etimi ono bylo vsego lish' molodym derevcem. Kogda ya stoyal tak, rassmatrivaya otkryvayushchijsya peredo mnoj vid, pozadi poslyshalsya shum. Obernuvshis', ya uvidel, kak odin iz moih plenitelej vhodit v komnatu. On privetstvoval menya neskol'kimi slovami, kotoryh ya ne ponyal, i priyatnoj ulybkoj, kotoruyu ya ocenil po dostoinstvu. YA ulybnulsya v otvet i skazal: "Dobroe utro!" On kivkom priglasil menya sledovat' za nim, no ya znakami pokazal, chto snachala hotel by odet'sya. YA znal, chto mne budet zharko i neudobno v moej odezhde; ya znal, chto zdes' nikto tak ne odevaetsya, no vlast' obychaev i privychek tak sil'na nad nami! Razumeetsya, sledovalo by ostat'sya v odnih shortah. no ya otkazalsya ot etogo razumnogo postupka. CHestno govorya, ya k tomu zhe ser'ezno opasalsya lishit'sya svoego edinstvennogo imushchestva po kakomu-nibud' nedorazumeniyu, neostorozhno rasstavshis' s nim hotya by na vremya. Kogda venerianin ponyal, chto ya sobirayus' delat', on popytalsya zhestami ubedit' menya ostavit' odezhdu zdes' i pojti s nim v tom, v chem ya byl, to est' v shortah. CHerez nekotoroe vremya on otchayalsya i pozvolil mne postupat' po-svoemu, soprovodiv eto odnim ekzemplyarom iz svoego, vidimo, neob座atnogo zapasa priyatnyh ulybok. Byl on muzhchinoj atleticheskogo teloslozheniya, nemnogo ponizhe rostom, chem ya. Pri svete dnya ya uvidel, chto ego kozha imeet tot ottenok bronzovogo cveta, kotoryj byvaet u sil'no zagorelyh lyudej moej rasy. Glaza ego byli temnokarimi, volosy chernymi. Ego oblik sil'no kontrastiroval s moej svetloj kozhej, golubymi glazami i svetlymi volosami. Odevshis', ya posledoval za nim vniz po lestnice. My voshli v komnatu, sosednyuyu s toj, gde ya uzhinal proshloj noch'yu. Tam za stolom, ustavlennym ploshkami s edoj, sideli dvoe ego tovarishchej i dve zhenshchiny. Kogda ya voshel, zhenshchiny obratili ko mne zainteresovannye vzory. Muzhchiny ulybnulis' i privetstvovali menya tak zhe, kak eto sdelal ih tovarishch. Odin iz nih ukazal mne na stul. ZHenshchiny rassmatrivali menya otkrovenno, no bez derzosti, i bylo ochevidno, chto oni svobodno obsuzhdayut menya mezhdu soboj i s muzhchinami. Obe oni byli neobychajno priyatnoj vneshnosti, kozha ih byla neskol'ko svetlee, chem u muzhchin, a glaza i volosy primerno takie zhe. Odety oni byli v odezhdy, sshitye iz odnogo kuska shelkovistoj tkani. Tkan' napominala tu, iz kotoroj byli sshity prostyni; raskroena ona byla v forme dlinnogo sharfa. Podobno indijskomu sari, dlinnaya polosa tkani prohodila vokrug ih torsov, skryvaya grud', svisala do talii, snova obvivala telo, kak poyas, zatem svobodnyj konec byl propushchen mezhdu nogami i zakreplyalsya na zhivote. Ostavshijsya svobodnym konec spadal speredi do kolen. Krome etih odezhd, vykrashennyh v raznoobraznye, vsegda krasivye cveta, na zhenshchinah byli poyasa, k kotorym krepilis' meshochki-karmany i kinzhaly v nozhnah. Na obeih bylo mnozhestvo dragocennostej: kol'ca, braslety, cepochki i chrezvychajno privlekatel'nye izyashchnye ukrasheniya dlya volos. Zainteresovavshis', iz chego izgotovleny eti ukrasheniya, ya razlichil zoloto i serebro. Drugie materialy byli pohozhi na zhelezo i korall. No osobennoe vpechatlenie proizvelo na menya isklyuchitel'noe masterstvo, voploshchennoe v nih. YA reshil, chto ih cennost' opredelyaetsya v pervuyu ochered' kachestvom raboty nevedomyh masterov, i lish' zatem - stoimost'yu materialov, poshedshih na ih izgotovlenie. Moe predpolozhenie bylo dostatochno blizkim k istine. |to kosvenno podtverzhdalos' tem, chto sredi naibolee izyskannyh ukrashenij bylo neskol'ko, vyrezannyh iz obyknovennoj kosti. Na stole byl hleb, dovol'no otlichnyj ot togo, kotoryj ya proboval vchera; blyudo, kotoroe moglo byt' chem-to vrode prigotovlennyh vmeste myasa i yaic; neskol'ko takih yavstv, kotorye ya ne smog raspoznat' ni po vidu, ni na vkus, i razumeetsya, uzhe znakomye mne moloko i med. Blyuda sil'no razlichalis' po vkusu i zapahu, tak chto mozhno bylo najti kushan'e na lyuboj vkus. Vo vremya edy moi sotrapezniki zanyalis' kakim-to ser'eznym obsuzhdeniem. Po ih zhestam i vzglyadam ya prishel k zaklyucheniyu, chto predmet obsuzhdeniya - moya skromnaya persona. Dve devushki popytalis' ozhivit' trapezu popytkami zavyazat' so mnoj razgovor, chto, kazalos', dostavlyalo im nemalo vesel'ya. Devushki smeyalis' tak zarazitel'no, chto ya tozhe ne smog uderzhat'sya i prisoedinilsya k nim. Nakonec, odnoj iz nih prishla na um schastlivaya ideya. Ona pokazala na sebya i nazvalas' "Zuro", zatem na druguyu devushku i nazvala ee "Al'zo". Muzhchiny bystro zainteresovalis' etoj prostejshej popytkoj obuchit' menya ih yazyku, i vskore ya uznal, chto hozyaina doma zovut Dyuran - eto on pervyj zagovoril so mnoj proshloj noch'yu. Dvuh drugih muzhchin zvali Olsar i Kamlot. K sozhaleniyu, prezhde chem ya horoshen'ko usvoil ih imena i eshche neskol'ko slov, oznachayushchih nazvaniya pishchi, zavtrak byl okonchen. V soprovozhdenii troih muzhchin ya vyshel iz doma. Kogda oni poveli menya po visyachej mostovoj, prohodyashchej pered domom Dyurana, moj vid vyzval neskazannyj interes vstrechnyh. Mne stalo ponyatno, chto ya prinadlezhu k tipu, kotoryj libo sovsem