er i Dorolou obmenyalis' vzglyadom. Horza vzdohnul, ubral nogi so stola i sel nemnogo pryamee. On naklonilsya vpered, upersya loktyami i podper ladonyami podborodok. On nablyudal, chuvstvoval, pytalsya ocenit' nastroenie raznyh lyudej v komnate. On soznaval otstranennost', napryazhenie v ih telah i vremya, kotoroe emu ponadobitsya, chtoby vytashchit' plazmennyj pistolet u pravogo bedra. Potom podnyal golovu, oglyadel vseh po ocheredi i ostanovil vzglyad na Jelson. -- Net, -- skazal on. -- |to pravda. Stolovuyu zapolnila tishina. Horza zhdal reakcii. Vmesto etogo poslyshalsya shum otkryvaemoj dveri v koridore, vedushchem mimo kayut. Vse glaza povernulis' k vhodu. Poyavilsya Nejsin, odetyj lish' v gryaznye kal'sony. Volosy ego byli vzlohmacheny i torchali vo vse storony, glaza kak shchelochki, kozha v mokryh pyatnah, a lico bylo ochen' blednym. CHerez vsyu stolovuyu potyanulo zapahom spirtnogo. Nejsin oglyadelsya, zevnul, kivnul ostal'nym, neuverenno pokazal na neskol'ko eshche ne ubrannyh cherepkov i ob®yavil: -- V etoj komnate takoj zhe svinarnik, kak i v moej kayute. Mozhno podumat', my sovershali kakie-to manevry. Izvinite. Dumayu, pora poest'. A potom opyat' otpravlyus' v postel'. On eshche raz zevnul i ischez. Dver' zakrylas'. Bal'veda tiho zasmeyalas'. Horza zametil v ee glazah slezy. Ostal'nye vyglyadeli tol'ko sbitymi s tolku. -- |tot hitrogolovyj, veroyatno, sejchas edinstvennyj bezzabotnyj v etom peredvizhnom durdome, -- skazal robot. On povernulsya na stole k Horze, obodrav stoleshnicu. -- Ty ser'ezno utverzhdaesh', chto yavlyaesh'sya odnim iz etih legendarnyh lyudej-oborotnej? -- nadmenno sprosil on. Horza opustil vzglyad na stol, potom zaglyanul v nastorozhennye, nedoverchivye glaza Jelson. -- Da, imenno tak. -- Oni zhe vymerli, -- zametil |viger. -- Oni ne vymerli. -- Uzkoe, tonko obrisovannoe lico Bal'vedy na mig povernulos' k stariku. -- No sejchas oni chast' idiranskoj sfery. Nekotorye iz nih vsegda podderzhivali idiran; ostal'nye libo razbrelis', libo skazali sebe, chto tozhe mogut soyuznichat' s idiranami. Horza otnositsya k pervoj gruppe. Terpet' ne mozhet Kul'turu. On dostavit vas vseh na Mir SHara, chtoby dobyt' dlya svoih idiranskih gospod mozg s razbitogo korablya. Mozg Kul'tury. CHtoby ochistit' Galaktiku ot meshayushchego chelovechestva i predostavit' idiranam svobodu dejstvij... -- Dostatochno, Bal'veda, -- skazal Horza. Ona pozhala plechami. -- Ty Horza? -- Jelson ukazala na nego. On kivnul. Ona pokachala golovoj. -- Ne veryu. YA postepenno soglashayus' s robotom, chto vy oba sumasshedshie. Ty poluchil sil'nyj udar po golove, Krajklin, a u vas, ledi... -- ona posmotrela na Bal'vedu, -- mozgi v besporyadke vot ot etoj shtuki. -- Jelson podnyala paralizator i snova polozhila na stol. -- Ne znayu. -- Vabslin pochesyval golovu i razglyadyval Horzu, budto tot byl vystavochnym eksponatom. -- YA uzhe davno nahozhu kapitana nemnogo strannym. On ne ochen' pohozh na nego tem, chto tvoril v sistemnom korable. -- A chto vy natvorili, Horza? -- pointeresovalas' Bal'veda. -- YA, kazhetsya, chto-to propustila. Kak vam udalos' ujti s nego? -- YA uletel, Bal'veda. Prolozhil sebe dorogu s pomoshch'yu yadernyh dvigatelej i lazera. -- Dejstvitel'no? -- Bal'veda so smehom otkinula golovu nazad. Ona smeyalas', no smeh ee zvuchal slishkom gromko i slishkom bystro na glazah vystupili slezy. -- Ho-ho. Nu, ya udivlena. YA uzhe dumala, chto vy nash. -- Kogda vy uznali eto? -- spokojno sprosil on. Ona shmygnula nosom i popytalas' vyteret' ego plechom. -- CHto? CHto vy ne Krajklin? -- Ona provela yazykom po verhnej gube. -- O, pryamo pered vashim poyavleniem na bortu. My ispol'zovali mikrorobota, pohozhego na muhu. On byl zaprogrammirovan sadit'sya na kazhdogo, kto priblizhalsya k korablyu vo vremya ego prebyvaniya v Maloj Gruzovoj Buhte i brat' proby kozhi, volos ili chego-nibud' eshche. My identificirovali vas po vashim hromosomam. Snaruzhi byl eshche odin agent; on dolzhen byl napravit' svoj effektor na upravlenie buhtoj, kogda zametit, chto vy nachinaete startovuyu podgotovku. YA dolzhna byla... sdelat' vse, chto udastsya, kak tol'ko vy poyavites', chtoby ubit' vas, zahvatit' v plen, vyvesti iz stroya korabl', chto ugodno. K sozhaleniyu, menya slishkom pozdno proinformirovali. Boyalis', esli menya predupredyat, mogut podslushat'. -- |to tot samyj shum iz ee sumki, kotoryj ty slyshala, -- skazal Horza Jelson, -- pered tem, kak ya ee oglushil. -- On snova povernulsya k Bal'vede. -- YA vybrosil vse vashi veshchi, Bal'veda. CHerez vakuum-trubu. Vasha bomba vzorvalas'. Bal'veda budto chut' sil'nee obvisla v svoem kresle. Ona nadeyalas', predpolozhil Horza, chto ee snaryazhenie vse eshche na bortu. Kak minimum, ona nadeyalas', chto bombu mozhno budet vzorvat', i esli uzh ej pridetsya umeret', to ne naprasno i ne odnoj. -- Ah da, -- probormotala ona, glyadya vniz, na stol. -- Vakuum-truba. -- A chto s Krajklinom? -- pointeresovalas' Jelson. -- On mertv, -- otvetil Horza. -- YA ego ubil. -- Vot, znachit, kak. -- Jelson zabarabanila pal'cami po stolu. -- YA ne znayu, dejstvitel'no