l'no on uzhe gotov k drake, zemlyanin otstupil chut' v storonu, napryagsya, gotovyj i k napadeniyu, i k oborone, i ostorozhno povel glazami ot brasleta k licu ego obladatelya. Kolonist i Rensford priseli neskol'ko v storone i Stormu prishlos' chut' otojti, chtoby nablyudat' za nimi, ne privlekaya vnimaniya. Lico kolonista bylo takim zhe temnym i obvetrennym, kak i ego ruki. I volosy u nego byli takie zhe chernye, kak u Storma... i vse-taki on yavno byl ne navaho. Lico u nego bylo sil'noe i privlekatel'noe, s dobroj usmeshkoj v uglah myagkogo rta, s zhestkoj volevoj liniej chelyustej. I s yarkimi golubymi glazami pod temnymi gustymi brovyami. Storm byl sovsem ryadom i otchetlivo slyshal, kak Rensford radostno voskliknul: "Kvad!", szhal ruku, lezhashchuyu na ego pleche i energichno potryas ee. - YA tol'ko chto vernulsya. Gnal vmeste s Larkinom tabun ot samogo kosmoporta. Smotri, Bred, ne prozevaj, mozhno sdelat' ochen' stoyashchuyu pokupku iz moego novogo zavoza. Polnye guby rasplylis' v ulybke. - |to uzhe ne novost', Renni! No ya rad, chto ty vernulsya cel i nevredim. Tut hodili sluhi, chto vam zdorovo dostalos' v samom konce. - Nashi arcorianskie opolchency pochti vse uceleli. Byla tol'ko odna bol'shaya bitva - i polnaya pobeda. Slushaj, Bred, ya hochu tebya poznakomit'... No Storm, uslyshav eto, otshatnulsya i skrylsya sredi novichkov, tak, chtoby Rensford ego ne zametil. - Stranno... - v golose veterana prozvuchalo zameshatel'stvo. - On tol'ko chto byl zdes', pozadi menya. Priezzhij iz vneshnih mirov i otlichnyj paren'. Gnal vmeste s nami tabun. A kak on loshadej ob容zzhaet! Zemlyanin... - Zemlyanin? - peresprosil Kvad, perestav ulybat'sya. - Merzlyavye hiksy! - |ti ego slova yavno prishlis' po vkusu vsem prisutstvuyushchim, vyrazhaya chto-to ne sovsem ponyatnoe Stormu. Vprochem, na kazhdoj planete, vidimo, poyavlyalis' svoi raznovidnosti brani. - Lichno ya ochen' nadeyus', chto d'yavoly, zakativshie etot pozhar, sami na nem i podzharilis'... do hrusta! Tvoj priyatel' zasluzhil vse, chto my tol'ko smozhem dlya nego sdelat'. Ty vse-taki pokazhi ego mne. Sam znaesh', horoshij loshadnik - bol'shaya cennost'. No ya slyshal, ty sobiraesh'sya v Uoking. Oni otoshli, a Storm tak i ostalsya stoyat'. On byl porazhen i nemnogo pristyzhen, zametiv, kak drozhat ego pal'cy, lezhashchie na poyase u rukoyatki paralizatora. CHelovek, kotorogo on sejchas uvidel, sovsem ne podhodil dlya teh planov, chto on risoval sebe v tumannyh mechtah. Ne tak risovalas' emu vstrecha s Bredom Kvadom, ne priyatnym znakomstvom v bare. On mechtal, chto oni vstretyatsya odin na odin, i u kazhdogo budet blaster... net, luchshe nozh! I eto budet nastoyashchij poedinok, ne po obychayu beskrovnyh duelej Arcora, a vser'ez, do konca... Zemlyanin uzhe povernulsya k vyhodu, kogda ch'ya-to bych'ya glotka vzrevela, perekryvaya ves' ostal'noj shum: "Bred Kvad!!!". CHelovek, kotoryj tak razdrazhenno vykrikival imya Breda Kvada, vyglyadel toshchim i dlinnym, pochti kak norbi. - Da, D'yumeroj? - vse teplo, kotoroe slyshalos' v etom golose, poka on razgovarival s Rensfordom, bessledno ischezlo. Storm ne raz slyshal takoj ton vo vremya svoej sluzhby, i on obychno ne predveshchal nichego horoshego. - Slushaj, Kvad! Opyat' tvoj nedonosok vzbesilsya - suet svoj nos, kuda ego ne prosyat. Nashel by ty na nego upravu, a to kto-nibud' sdelaet eto za tebya. - Uzh ne ty li, D'yumeroj? - eshche holodnee otvetil muzhchina. - Mozhet, i ya. On possorilsya s odnim iz moih rebyat i vystavil ego s Pikov. - D'yumeroj! - |to prozvuchalo uzhe kak udar pleti i v komnate vocarilos' molchanie. Lyudi, stoyavshie ryadom s etoj paroj, nachali rashodit'sya, slovno predchuvstvuya neizbezhnuyu shvatku. - D'yumeroj, tvoj ob容zdchik zadiral norbi, i on vpolne zasluzhil, chtoby ego otoslali nazad. Ty zhe znaesh', kakie mogut byt' nepriyatnosti s tuzemcami... ili ty v samom dele hochesh' dostukat'sya do ob座avleniya vojny? - Norbi! - D'yumeroj eshche ne uspokoilsya, no v draku lezt' yavno uzhe ne sobiralsya. - Na moih sobstvennyh pastbishchah my s nimi nyanchit'sya ne sobiraemsya. I nam sovsem ne nravitsya, chto kakoj-to mal'chishka ukazyvaet nam, kak my dolzhny postupat'. Mozhet, eto ty tak lyubish' etih kozlov i tebe nravitsya krutit' pal'cy s bol'sherogimi. A nam eto ne nado. My im ne doveryaem... - Nozh vrazhdy... - Da pust' sebe klyanutsya na nozhe vrazhdy, - neterpelivo perebil D'yumeroj. - Dumaesh', oni dolgo proderzhatsya, esli moi rebyata prosherstyat ih lagerya i prepodnesut parochku horoshih urokov? Esli na nih ogryznesh'sya, tak oni srazu razbegutsya bez oglyadki. Oni, konechno, tut zhe pomchatsya tebe dokladyvat'... Ruki Kvada metnulis' k grudi sobesednika i vcepilis' v ego bluzu, sotkannuyu iz shersti fravna. - D'yumeroj! - proiznes on absolyutno spokojno. - My vse zdes' priderzhivaemsya zakona i ne sobiraemsya podrazhat' Soyuzu Myasnikov. Esli potrebuetsya, ya sam priglashu na Piki Oficerov Mira! - Luchshe zaranee smeni paralizator na blaster, esli priedesh' k nam s etimi lyubitelyami sovat' nos v chuzhie dela. - D'yumeroj vyrvalsya i peredernul plechami. - My sami razberemsya s nashimi delami i nikomu ne pozvolim vmeshivat'sya. Esli ty ne hochesh', chtoby tvoim lyubimym kozlam prishlos' solono, peredaj im: pust' ujdut s nashih gor. I pust' luchshe ne pytayutsya ugonyat' otbivshuyusya skotinu! I eshche, Kvad, esli by ya byl na tvoem meste, ya by ser'ezno pogovoril s synom. Esli norbi podnimutsya, oni vryad li budut razglyadyvat' cheloveka, prezhde chem ego podstrelit'. I ya eshche raz preduprezhdayu tebya. - Ego tyazhelyj vzglyad podnyalsya na Kvada i stoyashchih ryadom s nim lyudej. - Piki ne podchinyayutsya Nizinam. Esli tebe ne nravitsya to, chto my sobiraemsya delat' - otojdi! Ty eshche ne znaesh', chto oni opyat' vernulis' v holmy. Ruchnye kozly, kotorye nanimayutsya pasti nashi stada, sovsem ne pohozhi na nastoyashchie gornye plemena. I mozhet byt', ruchnye imenno sejchas dayut neskol'ko urokov dikim. My poteryali mnogo skota za poslednie pyat' mesyacev - a vozhd' Nitra, staryj Mussag, opyat' molotit v svoi koldovskie barabany. I ya govoryu - luchshe samim prinyat' mery, chem zhdat', kogda eti kozly zavaryat vojnu. I my ne poterpim, chtoby oni sideli v nashih gorah i spokojno gotovili strely! I esli u tebya ostalis' eshche hot' kakie-to chelovecheskie chuvstva, ty dolzhen dumat' tak zhe! Storm byl porazhen. Vse eto nachinalos' kak lichnaya ssora Kvada i D'yumeroya. I vdrug obernulos' sporom o tuzemcah. On ne mog ponyat' etogo, kak ne ponimal ran'she postupkov Bistera. On tol'ko chuvstvoval, chto za vsem etim kroetsya chto-to opasnoe. 5 Zemlyanin tak uglubilsya v svoi mysli, chto ne srazu zametil, chto Kvad povernulsya k nemu. Vnezapno do nego doshlo, chto kolonist s Niziny v upor razglyadyvaet ego. Prishchurennye golubye glaza smotreli s kakim-to trebovatel'nym voprosom, i v nih mel'knula ten' uznavaniya. Konechno, on ne mog uznat' zemlyanina, ved' ran'she oni nikogda ne vstrechalis'. No kogda arcorec napravilsya pryamo k nemu, Storm otstupil, rasschityvaya, chto v polut'me kolonist ne uvidit ego, poka on etogo ne zahochet. K schast'yu, na etot raz Storm dvigalsya ne slishkom bystro i uspel uslyshat' preduprezhdayushchij krik. Tol'ko eto, da eshche to, chto napadavshij neskol'ko potoropilsya, i spaslo ego. Inache on tak i ostalsya by lezhat' s dlinnym nozhom norbi mezh lopatok, vyplevyvaya ostatok zhizni v dorozhnuyu pyl'. Storm avtomaticheski skol'znul v storonu i prizhalsya spinoj k stene zdaniya. On uspel zametit', kak kto-to promel'knu/ mimo nego. Siluet v polut'me pereulka bylo ne razglyadet' no on uvidel otblesk na obnazhennom lezvii. - On ne zadel tebya? Storm nevol'no potyanulsya k rukoyatke svoego nozha. YArki! svet, padayushchij iz dverej Sobraniya, upal na lico Breda Kvada. - YA zametil nozh i kriknul, - spokojno zametil Kvad. - Tak on ne zadel tebya? Storm otkachnulsya ot steny. - Kazhetsya, ne zadel, - skazal on otchuzhdennym golosom, kakim privyk govorit' v Centre. - Blagodaryu vas, ser! - Menya zovut Bred Kvad. A ty kto? No Storma nichto na svete ne zastavilo by prinyat' i pozhat' protyanutuyu ruku. Sovsem ne tak on predstavlyal sebe etu vstrechu. On gotov byl pryamo sejchas razvernut'sya i ujti, i nevazhno, skol'ko eshche vozmozhnyh ubijc podzhidaet ego na ulicah Gossinga. Mog li Kvad znat' ego imya? On nadeyalsya, chto net, no vse-taki byl ne do konca uveren. I emu sovsem ne hotelos' sejchas lgat'. Ego vrazhda s etim chelovekom ne dolzhna byt' zapyatnana ni obmanom, ni lozh'yu. - YA - Storm, - skazal on spokojno i slegka poklonilsya, nadeyas', chto otkaz ot rukopozhatiya ne vyglyadel slishkom demonstrativnym. On znal, chto znaki vezhlivosti razlichny v raznyh mirah i nadeyalsya, chto sobesednik tozhe znaet eto. - Tak ty - zemlyanin? Kvad soobrazil eto tak bystro, chto Storm ne smog by otricat', dazhe esli by zahotel. - Da. - |j, Kvad! Ty hotel o chem-to pogovorit' so mnoj! - kriknul kakoj-to muzhchina iz dverej Sobraniya. Kogda kolonist oglyanulsya, Storm ischez. On byl uveren, chto tot ne pojdet za nim. Ostorozhno, na kazhdom shagu ozhidaya novyh neozhidannostej, Storm proshel na konyushnyu. No po-nastoyashchemu svobodno on vzdohnul tol'ko kogda osedlal Rejna i vyehal iz Grossinga s tverdym namereniem vpred' derzhat'sya ot etogo goroda podal'she. Vse poslednie mesyacy Storm mechtal o vstreche s Kvadom, predstavlyaya ee sebe do malejshih detalej. On sam hotel vybrat' mesto etoj vstrechi i brosit' v lico etomu cheloveku svoi obvineniya. No, kak on s gorech'yu ubedilsya, chelovek, kotorogo on sebe voobrazil, ne imel nichego obshchego s real'nym Bredom Kvadom. |tot Kvad byl sovsem ne pohozh na klassicheskogo zlodeya, kakogo on ozhidal vstretit'. On ne mog reshat' svoe delo na ulochkah pogranichnogo gorodka, srazu posle togo, kak Bred Kvad, vozmozhno, spas emu zhizn'. On mechtal o sovsem drugoj vstreche i kogda-nibud' tak i budet. Storm popytalsya rassuzhdat' razumno. On i sam ne ochen' horosho ponimal, pochemu on sbezhal - imenno sbezhal - ot Kvada segodnya vecherom. On ved' i na Arcor priletel tol'ko zatem, chtoby vstretit' Breda Kvada. Tol'ko vot kakogo - real'nogo Kvada, kotorogo on uvidel segodnya, ili togo, kotorogo