skvoz' penu mutnoe zimnee solnce, legon'ko postukivala pal'cem, chtoby poslushat', ne zvenit li ono. Ona zametila, chto ee malen'kaya galaktika nachala tayat', ochen' medlenno, i videla svoe sobstvennoe dyhanie, korotkuyu kartinku ee tepla v vozduhe. Potom ona polozhila etot krug nazad, v prud, i on medlenno zakruzhil u podnozhiya malen'kogo vodopada. Kogda ej prishlo v golovu sravnenie s Galaktikoj, ona zadumalas' o shodstve sil, kotorye obrazovali i etu malen'kuyu, i bol'shuyu galaktiki. A kakaya v dejstvitel'nosti vazhnee? -- proneslos' u nee v golove. Mysl' eta smutila ee. No vremya ot vremeni ona snova vozvrashchalas' k etoj mysli i govorila sebe, chto odna tak zhe vazhna, kak i drugaya. No regulyarno vozvrashchalos' i drugoe chuvstvo, i ona vpadala v smushchenie. Fel'Ngistra gluboko vzdohnula i pochuvstvovala sebya nemnogo luchshe. Ona ulybnulas', podnyala golovu, nenadolgo zakryla glaza i posmotrela skvoz' veki na krasnyj solnechnyj tuman. Potom provela ladon'yu po svetlym volnistym volosam i eshche raz sprosila sebya, chto takoe eti dalekie, kachayushchiesya i nechetkie formy nad blestyashchej vodoj -- oblaka ili gory. CHASTX IX MIR SHARA Predstav'te sebe shirokij i sverkayushchij okean s bol'shoj vysoty. On prostiraetsya vo vse storony do samogo chetko obrisovannogo gorizonta. Na milliardah kroshechnyh voln gorit solnce. A teper' predstav'te nad okeanom gladkoe pokryvalo oblakov, obolochku iz chernogo barhata vysoko nad vodoj, kotoraya tozhe tyanetsya do gorizonta. Tol'ko blesk vody ostav'te, dazhe esli otsutstvuet solnce. Dobav'te mnozhestvo ostryh, malen'kih ogon'kov, rasseyannyh po etomu chernil'no-chernomu pokryvalu, kak iskryashchiesya glaza: odinochnye, parnye ili bol'shimi gruppami, kazhdaya daleko-daleko ot vseh ostal'nyh skoplenij. Takaya kartina otkryvaetsya v giperprostranstve, kogda korabl', kak mikroskopicheskoe nasekomoe, svobodno letit v uzkoj shcheli mezhdu energiej i real'nym prostranstvom. Malen'kie, ostrye ogon'ki sverhu -- eto zvezdy; volny na more -- neregulyarnosti seti, na kotorye opiraetsya letyashchij skvoz' giperprostranstvo korabl', a iskorki -- ego istochniki energii. Set' i ploskost' real'nogo prostranstva iskrivleny; tochno, tak zhe kak okean i oblaka iskrivlyayutsya vokrug planety, no v men'shej stepeni. CHernye dyry kazhutsya tonkimi struyami vody, povernutymi ot oblakov k moryu, sverhnovye -- dlinnymi molniyami. Asteroidy, luny, planety, orbitali i dazhe kol'ca i sfery ne vidny voobshche... Dva Bystryh Nastupatel'nyh Korablya klassa "killer", "Torgovaya pribyl'" i "Revizionist", neslis' skvoz' giperprostranstvo, porhaya nad tkan'yu real'nogo prostranstva, kak strojnye sverkayushchie ryby v glubokom tihom prudu. Oni ogibali sistemy i zvezdy i staralis' derzhat'sya poglubzhe v pustyh mestah, chtoby umen'shit' opasnost' obnaruzheniya. Kazhdyj ih dvigatel' byl istochnikom pochti nevoobrazimoj energii. Oni uderzhivali v svoih dvuhsotmetrovyh korpusah silu, sostavlyayushchuyu okolo odnogo procenta moshchnosti malen'kogo solnca, i oba korablya mchalis' cherez chetyrehmernuyu bezdnu so skorost'yu, kotoraya v real'nom prostranstve byla by ne men'she desyati svetolet v chas. |to schitalos' ochen' bystrym. Vnimatel'nee vsego korabli sledili za Sverkayushchej Stenoj i Sumrachnym Prolivom. Otklonyayas' ot pryamogo kursa, oni vnedryalis' gluboko v voennuyu zonu, celyas' na sistemu, kotoraya soderzhala Mir SHara. Na bol'shom udalenii byla vidna gruppa chernyh dyr, obrazuyushchih Proliv. |ti rify bushuyushchej energii tyanulis' skvoz' oblast' v tysyachi svetolet i ostavlyali za soboj chistoe ot zvezd prostranstvo. Oni sozdavali iskusstvennyj galakticheskij rukav, svorachivayas' v dlinnuyu spiral' blizhe k centru vrashchayushchegosya ostrova iz zvezd i tumannostej, kotoryj byl Galaktikoj. |ta gruppa chernyh dyr byla povsyudu izvestna kak "les", tak blizko drug k drugu oni raspolagalis'. V sluchae obnaruzheniya i presledovaniya oba korablya Kul'tury dolzhny byli popytat'sya protisnut'sya skvoz' eti iskrivlennye smertonosnye stvoly. Polevaya tehnika Kul'tury budto by prevoshodila idiranskuyu; poetomu polagali, chto u nih est' shansy projti, a veroyatnyj korabl'-presledovatel' skoree otstupit, chem reshitsya imet' delo s "lesom". Strashnyj risk, no Bystrye Nastupatel'nye Korabli byli ochen' cennymi; Kul'tura postroila ih eshche malo, a potomu nado bylo sdelat' vse, chtoby oni ili vernulis', ili, esli sluchitsya hudshee, byli polnost'yu razrusheny. Oni ne vstretili ni odnogo vrazheskogo korablya, v sekundu proneslis' nad vnutrennej poverhnost'yu Tihogo Bar'era, v sootvetstvii s prikazom dvumya korotkimi vzryvami sbrosili svoj gruz, razvernulis' i na maksimal'noj skorosti ushli skvoz' redeyushchie zvezdy i mimo Sverkayushchej Steny nazad, v pustoe nebo Sumrachnogo Proliva. Vrazheskij korabl' na stacionarnoj orbite bliz sistemy Mira SHara zametil ih slishkom pozdno, chtoby nachat' presledovanie; oni bystro ubezhali ot luchej poiskovyh lazerov. Strannaya missiya zakonchilas'. Oni vzyali kurs na druguyu storonu