am v Poult. V otvet soobshchalos', chto v sleduyushchij period zatish'ya korabli voz'mut na bort bol'shuyu chast' ordy, a malen'kij otryad ostanetsya i popytaetsya po sushe dobrat'sya do spryatannogo korablya. |to byl otchayannyj plan, no vse-taki perspektiva vozvrashcheniya v Tark vyglyadela eshche huzhe. Svyaznik venturi sveril svoyu kartu s grubo narisovannoj kartoj Hansu i ukazal mesto, gde nahoditsya korabl'. - Hozyaeva zhelayut vam uspeha, - zakonchil venturi, - vy otpravites' segodnya vecherom? - Tol'ko posle uhoda ordy, - s otsutstvuyushchim vidom otvetil Hansu. Vzglyad ego bluzhdal po soldatam, sobravshimsya v pomeshchenii. Ne vse soldaty sobralis' na etot proshchal'nyj sbor: byli bol'nye i ranenye. No kto zhe iz nih pojdet na yug? Kana znal, chto vse sobravshiesya dumayut ob etom. On sdelal sobstvennyj vybor. Kosti, malen'kij, strojnyj, dolzhen pojti. On pochti edinstvennyj v orde obladal poznaniyami v tehnike, znal, kak podnyat' korabl', esli im udastsya v nego proniknut', v kosmos. I Hansu - Kana byl uveren, chto tot sam povedet otryad. No skol'ko chelovek budet v otryade. I kto imenno? V konce koncov eto zaviselo ot nepriyatnoj celesoobraznosti. S mertvyh mehov snyali mundiry, ochistili ih i stali podbirat' lyudej, kotorym by oni podoshli. I kogda odin iz mundirov prishelsya Kane po plechu, on ponyal, chto budet v chisle uchastnikov. I ne uspel on reshit', radovat'sya etomu ili net, prishli korabli, perezhdali neprodolzhitel'nuyu buryu i na sleduyushchij den' uvezli ordu, ostaviv na pristani Hansu i pyateryh soldat. Kogda poslednyaya konicheskaya bashnya ischezla v vode, master-lezviya natyanul povod'ya ozhidavshego guena. - Nuzhno najti ubezhishche do nachala sleduyushchej buri. vystupaem. Kruglyj kupol storozhevogo posta vblizi porta oni uvideli do nachala ocherednogo pristupa buri. No zashchita, davaemaya etim malen'kim zdaniem, - sovsem ne to, chto bezopasnost' za tolstymi stenami. Skorchivshis' na polu, oglushennye revom vetra, shestero soldat dumali, vyderzhit li kupol sleduyushchij natisk buri. Gueny, tesno prizhavshis' k zemle kostlyavymi telami, podnyali monotonnyj voyushchij krik, kotoryj rezal zemlyanam ushi. Proshlo neskol'ko chasov - oglushennym lyudyam oni pokazalis' vechnost'yu, - prezhde chem veter stih. - Vpered. - Hansu vskochil na nogi i nachal podnimat' svoego guena, kotoryj skalil klyki i serdito ogryzalsya. CHerez pyat' minut oni byli na doroge. Ot bystroj rysi guenov u soldat boleli tela. No oni stremitel'no prodvigalis' vpered. Im vezlo do sih por i prodolzhalo vezti. No kogda sobravshiesya vnov' tuchi pokazali, chto im pora otyskivat' ubezhishche, poblizosti ne okazalos' nikakogo zdaniya. Edinstvennoj nadezhdoj byla roshcha, na krayu kotoroj vidnelis' rasshcheplennye pni: tam osobenno svirepstvovala burya. Tuda i napravilsya Hansu. Prishlos' izvlech' prochnuyu verevku, dannuyu venturi kak raz na takoj sluchaj. Oni privyazali guenov i samih sebya k samym prochnym derev'yam. Esli korotkaya ostanovka v malen'kom kupole kazalas' strashnym adom, to eto bylo voobshche neopisuemo. Prihodilos' borot'sya za kazhdyj vzdoh. Kana utratil vsyakoe predstavlenie o vremeni, on zabyl obo vsem, otchayanno boryas' za zhizn'. Potom ego kuda-to potashchilo, i on bezzhiznenno perevernulsya na spinu. Ego hlopali ladon'yu po shchekam, golova ego pokachivalas' po zemle. - Vstavaj. Podnimajsya, - toropili ego. On s trudom privel svoe noyushchee telo v sidyachee polozhenie. Nad nim stoyalo troe soldat, odin podderzhival ego okrovavlennuyu golovu. SHestero zemlyan v容hali v roshchu, a vyehali vsego lish' chetvero, vedya na povodu guena bez vsadnika. Iz dvoih pogibshih odnogo oni bol'she nikogda ne videli, a vtorogo pohoronili pod izbrannym im derevom - derevom, kotoroe ne perezhilo etoj buri. Vyderzhit li kto-nibud' iz nih do konca puti, razmyshlyal Kana, vzbirayas' na spinu guena tol'ko siloj voli. Vyderzhat li oni temp, prinyatyj Hansu? No prezhde chem prishlo vremya snova zabotit'sya ob ubezhishche, skalistuyu beregovuyu liniyu pererezala reka. I im poschastlivilos' natknut'sya na llorskuyu derevnyu. V sootvetstvii s obychayami Fronna, oni postuchali v blizhajshuyu dver' i poprosili zashchity v gostevoj komnate. Rastyanuvshis' na tonkih podushkah, soldaty pogruzilis' v tyazhelyj son, dazhe ne poev iz svoego skudnogo raciona. Kogda oni prosnulis', burya konchilas' i tuzemnoe naselenie ozhivalo. Hansu pogovoril s hozyainom, i ego lico neskol'ko proyasnilos'. - |to poslednyaya sil'naya burya. Dal'she budet prosto ochen' sil'nyj veter, kakoj mozhno vstretit' i na Zemle. I my dvizhemsya v pravil'nom napravlenii. Zdes' prohodili dva kraulera, oni napravlyalis' v Tark. - A chto oni dumayut o nas? - Larsen s trudom nadeval na ranenuyu golovu mehskij shlem. - Vas rassprashivali, ser? - Oni schitayut, chto my s korablya. YA skazal, chto nas zastigla burya i chto nash krauler razbit. Dlya nih vse zemlyane na odno lico, tak chto oni poverili. Nam nuzhno bespokoit'sya lish' pri vstreche s mehami, esli takovaya sostoitsya. CHerez chas oni uzhe ehali po polyam, cherez nanesennye burej oblomki. Dal'she