on pridumal? Pohozhe, ego postupok tak zhe trudno ob座asnit', kak i postupok Bistera. Net! Storm udaril pyatkami, i Rejn poslushno poshel galopom. On ne mog oshibat'sya v samom glavnom: Bred Kvad zasluzhil vse, chto sobiralsya prepodnesti emu Storm! Nu i chto iz togo, chto preduprezhdenie Kvada spaslo emu zhizn'? |to kasalos' tol'ko lichno ego. A te dolgi, vzyskat' kotorye poklyalsya Storm, eto dolgi pered mertvymi, i on ne vlasten prostit' ih, dazhe esli by zahotel. No nesmotrya na vse rassuzhdeniya, Storm tak i ne smog usnut' etoj noch'yu. On s udovol'stviem ostalsya odin karaulit' tabun, kogda Larkin utrom otpravilsya poglyadet' na yarmarku. Vernulsya Larkin okolo poludnya, ochen' dovol'nyj polozheniem del. A vmeste s nim v lager' yavilsya neznakomec. |tot muzhchina v gryazno-korichnevoj forme Sluzhby Nablyudeniya byl neznakom Stormu. No on dostatochno povidal drugih predstavitelej etoj sluzhby, naglyadelsya na nih v pohodnom lagere Uchitelya zverej. I sejchas ochen' udivilsya, kogda Larkin podozval ego k sebe. - Sorinson, arheolog, - chelovek iz Sluzhby Nablyudeniya predstavilsya na galakticheskom yazyke s legkim shepelyavym akcentom urozhenca Lajdii. - Storm, byvshij komandos, Uchitel' zverej, - tak zhe oficial'no otvetil emu Storm. - CHem mogu byt' polezen, Nablyudatel' Sorinson? - Larkin soobshchil, chto ty sejchas nichem ne svyazan i ne speshish' poka obratit'sya v Zemel'nyj departament. Ne hotel by ty nanyat'sya razvedchikom? - YA inoplanetnik i zdes' poka novichok, - chestno otvetil Storm, ochen' udivlennyj interesom etogo Nablyudatelya k ego lichnym delam. - I ya sovsem ne znayu etoj strany. Sorinson pozhal plechami. - YA priglasil provodnika-norbi, i nanyal neskol'kih professional'nyh sledopytov-kolonistov. No Larkin govorit, chto ty smog sohranit' svoyu komandu... a ya horosho znayu, chto mozhet sdelat' takaya komanda. Glupo bylo by ne vospol'zovat'sya etim. - Da, komanda u menya zdes'. - Storm kivnul na svoyu skatannuyu postel'. Ryadom s nej razvalilas' losnyashchayasya na solnce Surra, tut zhe vozilis', veselo shchebecha, surikaty. Na uglu bagazhnoj povozki dremal Baku. - Vpolne dostatochno, - hmyknul Sorinson, mel'kom vzglyanuv na zhivotnyh. - My otpravimsya v sovershenno dikuyu stranu. Ty, navernoe, uzhe slyshal o Zapechatannyh Peshcherah? Est' veroyatnost', chto oni raspolozheny kak raz v etom rajone Pikov. - No mne govorili, chto eto prosto legenda. - Nedavno ya poluchil sovsem druguyu informaciyu. A krome togo, eti mesta voobshche ne izucheny i dazhe ne naneseny na kartu, tak chto eto uzhe pryamoe delo nashej sluzhby. I my poluchili pravitel'stvennoe razreshenie ohotit'sya zdes' dlya propitaniya. - Mne kazhetsya, eto stoyashchee predlozhenie, - vmeshalsya Larkin. - Ty zhe sam hotel osmotret'sya na Pikah. YA zaplachu tebe svoimi loshadkami. Voz'mi s soboj zherebca, na kotorom ty ezdish', i eshche - chernuyu v'yuchnuyu kobylu. A ostal'nyh prodaj zdes' ili, esli hochesh', ya sam prodam ih dlya tebya. Nu, i esli tebe tam priglyanetsya horoshaya dolina, stav' svoj zayavochnyj stolb. A potom vernesh'sya i zaregistriruesh' uchastok. - Krome togo, ty poluchish' obychnuyu pravitel'stvennuyu platu kak razvedchik, - bystro pribavil Sorinson. - Prigoditsya, esli ty nameren osest' zdes' vser'ez ili zakupit' chto-to na vneshnih mirah. Storm zakolebalsya. Ego yavno podtalkivali, i eto srazu vyzyvalo v nem vnutrennee soprotivlenie. No s drugoj storony, ekspediciya davala povod uehat' podal'she ot Grossinga i ot vozmozhnyh ubijc, kem by oni ni byli. I ot Breda Kvada... po krajnej mere, do teh por, poka on ne reshit, chto s nim delat'. I krome togo, gde-to na Pikah zhil Logan Kvad, a emu ochen' hotelos' poznakomit'sya s etim mal'chishkoj. - Horosho, - soglasilsya on nakonec i tut zhe pochuvstvoval, chto eto sovsem ne to, chego emu hochetsya. No bylo uzhe pozdno. - Ty izvini za speshku, Storm, - Sorinson bystro pereshel k delu, - no zavtra utrom my uzhe otpravlyaemsya. Dozhdi v gorah ne prodlyatsya dolgo, a my rasschityvaem za eto vremya zapastis' vodoj. |to na redkost' suhaya i besplodnaya strana, i nam nuzhno budet vybrat'sya ottuda do nastupleniya Bol'shoj Zasuhi. Voz'mi tol'ko svoe pohodnoe snaryazhenie, vse ostal'noe my prigotovim sami. CHerez plecho Sorinsona Storm zametil, chto k povozke pod容zzhayut eshche dvoe vsadnikov - Rensford i Bred Kvad. Oni s interesom rassmatrivali tabun, no stoilo im nemnogo povernut' golovy, i Storm tut zhe popalsya by im na glaza. - Gde mne vas iskat'? - bystro sprosil on u Nablyudatelya. - K vostoku ot goroda u rechnogo broda. Tam stoyat neskol'ko primetnyh staryh derev'ev. - YA budu tam. - tverdo zakonchil razgovor Storm i povernulsya k Larkinu. - YA voz'mu Rejna i kobylu, kak vy mne posovetovali. A naschet ostal'nyh reshim, kogda ya vernus'. Dovol'nyj Larkin provodil Nablyudatelya i snova vernulsya k Stormu. - Ty tam, na Pikah, smotri v oba i postarajsya vybrat' horoshij uchastok. Pogodi tri-chetyre goda, i nashi zherebyata budut luchshe lyubyh zavoznyh porod. Svoj bagazh mozhesh' ostavit' pryamo na telezhke, ya za nim prismotryu. Obstoyatel'nost' Larkina