adil novyj kover Korolya. Kogda der Korol' pojmajt ego, odin dohlyj Mag stanet bol'tshe! -- V vashih slovah est' pechal'naya mudrost', -- skazal Artoped, starayas' ukradkoj zaglyanut' ej pod alebardu, -- ibo Gel'fanda net bol'she s nami. On vstretil svoyu sud'bu, pav v neravnom boyu s buldogom v Kopyah Dorii. Merzkaya tvar' predatel'ski odolela Gel'fanda, pribegnuv k obmanu i nizkim tryukam. -- Der poetitshikal pravosudij, -- skazala Joraka, -- no ya budu skushat' po staryj priturok. -- A nyne, -- prodolzhal Artoped, -- my ishchem dvuh svoih sootechestvennikov, zahvachennyh urkami i uvedennyh neizvestno kuda. -- O, -- skazala voinstvennaya ledi, -- mi vchera prikontshili neskol'ko urkov, no nikakoj hobot ya tam ne videt'. Pravda, u nih v kastryul'k leshali kakie-to kostoshki, und ya ne dumajt, chto vashi parni imel zapasnye rebra. Tri tovarishcha bezmolvno poproshchalis' s soratnikami, udeliv im desyat' sekund molchaniya. -- A kak naschet togo, chtoby nemnogo podbrosit' nas na vashih frikadel'kah? -- sprosil Gimler. -- Gut, -- skazala Joraka, -- tol'ko mi sobiraemsya v Kirzagrad, pokvitat'sya s etoj svolotsh'yu Sarafanom. -- V takom sluchae, vy budete srazhat'sya protiv nego plechom k plechu s nami, -- skazal Toptun. -- No my polagali, chto baran'i vlastiteli svyazali svoyu sud'bu s etim zlym Magom. -- Mi nikogda ne rabotal' na etot shaba, -- gromko proiznesla Joraka, -- und esli mi sovsem nemnoshk pomogali emu ponatshalu, to mi vsego lish' ispolnyali prikazy, und eto vi navernoe slyshajt sovsem ne pro nas, potomusht mi byt' v eto vremya v drugoe mesto. Und kto by tam ni bylo, teper' on tratit ves' vremya na poiski kakoj-to duratckij Kol'tco, kotoryj niks ne stoit. YA ne verit' vo ves' etot volshebnyj shtutshka. Magik-shmagik, vot kak ya pro nih govorit'. Vsadnica shchelknula kablukami, razvernulas' nalevo krugom i brosila cherez plecho: -- Itak, vi ehat' s nami ili ostat'sya zdes' und, mozhet byt', podyhat' s goloduha? Toptun pogladil lezhavshij v karmane poslednij kusochek el'fijskogo suharya i vzvesil al'ternativy, ne zabyv prinyat' vo vnimanie i myasistye prelesti Joraki. -- Mi ehat' s vami, -- otvetil on mechtatel'nym tonom. Pepsi prisnilos', budto on -- p'yanaya vishnya, lezhashchaya na samom verhu ogromnoj porcii plombira s orehami i goryachim shokoladnym siropom. Kolyhayas' na celoj gore vzbityh slivok, on uvidel, kak nad nim, ronyaya shmatki slyuny, razevaetsya velikanskaya past' s ostro zatochennymi klykami. On hotel zavopit', prizyvaya na pomoshch', no rot ego okazalsya zabit otverdevshim siropom. Past' opuskalas' k nemu, obdavaya goryachim, vonyuchim vetrom... vse nizhe... vse nizhe... -- Pod容m, urody! -- prorychal grubyj golos. -- Pahan zhelaet s vami potolkovat'! Ha-ha-ha! Tyazhelennyj bashmak proehalsya po rebram Pepsi, i bez togo uzh obodrannym. On otkryl glaza i vstretil v nochnom mrake zlobnyj vzglyad svirepogo urka. Na etot raz bednyj hobbot dejstvitel'no zavopil, no poskol'ku vo rtu u nego byl klyap, poluchilos' kakoe-to ispugannoe bul'kan'e. Pepsi dernulsya i srazu vspomnil, chto on svyazan po rukam i nogam na maner kabana, kotorogo sobirayutsya podzharivat' nad ognem. Pamyat', nakonec, vernulas' k nemu vo vsej polnote, on vspomnil i to, kak ego s Mopsi plenila banda urkov i zastavila peshkom shagat' na yug, v Zemlyu Fordora, navstrechu sud'be, kotoroj oni smertel'no boyalis'. Odnako put' urkam pregradila sotnya svetlovolosyh vsadnikov na boevyh baranah, i teper' urki lihoradochno gotovilis' k otrazheniyu ataki, kotoraya, kak oni znali, obrushitsya na nih s pervymi luchami solnca. Pepsi poluchil eshche odin udar bashmakom i uslyshal golos vtorogo urka, obrashchavshegosya k pervomu. -- Maklak pushkin, hobbot-zhrat' babushka levak! -- prohripel etot, eshche bolee nizkij golos, obladatelem kotorogo byl, kak soobrazil Pepsi, Gulyash, vozhak Sarafanovyh urkov, soprovozhdavshih Syroedovyh prihvostnej, bolee krupnyh i luchshe vooruzhennyh. -- Gorbodyuk kozla! -- ryavknul bolee krupnyj urk i vnov' povorotilsya k perepugannym hobbotam. Gnusno uhmylyayas', on vytashchil iz-za poyasa krivoj serp i rashohotalsya. -- Nu chto, koreshki, sporim, vy otdali by ruku i nogu, lish' by vybrat'sya otsyuda? S nasmeshlivoj svirepost'yu on podnyal oruzhie nad svoej vyrastayushchej pryamo iz plech golovoj, naslazhdayas' unizhennymi protestami hobbotov. -- YA, Gulyash, budu imet' udovol'stvie dostavit' vas, podzemnye svinki, k samomu velikomu Sarafanu, Povelitelyu bojcov Uryuk-Haya, Merzejshemu iz Merzkih, Obladatelyu Svyashchennogo Belogo Kamnya, a v skorom budushchem -- Pahanu vsej Nizhesrednej Zemli! Vnezapnyj udar myasistogo kulaka po zagrivku sbil negodyaya s nog, i on kubarem pokatilsya na zemlyu. -- YA te pokazhu pahana vsej Nizhesrednej Zemli! -- ryavknul drugoj golos, bolee gromkij i bolee nizkij. Mopsi i Pepsi ustavilis' na kolossal'nogo urka rostom bol'she semi futov, a vesom -- chetyrehsot funtov, nu, razve chto, bez gramma-drugogo. Navisnuv nad poverzhennym urkom, chudishche nadmenno