zhivotnoe  vnimatel'no  nablyudalo  za
nami. Mne stoilo lish' pripodnyat' ruzh'e, kak ono povernulos' i  ischezlo  za
holmom, na kotorom tol'ko chto stoyalo.
   - Ty mozhesh' opisat' ego, Ortis? - sprosil ya svoego naparnika.
   - CHereschur daleko, - otvetil on, - ya tol'ko uspel navesti svoj binokl',
kak ono ischezlo. Odnako mogu poklyast'sya, chto videl nechto pohozhee na  sbruyu
na nem. Razmerom on ne  prevoshodit  malen'koe  poni,  odnako  golova  ego
sovsem ne pohozha na loshadinuyu.
   - Mne pokazalos', chto u nego net hvosta.
   - I ya ne zametil hvosta, - vstavil Ortis, - i ni ushej, ni rogov. I  vid
u etogo zhivotnogo udivitel'no strannyj... - On pomedlil. - Znaete, ser,  v
nem bylo chto-to chelovecheskoe.
   - Mne  tozhe  pochudilos'  nechto  podobnoe,  Ortis.  YA  dazhe  somnevayus',
vystrelil by ya, bud' my poblizhe. Imenno v etot  moment,  kogda  ya  vskinul
ruzh'e, menya porazila ta zhe mysl'. V nem bylo chto-to chelovecheskoe.
   Razgovarivaya, my pereshli brod,  kotoryj  okazalsya  vpolne  preodolimym.
Voda nigde ne podnimalas' vyshe poyasa, a chto kasaetsya techeniya,  to  my  ego
prakticheski ne oshchushchali. Nakonec, my vybralis' na protivopolozhnyj  bereg  i
pochti srazu zhe sleva uvideli eto sozdanie. Teper' ono stoyalo na otdalennom
holme i vne vsyakogo somneniya nablyudalo za  nami.  Ortis  i  ya  prinikli  k
binoklyam i, navernoe celuyu minutu ne otryvayas' smotreli na  eto  sushchestvo.
My molchali, nakonec opustili binokli i posmotreli drug na druga.
   - Nu i chto vy na eto skazhete, ser? - sprosil Ortis.
   YA pokachal golovoj:
   - YA ne znayu, chto i podumat',  Ortis.  YA  mogu  tol'ko  poklyast'sya,  chto
smotrel  pryamo  v  chelovecheskoe  lico;  a  telo,  tem  ne  menee   kak   u
chetveronogogo.
   - Da, v etom ne prihoditsya somnevat'sya, ser. Sejchas to my videli  sbruyu
i odezhdu vpolne otchetlivo. Da, a vy zametili, ser, chto  s  levogo  boka  u
nego visit nechto, napominayushchee oruzhie?
   - Da, ya zametil chto-to, hotya i ne ponyal dlya chego eto prednaznachaetsya.
   Eshche mgnovenie my stoyali i molcha smotreli na neponyatnoe  sushchestvo,  poka
ono ne povernulos' i ne uskakalo s holma. My reshili  sledovat'  po  trope,
kotoraya vela v yuzhnom  napravlenii,  razumno  polagaya,  chto  bol'she  shansov
vstretit'sya s zhivotnym-sushchestvom na trope, chem v storone ot nee. My proshli
sovsem nemnogo, i sled vtorichno privel nas k reke. |to  neskol'ko  udivilo
menya, poskol'ku perejdya rechku vbrod, my dvigalis' ot reki.  Odnako  projdya
primerno poltory mili, my snova uvideli brod, a vdali reka vpadala v more.
My ponyali, chto prosto peresekli nebol'shoj ostrov, lezhashchij v ust'e reki.
   YA kolebalsya, peresekat' li reku vnov' ili vernut'sya  nazad  i  poiskat'
eto strannoe sozdanie zdes' na ostrove. Mne ochen'  hotelos'  pojmat'  ego,
odnako ya ostavil vsyakuyu mysl' o tom, chtoby pristrelit' ego. Tol'ko  v  tom
sluchae, esli mne pridetsya zashchishchat'sya, Poka ya stoyal tak, ne reshayas' sdelat'
vybora, nashe vnimanie privlek shum na ostrove. Oglyanuvshis' my uvideli  pyat'
podobnyh sozdanij, kotorye glazeli na nas s vozvysheniya v chetverti mili  ot
nas. Kogda oni ponyali, chto obnaruzheny,  to  smelo  poskakali  k  nam.  Oni
proskakali sovsem nemnogo i ostanovilis' na nevysokom holme. Odin  iz  nih
podnyal golovu k nebu i neskol'ko raz pronzitel'no kriknul. Zatem oni snova
pomchalis' k nam i uzhe ne ostanavlivalis' do teh por, poka nas ne  otdelyalo
kakih-nibud' pyat'desyat futov. Tut oni vnezapno ostanovilis'.



        4. ZAHVACHENNYE

   Nashe pervoe vpechatlenie ot etih  sushchestv  ne  ostavlyalo  somnenij,  chto
pered nami byli chetveronogie chelovekoobraznye. Lica u nih byli  neobychajno
shirokie, gorazdo shire lyubogo chelovecheskogo lica, odnako  ih  profili  byli
zagadochny, kak  profili  drevnih  severo-amerikanskih  indejcev.  Ih  tela
pokryvalo odeyanie s korotkimi shtaninami, kotorye dohodili do kolen. Kazhduyu
shtaninu pokryval zamyslovatyj uzor. Grud' kazhdogo opoyasyvala  podpruga.  K
nej szadi remnem bylo prisoedineno nechto, napominayushchee upryazh' nashih zemnyh
loshadej. Tam, gde remni ot upryazhki  peresekalis',  s  kazhdoj  storony  byl
vydelan oval'nyj uzor. Ot nego tyanulsya pohozhij na sled,  remeshok  pryamo  k
vorotniku. Nemnogo nizhe on peresekal dovol'no krupnyj  oval'nyj  ornament,
derzhashchijsya na podpruge. Na malen'kih remnyah, othodyashchih ot etih  ornamentov
na levuyu storonu, viseli nozhny, v kotoryh lezhalo nechto, napominayushchee  nozh.
S pravoj storony podobnym zhe obrazom byl prikreplen chehol, v  kotorom  oni
nosili kop'e. |to ochen' napominalo to, kak u  nas  kavaleriya  v  drevnosti
nosila ruzh'ya. Kop'e, dlina kotorogo dostigla  chetyreh  futov,  bylo  ochen'
neobychno. U nego byl slegka zaostrennyj konec, u osnovaniya kotorogo  nazad
othodil serpoobraznyj vystup.  S  protivopolozhnoj  storony  ot  poslednego
perpendikulyarno ego osi vystupalo ostrie.
   Nekotoroe vremya my stoyali vot tak, rassmatrivaya drug druga.  No  po  ih
povedeniyu ya ponyal, chto my zainteresovali ih ne v  men'shej  mere,  chem  oni
nas. YA zametil, chto oni vse vremya poglyadyvayut za reku na materik.  YA  tozhe
povernulsya i posmotrel v tom napravlenii. Daleko pozadi u nebol'shogo leska
podnyalos' oblako pyli, kotoroe bystro priblizhalos' k nam. YA ukazal na nego
Ortisu:
   - Podkreplenie! Vot kogo zval priyatel', kogda krichal tam. YA dumayu,  nam
luchshe prijti  k  kakomu-to  soglasheniyu  s  etimi  pyati,  poka  ne  pribyli
ostal'nye. Popytaemsya zavoevat' ih simpatii. Esli zhe nam eto  ne  udastsya,
to my mozhem prorvat'sya nazad k korablyu.
   Sootvetstvenno ya shagnul po  napravleniyu  k  nim,  ulybayas'  i  protyanuv
vpered ruku. YA ne mog pridumat' nichego inogo, chtoby pokazat',  chto  u  nas
mirnye namereniya. Odnovremenno  ya  proiznes  neskol'ko  slov  po-anglijski
priyatnym uspokaivayushchim tonom. YA ponimal,  chto  moya  rech'  dlya  nih  polnaya
bessmyslica, odnako nadeyalsya, chto oni pojmut o soderzhanii po intonacii.
   Srazu zhe, kak tol'ko ya  sdelal  shag,  odno  iz  sushchestv  povernulos'  k
drugomu i  zagovorilo,  ukazyvaya  na  nas.  |to  yavilos'  dlya  nas  pervym
podtverzhdeniem togo, chto u nih  sushchestvuet  i  razgovornyj  yazyk,  kotoryj
konechno byl dlya menya polnoj  bessmyslicej.  Odnako,  esli  on  nepravil'no
istolkoval moi dejstviya, to ya uzh, vo vsyakom sluchae, ne  mog  ponyat'  togo,
chto soprovozhdalo ego rech'. On vstal na dyby i odnovremenno vyhvatil  kop'e
i uzhasnogo vida to li mech, to li kinzhal s korotkim  lezviem.  Soplemenniki
posledovali ego primeru. V odno mgnovenie na menya  bylo  naceleno  vse  ih
oruzhie,  i  ih  lica  ne  vyrazhali  nichego,  krome  svireposti  i   zloby.
Predvoditel' proiznes kakoe-to slovo,  kotoroe  ya  istolkoval  kak  prikaz
ostanovit'sya, i ya ostanovilsya.
   YA ukazal na Ortisa, potom na sebya, a zatem  na  tropu,  po  kotoroj  my
prishli, a zatem v napravlenii, gde ostalsya nash korabl'.  YA  hotel  skazat'
im, chto my hoteli by ujti  tuda,  otkuda  prishli.  Zatem  ya  povernulsya  k
Ortisu:
   - Vytashchi svoj revol'ver  i  sleduj  za  mnoj.  Esli  on  poprobuet  nas
ostanovit', to my ih pristrelim. My dolzhny vybrat'sya prezhde, chem  pribudut
ostal'nye.
   Kogda my povernulis', chtoby  pojti  po  trope  nazad,  vse  pyatero,  ne
vypuskaya  oruzhiya  iz  perednih  lap,  poskakali  do  mesta,  kotoroe   nam
blokirovalo vyhod, i tam ostanovilis'.
   - V storonu! - kriknul ya i vystrelil nad ih golovami. Sudya po tomu, kak
oni otreagirovali, ya ponyal,  chto  oni  nikogda  ne  videli  ognestrel'nogo
oruzhiya. Oni  na  minutu  zastyli  ot  udivleniya,  a  zatem  povernulis'  i
proskakali sto yardov. Tam oni snova  razvernulis'  k  nam.  Oni  o  chem-to
govorili mezhdu soboj i v to zhe vremya vnimatel'no nablyudali za nami.  Kogda
do nih ostavalos' vsego neskol'ko yardov, ya snova pogrozil  im  pistoletom.
Odnako teper' oni ne sdvinulis' s mesta. Vidimo, oni reshili, chto  predmet,
kotoryj ya derzhu v rukah i kotoryj proizvodit stol'ko shuma, ne predstavlyaet
opasnosti v smysle raneniya. Mne ne  hotelos'  pristrelit'  kogo-nibud'  iz
nih, poetomu ya prodolzhal dvigat'sya v  ih  napravlenii,  nadeyas',  chto  oni
propustyat nas. Odnako, oni  snova  vstali  na  dyby  i  stali  razmahivat'
oruzhiem.
   Naskol'ko opasno ih oruzhie, ya, konechno ne mog znat'. Odnako, ya polagal,
chto pri umenii obrashchat'sya s  nim,  ih  kop'e  predstavlyaet  soboj  groznoe
oruzhie. YA nahodilsya vsego v neskol'kih futah ot nih, i ih povedenie  stalo
otkryto vrazhdebnym. Bylo ponyatno, chto mirno oni ne propustyat nas.
   Kak mne teper' udalos'  razglyadet',  cherty  lica  u  nih  byli  grubye,
vyrazhenie lic svirepoe i zloe. Ih lider obratilsya ko mne, no ya  nichego  ne
ponyal, no kogda on vstal na dyby s takoj  zhe  legkost'yu,  kak  ya  stoyu  na
svoih, i ugrozhayushche otvel ruku s kop'em, ya ponyal, chto nuzhno dejstvovat',  i
dejstvovat' nemedlenno.
   YA polagayu, chto on kak raz sobiralsya metnut' kop'e, kogda  ya  vystrelil.
Pulya popala emu mezh glaz, i on ruhnul kak podkoshennyj na zemlyu,  ne  izdav
ni zvuka. Ostal'nye nemedlenno razvernulis' i poskakali. Na etot  raz  oni
pokazali, na chto sposobny - oni razvili takuyu  neveroyatnuyu  skorost',  chto
bukval'no za mgnovenie pokryli bolee sotni futov. I vse  eto  nesmotrya  na
to, chto oni byli otyagoshcheny oruzhiem, kotoroe po prezhnemu szhimali v perednih
lapah. Oglyanuvshis' nazad, ya uvidel, chto oblako pyli bystro priblizhaetsya  k
reke so storony materika. Kriknuv Ortisu sledovat' za mnoj, ya  pobezhal  po
trope v  napravlenii  k  korablyu.  CHetyre  lunnyh  sozdaniya  otstupili  na
polmili, no zatem snova  razvernulis'  i  ostanovilis'.  Oni  po  prezhnemu
stoyali u nas na puti. Oni na minutu ostanovilis', vidimo dlya  togo,  chtoby
posoveshchat'sya.  My  bystro  priblizhalis'  k  nim.  My  tozhe  mogli   begat'
dostatochno bystro. Nas sderzhivala lish'  odna  shestaya  zemnogo  prityazheniya.
Pereprygnut' sorok futov ne sostavlyalo nikakogo truda.  Edinstvennoe,  chto
nas bespokoilo, tak eto ne prygat' slishkom vysoko, tak  kak  ne  pokryvali
pri etom bol'shogo rasstoyaniya. Kogda my priblizhalis' k svoim  potencial'nym
protivnikam, kotorye  razvernulis'  na  vershine  holma,  szadi  ya  uslyshal
gromkij vsplesk. Oglyanuvshis' ya uvidel  podkreplenie,  kotoroe  forsirovalo
brod i vskore dolzhno bylo nas nastignut'. Kazalos',  chto  tam  po  krajnej
mere sotnya. Nashe polozhenie  vyglyadelo  beznadezhnym,  esli  tol'ko  nam  ne
udastsya projti mimo etih chetyreh, forsirovat' pervyj brod i  ukryt'sya  pod
sen'yu lesa.
   - Strelyaem, Ortis! Strelyaj navernyaka, ty beresh' dvoih  sleva,  ya  dvoih
sprava. Luchshe ostanovimsya i horoshen'ko pricelimsya.  U  nas  ne  tak  mnogo
boepripasov.
   My ostanovilis' v dvadcati chetyreh yardah  ot  nih.  |to  bylo  dovol'no
daleko dlya pistoletnogo vystrela, odnako oni stoyali nepodvizhno  na  grebne
holma. Ih figury vydelyalis' na fone  neba,  a  razmery  byli  takovy,  chto
predstavlyali  isklyuchitel'no  legkuyu  mishen'.  Nashi   vystrely   prozvuchali
odnovremenno. Sozdanie sleva, v kotoroe strelyal Ortis, vysoko  podprygnulo
i ruhnulo  na  zemlyu,  izvivayas'  v  konvul'siyah.  Drugoe  sprava,  izdalo
pronzitel'nyj vopl' i mertvym ruhnulo na zemlyu. My s Ortisom pricelilis' v
ostavshihsya. Na etot raz oni ne otstupili, a sami dvinulis' nam  navstrechu.
My snova ostanovilis' i pricelilis'. Na etot raz oni byli tak blizko,  chto
my prosto ne mogli promahnut'sya, i poslednie iz nashih lunnyh vragov  upali
mertvymi.
   A zatem my pobezhali. Nikto iz nas ne mog i  predpolagat',  chto  chelovek
mozhet razvit' takuyu skorost'. YA  proletel  bukval'no  pyat'desyat  futov  za
pryzhok. I vse zhe v sravnenii s dogonyayushchimi nas  sushchestvami  my  stoyali  na
meste. Oni bukval'no leteli. My ponyali, chto te, kotoryh  my  vstretili  do
etogo, ni v koem sluchae ne stremilis' ubezhat' ot nas.  YA  ne  sovru,  esli
skazhu, chto nekotorye iz nih proletali bolee trehsot futov za  pryzhok.  Oni
bukval'no izluchali zlobu i izdavali uzhasnye kriki. YA dumayu, chto eto byl ih
boevoj klich, prizvannyj napugat' nas.
   - Bespolezno, Ortis, - skazal ya svoemu naparniku. My s takim zhe uspehom
mozhem ostanovit'sya zdes' i prinyat' srazhenie. Do broda  nam  ne  dobrat'sya.
Oni znachitel'no bystree nas.
   My ostanovilis' i povernulis' k nim licom. Kogda oni zametili  eto,  to
oboshli nas i ostanovilis' na  rasstoyanii  primerno  sta  futov,  polnost'yu
okruzhiv nas. My ubili pyateryh  iz  ih  sorodichej,  i  ya  ponimal,  chto  na
miloserdie nam nadeyat'sya nechego. Nam ugrozhala rasa zlobnyh i  voinstvennyh
sozdanij, i nichto, po krajnej mere v ih  vneshnosti  ne  govorilo  o  bolee
blagorodnyh chuvstvah, tak cenimyh chelovechestvom. Pristal'no vglyadevshis'  v
odnogo iz nih, ya ne mog  sebe  predstavit',  chtoby  u  podobnogo  sozdaniya
nashlas' by  kaplya  chelovecheskogo  miloserdiya.  YA  ponyal,  chto  esli  my  i
vyberemsya iz etogo zlobnogo kol'ca, to tol'ko srazhayas'.
   - Poshli, - prikazal ya Ortisu, - pryamo k brodu.
   YA povernulsya i poshel v etom napravlenii, odnovremenno otkryv  ogon'  iz
pistoleta. Ortis shel ryadom so mnoj i tozhe vel  nepreryvnyj  ogon'.  Kazhdyj
raz, kogda govorili nashi pistolety, lunnye lyudi padali na zemlyu. I  teper'
oni okruzhali nas dvizhushchimsya kol'com, kak dikie  indejcy  vostochnyh  ravnin
okruzhali poezda nashih dalekih predshestvennikov  v  Severnoj  Amerike.  Oni
shvyryali v nas kop'ya: odnako zvuk vystrelov i sila nashego oruzhiya  nastol'ko
ih potryasli, chto oni nikak ne mogli tolkom pricelit'sya, i my  ne  poluchali
kakih-libo ran.
   Po mere nashego prodvizheniya medlenno k brodu, my srazili mnogih  vragov.
Odnako menya potryaslo, chto kak tol'ko odin iz nih padal, ego sosed brosalsya
na nego i raspolosovyval emu gorlo ot uha do uha. Nekotorym  iz  nih  bylo
tol'ko dostatochno upast', chtoby sorodichi srazu  prikonchili  ego.  Pulya  iz
pistoleta Ortisa popala odnomu iz nih v zadnyuyu nogu,  i  on  opustilsya  na
zemlyu.  Konechno,  eto  byla  ne  smertel'naya  rana,  odnako  on  ne  uspel
opustit'sya, kak k  nemu  podskochil  soplemennik  i  prikonchil  ego.  Takim
obrazom my prodvigalis' k brodu i pod konec u menya zabrezzhila nadezhda, chto
my dostignem ego i spasemsya.  Esli  nashi  protivniki  ispytyvali  hotya  by
malejshij  strah,  ya  byl  by  v  etom  uveren.  Odnako  oni   prenebregali
opasnost'yu, polagaya vidimo, chto skorost' pomozhet im izbezhat' nashih pul'. YA
mogu vas zaverit', chto eto  byla  ochen'  trudnaya  mishen'.  Oni  vse  vremya
nahodilis' v dvizhenii, peredvigayas' bol'shimi skachkami. My v  nih  popadali
skoree ne potomu, chto horosho strelyali, a potomu chto ih bylo tak mnogo.
   My uzhe prakticheski dostigli broda, kogda kol'co neozhidanno  razorvalos'
i oni obrazovali parallel'no nam dve sherengi. Ih predvoditel' podnyal kop'e
nad golovoj, derzha ego u samogo  osnovaniya.  Kop'e  poletelo  so  strashnoj
skorost'yu pochti parallel'no  zemle.  YA  ne  ponyal  zachem  on  eto  sdelal.
Odnovremenno zhe ya uvidel, chto troe ili  chetvero  iz  ego  svity  vzmahnuli
tochno takimi zhe kop'yami. CHto-to vo vsem etom bylo uzhasnoe i napolnyalo menya
trevogoj. YA vystrelil v glavarya i promahnulsya.  V  otvet  na  moj  vystrel
chelovek primerno shest' iz nih brosilo svoi legkie kop'ya.  Bukval'no  srazu
zhe ya ponyal v chem delo. Kop'ya vystrelili v nas snachala ostriyami, a potom  v
nas poleteli serpovidnye kryuch'ya  i  vse  eto  s  ogromnoj  skorost'yu.  Oni
ceplyalis' nam za nogi, za ruki, tyanuli nas k zemle, i kazhdyj raz, kogda my
pytalis' pripodnyat'sya, v nas leteli vse novye i  novye  snaryady.  V  konce
koncov  my  lezhali  iskalechennye,  pochti  bez   soznaniya,   ne   v   silah
shevel'nut'sya, na zemle. My byli vsecelo v rukah nashih vragov.  Oni  bystro
podskakali k nam i otobrali nashe oruzhie.  Te,  kto  brosal  v  nas  kop'ya,
podobrali ih i zatem vse sobralis' vokrug nas. Oni smotreli  na  nas  i  o
chem-to peregovarivalis' mezhdu soboj.
   Nakonec glavar' obratilsya ko mne, tknuv menya ostriem  kop'ya.  YA  ponyal,
chto on prikazyvaet mne vstat', i popytalsya eto sdelat'. Mne  ne  udavalos'
nikak pripodnyat'sya, kazhdyj raz ya padal obratno na zemlyu.  Togda  on  otdal
prikazanie dvum iz svoih lyudej, i oni podnyali menya  i  polozhili  na  spinu
tret'emu. Oni privyazali  menya  v  udivitel'no  neudobnoj  poze,  ispol'zuya
vsevozmozhnye remni iz svoej sbrui. Ortisa tochno tak zhe privyazali k drugomu
i my medlenno dvinulis' v napravlenii, otkuda oni priskakali. Po puti  oni
ostanavlivalis', chtoby podobrat' tela ubityh, kotoryh oni tozhe privyazyvali
sebe na spinu. Sushchestvo na kotorom ehal ya, vse vremya menyalo beg.  Osobenno
muchitel'no bylo dlya menya, kogda ono perehodilo na rys'. YA byl ves' poranen
i pobit, i k tomu zhe lezhal u nego na spine vniz golovoj na zhivote.  Odnako
vidimo iz-za tyazheloj  noshi,  emu  trudno  bylo  idti  rys'yu,  i  on  redko
perehodil na nee, za chto ya byl emu ves'ma priznatelen.
   Kogda my forsirovali brod, ya chut' bylo ne zahlebnulsya. Golova moya  byla
pod vodoj, i ya s trudom vyderzhal, poka my dobralis' do  berega.  Sozdanie,
kazalos', zabylo o moem sushchestvovanii; ono  vse  vremya  zadevalo  mnoj  za
tela, skachushchie ryadom, i ya ceplyalsya za tela ubityh, kazalos', oni voobshche ne
znayut, chto takoe  ustalost'.  My  pokryvali  mnogie  mili  bez  ostanovki.
Konechno, moj lunnyj ves, esli perevesti ego na zemnoj, sostavlyal vsego  30
funtov, a nashi pohititeli vyglyadeli  takimi  muskulistymi,  kak  malen'kie
zemnye  loshadi.  Kak  my  potom  uznali,  oni  byli  sposobny   perenosit'
znachitel'nye gruzy. Kak dolgo my nahodilis' v puti,  ya  ne  mogu  skazat'.
Zdes' vse vremya caril den' i ne bylo solnca,  ili  chego-nibud'  podobnogo,
chtoby mozhno bylo zasech' vremya. Rezul'tat vsecelo zavisel ot specifiki togo
ili inogo organizma. Osnovyvayas' tol'ko na  etom,  mogu  skazat',  chto  my
skakali dostatochno dolgo. YA ne tol'ko stradal fizicheski,  no  u  menya  uzhe
nachal mutit'sya rassudok. Edinstvennoe, chto ya vynes iz  etogo  puteshestviya,
tak eto to, chto ono bylo uzhasnym. My peresekli dve reki  posle  togo,  kak
vybralis' na materik, i nakonec  pribyli  k  mestu  naznacheniya.  |to  byla
nebol'shaya  loshchina,  okruzhennaya  nevysokimi  holmami.  Zdes'  nas   nakonec
otvyazali i brosili na zemlyu polumertvymi. Nas  nemedlenno  okruzhila  tolpa
takih zhe, kak i nashi pohititeli sozdanij.
   Kogda mne, nakonec, udalos' pripodnyat'sya i  sest',  ya  uvidel,  chto  my
nahodimsya na okraine to li lagerya, to li  derevni.  Tut  stoyalo  neskol'ko
pryamougol'nyh hizhin s vysokimi kryshami, kotorye byli pokryty,  ili  skoree
obshity kruglymi list'yami s derev'ev, rastushchih vokrug.
   V pervyj raz my uvideli zhenshchin i  detej.  Pervye  iz  nih  pohodili  na
muzhchin, oni byli tol'ko postrojnee i ih bylo  znachitel'no  bol'she.  U  nih
bylo vymya s chetyr'mya ili shest'yu soskami, i za  mnogimi  iz  nih  sledovalo
mnogochislennoe potomstvo. U neskol'kih, kak ya zametil v pomete bylo  shest'
detenyshej. Malyshi begali golymi, odnako zhenshchiny byli odety tak zhe,  kak  i
muzhchiny. Ih odeyaniya prosto byli  men'she  ukrasheny,  i  u  nih  byla  proshche
amuniciya. Sudya po tomu, kak zhenshchiny i deti kinulis' k nam, kak tol'ko  nas
dostavili v lager', ya ponyal, chto oni gotovy  razorvat'  nas  na  chasti,  i
edinstvenno kto ih sderzhival, tak eto nashi pohititeli. Ochevidno, byl otdan
prikaz, zapreshchayushchij prichinyat' nam vred, tak kak posle pervogo vspleska oni
uspokoilis' i prinyalis' glazet' na nas, o chem-to peregovarivayas', a inogda
shchupali nashu odezhdu i kasalis' nas. Tela pogibshih  postigla  sovsem  drugaya
uchast'. Kak tol'ko zhiteli natolknulis'  na  mesto,  gde  ih  slozhili,  oni
kinulis' na nih i nachali  pozhirat'  trupy.  Vse  novye  i  novye  sushchestva
prisoedinyalis' k etomu zhutkomu i mrachnomu pirshestvu. My s Ortisom  ponyali,
dlya chego oni pererezali gorlo svoim soplemennikam. Oni davali vytech' krovi
pered prazdnestvom.
   CHem bol'she my uznavali o nih, ob usloviyah,  v  kotoryh  oni  zhili,  tem
ponyatnej stanovilos' nam ih povedenie. Naprimer, primerno dve  treti  vseh
detenyshej byli muzhskogo pola. Odnako  vzroslye  muzhchiny  sostavlyali  vsego
odnu shestuyu ot obshchego chisla  zhenshchin.  Oni,  voobshche-to  plotoyadnye,  odnako
isklyuchaya eshche odno sushchestvo, na kotoroe oni ohotyatsya v etom podlunnom mire,
kotoryj ya izuchil, bol'she net ni odnogo zhivotnogo,  kotoroe  oni  mogli  by
spokojno upotrebit' v pishchu. Letayushchie lyagushki i chetveronogie zmei  yadovity,
i oni ne osmelivayutsya est' ih. Pozdnee ya uznal, chto davnym-davno  na  etoj
zemle brodili mnogochislennye zhivotnye. Odnako oni  vymerli,  i  pod  konec
ostalos' vsego dva vida, kotorye i ohotilis' drug na druga.
   O teh, drugih, my nichego, konechno, ne znali, kogda popali v plen.  Nashi
zhe pohititeli napadali na  seleniya  svoih  sorodichej  i  s®edali  umershih.
Odnako, poskol'ku imenno zhenshchiny proizvodili zhivotnuyu pishchu, oni nikogo  iz
nih ne ubivali i nikogda ne eli. CHto zhe kasaetsya zahvachennyh v plen zhenshchin
iz drugogo plemeni, to oni privodili ih k sebe v selenie,  i  kazhdyj  voin
uvelichival za schet ih stado. Poskol'ku tol'ko muzhchiny yavlyayutsya  voinami  i
poskol'ku nikto ne est zhenshchin, u etih sushchestv neobychajno  vysokaya  moral'.
|tomu, k tomu zhe sposobstvuet  ogromnoe  kolichestvo  zhenshchin.  K  poslednim
otnosyatsya ochen' horosho, poskol'ku polozhenie muzhchiny v  obshchine  zavisit  ot
razmerov ego stada.
   CHto kasaetsya moral'nyh ustoev zhenshchin, to oni pokoyatsya na  treh  faktah:
rejdy za plotoyadnymi drugogo vida, naselyayushchimi etot podlunnyj mir;  ssory,
kotorye vspyhivayut mezhdu nimi na pochve revnosti; a takzhe smert' pri rodah,
osobenno v te neudachnye gody, kogda ih voiny terpeli porazheniya i ne  mogli
obespechit' ih myasom.
   |ti sozdaniya potreblyayut frukty, ovoshchi i  plody,  tak  zhe  kak  i  myaso,
odnako  oni  ne  mogut  zhit'  odnoj   rastitel'noj   pishchej.   Poetomu   ih
sushchestvovanie zavisit ot muzhestva i zhestokosti  muzhchin,  kotorye  provodyat
zhizn' v  bespreryvnyh  nabegah  na  sosednie  plemena  i  v  zashchite  svoih
sobstvennyh selenij ot zahvatchikov.
   Poka my s  Ortisom  nablyudali  etu  orgiyu  kannibalov,  k  nam  podoshel
glavar'. On proiznes kakoe-to slovo, kak ya  pozdnee  uznal,  ono  oznachalo
"poshli". Podgonyaemye kop'yami, my s trudom vstali na nogi.  Povtoriv  snova
slovo, on povernulsya i poshel obratno v derevnyu.
   - YA dumayu, Ortis,  chto  on  hochet,  chtoby  my  posledovali  za  nim,  -
predpolozhil ya.
   My poshli za nim. Emu vidno, eto i bylo nuzhno,  poskol'ku  on  kivnul  i
poshel dal'she v napravlenii ochen' bol'shoj hizhiny - navernoe samoj bol'shoj v
selenii.
   Pomeshchenie, v kotoroe my popali ne imelo okon. Edinstvennaya dver', cherez
kotoruyu my voshli, zakryval tyazhelyj polog, kotoryj nash predvoditel' otkinul
v storonu, kogda vhodil. Nesmotrya na otsutstvie okon i to, chto  polog  byl
snova opushchen, v pomeshchenii bylo dostatochno svetlo, hotya i ne bylo nameka na
iskusstvennoe osveshchenie. Steny byli uveshany oruzhiem,  cherepami  i  kostyami
sushchestv, ochen'  pohozhih  na  nashih  pohititelej.  Neskol'ko  cherepov  byli
znachitel'no uzhe i, po krajnej mere,  po  vneshnemu  vidu  ochen'  napominali
chelovecheskie. Odnako, obsuzhdaya eto pozdnee, my prishli k  vyvodu,  chto  eto
byli prosto zhenskie ili detskie cherepa. Ih lica ne byli stol' shiroki kak u
vzroslyh osobej.
   U protivopolozhnoj steny na posteli iz travy lezhal ogromnyj  samec.  Ego
kozha byla takogo intensivno fioletovogo  cveta,  chto  pochti  perehodila  v
bagrovyj. Lico, hotya i bylo vse ispeshchreno shramami, ugryumoe i neobyknovenno
zlobnoe, neslo na sebe pechat' intellekta, i, kogda ya vzglyanul v ego glaza,
to srazu ponyal, chto peredo mnoj vozhd'. YA ne  oshibsya.  |to  byl  vozhd'  ili
glava plemeni. Imenno v ego lapy my i popali.
   Dvoe obmenyalis' neskol'kimi frazami, a zatem vozhd' vstal  i  podoshel  k
nam. On pridirchivo osmotrel nas. Osobenno ego zainteresovala nasha  odezhda.
On popytalsya zagovorit' s nami, zadavaya nam voprosy, i kogda ponyal, chto ni
my ego ne mozhem ponyat', ni on nas, on proniksya k nam prezreniem. On  otdal
kakoe-to prikazanie sushchestvu, kotoroe privelo nas. Nas vyveli i proveli  v
druguyu hizhinu. Tuda uzhe prinesli tushu odnogo iz sushchestv, kotorogo my ubili
v srazhenii. YA, kak i Ortis  ne  mog  poborot'  otvrashcheniya,  i  my  zhestami
ob®yasnili, chto nam trebuetsya drugaya pishcha. V rezul'tate nemnogo pogodya  nam
prinesli plodov i ovoshchej, kotorye vyglyadeli bolee s®edobnymi. Kak my potom
vyyasnili plody byli dostatochno pitatel'ny dlya togo, chtoby podderzhat'  nashi
sily.
   Mne ochen' hotelos' pit'. YA  zhestami  izobrazil  kak  ya  p'yu.  Vidimo  ya
preuspel v etom, tak kak oni poveli nas k malen'koj  rechushke,  protekavshej
cherez selenie, gde my i utolili zhazhdu.
   My byli eshche ochen' slaby, i vse telo u nas  bukval'no  nylo;  odnako,  k
nashej radosti, vyyasnilos', chto nashi rany ne opasny i kosti vse cely.



        5. BURYA

   Srazu zhe po pribytiyu v derevnyu u nas otobrali chasy,  karmannye  nozhi  i
voobshche vse, chto predstavlyalo dlya nih dikovinku. Vozhd' nosil chasy Ortisa na
perednej lape. Moi on odel na druguyu,  odnako  poskol'ku  on  ne  umel  ih
zavodit' i voobshche ne ponimal dlya chego oni prednaznachayutsya,  oni  ne  mogli
sosluzhit' sluzhbu ni nam, ni emu. Rezul'tatom yavilos' to, chto my  polnost'yu
poteryali vsyakoe predstavlenie o vremeni. YA do sih  por  ne  mogu  skazat',
skol'ko  zhe  my  probyli  v  etoj  strashnoj   derevne.   My   eli,   kogda
progolodaemsya, i spali, kogda nam hotelos'. Vsegda bylo svetlo, kak  dnem,
i my poteryali schet ot®ezzhayushchim i  priezzhayushchim;  kazalos',  oni  vse  vremya
ohotyatsya. Myasa bylo vdovol'. My smirilis'  so  svoej  sud'boj,  vo  vsyakom
sluchae nas ne sobiralis' s®est'. Edinstvennoe chego my ne mogli ponyat', tak
eto, pochemu my, nesmotrya na to, chto perebili tak mnogo  ih  soplemennikov,
do sih por eshche zhivy.
   Pochti srazu zhe po priezde v derevnyu, oni popytalis' obuchit' nas  svoemu
yazyku. Vydelili dlya etogo  dvuh  zhenshchin.  Nam  predostavili  pochti  polnuyu
svobodu, konechno, s ogranicheniyami. Za  etim  bditel'no  sledilo  neskol'ko
strazhej, raspolozhivshihsya na vershinah blizhajshih  holmov.  Mimo  nih  my  ne
imeli prava projti, da u nas v obshchem-to i ne voznikalo takogo zhelaniya.  My
prekrasno ponimali, chto u nas net nikakih  shansov  dobrat'sya  do  korablya,
dazhe esli vyberemsya iz seleniya. My  sovershenno  ne  predstavlyali  gde  on,
sobstvenno govorya, nahoditsya.
   Edinstvennaya nasha  nadezhda  byla  s  vozmozhnost'yu  vyuchit'  ih  yazyk  i
blagodarya etomu poluchit' nuzhnye svedeniya ob okruzhayushchej nas mestnosti  i  o
mestonahozhdenii "Barsuma".
   Kak nam pokazalos', my vyuchili yazyk ochen' bystro.  Odnako,  ya  polagayu,
chto na samom dele na eto ushli mesyacy. Dazhe prezhde, chem my vyuchili ego,  my
uzhe mogli svobodno razgovarivat' so svoimi pohititelyami.  Kogda  ya  govoryu
"svobodno", ya, konechno, nemnogo preuvelichivayu. CHto kasaetsya ih rechi, to my
ponimali ee horosho; gorazdo trudnee bylo ob®yasnyat'sya samim. I vse  zhe  nam
eto udavalos', hotya eto i bylo  ne  prosto.  |to  byl  samyj  strannyj  iz
yazykov, kotorye ya kogda-libo vstrechal.
   |tot yazyk byl truden  dlya  proiznosheniya,  a  zapisat'  ego  prakticheski
nevozmozhno. Naprimer, vot slovo iz ih yazyka: gi-a-ho. My s Ortisom  uznali
gde-to okolo dvadcati semi znachenij etogo slova, a v tom, chto sushchestvovali
eshche kakie-to, tak ya v etom i ne somnevayus'.
   Ih yazyk luchshe vsego opisat', sravnivaya  ego  s  pesnej.  Smysl  kazhdogo
sloga zavisel ot noty, na kotoroj on pelsya. Oni govoryat,  upotreblyaya  pyat'
not. Ih mozhno uslovno oboznachit' A, B, S, D i E. "Gi", kotoroe  poetsya  na
note A, polnost'yu otlichaetsya po smyslu ot "gi", kotoroe poetsya na note  V.
Odnako, kogda "gi" poetsya na A, a za nim sleduet "e", kotoroe poetsya na S,
eto v korne otlichaetsya ot togo znacheniya, kotoroe my poluchim, propev "e" na
A. Nam povezlo, chto slova soderzhali ne bolee treh  slogov,  a  bol'shinstvo
voobshche byli odnoslozhnymi ili dvuhslozhnymi, inache by nam etot yazyk  nikogda
by ne vyuchit'. Rech', odnako, byla ochen' melodichna, i  Ortis  govoril,  chto
emu stoit zakryt' glaza, kak totchas predstavlyaetsya, chto on v opere.
   Imya vozhdya zvuchalo  kak  Ga-va-go.  Plemya,  obitayushchee  v  etom  selenii,
nazyvalos' No-vans, a sami eti sushchestva nazyvalis' Va-gas.
   Kogda ya pochuvstvoval, chto uzhe v dostatochnoj  mere  ovladel  yazykom,  po
krajnej mere, dlya togo, chtoby ob®yasnit'sya, ya obratilsya s  pros'boj,  chtoby
menya prinyal Ga-va-go. Vskore menya priveli k nemu.
   - Ty vyuchil nash yazyk? - sprosil on menya.
   YA kivnul v podtverzhdenie.
   - Da, - skazal ya. - YA prishel vyyasnit', pochemu nas derzhat kak  plennikov
i chto  s  nami  namerevayutsya  delat'.  My  ne  hoteli  ssorit'sya  s  vami.
Edinstvennoe, chego by my zhelali, eto rasstat'sya druz'yami i  otpravit'sya  k
sebe s mirom.
   - CHto vy za sozdaniya? - sprosil vozhd'. - I otkuda vy prishli?
   YA sprosil ego, znaet li on, chto takoe solnce i zvezdy. Znaet  li  on  o
sushchestvovanii  drugih  planet.  On  otvetil,  chto   ne   imeet   ob   etom
predstavleniya, poskol'ku ih voobshche ne sushchestvuet.
   - Odnako oni sushchestvuyut, Ga-va-go. YA i moi tovarishchi  prileteli  syuda  s
dalekoj planety. Otdaj nam oruzhie i otpusti nas s mirom.
   On otricatel'no pokachal golovoj.
   - Otkuda vy yavilis' i edite li vy drug druga?
   - Net, - otvetil ya.
   - Pochemu? - sprosil on, i ya uvidel, kak suzilis' ego glaza  v  ozhidanii
otveta.
   Byla li eto telepatiya ili ya prosto ugadal, chto na ume u etogo sozdaniya,
odnako moj otvet byl pravilen:
   - Nashe myaso yadovitoe. Te, kto ego edyat, umirayut.
   On pristal'no posmotrel na menya. YA nikak ne mog  istolkovat'  vyrazhenie
ego lica. Mozhet byt' on ne veril moim slovam, a mozhet byt'  naoborot,  oni
podtverdili ego predpolozhenie. YA ne mogu skazat'. Odnako nakonec, on snova
obratilsya ko mne s voprosom:
   - V tom mire, otkuda vy prishli, mnogo li sushchestv, podobnyh vam?
   - Milliony i milliony, - otvetil ya.
   - A chem oni pitayutsya?
   - My edim frukty, ovoshchi i myaso zhivotnyh.
   - YA ne vstrechal zdes' zhivotnyh, pohozhih na nashih. No u nas ih mnogo,  i
nam ne pridetsya est' predstavitelej svoego vida.
   - Togda u vas vsegda est' myaso?
   - Da, stol'ko, skol'ko nuzhno dlya propitaniya. My special'no vyveli  etih
zhivotnyh dlya myasa.
   - Gde nahoditsya vasha strana?
   Otvedite menya tuda, - potreboval on.
   YA ulybnulsya.
   - YA ne mogu etogo sdelat'. Ona v drugom mire.
   On zlo ustavilsya na menya. Bylo ochevidno, on dazhe ne poveril.
   - Ty chto hochesh' umeret'? - sprosil on.
   YA otvetil, chto ne imeyu ni malejshego zhelaniya.
   - Togda vedi menya v svoyu stranu, -  zayavil  on,  -  tuda,  gde  kazhdomu
najdetsya kusok myasa. Podumaj ob etom, poka ya ne pozovu  tebya.  Idi.  I  on
otpustil menya. Zatem on poslal za Ortisom. CHto tot emu skazal ya tak  i  ne
uznal. Nashi otnosheniya s Ortisom dazhe zdes' v plenu  ostavalis'  daleko  ne
druzhestvennymi, i ya ne sobiralsya ego rassprashivat'. Odnako ya zametil,  chto
Ga-va-go pochemu-to ego vydelyal i chasto posle etogo stal priglashat' k  sebe
v hizhinu.
   YA vse vremya zhdal moment, kogda Ga-va-go prizovet menya k  sebe  i  reshit
moyu uchast', kogda uznaet, chto ya ne smogu provesti ego v  stranu,  gde  tak
mnogo myasa.  Odnako  v  eto  vremya  plemya  nachalo  snimat'sya  so  stoyanki,
podnakopilis' i drugie dela, i vozhd', vidimo,  zabyl  pro  menya;vo  vsyakom
sluchae, on reshil ne prinimat' kakih-libo mer v  otnoshenii  menya.  Tak  kak
mne, po krajnej mere, kazalos' do teh por, poka ya ne  zapodozril,  chto  on
bol'she prosto ne nuzhdaetsya vo  mne,  chtoby  popast'  v  stranu  "kisel'nyh
beregov".
   Va-gasy - kochevoe  plemya,  kochuyushchee  s  mesta  na  mesto.  K  etomu  ih
prinuzhdayut vragi ili ih sobstvennye pobedy, kogda plemena v  strahe  begut
ot nih. V lyubom sluchae oni vynuzhdeny byli otpravlyat'sya  v  put',  tak  kak
sosednie  plemena,  ne  vyderzhav  zhestokosti  No-vansov,  ih   nepreryvnyh
opustoshitel'nyh nabegov, ushli iz etih mest.
   Procedura svertyvaniya lagerya  okazalas'  udivitel'no  prostoj.  Vse  ih
nemudrenye pozhitki: zapasnaya  odezhda,  amuniciya,  cherepa  i  kosti  zhertv,
kotorye imi ochen' cenilis' - vse eto privyazyvalos' na spiny zhenshchinam. My s
Ortisom seli  na  spiny  voinam,  kotoryh  special'no  dlya  etogo  vydelil
Ga-va-go, i vse tronulis' v put', ostaviv pozadi hizhiny.
   Go-va-go s shest'yu voinami garceval daleko vperedi.  Zatem  shel  bol'shoj
otryad voinov, za nim skakali zhenshchiny. V ar'ergarde snova shel otryad voinov.
Pozadi ih, gde-to primerno v mile ot kolonny, ehali tri voina i  dvoe-troe
garcevali s flangov. Takim obrazom my prodvigalis' vpered,  zashchishchennye  ot
vsyakih neozhidannostej. Skorost' peredvizheniya reguliroval skakavshij vperedi
Ga-va-go.
   Iz-za zhenshchin i detej my peredvigalis' znachitel'no medlennoe,  chem  esli
by voiny shli odni. V svoih pohodah oni redko perehodili dazhe na rys', a  v
osnovnom shli bystrym galopom. My ehali  po  horosho  utoptannoj  trope.  My
minovali neskol'ko  broshennyh  dereven',  zhiteli,  napugannye  No-vansami,
ostavili ih. V puti  my  peresekli  mnogo  rek.  |tot  lunnyj  mir  horosho
oroshalsya. My videli neskol'ko ozer, a odnazhdy s vozvysheniya sleva ya  uvidel
ogromnoe vodnoe prostranstvo, napominayushchee okean.
   CHto kasaetsya menya i Ortisa, to my vsegda byli syty,  poskol'ku  v  etoj
mestnosti plody  rosli  v  izobilii.  Odnako  No-vansy  ne  eli  myasa  uzhe
neskol'ko dnej i bukval'no shodili  s  uma  ot  goloda.  CHto  zhe  kasaetsya
fruktov i ovoshchej, to oni ih vidimo, sovsem ne upotreblyali.
   My prodvigalis' vpered bystrym galopom, kogda na nas neozhidanno naletel
veter holodnyj i pronizyvayushchij, on priletel otkuda-to  s  dalekih  snezhnyh
vershin. |tot poryv vetra pochemu-to  ochen'  vzvolnoval  No-vansov.  Mne  ne
nuzhno bylo dazhe znat' ih yazyka,  chtoby  ponyat',  chto  oni  chem-to  strashno
napugany. Oni s  opaskoj  poglyadyvali  po  storonam  i  zametno  uvelichili
skorost'. Kazalos' oni  hotyat  nastich'  Ga-va-go,  kotoryj  mchalsya  daleko
vperedi. Nemnogo pogodya naletel dozhd', i tut vse smeshalos'. Kazhdyj  teper'
dumal tol'ko o sebe; oni v  panike  stremilis'  vpered  poblizhe  k  svoemu
vozhdyu. |ta sumasshedshaya skachka napominala panicheskoe begstvo dikogo  stada.
Oni stalkivalis' pihalis',  spotykalis',  padali  i  ih  toptala  rvushchayasya
vpered ozverevshaya tolpa.
   Starik Ga-va-go vdrug ostanovilsya. Te, kto  skazal  s  nim,  byli  tozhe
napugany, no vidimo ne reshalis' tronutsya s mesta bez ego prikaza. YA dumayu,
odnako oni chuvstvovali sebya v nekotoroj bezopasnosti ryadom s nim. I vse zhe
oni  byli  strashno  napugany,  i  vse  chto  ugodno  moglo  obratit'  ih  v
besporyadochnoe begstvo. Ga-va-go podozhdal, poka ne podskakali otstavshie  i,
povernuvshis', pomchalsya po napravleniyu k goram. Plemya skakalo teper' plotno
sbivshejsya kuchej, chto konchilos' by ves'ma plachevno, esli  by  nas  vnezapno
atakovali ili nas  podzhidala  by  zasada.  Odnako  oni  soznavali,  kak  ya
dogadalsya, chto ih vragi tozhe napugany burej i vryad  li  atakovali  by  ih.
Takogo prakticheski voobshche ne moglo sluchit'sya.
   My nakonec dostigli podnozh'ya gory, porosshego  ogromnym  derev'yami,  pod
kotorymi hot' kak-to mozhno bylo ukryt'sya ot dozhdya  i  vetra,  obrushivshihsya
teper' na nas s yarost'yu uragana.
   Kogda my ostanovilis', ya slez so  spiny  voina,  kotoryj  menya  vez,  i
podoshel k zhenshchine, uchivshej menya i Ortisa yazyku Va-gasov.
   - Pochemu vy tak napugany? - sprosil ya ee.
   - |to Zo-al, - otvetila ona. - On serditsya.
   - Kto takoj Zo-al? - sprosil ya.
   - Kto takoj Zo-al? - povtorila ona moj vopros. - Lyudi govoryat,  chto  ty
yavilsya iz drugogo mira, i ya mogu etomu poverit', esli ty sprashivaesh',  kto
takoj Zo-al.
   - Nu i kto zhe on?
   - |to ogromnyj zver', - soobshchila ona mne shepotom. - On vezde. On  zhivet
v ogromnyh otverstiyah v zemle, i kogda zlitsya vyhodit  naruzhu  i  nasylaet
dozhd' i buryu. My znaem, chto tam naverhu, - i ona ukazala na  nebo,  -  net
vody. No kogda Zo-al gnevaetsya, on zastavlyaet vodu lit'sya ottuda,  gde  ee
net - tak on mogushchestvenen. On nasylaet buryu, i  ona  vyryvaet  s  kornyami
derev'ya i lomaet hizhiny i podnimaet ih vysoko nad  zemlej.  I  on  eshche,  o
uzhas! mozhet tak grohotat', chto velikie voiny v strahe padayut  na  zemlyu  i
zakryvayut ushi rukami. My prognevali Zo-ala, i  on  nakazyvaet  nas.  YA  ne
osmelivayus' molit' ego o tom, chtoby on ne grohotal.
   I imenno v etot moment razdalsya takoj oglushitel'nyj  grohot,  podobnogo
po sile kotoromu ya nikogda ne slyshal. Mne pokazalos', chto u  menya  lopnuli
barabannye pereponki. Odnovremenno na  vershine  voznik  ogromnyj  ognennyj
shar, kotoryj ponessya vniz, kazalos', pryamo na nas.
   ZHenshchina tryaslas' ot straha, zakryv ushi rukami. Uvidev ognennyj shar, ona
ispustila pronzitel'nyj vopl'.
   - Pozhirayushchij ogon'! Znachit Zo-al vne sebya ot yarosti!
   Vse tryaslos' vokrug, hotya shar proshel daleko ot  nas,  na  menya  vse  zhe
pahnulo zharom.  On  katilsya  vniz,  ostavlyaya  posle  sebya  obuglivshiesya  i
dymyashchiesya rasteniya. Vspyhivayushchij ogon' pochti mgnovenno  gasilsya  prolivnym
dozhdem. SHar prokatilsya, navernoe, s desyatok mil' vniz k moryu cherez holmy i
doliny i vdrug neozhidanno vzorvalsya. Grohot ot etogo vzryva byl  vo  mnogo
raz  sil'nee  pervogo.  Ne  vsyakoe  zemletryasenie  bylo  by  sposobno  tak
sotryasat' zemlyu, kak raskaty etogo lunnogo groma.