neizvesten na Venere, libo vstrechaetsya krajne redko. Naskol'ko ya mog sudit' po vzglyadam i zhestam prohozhih, moi golubye glaza i svetlye volosy vyzyvali stol'ko zhe zamechanij, kak i moya odezhda. Nas chasto ostanavlivali druz'ya moih to li plenitelej, to li hozyaev - ya ne byl uveren, k kakoj kategorii ih otnesti. No nikto ne pytalsya prichinit' mne vred ili obidet'. Esli ya byl ob容ktom ih pristal'nogo lyubopytstva, to v ravnoj stepeni oni byli ob容ktom moego. Hotya sredi nih, kak i na Zemle,trudno bylo najti dvuh lyudej odinakovogo oblika, vse byli kakie-to simpatichnye i primerno odnogo vozrasta. YA ne videl ni starikov, ni detej. Vskore my podoshli k derevu takogo neveroyatnogo razmera, chto ya edva poveril glazam, uvidev eto chudo. Ego diametr sostavlyal ne menee pyatisot futov; stvol, ochishchennyj ot vetvej na sotnyu futov vyshe i nizhe mostovoj, byla ispeshchren oknami i dver'mi, okruzhen shirokimi balkonami ili verandami. Pered bol'shoj dver'yu, ukrashennoj iskusnoj rez'boyu, stoyala gruppa vooruzhennyh lyudej. My ostanovilis', i Dyuran zagovoril s odnim iz nih. Mne pokazalos', chto on nazval etogo cheloveka Tofar. Kak ya uznal vposledstvii, eto dejstvitel'no bylo ego imya. Na grudi Tofara blestelo ozherel'e s metallicheskim diskom, na kotorom vydelyalsya rel'efnyj vypuklyj ieroglif. Bol'she nichto v odezhde ne otlichalo ego ot tovarishchej. Razgovarivaya s Dyuranom, Tofar vnimatel'no osmotrel menya - chto nazyvaetsya, s golovy do nog. Zatem oni voshli vnutr' dereva, a drugie voiny - ili strazhniki? - prodolzhali rassmatrivat' menya i rassprashivat' Olsara i Kamlota. Vo vremya ozhidaniya ya vospol'zovalsya vozmozhnost'yu razglyadet' iskusnuyu rez'bu, kotoraya obramlyala vhod, obrazuya ramu pyati futov shirinoj. Mne pokazalos', chto kartiny predstavlyayut znamenatel'nye sobytiya iz istorii nacii ili pravyashchej dinastii. Masterstvo rezchika bylo isklyuchitel'nym, ne sostavlyalo truda voobrazit', chto eti tshchatel'no vyrezannye lica - tochnye portrety izvestnyh lichnostej proshlyh vremen ili nyne zhivushchih. V liniyah figur ne bylo nichego grotesknogo, kak eto chasto byvaet v rabotah takogo roda na Zemle, i tol'ko bortiki, obramlyayushchie kartinu v celom i otdelyayushchie sceny drug ot druga, byli samymi obyknovennymi. YA vse eshche nahodilsya pod vpechatleniem prekrasnogo proizvedeniya, nastoyashchego pamyatnika iskusstva rez'by po derevu, kogda Dyuran i Tofar vernulis' i zhestom ukazali Olsaru, Kamlotu i mne sledovat' za nimi - vnutr' gigantskogo dereva. Po shirokim koridoram my proshli cherez neskol'ko bol'shih komnat k nachalu velikolepnoj lestnicy, po kotoroj spustilis' na drugoj etazh. Komnaty na periferii dereva osveshchalis' cherez okna. Vnutrennie komnaty i koridory byli osveshcheny takimi zhe lampami, kotorye ya videl v dome Dyurana. Spustivshis' s lestnicy, my podoshli k dveri, pered kotoroj stoyali dvoe muzhchin, vooruzhennyh kop'yami i mechami. Dver' raspahnulas'. My voshli v bol'shoe pomeshchenie i ostanovilis' na poroge.U protivopolozhnoj steny komnaty, skoree pohozhej na bol'shoj zal, za stolom u ogromnogo okna, sidel chelovek. Moi sputniki zamerli v pochtitel'nom molchanii, poka chelovek za stolom ne podnyal golovu i ne zagovoril s nimi. Togda oni peresekli komnatu, vedya menya s soboj, i ostanovilis' pered stolom. On vezhlivo zagovoril s moimi sputnikami, obrativshis' k kazhdomu po imeni. Kogda oni otvechali, to nazyvali ego Dzhong. |to byl chelovek takoj zhe priyatnoj naruzhnosti, kak i vse veneriane, kotoryh ya videl do sih por, no obladayushchij neprivychno vlastnym vyrazheniem lica i povelitel'nymi manerami. Ego odezhda byla takoj zhe, kak u drugih venerianskih muzhchin. Edinstvennym otlichiem byla povyazka, kotoraya podderzhivala kruglyj metallicheskij disk v centre ego lba. Zainteresovanno i vnimatel'no on rassmatrival menya, poka slushal Dyurana, kotoryj, vne somneniiya, rasskazyval istoriyu moego strannogo i vnezapnogo poyavleniya proshloj noch'yu. Kogda Dyuran zakonchil, chelovek, kotorogo nazyvali Dzhong, zagovoril so mnoj. Ego manera obrashcheniya byla ser'ezna, intonacii myagki. YA iz vezhlivosti otvetil, hotya i znal, chto menya pojmut ne luchshe, chem ya ego. On ulybnulsya i pokachal golovoj, zatem vstupil v obsuzhdenie s ostal'nymi. CHerez neskol'ko minut on udaril v metallicheskij gong, kotoryj stoyal na stole, vstal, i obojdya stol, podoshel ko mne. On vnimatel'no osmotrel moyu odezhdu, kozhu moego lica i ruk, potrogal volosy i zastavil menya otkryt' rot, chtoby posmotret' na zuby. Mne eto napomnilo loshadinyj ili nevol'nichij rynok. "Vozmozhno", - podumal ya, -"vtoroe podhodit bol'she". Voshel chelovek, s moej tochki zreniya, pohozhij na slugu. On poluchil kakie-to instrukcii ot Dzhonga i snova vyshel, a ya snova stal ob容ktom tshchatel'nogo izucheniya. Moya boroda, kotoroj bylo uzhe bol'she sutok, vyzvala mnozhestvo kommentariev. Moya boroda - ne ochen' simpatichnoe zrelishche, vyrastaet ona kakaya-to zhidkaya i ryzhevataya, poetomu ya starayus' brit'sya ezhednevno, kogda u menya est' dlya etogo neobhodimye pribory. Ne mogu utverzhdat', chto mne ponravilsya etot osmotr. Odnako manera, s kotoroj on provodilsya, byla