byla sejchas sovsem nekstati. Stormu hotelos' poskoree ot nego otdelat'sya i skryt'sya s glaz doloj, poka Kvad eshche zanyat s loshad'mi. No eto emu ne udalos' - Rensford zametil ego. - Storm! - okrik prozvuchal tak trebovatel'no, chto Storm ne mog sdelat' vid, budto ne uslyshal, i vynuzhden byl podozhdat' pod容zzhayushchih vsadnikov. - Slushaj, paren'! - srazu zhe nachal Rensford, - Kvad rasskazal mne, chto tebya podsteregal kakoj-to tip s nozhom, i ty chudom ostalsya zhiv. Bol'she nichego v takom rode ne bylo? - Net. Vo vsyakom sluchae, ya nichego takogo ne zametil. No Renford ne uspokaivalsya: - YA rassprosil vseh, kogo mog, no nikto nichego ne znaet. Ty uveren, chto on karaulil imenno tebya? - YA ni v chem ne uveren. YA dazhe lica ego ne videl - prosto smutnaya ten' s nozhom. - Storm uzhe povernulsya, sobirayas' ujti, no tut Kvad sprygnul s konya i uverenno podoshel k nim. - YA poproshu Dorta porassprashivat' ob etom, - prodolzhal Rensford. - On znaet mnogih iz teh, kto s容halsya na yarmarku. Esli kto-to chto-to skryvaet, on uslyshit ob etom... i togda my po-svoemu s etim razberemsya... Nu pochemu vse oni lezut v ego dela? Storm razozlilsya vser'ez. Bol'she vsego emu sejchas hotelos' vyvesti Rejna za ogradu, svistnut' svoyu komandu i poskoree okazat'sya v pustyne. Ne nado emu ni ih zaboty, ni ih dokuchnogo vnimaniya; oni prosto vyvodili ego iz sebya. Nichego emu ot nih ne nado - lish' by ostavili v pokoe i dali idti svoej dorogoj. A tut i Larkin, i Dort, i Rensford da eshche etot norbi, Gorgol... i vse so svoimi planami, so svoimi sovetami, i vse tak i rvutsya pomoch' emu. Storm etogo absolyutno ne ponimal, kak i togo, pochemu Bister vdrug voznenavidel ego. - Kto by za mnoj ne ohotilsya, - otvetil on, starayas' sderzhat' razdrazhenie, - vryad li on uspeet do menya dobrat'sya. YA nanyalsya razvedchikom v ekspediciyu Nablyudatelej, i zavtra utrom my vystupaem. Rensford otvel glaza. - CHto zh, paren', dumaj sam. Mozhet, tot duren' prosto perebral vchera i pogoryachilsya, a utrom prosnulsya i sam ne pomnit, chto delal. I kuda zhe ty otpravlyaesh'sya? - Na Piki. - Na Piki... - |to proiznes Kvad, vmeshivayas' v razgovor. I tut Storm uslyshal yazyk, kotoryj uzhe ne nadeyalsya uslyshat' nikogda v zhizni: - Kuda zhe ty sobiraesh'sya ehat', chelovek s Dine? - YA ne ponimayu vas, - zhestko otvetil Storm na galakticheskom yazyke. - Ty - zemlyanin, - prodolzhal Kvad, perehodya na interling. - No ved' ty eshche i navaho. - YA - zemlyanin, teper' chelovek, ostavshijsya bez rodiny, - korotko otvetil Storm. - I ya ne ponimayu, o chem vy govorite. - Ladno, ya podumayu, chto mozhno dlya tebya sdelat', - prodolzhal Kvad bez malejshej obidy, razve chto s legkim sozhaleniem. - YA tut uslyshal kraem uha, chto ty nanyalsya razvedchikom v ekspediciyu na Piki. Tam hvataet horoshih dolin... sam uvidish'. V etom rajone obosnovalsya moj syn. - On sekundu pomolchal, glyadya na svoi ruki, nervno krutivshie povod'ya. - Esli ty vstretish' ego... - Kvad tak i ne zakonchil, slovno kakaya-to drugaya mysl' celikom zahvatila ego. - Nu, ya rad byl poznakomit'sya s toboj, zemlyaninom i navaho. Ladno, Storm, pozhivem-uvidim. Esli budet nuzhno chto-nibud', obrashchajsya pryamo ko mne. On sunul nogu v stremya, chut' kachnulsya v sedle i ot容hal, prezhde chem zemlyanin uspel otvetit'; da on i ne nuzhdalsya v otvete. - Esli ty vstretish' Logana, - narushil molchanie Rensford, - a ya nadeyus', on eshche ne nashel nepriyatnostej na svoyu sheyu, uchti, chto s etim parnem spravit'sya ne legche, chem so stadom, natknuvshimsya na kompaniyu joris! Nu nado zhe, kak vse u nih slozhilos'. Kvad - samyj legkij chelovek dlya sovmestnoj zhizni, bud' tol'ko sam chesten i dobrosovesten. No Logan nedeli ne mozhet prozhit' s nim vmeste, chtoby ne razrugat'sya vdryzg. I nikto ne mozhet ponyat', pochemu. Logan Kvad pomeshalsya na ohote, i chashche vsego zhivet u norbi. No paren' ne sdelal v zhizni nichego durnogo i on takoj zhe pryamoj i chestnyj, kak i ego starik. Prosto oni nikak ne mogut uzhit'sya. I eto ochen' nepriyatno, potomu chto Kvad gorditsya synom i davno mechtaet vvesti ego v svoi dela. Esli ty uslyshish' o mal'chike chto-nibud' horoshee, obyazatel'no peredaj eto Kvadu, kogda vernesh'sya. Dlya nego eto mnogo znachit, a tebe srazu obespechit ego horoshee otnoshenie. Nu, vsego horoshego, paren'... i bud' ostorozhen, esli hochesh', chtoby tebe vypala udacha. Nablyudateli horosho platyat, i ty smozhesh' potom poluchit' razreshenie na import, ili chto tebe tam zahochetsya... Storm nervnichal. Vse, chto rasskazyval Rensford, bylo emu sovsem neinteresno. CHto emu do lichnyh del Kvada? Snova stolknuvshis' nos k nosu so svoim davnim vragom, on pochuvstvoval, chto poteryal nekotoroe preimushchestvo, kotoroe ochen' prigodilos' by emu v budushchem. On davno znal v svoej dushe Kvada-vraga, no real'nyj Kvad snova i snova razrushal pridumannyj obraz. I sejchas Storm byl prosto schastliv, chto ego professiya dala emu vozmozhnost' uehat' v ekspediciyu i hot' na vremya zabyt' ob etoj probleme. Surra uselas' sleva ot nego, surikaty tolkalis', sopeli