li vy oba soshli s uma ili vse-taki govorite pravdu. I to i drugoe uzhasno. Ona posmotrela na Bal'vedu i Horzu i, podnyav brovi, skazala muzhchine: -- Voobshche-to, esli ty dejstvitel'no Horza, to ya rada videt' tebya kuda men'she, chem mne kazalos' ran'she. -- Mne ochen' zhal', -- zaveril on ee. Ona otvernulas'. -- YA vse eshche dumayu, chto bylo by luchshe vernut'sya na "Cel' izobreteniya" i peredat' vse delo vlastyam. -- Robot chut' pripodnyalsya nad stolom i oglyadelsya. Horza nagnulsya vpered i postuchal mashinu po korpusu. Ona povernulas' k nemu. -- Mashina, -- skazal on, -- my letim na Mir SHara. Esli ty hochesh' vernut'sya na sistemnyj korabl', ya s udovol'stviem sunu tebya v vakuum-trubu i zastavlyu prodelat' ves' put' tuda v odinochku. No esli ty eshche hot' raz zagovorish' o vozvrashchenii i chestnom sudoproizvodstve, ya zaduyu tvoj proklyatyj sinteticheskij mozg. Doshlo? -- Kak ty smeesh' tak so mnoj razgovarivat'! -- zakrichal robot. -- Imej v vidu, chto Aktom Velikogo Vedomstva Vavacha o svobode voli ya ob®yavlen akkreditovannym svobodnym konstruktom, odarennym soznaniem i obladayushchim vsemi grazhdanskimi pravami Geterokratii Vavacha. YA pochti vyplatil zatraty na moe proizvodstvo, a potom mne budet pozvoleno delat' vse, chto dlya menya podhodit, i ya uzhe poluchil razreshenie na obuchenie prikladnoj parateologii v universitete... -- Ty ne sobiraesh'sya zatknut' svoj proklyatyj... gromkogovoritel' i poslushat'? -- serdito prerval Horza nepreryvnyj monolog mashiny. -- My ne na Vavache, i menya ne interesuet tvoya proklyataya razumnost' ili skol'ko ty tam imeesh' diplomov. Ty na moem korable i budesh' delat' to, chto prikazhu ya! Hochesh' pokinut' korabl'? Togda nemedlenno uhodi i leti nazad k tomu, chto ostalos' ot tvoej dragocennoj durackoj orbitali. Esli ostaesh'sya, podchinyajsya moim prikazam. Ili stanesh' kuchej metalloloma. -- Drugogo vybora u menya net? -- Net. Ispol'zuj svoj diplomirovannyj razum i reshaj pobystree! -- YA... -- Robot podnyalsya so stola i snova opustilsya. -- Hm-m, -- skazal on. -- Nu horosho. YA ostayus'. -- I podchinyaesh'sya vsem prikazam? -- I podchinyayus' vsem prikazam. -- Horosho, togda ty... -- ...v razumnyh granicah. -- Mashina! -- Horza shvatilsya za plazmennyj pistolet. -- Ah ty moj horoshij! -- vzdohnul robot. -- CHego tebe eshche nado? Tehnicheskij pribor?-- Golos ego zvuchal nadmenno. -- Sila moego razuma ne snabzhena knopkoj "Vyklyuchit'", ya ne mogu reshit'sya na to, chtoby ne imet' nikakoj svobody voli. Konechno, ya mogu poklyast'sya povinovat'sya vsem prikazam bez oglyadki na posledstviya, ya mog by dazhe torzhestvenno poobeshchat' pozhertvovat' za tebya svoej zhizn'yu, esli ty etogo potrebuesh', no togda ya obmanul by tebya, chtoby spasti svoyu zhizn'. YA klyanus' byt' poslushnym i vernym, kak lyuboj chlen tvoego chelovecheskogo ekipazha... Na samom dele ya budu samym poslushnym i samym vernym chlenom. Radi Boga, chelovek, chego tebe eshche ot menya nado, vo imya razuma? Kovarnyj ublyudok, podumal Horza. -- Nu, -- skazal on, -- kazhetsya, ya dolzhen etim udovletvorit'sya. A teper' ty mozhesh'... -- No ya obyazan nemedlenno izvestit' tebya, chto po usloviyam moego vyshenazvannogo konstruktivnogo soglasheniya, moego dogovora ob oplate kredita za moe izgotovlenie i kontrakta o moih zanyatiyah iz-za gromadnogo udaleniya moej persony ot rabochego mesta do moego vozvrashcheniya k nim ty obyazan vzyat' na sebya oplatu vznosov za ogovorennye dolgi i, krome togo, izbegat' opasnosti narushat' grazhdanskij i ugolovnyj... -- Ad i proklyatie, robot! -- prervala ego Jelson. -- Ne pravo li ty sobralsya izuchat'? -- YA beru na sebya vsyu otvetstvennost', mashina, -- ob®yavil Horza. -- A teper' zatkni... -- Nadeyus', ty sootvetstvenno zastrahovan, -- probormotal robot. -- ...klapan! -- Horza? -- sprosila Bal'veda. -- Da, Perostek? -- On s chuvstvom oblegcheniya povernulsya k nej. Ee glaza sverkali. Ona opyat' obliznula verhnyuyu gubu, potom opustila golovu i ustavilas' na stol. -- CHto budet so mnoj? -- U menya mel'kala mysl', -- medlenno otvetil Horza, -- vyshvyrnut' vas cherez vakuum-trubu... -- On uvidel, kak ona napryaglas'. Jelson napryaglas' tozhe; ona povernulas' k nemu, szhala kulaki i otkryla rot. -- ...No vy mozhete, -- prodolzhal on, -- koe v chem byt' mne polezny i krome togo... nu, nazovite eto sentimental'nost'yu. -- On ulybnulsya. -- Konechno, vam pridetsya vesti sebya prilichno. Bal'veda podnyala na nego vzglyad. V ee glazah zamercala nadezhda i odnovremenno pechal' boyazni nadeyat'sya ran'she vremeni. -- Vy ser'ezno? -- tiho sprosila ona. Horza kivnul. -- Ser'ezno. Voobshche-to ya sovsem ne sobiralsya ubirat' vas, ne razuznav, kak vam udalos' ujti s "Ruki Boga". Bal'veda rasslabilas' i perevela dyhanie. Potom tiho rassmeyalas'. Jelson vrazhdebno posmotrela na Horzu, prodolzhaya barabanit' pal'cami po stolu. -- Jelson, -- skazal Horza, -- vy s Dorolou... razdenete Bal'vedu. Zaberete odezhdu i vse ostal'noe. -- On chuvstvoval, kak vse smotreli na nego. Bal'veda v naigrannom uzhase podnyala brovi. -- YA hotel by, chtoby