ofe ostalas' bez lyubimogo muzha, i
edinstvennoe, v chem ona byla uverena - eto v tom, chto on zhiv. No ee poterya
byla nichem v sravnenii s tem, chto poteryala Selbi, potomu chto prishel'cy
lishili ee ne prosto vseh blizkih, no i rodnogo mira, bez kotorogo ona ne
myslila svoego sushchestvovaniya, hotya kak-to i prisposablivalas' k
izmenivshimsya usloviyam zhizni. Drugie zhili tak, slovno vot-vot vernutsya k
sebe na Zemlyu. Odnako vo vzglyade kazhdogo zemlyanina bez truda chitalas'
tomitel'naya toska ozhidaniya. |to pervoe, chto brosalos' v glaza pri obshchenii
s nimi. Selbi ot drugih otlichalo tol'ko odno: ee utrata byla slishkom
ochevidnoj, dazhe postoyannaya sumatoshnaya veselost' Selbi ne mogla ee skryt'.
Tajmer, otschityvavshij vremya do starta, ostanovilsya na otmetke nol',
dveri bystro somknulis' i transporter nachal spusk v Tunnel'. Projdya vsego
neskol'ko metrov, on ostanovilsya pered vnutrennim lyukom shlyuzovoj kamery.
Po tu storonu shlyuza davlenie tozhe bylo normal'nym.
Lunnoe Koleso okruzhala obolochka zelenogo gaza, sostoyavshego iz slozhnyh,
otvratitel'no pahnushchih komponentov. |to byli ostatochnye produkty
biohimicheskoj deyatel'nosti Kolesa. Pyat' let nazad, kogda lyudi tol'ko chto
otkryli shahtu, von' stoyala kuda bolee merzkaya. Beda v tom, chto ideal'nyh
shlyuzovyh kamer ne byvaet i zapahi prosachivalis' naruzhu, v pomeshcheniya
stancii imeni Drejfusa. Moshchnye vozdushnye fil'try, rabotavshie den' i noch',
ne spravlyalis' s von'yu. Tak otvratitel'no stanciya Drejfusa pahla s samogo
momenta svoego sozdaniya, mezhdu nej i Kolesom postoyanno proishodil
gazoobmen, prichinyavshij sotrudnikam mnogo neudobstv.
Nakonec shlyuzovaya kamera ostalas' pozadi, i transporter stremitel'no
zaskol'zil vniz.
Na nem hvatalo illyuminatorov, no ne bylo za nimi nichego interesnogo.
Fary osveshchali lish' tolstye zhguty kabelej, tyanushchihsya vdol' sten shahty.
Iz-za gaza oni kazalis' zelenovatymi. Inogda mimo pronosilsya drugoj
transporter, podnimavshij smennuyu brigadu issledovatelej. Dlya Marsii
Makdugal vse eto davno uzhe bylo ne v dikovinku. Sejchas ee bol'she
interesovala ee sputnica. Doktor Selbi Bogsvort-Steplton byla netipichnym
Anahronizmom. Syuda ona priehala otnyud' ne kak turist. Na Lune ona vsegda
tol'ko rabotala. Arheologom. Ona uvlechenno rabotala zdes', hotya Luna i
predstavlyalas' mnogim ne samym podhodyashchim mestom dlya podobnyh
issledovanij.
No Selbi ne pytalas' raskopat' na Lune sledy prebyvaniya antichnyh
astronavtov s Atlantidy ili najti zamaskirovannyj kosmodrom dlya letayushchih
tarelok. Lyudi, obyknovennye lyudi zhili na Lune uzhe mnogie stoletiya i
ostavili posle sebya chrezvychajno mnogo interesnogo. V predstavlenii Selbi
ideal'nyj arheolog dolzhen byl bol'shuyu chast' vremeni sidet' u displeya,
royas' v istoricheskih dannyh. Ona otyskivala starye, vsemi zabytye bazy
dannyh, analizirovala ih, nahodya vse novye i novye fakty i mnogoe
proyasnyayushchie podrobnosti istorii osvoeniya etogo dejstvitel'no Novogo Sveta.
No ne men'she etoj rutinnoj kabinetnoj raboty ona lyubila arheologicheskie
ekspedicii. Zabytye poseleniya, ostanki razbityh korablej, starye musornye
svalki i mnogoe drugoe obil'no useivalo lunnuyu poverhnost'. Selbi provela
neskol'ko dostatochno slozhnyh, no rezul'tativnyh raskopok i sumela zanovo
perepisat' neskol'ko stranic istorii osvoeniya Luny. Dazhe kancler Doltri v
svoej traurnoj rechi proiznes vysokoparnuyu frazu o neobhodimosti
istoricheskoj pamyati, sohraneniyu kotoroj kak raz i byla posvyashchena vsya
issledovatel'skaya rabota Selbi.
S tochki zreniya arheologii, Lunnoe Koleso predstavlyalo soboj gigantskoe
iskusstvennoe sooruzhenie. Tajron Vespasian, direktor stancii imeni
Drejfusa, podpisal kontrakt o prieme Selbi na sluzhbu v pervyj zhe den' ih
znakomstva. Vposledstvii on govoril Marsii, chto neskol'ko dnej posle etogo
on odnovremenno byl i dovolen svoim resheniem, i sozhalel o nem. Selbi zhe
polnost'yu udovletvoryalo novoe polozhenie, ona s golovoj ushla v nauchnye
izyskaniya. Ona byla, bez somneniya, pervoklassnym arheologom. I vmeste s
tem arheologom s nevynosimym harakterom.
Transporter nachal dolgoe tormozhenie. Oni priblizhalis' k baze "Tunnel'".
Posle shlyuzovaniya dveri transportera shiroko raspahnulis', i v salon
vorvalis' kluby otvratitel'nogo gaza. Marsiya otstegnula privyaznye remni i
vmeste s ostal'nymi passazhirami stupila pryamo na poverhnost' Lunnogo
Kolesa. Zelenovatoe oblako v moshchnyh luchah prozhektorov ne ochen' brosalos' v
glaza, no proverit' kachestvo vozduha nikomu i v golovu ne prihodilo.
Selbi, obognav vseh, pospeshila k vhodu v Tunnel', Marsiya, poglyadyvaya po
storonam, dvinulas' ej vsled.
Gigantskij Tunnel' byl primerno dvadcati metrov v vysotu i okolo soroka
v poperechnike. Neveroyatno. |ta Bog znaet kem i kak sozdannaya shtuka, s
kotoroj bylo svyazano stol'ko tainstvennogo i tragicheskogo, byla sejchas u
nee pod nogami. Issledovatel'skie brigady uzhe pristupili k izucheniyu Kolesa
v celom, no burenie i ul'trazvukovaya lokaciya dali nekotoruyu informaciyu
lish' ob uzkom okolopoverhnostnom sloe tolshchinoj ne bolee tridcati metrov.