Proliva. Ni mozgi, ni malen'kie ekipazhi kazhdogo iz korablej (v pol'zu ih prisutstviya reshayushchim bylo skoree ih sobstvennoe zhelanie, chem poleznost') tak i ne uznali, zachem oni shvyryali v pustoe prostranstvo dorogostoyashchie boegolovki, obstrelivali kogerentno-luchevymi orudijnymi sistemami roboty-misheni svoego naparnika, vyduvali oblaka RAM i obychnogo gaza i vybrasyvali strannye malen'kie, zapolnennye tehnikoj svyazi signal'nye korabli bez dvigatelej, kotorye byli chut' bol'she avtomaticheskih shattlov. Obshchij effekt etoj operacii budet sostoyat' v neskol'kih sensacionnyh svetovyh yavleniyah i raspredelenii sfer izlucheniya i shirokopolosnyh signalov, poka ne pridut idirane i ne soberut ili ne unichtozhat signal'nye korabli. Ot nih potrebovali risknut' zhizn'yu radi glupoj missii vyzvat' paniku, kotoraya, kazhetsya, nikogo ne mogla soblaznit' na predpolozhenie, chto gde-to v centre etoj pustoty sostoyalas' kosmicheskaya bitva, hotya eto bylo ne tak. I oni eto sdelali! Kak daleko dolzhna byla zajti v etom Kul'tura? Idirane, kazalos', lyubili samoubijstvennye missii. Legko skladyvalos' vpechatlenie, chto prikaz vypolnit' zadanie inogo roda oni vosprinimali kak oskorblenie. No Kul'tura?! Gde dazhe v vojskah slovo "disciplina" bylo zapreshcheno, gde lyudi vsegda hoteli znat', pochemu eto i pochemu to! V samom dele, Kul'tura zashla slishkom daleko. Oba korablya neslis' skvoz' Proliv i sporili. Na nih shli zharkie diskussii mezhdu chlenami ekipazhej. "Vihryu chistogo vozduha" na puteshestvie s Vavacha k Miru SHara ponadobilsya dvadcat' odin den'. Vabslin ubival vremya, lataya chto mozhno, no po-nastoyashchemu korablyu trebovalsya osnovatel'nyj kapital'nyj remont. I hotya strukturno on byl eshche zdorov i sistemy zhizneobespecheniya funkcionirovali pochti normal'no i bez katastroficheskih polomok, oni vse-taki byli osnovatel'no iznosheny. Dvigateli-deformatory rabotali, hotya i nerovno, no yadernym dvigatelyam uzhe ne vyderzhat' dlitel'nogo ispol'zovaniya v atmosfere -- oni dostavyat korabl' na Mir SHara i obratno v kosmos, no dolgij polet v atmosfere im uzhe ne pod silu -- i sensory "VCHV" chislom i moshchnost'yu opustilis' do urovnya, kotoryj edva prevyshal funkcional'nyj minimum. I vse-taki ushli my horosho, dumal Horza. Teper', upravlyaya "VCHV" samostoyatel'no, on nauchilsya obhodit' shemy identifikacii v komp'yutere. Emu ne nuzhno bylo bol'she obmanyvat' Otryad Vol'nyh Naemnikov. SHli dni, i on podvergal sebya medlennomu prevrashcheniyu, vozvrashchaya vse bol'shuyu chast' prezhnego "ya". On delal eto dlya Jelson i ostal'nyh chlenov otryada. On ostavil dve treti na kompromiss mezhdu Krajklinom i tem muzhchinoj, kotorym on byl na "VCHV" do Vavacha. Proyavit'sya poslednej treti i pokazat' svoe istinnoe oblich'e on ne pozvolyal ni dlya kogo na korable. Ono bylo prednaznacheno dlya ryzhevolosoj zhenshchiny-Oborotnya po imeni Kirachell, i on nadeyalsya, ona uznaet ego po etoj chasti vneshnosti, kogda oni vstretyatsya na Mire SHara. -- Pochemu ty reshil, chto my razozlimsya? -- sprosila ego odnazhdy Jelson. Oni ustanovili s odnoj storony angara "VCHV" ekran-mishen' i trenirovalis' v strel'be iz lazera. Vstroennyj v ekran proektor pokazyval izobrazheniya, po kotorym oni dolzhny byli strelyat'. Horza posmotrel na zhenshchinu. -- On byl vashim vozhakom. Jelson zasmeyalas'. -- On byl menedzherom; a mnogie li menedzhery lyubimy ih shtabom? |to rabota, Horza, i dazhe ne osobenno pribyl'naya. Krajklin sdelal tak, chto bol'shinstvo iz nas vybylo ran'she sroka. Der'mo! Edinstvennaya persona zdes', kotoruyu tebe nuzhno bylo obmanyvat', eto korabl'. -- Razumeetsya, mne prishlos' obmanut' i korabl'. Horza pricelilsya v begushchuyu po ekranu chelovecheskuyu figuru. Lazernoe popadanie bylo nevidimym, no ekran zaregistriroval ego i vydal v tom meste vspyshku belogo sveta. CHelovecheskaya figura byla porazhena v nogu. Ona zapnulas', no ne upala: pol-ochka. -- YA prosto ne hotel riskovat', esli vdrug kto-to byl loyalen po otnosheniyu k Krajklinu. Nastala ochered' Jelson, no ona smotrela na Horzu, a ne na ekran. Shemy bezopasnosti byli obojdeny, i teper', chtoby komandovat' korablem, ne trebovalos' nichego, krome izvestnogo tol'ko Horze cifrovogo koda i prinadlezhavshego Krajklinu malen'kogo kol'ca. Horza poobeshchal, chto posle pribytiya na Mir SHara, esli ne budet drugoj vozmozhnosti pokinut' planetu, on zaprogrammiruet komp'yuter "VCHV" tak, chtoby cherez opredelennoe vremya osvobodit' ego ot vseh ogranichenij na predannost'. I esli on sam ne smozhet vernut'sya iz tunnelej Komandnoj Sistemy, Otryad Vol'nyh Naemnikov ne ostanetsya na beregu. -- Ty poobeshchal nam eto, Horza, ne pravda li? -- sprosila Jelson. -- YA imeyu v vidu, nal'esh' li ty nam kogda-nibud' chistogo vina? Horza znal, chto ona hotela uznat' na samom dele: skazhet li on pravdu ej. On otlozhil oruzhie i posmotrel ej v glaza. -- Kak tol'ko budu uveren vo vsem, chto kasaetsya lyudej i korablya, -- skazal on. |to byl chestnyj otvet, no on tochno ne znal, byl li etot otvet luchshim. On hotel Jelson, hotel ne tol'ko ee tepla v krasnoj nochi korablya, no i ee doveriya, ee uchastiya. No ona po-prezhnemu derzhalas' otchuzhdenno. Bal'veda byla zhiva; vozmozhno, tol'ko iz ego boyazni poteryat' uvazhenie Jelson. On prekrasno ponimal eto i ot takoj mysli stanovilos' gor'ko, potomu chto on kazalsya sebe prodazhnym i zhestokim. Samym plohim byla ego neuverennost'. On nikak ne mog reshit', chto diktovala holodnaya logika etoj igry: chtoby zhenshchina Kul'tury umerla ili chtoby ona ostavalas' v zhivyh; i sumeet li on, esli osoznaet ee smert' kak neobhodimost', hladnokrovno ubit' ee. On mnogo raz dumal nad etim i ni k chemu ne prihodil. Hot' by ni odna iz etih dvuh zhenshchin ne pochuvstvovala, chto v ego golove kruzhat takie mysli. Eshche odnoj problemoj byla Kirachell. Kakoj absurd v takoe vremya bespokoit'sya o svoih lichnyh delah, govoril on sebe, no nikak ne mog perestat' dumat' ob etoj zhenshchine-Oborotne. CHem blizhe oni podletali k Miru SHara, chem bol'she v nem podnimalos' vospominanij o nej i tem real'nee oni stanovilis'. On pytalsya ne slishkom v nih pogruzhat'sya, vyzyval v pamyati skuku odinokogo forposta Oborotnej na planete, to bespokojstvo, chto muchilo ego togda dazhe v obshchestve Kirachell. I vse zhe on s serdechnoj bol'yu pervoj yunosheskoj lyubvi mechtal o ee robkoj ulybke i slyshal tihij golos vo vsej ego prelesti. Inogda on boyalsya, chto Jelson chuvstvuet eto, i chto-to vnutri u nego vorochalos' ot styda. Jelson pozhala plechami, prizhala ruzh'e k plechu i vystrelila v chetveronoguyu ten' na trenirovochnom ekrane. Ta ryvkom ostanovilas' i budto rastvorilas' v tenistom polu u nizhnego kraya ekrana. Horza ustraival lekcii. On kazalsya sam sebe priglashennym v kolledzh docentom, no chuvstvoval neobhodimost' ob®yasnit' ostal'nym, pochemu on delaet to, chto delaet, pochemu Oborotni podderzhivayut idiran i pochemu on verit v to, za chto voyuet. On nazyval eto vvodnymi soveshchaniyami, i rech' na nih shla o Mire SHara i Komandnoj Sisteme, ih istorii, geografii i tak dalee, no on vsegda zakanchival tem (i vpolne namerenno), chto govoril o vojne v celom ili o teh ee aspektah, kotorye nikak ne byli svyazany s planetoj, k kotoroj oni priblizhalis'. Maskirovka pod vvodnye soveshchaniya davala emu povod ostavlyat' Bal'vedu v ee kayute, poka on, vyshagivaya po stolovoj, govoril s chlenami Otryada Vol'nyh Naemnikov. On ne hotel, chtoby eti soveshchaniya prevrashchalis' v diskussii. S Perostek Bal'vedoj nikakih zatrudnenij ne voznikalo. Ee skafandr, neskol'ko bezobidnyh na vid ukrashenij i prochie melochi oni vybrosili v vakuum-trubu. Bal'veda byla proverena vsemi priborami, kotorymi raspolagal skromnyj medpunkt "VCHV", i vyshla ottuda chistoj. Ona kazalas' vpolne dovol'noj svoej zhizn'yu horosho soderzhashchegosya plennika, ogranichennaya, kak i vse ostal'nye, korablem, i tol'ko na noch' da izredka nenadolgo dnem zapiraemaya v kayute. Horza ne podpuskal ee k rubke, prosto na vsyakij sluchaj, no Bal'veda, kazalos', osobenno i ne stremilas' poznakomit'sya s korablem -- kak delal i on sam, kogda popal syuda. Ona dazhe ne pytalas' vnushit' komu-libo iz naemnikov svoi vzglyady na vojnu i Kul'turu. Horze ochen' hotelos' znat', naskol'ko uverenno ona sebya chuvstvovala. Bal'veda vyglyadela druzhelyubnoj i sovershenno bezzabotnoj, no inogda, kogda on smotrel na nee, emu kazalos', chto on zamechaet vnutrennee napryazhenie i dazhe probleskivayushchee otchayanie. S odnoj storony, eto uspokaivalo ego, no s drugoj -- on snova chuvstvoval sebya otvratitel'no zhestokim, kak pri rassuzhdeniyah o tom, pochemu agent Kul'tury vse eshche zhiva. Inogda on prosto boyalsya dobrat'sya do Mira SHara, no chem dol'she tyanulos' puteshestvie, tem bol'she ego radovala perspektiva nachat' operaciyu i pokonchit' s somneniyami. Odnazhdy, kogda oni tol'ko chto poeli v stolovoj, on pozval Bal'vedu v svoyu kayutu. ZHenshchina voshla i sela na tot zhe samyj stul'chik, na kotorom sidel i on, kogda ego vskore posle vstupleniya v otryad priglasil Krajklin. Lico Bal'vedy bylo spokojnym. Ona sidela elegantno, poza ee strojnogo tela byla odnovremenno rasslablennoj i uverennoj. S uzkogo, s tonkimi chertami lica na nego smotreli glubokie temnye glaza, a ryzhie volosy -- teper' oni byli chernymi -- blesteli v svete kayuty. -- Kapitan Horza? -- skazala ona s ulybkoj i scepila na kolenyah dlinnye pal'cy. Na nej bylo dlinnoe goluboe odeyanie -- samaya prostaya odezhda, kotoruyu udalos' najti na korable. Kogda-to ono prinadlezhalo Gou. -- Privet, Bal'veda, -- otvetil Horza, sidya na krovati v rasstegnutom utrennem halate. Pervye neskol'ko dnej on ostavalsya v kostyume Krajklina, i hotya tot byl zamechatel'no udobnym, v tesnyh pomeshcheniyah "Vihrya chistogo vozduha" on vse ravno meshal i utomlyal, a potomu Horza otlozhil ego na vremya puteshestviya. On uzhe bylo sobralsya predlozhit' Bal'vede chego-nibud' vypit', no eto pochemu-to vdrug pokazalos' emu nepravil'nym, potomu chto to zhe samoe s nim zdes' kogda-to sdelal Krajklin. -- CHto, Horza? -- snova