ukazyvalo na krasnyj nos, vyshityj u nego na grudi. |to Harch iz bojcov Otto-Manki, vozhak Syroedova kontingenta, sbil s nog Gulyasha. -- Pahan vsej Nizhesrednej Zemli, ish' ty! -- povtoril izdevatel'ski Harch. Gulyash vskochil na obremenennye tyazhelennymi bashmakami nozhishchi i sdelal v storonu Harcha nepristojnyj zhest. -- SHlyuhfunt titak k'erkegor! -- vzvivzgnul on, v yarosti topcha bashmakami zemlyu pered bolee krupnym urkom. -- |rzac! -- serdito vzrevel Harch, i vyhvativ chetyrehfutovyj nozhik, lovko obkarnal Gulyashovy nogti po samyj lokot'. Bolee melkij urk pobezhal podbirat' ruku, klyanya na chem svet stoit golubogo polosatika, uzhe pristroivshegosya lakat' krov'. -- Nu tak vot, -- skazal Harch, povorachivayas' k hobbotam, -- eti memekalki sobirayutsya naehat' na nas poutru, tak chto vam pridetsya otkryt' mne, gde vy zaryli Volshebnoe Kol'co, -- i pryamo sejchas! Sunuv lapu v bol'shuyu kozhanuyu kotomku, urk vytashchil polnuyu zhmenyu pobleskivayushchih instrumentov i v dva ryada razlozhil ih na zemle pered Pepsi i Mopsi. V uzhase smotreli oni na bich iz bujvolovoj kozhi, tiski dlya bol'shih pal'cev, pletku-devyatihvostku, rezinovyj shlang, nabor hirurgicheskih nozhej i portativnuyu zharovnyu s dvumya dokrasna raskalennymi klejmami. -- Vy u menya kanarejkami zapoete, ya sposoby znayu, -- usmehnulsya merzavec, pomeshivaya ugli dlinnym ukazatel'nym pal'cem. -- Kazhdyj iz vas otvedaet po odnoj hrenovinke vot iz etogo ryada i po parochke von iz togo. Ha-ha-ha! -- Ha-ha-ha, -- spodlichal Pepsi. -- Smilujsya! -- pisknul Mopsi. -- Da ladno vam, koreshki, -- skazal Harch, vytyagivaya iz zharovni trehpolosoe "S" Syroeda, -- nado zhe malost' poveselit'sya pered ser'eznoj besedoj. -- Ne nado, proshu vas! -- zakrichal Mopsi. -- Nu, tak kto iz vas hochet byt' pervym? -- rassmeyalsya zhestokij urk. -- On! -- horom otvetili hobboty, ukazyvaya odin na drugogo. -- Ho-ho! -- prorokotal urk, sgibayas' nad Mopsi, slovno domohozyajka, vybirayushchaya kolbasu. On podnyal pylayushchuyu zhelezyaku i Mopsi vzvyl, pochti zaglushiv zvuk udara. Odnako kogda on snova otkryl glaza, muchitel' ego vse eshche stoyal nad nim so stranno bezrazlichnym vidom. Ne srazu zametil Mopsi, chto u muchitelya net golovy. Nakonec, telo urka opalo na zemlyu, budto prodyryavlennaya naduvnaya podushka, a nad nim, torzhestvuyushche oshcheryas', vozdvigsya Gulyash. V ucelevshej ruke on derzhal myasnickij nozh. -- Posledki sladki! Moe vyshlo poslednee slovo! -- revel Gulyash, v likovanii podskakivaya to na odnoj noge, to na drugoj. -- A teper', -- zashipel on hobbotam pryamo v lico, -- moj gospodin, Sarafan, zhelaet znat', gde skryto Kol'co! I v podtverzhdenie sadanul nogoj po bashke Harcha, otfutboliv ee na dobryh dvadcat' yardov. -- Kol'co, kakoe takoe kol'co? -- zataratoril Pepsi. -- Ty slyshal chto-nibud' o kol'ce, a, Mopsi? -- U menya tol'ko odno i est' -- sled privivki ot ospy, -- otvetil Mopsi. -- Davaj-davaj, kolis' pobystree! -- napiral Gulyash, slegka podpalivaya volosy na krupnoj stupne Pepsi -- na pravoj. -- Horosho, horosho, -- vshlipnul Pepsi. -- Razvyazhi menya, ya tebe kartu narisuyu. Oburevaemyj alchnym neterpeniem Gulyash soglasilsya i oslabil puty na rukah i nogah Pepsi. -- Teper' prinesi syuda fakel, a to nichego ne vidno, -- skazal hobbot. -- Gnash lyubdub! -- voskliknul na svoej pakostnoj tarabarshchine raspalivshijsya urk, koe-kak uhvatyvaya ostavshejsya rukoj i fakel, i klinok. -- Hochesh', davaj ya tvoj mech poderzhu, -- predlozhil Pepsi. -- Knysh Snark! -- nevnyatno soglasilsya izverg i neterpelivo vzmahnul fakelom. -- Znachit tak, vot eto Muchnistye gory, a vot zdes' |manac, -- govoril Pepsi, kovyryaya zemlyu ostriem sverkayushchego klinka. -- Krishna rimskij-korsikov! -- ...a eto Bol'shaya Doroga... -- Grakli bogard! -- ...a vot eto tvoj zhelchnyj puzyr', pryamo nad potrohami! -- Gryuk! -- vozrazil urk, opadaya na zemlyu i raspahivayas', slovno navolochka, sverhu donizu. Poka iz nego s shumom sypalis' vnutrennosti, Pepsi osvobodil Mopsi, i oba, kraduchis', stali probirat'sya skvoz' boevye poryadki urkov, nadeyas', chto voiny, zanyatye prigotovleniyami k bitve, kotoroj opredelenno predstoyalo razrazit'sya s pervymi luchami solnca, ih ne zametyat. Obhodya na cypochkah oravu bojcov, tochivshih svoi zhutkie nozhi, hobboty slyshali, kak urki pod dergannyj ritm, otbivaemyj odnim iz nih zheleznym shlemom na sobstvennom zatylke, napolovinu poyut, napolovinu otrygivayut pesnyu. Strannymi i rezhushchimi uho kazalis' kravshimsya vo t'me hobbotam ee zvuki: Ot CHertogov Hezaduma I do beregov Lyutui B'emsya my za Syroeda Zubom, kogtem i kolenom... -- CHshshshsh, -- prosheptal Pepsi, kogda oba vypolzli na karachkah v otkrytoe pole, -- starajsya ne izdavat' ni zvuka. -- Ladno, -- prosheptal Mopsi. -- |to kto eshche tut shepchetsya? -- prorokotal v temnote golos, i Pepsi pochuvstvoval, kak ch'ya-to lapa s otrosshimi nogtyami sgrebla ego za grudki. Ne dolgo dumaya Pepsi sadanul v temnotu kogtistoj nogoj i dal strekacha, ostaviv