shchali ot vetra, i on prislonilsya k stene, chtoby perevesti dyhanie. Nebol'shoj rucheek tek ryadom v yugo-zapadnom napravlenii. - Vniz! - on proiznes eto vsluh, naslazhdayas', raduyas' znacheniyu etogo slova. Gorcy teper' pozadi, pered nim otkryvaetsya doroga na ravniny. No oni eshche ne okonchatel'no pokinuli eti "zlye zemli", kotorye tyanulis' do samyh okonechnostej gornyh sklonov. Sredi putanicy gor i glubokih ushchelij vidnelis' polosy raznocvetnoj rastitel'nosti. Ne bylo vidno ni dorog, ni drugih sledov civilizacii. Soldaty mogli lish' dvigat'sya dal'she na yug, napravlyayas' k dolinam Tarka. Kana shel vdol' ruch'ya, tak kak u nego ne bylo sil vybrat'sya iz uglubleniya. Rasteniya razvorachivali list'ya navstrechu solncu. - I-ih!.. Kana, poluprignuvshis' i prigotoviv ruzh'e, dvinulsya vpered. Iz ruch'ya vybiralsya Sung. Pri vide Kany ego shirokoe lico ozarilos' ulybkoj: - My ushli ot zimy. Teper', dumayu, my zhivem. - Na nekotoroe vremya, - zadumchivo popravil Kana. On ustal, tak ustal, chto gotov byl upast' na zemlyu tam, gde stoyal. - Da, my zhivem. I, vozmozhno, eto koe-kogo razocharuet. Teper' k reke, nastoyashchaya reka! Sung byl prav: ruchej vpadal v reku. Potok byl chist, i zemlyane yasno videli lezhashchie na dne kamni. Da i techenie bylo spokojnoe, a ne takoe, kak v gornyh rekah. - Negluboko, vpolne mozhno perejti vbrod. Fortuna nachinaet nam ulybat'sya! - Sung prisel na kortochki, pal'cem poproboval temperaturu vody i bystro otdernul ruku. - Holodnaya... Nekotoroe vremya oni shli po beregu. Iz proshlogodnej vysohshej travy vyskochil khat i metnulsya k reke, poskol'znulsya na glinistom beregu i upal v vodu. Ot protivopolozhnogo berega po vode potyanulas' kakaya-to ryab'. Khat dernulsya, do lyudej donessya krik boli i uzhasa. Krov' okrasila vodu. Soldaty stoyali oshelomlennye. No bor'ba dlilas' vsego lish' neskol'ko sekund. Na kamnyah dna lezhali chisto obglodannye kosti. Lenivo, presyshchenno proplyli tri malen'kih sushchestva. SHestinogie, s golovami lyagushki, no s chelyustyami hishchnika, s chetyr'mya glazami, posazhennymi dvumya ryadami nad hishchnymi pastyami: v etih glazah-businkah svetilsya yarostnyj golodnyj razum. - Tif! - Kana obliznul guby. - CHto? - Sung brosil v malen'kih chudovishch kamen'. Oni otplyli na fut ot berega, no ne vozvrashchalis' k protivopolozhnomu beregu. Ostavayas' vne predelov dosyagaemosti, oni sosredotochili svoe vnimanie na zemlyanah... smotreli... zhdali... - Plohie novosti, - otvetil Kana na nevyskazannyj vopros Sunga. - Vy videli, chto sluchilos' s khatom. To zhe samoe proizojdet s lyubym zhivym sushchestvom, kotoroe popytaetsya perejti reku, gde zhivut tify. - No ih tol'ko tri, i ni odno iz nih ne dlinnee futa... - My vidim lish' treh. A tam, gde tri, tam i bol'she. Oni derzhatsya stayami. Ih mozhet byt' sotni, gotovyh napast' na lyuboe zhivotnoe. Da, ne vremya bylo issledovat', skol'ko lyagushkopodobnyh d'yavolov skryvaetsya v reke. I ne bylo vozmozhnosti perepravit'sya cherez reku, kotoruyu oni ohranyali. Esli by tol'ko katushka na Prajme ne byla tak ogranichena po informacii! Ili u zemlyan by nashlis' druz'ya sredi tuzemcev, kotorye sluzhili by provodnikami. Voda kazalas' takoj mirnoj, no kogda soldaty dvinulis' vniz po techeniyu, tify bez usilij poplyli parallel'no. Vremya ot vremeni k malen'kim chudovishcham prisoedinyalis' rodichi, vyplyvaya iz teni svoih ukrytij. - Nuzhno soobshchit' ob etom, - skazal Kana. No vot malen'kaya reka stala shire i v nej pokazalis' malen'kie ostrovki, obrazuyushchie podobie tropy... Perehod? Mozhet, sbrasyvaetsya kakaya-to set', meshayushchaya tifam? Malo kto iz zemlyan mog by sdelat' eto. Problemu pridetsya reshat' Hansu s prigorshnej ekspertov po vyzhivaniyu - veteranov, sobravshih svoi znaniya na sotne razlichnyh mirov. Mozhet, eti znaniya pomogut im vyzhit' i teper'. Neozhidanno veter dones znakomyj zapah, i oni spryatalis' v kusty. Pryamo protiv nih na drugoj bereg vyehal vysokij llor. U nego ne bylo kop'ya, zato on derzhal duhovoe ruzh'e, chto ukazyvalo na ego rang: eto byl regulyarnyj soldat korolevskoj gvardii, a ne kakoj-to priverzhenec provincial'nogo dvoryanina. On speshilsya, ostorozhno priblizilsya k vode i sunul tuda rukoyat' ruzh'ya. On yavno znal o tifah. Skrestiv nogi, on sel na peske i stal chto-to zhdat', zhuya kakuyu-to palochku. Zemlyane perestavali dyshat' vsyakij raz, kogda na ih slishkom tonkoe ukrytie padal ego vzglyad. Otojti nezametno bylo nevozmozhno. Llor splevyval kusochki palochki v vodu i odin ili dva raza shvyrnul kamnem v sobravshihsya tifov. Vse bol'she i bol'she ryabila voda: u berega sobralis' malen'kie hozyaeva reki. Llor poglyadyval na nih i vremya ot vremeni izdaval fyrkayushchij zvuk, kotoryj zamenyal ego rase smeh. No Kana zametil, chto on blagorazumno ne priblizhaetsya k vode. Myaukayushchij krik zastavil llora vskochit'. Iz lesa vyehala gruppa vsadnikov. Vperedi skakal tuzemec v korotkom plashche, otorochennom mehom tsora, u nego na sedle, na special'nom naseste, sidela priruchennaya ptica, pohozhaya na zemnogo yastreba. |to byli priznaki priblizhennogo