sprosila Bal'veda. -- YA hotel... uznat', kak vashi dela, -- otvetil on. On pytalsya zaranee zauchit' to, chto sobiralsya skazat': ona v bezopasnosti, on ej simpatiziruet i uveren, chto na etot raz s nej nichego plohogo ne sluchitsya, razve chto ee kuda-nibud' interniruyut i, vozmozhno, obmenyayut. No slova nikak ne prihodili emu v golovu. -- Horosho. -- Ona prigladila ladon'yu volosy i bystro oglyadela kayutu. -- YA postarayus' byt' obrazcovym plennikom, chtoby ne davat' vam povoda vybrosit' menya za bort. -- Ona ulybnulas', no emu opyat' pokazalos', chto on zametil kakuyu-to nervoznost'. I vse ravno emu stalo legche. -- Net, -- skazal on i otkinul golovu v usmeshke. -- V moih planah etogo net. Vy v bezopasnosti. -- Poka ne doberemsya do Mira SHara? -- spokojno sprosila ona. -- I potom tozhe, -- zaveril on. Bal'veda zadumchivo prishchurilas'. -- Hm-m, horosho. -- Ona posmotrela emu v glaza. On pozhal plechami. -- YA uveren, chto vy sdelali by dlya menya to zhe. -- Veroyatno, -- otvetila ona i kivnula, i on ne ponyal, pravdu li ona skazala. -- Tol'ko, po-moemu, ochen' zhal', chto my po raznye storony. -- Ochen' zhal', chto my vse po raznye storony, Bal'veda. -- Nu... -- Ona snova slozhila ruki na kolenyah. -- Est' teoriya, chto vse my schitaem, budto storony, na kotoryh my stoim, te samye, kotorye v lyubom sluchae budut prazdnovat' samyj poslednij konec. -- I chto eto za storony? -- On uhmyl'nulsya. -- Pravda i spravedlivost'? -- V principe, ni to, ni drugoe. -- Ona ulybnulas', ne glyadya na nego. -- Prosto... prosto zhizn'. |volyuciya, o kotoroj vy govorili. Vy govorili, chto Kul'tura v stoyachej vode, v tupike. Esli eto i tak... u nas eshche est', chto teryat'. -- Proklyatie, a ya eshche peretyagivayu vas na storonu pravogo dela, Perostek, -- skazal on s chut'-chut' izlishnej serdechnost'yu. Bal'veda edva zametno ulybnulas'. Ona otkryla rot, chtoby otvetit', no peredumala i snova nachala razglyadyvat' svoi ruki. Horza sprosil sebya, chto emu sejchas skazat'. Odnazhdy noch'yu, za shest' sutok do celi -- zvezda sistemy byla uzhe dovol'no yarkoj v nebe pered korablem dazhe pri normal'nom obzore, -- v ego kayutu prishla Jelson. Neozhidannyj stuk v dver' tak rezko vyrval ego iz poludremy, chto on na neskol'ko mgnovenij rasteryalsya. Potom on posmotrel na dvernoj ekran i vpustil ee. Ona bystro voshla, zaperla za soboj dver', molcha obnyala ego i krepko prizhalas'. Horza pytalsya prosnut'sya i soobrazit', chto sluchilos'. Kazhetsya, dlya etogo ne bylo nikakih prichin, nikakogo postepennogo ischeznoveniya bar'era mezhdu nimi, nikakih priznakov i namekov: nichego. |tot den' Jelson, oputannaya kroshechnymi sensorami, provela v angare i trenirovalas'. On videl, kak ona razminalas', razogrevalas', potela, iznuryala sebya, kriticheski schityvaya pokazaniya s ekranov, budto ee telo bylo mashinoj, kak etot korabl', i ona ispytyvala ego na prochnost'. Oni legli spat' vmeste. No budto iz-za teh nagruzok, kotorym ona podvergalas' v techenie etogo dnya, Jelson usnula pochti srazu zhe, kak tol'ko oni uleglis', pryamo v ego ob®yatiyah, poka on celoval i laskal ee, vdyhaya aromat tela posle razluki, kotoraya pokazalas' emu mesyacami. On lezhal bez sna i prislushivalsya k ee dyhaniyu, chuvstvuya, kak ona ostorozhno shevelitsya v ego rukah i kak pul's ee, po mere togo kak ona zasypaet, b'etsya vse medlennee i medlennee. Utrom oni lyubili drug druga, a potom on sprosil ee, derzha v ob®yatiyah i vytiraya pot na ee tele: -- Pochemu? -- Stuk ih serdec uspokaivalsya. -- CHto izmenilo tvoe mnenie? Ona obnyala ego eshche krepche i pokachala golovoj. -- Nichego, -- skazala ona, -- nichego osobennogo, nichego vazhnogo. -- On pochuvstvoval, kak ona pozhala plechami. Ona otvernula vzglyad ot ego lica k ruke, k zhuzhzhashchej pereborke i skazala tonkim goloskom: -- Vse vmeste. Mir SHara. Za tri dnya do celi on nablyudal v angare za chlenami Otryada Vol'nyh Naemnikov, kak oni razminalis' i trenirovalis' v strel'be po ekranu. Ne uchastvoval Nejsin, potomu chto posle sluchivshegosya v Hrame Sveta vse eshche otkazyvalsya pol'zovat'sya lazerom. Vo vremya korotkih mgnovenij trezvosti v |vanaute on zapassya obojmami s melkokalibernymi patronami. Posle strel'by Horza zastavil kazhdogo naemnika proverit' svoi antigravitacionnye laty. Krajklin deshevo zakupil celuyu partiyu i nastoyal na tom, chtoby vse chleny otryada, ne imeyushchie antigravov v svoih skafandrah, pokupali eti laty u nego po toj cene, kotoruyu on oboznachil kak sebestoimost'. Snachala u Horzy byli somneniya v ih rabotosposobnosti, no laty funkcionirovali, a oni, konechno, budut polezny pri prochesyvanii glubokih shaht Komandnoj Sistemy. Horza byl rad, chto naemniki, esli budet neobhodimo, posleduyut za nim v Komandnuyu Sistemu. Dlinnaya pauza posle trevolnenij na Vavache i skuchnaya rutina zhizni na "Vihre chistogo vozduha" uzhe zastavili ih mechtat' o chem-nibud' bolee interesnom. Mir SHara, kak chestno opisal ego Horza, byl ne takim uzh plohim. Po krajnej mere oni vryad li snova popadut v perestrelku, i nikto, vklyuchaya mozg, iskat' kotoryj oni i sobiralis' pomoch' Horze, ne nachnet podnimat' vse na vozduh. Potomu chto tam, v konce koncov, byl Dra'Azon, s kotorym prihodilos' schitat'sya. Solnce sistemy Mira SHara uzhe yarko siyalo pered nimi, yarche vsego na nebe. Sverkayushchej Steny vidno ne bylo, tak kak oni nahodilis' eshche vnutri spiral'noj vetvi i smotreli naruzhu, no uzhe bylo zametno, chto vse zvezdy vperedi byli libo ochen' blizkimi, libo ochen' dalekimi, a v promezhutke mezhdu nimi nichego ne bylo. Horza mnogo raz menyal kurs "VCHV", sohranyaya obshchee napravlenie, kotoroe podvelo by ih k planete ne blizhe, chem na dva svetovyh goda. Na sleduyushchij den' on hotel povernut' korabl' i vzyat' kurs na planetu. Do sih por puteshestvie prohodilo bez proisshestvij. Oni proletali mezhdu rasseyannymi zvezdami, ne vstrechaya nichego neobychnogo, nikakih poslanij, nikakih signalov, nikakih dalekih vspyshek sveta ot bitv i nikakih sledov deformatorov. Oblast' vokrug nih kazalas' spokojnoj i nepotrevozhennoj, budto tut ne proishodilo nichego, krome togo, chto proishodit obychno: rozhdayutsya i umirayut zvezdy, vrashchaetsya Galaktika, svorachivayutsya dyry, zavihryayutsya gazy. V etoj svyashchennoj tishine, v ee fal'shivom ritme dnya i nochi vojna kazalas' chem-to nereal'nym, voobrazhaemym, kakim-to neob®yasnimym i dalekim koshmarom, iz kotorogo oni ubezhali. No Horza vse zhe pozabotilsya o tom, chtoby pri pervom priznake trudnostej korabl' dal trevogu. Bylo neveroyatno, chto oni chto-to otyshchut, prezhde chem podojdut k Tihomu Bar'eru, no esli vse dejstvitel'no bylo tak mirno i spokojno, kak govorilo eto nazvanie, on schital umnee ne vletat' v nego pryamo, kak strela. V ideal'nom sluchae on by s udovol'stviem ustroil randevu s idiranskim flotovym soedineniem, kotoroe dolzhno bylo ozhidat' poblizosti. |to reshilo by bol'shuyu chast' problem. On peredal by im Bal'vedu, pozabotilsya by o bezopasnosti Jelson i ostal'nyh naemnikov, ostavil by im "VCHV" i vzyal obeshchannoe Ksoralundroj specsnaryazhenie. Pri takom scenarii poyavilas' by takzhe vozmozhnost' vstretit'sya s Kirachell odnomu, ne otvlekayas' na prisutstvie ostal'nyh. On vernul by svoe prezhnee "ya", bez popravok na tu lichnost', kotoruyu znali Jelson i Otryad Vol'nyh Naemnikov. Za dva dnya do celi korabl' podal signal trevogi. Horza dremal v posteli. On vyletel iz kayuty i pomchalsya na mostik. V prostranstve pered nimi razverzsya ad. Nad nimi perelivalsya svet annigilyacii; izluchenie orudijnyh vzryvov, registriruemyh sensorami korablya po otdel'nosti i v smesi, sudya po tomu, gde detonirovali boegolovki -- sami po sebe ili v stolknovenii s chem-to. Materiya trehmernogo prostranstva drozhala i vibrirovala ot razryvov. Avtomatika "VCHV" byla vynuzhdena kazhdye neskol'ko sekund otklyuchat' motory, chtoby ih ne povredilo udarnoj volnoj. Horza pristegnulsya i zadejstvoval vse vspomogatel'nye sistemy. CHerez dver' stolovoj voshel Vabslin. -- CHto eto? -- Kakoj-to boj. -- Horza nablyudal za ekranami. Podvergnutoe stradaniyam prostranstvo nahodilos' pochti pryamo na vnutrennej storone sistemy Mira SHara; pryamoj put' s Vavacha vel skvoz' nego. "VCHV" byl v polutora svetovyh godah ot nego, slishkom daleko, chtoby byt' obnaruzhennym, esli ne popadet v uzkij luch poiskovogo lazera, a potomu v otnositel'noj bezopasnosti. No Horza videl dalekie vspleski izlucheniya i s pomoshch'yu "VCHV" oshchushchal volny narushennogo prostranstva s chuvstvom durnoty i dazhe potryaseniya. -- Sfera soobshcheniya. -- Vabslin kivkom golovy ukazal na ekran. Tam poyavlyalsya otsortirovannyj iz shumov izluchenij signal -- ochen' medlenno, vsego po neskol'ku bukv v raz, kak pole, polnoe rastenij, kotorye rosli i raspuskali cvety. Posle neskol'kih povtorenij -- signal byl zablokirovan, a ne prosto narushen fonovymi shumami bitvy -- on stal dostatochno polnym, chtoby ego mozhno bylo prochest'. KORABLX "VIHRX CHISTOGO VOZDUHA". PRIMKNITE K SOEDINENIYU DEVYANOSTO TRETXEGO FLOTA V MESTE NAZNACHENIYA S 591134 45 CENTR. VSE BEZOPASNO. -- Proklyatie! -- prosheptal Horza. -- CHto eto znachit? -- sprosil Vabslin. On vvel chisla s ekrana v navigacionnyj komp'yuter "VCHV". -- Oh! -- Inzhener vypryamilsya. -- |to odna iz zvezd poblizosti. Veroyatno, oni zhelayut vstrechi na polputi mezhdu nej i... On posmotrel na glavnyj ekran. -- Da. -- Horza bezradostno razglyadyval signal. |to dolzhna byt' fal'shivka. Nichto ne dokazyvalo, chto on prishel ot idiran. Ne bylo ni nomera soobshcheniya, ni klassa kodirovaniya, ni proishozhdeniya korablya, ni signatury -- voobshche nichego nastoyashchego. -- |to ot parnej s tremya nogami? -- sprosil Vabslin. On pereklyuchil golodisplej na drugoj ekran. Tot pokazal zvezdy, okruzhennye sfericheskimi setkami iz tonkih zelenyh linij. -- O, da my ne tak daleko ot nih. -- Somnevayus', -- otvetil Horza. Izveshchayushchie o bitve svetovye vspyshki prodolzhalis'. Horza vvel neskol'ko chisel v sistemu upravleniya "VCHV". Korabl' povernul nos i proshel chut' dal'she v napravlenii Mira SHara. Vabslin