lyadyvayas' v more lic pered soboj. Vse glaza byli ustremleny na nego, oni verili, chto on znaet, kakim putem povedet ih, hotya sam on ne imel na etot schet ni malejshego predstavleniya. Nichego, glavnoe, chto on znal, - chto dolzhen sdelat' pervyj, ves'ma riskovannyj shag. Vybory. Greg otdal emu upravlenie vsej planetoj, potomu chto opasalsya, chto Kvellama mogut prinudit' k sozyvu vneocherednyh vyborov. A sejchas Kresh sobiralsya sdelat' to, chto tak strashilo prezhnego Pravitelya. Tak bylo nuzhno. Greg ne boyalsya samogo fakta, chto Kvellam mozhet ob®yavit' novye vybory. On boyalsya, chto Kvellam ne sposoben vyjti iz nih pobeditelem. Kresh zhe namerevalsya vyigrat'. - YA ne hotel brat' na sebya etu noshu, - govoril Kresh, - no ona byla vozlozhena na menya, i ya obyazan smirit'sya s nej. YA prinimayu etot post. No v dejstvitel'nosti post etot ne do konca moj i ne do konca mozhet byt' mnoyu prinyat. Poka vse grazhdane Inferno dobrovol'no i edinoglasno ne doveryat ego mne. Poetomu i tol'ko poetomu ya ob®yavlyayu o sozyve vneocherednyh vyborov, kotorye sostoyatsya cherez sto dnej ot segodnyashnego dnya. On vzglyanul na Devreya i Fredu i uvidel, kak vytyanulis' ih lica. On snova zagovoril, i ego slova prednaznachalis' skoree dlya nih, chem dlya vsej auditorii. - Najdetsya mnogo takih, kto dal by mne sovet ne predprinimat' podobnyh shagov v takoe otvetstvennoe vremya. Oni stali by uveryat', chto planeta nuzhdaetsya v stabil'nosti, a peripetii, soputstvuyushchie vyboram, ne prinesut nichego inogo, krome haosa, neuverennosti i nerazberihi. Esli by Hento Greg byl ubit v spokojnye vremena, esli by my znali, kuda napravit' nashi dela i pomysly dal'she, ya by soglasilsya s takoj tochkoj zreniya. No vse izmenilos'. Kem by ni okazalsya vash Pravitel', cherez sto i odin den' etot chelovek dolzhen obladat' vsej polnotoj vlasti i nezyblemym avtoritetom, i tol'ko togda on sumeet spasti planetu. My nahodimsya na grani katastrofy, hotya mnogie iz nas etogo ne osoznayut. Vremennyj rukovoditel', nezhdannyj Naznachennyj Pravitel', nadelennyj vlast'yu bez preduprezhdeniya i bez vashego soglasiya, ne dolzhen da i ne mozhet sobrat' vse politicheskie sily voedino, kak togo trebuyut sozdavshiesya usloviya. Nasha planeta, nasha naciya bezdejstvovala slishkom dolgo. V nastoyashchee vremya, kogda Inferno probuzhdaetsya ot mnogovekovogo sna i okazyvaetsya v opasnosti, Pravitel' dolzhen stat' glashataem chayanij svoego naroda, provodnikom idei, kotoruyu vosprimet bol'shinstvo grazhdan, i dolzhen byt' izbran bol'shinstvom golosov. YA vystavlyu svoyu kandidaturu na post Pravitelya vo vremya vyborov, chto sostoyatsya cherez sto dnej, i nadeyus' pobedit'. YA ne stremilsya k postu Pravitelya, no ya ne imeyu prava prenebrech' svoim dolgom i tem doveriem, kotorym oblek menya Hento Greg. Potomu sejchas ya proshu vashej podderzhki i poproshu ee snova cherez sto dnej. V zavershenie dobavlyu, chto peredo mnoj stoit eshche odin vybor, ya dolzhen prinyat' eshche odno reshenie, o kotorom obyazan soobshchit' vsem vam. YA prishel k vyvodu, chto na eto vremya dolzhen ostat'sya v dolzhnosti sherifa Aida. Po zalu pronessya shepot, pererastayushchij v nedoumennyj i neodobritel'nyj gul. Kresh ne zhdal nichego drugogo i znal, chto neodobrenie mozhet pererasti v nechto pohuzhe. On sam somnevalsya, bylo li eto reshenie razumnym, ne mnogo li on beret na sebya. No razve u nego ostavalsya kakoj-nibud' vybor? - YA ne nameren uhodit' s posta sherifa, poka ne raskroyu poslednee prestuplenie, poka ne najdu i ne privleku k sudu ubijcu Hento Grega. V to zhe samoe mgnovenie so vseh storon razdalsya grom aplodismentov. Hlopali vse, krikami odobryaya ego reshenie. No Kresh ostavalsya nevozmutim, hotya vse vokrug besnovalis' ot vostorga. On oglyadel Bol'shoj zal. Sinta Mellou. Simkor Beddl. Tonya Velton. Vse oni byli zdes'. I koe-kto eshche. Sero Frost, etot dvurushnik. Kresh perevel vzglyad v storonu, na Donal'da. Mozhet, ubijcami byli ego lyubimye podozrevaemye Kaliban i Prospero? Ili eto sdelal SHelabas Kvellam. Ili kto-to iz otsutstvuyushchih zdes', kto nablyudaet sejchas za vsem proishodyashchim na ekrane televizora. No etot chelovek sushchestvoval! Navernyaka on aplodiroval resheniyu Kresha gromche i dol'she vseh ostal'nyh. No eti aplodismenty byli otnyud' ne iskrennimi. CHelovek, kotoromu vse eto ochen' nravilos'. CHelovek, kotoryj stoyal za vsem etim! Sero Frost vorvalsya v osobnyak Beddla kak v sobstvennyj dom - i mysl' ob etom tut zhe isportila Beddlu vse nastroenie. - A, Beddl, zdravstvuj-zdravstvuj, - skazal Frost, podhvatyvaya hozyaina pod lokotok i vedya v ego zhe sobstvennuyu gostinuyu. - Kakie znamenatel'nye sobytiya proizoshli segodnya, ty ne nahodish'? - sprosil Frost, kogda oni podoshli k dveri i robot-dvoreckij raspahnul pered nimi stvorki. Simkor obnaruzhil, chto ego podtolknuli k kreslu, i prinyalsya sverlit' vzglyadom Frosta, rashazhivayushchego vzad-vpered po komnate. - Da, - otvetil on, - sobytiya znamenatel'nye. CHto-to s Frostom bylo ne tak. On pohodil na zverya, prinyavshego ohotnich'yu stojku. Kazalos', on rasproshchalsya s dostoyaniyami civilizacii, i skvoz' ego