a i shvyrnuli svoyu zhertvu na pol. V sleduyushchij mig chelovek-obez'yana prishel v soznanie i, otkryv glaza, oglyadelsya po storonam. -- |to on? -- povelitel'no sprosila devushka na trone. Odin iz strazhnikov uvidel, chto Tarzan prishel v sebya, i s pomoshch'yu drugih ryvkom postavil ego na nogi. -- Da, on! -- voskliknul stoyavshij s nej ryadom chelovek. Lico zhenshchiny iskazilos' grimasoj zhguchej nenavisti. -- Bog milostiv k Ego verhovnoj zhrice, -- skazala ona. -- YA molilas', chtoby nastupil etot den', kak molilas', chtoby nastupil i tot, drugoj. Oba moi zhelaniya osushchestvilis'. Tarzan bystro perevel vzglyad s zhenshchiny na muzhchinu vozle trona. -- CHto eto vse znachit, Duz? -- trebovatel'no sprosil on. -- Gde Le? Gde vasha verhovnaya zhrica? ZHenshchina gnevno podnyalas' s trona. -- Znaj zhe, chelovek iz vneshnego mira, chto verhovnaya zhrica -- ya. YA, Ou, verhovnaya zhrica Plameneyushchego Boga. Tarzan ne udostoil ee vnimaniem. -- Gde Le? -- peresprosil on u Duza. Ou rassvirepela. -- Ona mertva! -- zavizzhala ona, metnuvshis' k krayu vozvysheniya, slovno zhelaya vcepit'sya v Tarzana. Otdelannaya dragocennymi kamnyami rukoyatka ee zhertvennogo kinzhala sverknula v luchah solnca, pronikavshih cherez ogromnoe otverstie v potolke tronnogo zala. -- Ona mertva! -- povtorila Ou. -- Mertva, kakim budesh' i ty, kogda pridet chered umilostivit' Plameneyushchego Boga zhivoj krov'yu cheloveka. Le byla slaba. Ona lyubila tebya i tem samym predala svoego Boga, vybravshego dlya zhertvoprinosheniya tebya. No Ou sil'na -- sil'na toj nenavist'yu, kotoruyu vynashivala v svoej grudi s teh por kak Tarzan i Le ukrali u nee tron Opara. Uvedite ego! -- kriknula ona strazhe, -- i chtoby ya ego bol'she ne videla -- tol'ko privyazannym k altaryu na ploshchadi zhertvoprinoshenij. Tarzanu oslabili puty na nogah, chtoby on mog idti; no nesmotrya na to, chto ruki ostavalis' svyazannymi za spinoj, strazhniki yavno pobaivalis' ego, poetomu oni oputali sheyu i tulovishche cheloveka-obez'yany verevkami i poveli ego, kak vedut l'va. Poveli vniz, v znakomuyu t'mu podzemel'ya Opara, osveshchaya put' fakelami; a kogda nakonec priveli v temnicu, gde emu predstoyalo tomit'sya v nevole, to ne srazu nabralis' hrabrosti pererezat' puty na rukah. Prezhde oni snova svyazali emu shchikolotki, chtoby uspet' vyskochit' iz kamery i zakryt' dver' na zasov do togo, kak on sumeet razvyazat' nogi i brosit'sya na nih. Tak veliko bylo vpechatlenie, proizvedennoe na neuklyuzhih zhrecov Opara otvagoj Tarzana. Tarzanu uzhe dovelos' pobyvat' v temnice Opara, i togda emu udalos' bezhat', poetomu on nemedlenno prinyalsya za delo, pytayas' najti sposob vyjti iz sozdavshegosya zatrudnitel'nogo polozheniya, poskol'ku ponimal, chto Ou ne stanet otkladyvat' momenta, za kotoryj molilas' -- momenta, kogda ona vonzit sverkayushchij zhertvennyj nozh v ego grud'. Bystro osvobodiv nogi ot put, Tarzan ostorozhno poshel vdol' sten temnicy, dvigayas' naoshchup', zatem takim zhe obrazom obsledoval pol. Emu stalo yasno, chto on nahoditsya v pryamougol'nom pomeshchenii razmerom okolo desyati futov v dlinu i vos'mi v shirinu i chto, stoya na cypochkah, mozhno dotyanut'sya do potolka. Edinstvennyj vyhod -- dver', v kotoruyu ego vveli. Okoshko v dveri, zabrannoe zheleznoj reshetkoj, sluzhilo istochnikom ventilyacii v kamere, no poskol'ku vyhodilo v temnyj koridor, sveta ne propuskalo. Tarzan osmotrel bolty i petli dveri, no, kak on i predpolagal, oni okazalis' slishkom prochnymi. I tol'ko teper' Tarzan zametil zhreca, ohranyavshego ego snaruzhi, chto zastavilo ego otkazat'sya ot myslej o tajnom pobege. V techenie treh dnej i nochej zhrecy smenyali drug druga cherez opredelennye promezhutki vremeni, no utrom chetvertogo dnya Tarzan obnaruzhil, chto koridor pust, i vnov' prinyalsya obdumyvat' plan pobega. Poluchilos' tak, chto kogda Tarzana shvatili, ego ohotnichij nozh okazalsya spryatannym pod hvostom leopardovoj shkury, sluzhivshej emu nabedrennoj povyazkoj, i tupye polucivilizovannye zhrecy Opara v vozbuzhdenii proglyadeli ego. Tarzan byl vdvojne blagodaren schastlivomu sluchayu, tak kak, po prichinam sentimental'nym, on dorozhil ohotnich'im nozhom svoego davno umershego otca -- nozhom, s kotorogo nachalos' utverzhdenie Tarzanom svoego prevoshodstva nad zveryami dzhunglej v tot davnij den', kogda skoree sluchajno, nezheli namerenno, on vonzil ego v serdce gorilly Bolgani. V bolee prakticheskom zhe smysle nozh dejstvitel'no byl podarkom bogov, poskol'ku sluzhil ne tol'ko orudiem zashchity, no i instrumentom, s pomoshch'yu kotorogo Tarzan mog sovershit' pobeg. Kogda-to on sumel vyrvat'sya iz temnicy Opara, tak chto horosho znal konstrukciyu massivnyh sten. Granitnye bloki raznyh razmerov, vysechennye vruchnuyu bez malejshego zazora mezhdu nimi, byli vylozheny ryadami bez rastvora, a stena, skvoz' kotoruyu on togda proshel, okazalas' tolshchinoj v pyatnadcat' futov. V tot raz fortuna ulybnulas' emu -- ego pomestili v kameru, v kotoroj, o chem nyneshnie zhiteli Opara ne znali, imelsya tajnyj hod, zamaskirovannyj odnim-edinstvennym ryadom neplotno