poyas stanner, vyskol'znul v temen' dvora. Po zavedennomu poryadku obhody zdes' delal starshij sluzhashchij. Krupnye zhivotnye, soderzhashchiesya v vol'erah na vozduhe, mogli vspoloshit'sya, zametiv Troya, i shumom vydat' ego ohranniku. Prihodilos' dvigat'sya krajne ostorozhno. Troj peredvigalsya naugad, gadal, gde mozhet byt' spryatana kletka s kuinkazhu, esli, konechno, ona voobshche nahoditsya zdes'. Kradyas' vdol' steny, preodolevaya bystrymi perebezhkami otkrytye uchastki dvora, on, nakonec, dostig dveri sklada. Ottuda pahnulo pryanymi aromatami svezheskoshennogo sena, suhih semyan i plodov. Volna etih volnuyushchih zapahov napomnila emu chudesnye chasy, provedennye v Dikih Zemlyah. Byt' mozhet, imenno v etot trevozhnyj mig u Troya zabrezzhila ideya (net, eshche ne plan, a robkaya mysl'), prizrachnaya nadezhda na spasenie, esli torgovec nadumaet otpravit' ego obratno v Dippl'. Tyazhelaya dver' sklada otvorilas' bez skripa. Vojdya, Troj ne stal zakryvat' ee plotno, chtoby cherez ostavlennuyu shchel' videt', chto delaetsya vo dvore. Gde zhe kletka? I kto ee pryatal, sam torgovec ili kakoj-nibud' rabotnik? Zum... Skoree vsego, on. Vspomnilas' nedovol'naya grimasa zheltolicego, kogda hozyain ostavil Troya na noch' v magazine. V eto mgnovenie yunosha zametil kakoe-to dvizhenie vozle dveri kabineta Kajgera. Vot neyasnaya figura popala v polosu sveta. Zum! Tot, vidimo, tozhe boyalsya byt' obnaruzhennym, tak kak tut zhe otpryanul v ten' i dvinulsya vdol' zagonov. Nahodivshiesya tam zhivotnye, vidimo, znali ego po zapahu i ne proyavlyali bespokojstva. No vot siluet Zuma ischez. Skvoz' stenu on proshel, chto li? Tut zhe s protivopolozhnogo konca dvora poslyshalis' toroplivye shagi. |tot chelovek ne staralsya dvigat'sya besshumno. Ohrannik? Vot stuk podmetok uzhe u dverej sklada. Krong zatail dyhanie i tihon'ko pritvoril dver', chtoby shchel' ne nastorozhila dezhurnogo. SHagi stali udalyat'sya, ohrannik ne schel nuzhnym zaglyanut' v sklad. Troj snova priotkryl dver', no razglyadel tol'ko spinu cheloveka, voshedshego v pomeshchenie na drugoj storone dvora - obhod zakonchen. Ni odin on nablyudal za dejstviyami ohrannika. Vot v teni snova obrisovalas' figura Zuma, kotoryj, kraduchis', prodolzhil put' vdol' zagonov. Zum pryachetsya ot ohrannikov? Interesno! SHCHuplaya figurka minovala ves' ryad zagonov i ostanovilas' pered poslednim, gde soderzhalas' para molodyh garsij s planety Logus. |ti krotkie sozdaniya po vidu napominali olenej. Legon'ko skripnula kalitka i Zum rastvorilsya v temnote zagona. - Povinujsya! Troj neproizvol'no shvatilsya za viski: rezkaya myslennaya komanda pronzila, slovno kinzhal. Odnako, yunosha ne ulovil otvetnogo impul'sa: sushchestvo ne hotelo podchinyat'sya zheltolicemu. - Smotri syuda! - snova hlestnul prikaz. - YA zastavlyu tebya povinovat'sya! Krong predstavil sebe Zuma, stoyavshego protiv zakutannoj kletki, pytayas' podchinit' sebe pushistyj shar. Itak, volya protiv voli, zhivotnoe protiv cheloveka. Troj skoncentriroval vnimanie, starayas' prosledit' hod besslovesnoj dueli, kotoraya proishodila sejchas v zagone. No tak i ne ulovil otveta kuinkazhu na prikazy i ugrozy Zuma. Predprinyav eshche neskol'ko bezuspeshnyh popytok ukrotit' zver'ka, zheltolicyj pokinul zagon i, kraduchis' vdol' steny, ischez v tom prohode, cherez kotoryj kosmonavty i drugie lichnye gosti hozyaina pronikali v magazin. Troj zastavil sebya doschitat' do sta i lish' zatem vyshel iz sklada i ustremilsya k zagonu garsij. Kogda on voshel tuda, zhivotnye bespokojno zashevelilis'. No vspomniv Kronga-starshego, yunosha tihon'ko pocokal yazykom - nastupila tishina. Zdes' bylo temno, svet so dvora dohodil lish' do nachala pomeshchenij. Nikakoj kletki Troj ne uvidel. Togda on dvinulsya k dal'nej stenke zagona, oshchupyvaya vse vokrug. Est'! Ego ruka natknulas' na chto-to tverdoe, spryatannoe v ugol pod kuchej solomy. Okutyvayushchij kletku chehol byl prityanut bechevkami s dvojnymi uzlami. Raspravit'sya s nimi v temnote, na oshchup', okazalos' ne tak-to prosto. Hotya kuinkazhu navernyaka chuvstvoval ego prisutstvie i ponimal dejstviya cheloveka, on nichem ne proyavlyal sebya, ne pytalsya vstupit' v kontakt. Nakonec, chehol razvyazan. No v temnote vse ravno ne razglyadet', chto tvoritsya v kletke. Nashchupav shchekoldu, Troj otkryl dvercu - i srazu zhe stremitel'nyj komok proletel mimo nego i, razbrasyvaya seno, podnyav tuchu truhi, ustremilsya k vyhodu. YUnosha glazom ne uspel morgnut', kak zverek lovko proskol'znul pod izgorod'yu zagona i ischez vo dvore. Dlya nego, prisposoblennogo k zhizni na derev'yah, zdes' byla tysyacha ukrytij - presledovat' begleca bylo pustym delom. Zakryv kletku, Troj tshchatel'no vosstanovil vse zavyazki na chehle. Zatem ochistil kombinezon ot travinok sena, on ne hotel nepriyatnostej. YUnosha hotel verit', chto teper' zver'ku nichego ne ugrozhaet. A ego ischeznovenie... CHto zh, pust' Kajger s Zumom utrechkom polomayut nad etim golovu! YUnosha vernulsya na svoyu kojku. V nem krepla uverennost', chto torgovec vedet kuda bolee krupnuyu igru, chem kontrabanda, i v nee kakim-to obrazom vovlecheny