vy, kogda ona budet goloj, proveli medicinskimi priborami s nej vsevozmozhnye testy, chtoby my byli uvereny, chto ona ne imeet na sebe nikakih fal'shivyh kozhanyh meshkov, nikakih implantatov i nikakih protezov. Ispol'zujte ul'trazvukovoj i rentgenovskij apparaty i vse, chto eshche est' v nashem rasporyazhenii! Bud'te gotovy podyskat' ej chto-nibud' iz odezhdy. Sun'te ee kostyum v vakuum-trubu i vybrosite. A takzhe vse ukrasheniya i lichnye veshchi, nezavisimo ot ih vida i razmera i bez oglyadki na to, kak by nevinno oni ni vyglyadeli. -- Mozhet, nam ee vymyt' i umastit', oblachit' v belye pokrovy i polozhit' na kamennyj altar'? -- yadovito sprosila Jelson. Horza pokachal golovoj. -- YA hotel by, chtoby ee ochistili ot vsego, chto mozhet ispol'zovat'sya v kachestve oruzhiya ili prevratit'sya v nego. K novejshim priboram, kotorymi Kul'tura snabzhaet svoih OO-agentov, otnosyatsya tak nazyvaemye zapominayushchie formy, kotoryj mogut pohodit' na znachok, ili medal'on... -- on ulybnulsya Bal'vede, i ta sarkasticheski kivnula v otvet, -- ili chto-nibud' eshche. No kogda s nimi hotyat chto-to sdelat' -- prikasayutsya k nim v nuzhnom meste, uvlazhnyayut, govoryat opredelennoe slovo, -- oni mogut stat' kommunikatorom, oruzhiem ili bomboj. YA ne hochu riskovat'. I imet' na bortu chto-nibud' opasnee samoj miss Bal'vedy. -- A kogda priletim na Mir SHara? -- sprosila Bal'veda. -- My dadim vam tepluyu odezhdu. Esli umelo zakutat'sya, s vami nichego ne sluchitsya. No ni skafandra, ni oruzhiya. -- A my? -- pointeresovalsya |viger. -- CHto pridetsya delat' nam, kogda ty doberesh'sya do celi? Konechno, esli tebya tuda propustyat, v chem ya somnevayus'. -- |togo ya i sam poka ne znayu, -- chestno otvetil Horza. -- Vozmozhno, vam pridetsya menya soprovozhdat'. Snachala ya dolzhen posmotret', chto mozhno predprinyat' dlya shem bezopasnosti korablya. Vozmozhno, vy smozhete ostat'sya na bortu. No mozhet sluchit'sya, chto vam pridetsya nastupit' v der'mo vmeste so mnoj. Tam zhivut eshche neskol'ko Oborotnej, takih zhe kak ya, no oni ne rabotayut na idiran. Oni smogut prinyat' vas k sebe, esli moe zadanie potrebuet bolee dolgogo otsutstviya. Razumeetsya, esli kto-nibud' zahochet pojti so mnoj... -- on posmotrel na Jelson, -- my mogli by provesti eto kak normal'nuyu operaciyu s sootvetstvuyushchim raspredeleniem dobychi i tak dalee. Esli "VCHV" mne bol'she ne ponadobitsya, nekotorye iz vas, vozmozhno, mogli by vzyat' ego sebe, ispol'zovat' po svoemu usmotreniyu ili prodat' -- togda eto vashe delo. No kak by to ni bylo, kak tol'ko ya vypolnyu svoyu missiyu na Mire SHara -- ili po krajnej mere sdelayu vse, chtoby ee vypolnit', -- vy budete vol'ny delat' vse, chto vam ugodno. Jelson smotrela na nego, no potom otvernulas' i pokachala golovoj. Vabslin smotrel v pol, |viger i Dorolou ustavilis' drug na druga. Robot molchal. Horza nelovko podnyalsya. -- A teper', Jelson, vy s Dorolou zajmites', pozhalujsta, miss Bal'vedoj... Jelson vzdohnula i s podcherknutym nezhelaniem podnyalas'. Dorolou nachala razvyazyvat' remni na tele agenta Kul'tury. -- I bud'te ochen' ostorozhny, -- dobavil Horza. -- Poka odna delaet svoyu rabotu, drugaya dolzhna vse vremya nahodit'sya na bezopasnom rasstoyanii i derzhat' ee pod pricelom. Jelson chto-to probormotala sebe pod nos i nagnulas', chtoby vzyat' so stola pistolet-paralizator. Horza povernulsya k |vigeru. -- Po-moemu, kto-to dolzhen rasskazat' Nejsinu obo vsem etom volnenii, kotoroe on propustil, ty ne nahodish'? |viger pomedlil i kivnul. -- Da, Krajk... -- On zapnulsya i bol'she nichego ne skazal, tol'ko vstal i bystro ushel po koridoru k kayutam. -- Dumayu, nado otkryt' nosovoj lyuk i vzglyanut' na lazer, esli ty ne vozrazhaesh', Krajklin, -- skazal Vabslin. -- Oj, to est'... Horza. -- Inzhener nahmurilsya i pochesal golovu. Horza kivnul. Vabslin poiskal chistuyu i celuyu chashku, nalil u razdachi chego-to holodnogo, vypil i ischez v tom zhe koridore. Dorolou i Jelson osvobodili Bal'vedu. Vysokaya svetlokozhaya zhenshchina Kul'tury potyanulas', zakryla glaza i vygnula sheyu. Ona provela ladon'yu po korotkim ryzhim volosam. Dorolou nastorozhilas'. Jelson podnyala paralizator. Bal'veda povela plechami, potom dala ponyat', chto gotova. -- Horosho. -- Jelson podala ej znak pistoletom. -- My sdelaem eto v moej kabine. Horza otoshel v storonu, chtoby propustit' zhenshchin. Kogda Bal'veda prohodila mimo shirokimi legkimi shagami, nestesnennymi legkim kostyumom, on sprosil: -- Tak kak zhe vam na samom dele udalos' ujti s "Ruki Boga", a, Bal'veda? Ona ostanovilas'. -- YA ubila ohrannika, a potom sidela i zhdala. Kontaktnomu korablyu udalos' vzyat' krejser nevredimym. V konce koncov prishli neskol'ko milyh robotov-soldat i spasli menya. Ona pozhala plechami. -- Vy bez oruzhiya ubili idiranina v polnom boevom snaryazhenii, kotoryj celilsya v vas iz lazernogo ruzh'ya? -- skepticheski sprosil Horza. Bal'veda snova pozhala plechami. -- YA zhe ne skazala, chto eto bylo legko. -- CHto s Ksoralundroj? -- s uhmylkoj osvedomilsya Horza. -- S vashim starym idiranskim drugom? Dolzhno