prignannyh plit, kotorye chelovek-obez'yana razobral bez osobogo truda. Vot i teper', ochutivshis' v kamere, on nadeyalsya obnaruzhit' nechto podobnoe, no ego poiski ne uvenchalis' uspehom. Ni odin kamen' ne sdvigalsya s mesta, pridavlennyj kolossal'noj tyazhest'yu sten hrama. I Tarzanu volej-nevolej prishlos' sosredotochit' vnimanie na dveri. On znal, chto v Opare bylo malo zamkov, tak kak nyneshnie degradirovavshie zhiteli goroda ne otlichalis' soobrazitel'nost'yu i ne umeli chinit' starye ili zhe izobretat' novye. Vidennye im zamki byli gromozdkimi mahinami, otkryvavshimisya gromadnymi klyuchami, i sohranilis', veroyatno, so vremen Atlantidy. V osnovnom dveri zapiralis' tyazhelymi zasovami, i on predpolozhil, chto put' k svobode emu pregrazhdaet podobnoe primitivnoe prisposoblenie. Otyskav naoshchup' dver', on izuchil nebol'shoe okoshko, propuskavshee vozduh. Ono raspolagalos' pochti na urovne ego plech i imelo formu kvadrata razmerami priblizitel'no desyat' na desyat' dyujmov. Otverstie bylo zabrano chetyr'mya vertikal'nymi zheleznymi prut'yami kvadratnogo secheniya shirinoj v poldyujma, otstoyavshimi drug ot druga na poltora dyujma -- slishkom blizko, chtoby prosunut' mezhdu nimi ruku. Odnako eto obstoyatel'stvo vovse ne obeskurazhilo cheloveka-obez'yanu: dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod. Stal'nymi muskulistymi pal'cami on vzyalsya za seredinu odnogo iz prut'ev. Levoj rukoj shvatilsya za drugoj i, nadaviv vysoko podnyatym kolenom na dver', stal medlenno sgibat' pravyj lokot'. Muskuly na ruke vzdulis', perekatyvayas', slovno stal'nye shary, i prut postepenno sognulsya vovnutr'. CHelovek-obez'yana ulybnulsya i snova vzyalsya za prut. Zatem izo vsej mochi rvanul prut na sebya i neimovernym usiliem vyrval ego iz krepleniya. Tarzan popytalsya prosunut' ruku v obrazovavsheesya otverstie, no i ono okazalos' slishkom malo. V sleduyushchij mig byl vyrvan vtoroj prut, i Tarzan, prosunuv v proem vsyu ruku, zasharil v poiskah zasova, derzhavshego ego vzaperti. Konchikami pal'cev Tarzan kosnulsya nakonec verhnego kraya zasova. No kak on ni staralsya, opustit' ruku nizhe on ne mog. Derevyannyj zasov byl okolo treh dyujmov v tolshchinu. Ostal'nye parametry Tarzan opredelit' ne sumel, kak ne sumel opredelit', otkryvaetsya li on vverh ili vbok. Tarzan ispytyval tantalovy muki. Svoboda kazalas' takoj blizkoj -- protyani tol'ko ruku -- i ostavalas' nedosyagaemoj. Bylo ot chego sojti s uma. Vynuv ruku iz otverstiya, on izvlek iz nozhen ohotnichij nozh i, snova prosunuv ruku naruzhu, vonzil ostrie lezviya v derevyannyj zasov. Sperva on popytalsya takim obrazom podnyat' zasov, no nozh tol'ko vyskakival iz dereva. Zatem on poproboval sdvinut' zasov vbok, i eto emu udalos'. I hotya za odin priem zasov sdvigalsya lish' chut'-chut', Tarzan byl dovolen, ibo znal, chto terpelivost' budet voznagrazhdena. Maksimum na chetvert' dyujma, inogda lish' na odnu shestnadcatuyu, no zasov medlenno otodvigalsya. Tarzan dejstvoval metodichno i ostorozhno, ne spesha i ne poddavayas' nervnomu vozbuzhdeniyu, hotya i znal, chto v lyuboj moment s obhodom mozhet yavit'sya svirepyj strazhnik. Nakonec ego usiliya byli voznagrazhdeny, i dver' povernulas' na petlyah. Bystro shagnuv naruzhu, Tarzan zadvinul za soboj zasov i, ne znaya inogo puti k spaseniyu, poshel nazad po koridoru, po kotoromu strazhniki priveli ego v tyuremnuyu kameru. Vdali kak budto zabrezzhil tusklyj svet, i Tarzan besshumno ustremilsya tuda. Kogda stalo chut' svetlee, on razglyadel, chto po bokam koridora, shirinoj v desyat' futov, cherez neravnye promezhutki raspolozheny dveri, prichem zakrytye na zasovy. V sta yardah ot svoej temnicy ego put' peresek poperechnyj koridor, i zdes' on priostanovilsya na mig, chtoby osmotret'sya. Nozdri ego zatrepetali, glaza i ushi napryaglis'. Ni v odnom, ni v drugom napravlenii on ne uvidel sveta, no ushi ulovili slabye zvuki, govoryashchie o tom, chto v etom koridore za dver'mi sushchestvovala zhizn', a v nozdri udarilo smeshenie zapahov -- sladkij aromat ladana, zapah chelovecheskih tel i terpkij zapah hishchnyh zhivotnyh. Poskol'ku bol'she nichego osobennogo ne obnaruzhilos', Tarzan dvinulsya dal'she po koridoru v storonu bystro usilivavshegosya sveta vperedi. On proshel sovsem nemnogo, kak ego chutkie ushi ulovili zvuk priblizhayushchihsya shagov. Riskovat' bylo nel'zya, i on medlenno popyatilsya nazad k poperechnomu koridoru, rasschityvaya ukryt'sya tam, poka ne minuet opasnost'. Odnako lyudi okazalis' blizhe, chem on polagal, i uzhe v sleduyushchij mig v koridore iz-za povorota pokazalis' shest' zhrecov Opara. Oni momental'no uvideli ego i ostanovilis', vglyadyvayas' v sumrachnyj svet. -- |to chelovek-obez'yana, -- skazal odin iz zhrecov. -- On sbezhal. ZHrecy dvinulis' na Tarzana, derzha nagotove dubiny i groznye kinzhaly. SHli oni medlenno, chto svidetel'stvovalo o tom uvazhenii, kotoroe oni ispytyvali k ego otvage, no vse zhe shli. Tarzan popyatilsya, ibo dazhe on, vooruzhennyj odnim lish' nozhom, ne risknul pomeryat'sya silami s shesterkoj dikarej s ih uvesistymi dubinami. Otstupaya, on pridumal, kak