   Itak, ya vpervye stal svidetelem lunnoj grozy. Teper' to ya ne  udivilsya,
chto zhiteli naselyayushchie etot strannyj mir, tak boyatsya  ee.  Oni  pripisyvayut
eti grozy, kak i vse svoi  neschast'ya,  Zo-alu,  ogromnomu  zveryu,  kotoryj
obitaet v glubinah lunnyh kraterov, kotorye pronizav  lunnuyu  poverhnost',
vyhodyat naruzhu zdes', v etom "vnutrennem" mire. My pryatalis' pod  bol'shimi
derev'yami, i menya zainteresovalo, pochemu oni ne boyatsya, chto burya razmetaet
les i obrushitsya na nas, i ya sprosil ob etom zhenshchinu.
   - Konechno, - otvetila ona, - takoe chasto sluchaetsya, odnako,  eshche  huzhe,
esli burya  zastignet  tebya  na  otkrytom  meste.  Poryvy  vetra  podnimayut
neschastnogo vvys' i zatem brosayut na zemlyu so strashnoj vysoty.  A  derev'ya
nachinayut klonit'sya, prezhde chem ih vyrvet vetrom,  i  esli  byt'  nacheku  i
proyavit' lovkost', to mozhno spastis'. Esli zhe kogo-to zastignet veter,  to
emu spaseniya net.
   - Mne kazhetsya, chto Ga-va-go postupil by pravil'nee, povedya lyudej v odnu
iz takih vot zashchishchennyh dolin, - skazal ya i  pokazal  na  ushchel'e  v  gorah
sprava ot nas.
   - Net, - vozrazila ona. - Ga-va-go mudr. |to  samoe  bezopasnoe  mesto.
Zdes' my zashchishcheny ne tol'ko ot  poryvov  vetra  i,  mozhet  byt',  dazhe  ot
pozhirayushchego ognya, zdes' nas ne zatopit vodoj, a vot ushchel'e skoro  zal'etsya
polnost'yu.
   Ona byla prava. Sverhu s gor potokami lilas' voda i,  nesmotrya  na  to,
chto  glubina  ushchel'ya  dostigala  dvadcati-tridcati  futov,  ono  uzhe  bylo
prakticheski do verhu zalito. Esli by kto-to popytalsya najti zdes' ubezhishche,
ego by davno smylo i uneslo v ogromnyj okean, kotoryj prostiralsya vdali. YA
ponyal, chto Ga-va-go rukovodstvovalsya ne slepym uzhasom, hotya, kak  ya  uznal
vposledstvii, on tozhe podvlasten  etomu  chuvstvu.  Dazhe  v  serdcah  takih
besstrashnyh i zhestokih sozdanij, kak eti lyudi, grozy vselyali uzhas.
   Burya dlilas', navernoe, dostatochno dolgo. Skol'ko v tochnosti, ya ne mogu
skazat', odnako za  eto  vremya  ya  uspel  neskol'ko  raz  progolodat'sya  i
primerno raz shest'  poel.  YA  rval  frukty  s  derev'ev,  pod  kotorym  my
pryatalis', za eto vremya ya dazhe uhitrilsya dva raza pospat'. My promokli  do
kostej i k tomu zhe prodrogli, poskol'ku dozhd',  vidimo,  padal  s  bol'shoj
vysoty. V techenie buri Va-gasy ne osmelivalis' otojti ot  derev'ev  ni  na
shag. Oni stoyali, povernuvshis' spinoj k bure, nizko opustiv golovy,  slovno
stado zhivotnyh. Za vremya buri my slyshali raz  dvenadcat'  raskaty  lunnogo
groma, sotryasavshie zemlyu. Raz shest' my videli pozhirayushchij ogon'. Pochti  vse
derev'ya vokrug nas byli povaleny, trava sputana i  pribita  k  zemle.  Mne
vposledstvii rasskazali, chto grozy podobnoj sily redki, hotya poryvy vetra,
dozhd' i soprovozhdavshie ih elektricheskie razryady mogut obrushit'sya na lunu v
lyuboe vremya goda. YA upotrebil vyrazhenie "vremya  goda",  hotya  na  Lune,  v
otlichie ot zemli, vryad li mozhno  najti  kakie-libo  sezonnye  otlichiya.  Iz
togo, chto mne udalos' nablyudat' i uznat' iz rassprosov Va-gasov mozhno bylo
zaklyuchit', chto  lunnaya  rastitel'nost'  ne  plodonosit  v  zavisimosti  ot
kakih-libo sezonnyh ogranichenij. Edinstvennoe, chto na nih, vidimo  vliyaet,
eto  chastota  i  temperatura  dozhdya.  Periody  zasuhi  i  holodnyh  dozhdej
zatormazhivayut rost i otodvigayut nachalo cveteniya, v  to  vremya  kak  teplye
dozhdi sposobstvuyut bystromu rostu. V rezul'tate  odno  i  to  zhe  rastenie
mozhno odnovremenno nablyudat' v raznyh stadiyah rosta.  V  odnom  i  tom  zhe
meste vy mozhete odnovremenno nablyudat', kak ono cvetet, kak plodonosit,  a
ryadom - na nem uzhe struchki s semenami. Takim obrazom  na  Lune  nevozmozhno
izmeryat' vremya, nablyudaya za rasteniyami. Period beremennosti u Va-gasov tak
zhe var'iruetsya, zavisya s odnoj storony ot fizicheskogo sostoyaniya zhenshchiny, a
s drugoj, kak ya polagayu - ot klimaticheskih uslovij. Kogda v plemeni pishchi v
izobilii i zhenshchiny spokojny, oni vynashivayut detej za udivitel'no  korotkij
srok.  Esli  zhe  carit  golod,  holod  i  utomitel'nye  perehody,  kotorye
vynuzhdeno  sovershat'  plemya   posle   porazheniya,   to   eto   privodit   k
protivopolozhnomu rezul'tatu. Kak mne pokazalos', ih zhenshchiny ochen'  nedolgo
uhazhivayut za det'mi. A deti rastut  ochen'  bystro  i,  kak  tol'ko  u  nih
poyavlyayutsya korennye zuby i oni nachinayut est' myaso, ih otnimayut  ot  grudi.
|to prosto malen'kie chertenyata, i ih b'yushchaya  cherez  kraj  energiya  nahodit
vyhod  v  d'yavol'skoj  zhestokosti.  Poskol'ku  oni  ochen'   slaby,   chtoby
izdevat'sya nad vzroslymi, oni muchayut drug druga. V rezul'tate slabye chasto
pogibayut, stoit ih tol'ko otnyat' ot grudi  i  lishit'  zashchity  ih  svirepyh
materej. Ponyatno, chto oni popytalis' sygrat' neskol'ko  d'yavol'skih  shutok
so mnoj i Ortisom, odnako, posle togo, kak my ih horoshen'ko otdelali,  oni
ostavili nas v pokoe.
   Vo vremya grozy oni zhalis', mokrye i prodrogshie, k  vzroslym.  Vozmozhno,
eto i ne horosho, no ya molilsya, chtoby vse oni pogibli, nastol'ko  oni  byli
protivny,  nastol'ko  bessmyslenno  zhestoki.  Kogda