samogo gatanusa. Sredi vsadnikov vidnelas' zakutannaya v plashch s kapyushonom figura venturi. Dvoryanin ostalsya vverhu, ostal'nye speshilis' i stashchili s sedla torgovca. K udivleniyu zemlyan, venturi okazalsya plennikom, i ruki u nego byli svyazany szadi. Llory posoveshchalis', ih predvoditel' ostorozhno pod®ehal k samomu krayu vody i s lyubopytstvom zaglyanul v nee, a soldaty podtashchili plennika k beregu. Potom, k uzhasu nablyudavshih zemlyan, oni spokojno podnyali malen'kogo torgovca i brosili ego v potok, gde voda uzhe penilas' ot mnozhestva sobravshihsya tifov. Pervyj zhe vystrel Kana vybil iz sedla dvoryanina, tot golovoj upal v reku. Zemlyane prinyalis' strelyat' v ubijc na tom beregu. Pyatero iz nih upali, prezhde chem ostavshiesya pobezhali pod ukrytie derev'ev. No ni odin iz nih ne dobralsya do roshchi. Voda tak i kipela: tify privetstvovali redkoe izobilie myasa. Kana ne smel vzglyanut' tuda, gde upal bespomoshchnyj venturi. Smert' v boyu - obychnoe delo, on privyk verit', chto i ego sobstvennyj konec budet takim zhe. No besserdechnaya zhestokost', svidetelem kotoroj on tol'ko chto byl, privodila ego v uzhas. - Klyanus' Klemom i Kolom! - Sung dernul ego za rukav i ukazal na reku. Kto-to tam bilsya, otyagoshchennyj namokshim plashchom so svyazannymi rukami. A po rasshiryayushchemusya krugu okolo venturi plavali zhivotom vverh tify. Kana prygnul na blizhajshij kamen', ottuda na sleduyushchij. Iz shcheli mezhdu kamnyami na nego glyadel golyj llorskij cherep. Venturi uzhe vstal na nogi i brel k peschanomu beregu. Mgnovenie spustya k nemu prisoedinilis' Kana i Sung. Kana dostal nozh. - Pererezhu... - skazal on na torgovom yazyke, ukazyvaya na remen', svyazyvayushchij ruki plennika. Venturi otstupil na shag. V popytkah vybrat'sya na bereg on ne sbrosil maskiruyushchij kapyushon. Ne sposobnyj prochest' vyrazhenie ego lica, Kana ne posledoval za nim. - Drug... - Kana proiznes eto slovo s chuvstvom. On ukazal na to, chto ostalos' ot llorskogo dvoryanina. - Nash vrag - tvoj vrag... Dolzhno byt', venturi ponyal. Neozhidanno on povernulsya k zemlyanam spinoj i protyanul svyazannye ruki. Kana pererezal vlazhnyj remen'... Svobodnymi rukami venturi shvatil povod'ya guena oficera. Otlichno trenirovannoe i poetomu vysokocennoe zhivotnoe ne ubezhalo s ostal'nymi. Venturi neuklyuzhe vskarabkalsya v sedlo. Ego golova v kapyushone povernulas' k reke. Odnu ruku venturi sunul pod plashch i vytashchil malen'kij vlazhnyj meshochek. Palec, pohozhij na sero-zelenyj kogot', ukazal na lenivo plavayushchuyu smert', a zatem na inertnye tela tifov. Kogda Kana kivnul, venturi brosil emu meshochek i cherez mgnovenie ego guen galopom umchalsya v les. - |to sredstvo ot tifov? - sprosil Sung. - Kak ty dumaesh', oni znali o nem, kogda brosili ego v vodu? - Ne dumayu, inache oni otobrali by u nego meshochek. Mozhet, effekt u sredstva postoyannyj, oni vse eshche ne prishli v sebya? Tify, napadavshie na venturi, po-prezhnemu plavali vverh zhivotami i s raskrytymi zlobnymi pastyami. I Kana zametil, chto drugie tify ih izbegali. Meshochek v ego ruke mog obespechit' orde bezopasnyj prohod. Tak i poluchilos'. Belyj poroshok, broshennyj v vodu vyshe po techeniyu, derzhal tifov v storone, poka ne proshla vsya orda. Soldaty tak i ne uznali, dejstvuet li etot poroshok postoyanno: poka oni perehodili reku, potok bil o kamni nepodvizhnye tela tifov. Hansu uznal na mundirah mertvyh llorov znaki korolevskoj gvardii. No ego bol'she zainteresovala ssora mezhdu venturi i gvardejcami. To uvazhenie, kotoroe vojska Skory okazyvali torgovcam, podcherkivalo zhelanie llorov ne vyzyvat' vrazhdu u svoih postavshchikov. A teper' odin iz llorskih dvoryan hladnokrovno obrek venturi na uzhasnuyu smert'. Po-vidimomu, poka zemlyane probivalis' cherez gory, sootnoshenie sil izmenilos' nastol'ko, chto llory nachali proyavlyat' vysokomernoe prezrenie k tem, kogo uvazhali v techenie mnogih pokolenij. Sobytiya svidetel'stvovali o tom, chto llory pol'zuyutsya nastol'ko sil'noj podderzhkoj, chto schitayut sebya polnopravnymi pravitelyami Fronna. Neuzheli ih podderzhka gorazdo mogushchestvennej, chem izmenivshij legion mehov? Po mere prodvizheniya po zarechnym ravninam trevozhnoe sostoyanie zemlyan usilivalos'. Zdes' tyazhelo vooruzhennye dvizhushchiesya kreposti mehov poluchali bol'shoe preimushchestvo. Razvedka provodila mnogie chasy, nablyudaya za nebom i mestnost'yu v poiskah vrazheskih samoletov. No so vremeni vstrechi s otryadom llorov u reki ne bylo ni odnogo sleda vraga. Zemlya, kazalos', byla predostavlena tsoram, billam i khatam, za kotorymi pervye dva ohotilis'. Na vtoroj den' posle perehoda cherez reku razvedchiki zemlyan obnaruzhili derevnyu... |tot malen'kij poselok-polukrepost' byl okruzhen zagonami, kuda zagonyalis' dikie gueny s ravnin, sortirovalis', i dvuhletki posle nebol'shogo obucheniya otsylalis' dal'she. Zagony byli polny, a verhom prodvigat'sya bylo bystree. Hansu reshil prevratit' pehotu v kavaleriyu, i soldaty, izmeniv napravlenie dvizheniya, napravilis' k poselku. 