kie gory. Vot pervye sil'no izrezannye otrogi uzhe plyvut vnizu. Dal'she za perevalom nachinalas' obshirnaya lesistaya mestnost', gde prisutstvie lyudej uzhe pochti ne oshchushchalos'. Ohotnich'i klany soznatel'no podderzhivali devstvennuyu neprikosnovennost' lesov, revnivo oberegaya tajnu nezametnyh trop. Dlya gorozhan Dikie Zemli byli nepostizhimoj zagadkoj, nikto ne otvazhivalsya pronikat' dal'she Larshassa bez provodnikov-rejndzherov. YAstreb vse chashche poglyadyval vniz, ego vozbuzhdal zov dikoj prirody. Nakonec, kabinu flittera oglasili trebovatel'nye kriki. Troj zacokal yazykom, starayas' uspokoit' plenennuyu pticu, no tut vpervye s nachala puteshestviya razdalsya golos Rerna: - Vypustite ego. Troj poglyadel na yastreba s somneniem. A esli hishchnik ne zahochet sidet' u nego na ruke i uletit? ZHdi togda nepriyatnostej. S drugoj storony, nuzhno otuchat' pticu ot kletki, inache kak s nej ohotit'sya? On natyanul rukavicu i priotkryl dvercu, podstaviv ladon'. V tot zhe mig ee krepko obhvatili moguchie kogti. Troj, starayas' ne trevozhit' yastreba, ostorozhno polozhil ruku na koleno. Hishchnik ustroilsya poudobnee i zavertel golovoj, razglyadyvaya kabinu, nebo i raskinuvshuyusya vnizu panoramu. Uspokoennyj Troj tozhe stal glyadet' vpered na nadvinuvshuyusya vplotnuyu zubchatuyu stenu, Larshass. Oni ne srazu peresekli gory, kakoe-to vremya Rern vel mashinu vdol' gornoj cepi. Spustya chas vnizu chernym koridorom otkrylos' ushchel'e, stisnutoe vysokimi skalami. Flitter povernul k nemu i vskore nad kryl'yami poplyla zemlya, nedostizhimaya dlya zhitelej Tilla Terra Inkognita. Rel'ef zdes' byl sil'no izrezan ushchel'yami i skalami, sredi lesa mel'kali nitki rek i ruch'ev, probleski ukromnyh ozer. Kak ni staralsya Troj razglyadet' pobol'she, detali landshafta byli razmyty pelenoj gustogo tumana, okutavshego zemlyu. - Preduprezhdenie! - razdalsya iz dinamika golos. Troj vzdrognul ot neozhidannosti i udivlenno vzglyanul na Rerna. Zdes' ne Till, otkuda zhe patrul'? Rern lenivo naklonilsya k mikrofonu: - Spasibo, prinyato. YA Rern Dourson. - Est'. Preduprezhdenie otmenyaetsya. U Troya vertelsya na yazyke vopros. No Rern sam dal poyasnenie: - Vzglyanite napravo. Tochno po traversu. Flitter plavno spuskalsya. Mestnost' vnizu byla neobychnoj: ni tumana, ni rastitel'nosti, tol'ko pesok i skaly. I eshche kakie-to razvaliny, yavno iskusstvennogo proishozhdeniya, eto bylo vidno dazhe otsyuda... Troj vnimatel'no ustavilsya na ohotnika, tot brosil: - Ruvorr... Proklyatoe mesto... 6 Oni minovali storonoj eti sledy neizvestnoj civilizacii, ischeznuvshej za mnogo tysyacheletij do vysadki pervyh lyudej na Korvare. Flitter snova derzhal kurs na Sever. Troj vspomnil vse, chto slyshal o Ruvorre. Vidennye sverhu razvaliny byli lish' chast'yu ciklopicheskogo sooruzheniya, uhodivshego gluboko pod poverhnost'. Mnogomillionnye labirinty zalov i koridorov Ruvorra nikto ne sumel issledovat' do konca. - Drevnie sokrovishcha... - prosheptal Troj. Rern neveselo usmehnulsya. - Skazki. Nichem ne podtverzhdennye legendy. Tem ne menee ih ishchut uzhe mnogo vekov i, razumeetsya, bezuspeshno. Dazhe sud'ba ekspedicii Kuflonna malo chemu nauchila iskatelej klada... Zagadochnye ruiny ostalis' za kormoj. Za rezko ocherchennoj nevidimoj granicej okruzhavshej Ruvorr pustyni vnov' zapestrela bujnaya rastitel'nost'. - Pochemu vokrug ruin ne rastet ni travinki? - lyubopytstvo zastavilo yunoshu prenebrech' distanciej, razdelyavshej dippl'mena i chlena legendarnogo ohotnich'ego klana. - Versij na etot schet ne menee dyuzhiny. Iz nih tol'ko odna bolee ili menee logichna, hotya i ona, skoree vsego, oshibochna. V etu zagadku pytayutsya proniknut' uzhe let dvesti, s teh por, kogda v Ruvorr vpervye vysadilis' issledovateli. Byt' mozhet, etu tajnu sumeli ob®yasnit' Kuflonn so svoimi lyud'mi, prezhde chem vse oni spyatili i perebili drug druga. - YA slyshal, ih vyzyvatel' dejstvuet do sih por? Rern pozhal plechami: - Pribory spasatelej dejstvitel'no ulovili izluchenie, idushchee otkuda-to iz glubiny. No uvidev, chto ostalos' ot Kuflonna i ostal'nyh, oni nemedlenno postavili zaglushki. Teper' nad Ruvorrom ustanovleny stacionarnye glushiteli, on okruzhen silovym bar'erom, ne podpuskayushchim ni odin flitter blizhe dvuh mil' ko vhodu v podzemel'e. Tem ne menee zdes' vremya ot vremeni poyavlyayutsya domoroshchennye kladoiskateli, zhazhdushchie preodolet' bar'er. Nam prihoditsya ih vylavlivat'. Obychno my vezem ih v shtab i pokazyvaem snimki o tom, chto sluchilos' s gruppoj Kuflonna. |togo dostatochno, chtoby u lyubogo otpala ohota issledovat' Ruvorr... - No raz vyzyvatel' dejstvuet... Troj pytalsya predstavit' sebe, kak eto povliyalo na tragediyu v zagadochnyh katakombah. Arheolog Kuflonn priobrel shirochajshuyu izvestnost', vosstanavlivaya kartiny dochelovecheskih civilizacij s pomoshch'yu vyzyvatelya, nedavno sozdannogo i eshche maloispytannogo apparata. Pomeshchennyj v kakoe-nibud' staroe zdanie, apparat, pri nalichii vseh neobhodimyh uslovij, nachinal pokazyvat' nechto vrode fragmentov fil'ma o zhizni prezhnih obitatelej drevnego sooruzheniya. I hotya