emu dejstvovat', i, kogda dostig poperechnogo koridora, nyrnul tuda. Poschitav, chto teper' oni pojdut eshche medlennee, tak kak opasayutsya zasady s ego storony, on pomchalsya po koridoru. Po puti on priglyadyvalsya k dveryam, no ne potomu, chto iskal kakuyu-to opredelennuyu dver', a potomu chto znal, chem trudnee obnaruzhit' ego, tem bol'she u nego shansov ujti ot pogoni. V konce koncov on ostanovilsya pered dver'yu, zapertoj na ogromnyj derevyannyj zasov, podnyal ego, otkryl dver' i shagnul vnutr' kak raz v tot moment, kogda iz-za povorota vyskochil predvoditel' zhrecov. Stoilo Tarzanu okazat'sya v temnom, mrachnom pomeshchenii, kak on ponyal, chto sovershil rokovuyu oshibku. V nozdri udaril rezkij zapah l'va Numy. Tishinu temnicy potryaslo yarostnoe rychanie. V temnote on uvidel dva zelenovato-zheltyh glaza, pylayushchih nenavist'yu, i v etot moment lev prygnul. V. POD STENAMI OPARA Piter Zverev raspolozhilsya lagerem na opushke lesa u podnozhiya pogranichnoj skaly, ohranyavshej pustynnuyu ravninu Opara. Poruchiv nosil'shchikam i koe-komu iz askari ohranyat' lager', on vzyal s soboj voinov i ih vozhdya Kitembo i nachal trudnyj pod®em k vershine. Nikto iz askari ne byval v etih krayah ran'she, dazhe Kitembo, hotya emu bylo izvestno tochnoe mestonahozhdenie Opara so slov ochevidca, poetomu pri vide otkryvshegosya ih vzoru dalekogo goroda ih perepolnil blagogovejnyj strah, i v primitivnyh umah chernokozhih zarodilos' smutnoe somnenie. Otryad molcha prodvigalsya k Oparu po pyl'noj ravnine. Ne odnih tol'ko chernokozhih odolevali somneniya, -- v temnyh shatrah v dalekih pustynyah araby s molokom materi vpitali strah pered nechistoj siloj, a takzhe slyshali o skazochnom gorode Nimmr, priblizhat'sya k kotoromu lyudyam vozbranyalos'. Takovy byli mysli i trevozhnye predchuvstviya, perepolnyavshie lyudej na podhode k vozvyshayushchimsya ruinam drevnego goroda Atlantidy. S vershiny ogromnogo valuna, ohranyayushchego vneshnij vhod v sokrovishchnicy Opara, za prodvizheniem ekspedicii cherez dolinu nablyudala malen'kaya obez'yanka. Nkima ne nahodil sebe mesta ot volneniya -- v dushe on ponimal, chto neobhodimo predupredit' hozyaina o poyavlenii bol'shogo chisla Gomangani i Tarmangani s ih grohochushchimi palkami, no ego ostanavlival strah pered mrachnymi ruinami, i Nkima zametalsya na vershine skaly, vereshcha i branyas'. Voiny Pitera Zvereva proshagali mimo, ne udostoiv ego vnimaniya. Esli kto iz chlenov ekspedicii i videl malen'kuyu obez'yanku, obognavshuyu otryad sprava i vzobravshuyusya na razrushennuyu vneshnyuyu stenu Opara, to on, konechno zhe, ne pridal etomu nikakogo znacheniya, poskol'ku ego, kak i vseh ego sputnikov, zanimali mysli o tom, chto sokryto za etoj mrachnoj grudoj kamnej. Kitembo ne znal mestonahozhdeniya sokrovishchnic Opara. On soglasilsya provesti Zvereva k gorodu, no, kak i Zverev, ne somnevalsya, chto oni legko najdut sokrovishchnicy, dazhe esli ne udastsya vypytat' svedeniya ob ih raspolozhenii u gorodskih zhitelej. Kakovo bylo by ih udivlenie, uznaj oni, chto ni odin iz zhivushchih v Opare ne vedaet, gde spryatany sokrovishcha i chto oni voobshche sushchestvuyut. Iz vseh zhivyh lyudej tol'ko Tarzan i koe-kto iz ego voinov vaziri znali, gde oni spryatany i kak do nih dobrat'sya. -- Zdes' sploshnye bezzhiznennye ruiny, -- skazal Zverev odnomu iz belyh sputnikov. -- Odnako vyglyadyat oni zloveshche, -- otozvalsya tot, -- i lyudi uzhe pochuvstvovali eto. Zverev dernul plechom. -- YA eshche ponimayu, esli by im bylo strashno noch'yu, no ne dnem zhe, ne takie uzh oni trusy. Oni podoshli vplotnuyu k razrushennoj vneshnej stene, ugryumo vzdybivshejsya nad nimi, i ostanovilis'. Neskol'ko chelovek otpravilis' na poiski prohoda. Pervym ego obnaruzhil Abu Batn -- uzkuyu rasshchelinu s vedushchimi vverh betonnymi stupenyami. -- Est' hod, tovarishch, -- kriknul on Zverevu. -- Voz'mite neskol'ko chelovek i otpravlyajtes' na razvedku, -- prikazal Zverev. Abu Batn otobral shesteryh chernokozhih, kotorye vyshli iz stroya s yavnoj neohotoj. Podobrav skladki svoego odeyaniya, shejh voshel v rasshchelinu, i v tot zhe mig iz glubiny razrushennogo goroda razdalsya krik, dolgij, istoshnyj, pereshedshij v tihie stony. Beduin zastyl na meste. CHernokozhih slovno paralizovalo. -- Vpered! -- zaoral Zverev. -- Ot krika ne umirayut! -- Kak znat', -- otozvalsya kto-to iz arabov. -- Togda von ottuda! -- gnevno garknul Zverev. -- Esli vy, proklyatye trusy, boites', ya pojdu odin. Nikto ne stal sporit'. Araby postoronilis'. I tut na vershine steny so storony goroda poyavilas' malen'kaya obez'yanka, vopyashchaya ot uzhasa. Vnezapnoe i shumnoe poyavlenie zver'ka prityanulo k sebe vzory vseh prisutstvuyushchih. Obez'yanka s ispugom oglyanulas' cherez plecho, a zatem s gromkim krikom sprygnula na zemlyu, ottolknuvshis' izo vseh sil. Kazalos', zhivotnoe nepremenno razob'etsya, odnako ono kak ni v chem ne byvalo brosilos' nautek, sovershaya otchayannye skachki, i vot ono uzhe s voplyami neslos' cherez pustynnuyu ravninu. |to yavilos' poslednej kaplej: ot potryaseniya u suevernyh chernokozhih sdali