vneshnyuyu obolochku prostupilo nechto dikoe i pervobytnoe. - Poslushaj, pochemu by tebe ne uhvatit'sya za takoj vyigryshnyj shans? - predlozhil Frost, poglyadyvaya na Beddla sverhu vniz. - Kresh pryamo-taki prepodnes tebe post Pravitelya na blyudechke. Vsego kakih-to sto dnej, i vse my vernemsya v Rezidenciyu, chtoby poslushat', kak ty budesh' proiznosit' prisyagu, prinimaya vysokij post. Ili tebe bol'she po nravu Aid? V konce koncov, etot ostrov uzhe uspel priest'sya. - Sero, chto ty zdes' delaesh'? - sprosil Beddl. - Nas ne dolzhny videt' vmeste. Ty znaesh' eto ne huzhe menya. - Ah da! - otkliknulsya Frost, plyuhayas' v lyubimoe kreslo Beddla i prinimaya samuyu vol'gotnuyu pozu, razvalivshis' poudobnee i polozhiv ruki na podlokotniki. - YA biznesmen s umerennymi vzglyadami, o kotorom izvestno, chto on podderzhivaet kontakty s poselencami, a ty - pravyj ekstremist, kotoryj vopit na kazhdom perekrestke: "Smert' poselencam!", kak tol'ko zametit navedennuyu videokameru. Nikto ne dolzhen znat' o nashem... o chem? O sotrudnichestve? O soyuze? Nazyvaj eto kak tebe ugodno. Nikto ne dolzhen ob etom znat', inache u nas s toboj vozniknet massa problem. Dela obstoyat imenno tak, ty eto hotel skazat'? Frost uhmyl'nulsya i prodolzhal: - Tol'ko dela ne obstoyat, a _obstoyali_ imenno tak. Greg uzhe ne stoit u nas na puti. Kresh sam priznal, chto post prinimaet lish' vremenno. Kto sleduyushchij? SHelabas Kvellam? Net, u tebya ne ostalos' ni edinogo sil'nogo konkurenta. Mozhesh' uzhe schitat' sebya Pravitelem. - Dazhe esli eto tak, tebya ved' mogli zametit', - provorchal Beddl, nachinaya volnovat'sya vse bol'she i bol'she. Kak on posmel vorvat'sya syuda podobnym obrazom? - U nas mogut byt' nepriyatnosti. - Nu, ne stoit bespokoit'sya o takih pustyakah, - otkliknulsya Frost. - Vse policejskie, kakie tol'ko est' na planete, den' i noch' sharyat vokrug Rezidencii v nadezhde otyskat' hot' kakie-nibud' uliki. Smeyu tebya zaverit', chto za mnoj nikto ne sledil i menya nikto ne videl. Mne zahotelos' navestit' tebya pri svete dnya, pritom v tvoem sobstvennom domishke. |to pomozhet tebe osoznat', chego ya hochu. Beddl vstal i nabychilsya na Frosta: - I chego zhe ty hochesh'? - prorychal on. Frost ster usmeshku s lica, vstal i vypryamilsya vo ves' svoj rost, ugrozhayushche navisnuv nad nizen'kim Beddlom. - Sejchas ob®yasnyu, - proiznes on. - Posle smerti Grega mne sovershenno ne nuzhno skryvat'sya. Nikto ne smozhet menya i pal'cem tronut'. No ty... ty stanovish'sya bezzashchitnym, kak nikogda prezhde. Ty - glava ZHeleznogolovyh, kotoryj bral den'gi ot poselencev! - Den'gi ot poselencev?! - |to ochen' legko prosledit', - zayavil Frost. - Denezhki plyli iz ih karmanov v moi, a uzh potom v tvoi. U menya est' vse dokazatel'stva, kakie tol'ko mogut potrebovat'sya, chtoby obvinit' tebya v tom, chto ty provodil svoi operacii, ispol'zuya vrazheskie finansy. I nikto ne poverit, chto ty ob etom ne znal. Nikto i nikogda! A ya vsego lish' biznesmen. YA pokupayu i prodayu, v politiku ne lezu. Nikomu net nikakogo dela, otkuda ya dostayu den'gi i kuda potom ih vkladyvayu. No ty! Esli vse uznayut, chto Simkor Beddl, lider ZHeleznogolovyh, byl podsadnoj utkoj poselencev, eto budet ravnosil'no politicheskoj smerti - a mozhet, ne tol'ko politicheskoj. - Frost zadumalsya na mgnovenie, i ego lico sdelalos' zhestokim. - Da, eto budet oznachat' smertnyj prigovor. V politicheskoj zhizni Inferno uzhe est' podobnyj primer. Kogo-to on mozhet vdohnovit' na podobnye dejstviya. - CHto... chto ty nesesh'? - zadohnulsya Beddl. Vnezapno on ves' pokrylsya holodnym potom. - YA govoryu, chto tebe v ruki plyvet post Pravitelya. I ty ego primesh'! - Ulybka vernulas' na lico Frosta, no v nej ne ostalos' i sleda druzhelyubiya. - Dlya menya, - zakonchil on, - poskol'ku ya budu upravlyat' toboj! 14 Oni sbili zamok i raspahnuli dveri sklada. Kak tol'ko dver' otkrylas', tyazhelaya von' dala znat', chto oni nashli togo, kogo iskali, - vernee, ego ostanki. Pomoshchnica sherifa ZHanti Ferrar srazu osoznala eto, i odnogo vzglyada na SHah bylo dostatochno, chtoby ubedit'sya v pravil'nosti dogadki. Dazhe na takoj steril'noj planete, kak Inferno, policejskie prekrasno znali, kak vonyaet razlagayushchijsya trup. Teper' stalo yasno, kak Bissalu udalos' ostavat'sya nezamechennym vse eto vremya. Ne popadat'sya nikomu na glaza vovse ne zatrudnitel'no, esli ty pokojnik. Policejskie damy i robot voshli v holodnoe i temnoe pomeshchenie. SHah dostala fonarik i osvetila sklad. - Dejstvitel'no, "zhelezyachniki", - skazala ona. ZHanti kivnula. Ona uznala razlozhennoe vokrug oborudovanie. U steny lezhalo shtuk desyat' ogranichitelej. |lektronnye potroha robota. Somnenij ne bylo. Krupnyj centr "zhelezyachnikov". ZHanti vskinula svoj blaster, gotovaya vystrelit' pri pervom zhe priznake opasnosti. SHah zyrknula v storonu ZHanti i vytashchila svoe oruzhie. ZHanti poshla vpered, k stellazhu, zavalennomu zapchastyami. Ona sdelala SHah znak prikryvat' ee v sluchae chego i obognula stellazh. Bissal byl tam. On sidel za stolom, ustavlennym edoj, ego glaza byli osteklenevshimi, nevidyashche smotreli v pol; rot slegka