bylo nemalo raznochtenii i v datirovke, i v smysle vosproizvodimyh priborom razmytyh obrazov i otryvochnyh scen, vse priznavali neosporimuyu cennost' metoda Kuflonna. Uzhe ne raz mel'kavshie v luchah pribora siluety privodili k krusheniyu odnih i rozhdeniyu drugih nauchnyh gipotez. Tri goda nazad Kuflonn reshil vplotnuyu zanyat'sya izucheniem tajn Ruvorra. No na blizhajshih k poverhnosti zemli katakomb uchenye ne obnaruzhili nichego interesnogo: groty i soedinyayushchie ih koridory byli pusty. Togda Kuflonn obratilsya v Sovet za razresheniem ispol'zovat' retrospektor. Ego pros'ba byla udovletvorena pri uslovii, chto vse najdennoe v drevnem sooruzhenii ob®yavlyaetsya sobstvennost'yu Korvara. Odnako vmesto nauchnogo triumfa uchastnikov ekspedicii zhdala strashnaya smert'. Rassledovanie etoj zagadochnoj tragedii velos' vtajne. Po sluham, komissiya prishla k vyvodu, chto kollegi Kuflonna, dolgie gody rabotavshie ruka ob ruku, po neob®yasnimym prichinam vpali v bujnoe pomeshatel'stvo i zverski umertvili drug druga. Zagadochnaya gibel' ekspedicii obrosla mnozhestvom samyh neveroyatnyh gipotez, v kotoryh ne poslednee mesto otvodilos' kakim-to zloveshchim effektam, voznikshim pod vozdejstviem retrospektora. Vidimo, ne isklyuchal podobnoj vozmozhnosti i Rern. - Esli pribor rabotaet, - otvetil on na vopros Troya, - to chereschur effektivno. Kstati, spasatel'nyj otryad ego tak i ne nashel, ochevidno, on gde-to na bol'shoj glubine. Horosho hot', chto udalos' zaglushit' izluchenie retrospektora... A vot i nash mayak! Pochti pryamo pod nimi prizyvno migal yarkij ogonek, flitter opisal krug i opustilsya na rovnuyu ploshchadku u samoj opushki lesa. Sumerki sgustilis'. Vysokie derev'ya otbrasyvali dlinnye teni, zaslonyaya polosku zakatnogo neba, chto eshche zolotilos' nad gorizontom. YAstreb krepche vcepilsya kogtyami v rukavicu, raspravil kryl'ya i rezko vskriknul. Rern zasmeyalsya: - CHto, ne terpitsya porabotat'? Podozhdi, brat, do rassveta. Ot steny kakogo-to derevyannogo stroeniya otdelilis' dve figury. Oba podoshedshih cheloveka byli, podobno Rernu, odety v kostyumy iz kozhi. U odnogo torchal za spinoj ohotnichij luk. Skol'znuv po Troyu vzglyadom, oba stali s interesom rassmatrivat' yastreba. - Ot Kajgera, - ne tratya vremeni na obmen privetstviyami, ukazal na pticu Rern. - A eto Troj Krong, on ego priruchaet. Eshche odin vzglyad, tozhe beglyj, no cepkij, ocenivayushchij. - Prosim k nashemu ochagu, - besstrastno proiznes starshij iz dvoih ohotnikov. |to, po vsej veroyatnosti, bylo zdes' formal'nym aktom vezhlivosti k postoronnemu, k nemu. Troyu, chuzhomu sredi etih lyudej. Emu, cheloveku iz Dipplya, bylo ne vpervoj natalkivat'sya na podobnoe otchuzhdenie. No sejchas yunosha pochuvstvoval sebya uyazvlennym. Ved' u Rerna bylo k nemu drugoe otnoshenie. Tot slovno ponyal obidu Troya i pospeshil na pomoshch'. - Vsadnik s Vordena, - sderzhanno i uvazhitel'no proiznes Rern, - vsegda zhelannyj gost' u ochaga Doursona. No Troj byl upryam. - Na ravninah Vordena bol'she net Vsadnikov, Dzhentl' Homo. Moj dom - v Dipple. - Ravniny ostalis' v pamyati, - progovoril Rern. - My otpravimsya sejchas na Pyatyj post, tam i zanochuem. YAstreba berem s soboj. No ne sazhajte ego v kletku, pust' privykaet. Tropinka, chto vilas' mezhdu ispolinskimi derev'yami, byla edva vidna v gustyh sumerkah. No rejndzhery shagali tak uverenno, chto navernyaka ne sbilis' by s puti i v polnoj temnote. Tropa podnimalas' vse vyshe, a dostignuv gryady ostrokonechnyh skal, privela k obryvu, navisshemu nad pobleskivavshim vnizu bol'shim ozerom. Pyatyj post nahodilsya v ubezhishche, oborudovannom v tolshche utesa. Stranno, no zhilishcha teh, kto ohranyal eti prostory, napominali skorej shpionskie tajniki. Troj ne srazu zametil tshchatel'no zamaskirovannyj vhod. On vel v dovol'no prostornoe pomeshchenie: v kamennyh stenah temneli nishi, vidimo, spal'ni. V pamyati yunoshi vsplyl vdrug rodnoj Vorden. Tam lyudi tozhe sooruzhali zhil'e i fermy na dolgie veka, vozvodya steny iz kamennyh glyb i tolstyh stvolov derev'ev. Na veka... YAstreb na ruke Troya pronzitel'no zakrichal. Tut zhe iz dal'nej nishi donessya otvetnyj krik. Ptica raspravila kryl'ya, namerevayas' vzletet', no Troj uspel uderzhat' pernatogo pitomca za kogtistye lapy. Greben' na golove yastreba vstal torchkom, sheya vytyanulas', iz glotki razdalsya neterpelivyj klekot. Rern podoshel k nishe i otdernul zanavesku, prikryvavshuyu vhod. Troj uvidel tri nasesta. Na odnom sidela ptica, sovershenno ne pohozhaya na yastreba. Esli tot byl plamenem, to eta - dymnoj struej. SHaroobraznaya gladkaya golova s torchashchimi ushami, uvenchannymi kistochkami, plavno perehodila v tulovishche, pokrytoe pushistym serym operen'em. Gromadnye, temnye v otbleskah kostra glaza sostoyali, kazalos', iz odnih zrachkov. Ptica byla po razmeram mel'che yastreba, no ustrashayushchie kogti i kryuchkovatyj klyuv vydavali v nej hishchnika. V kruglyh glazah, obrashchennyh na yastreba, ne bylo vrazhdy, skoree druzhelyubnyj interes. Odin iz obitatelej posta podstavil ruku v perchatke, ptica tut zhe okazalas' na ego ladoni. - Ovki, - uspokoil