prostiralis' skaly, dochista obglodannye burej. Prihodilos' idti, rukovodstvuyas' lish' pokazaniyami kompasa v ruke Hansu. Glubokie propasti prihodilos' obhodit', i noch' oni proveli v ushchel'e, v golyh skalah. Veter vyl v ushah. Vse bylo, kak v gorah. I lish' ne bylo ugrozy napadeniya kosov. Dvazhdy na protyazhenii sleduyushchego pasmurnogo dnya oni byli vynuzhdeny ukryvat'sya, spasayas' ot zhestokih poryvov vetra, kotoryj mog ih ubit' sredi kamennyh bashen. Dlinnyj obhod privel ih na morskoj bereg, gde oni prokladyvali put' po tolstomu sloyu vodoroslej, prinesennyh vetrom. Vdrug guen Hansu popyatilsya i rezko zakrichal, a potom prinyalsya rvat' kogtyami kakoe-to telo sredi vodoroslej. Hansu ot neozhidannosti chut' ne vypal iz sedla. Razinulas' past', dostatochno bol'shaya, chtoby proglotit' guena i vsadnika. Kana instinktivnym dvizheniem mgnovenno sorval svoe ruzh'e i vystrelil v raskrytuyu past'. CHelyusti shchelknuli raz, drugoj, zakipela voda vokrug ogromnogo tela. CHudovishchnaya pomes' krokodila, zmei i kita - vot vse, chto uspel podmetit' Kana. Hansu tozhe vystrelil v izvivayushchegosya monstra. Nevedomoe zhivotnoe skrylos' v vode, a zemlyane dvinulis' dal'she, derzhas' kak mozhno dal'she ot vody i uspokaivaya nervnichayushchih guenov. Vskore Larsen obnaruzhil prohod mezhdu skalami, i oni vybralis' iz buhtochki. Pered nimi tyanulos' obshirnoe peschanoe prostranstvo, useyannoe vodoroslyami i mnogochislennymi, prinesennymi vodoj oblomkami, vklyuchaya i nebol'shoj venturianskij predmet, napominayushchij nebol'shoj venturianskij korabl'. Nad nim kruzhili pozhirateli padali, i zemlyane ne stali osmatrivat' ego. Vsled za komandirom oni dvigalis' na yug, gde nachinalas' vpervye posle rechnoj del'ty udobnaya dlya ezdy verhom mestnost'. Sleduyushchij poryv buri zastal ih v uzkom ushchel'e. Prignannaya vetrom morskaya voda penilas' u nog guenov, no Hansu upryamo derzhalsya prezhnego marshruta, i ego nastojchivost' byla voznagrazhdena: vskore oni obnaruzhili razdavlennyj kraulerom kamen'. Podbodrennyj etim otkrytiem, Hansu ustupil i pozvolil otdohnut' otryadu. Bol'shuyu chast' dnya nad zemlyanami navisalo sero-stal'noe nebo, i nastuplenie nochi oznachalo lish' obshchee potemnenie. No na sej raz t'ma sosluzhila im dobruyu sluzhbu. Kak budto zazhgli mayak, chtoby ukazat' archam put'. I ogon' byl ne golubovatyj, kak svet llorijskih fakelov. YArko-zheltym ognem goreli lampy zemnogo lagerya. Ostaviv guenov na popechenii Larsena, oni ostorozhno dvinulis' vpered, vremenami peredvigayas' polzkom, vslushivayas' v malejshie zvuki. I vot oni lezhat vtroem za nebol'shim vozvysheniem, glyadya na more ognya, v kotorom s trudom razlichaetsya hvostovoe operenie nebol'shogo kosmicheskogo korablya. Nichego ne dvigalos', ne bylo vidno nikakih priznakov zhizni. U Hansu uzhe byl gotov prikaz: - Ostavajtes' zdes', - i prezhde chem kto-libo uspel soobrazit', on skol'znul vo t'mu. Oni drozhali na ledyanom nochnom vetru, ot dolgogo prebyvaniya v propitannom sol'yu vozduhe sadnilo kozhu. Vdali otchetlivo slyshalsya shum priboya. No vokrug korablya nichto ne dvigalos'. Proshlo, kazalos', ochen' mnogo vremeni, prezhde chem vernulsya Hansu. I vernulsya lish', chtoby prikazat' im dvigat'sya nazad, tuda, gde oni ostavili Larsena s guenami. Tol'ko zdes', kogda oni ukrylis' za skalami, on rasskazal o tol'ko chto sdelannom otkrytii. - Korabl' nebol'shoj... obshchie ochertaniya patrul'nogo krejsera. Est' ohrana, v temnote trudno bylo razobrat'... Pridetsya podozhdat' rassveta. Kana spal uryvkami, ostal'nye tozhe lish' slegka dremali. Lezhat' bylo neudobno, no za dolgie gody polevoj sluzhby oni privykli ko vsyakim neudobstvam. Na rassvete nachalas' burya. Guenov privyazali v glubokom ushchel'e, no Hansu velel, chtoby ne privyazyvali slishkom tugo. Iz etogo pohoda zemlyane ne vernutsya.. Libo oni uletyat na korable, libo... im bol'she ni o chem bespokoit'sya ne pridetsya. Oni napravilis' prezhnim putem k nebol'shomu vozvysheniyu, chtoby snova vzglyanut' na lager'. Dnevnoj svet sdelal bolee blednym osveshchenie lamp, i korabl' stal razlichim na fone skal. Iskusnyj pilot posadil ego v samom centre nebol'shogo kan'ona s ploskim dnom. Kak i skazal Hansu, korabl' byl pohozh na legkij krejser. Takie korabli stroilis' dlya Galakticheskogo Patrulya. I soldaty ne ochen' udivilis', kogda uvideli na bortu otchekanennye znaki patrulya. Uzkij, kak igla, korabl' mog vmeshchat' ne bolee dyuzhiny chlenov ekipazha. A esli on nes eshche gruz i kraulery, to zhilye pomeshcheniya stanovilis' eshche ogranichennee. - |to nam i nuzhno, - ele slyshnym shepotom proiznes Hansu. - No kak popast' v nego? Pod slegka navisayushchej stenoj kan'ona vidnelas' plastikovaya palatka vremennogo lagerya. Vot iz nee vyshel chelovek i potyanulsya. Na nem byl mundir meha i, naskol'ko mog sudit' Kana, eto byl zemlyanin. Mgnovenie spustya k nemu prisoedinilsya vtoroj. Tozhe v sine-serom mundire, no po vneshnosti yavno chuzhak. Dlinnye tonkie nogti, gibkie, budto obladayushchie lishnimi sustavami, ruki... Trenirovannyj glaz Kana srazu ulovil priznaki nezemnogo proishozhdeniya, hotya bez bolee vnimatel'nogo