byt', ushel. Nekotorym udalos' ujti. Vo vsyakom sluchae, sredi ubityh i plennyh ego ne bylo. Horza kivnul i mahnul, chtoby oni uhodili. Perostek Bal'veda v soprovozhdenii Jelson i Dorolou spustilas' po koridoru v kayutu Jelson. Horza posmotrel na robota na stole. -- Ty dumaesh', chto smozhesh' byt' polezna, mashina? -- Polagayu, raz uzh ty yavno nameren zaderzhat' nas zdes' i dostavit' k etomu maloprivlekatel'nomu kamennomu sharu na krayu Nichto, ya tozhe mogu delat' vse, chto v moih silah, chtoby po vozmozhnosti obezopasit' puteshestvie. YA budu pomogat' remontirovat' mashiny, esli ty ne protiv. No ya by predpochel, chtoby ty nazyval menya po imeni, a ne etim slovom, kotoroe ty proiznosish' kak rugatel'stvo: "mashina". Menya zovut YUnaha-Klosp. YA ne slishkom mnogogo potrebuyu, esli poproshu, chtoby tak nazyval menya i ty? -- Konechno, net, YUnaha-Klosp. -- Horza postaralsya vyglyadet' i govorit' kak mozhno bolee iskrenne. -- V budushchem ya pri lyubyh obstoyatel'stvah vsegda budu starat'sya nazyvat' tebya imenno tak. Robot podnyalsya nad stolom na uroven' glaz Horzy. -- Mozhet, tebe pokazhetsya smeshnym, no dlya menya eto vazhno. YA ne prosto komp'yuter, ya soznatel'nyj konstrukt i obladayu individual'noj identichnost'yu. Poetomu u menya est' imya. -- YA zhe skazal, chto budu im pol'zovat'sya, -- otvetil Horza. -- Spasibo. Togda ya sejchas pojdu i posmotryu, ne nuzhna li tvoemu inzheneru kakaya-nibud' pomoshch' pri inspekcii lazera. On poplyl k dveri. Horza smotrel emu vsled, poka robot ne ischez. On ostalsya odin. On sel i ustavilsya na ekran na drugom konce stolovoj. Musor, kotoryj byl nedavno Vavachem, vse eshche svetilsya; bol'shoe oblako ostavalos' vidimym. No ono ostyvalo, ono bylo mertvym, ono rasseivalos', vse vremya stanovyas' menee real'nym, menee veshchestvennym i vse bolee prizrachnym. Horza otkinulsya nazad i zakryl glaza. Luchshe podozhdat', ne lozhit'sya spat' srazu. Tem samym on dast vremya ostal'nym podumat' nad tem, chto oni uznali. Ih budet potom legche ponyat'; on uznaet, v bezopasnosti li on v nastoyashchee mgnovenie ili dolzhen derzhat' vseh pod nablyudeniem. I pust' Jelson s Dorolou snachala zakonchat s Bal'vedoj. Agent Kul'tury zhdet podhodyashchego momenta. Sejchas ona nadeetsya ostat'sya v zhivyh, no vpolne vozmozhno, chto popytaetsya predprinyat' chto-to nemedlenno. Na etot sluchaj on dolzhen byt' bditel'nym. On do sih por ne reshil, ubit' ee nemedlenno ili net, no po men'shej mere sejchas tozhe vyigral vremya dlya razmyshlenij. "Vihr' chistogo vozduha" provel poslednyuyu zaprogrammirovannuyu korrekciyu kursa i kachnul nosom na Sverkayushchuyu Stenu, ne tochno v napravlenii Mira SHara, no primerno tuda. Pozadi nih, vse eshche rasshiryayas', vse eshche medlenno raspredelyayas' po sisteme, kotoroj ona kogda-to dala imya, mchalis' na zvezdnom vetru beschislennye iskryashchiesya, kogda-to nazyvaemye orbital'yu Vavacha fragmenty, nesya vest' o grandioznom razrushenii etogo mira. I vrashchalis', unosyas' k zvezdam. Horza eshche nemnogo posidel v odinochestve v stolovoj, glyadya, kak rastvoryayutsya ostanki. Svet na fone temnoty, kruglaya ploskost' iz oblomkov, nichto. Celyj mir byl smeten manoveniem ruki. Ne prosto razrushen -- dlya etogo hvatilo by samogo pervogo razreza energiej seti, -- no pogashen, akkuratno, tochno, hudozhestvenno razdelan na kuski. Annigilyaciya, kak esteticheskoe sobytie. Nadmennaya graciya sobytiya, na tochke absolyutnogo nulya temperatury uchenoj zloby... ono volnovalo pochti stol' zhe, skol' i ottalkivalo. Dazhe Horza ne mog sderzhat'sya, chtoby ne proyavit' nekotoroe nevol'noe udivlenie. Tem samym Kul'tura dala urok idiranam i vsemu galakticheskomu soobshchestvu. Ona prevratila v krasotu uzhasnoe rastranzhirivanie materii i znanij... No, podumal Horza, ona eshche raskaetsya v tom, chto eto poslanie otpravilos' v dorogu, raskaetsya, eshche poka gipersvet budet nestis' cherez Galaktiku, a za nim polzti obychnyj svet. Vot to, chto mozhet predlozhit' Kul'tura, vot ee signal, ee reklama, chast' ee nasledstva: haos iz poryadka, razrushenie iz sozidaniya, smert' iz zhizni. Vavach budet znachit' dlya budushchego bol'she, chem pamyatnik samomu sebe. On budet napominat' i o samoj poslednej, vyzyvayushchej drozh' manifestacii Kul'tury s ee smertonosnym idealizmom i privedet k davno nazrevshemu ponimaniyu, chto Kul'tura ne tol'ko ne luchshe lyubogo drugogo obshchestva, no namnogo, namnogo huzhe. Predstaviteli Kul'tury stremilis' iskorenit' nespravedlivost', ustranit' te oshibki iz peredannogo poslaniya zhizni, kotorye tol'ko i delali vozmozhnym progress (v nem podnyalos' mrachnoe vospominanie, i on vzdrognul)... No na ih storone byla samaya poslednyaya oshibka, okonchatel'noe zabluzhdenie -- i imenno eto stanet gibel'yu Kul'tury. Horza podumal, ne pojti li v rubku i ne pereklyuchit' li ekran na real'noe prostranstvo, chtoby snova uvidet' orbital' ispravnoj, kakoj ona byla neskol'ko nedel' nazad, kogda etot real'nyj svet, cherez kotoryj sejchas puteshestvoval "VCHV", pokinul Vavach. No vmesto etogo on medlenno pokachal golovoj, hotya ne bylo