stol' daleka ot namerennoj grubosti ili nevezhlivosti, a moe polozhenie zdes' stol' delikatnym, chto ya schel za blago ne soprotivlyat'sya. Horosho, chto ya postupil tak. Vprochem, nikakoj famil'yarnosti so storony muzhchiny, nazvannogo Dzhongom, ne mog by zametit' samyj pridirchivyj chelovek. Dver' sprava ot menya otvorilas', i voshel eshche odin venerianin. YA predpolozhil, chto ego pozval nedavno otpushchennyj sluga. Vnov' pribyvshij byl ochen' pohozh na ostal'nyh - simpatichnyj muzhchina let tridcati. Sushchestvuyut protivniki odnoobraziya; dlya menya zhe krasota nikogda ne mozhet byt' odnoobraznoj i skuchnoj, dazhe esli krasivye predmety vneshne odinakovy. Veneriancy, kotoryh ya vstrechal, byli, k tomu zhe, vse-taki raznymi. Vse byli krasivy, no kazhdyj po-svoemu. CHelovek, nazvanyj Dzhongom, govoril so vnov' pribyvshim neskol'ko minut, ochevidno, pereskazyvaya emu vse, chto znal obo mne, i otdavaya rasporyazheniya. Kogda Dzhong zakonchil, tot znakom velel mne sledovat' za nim, i my pereshli v druguyu komnatu na tom zhe etazhe. V nej bylo tri bol'shih okna, neskol'ko pis'menyh stolov i stul'ya. Bol'shaya chast' prostranstva vdol' sten byla zanyata polkami. Na polkah zhe stoyali predmety, kotorye ne mogli byt' nichem inym, kak knigami - tysyachi i tysyachi knig! Posleduyushchie tri nedeli byli voshititel'ny i stol' interesny, kak nikakie drugie v moej zhizni. Na protyazhenii etogo vremeni Danus (tak zvali cheloveka, v ch'e rasporyazhenie ya byl otdan) obuchil menya venerianskomu yazyku i rasskazal mnogoe o planete, o lyudyah, sredi kotoryh ya okazalsya, i ob ih istorii. YA nashel venerianskij yazyk legkim, no zdes' ya ne stanu opisyvat' ego podrobno. Alfavit sostoit iz dvadcati chetyreh znakov, pyat' iz kotoryh - glasnye. |to edinstvennye glasnye, kotorye sposobny vosproizvodit' rechevye organy veneriancev. Vse znaki alfavita ravnocenny, zaglavnyh bukv net. Ih sistema znakov prepinaniya otlichaetsya ot anglijskoj i, vozmozhno, bolee praktichna. Naprimer, edva vy nachinaete chitat' predlozhenie, kak uzhe znaete, yavlyaetsya li ono vosklicaniem, voprosom, otvetom na vopros, ili prosto utverzhdeniem. Bolee vsego eta sistema grafiki napominala mne novuyu ispanskuyu. Simvoly, znachenie kotoryh podobno zapyatoj i tochke s zapyatoj, ispol'zuyutsya tak zhe chasto, kak i u nas. Dvoetochiya net. Ih znak, vypolnyayushchij funkciyu nashej tochki, zavershaet kazhdoe predlozhenie. Voprositel'nyj i vosklicatel'nyj znaki predshestvuyut predlozheniyam, sut' kotoryh oni opredelyayut. Osobennost' ih yazyka, kotoraya delaet ego prostym dlya izucheniya, zaklyuchaetsya v otsutstviii nepravil'nyh glagolov. Kornevaya osnova glagola nikogda ne menyaetsya v sootvetstvii s zalogom, nakloneniem, vremenem, chislom ili licom. |ti razlichiya dostigayutsya pri pomoshchi neskol'kih prostyh dopolnitel'nyh slov. Odnovremenno s izucheniem razgovornogo yazyka moih hozyaev ya takzhe uchilsya chitat' i pisat' na nem. YA provel mnozhestvo voshititel'nyh chasov v ogromnoj biblioteke, nahodivshejsya v vedenii Danusa, poka moj nastavnik byl zanyat drugimi svoimi obyazannostyami. A obyazannostej u nego bylo nemalo. On byl glavnym terapevtom i hirurgom strany, lichnym terapevtom i hirurgom korolya, da k tomu zhe eshche i glavoj kolledzha mediciny i hirurgii. Kak tol'ko ya nemnogo nauchilsya govorit' na ego yazyke, Danus zadal mne vopros, otkuda ya pribyl. Kogda ya skazal emu, chto pribyl iz drugogo mira, kotoryj nahoditsya na rasstoyanii bolee dvadcati shesti millionov mil' ot ego rodnoj Amtor - pod etim imenem veneriane znayut svoyu planetu, - on nedoverchivo pokachal golovoj. - Vne predelov Amtor net zhizni, - skazal on. - Kak mozhet byt' zhizn' tam, gde sploshnoj ogon'? - CHto govorit vasha nauka o.., - nachal bylo ya, no mne prishlos' ostanovit'sya. Ne sushchestvuet amtorianskogo slova, oboznachayushchego vselennuyu, tak zhe, kak net nazvanij dlya solnca, luny, zvezd ili planet. Grandioznaya kartina neba, k kotoroj my tak privykli, nikogda ne byla dostupna obitatelyam Venery, poskol'ku planeta vechno skryta pod dvojnym sloem nepronicaemyh oblakov, okruzhayushchih ee. I mne prishlos' nachat' snachala. - CHto, po-vashemu, okruzhaet Amtor? Vmesto otveta Danus otoshel k polke i vernulsya s bol'shim tomom, kotoryj byl raskryt na prekrasno ispolnennoj karte Amtor. Na karte byli izobrazheny tri koncentricheskih okruzhnosti. Mezhdu dvumya vnutrennimi okruzhnostyami lezhalo kol'co, oboznachennoe Trabol, chto oznachaet teplaya strana. Ochertaniya morej, kontinentov i ostrovov byli oboznacheny v predelah linij okruzhnostej, ogranichivayushchih eto kol'co. Lish' v neskol'kih mestah oni zahodili za eti linii, slovno oboznachaya mesta, v kotoryh otvazhnye issledovateli reshilis' proniknut' v tajny nevedomyh i negostepriimnyh zemel'. - |to Trabol, - poyasnil Danus, ukazyvaya na chast' karty, kotoruyu ya tol'ko chto vkratce opisal. - On polnost'yu okruzhaet Strabol, kotoryj lezhit v centre Amtor. V Strabole ochen' zharko, ego zemli pokryty ogromnymi lesami s neprohodimym podleskom, a obitayut tam gromadnye nazemnye zhivotnye, reptilii i pticy. V ego teplyh moryah kishat chudovishcha glubin. Eshche ni