poskol'ku armiya S'Torka byla nastol'ko glupa, chto prinimala srazhenie, to myatezhniki ne videli, pochemu by manevr ne uvenchalsya uspehom. Edinstvennym vyhodom dlya royalistov bylo otstuplenie. Kana oglyanulsya, kogda k nemu podpolz Millz. Veteran kriticheski oglyadel vybrannuyu novobrancem poziciyu, a potom odobritel'no kivnul i nachal sam ustraivat'sya v listve. Skvoz' truby slyshalsya boevoj klich. Millz ulybnulsya Kane. - Flag podnyat - nachinaem! Ih pole zreniya bylo ogranicheno. I dovol'no dolgo lish' otdalennye kriki svidetel'stvovali o tom, chto idet srazhenie. Potom iz nebol'shoj roshchi poyavilas' gruppa vsadnikov. Oni neuverenno toptalis' na meste. No cvet ih obmundirovaniya nevozmozhno bylo sputat'. Royalisty, popavshie v lovushku-chelyust', v kotoroj zubami byli zemlyane. Poyavilas' eshche odna gruppa, i v nej neskol'ko zhivotnyh bezhalo bez vsadnikov, diko otbivayas' ot tuzemcev, pytavshihsya ih shvatit' za uzdu. Peshij llor vybezhal iz lesa, za nim kovylyal drugoj, ispol'zuya v kachestve kostylya kop'e. Kolebavshiesya vsadniki razbilis' na dve gruppy. Odna, men'shaya, postroilas' i s obnazhennymi mechami dvinulas' nazad v les. Drugaya v besporyadke ustremilas' no ravnine. Kana vybral cel' do togo, kak vsadniki priblizilis' k zone dosyagaemosti. Ne zvuchali truby, ne slyshalis' boevye klichi, no liniya ukryvshihsya strelkov napryaglas'. I kogda vsadniki perevalili cherez prigorok, smertonosnyj shkval ognya vyrval ih iz sedel. Obezumevshie ot straha gueny ponesli. Neskol'ko tuzemcev upalo na zemlyu. Ni odin vsadnik ne priblizhalsya k zemlyanam. Kana ne mog zakryt' glaza, hotya vnutrennosti u nego vyvorachivalo naiznanku. Dejstvitel'nost' sil'no otlichalas' ot strel'by po gumanoidnym robotam, tshchatel'no vystroennym pa ognevom rubezhe. A ved' ran'she emu ne prihodilos' strelyat' po zhivym sushchestvam. Sekundu nazad on strelyal po izbrannoj celi. Llor, na kotorom sosredotochilsya ego vzglyad, ne napominal emu zhivoe sushchestvo. Kana usilenno borolsya s toshnotoj. No emu bylo dano slishkom malo vremeni, chtoby razmyshlyat' nad svoimi emociyami, potomu chto vtoraya volna royalistov vykatilas' iz lesa. No na etot raz oni smeshalis' so svoimi presledovatelyami. V stremitel'nom tance smerti neslis' oni vpered, padaya na zemlyu, po dorogo otdavaya svoi zhizni, v ryadah myatezhnikov tozhe vidnelos' nemalo zhivotnyh bez vsadnikov. - Skora! Kanu ne nuzhno bylo eto ukazanie Millza. On bezoshibochno uznal myatezhnogo vozhdya, probivavshego sebe dorogu k predvoditelyu royalistov. |tot oficer, takoj zhe predstavitel'noj vneshnosti, kak i budushchij gatanus, vosprinyal shvatku s takoj zhe gotovnost'yu. I poka ih podchinennye srazhalis' vokrug, predvoditeli obmenyalis' sabel'nymi udarami. U royalista shla krov' iz rany na pleche, no eto ne okazyvalo vozdejstviya na ego fehtoval'noe iskusstvo. A Skora byl nevredim. Kol'co, zvenevshee metallom o metall, priblizhalos' k zemlyanam, no oni ne strelyali. Slishkom velika byla veroyatnost' popast' v svoego. Guen royalista pytalsya ukusit' zhivotnoe Skory. I v odnoj iz takih popytok vybil iz ustojchivosti svoego vsadnika. Lezvie Skory gluboko vonzilos' v ruku protivnika, iz kotoroj vypal teper' bespoleznyj mech. Skora uzhe podnyal svoe oruzhie, chtoby nanesti smertel'nyj udar, kogda sam poshatnulsya i, perevalivshis' cherez golovu guena, upal v pyl'. Veroyatno, tol'ko zemlyane uvideli ognennuyu polosu, vyrvavshuyusya iz lesa i porazivshuyu vozhdya myatezhnikov v moment ego torzhestva. Llory, tol'ko chto otchayanno srazhavshiesya, zastyli, glyadya na Skoru. Zatem s dikim voplem uzhasa i otchayaniya posledovateli Skory nabrosilis' na svoih protivnikov, bezzhalostno ubivaya ih. Dva royalista spaslis' v lesu, a ostal'nye byli mertvy. - |to byl blaster! - golos Kana byl edva slyshen v krikah llorov. Llory podnyali telo Skory i polozhili v sedlo. Zatem dvinulis' na sever. Millz, vstav na koleni, sledil za nimi. - |to konec vojny, - zametil on. I kak budto ego slova posluzhili signalom - poslyshalsya rezkij svist, otzyvayushchij soldat nazad. V trevozhnom ozhidanii zemlyane zhdali do poludnya. No slova Millza okazalis' spravedlivymi. Smert' vozhdya demoralizovala myatezhnikov. Vojna podhodila k koncu, i llory izbegali chuzhezemcev. Soldaty podozrevali, chto teper' myatezhniki popytayutsya vstupit' v peregovory s byvshimi vragami. Budushchee ordy vyglyadelo dovol'no mrachno. No kogda podobnye proisshestviya sluchalis' v proshlom, ordam ili legionam, podderzhivayushchim pobezhdennogo, vsegda davali svobodnyj prohod k transportnym korablyam i pozvolyali uletet' s planety. Soldaty konservativny, imi pravit obychaj, i poskol'ku obychaj byl na ih storone, riskovannoe naznachenie okonchilos', v lagere ordy vecherom carilo chuvstvo oblegcheniya. "Hudshee pozadi". Patruli obhodili okrestnosti, i kolichestvo patrulej umen'shalos'. No smert' Skory, ne ostavivshego naslednika, osvobozhdala zemlyan ot obyazatel'stv. I vot v otpusknom nastroenii oni zhdali skorogo vozvrashcheniya v Tark, gde ih ozhidali transporty. Edinstvennoe, chto omrachalo ih nastroenie, bylo