zhivotnye. Zasypaya, on pytalsya reshit' vopros: skol'ko chetveronogih zhitelej Zemli uzhe uspeli rasselit' v domah Korvara i s kakoj cel'yu? Esli kuinkazhu i hvatilis', to vneshne eto nikak ne proyavlyalos'. Vse shlo, kak obychno, tol'ko Troj myl segodnya kletki, a kormlenie zhivotnyh vzyal na sebya Zum. No v polden' yunoshu vyzvali v pomeshchenie dlya pernatyh: Zum ne smog sovladat' s yastrebom. Eshche v koridore Troj uslyshal protestuyushchie kriki svoego lyubimca. U dverej stoyal hmuryj Kajger. - Potoropites', Krong, - brosil on. Vozle kletki Zum, bormocha chto-to na neponyatnom yazyke, priplyasyval ot boli, to i delo podnosya k gubam okrovavlennuyu ruku. - Emu nado uspokoit'sya, - skazal Troj hozyainu. Tot soglasno kivnul i vytolkal iz komnaty Zuma. YAstreb hlopal kryl'yami, shiroko razevaya klyuv. I snova yunosha vspomnil otca, ego udivitel'nye priemy obrashcheniya s zhivotnymi. On stal potihon'ku dvigat'sya k ptice, izdavaya odnoobraznye zvuki, kotorye, kak emu pomnilos' eshche po Vordenu, uspokaivayushche dejstvovali i na zhivotnyh, i na ptic. On zastavil sebya ne speshit'. Esli yastreba ne uspokoit', tot nachnet kidat'sya na stenki i mozhet nanesti sebe ser'eznuyu travmu. Da i emocional'nyj sryv sposoben zacherknut' vse uspehi, dostignutye v priruchenii pernatogo hishchnika. Troj sosredotochilsya, slovno pytayas' ustanovit' s pticej kontakt, kak s ee zemlyakami, zemnymi zhivotnymi. I hotya otvetnogo impul'sa ne posledovalo, yastreb na udivlenie bystro ugomonilsya i Troj smog dostat' ego iz kletki i vzyat' na ruku. Tuk, s pticej na ruke, yunosha dvinulsya po koridoru, svezhij vozduh dolzhen pojti yastrebu na pol'zu. Kajger, nablyudavshij izdali, odobritel'no kivnul. Spustya chas k ptice vernulos' horoshee nastroenie, i Troj vodvoril ee v kletku. On snimal rukavicu, kogda k nemu podoshel Kajger. - Horoshaya rabota. Vy nam podhodite. Soglasny na postoyannyj kontrakt? Ob etom Troj ne smel dazhe mechtat'. Postoyannaya rabota dast emu prava grazhdanina! On perestanet byt' dippl'menom - postoyannyj kontrakt mozhno otmenit' lish' iz-za ser'eznogo prestupleniya. Nakonec-to zakony Korvara budut zashchishchat' ego, a ne diskriminirovat'. I vse zhe... v dushu zakralos' somnenie. Znaya sebya, yunosha ponimal, chto vryad li stanet predannym rabotnikom Kajgera, svyazannymi magazinom vsemi delami i pomyslami. On znal, chego emu hochetsya po-nastoyashchemu. |to znanie vyroslo iz smutnogo oshchushcheniya, rodivshegosya v to utro v Dikih Zemlyah. Svoboda... Ee ne najdesh' v Tille. Odnako, on slishkom razmechtalsya, nuzhno vernut'sya k real'nosti. Troj postaralsya vyrazit' vo vzglyade blagodarnost'. - Da, torgovec, ya soglasen. - Segodnya eshche otrabotaete po prezhnemu kontraktu, a zavtra zaklyuchim novyj. I vot eshche chto. - Kajger kivnul na yastreba. - Nado izbavit'sya ot lishnih hlopot. YA uznayu v gorodskom shtabe ohotnikov, i esli tam soglasyatsya, vecherom otvezete k nim pticu. Vsego lish' chas spustya Zum velel Troyu srochno idti v kabinet hozyaina. Tot meril shagami komnatu, potiraya svoj shram. Obychno spokojnyj, sejchas Kajger ne proizvodil vpechatleniya uverennogo v sebe cheloveka, procvetayushchego postavshchika ekzotiki. - My zakryvaemsya pryamo sejchas. Zapomnite, Krong: ne otvechajte nikomu po vyhodnomu kommunikatoru. Obhody delajte kak obychno. V sluchae kakih-to ekscessov ne pytajtes' dejstvovat' sami, srazu vklyuchite trevogu. Menya ne budet, no patrul'nye preduprezhdeny. Kajger yavno chego-to opasalsya. Novogo vooruzhennogo vtorzheniya? Vprochem, sprashivat' sejchas ne vremya, hozyain yavno toropilsya. On oblachilsya v nochnoj plashch s kapyushonom, tak obychno odevalis', napravlyayas' v ne slishkom respektabel'nye rajony goroda. Na poyase hozyaina tusklo blesnul blaster. Hmuroe lico otbivalo u Troya ohotu k voprosam i utochneniyam. Krong s udovletvoreniem otmetil, chto vmeste s torgovcem ushel i Zum. Do nochi vremeni eshche dostatochno, chtoby horoshen'ko obyskat' dvor, poka svetlo. Vryad li on otyshchet kuinkazhu. Hotya... Esli zverek pitaetsya tol'ko ekzoticheskoj pishchej, on ne mozhet ujti daleko ot ee hranilishcha. V obshchem, segodnyashnij vecher obeshchaet byt' ne skuchnym. V magazine tol'ko dva pomeshcheniya ne byli dnem postoyanno otkryty: sklad, stavshij dlya Troya ubezhishchem proshloj noch'yu, i lichnye apartamenty Kajgera. Proniknut' tuda nadezhdy net: zamok otkroetsya tol'ko ot prikosnoveniya ruki hozyaina... ili ot zaryada blastera. A vot sklad... Tam, sredi tyukov i yashchikov, sushchestvuet nemalo tajnichkov, gde moglo by ukryt'sya perepugannoe zhivotnoe. Est' i drugoj shans. Lisy u sebya v kletke, kuinkazhu - na svobode. Esli eti troe dejstvitel'no podderzhivayut kontakt... Byt' mozhet, emu udastsya cherez lis otyskat' begleca? Kstati, pochemu oni vse eshche ne u pokupatelya? Naskol'ko znal Troj, Pervomu Velikomu Vozhdyu ne toropyatsya soobshchit', chto sdelannyj eyu zakaz uzhe vypolnen. Prihvativ kontejner s kormom, Troj napravilsya v pomeshchenie dlya zhivotnyh. Kletka lis snova byla pod pokryvalom. Troj razvyazal tesemki i otkinul tkan'. Odna lisa spala (ili pritvoryalas' spyashchej?). Vtoraya