rassmotreniya nel'zya bylo skazat', otkuda imenno proishodit etot neznakomec. Meh pochtitel'no postoronilsya, chuzhak proshel na otkrytoe mesto i stal smotret' v ust'e kan'ona, budto ozhidaya poyavleniya chego-to vazhnogo. I on ne oshibsya, do soldat donessya rezkij krik guena. Pokazalsya otryad vsadnikov. Gueny shli ochen' medlenno, svesiv kostlyavye golovy do kolen. Vidno bylo, chto oni ochen' ustali. No Kana reshil, chto eti tuzemcy ne soldaty. Skoree oni pohozhi na zaholustnyh ohotnikov za guenami, kakie vstretilis' zemlyanam posle gornogo perehoda. U predvoditelya za plechami torchalo ruzh'e, a ostal'nye byli vooruzheny lish' kop'yami i mechami. Vokrug talii kazhdogo iz nih byla obmotana verevka - obychnaya prinadlezhnost' ohotnika za guenami. Prsdvoditel'-llor slez s sedla i tut zhe upal, a chuzhak sel na nebol'shoj taburet, toroplivo prinesennyj iz palatki vtorym mehom. Poka speshivalis' ostal'nye llory, padaya i poshatyvayas', iz palatki poyavilis' eshche tri meha i stali na nekotorom rasstoyanii. Bylo yasno, chto sejchas nachnutsya peregovory. Nachalos' obsuzhdenie, vremenami perehodivshee v goryachij spor. Odnazhdy llor dazhe vstal i dernul za uzdy svoego guena. No bystryj zhest i slova chuzhaka, ochevidno, uspokoili tuzemca, i on snova uselsya. Nakonec vstrecha podoshla k koncu. Llorskij vozhd' otdal kakoj-to prikaz ozhidavshim chlenam svoego otryada. CHetvero iz nih vstali bez vsyakoj gotovnosti. Mastera-lezviya ne ustraivala nevozmozhnost' slyshat' ih. On neterpelivo shevel'nulsya, budto lezhal na gnezde ognennyh murav'ev. No on ne mog priblizit'sya k peregovarivayushchimsya, ne stav vidimym. Poka predvoditel' llorov i chuzhak stoyali v ozhidanii, llory podoshli k palatke. Mehi voshli vnutr' i tut zhe vernulis' s dvumya bol'shimi i uzkimi yashchikami. I kazhdyj yashchik nesli dvoe mehov. Hansu dazhe privstal na koleni, i Kana podumal, ne dernut' li ego za polu. No te, chto nahodilis' vnizu, byli tak zanyaty svoim delom, chto dazhe ne podnimali golovy. YAshchiki peredali lloram, kotorye prinyali ih s otkrytym vyrazheniem otvrashcheniya i otnesli ih k nachalu lestnicy, vedushchej k lyuku korablya. Tochno tak zhe byla perenesena vtoraya para yashchikov. Kana staralsya predstavit' to, chto v nih lezhit. Kakoe-to oruzhie? No zachem gruzit' oruzhie v korabl'? Logichnee bylo ozhidat', chto oruzhie sostavlyaet gruz korablya. Kogda u lestnicy lezhali shest' yashchikov, chuzhak i dvoe mehov nachali chto-to delat' s kryshkoj odnogo iz nih. - |to! - lico Hansu stranno poblednelo pod gustym zagarom. On hriplo dyshal, kak budto vzobralsya po sklonu. Glaza ego, stal'nye, smertonosnye, ocenivayushchie, byli napravleny na gruppu vnizu. On ponyal, kakovo soderzhimoe etih yashchikov. YAshchiki... po kozhe Kana popolzli murashki: on s opozdaniem, no takzhe ponyal, chto eto groby. Kogda mehi snyali kryshku, stalo vidno telo cheloveka - cheloveka v cherno-belom mundire Patrulya. - No pochemu?.. - neokonchennyj vopros ne poluchil otveta, tol'ko dva ego tovarishcha pozhali plechami, a Hansu izdal nechlenorazdel'noe mychanie. YAshchiki, lishennye soderzhimogo - ono vezde okazalos' odinakovym, - byli otneseny k dal'nej stene kan'ona. CHuzhak prikazal ulozhit' tela nerovnoj liniej. Hansu zashipel... inache nel'zya bylo opredelit' zvuk, izdannyj im skvoz' stisnutye zuby. Dlya Kana dejstviya ne imeli smysla, no Hansu proishodyashchee s kazhdym mgnoveniem stanovilos' vse yasnee. Teper' chuzhak otoshel, pomaniv za soboj mehov. U korablya ostalis' lish' llory, kak by osmatrivaya mertvecov. - On delaet zapis', - eto proiznes Larsen, i Kana ubedilsya, chto tot prav. CHuzhak s videozapisyvayushchim apparatom v rukah snimal scenu: korabl', lezhashchie tela, llorov vokrug nih. Zapis'... komu ee pokazyvat'?- Tak vot chto oni zadumali, - skazal Hansu. CHuzhak eshche neskol'ko raz provel kameroj, a zatem kivnul neskol'ko raz predvoditelyu llorov, kotoryj tut zhe otdal prikaz. Llory s gotovnost'yu rassypalis' vokrug. Dal'nejshee bylo dlya archej zagadkoj. Dva meha svernuli palatku. Ee i neskol'ko tyukov unesli. Vskore iz-za skaly poyavilsya krauler, no ne priblizhalsya k korablyu. On ostanovilsya v otdalenii, a chuzhak i mehi napravilis' k nemu. Kogda oni podnyalis' v mashinu, ona tut zhe dvinulas' po kan'onu na vostok. Llory podozhdali, a potom seli na guenov i poehali v protivopolozhnuyu storonu. Korabl' i tela vokrug nego ostalis'. I edva poslednij llor skrylsya, kak Hansu spustilsya po sklonu, a Kana i ostal'nye toroplivo posledovali za nim. No Hansu operedil vseh i uzhe osmatrival tela. Lico ego bylo mrachno. - Ih zastrelili, - medlenno skazal on, - zastrelili iz ruzh'ya archej. 