soznanie togo, chto kratkovremennost' kampanii otrazitsya i na plate. No Kana i nekotorye drugie chuvstvovali, chto budushchee mozhet okazat'sya ne takim svetlym. Kana zametil, chto Jork, tri mastera-mechnika i nekotorye veterany, vklyuchaya Millza, ne razvorachivali na noch' spal'nye meshki. A kogda rano utrom ego razbudili na dezhurstvo, on zametil, chto v palatke, gde sobiralis' oficery, vse eshche gorel svet. Skora byl ubit iz blastera. |to oznachalo, chto, po krajnej mere, eshche odin ekzemplyar nezakonnogo oruzhiya nahoditsya v rukah vraga. Kto prines eto oruzhie na Fronn i zachem? Zanyav post, Kana prinyalsya razmyshlyat' nad etim. T'ma fronnianskoj nochi byla napolnena zvukami, kotorye mogli oznachat' chto ugodno, v tom chisle i opasnost'. No kol'co storozhevyh fonarej, ustanovlennyh vokrug lagerya, sozdalo svetovoj bar'er. Letayushchie sushchestva, privlechennye i osleplennye svetom, bilis' vokrug lamp, obrazuya voronku krylatyh tel u samyh linz. Na ohotu za etimi oglushennymi sushchestvami yavilis' bol'shie sozdaniya, nekotorye na chetyreh lapah, nekotorye na dvuh, a tret'i tozhe na kryl'yah. Nachalsya pir, i vopli na prekrashchalis'. Neozhidanno nizko navisshie vetki kustov razoshlis' v storonu, na svet vyshel chelovek i ostanovilsya, kak by zhelaya, chtoby ego uznali. On ne byl fronniancem. Mgnovenno ruzh'e Kana vzletelo na uroven' grudi neznakomca. Meh - iv polnoj forme! Kana svistnul, vyzyvaya karaul i vypalil: - Ne dvigat'sya! Neznakomec rassmeyalsya. - Ne sobirayus' delat' po-drugomu. U menya soobshchenie dlya Jorka. 5. NA SLEDUYUSHCHEE UTRO Neskol'ko chasov spustya Kanu razbudil tolchok v plecho. Nad nim vozvyshalsya Millz. - Bystree! - rezko skazal on. - My vystupaem. Oni dejstvitel'no vystupili, i s neobychnoj pospeshnost'yu. Kana edva uspel brosit' svoj meshok na telegu. Na hodu on eshche protiral glaza, progonyaya son. Prikaz glasil: "Marsh po vrazheskoj territorii". S obeih storon dvigalis' razvedchiki. I guenami, vezushchimi bagazh, pravili ne tuzemcy, a zemlyane. Po sushchestvu po vsej izvivayushchejsya kolonne ne bylo vidno ni odnogo tuzemca. I dvigalas' kolonna ne k Tarku, a pod pryamym uglom k ih prezhnemu puti. Na sever vdol' gor. Novaya doroga spustya milyu prevratilas' v edva zametnuyu tropu. Iz razgovorov okruzhayushchih Kana ponyal, chto nikto iz soldat nizshih rangov ne znaet, kuda oni napravlyayutsya i zachem. I snova do nego doneslis' tolki o neozhidannyh i zagadochnyh proisshestviyah s drugimi ordami i legionami. Esli tak budet prodolzhat'sya i dal'she, moral'noe sostoyanie naemnikov, nesmotrya na ih obychnyj fatalizm, mozhet byt' sil'no podorvano. Vozmozhno, ih novyj pohod byl rezul'tatom neozhidannogo poyavleniya meha rannim utrom. No uverennost', kotoruyu chuvstvovali zemlyane posle smerti Skory, bystro smenilis' rastushchim bespokojstvom. Tropa stala takoj uzkoj, chto prihodilos' brosat' povozki. Poyavilis' dva razvedchika i s nimi tuzemec, llor mladshego oficerskogo ranga, s okrovavlennoj povyazkoj na golove i s rukoj na perevyazi. Po kolonne poshli sluhi: - Vperedi bol'shaya reka... a mosta net... Prezhde chem eti sluhi dostigli hvosta kolonny, poslyshalsya signal obshchego sbora. Iz peredatchikov poslyshalsya rezkij toroplivyj golos Jorka: - Soldaty! Situaciya ugrozhayushchaya! Nam soobshchili, chto na sluzhbe u Torka nahodyatsya predateli-mehi. Skol'ko, my poka ne znaem. Razreshenie na svobodnyj prohod nam ne dali, a bez nego my ne mozhem dvigat'sya k Tarku. Nuzhno vyzhdat'. My dolzhny poslat' soobshchenie na Sekundus... - U kogo zhe iz nas vyrastet raketnyj hvost? Kto poletit v kosmos? - uslyshal Kana chej-to ugrozhayushchij golos. - U nas imeetsya informaciya, - prodolzhal Jork, - chto k severu imeetsya eshche odin prohod v gorah. My mozhem projti cherez nego, esli ne pridem k soglasheniyu. Sejchas my pytaemsya dogovorit'sya. Tem vremenem nel'zya vozbuzhdat' vrazhdu royalistov, davat' im povod zayavit', chto my prodolzhaem srazhat'sya i posle smerti Skory. Ni pri kakih provokaciyah ni odin soldat ne dolzhen primenyat' oruzhie protiv llora, poka ne poluchit protivopolozhnyj prikaz. Do dal'nejshih ukazanij prodolzhaetsya polozhenie: na vrazheskoj territorii, plan tri. Gruz snyat' s teleg i nav'yuchit' na guenov. S etogo punkta my mozhem ispol'zovat' tri legkih povozki. Na noch' lager' budet razbit u reki... Ispol'zovat' soprotivlyayushchihsya guenov v kachestve v'yuchnyh zhivotnyh bylo nelegko. I lish' v sumerkah otryad, v kotorom shel Kana, tashcha i podgonyaya ogryzayushchihsya zhivotnyh, uvidel osveshchennyj lager', razbityj avangardom na beregu reki. Lager' zemlyan raspolozhilsya na krutom beregu nad temnoj maslyanistoj vodoj. Bereg pochti vertikal'no opuskalsya v moshchnoe techenie. Mozhno bylo ne opasat'sya napadeniya otsyuda. Kana poshel vdol' berega, glyadya na potok. Po belym vorotnichkam peny vokrug torchavshih iz vody skal on rassudil, chto pereprava budet nelegka. Provozhaya vzglyadom puzyri, plyvushchie vniz po techeniyu, on uvidel v chernote nochi kakie-to ogon'ki na beregu dal'she k vostoku. Eshche odin lager'? Znachit, parallel'no orde shli otryady llorov. K schast'yu, orda nesla s soboj zapas prodovol'stviya. Tuzemcy, zavisyashchie ot prirodnyh produktov svoej zemli, ne mogut sravnit'sya v podvizhnosti s armiej, dlya kotoroj problema prodovol'stviya reshaetsya nebol'shim kolichestvom koncentrirovannyh pishchevyh tabletok i drugih koncentratov, nedel'nyj zapas takih produktov soldat legko nosil v svoem veshchmeshke. Drevnyaya taktika vyzhzhennoj zemli ne opravdalas' by protiv zemlyan - razve chto ih udalos' by na neskol'ko mesyacev otrezat' ot baz.