nikogo, kto mog by eto uvidet', i prodolzhal molcha smotret' na tihij ekran na drugom konce nepribrannoj i pokinutoj vsemi stolovoj. SOSTOYANIE IGRY: DVA YAhta brosila yakor' v lesistoj buhte. CHistaya, prozrachnaya voda; v desyati metrah pod sverkayushchimi volnami mozhno bylo videt' peschanoe dno. Vokrug berega pochti polukrugom stoyali vysokie vechnogolubye derev'ya. Koe-gde iz-pod ohryanogo peschanika vystupali pyl'nye na vid korni. Neskol'ko malen'kih, useyannyh cvetami utesov iz togo zhe kamnya vydavalis' nad zolotym beregom. Belaya yahta, dlinnoe zerkal'noe otrazhenie kotoroj pleskalos' v vode, kak nemoe plamya, vzmahnula shirokim parusom i medlenno zaskol'zila v slabom brize, doletavshem skvoz' uzkuyu polosu lesa i chasheobraznuyu buhtu. Lyudi tashchili malen'kie kanoe k beregu ili prygali v tepluyu vodu i plyli. Neskol'ko sirvill, soprovozhdavshih yahtu na puti ot rodnoj gavani, ostalis', chtoby poigrat' v buhte. Ih dlinnye krasnye tela nosilis' vokrug i pod nej, i fyrkayushchee dyhanie otrazhalos' ot nizkih skal. Inogda oni tolkali lodki, stoyashchie u berega. Neskol'ko chelovek nachali igrat' so strojnymi zhivotnymi, prygali v vodu, chtoby poplavat' s nimi, kosnut'sya ih, poderzhat'sya za nih. Fel'Ngistra vzdohnula. Obojdya vokrug palubu, ona sela vblizi zvezdy na myagkuyu skamejku. Ona rasseyanno igrala s odnim iz kanatov, natyanutyh mezhdu oporami, potiraya ego ladon'yu. YUnosha, kotoryj segodnya govoril s nej, kogda yahta medlenno plyla ot materika k ostrovam, uvidel ee i podoshel. -- Ne hochesh' posmotret' ostrov? -- sprosil on. YUnosha byl ochen' hudym i legkim, a ego kozha temnoj, pochti zolotisto-zheltoj. Ee otblesk napomnil Fel gologrammu, potomu chto vyglyadel kakim-to glubokim, budto hudye ruki i nogi yunoshi byli tolstymi. -- Mne net do nego dela, -- otvetila Fel. Ona i utrom ne hotela, chtoby mal'chik s nej razgovarival, i teper' u nee tozhe ne bylo zhelaniya s nim govorit'. Ona raskaivalas', chto soglasilas' na etot kruiz. -- Pochemu? -- pointeresovalsya yunosha. Ona nikak ne mogla vspomnit' ego imeni. Ona ne obrashchala na nego vnimaniya, kogda on nachinal s nej govorit', i dazhe ne zapomnila, nazval li on ej svoe imya. -- Prosto tak. -- Ona pozhala plechami, ne glyadya na nego. -- Oh, -- skazal on. Potom pomolchal. Fel oshchushchala solnechnyj svet, chto otrazhalsya ot ego tela, no ne povorachivalas' i ne smotrela na nego. Ona razglyadyvala dalekie derev'ya, volny, vyprygivayushchie iz vody krasnovatye tela sirvill, izgibayushchiesya i snova nyryayushchie. -- YA znayu, chto ty chuvstvuesh', -- zayavil yunosha. -- Neuzheli? -- Ona vse-taki povernulas' k nemu. On kazalsya nemnogo udivlennym. -- Ty syta etim po gorlo, verno? -- Mozhet byt'. -- Ona snova otvernulas'. -- CHut'-chut'. -- Pochemu za toboj povsyudu hodit etot staryj robot? Ona strel'nula vzglyadom v yunoshu. Dzhez sejchas byl pod paluboj i dolzhen prinesti chego-nibud' popit'. On vzoshel na bort vmeste s nej v portu i vse vremya ne othodil ot nee daleko -- byl v ohranenii, kotoroe vzyal na sebya, postoyanno parya poblizosti. Ona opyat' pozhala plechami. Nad ostrovom letala stajka ptic. Oni krichali, pikirovali vniz i kruzhilis' v vozduhe. -- On zabotitsya obo mne, -- skazala ona i nachala razglyadyvat' ladoni i solnechnyj svet, blestevshij na nogtyah. -- O tebe nuzhno zabotit'sya? -- Net. -- Pochemu zhe on togda zabotitsya? -- Ne znayu. -- Ty kakaya-to tainstvennaya, -- sdelal on vyvod. Ej pokazalos', chto ona chuvstvuet ulybku v ego golose. -- Kak etot ostrov, -- prodolzhal on. -- Strannaya i tainstvennaya, kak etot ostrov. Fel fyrknula i hotela unichtozhayushche posmotret' na nego, no uvidela poyavivshegosya iz dverej Dzheza. On nes stakan. Ona bystro vstala i poshla vniz po palube, vzyala u starogo robota stakan i blagodarno ulybnulas'. Potom spryatala lico v stakan, pila i rassmatrivala skvoz' steklo mal'chika, kotoryj shel k nim. -- Privet, molodoj chelovek, -- skazal Dzhez. -- Neuzheli tebe ne hochetsya posmotret' ostrov? -- Fel zahotelos' dat' mashine pinka za ee serdechnyj ton i za to, chto ona zadala mal'chiku pochti tot zhe samyj vopros, chto on zadal ej. -- YA eshche mogu eto sdelat'. -- Mal'chik posmotrel na Fel. -- Ty nepremenno dolzhen eto sdelat'. -- Dzhez dvinulsya v napravlenii kormy. Iz korpusa staroj mashiny vyrvalos' iskazhennoe pole -- kak ten', hotya tam ee nechemu bylo otbrasyvat' -- i leglo mal'chiku na plechi. -- Voobshche-to ya ne mog ne slyshat', chto ty nedavno skazal. -- On laskovo povel yunoshu vniz po palube. Zolotaya golova povernulas' cherez plecho nazad, k Fel, kotoraya vse eshche medlenno dopivala vodu i tol'ko-tol'ko dvinulas' s mesta, chtoby v neskol'kih shagah pozadi napravit'sya za robotom i yunoshej. Vzglyad mal'chika pereskochil s nee na robota ryadom, kotoryj prodolzhal: -- Govorish', tebya ne prinimayut v "Kontakt"... -- Verno. -- V golose yunoshi poslyshalsya oboronitel'nyj ton. -- YA govoril ob etom. I chto? Fel prodolzhala idti szadi. Ona chmoknula gubami; v stakane zazvenel led. -- |to zvuchit ogorchitel'no, -- skazal Dzhez. -- YA ne ogorchen, -- bystro ob®yasnil yunosha. -- YA schitayu eto nespravedlivym, vot i vse. -- CHto tebya ne vybrali? -- sprosil Dzhez. Oni priblizilis' k skamejke u zvezdy, gde neskol'ko minut nazad sidela Fel. -- Nu da. |to edinstvennoe, chego ya kogda-libo zhelal, i, po-moemu, oni sdelali oshibku. YA znayu, chto byl by horosh. YA dumal, iz-za vojny i vsego etogo im nuzhno mnogo lyudej. -- Verno. Tol'ko zhelayushchih vstupit' v "Kontakt" bol'she, chem emu nuzhno. -- No ya dumal, odin iz punktov, na kotoryj oni obrashchayut vnimanie, eto to, naskol'ko veliko zhelanie vstupit', i ya znayu, chto nikto ne v silah zhelat' sil'nee menya. S teh por kak ya sebya pomnyu, ya hotel tol'ko etogo... YUnosha zamolchal. Oni ostanovilis' u skamejki. Fel sela, yunosha tozhe. Teper' Fel smotrela na nego, no ne slushala. Ona dumala. -- Mozhet byt', oni schitayut tebya nedostatochno zrelym. -- YA zrelyj! -- Hm-m. Takih molodyh berut redko. Naskol'ko ya znayu, kogda oni berut lyudej tvoego vozrasta, oni obrashchayut vnimanie na osobyj rod nezrelosti. -- Vot i glupo. Nu kak mozhno znat', chto nado delat', esli tebe ne govoryat, chego oni hotyat? Kak mozhno podgotovit'sya? Po-moemu, vse eto ochen' nespravedlivo. -- A po-moemu, eto v izvestnoj stepeni i dolzhno byt' nespravedlivym, -- vozrazil Dzhez. -- ZHelayushchih tak mnogo, chto oni ne mogut vzyat' vseh i dazhe vybrat' luchshih, tak kak sredi nih mnogo i takih. Poetomu oni vybirayut sluchajnym obrazom. No ty vsegda mozhesh' popytat'sya snova. -- Ne znayu. -- YUnosha naklonilsya vpered, upersya loktyami v koleni, polozhil golovu na ladoni i ustavilsya na polirovannoe derevo paluby. -- Inogda mne kazhetsya, chto oni rasskazyvayut tebe eto tol'ko dlya togo, chtoby ne bylo tak obidno, kogda tebya otklonyat. Vremenami ya dumayu, chto oni berut kak raz samyh luchshih. No mne kazhetsya, oni sdelali oshibku. Ved' esli oni ne govoryat, pochemu tebya postigla neudacha, kak mozhno chto-nibud' ispravit'? ...I Fel tozhe dumala o neudache. Dzhez pozdravil ee za ideyu, kak najti etogo Oborotnya. Tol'ko etim utrom, spuskayas' na starom parovom funikulere ot hizhiny, oni uslyshali o sobytiyah na Vavache. Oboroten' po imeni Bora Horza Gobuchul prishel i uletel na piratskom korable. Agenta Kul'tury Perostek Bal'vedu on vzyal s soboj. Predchuvstvie Fel bylo vernym, i Dzhez byl ochen' dovolen. On snova i snova ukazyval na to, chto ne ee vina, chto etot chelovek ushel. I vse ravno ona byla podavlennoj. Inogda ee udruchalo byt' pravoj, dumat' o pravil'nom, delat' tochnye predskazaniya. Dlya nee vse bylo takim ochevidnym. |to ne bylo sverh®estestvennym predznamenovaniem ili chem-to nastol'ko zhe glupym, kogda vdrug vynyrnula Perostek Bal'veda (na izurodovannom v boyu, no pobednom kontaktnom korable "Nervnaya energiya", tashchivshem na buksire bol'shuyu chast' zahvachennogo idiranokogo krejsera), no eto vyglyadelo tak... tak estestvenno, chto Bal'veda dolzhna byla vzyat' na sebya poiski propavshego Oborotnya. Do teh por byla predstavlena dopolnitel'naya informaciya o tom, chto proishodilo vo vremya etogo neobychnogo poedinka v tom sektore prostranstva. Vozmozhnye i veroyatnye peremeshcheniya razlichnyh korablej ukazyvali (i snova ochen' otchetlivo, podumala Fel) na korabl' svobodnyh piratov "Vihr' chistogo vozduha". Byli i drugie vozmozhnosti, i ih prosledili nastol'ko daleko, naskol'ko pozvolili i tak uzhe peregruzhennye vspomogatel'nye sredstva Sekcii Kontaktov "Osobyh Obstoyatel'stv". No Fel s samogo nachala byla uverena, chto esli odna iz etih raskinuvshihsya veerom vozmozhnostej i smozhet prinesti plody, to tol'ko ta, chto svyazana s Vavachem. Kapitanom "Vihrya chistogo vozduha" byl nekto Krajklin, igrok. Vavach uzhe neskol'ko let byl samoj podhodyashchej zritel'noj ploshchadkoj dlya polnoj igry-katastrofy. Poetomu Vavach byl samym veroyatnym mestom, na kotorom mozhno perehvatit' korabl', isklyuchaya, konechno, Mir SHara, esli Oboroten' uzhe vzyal upravlenie v svoi ruki. Fel gotova byla dat' golovu na otsechenie, nastaivaya na tom, chto Vavach samoe veroyatnoe mesto i odnim iz napravlennyh tuda agentov dolzhna byt' Bal'veda. A teper' poluchilos' tak, chto v dejstvitel'nosti na otsechenie otdana ne ee golova, a Bal'vedy. No chto eshche mozhno bylo sdelat'? Vse nabirala oboroty vojna vnutri chudovishchno bol'shogo ob®ema kosmosa; nemnogih "OO"-agentov ozhidalo mnozhestvo drugih neotlozhnyh zadanij, i tak ili inache, Bal'veda byla edinstvennym dejstvitel'no horoshim agentom v predelah dosyagaemosti. Vmeste s nej poslali mnogoobeshchayushchego, no ne imeyushchego nikakogo opyta molodogo cheloveka. Fel s samogo nachala znala, chto esli infil'traciya k naemnikam budet edinstvennym shansom dobrat'sya do Oborotnya, a cherez nego k mozgu, Bal'veda postavit na kartu svoyu sobstvennuyu zhizn', a ne zhizn' etogo muzhchiny. |to bylo hrabro, no nepravil'no, kak polagala Fel. Oboroten' uzhe vstrechalsya s Bal'vedoj; vpolne vozmozhno, chto on ee uznaet, kak by ni izmenili ee vneshnost' (a dlya radikal'nogo psihicheskogo izmeneniya ne bylo vremeni). Esli Oboroten' pojmet, kto ona takaya (a Fel