15. ESLI HOTX ODIN IZ NAS VYZHIVET... - No ved' eto patrul'nye, - skazal Larsen. Trudno bylo poverit', nesmotrya na ochevidnost', chto vozmozhno takoe ubijstvo. Uzh slishkom velik byl prestizh Patrulya. |ti lyudi byli, nesomnenno, zastreleny, i ne iz legkih vozdushnyh ruzhej llorov, ne iz blasterov moshchnyh ognemetov galakticheskih agentov, a iz togo osobogo oruzhiya, kotorym raspolagayut tol'ko mechniki s Zemli. - |tot agent snimal fil'm ne dlya razvlecheniya, - s gorech'yu zametil Kosti. - I mozhno predstavit' sebe, kakoe vpechatlenie on proizvedet v nekotoryh kabinetah... ubijstvo patrul'nyh vosstavshimi archami... - YA ne ponimayu. Zachem vse eto? -Larsen pnul kamen'. - Alibi za vystuplenie protiv nas, - vpervye narushil molchanie Kana. - Razve ne tak, ser? S pravdopodobnym rasskazom agenta i etim fil'mom nas ne stanut slushat'... dazhe na Prajme... On hotel, chtoby Hansu vozrazil, skazal, chto u nego slishkom razygralos' voobrazhenie. No Hansu lish' kivnul. - Zdes' bol'she smysla, chem v pyatidesyati drugih vozmozhnyh ob座asneniyah, - Hansu vstal, razglyadyvaya korabl'. - Da, oni razygrali zdes' etu scenu dlya chego-to otvratitel'nogo. I, veroyatno, srabotalo by, esli by my ne okazalis' zdes'... - Znachit, oni hotyat unichtozhit' nas? - golos Kosti zvuchal raz座arenno. - CHto zhe my mozhem sdelat'? - Razrushit' ih plany, - v golose Hansu zvuchala reshitel'nost'. - Kosti, podnimites' na bort i prover'te, mozhno li podnyat' etot krejser... Kosti zatoropilsya k lestnice, a Hansu povernulsya k ostal'nym.- Pohoronnyj obryad... - on ukazal na tela. Oni vypolnili pechal'nyj obryad, kak vypolnyali ego mnogo raz dlya svoih tovarishchej za poslednie tyazhelye nedeli. Kogda srabotayut ih zazhigatel'nye patrony, to ne ostanetsya nikakih sledov. Oni zanyalis' sortirovkoj lichnyh veshchej pogibshih, chtoby pozzhe opoznat' ih. Nad ih golovami v lyuke pokazalsya Kosti. - Pervaya udacha, ser. Korabl' gotov k vzletu! Hansu lish' kivnul, kak budto prinyav reshenie, on byl uveren, chto teper' sud'ba pozvolit im vypolnit' eto reshenie. Slozhiv veshchi patrul'nyh v ranec, on podnyalsya po lestnice v malen'kij korabl'. Dvoe archej posledovali za nim. Do sih por Kana lish' znal soldatskie transportnye korabli. I hotya oni byli tesnymi i uzkimi, etot krejser okazalsya eshche men'she... Verevochnaya lestnica, svisavshaya s verhnih urovnej, kazalas' slishkom uzkoj dlya bezopasnogo pod容ma. No oni podnyalis'. Kosti uzhe ischez na pervom urovne, Hansu shel za nim po pyatam. Im v nos udaril zapah mashinnogo masla i spertogo vozduha, zapahi zhizni v tesnote... Oni proshli v kontrol'nuyu kabinu. Hansu ukazal na remni kresla pilota pered pribornym pul'tom. - Sumeete podnyat' ego. Kosti? Tot lish' oskalil zuby v shirokoj ulybke. - Postarayus', ser. Kosti sel v kreslo, Kana i Larsen zanyali protivoperegruzochnye sideniya, a Hansu napravilsya k mestu kapitana. - Esli hotite, mozhete osmotret'sya v techenie pyati minut, ser, - predlozhil Kosti, mozhet byt', potomu, chto sam hotel poluchit' neskol'ko minut na to, chtoby osvoit'sya s priborami. Potom emu pridetsya otorvat' korabl' ot sravnitel'no bezopasnogo Fronna. Oni bystro osmotreli malen'kie kayuty ekipazha. Kayuty nahodilis' v sostoyanii polnogo besporyadka. Veshchi i odezhda vybrosheny iz shkafov. Kana podobral trehmernyj portret, na kotoryj nastupil odin iz grabitelej. Na nego smotreli stranno skoshennye glaza i rot zhenshchiny s Liry-1. - Prekrasno sdelano, - Hansu professional'no osmotrel razgrom. - Punkt V ili S... ograblenie pomeshchenij... proizvedennoe bessovestnymi archami. - Vy dumaete, chto eto nastoyashchij patrul'nyj korabl'? Oni dejstvitel'no ubili patrul'nyh, chtoby obvinit' nas v etom, ser? - sprosil Larsen.- Vozmozhno. Hotya eto uzhe slishkom vesomyj argument protiv takoj malen'koj ordy, kak nasha. Ne nastol'ko my vazhny... - nahmurivshis', on vernulsya v kontrol'nuyu kabinu. - Est' li zdes' zapis' marshruta na Zemlyu? - sprosil on u Kosti. - Otpravimsya na Prajm, ser? YA dumal, my poletim na Sekundus... -vozrazil novyj pilot. - Vozmozhno, eto nastoyashchij patrul'nyj krejser. Esli ego prinesli v zhertvu radi nas, ya hochu znat', pochemu? I ya hochu nachat' zadavat' voprosy! - Nastoyashchij patrul'nyj krejser! - Kosti povernulsya i nazhal tri knopki na paneli sleva. Poslyshalsya shchelchok, i emu v ruki vypal malen'kij disk. - Da, ser, vot koordinaty Zemli. On izvlek iz apparata pered soboj drugoj disk i vlozhil poluchennyj. - Privyazhites', - prikazal on. Hansu zakrepil remni komandirskogo kresla, a Kana i Larsen ustroilis' v protivoperegruzochnyh kreslah. Pal'cy Kosti probezhalis' po knopkam k rychagam, i na shchite vspyhnul krasnyj svet. - Nadeyus', my poletim vverh, a ne vniz, - bylo ego poslednee zamechanie, prezhde chem on nazhal na knopku starta. Gigantskaya ruka szhala grud' Kany, vydavlivaya iz nego vozduh. Volny krasnoj boli pereshli v chernotu. Pered tem kak poteryat' soznanie, on uspel podumat', chto oni vse-taki podnimayutsya. Oni ne vzorvalis'. Kosti ne byl opytnym pilotom i pridal korablyu gorazdo bol'shee uskorenie, chem bylo nuzhno dlya pod容ma s Fronna. Prihodya v sebya i s trudom raskryvaya remni, Kana oshchupal lico: ono bylo v krovi. - Spyashchij prosypaetsya! - Kosti cherez plecho obernulsya k Kane. - YA dumal, chto ty reshil prospat' vsyu dorogu, paren'. Korablem upravlyal avtopilot, ispol'zuya programmu, vvedennuyu Kosti. Im nichego ne ostavalos' delat', kak est', spat' i zhit' v neudobnyh usloviyah, privykaya k zemnomu tyagoteniyu i klimatu. Posle puteshestviya oni smogut zhit' v sobstvennom mire bez special'nogo perioda adaptacii. - Dolgo li my budem letet'? - sprosil Larsen. Vse troe vyzhidayushche posmotreli na Kosti, no tot tol'ko pozhal plechami.