i lezli pod ruki, poka on razbiral svoi veshchi i upakovyval ih v dva tyuka. On otlozhil v storonu malen'kij svertok, eshche sohranivshij obertku, v kotoruyu on byl zapechatan v drugom mire. Svertok, kotoryj on za dva goda tak i ne reshilsya otkryt'. Storm polozhil obe ladoni na svertok, i pamyat' ego legko tronulas' po privychnoj doroge - v proshloe, kuda on staralsya ne uglublyat'sya vo vremya testov v Centre. Poka on ne pererezal verevki, poka on ne ubedilsya okonchatel'no, ne uvidel svoimi glazami, chto tam, vnutri, on eshche mog ne priznavat' poslednyuyu poteryu, ne dumat' o tom, chto vse eto uzhe nikogda ne vernetsya. Kak dolzhen chuvstvovat' chelovek ego naroda v etom lagere... ili v gorode... ili v Centre, gde na nego kosilis', podzhav guby, kak tot chinovnik, kotoryj neohotno vydal emu razreshenie na vyezd? CHto delat' v etom mire tomu, kto mozhet slyshat' golos Velikogo Duha i znaet, kak on snishodit na lyudej? Kak mogut drugie ponyat' cheloveka, zhivushchego duhom svoih predkov, Poeta, kotoromu dostupny puti drevnih, tropy Very, po kotorym nikogda ne prohodili lyudi inyh ras? CHeloveka, kotoryj slyshit zvuki, kotoryh bol'she ne slyshit nikto i u kotorogo otkryty glaza na nevidimoe? Mezhdu Stormom i yasnoj veroj ego deda, kotoryj dazhe v shkolu ego otpravil, tol'ko ustupaya nazhimu pravitel'stvennogo popechitel'stva, vstala plotnaya zavesa iz togo, chto dala emu nauka belyh lyudej. On vpityval vse novoe, i horoshee i plohoe, nesposobnyj razlichat' i vybirat', poka ne stal dostatochno vzroslym, chtoby osoznat', chto pora delat' svoj otbor. No eto vremya neskol'ko zapozdalo, on uzhe ochen' daleko otoshel ot istochnika vnutrennej sily svoego naroda. Dvazhdy posle etogo ded pytalsya otobrat' ego u vlastej, vernut' Storma svoemu narodu - odin raz eshche mal'chikom, a potom uzhe yunoshej, pered samym uhodom na sluzhbu. No vsegda mezhdu nim i urokami Na-Ta-Haj vstavala tyaga k novym dorogam. Ochen' nedovol'nyj etim, ded pochti vrazhdebno otnosilsya k popytkam Storma vernut' sebe hot' nemnogo proshlogo. CHto-to iz etogo eshche ostalos', zvuchalo v ego dushe drevnimi slovami, drevnej muzykoj, chem-to poluzabytym, budorazhashchim, kak gornyj veter, kotoryj vstretil ego na etoj planete. I on nevol'no vspominal slova, kotorye nikogda bol'she ne prozvuchat v mire, iz kotorogo otpravlena eta posylka. Storm razrezal krepkie verevki. Teper' on dolzhen vzglyanut' v lico etomu. On nachal razvorachivat' obertku, i tut zhe k nemu pod ruki sunulis' Ho i Hing, s lyubopytstvom prinyuhivayas' k neznakomomu zapahu. Emu dazhe v golovu ne prihodilo, chto eti zapahi mogli sohranit'sya. ZHestkaya tkan' sherstyanogo odeyala carapnula ego pal'cy, on smotrel i ne mog nasmotret'sya na etot risunok, krasnye, belye, temno-golubye polosy, preryvaemye zubcami koncentricheskogo uzora. V etih plotnyh skladkah, konechno, sohranilsya staryj zapah - zapah ovech'ej shersti, zapah pustyni, zapah pyli i peska. Storm srazu zhe vspomnil ego, kak tol'ko vdohnul poglubzhe. On razvernul odeyalo. Kak on i ozhidal, chto-to sverknulo v nem. Ozherel'e - sine-zelenaya biryuza i matovyj blesk serebra. Eshche braslet i vitoj poyas, masterski sdelannye ceremonial'nye dragocennosti voina s Dine. Drevnie, ochen' drevnie veshchi lezhali sejchas pered nim, veshchi, sozdannye smuglymi rukami masterov ego naroda zadolgo do ego rozhdeniya. Razglyadyvaya vse eto, Storm ponyal, chto byl prav v svoih dogadkah. Ded tak do konca i ne primirilsya so mnogim, no on vse-taki nashel vozmozhnost' poslat' etot dar vnuku, idushchemu po chuzhim dorogam, v znak proshcheniya... ili, mozhet byt', kak poslednij bezmolvnyj dovod, sposobnyj povliyat' na etogo vnuka! |to byl znak smerti deda, kotoruyu sam Na-Ta-Haj uzhe predchuvstvoval... no eshche i znak gibeli vsego ego mira. On otoslal eto nasledstvo synu svoej docheri, daruya poslednemu iz roda nemnogo proshlogo, kotoroe on zashchishchal tak otchayanno, starayas' uberech' ego celostnost' ot udarov vremeni i natiska chuzhoj zhizni. Doletaet li teper' do nego iz nochi otdalennyj zvuk staroj pesni? Toj pesni, chto kogda-to voodushevlyala voinov ego naroda? SHagaj po stopam Smertonosnogo Boga. SHagaj sled v sled togo, CH'ya tetiva uzhe natyanuta so vsej siloj SHagaj sled v sled togo, CHej vzglyad darit vragu legkuyu smert' Storm ne stal ukladyvat' svoe nasledstvo v meshok, kotoryj on hotel ostavit' Larkinu. On vzyal ozherel'e, pogladil prohladnye serebryanye zven'ya i polirovannuyu biryuzu i nadel ego na sheyu, akkuratno spryatav pod rubahu. Braslet plotno obnyal ego zapyast'e. Vitoj poyas on ostorozhno svernul i ubral v svoj pohodnyj meshok. On nakryl plechi prislannym odeyalom i podnyalsya. Ran'she emu nikogda ne prihodilos' nadevat' ubor vozhdya, i teper' on s udovol'stviem oshchushchal v ego teple nechto svyazyvayushchee sotkavshie ego ruki s nim, Ostinom Stormom - bezhencem v chuzhom mire, poteryavshim svoj narod i svoyu rodinu. Poteryavshim!.. Storm molcha povernulsya k gornym hrebtam na vostoke. On poglubzhe nadvinul shlyapu, chtoby zashchitit'sya ot holodnogo vetra, doletayushchego s etih vershin i