Rern, - neploho uzhivayutsya s yastrebami. Do etogo Troj tol'ko ponaslyshke znal ob etih iskusnyh nochnyh ohotnikah. Tem vremenem chelovek vynes pticu iz peshchery i, podnyav ruku, izdal protyazhnyj klich: - Oooovku-u-u! Rern kivnul v storonu nasestov. Troj podnes k odnoj iz perekladin yastreba. Nedoverchivo skloniv nabok golovu, tot s minutu razdumyval i, nakonec, pereskochil na predlozhennoe mesto. Vzglyad pticy ne otryvalsya ot Troya, napominaya, chto podoshlo vremya uzhina. Kak tol'ko bagazh Rerna i Troya byl perenesen v ubezhishche, vstretivshie ih rejndzhery zaspeshili: za kazhdym byl zakreplen obshirnyj uchastok mestnosti, trebovavshij kruglosutochnogo nadzora. Na proshchan'e oni perekinulis' s Rernom neskol'kimi negromkimi frazami. YUnosha reshil, chto ih stesnyaet ego prisutstvie i, ujdya vglub' peshchery, prinyalsya kormit' yastreba, starayas' ne obrashchat' na sebya vnimanie. Vskore oba ohotnika otpravilis' v nochnoj obhod svoej territorii. Rern dostal iz ryukzaka edu. Vdvoem oni uselis' vozle kostra na nabitye dushistoj travoj kozhanye podushki. Za uzhinom ohotnik razgovorilsya. Troj boyalsya propustit' hot' odno slovo. Emu bylo interesno slushat' rasskaz o zhizni rejndzherov, ob issledovanii Dikih Zemel', berezhnoj ohrane ih ekologii, kotoruyu tak legko narushit'... |to byl bogatyj kraj. No i otlichnuyu drevesinu, i cennejshie lekarstvennye travy, i molod' mestnyh zhivotnyh dlya razvedeniya - vse sokrovishcha iz etoj prirodnoj kladovoj mozhno bylo ispol'zovat' tol'ko pod nadzorom i s soglasiya ohotnich'ih klanov. Oni byli sil'ny i dostatochno organizovany, chtoby v sluchae neobhodimosti otrazit' popytku vooruzhennogo vtorzheniya v zapovednye mesta. Tem ne menee, stolknoveniya brakon'erov s ohranoj Dikih Zemel' sluchalis' neredko, osobenno na zapadnyh okrainah territorii. Tut klanam bylo ne obojtis' bez podderzhki patrulej. Ona im okazyvalas', ved' dikaya prelest' zapovednika vhodila v programmu udovol'stvij, predostavlyaemyh na Korvare galakticheskoj elite. Mnogoe ob etom Troj znal i ran'she, no Rern ukazyval konkretnye daty i mesta sobytij, nazyval imena ih uchastnikov. V ustah ohotnika rasskaz o bor'be za Dikie Zemli kazalsya polulegendoj o muzhestvennyh i vernyh dolgu rejndzherah. Uzh ne priukrashivaet li Rern? - podumalos' Troyu. Ego vse bol'she udivlyala neozhidannaya slovoohotlivost' obychno nerazgovorchivogo ohotnika. Tem bolee, chto nekotorye nameki rasskazchika natalkivali na mysl', chto zhestkij status zapovednika ne ustraivaet koe-kogo v sferah bol'shogo biznesa. - Na Korvare ne obnaruzheno metallicheskih rud, - govoril tem vremenem Rern. - No esli vdrug budet otkryto cennoe mestorozhdenie, somnevayus', chto zapret na promyshlennye raboty ostanetsya v sile... - A kak zhe Dikie Zemli? Razve mozhno ih unichtozhit'? Troj vdrug osoznal, chto emu nebezrazlichna sud'ba etogo vol'nogo kraya. YUnosha byl zdes' sovsem nedolgo, no ocharovanie pervozdannoj prirody razbudilo v ego dushe poluzabytoe oshchushchenie, rozhdennoe pod laskovym solncem Vordena. Emu, slovno ptice, zahotelos' parit' pod otkrytym nebom, ego p'yanil zov svobody. Guby Rerna tronula gor'kaya usmeshka. - Istoriya malo chemu nauchila lyudej. YA znayu sotni planet, kotorye pogubila chelovecheskaya zhadnost'. Odni v odin mig sgoreli v atomnom plameni vojny, drugie chelovek ubival dolgie gody. Korvaru vypala schastlivaya karta: on stal obitel'yu sil'nyh mira sego. Dazhe samye zhadnye iz nih ne hotyat zhit' na goloj i besplodnoj planete. Svoej vlast'yu i bogatstvom vladyki mira obespechivayut neprikosnovennost' Korvara, gde stoyat ih villy, gde kruzhitsya dlya nih beskonechnyj kalejdoskop razvlechenij. No ne ohladeyut li oni kogda-nibud' k etoj planete, kak k nadoevshej igrushke? Ved' ee nedra mogut tait' gorazdo bolee dostupnye bogatstva, chem sokrovishcha Ruvorra... - CHto zh, Korvar procvetaet uzhe dvesti let, - golos Troya slegka zazvenel, gorlo ego sdavil gor'kij spazm. - Po vole Sattor-Lidera Di Vordenu bylo otvedeno vdvoe men'she vremeni... Rern pokachal golovoj. - Gody - slaboe uteshenie dlya cheloveka, esli sloman tot obraz zhizni, kotoryj emu blizok. Blagopoluchnoe proshloe tol'ko ottenyaet chernyj uzhas gotovyashchegosya ubijstva. A chto kasaetsya Di... On byl otravlen v svoem sobstvennom sadu, i do sih por ne najden kaznivshij ego chelovek. Sattor-Lider otvetil i za Vorden, i za mnogoe drugoe. Troj nastorozhilsya. On pochuvstvoval sebya mysh'yu, kotoruyu nakryla ten' korshuna. Pravdu o prichine smerti Di vlasti derzhali v tajne. Otkuda Rernu izvestno pro yad? Byt' mozhet, ohotnik znaet i o dejstviyah kuinkazhu na ville ubitogo hozyaina? No ohotnik uzhe peremenil temu razgovora. On prinyalsya rassprashivat' Troya o ego detstve. Vse, svyazannoe s Vordenom, s poterej sem'i yunosha vspominal s bol'yu, govorit' ob etom on ne lyubil. No nepoddel'noe uchastie v tone Rerna pobudilo Troya k iskrennosti. On dazhe priznalsya, chto postepenno nachinaet zabyvat' Vorden. - Ravniny est' i zdes', na Korvare. Vam eto ni o chem ne govorit? - Ohotnik legko podnyalsya na nogi. - Esli u cheloveka est' vremya i sposobnosti, on