- Vozmozhno, chetyrnadcat'-pyatnadcat' dnej. |ti malyutki pozhirayut prostranstvo... Patrul'nye krejsery sozdany dlya skorosti. Pyatnadcat' dnej. Kana, rastyanuvshis' v gamake odnoj iz kayut, imel vremya podumat' bez neobhodimosti prinimat' nemedlennoe reshenie. Gryaznaya istoriya... i zloveshchaya. Po kakim-to neizvestnym prichinam chuzhak v mundire meha podgotovil scenu. Lish' udacha pozvolila im rasstroit' ego plany. Kana byl uveren, chto korabl' i ego mertvyj ekipazh ostavleny soznatel'no... chtoby byt' obnaruzhennymi, s kakoj-to cel'yu. Patrul'nye zastreleny iz ruzhej archej... na planete, gde presledovali ordu archej. No zachem vse eti slozhnosti? Zachem pytat'sya diskreditirovat' sily zemlyan, esli ih tak legko mozhno bylo unichtozhit'? Takaya slozhnaya podgotovka oznachala, chto ne tol'ko izmenniki mehi, no i agenty v ih mundirah imeli osnovanie opasat'sya lyudej Jorka. Rasskaz ob ubijstve Jorka i ego oficerov? Vryad li. Nikakih dokazatel'stv ne bylo. Da i esli by byl svidetel', ego vryad li stali by slushat'. Pochemu... pochemu takoj slozhnyj izoshchrennyj plan, chtoby ochernit' ih? Vozmozhno li - ruka Kana instinktivno potyanulas' k rukoyatke mecha - vozmozhno li, chto net tupika vo vzaimootnosheniyah mezhdu zemlej i CK? Neuzheli CK pytaetsya ne tol'ko fizicheski unichtozhit' sily Zemli, no i diskreditirovat' ih kak izmennikov i ubijc? Vozmozhno, eto ih edinstvennyj shans dlya otkrytoj bor'by - protivostoyat' usloviyam, navyazannym CK, dokazat', chto zemlyane ne men'she drugih ras i vidov imeyut pravo na svobodu sredi zvezd! |to byla nadezhda, pust' ves'ma zybkaya, no v etot chas Kana pochuvstvoval, chto ona est', i on poklyalsya sebe, chto, kogda v sleduyushchij raz podymetsya v kosmos, na nem ne budet navyazannogo emu sero-zelenogo mundira. Korabl' vyshel iz iskazhennogo prostranstva, no iz-za neopytnosti Kosti i netochnosti vychislenij im ostavalos' eshche celyh dva dnya puti do Prajma. Slaboe "biip" privleklo vnimanie Kana i Larsena k ekranu nad kontrol'noj panel'yu. Hansu i Kosti spali, i nekomu bylo ob座asnit' znachenie kroshechnoj tochki sveta, dvizhushchejsya po temnoj poverhnosti. Kana poshel budit' Kosti. - My bol'she ne odni, kto-to hochet posmotret', kak my perenesli polet. - Pilot ponevole proter glaza. No vzglyad na ekran polnost'yu razbudil ego. - Podnimite Hansu! - rezko prikazal on. Kogda Kana vernulsya s Hansu, slaboe "biip" prevratilos' v nastojchivoe gudenie. - Mozhete ustanovit' svyaz'? - sprosil Hansu. - Esli hotite. No zdes' ne mozhet byt' torgovyh korablej. My na krejserskom kurse. Dolzhno byt', eto drugoj krejser. Na planete, vooruzhennye, oni znali, chto im delat' pered licom potencial'nogo vraga. No v kosmose oni byli bespomoshchny. - Ustanovit' kontakt? - sprosil Kosti. Hansu zadumchivo smotrel na ekran, budto nadeyas' prochest' tam "imya, rang i usloviya naznacheniya". - Mozhet, etot ekran, - on tknul pal'cem v pribor, - mozhet ispol'zovat'sya tol'ko dlya priema, ili my avtomaticheski peredaem, kogda vklyuchaem ego? - Mozhet byt' odnostoronnij priem, no eto pokazhetsya podozritel'nym. - Pust' dumayut, chto hotyat. Nam nuzhno nemnogo vremeni, neskol'ko bystryh otvetov, prezhde chem oni uvidyat nashi lica. Vyklyuchite teleizobrazhenie. Kosti nazhal neskol'ko knopok. YArkaya svetovaya volna probezhala po ekranu, i oni uvideli skulastoe lico gumanoida s Prociona. Furazhka patrul'nogo oficera pokryvala ego bezvolosuyu golovu. Vidnelsya znak "zvezda i kometa", oznachavshij rang. - CHto za korabl'? - sprosil on s bessoznatel'nym vysokomeriem chinovnika CK. On ih ne videl, no, dolzhno byt', ponyal, chto obrashchaetsya k zemlyanam. Ot negodovaniya Kana pochuvstvoval, kak u nego dybom vstali volosy. Po licu Hansu on videl, chto ne odinok v svoej reakcii. Hansu vzyal mikrofon u Kosti. - |to patrul'nyj krejser, imya i registracionnyj nomer neizvestny, - on govoril medlenno, bez vyrazheniya, proiznosya kazhdoe slovo na bazovom torgovom yazyke, starayas' sdelat' nerazlichimym svoj rodnoj akcent. - My nashli ego pokinutym i vozvrashchaem sootvetstvuyushchim vlastyam. Patrul'nyj komandir ne nazval ego otkryto lzhecom, no na lice yasno chitalos' nedoverie. - Vy napravlyaetes' ne na bazu Patrulya, - rezko zayavil on. - Kakova vasha cel'? - Kak budto on ne znaet... ili ne podozrevaet, - prosheptal Kosti. - My dolozhim nashim komandiram v sootvetstvii s zakonom, - prodolzhal Hansu. Uzkoe lico nachalo zloveshche udlinyat'sya. - Zemlyane! - slovo bylo proizneseno, slovno gryaznoe rugatel'stvo. - Prigotov'tes' k prinyatiyu otryada na bort... - ego lico ischezlo s ekrana. - Nu, vot i poluchili, - unylo zametil Kosti. - Esli my popytaemsya ujti, to oni nas sozhgut iz svoih moshchnyh pushek. - Za mnoj! - Hansu uzhe byl na poluputi k dveri. Ostal'nye posledovali za nim. Vne polya iskusstvennoj gravitacii oni dobralis' do pereborok. Hansu otkryl avarijnyj lyuk k shlyupkam. Kana s nedoveriem smotrel na shlyupki, boryas' so strahom okazat'sya v zakrytom prostranstve. Hansu