odnomu cheloveku ne udavalos' zabrat'sya daleko v predely Strabola i vyzhit'. - Za Trabolom, - prodolzhal on, ukazyvaya na vneshnee kol'co, - lezhit Karbol (holodnaya strana). Tam nastol'ko zhe holodno, naskol'ko v Strabole zharko. Tam tozhe obitayut strannye zhivotnye, i puteshestvenniki vozvrashchalis' s rasskazami o zhestokih lyudyah, odetyh v shkury. No eto - negostepriimnaya zemlya, v kotoruyu ne stoit otpravlyat'sya, i ochen' nemnogie osmelivayutsya zabirat'sya daleko iz straha upast' s obodka zemli v rasplavlennoe more. - S kakogo obodka? - sprosil ya. On posmotrel na menya v izumlenii. - Kogda ty zadaesh' takie voprosy, ya nachinayu verit', chto ty i vpryam' yavilsya iz drugogo mira, - zametil on. - Ne hochesh' li ty skazat', chto nichego ne znaesh' o fizicheskoj strukture Amtor? - YA nichego ne znayu o vashih gipotezah na etot schet, - utochnil ya. - |to ne gipotezy, eto fakt, - myagko popravil on. - Prirodnye yavleniya nel'zya ob座asnit' nikakim inym obrazom. Amtor predstavlyaet soboj ogromnyj disk s zagnutymi vverh krayami - kak bol'shoe blyudce. Disk plavaet po poverhnosti morya iz rasplavlennyh metallov i kamnya. |tot fakt neosporimo dokazyvaetsya nablyudeniyami. Naprimer, tem, chto rasplavlennaya zhidkaya massa vremya ot vremeni izvergaetsya iz gornyh vershin, kogda v dnishche Amtor prozhigaetsya dyra. Karbol, holodnaya strana - eto mudroe tvorenie predusmotritel'noj prirody. Karbol zashchishchaet nash mir, umeryaya chudovishchnuyu zharu, kotoroj dyshat gigantskie volny, vzdymayushchiesya za kraem Amtor. Nad Amtor, opuskayas' v rasplavlennoe more, raspolagaetsya ognennyj kupol Nebesnogo Haosa. |to predvechnyj ogon', ot kotorogo nas zashchishchayut oblaka. Izredka v oblakah obrazuetsya razryv. Togda, esli eto sluchilos' dnem, pronikayushchij skvoz' oblaka zhar stol' silen, chto issushaet rastitel'nost' i unichtozhaet vse zhivoe, a l'yushchijsya ottuda svet osleplyaet. Kogda takie razryvy proishodyat noch'yu, zhara net, no my vidim iskry ot okruzhayushchego nas ognya. YA postaralsya izlozhit' Danusu osnovy zemnoj astronomii. V chastnosti, sfericheskuyu formu planet i to, chto Karbol - bolee holodnaya oblast', okruzhayushchaya odin iz polyusov Amtor, togda kak Strabol, zharkaya strana, lekzhit v ekvatorial'noj polose; chto Trabol - eto odna iz dvuh oblastej umerennoj temperatury, i vtoraya takaya zhe navernyaka lezhit za ekvatorial'noj polosoj, kotoraya, v svoyu ochered', opoyasyvaet shar posredine, a vovse ne predstavlyaet soboj krugluyu oblast' v centre diska. On vezhlivo vyslushal menya, no tol'ko ulybnulsya i pokachal golovoj. Snachala ya ne mog ponyat', kak chelovek, razum, obrazovanie i kul'tura kotorogo stol' ochevidny, mozhet uporno priderzhivat'sya stol' nelepyh ubezhdenij. No kogda ya zadumalsya nad tem, chto ni on, ni odin iz ego predshestvennikov nikogda ne videli neba, ya nachal ponimat', chto u nih ne bylo osnovanij dlya kakoj-libo inoj teorii, chem ih sobstvennaya, a ved' dazhe u gipotez dolzhny b'yt' osnovaniya. YA takzhe stal ponimat' luchshe, chem prezhde, kakuyu vazhnuyu rol' sygrala astronomiya dlya chelovecheskoj rasy na Zemle. Mogli li my razvivat'sya tak bystro i uspeshno, esli by nebo bylo vsegda skryto ot nas? Ne dumayu. No ya ne sdavalsya. YA obratil vnimanie Danusa na to, chto esli ih teoriya verna, to granica mezhdu Trabolom i Strabolom (umerennoj i ekvatorial'noj zonoj) dolzhna byt' mnogo koroche, chem liniya, otdelyayushchaya Trabol ot Karbola, polyarnoj oblasti, kak eto i bylo pokazano na karte, - odnako s容mki mestnosti dolzhny byli pokazat' sovsem obratnoe. |to podtverdit pravil'nost' moej teorii. Dokazat' eto budet sovsem legko, esli provodilis' topograficheskie s容mki, a ya po otmetkam na karte zaklyuchil, chto oni provodilis'. Danus priznal, chto s容mki dejstvitel'no vyyavili ochevidnoe protivorechie, na kotoroe ya ukazal, no prostodushno ob座asnil ego chisto amtorianskoj teoriej otnositel'nosti rasstoyaniya, kotoruyu tut zhe mne izlozhil. - Gradus sostavlyaet odnu tysyachnuyu okruzhnosti kruga, - nachal on. (|to amtorianskij gradus. U tamoshnih uchenyh ne bylo podskazki so storony solnca, kak u vavilonyan, vybravshih chislo "trista shest'desyat" dlya razdeleniya kruga v kachestve dostatochnogo priblizheniya k zodiakal'nomu dvizheniyu nashego svetila - gradus v den'). - I nezavisimo ot dliny okruzhnosti, ona sostavlyaet rovno tysyachu gradusov. Okruzhnost', otdelyayushchaya Strabol ot Trabola, takim obrazom neizbezhno ravna tysyache gradusov. Ty priznaesh', chto eto tak? - Konechno, - otvetil ya. - Prekrasno! Dalee, priznaesh' li ty, chto okruzhnost', kotoraya otdelyaet Trabol ot Karbola, sostavlyaet v tochnosti tysyachu gradusov? YA kivnul v znak soglasiya. - Veshchi, ravnye nekoj odnoj veshchi, ravny mezhdu soboj, verno? Takim obrazom, vnutrennyaya i vneshnyaya granicy Trabola imeyut odinakovuyu dlinu, i eto verno blagodarya pravil'nosti teorii otnositel'nosti rasstoyaniya. Gradus - eto nasha edinica linejnyh mer. Bylo by strannym govorit', chto chem dal'she my udalyaemsya ot centra Amtor, tem dlinnee stanovitsya edinica dliny. |to tol'ko kazhetsya, chto ona stanovitsya dlinnee. Po otnosheniyu k okruzhnosti kruga