mozhet nauchit'sya mnogomu. Vot vasha kojka, Krong. Pust' ne yavyatsya k vam durnye sny, - proiznes Rern ritual'noe pozhelanie na noch'. Troj podoshel k yastrebu. Ubedivshis', chto ptica spokojno spit, podzhav, po obyknoveniyu, odnu lapu, yunosha tozhe napravilsya k otvedennoj emu kojke. Ulegshis', on ne oshchutil privychnoj uprugosti plastika. Nabitoe v tyufyak dushistoe seno myagko ohvatilo telo. Vskore Troj uzhe spal. Emu nichego ne snilos'. Ego razbudili golosa ptic. Protiraya glaza, Troj ne srazu soobrazil, gde nahoditsya. No tut zhe skatilsya s kojki navstrechu novomu dnyu v Dikih Zemlyah. Vyjdya iz peshchery, on zalyubovalsya vidom na rasstilavshuyusya vnizu dolinu s zhivopisnym ozerom. Na vodnoj gladi yunosha zametil kakoe-to dvizhenie. Vglyadevshis', on ponyal, chto eto plyvushchij chelovek. Po vysechennym v skale stupen'kam Troj spustilsya k beregu. Tam lezhala sbroshennaya odezhda. Skinuv ryadom svoyu, on opaslivo poboltal nogoj v vode i, nelovko bultyhnulsya v ozero. YUnosha ne reshalsya udalyat'sya ot berega - plaval on ne tak horosho, kak tot, kogo on zametil sverhu. Nepodaleku v ozero vpadal dovol'no shirokij ruchej, pryatavshijsya v teni bol'shih derev'ev. Upavshie s nih cvety i list'ya pestreli na poverhnosti i kolyhalis' ot kazhdogo vzmaha ruk barahtavshegosya Troya. - Br-r, holodno, Dzhentl' Homo, - kriknul yunosha Rernu, kotoryj, energichno rassekaya vodu, priblizilsya k beregu. Tot dostig melkovod'ya i vstal, davaya vode stech' s dlinnyh volos i zagorelogo tela. Vzglyanuv na Troya, obleplennogo namokshimi lepestkami, ohotnik rassmeyalsya: - Roskoshnoe udovol'stvie - cvetochnaya vanna? Zasmeyalsya i Troj, pytayas' smyt' s sebya prilipshie cvety. - YA tol'ko posledoval za vami, Dzhentl' Homo. - Moe imya Rern. My zdes' ne v Tille. - Naskoro obterev telo svoej odezhdoj, ohotnik stoyal, glyadya na ozero. Na ego surovom lice zaigrala legkaya ulybka. - Denek otlichnyj. Skoree v put'. Tam, na plato, my ispytaem nashego krylatogo ohotnika. Kak i vchera, flitter nes ih na severo-vostok. Derev'ya vnizu poredeli i vskore ischezli sovsem. No eto ne byla obozhzhennaya pustynya, kak vozle Ruvorra. Pod nimi prostiralas' vysokaya ravnina, porosshaya gustoj travoj. Koe-gde mel'kali nebol'shie kusty. Oni dvazhdy spugnuli stada krupnyh zhivotnyh, kotorye, zaslyshav strekot flittera, ubegali, serdito potryasaya rogami i zadrav hvosty. Ih moshchnye krupy s perelivavshimisya pri dvizhenii myshcami blesteli na solnce. - Dikij skot, - proronil Rern. - No oni pokryty cheshuej, ili chem-to pohozhim? Troyu vspomnilis' ego tupany, ostavshiesya i navernyaka pogibshie na dalekom Vordene. Oni tak zhe legko nesli svoi sil'nye tela, ubegaya ot letyashchego flittera. - Net, eto ne cheshuya, kak u ryb, - vozrazil Rern, - a orogovevshie skladki kozhi. - Im zdes' privol'no, - odobritel'no skazal Troj. - Ne tak vse prosto. CHislennost' skota god ot goda padaet, priplod molodnyaka umen'shaetsya, i nikto ne znaet prichiny. Specialisty, kstati, polagayut, chto kogda-to eti zhivotnye byli odomashneny. - Ih priruchali te, chto obitali v Ruvorre? - Pochemu by i net? - pozhal plechami Rern. - Tak chto zh, Ruvorr - edinstvennoe napominanie o nih? - Poluchaetsya tak, i eto tozhe zagadka. Esli zdes' zhila celaya civilizaciya, to pochemu tol'ko odin gorod? Ili eto malen'kaya koloniya kakoj-to mezhzvezdnoj rasy, pogibshej mnogo ran'she, chem chelovechestvo proniklo v kosmos? |to-to i hotel vyyasnit' Kuflonn. On zhe obnaruzhil eshche odin sled drevnih, eto severnee, za ravninami. No te ruiny eshche men'she Ruvorra... - Net, - prodolzhal on, - nepohozhe, chtoby oni byli aborigenami. Da i nanumy, dikij skot, sovershenno nepohozhi na drugih zdeshnih zhivotnyh. Skoree, eto odichavshie stada toj zhe ischeznuvshej rasy, sumevshie perezhit' svoih pervyh hozyaev. Ravninu smenila cep' pologih holmov, eshche dal'she poshli skalistye hrebty. No vot Rern ukazal na ploskuyu ploshchadku, kak by otrezannuyu ot mira kol'com vysokih skal. Ona vsya byla usypana cvetami, krony redkih derev'ev zolotilis' na utrennem solnce, otrazhayas' v zerkale gornogo ozera. |tot zapovednyj ugolok byl tak prekrasen, slovno ego nikogda ne poseshchal chelovek. No Rern znal eto mesto, on uverenno posadil mashinu u samoj kromki vody. Laskovyj veterok eroshil poverhnost' ozera legkoj ryab'yu. Flitter poslednij raz drognul i zamer. YAstreb tut zhe raspravil kryl'ya i izdal pronzitel'nyj krik. - Schastlivoj ohoty, - zasmeyalsya Rern i podbrosil pticu. - Alla-hu-u-u! YAstreb s pobedonosnym krikom vzmyl i vskore ischez v vysokom nebe. 7 Lezha v nagretoj solncem trave, yunosha vdyhal durmanyashchij aromat, davno zabytyj im v trushchobah Dipplya. Ego klonilo v dremu, no on boyalsya potratit' na son hot' chas etogo udivitel'nogo dnya. Dovol'nyj yastreb vdovol' naletalsya na prostore i teper' umirotvorenno sidel na srezannoj dlya nego suchkovatoj vetke. Znojnuyu tishinu ne narushali strekot i zhuzhzhan'e obychnyh dlya takogo mesta nasekomyh, ih zdes' bylo pochemu-to malo. CHtoby pobedit' sonlivost', Troj reshil nemnogo razmyat'sya. Ostorozhno, chtoby ne potrevozhit' usnuvshego