urka-chasovogo katat'sya po zemle, derzhas' za edinstvennoe na ego tele mesto, ne zashchishchennoe ni dospehami, ni armejskim strahovym polisom. Hobboty pulej proneslis' mimo osharashennyh urkov. -- V les! V les! -- krichal Pepsi, nyryaya, chtoby uvernut'sya ot strely, edva ne raschesavshej emu shevelyuru do samoj kosti. So vseh storon hobboty, mchavshie k lesu, obeshchavshemu im bezopasnost', slyshali kriki i raznoobraznye signaly k boyu, ibo na ih schast'e imenno v etu minutu razdalos' svirepoe "me-e-e-e" -- to Regotuny prinyalis' vyduvat' v boevye roga prizyv k atake. Nyrnuv pod derev'ya, hobboty ispugannymi glazami nablyudali za napadeniem krovozhadnyh baran'ih vlastitelej na urkov, slushali kak slivaetsya voedino vyryvayushcheesya iz sotni glotok voinstvennoe bleyanie. Zabyv o sbezhavshih plennikah, urki derzhali oboronu, a na nih odna za drugoj nakatyvali sherstistye volny smerti, i boevye metly gulko stuchali po cherepam, imevshim celyj fut v tolshchinu. Zatem do sluha hobbotov stali donosit'sya izdali vopli i zvuki udarov, a sami oni, otkryv rty, nablyudali za strashnoj reznej. Urki vse-taki podalis' nazad pered prevoshodyashchimi silami protivnika, i horosho nataskannye merinosy prinyalis' metat'sya iz storony v storonu, lyagayas' i kusayas', ibo oni byli obucheny ne men'shemu chislu gryaznyh tryukov i podlyh priemov, chem ih vpavshie v neistovstvo vsadniki. Hobboty uvideli, kak gorstka urkov pobrosala serpy i nachala razmahivat' belym flagom. Pobediteli, shiroko ulybayas', okruzhili ih i prinyalis' sech' i rubit', perekidyvayas', budto futbol'nymi myachikami, uroch'imi golovami. Hohocha, slovno bezumnye, veselye bojcy radostno izbavlyali vrazh'i trupy ot bumazhnikov i prochej nachinki. Pepsi i Mopsi, bezuspeshno boryas' s toshnotoj, otvratili lica ot zhutkoj sceny. -- Ho-ho-ho! -- zasmeyalsya kto-to sovsem ryadom. -- A eti pastushki shutit' ne lyubyat. Mopsi i Pepsi so strahom oglyadeli zeleneyushchie derev'ya. Oni opredelenno slyshali nizkij, rokochushchij golos, no stol' zhe opredelenno nikogo ryadom ne videli. -- Ale? -- neuverenno sprosili oni. -- Ne "ale", a ho-ho-ho, -- otkliknulsya golos. Brat'ya prinyalis' obsharivat' glazami les v poiskah istochnika smeha, no ne smogli obnaruzhit' ego, poka ne mignuli ogromnye zelenye glaza -- tol'ko togda Mopsi i Pepsi uglyadeli pryamo pered soboj velikana, pochti zaslonyavshego vysokie derev'ya. CHelyusti hobbotov otvisli pri vide kolossal'noj figury rostom v celyh odinnadcat' futov, stoyashchej, zastenchivo svesiv vdol' tela ruki. Velikan byl zelen s golovy do stupnej (razmer pyat'desyat shestoj, polnota tret'ya). SHirokaya, bledno-zelenaya ulybka razdvinula ego shcheki, i chudishche vnov' zasmeyalos'. Koe-kak sovladav s chelyustyami, hobboty zametili, chto velikan sovershenno gol, esli ne schitat' spletennoj iz petrushech'ej zeleni nabedrennoj povyazki i neskol'kih kapustnyh list'ev v pohozhih na per'ya volosah. V ogromnyh lapah velikan derzhal po paketu morozhennoj zelenoj fasoli, a kolossal'nuyu grud' ego ukrashal transparant, soobshchavshij: "Tol'ko segodnya! Na kazhduyu korobku kukuruznogo pyure pyat' centov skidki!" -- Net, net, -- prostonal Pepsi, -- eto... etogo byt' ne mozhet! -- Ho-ho-ho, a vot est' zhe odnako, -- rashohotalas' ogromnoe sushchestvo, napolovinu chelovek, napolovinu kochan kapusty. -- Prozyvayus' ya Drevoblud, Vladyka Di-|tov, a eshche chasto nazyvayut menya Carem Goro... -- Ne govori takih slov, ne nado! -- vykriknul Mopsi, v uzhase zazhimaya volosatye ushi. -- Da ty ne bois', -- usmehnulsya privetlivyj ovoshch. -- YA zhelayu zhit' s vami v mirabeli. -- O net, net! -- stonal Pepsi, gryzya v pomrachenii galstuchnyj zazhim. -- Poshli-poshli, -- skazal velikan. -- YA vas poznakomlyu s moimi poddanymi, chto prozhivayut v lesu. Vot im redistost'-to budet! Ho-ho-ho! -- i zelenyj morok sognulsya popolam, raduyas' sobstvennomu kalamburu. -- Umolyayu vas, umolyayu, -- vzmolilsya Pepsi, -- my ne vynesem etogo, posle vsego, chto nam prishlos' perezhit'. -- YA vynuzhden nastoyat' na svoem, druz'ya moi, -- skazal velikan. -- Narody moego carstva otpravlyayutsya na vojnu so zlym Sarafanom, pozhiratelem kletchatki i drugom chernyh sornyakov, s kazhdym dnem vse zlee ugnetayushchih nas. My znaem, chto i vy vrazhduete s nim, a potomu vam pridetsya otpravit'sya s nami i pomoch' oderzhat' pobedu nad etim dietoubijcej. -- Nu chto zhe, -- vzdohnul Pepsi, -- Nu ladno. Esli nado... -- ...znachit nado, -- vzdohnul Mopsi. -- Da ne vzdyhajte vy tak, -- uspokoil hobbotov velikan, vskidyvaya ih na svoj izzhelta-zelenyj zagrivok. -- Byt' Vladykoj Di-|tov tozhe ne saharnaya svekla -- ho! -- osoblivo pri moem-to provorstve. Hobboty vereshchali i drygalis', pytayas' vyrvat'sya iz lap pristavuchego velikana. -- Zrya brykaetes', -- urezonival ih velikan, -- u menya est' dlya vas para persikov, pal'chiki oblizhete. Na vkus -- sovershennye... sovershennye... -- ...perchiki, -- probormotal Pepsi. -- He-he, -- zabul'kal velikan, -- a neploho. ZHal', ne ya