polagala, chto on ponyal), to shansy vypolnit' missiyu u Bal'vedy byli nichtozhnee, chem u samogo zelenogo i nervnogo, no ne vyzyvayushchego podozrenij agenta-rekruta. Prosti menya, Bal'veda, podumala Fel. YA ugotovila by tebe luchshuyu uchast', esli by mogla... Ves' etot den' ona pytalas' nenavidet' Oborotnya, pytalas' predstavit' ego sebe i nenavidet', potomu chto on, veroyatno, ubil Bal'vedu. No nevziraya na fakt, chto ej vsegda s trudom udavalos' kogo-libo sebe predstavit', esli ona ponyatiya ne imela, kak on vyglyadit (kak Krajklin, kapitan korablya?), nenavist' pochemu-to nikak ne hotela materializovat'sya. Oboroten' kazalsya nereal'nym. Ej nravilos' to, chto ona slyshala o Bal'vede. |ta zhenshchina byla hrabroj i derzkoj, i Fel vopreki vsemu nadeyalas', chto Bal'veda zhiva, chto ona kak-to vse perenesla i chto oni kogda-nibud', vozmozhno, posle vojny, eshche poznakomyatsya... No i eto kazalos' nereal'nym. Ona ne mogla v eto poverit'; ona ne mogla eto sebe predstavit' tak, kak, naprimer, predstavlyala, chto Bal'veda najdet Oborotnya. |to ona videla v dushe, i eto tak i sluchilos'... V ee versii pobedila, konechno, Bal'veda, ne Oboroten'. No ona ne mogla sebe predstavit', chto vstretitsya s Bal'vedoj, i eto kak-to pugalo ee, kak budto ona nachala tak tverdo verit' v svoe sobstvennoe predvidenie, chto nesposobnost' chto-libo predstavit' neotvratimo oznachala, budto etogo nikogda ne proizojdet. Vo vsyakom sluchae, eto udruchalo. Kakoj shans u agenta vyzhit' v vojne? V nastoyashchee mgnovenie ne ochen' bol'shoj, eto Fel ponimala, no dazhe esli predpolozhit', chto Bal'vede udalos' spastis' i na etot raz, kakoj zhe byla togda veroyatnost', chto ona mozhet pogibnut' pozdnee? CHem dol'she tyanulas' eta vojna, tem eta veroyatnost' vyshe. Fel schitala, i bolee informirovannye mozgi, v obshchem, soglashalis' s nej, chto vojna prodlitsya skoree desyatiletiya, chem gody. Plyus-minus neskol'ko mesyacev, konechno. Fel nahmurilas' i zakusila gubu. Ona ne mogla predstavit', chto oni poluchili mozg; Oboroten' pobezhdal, i u nee razbegalis' mysli. V poslednee vremya ej nichego ne prihodilo v golovu, razve chto sredstvo zapugat' -- vozmozhno, tol'ko vozmozhno -- Gobuchula: eto bylo, konechno, nikakoe ne sredstvo polozhit' konec ego proiskam, no ono, vozmozhno, smozhet zatrudnit' ego zadachu. No Fel ne byla optimistkoj, dazhe esli voennoe komandovanie Kontakta soglasilos' by s takim opasnym, neopredelennym i ochen' dorogostoyashchim planom... -- Fel? -- sprosil Dzhez. Ona osoznala, chto smotrit v storonu ostrova, ne vidya ego. Stakan nagrelsya v ee ruke, a Dzhez i yunosha glyadeli na nee. -- CHto? -- Ona sdelala glotok. -- YA sprosil tebya, chto ty dumaesh' ob etoj vojne, -- skazal yunosha. On razglyadyval ee prishchurennymi glazami. Solnechnyj svet rezko obrisovyval ego lico. Fel razglyadyvala shirokie, otkrytye cherty i sprashivala sebya, skol'ko emu let. Bol'she, chem ej? Men'she? Oshchushchal li on to zhe, chto oshchushchala ona... zhelal li on byt' starshe, mechtal li o tom, chtoby s nim obrashchalis', kak so vzroslym? -- Ne ponimayu. CHto ty imeesh' v vidu? V kakom smysle ya dolzhna o nej dumat'? -- Nu, -- ob®yasnil yunosha, -- kto ee vyigraet? -- On byl serdit. Fel podozrevala, chto ee nezhelanie slushat' slishkom zametno. Ona posmotrela na Dzheza, no staryj robot molchal, a bez polya aury nikto ne smog by skazat', chto on dumaet ili chuvstvuet. Mozhet, eto razveselilo ego? Ili obespokoilo? Ona sdelala poslednij glotok holodnogo napitka. -- My, estestvenno, -- tverdo zayavila ona, perevodya vzglyad s yunoshi na Dzheza. YUnosha pokachal golovoj. -- YA v etom ne sovsem uveren. -- On poter podborodok. -- Ne uveren, hvatit li nam voli. -- Voli? -- udivilas' ona. -- Nu da. ZHelaniya borot'sya. Mne kazhetsya, idirane -- voiny ot prirody. A my net. Posmotri na nas... -- On ulybnulsya tak, budto byl mnogo starshe i schital sebya mudree, chem eta devochka, povernul golovu i nebrezhno mahnul rukoj v napravlenii ostrova, gde na bereg byli vytyanuty lodki. V pyatidesyati ili shestidesyati metrah dal'she na melkovod'e pod malen'koj skaloj Fel uvidela nechto pohozhee na sovokuplyayushchuyusya paru. Oni perekatyvalis' s boku na bok, temnye ladoni zhenshchiny obnimali svetlyj zatylok muzhchiny. Ne eto li pobudilo mal'chika k takomu zamechaniyu? Nu da, ocharovanie seksa. Nesomnenno, eto dostavlyalo bol'shoe udovol'stvie, no kak lyudi mogut vosprinimat' eto tak ser'ezno? Inogda Fel ohvatyvala zavist' k idiranam; oni vyshe etogo; spustya kakoe-to vremya seks dlya nih perestaval igrat' vsyakuyu rol'. Oni byli dvojnymi germafroditami, kazhdaya polovina pary oplodotvoryala druguyu, i kazhdyj obychno rozhal bliznecov. Posle odnoj, inogda dvuh beremennostej -- i periodov pokoya -- oni perehodili ot plodorodnoj fazy razmnozheniya v fazu voinov. Mneniya o tom, priobretali li oni intellekt ili preterpevali tol'ko izmenenie lichnosti, razdelyalis'. Opredelenno oni stanovilis' hitree i teryali obshchitel'nost', oni stanovilis' otvazhnee i teryali sochuvstvie, oni stanovilis' logichnee i teryali voobrazhenie. Oni