nepodaleku Rerna, on pobrel po trave proch' ot flittera. Veter trepal ego vihrastye volosy, obdaval laskovoj svezhest'yu plechi i grud'. Troyu vdrug vspomnilsya magazin Kajgera: ryady kletok s zhivotnymi, i v odnoj - nastorozhennyj mehovoj shar. Kuinkazhu... I eti koshki... YAstreb, stavshij za neskol'ko dnej sovsem ruchnym. Zemnye zhivotnye veli sebya po osobomu, oni kak by shagnuli navstrechu cheloveku. On, Troj Krong, sposoben k kontaktu s nimi. YUnosha pochuvstvoval, kak stremitel'no rasshiryayutsya gorizonty ego mira. On vzglyanul tuda, gde zarylsya v travu spyashchij Rern. Iskushenie obo vsem rasskazat' ohotniku ovladelo yunoshej, on pochemu-to znal, chto tot poverit emu. Rern pervym iz grazhdan Korvara obrashchalsya s Troem kak s ravnym, slovno zabyv, chto tot iz Dipplya. Zdes', v Dikih Zemlyah, yunosha s kazhdym chasom vse polnee radovalsya zhizni, on slovno rozhdalsya zanovo. Reshivshis', on zashagal bylo k Rernu, no... pozdno. Krylataya ten' chuzhogo flittera dvigalas' sovsem blizko ot nih. Rern uzhe sidel v trave, nablyudaya za posadkoj mashiny. Ne zaglushaya dvigatelya, iz kabiny vyprygnul chelovek v gorodskoj kurtke, nabroshennoj na plechi poverh kostyuma ohotnika. Posle korotkogo razgovora s neznakomcem Rern podozval Troya. - Hoss dostavit vas v Till, - prikazal on, ne vdavayas' v ob®yasneniya. - Peredajte Kajgeru, chto ya kuplyu etogo yastreba. On zamolk i pristal'no poglyadel na yunoshu, budto hotel skazat' eshche chto-to. No tol'ko pozhal plechami, povernulsya i bystrym shagom napravilsya k svoemu flitteru. Troj nichego ne ponimal. Dosadlivo otmahnuvshis' ot nedavnih svoih planov, on vzyal yastreba na ruku i sel v kabinu ryadom s Hossom. Mashina kruto podnyalas' i napravilas' na Sever. Oni leteli samym korotkim putem i vskore posle poludnya Troj uzhe perestupil porog magazina. Kajger vstretil ego v koridore. - A ohotnik Rern? - hozyain voprositel'no podnyal brovi. Troj nemnogoslovno dolozhil o vnezapnom izmenenii planov rejndzhera. Kajger ispytuyushche posmotrel emu v glaza, vidimo, ne udovletvorennyj lakonichnym izvestiem o prodazhe yastreba. - CHto zh. Sazhajte ego v kletku i pomogite kormit' zhivotnyh, - suho prikazal eks-kosmonavt. Troj bystro oboshel ryady kletok. On iskal kuinkazhu, no vmesto nego na yunoshu skvoz' prut'ya glyadelo sovsem drugoe sushchestvo, s ostroj mordochkoj i nebol'shimi vnimatel'nymi glazami. - Vernulis'? - odin iz sluzhashchih, nalivavshij vodu v kormushki, raspryamilsya i kivnul Troyu. - Nam prishlos' za vas rabotat'. Kak sletali? - Prodal yastreba... YUnosha vnimatel'no smotrel na novichka, poselennogo v kletku kuinkazhu. |to tozhe bylo zemnoe zhivotnoe - to samoe, kotoroe Kajger demonstriroval na ekrane Pervomu Velikomu Vozhdyu Sidona. Znachit, Kajger uzhe poluchil zakazannuyu lisu. Net, lis! Vtoroj takoj zhe zverek svernulsya v uglu kletki pushistym klubkom, napominavshim kuinkazhu. Pochemu zhe etot ne spit, neotryvno glyadya na nego vnimatel'nymi glazami? - Odin spit, drugoj ohranyaet... Kto otvetil na ego nevyskazannyj vopros? Lisa? Teper' ona sela, obernuvshis' pushistym hvostom, i uzhe ne proyavlyala priznakov nastorozhennosti. - U nas, ya vizhu, noven'kie? - kak mozhno nebrezhnee sprosil Troj u sluzhashchego, kivnuv na kletku s lisami. - Vam ne stoit interesovat'sya imi, dippl'men. Tak prikazal hozyain. On sam budet uhazhivat' za nimi. - Krong! Troj vzdrognul, slovno voshedshij besshumno v komnatu Kajger zastal ego za chem-to predosuditel'nym. - Vam zdes' nechego delat'. Stupajte, pomogite Doungu. - Kajger podozhdal, pokuda yunosha pokinet komnatu i sledom za Troem doshel do pomeshcheniya, gde soderzhalis' morskie svinki. Doung vozilsya v uglu, nalivaya zhirnuyu na vid zhidkost' iz bol'shogo akvariuma v malen'kij, perenosnoj. K steklu bol'shogo akvariuma prisosalos' nastol'ko strannoe sushchestvo, kakoe, po mneniyu Troya, mozhet byt' tol'ko plodom bol'nogo voobrazheniya, a ne tvoreniem prirody. U Kajgera emu dovelos' povidat' i na trehmernom ekrane, i v nature mnozhestvo neobychnyh zhivotnyh. No eto... Ono bylo poprostu zhutkim, odin ego vid vyzyval strah i omerzenie. K gorlu yunoshi podkatila toshnota, on s trudom otvel vzglyad ot akvariuma. Tut on zametil nevysokogo cheloveka v mundire pravitel'stvennogo chinovnika. Lico ego bylo nevyrazitel'nym, vneshnost' - bolee chem zauryadnoj. Lish' glaza, neotryvno nablyudavshie za manipulyaciyami Dounga, sverkali alchnym plamenem, a yazyk bystro-bystro dvigalsya po beskrovnym gubam, kak u yashchericy. - Prekrasno, torgovec. Otlichno! - Tol'ko ne dlya menya, - pozhal plechami Kajger, kosyas' na akvarium. - |ti hur-hury... - on sdelal pauzu, slovno ne mog podobrat' nuzhnyh slov, - oni... ih vryad li mozhno nazvat' prekrasnymi, grazhdanin Dragar. Malen'kij chelovek oskorbitel'no vypryamilsya i stal pohozh na raz®yarennogo yastreba. - Oni prelestny, torgovec Kajger, oni prosto ocharovatel'ny! |to budet samoj yarkoj zhemchuzhinoj v moej kollekcii! - Vzglyad malen'kogo chelovechka upersya v Troya. - |tomu sluzhashchemu porucheno pomoch' pri perevozke? Polagayu, u nego est' neobhodimyj opyt obrashcheniya