10. K MORYU Kogda orda, razvernuvshis' polukrugom, priblizilas' k vostochnoj okraine poselka, poyavilis' pervye priznaki zhizni, pomimo volnuyushchihsya v zagonah guenov. Poyavilas' gruppa llorov, odin verhom, drugie peshie, i napravilis' k linii zemlyan. Perednij vsadnik derzhal v ruke flag peregovorov. Pomnya o sud'be Jorka i ego oficerov, ni Hansu, ni ego soldaty, ne vyhodili iz ukrytij, kotorye zanyali pri vide priblizhayushchihsya llorov. Ochevidno, razocharovannyj etoj vstrechej predvoditel' llorov ostanovilsya i nachal razmahivat' flagom, a soprovozhdayushchie robko sgrudilis' za nim, poglyadyvaya vo vse storony. - Lordy... voennye lordy s Zemli... - kriknul v pustoj vozduh predvoditel' llorov. Ne pokazyvayas', Hansu otvetil: - CHto tebe nuzhno, korban? - nazvav sobesednika pochetnym titulom glavy goroda. - CHto nuzhno vam, lordy s Zemli? - vozrazil llor. On peredal flag odnomu iz svoih lyudej, sel i skrestil ruki, glyadya v napravlenii Hansu. - Vy prinesli nam vojnu? - My voyuem, tol'ko kogda nam navyazyvayut vojnu. Tem, kto ne derzhit v rukah mecha, my v otvet pokazyvaem otkrytye ladoni. My hotim tol'ko svobodnogo vozvrashcheniya domoj. Llor slez s sedla i napravilsya k linii zemlyan. Odin iz ego sputnikov pytalsya posledovat' za nim, no predvoditel' llorov ottolknul ego nazad i priblizhalsya, derzha pered soboj vytyanutye ruki. - Moi ruki otkryty, lord. YA ne zakryvayu vam puti. Hansu vstal emu navstrechu, tozhe pokazyvaya otkrytye ladoni. - CHto togda tebe nuzhno, korban? - Slovo, chto moya derevnya ne budet razrushena. - Razve voennoe znamya ne podnyato protiv nas? - vozrazil Hansu.- Lord, kakoe delo nam, malen'kim lyudyam, do krasivyh slov gatanusa i dvoryan? Sidyashchij na krylatom trone malo chto znachit dlya nas - ego imenem s nas lish' sobirayut nalogi. My hotim zhit' i ne udalyat'sya prezhdevremenno v temnye tumany. Strashnye veshchi rasskazyvali o vas, chuzhezemcy. Budto vy szhigaete vseh, kto prepyatstvuet vam brat' to, chto vam nuzhno. Poetomu ya prishel na peregovory s vami vo imya zhizni svoej derevni. Zerno vashe i plody nashih polej, i vse ostal'noe, chto vam nuzhno. I gueny - esli vam nuzhny te molodye gueny, chto nahodyatsya v nashi zagonah. Berite vse, chto vam nuzhno, i uhodite! - No ved' pridut lyudi gatanusa i skazhut vam: "Vy kormili vraga i dali emu guenov. Znachit, vy zaodno s vragom?" - Kak oni mogut govorit' tak? - korban pokachal golovoj. - U vas armiya, obuchennaya neznakomym i uzhasnym sposobam vojny. Net, na Fronne vse znayut, chto nikto ne mozhet ustoyat' protiv moshchi vashih mechej. Ved' vy srazhaetes' ne tol'ko mech k mechu, kak prinyato u nas, no i ognem s bol'shogo rasstoyaniya, vy nesete smert' s vozduha. Nekotorye iz vas peredvigayutsya v moshchnyh metallicheskih krepostyah, kotorye davyat vraga svoim vesom. Vse eto horosho izvestno. Poetomu lyudi gatanusa ne poveryat, chto zhiteli poselka posmeli vam v chem-to otkazat'. YA govoryu tebe, lord: beri vse chto ugodno, ostav' nam tol'ko zhizni! - Ty videl polzayushchie kreposti i letayushchie mashiny zemlyan? - Ne sobstvennymi glazami, lord. YA ne mestnyj zhitel', hotya i korban etih lyudej. No na yuge vse videli eti chudesa, i izvestie o nih dostiglo nas. - Znachit, ih mozhno uvidet' pod Tarkom? - Da, lord, tam teper' mnogo vashih udivitel'nyh mashin. Vy hotite prisoedinit'sya k nim? Horosho. No umolyayu tebya: berite vse, chto vam nuzhno, i uhodite. Hansu opustil pustye ruki. - Horosho. My ne vojdem v vashu derevnyu, korban. Prishli nam produkty i sto guenov, prigodnyh pod sedlo. My podelimsya s vami dobychej i poblagodarim za pomoshch'. Otryad llorov otpravilsya nazad, a Hansu obratilsya k potryasennoj orde: - Takova kartina. Po opisaniyu etogo parnya u Tarka legion mehov. U nih tyazheloe vooruzhenie i samolety. - A kak zhe naschet mirnyh peregovorov? - poslyshalsya chej-to golos iz tolpy. - Davajte smotret' v lico faktam. Zakon mirnyh peregovorov byl narushen, kogda sozhgli Jorka i ostal'nyh. I tut ne tol'ko izmenniki-mehi. Oni ne mogli by bez postoronnej pomoshchi dostavit' syuda tyazheloe vooruzhenie. I teper' oni schitayut, chto mogut legko spravit'sya s nami. Kto by ih ni podderzhival, oni ne smeyut pozvolit' nam ujti s Fronna. Poetomu samoe pervoe ih dejstvie - otrezat' nas ot korablej v Tarke. Otrezat' ot Tarka, zazhat' na Fronne, ne dat' vozmozhnosti ujti. Kana videl, kak nereshitel'nost' na licah okruzhayushchih smenyalas' drugim vyrazheniem - ugryumoj reshitel'nost'yu. V techenie pokolenij slabye i nereshitel'nye otstranyalis' ot soldatskoj sluzhby. Naemniki po samoj prirode svoej sluzhby byli fatalistami. Malo kto dozhival do pensii ili dazhe do vspomogatel'nyh sluzhb na baze. Oni byvali vo mnogih peredelkah i vyhodili iz nih blagopoluchno. No eto bylo nechto novoe. Kodeks, schitavshijsya imi nerushimym, zapechatlennyj v ih myshlenii, narushen. I za eto komu-to pridetsya zaplatit'! - My doberemsya do nih... - eti slova potonuli v obshchem gule soglasiya. No Hansu zhestom zastavil ih zamolchat'. - My ne odni, - napomnil on. - Soldatskij zakon narushen. CHto dal'she? Drugie nachnut natravlivat' mehov na archej. |to