ona ostaetsya v tochnosti takoj zhe, nevziraya na rasstoyanie ot centra Amtor. YA shvatilsya za golovu. - YA znayu, - priznal on, - na karte kazhetsya, chto ona menyaetsya; no ona dolzhna byt' neizmennoj. Potomu chto inache dlina koncentricheskih krugov, provedennyh na poverhnosti Amtor, ochevidno, dolzhna byla by byt' tem bol'she, chem blizhe my by podhodili k ee centru, i tem men'she, chem blizhe k perimetru - a eto tak nelepo, chto ne stoit ob etom i govorit'. |to kazhushcheesya protivorechie prichinyalo drevnim massu neudobstv, poka tri tysyachi let nazad velikij uchenyj Klufar ne razrabotal teoriyu otnositel'nosti rasstoyaniya i ne prodemonstriroval, chto real'nye i vidimye mery rasstoyaniya mogut byt' soglasovany putem umnozheniya na kvadratnyj koren' iz minus edinicy. YA ponyal, chto spory bespolezny, i zamolchal. Ni na Zemle, ni na Venere net smysla sporit' s chelovekom, kotoryj sposoben umnozhit' chto ugodno na kvadratnyj koren' iz minus edinicy! 5. DEVUSHKA V SADU CHerez nekotoroe vremya ya uznal, chto nahozhus' v dome dzhonga Mintepa, pravitelya etoj strany, imenuemoj Vepajya. Slovo "dzhong", kotoroe ya vnachale schel ego imenem, okazalos' titulom. Po-amtorianski eto oznachaet "korol'". YA uznal takzhe, chto Dyuran byl iz doma Zar. Olsar i Kamlot byli synov'yami Dyurana. Odna iz vstrechennyh mnoyu tam zhenshchin, Zaro, byla svyazana s Dyuranom, drugaya, Al'zo - s Olsarom. U Kamlota ne bylo podrugi. YA ispol'zuyu slovo "svyazany" otchasti potomu, chto eto horoshij perevod amtorianskogo slova, oznachayushchego soyuz, a otchasti potomu, chto nikakoe drugoe slovo ne podhodit dlya opisaniya otnoshenij mezhdu etimi muzhchinami i zhenshchinami. Oni ne sostoyali v brake, poskol'ku institut braka zdes' neizvesten. Nel'zya skazat', chto zhenshchiny prinadlezhali muzhchinam, poskol'ku oni nikoim obrazom ne byli sluzhankami ili rabynyami, a takzhe ne byli kupleny ili zavoevany. Oni vstupili v soyuz dobrovol'no i byli vol'ny ujti, kogda zahotyat. Muzhchiny takzhe byli vprave pokinut' svoyu podrugu v lyuboe vremya i ujti v poiskah drugogo soyuza. No, kak ya uznal vposledstvii, eti soyuzy pochti nikogda ne raspadayutsya, a izmena zdes' vstrechaetsya stol' zhe redko, skol' chasto - na Zemle. Kazhdyj den' ya zanimalsya gimnastikoj i uprazhnyalsya v amtorianskom yazyke na shirokoj verande, idushchej vokrug dereva, i prohodyashchej pryamo pod oknami moih apartamentov. Po krajnej mere, ya predpolagal, chto ona okruzhaet derevo, hotya i ne znal etogo navernyaka. CHast' verandy, otvedennaya mne, byla dlinoj v sotnyu futov, - pyatnadcataya chast' okruzhnosti gigantskogo dereva. S kazhdoj storony etogo nebol'shogo uchastka byla ograda. Na sosednem sprava uchastke verandy raspolagalos' chto-to vrode sada: mnozhestvo cvetov i zarosli kustarnika, rastushchie na pochve, kotoruyu, dolzhno byt', prinesli naverh s otdalennoj poverhnosti planety. CHert poberi, planety, na kotoroj ya provel stol'ko vremeni i na kotoruyu eshche nogu ne stavil, dazhe ne videl! Uchastok verandy sleva ot menya raspolagalsya pered kvartirami neskol'kih molodyh oficerov korolevskogo dvora. YA nazyvayu ih molodymi, potomu chto Danus skazal mne, chto oni molody, i ya poveril emu na slovo. Sobstvenno govorya, u menya ne bylo nikakih osnovanij v etom somnevat'sya, no s vidu oni byli togo zhe vozrasta, chto i vse amtoriancy, s kotorymi ya vstrechalsya. Oficery okazalis' slavnymi rebyatami, i kogda ya nauchilsya govorit' na ih yazyke, my vremya ot vremeni druzheski boltali. Dolgoe vremya na verande sprava ya ne videl ni odnoj zhivoj dushi. No vot odnazhdy, kogda Danusa ne bylo, ya reshil progulyat'sya v odinochku i uvidel tam sredi cvetov simpatichnuyu devushku. Ona menya ne videla, a ya brosil na nee vsego lish' odin kratkij vzglyad, no bylo v nej chto-to takoe, ot chego mne zahotelos' uvidet' ee snova. Boyus', chto posle etogo sluchaya ya obrashchal malo vnimaniya na svoih sosedej sleva. YA sledil za sosednim sadom neskol'ko sleduyushchih dnej, i, kak nazlo, bol'she devushku ne videl. Kazalos', sad sovershenno pust. A potom nastupil den', kogda ya neozhidanno uvidel sredi kustov chelovecheskuyu figuru. CHelovek dvigalsya ochen' ostorozhno. Vorovato oglyadyvayas', on kralsya v glubinu sada. I tut zhe, za nim, ya uvidel drugogo, potom eshche odnogo... Oni voznikali iz spleteniya vetvej besshumno i neulovimo, poka ya ne naschital pyat' chelovek. Vneshne oni byli pohozhi na zhitelej Vepaji. Otlichie, kotoroe mne vse zhe udalos' zametit', bylo skoree v emocional'noj sfere, nezheli vo vneshnem vide. Oni kazalis' bolee grubymi, bolee zhestokimi, chem lyuboj iz teh vepajan, kotoryh ya videl do sih por. Byli i drugie detali, kotorymi ih povadki otlichalis' ot manery povedeniya Danusa, Dyurana, Kamlota i drugih moih venerianskih znakomyh. Bylo chto-to ugrozhayushchee i zlobnoe v ih molchalivyh, kradushchihsya dvizheniyah. Mne zahotelos' uznat', chto oni delayut zdes'. Zatem ya podumal o devushke, i pochemu-to mne prishlo v golovu, chto ih prisutstvie zdes' svyazano s nej, i chto oni sobiralis' prichinit' ej vred. Kakim obrazom oni namerevalis' eto sdelat', ya ne mog sebe predstavit', ibo znal eshche slishkom malo