posmotrel na nego. -- Ty ne verish', chto eto ot nih? -- Da, -- otvetil Horza. Izluchenie pomerklo. Voennye dejstviya ili peremestilis', ili prekratilis'. -- Mne kazhetsya, esli my svernem tuda, nas budet zhdat' kontaktnyj korabl' ili RAM-oblako. -- RAM? CHto... eto ta shtuka, kotoroj razrushili Vavach? -- Vabslin prisvistnul. -- Net uzh, spasibo. Horza vyklyuchil ekran s poslaniem. Ne proshlo i chasa, kak vse sluchilos' razom: sfery izlucheniya, narushenie deformacii, a teper' dva soobshcheniya, odno iz kotoryh prikazyvalo "VCHV" ignorirovat' pervoe soobshchenie, a drugoe naznachalo novyj punkt vstrechi. Oba proizvodili vpechatlenie nastoyashchih; k oboim bylo dobavleno imya "Ksoralun-dra". Horza, vse eshche prozhevyvayushchij kusok, kotoryj sunul v rot, kogda vo vtoroj raz byla ob®yavlena trevoga, vyrugalsya. Poyavilos' tret'e soobshchenie, kotoroe sovetovalo emu lichno ignorirovat' oba signala i opyat' napravlyat' "VCHV" k novomu mestu vstrechi. Horza zarychal ot yarosti. Kusochki razmyakshej pishchi poleteli iz ego rta i popali na ekran s soobshcheniem. On sovsem otklyuchil shirokopolosnyj kommunikator i vernulsya v stolovuyu. -- Kogda my doberemsya do Tihogo Bar'era? -- CHerez neskol'ko chasov. Mozhet, cherez poldnya. -- Nervnichaesh'? -- Net. YA tam uzhe byval. A ty? -- Raz ty skazal, chto vse budet horosho, ya tebe veryu. -- Dolzhno byt' horosho. -- Ty kogo-nibud' tam znaesh'? -- Ne znayu. Proshlo uzhe neskol'ko let. Oni chasto menyayut personal, a koe-kto uhodit sam. Ne znayu. Mne nuzhno zhdat'. -- Ty ved' uzhe davno ne videl nikogo iz svoih, da? -- Da. S teh por, kak ushel otsyuda. -- I ty ne rad etomu? -- Mozhet byt'. -- Horza... poslushaj, ya znayu, chto uzhe govorila tebe, chto my nikogda ne... ne sprashivali drug druga... o tom, chto bylo do togo, kak my prishli na "VCHV", no ved' s teh por... mnogoe izmenilos'... -- My soznatel'no priderzhivalis' etogo. -- Ty i sejchas ne hochesh' ob etom govorit'? -- Neobyazatel'no. YA ne znayu. Ty hotela menya sprosit'... -- Net. -- Ona prilozhila ladon' k ego gubam. On pochuvstvoval ee v temnote. -- Net, vse v poryadke. Vse normal'no, tol'ko perestan'. On sidel poseredine. Vabslin zanyal siden'e sprava ot nego. Jelson -- sleva. Ostal'nye stolpilis' szadi. Horza razreshil prisutstvovat' i Bal'vede; sejchas vryad li moglo proizojti chto-nibud', na chto ona mogla kak-to povliyat'. Robot paril pod potolkom. Priblizhalsya Tihij Bar'er. On vyrisovyvalsya pryamo pered nimi podobno zerkal'nomu polyu okolo svetovogo dnya v diametre. On poyavilsya na ekrane sovershenno neozhidanno, kogda oni byli eshche v chase ot nego. Vabslin zabespokoilsya, chto oni vydadut svoe mestopolozhenie, no Horza znal, chto zerkal'noe pole sushchestvuet tol'ko v sensorah "VCHV". Lyuboj drugoj nichego tam ne uvidel by. Za pyat' minut do Tihogo Bar'era vse ekrany vdrug pocherneli. Horza sootvetstvenno preduprezhdal ob etom ostal'nyh, no dazhe emu samomu stalo strashnovato, i kogda eto sluchilos', on pochuvstvoval sebya slepym. -- Ty uveren, chto vse pravil'no? -- sprosil |viger. -- YA by zavolnovalsya, esli by etogo ne sluchilos', -- otvetil Horza. Starik zashevelilsya gde-to szadi nego. -- Neveroyatno! -- prosheptala Dorolou. -- |to sushchestvo bukval'no Bog. Ono navernyaka mozhet chitat' nashi nastroeniya i mysli. YA uzhe chuvstvuyu eto. -- Na samom dele eto sborishche vozomnivshih sebya... -- Bal'veda! -- Horza povernulsya k zhenshchine Kul'tury. Ona zamolchala i shlepnula sebya po gubam. Glaza ee sverkali. Horza snova povernulsya k pustomu ekranu. -- Kogda eta shtuka... -- nachala Jelson. PRIBLIZHAYUSHCHIJSYA KORABLX, -- zagovoril ekran na raznyh yazykah. -- Vot i nachalos', -- zametil Nejsin. Dorolou dala emu znak molchat'. -- YA otvechayu, -- skazal Horza na marajne v rabotayushchij v uzkom luche kommunikator. Drugie yazyki ischezli s ekrana. VY PRIBLIZHAETESX K PLANETE, NAZYVAEMOJ MIROM SHARA, ODNOJ IZ PLANET MERTVYH DRA'AZONA. DVIZHENIE DALXSHE |TOJ TOCHKI ZAPRESHCHENO. -- YA znayu. Moe imya Bora Horza Gobuchul. YA hotel by nenadolgo vernut'sya na Mir SHara. I s uvazheniem proshu ob etom. -- Sladkogolosyj boltun, -- zametila Bal'veda. Horza strel'nul v nee mrachnym vzglyadom. Kommunikator peredast tol'ko ego slova, no etoj zhenshchine ne sleduet zabyvat', chto ona plennica. VY UZHE BYLI ZDESX RANXSHE. Horza ne smog reshit', bylo li eto voprosom. -- YA uzhe byl na Mire SHara, -- podtverdil on. -- YA byl odnim iz Oborotnej ohrany. -- Ne bylo smysla soobshchat' etomu sushchestvu, kogda imenno; Dra'Azon lyuboe vremya nazyval "teper'", hotya ih yazyk ispol'zoval vremennye formy. |kran opustel, a potom povtoril: VY UZHE BYLI ZDESX RANXSHE. Horza nahmurilsya, ne znaya, chto na eto otvetit'. -- Ochevidno, beznadezhnyj marazmatik, -- probormotala Bal'veda. -- YA uzhe byl zdes' ran'she, -- skazal Horza. Mozhet, Dra'Azon imel v vidu, chto emu nel'zya vozvrashchat'sya syuda, tak kak on uzhe zdes' byl? -- YA chuvstvuyu. YA chuvstvuyu ego prisutstvie, -- prosheptala Dorolou. S VAMI DRUGIE LYUDI. -- Bol'shoe spasibo, -- donessya