nuzhno ostanovit' teper' i navsegda. A dlya etogo nuzhno dostavit' soobshchenie v Soldatskij Centr. - My ne mozhem protivostoyat' tyazhelomu vooruzheniyu v pole! - kriknul kto-to. - My ne budem i pytat'sya. No nam neobhodimo peredat' soobshchenie na Sekundus ili Prajm. A ostal'nye dolzhny derzhat'sya i zhdat' pomoshchi. - Ostavat'sya v gorah? - v voprose ne bylo entuziazma. Hvatit s nas uzhe fronnianskih gor. - Pered vami al'ternativa, - Hansu pokachal golovoj. - Vnachale my dolzhny bol'she uznat' o proishodyashchem. Nu, a teper' razbit' lager' v usloviyah vrazhdebnoj territorii. Mastera-mechniki i razvedchiki, ko mne! I vse zanyalis' svoimi obyazannostyami. Kana prisoedinilsya k ostal'nym u telegi, gde ih zhdal Hansu. Komandir rasstelil iznoshennuyu gryaznuyu shkuru i rassmatrival golubye linii, peresekavshie ee poverhnost'. On povernul golovu k komandiru razvedchikov. - Bogat! Kogda korban vernetsya s pripasami, privedite ego syuda. |ti ohotniki za guenami dolzhny horosho znat' mestnost'. Nuzhno izvlech' iz nih vsyu informaciyu. Mehi ne mogut dejstvovat' na peresechennoj mestnosti, poetomu nam pridetsya derzhat'sya imenno v takih mestah. - No vokrug Tarka vsyudu ravniny, - vozrazil odin iz masterov-mechnikov. - My i ne sobiraemsya idti v Tark. Ot nas imenno etogo i ozhidayut. - No edinstvennyj kosmoport... - Edinstvennyj voennyj kosmoport nahoditsya v Tarke. No vy zabyli o venturi! Kana bezzvuchno svistnul. Hansu byl prav. Venturi! Kak nasledstvennye torgovcy Fronna oni imeli na materike sobstvennye torgovye centry. I nedaleko ot zapadnogo morya nahodilsya nebol'shoj kosmoport, ispol'zovavshijsya neskol'kimi chuzhezemnymi torgovcami, pytavshimisya naladit' torgovlyu s venturi. Dobrat'sya do etogo kosmo-porta, zavladet' torgovym korablem - eto luchshaya vozmozhnost' iz vseh! - Poblizosti ot venturskoj kreposti Poult est' kosmoport, - ob®yasnil Hansu. - Regulyarnogo raspisaniya rejsov tam net, no torgovcy iz kosmosa priletayut. I esli nam povezet, my smozhem najti ubezhishche u venturi. Dvinuvshis' pryamo na zapad, my dostignem morya vblizi Poulta. Korban, polnyj zhelaniya okazat' lyubuyu pomoshch', chtoby otvesti opasnost' so storony zemlyan ot svoej territorii, sklonilsya s dvumya luchshimi ohotnikami za guenami nad kartoj Hansu. On zadal vopros, na kotoryj prishlos' iskusno otvechat'. - No pochemu, lord, vy ishchete dorogi po etim dikim mestam? Na yug vedet shirokaya i rovnaya doroga, i tam vas zhdut brat'ya. - My hotim navestit' venturi na beregu, prichem projti ne po izvestnym im dorogam. Malen'kij kruglyj rot llora shevel'nulsya v podobii fronnianskoj ulybki. - Ha! Znachit, pravda to, chto peredavalos' shepotom. Nastupaet den' mesti etim. Ne budut bol'she eti zakutannye v kapyushony brodit' po nashim zemlyam, ne budut oni edinstvennymi torgovcami mezhdu poselkami. Horoshaya novost', lord. Unichtozh'te kreposti venturi na poberezh'e - i vse llory budut voshvalyat' vas pered licom Pravitelya Vetrov. K tomu zhe vas tam zhdet bogataya dobycha. - On ohotno prinyalsya kommentirovat' kartu. - Vot eta tropa, ona prohodit po zapadnoj chasti gor. Tut mogut vstretit'sya kosy. No chto vam kosy? Vy razdavite ih tak zhe, kak my davim zhukov fas-fas na doroge. I eta tropa privedet vas pryamo k moryu u Poulta. Da budet udachnoj vasha ohota, voennyj lord! - Da budet tak! - torzhestvenno otvetil Hansu. I nachertal znak ognya, vody i vozduha - s etimi duhami na Fronne polagalos' sovetovat'sya pered nachalom lyubogo vazhnogo dela. Korban eshche bol'she podobrel i stal pridirchivo osmatrivat' guenov, kotoryh zhiteli derevni progonyali pered nim. On zabrakoval desyat' zhivotnyh, k udivleniyu soplemennikov, kotorye sobiralis' v polnoj mere vospol'zovat'sya nevezhestvom inozemcev. Hansu nastoyal na tom, chtoby za guenov zaplatit'. Vecherom korban zadal pir. On ni v chem ne mog otkazat' budushchim pobeditelyam venturi. Otryad naibolee sil'nyh i opytnyh ohotnikov za guenami dolzhen byl soprovozhdat' zemlyan do samogo nachala zapadnyh gor. CHtoby dobrat'sya tuda, potrebovalos' poltora dnya verhom. Hansu podgonyal vseh, zhelaya vybrat'sya iz opasnoj mestnosti, poka ih ne vysledil kakoj-nibud' mehskij patrul'. Nautro tret'ego dnya, kogda orda uzhe osnovatel'no uglubilas' v gory, oni obnaruzhili, chto llorskie provodniki ischezli, a daleko szadi k nebu podnyalsya dym. Ohotniki podozhgli travu na ravnine, chtoby zagnat' dikih guenov v lovushku. Hansu s udovletvoreniem sledil za etim. Ogon' prekrasno skroet ih sledy. I snova nachalsya koshmar karabkan'ya i nepreryvnogo trevozhnogo ozhidaniya napadeniya. Hotya ohotniki utverzhdali, chto tropa prohodit po samomu krayu territorii kosov i gorcy redko trevozhat zdes' karavany, uverennosti v mirnom perehode ne bylo. I llory ne smogli otvetit' na vopros, sushchestvuet li u torgovcev-venturi kakoj-nibud' dogovor s gorcami-kosami o svobodnom proezde. No u zemlyan ne bylo vybora. Tropa byla pomechena vozdvignutymi venturi kamennymi stolbami s neponyatnymi piktogrammami. I ona byla vpolne prigodna dlya guenov. Noch' zemlyane proveli bez kostrov, razbivshis' na nebol'shie gruppy i rasstaviv vsyudu chasovyh. No noch' ne byla narushena trevogoj, i na vershinah ne bylo vidno signal'nyh ognej. Kana ves' den' nahodilsya ryadom s Hansu i teper', zavernuvshis' v odeyalo, pytalsya usnut'. Hansu sidel v yarde ot nego i slushal doklady razvedchikov. - ...nikakih del s mehami? - Ni razu, - golos Hansu okonchatel'no razbudil Kana. - I Millz utverzhdal, chto imi komanduet Hart Dejvis. - Dejvis! YA vse zhe dumayu, Dik oshibalsya. Dejvis ne stanet narushat' prikaz.