eto skazal! -- Skazhete eshche, -- vshlipnul Mopsi, -- kakie vashi gody. Sidya v tenistoj roshchice, Artoped, Lovelas i Gimler rastirali noyushchie myshcy, a Regotuny mezhdu tem poili svoih slyunyavyh skakunov, vysmatrivaya sredi nih samogo slabogo, daby otuzhinat' im. Tri dolgih dnya oni skakali vo vseh napravleniyah po gladkoj kamenistoj zemle, priblizhayas' k strashnoj tverdyne Sarafana Hamovatogo, i otnosheniya sredi chlenov malen'kogo otryada stanovilis' vse bolee napryazhennymi. Lovelas i Gimler neustanno izvodili drug druga. |l'f ot dushi posmeyalsya nad gnomom, kogda tot na ishode pervogo dnya svalilsya so svoego skakuna, i baran provolok ego po zemle, osnovatel'no obodrav. V otmestku Gimler ispodtishka nakormil Lovelasova barana sil'nym slabitel'nym. V itoge ves' vtoroj den' hvoroe zhivotnoe motalo perepugannogo Lovelasa, nosyas' to krugami, to zigzagami, za chto Lovelas toj zhe noch'yu otomstil gnomu, ukorotiv ego merinosu zadnyuyu pravuyu nogu i obespechiv Gimleru na ves' sleduyushchij den' burnye pristupy morskoj bolezni. Koroche govorya, skuchat' nikomu ne prishlos'. V dobavlenie k etomu, i Gimleru, i Lovelasu stalo kazat'sya, chto so dnya vstrechi s Regotunami Artoped neskol'ko tronulsya, ibo on vse vremya erzal v sedle, bormotal sebe chto-to pod nos i to i delo oglyadyvalsya ukradkoj na predvoditel'nicu baran'ih pastyrej, neizmenno otvergavshuyu ego pristavaniya. V poslednyuyu noch' skachki Lovelas, prosnuvshis', obnaruzhil, chto Skitalec kuda-to ischez, a v blizhnih kustah proishodit shumnaya potasovka. Prezhde chem el'f uspel styanut' s volos setku i shvatit'sya za oruzhie, Artoped vozvratilsya -- eshche bolee melanholichnyj, chem obychno -- s vyvihnutym zapyast'em i lilovym sinyakom pod kazhdym glazom. -- Na derevo naletel, -- vot k chemu svelis' vse ego ob座asneniya. Vprochem, teper' Kirzagrad i krepost' Sarafana byli uzhe blizko i potomu iznuritel'naya skachka smenilas' vechernim otdyhom. -- Ooh! -- boleznenno vzvyl Gimler, osedaya na mshistyj prigorok. -- Anafemskij chetveronogij shashlyk, ves' kopchik mne razvorotil. -- A ty skachi, vstavshi na golovu, -- yazvitel'no posovetoval Lovelas. -- Ona u tebya i pomyagche, i cennost' predstavlyaet ne takuyu bol'shuyu. -- Otcepis' ot menya, ty, damskij parikmaher. -- ZHaba. -- Ogloed. -- Poludurok. Zvon shpor i shchelkan'e naezdnickogo hlysta prervali polemiku. Tri tovarishcha nablyudali za tem, kak Joraka voznosit k nim na prigorok svoi dorodnye telesa. Zavershiv pod容m i hlystom sbiv s botfortov pyl' i komki baran'ego sala, ona s neudovol'stviem pokachala golovoj. -- A vi, dvoe, vse obzyvajt drug druga gryaznyj klitshka? Ona oglyadela ih, s namerennym prenebrezheniem izbegaya okruglivshihsya, vospalennyh glaz Artopeda, i gromko rashohotalas'. -- U nas v der faterland niht nikakoj sportshik, -- nastavitel'no skazala ona, obnazhaya v poyasnenie svoih slov neskol'ko kinzhalov srazu. -- Rebyata nemnogo ustali ot dolgoj skachki, -- uspokoil Joraku izmordovannyj Skitalec i igrivo ushchipnul ee za kabluk, -- no vse ravno rvutsya v boj, da i mne ne terpitsya pokazat', chego ya stoyu, -- pered vashimi lazurnymi glazkami. Joraka izdala takoj zvuk, slovno ee vot-vot vyrvet, smachno vyplyunula protiv vetra zdorovennyj kusok zhevatel'nogo tabaka i, gnevno topaya, udalilas'. -- Dohlyj nomer, -- ob座avil Gimler. -- Bros', ne goryuj, -- sochuvstvenno proiznes Lovelas, obnimaya Artopeda za plechi s kuda bolee chem druzheskim pylom, -- vse eti damochki na odin pokroj. Otrava, vse do edinoj. Artoped, bezuteshno rydaya, vyrvalsya iz ob座atij el'fa. -- U bednyj maltshik vot tut polnyj kaput, -- skazal, ukazyvaya na golovu Artopeda, Gimler. V nastupivshej t'me zamercali kostry Regotunov. Pryamo za blizhajshim holmom lezhala dolina Kirzagrada, nyne pereimenovannogo intriganom-volshebnikom v Saraflend. Bezuteshnyj Skitalec slonyalsya sredi otdyhayushchih voinov, pochti ne slysha gordoj pesni, kotoruyu oni reveli zvonko udaryaya ej v takt penyashchimisya pivnymi kruzhkami: Mi ist bravyj Regotun, Vrun, shalun, hvastun, drachun. Mi skakaem nash baran V dozhdik, v vetter und v tuman! Mi tancuem val's und pol'ka, Mi chitat' ne znajt niskol'ko. Mi hotim v svoya strana Mir und stran drugih kazna! Vkrug kostrov vsadniki predavalis' vesel'yu, perekidyvayas' shutkami i hohocha. Pod voshishchennye vopli l'novolosyh zritelej dvoe zabryzgannyh krov'yu duelyantov retivo rubilis' na sablyah, v otdalenii vyla ot vostorga kompaniya voinov, uchinivshih nechto neprivlekatel'noe s pojmannoj imi sobakoj. No kartiny obshchego vesel'ya ne darili neschastnomu radosti. S tyazhest'yu na serdce on poplelsya vo t'mu, vnov' i vnov' negromko shepcha: "Joraka, moya Joraka". Zavtra on yavit vsem takuyu otvagu, chto ej pridetsya obratit' na nego vnimanie. On prislonilsya k stvolu dereva i vzdohnul. -- |k ved' tebya pronyalo-to, a? Toptun s krikom otprygnul, no pered nim mayachila vsego lish' znakomaya zaostrennaya golova Gimlera, ostorozhno vyglyadyvayushchego iz kustov. -- YA ne zametil tvoego