ostanovilsya u blizhajshej shlyupki. - Kosti, voz'mite vtoruyu. |to udvaivaet nashi shansy donesti raport. Esli hot' odin iz nas vyzhivet, on obyazan dobrat'sya do Prajma. Nasha neudacha mozhet oznachat'... v opredelennom smysle... gibel' vsej Zemli. Delo vazhnee vseh nas. Larsen, poletite s Kosti. Vvedite marshrut na Zemlyu. Prizemlivshis', dvigajtes' k Prajmu. Esli sumeete, vyprosite, zajmite, ukradite transport. Sprosite Mattiasa, doberites' do nego, dazhe esli po puti pridetsya ubivat'. Ponyatno? Ni odin iz veteranov ne proyavil udivleniya pri etom neobychnom prikaze. Hansu vtisnulsya v shlyupku, i Kana neohotno posledoval za nim. Im oboim prishlos' prilozhit' vsyu silu, chtoby zakryt'sya iznutri. Zatem Hansu probralsya v sidenie pilota, a Kana zanyal vtoroe mesto. Hansu postavil ukazatel' na nebol'shoj shkale pered nim, trizhdy proveril pokazaniya vseh priborov i vklyuchil dvigatel', kotoryj dolzhen byl vybrosit' ih iz korablya. Sila udara byla pochti takoj zhe, kak pri vzlete s Fronna. Rebra Kana, eshche ne zatihshie ot proshlogo starta, zastavili ego ispustit' polusdavlennyj krik. Kogda on smog povernut' golovu, to uvidel, chto Hansu lezhit, obhvativ ladonyami podborodok, glaza ego byli ustremleny na pribory. - My svobodny? Nam udalos' ujti? - oshelomlenno sprosil Kana. - Poka my zhivy, - ironicheski otvetil Hansu. - Esli by oni zametili nash uhod, ot nas by uzhe ostalis' ugol'ki. Budem nadeyat'sya, chto eshche nekotoroe vremya ih vnimanie budet sosredotocheno na sudne. - No pochemu, ser? Patrul' obychno ne strelyaet srazu. Oficer proiznes "zemlyane" tak, budto my lombrosskie muchnye chervi. - Vas ne dolzhno udivlyat', Karr, chto nekotorye "vysshie rasy", te, chto pravyat v sovete CK, imenno tak nas i rascenivayut, neoficial'no, konechno. - No zakatane ne takie... i Rej, i Mik druzhili s lupanom na Sekunduse... - Konechno, ya mogu nazvat' tysyachu raznovidnostej i ras, kotorye prinimayut zemlyan kak ravnye, esli my otvechaem im tem zhe. No zamet'te dva obstoyatel'stva, Karr, i oba ochen' vazhnye. Sistemy, dlya kotoryh my persona non grata, naseleny gumanoidnymi rasami, i eti rasy davno vyshli v kosmos, oni pionery Galaktiki. V nih gluboko skryvaetsya chuvstvo, v kotorom oni ne soznayutsya dazhe sebe, - strah. V drevnosti na Zemle, do atomnyh vojn, my byli razdeleny na rasy. Raznica, otchasti, opredelyalas' cvetom kozhi, chertami lica i t. d. V svoyu ochered', eti rasy delilis' na nacii, kotorye vozvyshalis' i uderzhivali pod svoej vlast'yu celye kontinenty, inogda na stoletiya. No kogda prohodilo vremya, kazhdaya iz nih teryala svoyu vlast'. Uzda vyskal'zyvala iz ee ruk. Pochemu? Potomu chto sil'nye energichnye bojcy, sozdavshie eti imperii, umerli, a ih synov'ya i synov'ya ih synovej byli uzhe drugoj porody. Nekotoroe vremya posle uhoda sil'nyh bojcov imperiya eshche sushchestvuet, tak kak horosho nalazhennaya mashina mozhet rabotat' po inercii. Zatem detali mashiny nachinayut iznashivat'sya, neobhodima smazka, a net nikogo, kto imel by zhelanie i sily proizvesti remont i snova otregulirovat' mehanizm. I vot pobezhdaet novaya, bolee molodaya naciya. Istoriya dvizhetsya vpered seriej takih imperij - starye imperii ustupayut mesto molodym. Teper' voz'mem galakticheskie rasy, s kotorymi u nas naibolee blizkie otnosheniya. Vse oni ne nashego vida. Vam nravyatsya zakatane, presmykayushchiesya po vidu, u nas horoshie otnosheniya s tristanami, dalekie predki kotoryh byli pticami. YUbany - oni potomki koshach'ih. I vse oni novichki na galakticheskoj scene. No - i eto ochen' vazhno - u nih raznye celi, zhelaniya i vkusy. Zachem zakataniancu bespokoit'sya iz-za togo, chto prohodit vremya, toropit'sya chto-to sdelat', kak eto delaem my? Prodolzhitel'nost' ego zhizni blizka k tysyache let, on mozhet pozvolit' sebe posidet' i podumat'. A my chuvstvuem, chto ne mozhem. No my ne ugroza dlya nego i ego obraza zhizni. - No, ser, vy schitaete, chto my pohozhi na teh gumanoidov s Arktura i Prociona? Ih civilizacii stary, no v osnovnom takie zhe, kak i nasha.- I oni obnaruzhivayut priznaki upadka... Da, my im ugrozhaem - nashej molodoj, b'yushchej cherez kraj energiej, nashej volej k bor'be - vsem tem, chto oni otkryto poricayut v nas. Potomu chto, hotya nam Zemlya kazhetsya ochen' staroj, v masshtabah Galaktiki ona moloda. Poetomu oni vstrechayut nas neiskrenne. Ih cel' - ogorodit' nas stenoj - no ne otkryto, na zakonnom osnovanii zastavit' nas derzhat'sya v opredelennyh ramkah, podchinyayas' resheniyam CK. Oni starayutsya oslabit' nashi sily v beskonechnyh nenuzhnyh vojnah, oslabit' rasu, kotoraya v budushchem mozhet brosit' vyzov im. I poskol'ku zemlyane borolis' za zvezdy, videli ih no sne, my vynuzhdeny byli prinyat' ih usloviya - na vremya. - Na vremya, ser? - strastno vzorvalsya Kana. - Tri stoletiya my igraem po ih pravilam... - CHto takoe tri stoletiya na galakticheskoj shahmatnoj doske? - spokojno vozrazil Hansu. - Da, trista let my podchinyaemsya ih prikazam, no tol'ko sejchas oni nachinayut ponimat', chto ih zamysel ne udalsya. YA ne uveren, chto motivy ih dejstvij yasny dazhe im samim. Oni tak igrali vo