- Tupogolovye pridurki! - uslyshal Kana golos Sima, opuskayas' na zemlyu ryadom s Millzom i Mikom. - Neuzheli oni dumayut, chto mogut... - |to ne volosatye mordy, - otvechal Bogat. - Ne volosataya morda ubila Skoru. YA tam byl. Govoryu vam, parni, ego pronzilo naskvoz' - tochno i akkuratno! YA uzhe desyat' let mechnik i znayu - ne stoit plevat' v lico blasteru! - Blaster? - peresprosil kto-to. - No esli u nih est' blastery, oni mogli by perebit' nas vmeste. A ved' my pobedili, poka byl zhiv Skora. - Poslushaj, - golos Bogata prozvuchal gromche. - YA videl to, chto videl! Proshloj noch'yu k nam v lager' prihodil meh. I on ne prosto nablyudatel'. A chto, esli u S'Torka celyj legion izmennikov? - Erunda! - otozvalsya odin iz sobesednikov. - Celyj spyativshij legion - da oni ne mogli by sest' v korabl' bez togo, chtoby ob etom ne uznal Prajm! Poslyshalsya sardonicheskij hohot Bogata: - Sushchestvuet million ulovok, chtoby obmanut' shishek na baze - vy sami eto znaete. Ran'she takogo nikogda ne bylo, no eto ne znachit, chto kakoj-nibud' hitryj paren' ne mozhet prodelat' eto. Master-meh vpolne mozhet zahotet' othvatit' etot mir dlya sebya. Verno ya govoryu, Millz? Millz otmahnulsya ot nasekomogo, privlechennogo svetom lampy. - Sovershenno verno, Bogat! I ty prav i v tom, chto nas ozhidaet sejchas. I esli eto tak... - on pomolchal, a potom prodolzhal. - Esli eto tak, my dolzhny byt' gotovy s boem uhodit' s planety. Razdalos' neskol'ko protestuyushchih golosov, no ih perekryl bas Bogata: - U vas v golovah, vidno, ne hvataet mozgov. Pojmite: esli paren' narushil zakon, on sdelaet vse, chtoby nikto ne boltal ob etom. My vozvrashchaemsya na Sekundus, nachinaem rasskazyvat' o mehah i blasterah, i tut zhe policejskij korabl' otpravlyaetsya na Fronn posmotret', chto zhe tut proishodit. Dumajte sami. U kogo mogut byt' blastery, kakuyu podderzhku imeyut eti izmenniki mehi? Napryazhennaya tishina svidetel'stvovala o tom, chto lyudi nachali razmyshlyat' i rezul'tat im ne ponravilsya. Tak kak Hansu ispol'zoval Millza kak svoego pomoshchnika, Kana vse eshche ne ochen' horosho znal svoego naparnika. On derzhalsya Mika s Roem i vstrechalsya s Millzom, tol'ko kogda ih svodili obyazannosti. No sejchas on reshilsya zadat' svoemu naparniku vopros: - A mozhno chto-nibud' vyyasnit' na Prajme? Millz ne povernul golovy. Sekundoj pozzhe on sprosil: - Ob®yasni svoj vopros. Kana opisal svoyu vstrechu s mehom v informacionnoj biblioteke, podcherknuv, chto, kak emu kazhetsya, meh zhdal informacionnoj katushki s Fronna. - U nego na shleme ne bylo znachka legiona? - Net, ser. YA dumal, chto on podpisal naznachenie. No pochemu... - on zamolchal, no mysli ego byli zanyaty. Kak mozhet meh nanyat'sya dlya nezakonnoj sluzhby na Prajme? S'Torka, dolzhno byt', podderzhivaet ne tol'ko gorstka izmennikov. - Da - pochemu i kak, - shepot Millza sdelal bolee chetkimi opaseniya Kana. - Vot chto znachit idti v boj slepo, - Millz vstal, i Kana poshel za nim. Vskore Kana ponyal, chto oni obhodyat mestnost' vokrug lagerya. Kogda privykli glaza, Kana razglyadel, chto vopreki obychayam llory zhgli fakely. No oni ne delali popytok priblizit'sya k zemlyanam. Odnogo vzglyada okazalos' dostatochno, chtoby udovletvorit' Millza. On poshel na yug, vremya ot vremeni ostanavlivayas' i vslushivayas' v temnotu. Vskore oni uvideli ogni tochno na doroge. Llory otrezali im put' k otstupleniyu. K zapadu nachinalas' gornaya stena. I ni odnogo pyatnyshka sveta ne vidnelos' na ee vysotah. Znachit, lager' zemlyan eshche ne okruzhen - ili llory schitayut, chto zazhali vojsko zemlyan mezhdu gorami, rekoj i dvumya lageryami. Millz dostig poslednego posta, no ne povernul k lageryu. - Hansu govorit, - vnezapno nachal on, - chto u tebya podgotovka k kontaktam s drugimi kul'turami. CHto ty dumaesh' o llorah i o svoej situacii? Oni dolzhny znat', chto ne zazhali nas. Esli my zahotim primenit' silu, my prob'emsya. CHto-to u nih v rezerve, dolzhno byt'? - Nichego nel'zya skazat' zaranee o tuzemnyh feodal'nyh civilizaciyah. Skora sklonen byl pereocenivat' silu. Vpervye nashi sily poyavlyayutsya na Fronne, - Kana pozhal plechami. - Znaete, vremenami etot nash H-3 - kontakt s tuzemcami - osnovan na sploshnyh dogadkah. Nevozmozhno proniknut' v cherep sushchestva, u kotorogo mysli razvivayutsya sovsem po inym zakonam. Mne kazhetsya, chto llory dejstvitel'no to, chem kazhutsya, - prostye varvary, libo...