o lyudyah, k kotorym menya zabrosila sud'ba. No nepriyatnoe vpechatlenie, kotoroe proizvela na menya eta pyaterka, bylo ves'ma sil'nym, i ya razvolnovalsya. Byt' mozhet, ya dazhe slishkom razvolnovalsya, chemu svidetel'stvom moi posleduyushchie dejstviya. Ne podumav o posledstviyah, sovershenno ne znaya, kto eti lyudi i zachem oni okazalis' v sadu, ya perebralsya cherez nizkuyu ogradu i posledoval za nimi. YA dvigalsya besshumno, pozhaluj, dazhe tishe, chem oni. Zametit' menya oni ne mogli, tak kak menya skryvali ot nih gustye kusty, rastushchie vozle ogrady. Dvigayas' ostorozhno, no bystro, ya vskore dognal poslednego iz nih. Vse pyatero napravlyalis' k otkrytoj dveri, za kotoroj vidnelas' bogato obstavlennaya komnata. I tut ya uvidel v komnate devushku, tak vozbudivshuyu moe lyubopytstvo! Sobstvenno, ee prekrasnoe lico i privelo menya k etomu bezumnomu priklyucheniyu. V tot zhe mig devushka podnyala golovu i uvidela v dveri pervogo iz prishel'cev. Ona vskriknula, i ya ponyal, chto prishel ne naprasno. V to zhe mgnovenie ya brosilsya na poslednego iz pyaterki. Odnovremenno ya izdal oglushitel'nyj vopl' v nadezhde otvlech' vnimanie ostal'nyh ot devushki na sebya, v chem i preuspel izryadno. |ti merzavcy dejstvitel'no nemedlenno obernulis'. YA napal tak neozhidanno, chto vyhvatil mech iz nozhen moego protivnika, prezhde chem on uspel opomnit'sya. On vyhvatil kinzhal i rinulsya na menya, a ya votknul emu v serdce ego sobstvennyj klinok. Zatem na menya nabrosilis' ostal'nye. Ih lica byli iskazheny yarost'yu, i ya ponyal, chto za takie shutochki poshchady mne ne budet. Uzkoe prostranstvo sredi kustarnika unichtozhilo prevoshodstvo chetyreh protivnikov nad odnim, poskol'ku i oni mogli napadat' tol'ko po odnomu. No ya ser'ezno podozreval, kakim budet konechnyj rezul'tat, esli ne pospeet podmoga. A tak kak moej edinstvennoj cel'yu bylo otvlech' ih ot devushki, ya stal medlenno otstupat' k ograde sobstvennoj verandy, i nemalo obradovalsya, vyyasniv, chto vse chetvero presleduyut menya. Moj vopl' i krik devushki privlekli vnimanie. YA uslyshal, kak v komnatu devushki vbezhali lyudi, potom ee golos, napravlyayushchij ih v sad. YA nadeyalsya, chto oni uspeyut ran'she, chem napadayushchie prizhmut menya k stene. Lishennyj prostranstva dlya manevra, ya navernyaka byl by srazhen udarami chetyreh klinkov v rukah voinov, bolee privychnyh k holodnomu oruzhiyu, chem ya. YA istovo blagodaril sud'bu za to, chto v Germanii ser'ezno zanimalsya fehtovaniem. Sejchas eto menya bukval'no spasalo. Hotya vse ravno ya ne smog by proderzhat'sya dolgo protiv etih tipov s mechami - oruzhiem, dostatochno neprivychnym dlya menya. Nakonec ya dobralsya do ogrady i prizhalsya spinoj k nej. Moj protivnik zlobno atakoval menya. Iz komnaty bezhali - i ya smel nadeyat'sya, chto na podmogu - kakie-to lyudi. Smogu li ya proderzhat'sya eshche neskol'ko desyatkov sekund? Moj protivnik sdelal uzhasnyj vypad, napravlennyj mne v golovu. Vmesto togo, chtoby otrazit' udar, ya otklonilsya v storonu i odnovremenno sdelal shag i vypad v ego storonu. Udar vyvel ego samogo iz ravnovesiya i, razumeetsya, ego oruzhie bylo opushcheno. Lezvie moego mecha voshlo gluboko v osnovanie ego shei, rassekaya yaremnuyu venu - ili chto tam na etom meste u venerian? Iz-za spiny pogibshego na menya brosilsya sleduyushchij protivnik. No pomoshch' uzhe podospela. Devushka byla v bezopasnosti. YA ne mog dobit'sya bol'shego, prodolzhaya boj. Razve chto hotel by, chtob menya razrezali na kuski v poslednyuyu sekundu - uchast', kotoroj ya i tak edva izbezhal v etoj shvatke s bol'shim trudom. YA brosil svoj mech ostriem vpered v priblizhayushchegosya venerianca. Kogda klinok vonzilsya emu v grud', ya povernulsya i pereprygnul cherez ogradu na moyu sobstvennuyu verandu. Oglyanuvshis', ya uvidel, kak dyuzhina vepajyanskih voinov shvatilas' s dvumya ostavshimisya prishel'cami, rubya ih, kak skotinu na bojne. Ne bylo krikov, ne bylo voobshche nikakih zvukov, krome zvona klinkov. |ti dvoe otchayanno pytalis' spasti svoyu zhizn', no srazhalis' oni molcha. Molchali i vepajyane. Oni kazalis' ispugannymi i shokirovanymi, hotya ochevidno bylo, chto boyatsya oni ne svoih protivnikov. Bylo chto-to takoe, chego ya eshche ne ponimal. Nechto tainstvennoe bylo v ih povedeni, ih molchanii i ih dejstviyah posle stychki. Oni bystro sobrali po chastyam tela pyati ubityh prishel'cev, podnesli ih k vneshnej stene sada i vybrosili v bezdonnuyu glubinu lesa, kuda nevozmozhno bylo proniknut' vzorom. Zatem v tom zhe molchanii oni pokinuli sad tem zhe putem, kotorym prishli. YA ponyal, chto oni menya ne zametili. YA znal, chto devushka tozhe ne videla menya. Mne bylo neveroyatno interesno, kak oni ob座asnili sebe smert' teh troih, ot kotoryh izbavilsya ya, no ya nikogda etogo ne uznal. Vse proisshestvie ostavalos' dlya menya polnoj zagadkoj i tol'ko dolgoe vremya spustya sovsem inye sobytiya prolili na nego nekotoryj svet. YA nadeyalsya, chto Danus mozhet upomyanut' eto proisshestvie v svoih rasskazah i tem samym dat' mne vozmozhnost' rassprosit' ego. No on obmanul moi ozhidaniya; i chto-to uderzhalo menya ot togo, chtoby samomu podnyat' etot