s podobnym sokrovishchem? Vy, - on trebovatel'no napravil na Troya palec, - vy otvechaete za etot cennejshij ekzemplyar, poka on ne okazhetsya v moem bassejne! Troj otkryl bylo rot, namerevayas' vyskazat' vse, chto on dumaet o cennosti hur-hura. No, pojmav predosteregayushchij vzglyad Kajgera, vspomnil, chto srok semidnevnogo kontrakta istekaet i nuzhno sdelat' vse dlya ego vozobnovleniya. Tak ili inache, ugovarival sebya yunosha, akvarium, kotoryj zapolnyal sejchas Doung, dostatochno krepkij, v dobavok on budet zashchishchen gluhim futlyarom, tak chto mozhno budet ne smotret' na etot vodoplavayushchij koshmar. Doung opustil v akvarium dlinnyj prut i legon'ko tronul hur-hura. Troj, slovno zagipnotizirovannyj, glyadel, kak chudovishche raspravil svoi otvratitel'nye shchupal'ca s prisoskami i zatem obhvatilo imi sterzhen'. Doung podnyal prut i perenes na nem hur-hura v malen'kij kontejner, kotoryj tut zhe nagluho zakuporil germetichnoj kryshkoj. Vse eto bylo pomeshcheno v neprozrachnyj yashchik s prikreplennym k nemu shirokim remnem. Preodolevaya otvrashchenie, Troj vzyalsya za remen'. On chuvstvoval tolchki i vibracii tam, vnutri: vidimo, hur-hur obzhival svoe tesnoe zhilishche. Poborov iskushenie otbrosit' ot sebya podal'she merzkij gruz, yunosha podnyal kontejner i nakinul remen' na plecho. - Tishe! Ostorozhno! - priplyasyvaya, vskrikival Dragar pri kazhdom dvizhenii Troya. - Naprasno volnuetes', grazhdanin, - Kajger popytalsya uspokoit' nervnogo pokupatelya. - Oni vpolne snosno perenosyat transportirovku. A vot i pishcha dlya vashego pitomca... Kajger vruchil Dragaru kletku s nebol'shimi zveryushkami, kotorye skulili i povizgivali, kak budto predchuvstvuya svoyu blizkuyu i uzhasnuyu gibel'. Troya vnov' odolel ocherednoj pristup toshnoty. Stisnuv zuby, on popravil na pleche remen' i otpravilsya sledom za malen'kim chelovechkom. On polagal, chto eta pytka okonchitsya u flittera Dragara, gde on vruchit chinovniku svoyu noshu. No tot nastoyal, chtoby Troj dostavil hur-hura k nemu domoj. YUnoshe prishlos' zabrat'sya v kabinu i derzhat' na kolenyah to i delo vzdragivayushchij ot vozni hur-hura kontejner. Put' k domu pokupatelya pokazalsya ochen' dolgim, tem bolee, chto Dragar iz opaseniya povredit' dragocennomu zdorov'yu obitatelya akvariuma, vel flitter lish' chut' bystree skorosti peshehoda. V dovershenie vsego malen'kij chinovnik byl chrezmerno govorliv. Prichem, razgovarival on ne s Krongom, on myslil vsluh. Pomysly ego byli sosredotocheny na sopernichestve s kakim-to Mozelli, kotoryj, hotya i delal bolee udachnuyu, chem Dragar sluzhebnuyu kar'eru, no ne imel v svoej kollekcii takogo chuda kak hur-hur. - Izumitel'no! - Sverkaya glazami, pokupatel' napravil flitter k okraine Tilla. - On ne smozhet v eto poverit'! YA zhe, kogda podojdet moya ochered' ustraivat' tovarishcheskuyu vecherinku, priglashu ego i... nu, skazhem, Villina s Serzhem. YA vse sdelayu hitro. Snachala prodemonstriruyu emu luppinskih mollyuskov, potom - prygayushchih chervej... YA budu terpelivo slushat', poka on bahvalitsya svoimi priobreteniyami. I tol'ko potom... Tol'ko potom! - Dragar otnyal ot rulya odnu ruku i trepetno vozlozhil ee na kontejner. - Potom on uvidit hur-hura... U nego nikogda ne budet takoj kollekcii. Nikogda! Tut malen'kij chinovnik soblagovolil vspomnit', chto u nego est' sputnik. - Nu kak, molodoj chelovek, a? Ved' torgovec Kajger obyazan dat' mne sertifikat, chto eto edinstvennyj ekzemplyar? I pri zhizni zhivotnogo on ne imeet prava privezti na Korvar drugoj ekzemplyar, verno? Troj vpervye ob etom slyshal, no schel za blago ne vozrazhat'. - Da, grazhdanin, vse pravil'no. - Ha, ha, ha! U Mozelli nikogda ne budet hur-hura! Ved' eti krasavcy zhivut dvesti, a to i trista let! A torgovec zaveril, chto eto molodaya osob'. O, Mozelli pozeleneet ot zavisti. On tol'ko vo sne smozhet vladet' takim prelestnym hur-hurchikom. - I Dragar vnov' lyubovno pogladil kryshku akvariuma. Pohozhe, ego vozbuzhdenie peredalos' zhivotnomu, kotoroe nachalo vesti sebya tak agressivno, chto Troyu prishlos' krepche stisnut' rukami stoyashchij na ego kolenyah yashchik. - Ostorozhno! Molodoj chelovek, v chem delo? - Dragar posadil flitter na dorogu i osuzhdayushche ustavilsya na Troya. - Po-moemu, ono ochen' vozbuzhdeno, grazhdanin. - Troj kivnul na kontejner, po prezhnemu sotryasavshijsya ot broskov zhivotnogo. - Vidimo, emu zdes' tesno i hochetsya poskoree popast' v bol'shoj akvarium. - Vy pravy. - Dragar ne stal podnimat' flitter v vozduh i povel ego po doroge. Vprochem, teper' oni dvigalis' mnogo bystree, nezheli kogda leteli. Dragar zhil v nebol'shom kottedzhe na okraine torgovoj chasti Tilla. Otvoriv dver' prikosnoveniem ladoni k zamku, malen'kij chinovnik sdelal Troyu znak vojti. YUnosha nevol'no otshatnulsya: takaya atmosfera carila v zhilishche Dragara. On privyk, rabotaya u Kajgera, k stojkomu zapahu, svojstvennomu skopleniyu zhivotnyh. No magazin byl oborudovan dobrotnoj sistemoj ventilyacii, blagodarya chemu vozduh byl dostatochno chistym. V dome Dragara stoyalo udushayushchee zlovonie, ot kotorogo temnelo v glazah. Pomeshchenie