priotkryt, v nem eshche torchal kusok, kotoryj on ne uspel dozhevat'; golova nemnogo sklonilas' na grud'. Pochti v toj zhe poze byl najden Pravitel'. I Bissal tozhe byl mertv. ZHanti mashinal'no podnyala blaster i napravila ego na trup, potom osoznala vsyu nelepost' etogo dvizheniya i opustila oruzhie. - |to on? |to on? - sprosila SHah neestestvenno vysokim i ispugannym golosom. - Aga, - tol'ko i otvetila ZHanti. Stranno, no trup nikogda ne pohozh na telo zastyvshego zhivogo cheloveka. V nem vsegda zametna kakaya-to dryablost'. I eshche etot zapah... Neudivitel'no, ved' on sidel zdes' mertvym uzhe dva ili tri dnya. - Kak on umer? - sprosila SHah, podhodya poblizhe. - Posmotri na tarelku, - predlozhila ZHanti. Na ostatkah pishchi tolstym sloem lezhali dohlye muhi. YAd. Oni sdohli, otravivshis', kak i Bissal. |tot yad ubil ego prezhde, chem on uspel proglotit' hotya by kusochek. - CHert voz'mi! - promolvila SHah. - Oni ego prikonchili. Poslali vypolnit' gryaznuyu rabotu, a potom zamanili v budto by bezopasnoe ukrytie i ubili. ZHanti vnezapno osoznala, chto pyalitsya na trup tak, slovno pytaetsya ulovit' hotya by odno shevelenie v etoj mertvoj nepodvizhnosti. Ona sdelala oshibku, popytavshis' vdohnut' cherez nos, - ee tut zhe skrutilo ot voni, slovno ona poluchila udar v solnechnoe spletenie. Ej stalo ne po sebe, a zheludok podnyalsya k samomu gorlu. - Pojdem, - skazala ona. - My ego nashli. Davaj vernemsya k aerokaru i soobshchim. SHah kivnula v znak soglasiya. Ee lico bylo pepel'no-serym, a vzglyad sdelalsya chutochku bezumnym. Veroyatno, ona nikogda eshche ne videla trup tak blizko. - Da-da, - prosheptala ona. - Pojdem... Oni sunuli blastery v koburu i dvinulis' na vyhod. Geral'd-1342 shel szadi, prikryvaya ih othod. Dvoe policejskih uzhe podhodili k mashine, kogda eto proizoshlo. ZHanti kak raz oglyanulas' cherez plecho na zdanie sklada. Vzryv otbrosil Geral'da-1342 na dorogu. Stena s dver'yu razletelas' na kuski, pogrebaya pod soboj robota. ZHanti shvyrnulo na zemlyu prezhde, chem ona ponyala, chto sbilo ee s nog. Ushi zalozhilo ot grohota, i ej pokazalos', chto nad skladom v polnoj tishine vzmetnulas' stena plameni. SHah? Ona povernula golovu, chtoby posmotret', ne sluchilos' li chto s SHah. SHah lezhala na zemle, ne proyavlyaya priznakov zhizni. I neozhidanno vse raznoglasiya mezhdu rejndzherami i policejskimi pokazalis' ZHanti erundoj. Vse othodit na zadnij plan, kogda pyatikilogrammovyj oskolok steny vrezaetsya tvoej naparnice pryamo mezhdu glaz. Al'var Kresh smotrel, kak pozharnye boryutsya s plamenem, ohvativshim zdanie. - Oni igrayut s nami, Donal'd. Igrayut s nami. Oni pozvolili nam najti ego trup, pozvolili uvidet', chto on nikogda ne zagovorit, - a zatem raznesli eto chertovo logovo na kuski, kak tol'ko nashi lyudi vyshli na ulicu, do togo kak my uspeli uznat' chto-nibud' eshche. - Da, ser, - soglasilsya Donal'd. - Edva li my smozhem chto-libo uznat' posle takogo sil'nogo pozhara. Kresh promolchal, glyadya, kak sklad, nabityj ulikami i sledami prestupnikov, prevrashchaetsya v dym. Kakoj izvorotlivyj um mog pridumat' takuyu podlost'? - Dobryj den', Pravitel', - razdalsya ryadom zhenskij golos. Kresh ne shevel'nulsya. - Pravitel'? - M-m-m? A! - On obernulsya i stolknulsya nos k nosu s Sintoj Mellou. On eshche ne uspel privyknut' k svoemu novomu zvaniyu. - Zdravstvujte, Sinta. - Vse u vas idet naperekosyak, Pravitel' Kresh. "|to tol'ko vidimaya chast' ajsberga", - podumal Kresh. - Poslushajte, Sinta, zabud'te na vremya o tom, chto ya nazyvayus' Pravitelem. Pogovorim kak policejskij s policejskim. YA zdes' v kachestve sherifa. "SHerif, kotoryj vidit, kak rushitsya ego rassledovanie, - skazal on sam sebe. - CHto zhe mne delat' dal'she, kuda idti?" - Dumayu, mne sledovalo prijti, nevziraya na to chto menya ne zvali, poskol'ku eta territoriya nahoditsya v moem vedenii. - Sinta oglyadela oblomki sozhzhennogo sklada. - Vy mogli by obratit'sya ko mne za pomoshch'yu, Pravitel'... ah da, sherif. I vy by ee poluchili. Sejchas vse iz ruk von ploho. Vy opozdali. - YA ne doveryal vam, Sinta, - priznalsya Kresh. On neozhidanno pochuvstvoval sebya slishkom ustalym, chtoby pritvoryat'sya i prodolzhat' igru. Slishkom tyazhelo vydumyvat' vezhlivuyu lozh'. Kak by to ni bylo, kogda byl sdelan pervyj shag v otkrytuyu, govorit' stalo legche. - Kak ya mog doveryat' vam, esli SBP okazalas' zameshana v dela, kotorye presleduyutsya po zakonu? Kresh vzglyanul na nee, ozhidaya, chto ona primetsya zashchishchat'sya, vspylit i stanet vse otricat'. No etogo ne sluchilos'. - Da, imenno etim my i zanimalis', - skazala Sinta, ne otvodya vzglyada ot plameni. Ej yavno ne hotel os' smotret' v glaza sherifu, priznavayas' v svoih prostupkah. - Nekotorye nashi operacii byli dazhe vpolne legal'ny, prosto sgovorchivye policejskie vzyalis' za delo aktivnee, chem sledovalo by. Inogda... inogda ochen' trudno sohranit' ruki chistymi, kak by ty ni staralsya. Nemnogo gryazi vsegda ostaetsya. My ved' imeem delo s prestupnym mirom, Kresh. I vy ob etom znaete. Stoit kosnut'sya ego, i ruki uzhe zamarany. - YA znayu, Sinta. YA znayu. No rech' idet koe o chem