Rajony provedeniya issledovanij postepenno rasprostranyalis' vse dal'she i
dal'she ot stancii.
|to unikal'noe v svoem rode sooruzhenie zanimalo soboj chut' li ne
pol-Luny. Kazhdyj raz, okazyvayas' zdes', Marsiya ne ustavala udivlyat'sya.
Nastoyashchee chudo sveta! |mocii zdorovo meshali normal'noj nauchnoj rabote,
poetomu Makdugal staralas' ne spuskat'sya v Tunnel' bez krajnej
neobhodimosti. "CHert poberi, a ved' velichinoj ono prakticheski takoe zhe,
kak postroennoe nami Kol'co Harona!" - neozhidanno soobrazila Marsiya. No
Kol'co Harona bylo postroeno v otkrytom Kosmose. Burenie stol' krupnogo
tunnelya v skal'noj porode Luny bylo poka ne pod silu chelovechestvu. Ne
govorya uzhe obo vsem prochem, v etom prosto ne bylo nikakoj neobhodimosti.
Stroitel'stvo takogo sooruzheniya moglo potrebovat'sya v edinstvennom sluchae
- esli nuzhno bylo nadezhno ego spryatat'. Ponyat' sluchivsheesya mozhno, lish' dav
otvet imenno na etot vopros: kto i ot kogo spryatal Lunnoe Koleso? V samom
dele, kto mozhet obladat' takim mogushchestvom, chtoby ugrozhat' vsesil'nym
sozdatelyam Lunnogo Kolesa? Kogo oni boyalis'? Sushchestvuyushchie gipotezy byli
protivorechivy i rassypalis' pri ser'eznom nauchnom analize.
Poverhnost' Lunnogo Kolesa byla tverdoj, korichnevatogo cveta. Veshchestvo,
obrazuyushchee ee, imelo sloistoe, cheshujchatoe stroenie i organicheskoe
proishozhdenie. V sushchnosti, eto byl omertvevshij vneshnij sloj tolstogo
kozhnogo pokrova. Kogda pervye issledovateli spustilis' syuda, poverhnost'
byla pokryta chem-to vrode opavshej listvy. Povsyudu valyalsya tipichnyj
haronskij hlam. Ostanki robotov, plastinki pancirej neizvestnyh
chelovechestvu sushchestv, kazavshihsya strannoj i prichudlivoj smes'yu organiki i
mehaniki.
Special'nye komandy ochishchali poverhnost' ot etogo musora, i mertvaya
shkura zhivotnogo-robota fragment za fragmentom stanovilas' dostupnoj dlya
issledovaniya.
Tut imelos' neskol'ko udobnyh dlya peredvizheniya napravlenij, i odno iz
nih velo pryamo ko vhodu v vostochnyj tunnel'. Marsiya ostanovilas' i
poglyadela tuda. Pyat' let nazad strannye, peredvigavshiesya na kolesah
sushchestva zagrabastali neschastnogo Lyus'ena Drejfusa i utashchili za soboj v
strashnye glubiny Tunnelya. Po siyu poru nikto ne znal, chto s nim potom
sluchilos'. Pohishchenie Lyus'ena davno stalo legendoj, dalo obil'nuyu pishchu dlya
fol'klora. |ta tajna zanimala umy lyudej eshche i potomu, chto kazalas'
analogom bol'shoj tajny, bol'shogo Pohishcheniya, no v masshtabah, vrode by
dostupnyh ponimaniyu prostogo cheloveka. Netrudno predstavit' prichiny,
tolknuvshie kogo-to na pohishchenie otdel'nogo cheloveka, no kogda rech' idet o
planete s mnogomilliardnym naseleniem, eto umu nepostizhimo.
- Potoropis'-ka, Marsiya, - razdalsya v ee ushah golos Selbi. - Nam pora
idti.
Marsiya soglasno kivnula. Vdol' dorogi tyanulas' dlinnaya verenica
fonarej, pohozhaya na yarkuyu prazdnichnuyu illyuminaciyu. Nevdaleke ot vhoda
stoyalo neskol'ko nebol'shih belyh karov, ozhidayushchih passazhirov. Selbi
prygnula v voditel'skoe kreslo odnogo iz nih, Marsiya uselas' pozadi nee.
- Vpered, Selbi, - skazala ona. - Edem smotret' na tvoi otkrytiya.
- Aga, - otvetila Selbi, i na ee lico leglo sosredotochennoe vyrazhenie.
Ona vcepilas' v rul' i rezko nazhala na pedal' skorosti; Kar dernulsya i s
mesta nabral skorost'.
Marsiya ne uspela dazhe pristegnut' remni. Ot ogromnoj skorosti
zakruzhilas' golova i nahlynuli mysli o hrupkosti chelovecheskoj zhizni. Selbi
ehala bol'she po pravoj storone, no, kogda zadumyvalas' o chem-to,
vyskakivala na levuyu polosu, kak bylo prinyato v ee nezabvennoj Anglii, i
togda poezdka stanovilas' bolee chem uvlekatel'noj.
Osveshchennyj uchastok trassy ostalsya pozadi, i cherez minutu ih okutala
zloveshchaya temnota. Zauchennym dvizheniem ruki Selbi vklyuchila fary, i mashina s
prezhnej skorost'yu poneslas' vdol' Tunnelya. Strannye teni pobezhali po
stenam, pridavaya pejzazhu fantasticheskij vid.
Tunnel' byl pryamoj, kak strela. Esli priglyadet'sya, to netrudno bylo
zametit' mnozhestvo bokovyh prohodov, vedushchih v storonu ot osnovnogo
Tunnelya. Nekotorye iz nih otkryvalis' dazhe v potolke. Koe-gde v glubine
otvetvlenij mercali ogni rabochego osveshcheniya. CHast' prohodov byla lish'
nemnogim uzhe glavnogo Tunnelya, odni kazalis' takimi zhe rovnymi i
beskonechnymi, kak i on, drugie predstavlyali soboj sploshnoj labirint. Da,
raboty po opisaniyu Tunnelya hvatit eshche na mnogo stoletij, podumala Marsiya.
No ne tol'ko otvetvleniya brosalis' v glaza. Krome nih, steny Tunnelya byli
ispeshchreny nishami. Bol'shinstvo nish byli pusty, zato drugie prosto zabity
predmetami, v osnovnom ostatkami zhutkovatyh mashin vsevozmozhnyh vidov,
nazvannyh haroncami. Odna kamera byla zavalena kubikami, sdelannymi iz
neizvestnogo materiala. Vglub' shli shahty, zapolnennye gustoj vyazkoj
zhidkost'yu. Koe-gde mozhno bylo uvidet' klubki prichudlivo perepletayushchihsya
kabelej. CHto eto? Muzejnye hranilishcha?