bylo kak by kusochkom morskogo dna. Vdol' sten tyanulis' neyarko podsvechennye zelenovatymi lampami akvariumy, a posredine komnaty pleskalsya bassejn. - Radi boga, ne dvigajtes', molodoj chelovek! - Dragar melkimi shazhkami peresek komnatu, dostal pustoj akvarium i vodruzil ego na stellazh v ryad s drugim. Zatem on stal slivat' tuda zhidkosti iz neskol'kih sosudov, vremya ot vremeni prinyuhivayas' k poluchaemomu koktejlyu. Troyu bylo prikazano ne dvigat'sya s mesta. On neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu: kontejner vesil nemalo, k tomu zhe ego to i delo sotryasali udary. Plecho pod remnem nylo. YUnoshe nichego tak ne hotelos', kak poskoree pokinut' etu berlogu s ee otvratitel'nymi zapahami i obitatelyami, iz kotoryh nekotorye vyglyadeli ne menee zhutko, chem hur-hur. No vot Dragar, vidimo, ostalsya udovletvoren prigotovlennoj adskoj smes'yu. On podozval Troya. Kazhetsya, on rasschityvaet, chto Troj peresadit hur-hura v akvarium, kak eto delal Doung? CHto zh, pridetsya ogorchit' pokupatelya. Troj na podobnye podvigi prosto ne sposoben. No net. YUnosha s oblegcheniem uvidel, chto Dragar ne riskuet doverit' emu stol' otvetstvennuyu proceduru. Stoilo Troyu snyat' s plecha i postavit' na pol kontejner, malen'kij chelovechek zamahal rukami, prikazyvaya yunoshe otojti podal'she. Vooruzhivshis' sterzhnem, on uspeshno peresadil zhivotnoe v novoe obitalishche. - Vot tak! - Pobedonosno prosiyav, Dragar protyanul pustoj akvarium i futlyar Troyu. - Teper' pust' on dnya dva-tri pobudet odin. YA naveshchu ego tol'ko dlya kormleniya. Troyu ne terpelos' poskoree ujti iz etogo zlovonnogo doma. - YA svoboden? Dragar, pogruzhennyj v zaboty o novom pitomce, posmotrel na Troya vzglyadom somnambuly. - CHto? Nu da, eto vse, molodoj chelovek. My s vami prezhde ne vstrechalis'? Vozmozhno, vy privozili mne korm v predydushchij raz? - Net, grazhdanin. YA nedavno u Kajgera. - Ah, da. YA vspomnil: togda prihodil Zum. A vas kak zovut? - Troj Krong. - Krong... |to chuzhezemnoe imya. - YA s Vordena. - Troj dvinulsya k vyhodu, navstrechu svezhemu vozduhu. - Vorden? - Dragar pomorgal, kak by silyas' predstavit' sebe zvezdnyj atlas i razglyadet' na nem Vorden. - Stalo byt', vy, kak i Kajger, byli kosmonavtom? - YA iz Dipplya. - Vot kak... - na lice Dragara otrazilas' harakternaya dlya korvarca gamma chuvstv, ot zameshatel'stva do razdrazheniya. - Peredajte Kajgeru: ya dovolen. Ochen' dovolen. I obyazatel'no napomnite emu pro sertifikat. Dolzhno byt' sovershenno tochno udostovereno, chto eto - edinstvennyj ekzemplyar. - YA ne somnevayus', chto hozyain ne zabyl ob etom, grazhdanin. Provodiv yunoshu na ulicu, Dragar ukazal emu na dvizhushchijsya trotuar i stoyal na poroge, poka dippl'men ne skrylsya iz vida. Uvy, etim ne konchilis' razdrazheniya i razocharovaniya, kotorymi okazalsya stol' bogat etot den', nachalo kotorogo bylo takim prekrasnym. Eshche utrom Troj kupalsya v chudesnom ozere, a vecherom, vernuvshis' ot Dragara, on uvidel Zuma, po-hozyajski rashazhivayushchego u kletok. On slegka prihramyval, no peredvigalsya bystro. Pri vide Troya na smuglom lice ne otrazilos' nikakoj radosti ot vstrechi. Itak, srok semidnevnogo kontrakta istek, i teper', kogda vyzdorovel Zum, Kajger vryad li stanet derzhat' u sebya Troya. Predavayas' etim neveselym myslyam, yunosha reshil naposledok pouhazhivat' za svoimi pitomcami. No, uvidev molodogo rabotnika s misochkoj vody vozle kletki s lisami, Zum otoslal ego proch', demonstrativno vypolnyaya odin vsyu rabotu. Troj iznyval ot vynuzhdennogo bezdel'ya, starayas' porezhe popadat'sya na glaza hozyainu. On s minuty na minutu ozhidal izvestiya, chto ego rabota u Kajgera zakonchilas'. No uzhe podoshlo vremya zakryvat' magazin, a torgovec molchal. Tut ego vyzvali v pomeshchenie dlya zhivotnyh. Vozle kletok rashazhival Kajger, poodal' stoyal Zum s nedovol'noj minoj. - Vy, Krong, budete, kak obychno, sovershat' noch'yu obhody. - Otdav eto prikazanie, hozyain polozhil svoyu bol'shuyu ruku na plecho Zuma i razvernul ego licom k sebe tak, slovno smuglyj chelovek vovse nichego ne vesil. Kajger pristal'no posmotrel Zumu v glaza. - Vot tak, - proiznes hozyain tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. ZHeltolicyj metnul na Troya ostryj, kak britva vzglyad. V etu minutu molodoj dippl'men vpervye v zhizni pozhalel, chto emu otkazano v prave nosit' u poyasa nozh. Nakonec, magazin zakryli. ZHivotnye ugomonilis', stalo tiho. Sovershaya pervyj obhod, yunosha osobenno vnimatel'no osmatrival kazhdoe pomeshchenie, zaglyadyvaya vo vse ugly i zakoulki. V dushe narastala smutnaya trevoga, proishozhdenie kotoroj bylo neponyatno... U pernatyh vse bylo v poryadke. Uvidev Troya vozle kletki, yastreb privetstvenno zashchelkal klyuvom. On pozvolil yunoshe pogladit' svoj boevoj greben' i na sekundu doverchivo pril'nul golovoj k teploj ladoni cheloveka. Vojdya v komnatu, gde soderzhalis' zhivotnye, Troj ponyal istochnik svoej neponyatnoj trevogi. Gde kuinkazhu? Na ego meste poselili teper' lis. Troj lish' sejchas soobrazil, chto za ves' den' ne uslyshal ni ot kogo ni slova o lyubimce pokojnogo Sattor-lidera. Neuzheli zhivotnoe zatrebovali kak cennoe imushchestvo nasledniki Di? |to predpolozhenie, odnako, pokazalos' somnitel'nym. V pamyati vsplyla neslyshnaya mol'ba kuinkazhu o pomoshchi, obrashchennaya k nemu. Troyu. On dolzhen otyskat' zver'ka! I esli eto ne udalos' odnim sposobom, nuzhno poprobovat' drugoj. Troj reshitel'no otpravilsya na sklad, gde stoyala ego kojka, i leg, prikryv glaza. 