- V tom-to i delo. Bogat. Esli Dejvis komanduet Tarkom - a u menya net osnovanij ne doveryat' soobshcheniyu Millza, kotoryj, umiraya, dobralsya do nas - a esli tam Dejvis, znachit, delo ne v odnom mehskom legione... Hart Dejvis - molodoj komandir. Takim zhe byl i Jork. Ego legion mal, no krepok, horosho vooruzhen, i u Dejvisa otlichnaya reputaciya. Gotov zalozhit' polugodovuyu platu, u nego net v legione bol'shogo kolichestva veteranov. Kak i u nas. YA vot dumayu... - on zamolchal. No Kana, hot' i ustavshij, ponyal smysl ego slov. Legion i orda, sostoyashchie iz horosho obuchennyh lyudej, stalkivayutsya v smertel'noj shvatke. Nevazhno, kto pobedit. Poteri s obeih storon budut ogromnye. I mnogo veteranov navsegda zasnut. Vse eto priobretalo zloveshchij smysl. - Esli kodeks narushen, - hriplyj shepot Bogata zvuchal zadumchivo. - K d'yavolu platu! No... u archej net ni malejshih shansov! - V staroj igre, konechno. No pochemu by nam ne nachat' novuyu? - No... my soldaty, Hansu... - Konechno, no zdes' ne dejstvuyut pravila, s kem i protiv kogo nam srazhat'sya, - golos Hansu zvuchal otsutstvuyushche, kak budto on razmyshlyal vsluh. - Nu, po krajnej mere, sejchas nuzhno zanyat'sya odnim, - Bogat vstal. - Vybrat'sya iz etih proklyatyh holmov i uvidet' venturi. My spravimsya s nimi, ser. - Postaraemsya etogo izbezhat'. Oni mogut vstretit' nas s otkrytymi rukami, esli korban govoril pravdu i llory obratilis' protiv nih. Ih territoriya slishkom slozhna dlya mehov. |tot Poult postroen na ostrove u poberezh'ya - golaya skala, vystupayushchaya iz morya. U nih svoi sposoby dobirat'sya do berega. - Horoshee mesto dlya nas, esli oni vpustyat nas. Tam mozhno uderzhat'sya. - |togo nam i nuzhno dobit'sya, Bogat. Esli my pokazhem im, chto u nas obshchij vrag, to, mozhet, sumeem i voevat' vmeste. Razoshli, kak obychno, razvedchikov v gory. - Da, ser. Na rassvete snova v put'. Sneg lezhal polosami vdol' tropy, polosy stanovilis' vse shire, pokryvaya tropu. Lyudyam prihodilos' probivat' v sugrobah dorogu dlya guenov. ZHivotnye gibli: dikie, nedavno pojmannye, oni byli nedostatochno krepki, chtoby vynesti takie usloviya. Vtoraya telega stala zhertvoj neschastnogo sluchaya, i s nej - odin iz medikov, kotoryj ne uspel otskochit' i upal v propast'. - Trevoga! - voennyj svistok peredal eto soobshchenie, i soldaty nemeyushchimi pal'cami vzvodili kurki, dostavali nozhi. No na sej raz im prishlos' imet' delo ne s kosami, a s begushchimi llorami, otchayanno pytavshimisya probit'sya k ravninam i bezopasnosti. Iz-za otchayaniya oni bezrassudno brosilis' vpered, pytayas' probit'sya skvoz' ordu. Shvatka byla korotkoj, ar'ergardu ordy ne prishlos' proizvesti i vystrela. No ona okazalas' krovoprolitnoj. Llory srazhalis' otchayanno. Zemlyane, istoshchennye bor'boj so snegom, na vysotah za noch' zalizali rany. Oni, bol'nye ot ustalosti, razbili lager' na krayu polya bitvy. Nanesennyj vetrom sneg ukryl pavshih, i soldatam prihodilos' vse vremya sledit', chtoby ranenye ne zamerzli nasmert'. - Grabitel'skij otryad, otognannyj ot doma... - veter sryval slova s gub Mika. - Mozhet, i my idem pryamo v ogon', zazhzhennyj drugimi. Nadeyus', venturi ne podumayut, chto my zaodno s temi. Rej rastiral shcheku snegom. - V sleduyushchij raz, kogda menya budut preduprezhdat' o trudnostyah naznacheniya, ya poslushayus', - on chihnul, a potom zakashlyalsya tak, chto vse ego telo zatryaslos'. - Nu, kakim raem byli kazarmy! I zachem ya tol'ko pokinul Sekundus? Kana rastiral ruki. Sekundus kazalsya dalekim i davno proshedshim. Neuzheli on el kogda-to v komnate, gde plamennye pticy peli na stenah? Ili eto byl son, a etot koshmar - zhestokaya real'nost'? - My budem probivat'sya skvoz' eto, - Mik pnul sneg, - poka on ne stanet takim glubokim, chto pogrebet nas. Na sleduyushchee utro nas najdut v prekrasnoj sohrannosti i vystavyat kak proizvedenie tuzemnogo iskusstva... - Neuzheli llory bezhali posle stychki s venturi? - udivlyalsya Rej. - Oni ih vsegda opasalis'. Vspomnite tot sluchaj so shpionom v Tarke. My ne tronuli torgovcev, dazhe kogda sredi nih obnaruzhilsya llor i karavanu ne skazali ni slova. - Llory schitayut teper', chto oni samye sil'nye na Fronne, - skazal Kana. - Oni, dolzhno byt', davno nenavidyat venturi i iskali sluchaj udarit' po nim. Ty zavtra v razvedku, Rej? - Da, za moi grehi, a ty? - Tozhe. - Mik pokachival ranenuyu ruku. - Oni hotyat svesti nas na net, eti gory, kazhdyj raz nas v gorah presleduyut neudachi. Pyat'desyat poteryany tam, dvadcat' zdes', i stol'ko ranenyh.. - Ne tak ploho, kak vo vremya bombardirovki, - napomnil emu