nervy, i oni, slovno po komande, razvernulis' i brosilis' proch' ot mrachnogo goroda. Sledom za nimi retirovalis' v pozornoj speshke Abu Batn i ego voiny pustyni. Piter Zverev i troe belyh sputnikov, obnaruzhiv, chto ostalis' vdrug odni, obmenyalis' voprositel'nymi vzglyadami. -- Podlye trusy! -- gnevno voskliknul Zverev. -- Ty, Majk, pojdesh' nazad i popytaesh'sya vernut' ih. A my, raz uzh my zdes', pojdem v gorod. Majkl Dorskij, kotoryj byl rad lyubomu porucheniyu, lish' by okazat'sya podal'she ot Opara, ryscoj potrusil za ulepetyvayushchimi voinami. Zverev, a sledom za nim Migel' Romero i Pol Ivich, protisnulis' v rasshchelinu. Oni proshli skvoz' vneshnyuyu stenu i okazalis' vo vnutrennem dvore, okanchivayushchemsya vysochennoj vnutrennej stenoj. Romero pervym otyskal laz, kotoryj vel v gorod i, pozvav tovarishchej, smelo shagnul v uzkij prohod. Vdrug zadumchivuyu tishinu drevnego hrama vnov' vsporol zhutkij krik. Lyudi ostanovilis'. Zverev oter pot so lba. -- Dumayu, nam odnim dal'she idti ne stoit, -- probormotal on. -- Pozhaluj, sleduet vernut'sya i sobrat' lyudej. Net smysla riskovat'. Migel' Romero prezritel'no usmehnulsya, a Ivich zaveril Zvereva, chto polnost'yu odobryaet ego reshenie. Zverev i Ivich bystro poshli nazad cherez dvor, ne oglyadyvayas' i ne interesuyas', idet li sledom meksikanec, i vskore ochutilis' za gorodskoj chertoj. -- Gde Migel'? -- sprosil Ivich. Zverev oglyadelsya po storonam. -- Romero! -- gromko okliknul on, no otveta ne posledovalo. -- Navernoe, ono ego zagrabastalo, -- prosheptal Ivich, vzdragivaya. -- Nevelika poterya, -- burknul Zverev. Odnako chto by ni predstavlyalo soboj eto zagadochnoe "ono", vnushivshee Ivichu uzhas, ono vovse ne zagrabastalo molodogo meksikanca, kotoryj, provodiv vzglyadom pospeshno uhodivshih tovarishchej, uglubilsya v proem vnutrennej steny, reshiv hotya by vzglyanut' na drevnij gorod Opar, do kotorogo tak dolgo shel i o skazochnom bogatstve kotorogo grezil v techenie mnogih nedel'. Pered ego vzorom raskinulas' velikolepnaya panorama velichestvennyh ruin, pri vide kotoryh molodoj i vpechatlitel'nyj latinoamerikanec zastyl, slovno zavorozhennyj. No vot iz stoyavshego pered nim gromadnogo zdaniya v ocherednoj raz razdalsya dusherazdirayushchij vopl'. Esli Romero i stalo ne po sebe, to on ne podal vida. On lish' szhal pokrepche vintovku i rasstegnul koburu revol'vera, no ne otstupil. On byl potryasen velichiem uvidennoj kartiny; vremya i razrusheniya lish' podcherkivali pervozdannoe velikolepie. Vnimanie ego privleklo kakoe-to dvizhenie v hrame. Otkuda ni voz'mis' poyavilas' chelovecheskaya figura. |to byl nekazistyj nesuraznyj chelovek s korotkimi krivymi nogami. Potom eshche odin i eshche, poka ih ne stalo ne menee sotni. Dikie sushchestva medlenno priblizhalis' k nemu. Pri vide ih dubinok-palic i kinzhalov Romero ponyal, chto est' ugroza postrashnee, nezheli nechelovecheskij krik. Emu nichego ne Ostavalos', kak otstupit' v prohod. -- Ne mogu zhe ya v odinochku srazhat'sya s celoj armiej, -- probormotal on. Romero medlenno peresek dvor, proshel skvoz' vneshnyuyu stenu i okazalsya snova za chertoj goroda. Vdali klubilas' pyl' -- eto spasalas' begstvom ekspediciya. Usmehnuvshis', on posledoval vdogonku netoroplivym shagom, popyhivaya sigaretoj. Sleva, s vershiny kamenistogo holma ego primetila malen'kaya obez'yanka, kotoruyu vse eshche kolotilo ot straha, no ona uzhe ne ispuskala ispugannyh krikov, a tol'ko tiho i zhalobno postanyvala. Dlya malysha Nkimy den' etot vydalsya nelegkim. |kspediciya bezhala tak bystro, chto Zverevu vmeste s Dorskim i Ivichem udalos' dognat' osnovnoj otryad lish' togda, kogda ego bol'shaya chast' uzhe spuskalas' s pogranichnyh skal. Ni ugrozy, ni shchedrye posuly ne mogli ostanovit' begstvo, zakonchivsheesya tol'ko v samom lagere. Zverev tut zhe priglasil Abu Batna, Dorskogo i Ivicha na soveshchanie. |to byla pervaya neudacha Zvereva, i ser'eznaya, vvidu togo, chto on sil'no rasschityval na neischerpaemye zapasy zolota v sokrovishchnicah Opara. Pervym delom on otchital Abu Batna i Kitembo za trusost', pomyanuv pri etom nedobrym slovom ih predkov po materinskoj linii, no dobilsya lish' togo, chto te vpali v zlobnoe negodovanie. -- My poshli s toboj, chtoby srazhat'sya s lyud'mi, a ne s demonami i privideniyami, -- skazal Kitembo. -- YA ne boyus'. YA by poshel v gorod, no moi lyudi so mnoj ne pojdut, a odin ya ne smogu razbit' vraga. -- YA tozhe, -- podhvatil Abu Batn, smugloe lico kotorogo potemnelo ot gneva. -- Znayu, -- usmehnulsya Zverev. -- Vy oba hrabrecy, no begaete gorazdo luchshe, chem deretes'. Posmotrite na nas. My ne ispugalis'. My sdelali vse, kak nado. -- Gde tovarishch Romero? -- s naporom sprosil Abu Batn. -- Navernoe, pogib, -- predpolozhil Zverev. -- A chego by vy hoteli? Vyigrat' srazhenie bez poter'? -- Nikakogo srazheniya ne bylo, -- vozrazil Kitembo, -- a chelovek, dal'she drugih pronikshij v proklyatyj gorod, ne vernulsya. Vdrug Dorskij vskinul golovu. -- A vot i on! -- voskliknul Dorskij, i vzory prisutstvuyushchih obratilis' k trope, vedushchej k Oparu, na kotoroj pokazalsya