poser'eznej, chem nemnogo gryazi na rukah. Nakonec Sinta podnyala glaza na Kresha, slegka shchuryas' ot raz®edavshego glaza dyma. - Vy pravy. Poser'eznej, chem gryaznye ruki. Rech' idet o prodazhnyh policejskih. Moih policejskih. YA sovershenno uverena, chto agenty SBP, kotorye uveli Blara i Dima s priema, byli nastoyashchimi, svobodnymi ot sluzhby podkuplennymi agentami. Poka ya ih eshche ne nashla, no ya najdu. Blara i Dima tozhe. SBP mozhet okazat'sya na plohom schetu, ochen' plohom schetu, esli ya poterplyu neudachu. YA hotela... hochu vysledit' ih sama. - A Hatvic? - sprosil Kresh, slegka povyshaya ton. Horoshij sledovatel' vsegda znaet, kogda luchshe nazhat' posil'nee, chtoby doprashivaemyj razgovorilsya. - Najden mertvyj policejskij, i vy znaete ego imya, v to vremya kak ego sobstvennyj nachal'nik sam ne v kurse. - Aga, ya boyalas', chto vy eto zametite, - skazala Sinta. - My sledili za nim. SBP rasputyvala delo, konchik niti kotorogo vam podbrosil serzhant Rezato s Vostochnogo fiorda. YA ne hotela govorit' ob etom pri vas s Devreem, osobenno kogda moi lyudi vplotnuyu priblizilis' k razgadke vsego dela. YA ved' tozhe vam ne doveryala. - Vy uzhe zavershili eto delo? - Net, - prosto i spokojno otvetila Sinta. - Oni vse skrylis', kogda Hatvica ubili. My poteryali ih sled. - |to Bissal ubil Hatvica? - Pochti navernyaka. - Ona kachnula golovoj v storonu obgorevshego ostova prezhnego sklada. - My nikogda ne doberemsya do razgadki iz-za etogo pozhara. YA mogu lish' utverzhdat', chto uverena v etom na vse sto procentov. Oni vmeste rabotali na "zhelezyachnikov" i vmeste ploho konchili. - |to nam izvestno. Vy uznali, chto ubijcej byl Bissal, ran'she, chem my? - pointeresovalsya Kresh. - U nas bylo dos'e na nego, - priznalas' Sinta. - I ne u nas odnih. Ego imya mel'kalo v dele ob operacii "zhelezyachnikov", v kotoroj uchastvoval Hatvic. Veroyatnost', chto eto sdelal Bissal, byla odin k dvadcati ili okolo togo. Vot i vse. YA by ne skazala, chto my schitali ego osnovnym podozrevaemym, poka vashi lyudi ne zasekli ego i ne identificirovali. - Pravil'no, my ego nashli, - molvil Kresh. - No teper' my snova poteryali ego. Kresh povernulsya i napravilsya k svoemu aerokaru. - Kstati, - ostanovila ego Sinta. - YA proverila - a ya vsegda vse proveryayu - i nashla, chto vy okazalis' pravy naschet Grega i ego gostej. Kresh nahmuril brovi i shagnul obratno k Sinte. - CHto vy imeete v vidu? - ne ponyal on. - Okazalos', chto on byl tipichnym kolonistom. YA prosmotrela vse starye svodki novostej i peregovorila ob etom s druz'yami. Nikto ne mog pripomnit', chtoby kto-to ostavalsya nochevat' u nego v dome. Nikogda. Al'var Kresh smotrel v okno nevidyashchim vzglyadom, poka Donal'd vez ego nazad k Rezidencii. On byl pogruzhen v razdum'ya. V glubokie razdum'ya. Kak stranno perepletayutsya dve strasti - lyubov' k policejskoj rabote i politika. Tak i podmyvaet okunut'sya s golovoj v kazhduyu. No sejchas on s udivleniem osoznal, naskol'ko oni smeshalis': otdelit' odnu ot drugoj stalo prakticheski nevozmozhno. Uliki, lozhnye puti, gipotezy, versii, obryvki razgovorov i redkie krohi informacii - vse eto tesnilos' i smeshivalos' u nego v golove. Greg ubit vystrelom iz blastera v grud'. Imitaciya Grega, uveryayushchaya Kresha, chto s nim vse v poryadke. Neozhidannyj prihod Telmhoka, kotoryj ob®yavlyaet, chto Kresh naznachen novym Pravitelem. Kresh prohodit mimo mertvogo POSa, zastyvshego u vhoda v kabinet Grega. Prizrachnoe izobrazhenie Bissala, zapechatlennoe integratorom, kogda on speshil k podzemnomu skladu, gde hranilis' roboty. Polovina iz etogo byla, bez somneniya, ochen' vazhnoj, v to vremya kak drugaya polovina - bespoleznoj i nenuzhnoj. No kak opredelit', chto vazhno, chto net? On smezhil veki i postaralsya sosredotochit'sya. Net, k chertu, emu ne nuzhno sosredotochivat'sya. Rasslab'sya. Rasslab'sya. Pust' mysli tekut svoim cheredom. Ne zhdi, chto otvet pridet nemedlenno. On poyavitsya v svoe vremya, neozhidanno. Kresh ubezhdal sebya, chto ne stoit stremit'sya ponyat' vse srazu, nuzhno rasslabit'sya i otdat'sya na volyu svoih myslej... I v kakuyu-to minutu dogadka ozarila ego. Da! Imenno tak. Emu eshche nuzhno udostoverit'sya, otyskat' dokazatel'stva i sobrat' mozaiku voedino - no otvet byl ocheviden. On ponyal. On ponyal... Donal'd-111, uverennyj, chto ego hozyain usnul, postaralsya posadit' aerokar tak ostorozhno i myagko, kak tol'ko mog. No uzhe ne v pervyj raz Al'var Kresh udivil svoego lichnogo robota. On vyskochil iz mashiny eshche do togo, kak Donal'd uspel podnyat'sya s voditel'skogo kresla, i vyglyadel otnyud' ne sonnym, a, naprotiv, bodrym i celeustremlennym. Donal'd vzyal sebe na zametku: pomnit', chto inogda lyudi napryazhenno razmyshlyayut, prikryv glaza, hotya mnogie polagayut, chto oni tol'ko pritvoryayutsya zadumavshimisya, a na samom dele spyat. - Privedi Kalibana i Prospero v moj kabinet, - prikazal Kresh, shagaya ko vhodu i glyadya pryamo pered soboj. - I nemedlenno. - Da, ser, - skazal Donal'd, starayas' ne otstat' ot nego. - YA pryamo sejchas privedu ih k vam. - "Kak tol'ko vy okazhetes' v Rezidencii, gde budete v bezopasnosti", - podumal