otkuda-to sverhu golosok robota. -- Neuzheli on vidit? -- Dorolou edva ne plakala. Horza uslyshal, kak Bal'veda shmygnula nosom. Dorolou pokachnulas'; |vigeru i Nejsinu prishlos' podhvatit' ee, chtoby ona ne upala. -- YA ne mogu ih vysadit', -- skazal Horza. -- YA proshu snishozhdeniya. Esli neobhodimo, oni ostanutsya na bortu korablya. ONI NE OHRANNIKI. ONI PRINADLEZHAT K DRUGOMU GUMANOIDNOMU VIDU. -- YA odin dolzhen vysadit'sya na Mir SHara. DOSTUP ZAPRESHCHEN. Horza vzdohnul. -- YA odin proshu razresheniya na vysadku. POCHEMU VY PRISHLI SYUDA? Horza pomolchal. Bal'veda opyat' shmygnula nosom. -- YA zdes' koe-chto ishchu. CHTO ISHCHUT OSTALXNYE? -- Oni nichego ne ishchut. Oni pri mne. ONI ZDESX. -- Oni... -- Horza obliznul guby. Vse podgotovlennye teksty, vse ego zadumki, chto on dolzhen byl vyskazat' v eto mgnovenie, stali bessmyslennymi. -- Oni zdes' ne po svoej vole. No u menya net vybora. YA vynuzhden byl vzyat' ih. Esli hotite, oni ostanutsya v etom korable na orbite Mira SHara ili dal'she vnutri Tihogo Bar'era. U menya est' skafandr, i ya mogu... ONI ZDESX PROTIV SVOEJ VOLI. Naskol'ko Horza znal, Dra'Azon eshche nikogda ne perebival. Nichego horoshego eto ne predveshchalo. -- Slozhnye... obstoyatel'stva. Opredelennye vidy v Galaktike voyuyut drug s drugom. Vozmozhnosti suzhayutsya. Delayut takie veshchi, kotorye nemyslimy v normal'nyh obstoyatel'stvah. ZDESX SMERTX. Horza posmotrel na poyavivshiesya na ekrane slova i pochuvstvoval, chto kameneet. Mgnovenie na mostike carila tishina. Potom on uslyshal, kak lyudi neuyutno pridvinulis' k nemu so vseh storon. -- CHto eto znachit? -- sprosil YUnaha-Klosp. -- Zdes'... chto? -- skazal Horza. Slova ostavalis' na ekrane, napisannye na marajne. Vabslin nazhal neskol'ko knopok na svoej storone pul'ta. Obychno oni regulirovali kartinu na ekranah pered nim, kotorye sejchas povtoryali soobshchenie na glavnom ekrane. Sgorblennyj i napryazhennyj, inzhener sel na svoe mesto. -- Zdes' poblizosti byl boj, voennye dejstviya. Pered nashim pribytiem. On, mozhet byt', eshche prodolzhaetsya. Tam mozhet byt' smert'. ZDESX SMERTX. -- Oh... -- vydohnula Dorolou i obmyakla na rukah Nejsina i |vigera. -- Davaj luchshe otnesem ee v stolovuyu, -- skazal |viger Nejsinu. -- Pust' polezhit tam. -- Ladno. -- Nejsin brosil bystryj vzglyad na zhenshchinu. Ona, kazhetsya, byla bez soznaniya. -- Mozhet byt', ya smogu... -- nachal Horza i gluboko vzdohnul. -- Esli zdes' smert', ya smogu s nej spravit'sya. Vozmozhno, ya smogu predotvratit' dal'nejshie smerti. BORA HORZA GOBUCHUL. -- Da? -- Horza sglotnul slyunu. |viger i Nejsin utashchili obmyakshee telo Dorolou po koridoru k stolovoj. |kran izmenilsya. VY ISHCHETE UBEZHAVSHUYU MASHINU. -- Ho-ho! -- Bal'veda s ulybkoj otvernulas' i prilozhila ladon' k gubam. -- Der'mo! -- prokommentirovala Jelson. -- Pohozhe, Bog sovsem ne tak glup, -- zametil YUnaha-Klosp. -- Da, -- rezko otvetil Horza. Vryad li imelo smysl otricat'. -- Da, ya ishchu ee. No mne kazhetsya... VY MOZHETE PRIZEMLITXSYA. -- CHto? -- skazal robot. -- Oho! -- Jelson skrestila ruki i otkinulas' k pereborke. Snova voshel Nejsin i ostanovilsya, vzglyanuv na ekran. -- Bystro vy, -- skazal on Jelson. -- CHto on skazal? Jelson tol'ko motnula golovoj. Horzu okatila volna oblegcheniya. On razglyadyval slova na ekrane, odno za drugim, budto boyalsya, chto eto korotkoe soobshchenie mozhet soderzhat' v sebe kakoe-nibud' otricanie. -- Blagodaryu vas, -- skazal on s ulybkoj. -- YA mogu vysadit'sya odin? VY MOZHETE PRIZEMLITXSYA. ZDESX SMERTX. VY PREDUPREZHDENY. -- CHto za smert'? -- sprosil Horza. Horoshee nastroenie uletuchilos'; soobshchenie Dra'Azona o smerti obdalo ego ledenyashchim holodom. -- Gde smert'? CH'ya smert'? |kran opyat' izmenilsya. Dve pervye stroki ischezli i ostalos' tol'ko: VY PREDUPREZHDENY. -- Vse eto, -- medlenno progovoril YUnaha-Klosp, -- mne sovsem ne nravitsya. Potom ekrany pogasli. Vabslin vzdohnul i rasslabilsya. Pered nimi, menee chem v standartnom svetovom gode zasvetilos' solnce sistemy Mira SHara. Horza pereproveril cifry na navigacionnom komp'yutere, kogda ego ekran zamercal normal'no, kak i vse ostal'nye, i pokazal grafiki i gologrammy. -- My dejstvitel'no prorvalis', -- skazal on tverdo i vypryamilsya v svoem kresle. -- Tihij Bar'er pozadi. -- Znachit, nikto nichego s nami ne sdelaet? -- skazal Nejsin. Horza smotrel na ekran, na odinochnuyu zheltuyu zvezdu-karlik, stoyashchuyu v ego centre nepodvizhnoj yarkoj tochkoj. Planety eshche ne bylo vidno. -- Nikto, -- kivnul on. -- Vo vsyakom sluchae, nikto snaruzhi. -- Velikolepno. Ne prinyat' li mne glotochek, chtoby otmetit' eto? -- Nejsin kivnul Jelson i, kachayas' vsem svoim hudym telom, zashagal po koridoru. -- Kak po-tvoemu, prizemlit'sya mozhesh' ty odin ili my vse? -- sprosila Jelson. Horza lish' kivnul, ne svodya glaz s ekrana. -- YA ne znayu. Vyjdem na krugovuyu orbitu i pered spuskom provedem razgovor s bazoj Oborotnej. Esli misteru Adekvatu eto ne ponravitsya, on dast nam znat'. -- Znachit, vy reshili, chto eto muzhskoe