priblizheniya, -- skazal Artoped, ubiraya mech v nozhny. -- Da ya pytayus' ubrat'sya po tihomu kuda-nibud' podal'she ot etogo paskudnika, -- ob座asnil gnom. -- Kogo eto vy nazvali paskudnikom, sudar'? -- suho pointeresovalsya Lovelas, vysovyvayas' iz-za stvola, za kotorym on do etoj minuty mirno rastleval burunduka. -- Legok chert na pomine... -- prostonal Gimler. Vtroem oni uselis' pod razvesistymi vetvyami, dumaya o sovershennom imi tyazhkom pohode, sudya po vsemu -- sovershenno bessmyslennom. CHto proku pobezhdat' Sarafana, esli Syroed zavladeet Kol'com Frito? Kto togda smozhet protivit'sya ego moshchi? Dolgoe vremya proveli oni v razmyshleniyah. - Ne nastalo li uzhe vremya poyavit'sya deux ex machina(*1)? -- ustalo sprosil Lovelas. --------------------------------------------------------------- (*1) Bog iz mashiny (lat.). - Prim. perev. Vnezapno poslyshalsya gromkij hlopok, polyhnul yarkij svet, na mig oslepivshij ustrashennuyu troicu, yadovityj zapah deshevogo poroha povis v vozduhe, i tri tovarishcha uslyshali otchetlivoe "shlep!", za kotorym posledovalo eshche bolee gromkoe "oh!". Zatem pered nimi v oblake konfetti predstala sverkayushchaya figura v belyh odezhdah, otryasayushchaya oblomki such'ev i gryaz' s bezuprechno chistyh kleshej i modnyh sapog. Nad belym kitelem a lya Neru s shikarnym medal'onom na grudi vidnelas' opryatno podstrizhennaya boroda i temnye ochki v pollica. Ves' etot ansambl' venchala bol'shaya belaya panama s podobrannym ej pod ton strausovym plyumazhem. -- Sarafan! -- ahnul Artoped. -- Vrode togo, no ne v samuyu tyutel'ku, -- uhmyl'nulsya oslepitel'nyj prishelec, shchelchkom sbivaya nevidimuyu pylinku so srabotannogo horoshim portnym rukava. -- Nu-ka, poprobuj eshche razok. Grustno zhe, kogda starye druzhki nikak ne mogut tebya priznat'! -- Gel'fand?! -- voskliknuli vse troe. -- I nikto inoj, -- skazal prestarelyj pizhon. -- A vas, pohozhe, udivilo moe poyavlenie. -- No kak zhe... kak ty...? -- nachal Lovelas. -- My dumali, chto buldog... -- skazal Gimler. Staryj mag podmignul i popravil na grudi vul'garnyj medal'on. -- Istoriya moya i vpravdu dlinna, i ya teper' uzh ne tot Gel'fand Serozubyj, kakogo vy znali prezhde. YA preterpel mnozhestvo izmenenij i, -- dolzhen dobavit', -- spasibo, bol'she ne hochetsya. -- Nu da, viski napomadil i borodu podstrig, -- prosheptal nablyudatel'nyj gnom. -- YA vse slyshu! -- skazal Gel'fand priglazhivaya ostrye, slovno britva, bachki. -- Ne delaj legkomyslennyh vyvodov iz moego nyneshnego oblich'ya, ibo moshch' moya stala nyne eshche bol'shej, chem byla kogda-to. -- No kak zhe ty sumel... -- Mnogo postranstvoval ya s nashej poslednej vstrechi i mnogoe videl, i mnogoe dolzhen tebe rasskazat', -- otvetil Gel'fand. -- Mne by hvatilo i imeni tvoego portnogo, -- skazal Gimler. -- A gde voobshche ty razzhilsya takimi shmotkami? Mne kazalos', chto do sezonnoj rasprodazhi eshche neskol'ko mesyacev. -- Est' v Lodyriene odin takoj magazinchik. A chto, k licu mne, kak po-tvoemu? -- Gorazdo bol'she, chem ty dumaesh', -- priznal gnom. -- Da, no kak zhe ty vse-taki... -- snova nachal Lovelas. Mag znakom prizval ih k molchaniyu. -- Uznajte zhe, chto ya uzhe ne prezhnij Volshebnik. Duh moj ochistilsya, priroda peremenilas', u menya teper' novyj imidzh. Ot prezhnej moej lichnosti ostalos' vsego nichego, -- shikarnym zhestom sorvav s golovy panamu, Gel'fand nizko poklonilsya druz'yam. -- YA preterpel polnoe preobrazhenie. -- A mozhet, vse zhe zalozhimsya? -- provorchal Gimler, uvidev vypavshie iz panamy pyat' tuzov. -- No Gel'fand! -- neterpelivo voskliknul el'f. -- Ty tak i ne povedal nam, kak tebe udalos' zhivym ujti iz ob座atij buldoga, ne sgoret' v ogne, ne utonut' v kipyatke, napolnyayushchem propast', izbegnut' krovozhadnyh urkov i otyskat' nas zdes'! Zvezdy razgoralis' vse yarche v barhatnom nebe, mezhdu tem kak el'f, gnom i Toptun pridvinulis' k siyayushchemu mudrecu, chtoby uslyshat' rasskaz o ego chudesnom, neveroyatnom spasenii. -- Nu tak vot, -- nachal Gel'fand, -- vylezayu ya, znachit, iz propasti... VII. SARAFAN NAOBOROT POLUCHAETSYA "NA V LOB" Grustnoe penie utrennih ptic probudilo Lovelasa, i on oshalelo ustavilsya na voshodyashchee solnce. Oglyadevshis', on uvidel, chto vsya kompaniya dryhnet -- za isklyucheniem Gel'fanda, lenivo igravshego v soliter na gorbu spyashchego Gimlera. -- Ty ne mozhesh' bit' korolya valetom, eto zhul'nichestvo, -- predupredil ego el'f. -- Zato ya mogu zatknut' tebe past' kulakom, -- ostroumno pariroval staryj fokusnik. -- Tak chto idi, zajmis' pochinkoj hodikov s kukushkoj -- ili chem ty tam zapolnyaesh' dosug. Ne vidish', chto li, ya meditiruyu? No el'f vse ravno vziral na Maga s lyubov'yu. Polnochi oni prosideli, slushaya rasskazy Gel'fanda o ego udivitel'nyh stranstviyah i otvazhnyh deyaniyah. Rasskazy, polnye svidetel'stv ego otvagi i hitroumiya, proyavlennyh v bor'be s nepoimenovannymi vragami. Rasskazy, so vsej ochevidnost'yu predstavlyavshie soboyu bespardonnoe vran'e. Esli Gel'fand i preobrazilsya, to