Donal'd. Poka ego hozyaina vsyudu podsteregaet mnozhestvo opasnostej... - Horosho, - burknul Kresh, kogda oni minovali glavnyj vhod. - A ya poka koe-chem zajmus'. |to mozhet zanyat' neskol'ko minut. Podozhdite menya v kabinete Pravitelya. - Da, ser, - otozvalsya Donal'd, neskol'ko udivlennyj. On prekrasno razbiralsya v perepadah nastroeniya Al'vara Kresha i znal, chto oznachaet to sostoyanie, v kotorom on prebyval sejchas. Al'var Kresh na ohote, Al'var Kresh vzyal sled ubijcy. No kak? Kakim obrazom? Donal'd pospeshil vniz, k kamere, gde tomilis' Kaliban i Prospero. Byvalo, on operezhal Kresha v reshenii mnogih voprosov, a chasto Kresh operezhal ego. No nikogda Donal'd ne otstaval nastol'ko. Neuzheli Kresh sumel vychislit' prestupnika, poka Donal'd teryalsya v dogadkah, perebiraya vozmozhnyh podozrevaemyh? Donal'd zhestom prikazal robotu-ohranniku otkryt' dver' kamery i protisnulsya vnutr' prezhde, chem ona uspela raspahnut'sya nastezh'. Kaliban s Prospero sideli na holodnom polu. - Vstavajte, - skazal Donal'd, dazhe ne pytayas' skryt' vzvolnovannye i torzhestvuyushchie notki v svoem golose. - Pravitel' zhdet vas naverhu. Dvoe robotov podnyalis' na nogi, vse eshche prebyvaya v nereshitel'nosti. Donal'd ispytal udovletvorenie, vidya, chto oni rasteryanny. Emu bylo priyatno rasporyazhat'sya etimi dvoimi. Mozhet, prikaz Kresha oznachaet, chto on priznal etih psevdorobotov vinovnymi v prestuplenii? |to bylo by prekrasno! Kogda Donal'd i dvoe zaklyuchennyh voshli v kabinet, Kresha eshche ne bylo. Proshla para minut. Donal'd pokazal, chtoby oni vstali na seredinu komnaty, a sam raspolozhilsya v odnoj iz stennyh nish. Ozhidanie nikogda ne tyagotit robotov. Oni privykli provodit' bol'shuyu chast' svoej zhizni, ozhidaya, kogda lyudi pridut, ujdut ili soizvolyat vyrazit' svoi zhelaniya ili otdat' prikazanie. Tem ne menee Donal'd pochuvstvoval, chto eto ozhidanie hozyaina stanovitsya nevynosimym. CHto-to dolzhno sluchit'sya. On znal eto. On znal. Troe robotov zastyli v molchanii na semnadcat' minut dvadcat' tri sekundy, kak pokazal vstroennyj hronometr Donal'da. Zatem dver' skol'znula v storonu, i v komnatu vorvalsya Kresh. On nes kakuyu-to zakrytuyu korobku. On postavil korobochku na stol, a potom povernulsya k Prospero i Kalibanu. I s hodu pristupil k delu, bez vsyakih predislovij. - YA hochu znat' tochno, - skazal Kresh, - chto proizoshlo mezhdu vami i Tirlo Verikom. Doslovno. YA hochu, chtoby vy povtorili vse slova, vashi i ego. - Vy imeete v vidu tu noch', kogda umer Pravitel' Greg? - peresprosil Kaliban. - A kogda eshche vy mogli vstrechat'sya s nim? - otrezal Kresh. - Nikogda, - priznal Kaliban. - Nikogda - ni do, ni posle. - Togda rasskazhite mne, chto proizoshlo vo vremya etoj vstrechi, - prikazal Kresh. - Nu, my obmenyalis' vsego paroj fraz, - nichego eshche ne ponimaya, otvetil Kaliban. - My zhdali u dveri... - Tol'ko vy? - sprosil Kresh. - Tam bol'she nikogo ne bylo? - Ryadom s nami - nikogo, - otvetil Kaliban. - Esli vy hotite najti svidetelya, krome Prospero, kotoryj mog by podtverdit' moi slova, to boyus', chto my byli odni. My s Prospero zhdali u vhoda, kogda Tirlo vyshel iz kabineta. Mne pokazalos', on chem-to byl rasstroen i udivilsya, uvidev nas. On skazal: "YA dumal, chto byl v ocheredi poslednim", i zasmeyalsya. - Smeyalsya on neskol'ko nervno, ya polagayu, - dobavil Prospero. Kaliban kivnul. - Da, on byl neskol'ko ne v sebe. On govoril slishkom gromko i kazalsya vzvolnovannym. YA zagovoril s nim i skazal: "My s moim drugom podoshli v poslednyuyu minutu". On otvetil: "Nu, togda vy uznaete mnogo novogo! Vse resheno. Kontrolya ne budet, a vy vse otpravites' v mir inoj. Tak chto vsem dostalos'. Greg mne tol'ko chto skazal. Delo koncheno!" - I chto potom? - pointeresovalsya Kresh. - Nichego, - otvetil Prospero. - On povernulsya i poshel vniz po lestnice. My s Kalibanom byli neskol'ko osharasheny ego slovami, no u nas ne bylo vremeni obsudit' to, chto my uslyshali. Dver' v kabinet Grega byla otkryta, i my voshli v komnatu. Vot i vse, chto proizoshlo mezhdu nami i Verikom. - Ponyatno, - skazal Kresh. - Ochen' horosho. Vse. Vy oba mozhete idti. - Nam vernut'sya obratno v kameru? - sprosil Prospero. - Delajte chto hotite! - ryavknul Kresh. - Razve ne eto velit vam CHetvertyj Zakon? Tol'ko ostav'te menya i ne pokidajte Rezidenciyu. Pozzhe vy mne ponadobites'. YA nastoyatel'no sovetuyu vam ne predprinimat' popytok k begstvu. - Razumeetsya, my ostanemsya, - pospeshil zaverit' ego Kaliban. - Nam sovsem ne ulybaetsya pokonchit' zhizn' samoubijstvom. - Da nu? - udivilsya Kresh. - Vashe povedenie govorit ob obratnom. A teper' ubirajtes'. Sbityj s tolku Donal'd prosledil vzglyadom, kak eti psevdoroboty pokidali komnatu. Ih rasskaz o razgovore s Tirlo Verikom otlichalsya ot togo, chto rasskazyval sam Verik, no, uchityvaya nenavist' Verika k robotam, bylo neudivitel'no, chto on tak grubo s nimi oboshelsya. Gorazdo ser'eznej bylo to, chto Pravitel' Kresh prinyal rasskaz robotov za chistuyu monetu, hotya znal, chto Prospero i Kaliban vpolne sposobny govorit' nepravdu. Neskol'ko mgnovenij Donal'd prikidyval, stoit li obratit' vnimanie Kresha na eto upushchenie. No chto-to v napryazhennom i zadumchivom lice hozyaina pokazalo: prervav ego razmyshleniya, Donal'd dopustil by grubuyu oshibku. Poskol'ku Pravitel' Al'var Kresh byl chelovekom, kotoryj vsegda znal, chto delaet. A sejchas on ne obrashchal nikakogo vnimaniya na Donal'da. Lyudi chasto zabyvayut o tom, chto ryadom s nimi nahodyatsya roboty, kotorye vse zamechayut. Donal'd vsegda cenil takie mgnoveniya, poskol'ku oni predostavlyali emu vozmozhnost' ponablyudat' za povedeniem cheloveka. On zamer, glyadya iz svoej sten noj nishi, kak Kresh vyrval listochek iz staromodnogo bloknota, lezhavshego na stole Grega, povertel v pal'cah odnu iz staryh ruchek Grega i nachal chto-to zapisyvat'. Donal'du pokazalos', chto on sostavlyaet kakoj-to spisok. Kresh zakonchil pisat', polozhil ruchku i vstal iz-za stola. On prinyalsya rashazhivat' po komnate vzad-vpered, rezko razvorachivayas' na kablukah i ne otryvaya glaz ot listochka. Potom on vernulsya k stolu i snova shvatilsya za ruchku. CHto-to vycherknul i chto-to dopisal. Zapishchal dvernoj signal, i Kresh nazhal knopku, raspolozhennuyu na kryshke stola. Dver' otkrylas', i voshel ZHusten Devrej. - A, ZHusten, - skazal Kresh. - U menya poyavilos' delo dlya moih vernyh rejndzherov. - On protyanul Devreyu listok bumagi. - Svyazhites' s Sintoj Mellou i podklyuchite SBP. Soberite etih lyudej, ZHusten. Vseh do edinogo. Pryamo sejchas. Eshche mne nuzhny vy i Sinta. Dlya vas eto prikaz, no Sinte mozhete peredat', chto eto priglashenie. Mne kazhetsya, ona ego primet bez vozrazhenij. Devrej vzglyanul na listok i pokachal golovoj. - Mozhet, Mellou i zahochet prijti, - skazal on. - No koe-kto iz etih lyudej mozhet otkazat'sya. - Togda pritashchite ih siloj, - otvetil Kresh. - YA hochu videt' ih vseh zdes', i poskoree, v etom kabinete, samoe pozdnee cherez dva chasa. Devrej kivnul, a cherez mgnovenie spohvatilsya i kozyrnul: - Da, ser. S etimi slovami on povernulsya i poshel k dveri. Kresh nazhal knopku, chtoby vypustit' ego. Proslediv za nim vzglyadom, Kresh minutu stoyal ne dvigayas', zatem poshel za nim, vospol'zovavshis' identifikacionnoj plastinoj, chtoby otkryt' dver'. On vyshel i prinyalsya vnimatel'no izuchat' chto-to na dvernom kosyake. To, chto on tam nashel, kazalos', udovletvorilo ego, i Kresh dvinulsya dal'she. Sensory kabineta udostoverilis', chto lyudej v komnate ne ostalos', i pogasili osveshchenie. Ostaviv Donal'da odnogo v temnote. Vo vseh smyslah. On hotel posledovat' za svoim hozyainom - no kuda tam! Odin. Emu nuzhno pobyt' odnomu. Pravitel' vsegda pozovet Donal'da, esli tot emu ponadobitsya. - YA dolzhna idti, Guber, - skazala Tonya. - No ved' ty mozhesh' otkazat'sya! - voskliknul Guber |nshou. - Nastaivaj na diplomaticheskoj neprikosnovennosti. Ne hodi. |to uzhasno, chto Kaliban zakonchit svoi dni v tyur'me. Kogda ya uznal ob etom, to perepugalsya do polusmerti. Esli to zhe sluchitsya i s toboj, ya ne perezhivu etogo. Ne hodi. Ne daj sebya shvatit' i zatochit' v tyur'mu. Ostan'sya. - Esli ya ostanus', budet eshche huzhe, - otvetila Tonya, no golos ee ne byl tak spokoen, kak ee slova. - YA ponimayu, chto tebe budet nelegko. No obeshchayu, chto vernus' ne pozzhe polunochi. YA ne znayu, zachem ya ponadobilas' Kreshu, no ya emu nuzhna. YA ne znayu, v kakom kachestve - podozrevaemoj ili svidetelya, ili emu prosto zahotelos' poboltat' na temu proekta po izmeneniyu klimata. No on zovet menya, i ya dolzhna idti. - No pochemu? Tonya sdelala shag k dveri, zatem povernulas' i posmotrela na nego. Razumom ona ponimala, chto ej nichego ne grozit. No ee emocii razbushevalis' ne na shutku. Vse vokrug propahlo strahom, ves' mir. - YA dolzhna pojti, - progovorila ona, - potomu chto my zhivem na etoj planete, ty i ya. My zdes' zhivem, a Al'var Kresh - eto edinstvennyj chelovek, kotoryj mozhet spasti etot mir. Esli ya pojdu protiv nego, eto povredit emu. A to, chto ploho dlya Al'vara Kresha, to horosho dlya Simkora Beddla. Kresh postaralsya rasslabit'sya. On naskoro umylsya, pereodelsya v chistoe, bystro perekusil - i popytalsya uspokoit'sya. On otyskal v Rezidencii biblioteku i vybral kakuyu-to knigu, pochti naugad. Potom ustroilsya v samoj biblioteke, glyadya na proplyvayushchie pered glazami bukvy, no ponimal, chto chitaet s pyatogo na desyatoe. Spokojno. Sosredotoch'sya na chtenii. On neskol'ko raz peremotal zapis', poka ne sdalsya. On ne mog skoncentrirovat'sya na chem-to, krome rassledovaniya. Poskol'ku sejchas, sovershenno neozhidanno, on ego zakonchil. Delo mozhno zakryvat', on znal otvet na vse voprosy. Uverennost' byla takoj polnoj, slovno Kresh videl vse svoimi glazami. No vse-taki mozhet okazat'sya - i zaprosto, - chto on dopustil oshibku. Kresh otlozhil videoknigu i snova i snova prinyalsya prokruchivat' vse v golove. ZHusten Devrej voshel v biblioteku tochno cherez dva chasa posle togo, kak Kresh poslal ego vypolnyat' zadanie. - Oni vse sobralis', - skazal on. - ZHdut vas. - Horosho, - skazal Kresh. - Horosho. Pojdemte k nim. ZHusten povel Kresha po lestnice naverh, k kabinetu Pravitelya - k ego sobstvennomu kabinetu. Kresh nabral v grud' pobol'she vozduha i shagnul v komnatu, polnuyu lyudej, kotorye navernyaka schitali, chto nahodyatsya pod podozreniem v ubijstve Grega. "V ubijstve Pravitelya, - podumalos' Kreshu. - A teper' Pravitel' ty". Kresh brosil vzglyad na stennye nishi, chtoby udostoverit'sya, zdes' li Donal'd. I s oblegcheniem uvidel, chto ego robot stoit na svoem meste. Kak horosho znat', chto kto-to - bezogovorochno i polnost'yu - na tvoej storone. Al'var osmotrel vseh sidyashchih v kabinete. Living, Devrej, Velton, Mellou, Beddl, Verik, Frost, Kaliban i Prospero. Lyudi vyglyadeli razdrazhennymi i vzvinchennymi. Dazhe roboty, kazalos', chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke. Kak on i ozhidal. - Freda, ya priglasil vas, poskol'ku poschital, chto vy dolzhny videt' konec vsej etoj istorii. Vy chisty. A chto do vseh ostal'nyh, - molvil on, - to zdes' est' malen'kaya neuvyazka. Malen'kaya takaya neuvyazochka, no reshit' ee dovol'no trudno. A neuvyazka takaya: ya prishel k vyvodu, chto vse vy vinovny. Na desyat' dolgih sekund v komnate vocarilas' grobovaya tishina, a potom vse vzorvalis' protestuyushchimi i negoduyushchimi krikami. 15 - Vse vy vinovny v raznyh prestupleniyah, - skazal Kresh. - No tem ne menee vinovny. Nachnem s vas, Sinta. Sinta opeshila. - S menya? Da vy chto, spyatili? Konechno, ya nemnogo zapachkalas', poka imela delo s prestupnikami, no ya nikogo ne ubivala. - Net, - soglasilsya Kresh, - vy ne ubivali. No vy pervaya podskazali mne, gde iskat' sled ubijcy. "Budet dazhe polezno popugat' ih, razgovarivaya s nimi takim tonom", - reshil Kresh pro sebya. - I chto eto byla za podskazka? - pointeresovalas' Sinta. - Pomnite pozhar? - napomnil Kresh. - Vy skazali chto-to o tom, chto ne byli priglasheny, no vse ravno prishli. - I eto nazyvaetsya podskazkoj? - s®yazvila Sinta. - Mne eto skazalo o mnogom. - Mne neponyatno, kak eti slova mogut posluzhit' prichinoj dlya togo, chtoby obvinyat' kogo-to v ubijstve, - molvil Prospero. - O, vy s Kalibanom mozhete ne volnovat'sya, chto podozrenie v ubijstve padaet i na vas, - otozvalsya Kresh. - Vy nahodites' zdes' imenno potomu, chto ya snimayu s vas vsyakie podozreniya. Vy osvobodilis' ot nih - esli ne schitat' popytki shantazha, - sami togo ne podozrevaya. - Kakim zhe obrazom? - sprosil Kaliban. - Tem, chto ne svyazali slovo "Valgalla" s iskazhennym tolkovaniem ego znacheniya, - otvetil Kresh. - Al'var... Pravitel' Kresh, radi vsego svyatogo, perestan'te nad nami izdevat'sya! - poprosila Freda. - Skazhite pryamo to, chto sobiralis' nam soobshchit'. - Imejte terpenie, Freda, - uspokoil ee Kresh. - Vy vse uznaete. - On snova povernulsya k robotam. - Kaliban, Prospero, vy govorili s Donal'dom. Sejchas ya hochu, chtoby vy skazali eto mne. I proshu vas ne umalchivat' nichego, esli vam doroga vasha zhizn'. Kogda vy prishli syuda, v etot kabinet, chtoby vstretit'sya s Gregom, kakova byla vasha cel'? - Prigrozit' emu tem, chto my obnaroduem vse skandal'nye proisshestviya, kotorye proizoshli na etoj planete, esli on primet reshenie unichtozhit' Novyh robotov, - otvetil Prospero. - |to byla real'naya ugroza? - sprosil Kresh. - Vpolne, hotya my popytalis' vyskazat' ee maksimal'no vezhlivo i myagko, - skazal Prospero. - Tem ne menee ona ego ne ispugala i dazhe ne rasstroila. - I dazhe bol'she, - vmeshalsya Kaliban. - Mne pokazalos', chto eta ideya ego dazhe razveselila, slovno on i predstavit' sebe ne mog, chto my privedem ugrozu v ispolnenie. - A vy by sdelali eto? - pointeresovalsya Kresh. Dvoe robotov pereglyanulis', i Kaliban skazal: - My dolzhny byli vstretit'sya na sleduyushchij den' i nachat' podgotovku k publikacii nashih materialov. No potom my uslyhali o tom, chto Greg ubit, i otkazalis' ot svoego plana. - Otkuda vy vzyali eti svedeniya? - sprosila Freda. - My sobirali ih postepenno, - priznalsya Prospero. - Po kroham. Sredi "zhelezyachnikov" polnym-polno spletnikov i shustryh vynyuhivatelej sensacij. Sushchestvuet staroe pravilo, kotoroe glasit, chto, esli hochesh' uznat' pravdu, nado smotret', kuda plyvut den'gi. My prosledili za raznoobraznymi sdelkami, i zakonnymi, i ne ochen'. Oni mnogomu nas nauchili. - Rasskazhite o nekotoryh momentah iz vashih dos'e, - poprosil Kresh. - Ili net, davajte luchshe ya rasskazhu sam. U vas est' neosporimye dokazatel'stva, chto Simkor Beddl bral den'gi poselencev, vozmozhno, dazhe ne podozrevaya ob etom. - No ya... - nachal Beddl. - Spokojno, Beddl! - oborval ego Kresh. - Vy poka eshche ne Pravitel'. Vy budete govorit', kogda vas poprosyat. - On snova obratilsya k robotam. - U vas takzhe est' informaciya o tom, chto Sero Frost i Tonya Velton vmeste zanimalis' kontrabandoj. - Po komnate proshelestel legkij shepot, no u Frosta i Velton hvatilo soobrazitel'nosti pomolchat'. - O tom, chto Tirlo Verik daval vzyatki chlenam konkursnoj komissii. Takzhe o tom, chto Verik podderzhivaet kontakty s vorotilami "zheleznogo" biznesa - kak i polovina naseleniya nashej planety, hotya ya somnevayus', chto vy by stali predavat' oglaske poslednij fakt. - Net uzh, postojte! - zavopil Verik. - YA nichego ne... - Spokojno, Verik! - otrezal Kresh. - Eshche vy znali, chto komandor Devrej i kapitan Mellou poluchili dokazatel'stva prestuplenij v vysshih krugah, no nichego ne predprinyali na etot schet. Devrej i Mellou otkryli rty, chtoby zaprotestovat', no Kresh ostanovil ih. - Ni slova, vy oba! - skazal on takim tonom, chto oni tut zhe zahlopnuli ih. - U vas byli na rukah neobhodimye svedeniya, i vy soobshchili o svoih podozreniyah Pravitelyu Gregu. Vy, ZHusten, rasskazali emu o tom, chto Verik razbrasyvaetsya vzyatkami, a vy, Sinta, soobshchili, chto Sero Frost vedet kontrabandnuyu torgovlyu tovarami poselencev i snabzhaet den'gami ZHeleznogolovyh. YA chital zapisi Grega. I ya znayu, o chem govoryu. Greg predpochel ostavit' vse kak est' po tem zhe prichinam, chto i vy. - Po kakim zhe prichinam? - naglo podal golos Frost. - On boyalsya, chto esli on predprimet kakie-nibud' shagi, chtoby ustranit' odnu iz ugroz, to pridetsya brat'sya i za vse ostal'noe, - otvetil Kresh. - Arestujte Sero Frosta - i Frost potyanet za soboj Tonyu Velton. A Greg nuzhdalsya v podderzhke Velton. Tochno tak zhe Greg ponimal, chto proekt kolonistov poterpit porazhenie bez uchastiya Frosta. Arestujte Verika, i proekt poselencev tozhe budet sveden na net. Devrej smushchenno proiznes: - No podozhdite! Roboty skazali, chto Greg vyglyadel ne slishkom obespokoennym, kogda uznal, chto oni sobirayutsya razglasit' eti svedeniya. - Imenno, - soglasilsya Kresh. - Potomu chto v tu noch', kogda on umer, _on uzhe znal, chto vse eto ne imeet znacheniya_. On prinyal okonchatel'noe reshenie po povodu sistemy kontrolya i Novyh robotov. I sobiralsya oglasit' ego na sleduyushchij den'. To, chem grozili emu roboty, bylo ne chto inoe, kak obeshchanie smesti s ego puti vseh protivnikov. Pritom v takoj moment, kogda on sovsem ne sobiralsya shchadit' etih protivnikov. - Kresh povernulsya k robotam. - Sam on ne mog raspravit'sya so svoimi vragami, ne okazavshis' v ochen' i ochen' nevygodnom polozhenii. A vam eto bylo netrudno. Vy ugrozhali emu samym bol'shim uspehom za vsyu ego politicheskuyu kar'eru. - No kak eto moglo pojti emu na pol'zu? - vozmutilas' Sinta. - Peretryahnuv stol'ko gryaznogo bel'ya, on sam okazalsya by v gryazi. I kto-nibud' obyazatel'no popytalsya by otygrat'sya. - Otygrat'sya na kom? Na robotah? - sprosil Kresh. - Ved' eto oni namerevalis' obnarodovat' vse fakty, oni, a ne Greg. No dazhe esli vy pravy - a veroyatno, tak i est', - to Greg soglasilsya by dazhe pozhertvovat' svoej reputaciej, lish' by navsegda izbavit'sya ot Simkora Beddla. - Vy skazali, chto Grega bol'she ne volnovala bezopasnost' ego vragov, potomu chto on prinyal kakoe-to reshenie, - podal golos Kaliban. - Mogu ya sprosit', chto on reshil, i budete li vy provodit' v zhizn' ego reshenie? - YA ne sobirayus' otvechat' na eti voprosy imenno sejchas, - otvetil Kresh. - YA nashel neskol'ko zametok Grega, kotorye on sdelal dlya sebya. No ya ne budu oglashat' eti zametki. Mne rasskazal ob etom Tirlo Verik. - On skazal vam, chto reshil Greg? - voskliknula Freda. - Kogda? YA nichego ne znala. Tirlo Verik sobralsya bylo vozrazit', no potom prizadumalsya. - Dumajte poluchshe, - posovetoval emu Kresh. - Na vashem meste ya by derzhal yazyk za zubami. - No chto takogo on skazal? - ne unimalas' Freda. - CHto ya propustila? - Vy slyshali to zhe, chto i ya, - zaveril ee Kresh. - YA ugadal reshenie Grega po ego reakcii. - Znachit, on skazal pravdu, - promolvil Kaliban. - Kogda on vyshel iz kabineta Grega, on skazal nam s Prospero, chto nas zhdet mir inoj. |to arhaichnoe vyrazhenie oznachaet zagrobnuyu zhizn'. On govoril o tom, chto Greg reshil unichtozhit' vseh Novyh robotov. - I eto do sudorog napugalo vas, i vy brosilis' k Gregu s gromami i molniyami i prinyalis' ugrozhat' emu prezhde, chem on uspel skazat' vam, chto sobiraetsya vas demontirovat'. - Kresh pokachal golovoj. - |to bylo oshibkoj. Vy dopustili grubuyu oshibku. - CHto eshche za oshibku? - udivilsya Kaliban. - A vy eshche hvastaetes', chto yavlyaetes' vysokorazvitymi sozdaniyami! - vpervye podal golos Donal'd, vystupaya iz stennoj nishi, gde on stoyal. - Esli by vy dejstvitel'no byli nastoyashchimi robotami, vy by postoyanno izuchali povedenie lyudej i ne obmanulis' v etom sluchae. Vy hotya by nemnogo razbiraetes' v chelovecheskoj prirode? - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Kaliban. - Pravitel' Kresh, on govorit s vashego razresheniya? - Donal'd govorit ot svoego lica, - skazal Kresh. - No on vse pravil'no ponimaet. Prodolzhaj, Donal'd. - Logichno predpolozhit', chto Pravitel' Greg skazal by vam o svoem reshenii, nevziraya na to, kakim ono bylo, eto reshenie. No eto nesvojstvenno lyudyam. Vy ne berete v raschet osobennostej lichnosti samogo Pravitelya. Esli vy ozhidali, chto on pojdet takim putem, to vy ne uchityvali chuvstva, s kotorymi soobshchayut priyatnuyu novost', ili oshchushchenie styda i smushcheniya, s kotorymi lyudi govoryat o plohih vestyah, o kotoryh oni obyazany skazat'. |to sovsem ne pohozhe na Grega - pozvat' vas k sebe v kabinet, chtoby soobshchit' o tom, chto vas razberut po vintikam. Vy by skoree uznali ob etom iz svodki novostej ili iz pis'mennogo uvedomleniya... ili togda, k