Rej. - Poka my mozhem otvetit'... - Da, ya znayu. No posmotrim, kakim ty vernesh'sya iz razvedki, ty, dlinnonogij bill! - Znaete... - Rej perestal rastirat' snegom lico. - |to mysl'. Esli by pojmat' desyat' - dvadcat' takih ptichek i priruchit' ih, kak llory priruchayut svoih yastrebov. Oni ved' prygayut besshumno, - on obernulsya k Kane kak k avtoritetu. - Tak ved'? I vypustit' ih po sledu vraga. Luchshe, chem mehskij tank, v takoj mestnosti. - A kto zhe budet lovit' i priruchat' ih? - nachal bylo Mik, kogda v temnote pokazalsya arch. - Karr! - Zdes'. - K masteru-lezviya. - Kana napravilsya k tomu mestu, gde mezhdu vystupayushchih skal ustroilsya Hansu. Slabyj goluboj llorskij fakel brosal prichudlivye bliki na lica sobravshihsya. I u odnogo iz nih voobshche ne bylo lica, tol'ko kapyushon venturi. - Karr, sadites', - Hansu tut zhe povernulsya k neznakomcu v kapyushone. - |tot podojdet? Kruglaya golova povernulas', no ne bylo skazano ni slova, i Kana poezhilsya pod vzglyadom etih glaz za kruglymi otverstiyami. Zatem torgovec sdelal utverzhdayushchij znak, bolee bystryj, chem kivok zemlyan. - |tot venturi byl plennikom llorov, - ob®yasnil Hansu. - On vozvrashchaetsya k svoemu narodu, a vy pojdete s nim i popytaetes' naladit' kontakt. Nam nuzhna baza - vozmozhnost' skryt'sya, poka my ne sumeem izvestit' Sekundus. Ispol'zujte vse svoe umenie, Karr. Vy u nas edinstvennyj specialist po kontaktam. Vnushite im, chto my tozhe protivniki llorov, kak i oni. Peredajte ih predvoditelyu, chto skazal vam korban. - Da, ser. Hansu vzglyanul na chasy. - Voz'mite pripasy i zapasnoe snaryazhenie. My ponyatiya ne imeem, daleko li Poult - karta ochen' netochna, - on pomolchal, buravya vzglyadom Kana. - I pomnite: nam neobhodima baza! - Da, ser. 11. PEREMIRIE VETRA Tropa prolegala po shirokomu vystupu, s kotorogo sneg byl sdut nochnym vetrom. Vnizu lezhali tusklaya temnaya zelen' izognutyh derev'ev i seraya protyazhennost' morya s belym pyatnom, kogda gonimye vetrom volny bilis' o skaly zapadnogo berega. Kana poshel medlennee, vglyadyvayas' v etu koleblyushchuyusya vodnuyu poverhnost'. Krylatye sushchestva kruzhili, nyryali i krichali nad uzkoj poloskoj peska, razyskivaya vybroshennyh morskim priboem obitatelej morya. Vse vokrug, krome nih, bylo pusto. Segodnya ne svetilo solnce, i pod olovyannymi oblakami zemlya kazalas' ugryumoj i zloveshchej. - Idem... Kana udivilsya. Za vse pyat' chasov sovmestnogo puti eto byli pervye slova, proiznesennye venturi. Torgovec neterpelivo zhdal. Na trope vidnelis' sledy pospeshnogo otstupleniya llorov svyshe dvadcati chasov nazad. No drugih venturi ne bylo vidno. Prohodya mnogo mest, samoj prirodoj prednaznachennyh dlya zashchity, oni ne videli ni odnogo venturi. Mozhno bylo podumat', chto torgovcy i ne hotyat zashchishchat' svoyu territoriyu. I vot, spuskayas' po sklonu, Kana uvidel shirokuyu dorogu s rovnoj poverhnost'yu, shedshuyu vdol' berega. I cherez neskol'ko metrov chasovogo venturi. Provodnik posoveshchalsya s nim, a Kana ne podhodil, tak kak, po-vidimomu, eti dvoe zhelali uedineniya. On ne priblizhalsya, poka ne uvidel vzmah ruki v perchatke. Posle etogo on podoshel k nebol'shomu stroeniyu. Okolo nego dvoe venturi upravlyali pervym mehanicheskim sredstvom peredvizheniya, kotoroe archi videli na Fronne. |to byla metallicheskaya platforma na treh kolesah i bez vsyakogo dvigatelya, po krajnej mere, vidimogo. Provodnik-venturi uselsya na uzkom sidenii i pomanil Kana zanyat' mesto ryadom. Edva Kana uspel podzhat' nogi, kak oni tronulis' - ne ochen' bystro, no vse zhe bystree peshehoda. Po puti ne vidnelos' nikakih priznakov voennyh patrulej. Kak budto venturi, otognav llorov v gory, bol'she ne bespokoilis' o napadenii. |to svidetel'stvovalo ob isklyuchitel'noj uverennosti v svoih silah. Doroga izgibalas' i kruzhila, sleduya estestvennym povorotam beregovoj linii. Obognuv odin iz vystupov, oni okazalis' ryadom s venturianskim portom. Zdes' more vdavalos' v bereg bol'shim i kruglym zalivom - estestvennoj gavan'yu, v kotoroj torgovcy postroili ryad prichalov. Na beregu tesnilis' stroeniya, bez okon, s vysokimi stenami, pohozhimi na sklady. Priblizhayas', Kana zametil sledy nedavnej bitvy. No vse venturi, kotoryh on videl, zanimalis' svoimi delami spokojno i ne toropyas'. Iz strannyh korablej u prichala - polnost'yu skrytaya poverhnost' pridavala im vid cherepah - na bereg stremilsya nepreryvnyj potok tovarov... no tak li eto? Mehanizm ostanovilsya, Kana slez. Net, eti korabli ne razgruzhalis', a zagruzhalis'! Flot torgovcev uvozil tovary v more, a ne naoborot. Pohozhe, chto torgovcy evakuiruyut port... Teper' Kana povsyudu videl priznaki organizovannoj evakuacii. - Idem... Snova provodnik-venturi toropil ego. Oni proshli po labirintu prohodov mezhdu zdaniyami, vremya ot vremeni prizhimayas' k stenam, chtoby izbezhat' bystro dvizhushchihsya mehanizmov, nagruzhennyh svyazkami i korzinami. I, nakonec, okazalis' u nebol'shogo sooruzheniya na samom beregu morya: volny bilis' ob ego steny. Den' byl tusklyj i mrachnyj, no vnutri zdaniya bylo eshche temnee. Kana zamigal, no