vsemogushchih bogov, chto sami v eto poverili. Oni schitayut, chto ne mogut oshibat'sya. I oni do sih por dejstvovali protiv nas pod prikrytiem - do sih por... S samogo nachala u nas poyavilis' druz'ya, i ih stanovilos' vse bol'she i bol'she. I eti druz'ya nachnut zadavat' voprosy, esli Zemlya budet osuzhdena i prigovorena k zaklyucheniyu v sobstvennyh granicah. Vozmozhno, ih sverhcivilizovannyj razum otvergaet takoe reshenie ili otvergal ran'she. No esli by oni smogli, oni otrezali by nas ot mira. Zemlyan ne prinimayut v patrul' - eta sluzhba dlya "vysshih" ras. Torgovcy ne pozvolyayut vstupat' nam v ih kompanii. Dazhe vojny, v kotoryh my uchastvuem, tshchatel'no lisheny otvetstvennosti - hotya my i umiraem v nih. Samoe sovremennoe vooruzhenie mehov namnogo ustarelo po sravneniyu s oruzhiem, skazhem... zhitelej Rigelya-6. - No, ser, zachem etot hod s krejserom? - Libo kakie-to goryachie golovy v Sovete nachinayut dejstvovat' na svoj strah i risk, libo oni nachali ponimat', chto zemlyane ne sovsem to, chem ih schitali, - Hansu povernul golovu i ocenivayushche posmotrel na Kana. - Kak vy dumaete, zachem nam obuchenie klassa H-3, pochemu specialist po kontaktam - obyazatel'nyj chlen lyuboj ordy ili legiona? - Nu... ved' i na drugih mirah nuzhny svyaznye oficery, ser.- |to oficial'noe ob座asnenie... ni odin agent kontrolya ne smozhet ego osparivat'... No kazhdyj zemlyanin so sklonnost'yu i sootvetstvuyushchim temperamentom dlya raboty po klassu H-3 otmechaetsya i podvergaetsya klassifikacii s togo momenta, esli uspeshno proshel testy. Emu sozdayut vse usloviya dlya obucheniya. Ego pobuzhdayut vstupat' v druzhbu s predstavitelyami drugih ras - pod ukrytiem. I kogda on podpisyvaet naznachenie, emu predostavlyayutsya komandirami vozmozhnosti dlya izucheniya drugih planet. Tak vot pochemu vy hoteli, chtoby ya vstupil v kontakt s venturi, ser? - Da. Imenno poetomu vy pobyvali na Poulte. My davno znaem, chto dolzhny raspolagat' kak mozhno bol'shim kolichestvom specialistov po kontaktam. I chem shire znakomstvo s drugimi formami zhizni, tem luchshe dlya nas. Esli nam pridetsya brosit' vyzov CK, my ne dolzhny byt' odinoki. I chem bol'she ras budet druzheski otnosit'sya k nam tem luchshe nas uznayut, tem dlya nas luchshe. My dolzhny gotovit'sya k drugoj roli. CHto, esli v budushchem Zemlya budet postavlyat' ne soldat, a issledovatelej? - Issledovatelej? - Gruppy trenirovannyh specialistov po osvoeniyu vnov' otkrytyh planet, chtoby podgotovit' eti planety k zaseleniyu, esli na nih net sobstvennoj razumnoj zhizni. Gruppy, chleny kotoryh podbirayutsya po individual'nym dannym. Lyudi ne budut sluzhit' v Patrule, ne stanut torgovcami ili policejskimi, oni budut otkryvat', chto lezhit za sleduyushchim solncem. Gruppy, vklyuchayushchie ne tol'ko predstavitelej nashej rasy. V nih ob容dinyatsya raznye rasy, sklonnye k dejstviyu tipa H-3 - telepaty, tehniki, mozhet, dazhe sovsem ne gumanoidy. - Vy dumaete, chto eto vozmozhno, ser? - sprosil Kana vidya, kak voploshchayutsya ego mechty. - Pochemu by i net?! I, vozmozhno, eto vremya ne tak uzh daleko. Nam by tol'ko dobrat'sya do Mattiasa s soobshcheniem o sobytiyah na Fronne, i u nego budut vesomye argumenty v razgovorah s komandirami. Predpolozhim vse ordy i legiony, rasseyannye po vsej Galaktike, poluchayut prikaz vosstat'. Takaya situaciya obespokoit CK i prineset konec ego tshchatel'no ohranyaemomu miru. Deshevle budet pozvolit' nam idti svoim putem, chem borot'sya s vosstaniem srazu na sotnyah planet. - Do menya dohodilo mnozhestvo sluhov, ser, no nichego o vosstanii...- Nadeyus', chto i ne dojdet, - zayavil Hansu. - Bol'shinstvo soldat konservativny. I my, zemlyane, v techenie neskol'kih pokolenij vedem takuyu specializirovannuyu zhizn'. Soldaty ne ochen' interesuyutsya tem, chto proishodit za predelami ih ordy ili legiona. Na Prajme pytayutsya rasshevelit' lyudej, tak raspredelit' sredi nih naznacheniya, chtoby vstrevozhit' ih. No eta istoriya s Fronnom svidetel'stvuet o grozyashchej nam opasnosti. Kak tol'ko stanet izvestno, chto zemlyan s odobreniya CK mozhno povernut' protiv zemlyan, chto meh mozhet ohotit'sya za archem... - I Hansu kulakom udaril po svoej podushke. - Vremya! Nam nuzhno lish' vremya! My dolzhny dobrat'sya do Mattiasa, a on podozhzhet shnur! 16. DOROGA NA PRAJM No dlya dvoih zaklyuchennyh v spasatel'nuyu shlyupku vremya dvigalos' svincovo medlenno. Oni mogli lish' spat', zanyav edinstvennuyu razreshennuyu im pozu, glotat' tabletki raciona i razgovarivat'. I Hansu govoril, izlivaya beskonechnyj potok rasskazov o dalekih mirah, na kotorye chelovek eshche ne posmel stupit', i o zhestokih bitvah v trudnejshih usloviyah. Kana zastavlyal sebya skoncentrirovat'sya na kazhdom slove, kak budto emu predstoyalo sdavat' ekzamen po etim lekciyam, potomu chto tak emu legche bylo zabyt' nastoyashchee, zabyt', chto oni zaklyucheny v skorlupke, kotoraya mozhet i ne dostich' Zemli. K tomu zhe on znal, chto ego tovarishch shchedro delitsya s nim znaniyami, kotorye samomu Kanu predstoyalo by dobyvat' desyatiletiyami. On uchilsya u zamechatel'nogo specialista klassa H-3, ob座asnyavshego