- Libo, - podhvatil Millz, - chto-to nastol'ko slozhnoe, chto my nikogda ne smozhem ponyat' ih. Ili zhe oni pol'zuyutsya sovetami i pomoshch'yu... - Ot legiona mehov? - Ne ponimayu, kak eto moglo sluchit'sya! Tol'ko odna problema transportirovki na Fronn! Ni odin korabl' v celoj Galaktike ne mozhet ujti bez zapechatannoj katushki s ukazaniem celi i marshruta. I vse zhe meh na Prajme sobiral svedeniya ob etoj planete, tam, gde malejshij sluh pogubit operaciyu s samogo nachala. No kakaya im vygoda v etom? -A kakimi pravami na razrabotku zaplatil Skora za ordu Jorka, ser? Millz udivlenno vzglyanul na Kanu, budto obychnyj guen obratilsya k nemu na chistom kosmoyazyke. - Ustami mladenca... Prava na razrabotku poleznyh iskopaemyh, na torgovlyu i, mozhet byt', horoshij shans s pomoshch'yu zemlyan zahvatit' vse okrestnosti!.. Bozhe kosmicheskij! |to, vozmozhno, otvet na mnogie voprosy. Mehov mozhno bylo pogruzit' na torgovye korabli, dostavit' blastery, voobshche vse! - on zadumchivo posmotrel na Kanu. - Nikogda ne govori ob etom, ponyatno? I tak hodit dostatochno sluhov, nechego dobavlyat' eshche odin, da k tomu zhe takoj logichnyj, chto v nego mozhno verit'. - Znachit, vy dumaete, ser, chto protiv nas ne prosto izmenniki? - Povedenie chuzhakov - otkuda nam znat', kak rabotaet ih mozg. CK ne ponimaet i ne hochet ponimat' etogo. Oni tam dazhe ne hotyat zadumyvat'sya nad nashej sud'boj. My zhe dlya nih slegka komicheskie rebyachlivye naemniki s soznaniem, kotoroe ne sootvetstvuet ustanovlennym imi obrazcam. Oni nas pomestili v sootvetstvuyushchee mesto i postaralis' tut zhe o nas zabyt'. My pomestilis' v ugotovlennoj dlya nas nishe, i oni perestali o nas dumat'. Oni vidyat nas takimi, kakovy my na samom dele, a takimi im hochetsya nas videt', a eto sovershenno raznye veshchi. Znaesh'... - Millz pomolchal, vdumyvayas' v prishedshuyu emu v golovu mysl', - a ved' v nekotorom smysle pozvolyaet nam maskirovat'sya. My znaem takoe, chto udivilo by galakticheskih agentov. |ti parni-torgovcy - ne zemlyane, konechno, zemlyane ne torguyut - vypadayut iz akkuratnoj shemy, a ved' my tozhe prinimaem v etom uchastie. No o nashej roli nikto i ne dumaet. My lish' figury, kotorye mozhno peredvigat' po doske. No chto proizojdet, esli my nachnem hodit' sami po sebe? Mozhno poprobovat'...Kana zastyl. Neuzheli Millz raspolagaet kakoj-to real'noj informaciej? Neuzheli u zemlyan est' sposob bor'by s unizitel'nym pokrovitel'stvom CK, kotoryj, esli zahochet, mozhet navsegda privyazat' ih k Zemle? Strannoe shestoe chuvstvo, kotoroe vyrabatyvalos' u kazhdogo specialista po kontaktam, ozhilo vnezapno. Kana hotel zadat' vopros, desyat', dvadcat' voprosov. No vremeni ne bylo. V lagere mezh palatok dvigalis' mechniki, sedlaya guenov v tom meste, gde raspologalsya shtab Jorka. - My vystupaem? - Kana speshil vsled za Millzom. Pered palatkoj Jorka stoyali tri mastera-mechnika i neskol'ko drugih oficerov. Oni goryacho sporili. Nakonec Jork neterpelivym dvizheniem otvernulsya ot Hansu i natyanul povod'ya svoego guena: - Do moego vozvrashcheniya starshim ostaetes' vy. Nevdaleke zhdali tri llora, sudya po odezhde, dvoryane vysokih rangov. Svet lampy brosal na ih mohnatye lica zloveshchie teni. Eshche dva mastera-mechnika seli verhom, no llorskij vozhd' ne toropilsya. On ukazal na Hansu i zadal vopros. Jork otvetil. Llor po-prezhnemu ne dvigalsya. Vzglyad Jorka ustremilsya k Millzu. On pomanil ego k sebe. Hansu kivnul i, otcepiv svoj znachok mastera-mechnika, protyanul ego Diku. - Ty moj predstavitel'. Llor trebuet, chtoby prisutstvovali vse starshie oficery. A tebya on videl na sovete ran'she, tak chto ty vpolne sojdesh' za oficera. - No, veroyatno, lish' Kana zametil, kak ruka, peredavshaya Millzu znachok, krepko szhala ego pal'cy. - Bud' ostorozhen. Millz vzobralsya na guena, i malen'kaya kaval'kada dvinulas' v put'. Ee prodvizhenie po mestnosti bylo oboznacheno golubymi ognyami fronnianskih fakelov. Vsadniki priblizhalis' k lageryu royalistov nizhe po reke. Posle ot®ezda Jorka Hansu ne tratil vremeni. Prikazy negromko peredalis' ot odnogo k drugomu, i vskore vse soldaty prishli v dvizhenie. Palatki ostalis' stoyat', no ostal'noe snaryazhenie rassortirovali, ostaviv kazhdomu soldatu lish' odnu smenu bel'ya, odeyalo i odezhdu na sluchaj holoda. Razdali prodovol'stvie i aptechki. Zatem po ocheredi otryady nachali raspolagat'sya na nedolgij son. Kogda Kana prosnulsya rano utrom, lager' kak budto byl razgrablen. Vsyudu valyalis' soldatskie meshki, ih menee cennoe soderzhimoe bylo besporyadochno razbrosano. Po-vidimomu, Hansu ozhidal oslozhnenij. Pri svete solnca zemlyane smogli razglyadet' palatki royalistov na rechnom beregu k vostoku, a takzhe shtandarty otryadov, sledovavshih za nimi po predgor'yam. Lampy vyklyuchili, no snimat' ne stali. I esli orde pridetsya uhodit' nalegke, ih tozhe pridetsya ostavit'. Hansu rasstavil vdol' reki lyudej. Zanyav vostochnyj post, Kana zametil, chto eti lyudi brosali v reku kusochki dereva, izuchaya techenie. Posle chasa issledovanij oni otpravilis' s dokladom. No Kana znal, chto pytat'sya preodolet' zdes' reku, osobenno esli eto delat' pod ognem, samoubijstvenno. Do etogo ne dolzhno dojti. Llory prosili o peregovorah. Jork vernetsya, i