poshel pryamo v temnotu, chut' osveshchennuyu neyarkim svetom dvuh malen'kih lun. On ostanovilsya na prigorke, kotoryj byl tak mal, chto nazvat' ego holmom bylo trudno. Tam on uselsya, skrestiv kak obychno, nogi. Strannoe shodstvo bylo mezhdu Dine i etoj zemlej. V proshlom navaho predpochitali golodat' v plohie vremena, nezheli rasstavat'sya s gorami, pustynej i tem mirom, kotoryj oni znali. On ne dolzhen, ne smeet vspominat' ob etom! Storm szhal kulaki i stuknul po kolenyam, pytayas' fizicheskoj bol'yu zaglushit' bol' dushevnuyu. On - otrezannyj lomot', vechnyj izgnannik. I on budet proklyat, esli ne vypolnit togo, chto privelo ego v etot mir. On uzhe vozvrashchalsya v drevnyuyu veru, sam etogo ne osoznavaya. Prezhde vsego on dolzhen vosstanovit' svoe voinskoe koldovstvo. On ne smozhet vstretit'sya s Kvadom, poka snova ne budet chuvstvovat' sebya cel'nym, polnost'yu vooruzhivshimsya protiv vraga... i eto vremya eshche ne nastalo. On ne znal, skol'ko prosidel na prigorke. Na lilovom nebe poyavilas' oranzhevo-krasnaya polosa. |to bylo ne zemnoe Solnce, no on vse-taki pochuvstvoval, chto eto mozhno sdelat' i zdes'. Storm povernulsya k bystro shiryashchejsya krasnoj poloske, podnyal ruki s nozhom i paralizatorom tak, chtoby na nih upal pervyj luch voshodyashchego solnca. Kogda-to v drevnosti pervyj luch zhiznetvoryashchego tepla soshel s neba i kosnulsya zemli - ploti Dalekih Bogov - i ot etogo zarodilsya na Zemle chelovecheskij rod. Net, nepravda, chto Dalekie Bogi ne zahotyat ili ne smogut uslyshat' ego tak daleko ot Dine. Vazhno, chtoby sam Pevec veril v te sily, kotorye on prizyvaet. I chto-to v dushe Storma davalo emu uverennost', chto on budet uslyshan. Vozmozhno, slova on vspomnil ne sovsem tochno, vozmozhno, i mogushchestvo Pevca prisvoil sebe ne po pravu. No pochemu-to on byl uveren, chto Velikij Duh pojmet ego. 6 Veter, ovevavshij Storma na prigorke, zatih. Surra s laskovym, zaigryvayushchim murlykan'em prizhalas' k ego nogam i staralas' podsunut' golovu pod ruku, tol'ko chto vypustivshuyu rukoyat' nozha. Ryadom v trave chut' slyshno vozilis' surikaty. V nebe vazhno paril izdali zametnyj znakomyj siluet - eto Baku podnyalsya privetstvovat' novyj den' svobody. Storm gluboko vzdohnul. Vernuvshis' poproshchat'sya v pohodnyj lager', on uzhe ne chuvstvoval sebya odinokim i poteryannym. Kogda Storm prisoedinilsya k Sorinsonu i posmotrel, kak snaryazhena ekspediciya, on srazu ponyal, chto Nablyudatel' ne huzhe Larkina znaet, chto neobhodimo v doroge na etoj zemle. Partiya podobralas' nebol'shaya: sam Sorinson, kolonist po imeni Mik Fojl, zanimayushchijsya vsemi hozyajstvennymi delami i tri norbi, sredi kotoryh Storm bez osobogo udivleniya uznal Gorgola. On poprivetstvoval zhestom yunogo tuzemnogo ohotnika i postavil v obshchij stroj svoyu v'yuchnuyu kobylu. Fojl, vytarashchiv glaza, ustavilsya na surikatov, gordo vossedavshih na v'yukah, i na prisposoblennyj dlya Baku nasest. Surra sama shla legkoj rys'yu ryadom s v'yuchnoj kobyloj. - CHto eto za krasavcev ty privez? - sprosil on pod容havshego zemlyanina. - Kto eti malyshi? Obez'yany? Slyshal ya ob obez'yanah dostatochno, a vot videt' nikogda ne prihodilos'. - Net, eto surikaty, - ob座asnil Storm. - Oni s Zemli, pravda? - Fojl odobritel'no oglyadel snaryazhenie i upryazh' kobyly, a potom podozval svoyu verhovuyu loshad'. - Vyglyadyat eti malyshi ochen' soobrazitel'nymi. A na chto oni godny? Storm rassmeyalsya. - Glavnym obrazom dlya sapernyh rabot. Vidish', kakie u nih bol'shie kogti? Mogut sdelat' lyuboj podkop, esli ponadobitsya. A eshche oni tashchat domoj vse, chto im ponravitsya. Vozmozhno, i ty nazovesh' ih kogda-nibud' vorishkami. - On shchelknul pal'cami, i Ho s Hingom veselo blesnuli glazami v ego storonu. - O vas i o vashih zhivotnyh uzhe hodit kucha sluhov. Ved' vas zovut Storm? Slyshal ya, chto vy vchera uspokoili odnogo iz ob容zdchikov Gorlanda, prosto hlopnuv ego po golove... po krajnej mere, rebyata tak rasskazyvali... Storm ulybnulsya. - |to odin iz priemov komandos, Fojl. |tot ob容zdchik byl p'yan i hotel potyanut'sya, tol'ko sdelal eto slishkom shiroko i ne v tom napravlenii. Fojl ustavilsya na Storma s takim iskrennim izumleniem, chto u nego dazhe shlyapa sbilas' na makushku. - Sporit' gotov, chto parni v tebe ne oshiblis', rasskazyvaya, chto ty byl v etoj zavarushke gromom i molniej. Paren' ty ne shibko krupnyj, no, po-moemu, iz teh provornyh malyshej, chto chasto byvayut v samoj seredke nepriyatnostej. Bud' uveren, ya-to nasmotrelsya na skandaly! Fojl dernul povod v'yuchnoj loshadi, i ona poslushno vstala za nim. Oni spustilis' po kosogoru k reke, i tut Surra vdrug zaartachilas'. Ona fyrkala i metalas' po beregu, nikak ne zhelaya idti v vodu i mochit' svoyu dragocennuyu shkuru. Storm uspokoil ee, i ona, eshche nemnogo poshipev i porugavshis' po-koshach'i, vse-taki vzyala v zuby broshennyj ej konec verevki. Vot tak, s barhannoj koshkoj, plyvushchej ryadom s v'yuchnoj loshad'yu, oni peresekli Iravadi i vyshli na ogromnuyu ravninu, tyanuvshuyusya ot vostochnyh gor do samogo lavandovogo neba. Sorinson ne tol'ko prekrasno organizoval ekspediciyu, on eshche i neploho rukovodil eyu. A vskore Storm uznal, chto eto byla uzhe ne pervaya, a tret'ya popytka Nablyudatel'noj Sluzhby otyskat' Zapechatannye Peshchery. - Vse problemy v vode, - ob座asnil sam Sorinson. - V etoj strane mozhno rabotat' tol'ko chetyre nedeli, kogda idut dozhdi i vse ozhivaet. Na vse ostal'noe vremya nado imet' zapas vody i eshche zapas korma dlya loshadej. I zdes' nichego ne podelaesh' bez razoritel'nyh zatrat, kotorye moj departament ne hochet bol'she nesti v odinochku. Pered samoj vojnoj u nas byl odin udachnyj sezon, my dazhe nachali nebol'shie raskopki v Karabajlo, eto na samoj granice Pikov. I my otyskali tam nechto takoe, chto vyzvalo nastoyashchij vzryv v vysokih krugah. No sejchas vlasti ne raspolagayut nuzhnymi sredstvami i potomu nasha poezdka budet korotkoj. Vot esli my otkroem chto-nibud' stoyashchee, togda oni risknut postavit' postoyannyj lager'. YA slyshal, chto tam, kuda my sejchas napravlyaemsya, est' koe-kakie zapasy vody. - A eti vashi nahodki... oni chto, dejstvitel'no tak vpechatlyayushchi? - Vam nikogda ne popadalis' veshchi kul'tury Lo-San-Ki? - zadumchivo pointeresovalsya Sorinson. - YA dazhe ne slyshal o nih. - |to unikal'naya rez'ba, privezennaya iz provincii Lo-San s planety Altar' Troicy. Ochen' slozhnyj risunok, nesomnenno, plod mnogovekovogo razvitiya etogo iskusstva. Kopii ego postoyanno demonstrirovalis' v nashem Muzee Iskusstv. I vse eto rabota tuzemcev s Altarya Troicy. I vot zdes' my nashli fragmenty, po krajnej mere, dvazhdy povtoryayushchie risunki Lo-San-Ki. - YA by reshil, chto eto vse-taki dva raznyh risunka, - ostorozhno zametil Storm. - V konce koncov, iz tysyach proizvedenij iskusstva dvadcati pyati otkrytyh nami razumnyh nechelovecheskih ras, i eto ne schitaya neskol'kih pogibshih civilizacij, dva risunka mogut sovpast' i chisto sluchajno... - Logichno. No davajte rassmotrim konkretnyj primer - vot etot vash braslet. - Sorinson ukazal na zapyast'e Storma. - YA znayu, chto eta veshch' sdelana na Zemle, i mne kazhetsya, chto eto proizvedenie iskusstva kakogo-to ne ochen' mnogochislennogo naroda. Skoree vsego, eto ceremonial'noe ukrashenie. - Takie braslety nosili voiny moego naroda, kogda oni eshche kochevali po pustyne. - I etot narod ne stal vedushchej naciej v vashem mire, kogda nachalos' vseobshchee sliyanie ras? Storm grustno ulybnulsya. - V detstve mne ochen' hotelos' verit' v eto. No eto ne tak. Pod ih vlast'yu nahodilas' tol'ko malen'kaya chast' odnogo iz pyati kontinentov zemli. Net, oni ne byli dominiruyushchej rasoj. V ih stranu prishli lyudi s beloj kozhej i, schitaya moj narod varvarami, rasprostranili tam svoyu mehanisticheskuyu, tehnologicheskuyu kul'turu. - Sledovatel'no, vy ne stanete utverzhdat', chto etot braslet - veshch' dlya Zemli obshcheizvestnaya i neoriginal'naya? - Net. - Nu, a teper' predstav'te svoyu reakciyu, esli by uvideli... Kstati, gde vy sluzhili v vojnu? - Sozvezdie L'va, Andol. - Nu ladno, pust' Lev. Tak vot, predpolozhim, chto gde-to tam raskapyvayut kurgan i nahodyat dvojnika vashego brasleta. I absolyutno isklyucheno, chto ego zavezla kakaya-to drugaya gruppa poiskovikov, to est', chto ego poteryal tam sovremennyj zemlyanin. CHto by vy togda podumali? - Nu, prezhde vsego, chto eto vyvez s Zemli kto-to iz obitatelej planety ili chto eto vse-taki poteryal kto-to iz zemlyan. - Ponyatno. Nu, a esli vse ukazyvaet, chto braslet okazalsya zdes' do nachala ery kosmicheskih poletov? - Reshil by, chto kosmicheskie polety zemlyan nachalis' ran'she, chem eto znachitsya v dokumentah ili zhe chto na Zemlyu priletali prishel'cy s vneshnih mirov. Sorinson energichno zakival. - Vot vidite, vy gotovy priznat' vse chto ugodno, no tol'ko ne to, chto etot braslet mog byt' sdelan gde-to eshche, krome Zemli. No esli vy odnazhdy vse-taki ubedites', chto eto vnezemnoe izdelie... Storm rassmeyalsya. - Vy priveli ochen' horoshij primer, ser. Vozmozhno, eto prosto vrozhdennaya plemennaya gordost'. - Vozmozhno, v etom sluchae vy sovershenno pravy, i eto - svidetel'stvo rannih kosmicheskih puteshestvij. Nu tak vot, zdes' my stolknulis' s pohozhej problemoj. Risunok, horosho izvestnyj v odnom-edinstvennom rajone Altarya Troicy, vdrug obnaruzhivaetsya za polgalaktiki, v razvalinah, o kotoryh tuzemcy govoryat, budto ih stroili prishel'cy. Mozhno li tut predpolozhit', chto kakie-to drugie issledovateli prileteli syuda ran'she zemlyan, porabotali kakoe-to vremya i uleteli? No esli u nas byli predshestvenniki, to pochemu zhe my ne vstretili v kosmose ni ih samih, ni ih sledov? CHto s nimi sluchilos'? CHto pogubilo ih imperiyu ili konfederaciyu? Vojna? Vyrozhdenie? Kakaya-nibud' chuma, prinesennaya ih korablyami s drugih planet? Vozmozhno, otvety na vse eti voprosy zhdut nas v Zapechatannyh Peshcherah... Esli, konechno, my smozhem ih otyskat'! - Vy uvereny, chto vy najdete nadezhnyh provodnikov? - Samyj luchshij iz vozmozhnyh provodnikov budet zhdat' nas v Doline Zakruchennyh Rogov. |tot chelovek sam otyskal po krajnej mere, odnu peshcheru. Voobshche-to tuzemcy izbegayut etogo rajona. No etot koldun hodit tuda po neskol'ku raz v god vypolnyat' kakie-to obryady, kotorye po mestnym pover'yam, dayut voinam silu i neuyazvimost'. A krome togo, esli vrag okazhetsya vo vremya obryada blizhe, chem v treh dnyah ezdy ot etih peshcher, to bog obyazatel'no otnimet u nego vsyu silu. Vse yunoshi, zhelayushchie poluchit' status voina, obyazatel'no podnimayutsya na Piki. Sobstvenno, poetomu s nami i otpravilsya Gorgol. Dlya nih eto imeet ritual'noe znachenie. Sam Bokatan, nash budushchij provodnik, proishodit iz izvestnoj sem'i koldunov. On uzhe trizhdy hodil k etim peshcheram, i, pohozhe, verit, chto te, kto zapechatal Peshchery, ushli iz nih cherez kakoj-to drugoj vyhod, i ne budet nichego plohogo, esli ih otkroyut takie zhe prishel'cy iz drugih mirov. V obshchem, my idem s ego blagosloveniya. - A smog li Bokatan peredat' eti svoi idei drugim norbi? - sprosil Storm. - A to kak by u nas ne vyshlo nepriyatnostej s etoj storony. - YA veryu emu. Zakony Konfederacii ne zapreshchayut vesti raskopki na Arcore. Sami my staraemsya ne svyazyvat'sya s tuzemcami, poka oni ne sdelayut pervyj shag k sblizheniyu s nami, i ne zahodim na ih territorii bez special'nogo priglasheniya. No zdes' my v polnoj bezopasnosti. YA dal klyatvu soblyudat' vse mestnye zakony eshche do togo, kak mne vydali razreshenie na etu ekspediciyu. Sobstvenno, my ne isklyuchenie. Pyat' kolonistov postoyanno zhivut s pozvoleniya tuzemcev na territorii norbi i ohotyatsya na joris. Da i kolonisty postoyanno priglashayut norbi na zagon skota. Tak chto eto plemya my neploho znaem. No est' eshche gornye plemena, kotorye sovsem ne vstrechayutsya s kolonistami. Oni zhivut v svoem mire i po svoim zakonam, o kotoryh my ponyatiya ne imeem.- A vy mogli by poselit'sya v lagere norbi, ne imeya na rukah pravitel'stvennogo razresheniya? - Konechno, i ya neodnokratno gostil u nih. Glavnoe - priglashenie samih norbi. Glaza Storma zagorelis'. Konechno, sejchas on svyazan kontraktom s ekspediciej, no potom, kogda ona zakonchitsya, mozhno budet ne svyazyvat'sya bol'she ni s kem. U nego est' ego komanda, i on nauchilsya zhit' na planetah, kuda bolee vrazhdebnyh, chem eta, gde ne tol'ko tuzemcy byli vragami, no i sama priroda gotovila dlya neostorozhnogo gibel'nye lovushki. Za vremya puteshestviya Storm vpolne osvoilsya s etoj stranoj i v rabotu razvedchika voshel, kak ruka v perchatku. On prodolzhal izuchat' yazyk zhestov, v etom emu pomogali Gorgol i drugie norbi. No vse popytki nauchit'sya golosovomu yazyku norbi lish' ubedili ego, chto prishel'cam s inyh mirov on sovershenno nedostupen. Zanyatyj besplodnymi popytkami ovladet' yazykom sovershenno ne prisposoblennym dlya chelovecheskogo gorla, on pochti ne obshchalsya na s Sorinsonom, ni s Fojlom. Zemlyanin pytalsya strelyat' iz luka, pokazyval, chto on blizko znakom s etim oruzhiem, no bystro obnaruzhil, chto ne mozhet v etom sravnit'sya ni s odnim iz vzroslyh norbi. Gorgol s voodushevleniem sledil za ego uprazhneniyami, i kogda Storm sumel popast' pryamo v serdce nesushchegosya zverya, pohozhego na olenya, oficial'no prepodnes emu kolchan i pyat' sverkayushchih nakonechnikov dlya strel, sdelannyh iz skolov dragocennogo kamnya. - Boevye strely, - poyasnil Gorgol, - Ih ne ispol'zovali posle togo, kak oni pogruzilis' v chelovecheskuyu krov'. Ty voin - ty mozhesh' imi pol'zovat'sya. YUnyj tuzemec dolgo ugovarival Storma vytatuirovat' yarkuyu aluyu polosku vdol' ego shrama. On rasskazyval, s kakoj gordost'yu demonstriruyut voiny takie otmetiny u vechernego kostra i s kakim blagogoveniem smotryat na eti znaki doblesti zelenye yunoshi. CHashche vsego Storm hodil v razvedku vmeste s Gorgolom. Vysoko nad nimi kruzhilsya Baku, Surra prochesyvala kusty po obe storony dorogi, surikaty zhe predpochitali ehat' vo v'yuke na spine Raina i vylezali ottuda tol'ko na privalah. Tut oni s lyubopytstvom nachinali obsledovat' vse vokrug, no poslushno vozvrashchalis' na zov Storma i pochti vsegda pritaskivali kakoj-nibud' trofej. Obychno eto byli podsohshie koreshki ili yarkij kameshek. |ta ih strast' stala neissyakaemym istochnikom razvlechenij, i u vechernego kostra ves' lager' treboval, chtoby Storm razvernul ukladku, kuda Ho i Hing pryatali sokrovishcha, i pokazal vsem ih segodnyashnyuyu dobychu. Paru raz oni prinosili nechto stoyashchee. Odnazhdy eto byl "glaz" - strannyj kamen', kakie inogda popadalis' v suhih ruslah rek. On byl pohozh na zolotistuyu kaplyu temnogo meda, a v seredine prohodila uzkaya ognennaya poloska. Kamen' chem-to napominal glaza Surry. Krome togo, on vse vremya menyalsya, stanovyas' to temnee, to svetlee, a poloska zagoralas' to zheltym, to medovym, to zelenovatym. A vtoraya nahodka sluchilas' na desyatyj den' posle togo, kak oni pokinuli Iravadi-Grossing i uglubilis' v zemli norbi. Razvernuv kak obychno, tyuchok surikatov, Storm nashel tam nakonechnik strely. Ostryj i zazubrennyj, on sovsem ne pohodil na te nakonechniki, kakie Storm videl u razvedchikov ekspedicii. A krome togo, on byl vytochen iz molochno-belogo kamnya, togda kak norbi - eto Storm usvoil eshche v pervyj svoj vizit v ih lager', - oho