Migel' Romero, idushchij v lager' bespechnoj pohodkoj. -- Privetstvuyu vas, moi otvazhnye tovarishchi! -- kriknul on. -- Rad zastat' vas v zhivyh. YA boyalsya, chto vas vseh hvatit kondrashka. SHutka byla vstrechena mrachnym molchaniem, i nikto ne proronil ni slova, poka on ne podoshel i ne uselsya ryadom. -- Gde ty propadal? -- napustilsya na nego Zverev. -- Hotel posmotret', chto tam za vnutrennej stenoj, -- otvetil meksikanec. -- I chto zhe ty uvidel? -- pointeresovalsya Abu Batn. -- Velikolepnye zdaniya, lezhashchie v ruinah, -- podelilsya Romero. -- Mertvyj razrushayushchijsya gorod iz mertvogo proshlogo. -- A chto eshche? -- sprosil Kitembo. -- Videl otryad strannyh voinov. Nizkoroslye kryazhistye lyudi na krivyh nogah, s dlinnymi moguchimi rukami i volosatymi tulovishchami. Oni vyshli iz bol'shushchego zdaniya, navernoe, hrama. Ih okazalos' slishkom mnogo dlya menya. YA ne mog shvatit'sya s nimi v odinochku, poetomu ushel. -- Oruzhie u nih bylo? -- zadal vopros Zverev. -- Dubiny i nozhi, -- otvetil Romero. -- Vot vidite, -- voskliknul Zverev. -- Vsego lish' shajka dikarej, vooruzhennaya dubinami. My mogli zahvatit' gorod bez poter'. -- Kak oni vyglyadeli? -- peresprosil Kitembo. -- Opishi ih. Vyslushav Romero, kotoryj postaralsya ne propustit' ni malejshej podrobnosti, Kitembo pokachal golovoj. -- Tak ya i dumal, -- provozglasil on. -- |to ne lyudi, eto demony. -- Lyudi ili demony, no my dolzhny vernut'sya i zahvatit' gorod, -- yarostno proiznes Zverev. -- My obyazany zavladet' zolotom Opara. -- Vy, belyj chelovek, mozhete idti, -- proiznes Kitembo, -- no pojdete odin. YA svoih lyudej znayu i govoryu vam, chto oni ne pojdut. Vedite nas protiv lyudej s beloj, korichnevoj ili chernoj kozhej, i my pojdem za vami. No ne protiv demonov i prividenij. -- A ty, Abu Batn? -- surovo sprosil Zverev. -- YA peregovoril so svoimi lyud'mi po vozvrashchenii iz goroda, i oni skazali, chto tuda ne vernutsya. Oni ne stanut srazhat'sya s nechistoj siloj. Oni slyshali golos dzhinna, kotoryj predosteregal ih, i teper' boyatsya. Zverev busheval, grozil i uveshcheval, no bezrezul'tatno. Ni arabskij shejh, ni afrikanskij vozhd' ne poddavalis'. -- I vse zhe est' vyhod, -- predlozhil Romero. -- A imenno? -- sprosil Zverev. -- Kogda pribudet gringo i filippinec, my budem uzhe vshesterom -- ne araby i ne afrikancy. Vshesterom my smozhem zahvatit' Opar. Pol Ivich sdelal kisluyu minu, a Zverev prokashlyalsya. -- Esli nas ub'yut, -- skazal Zverev, -- ves' nash plan sorvetsya. Ne ostanetsya nikogo, kto smog by prodolzhit' delo. Romero pozhal plechami. -- YA tol'ko predlozhil, -- skazal on, -- no, konechno, esli vy boites'... -- YA ne boyus', -- vspylil Zverev, -- i v to zhe vremya ya ne durak. Guby Romero skrivilis' v ploho skrytoj usmeshke. -- YA poshel obedat', -- proiznes on i ushel. x x x Na vtoroj den' svoego prebyvaniya v lagere zagovorshchikov Uejn Koult sostavil dlinnuyu shifrovku i otpravil ee na poberezh'e s odnim iz svoih slug. Iz svoej palatki Zora Drynova videla, kak boyu peredali poslanie. Na ee glazah yunosha zasunul ego v konec rasshcheplennoj palki i dvinulsya v dolgij put'. CHut' pozzhe Koult prisoedinilsya k devushke, pereshedshej v ten' bol'shogo dereva ryadom s palatkoj. -- Vy tol'ko chto otpravili donesenie, tovarishch Koult, -- skazala ona. On metnul na nee bystryj vzglyad. -- Da, -- otvetil amerikanec. -- Vozmozhno, vam sleduet znat', chto tol'ko tovarishchu Zverevu razresheno posylat' soobshcheniya iz lagerya, -- skazala ona. -- A ya i ne znal. |to prosto naschet deneg, kotorye dolzhny byli ozhidat' menya, kogda ya vysadilsya na poberezh'e. YA ih ne poluchil i poslal za nimi slugu. -- Ah vot ono chto, -- proiznesla Zora, i razgovor pereshel na drugie temy. Vo vtoroj polovine dnya Koult vzyal vintovku i otpravilsya na ohotu. Zora poshla vmeste s nim, i vecherom oni snova uzhinali vdvoem, no na sej raz hozyajkoj byla ona. Tak prohodili dni, poka ne nastalo utro, kogda lager' razbudil vzvolnovannyj tuzemec, soobshchivshij o vozvrashchenii ekspedicii. Ostavavshiesya v lagere bez slov ponyali, chto malen'kaya armiya vernulas' bez pobedy na znamenah. Lica vozhakov yavstvenno govorili o neudache. Zverev privetstvoval Zoru i Koulta i predstavil poslednego svoim sputnikam, a kogda vernuvshimsya voinam predstavili takzhe Toni, vse razoshlis' otdyhat'. Za obshchim uzhinom obe gruppy podelilis' priklyucheniyami, vypavshimi na ih dolyu. Koulta i Zoru zaintrigovali rasskazy o tainstvennom Opare, no ne menee tainstvennym vyglyadel i ih rasskaz o smerti Raghanata Dzhafara, ego pohoronah i sverh®estestvennom vozvrashchenii. -- Posle etogo nikto ne smel dotronut'sya do ego tela, -- rasskazyvala Zora. -- Prishlos' Toni i tovarishchu Koultu samim zakopat' ego. -- Nadeyus', na etot raz vy postaralis' na slavu, -- skazal Migel'. -- Poka eshche on ne vozvrashchalsya, -- usmehnulsya Koult. -- Komu moglo prijti v golovu vykopat' ego? -- grozno sprosil Zverev. -- Konechno, ne nashim slugam, -- otvetila Zora. -- Oni i bez togo byli napugany strannymi obstoyatel'stvami ego smerti. -- Dolzhno byt', eto sdelalo to zhe sushchestvo, kotoroe ego i ubilo, -- predpolozhil Koult. -- No kto by on ni byl, on obladaet nechelovecheskoj siloj -- zatashchit' trup na derevo i sbrosit' ego na nas vniz. -- A menya v etoj istorii bol'she vsego potryaslo to, chto vse eto bylo prodelano v absolyutnoj tishine. Mogu poklyast'sya, chto dazhe listik na dereve ne shelohnulsya, kak vdrug na stol grohnulos' telo. -- Takoe pod silu tol'ko muzhchine, -- proiznes Zverev. -- Nesomnenno, -- podhvatil Koult, -- i vdobavok nastoyashchemu silachu! Pozzhe, kogda lyudi stali rashodit'sya po palatkam, Zverev zhestom zaderzhal Zoru. -- Na minutku, Zora, hochu s toboj pogovorit', -- skazal on, i devushka snova uselas'. -- CHto ty dumaesh' ob etom amerikance? U tebya byla horoshaya vozmozhnost' prismotret'sya k nemu. -- S nim polnyj poryadok. Ochen' priyatnyj malyj, -- otvetila Zora. -- I on ni slovom ni postupkom ne vyzval u tebya podozreniya? -- Net, rovnym schetom nichem. -- Vy probyli vmeste ne odin den', -- prodolzhal Zverev. -- On otnosilsya k tebe s dolzhnym uvazheniem? -- Kuda bolee uvazhitel'no, chem tvoj drug Raghanat Dzhafar. -- Ne nazyvaj pri mne imeni etoj skotiny, -- voskliknul Zverev. -- ZHal', chto menya zdes' ne bylo, a to ubil by ego sobstvennymi rukami. -- YA tak emu i skazala, chto ub'esh', kogda vernesh'sya, no kto-to tebya operedil. Oni zamolchali. Bylo zametno, chto Zverev pytaetsya oblech' v slova to, chto ego bespokoit. Nakonec on skazal: -- Koult -- ochen' simpatichnyj molodoj chelovek. Smotri, ne vlyubis' v nego, Zora. -- A pochemu by i net? -- vskinulas' Zora. -- YA otdala delu svoj um, svoyu silu, svoj talant i pochti bez ostatka svoe serdce. No v nem est' ugolok, kotorym ya mogu rasporyazhat'sya, kak mne zablagorassuditsya. -- Ne hochesh' li ty skazat', chto vlyubilas' v nego? -- nastorozhilsya Zverev. -- Konechno, net. Nichego pohozhego. Takaya mysl' ne mogla i v golovu mne prijti. Prosto ya hochu, chtoby ty znal, Piter, chto v delah takogo roda ty ne mozhesh' mne diktovat'. -- Poslushaj, Zora. Tebe prekrasno izvestno, chto ya lyublyu tebya, i, bolee togo, ty budesh' moej. YA vsegda svoego dobivayus'. -- Opyat' ty za svoe, Piter. Sejchas ne vremya dlya takih glupostej, kak lyubov'. A vot kogda my vypolnim zadumannoe, mozhet, ya i podumayu ob etom. -- YA trebuyu, chtoby ty podumala sejchas i podumala horoshen'ko, Zora, -- nastaival Zverev. -- Est' nekotorye detali otnositel'no etoj ekspedicii, o kotoryh ya tebe ne rasskazyval. YA nikogo v nih ne posvyatil, no teper' hochu rasskazat' tebe, potomu chto lyublyu tebya i ty budesh' moej zhenoj. Na kartu postavleno bol'she, chem ty dumaesh'. Posle takogo umstvennogo napryazheniya, takogo riska i takih lishenij ya ne nameren ustupat' komu by to ni bylo toj vlasti i bogatstva, kotorye ya vskore zavoyuyu. -- I dazhe nashemu delu ne ustupish'? -- sprosila ona. -- Da, dazhe nashemu delu, s toj lish' raznicej, chto budu ispol'zovat' i to, i drugoe vo blago. -- No chto zhe ty nameren delat'? YA tebya ne ponimayu. -- YA nameren stat' imperatorom Afriki, -- provozglasil on, -- a tebya nameren sdelat' imperatricej. -- Piter! -- vskrichala devushka. -- Ty spyatil? -- Da, ya zhazhdu vlasti, bogatstva i tebya. -- U tebya nichego ne poluchitsya, Piter. Ty zhe znaesh', kak daleko prostirayutsya shchupal'ca teh, komu my sluzhim. Esli ty ih podvedesh', esli stanesh' predatelem, eti shchupal'ca dostanut tebya i unichtozhat. -- Kogda ya dob'yus' svoego, ya budu stol' zhe mogushchestven, kak i oni, i togda mne sam chert ne brat. -- No kak zhe ostal'nye lyudi, verno sluzhashchie delu, kotoroe, kak oni schitayut, ty predstavlyaesh'? Oni zhe na kuski tebya razorvut, Piter? Zverev rassmeyalsya. -- Ty ih ne znaesh', Zora. Oni vse odinakovy. Vse muzhchiny i zhenshchiny odinakovy. Esli ya predlozhu im po titulu Velikogo Knyazya i podaryu po dvorcu i garemu, da oni pererezhut gorlo sobstvennoj materi, lish' by poluchit' takuyu nagradu. Devushka vstala. -- YA potryasena, Piter. A ya dumala, chto uzh ty-to, po krajnej mere, iskrenen. Zverev vskochil i shvatil ee za ruku. -- Poslushaj, Zora, -- svistyashchim shepotom prosipel on. -- YA lyublyu tebya i poetomu doveril tebe svoyu zhizn'. No esli ty menya vydash', kak by ya tebya ni lyubil, ya tebya ub'yu. Znaj eto i ne zabyvaj. -- Mog by etogo i ne govorit', Piter. YA prekrasno vse ponyala. -- I ty ne predash' menya? -- Ne imeyu privychki predavat' druzej, Piter. Na utro sleduyushchego dnya Zverev prinyalsya za razrabotku plana vtoroj ekspedicii v Opar, osnovyvayas' na predlozheniyah Romero. Bylo resheno, chto na etot raz oni privlekut dobrovol'cev, i poskol'ku evropejcy, dvoe amerikancev i filippinec uzhe vyrazili gotovnost' prinyat' uchastie v avantyure, ostalos' tol'ko zaverbovat' chast' chernokozhih i arabov, i s etoj cel'yu Zverev sobral vseh na sobranie. On ob®yasnil sut' dela, a takzhe podcherknul, chto tovarishch Romero videl zhitelej goroda, kotorye predstavlyayut soboj ushcherbnyh dikarej, vooruzhennyh odnimi palkami. On krasnorechivo zhivopisal, kak legko ih budet odolet' s pomoshch'yu vintovok. Prakticheski vse vyrazili gotovnost' idti