vopros. Byt' mozhet, skromnost'? V drugih sluchayah, odnako, moe lyubopytstvo bylo nenasytnym, i, boyus', ya naskuchil Danusu do otvrashcheniya svoimi neprekrashchayushchimisya rassprosami. No ya izvinyal sebya tem, chto mogu vyuchit' yazyk, tol'ko govorya na nem i slushaya ego postoyanno. V svoyu ochered' Danus, etot nailuchshij iz lyudej, uveryal, chto prosveshchat' menya dlya nego ne tol'ko obyazannost' (tak kak dzhong povelel emu polnost'yu prosvetit' menya v otnoshenii zhizni, obychaev i istorii vepajyan), no i udovol'stvie. Byla zagadka, nedostupnaya moemu ponimaniyu: pochemu stol' razumnye i kul'turnye lyudi dolzhny zhit' na derev'yah? Ochevidno, k tomu zhe, bez slug ili rabov? Lishennye, naskol'ko ya mog sudit', vsyakih kontaktov s inymi narodami? Odnazhdy vecherom ya pointeresovalsya etim. - |to dolgaya istoriya, - otvetil Danus. - Bol'shuyu chast' ee ty najdesh' v istoricheskih knigah na polkah biblioteki, odnako ya mogu rasskazat' ee tebe vkratce. |to otvetit na tvoi voprosy. Sotni let nazad koroli Vepaji pravili velikoj stranoj. Byl to ne odin lesistyj ostrov, gde my nahodimsya sejchas, a ogromnaya imperiya, chto ohvatyvala tysyachu ostrovov i prostiralas' ot Strabola do Karbola. Ej pokorilis' ogromnye prostranstva sushi i okeana. Velikie goroda imperii procvetali, torgovlya shla uspeshno, dostatok i blagopoluchie zhitelej ostalis' neprevzojdennymi do sih dnej, da i ran'she nichego podobnogo my ne vedali za vsyu istoriyu. Naselenie Vepaji v te dni schitalos' na milliony. Byli milliony kupcov, i milliony rabotayushchih za platu, i milliony rabov. I byl nebol'shoj klass umstvennyh rabotnikov. V nego vhodili te, kto obuchalsya naukam, medicine, zakonu, te, kto rabotal s pis'mennost'yu, i lyudi tvorcheskih iskusstv. Voennye vozhdi izbiralis' iz vseh klassov. I vsemi pravil mogushchestvennyj nasledstvennyj dzhong. Granicy mezhdu klassami ne byli provedeny raz i navsegda, s toj neumolimoj i bezyshodnoj chetkost'yu, kak, naprimer, na Zemle v Indii; rab mog stat' svobodnym chelovekom, svobodnyj chelovek mog priobresti lyuboe polozhenie v predelah svoih sposobnostej, za isklyucheniem titula dzhonga. CHto kasaetsya obshcheniya i social'nyh otnoshenij, to chleny chetyreh osnovnyh klassov pochti ne vstrechalis' mezhdu soboj v pervuyu ochered' potomu, chto interesy klassov prakticheski ne peresekalis', poroj dazhe ne imeli nichego obshchego, a vovse ne iz-za otnosheniya k drugim kak k nizshim ili vysshim. Kogda predstavitel' nizshego klassa blagodarya svoim dostoinstvam - kul'ture, obrazovaniyu ili sposobnostyam - priobretal opredelennoe social'noe polozhenie i zanimal mesto v vysshem klasse, s nim obrashchalis' kak s ravnym, i nikto ne pridaval znacheniya ego predkam. Vepajya byla procvetayushchej i schastlivoj stranoj, no, razumeetsya, byli i nedovol'nye. Lenivye, nekompetentnye lyudi, a takzhe prestupivshie zakon. Oni zavidovali tem, kto dobilsya vysokogo polozheniya, kotorogo sami oni ne mogli dostich' - iz-za passivnogo povedeniya, leni, durnyh sklonnostej, nizkogo urovnya umstvennogo razvitiya. Dolgoe vremya oni zatevali raznye skloki, ustraivali besporyadki i voobshche prichinyali ujmu bespokojstva, no vliyatel'nye i obrazovannye lyudi libo ne obrashchali na nih vnimaniya, libo smeyalis' nad nimi. No v odin chernyj den' sredi nih nashelsya lider - byvshij rabochij s prestupnym proshlym po imeni Tor. |tot chelovek vozglavil sekretnuyu organizaciyu, poluchivshuyu izvestnost' pod nazvaniem partii toristov, i vydvinul doktrinu klassovoj nenavisti, imenuemuyu, razumeetsya, torizm. Razviv burnuyu propagandistskuyu deyatel'nost', vydvigaya lozungi, naskvoz' propitannye lozh'yu, on priobrel bol'shoe chislo storonnikov. Poskol'ku vse ego dejstviya byli napravleny tol'ko protiv odnogo klassa, on mog cherpat' storonnikov iz treh ostavshihsya, gorazdo bolee mnogochislennyh. Estestvenno, on nashel lish' nemnogih priverzhencev sredi torgovcev, zemlevladel'cev i vlast' imushchih. Edinstvennaya cel' toristskih vozhdej - lichnaya vlast' i vozvyshenie - dokazyvala absolyutnyj egoizm ih stremlenij. Odnako, poskol'ku oni rabotali tol'ko sredi nevezhestvennyh mass, im bylo netrudno obmanut' doverchivyh, maloobrazovannyh prostofil'. V rezul'tate pod predvoditel'stvom svoih fal'shivyh vozhdej krest'yane i chernorabochie nachali krovavuyu revolyuciyu pod devizom "unichtozhenie staroj civilizacii, edinstvo i progress vo vsem mire". Ih cel'yu bylo polnoe unichtozhenie vysshego, kul'turnogo klassa. Predstaviteli drugih klassov, kotorye soprotivlyalis' im, dolzhny byli byt' pokoreny ili unichtozheny; dzhong i ego sem'ya - ubity. Kogda eto vse budet sdelano, nastupit polnaya svoboda: ni gospod, ni nalogov, ni zakona - utverzhdal Tor. Oni preuspeli v ubijstve bol'shinstva iz nas i znachitel'noj chasti klassa torgovcev. Zatem narod obnaruzhil to, chto agitatory znali davno - kto-to dolzhen pravit' gosudarstvom, kakie by idei ne vdohnovlyali narod. Vozhdi-toristy byli gotovy vzyat' v svoi ruki brazdy pravleniya. Po sushchestvu, narod smenil opytnyh, umelyh i kul'turnyh pravitelej na zhadnyh, nevezhestvennyh psevdoteoretikov. Teper' nash narod fakticheski popal v rabstvo. Armiya shpionov sledit za