No dazhe ne eto potryasalo voobrazhenie. Delo v tom, chto mnogie kamery
byli nabity kostyami i vysohshimi mumiyami predstavitelej drevnej fauny
Zemli.
Ostankami dinozavrov.
Issledovateli otkazyvalis' verit' sobstvennym glazam. Fakty govorili o
tom, chto eshche v doistoricheskie vremena haroncy privozili syuda s Zemli
obrazcy tamoshnej flory i fauny, prichem v znachitel'nyh kolichestvah. U
nekotoryh vidov haroncev byli obnaruzheny svojstvennye zemnym formam zhizni
DNK i RNK. No ved' ne dlya provedeniya biologicheskih issledovanij haroncam
potrebovalos' stroit' Tunnel' pod lunnoj poverhnost'yu!
Kar promchalsya mimo ogromnoj, zalitoj oslepitel'nym svetom polosti.
Marsiya uspela prochitat' ee nomer, oboznachennyj nad vhodom: kamera 281.
Imenno zdes' uchenye obnaruzhili poldyuzhiny tiranozavrov, vyvezennyh s Zemli
v konce melovogo perioda. I esli ot odnih ostalis' tol'ko skelety, to
drugie predstavlyali soboj prekrasno sohranivshiesya mumii zhivotnyh. Bylo
najdeno takzhe neskol'ko desyatkov sovershenno neizvestnyh nauke vidov. CHtoby
skazat' o nih chto-libo opredelennoe, trebovalas' pomoshch' paleontologov, a
ih-to kak raz na Lune i ne bylo.
- Marsiya, - skazala Selbi, preryvaya slishkom uzh zatyanuvsheesya molchanie. -
YA ponimayu, chto tebe sejchas ne ochen' hochetsya govorit', no ya vse-taki skazhu:
ty sovershenno ne podgotovlena k tomu, s chem tebe predstoit stolknut'sya.
Marsiya slabo ulybnulas' ej v otvet, no vyrazhenie ee lica v shleme
skafandra, da eshche v kromeshnoj t'me razlichit' bylo nevozmozhno. Vprochem,
Selbi vse ravno ne ponyala by etoj ulybki - v psihologii ona byla rebenkom.
- Otlichno, - otvetila Marsiya v peregovornoe ustrojstvo. - YA tebya
vnimatel'no slushayu. O chem ty?
- O dinozavrah, dorogaya. O dinozavrah. My uznali koe-chto novoe. Biologi
teper' ubezhdeny, chto oni umerli zdes', a ne byli ubity na Zemle, kak my
snachala predpolagali. Nashli lunnye kamni u nih v zheludkah, chto li. YA v
etom malo razbirayus', no pohozhe, chto oni zhili zdes' v techenie primerno
pyatnadcati millionov let.
- CHto-o?
- |to podschitano s primeneniem radioaktivnyh metodov po otnositel'nomu
soderzhaniyu razlichnyh elementov v kostyah - ya ne ochen' razbirayus'. No yasno,
chto vse nashi prezhnie gipotezy ruhnuli.
- Ty hochesh' skazat', chto dinozavry pyatnadcat' millionov let zhili v etom
tunnele?
- Net, dorogaya, ne sovsem tak. YA hochu skazat', chto nekotorye iz nih
izdohli primerno cherez pyatnadcat' millionov let posle drugih.
- Nichego ne ponimayu, - probormotala Marsiya. - CHertovshchina kakaya-to.
Ladno. Dolgo eshche?
- CHerez minutu priedem.
Fary vysvetili peshcheru, spuskavshuyusya vniz ot osnovnogo tunnelya, i Selbi
plavno zatormozila. Vpravo uhodila drugaya peshchera, pomen'she pervoj. Tam
mercali ogni, okrashivaya vse vokrug v zelenovatyj cvet.
- Ee nashel pozavchera odin iz nashih sotrudnikov, - soobshchila Selbi. -
Perejdi na diapazon 12. On ne ispol'zuetsya brigadoj, i tak nam budet
udobnee razgovarivat'.
Marsiya totchas ponyala, chto Selbi ne hochet, chtoby ona slyshala, o chem
govoryat chleny brigady, no upryamit'sya ne stala i lish' kivnula v otvet.
- Poslushaj, - pomolchav, sprosila Marsiya, - no pochemu eta peshchera
obnaruzhena tol'ko sejchas? Ved' ona ryadom s osnovnym tunnelem...
Oni uzhe byli u samogo vhoda v nee.
- Zdes' sotni, dazhe tysyachi takih peshcher, - nravouchitel'no otvetila
Selbi, - no dazhe desyataya ih chast' poka chto ne issledovana. Prichina prosta
- uzhasno ne hvataet lyudej. Ne nauchnyh sotrudnikov, a obyknovennyh
podsobnyh rabochih. My prosto nanosim ih na kartu - ya imeyu v vidu peshchery, a
ne rabochih, no na podrobnoe opisanie ne ostaetsya ni vremeni, ni sil.
Obyknovenno my suem golovu v novuyu peshcheru i srazu, ne zametiv tam nichego
osobennogo, idem dal'she. Po sushchestvu, bol'shinstvo izvestnyh peshcher ne
issledovany, a znachit, i neizvestny. Ne isklyuchenie i eta, ona byla
nanesena na kartu chetyre goda nazad, no lish' pozavchera Peng Li sovershenno
sluchajno obnaruzhil v nej sistemu vnutrennih kamer. Idem, uvidish' sama...
Vhodom v peshcheru sluzhil akkuratnyj kruglyj proem primerno polutora
metrov v poperechnike, raspolozhennyj v polumetre nad polom. Pereshagnuv
vsled za Selbi porog, Marsiya okazalas' v absolyutno pustom pomeshchenii treh
metrov vysotoj, dvuh shirinoj i okolo desyati dlinoj.
- Tut nichego interesnogo, - probormotala Selbi. - A von tam vhod,
obnaruzhennyj Li.
Selbi neopredelenno mahnula rukoj, i Marsiya zametila v protivopolozhnom
uglu otverstie, vedushchee vniz. V otverstii vidnelas' pristavnaya lestnica.
Vhod byl osveshchen perenosnymi fonaryami. Ottuda slyshalsya gluhoj shum.
- Vpered! - skazala Selbi i bystro sbezhala po lestnice. - Tol'ko bud'
ostorozhna, - kriknula ona Marsii, - v etoj kamere nikto nichego poka ne
trogal. My hotim snachala vse sfotografirovat' i proskanirovat'. - |ho ee
golosa gulyalo po pomeshcheniyu, napolnyaya ego strannym gulom, a lico kazalos'
holodnym i zhestkim. - Vse ne tak ploho, - dobavila Selbi, - moglo byt' i
huzhe. Spuskajsya.