ne sil'no. K tomu zhe, poka oni ego slushali, u Gimlera tainstvennym obrazom propali chasy. Postepenno podnyalis' i vse ostal'nye, poslednim -- Artoped, chast'yu ottogo, chto on vse eshche oshchushchal sebya op'yanennym polunochnymi mechtaniyami o prekrasnoj Regotunihe, chast'yu zhe iz-za togo, chto emu dolgo ne udavalos' pristegnut' na mesto otstezhnoj sedalishchnyj klapan svoih podshtannikov. Skitalec s bol'shim tshchaniem prigotovil dlya vsego otryada skudnyj zavtrak, sostoyavshij iz yaic, vafel', vetchiny, grejpfrutov, oladij, goryachej ovsyanki, svezhevyzhatogo apel'sinovogo soka i zolotistyh blinchikov s syrom. Eshche v samom nachale ih stranstviya vse soglasilis', chto nikto ne umeet gotovit' takih blinchikov, kak Artoped. -- Nu, vi ist prodryhalis', nakonetc? -- poslyshalsya golos. Vse golovy povernulis' k Jorake, naryazhennoj v luchshie ee botforty, shpory i dospehi. V nosu dlya pushchego svirepstva torchala kurinaya kost'. -- Ish' ty, kak ona rasfufyrilas', -- usmehnulsya Gel'fand, vstavaya, chtoby podzdorovat'sya s udivlennoj kapitanshej. -- Ti! -- ahnula Joraka. -- A ty kogo ozhidala uvidet', Beovul'fa? -- No... no mi dumajt, chto tebe prishel der kaput ot strashnyj buldog, -- skazala Regotuniha. -- Rasskaz ob etom poluchitsya dolgim, -- promolvil Gel'fand i nabral pobol'she vozduhu v grud'. -- Togda ostav' ego pri sebe, -- perebila volshebnika Joraka. -- Nam eshche drat'sya s der Sarafanner. Sledovajt za mnoj, proshu. Otryad dvinulsya vsled za Jorakoj na vossoedinenie s ostal'nymi bojcami, uzhe osedlavshimi yarostno zhuyushchih travu merinosov, kotorym, kak i ih vsadnikam, ne terpelos' rinut'sya v boj. Vsadniki radostno otsalyutovali svoej predvoditel'nice, privetstvenno podnyav stisnutye kulaki, i obmenyalis' negromkimi, no nasmeshlivymi zamechaniyami po adresu Toptuna, vivshegosya vokrug nee, kak pomeshavshayasya borzaya. Prishedshie takzhe osedlali baranov. Joraka bez osoboj ohoty vydelila Gel'fandu samogo bystrogo iz Regotanskih merinosov, nosivshego imya Termofaks. I vot nakonec, Vsadniki, gorlanya pesnyu, dvinulis' na zapad, k Kirzagradu. Ne bolee dvuh chasov proskakali oni, prezhde chem dostignut' grebnya holma, i tut Joraka garknula, prikazyvaya ostanovit'sya. Pod nimi v glubokoj doline lezhali okrashennye v pastel'nye rozovye s sinim tona steny moguchej tverdyni Sarafana. Steny kol'com okruzhali gorod, a vkrug sten shel lavandovo-zelenyj rov s perekinutym cherez nego yarko-zelenym pod容mnym mostom. Vympely otvazhno trepetali na utrennem veterke, a vysokie bashni, kazalos', ceplyalis' za oblaka. Za stenami goroda voiny uzreli nemalo chudes, radi sozercaniya koih v proshlom cherez ego portaly syuda valom valili beschislennye turisty. Kakih tol'ko ne bylo tam igrishch i zabav: v special'no otvedennyh dlya etogo shatrah zadavalis' karnavaly i intermedii; kruzhilis' ved'miny kol'ca; plavali kabotazhnye gorlumovy katera; publika vtekala v tunneli trollej; osedlav grifonov, katalas' na karuselyah; tolpilas' v igornyh domah, gde vsyakij zaezzhij muzhlan mog na chas-drugoj rasstat'sya so skukoj, a pri otstutstvii dolzhnoj ostorozhnosti -- i s rubahoj tozhe, no uzhe navsegda. Mnogie gody nazad, kogda lik Sarafana, obrashchennyj k miru, byl eshche svetel, Gel'fand sostoyal v odnom iz takih domov v dolzhnosti krup'e pri "Kolese Fortuny". Pravda, ochen' nedolgo. Pochemu on brosil etu rabotu i po kakoj prichine v容zd v Saraflend, kak pereimenoval svoyu stranu zloj volshebnik, byl emu s toj pory zakazan, nikto ne znal. A sam Gel'fand na etu temu ne rasprostranyalsya. S opaseniem vziral otryad na nepodvizhnye uveselitel'nye kolesa i zatyanutye brezentom eksponaty. Ryady luchnikov i kopejshchikov stoyali na groznyh zubchatyh stenah, a za spinami ih kipela v ogromnyh kotlah mannaya kasha. Mayachil v nebe nad bastionami ogromnyj transparant s fizionomiej karikaturnogo personazha, izvestnogo povsemestno blagodarya svitkam komiksov i beschislennym myagkim igrushkam. Znamenityj Durashka-Drakon, vot kto sklabilsya pryamo v lica Vsadnikov iz-pod ogromnyh bukv, skladyvayushchihsya v nadpis': "Dobro pozhalovat' v Saraflend. Po voskresen'yam vhodnaya plata na attrakciony -- dva penni". Povsyudu zamechali oni bezmozgluyu uhmylku Durashki-Drakona. Plakaty, vympely, steny -- vse neslo na sebe idiotskuyu, vyvalivshuyu yazyk obrazinu. Odnako nyne eto nekogda vsemi lyubimoe sushchestvo yavlyalo soboyu simvol prisushchej ego sozdatelyu zhazhdy vlasti, vlasti, koej sledovalo polozhit' konec. -- Moguchaya sila etot Durashka-Drakon, -- proiznes Gel'fand, ne obrashchaya vnimaniya na podnyavshiesya vokrug nego stony. -- O ja, -- soglasilas' s nim Joraka, -- u der Sarafanner tol'ko i ist v ego bashka, chto shlyapp s Durashka-Drakon da majk s Durashka-Drakon, da to s Durashka-Drakon, da eto. Odin bol'shoj vonyutshk, etot Sarafanner, i tol'ko. Gel'fand skazal, chto eto sovershenno spravedlivo, i chto kogda oni s Sarafanom eshche druzhili, on byl ne takim uzh durnym malym. -- No vse okazalos' pritvorstvom, prikryvavshim