tozhe lezhala, no glaza ee byli otkryty. Vzglyanuv na etu obydennuyu kartinu, Troj ser'ezno usomnilsya v telepaticheskih sposobnostyah zver'kov. - Gde drugoj? - poslal on vopros, starayas' pridat' emu trebovatel'nost', prisutstvovavshuyu v mysleperedache Zuma. No lisa tol'ko zevnula, shiroko razinuv i s klacan'em zahlopnuv chelyusti. Vsem vidom ona pokazala polnoe otsutstvie interesa k cheloveku. Obeskurazhennyj, on povtoril popytku - i vnov' bezuspeshno. Esli lisy i prodolzhali svyaz' s kuinkazhu, posvyashchat' v eto Troya oni, po vsej vidimosti, ne sobiralis'. Vyhodit, vsya nadezhda na obysk territorii. Na obratnom puti Troj uslyshal signal kommunikatora. Priblizivshis', uvidel na ekrane lico Kajgera. - Krong? - Da, torgovec. - Peredajte svoj post Dzhingu i otpravlyajtes' s yastrebom v shtab ohotnikov. |to v rajone Ternest. Ponyatno? Troj kivnul. Plany obsledovat' sklad ruhnuli. On pochistil kombinezon i nashel podhodyashchuyu kletku. A chto, esli Rern uzhe vernulsya v Till? Horosho by uvidet'sya s nim! 9 Noch'yu, ili vernee, pozdnim vecherom, Till ne tak mnogolyuden, kak dnem. Dlya puteshestviya cherez gorod k shtabu ohotnikov Krong vyzval flitter. Blagopoluchno peredav kletku s yastrebom s ruk na ruki dezhurivshim v shtabe ohotnikam, Troj pustilsya v obratnyj put'. On reshil prodelat' ego ne po vozduhu, a vospol'zovat'sya dvizhushchimsya trotuarom. No edva priblizilsya k mchashchejsya lente, dorogu emu zastupil Hoss. - Vam nuzhno povidat' Rerna. - Torgovec Kajger prikazal mne dostavit' yastreba, i tol'ko, - Troj otvechal holodno, pochti vrazhdebno. Tol'ko Rern za vse nedolgoe vremya ih znakomstva ni razu ne dal yunoshe pochuvstvovat' distanciyu mezhdu grazhdaninom i dippl'menom. No pri obshchenii s drugimi rejndzherami yunosha postoyanno pomnil o tom, chto na ego poyase net nozha, a takzhe i o tom, chto on - chelovek bez sobstvennoj rodiny. - Rern hotel by vas videt'. - YA uznal v shtabe chto zdes' ego net. - On v drugom meste. Pojdemte! Pervym pobuzhdeniem Troya bylo vosprotivit'sya stol' besceremonnomu prikazu. Ved' on ne nanimalsya k Rernu i ne zaklyuchal s nim kontrakta. No uzh bol'no lyubopytno, zachem ohotnik razyskival ego! Hoss shel, posta skol'zil po ulicam, slovno dvigalsya cherez les. Nakonec, on privel Troya k malen'komu restoranchiku. Podobnye zavedeniya bystro voznikali tut i tam i tak zhe stremitel'no ischezali, kak tol'ko vyhodili iz mody i publika nahodila sebe druguyu zabavu. - CHetvertyj kabinet, - brosil Hoss, pokazav rukoj vdol' koridora. Sam on s Troem ne poshel. Troj otmetil, chto ego odezhda ne privlekaet nich'ego vnimaniya: v restorane bylo polno sluzhashchih razlichnyh magazinov. V dvuh kabinetah nishi byli zadernuty plotnymi zanavesyami - tam shli konfidencial'nye vstrechi. Tretij kabinet poka pustoval, a v chetvertom sideli dvoe muzhchin. V odnom iz nih yunosha uznal Rerna, hotya tot byl v uniforme sluzhashchego magazina. On besedoval s chelovekom pochtennyh let, na kotorom byl nebroskij temnyj kostyum bez kakih-libo nashivok ili emblem. Odnako neprimetnaya odezhda ne mogla skryt' vlastnuyu silu i uverennost', ishodivshie ot neznakomca. - Krong. - To li Rern takim obrazom privetstvoval Troya, to li predstavlyal ego pozhilomu. - Rogul. - Neznakomec kivnul v otvet. Rern pokazal yunoshe na svobodnoe kreslo. - Vy uzhe zaklyuchili s Kajgerom postoyannyj kontakt? - Zaklyuchu. Zavtra... Troj ne mog by ob®yasnit', pochemu v ego serdce zakralas' trevoga. - A poka u vas korotkij kontrakt? - dopytyvalsya Rern. - Da, semidnevnyj. - A esli dlya vas najdetsya drugaya rabota? - YA uzhe dogovorilsya s Kajgerom, poetomu ne schitayu vozmozhnym menyat' rabotu bez ego soglasiya. Ugolki gub Rogula drognuli v skupoj ulybke. - Priyatno imet' delo s chelovekom chesti, hotya eto, kak pravilo, svyazano s nekotorymi oslozhneniyami. No eto luchshe, chem svyazyvat'sya s tem, komu chuzhdo blagorodstvo... Itak, segodnya vy eshche chelovek Kajgera? - Da. CHto stoit za etimi frazami o chesti i beschestii? Trevoga Troya narastala. Slovno pochuvstvovav eto, Rern reshil ego uspokoit'. - YA zadam voprosy, otvety na kotorye ne budut dlya vas svyazany s narusheniem uslovij kontrakta. Verno li, chto Kajgeru dostavili zemnoe zhivotnoe, lisu dlya Pervogo Velikogo Vozhdya? - |tot zakaz byl sdelan v vashem prisutstvii, Dzhentl' Homo. - Vash hozyain importiruet i drugih zemnyh zhivotnyh? - Ob etom vse znayut, Dzhentl' Homo. - Para koshek dlya Dzhentl' fem San Di Varr, kuinkazhu dlya Sattor-lidera Di... - YA tol'ko uhazhivayu za zhivotnymi, - pozhal plechami Troj. - YA nichego ne prodayu, ne pokupayu i ne obshchayus' s imenitymi posetitelyami. - No vy, naprimer, chistite kletki, - nastupal Rern. - Sredi ih obitatelej est' i zemnye zhivotnye. Vy ih videli? - Kogda grazhdanin Zum perevozil iz porta koshek, ya soprovozhdal ego. - I po puti popali v nepriyatnuyu istoriyu. - |ti slova, proiznesennye Rogulom, ne imeli voprositel'nogo ottenka. Troj vskinul golovu i posmotrel v glaza pozhilomu. - Dzhentl' Homo, - tiho proiznes on. - Esli zdes' prisutstvuet pereodetyj patrul'nyj, ya imeyu pravo znat' ob etom. Tak glasit zakon, a on rasprostranyaetsya i na cheloveka iz Dipplya. Rogul usmehnulsya. - Vashe nedoverie, molodoj chelovek, estestvenno. No my ne patrul'nye. My predstavlyaem interesy klanov. Vam ponyatno, chto ya imeyu v vidu? - Lyudi umeyut govorit' i slushat' dazhe v Dipple, Dzhentl' Homo. Mne izvestno, chto klany drevnee, chem Till i ego zakony. YA slyshal, chto vliyanie klanov sil'nee vlasti General-gubernatora i dazhe Soveta. No, po-moemu, zakony klanov - dlya klanov. Tot zhe, kto hochet porvat' s Dipplem, poluchit' grazhdanstvo, dolzhen vesti sebya po zakonam goroda. Mne neponyatna cel' etogo doprosa, no ya ostayus' veren usloviyam kontrakta. Poetomu ne skazhu nichego, chego vy ne mogli by uznat' iz protokola patrulya. Da, ya videl zelenyh koshek. Da, ya dostavil kuinkazhu s villy Di, gde zhivotnoe sil'no ispugali. Videl ya i lis, oni do sih por v magazine. No zachem vam vse eto? Ili podobnaya informaciya nuzhna komu-to drugomu? - Kak raz eto nas i interesuet, - tumanno otvetil Rogul. - Vy, Krong, ne zabyvajte vot o chem. Till ne podchinyaetsya zakonam klanov, eto tak. Zato im podchinyaetsya ves' ostal'noj Korvar. - |to ugroza, Dzhentl' Homo? - Preduprezhdenie. My imeem osnovanie dumat', chto vy okazalis' u kraya omuta, molodoj chelovek. Postarajtes' ne ugodit' v vodovorot! - YA otvetil na vse vashi voprosy? Rogul mahnul rukoj, davaya ponyat', chto beseda okonchena. Troj napravilsya bylo k vyhodu, no vsled za nim dvinulsya Rern. - Mne nuzhno povidat' Kajgera. - Ne segodnya. Magazin zakryt. Oba nedoumenno vozzrilis' na yunoshu. - Pochemu? - U Kajgera kakie-to dela, on ushel ran'she. Posledoval obmen korotkimi frazami na neznakomom Troyu narechii. Zatem Rogul ispytuyushche poglyadel na yunoshu: - Obychnyj rezhim raboty, vyhodit, narushen? - Da. - Vot kak... Ne isklyucheno, chto u torgovca dostatochno ser'eznye prichiny dlya etogo... Trudno oderzhat' pobedu odnovremenno v dvuh drakah. - Rogul ostro vzglyanul na Troya. - Lisy, govorite, vse eshche u vas? A kuinkazhu s villy Sattor-lidera tozhe v magazine? Troj molcha pozhal plechami. - YA ne uvidel ego v kletke, kogda vernulsya iz Dikih Zemel'. |to ochen' cennoe zhivotnoe, i ego mogli peredat' naslednikam Di. - Kajger ne vozvrashchal kuinkazhu. - Vzglyad Rerna, obrashchennyj na yunoshu, stal ledyanym. - Ego ne bylo v kletke, - upryamo tverdil Troj. |to byla polupravda, no emu ne hotelos' otkryvat' vse: preduprezhdenie Rogula naschet vodovorota zapomnilos'. - CHto zh, yasno, - razvel rukami Rogul. - Paren' - prostoj sluzhashchij, bol'shego on znat' ne mozhet. A esli i znaet, to ne hochet narushat' obyazatel'stva, predusmotrennye kontraktom. - ZHal', Krong, ochen' zhal'. Uveren, chto my mogli by byt' polezny drug drugu. Vsadnik s Vordena po duhu navernyaka blizok ohotniku s Korvara. - Na Vordene teper' net vsadnikov, - proiznes Troj i voprositel'no vzglyanul na Rerna. Tot kivnul, otpuskaya ego. YUnosha korotko poklonilsya i pokinul kabinet. On ostalsya veren dolgu... Pochemu zhe vmesto udovletvoreniya ego glozhet razocharovanie? Ne ostavil li on za dver'yu vozmozhnost' nachat' novuyu zhizn'? Probirayas' v vechernej sutoloke veselyashchihsya gorozhan, Troj, pogruzhennyj v svoi mysli, pochti ne zamechal okruzhayushchego. Podojdya k sluzhebnomu vhodu v magazin, on nazhal knopku signala, chtoby nochnoj ohrannik vpustil ego. Ozhidanie zatyagivalos'. Ruka yunoshi, potyanuvshayasya snova k signal'nomu ustrojstvu, mimohodom zadela dver' - i ona tiho otvorilas' ot etogo prikosnoveniya. Tusklo osveshchennyj prohod byl pust. Otpravlyayas' v gorod s yastrebom, Troj, estestvenno, ne vzyal s soboj stanner i sejchas okazalsya bezoruzhnym. Vhodit' s pustymi rukami vo dvor on ne risknul. Nezakrytyj vhod, neobychno slaboe osveshchenie - vse eto nesprosta. Vpolne mozhno ugodit' v zapadnyu. I togda on snyal svoj poyas vsadnika. Kozhanaya lenta, ukrashennaya serebryanymi plastinami, byla sejchas ego edinstvennym oruzhiem. On tiho dvinulsya vpered, chutko prislushivayas', namotav na ruku konec poyasa. Esli protivnik byl zdes', vo dvore, ego dvizheniya Troj mog ne uslyshat' iz-za zvukov, donosyashchihsya iz mnozhestva zagonov. Minovav prohod, on pril'nul k stene i ostorozhno vyglyanul vo dvor. Tam, naprotiv, chto-to neobychnoe... Dver'! Vhod v lichnye apartamenty Kajgera vsegda byl pod zamkom, a sejchas ziyal, shiroki raspahnutyj. Posredi dvora yunosha uvidel flitter, no ne smog otsyuda razglyadet', byla li na bortu emblema magazina. Raspahnutaya dver', stoyashchij nagotove flitter - vse eto bylo kak by dekoraciej sceny, gde vot-vot poyavyatsya aktery. Atmosfera ugrozy, napryazhennogo ozhidaniya rasprostranilas', vidimo, i na zhivotnyh - shum v zagonah usilivalsya. Troj chuvstvoval lovushku, no chuvstvoval i to, chto kapkan postavlen ne dlya nego. A dlya kogo? ZHertva - Kajger? Ne isklyucheno. Troj vspomnil, kak ozabochen, vstrevozhen byl hozyain nynche dnem. Vskolyhnulas' kakaya-nibud' zastarelaya smertel'naya vrazhda? Da i klany proyavlyayut k Kajgeru podozritel'nyj interes. Vovse ne radi Troya Kronga - nichtozhnogo dippl'mena - zateyano vse eto. Zdes' rasschityvayut na dobychu pokrupnee. Tak ne luchshe li ostat'sya v storone, probrat'sya potihon'ku k svoej kojke i ne sovat' nos v eti opasnye dela. Mysl' byla blagorazumnoj, no Troj pochemu-to ne posledoval ej. "Zum ushel vmeste s Kajgerom, - razmyshlyal yunosha. A chto, esli smuglolicyj vernetsya odin? Vremya idet, a vo dvore chto-to ne vidno ni odnogo iz ohrannikov. Eshche odin nehoroshij znak..." CHto-to mel'knulo tam, naverhu, pod navesom dal'nego zagona. Eshche raz. Opyat'. Kakaya-to malen'kaya temnaya ten' stremitel'no peresekla osveshchennuyu polosu. Za nej - drugaya. Zum znachitel'no krupnee, eto, skoree, sbezhavshie iz kletok nebol'shie zhivotnye. No pochemu oni brosilis' vo dvor, a ne iz nego? Ob®yavlen sbor... Otkuda prishla eta mysl'? Troj prikinul rasstoyanie do blizhajshego ukrytiya, odnim pryzhkom preodolel ego i zastyl, pochti ne dysha, ves' obrativshis' v sluh. Vot eshche odin siluet mel'knul v dveryah apartamentov Kajgera. Troj ne smog rassmotret', kto eto byl, no eto sushchestvo pobezhalo v zhilishche torgovca. On dvinulsya tuda zhe. Vdrug u samoj zemli pered nim sverknuli dva zelenyh ogon'ka - glaza kakogo-to zhivotnogo. Ot neozhidannosti Troj vzmahnul poyasom - ogon'ki metnulis' v storonu, i cherez sekundu eshche odna ten' ischezla v dveryah. Risk podvergnut'sya napadeniyu byl ser'eznym, no lyubopytstvo okazalos' sil'nee straha. Troj voshel v raspahnutuyu dver'. Syuda, v pomeshchenie, zvuki so dvora ne donosilis', no Troj slyshal shum - eto krov' gulko stuchala v viskah. Zapah opasnosti stal eshche sil'nee, no yunosha upryamo dvinulsya vpered, oshchup'yu probirayas' po koridoru - zdes' pochemu-to ne gorel ni odin svetil'nik. Tak on dobralsya do nachala lestnicy. Kovrovoe pokrytie, ustilavshee stupeni, zaglushalo shagi, no v viskah zastuchalo eshche sil'nee. Pod®em zakonchilsya. Troj napryag sluh. Hotya do nego ne donosilos' ni zvuka, on znal, chto sovsem ryadom est' eshche kto-to. V absolyutnoj t'me nel'zya bylo nichego razlichit'. No voobrazhenie yunoshi naselilo komnatu zloveshchimi personazhami, i vse oni sejchas dvigalis' k odnoj celi - k nemu. Prignuvshis', on stal razmahivat' vokrug svoim tyazhelym poyasom. Vdrug temnota rasseyalas'. On uvidel, chto nahoditsya v prihozhej, a svet vspyhnul za nahodyashchejsya v konce koridora priotkrytoj dveri. Kto vklyuchil ego? Tot, kto pronik syuda i sejchas pritailsya v ozhidanii? Strah vdrug ischez. Troj znal, chto dolzhen posmotret' v lico tomu, kto skryvaetsya za dver'yu. On legko skol'znul po koridoru i zaglyanul v osveshchennuyu shchel' tak, chtoby ego ne zametili iz komnaty. On uvidel Kajgera. Tot sidel na malen'koj banketke, privalivshis' spinoj k stene. Ego ruki szhimali matovyj cilindr, stoyavshij na polu vozle nog torgovca. |ks-kosmonavt sidel sovershenno nepodvizhno. Glaza ego byli shiroko otkryty i smotreli pryamo na Troya. |tot nevidyashchij zastyvshij vzglyad zastavil yunoshu shagnut' v komnatu. Kajger dazhe ne shevel'nulsya. Troj provel yazykom po mgnovenno peresohshim gubam. - Torgovec, chto s vami? Ego hriplyj ot volneniya golos gulko otrazilsya ot sten komnaty, v kotoroj ne bylo nichego, krome raspolozhennyh v neskol'ko yarusov nebol'shih shkafchikov. Kajger prodolzhal vse tak zhe smotret' pered soboj. Tol'ko sejchas Troj ponyal: etot chelovek mertv. No ch'ih ruk eto delo? YUnosha obernulsya k dveri, no ne uvidel nichego, krome perepleteniya raznocvetnyh linij. Oni pokryvali vsyu stenu, skladyvayas' v risunok - kartu Tilla. A posredi etogo gromadnogo panno chernela shchel' vhoda. YUnosha okinul vzglyadom nepodvizhnuyu figuru. On ne zametil ni rany, ni drugih priznakov nasiliya. No emu bylo yasno, chto smert' Kajgera nastupila otnyud' ne ot estestvennyh prichin. Ne zakryvaya dver', chtoby svet iz komnaty popal v koridor, Troj vernulsya v prihozhuyu i osmotrel drugie pomeshcheniya. Ni v spal'ne, ni v gostinoj nikogo ne bylo. On vernulsya v kabinet torgovca i vzdrognul ot neozhidannosti. Neizvestno otkuda pered nim okazalas' celaya kompaniya: chernaya koshka so svoej goluboj podrugoj, kuinkazhu i dazhe obe lisy, kotorye - Troj gotov byl otdat' golovu na otsechenie - v etu minutu dolzhny byli sidet' v zapertoj kletke. Pohozhe, syuda sobralsya ves' zemnoj tovar Kajgera. ZHivotnye byli nastroeny yavno voinstvenno. YUnosha videl ih oskalennye mordy i vzdyblennuyu sherst'. Ob®edinennoe pole pyati sushchestv posylalo moshchnyj impul's opasnosti, taivshejsya v poyavlenii cheloveka. - Net! - on podkrepil svoi slova, brosiv na pol poyas i pokazal iz bezoruzhnye ruki. CHernaya koshka uspokoilas' pervoj i legla, vytyanuv lapy, slovno povtoryaya zhest dvunogogo. Troj prisel na kortochki. - Net, - povtoril on, uspokaivaya ostal'nyh. CHernaya fyrknula i somknula chelyusti na ego zapyast'e, ne prichiniv boli. Vmesto rukopozhatiya? V etot moment snizu razdalis' shagi. Troj shagnul bylo k dveri, no tut zhe soobrazil, chto ego siluet na fone osveshchennogo proema budet slishkom zameten. On otstupil i prizhalsya k stene. Vse eto zanyalo kakie-to sekundy, no, oglyadev komnatu, on ne uvidel ni odnogo zhivotnogo. On ne mog ponyat', kuda oni ischezli, no bylo yasno, chto voshedshij v magazin dlya nih opasen. U Troya ne bylo vozmozhnosti tak iskusno spryatat'sya. On bystro podnyal s pola svoj poyas i snova zamer u steny. V polose sveta poyavilsya Zum. On perevodil izumlennye glaza s Troya na telo Kajgera. Smugloe lico i skazal dikij oskal, i, vyhvativ nozh, Zum brosilsya na yunoshu. 10 Troj metnulsya v storonu i vzmahnul poyasom. Konec remnya s tyazheloj metallicheskoj pryazhkoj ugodil v cel', Zum vskriknul i otdernul ruku s nozhom, zadev pri etom cilindr, vse eshche zazhatyj mertvymi pal'cami torgovca. Cilindr pokatilsya po polu, sledom ruhnulo i telo Kajgera. Pri vide rasprostertoj figury iz grudi malen'kogo chelovechka istorgsya pronzitel'nyj vopl' smertel'no ranenogo zhivotnogo. No tut zhe vnimanie Zuma pereneslos' na drugoj ob®ekt, on brosilsya k cilindru, kotoryj otkatilsya tuda, gde stoyal Troj. YUnosha poddal trubu nogoj, tak chto ona, vertyas', otletela v dal'nij ugol komnaty. Ne teryaya ni sekundy, Troj rebrom ladoni rubanul smuglogo po shee, i tot opustilsya na pol, hvataya vozduh rtom. Poka on prishel v sebya i smog sest', cilindr i nozh uzhe byli v rukah Kronga. Polozhiv ih na shkaf, yunosha podoshel k Zumu. Na Vordene, kogda molodye vsadniki po prikazu Hozyaina Pastbishcha usmiryali dikoe zhivotnoe, eto zanyatie ne dostavlyalo Troyu nikakogo udovol'stviya. I sejchas emu prishlos' preodolet' otvrashchenie, chtoby slegka oglushit' protivnika i svyazat' emu ruki. Svoj poyas Troj raspravil i zashchelknul poverh kombinezona. No vot Zum otkryl glaza. On, ne otryvayas', smotrel na mertvogo Kajgera, i snova ego lico iskazilos' ot yarosti. Zatem smuglyj zavertel golovoj, slovno chto-to iskal. Uvidev torchashchij nad shkafom konec cilindra, on polzkom napravilsya tuda. Troj byl vynuzhden vstat' na ego puti. Zlobno splyunuv, smuglolicyj popytalsya podnyat'sya s pola. Togda yunosha snyal cilindr so shkafa i, krepko derzha ego v rukah, podoshel" k knopke trevogi, alevshej na stene. Odnovremenno on prikidyval, kak luchshe ob®yasnit' sluchivsheesya predstavitelyam vlasti. - Nel'zya! - eto bylo pervoe slovo, proiznesennoe Zumom s minuty ego poyavleniya. - Tol'ko ne patrul'! - Pochemu? Razve est', chto skryvat'? Zum podpolz k stene i privalilsya k nej spinoj. - Patrul'nyh nel'zya! - povtoril on skoree tonom prikaza, chem pros'by. - Poka nel'zya... - Pochemu? Smuglolicyj molcha smotrel na cilindr v rukah Troya. On yavno kolebalsya mezhdu zhelaniem skryt' chto-to vazhnoe i neobhodimost'yu posvyatit' chuzhaka v tajnu, chtoby vospol'zovat'sya ego pomoshch'yu. Troj reshil uskorit' priznanie: - Delo v zhivotnyh, teh, chto s Zemli? Lico Zuma okamenelo, glaza izumlenno ustavilis' na yunoshu. - Ty znaesh'? - sdavlennym golosom sprosil on. - Ne vse, no dostatochno, - neopredelenno otvetil Troj. Emu vazhno bylo poluchit' informaciyu, a ne delit'sya svoimi otkrytiyami. Zum grozno oskalilsya, belye zuby sverknuli na ego temnoj fizionomii. - Ih nado ubit'. Bystro, do patrul'nyh. |togo Troj nikak ne ozhidal. On ne smog skryt' udivleniya. - Zachem? Zum posmotrel na yunoshu podozritel'no, glaza ego zabegali. - Esli dippl'men ne znaet etogo, to on ne znaet nichego. Ubej ih, paren' iz Dipplya, ili tebe pridetsya pozhalet', chto ty sam ne umer! Hozyain mertv, i oni teper' ugroza dlya vseh nas. Odnim pryzhkom Troj okazalsya vozle Zuma. On ryvkom pripodnyal shchuploe telo, postavil na nogi i pritisnul k stene. - Sejchas ty mne vse skazhesh', - on proiznes eto negromko, no v tone byli i sila, i ugroza. - |to... - Smugloe lico poblednelo i priobrelo zelenovatyj ottenok. - |to uzhe ne zhivotnye. Oni myslyat, vypolnyayut prikazy, informiruyut... - Kakie prikazy? Kogo informiruyut? O chem? Zum eshche bol'she poblednel. Na ego lbu krupnymi kaplyami vystupil pot. On panicheski boyalsya, no ne Troya, a kogo-to ili chego-to gorazdo bolee strashnogo. - Oni podchinyayutsya tomu, u kogo vyzyvatel', - Zum ukazal glazami na cilindr. - Emu i dokladyvayut... - O chem? - Informaciya... Raznaya... Smutnye dogadki, obryvki nablyudenij vstali na svoi mesta, slovno kameshki mozaiki, i obrazovali celostnuyu kartinu. Zemnye zhivotnye... Prestizhnyj tovar... V domah svoih vysokopostavlennyh hozyaev oni slushayut, zapominayut i zatem peredayut cennejshuyu informaciyu... - Vse eto bylo v rukah Kajgera... - skoree ne vopros, a utverzhdenie. Zum kivnul: - Teper' zhivotnyh nado sobrat' i umertvit' do poyavleniya patrul'nyh. Daj mne vyzyvatel'. - Net. Troj ponyal: smuglyj ne znal, chto zhivotnye zdes', ryadom, chto oni uzhe vyzvany umirayushchim Kajgerom. I tut do yunoshi doshla volna otchayaniya, smeshannogo s reshimost'yu borot'sya i mol'boj o pomoshchi. I on poslal otvetnyj obnadezhivayushchij impul's. On ne veril v kovarstvo chetveronogih zemlyan. Kajger ekspluatiroval ih neobychnye sposobnosti, no oni byli lish' orudiem v rukah sil'nogo. - O chem ty razdumyvaesh'? Esli oni popadut v ruki patrulej, nesdobrovat' ni im, ni nam. Luchshe ubit' ih sejchas zhe. - I snova smugluyu fizionomiyu perekosila grimasa straha i zhestokosti. Troj ne boyalsya poteryat' kontakt s mohnatoj pyaterkoj. On sdelal vybor. On ih soyuznik. I eto reshenie vyzvalo otvetnyj impul's nadezhdy i radosti. O tom, chto Kajger mertv, znaet poka tol'ko on i Zum, nu i konechno, zhivotnye. I eshche ubijca Kajgera. U nego est' v zapase kakoe-to vremya, chtoby ogradit' doverivshihsya emu zver'kov i ot krovozhadnosti Zuma i ot presledovanij kogo-libo eshche, posvyashchennogo v tajnuyu igru ubitogo eks-kosmonavta. Zdes' ostavat'sya nel'zya - eto yasno. On znal tol'ko odin sposob ukryt'sya samomu i spryatat' svoih malen'kih druzej. Dikie Zemli! Srazu vspomnilos' cvetushchee plato s laskovym, ozerom... Net, tam slishkom otkrytoe mesto. No v Dikih Zemlyah najdetsya nemalo ugolkov, gde mogut najti ubezhishche shestero sushchestv, vybravshih svobodu. Slovno skvoz' vatu do nego donessya ugrozhayushchij golos Zuma: - YA dolzhen ih vyzvat' i unichtozhit'. Skoree! - Tiho! - YUnosha podkrepil svoj okrik, zazhav Zumu rot ladon'yu. Tot izvivalsya i mychal v ego rukah, no Troj, ne obrashchaya na eto vnimaniya, vosstanovil kontakt s zhivotnymi. - Uhodite! Vse proch' otsyuda! - on vlozhil v etot prikaz vsyu svoyu volyu. On ne znal, pochemu vzyal na sebya otvetstvennost' za pyat' malen'kih zhiznej, no chuvstvoval, chto obyazan spasti ih. Troj lish' kraem glaza uhvatil mimoletnoe dvizhenie, slovno iz vozduha materializovalas' chernaya koshka. Vot ona dvinulas', priniknuv k kovru, kak ee zemnye predki v chas opasnosti. Gracioznoe zhivotnoe priblizilos' k Zumu i ugrozhayushche fyrknulo. Uvidev koshku, smuglolicyj ostolbenel ot izumleniya. CHernaya voinstvenno vygnula spinu, kazhdaya liniya ee gibkogo tela vyrazhala nenavist' i gotovnost' vcepit'sya v glaza vragu. - Kak vidish', Zum, ih ne prishlos' sobirat', - negromko prokommentiroval Troj. - Oni uzhe zdes', i oni v bezopasnosti. YA dam im ujti. Glaza smuglolicego zabegali, on popytalsya ponyat', otkuda v pustoj komnate vdrug poyavilis' koshki, lisy i kuinkazhu. Pushistyj komok podkatilsya k Troyu, vzobralsya po nemu, kak po derevu, i uselsya na pleche yunoshi. - CHto zh, pora. - Troj podoshel k shkafu i dostal s nego nozh Zuma. Smuglyj otpryanul. YUnosha usmehnulsya i zasunul klinok za poyas. Zatem sbrosil na pol cilindr, chernaya koshka gnevno zashipela, brosilas' k trube i zakatila ee lapkami pod shkaf. Troj vzyal Zuma za shivorot. - Nam predstoit nebol'shaya progulka. Smuglyj byl nastol'ko oshelomlen vsem uvidennym, chto poslushno, slovno zagipnotizirovannyj, zashagal po lestnice, podtalkivaemyj szadi Troem. YUnosha na hodu sostavlyal plan dejstvij. Nuzhny kakie-to zapasy... Na meste li tot flitter? On ponimal, chto dlya osushchestvleniya zadumannogo emu ponadobit'sya mnogoe, a glavnoe - neveroyatnoe vezenie. Dojdya do vyhoda i vse eshche ne otpuskaya Zuma, on vyglyanul vo dvor. Flitter na meste! ZHivotnye v zagonah vedut sebya kak obychno. I nikakih sledov dezhurnogo ohrannika... YUrkie teni molniej metnulis' k flitteru. Molodcy! Ih tozhe p'yanit predvkushenie svobody, kak p'yanit ono Troya, poluchivshego malen'kij glotok schast'ya v korotkom puteshestvii po Dikim Zemlyam. No Zum... S nim nado chto-to reshat'. Podtalkivaya nizkoroslogo, Troj peresek dvor i podoshel k skladu. Smuglyj ne pytalsya soprotivlyat'sya, on vovse ne hotel shuma, opasayas' libo patrulya, libo eshche kogo-to. Vojdya v sklad, yunosha tolknul plennika v ugol i prinyalsya bystro dejstvovat'. On znal, chto dlya zemnyh zhivotnyh Kajger importiroval special'nyj korm. Vzyav zaplechnyj meshok, on pobrosal tuda desyatok kontejnerov, pokazavshihsya emu naibolee podhodyashchimi. CHto eshche? Oruzhie... Est' nozh Zuma, a vo flittere dolzhen byt' stanner. On stal zavyazyvat' ryukzak; smuglolicyj nablyudal za ego dejstviyami. Nakonec, Zum ne vyderzhal: - My vse ravno najdem ih i ub'em. Patrul'nye tozhe ob®yavyat rozysk. Tebe ne skryt'sya, ty umresh'. - Pochemu? YA slishkom mnogo znayu? - Mnogo. My ne mozhem dopustit', chtoby kto-to znal ob Organizacii. - I napravite na menya patrulej? Zum zloveshche ulybnulsya. - Zachem? Im ne stoit nichego znat' o zhivotnyh. Prosto, uvidev mertvogo Kajgera, oni zapodozryat togo sluzhashchego, kotoryj sbezhal. I tebe kryshka. - A esli oni ne doschitayutsya dvoih? - Troj vovse ne rasschityval brat' s soboj Zuma, eto vse ravno, chto polozhit' v svoj flitter vzvedennuyu granatu. No... ischeznovenie dvoih, odin iz kotoryh davnij sluzhashchij Kajgera, moglo sbit' patrul'nyh so sleda. Zakinuv na plecho ryukzak, yunosha podtolknul Zuma k flitteru. Vdrug iz koridora, vedushchego k kvartire torgovca, razdalsya krik. Uslyshav ego, Zum obhvatil nogi Troya svoimi nogami, pytayas' povalit' ego i ne pustit' k flitteru. Troj s trudom osvobodilsya ot zahvata i, ne pomyshlyaya bol'she o tom, chtoby prihvatit' s soboj smuglolicego, dobezhal do mashiny i vskarabkalsya v kabinu, nadeyas', chto ostal'nye beglecy uzhe tam. - Zdes', - polyhnulo v mozgu radostnoe neterpenie malen'kih podopechnyh. YUnosha ryvkom podnyal flitter v vozduh i poslednee, chto on uvidel - yarkij svet, vspyhnuvshij v oknah zhilishcha Kajgera. Ohranniki uzhe tam! Teper' nel'zya bylo teryat' ni minuty. Ego put' byl na Sever, no Troyu prishlos' vlit'sya v obshchij potok krylatyh mashin, stremivshijsya na Vostok, v kvartaly vill. On vel mashinu, ne prevyshaya dopustimoj na passazhirskih trassah skorosti - tak bylo bezopasnee. Vklyuchiv kommunikator na paneli upravleniya, yunosha, vslushivayas' v raznogolosicu efira, boyalsya propustit' chto-libo, kasavsheesya sobytij v magazine. On ne schital proshchal'nye slova Zuma prostoj ugrozoj. No tam, v Dikih Zemlyah... tam emu budut ne strashny nikakie patrul'nye! Vprochem, ne prishlos' by emu pochuvstvovat' na sebe vlast' i silu drugih zakonov - zakonov Klana. Ved' rejndzhery vekami ottachivali opyt ohrany svoej territorii ot vtorzheniya chuzhakov. Dlya nih Dikie Zemli - otkrytaya kniga, im nichego ne stoit vysledit' neproshennyh gostej. Oceniv svoi shansy. Troj pomrachnel. No... on vybral svoj put' i ne sobiralsya s nego svorachivat'! Teplym mayachkom ego sogrelo imya: Rern! Esli ego zagonyat v ugol, on poprosit pomoshchi u Rerna. Snova vspomnilos' to utro na plato, kogda oni vmeste kupalis' v ozere. Vspomnilos' oshchushchenie razdvoennosti, kogda odna chast' ego soznaniya diktovala privychnuyu dlya dippl'mena nastorozhennost' i nedoverchivost', a drugaya tyanulas' k otkrovennosti, vol'noj zhizni, kotoruyu veli rejndzhery Dikih Zemel'. Krylataya ten' skol'znula nad ego mashinoj. Troj podnyal golovu: patrul'. On szhalsya, ozhidaya komandy k posadke. No flajer s gosudarstvennoj emblemoj obognal ego i stal udalyat'sya. YUnosha perevel dyhanie. Blizhe k okrainam potok mashin poredel. Skoro on smozhet, ne privlekaya vnimaniya, svernut' s magistral'noj trassy. Podozhdav, poka ogni vill vnizu stanut sovsem redkimi, on perelozhil shturval, zabiraya severnee. On letel uzhe dovol'no dolgo, a iz kommunikatora ne donosilos' nikakih trevozhnyh soobshchenij. Ego ne ishchut! A dolzhny by, esli te, kto v moment ego otleta obnaruzhil mertvogo Kajgera, vyzvali patrul'. Ili eto soobshchniki Zuma, tozhe predpochitayushchie ne svyazyvat'sya s zakonom? Proiznosya svoi ugrozy, malen'kij chelovek skazal "my". Kogo on imel v vidu? Ne isklyucheno, chto v etoj igre ne tol'ko Zum, no i sam Kajger zanimal podchinennoe polozhenie i byl lish' nit'yu. V ch'ih rukah? I, mozhet, kak raz etot tainstvennyj hozyain pustil v hod svoe vliyanie, chtoby pomeshat' oficial'nomu rassledovaniyu? Esli on verno ponimaet tumannye predosterezheniya Zuma, za nim budut vestis' dve ohoty. A v Dikih Zemlyah pridetsya k tomu zhe imet' delo s lyud'mi Klana... Na gubah yunoshi promel'knula ulybka. Slishkom mnogo ohotnikov mogut pomeshat' drug drugu. Ne uvelichit li eto ego shansy? Flitter nessya v nochnom nebe na severo-vostok. K rassvetu nuzhno zabrat'sya kak mozhno glubzhe v Dikie Zemli. Troj vspomnil gornye piki, nad kotorymi oni leteli s Rernom, i na vsyakij sluchaj uvelichil vysotu, hotya avtomat byl vklyuchen i ne dal by mashine vrezat'sya v prepyatstvie. YUnosha pochuvstvoval sboku teplo i skosil glaza. Kuinkazhu prizhalsya k ego bedru, a ostal'nye chleny neobychnogo ekipazha razmestilis' na svobodnom pravom sidenii. Troj ne znal, budet li on ponyat soyuznikami, no stal govorit', tak emu samomu bylo legche sostavlyat' dal'nejshij plan. - My letim v Dikie Zemli. Tam zhivut tol'ko ohotniki (on myslenno narisoval portret Rerna), da eshche mestnye zhivotnye. Tam est', gde ukryt'sya... - I horoshaya ohota, - eta mysl' kogo-to iz pyateryh byla podhvachena vsemi, i yunosha pochuvstvoval obshchee vozbuzhdenie, rozhdennoe ne strahom, ne chuvstvom opasnosti, a ozhidaniem novogo, interesnogo, volnuyushchego. My letim k svobode! - ih vozbuzhdenie peredalos' i Troyu. - K svobode ot Dipplya, ot Tilla, ot lyudskoj suety. Stalo svetlee: na nochnom nebe Korvara zasiyala luna. Vnizu beleli snezhnye vershiny pervyh otrogov gor. Znachit, oni uzhe v Dikih Zemlyah, i do sih por nikakih priznakov pogoni. Pohozhe, on derzhit pravil'nyj kurs, kotoryj privedet ego k ravnine. On peredal upravlenie avtomatu, otpustil shturval i otkinulsya na sidenii, vytyanuv zatekshie nogi. Noyushchaya bol' v plechah, vyzvannaya mnogochasovym napryazheniem, stala ponemnogu otpuskat'. - Kogda rassvetet, - skazal Troj svoim poputchikam, - my syadem na ravnine, gde nikto nas ne otyshchet. Otveta ne bylo, lish' teplaya volna ponimaniya i doveriya vskolyhnulas' na mig. ZHivotnye otdyhali. Kuinkazhu svernulsya klubkom na kolenyah Troya, ostal'nye dremali ryadom. Tol'ko chernaya koshka sidela sprava, podnyav mordu i glyadya v nebo. Skoree vsego, Troya tozhe smoril son, potomu chto ego zastal vrasploh krasnyj signal na paneli. - Preduprezhdenie! Preduprezhdenie! - doneslos' iz kommunikatora. Sproson'ya Troj ne smog srazu vspomnit', gde i kogda on uzhe slyshal etot mehanicheskij golos. On protyanul ruki k priboram, no avtopilot ne vyklyuchalsya. Troj stuknul kulakom po paneli; mashina ne slushalas' ego, flitter vela kakaya-to postoronnyaya sila! - Preduprezhdenie! I tut v golove gromyhnulo kamennoj lavinoj: Ruvorr! Troj shvatil mikrofon, chtoby proiznesti kakie-to slova, kotorye osvobodyat mashinu iz silovogo plena, no pozdno: snizu nochnuyu t'mu prorezal belyj luch. Teryaya skorost', flitter ustremilsya k zemle. 11 |tot spusk, bol'she pohozhij na padenie, zapomnilsya Troyu dikimi nyrkami i