do sten Opara, no nashlos' lish' desyat' voinov, vyzvavshihsya vojti v gorod vmeste s belymi, i vse oni byli iz chisla askari, ostavlennyh ohranyat' lager', i iz teh, kto soprovozhdal Koulta s poberezh'ya, -- to est' te, komu ne dovelos' ispytat' uzhasov Opara. Te zhe, kotorye slyshali zhutkie kriki, razdavavshiesya iz ruin, naotrez otkazalis' vhodit' v gorod. Sredi belyh vozniklo opasenie, chto desyat' dobrovol'cev mogut orobet', kogda pered nimi vozniknut mrachnye portaly Opara i poslyshitsya zhutkij preduprezhdayushchij krik ego zashchitnikov. Neskol'ko dnej ushlo na tshchatel'nuyu podgotovku k novoj ekspedicii. Nakonec vse bylo gotovo, i rannim utrom Zverev i ego spodvizhniki vnov' vystupili k Oparu. Zora Drynova hotela pojti vmeste s nimi, no tak kak Zverev ozhidal soobshchenij ot svoih mnogochislennyh agentov so vsej severnoj Afriki, to ej prishlos' ostat'sya v lagere. Ohranu poruchili Abu Batnu i ego voinam. Oni i neskol'ko chernokozhih slug ne reshilis' soprovozhdat' ekspediciyu. Posle provala pervoj ekspedicii i fiasko u vorot Opara mezhdu Abu Batnom i Zverevym slozhilis' napryazhennye otnosheniya. SHejh i ego voiny, uyazvlennye obvineniyami v trusosti, stali derzhat'sya osobnyakom, i hotya sami ne vyzvalis' idti v gorod, ih samolyubie bylo sil'no zadeto tem, chto imenno ih ostavili ohranyat' lager'. I kogda ekspediciya tronulas' v put', araby s nedovol'nym vidom uselis' pit' krepkij, gustoj kofe, peregovarivayas' pri etom shepotom. Oni ne soizvolili dazhe vzglyanut' v storonu uhodyashchih tovarishchej, mezhdu tem kak prebyvavshij v molchalivoj zadumchivosti Abu Batn ne svodil glaz s hrupkoj figury Zory Drynovoj. VI. PREDATELXSTVO Serdce malysha Nkimy, sledivshego s vershiny holma, kak Migel' Romero uhodil iz goroda Opara, razryvalos' ot protivorechivyh chuvstv. Glyadya na otvazhnyh Tarmangani, vooruzhennyh smertonosnymi grohochushchimi palkami i, tem ne menee, pospeshno pokidayushchih ruiny, on reshil, chto s ego hozyainom stryaslas' beda. Vernoe serdechko podskazyvalo vernut'sya i razuznat' chto k chemu, no Nkima byl vsego lish' malen'kim manu, i etot malen'kij manu ochen' boyalsya. I hotya on uzhe dvazhdy poryvalsya otpravit'sya v gorod, no kazhdyj raz ostanavlivalsya na polputi, buduchi ne v silah preodolet' strah. V konce koncov, zhalobno poskulivaya, on pustilsya nazad po ravnine v storonu mrachnogo lesa, gde, po krajnej mere, opasnosti byli znakomymi. x x x Tarzan shagnul v temnoe pomeshchenie, priderzhivaya dver' rukami, i v tu zhe sekundu razdalos' ugrozhayushchee rychanie l'va. Situaciya stanovilas' kriticheskoj. Bystr i provoren lev Numa, no s eshche bol'shej bystrotoj srabotala golova i muskuly Tarzana iz plemeni obez'yan. I v tot mig, kogda lev uzhe sobiralsya prygnut', v soznanii cheloveka-obez'yany vspyhnula vsya kartina celikom. On uvidel neuklyuzhih zhrecov Opara, dvizhushchihsya po koridoru. On uvidel tyazheluyu dver', otkryvayushchuyusya vnutr'. On uvidel izgotovivshegosya dlya pryzhka l'va i slozhil eti raznye elementy voedino. Poluchilas' na udivlenie vyigryshnaya situaciya. Rezko tolknuv dver' vpered, on momental'no yurknul za nee. Kak raz v etot moment lev prygnul, v rezul'tate chego zver' to li po inercii, to li pochuyav spasenie, vyletel v koridor pryamo na podospevshih zhrecov, i v tu zhe sekundu Tarzan zahlopnul za soboj dver'. On ne mog videt', chto proishodit v koridore, no po bystro udalyayushchimsya krikam i rychaniyu sumel predstavit' sebe kartinu, vyzvavshuyu u nego ulybku. A sekundoj pozzhe razdalsya dusherazdirayushchij vopl', ob®yavivshij ob uchasti po krajnej mere odnogo iz pytavshihsya spastis' zhrecov. Ponyav, chto dal'nejshee prebyvanie v pomeshchenii nichego emu ne dast, Tarzan reshil uhodit' i otyskat' vyhod iz zaputannogo labirinta podzemel'ya Opara. On znal, chto, sleduya uzhe znakomym marshrutom, nepremenno natknetsya na l'va i, esli potrebuetsya, vstupit s nim v poedinok, hotya predpochel by ne riskovat' bessmyslenno. Odnako, kogda on popytalsya otkryt' tyazheluyu dver', ta ne poddalas'. Tarzan ponyal, chto proizoshlo: on snova ochutilsya v temnice Opara. Zasov na dveri otkryvalsya ne vbok, a vverh. Kogda on voshel, to podnyal zasov, a tot, kogda dver' zahlopnulas', upal vniz pod sobstvennoj tyazhest'yu, zaklyuchiv ego v tyur'mu stol' zhe dejstvenno, kak esli by eto sdelala ruka cheloveka. V otlichie ot pervoj kamery zdes' bylo chut' posvetlee, i, hotya v pomeshchenii caril mrak, sveta bylo dostatochno, chtoby razglyadet' konstrukciyu ventilyacionnogo otverstiya v dveri, sostoyashchego iz malen'kih kruglyh dyrok, diametr kotoryh ne pozvolyal prosunut' naruzhu ruku i podnyat' zasov. Tarzan na mig zastyl, obdumyvaya voznikshee oslozhnenie, kak vdrug gde-to v glubine mraka razdalsya robkij shoroh. Tarzan bystro obernulsya, vyhvativ iz nozhen ohotnichij nozh. On ne stal zadavat'sya voprosom, kto mog proizvesti etot zvuk, ibo znal, chto edinstvennoe zhivoe sushchestvo, delivshee pomeshchenie s ego prezhnim obitatelem -- takzhe lev. Pochemu zver' ne napal na nego v samom nachale -- etogo on urazumet' ne mog, no to, chto rano ili