orda napravitsya v Tark. Esli llory soblyudayut pravila vojny, tak ono i budet. Esli... Po gornym dorogam netoroplivo proezzhali llory. U vseh byli znachki royalistov, no ne odin Kana podozreval, chto bol'shinstvo iz nih tri dnya nazad uchastvovali v konflikte na protivopolozhnoj storone. Oni byli vooruzheny, no oruzhie nahodilos' v chehlah i nozhnah. Medlenno proezzhaya mimo lagerya, oni chto-to vykrikivali. Ni odin soldat ne nahodil v ih vykrikah druzhelyubiya. - |tot volosatolicyj v golubom sharfe... - Mik prisel ryadom s Kanoj na peredovom postu. - YA mog by ego zastavit' uvazhat' zemlyan... Llor s golubym sharfom zhestikuliroval, i zhesty ego byli prinyaty za oskorblenie na lyuboj planete. Ego soprovozhdala kompaniya druzej. Svoimi odobritel'nymi vykrikami oni pobuzhdali ego izoshchryat'sya vse bol'she. Mik so vzdohom rassmatrival vyzhnejshie punkty anatomii etogo shutnika, sozhaleya, chto ne mozhet vystrelit'. - Razve sejchas tvoe vremya? - sprosil Kana. - Prikaz Hansu udvoit' posty. Pahnet otvratitel'no, i ne tol'ko ot volosatyh, Jork uzhe ushel desyat' chasov nazad. Dlya peregovorov stol'ko vremeni ne trebuetsya. Ty prines s soboj svoj meshok? - Konechno, - Kana pnul svertok u nogi.- Po Hansu ne stanet vystupat', poka ne poluchit prikaz Jorka. - YA tak ne dumayu. Pogodi! CHto eto? Solnce Fronna, blednoe i slaboe sravnitel'no s Solncem, sogrevayushchim Zemlyu, no vse zhe ono daet dostatochno sveta. I vot za krivlyayushchimisya llorami, s kraya nebol'shogo lesa na beregu reki, ego blednye luchi otrazhalis' na kakoj-to yarkoj poverhnosti. Vspyshki doletali do zemlyan cherez pravil'nye intervaly. Tri bukvy ih yazyka, krik o pomoshchi, nastol'ko drevnij, chto ego proishozhdenie teryalos' v tumane zemnogo proshlogo, signal, kotoryj mog poslat' tol'ko zemlyanin. Kana polozhil ruzh'e. - Zajmi moe mesto! - i on popolz, prezhde chem Mik smog ostanovit' ego. Dolgie chasy dezhurstva na etom postu ne proshli naprasno. Sushchestvovala vozmozhnost', pravda, nelegkaya, podobrat'sya k roshchice nezametno dlya raz®ezzhayushchih llorov. Kana svesilsya s krutogo berega, nashchupyvaya oporu noskami sapog. S trudom on mog spolzti vniz. U osnovaniya utesa ryadom s begushchej vodoj lezhala uzkaya, shirinoj v fut poloska peska i graviya. Prizhimayas' spinoj k stene utesa, zakrytoj ot nablyudeniya sverhu, - razve komu-nibud' pridet v golovu naklonit'sya, - Kana prodvigalsya vdol' potoka. Raz ili dva ego nogi pogruzhalis' v kipyashchuyu vodu, i on ceplyalsya pal'cami v poiskah opory. Huzhe vsego byla poterya chuvstva rasstoyaniya. Kazhdye neskol'ko futov on ostanavlivalsya i smotrel vverh, ozhidaya uvidet' vetvi derev'ev. Emu pokazalos', chto proshlo ne men'she chasa, prezhde chem navisshaya nad beregom zelenaya listva pozvolila povernut'sya emu licom k utesu. V predelah dosyagaemosti nahodilis' korni, i Kana nachal pod®em. Glinyanaya pyl' pokryvala lico. Derzhas' odnoj rukoj, drugoj on protiral glaza. Nogti u nego sorvany, mundir pokrylsya pyl'yu i gryaz'yu, no on, nakonec, dobralsya do nachala kolyuchego kustarnika. - Zemlya? -negromko proiznes on. Uslyshav otvet, on bystro popolz vpered. Takoj ston moglo vyzvat' tol'ko nastoyashchee stradanie. Prodvizhenie vpered privelo ego na zapadnyj kraj roshchi. Pod upavshim derevom, zakrytyj ot llorskih vsadnikov lish' tonkim pokrovom listvy, lezhal chelovek. Uvidev strashnye ozhogi, pokryvshie telo cheloveka, Kana edva reshilsya dotronut'sya do nego. Rany ot blastera! Kana znal, chto prikosnovenie prineset ranenomu muchitel'nuyu bol'. Pochernevshee, obgorevshee telo drognulo, razdalsya ston. Szhav guby, Kana pritronulsya vtoroj raz, preodolevaya slaboe soprotivlenie ranenogo. Nakonec emu udalos' povernut' ego licom k svetu. Blaster ne zatronul lico, i hotya ono bylo iskazheno, Kana uznal ranenogo. - Dik! CHto... chto oni sdelali? 6. ESLI VERA NARUSHENA... Temnye glaza muchitel'no sosredotochilis'. Kak budto Dik Millz, prityagivaemyj vsepodchinyayushchim chuvstvom dolga, vozvrashchalsya s kakogo-to beskonechnogo udaleniya. - Vse mertvy... Hart Devajs... Skazhi-Hansu... Hart Devajs... Kana kivnul: - YA dolzhen skazat' Hansu, chto vinovat Hart Devajs? Temnye glaza skazali, chto on prav. - Ne... ne odin... Galakticheskij agent, skrytyj... szheg nas, - ostatki byloj sily vernulis' v ego golos. - Pytalsya... pytalsya dobit'sya... chtoby Jork prisoedinilsya k izmennikam. Kogda Jork otkazalsya, szheg nas szadi. Vse mertvy... menya tozhe sochli mertvym. Agent podoshel... posmotrel. YA videl ego yasno... agent... skazhi Hansu: za Devajsom stoit CK. Polz... polz... chasy i chasy polz, u nih tol'ko blastery... tyazhelogo oruzhiya net. Skazhi Hansu... blastery... - S nimi galakticheskij agent, i u nih oruzhie CK, - povtoril Kana s holodnym ozhestocheniem. Neskol'ko mgnovenij Millz lezhal nepodvizhno, sobirayas' s silami. - Skazhi Hansu... za vsem etim CK... nas unichtozhat, esli smogut... Ne dolzhny zastignut' vas zdes'. Nazad k korablyam... dolozhit' komandovaniyu... dolozhit'... - odna iz obgorevshih ruk vcepilas' v rukav Kana. Tot toroplivo poobeshchal: - YA skazhu