ego istinnye celi, -- dobavil Gel'fand, -- i za eto my dolzhny ego sokrushit'. -- Da, no kak? -- sprosil Lovelas. -- Der diversion taktik! -- voskliknula Joraka, i kurinaya kost' u nee v nosu zadrozhala. -- Nam nuzhen kakoj-nibud' dumkopf, kotoryj otvletshet ego vnimanij, poka mi budem napadat' s tyl. Ona zamolkla i neuverenno pokosilas' na ohvachennogo lyubovnoj strast'yu Toptuna. -- YA dumajt, etot dum... e-e-e... geroj mog by togda pokoryajt serdce lyuboj frojlen. Ushi u Toptuna vstali torchkom, slovno u zhdushchego podachki boksera, on obnazhil mech i vskrichal: -- Krona! YA sovershu etot podvig radi tvoej slavy i chesti, kak i radi togo, chtoby zavoevat' tvoe serdce, pust' dazhe ya ne vernus' iz bitvy. I koe-kak podtrusiv na upirayushchemsya merinose k Jorake, on oblobyzal ee mozolistuyu ruku. -- No prezhde dolzhno tebe odarit' menya chem-to takim, chto ya mog by nosit' kak tvoj znak, o prekrasnaya Joraka, daby doblest' moya mogla sravnyat'sya s tvoimi nesravnennymi prelestyami. O znake proshu ya tebya. Provedya v nedoumenii ne bolee sekundy, Joraka kivnula rogatoj glavoj i razomknula szhimavshij ee zapyast'e kozhanyj s metallicheskimi nakladkami borcovskij braslet. Ego vruchila ona Artopedu, radostno zastegnuvshemu etot znak na svoej shee. -- Zer gut, znak ti polutshil, -- skazala Joraka, -- a teper' -- raus! Ne promolviv bol'she ni slova, Artoped pod obodryayushchie kliki voinov poskakal vniz po sklonu, napravlyayas' k pod容mnomu mostu. Vse bystrej i bystrej nessya on, poka ostal'nye bojcy perestraivalis', skrytye grebnem holma. No edva ostriya baran'ih kopyt zastuchali bliz vneshnih vorot kreposti, kak most vzletel kverhu, obnaruzhiv na svoem ispode znakomuyu cheshujchatuyu uhmylku i nadpis': "Izvinite, muzhiki. Zakryto na zimu." Odnako razognavshijsya Toptun neuderzhimo letel vpered, poka ne nyrnul v lavandovyj rov. S trudom derzhas' na plavu, Toptun zavopil ot straha, ibo rov vnezapno napolnilsya mnozhestvom ostryh, skrezheshchushchih, klyuvastyh mord. Ujma zdorovennyh kajmanovyh cherepah brosilas' k tonushchemu Toptunu, a luchniki, tol'ko teper' zametivshie neporyadok, prinyalis', ne celyas', palit' v pridurka iz lukov. Uslyshav ego istoshnye vopli, Joraka podskakala k grebnyu holma i uvidela, kak atakuemyj so vseh storon Toptun barahtaetsya vo rvu. Prorychav regotanskoe rugatel'stvo, Joraka vihrem podskakala ko rvu, pryamo s barana plyuhnulas' v rov i, obviv muskulistoj rukoj toshchuyu sheyu Artopeda, ustremilas' k beregu. Zatem otryad ee s blagogovejnym trepetom uvidel, kak Joraka podnyalas' na nogi (vsej glubiny vo rvu okazalos' dva futa) i pobezhala proch' ot opasnogo mesta, presleduemaya dvumya otyazhelevshimi ot strel i vody merinosami. Radostnoe "ura!" vyrvalos' iz glotok Regotunov, kogda ih predvoditel'nica, volocha za soboj Skital'ca, vrazvalochku podnyalas' na vershinu holma. CHto-to neslyshno bormocha, ona prinyalas' delat' Toptunu iskusstvennoe dyhanie, i Toptun zakashlyalsya, izvergnuv udivitel'noe kolichestvo zelenoj vody i neskol'kih malen'kih cherepashek. Svirepye reptilii izorvali bol'shuyu chast' ego odezhd, ostaviv odni podshtanniki, na sedalishchnom klapane kotoryh vysokorodnaya dama obnaruzhila roskoshno vyshituyu Korolevskuyu Koronu Rozdora. -- Gej! -- voskliknula ona, obrashchayas' k eshche ne ochuhavshemusya Skital'cu. -- U tebya na der zadnitc vyshit Korolevskij Koron Rozdora! -- A gde zhe ej eshche byt'? -- otkliknulsya Gel'fand. -- On zhe i est' istinnyj Korol' etoj i vseh prochih Rozdorskih zemel'. -- Bez shutka? -- sprosila Joraka, ch'i glaza vnezapno rasshirilis' ot ohvativshego ee vozhdeleniya. -- Hmmm. Mozhet byt', v konec koncov der dumkopf ist zer gut. I ko vseobshchemu izumleniyu ona prinyalas' chto-to laskovo nasheptyvat' Toptunu i dazhe vzvalila ego na plecho, pomogaya srygnut'. -- U nas net vremeni na pridvornye uveseleniya, -- ostanovil ee Gel'fand. -- Otvlekayushchij manevr ne udalsya, vrag preduprezhden o nashih namereniyah. My upustili minutu, prigodnuyu dlya naneseniya udara, i teper' nam bitvy ne vyigrat'. -- Tak chego, mozhet togda po domam? -- sprosil Lovelas. -- Net! -- otvetil Mag, i medal'on ego zablistal pod solncem, -- ibo ya vizhu, kak izdali nadvigaetsya ogromnaya armiya. -- CHtob ya propal! -- skazal Gimler. -- Po-moemu, nam tut bol'she delat' nechego. Polnymi straha glazami oni sledili za tem, kak nekaya temnaya massa rastekaetsya po dalekomu holmu, nadvigayas' na nih s pugayushchej bystrotoj. Vrag to byl ili drug, nikto ne mog razobrat'. Dolgie minuty smotreli oni na nevedomye polchishcha, poka na zubchatyh stenah Saraflenda ne vzvyli koronety. -- |to, dolzhno byt', podkrepleniya urkov idut, chtoby unichtozhit' nas vseh! -- zanyl el'f. -- Syroed poslal protiv nas ogromnuyu armiyu! -- Net! -- vskrichal Toptun. -- |to ne urki, oni ne pohozhi ni na chto iz vidennogo mnoyu prezhde! Tut uzh i ostal'nye uvideli, chto slova ego pravdivy. SHerenga za sherengoj ogromnye voinstvennye ovoshchi beschislennoj ordoj lilis' po napravleniyu