pozdno ego atakuyut -- ne vyzyvalo somnenij. Nebos' sejchas podkradyvaetsya. Tarzan zhalel, chto ne vidit v temnote i ne mozhet poetomu dolzhnym obrazom prigotovit'sya k otrazheniyu napadeniya. V proshlom na nego ne raz napadali l'vy, no togda on prezhde videl ih bystryj brosok i lovko uklonyalsya ot moguchih kogtej. Sejchas zhe situaciya skladyvalas' inaya, i Tarzan iz plemeni obez'yan vpervye v zhizni oshchutil neotvratimost' smerti. On ponyal, chto chas ego probil. Tarzan ne boyalsya. On prosto znal, chto ne hochet umirat' i chto cena, za kotoruyu on otdast zhizn', budet slishkom doroga dlya ego protivnika. On molcha zhdal. Vozduh v pomeshchenii byl nasyshchen zlovoniem hishchnika. Vnov' razdalsya tihij, no zloveshchij zvuk. Gde-to daleko v koridore poslyshalos' urchanie l'va, zanyavshegosya svoej dobychej, i vdrug tishinu narushil golos. -- Kto vy? -- sprosil golos. Golos prinadlezhal zhenshchine i shel iz glubiny pomeshcheniya, v kotorom okazalsya chelovek-obez'yana. -- Gde vy? -- povelitel'no sprosil Tarzan. -- Zdes', v uglu, -- otvetila zhenshchina. -- A gde lev? -- On vyskochil, kogda vy raspahnuli dver', -- otvetila ona. -- Znayu, -- skazal Tarzan. -- A vtoroj? Gde on? -- Drugogo net. Zdes' byl tol'ko odin lev, i on ushel. Oj, a ya vas uznala! -- voskliknula ona. -- Po golosu! Vy -- Tarzan iz plemeni obez'yan. -- Le! -- obradovalsya chelovek-obez'yana i poshel na golos. -- Kak tebe udalos' ucelet' v odnoj kamere so l'vom? -- YA v sosednej komnate, kotoruyu ot etoj otdelyaet dver' iz zheleznyh prut'ev, -- otvetila Le, i Tarzan uslyshal skrip zheleznyh petel'. -- Ona ne zaperta. Ee ne zapirali, potomu chto ona otkryvaetsya v tu, druguyu kameru, gde nahodilsya lev. Idya vpot'mah naoshchup', oni nakonec kosnulis' drug druga rukami. Le pril'nula k muzhchine. Ona drozhala. -- Mne bylo strashno, -- skazala ona, -- no teper' ya uzhe ne boyus'. -- Vryad li ya sumeyu tebe pomoch', -- otvetil Tarzan. -- YA ved' tozhe plennik. -- Znayu, -- proiznesla Le. -- No ryadom s toboj ya vsegda chuvstvuyu sebya v bezopasnosti. -- Rasskazhi, chto proizoshlo, -- poprosil Tarzan. -- Kak poluchilos', chto Ou vydaet sebya za verhovnuyu zhricu, a ty stala plennicej v sobstvennyh temnicah? -- YA prostila Ou ee izmenu, kogda ona sgovorilas' s Kadzhem lishit' menya vlasti, -- poyasnila Le, -- no ona ne mogla zhit' bez intrig i licemeriya. CHtoby Udovletvorit' svoi ambicii, ona sovratila Duza, zanyavshego post verhovnogo zhreca posle togo, kak Dzhad-bal-dzha rasterzal Kadzha. Oni stali rasprostranyat' pro menya po gorodu vsyakie nebylicy, a poskol'ku moj narod ne smog prostit' mne druzhby s toboj, im udalos' podgovorit' lyudej svergnut' menya i brosit' v temnicu. Vse idei shli ot Ou, tak kak Duz i drugie zhrecy, naskol'ko tebe izvestno, tupye zhivotnye. |to Ou pridumala pomestit' menya ryadom so l'vom, chtoby sdelat' moi stradaniya nevynosimymi. Ona tol'ko i zhdet podhodyashchego momenta, chtoby ugovorit' zhrecov prinesti menya v zhertvu Plameneyushchemu Bogu. Poka u nee eto ne poluchaetsya, ya znayu, mne rasskazyvali strazhniki, prinosyashchie edu. -- No kak oni mogli prinosit' tebe edu? -- pointeresovalsya Tarzan. -- Ved' sperva nuzhno bylo projti cherez pervuyu kameru so l'vom? -- V kletke so l'vom est' eshche odin hod v nizkij uzkij koridor, v kotoryj sverhu mozhno sbrasyvat' myaso. Oni takim obrazom vymanivali l'va iz pomeshcheniya, a potom peregorazhivali koridor zheleznoj reshetkoj i, poka on tam nahodilsya, mne prinosili pishchu. No ego oni kormili ploho. On byl postoyanno goloden, vse vremya rychal i bil lapami po moej dveri. Ou, navernoe, nadeyalas', chto v odin prekrasnyj den' on ee slomaet. -- Kuda vedet tot koridor, gde oni kormili l'va? -- sprosil Tarzan. -- Ne znayu, -- otvetila La, -- no dumayu, chto tam tupik. -- Nuzhno ego osmotret', -- skazal Tarzan. -- Vdrug udastsya bezhat'. -- Pochemu by tebe ne bezhat' cherez dver', v kotoruyu ty voshel? -- sprosila Le, i, kogda chelovek-obez'yana ob®yasnil, pochemu eto nevozmozhno, ona rukoj ukazala na to mesto, gde nahodilsya vhod v uzkij koridor. -- Nuzhno vybirat'sya otsyuda i kak mozhno skoree, esli eto voobshche vozmozhno, -- progovoril Tarzan, -- ibo esli oni sumeyut pojmat' l'va, to nepremenno vernut ego na prezhnee mesto. -- Oni ego pojmayut, -- otozvalas' Le, -- somnevat'sya ne prihoditsya. -- Togda mne nuzhno v speshnom poryadke obsledovat' tunnel', a to budet ochen' nekstati, esli privedut l'va, poka ya v tunnele, a tunnel' okazhetsya tupikom. -- YA vstanu u vhodnoj dveri i budu slushat', poka ty tam osmatrivaesh'sya, -- predlozhila Le. -- Potoropis'. Probirayas' naoshchup' vdol' steny, na kotoruyu ukazala Le, Tarzan obnaruzhil tyazheluyu zheleznuyu reshetku, zakryvavshuyu otverstie v nizkij uzkij koridor. Podnyav reshetku, Tarzan zashel vnutr' i, vytyanuv pered soboj ruki, dvinulsya vpered, sognuvshis' v tri pogibeli, tak kak nizkij potolok ne pozvolyal stoyat' v polnyj rost. On proshel sovsem nemnogo, kak vdrug okazalos', chto koridor povorachivaet pod pryamym uglom nalevo, i za povorotom nevdaleke on uvidel slaboe svechenie. Dvinuvshis' t