emu. Dik. - Szadi... ni odnogo shansa... Hart Devajs... - shepot Millza zatih. Zatem on proiznes yasno i otchetlivo: - Okazhi Miloserdie, tovarishch! Kana s trudom glotnul, vo rtu u nego srazu peresohlo. Na mgnovenie on snova okazalsya v cerkvi na Zemle, za polgalaktiki ot Fronna. Ego obuchili ritualu, on znal, chto dolzhen sdelat'. No vopreki vsem instrukciyam on ne veril, chto emu pridetsya kogda-nibud' okazyvat' Poslednee Miloserdie - polnye boli glaza Dika nastojchivo smotreli na nego. Vypolniv svoj dolg, Millz zhdal, kogda ego otpustyat iz mira boli. Kana znal, chto oznachayut eti rany. Dazhe mediki na Sekunduse nichego by ne smogli sdelat' dlya nego. Da i perepravit' ego tuda nevozmozhno. Medlenno, starayas' ne prichinyat' Diku lishnej boli, on opustil ego na zemlyu i dostal svoj nozh, kotoryj vse soldaty nosyat na grudi. |to byl nozh "Miloserdiya", s nim ne rasstayutsya ni nayavu, ni vo sne, ego nosyat s soboj vsyu zhizn' i primenyayut lish' dlya edinstvennoj celi. Kana prizhal krestoobraznuyu rukoyatku k gubam Millza i proiznes sootvetstvuyushchie slova. Sobstvennyj golos kazalsya emu neznakomym. Iskazhennye bol'yu guby Millza pytalis' vtorit' emu. - ... i vot ya posylayu tebya domoj, brat po oruzhiyu! - zakonchil Kana i ne mog tyanut' dal'she. Nozh opustilsya tochno v to mesto, kuda ukazyvala instrukciya. Kana byl odin. On sunul okrovavlennoe oruzhie v nozhny. Ochistit' ego mozhno bylo tol'ko v zemnoj pochve. Ostavalos' eshche odno: telo Dika Millza nel'zya ostavlyat' lloram, a nesti ego s soboj v lager' u Kana ne bylo sil. Kana snyal s poyasa patron. Ostorozhno sorval u nego kryshku i polozhil patron na telo. Potom brosilsya k utesu. On eshche ne uspel spustit'sya, kak razdalsya vzryv, i kogda spal ogon', Dika Millza najti bylo nevozmozhno. Obratnyj put' Kana prodelal kak mozhno bystree, starayas' ne dumat' ni o chem, krome soobshcheniya Dika Millza. Posle smerti Jorka i ostal'nyh masterov-mechnikov ordoj komandoval Trig Hansu. V rajone ego posta s utesa sveshivalas' verevka. S ee pomoshch'yu Kana podnyalsya v lager'. Naverhu ego zhdal ne tol'ko Mik, no i sam Hansu. Nizhe po reke podnimalsya v nebo stolb chernogo dyma, i na opushke lesa sobiralis' llory. Kana szhato dolozhil: - Jork i ostal'nye predatel'ski sozhzheny szadi posle togo, kak otkazalis' prisoedinit'sya k nim. Agent CK tajno sledil za hodom peregovorov. Mehami komanduet Hart Devajs. Dik byl smertel'no ranen, no upolz... do lesa. On skazal, chto videl blastery CK, no tyazhelogo oruzhiya net. On schitaet, chto oni postarayutsya unichtozhit' nas. Vyrazhenie lica Hansu ne izmenilos' pri upominanii o komandire izmennikov-mehov i ob agente. Ne uspel Kana zakonchit', kak Hansu uzhe otdaval prikazy stoyavshim poblizosti veteranam. - Dol'f, primesh' komandovanie pervym otryadom; Horvat - vtorym. Prigotovit'sya k marshu. I prishlite syuda Bogata. Kane Hansu zadal lish' odin vopros tihim golosom: - Millz? U Kana ne nashlos' slov dlya otveta. On obnazhil okrovavlennyj nozh Miloserdiya. A pozadi poslyshalos' tyazheloe dyhanie Mika. No Hansu nichego ne skazal i nichego bol'she ne sprashival. Mik pomog Kane nadet' ruzh'e, vzyal ego meshok i otvel tovarishcha v lager'. Imushchestvo, ostavlennoe proshloj noch'yu, teper' pod rukovodstvom Bogata skladyvalos' v barrikadu ot odnoj linii lamp do drugoj. Vse soldaty, krome teh, chto byli zanyaty na postrojke etoj steny, vystraivalis' v liniyu licom k goram. - Gotovo, ser! - dolozhil Bogat Hansu. Pyatero zemlyan cherez ravnye promezhutki vystroilis' u broshennyh veshchej, kazhdyj derzhal v rukah vzryvnoj patron. Hansu sprosil: - Gotovy s etimi zhivotnymi? Vzvod, gnavshij v'yuchnyh zhivotnyh v dal'nij ugol lagerya, dolozhil o gotovnosti. - Soldaty! - Hansu povernulsya licom k otryadam. - Vse vy znaete, chto sluchilos'. I esli vera narushena, konec i svyazyvayushchemu nas kontraktu. Jork i ostal'nye ubity, sozhzheny szadi iz blastera. Millz prozhil lish' stol'ko, chtoby predupredit' nas. Vy znaete, chto ne prevoshodyashchaya sila oruzhiya i ne chislennost' vyigryvaet vojny. Ta storona, u kotoroj est' volya k pobede, imeet preimushchestvo. Nam pridetsya peresech' vrazhdebnuyu planetu. Lyuboj tuzemec mozhet okazat'sya vrazhdeben nam. No esli my ne sumeem dostich' Tarka, shansy ochen' neveliki. Pomnite eto: stavka - nashi zhizni. No soldat, dumayushchij tol'ko o sohranenii zhizni, obychno pogibaet v pervoj zhe shvatke. Smert' - nash obshchij udel, ni odin chelovek ne izbezhit ego. No esli my pogibnem v tradiciyah ord - eto budet prekrasnyj konec dlya vseh nas. Oni schitayut, chto pojmali nas, chto my ne smozhem vyrvat'sya iz kletki gor, reki i vojsk. No my pokazhem im, kak opasno nedoocenivat' mechnikov. Ogon' prikroet nash othod. My dvinemsya na zapad, v gory. Do smerti Skory tuzemcy govorili nam, chto gor sleduet opasat'sya, chto mestnye zhiteli zdes' nikogda ne podchinyalis' gatanusam i ochen' opasny. V takom sluchae my mozhem najti soyuznikov. Po krajnej mere, my uhodim v pravil'nom napravlenii. Kazhdyj, kto hochet vyzhit', dolzhen stremit'sya k pobede. Vyigravshij ubivaet, proigravshij