k Saraflendu, predvoditel'stvuemye monumental'nym sozdaniem. Daleko raznosilas' ih uzhasnaya pesnya: Vstavajte, slavnye Di-|ty, Kroshit' iz urkov vinegrety! Vpered, vpered tropoj vojny, Struchki i klubni i kochny! My po vragam vsej massoj vdarim, Ih spasseruem i podzharim, Botvu ih prevratim v botvin'yu I kinem na s容den'e svin'yam! Rubi ih merzkie koren'ya! Iz urkov delaj udobren'e! -- Ho-ho-ho! -- gryanulo vdrug nad zemlej i ispugannye barany v zameshatel'stve sbilis' v kuchu, slovno barany. Porazhennye strahom voiny uvideli, kak polki pomidorov i oravy arbuzov, batal'ony batatov i roty redisok marshiruyut pod voennyj marsh, igraemyj na hodu orkestrom iz pyatidesyati bryukv. Za beskonechnymi sherengami nastupayushchih vidnelis' vse novye podrazdeleniya: groznye avokado, krepkie kop'ya strel'chatogo luka, dyuzhie baklazhany. Sama zemlya sotryasalas' ot ritmichnogo topota korneplodov, vozduh razdirali tysyachi treskuchih, vizglivyh boevyh klichej. Gordo shagal vo glave etoj armii zelenyj general, dobavivshij k svoemu skromnomu oblacheniyu paru epolet iz molodyh kukuruznyh pochatkov. Vdobavok, na kazhdom pleche u nego sidelo po znakomoj figurke, kotorye pervym zametil Gel'fand. -- CHtob ya tresnul! -- voskliknul on. -- Tak eto zhe nashi nedomerki! Da, eto byli oni. Mopsi i Pepsi shatko vossedali na plechah Drevobluda, izo vseh sil masha ruchkami Gel'fandu i prochim. Celye akry sel'hozproduktov, chekanya shag, priblizilis' k samym stenam Saraflenda i perestroilis' v boevye poryadki. Skvoz' lyubezno odolzhennuyu Jorakoj podzornuyu trubu Artoped uvidel, kak porazhennye uzhasom urki snachala zastyli, razzyaviv rty, a posle v panike zametalis' po bastionam. -- Ho-ho-ho! -- gromyhnul velikan. -- Znaj, Sarafan, chto pred toboyu Di-|ty. Sdavajsya ili my tebya v pyure razotrem! Ponachalu krepost' nikak ne otkliknulas' na predlozhenie Drevobluda. Zatem gromovyj golos otvetil prenebrezhitel'nym fyrkan'em, ot kotorogo sodrognulas' zemlya. -- YA tak ponimayu, -- skazal velikan, -- chto ty zhelaesh' draki. Nichego bolee ne skazav, on vernulsya k vojskam i nachal otryvisto otdavat' prikazaniya podchinennym, koi nemedlya ih ispolnyali, begaya vzad-vpered, vystraivaya polki i privodya v boevuyu gotovnost' boevye mashiny. Gromadnye arbuzy polupodoshli, polupodkatilis' ko rvu, za nimi posledovali gigantskie kartofeliny, kotorye tyazhko opershis' na arbuzy, osypali bastiony smertel'nym gradom semyan, smetavshim urkov so sten. Urki posypalis' vniz, slovno dohlye drozofily, a zriteli, obosnovavshiesya na holme, razrazilis' burnymi aplodismentami, vskore pereshedshimi v ovaciyu. Zatem kolonna batatov vbrod dvinulas' cherez rov, ne obrashchaya vnimaniya na strely, gluboko vonzavshiesya v ih myakot'. Napolovinu zatonuv v kishashchej cherepahami vode, bataty izvergli iz sebya dlinnye usiki, kotorye polezli vverh po otvesnym stenam, zavivayas' vokrug kazhdogo vystupa. Usiki eti sluzhili shturmovymi lestnicami dlya celyh ord ogurcov-desantnikov, migom vzobravshihsya po nim naverh, chtoby srazit'sya s zashchitnikami kreposti. Odnovremenno velikan vykatil gromadnuyu ballistu i nacelil ee na stenu. -- Der gazovyj atak! -- zaorala Joraka, dogadavshis', v chem sostoit zamysel Drevobluda. Vskore udivlennye zriteli ponyali, chto imela v vidu Regotuniha, ibo celyh tri otryada samoubijc iz otbornyh lukovyh per'ev vskarabkalis' na orudie i plotnoj kuchej uleglis' v ego kovshe. Kogda velikan otpustil zashchelku ballisty, vos'mifutovye lukovye strely po krutoj duge ushli za steny i, udaryas' o zemlyu, izvergli ogromnoe oblako yadovitogo tumana. V podzornye truby zriteli videli, kak urki lihoradochno utirayut potoki slez gryaznymi nosovymi platkami. A ballisty prodolzhali seyat' sred' urkov smert', osypaya ih barrikady kabachkami-kamikadze, mezhdu tem kak oglushitel'nye vzryvy vozdushnoj kukuruzy rushili brustvery na golovy Sarafanovyh prihvostnej. Odnako urki prodolzhali otchayanno zashchishchat'sya, i klinki ih dlinnyh nozhej sverkali, omytye bogatoj vitaminami krov'yu. Steny bastionov pokryvala rublennaya petrushka, narezannye kol'chikami lukovicy i tertaya morkov'. Krasnyj tomatnyj sok rekoyu tek po kamnyam, a rov byl zapolnen uzhasnym salatom. Vidya, chto reshitel'nyj perelom v bitve na stenah nikak ne nastupit, vysochennyj zelenyj komanduyushchij prikazal primenit' novoe oruzhie -- tykvu-pepo razmerom s gruzovichok. Vyslushav prikaz i otkozyryav, tyazhelaya tykva s gromom perekatila cherez rov po spinam svoih pavshih tovarishchej. Ogromnyj, utykannyj strelami oranzhevyj voin, vstal pered zadrannym kverhu pod容mnym mostom i, ne tratya vremeni, nachal bit'sya ob nego svoim kolossal'nym tulovom. Vsya stena sotryaslas' i drognula. Vnov' i vnov' udaryalas' tykva o dver', poka otchayavshiesya zashchitniki oprokidyvali na nee chany s dymyashchejsya goryachej ovsyankoj. Napolovinu svarennaya, no ne utrativshaya prisutstviya duha, tykva otstupila na neskol'ko yardov i, razognavshis', s razbegu obrushilas' na dver' v poslednij raz. Poslyshalsya