8 On postaralsya do predela rasslabit'sya, imitiruya to sostoyanie, kogda do nego donessya besslovesnyj razgovor. Privychnye zvuki ptic i zhivotnyh, razdavshiesya cherez kommunikator, ne meshali Krongu. - ...Zdes'... Snaruzhi... Ne slova, skoree aura trevogi, mol'ba o zashchite. Otkryv glaza, Troj sel. Priem tut zhe prekratilsya. Znachit... On vnov' ulegsya, smezhiv veki i postaralsya snova vniknut' v neslyshnuyu besedu. - Ryadom... Vne... Opasnost'... On lezhal, pochti ne dysha, boyas' propustit' hot' slovo. - ...Ottuda... Strashno... Tak i est', eto zov o pomoshchi. No ot kogo? On nashel konec niti i dolzhen razmotat' ves' klubok. - Gde? - on postaralsya, chtoby ego myslennyj vopros (komu?) byl vyrazhen predel'no chetko. Vsplesk udivleniya, vosprinyatyj im, byl tak silen, chto yunosha szhal rukami golovu. - Kto? Kto? - nastojchivo probivalos' v ego mozg. - Troj... - poslannoe imya ne bylo ponyato, yunosha oshchutil impul's nedoumeniya. Togda on popytalsya vspomnit' svoj oblik, kotoryj znal po otrazheniyu v zerkale. Skoncentriroval vnimanie na chertah svoego lica. Nos... guby... glaza... Volna zameshatel'stva skaknula. A kontakt? On sohranilsya! - Kto? - Troj povtoril vopros, zaranee uverennyj v otvete: konechno zhe, eto kuinkazhu. No v golove "proyavilis'" vdrug zabytye kontury ostronosoj mordochki s torchashchimi ushami i bystrymi blestyashchimi glazami... Lisa! Troj vskochil s kojki. Skoree tuda, k kletkam! V sluchae chego, esli Kajger ili Zum zastanut ego vozle zhivotnyh, on mozhet ogovorit'sya, chto uslyshal v kommunikatore nekij neponyatnyj shum i reshil uznat' ego istochnik. Nauchennyj opytom, yunosha pered vyhodom iz sklada vzyal stanner. S etim oruzhiem v ruke on na cypochkah dvinulsya k komnate s zhivotnymi. Na kletku bylo nabrosheno pokryvalo. Troj otkinul ego. Obe lisy ne spali, ih glaza glyadeli nastorozhenno. No, osmotrev pomeshchenie, yunosha ne zametil nichego trevozhnogo. Nikakih priznakov chuzhogo prisutstviya. Troj opasalsya novoj vylazki, ved' pervaya mogla stoit' emu zhizni, esli by ne preduprezhdenie kuinkazhu. - V chem delo? - emu pochemu-to ne kazalos' fantastichnym, chto on obrashchaetsya s voprosom k pare zemnyh lis. - Bol'shoj... Opasnyj... Zapas ih slov byl skudnym, no v ego golove mel'knula dogadka. - Bol'shoj... Kajger? Molchanie. Nu, da: imya dlya nih - pustoe. - Hozyain? - Da! - posledoval mgnovennyj otvet. - On... panika... reshil, chto luchshe smert'... - Dlya kogo smert'? - ruka Troya krepche obhvatila rukoyat' stannera. - Dlya teh, kto znaet... - Dlya menya? - vyrvalos' u Troya. Vprochem, v chem Kajger mozhet podozrevat' ego? CHto on, dippl'men, takogo znaet? - On naprasno zhdal otveta. Vidimo, ego vopros sil'no ozadachil "sobesednikov". - Da... - No v etom "da" yavno skvozilo somnenie. Troj predostavil sebe kuinkazhu. Odna iz lis vstrepenulas' i popyatilas' v glub' kletki. - Byl. Zdes'... Teper' - net... Ne zdes'... - Gde on? - Troj napryagsya, pytayas' ulovit' smysl. Pered nim voznikla kartina plotno zakutannoj kletki, nahodivshejsya gde-to vne magazina. - On vo dvore? Posle dolgoj pauzy yunosha prinyal dovol'no rasplyvchatoe opisanie: - Holodno... svezhij vozduh... Zapahi - mnogo... Ne znaem gde... mozhet byt', snaruzhi... Vyhodit, lisa i sejchas v kontakte s kuinkazhu? Pochemu by i net? Takaya veroyatnost' uzhe porazila Troya. - Vse zakutano... nichego ne vidno... Pravil'no. Skoree vsego, zverek vo dvore. On v kletke, prisposoblennoj dlya perevozok. Otyskat' ego sejchas, noch'yu, pochti nevozmozhno. Da i chto eto dast? - Skryt'sya! Oni ponyali hod ego myslej i popytalis' ob®yasnit'. Dialog yavno utomil zhivotnyh. Ta lisa, chto stoyala blizhe, chasto dyshala, vysunuv iz pasti krasnyj yazyk. Troj byl ozadachen. Pochemu Kajger pryachet kuinkazhu, pochemu namerevaetsya kuda-to uvezti zver'ka? Popytat'sya proniknut' v etu tajnu - znachit narvat'sya na nepriyatnosti. Tut pahnet ne prosto uvol'neniem, - ego vnesut v chernyj spisok. Lyubaya rabota na Korvare budet emu zakazana. Podobnoe sluchalos' s lyud'mi iz Dipplya iz-za gorazdo bolee nevinnyh postupkov... Sejchas on nakinet na lis'yu kletku pokryvalo, vyjdet otsyuda i vykinet vse eto iz golovy. Nado dumat' o sobstvennoj bezopasnosti! No o kakoj bezopasnosti idet rech'? O ego sposobnosti obshchat'sya s zemnymi zhivotnymi znayut i lisy, i koshki, i tot zhe kuinkazhu. Gde garantiya, chto oni ne raskroyut ego tajnu Kajgeru? Stoit tol'ko torgovcu zapodozrit', chto rabotnik "slyshal" proshloj noch'yu tot Neokonchennyj razgovor. Pozhaluj, Troyu ne stoit teryat' chetveronogih soyuznikov... On ne stal vozobnovlyat' kontakt s ustavshimi lisami. Vodvoriv pokryvalo na mesto, on besshumno otvoril zadnyuyu dver' i, sunuv za