nimi, armiya voinov uderzhivaet ih, chtoby vyzhivshie ne obratilis' protiv svoih novyh hozyaev. Oni neschastny, bespomoshchny i lisheny nadezhdy. Te iz nas, kotorye bezhali s dzhongom, nashli etot otdalennyj neobitaemyj ostrov. Zdes' my postroili goroda na derev'yah, takie, kak etot. Oni raspolozheny vysoko nad zemlej, chtoby snizu ih nel'zya bylo zametit'. My prakticheski nichego ne prinesli s soboj, krome znanij, no nashi potrebnosti neveliki, i my schastlivy. My by ne vernulis' k staroj sisteme, dazhe esli by mogli. Nam prepodali otmennyj urok - lyudi, mezhdu kotorymi sushchestvuyut social'nye razlichiya, ne mogut dolgo byt' schastlivy. Tam, gde est' hotya by samoe slaboe razmezhevanie klassov, prisutstvuyut zavist' i revnost'. Zdes' ih net. My vse prinadlezhim k odnomu klassu. U nas net slug; i kstati, chto by ni bylo nuzhno delat', my delaem eto luchshe, chem delali slugi. Dazhe te, kto prisluzhivayut dzhongu - ne slugi v obshcheprinyatom smysle. Ih nel'zya nazvat' nizshimi, poskol'ku ih polozhenie schitaetsya pochetnym, i samye vysokopostavlenye iz nas zanimayut eti posty po ocheredi. - No ya po-prezhnemu ne ponimayu, pochemu vy reshili zhit' na derev'yah, vysoko nad zemlej, - skazal ya. - Mnogo let toristy vyslezhivali nas, chtoby unichtozhit', - ob座asnil on, - i nam prihodilos' zhit' v skrytyh, nedostupnyh mestah. Goroda na derev'yah reshili etu problemu. Toristy vse eshche ohotyatsya za nami i inogda delayut nabegi, no teper' u nih inaya cel'. Vmesto togo, chtoby ubivat' nas, oni teper' mechtayut vzyat' kak mozhno bol'she plennyh. Poskol'ku za vremya svoego gospodstva oni ubili ili izgnali luchshih lyudej nacii, gosudarstvo prishlo v upadok. Sredi nih svirepstvuyut bolezni, kotorye oni ne v sostoyanii raspoznat'; vernulos' starenie i snimaet obil'nuyu zhatvu. Poetomu teper' oni razyskivayut nas, chtoby vzyat' v plen, zavladet' nashimi mozgami, umeniyami i znaniyami. Oni ne sposobny proizvodit' znaniya samostoyatel'no, i teper' mnogimi neobhodimymi im sekretami vladeem tol'ko my. - Vernulos' starenie?! CHto ty pod etim podrazumevaesh', drug moj? - sprosil ya. - Razve ty ne zametil, chto sredi nas net starikov? - ulybnulsya v otvet Danus. - Konechno, zametil, - skazal ya, - ravno kak i detej. YA ochen' chasto hotel prosit' u tebya ob座asneniya. - |to ob座asnyaetsya ne prirodnymi prichinami., - zaveril on. - |to dostizhenie - venec nashej mediciny. Tysyachu let nazad byla razrabotana syvorotka dolgoletiya. Ona vpryskivaetsya kazhdye dva goda, i ne tol'ko obespechivaet immunitet ko vsem boleznyam, no i vedet k polnomu vosstanovleniyu tkanej organizma. No dazhe v dobre est' zlo. Kogda lyudi perestali staret' i umirat' (krome teh, kto umiral nasil'stvennoj smert'yu), my stolknulis' s ser'eznoj opasnost'yu perenaseleniya. CHtoby spravit'sya s nej, stal neobhodim kontrol' za rozhdaemost'yu. Sejchas rozhat' detej u nas razreshaetsya ne bol'she, chem eto neobhodimo dlya vosstanovleniya poter' naseleniya. Esli kogo-nibud' ubivayut, odna iz zhenshchin ego doma poluchaet razreshenie rodit' rebenka, esli ona sposobna k etomu; no posle neskol'kih desyatkov pokolenij, ogranichivavshih rozhdaemost', vse men'she stanovitsya zhenshchin, sposobnyh proizvesti na svet ditya. V obshchem-to, my predvideli eto polozhenie del. Stiatistika, sobrannaya na protyazhenii tysyachi let, sposobna pokazat' tak nazyvaemoe srednee ozhidanie smertnosti na tysyachu chelovek; ona takzhe pokazyvaet, chto tol'ko polovina nashih zhenshchin sposobna rozhat'; takim obrazom, pyat'desyat procentov trebuemyh detej ezhegodno razreshayutsya tem, kto zhelaet ih imet', v poryadke podachi zayavlenij. - So vremeni moego poyavleniya na Amtor ya ne videl ni odnogo rebenka, - skazal ya. - Zdes' est' deti, - chut' pomedliv, otozvalsya Danus, - hotya, razumeetsya, ih nemnogo. - I net starikov, - podumal ya vsluh. - Danus, a mozhno li mne vvesti etu syvorotku? On ulybnulsya. - S razresheniya Mintepa, kotoroe, kak ya polagayu, netrudno budet poluchit'. Esli hochesh', pojdem so mnoj pryamo sejchas, - dobavil on. - YA voz'mu u tebya proby krovi, chtoby opredelit' tip i koncentraciyu syvorotki, kotoraya podojdet tebe bol'she vsego. Vidish' li, eto imeet dostatochno bol'shoe znachenie. I Danus potashchil menya v svoyu laboratoriyu. Kogda on zakonchil testy, my oba byli porazheny, voshishcheny i potryaseny odnovremenno. YA byl v vostorge ot togo, kak bystro i umelo Danus provodil dostatochno slozhnye operacii, a Danus prishel v vostorzhennyj uzhas ot izobiliya i raznoobraziya obnaruzhennyh u menya zlovrednyh bakterij, - Ty predstavlyaesh' soboj ugrozu vsemu sushchestvovaniyu chelovecheskoj zhizni na Amtor! - voskliknul on so smehom. - V svoem mire ya schitayus' ochen' zdorovym chelovekom, - smushchenno zaveril ya. - Skol'ko tebe let? - veselo sprosil Danus. - Dvadcat' sem'. - Vsego dvesti let spustya ty by ne chuvstvoval sebya takim zdorovym, esli by pozvolil vsem etim bakteriyam kormit'sya toboj i vpred'. - A skol'ko ya smogu prozhit', esli ih unichtozhit'? - sprosil ya. Danus pozhal plechami. - |togo ya ne znayu. Syvorotka byla poluchena vsgo tysyachu let nazad. Sredi nas po sej den' zhivut te, kto poluchil perv