tut ego shvatili za ruku i potashchili po koridoru. Venturi ostanovilsya pered sploshnoj stenoj, kotoraya vdrug razoshlas'. Za nej vidnelos' zelenovatoe siyanie. Kana oglyadyvalsya s lyubopytstvom, kotoroe ne pytalsya skryvat'. Steny komnaty shodilis' naverhu arkoj. Tolstye podushki sluzhili sideniyami dlya treh venturi. Pered nimi stoyal nizkij stol. Odna stena, sleva ot Kana, byla pokryta slozhnoj apparaturoj, kotoruyu neskol'ko venturi v kapyushonah metodichno snimali i ukladyvali v yashchiki. Pri poyavlenii zemlyanina oni prekratili rabotu i vyskol'znuli iz pomeshcheniya, i Kana ostalsya pered tremya sidyashchimi venturi. Te tozhe rabotali, razbiraya stopki tonkih listov iz kakogo-to prozrachnogo materiala. Nekotorye listochki oni ukladyvali v metallicheskij yashchik, drugie v besporyadke brosali na pol. Kana reshil, chto eto zapisi. Torgovec, kotoryj privel Kana s gor, sdelal doklad. |to byl pochti bezzvuchnyj process, kak budto venturi obshchalis' ne tol'ko pri pomoshchi golosa. Kogda on zakonchil, vse golovy v kapyushonah povernulis' v storonu Kana. On kolebalsya, ne znaya, dolzhen li on nachat' pervym. Ochen' mnogoe zaviselo ot togo, sumeet li on proizvesti horoshee vpechatlenie. Esli by tol'ko vzglyanut' na ih lica... - Vy iz chuzhogo mira? Potrebovalas' sekunda, chtoby reshit', kto obratilsya k nemu. Po-vidimomu, srednij. Kana otvetil sootvetstvenno: - YA s Zemli. Soldat s Zemli. - Pochemu vy zdes'? - Nas prizval llor Skora. Ego ubili. My hotim vernut'sya v svoj mir. - Vojna llorov... - pokazalos' li emu, ili dejstvitel'no golos venturi zvuchal nedruzhelyubno. - My bol'she ne srazhaemsya za llorov. My voyuem protiv nih. Oni predali nas. - CHto vam zdes' nuzhno? - Mesto, gde by my mogli podozhdat' korabl'. - Takie korabli est' v Tarke. - No v Tarke nashi vragi. Oni ne pozvolyat nam priblizit'sya k korablyam. - No te, chto v Tarke, tozhe zemlyane. Vy voyuete so svoimi? - |to narushiteli nashih zakonov. I oni hotyat sohranit' svoi zlye dela v tajne ot nashih hozyaev Torgovli. Esli my vernemsya i rasskazhem o nih, to oni budut nakazany. - Tol'ko v Tarke est' takie korabli, - upryamo povtoril venturi. - My slyshali, chto okolo Poulta est' mesto, gde prizemlyayutsya korabli zvezdnyh torgovcev, - s rastushchim otchayaniem vozrazil Kana. Hansu sam dolzhen byl idti syuda. On, Kana, ne proizvodit takogo vpechatleniya. - Torgovcy ne perevozyat soldat, torgovcy ne srazhayutsya. - No my vstretili v gorah llorov, bezhavshih posle srazheniya s torgovcami. |tih torgovcev bol'she ne privetstvuyut na ravnine. Net, hozyaeva Torgovli, nastupaet vremya, kogda dazhe vam pridetsya obnazhit' mechi i raschehlit' ruzh'ya dlya samozashchity. My govorili s llorskim korbanom, kotoryj predskazyval padenie krepostej venturi na poberezh'e. Nastupaet novyj den', skazal on, kogda venturi ne budut pravit' torgovymi karavanami. Te, kto hochet izmenit' polozhenie, vooruzheny mechami. Oni takzhe i nashi vragi. My soldaty, nas s rannego detstva gotovili k srazheniyam. Te, komu sluzhat nashi mechi, spokojno spyat po nocham. I, pohozhe, vam ponadobyatsya soyuzniki, esli eti sluhi pravdivy. Figura v kapyushone slegka izmenila pozu. Vpechatlenie bylo takoe, budto venturi pozhal plechami. - My v more, a llory ne v more. Esli my budem v more, zachem nam mechi? I skoro zhiteli materika pojmut svoyu oshibku. - Esli by vy imeli delo tol'ko s llorami, vozmozhno, eto by tak i bylo. No im pomogayut drugie. Izmenniki-zemlyane srazhayutsya ne tak, kak my. U nih est' moguchie mashiny, povinuyushchiesya ih vole, oni ohotyatsya s neba. Skazhite mne, hozyaeva, razve net sredi chuzhezemcev takih, kto hotel by polozhit' konec vashemu vliyaniyu v torgovle Fronna? Takie lyudi podderzhat v vojne teh, kto luchshe sluzhit im. Ne poluchiv srazu otveta, Kana pochuvstvoval, kak v nem vnov' zarozhdaetsya nadezhda. Esli venturi pokidayut beregovye bazy, orda na morskom beregu okazhetsya v novoj lovushke. Ego shans - edinstvennyj shans - dobit'sya podderzhki torgovcev do togo, kak oni otstupyat. - To, o chem ty govorish', nam izvestno. Nam soobshchili o nebesnyh mashinah. Znachit, ty schitaesh', chto oni posleduyut za nami - dazhe esli llory ne posmeyut vyjti v okean? - YA dumayu, hozyaeva Torgovli, chto mir ushel i nastalo vremya, kogda vse dolzhny vybirat', za kogo oni. Vopreki zakonu syuda privezli nebesnye mashiny i dvizhushchiesya kreposti. A kogda lyudi narushayut zakon, kotoryj mozhet im otomstit', oni podschityvayut veroyatnost' uspeha, kak vy vzveshivaete risk i pribyl'. Oni sobirayutsya pravit' etim mirom. I esli oni pobedyat, chto im za delo do venturi? Vas unichtozhat, a vashe torgovoe korolevstvo ischeznet. Srednij venturi vstal. Ego odezhda, sdelannaya iz bolee tonkogo materiala, chem u provodnika, slegka shurshala pri dvizhenii. - My sami ne mozhem zaklyuchat' dogovory, no tvoi slova budut peredany starejshim v Poult. I my mozhem dat' soglasie: privedi syuda svoih lyudej, oni smogut perezhdat' zdes' bol'shie buri. My dolzhny ujti segodnya zhe. Tak skazal Faltuh, da budut ego slova zapisany. Bormotanie drugih oznachalo