Marsiya posledovala za Selbi. Tol'ko pochuvstvovav pod nogami tverduyu
pochvu, ona perevela duh i oglyadelas'. |to byla bol'shaya polost' v forme
polusfery radiusom metrov desyat'. Svet prozhektorov bil pryamo v glaza, a na
polu pered Marsiej chto-to lezhalo. O Gospodi, chto eto? Komok podkatil k
gorlu.
- Lyus'en Drejfus, - skazala Selbi. - Po krajnej mere ego skafandr.
Marsiya, priglyadevshis' vnimatel'nee, shumno vzdohnula. Oblegchenie
smeshalos' s uzhasom. |to i v samom dele byl skafandr, rasplastannyj na polu
napodobie zverinoj shkury i akkuratno vskrytyj vdol' glavnoj pozvonochnoj
linii. Razrez byl hirurgicheski tochen. Stol' zhe akkuratnye razrezy shli
vdol' ruk i nog skafandra.
Skafandr byl prisypan otmershimi cheshujkami Kolesa. Za pyat' let on
obvetshal, smorshchilsya i izmenil svoj cvet, vidimo, v rezul'tate reakcii s
mestnoj gazovoj sredoj. Potryasennaya Marsiya rassmatrivala nahodku,
bezuspeshno pytayas' spravit'sya so svoim serdcem, - ono kolotilos' v grudi
so strashnoj siloj. Itak, Lyus'en Drejfus. Haroncy utashchili ego syuda, zatem
vynuli iz skafandra, kak goroshinu iz struchka, i...
- Gde? - prosheptala Marsiya, ne v silah bolee vymolvit' ni slova.
Slova i ne trebovalis'.
- Poshli, - skazala Selbi, s opaskoj obhodya skafandr Lyus'ena. Za
prozhektorom byl vhod v sleduyushchuyu kameru. Tuda vel naklonnyj koridor metrov
pyatnadcati v dlinu i treh v shirinu, opuskayushchijsya vniz pod uglom primerno v
pyat' gradusov. Marsiya na sekundu zainteresovalas' ego neobychnym svodchatym
potolkom. "Interesno, pochemu sistema kamer imeet stol' strannuyu
konfiguraciyu? - podumala ona. - I zachem potrebovalsya etot prostornyj
vnutrennij koridor, esli vhod v pervuyu kameru byl stol' kroshechnym, slovno
zamaskirovannym ot chuzhih glaz?" Kazhdyj vopros, ne najdya sebe otveta,
porozhdal drugoj, i Marsiya bystro ustala.
Kamera byla yarko osveshchena, zdes'-to sejchas i rabotala vsya
issledovatel'skaya brigada. Rabochie neskol'ko besporyadochno, na pervyj
vzglyad, peredvigalis' po kamere. Dvigalis' neuklyuzhe, kak lyudi, ne
privykshie k skafandram.
Kogda poyavilis' Selbi s Marsiej, sueta prekratilas'. Lyudi ostavili svoi
dela i ustavilis' na Marsiyu. Minutu spustya oni cepochkoj napravilis' k
vyhodu. Po-vidimomu, Selbi uspela pereprygnut' na nuzhnuyu chastotu i otdala
prikaz ob etom.
Tret'ya kamera vneshne byla kopiej predydushchej. Edinstvennoe otlichie
zaklyuchalos' v tom, chto ona okazalas' bukval'no zabita raznoobraznoj
apparaturoj kak chelovecheskoj, tak i haronskoj. Naznachenie bol'shinstva
priborov, rasstavlennyh na perenosnyh stellazhah, Marsii bylo neizvestno.
Ona s bol'shoj dolej uverennosti mogla skazat' lish' to, chto vse oni imeyut
kakoe-to otnoshenie k medicine. Da i yarkij rovnyj svet pridaval kamere
shodstvo s operacionnoj.
U dal'nej steny valyalis' tri mertvyh haronca, vse oni otnosilis' k
raznym vidam. "Uzh ne eti li tak lovko vsporoli skafandr Drejfusa?" -
podumala Marsiya, s otvrashcheniem rassmatrivaya ostanki.
Pribory v osnovnom raspolagalis' v centre kamery vokrug neponyatnogo
predmeta, napominavshego zastyvshij komok kakogo-to veshchestva. Veshchestvo bylo
poluprozrachnoe i slegka pobleskivalo v svete moshchnyh lamp. Kto-to ster s
komka pyl' i otpoliroval poverhnost'. Vnutr' tyanulos' mnozhestvo provodov.
Marsiya podoshla k predmetu vplotnuyu, otodvinula stoyashchie vokrug monitory
i, sobravshis' s duhom, vsmotrelas' povnimatel'nee.
- O Bozhe! - vskriknula ona v uzhase.
To byla ne prosto odnorodnaya zastyvshaya kaplya. Ona povtoryala ochertaniya
lezhashchego v sosednej kamere vsporotogo kostyuma. Marsiya nevol'no vspomnila,
kak v starinnyh detektivah polismeny obvodili melom kontury trupov.
Vydelyalis' tulovishche, golova, shiroko raskinutye v storony ruki i nogi.
Kazhdaya chast' silueta sovpadala s sootvetstvuyushchej chast'yu skafandra,
tol'ko byla gorazdo tolshche. Marsiya slovno uvidela strannuyu i neudachnuyu
karikaturu na tolstyaka. Ona vytashchila iz karmana fonar' i, vklyuchiv ego,
napravila luch na predmet, lezhavshij u ee nog.
Da, ona ne oshiblas'! Teper' ona sovershenno otchetlivo uvidela telo,
zaklyuchennoe v mutnuyu obolochku. I etogo bylo vpolne dostatochno, chtoby
uznat' horosho znakomogo cheloveka. Na lbu Marsii vystupil holodnyj pot.
Spryatannoe v prozrachnyj kokon telo na pervyj vzglyad kazalos'
nepovrezhdennym. Glaza byli zakryty, na lice zastylo vyrazhenie spokojstviya
i bezmyatezhnosti. Volosy, pravda, byli vsklokocheny.
K telu veli mnogochislennye provoda. Vprochem, eto byli, konechno, ne
provoda, a opredelenno organicheskie obrazovaniya - oni slovno vyrastali iz
pola i shli vo vse chasti tela ot golovy do nog.
Marsiyu bil oznob. O Gospodi! Nu konechno, dinozavry. CHertovy dinozavry,
o kotoryh rasskazyvala Selbi. Nekotorye izdohli cherez pyatnadcat' millionov
let posle drugih. Teper' yasno, chto haroncy prosto podderzhivali ih
zhiznedeyatel'nost' v techenie pyatnadcati millionov let takim vot d'yavol'skim
sposobom.
Itak, Lyus'en Drejfus nahoditsya v strannom sostoyanii, kotoroe ne bylo ni
zhizn'yu, ni smert'yu. I neizvestno, kak vytashchit' ego ottuda. Marsiya medlenno
opustilas' na koleni, iz ee glaz gradom katilis' slezy.
|ti chudovishcha prevratili Lyus'ena v nasekomogo, zaklyuchennogo v yantarnoj
kaple. I etot koshmar budet prodolzhat'sya milliony let. Net, eto nevynosimo!
Selbi polozhila svoi ruki na plechi Marsii i pytalas' ostorozhno ee
podnyat'.
- Vstavaj, milaya, vstavaj. Nizhe po tunnelyu, v neskol'kih sotnyah metrov
otsyuda est' pustaya peshchera, v nej my razmestili nashu shtab-kvartiru. Pojdem
tuda, nam nuzhno pogovorit'.
3. NAKAZANIE
Predprinimalos' nemalo popytok izobrazit' Larri CHao
man'yakom ili sumasshedshim, no vse eto nepravda. Istina
gorazdo proshche, hotya ee vryad li primut te, kto vo vseh
bedah mira privyk vinit' negodyaev i tajnyh zagovorshchikov.
Istina v tom, chto grandioznaya katastrofa proizoshla
sovershenno sluchajno.
A Larri byl slavnym parnem, esli govorit' o ego
chelovecheskih kachestvah. Lyudskaya molva nazyvaet ego glavnym
prestupnikom, zabyvaya, chto pyat' let nazad nikomu i v
golovu by ne prishlo, chto gravitacionnyj puchok sposoben
prichinit' vreda bol'she, chem, naprimer, igrushechnyj
fejerverk. A tem bolee, chto on sposoben probudit' k zhizni
strashnogo chuzhaka, pritaivshegosya v Solnechnoj sisteme.
Larri stal zhertvoj stihijnyh sil. Rok, ili istoriya, ili
igra sud'by - nazyvajte ih, kak hotite. Krome togo, Larri
byl lish' odnim iz teh, kto stavil zlopoluchnyj eksperiment.
YA byla togda vmeste s nim, videla ego v rabote i odobryala
ego dejstviya. Beda Larri v tom, chto on okazalsya v centre
sobytij. I teper', kak ni razdelyaj otvetstvennost' mezhdu
uchastnikami eksperimenta, kak ni oplakivaj poteri, fakt
ostaetsya faktom: imenno Larri O'SHonessi CHao nazhal na
knopku.
Lyudi ne hotyat ponimat', chto rano ili pozdno vse ravno
kto-nibud' sdelal by eto. Konechnaya neizbezhnost' rezul'tata
nikogo teper' ne interesuet. |to sdelal Larri CHao! -
krichat vse. I ot etogo nikuda ni det'sya - ni nam, ni tem
bolee emu.
Doktor Sondra Berghoff. Zayavlenie dlya Ustnoj Istorii.
Stanciya gravitacionnyh issledovanij,
Haron Data Press, 2443.
Luna. Kosmoport Central'nogo Goroda.
|ksperimental'naya Ploshchadka imeni Armstronga. Den' Pohishcheniya
Larri O'SHonessi CHao otmetil mrachnuyu godovshchinu ischeznoveniya Zemli tem,
chto izo vseh sil pytalsya ne vspominat' o nej. Proverka "Gravitona"
zanimala ego kuda bol'she, chem obshchij traur, no vse-taki emu ne udalos'
celikom posvyatit' den' rabote, i vremya proletelo vpustuyu. V kotoryj raz
razbirat' ustrojstvo kleshni davno sdohshego haronskogo robota-skorpiona
nuzhno bylo lish' dlya togo, chtoby ne poteryat' rabochuyu formu.
Ryt'sya v kuche poluorganicheskih, polumehanicheskih fragmentov haronskih
robotov ne samaya tvorcheskaya chast' ego raboty, no na bol'shee Larri sejchas
byl prosto ne sposoben.
On zastavlyal sebya sosredotochit'sya na proklyatoj kleshne, issleduya
bioelektronnye cepochki s userdiem primernogo studenta, kak budto videl v
etom smysl sobstvennoj zhizni, no tolku bylo malo.
V obychnye dni emu v obshchem-to neploho rabotalos', segodnya zhe absolyutno
vse napominalo o proklyatom proshlom.
Pyat' let.
Rovno pyat' let nazad ochnuvshiesya ot spyachki haroncy ukrali u chelovechestva
Zemlyu, v mgnovenie oka perepraviv ee chert znaet kuda.
Larri chut' slyshno sheptal rugatel'stva, svirepo tykaya v proklyatuyu kleshnyu
special'nym shchupom. Pod dejstviem moshchnyh impul'sov toka kleshnya izvivalas',
kak zmeya, vpivayas' svoimi ostrymi kak britva zahvatami v metall shchupa.
Gor'ko vzdohnuv, Larri otlozhil shchup v storonu i popytalsya rasslabit'sya.
Nu ladno, esli uzh my ne v sostoyanii proiznesti vsluh to, chto nas
tyagotit, pozvolim sebe hotya by porazmyshlyat' ob etom. Kak davno ty
poslednij raz pozvolyal sebe takuyu neslyhannuyu roskosh'?
Nervno potiraya ruki, Larri CHao neozhidanno vspomnil o Pontii Pilate,
umyvshem ih pered obezumevshim ot yarosti narodom. Larri vnimatel'no
posmotrel na svoi ladoni, potom polozhil ih na laboratornyj stol i
zadumchivo ustavilsya v pustuyu stenu.
Mysl' gulko zvenela u nego v golove.
Itak, po poryadku. Segodnya minulo pyat' let s togo dnya, kak ya, Larri CHao,
iniciiroval pohishchenie Zemli. On nenadolgo zadumalsya, podbiraya pravil'nye
slova. Pyat' let nazad on prevratil Kol'co Harona v grazer i sumel poluchit'
gravitacionnyj luch. Imenno on nazhal na tu zlopoluchnuyu knopku i
nezhdanno-negadanno razbudil dremavshih prishel'cev, vykravshih posle etogo
Zemlyu i chut' ne razgromivshih vsyu Solnechnuyu sistemu. Utesheniem mozhet
sluzhit' lish' to, chto on zhe, Larri CHao, i otbil ataku haroncev v tot
moment, kogda uzhe kazalos', chto spaseniya net.
Vprochem, lyudyam do ego zaslug net nikakogo dela, oni pomnyat lish' ego
vinu, pomnyat i nikogda emu ne prostyat. Vo veki vekov.
Nu hvatit, skazal on sam sebe i usmehnulsya: refleksiya - udel vshivyh
intelligentov. Potom podobral upavshij so stola shchup i snova pristupil k
rabote. Robot-haronec byl davno mertv, ego plastikovaya shkura, vysohnuv i
priobretya korichnevatyj ottenok, rassloilas'. Sil'nye i kogda-to smertel'no
opasnye pal'cy-zahvaty bez dvizheniya lezhali pered Larri.
V laboratorii nikogo. Segodnya vsem ne do raboty. Po vsem zakoulkam
Solnechnoj sistemy, gde nahodilis' sejchas lishennye svoej kolybeli lyudi, shli
traurnye ceremonii, i Luna ne byla isklyucheniem.
Larri, konechno, ponimal, chto on na takih ceremoniyah zhelannym gostem ne
budet. Vse ravno kak esli by prestupnik zayavilsya na pominki po zhertve.
Nu chto zh, lyudej mozhno ponyat'. Kto-to neprestanno vyzyvaet v pamyati
obraz rodnogo mira, s toskoj vspominaet o pronizyvayushchih vetrah vysokih
shirot, o solenom zapahe morskogo vozduha, o sladchajshem naslazhdenii
vechernih progulok v parke - eto ih pravo. On ne budet im meshat' svoim
prisutstviem na pechal'nom yubilee.
Krepko zazhav v ruke shchup, no tak i ne vernuvshis' k rabote, Larri podumal
o haroncah. Lunnoe Koleso bylo zhivym sushchestvom, vse somneniya na etot schet
otpali. Larri sam prinyal deyatel'noe uchastie v ego unichtozhenii. Kak i
Lyus'en Drejfus. |ta strashnaya smert' tozhe na ego sovesti. Gospodi, oni dazhe
ego tela ne nashli! Kuda ego zapryatali proklyatye haroncy?
Zabyt'. Zabyt', - gipnotiziroval sebya Larri. Umenie v nuzhnyj moment
zabyvat' voobshche s nekotoryh por stalo dlya lyudej odnim iz neobhodimejshih
navykov.
Itak, kleshnya robota. Sleduet zakonchit' rabotu s kleshnej.
Bol'shuyu chast' vremeni v poslednie dni Larri provodil v laboratorii,
issleduya dostavlyaemye syuda kuski ubitogo Kolesa, royas' vo vnutrennostyah
prichudlivo ustroennyh poluzhivotnyh-polumashin.
|ta trudnaya rabota trebovala nechelovecheskogo userdiya i vnimaniya. Imenno
poetomu Larri zanyalsya eyu. Izvestno bylo nemnogo, neizvestno - celyj okean,
pochti vse. Ne rabota, a katorga, no ona pomogala Larri otvlech'sya ot
nepreryvno terzavshih ego ugryzenij sovesti. Ona byla dobrovol'no
nalozhennoj na sebya epitim'ej, ego specificheskim sposobom raskayaniya.
Krome togo, gde-to vnutri ogromnogo Kolesa nahodilsya klyuch k razgadke
vseh tajn. Klyuch ne mog ne sushchestvovat'. Hotya by kroshechnyj kusochek
zakodirovannoj informacii, kotoryj ne byl unichtozhen vo vremya poslednej
bitvy. Poiskovye komandy v principe uzhe nashli koe-chto, i teper' klyuch byl
osobenno neobhodim, chtoby dekodirovat', proanalizirovat' nahodki i
ispol'zovat' dobytoe znanie dlya polucheniya otvetov na glavnye voprosy.
Larri ne ostavalos' nichego drugogo, kak najti Zemlyu. I popytat'sya
vyrvat' ee iz lap haroncev, chtoby vernut' na mesto. Tol'ko takim putem on
mog smyt' s sebya greh sovershennogo prestupleniya. Razumeetsya, esli zhizn' na
Zemle ne pogibla.
On vnov' zasunul shchup v glub' hitrospleteniya provodov. Sodrognuvshis' ot
moshchnogo impul'sa toka, kleshnya dernulas' i svalilas' so stola.
Tol'ko za polnoch' Larri udalos' otognat' ot sebya tyazhelye dumy i nemnogo
uspokoit'sya. Spat' on, vprochem, po-prezhnemu ne mog, no vo vsyakom sluchae,
pochuvstvoval sebya sposobnym zanyat'sya ser'eznym delom. On ochistil svoj
laboratornyj stol, ubral tak i ne issledovannuyu do konca kleshnyu i
otpravilsya v gromadnyj temnyj angar. Ostanovivshis' na poroge, vklyuchil
svet, i moshchnye luchi prozhektorov, otrazhayas' ot vysokih svodchatyh sten,
zalili pomeshchenie yarkim svetom. Seredinu angara zanimali modeli sovsem uzh
drevnih apparatov.
Kollekciya zdes' byla sobrana lyubopytnaya: samolet brat'ev Rajt;
nastoyashchij posadochnyj modul' "Orel", na kotorom Armstrong vpervye v istorii
chelovechestva vysadilsya na Lune; znamenitaya "Demetra" i dazhe "Terra Nova".
Larri CHao strastno mechtal, chtoby kogda-nibud' "Graviton" zanyal pochetnoe
mesto sredi etih eksponatov.
Navernoe, "Graviton" vyglyadel by zdes' koe-kak sobrannoj kustarshchinoj.
Nichego ne podelaesh', ego prishlos' montirovat' iz podruchnyh materialov.
Korpus pozaimstvovali ot odnogo iz korablej, perevozivshih ran'she
metallicheskuyu rudu s asteroidov. Startovuyu stupen' vzyali so starogo
transportnika, chto zhe kasaetsya dobroj poloviny oborudovaniya, to nikto
tolkom i ne znal, otkuda ono vzyalos'.
"Graviton" predstavlyal soboj korotkij cilindr, derzhavshijsya na chetyreh
oporah. On byl okrashen v seryj cvet, kak voennyj korabl', i ochen' neuklyuzh
na vid.
Odnako on byl pervym korablem, na kotorom v kachestve osnovnogo
dvizhitelya primenyalsya gravitacionnyj puchok, generiruemyj Kol'com Harona.
Dlya starta zhe byl predusmotren obychnyj raketnyj dvigatel'. Gravitacionnyj
nachinal dejstvovat' tol'ko posle vyhoda "Gravitona" na sil'no vytyanutuyu
orbitu, harakteristiki kotoroj byli rasschitany tak, chtoby isklyuchit'
veroyatnost' probuzhdeniya graviimpul'som kakogo-nibud' dremlyushchego monstra
vrode Lunnogo Kolesa. Larri uchilsya na svoih prezhnih oshibkah. Lyudi voobshche
so vremeni katastrofy stali bolee ostorozhny.
Gravitacionno-luchevaya dvizhitel'naya sistema "Gravitona" byla napolovinu
sobrana iz kuskov pogibshih haroncev, chto dalo shutnikam povod prozvat'
korabl' "Groboshmonom". Ego sozdateli, skripya zubami, poshli na otkrovennyj
plagiat, no vyhoda ne bylo: chtoby naladit' sobstvennoe proizvodstvo
neobhodimyh materialov, zemlyanam potrebovalis' by mnogie gody, esli ne
desyatiletiya. Tut imelas' i opredelennaya dolya riska.
Sam Larri CHao, bezuslovnyj specialist v oblasti gravitacionnoj
tehnologii, ne vpolne ponimal princip dejstviya haronskogo oborudovaniya. No
vremeni na issledovaniya ne hvatalo. I konstruktory "Gravitona" sochli, chto
predskazuemogo povedeniya vo vremya ispytatel'nyh poletov vpolne dostatochno,
chtoby ne slishkom bespokoit'sya. Korabl' byl sposoben pod dejstviem vneshnego
graviimpul'sa peredvigat'sya s uskoreniem do 50 "g", v obitaemom zhe otseke
podderzhivalos' normal'noe lunnoe tyagotenie.
Larri podnyal glaza na korabl'-urodec, svoe detishche. "Graviton" byl gotov
k pilotiruemomu poletu. Vryad li, konechno, on pomozhet vernut' Zemlyu, no sam
po sebe eto byl nastoyashchij proryv v tehnologii mezhzvezdnyh korablej. Larri
ispytal udovletvorenie, vidya rezul'tat svoih trudov.
On zevnul i sladko potyanulsya.
Potom podoshel k displeyu i prolistal rabochij zhurnal. Otmetil v nem, chto
segodnya nuzhno sdelat'. Vernuvshis' v laboratoriyu, Larri vzyal neobhodimye
pribory i otpravilsya na bort korablya, predvkushaya, kak slavno porabotaet
etoj noch'yu. Vmeste s nim na bort podnyalas' dezhurnaya brigada.
No ne uspel on zanyat'sya delom, kak v karmane zazvonil radiotelefon.
Vzdohnuv, Larri vynul trubku.
- CHao slushaet, - nedovol'no brosil on.
- Larri?
Eknulo serdce. Nikto, krome nee, ne obrashchalsya k nemu tak famil'yarno.
- Da, eto ya. Privet, Marsiya.
- Privet. Slushaj, Larri, ya zvonyu tebe s Severnogo polyusa.
Severnyj polyus. Dlya vseh zhitelej Luny "Severnyj polyus" i "Stanciya imeni
Drejfusa" oznachali odno i to zhe. No ne dlya Larri.
- U nas est' lyubopytnye novosti. Hotelos' by uslyshat' tvoe mnenie. Ty
ne mog by srochno priehat'?
- |to dejstvitel'no vazhno?
Vopros byl izlishen. Dazhe Marsiya Makdugal ne stala by zvonit' emu bez
krajnej neobhodimosti.
- Da. Ochen'.
Larri pomolchal neskol'ko sekund, tupo glyadya na raspotroshennyj korpus v
kamere rezonatora. Nuzhno budet zapisat' dannye v bortzhurnal.
On zakryl glaza i negromko vzdohnul. Uslyshit li etot vzdoh Marsiya?
Vprochem, eto ne vazhno. Neozhidanno navalilas' strashnaya ustalost'. Razbit'
by etot telefon k chertovoj materi, podumal Larri. Konechno, on ponimal, chto
nikogda ne sdelaet etogo; mozhet byt', potomu-to emu bylo osobenno obidno.
Nichego ne podelaesh'. Esli by pomoch' mog kto-nibud' drugoj, k nemu ne
obratilis' by; vse znayut, skol'ko stoit vremya Larri CHao.
- Da, razumeetsya, - skazal on v trubku. - YA vyletayu v 16:00.
- Otlichno, Larri. My tebya vstretim. - V trubke razdalis' gudki.
Severnyj polyus. Otmetka 40 000. Lunnoe Koleso
Marsiya pravil'no sdelala, chto vyzvala syuda Larri. On ves'ma
hladnokrovno oglyadyval strashnuyu nahodku, i so storony nevozmozhno bylo
opredelit', chto on pri etom chuvstvuet. Potom oni sideli v
improvizirovannom shtabe, ustroennom Selbi v sosednej peshchere.
Selbi nalila v stakan izryadnuyu porciyu viski i protyanula ego Larri,
kotoryj, chut' pomorshchivshis', sdelal bol'shoj glotok. V svoe vremya
vinokurennaya promyshlennost' na Lune po ponyatnym prichinam ne razvivalas'.
No vmeste s Zemlej ischezla, razumeetsya, i SHotlandiya, i teper' zhivitel'nyj
napitok stal bol'shoj roskosh'yu.
- Lyus'en Drejfus, - proiznes Larri. - |to dejstvitel'no Lyus'en Drejfus.
Itak, vy razgadali zagadku ego ischeznoveniya...
- Da, dorogoj, - laskovo otvetila Selbi Bogsvort-Steplton. Nastupila
tomitel'naya pauza.
Prislonivshis' plechom k stene, Marsiya vnimatel'no nablyudala za Larri. V
haronskoj mifologii Makdugal razbiralas' luchshe, chem v chelovecheskoj
psihologii, i otdavala sebe v etom otchet. Poetomu sejchas ona prosto zhdala,
trepetno zhdala, kak podejstvuet celebnyj britanskij napitok na cheloveka, s
kotorym znayushchie lyudi svyazyvali stol'ko nadezhd. Vozmozhno, imenno sejchas
udastsya sdelat' pervyj pravil'nyj shag k vozvrashcheniyu Zemli. Dlya Marsii on
byl by shagom navstrechu lyubimomu muzhu.
Selbi, naliv viski sebe, protyanula butylku Marsii, no ta otricatel'no
motnula golovoj. Butylku zabral u nee Larri, hotya on ne oporozhnil eshche i
pervyj stakan. On krepko prizhal ee k telu, slovno zashchishchayas' etoj sklyankoj
ot neizvestnosti.
Ne snimaya skafandra, Larri dopil viski i tut zhe napolnil stakan snova.
Molchanie stanovilos' nevynosimym.
Nakonec Larri reshitel'no vzdohnul.
- Mozhno kak-nibud' izvlech' ego ottuda? - sprosil on.
Selbi ostorozhno prisela na stul i trevozhno posmotrela na Larri. Nervno
pobarabanila pal'cami po stolu. Odnim glotkom dopila viski. I lish' posle
etogo podnyalas' - poluchilos' dazhe torzhestvenno.
- My ne znaem, kak eto sdelat'. No mozhet byt', etogo i ne sleduet
delat'...
- Kak eto tak? - vozmutilsya CHao. - Lyus'en najden, i nasha obyazannost'
osvobodit' ego.
- Spokojno, - podala golos Marsiya. - Sejchas my provodim issledovaniya
mikroobrazcov kokona, v kotoryj on zaklyuchen. V principe my sposobny
razrushit' obolochku mehanicheskimi metodami. No dlya chego eto nuzhno?
- Nado zhe hot' pohoronit' ego po-chelovecheski! - Larri edva ne sorvalsya
na krik.