vyrastali na metr, ih ves udvaivalsya, rogovaya kozha stanovilas' tolshche i tverzhe, muskuly uvelichivalis' v obhvate i prochnosti, a vnutrennie organy izmenyalis' tak, chto udovletvoryali povyshennuyu potrebnost' v energii. Odnovremenno ih tela teryali organy razmnozheniya, i oni stanovilis' bespolymi. Vse bylo ochen' pryamolinejno, simmetrichno i uporyadochenie, esli sravnit' eto s obychaem Kul'tury samim vybirat' sebe partnera. Da, ona mogla ponyat', pochemu etot dolgovyazyj idiot, chto sidit pered nej s vysokomernoj nervnoj ulybkoj, tak voshishchaetsya idiranami. Molodoj osel. -- Takie uzh my est'... -- Fel rasserdilas' rovno nastol'ko, chtoby nemnogo zadumyvat'sya nad slovami. -- Takie uzh my est'. My ne razvivalis' dal'she... my ochen' izmenilis', my izmenili sami sebya, no bol'she ne bylo nikakoj evolyucii s teh por, kak my begali vokrug i ubivali sebya. YA imeyu v vidu, vzaimno ubivali drug druga. -- Ona vtyanula vozduh. Teper' ona serdilas' na sebya. YUnosha terpelivo ulybalsya ej. Ona pochuvstvovala, chto krasneet. -- I vse-taki, my eshche zhivotnye, -- ubezhdenno skazala ona. -- My tochno takie zhe voiny ot prirody, kak i idirane. -- Pochemu zhe togda vyigryvayut oni? -- s izdevkoj sprosil yunosha. -- U nih bylo preimushchestvo. My nachali gotovit'sya k vojne lish' v poslednee mgnovenie. A dlya nih vojna stala zhitejskoj mudrost'yu; my v etom po sej den' vse eshche ne tak horoshi, tak kak zanimalis' etim v poslednij raz sotni pokolenij nazad. Ne volnujsya... -- Ona zaglyanula v pustoj stakan i nemnogo ponizila golos. -- My bystro uchimsya. -- No pogodite! -- Mal'chik kivnul sam sebe. -- Mne kazhetsya, my vyjdem iz etoj vojny, a idirane budut prodolzhat' ekspansiyu -- ili nazyvaj eto, kak hochesh'. Vojna kak-to volnovala i privnosila kakoe-to raznoobrazie, no sejchas ona dlitsya uzhe chetyre goda i... -- on opyat' pomahal v vozduhe ladon'yu, -- my ne dobilis' bol'shogo progressa. -- On rassmeyalsya. -- My nichego ne delaem, tol'ko otstupaem! Fel bystro vstala i otvernulas', boyas', chto rasplachetsya. -- O der'mo, -- skazal yunosha Dzhezu. -- Mne kazhetsya, ya ne dolzhen byl etogo govorit'... U nee drug ili rodstvennik... Fel poshla vniz po palube. Ona nemnogo prihramyvala, tak kak edva srosshayasya noga eshche napominala o sebe noyushchej bol'yu. -- Ne bespokojsya, -- skazal Dzhez yunoshe, -- ostav' ee v pokoe, i ona snova pridet v normu... Fel postavila stakan v temnoj pustoj kayute i poshla dal'she v napravlenii nosovyh nadstroek. Ona podnyalas' po lestnice k rulevoj rubke, potom eshche po odnoj lestnice na kryshu, sela tam s podzhatymi nogami (nedavno slomannaya noga bolela, no ona ne obrashchala na nee vnimaniya) i smotrela na more. Daleko-daleko, na samoj granice dymki v pochti nepodvizhnom vozduhe sverkal belyj gornyj greben'. Fel pechal'no vzdohnula. Mozhet, eta belizna -- vidimaya, veroyatno, tol'ko potomu, chto vzdymalas' vysoko v nebo, v chistyj vozduh -- byla pokrytymi snegom gornymi vershinami? A mozhet, prosto oblaka? Ona nedostatochno horosho pomnila geografiyu etoj mestnosti, chtoby tochno skazat' eto. Fel sidela i dumala ob etih vershinah. Odnazhdy vysoko v predgor'yah, gde malen'kij gornyj ruchej okolo kilometra bezhal po rovnomu bolotistomu plato i petlyal, i zmeilsya, i izgibalsya, kak atlet, kotoryj razminaetsya i gnetsya mezhdu dvumya shvatkami, po pokrytoj kamyshom zemle, ona nashla chto-to, chto sdelalo tu zimnyuyu progulku nezabyvaemoj. Sboku ruch'ya led sformiroval prozrachnye, hrupkie komki. Fel nekotoroe vremya schastlivo marshirovala skvoz' melkie mesta, drobya led sapogami i nablyudaya, kak ego unosit vodoj. V tot den' ona ne lazala v gory, a prosto gulyala. Ona byla v zimnej odezhde i pochti bez snaryazheniya. I tot fakt, chto ona ne delala nichego opasnogo ili fizicheski utomitel'nogo, vyzyval u nee chuvstvo, budto ona snova byla malen'koj devochkoj. Ona prishla na mesto, gde ruchej bezhal po skal'noj terrase, ot odnoj bolotistoj ravniny k drugoj, i tam pryamo pod vodopadom v skale vyryl malen'kij prud. Voda padala ne bolee chem na metr, i ruchej byl dostatochno uzkim, chtoby ego pereprygnut'. No Fel zapomnila i etot ruchej, i etot prud, potomu chto tam v kruzhashchejsya vode, pojmannyj pod bryzzhushchim vodopadom, plaval zastyvshij krug peny. Voda zdes' ot prirody byla myagkoj i torfyanistoj i inogda v gornyh ruch'yah etoj mestnosti obrazovyvalas' zheltovato-belaya pena, raznosilas' vetrom i povisala na kamyshah, no ona eshche nikogda ne videla zamerzshej peny v forme kruga. Fel zasmeyalas', kogda uvidela eto. Ona podoshla i ostorozhno vzyala etot krug v ruki. On byl chut' bol'she raskrytoj ladoni i neskol'ko santimetrov tolshchinoj, i sovsem ne takoj hrupkij, kak ona boyalas'. Penistye puzyri v holodnom vozduhe i pochti zamerzayushchej vode prevratilis' v led i sformirovali nechto pohozhee na kroshechnuyu model' galaktiki, obychnoj spiral'noj galaktiki, kak eta, ee Galaktika. Ona derzhala nad soboj legkoe tvorenie iz vozduha, vody i rastvorennyh himikalij, vrashchala v ladonyah, obnyuhivala, vytyagivala yazyk i lizala, rassmatrivala