soglasie. Kana v znak privetstviya podnyal ruku. Predvoditel' venturi kivnul. Venturi ne otlichalis' gostepriimstvom. Kana tut zhe provodili k mehanizmu. Kogda trehkolesnaya telega podnimalas' po sklonu, Kana zametil, chto odin iz korablej-cherepah otoshel ot prichala. Dojdya do serediny zaliva, on medlenno pogruzilsya, poka nad vodoj ostalas' odna konicheskaya bashnya. Razrezaya eyu vodu, korabl' medlenno otpravilsya v more. Kana i venturi uzhe v sumerkah dostigli storozhevogo punkta, i zemlyanin s blagodarnost'yu zametil, chto torgovec sobiraetsya provesti zdes' noch'. Kana proveli v pomeshchenie bez okon: lish' odna ego stena zelenovato svetilas'. Emu dali matrac, kotoryj mog sluzhit' i dlya sideniya, i dlya lezhaniya, i ostavili odnogo. Vse ego telo nylo ot ustalosti. Na sleduyushchee utro stalo yasno, chto venturi schitayut etot post koncom svoih vladenij i chto otsyuda on pojdet odin. No blednoe solnce razognalo mglu predydushchego dnya, i Kana poshel bystrym shagom, bodro napevaya marsh archej. Ego uverennost' v budushchem rosla. V konce koncov, esli dazhe torgovcy ne vpustyat lyudej v Poult, im pozvoleno ostat'sya v portu na beregu. A etot port nahoditsya nedaleko ot togo mesta, gde, po slovam Hansu, prizemlyayutsya kosmicheskie korabli. Nuzhno budet tol'ko nemnogo podozhdat'. Nadezhdy Kana vse rosli i okrasili ego doklad Hansu v raduzhnye tona. - Oni ne skazali, kogda soobshchat svoe reshenie? - Net, ser. Oni evakuirovali prichaly pered otstupleniem v svoi morskie kreposti, im kazhetsya, chto oni smogut perezhdat' tam nepriyatnosti... - Nikogda ne videl, chtoby nejtral'nyj chto-nibud' vyigryval, osobenno, esli obladaet tem, chego dobivaetsya vrag. No my ne mozhem sporit' s nimi. Pridetsya ispol'zovat' ih port. Kogda avangard ordy dostig storozhevogo posta, tot okazalsya pokinutym. CHasovye i kolesnaya telezhka ischezli. I kogda zemlyane spustilis' k prichalu, v portu nichego ne dvigalos'. Ischezli korabli-cherepahi. Poslednyaya bashnya vidnelas' v more, v samom konce zaliva. Ni odnogo venturi ne ostavalos' v molchalivom i pustom portu. Hansu rasstavil chasovyh, hotya soglasilsya s tem, chto tolstye steny zashchityat dazhe ot oruzhiya mehov. Hansu razmestilsya v tom dome, gde Kana vstretilsya s predvoditelem venturi. Vsya apparatura so sten byla ubrana, ostalis' dyry i pustye skoby, no malen'kie stoliki po-prezhnemu byli privincheny k polu, a za nimi vidnelis' podushechki dlya sideniya. Vpervye posle vyhoda iz Tarka soldaty okazalis' pod kryshej. I vovremya, potomu chto k vecheru podnyalsya veter, pereshedshij v buryu. Tolstye steny priglushali voj vetra. No esli prilozhit' ruku k ih poverhnosti, to oshchushchalas' drozh' poryvov uragana, kakih zemlyane ne znali ran'she. Poka prodolzhalas' burya, mozhno bylo ne opasat'sya napadeniya. Povinuyas' lyubopytstvu, oni obsledovali svoi novye pomeshcheniya i nashli neskol'ko razobrannyh mehanizmov. Dlya chego ispol'zovalas' polovina iz nih, oni ne mogli dogadat'sya. Kana v soprovozhdenii Mika i Reya, vooruzhivshis' zemnymi fonarikami, osmelilis' issledovat' obnaruzhennyj imi potajnoj hod v dal'nem zale. Oni spustilis' po krutoj lestnice, ne prednaznachennoj dlya zemnyh nog. Lestnica okanchivalas' v podvale v estestvennoj peshchere. Bereg kruto spuskalsya v vodu, podernutuyu ryab'yu. Ej peredavalos' volnenie morya snaruzhi. Ostaviv poverhnost' vody, Kana zametil tros, prikreplennyj k kryuku v polu. Tros byl tugo natyanut. CHto-to yavno tyazheloe uderzhivalo ego v vode. Kana poproboval natyanut'. Da, k protivopolozhnomu koncu chto-to privyazano. Oni poprobovali vtroem, upirayas' nogami v pol i dergaya ryvkami. Neskol'ko sekund spustya na beregu okazalsya strannyj predmet. Kruglyj, on pohodil na korabl'-cherepahu, tol'ko u nego ne bylo konicheskoj bashni. - Bomba? - predpolozhil Mik. - Net, ee ne stali by tak prikreplyat', - Kana oboshel predmet. - Veroyatno, odnomestnyj korabl'. - Ushli i zabyli ego? - Net. On byl spryatan. Znachit, u nas posetitel'... - Ostavlen, chtoby sledit' za nami... - glaza Mika obezhali grubye steny. - Mozhet, gotovyat kakuyu-nibud' lovushku. - Ne dumayu, chtoby torgovcy byli na eto sposobny, - vstupilsya za venturi Kana. - No, skoree, oni ostavili nablyudatelya. Mozhet, ustanovili svyaz' s Poultom. No, konechno zhe, luchshe prismatrivat' za etim, - on pnul korabl' noskom sapoga. - Puteshestvuyushchij v nem dolzhen skorchit'sya v tri pogibeli. Zemlyanin v nem voobshche ne pomestitsya. Oni soobshchili o nahodke Hansu i peremestili korabl' v verhnij zal. Vse zdaniya porta obyskali, no bez rezul'tata. K utru burya ne prekratilas'. Naoborot, ona usililas', i iz-za vetra i bryzg stalo pochti nevozmozhno peredvigat'sya ot zdaniya k zdaniyu. No shtorm prodolzhal prepyatstvovat' napadeniyu, i eto pochti uravnoveshivalo nedovol'stvo archej ot nevozmozhnosti iskat' kosmoport. A Hansu byl uveren, chto etot kosmoport gde-to poblizosti. Kosti vnimatel'no osmotrel najdennyj korabl' i sumel ego otkryt'. Stolpivshiesya soldaty uvideli uzkoe, obshitoe matami pomeshchenie, gde dolzhen byl nahodit'sya pilot. Sim nedoumeval: