os' li Naa-ee-laa spastis'.
   - CHto zhe imenno? - sprosil Gapt.
   - YA pomog bezhat' moej sputnice, - otvetil ya.
   On pomorshchilsya.
   - Esli by Gapt dobezhal na minutu ran'she, ej by tozhe bylo ne ubezhat'.
   Iz etogo ya vyyasnil, chto Naa-ee-laa  ne  pojmali,  esli  ona  tol'ko  ne
svalilas' v propast'. Takim obrazom,  ya  byl  voznagrazhden  za  svoj  plan
mysl'yu, chto Naa-ee-laa na svobode.
   - YA ne smog ubezhat' v etot raz, zametil ya. - Poprobuyu v sleduyushchij.
   On gnusno zahihikal.
   - Vtorogo raza ne budet. My vedem tebya v gorod, a  iz  nego  nevozmozhno
ubezhat'. Edinstvennyj vyhod naruzhu - po etomu tunnelyu.  Odnako,  kogda  ty
okazhesh'sya v gorode, ty dazhe ne najdesh' vhoda v nego.
   YA sil'no somnevalsya v  etom,  poskol'ku  prekrasno  orientirovalsya.  Na
umenie  oficerov  iz  Vozdushnogo  flota  orientirovat'sya   s   neobychajnoj
tochnost'yu, smotreli kak na volshebstvo. A dazhe sredi  nih  moi  sposobnosti
byl vne konkurencii. YA byl rad, potomu chto voin predupredil menya. Teper' ya
byl nacheku i dazhe obryvki informacii mogli pomoch' mne zapomnit'  put',  po
kotoromu menya veli.
   - Nam net nuzhdy prikovyvat' nashih rabov, - zametil Gapt. -  My  ih  tak
metim, chto bez truda mozhno opredelit', komu prinadlezhit rab.
   - A kak vy eto delaete? - sprosil ya.
   - Kalenym zhelezom my stavim metku vot zdes', - i on prikosnulsya k moemu
lbu kak raz nad glazami.
   - Priyatno, - podumal ya pro sebya, a gromko sprosil: - YA dostanus' tebe?
   - YA ne znayu, - otvetil voin. - Ty budesh' rabom togo, komu tebya otdadut.
   My shli molcha uzhe dostatochno dolgo. YA byl zanyat tem, chto  pytalsya  najti
hot' chto-nibud', chto pomoglo by  mne  vernut'sya  obratno,  no  my  shli  po
koridoru, kotoryj byl slegka naklonnym i nemnogo rasshiryalsya, odnako nam ne
vstretilos' ni odnoj razvilki ili otvetvleniya. Nakonec my stali spuskat'sya
po bol'shim kamennym  stupenyam  i  popali  v  bol'shuyu  peshcheru,  iz  kotoroj
rashodilos', po krajnej mere, dyuzhina tunnelej. Zdes', k  moemu  ogorcheniyu,
mne zavyazali glaza. Menya krutanuli, no sdelano eto bylo nebrezhno, tak  chto
ya sovershil polnyj oborot i vstal tochno v tom  zhe  napravlenii,  kak  i  do
etogo. CHto kasaetsya etogo utverzhdeniya, to ya polnost'yu byl v etom uveren: u
nas vo flote chasto provodili takie ispytaniya, chtoby proverit'  sposobnost'
k orientacii.  Zatem  menya  poveli  pryamo  vpered,  i  my  voshli  v  dver'
raspolozhennuyu kak raz naprotiv toj, cherez kotoruyu popali v peshcheru.  YA  mog
sudit' o tom, chto my vyshli iz peshchery i popali v koridor, po zvuku shagov.
   My proshli po etomu koridoru devyanosto sem' shagov, zatem rezko povernuli
napravo, proshli eshche tridcat' tri shaga i snova popali v peshcheru. Ob  etom  ya
tozhe dogadalsya po zvuku  shagov,  kak  tol'ko  my  perestupili  porog.  Oni
nemnogo povodili menya po etoj peshchere, namerevayas' sbit' menya s napravleniya
i zatem snova poveli v tunnel'. Odnako oni ne preuspeli v etom potomu, chto
ya s uverennost'yu mog skazat', chto my prosto idem obratno po  koridoru,  po
kotoromu prishli. Na etot raz my sdelali rovno tridcat' tri  shaga  i  rezko
povernuli napravo. YA tol'ko ulybnulsya pro sebya, kogda ponyal, chto  my  idem
pryamo po tomu zhe koridoru, po kotoromu shli pervonachal'no  i  chto  zahod  v
bokovoe otvetvlenie i progulka po peshchere - byli neudachnoj  popytkoj  sbit'
menya s kursa. Minutoj spustya u podnozh'ya lestnicy, uhodyashchej vverh,  s  menya
snyali povyazku. Oni, vidimo, byli polnost'yu uvereny v tom, chto ya teper'  ne
smogu najti put' v tunnel',  hotya  ya  mog  eto  sdelat'  i  s  zavyazannymi
glazami.
   Otsyuda my vzbiralis' po beskonechnym lestnicam,  prohodili  beschislennye
koridory  i  peshchery,  kotorye  osveshchalis'  radiem,  vhodyashchim  v  pokrytie,
nanesennoe na potolki i steny, i neozhidanno vyshli  naruzhu.  My  stoyali  na
terrase, s kotoroj ya  imel  vozmozhnost'  oglyadet'  lunnyj  gorod.  On  byl
raspolozhen  vokrug  kratera.  Doma  obrazovali  terrasy,  spuskavshiesya   k
vulkanu. Sami terrasy sluzhili dlya  razvedeniya  ovoshchej,  osnovnyh  plodovyh
derev'ev i kustarnikov. Gorod voznessya vverh  na  neskol'ko  soten  futov;
doma, kak ya uznal pozzhe, stroilis' odin nad drugim, tak chto v  bol'shinstve
iz nih ne bylo okon naruzhu.
   My nemnogo proshli po terrase, i ya smog oglyadet'sya vokrug.  YA  zaklyuchil,
chto ogorody i sady raspolozheny na kryshah domov  nizhnego  yarusa.  Sprava  ya
videl stupeni, vedushchie pryamo vniz k krateru.  Pochti  kazhdaya  terrasa  byla
vozdelana, na mnogih ya uvidel lyudej, napominayushchih Va-gasov, otkarmlivali i
pasli ih radi myasa, tochno tak zhe, kak my pasem na Zemle skot. |to, pravda,
trebovalo izmeneniya v diete Va-gasov  -  im  nado  bylo  pereklyuchat'sya  na
rastitel'nost'. Oni odnako poluchali i myaso: mertvyh  Kal'karov  i  laetyan.
Takim obrazom oni ne tol'ko snabzhali Kal'karov myasom,  no  i  vystupali  v
roli mogil'shchikov.
   Sleva ot menya stoyali k nam licom zdaniya -  pochti  vse  dvuhetazhnye.  Na
kryshah nekotoryh iz nih voznosilis' na vysotu desyat'-dvadcat', a inogda  i
tridcat' futov izyashchnye bashenki. I imenno v odno iz etih  zdanij  i  zaveli
menya moi zahvatchiki. YA ochutilsya v prostornoj komnate, gde  uzhe  nahodilos'
neskol'ko muzhchin-Kal'karov, a za  stolom  kak  raz  naprotiv  vhoda  sidel
absolyutno lysyj chelovek, dovol'no preklonnogo vozrasta. K etomu cheloveku i
podvel menya Gapt. On opisal kak menya shvatili i kak skrylas' Naa-ee-laa.
   CHelovek zadal mne neskol'ko voprosov. On nikak ne otreagiroval  na  to,
chto ya skazal emu, chto pribyl sovsem iz drugogo  mira,  odnako  vnimatel'no
oglyadel moyu odezhdu, a zatem obratilsya k Gaptu.
   - My otvedem ego k Dvadcati CHetyrem, chtoby oni  smogli  ego  horoshen'ko
posproshat', - skazal on. - Esli on  ne  iz  Va-naa,  sledovatel'no  on  ne
laetyanin, ni Kal'kar. Togda on sushchestvo bolee nizshej porody  i  ego  mozhno
upotrebit' v pishchu.
   On nenadolgo zamolchal  i  uglubilsya  v  knigu,  stranicy  kotoroj  byli
ispeshchreny kakimi-to planami i pokryty strannymi ieroglifami. On perevernul
neskol'ko stranic, poka ne nashel nuzhnoj. On medlenno vodil po nej pal'cem,
poka ne ostanovilsya pryamo v centre ee.
   - Ty mozhesh' otvesti ego vot syuda, - obratilsya on  k  Gaptu.  -  Vos'maya
kamera,  dvadcat'  chetvertaya  sekciya,  sed'moj  yarus.  Ty  dolzhen   budesh'
dostavit' ego k Dvadcati CHetyrem, kak tol'ko oni etogo pozhelayut.  -  Zatem
on obratilsya ko mne. - Tebe ne udastsya ubezhat' iz goroda, odnako, esli  ty
popytaesh'sya, to mozhet projti dostatochno mnogo vremeni, poka  tebya  najdut,
no kogda my tebya najdem, tebya zamuchayut do smerti v nazidanie drugim rabam.
Idi!
   I ya poshel v okruzhenii Gapta i teh, kto privel menya  k  etomu  cheloveku.
Oni poveli menya nazad po koridoru, kotorym my vyshli na  terrasu,  pryamo  v
spletenie koridorov i peshcher. Zdes' oni grubo vpihnuli  menya  v  pomeshchenie,
raspolozhennoe sprava po koridoru, i prikazali ostavat'sya tam, poka menya ne
pozovut.
   YA oglyadelsya i uvidel, chto nahozhus' v polutemnoj pryamougol'noj  komnate,
pochti pustoj; odnako ya uvidel, chto ya tut ne odin. U protivopolozhnoj  steny
na skam'e sidel chelovek. On podnyal lico, kogda ya voshel, i ya uvidel, chto  u
nego takie zhe pravil'nye cherty, kak i u Naa-ee-laa i tozhe  chernye  volosy.
Nekotoroe vremya on udivlenno izuchal menya, a potom obratilsya ko mne:
   - Ty tozhe rab?
   - Net, ya ne rab, - otvetil ya, - YA plennik.
   - |to odno i to zhe, - zametil on. - Otkuda ty popal syuda? YA ne vstrechal
podobnyh tebe v Va-naa.
   - YA ne iz Va-naa, - otvetil ya i vkratce emu rasskazal, kak popal v  etu
stranu.
   YA uveren, chto on ne ponyal menya, hotya i  vyglyadel  i  dejstvitel'no  byl
dostatochno umnym chelovekom. On prosto ne mog voobrazit'  sebe  togo,  chego
emu nikogda ne prihodilos' ispytyvat'. V etom on nichut'  ne  otlichalsya  ot
intelligentnyh i vysokoobrazovannyh predstavitelej moej planety.
   - A ty? - sprosil ya. - Ty ved' ne Kal'kar. Ty otkuda?
   - YA iz Laete, - otvetil on. - YA vybralsya iz goroda i  menya  shvatil  ih
otryad.
   - Otkuda vsya eta  vrazhda,  -  sprosil  ya,  -  mezhdu  zhitelyami  Laete  i
Kal'karami, i kto, sobstvenno govorya, Kal'kary?
   - Da, ty dejstvitel'no ne iz Va-naa, - otvetil on.  -  Teper'  ya  etomu
veryu. Inache ty by  ne  zadaval  takih  voprosov.  Kal'kary  -  eto  prosto
nepravil'noe proiznoshenie slova, oznachavshego  mysliteli.  Davnym-davno  my
predstavlyali soboj edinuyu rasu, zhivshuyu v mire so vsemi obitatelyami Va-naa.
My vyrashchivali Va-gasov na myaso, kak eto delaetsya sejchas u nas  v  Laete  i
zdes'  u  Kal'karov.  Nashi  goroda,  poselki,  seleniya  pokryvali  gory  i
spuskalis' vniz k moryu,  i  mezhdu  nashimi  gorodami  hodili  elektricheskie
poezda (na samom dele on upotrebil ne slovo "poezd"  a  nechto  zvuchashchee  v
perevode kak "zemlyanoj korabl'"), a po nebu letali moguchie korabli.  Nauka
pomogla nam svyazat'sya s samymi otdalennymi  ugolkami  nashej  strany  putem
ispol'zovaniya   elektrichestva.   ZHiteli   odnoj   oblasti   Va-naa   mogli
peregovarivat'sya s zhitelyami drugoj, dazhe esli  eto  byl  samyj  otdalennyj
ugolok nashej strany. Strana delilas' na desyat' bol'shih rajonov, kazhdyj  iz
kotoryh upravlyalsya svoim YAmadarom, i vse oni sopernichali  drug  s  drugom,
stremyas' sdelat' dlya svoih zhitelej kak mozhno bol'she. Byli zdes' i te,  kto
zanimal vysokie posty, i te, kto zanimal malen'kie; byli sredi nih te, kto
byl ochen' bogat, i te, kto byl ochen' beden; odnako, vse oni byli ravny,  i
deti bednyh imeli takuyu zhe vozmozhnost' poluchit' obrazovanie,  kak  i  deti
bogatyh. Vot otsyuda to i poshli nashi bedy.  Mezhdu  nami  bytuet  pogovorka:
"CHem men'she znaesh', tem luchshe", i ya s nej polnost'yu soglasen,  oglyadyvayas'
na istoriyu nashej strany. Kak tol'ko  massy  poluchili  obrazovanie,  v  nih
srazu zhe vydelilas' kogorta, kotoraya  vyiskivala  vsyacheskie  nedostatki  v
teh, kto prevoshodil ih po znaniyam i po vlasti. Nakonec  oni  organizovali
tajnoe obshchestvo pod nazvaniem  "Mysliteli".  Odnako,  po  vsej  Va-naa  ih
pravil'no nazyvayut "te, kto dumayut, chto oni dumayut". |to dlinnaya istoriya i
ona dlilas' dolgo, no postepenno, snachala medlenno, potom  vse  bystree  i
bystree, myslitelyam, kotorye bol'she govorili, chem dumali, udalos' privlech'
na svoyu storonu narod i poseyat' v nem nedovol'stvo pravitel'stvom. Nakonec
oni podnyali vosstanie i zahvatili vlast' i torgovlyu vo vsem mire.  YAmadary
byli svergnuty, i pravyashchij klass byl otstranen ot vlasti.  Bol'shinstvo  iz
nih bylo ubito; te, kotorym udalos' spastis'  -  eto  moi  predki,  i  oni
osnovali Laete. Sushchestvuet pover'e, chto v Va-naa est' eshche podobnye goroda,
v kotoryh ukrylis' potomki YAmadarov i pravyashchih klassov, odnako, my do  sih
por znaem tol'ko odin takoj gorod - Laete.  Mysliteli  ne  utruzhdayut  sebya
rabotoj, i pravlenie, i torgovlya razvalilis'. U  nih  ne  bylo  dostatochno
znanij i uma ne tol'ko dlya togo, chtoby pridumat' chto-to novoe,  no  i  dlya
togo, chtoby ispol'zovat' to, chto im dostalos'. Iskusstvo i nauka zachahli i
Va-gasy  vernulis'  k  varvarstvu.  Va-gasy  vospol'zovalis'  momentom   i
sbrosili yarmo, kotoroe nosili s nezapamyatnyh vremen. Kak Kal'kary prognali
blagorodnyh v pustynnye gory, tak i Va-gasy izgnali ih s ravnin. Vse sledy
drevnej kul'tury  byli  sterty  s  lica  Va-naa.  Laetyane  sohranyali  svoi
pamyatniki, odnako ne preumnozhali ih.
   Smenilos' mnogo  pokolenij,  prezhde  chem  Laetyane  smogli  najti  takoe
ukromnoe mesto, kak Laete.  Za  eto  vremya  oni  rasteryali  vse  znaniya  i
kul'turu proshlogo. Da voobshche-to  bylo  i  nevozmozhno  sohranit'  vse  eto,
poskol'ku Kal'kary unichtozhili vse knigi, zapisi, vse biblioteki v  Va-naa.
I tak kak teper' vse usiliya obeih  ras  napravleny  tol'ko  na  to,  chtoby
vyzhit', vryad li kogda-nibud' budet hot' kakoj-libo progress. Kal'karam eto
prosto  ne  pod  silu,  a  Laetyan  chereschur  malo,  chtoby  izmenit'   hot'
chto-nibud'.
   - Da, eto beznadezhno, - zametil ya. - Tak zhe beznadezhno, kak i situaciya,
v kotoroj ochutilis' my  oba.  YA  tak  ponimayu,  chto  iz  goroda  Kal'karov
nevozmozhno ubezhat', pravil'no?
   - Da, - otvetil on, - eto nevozmozhno. Sushchestvuet tol'ko odin  vyhod,  a
nas tak putayut, kogda vedut v gorod, chto  nam  prosto  ne  najti  obratnoj
dorogi v etom labirinte perehodov i peshcher.
   - Nu, a esli my dazhe vyberemsya naruzhu. Nam vse ravno ne  stanet  luchshe.
My nikogda ne najdem dorogu v Laete i snova stanem dobychej  Kal'karov  ili
Va-gasov. Ne pravda li?
   - Net, - vozrazil on, -  v  etom  ty  ne  prav.  Esli  by  mne  udalos'
vzobrat'sya na kromku vulkana, vedushchego k etomu gorodu, ya by nashel dorogu v
Laete. YA odin iz ohotnikov Ko-taa i prekrasno znayu mestnost' na mnogo mil'
vokrug moego goroda.
   Takim obrazom eto byl odin iz ohotnikov Ko-taa, i ya  byl  rad,  chto  ne
zagovoril s nim o Naa-ee-laa, o ee begstve i o tom, chto ya ee voobshche znayu.
   -   A   kto   takoj   Ko-taa?   -   sprosil   ya   demonstriruya   polnuyu
neosvedomlennost'.
   - Ko-taa - samyj mogushchestvennyj iz blagorodnyh Laete, - otvetil  on,  -
teper', kogda Naa-ee-laa,  princessa,  mertva,  a  Sargot,  yamadar  Laete,
dryahleet, blizok tot den', kogda on stanet pravitelem.
   - A esli princessa vernetsya v Laete, - sprosil ya, -  togda  Ko-taa  vse
ravno stanet yamadarom posle smerti Sargota?
   - On vse ravno stanet im, - byl otvet. - Esli by princessu ne unes etot
veter, nesushchijsya vdal', on zhenilsya by na nej. Esli by ona otkazalas',  ona
mogla umeret'. Ty ved' znaesh' - lyudi smertny!
   - CHto-to ya ne chuvstvuyu loyal'nosti k  svoemu  pravitelyu  Sargotu  i  ego
docheri-princesse, - zametil ya.
   - Naprotiv, ya loyalen k nim,  odnako  ya,  kak  i  vse  drugie,  opasayus'
Ko-taa. Vse ravno rano ili  pozdno  on  stanet  pravitelem  Laete.  Imenno
poetomu mnogie blagorodnye vstali na storonu Ko-taa. |to  ne  ot  lyubvi  k
nemu, a iz straha pered nim.
   - A princessa! - voskliknul ya. - Neuzheli blagorodnye ne vstanut  na  ee
zashchitu?
   - A zachem? - sprosil on. - My sushchestvuem tol'ko na nebol'shoj territorii
nashego goroda, kotoryj takim obrazom - tyur'ma  dlya  nas.  Nam  ne  na  chto
nadeyat'sya v etoj zhizni, tol'ko posleduyushchie izmeneniya mogut dat' chto-nibud'
novoe. Esli ponyato  eto,  to  togda  ubijstvo  cheloveka  uzhe  ne  vyglyadit
zhestokost'yu. On prosto  izbavlyaetsya  ot  etoj  strashnoj  anarhii,  kotoraya
vvergla Va-naa v varvarstvo.
   YA ponyal ego pessimisticheskuyu tochku zreniya i ponyal takzhe, chto on ne  byl
tak uzh ploh ili loyalen; prosto, kak i vsya ego rasa, on  otchayalsya  ne  vidya
konca etomu medlennomu zagnivaniyu.
   - YA mogu provesti tebya k tunnelyu, vedushchemu  k  vulkanu.  Odnako,  ya  ne
predstavlyayu sebe, kak my vyberemsya iz etogo goroda, polnogo vragov,  kogda
na nas mogut napast' kazhduyu minutu, - skazal ya.
   - Tut, vdali ot centra,  ne  tak  uzh  mnogo  mozhno  vstretit'  lyudej  v
prohodah i peshcherah. Esli by u nas byli otmetiny, kak u rabov, na lbu i  ty
by ne tak vydelyalsya po odezhde, my by smogli dobrat'sya do tunnelya.
   - Da, moya odezhda zametna, - soglasilsya ya. - Ona srazu  zhe  privlechet  k
nam vnimanie, no stoit popytat'sya. YA znayu, chto  najdu  vyhod,  a  provesti
ostatok svoej zhizni rabom ya ne sobirayus'.
   Pravda, ya neskol'ko  strashilsya  sud'by  ozhidavshej  menya  i  volnovalsya,
udalos' li bezhat' Naa-ee-laa. Menya vse vremya presledovala mysl',  chto  ona
ne smogla podtyanut'sya i ruhnula v propast'. Gapt  dumal,  chto  ej  udalos'
ubezhat', no ya znal, chto ona mogla i upast', a my etogo ne zametili. Delo v
tom, chto shest, po kotoromu ona karabkalas', byl zaceplen nemnogo v storone
ot vhoda i, esli ee pal'cy razzhalis', ona mogla proletet' mimo vhoda.  CHem
bol'she ya ob etom dumal, tem skoree mne hotelos' dobrat'sya do Laete i najti
ee.
   Poka my obsuzhdali s nim plan spaseniya, zashli dvoe rabov i prinesli  nam
pishchu. |to byli syrye ovoshchi i frukty. YA vnimatel'no razglyadel  ih  (rabov),
ishcha orushchie, no u nih ego ne bylo. Za eto oni mogli poplatit'sya  zhizn'yu.  YA
mog by vospol'zovat'sya ih odezhdoj, esli  by  tol'ko  eto  byla  ne  odezhda
rabov, odnako, k etomu vremeni u menya sozrel smelyj plan i mne  ostavalos'
tol'ko terpelivo zhdat', poka predstavitsya vozmozhnost' ego osushchestvleniya.
   Posle edy ya pochuvstvoval sonlivost' i uzhe hotel rastyanut'sya na polu, no
moj kompan'on, ego zvali Mo-go, ukazal mne na sosednyuyu komnatu, v  kotoroj
dlya nas bylo sdelano spal'noe pomeshchenie.
   Prohod v spal'nyu zakryvala tyazhelaya zanaveska. I kogda, ya otodvinul ee i
voshel v komnatu, to pogruzilsya v temnotu.  |ta  komnata  ne  byla  pokryta
sostavom, kotoryj illyuminiroval ih koridory i peshchery. Pozdnee ya uznal, chto
tak byli ustroeny vse spal'nye komnaty. V uglu  byli  navaleny  vysushennye
list'ya, kotorye  kak  ya  ponyal,  dolzhny  byli  posluzhit'  mne  matrasom  i
pokryvalom, esli mne takovye potrebuyutsya. Odnako  ya  v  nih  ne  nuzhdalsya,
poskol'ku posle  togo,  kak  pokinul  "Barsum",  uzhe  uspel  privyknut'  k
neudobstvam kochevoj zhizni. Kak dolgo ya prospal, ya ne znayu. YA prosnulsya  ot
golosa Mo-go. On sklonilsya nado mnoj i tryas menya za plecho.
   - Tebya zhdut, - shepnul on, - oni prishli, chtoby otvesti tebya  k  Dvadcati
CHetyrem.
   - Skazhi im, chtoby ubiralis' k chertu! - probormotal ya, poskol'ku strashno
hotel spat'.
   Konechno, on ne znal, kto takoj "chert", no po moemu golosu dogadalsya chto
ya ne ochen' uvazhitel'no otozvalsya o Kal'karah.
   - Ne razdrazhaj ih, -  posovetoval  on,  -  eto  tol'ko  zatrudnit  tvoe
polozhenie. Esli Dvadcat' CHetyre prikazyvayut, vse dolzhny povinovat'sya.
   - Kto takie Dvadcat' CHetyre?
   - |to Komitet, kotoryj pravit Kal'karami.
   Teper' ya uzhe okonchatel'no prosnulsya i proshel vmeste s  nim  v  sosednee
pomeshchenie, gde nas neterpelivo ozhidali dva Kal'karskih voina. Kak tol'ko ya
uvidel ih u menya v mozgu stalo vertet'sya odna i ta zhe  mysl':  "Ih  tol'ko
dvoe, ih tol'ko dvoe!"
   Oni nahodilis' v protivopolozhnom ot nas konce komnaty u vhoda, a  Mo-go
byl ryadom so mnoj.
   - Ih tol'ko dvoe, - shepnul ya. - Ty beresh' na sebya odnogo, a ya  drugogo.
Nu kak ty gotov?
   - YA voz'mu togo, chto sprava, - shepnul on, i my stali medlenno podhodit'
k nichego ne podozrevayushchim voinam.
   Kogda my okazalis' dostatochno blizko, my odnovremenno brosilis' na nih.
YA ne videl, kak Mo-go borolsya so svoim protivnikom,  poskol'ku  byl  zanyat
svoim. YA nanes emu strashnyj udar po podborodku i, kak tol'ko  on  upal,  ya
prygnul na nego, vyhvatil u nego iz nozhen  nozh  i,  prezhde  chem  on  uspel
prijti v sebya ot udara, vonzil ego emu  pryamo  v  serdce.  Posle  etogo  ya
povernulsya, chtoby pomoch' Mo-go, no uvidel, chto on ne nuzhdaetsya  v  pomoshchi.
On kak raz podnimalsya s trupa svoego vraga, ch'e gorlo  bylo  raspolosovano
ot uha do uha ego sobstvennym oruzhiem.
   - Bystree, - kriknul ya Mo-go, - zatashchi ih v  spal'nyu,  prezhde  chem  nas
obnaruzhat.
   Minutu spustya trupy uzhe lezhali v temnoj komnate.
   - My vyberemsya iz goroda, izobrazhaya iz sebya voinov-Kal'karov, -  skazal
ya, odnovremenno nachinaya snimat' s sebya odezhdu.
   - Neploho, - uhmyl'nulsya  Mo-go,  Esli  tebe  udastsya  najti  prohod  k
krateru, to vpolne vozmozhno, chto my ubezhim.
   Nam potrebovalos' vsego neskol'ko minut, chtoby pereodet'sya  i  spryatat'
trupy v listve. Kogda my vernulis' v komnatu i posmotreli drug  na  druga,
to  prishli  k  vyvodu,  chto  esli  nikto  ne  budet   k   nam   pristal'no
priglyadyvat'sya, my vpolne sojdem za Kal'karskih voinov  i  mozhem  minovat'
koridory. Delo v tom, chto Kal'kary ne byli chistoj  rasoj,  i  v  ih  krovi
smeshalis' raznye  tipy.  Konechno,  moe  stroenie,  kotoroe  otlichalos'  ot
stroeniya Kal'karov, tak zhe, kak i ot stroeniya laetyan, predstavlyalo dlya nas
bol'shuyu opasnost'. No my vynuzhdeny byli risknut' i, krome togo, u nas bylo
teper' oruzhie.
   - Nu vedi, - skazal Mo-go, - i esli ty vyvedesh' k  vulkanu,  ya  obeshchayu,
chto my popadem v Laete.
   - Horosho, - skazal ya, - poshli...
   I vyjdya v koridor, ya uverenno poshel v  napravlenii,  gde  kak  ya  znal,
nahodilsya prohod i eti stupeni v tunnel', kotoryj vel k krateru. YA tak  zhe
byl uveren v pravil'nosti izbrannogo mnoj puti, kak esli  by  ya  gulyal  po
okrestnostyam svoego rodnogo goroda.
   Nam udalos' projti dostatochno mnogo, i my dobralis' do peshchery, gde  mne
zavyazali glaza, nikogo ne vstretiv na puti. Vojdya my uvideli, chto  komnata
polna Kal'karov. Nekotorye iz nih razvalilis' na skam'yah, drugie  valyalis'
na polu, podlozhiv pod  sebya  list'ya.  Kak  tol'ko  my  voshli,  vzory  vseh
ustremilis' na nas, no Mo-go bystro shagnul vpered i zakryl menya soboj.
   - Kto vy takie i kuda idete? - sprosil odin iz Kal'karov.
   - Po prikazu Dvadcati CHetyreh, - skazal Mo-go i vstupil v peshcheru.
   YA mgnovenno ponyal, chto on ne znaet, v kakom napravlenii idti, a esli on
zakolebletsya, vse mozhet ruhnut'.
   - Idi pryamo vpered, -  shepnul  ya,  i  on  bystro  poshel  v  napravlenii
tunnelya.
   Nam povezlo, chto peshchera byla ploho osveshchena i chto Kal'kary sgrudilis' v
protivopolozhnom uglu, chtoby ponyat', chto ya - ne zhitel' Va-naa. Odnako,  oni
ne  ostanovili  nas,  hotya  ya  videl,  chto  odin  iz  nih  provozhaet  menya
podozritel'nym vzglyadom. Mogu tol'ko skazat', chto poslednie dvadcat' shagov
ya sdelal bukval'no ne dysha.
   Oni vskore ostalis' pozadi, i my poshli po tunnelyu,  kotoryj  pryamo  vel
nas k krateru.
   - Nam povezlo, - zametil ya.
   Molcha, chtoby uslyshat' v  sluchae  chego  presledovatelej  ili  Kal'karov,
kotorye mogli okazat'sya vperedi, my bystro proshli  spuskayushchijsya  v  krater
koridor. Nakonec my v poslednij raz povernuli, i ya uvidel vperedi  dnevnoj
svet. YA vzdohnul s oblegcheniem i srazu zhe moyu dushu napolnilo  otchayanie.  YA
vnezapno vspomnil, chto zdes' ne  ostalos'  shestov,  po  kotorym  my  mogli
vzobrat'sya naverh. CHto zhe nam ostavalos' delat'?
   - Mo-go, - obratilsya ya k  svoemu  tovarishchu,  kogda  my  ostanovilis'  u
vyhoda, - u nas net shestov, chtoby podnyat'sya naverh. YA sovershenno zabyl  ob
etom, no chtoby ne dat' Kal'karam  vozmozhnost'  vskarabkat'sya  za  mnoj,  ya
vykinul vse shesty, krome odnogo, v propast', a  etot  shest  soskol'znul  s
kromki i poletel vniz, kak raz togda, kogda moi presledovateli  sobiralis'
shvatit' menya.
   YA ne skazal emu, chto u menya byl sputnik, poskol'ku mne trudno  bylo  by
otvechat' posle togo na ego voprosy, tak chtoby on  ne  dogadalsya,  chto  eto
byla Naa-ee-laa.
   - Nichego, eto mozhno popravit', - uteshil on  menya,  -  u  nas  est'  dva
kop'ya; oni isklyuchitel'no prochnye, i, esli u nas budet dostatochno  vremeni,
my sdelaem iz nih chto-nibud', chtoby  vzobrat'sya  na  kromku  vulkana.  Nam
ochen' povezlo, chto nas ne presleduyut. Kop'ya  Kal'karov  imeli  serpovidnyj
vystup u ostriya. Tochno takoj zhe serpovidnye vystupy, no pobol'she,  imelis'
v kop'yah Va-gasov. Ideya Mo-go zaklyuchalas' v tom, chtoby prochno svyazat'  dva
kop'ya vmeste, a zatem zacepit' serpoobraznym vystupom za kromku. Tshchatel'no
proveriv  nadezhnost'  zacepleniya,  my  mogli  popytat'sya  podnyat'sya.   Pod
tunikoj, vokrug tela, u nego byla obmotana verevka. Kak on  mne  ob®yasnil,
eto bylo obychnoe snaryazhenie kazhdogo laetyanina. |to byla ego ideya  obvyazat'
togo iz nas, kto polezet pervym, verevkoj, v to vremya kak  drugoj  otojdet
kak mozhno dal'she v  tunnel',  derzha  svobodnyj  konec,  i  popytaetsya  tam
prochnej vstat'. Takim obrazom mozhno budet spasti sorvavshegosya ot smerti. YA
zametil, konechno, chto upavshij sil'no postradaet ot ushibov i  ranenij  dazhe
pri udachnom padenii.
   YA vyzvalsya lezt' pervym i obvyazal verevku vokrug poyasa, a v  eto  vremya
Mo-go, otrezav ot nee  kusok,  skreplyal  kop'ya.  On  rabotal  bystro.  Ego
lovkie,  gibkie  pal'cy  dvigalis'  tak  uverenno,  kak  budto  on  vsegda
zanimalsya etim delom. Esli by mne udalos' podnyat'sya na vershinu,  ya  dolzhen
byl skinut' kop'e i vtashchit' Mo-go na verevke. Zakrepiv verevku  dostatochno
nadezhno, ya vybralsya na ustup, naskol'ko eto  bylo  vozmozhno,  i  popytalsya
otyskat' vnizu naibolee nadezhnoe mesto na kromke, za  kotoroe  mozhno  bylo
zacepit'sya kryuchkom. YA stoyal vot tak, na krayu bezdny, derzhas'  odnoj  rukoj
za stenku tunnelya, kogda do menya doneslis' zvuki  pogoni.  Mo-go  pechal'no
skazal:
   - Vse protiv nas, Zemlyanin. - |tim imenem on stal nazyvat'  menya  posle
togo, kak ya emu skazal, kak nazyvaetsya moya planeta.



        11. VSTRECHA S KO-TAA

   Presledovateli eshche ne pokazalis', no po zvuku shagov ya  mog  opredelit',
chto oni uzhe sovsem blizko. Nam eshche nado bylo svyazat' kop'ya, najti nadezhnoe
mesto na vystupe, ya dolzhen byl vskarabkat'sya i vtashchit' naverh  po  verevke
Mo-go. Na vse  eto  teper'  ne  bylo  vremeni.  Nashe  polozhenie  vyglyadelo
beznadezhnym. I vse zhe ya lihoradochno iskal  puti  k  spaseniyu.  Vzglyad  moj
neozhidanno upal na kol'ca verevki, lezhashchie na  polu,  odin  konec  verevki
nadezhno  byl  zakreplen  vokrug  moego  poyasa.  V  moem  mozgu   mel'knula
sumasshedshaya mysl'. YA posmotrel na kromku, navisshuyu nado mnoj. Sumeyu  li  ya
eto  sdelat'?  Konechno,  takaya  vozmozhnost'  sushchestvovala  -   umen'shennoe
prityazhenie Luny vpolne dopuskalo takoe, hotya po zemnym standartam eto bylo
prosto nevozmozhno. No ya uzhe ne razdumyval, mne nel'zya  bylo  zadumyvat'sya:
minutnoe kolebanie, i ya ne  reshilsya  by  ispolnit'  eto.  Podo  mnoj  mnoj
razverzlas' bezdna, v kotoruyu ya mog ruhnut', esli by moj plan  ne  udalsya,
nu  chto  iz  etogo,  pravo?  Luchshe  smert',   chem   rabstvo!   YA   prisel,
skoncentriroval vsyu svoyu volyu i usiliya  i,  rezko  ottolknuvshis',  prygnul
vverh.
   O chem ya dumal v eto mgnovenie, kogda zhizn' moya  visela  na  voloske?  O
svoem dome, o Zemle, o svoih druz'yah?  Net,  peredo  mnoj  stoyalo  blednoe
miloe lico s bol'shimi temnymi glazami, krasivyj  lob,  obramlennyj  kopnoj
chernyh volos. Obraz Naa-ee-laa, lunnoj devushki, ya unes by s soboj, esli by
umer v eto mgnovenie. No mne ne suzhdeno bylo  umeret'.  Moj  pryzhok  dones
menya do kromki  kratera.  YA  izvernulsya  i  upal  na  zemlyu.  Mgnovenno  ya
perevernulsya na zhivot i shvatil verevku obeimi rukami.
   - Bystree, Mo-go, - kriknul ya vniz svoemu sputniku. -  Bystro  obvyazhis'
verevkoj i voz'mi kop'ya, i ya vytashchu tebya naverh.
   - Tashchi, - srazu zhe kriknul on mne. - Mne nekogda obvyazyvat'sya. Oni  uzhe
zdes'. Tashchi, i kak mozhno skoree.
   YA sdelal, kak on prikazal, i mgnovenie spustya on uzhe derzhalsya za kromku
kratera. YA pomog  emu  vybrat'sya.  Kop'ya  on  uspel  prihvatit'  s  soboj.
Neskol'ko mgnovenij on stoyal molcha i nikak ne mog  prijti  v  sebya,  zatem
potryas golovoj.
   - YA do sih por ne ponimayu, - skazal on nakonec, - kak eto tebe udalos',
no eto bylo prekrasno.
   - YA i sam ne dumal, chto sposoben sovershit' takoe, - otvetil ya. - Odnako
vse luchshe, chem rabstvo.
   My uslyshali, chto vnizu u Kal'karov nachalas' serditaya perebranka.  Mo-go
podobral oskolok i, svesivshis' vniz, shvyrnul ego v nih.
   - YA popal, - obernulsya on ko mne radostno.  On  poletel  v  nichto.  Oni
etogo ochen' ne lyubyat. Oni veryat, chto dlya togo,  kto  upal  v  krater,  uzhe
nevozmozhny prevrashcheniya.
   - Kak ty dumaesh', oni popytayutsya presledovat' nas? - sprosil ya.
   - Ne dumayu, - otvetil on. - Oni eshche dolgo ne osmelyatsya  vospol'zovat'sya
svoimi shestami, opasayas',  chto  my  poblizosti  i  mozhem  stolknut'  ih  v
propast'. YA kinu eshche odin kamen', esli tam  eshche  stoit  kto-nibud',  i  my
pojdem. A krome togo, ya ne boyus' ih zdes', v gorah. Vokrug polno oblomkov,
a my v Laete vse vremya treniruemsya - ya popadu v lyubuyu cel', v kotoruyu  mne
hvatit sil dobrosit' kamen'.
   Kal'kary uzhe otstupili v tunnel', tak chto Mo-go ne predstavilos' bol'she
vozmozhnosti poschitat'sya s kem-nibud' iz nih. Togda on povernulsya i poshel v
gory. YA sledoval za nim.
   Mogu vas uverit', chto ya chuvstvoval sebya znachitel'no  spokojnee  teper',
vooruzhennyj nozhom i kop'em, a poka my  shli,  ya  praktikovalsya  v  shvyryanii
kamnej. Pod rukovodstvom Mo-go ya vskore znachitel'no preuspel v etom.
   YA ne budu utomlyat' vas rasskazom o tom, kak my dobiralis' do Laete. Kak
dolgo my shli, ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Mozhet byt' den', mozhet
nedelyu, a mozhet  i  mesyac.  V  Va-naa  vremya  -  sovershenno  bessmyslennoe
ponyatie. Nakonec my podnyalis' po  glubokomu  ushchel'yu  i  vyshli  na  pokatoe
plato. Nedaleko ot nas vozvyshalas'  konusoobraznaya  gora,  voznesshayasya  na
milyu v vysotu.
   - Vot Laete! - vskrichal Mo-go.  Krater,  v  kotorom  nahoditsya  vhod  v
gorod, lezhit za etoj goroj.
   My priblizilis'  k  gorodu,  poskol'ku  nam  nuzhno  bylo  obognut'  ego
osnovanie,  chtoby  dostich'  kratera,  i  ya  imel  vozmozhnost'  popodrobnee
osmotret' etot gigantskij vnutrilunnyj kompleks. Osnovaniem goroda  sluzhil
staryj potuhshij vulkan, vershina kotorogo, vidimo, byla snesena vzryvom  vo
vremya izverzheniya v nezapamyatnye  vremena.  Na  etom  osnovanii  i  stroili
laetyane svoi doma, kotorye tak zhe stavili drug na druga, kak  i  v  gorode
Kal'karov, iz kotorogo my bezhali. O  bol'shom  vozraste  Laete  mozhno  bylo
sudit' po toj gigantskoj vysote, na kotoruyu  vozneslis'  zdaniya.  Stroenie
verhnego yarusa nahodilis' na vysote mili nad poverhnost'yu plato. Periferiyu
goroda ohvatyvali uzkie terrasy,  i  kogda  my  podoshli  blizhe,  ya  uvidel
vyhodyashchie iz nih dveri i okna, i figurki dvizhushchihsya lyudej. Vse  eto  ochen'
napominalo mne pchelinyj ulej. Kogda my uzhe sovsem priblizilis' k osnovaniyu
goroda, ya uvidel, chto nas zametili, poskol'ku na terrasah stolpilis' lyudi,
smotryashchie bez somneniya na nas, i o chem-to peregovarivayushchiesya.
   - Oni uvideli nas sverhu, - skazal ya, - pochemu ty ih ne okliknesh'?
   - Oni prinyali nas za Kal'karov.  Luchshe  uzh  proniknut'  v  gorod  cherez
tunnel'. Tam uzh nikakih nedorazumenij ne vozniknet.
   - Esli oni dumayut, chto my Kal'kary, -  sprosil  ya,  -  neuzheli  oni  ne
napadut na nas.
   - Net, - otvetil on. - Kal'kary chasto prohodyat mimo nashego  goroda,  i,
esli oni ne pytayutsya proniknut' vnutr', my im ne prepyatstvuem.
   - CHto zh, vashi lyudi boyatsya ih? - sprosil ya.
   - Prakticheski eto tak, - otvetil on. - Oni znachitel'no prevoshodyat  nas
po chislennosti - sootnoshenie primerno odin k tysyachi i, poskol'ku  dlya  nih
ne sushchestvuet ni spravedlivosti, ni miloserdiya, i  u  nih  net  chesti,  my
staraemsya razdrazhat' ih pomen'she.
   Nakonec my podoshli k krateru,  i  Mo-go,  privyazav  verevku  k  derevu,
rastushchemu poblizosti spustilsya v tunnel'. YA spustilsya za nim. Mo-go vtyanul
verevku vnutr' i obmotal ee vokrug poyasa. Posle etogo my poshli po koridoru
v Laete.
   Posle  vseh  etih  priklyuchenij,  kogda  ya  vstrechal  tol'ko   vrazhdebno
nastroennyh po otnosheniyu  ko  mne  zhitelej  Va-naa,  ya  sebya  pochuvstvoval
vozvrashchayushchimsya domoj. Mo-go zaveril  menya,  chto  lyudi  Laete  primut  menya
horosho i budut otnosit'sya ko mne, kak k drugu. On dazhe poobeshchal  dlya  menya
horoshuyu dolzhnost' pri dvore Ko-taa. Edinstvennoe o chem ya  sozhalel  sejchas,
chto so mnoj ne bylo Naa-ee-laa. YA byl pochti uveren, chto ona propala.  Dazhe
esli ej udalos' vybrat'sya na kromku kratera, ya somnevalsya, chto ona  smogla
najti dorogu v Laete. Posle nashej razluki ya ne nahodil sebe mesta i prishel
k vyvodu, chto druzhba etoj devushki znachila dlya menya gorazdo bol'she,  chem  ya
dumal.  Kogda  ya  dumal  o  nej,  k  gorlu  podstupal  komok.   |to   bylo
nespravedlivo, chto takaya yunaya i  ocharovatel'naya  devushka  tak  bezvremenno
pogibla.
   Rasstoyanie ot kratera do Laete neveliko,  i  vskore  my  uzhe  vyshli  na
nizhnyuyu dorogu. Ona byla raspolozhena kak raz na kromke vulkana, na  kotorom
vysilsya gorod. I tut my popali pryamo v ruki  voinov,  kotoryh  bylo  okolo
pyatidesyati chelovek.
   Mo-go vyshel iz tunnelya, derzha kop'e obeimi rukami  vysoko  nad  golovoj
ostriem nazad. YA sdelal to zhe samoe. Voiny byli nastol'ko porazheny, uvidev
dvuh lyudej, vyhodyashchih iz tunnelya, kotorym uzhe davno ne  pol'zovalis',  chto
vpolne mogli prikonchit' nas prezhde chem razobralis' by, chto  my  prishli  so
znakom mira.
   - CHto vam zdes' nado, Kal'kary? - voskliknul ih predvoditel'.
   - My ne Kal'kary, - otvetil moj sputnik. - YA - Mo-go:  paladar,  a  eto
moj drug. Neuzheli ty, Ko-vo, dzhamadar, ne uznaesh' menya?
   - Da, - voskliknul predvoditel', - eto  dejstvitel'no  Mo-go,  paladar.
My, schitali, chto ty pogib.
   - YA by dejstvitel'no pogib, esli by ne moj  sputnik,  -  skazal  Mo-go,
kivaya v moyu storonu. - Menya shvatili Kal'kary i zaklyuchili v  gorode  nomer
337.
   - Tebe udalos' vybrat'sya iz goroda  Kal'karov?  -  voskliknul  Ko-vo  v
krajnem izumlenii. - |to nevozmozhno. Takogo nikogda ne sluchalos'.
   - Nam, odnako, eto udalos', - vozrazil Mo-go, - blagodarya moemu  drugu.
- I on vkratce rasskazal Ko-vo o nashem pobege.
   - V eto trudno poverit',  -  skazal  laetyanin  posle  togo,  kak  Mo-go
zakonchil rasskaz. - A kak imya tvoego druga i iz kakoj strany, ty  govorish'
on popal k nam?
   - Ego zovut YUyu-lan-fit, - otvetil Mo-go. Vo vsyakom sluchae tochnee on ego
vygovorit' ne mog, i pod imenem YUyu-lan-fita ya i zhil sredi laetyan.
   Oni schitali, chto "pyatyj"  (oni  proiznosili  eto  kak  "fit")  oznachaet
titul, kak eto bylo prinyato u nih. Naprimer Sargot - yamadar ili imperator,
Ko-vo - dzhamadar ili gercog, Mo-go - paladar ili knyaz'. YA, chtoby podshutit'
nad nimi, skazal, chto eto slovo ekvivalentno ih slovu princ, i s teh  por,
v zavisimosti ot zhelaniya sobesednika, menya  imenovali  to  YUyu-lan-fit,  to
yamadar.
   Po pros'be Mo-go Ko-vo vydelil nam voinov, chtoby te soprovozhdali nas do
doma Mo-go na sluchaj, esli vozniknut kakie-libo oslozhneniya po povodu nashej
Kal'karskoj odezhdy.
   Poka my stoyali i razgovarivali  s  Ko-vo,  ya  oglyadyval  lunnyj  gorod.
Krater, v kotorom byl postroen  Laete,  byl  primerno  pyat'-shest'  mil'  v
diametre. Zdaniya byli obrashcheny licom k ego centru i  podnimalis'  yarus  za
yarusom primerno na milyu vverh. Oni byli bolee izyskanny po  arhitekture  i
bogato  ukrasheny  po  sravneniyu  so  stroeniyami  v  gorode  337.  Poka  my
spuskalis' k domu Mo-go, ya zametil, chto na  mnogih  iz  nih  byli  lyubovno
ustroeny bassejny, vodopady i ruchejki; kak i v Kal'karskom  gorode,  zdes'
na terrasah gruppami paslis' Va-gasy. Oni vyglyadeli  upitannymi  i  vpolne
dovol'nymi. Kak ya potom uznal, oni byli vpolne udovletvoreny svoej sud'boj
i imeli takoe zhe predstavlenie o svoem budushchem i o tom,  dlya  chego  rastyat
ih, kak i skot na Zemle. V Laete dostigli etogo putem tshchatel'noj  selekcii
Va-gasov, kotoraya  dlilas'  dolgie  veka.  Oni  otbirali  na  plemya  samyh
ogranichennyh i glupyh Va-gasov iz stada.
   U dverej Mo-go nas radostno vstretila ego sem'ya: mat' i dve sestry. Kak
vse laetyane, oni imeli ochen' priyatnuyu naruzhnost'. Muzhchiny byli strojnymi i
simpatichnymi, zhenshchiny - udivitel'no pravil'no slozheny i prekrasny.
   |ta radostnaya vstrecha napomnila mne o sem'e i  semejnyh  uzah,  kotorye
svyazyvayut lyudej Zemli. A po tomu kak oni laskovo i teplo vstretili menya, ya
ponyal, chto peredo mnoj lyudi vysokoj duhovnoj kul'tury.  Prezhde  vsego  oni
pozhelali vyslushat' nashu istoriyu,  a  posle  togo,  kak  nas  pozdravili  i
vozdali nam dolzhnoe, oni otpravilis' prigotovit' nam  banyu  i  komnatu.  V
etom im pomogali slugi. Kak potom ya uznal, eto byli potomki teh  predannyh
blagorodnyh  slug,  kotorye  otpravilis'  vmeste  so  svoimi  hozyaevami  v
izgnanie.
   My nemnozhko otdohnuli posle bani i posle etogo Mo-go  skazal,  chto  emu
neobhodimo yavit'sya k Ko-taa i dolozhit' obo vsem, i chto on hochet vzyat' menya
s  soboj.  Teper'  ya  byl  oblachen   v   odezhdy,   sootvetstvuyushchie   moemu
predpolagaemomu zvaniyu, i mne dali oruzhie laetyanskogo dvoryanina - korotkoe
kop'e tipa drotika, kinzhal i shpagu. Odnako ya vse  ravno  sil'no  vydelyalsya
svoej temnoj kozhej i svetlymi  volosami  v  okruzhenii  laetyan.  Nekotorye,
glyadya na moi volosy, dazhe dumali, chto  ya  Kal'kar,  no  menya  spasalo  moe
slozhenie.
   Zdanie, zanimaemoe Ko-taa dejstvitel'no vyglyadelo po carski.  |to  bylo
dvuhetazhnoe  stroenie  s  shirokoj  terrasoj,  ukrashennoj   mnogochislennymi
bashenkami  i  minaretami.  Vse  zdanie  bylo  pokryto   izyashchnoj   rez'boj,
izobrazhavshej razlichnye znamenatel'nye sobytiya  iz  zhizni  predkov  Ko-taa.
Dvoe vooruzhennyh dvoryan stoyali po bokam massivnoj dveri, i  prezhde  chem  ya
popal k lunnomu princu, ya ponyal, chto dostich' ego dazhe trudnee, chem popast'
k nashim zemnym titulovannym osobam. Nakonec nas vveli k nemu,  i  Mo-go  s
bol'shim pochteniem predstavil menya. YA prisvoil sebe titul princa i odelsya v
odezhdy princa, a takzhe reshil pol'zovat'sya  vsemi  privilegiyami,  davaemymi
etim titulom. YA nadeyalsya, chto  laetyane  budut  luchshe  otnosit'sya  ko  mne,
schitaya, chto v moih zhilah techet korolevskaya krov', i chto eto posluzhit  moim
interesam. Reshiv tak, ya vel sebya na ceremonii kak ravnyj s Ko-taa.
   On, kak i ego  poddannye,  byl  dostatochno  miloviden,  odnako,  chto-to
zloveshchee skvozilo v ego lice, i eto mne ne  ponravilos'.  Vozmozhno  ya  byl
prosto nastroen protiv nego rasskazami Naa-ee-laa, odnako,  kak  tol'ko  ya
vzglyanul na nego, on mne ne ponravilsya. YA  dumayu,  chto  eto  chuvstvo  bylo
vzaimnym, i, hotya vneshne on razgovarival so mnoj uchtivo i dobrozhelatel'no,
yamadar Ko-taa, ya dumayu, nevzlyubil menya.
   Pravda, on nastoyal na tom, chtoby vydelit' mne komnaty v svoem dvorce, a
tak zhe naznachil mne v svitu lyudej s dostatochno vysokimi titulami iz  svoej
svity, no ved' ya v eto vremya byl dlya nih novinkoj, i Ko-taa byl ne odin iz
korolevskoj sem'i,  kotoromu  hotelos'  by  imet'  menya  i  okazyvat'  mne
pochesti. V etom on ne otlichalsya ot nashej zemnoj znati, kogda v  ih  stranu
priezzhala titulovannaya osoba ili znamenitost'. Hotya i  ne  ispytyval  ya  k
nemu  dobryh  chuvstv,  ya  prinyal  ego  predlozhenie.  Druzhba  s  Naa-ee-laa
obyazyvala menya k loyal'nosti po otnosheniyu k yamadaru Sargotu, i  ya  podumal,
chto esli posluzhu v stane vraga otcu Naa-ee-laa  -  to  eto  opravdaet  moj
postupok.
   YA okazalsya v  dovol'no  interesnom  polozhenii  vo  dvorce  Ko-taa.  Vse
dumali, chto ya nichego ne znayu o polozhenii del v Laete, i tem ne  menee,  iz
razgovorov s Mo-go i Naa-ee-laa ya  uznal  dovol'no  mnogo  ob  intrigah  i
politike v etom lunnom gorode. YA naprimer, voobshche ne dolzhen  byl  znat'  o
sushchestvovanii Naa-ee-laa. Dazhe Mo-go ne znal, chto ya znal ee.  Itak,  ya  ne
mog zadavat' o nej voprosy, poka pri mne ne  proiznesut  ee  imya,  hotya  ya
strastno zhelal vyyasnit', udalos' li ej chudom vernut'sya v Laete ili hot'  -
chto nibud' o  ee  sud'be.  Ko-taa  mnogo  razgovarival  so  mnoj,  zadavaya
mnogochislennye voprosy o Zemle i o moem puteshestvii na  Lunu.  YA  ponimal,
chto on otnositsya ko vsemu skepticheski, odnako on dostatochno umnyj chelovek,
chtoby ponyat', chto vo Vselennoj mogut sushchestvovat' veshchi, neizvestnye emu  i
nedostupnye ego ponimaniyu. Ego glaza skazali emu, chto ya ne  iz  Va-naa,  a
ushi podtverdili eto, potomu chto kak by  ya  ni  staralsya,  mne  nikogda  ne
udalos' by govorit' na yazyke Va-naa kak aborigenu.
   Pod konec nashej besedy Ko-taa provozglasil, chto Mo-go tozhe ostanetsya vo
dvorce, i sprosil menya, ne budu li ya protiv, esli moj sputnik poselitsya so
mnoj.
   - Nichto ne dostavit mne bol'she udovol'stviya, Ko-taa, - otvetil ya, - chem
vse vremya nahoditsya vmeste s moim drugom paladarom Mo-go.
   - Prekrasno! - voskliknul Ko-taa. -  Vy  oba,  navernoe  ustali.  Togda
idite v svoi apartamenty i otdyhajte. YA vskore  so  dvorom  otpravlyus'  vo
dvorec yamadara. Vas zablagovremenno opovestyat  ob  etom,  chtoby  vy  mogli
prigotovit'sya i soprovozhdat' menya tuda.
   Dvoryane Ko-taa provodili nas v nashi komnaty, kotorye  byli  raspolozheny
na vtorom etazhe. Okna vyhodili na terrasu,  s  kotoroj  vidno  bylo  zherlo
vulkana.
   Tol'ko togda, kogda ya prileg na myagkuyu podstilku, kotoraya  dolzhna  byla
sluzhit' mne postel'yu, ya ponyal, naskol'ko ya ustal. Tol'ko  ya  uspel  udobno
rastyanut'sya i rasslabit'sya, kak tut  zhe  usnul.  YA  spal,  vidimo,  dolgo,
potomu chto vstal polnost'yu osvezhennyj. Mo-go uzhe vstal i kupalsya v bane  -
mramornom  sooruzhenii,  kotoroe  nepreryvno  napolnyalos'   ledyanoj   vodoj
potokov, bezhavshih so snezhnyh vershin, vysivshihsya pozadi  Laete.  U  nih  ne
bylo  myla,  vmesto  etogo  ispol'zovalis'  sherstyanye  perchatki,  kotorymi
natiralis' do  pokrasneniya.  Ot  takoj  bani  bukval'no  zahvatyvalo  duh,
odnako, my voznagrazhdalis' za eto bodrost'yu i zdorov'em.
   Krome lichnyh ban', ustroennyh v kazhdom dome, imelis'  eshche  obshchestvennye
bani na terrasah, v kotoryh kupalis' muzhchiny,  zhenshchiny  i  deti.  Vse  eto
napomnilo mne rasskazy o drevnih rimlyanah.
   Bani, ustroennye vo dvorce yamadara, kak ya uznal pozzhe,  porazhali  svoej
krasotoj i roskosh'yu. Zdes', kogda imperator razvlekalsya, gosti  plavali  i
nyryali. Kak ya uyasnil sebe, eto bylo chto-to vrode  nacional'nogo  sporta  v
Laete. Kal'kary znachitel'no rezhe  pol'zovalis'  vodoj,  a  Va-gasy  voobshche
zahodili v nee tol'ko po neobhodimosti.
   YA posledoval primeru Mo-go i okunulsya v bassejn. Moim pervym  oshchushcheniem
bylo, chto ya prevrashchayus' v ledyshku. Poka my odevalis', poyavilsya dvoryanin  i
prines poslanie ot Ko-taa, prizyvayushchego nas k sebe. V nem govorilos',  chto
nam neobhodimo prigotovit'sya k tomu,  chtoby  soprovozhdat'  ego  vo  dvorec
Sargota, yamadara Laete.



        12. OPASNOSTX VOZRASTAET

   Dvorec imperatora stoyal na samoj  verhnej  terrase,  kol'com  ohvatyvaya
krater. |to bylo prekrasnoe zdanie. Snizu ko dvorcu veli tri dorogi -  tri
prekrasnye  lestnicy,  kotorye  mozhno  bylo  zakryt'   tremya   gigantskimi
vorotami, kotorye byli izvayany iz cel'nyh kuskov mramora i  pokryty  takoj
iskusnoj rez'boj, chto izdali napominali tonchajshie kruzheva.  Kazhdye  vorota
ohranyalis' otryadom v pyat'desyat chelovek. Na levoj storone  grudi  v  kol'ce
oni nosili znak imperatora.
   Ceremoniya vhoda vo dvorec byla obstavlena velichestvenno i  vpechatlyayushche.
Kak tol'ko my podoshli k lestnice, vedushchej naverh, zabili bol'shie  barabany
i zapeli truby. K  nam  spustilis'  titulovannye  pridvornye  v  roskoshnyh
odeyaniyah  kak  by  dlya  togo,  chtoby  udostoverit'  polnomochiya  Ko-taa   i
oficial'no vpustit' ego vo dvorec. Posle etogo  nas  proveli  v  vorota  i
ottuda na shirokuyu terrasu, kotoraya byla zhivopisno  vozdelana.  Tut