byvaet ubit. Orda vstretila poslednee utverzhdenie odobritel'nym gulom, i Hansu dal signal soldatam u barrikady. Ispugannye gueny poneslis' k lloram, netoroplivo progulivayushchimsya po okrainam lagerya. Fronnianskie voiny byli vynuzhdeny razbezhat'sya pered vzbeshennymi zhivotnymi, starayas' v to zhe vremya napravlyat' ih v storonu ot svoego lagerya. No gueny s ih d'yavol'skim harakterom gde tol'ko mogli napadali na kavalerijskih zhivotnyh. Orda v poryadke "prodvizheniya po vrazhdebnoj territorii" dvinulas' v put'. Stolby ognya vzmetnulis' vdol' steny ostavlennyh pripasov, i dym skryl otstuplenie zemlyan. Ogon' nekotoroe vremya budet derzhat' llorov na rasstoyanii. Marshrut zemlyan prolegal vdol' reki, gde bylo mnogo ukrytij. Spustya polmili reka ushla glubzhe, vystupy cherno-belyh skal stali popadat'sya chashche. Kana so vzdohom oblegcheniya otoshel ot telegi i, rastiraya ustavshie ruki, zanyal svoe mesto v linii. Do sih por Hansu ne otdaval prikaza na razbivku lagerya. Oni poeli na hodu i zapili vodoj iz flyazhek. Nikakih priznakov presledovaniya ne bylo. No, po-vidimomu, Hansu schital, chto chem bol'she mil' ih otdelit ot prezhnego lagerya, tem luchshe. Ih vtorichno ostanovila reka. Ee glubokoe ushchel'e peresekalo tropu. Teper' nuzhno libo peresech' reku, libo povernut' nazad. V poslednem svete dnya oni razbili lager'. Hansu vyzval k sebe Kana. - Vy spuskalis' k samoj vode, sil'no li techenie? - Ochen', ser. I ya dumayu, reka ochen' glubokaya. A zdes' ona dazhe glubzhe. - Gm... - Hansu opustilsya na koleni i svesilsya pod obryvom. Dostav karmannyj fonarik, on nachal spuskat' ego vniz na verevke. V kruzhke sveta pokazalas' poverhnost' utesa. Reka probila eto ushchel'e. Dolzhno byt', ran'she ona byla shire i moshchnee: utes predstavlyal soboj neskol'ko ustupov - gigantskuyu lestnicu, oboznachavshuyu stupenyami opuskanie urovnya reki. Ne ochen' shirokie i daleko stoyashchie drug ot druga, eto byli vse zhe ustupy, i oni davali vozmozhnost' dobrat'sya do poverhnosti vody. Iz nee torchali zloveshchie ostrye kamni, vokrug kotoryh klubilas' pena. Opolzni ostavili svoi sledy - slishkom tyazhelye kamni, kotorye ne mogla unesti reka. Pytat'sya plyt' zdes' znachilo razbit'sya nasmert'. I svet byl slishkom slab, chtoby pokazat', chto zhdet na protivopolozhnom beregu. Hansu, svorachivaya verevku, podnyal fonarik. - Pridetsya zhdat' rassveta. Galakticheskij agent - vy uvereny, chto Millz tak skazal? Kana smog lish' povtorit' to, chto govoril ran'she, a potom dobavil: - Llory uvereny, ser, chut'-chut' slishkom uvereny. Oni dolzhno byt', chuvstvuyut moshchnuyu podderzhku. Hansu izdal zvuk, v kotorom bylo malo obshchego so smehom. - O, da, u nas est' reputaciya. Znachit, u nih est' sovetchiki, dlya kotoryh nasha reputaciya zvuchit zabavno. Llory - voinstvennyj narod, i, kogda preimushchestvo na ih storone, oni postupayut kak ugodno. Skora perebil vseh svoih vragov dazhe pod znakom peremiriya. Mozhet, takov fronnianskij obychaj. Odnako... - i guby Hansu razoshlis', obnazhaya l'vinyj oskal, - im ne stoit stroit' slishkom raduzhnye plany na budushchee - dazhe dejstvuya po sovetam CK. CHto vy znaete o kosah? - mgnovenie spustya sprosil on, otorvav Kana ot mrachnyh myslej. - |to tuzemnye zhiteli gor. V katushke o nih bylo ochen' malo. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto oni ne toj rasy, chto llory, i chto oni smertel'nye vragi zhitelej ravnin. - Oni pigmei. Po krajnej mere, llory schitayut ih pigmeyami. I dejstvitel'no smertel'nye vragi po otnosheniyu ko vsem, kto vtorgaetsya na ih territoriyu. Ispol'zuyut otravlennye strely i lovushki. No ya ne znayu, vstupaem li my sejchas na ih territoriyu. Vo vsyakom sluchae, u nas net vybora, nuzhno idti vpered. Nam predstoit rabota, Karr. - Da, ser. -- Otnyne vy naznachaetes' oficerom po kontaktam. Podumajte, chto nuzhno sobrat' v "tyuk pervogo kontakta", i soberite ego sejchas zhe. Utrom vse dolzhno byt' gotovo k ispol'zovaniyu. Bogat! Temnym pyatnom na nochnom fone poyavilsya veteran. - Zavtra pojdete v razvedku. V vashem otryade pojdet Karr - specialist po kontaktam.- Da, ser. - Nichego ne govorilo, chto Zapan Bogat kogda-nibud' ran'she videl Karra. - Skol'ko chelovek? - Ne bol'she desyati. SHirokaya razvedka na vrazheskoj territorii. Razvedajte vsyu mestnost'. Potom budete provodnikami. - Da, ser. Lager' osveshchalsya lish' vspyshkami karmannyh fonarikov, no i etogo slabogo sveta Kane hvatalo, chtoby dobrat'sya do svoego mesta ryadom s Mikom i Roem. On svernulsya v klubok, zavernuvshis' v edinstvennoe odeyalo, i postaralsya dumat' svobodno i svyazno. Kak specialist po kontaktam i uchastnik peredovogo razvedotryada, on dolzhen imet' s soboj torgovyj nabor: torgovlya, obychno, naibolee legkij sposob dostizheniya kontakta s neizvestnym plemenem. No on tak malo znaet o kosah - pigmeyah, postoyannyh vragah llorov, ispol'zuyushchih otravlennye strely i lovushki, chtoby sohranit' neprikosnovennoj svoyu territoriyu v gorah. Naibolee obychnye predlozheniya - pishcha, ukrasheniya... Sledovalo podumat' ob etom ran'she, do unichtozheniya lishnego