- A esli on eshche ne mertv? - sprosila Selbi. - Ochen' pohozhe na eto. -
Ona podoshla k Larri, zabrala u nego butylku i vnov' napolnila svoj stakan.
- A vot esli my izvlechem ego ottuda, on navernyaka pogibnet okonchatel'no. I
togda my budem vinovny v ego smerti.
- Podozhdite! - voskliknul osharashennyj Larri, perevodya nedoumennyj
vzglyad s Marsii na Selbi i obratno. - YA ne sovsem ponyal... Tak Lyus'en
zhiv?!
- My ne znaem, - skazala Marsiya. - YA dazhe ne uverena, mozhno li stavit'
vopros takim obrazom. YA pyat' let issledovala haronskie znakovye sistemy i
ne obnaruzhila nikakih ukazanij na to, chto oni provodyat razlichie mezhdu
zhizn'yu i smert'yu.
- O chem ty govorish'? - probormotal Larri, on vyglyadel sovsem
osharashennym.
Marsiya bespomoshchno vzmahnula rukoj.
- YA govoryu o tom, chto ne v sostoyanii otvetit' na tvoj vopros. Vozmozhno,
on odnovremenno mertv i ne mertv. Vozmozhno, pered nami voobshche ne Lyus'en
Drejfus, a nekij neizvestnyj ob®ekt, sostoyanie kotorogo nel'zya opredelit'
v nashih, chelovecheskih kategoriyah zhizni i ne-zhizni. V etom sluchae stavit'
podobnyj vopros tak zhe bessmyslenno, kak i sprashivat', glubok solnechnyj
svet ili melok? Naskol'ko ya mogu sudit', biohimicheskie processy v tele
Lyus'ena prakticheski prekrashcheny. Gotova pobit'sya ob zaklad, chto v ego
zheludke ostalis' poluperevarennye ostatki pishchi pyatiletnej davnosti. Boroda
i nogti ne vyrosli ni na millimetr. Esli by nam udalos' issledovat' ego
vnutrikletochnuyu strukturu, my obnaruzhili by, chto ona ne podverglas'
razrusheniyu. Po-vidimomu, haroncy v sostoyanii vernut' ego k zhizni. Bolee
togo, dlya nih v podobnoj procedure net nichego neobychnogo. V nekotorom
smysle v nastoyashchij moment Lyus'en Drejfus sam yavlyaetsya haroncem, no eto
lish' gipoteza, potomu chto my ne znaem, kakuyu informaciyu budet soderzhat' v
sebe vozvrashchennoe k zhizni telo. Kem ono budet osoznavat' sebya - Lyus'enom
Drejfusom, dvizhushchimsya rasteniem ili, byt' mozhet, polnocennym haroncem? No
dazhe esli on po-prezhnemu Lyus'en, i my sumeem ozhivit' ego, kto poruchitsya,
chto my ne prichinim emu neobratimyh povrezhdenij? A vdrug imenno posle
neprodumannoj reanimacii on i perestanet byt' Lyus'enom Drejfusom?
Marsiya vstala i, obrashchayas' k Larri, prodolzhala:
- YA schitayu, chto nas ne dolzhno sejchas interesovat', zhiv on Ili mertv.
Ego net, i my ne znaem, chto nuzhno delat', chtoby on snova byl. Ego serdce
ne b'etsya, v ego tele ne teplitsya dazhe iskorka zhizni. Kak vdohnut' ee, my
ne znaem. Sejchas samoe glavnoe ne speshit'.
- Horosho, pust' tak. No chto-to vse ravno delat' nuzhno, - skazal Larri.
Marsiya Makdugal na sekundu zameshkalas', podbiraya slova.
- Polnost'yu ego zhiznedeyatel'nost' ne prekratilas', - nakonec otvetila
ona. - Podderzhivaetsya slabaya aktivnost' kory golovnogo mozga. Ona
ischezayushche mala, no ona est'. |to chto-to vrode glubochajshego sna...
- Tak pochemu by nam ne popytat'sya razbudit' ego?
Marsiya, vyrazitel'no vzglyanuv na Selbi, pechal'no pokachala golovoj.
Larri ne ponimal, ne hotel ponimat'. Ona povernulas' k nemu spinoj,
sdelala neskol'ko shagov i tiho skazala:
- Potomu chto, vozmozhno, on ispol'zuet nas v svoih celyah.
- Da kak ty smeesh'? - Larri vskochil na nogi. - Kto dal tebe pravo tak
govorit' o...
- Nechego boltat' o moih pravah! - Marsiya poteryala terpenie. - |to
otkrytie daet nam nekotoruyu nadezhdu. Pojmi, Larri, my nahodimsya s nimi v
sostoyanii vojny. Pyat' let nazad my vyshvyrnuli ih otsyuda, no razrusheniya
chudovishchny. I odin Gospod' znaet, kakie srazheniya vedet sejchas Zemlya tam,
gde ona okazalas'. U sebya v Solnechnoj sisteme my kazhdyj den' teryaem
kolonii, potomu chto ne v silah podderzhivat' v nih zhizn'. Uzhe stoit vopros,
byt' li lunnomu poseleniyu, tepereshnemu centru Sistemy? Ne hvataet
resursov, proizvodstvo vezde ostanavlivaetsya. My bukval'no zadyhaemsya bez
Zemli. Vozmozhno, process uzhe neobratim, i my stoim na poroge neminuemoj
gibeli. Vozmozhno, dostatochno dvuh-treh neobdumannyh shagov... Larri, ya ne
hochu delat' eti shagi. YA hochu borot'sya do konca i pobedit'.
- Da s kem borot'sya? - zavopil Larri. - S Lyus'enom?
- Konechno zhe, net, - ustalo otvetila Marsiya. Pristup gneva proshel, i
ona staralas' govorit' pomyagche.
- Borot'sya nuzhno s haroncami. So Sferoj i proklyatoj Mul'tisistemoj, s
pohititelyami Zemli. I imenno Lyus'en Drejfus mozhet okazat'sya nailuchshim
oruzhiem v bor'be s nimi.
Larri sovershenno perestal soobrazhat'. Sidel i tol'ko hlopal glazami.
- Nichego ne ponimayu, - nakonec vydavil on.
- Vozmozhno (ya ne uverena v etom, no v principe takoe vozmozhno), on
sposoben peredavat' nam informaciyu. - Selbi byla nevozmutima.
- CHert poberi, da perestan'te zhe govorit' zagadkami! Vykladyvajte, chto
vy tam zadumali!
- My imeem v vidu Koleso, - poyasnila Selbi. - Nam nuzhna hranyashchayasya v
nem informaciya.
- Koleso mertvo, - voskliknul Larri. - A znachit, mertva i ego pamyat'!
- Da ne mertvo ono. Ego _net_. Konechno, biokomponenty ego povrezhdeny
stol' sil'no, chto vryad li v