sushchestvo, -- skazala Bal'veda, a Jelson tut zhe sprosila: -- A pochemu by ne svyazat'sya s nimi pryamo sejchas? -- Ne nravitsya mne eto delo so smert'yu. -- Horza povernulsya k Jelson. Bal'veda stoyala ryadom s nej; robot opustilsya do urovnya glaz. Horza posmotrel na Jelson. -- Tol'ko v kachestve mery bezopasnosti. YA by ne hotel nichego raskryvat' ran'she vremeni. -- On napravil vzglyad na zhenshchinu Kul'tury. -- Poslednee, chto ya slyshal, bylo to, chto regulyarnye peredachi s bazy na Mire SHara prosrocheny uzhe na neskol'ko dnej. Vy, sluchajno, ne znaete, byli li prinyaty eti peredachi? -- Horza uhmyl'nulsya Bal'vede tak, budto hotel ej pokazat', chto ne zhdet nikakogo otveta ili po krajnej mere pravdivogo. Vysokoroslaya agent Kul'tury ustavilas' v pol i, kazalos', pozhala plechami, potom otvetila na vzglyad Horzy. -- Nikakih soobshchenij ne postupalo, -- skazala ona. Horza fiksiroval ee vzglyadom. Bal'veda ne otvela glaza. Jelson perevodila vzglyad s odnogo na drugogo. Nakonec robot YUnaha-Klosp ob®yasnil: -- CHestno, vse eto ne probuzhdaet nikakoj uverennosti. YA by sovetoval... -- On prervalsya, kogda Horza serdito vzglyanul na nego. -- Hm, -- skazal on, -- nu horosho, poka ostavim. -- On bokom splaniroval k dveri i vyletel. -- Kazhetsya, vse v poryadke, -- soobshchil Vabslin, ni k komu v osobennosti ne obrashchayas'. On vypryamilsya pered pul'tom i kivnul sam sebe. -- Da, korabl' opyat' v norme. -- On povernulsya i ulybnulsya troim ostal'nym. Oni prishli za nim. On byl v sportivnom zale i igral v vozdushnyj myach. On dumal, chto v bezopasnosti zdes', chto okruzhen so vseh storon druz'yami (na sekundu oni pokazalis' emu oblakom tancuyushchih pered nim muh, no on smehom otognal eto videnie, pojmal myach, brosil ego i zarabotal ochko). I vse-taki oni prishli za nim. On videl, kak oni priblizhalis', ih bylo dvoe, iz dveri, vstroennoj v uzkij koridor sfericheskogo rebristogo zala. Oni byli v plashchah bez cveta i napravlyalis' pryamo k nemu. On popytalsya uletet' proch', no ego energeticheskie laty byli mertvy. Nesposobnyj nikuda ujti, on prochno povis v centre, v vozduhe. On popytalsya plyt' po vozduhu i vyrvat'sya iz lat, chtoby shvyrnut' ih -- vozmozhno, popast' v nih, a samomu, konechno, otletet' v protivopolozhnuyu storonu, -- no tut ego shvatili. Nikto iz lyudej vokrug ne obrashchal na eto vnimaniya, i emu vdrug stalo yasno, chto nikakie oni ne druz'ya, chto on nikogo iz nih ne znaet. Oni shvatili ego za ruki, i vdrug, ne proletaya ni mimo chego-libo, ni skvoz', hotya emu peredalos' takoe chuvstvo -- budto obognuv nevidimyj ugol, gde-to v kakom-to meste, kotoroe bylo tam vsegda, prosto vne polya zreniya -- okazalis' v temnote. Ih bescvetnye plashchi vyrisovyvalis' v chernote, kogda on otvodil vzglyad. On byl bessilen, zaklyuchen v kamen', no mog videt' i dyshat'. -- Pomogite mne! -- My ne dlya etogo zdes'. -- Kto vy takie? -- Ty eto znaesh'. -- Ne znayu. -- Togda my ne imeem prava tebe skazat'. -- CHto vam nuzhno? -- Tebya. -- Pochemu? -- A pochemu by net? -- No pochemu imenno menya? -- U tebya nikogo net. -- CHto? -- U tebya nikogo net. -- CHto vy imeete v vidu? -- Ni sem'i, ni druzej... -- ...ni religii, ni very. -- |to nepravda! -- Otkuda tebe znat'? -- YA veryu v... -- Vo chto? -- V sebya! -- |togo malo. -- Vse ravno vam nikogda etogo ne najti. -- CHto? CHto najti? -- Dostatochno. Nachinajte. -- CHto? -- My otnimem u tebya imya. -- YA... Oni vse razom nyrnuli v ego cherep i otnyali u nego imya. On zakrichal. -- Horza! -- Jelson tryasla ego golovu, stucha eyu o pereborku u izgolov'ya uzkoj krovati. On prosypalsya kak-to po chastyam. Na gubah zamer zhalobnyj ston. Telo na mig napryaglos', potom on obmyak. On raskinul ruki i kosnulsya mohnatoj kozhi zhenshchiny. Ona polozhila ladon' emu pod golovu i prizhala ego k svoej grudi. On nichego ne skazal, no serdce ego uspokaivalos' i ritm ego sravnyalsya s ee ritmom. Ona nezhno pobayukala ego, potom otodvinula ego golovu, naklonilas' i pocelovala v guby. -- YA opyat' v norme, -- uspokoil on ee. -- |to prosto koshmar. -- O chem? -- Ni o chem. -- On snova polozhil golovu ej na grud' i vdavil ee mezhdu ee grudej, kak bol'shoe, hrupkoe yajco. Horza nadeval skafandr. Vabslin sidel na svoem obychnom meste. Jelson zanyala kreslo vtorogo pilota. Vse oni byli uzhe v skafandrah. Mir SHara zapolnyal ekran pered nimi, sensory na bryuhe "VCHV" smotreli vertikal'no vniz na sferu iz belizny i serosti i uvelichivali ee. -- Eshche raz, -- skazal Horza. Vabslin peredal zapisannoe soobshchenie v tretij raz. -- Mozhet, oni uzhe ne pol'zuyutsya etim kodom, -- zadumchivo skazala Jelson. Ee glaza pod rezko obrisovannymi brovyami ne otryvalis' ot ekrana. Ona obstrigla volosy do santimetrovoj dliny, tak chto oni stali ne plotnee puha, pokryvayushchego vse ee telo. Ugrozhayushchij vid kontrastiroval s miniatyurnost'yu ee golovy, vyglyadyvayushchej iz bol'shogo vorotnika skafandra. -- |to tradicionnyj i skoree ceremonial'nyj yazyk, chem kod, -- otvetil Horza. -- Oni srazu razberutsya, kak tol'ko