samuyu sut' ih dela. - ...poetomu oni prinesli zhertvu v noch' dvojnoj luny, a my spryatalis' v holmah i sledili za nimi. Poluchilos' ne sovsem tak, kak my ozhidali... Rezkij shchelchok prerval Hansu. Na pribornom shchitke vspyhnula krasnaya lampa. Oni vhodili v atmosferu. Kana pytalsya rasslabit'sya. Samoe strashnoe - vozmozhnost' minovat' svoyu planetu i vechno stranstvovat' v pustote - teper' pozadi. Po-prezhnemu sdelat' nichego bylo nel'zya. Spasatel'nye shlyupki polnost'yu avtomatizirovany. Te, kto v nih peredvigaetsya, chasto raneny ili nastol'ko podavleny, chto ne mogut sami upravlyat' poletom. Malen'kie korabliki rasschitany na bezopasnuyu posadku bez uchastiya svoih passazhirov. Gde oni prizemlyatsya? Kana tupo smotrel v izgib metallicheskogo potolka. Neudachnaya posadka, dopustim, v more... No zhdat' im ostalos' ne tak uzh dolgo. - Nadeyus', my prizemlimsya ne slishkom daleko ot Prajma, ser. - Kana staralsya, chtoby ego golos ne drozhal. Kogda oni seli, Kana obnaruzhil, chto svisaet golovoj vniz iz svoih kreplenij, i, napugannyj etim, pytalsya raz容dinit' eti krepleniya. Na pomoshch' k nemu prishel Hansu i postavil ego na nogi. Zadnyaya stena uzkoj kabiny prevratilas' v pol, a lyuk v kryshke, cherez kotoruyu oni voshli teper' byl v bokovoj stene. Hansu nachal otkryvat' ego. Oni proshli v vyhodnoj shlyuz. Snaruzhi ih vstretil blesk ognya i stolby dyma. Hansu s ugryumym licom zahlopnul vhodnuyu dver'. - Tormoznye rakety... - probormotal on. - kogda my prizemlilis', oni vyzvali pozhar. Ogon'... korabl', dolzhno byt', okruzhen ognem. No tut Kana vspomnil odin iz rasskazov Hansu. - Razve kostyumy dlya vysokoj temperatury ne vhodyat v obyazatel'noe oborudovanie spasatel'noj shlyupki, ser. - Verno! - Hansu napravilsya obratno v kabinu. Steny byli sploshnymi, proverka pokazala im, chto v nih net nikakih uglublenij. Ostavalas' obivka sidenii. Kana potyanul ee, i gubchatyj matrac poddalsya. On byl prav. V osnovanii kazhdogo siden'ya byl zapasnoj otsek, i v nem - kostyumy. - Oni nam tesnovaty, - Hansu osmatrival nahodku... - no nekotoroe vremya vyderzhat' mozhno. Ot oboih potrebovalas' akrobaticheskaya lovkost', chtoby v tesnom pomeshchenii zabrat'sya v eti gromozdkie sooruzheniya. No oni sdelali eto, i Hansu otreguliroval temperaturu vnutri. - Budem nadeyat'sya, chto ogon' nosit mestnyj harakter. Kogda budete vyhodit', postarajtes' kak mozhno dal'she otprygnut' ot korablya. Kana kivnul i nadel shlem. Hansu poshel pervym, lish' na mgnovenie zaderzhavshis' v naruzhnom lyuke i zatem ischeznuv. Kana kak mozhno bystree posledoval za nim. On prygnul v ogon' i dym, upal na odno koleno, vstal i neuklyuzhe pobezhal vpered, podal'she ot korablya Kana bezhal mimo derev'ev, krony kotoryh byli ohvacheny ognem, starayas' ne zadet' za korni i upavshie stvoly. Gustoj sloj dyma zakryval okruzhayushchee. Snachala Kane bylo strashno vhodit' v ogon', no nichego s nim ne sluchilos', on stal uverennee i bol'she uzhe ne izbegal plameni, peresekavshego tropu, kotoruyu on dlya sebya nametil. Neozhidanno derev'ya konchilis', i on okazalsya na otkrytom meste na krayu utesa. A vnizu nahodilas' doroga, na nej stoyala neobychnaya nezemnaya figura, v kotoroj Kana s trudom uznal Hansu. Kana uzhe sobiralsya nachat' spusk, no chelovek vnizu vzmahom ruki privlek ego vnimanie, a zatem ukazal na poyas. Kana ponyal i poiskal knopku na svoem poyase. Potom on podoshel k krayu obryva i opustilsya ryadom s Hansu na dorogu. ZHal', podumal on, chto eti kostyumy ne imeyut naryadu s antigravitaciej i raketnyh dvigatelej. Po okruzhayushchej mestnosti pohozhe, chto oni nahodyatsya v Dikih Zemlyah i im potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby dobrat'sya do civilizacii. Oblaka dyma zakryvali dorogu, i poetomu oni ostalis' v kostyumah. Vozmozhno, im eshche raz pridetsya projti cherez ogon'. No doroga prohodila po skalam, gde ne bylo pishchi dlya ognya. Sudya po rastitel'nosti, oni okazalis' gde-to v severo-vostochnoj chasti drevnego Severo-Amerikanskogo kontinenta - po krajnej mere. Prajm nahodilsya na etom zhe kontinente. Mestnost' uzhe pochti tysyachu let pustynna posle atomnyh vojn. Rasskazyvali o strannyh mutaciyah, razvivavshihsya zdes' i dazhe posle togo, kak chelovechestvo vernulos' s ostrovov Tihogo okeana i iz Afriki, gde vse eshche ostavalis' obshirnye neissledovannye mestnosti. Kana nadeyalsya, chto Hansu bol'she, chem on sam, znaet ob etoj mestnosti i chto oni ne prosto idut dal'she v pustynyu. Mozhet, luchshe bylo ostavat'sya u korablya i zhdat' poyavleniya pozharnyh, patruliruyushchih etu territoriyu? Okazalos', chto Hansu ne znaet, kuda idet, prosto udachno ugadal napravlenie. Doroga nachala spuskat'sya k shirokoj reke. I na drugom beregu vidnelis' polya, zheltye pod solncem. Beglecy pereshli cherez most i so vzdohom oblegcheniya styanuli kostyumy. S nevyskazannoj blagodarnost'yu vdyhali oni rodnoj vozduh Zemli. Kana i ne dogadyvalsya, kakoe eto udovol'stvie, poka ne prishlos' emu poprobovat' razryazhennuyu atmosferu Fronna. Pod vozdejstviem teplogo vozduha i solnca u nego stalo legko na serdce i slegka zakruzhilas' golova. On s