bagazha. Vprochem, soldaty snimut s sebya poslednee, oni povinuyutsya prikazam. Pishcha - pochti dlya vseh chuzhakov harakterno vrozhdennoe lyubopytstvo k inozemnoj pishche, osobenno esli oni zhivut v surovoj strane, postoyanno na grani golodnoj smerti. Iz vsej zemnoj pishchi byl odin vid, kotoryj soldaty vsegda berut s soboj, - vid, proizvodimyj tol'ko na ih planete, no izlyublennyj vsemi chuzhdymi civilizaciyami. Torgovcy mnogo let pytayutsya eksportirovat' ego. No zemlyane zapravlyayut voennym snabzheniem, kontroliruyut ego proizvodstvo i hranyat tol'ko dlya vojsk i nemnogih izbrannyh soyuznikov. Oni slishkom cenyat ego. On ne mog byt' unichtozhen s bagazhom. Dolzhno byt', on nahoditsya v odnoj iz teleg, kotorye on pomogal tashchit'. Nado sprosit' ob etom u medikov. Ukrasheniya - veterany snyali ih s mundirov. Teper' oni razmeshcheny u kazhdogo v special'nom poyase. Nuzhno budet vzyat' samye yarkie. Nu, ne budem teryat' vremeni. Ni u Mika, ni u Reya nichego dostojnogo vnimaniya. No k ego uslugam ves' lager'. Kana ustalo otkinul odeyalo i otpravilsya vypolnyat' zadanie. Pervoj ego zhertvoj byl Kraufor, vrach ordy. Uslyshav pros'bu, on dostal s blizhajshej telegi nebol'shoj yashchichek. Kana poluchil paket razmerom s ladon'. Soderzhimoe etogo paketa ravnyalos' polugodovomu oficerskomu zhalovaniyu na poldyuzhine planet. Uslyshav vtoruyu pros'bu, Kraufor rasstegnul odin iz karmanov poyasa i dostal sirianskij "solnechnyj kamen'", v ruke doktora zasvetilsya bassejn myagkogo plameni. - Mozhete vzyat' eto. Sobstvennaya sheya stoit dorozhe. Prosite, ne zadumyvayas', - my vse znaem, chem riskuem. Tol, Kankon, Pejnou! - on sozval svoih pomoshchnikov i ob®yasnil im sut' dela. Kogda Kana uhodil ot nih, on nes paket s saharom, solnechnyj kamen', zolotuyu cep' okolo futa dlinoj, kol'co v forme zakatannoj vodyanoj zmei i nebol'shoj kristall, v kotorom byl zaklyuchen fantasticheskij po vneshnosti potomanskij omar. Polchasa spustya Kana vernulsya na svoe mesto. Karmany ego mundira razduvalis' ot sverkayushchih dragocennostej, pal'cy byli usazheny kol'cami, a ruki - brasletami. Pri svete lampy on rassortiroval dobychu. Vot eto, eto i eto, ochen' yarkoe vneshne, nuzhno ispol'zovat' v kachestve primanki. A vot eto sohranit' v kachestve darov dlya vozhdej ili voenachal'nikov. On podgotovil tri svertka v sootvetstvii s ih budushchim ispol'zovaniem i otlozhil v storonu, a potom popytalsya usnut'. Lager' okruzhala temnota nochi. Oni nahodilis' budto v ogromnom yashchike-lovushke, i kryshka ego vot-vot zahlopnetsya. Kana videl kroshechnye svetlye tochki - zvezdy, obogrevayushchie neznakomye miry. Gde-to sredi nih i Solnce, vokrug kotorogo vrashchaetsya ego rodnaya planeta. Zelenaya Zemlya. Est' i drugie zelenye planety sredi golubyh, krasnyh, belyh, fioletovyh - no ni u odnoj net takogo ottenka zeleni, kakaya pokryvaet zemnye holmy. Zemlya - rodina chelovechestva... CHelovek pozdno vyshel v kosmos i okazalsya v storone ot glavnyh del. Vsem zapravlyal CK. No sushchestvovalo mnozhestvo mirov, na kotoryh tuzemnaya zhizn' ne dostigala urovnya razuma. CHto esli by cheloveku pozvolili poselit'sya tam, kolonizirovat' eti miry?! CHto esli spravedlivy drevnie legendy i sushchestvovali polety k zvezdam, iz kotoryh ne vozvrashchalis'? Gde eti miry, na kotoryh mogli osnovat' svoi kolonii zemlyane? Gde mog by on najti svoih otdalennyh rodichej, svobodnyh ot yarma CK, lyudej, sobstvennymi silami zavoevavshih zvezdy? Dumaya ob etom, on usnul. I snova on sidel v fronnianskom lesu, szhimaya v ruke okrovavlennyj nozh... - ... Vstavat'! Kana perevernulsya. V serom rassvete nad nim vozvyshalsya Bogat. Pervye luchi otrazhalis' v ego shleme. Kana toroplivo svernul spal'nyj meshok. Potom pristroil svertki tak, chtoby ih bylo legko dostat'. - Vystupaem nemedlenno? - Skoro. Zahvati svoj racion. Hansu i gruppa soldat, vooruzhennyh verevkami, sobralas' u kraya kan'ona. Tri cheloveka spuskalis' po ustupam k serebryanomu beregu daleko vnizu. Oni, perevyazavshis' verevkami, po ocheredi vstupali v vodu i gde vbrod, gde vplav' dobralis' do bulyzhnikov i stali vozdvigat' mezhdu nimi chastokol iz tuzemnyh kopij i oblomkov dereva. Esli cheloveka sob'et s nog, to etot chastokol uderzhit ego, ne pozvolit techeniyu unesti ego vniz. Bylo yasno, chto Hansu sobiraetsya perepravlyat'sya cherez reku. Kogda Kana i razvedchiki Bogata nachali spusk, peredovye uzhe proshli polovinu reki. Ruzh'ya, svertki i drugie zapasy byli zavernuty v vodonepronicaemuyu tkan'. Vse eto spustili na naspeh skolochennoj platforme. Kana visel na verevke mezhdu dvumya ustupami, kogda rezkij krik udaril ego po usham i nervam. On ne povernul golovy - ne posmel. Mgnovenie spustya tugo natyanutaya verevka ot nego pod tyazhest'yu razvedchika, spuskavshegosya s obryva ryadom s nim, svobodno skol'znula po skale. Ves ischez. Dazhe kosnuvshis' podoshvami sleduyushchego ustupa, Kana ne posmotrel vniz. On prizhalsya k stene, ceplyayas' za nee pal'cami, istekaya potom. Eshche tri ustupa, i on dobralsya do poloski shchebnya. Lyudi na beregu vse eshche smotreli vniz po techeniyu, v ih glazah