verevka, - skazal ya. - YA voz'mu ee i podymus' naverh. Mozhet stat'sya, ee okazhetsya nedostatochno, no ya voz'mu to, chto est'. - Kak ty podnimesh'sya? - sprosila ona. - |to ne sostavit truda. Podozhdi, ya voz'mu verevku. YA podoshel k komodu i vytashchil vse verevki i shnurki, kotorye obnaruzhil proshloj noch'yu. Zatem ya peredvinul komod takim obrazom, chto on okazalsya pod lyukom v potolke. S verha komoda netrudno bylo dostat' do kraya otverstiya v potolke. YA peredal devushke verevki i bystro zabralsya naverh v ee komnatu. Ona opustila kryshku lyuka, i my okazalis' licom k licu. Nevziraya na ee rastrepannyj i ispugannyj vid, ya obnaruzhil, chto ona eshche krasivee, chem mne pokazalos' s pervogo vzglyada. Kogda ee prekrasnye glaza vstretilis' s moimi, opaseniya, chto ona mozhet okazat'sya predatel'nicej, razveyalis'. Za takoj krasotoj ne mogla kryt'sya podlost'. - Ty mozhesh' ne opasat'sya menya, - skazala ona, slovno chitaya moi mysli. - Hotya ya ne udivlyayus', chto ty podozrevaesh' kazhdogo v etom uzhasnom meste. - Togda kak ty mozhesh' verit' mne? - sprosilo ya. - Ty obo mne nichego ne znaesh'. - YA znayu dostatochno, - otvetila ona. - Iz etogo okna ya videla tebya, kogda ty i tvoya podruga vchera priehali vmeste so Skorom. I ya znala, chto vy - eshche dve zhertvy. YA slyshala, kak tebya priveli v nizhnyuyu komnatu vchera noch'yu. YA ne znala, kogo iz vas tuda priveli. YA hotela tebya predupredit' togda, no boyalas' Skora. YA dolgo hodila po komnate, reshaya, kak postupit'. - Znachit, eto tvoi shagi ya slyshal? - Da. Zatem ya uslyshala, kak oni snova voshli. YA slyshala shum potasovki i uzhasnyj smeh Skora. O, kak ya nenavizhu etot smeh i boyus' ego! Posle etogo vnizu vse bylo tiho. YA podumala, chto oni ubili tebya, esli eto byl ty, ili uveli devushku, esli eto byla ona. Ah, bednyazhka! Ona tak prekrasna! YA nadeyus', chto ej udalos' sbezhat', no boyus', chto vse ravno ee dogonyat. - Sbezhat'? CHto ty imeesh' v vidu? - Ona sbezhala - segodnya, ochen' rano utrom. Ne znayu, kak ej udalos' vybrat'sya iz komnaty, no iz svoego okna ya videla, kak ona peresekaet vneshnij dvor. Ona vzobralas' na stenu so storony reki, i, veroyatno, prygnula v reku. YA bol'she ee ne videla. - Duari bezhala! Ty uverena, chto eto byla ona? - |to byla ta prekrasnaya devushka, kotoraya pribyla vmeste s toboj vchera. Primerno cherez chas posle togo, kak ona vybralas', Skor, dolzhno byt', obnaruzhil pobeg. On v uzhasnoj yarosti pokinul zamok. On zabral s soboj etih neschastnyh sozdanij, kotorye steregut vorota, i vseh svoih svirepyh kazarov, i otpravilsya v pogonyu, i byt' mozhet, u nas bol'she nikogda ne budet takogo sluchaya bezhat'... - Pomolchi sekundochku i davaj potoraplivat'sya v takom sluchae! - voskliknul ya. - U tebya est' plan? - Da, - otvetila ona. - Pri pomoshchi verevki my mozhem spustit'sya na kryshu zamka, a ottuda vo vnutrennij dvor. Nikto ne sterezhet vorota. Kazarov net. Esli nas obnaruzhat, my smozhem polagat'sya tol'ko na sobstvennye nogi, no v zamke ostalis' tol'ko troe ili chetvero slug Skora, a oni ne ochen' bystro dvigayutsya v ego otsutstvie. - U menya est' pri sebe oruzhie, - napomnil ya ej. - Skor ne otobral ego u menya, tak chto esli kto-libo iz ego lyudej popytayutsya nas ostanovit', ya ub'yu ih. Ona pokachala golovoj. - Ty ne mozhesh' ubit' ih, - prosheptala ona, drozha. - CHto ty hochesh' etim skazat'? Pochemu ya ne smogu ubit' ih? - Potomu chto oni uzhe mertvy. 11. ZAMOK MERTVYH YA smotrel na nee v izumlenii, poka ee slova medlenno dohodili do moego shokirovannogo soznaniya. |to, konechno, ob®yasnyalo nekotorye strannosti zhalkih sozdanij, kotorye vchera vyzvali u menya takoe otvrashchenie... - No kak oni mogut byt' mertvy? - voskliknul ya. - YA videl, kak oni dvigayutsya i povinuyutsya komandam Skora. - Ne znayu, - otvetila ona. - |to uzhasnaya tajna Skora. Esli nam ne udastsya bezhat', ty skoro stanesh' takim, kak oni, a devushka, kotoraya pribyla s toboj - takoj, kak ya. On nemnogo dol'she sohranyaet zhenshchinam zhizn' radi eksperimentov. Kazhdyj den' on beret u menya nemnogo krovi. On ishchet sekret zhizni. On govorit, chto umeet vosproizvodit' kletki tela, i s ih pomoshch'yu on vdohnul iskusstvennuyu zhizn' v eti neschastnye tela, izvlechennye iz mogily. No eto tol'ko parodiya na zhizn'. Po mertvym venam ne techet krov', a mertvye mozgi ozhivlyayutsya tol'ko temi myslyami, kotorye Skor peredaet im pri pomoshchi nekih okkul'tnyh telepaticheskih sposobov. No to, k chemu on bol'she vsego stremitsya - eto vozmozhnost' vosproizvodit' kletki zarodyshej i takim obrazom sozdat' novuyu rasu - rasu sushchestv, skonstruirovannyh v sootvetstvii s ego trebovaniyami. Vot zachem on beret u menya krov', vot zachem emu nuzhna devushka, kotoruyu ty zovesh' Duari. Kogda u nas ostanetsya tak malo krovi, chto nasha zhizn' perestanet byt' poleznoj dlya nego, on ub'et nas, i my stanem takimi zhe, kak vse ostal'nye. No on ne stanet derzhat' nas zdes'. On perevezet nas v gorod, gde on pravit kak dzhong. Zdes' on soderzhit tol'ko neskol'ko zhalkih, degradirovavshih obrazchikov. No on govorit, chto v Kormore u nego mnogo horoshih. - Tak on na samom dele dzhong? A ya usomnilsya v etom. - On sam provozglasil sebya dzhongom i sozdal sobstvennoe korolevstvo, - skazala ona. - I on derzhal tebya zdes' tol'ko dlya togo, chtoby brat' u tebya krov'? - Da. On ne takoj, kak drugie muzhchiny, drugie lyudi. On dazhe lyubvi ne zhazhdet. On beschelovechen. - Kak dolgo ty probyla zdes'? - Ochen' dolgo. YA vse eshche zhiva potomu, chto Skor redko byval zdes'. On provodil bol'shuyu chast' vremeni v Kormore. - Nu chto zh, nam tozhe pora otsyuda vybirat'sya, poka on ne vernulsya. YA hochu otpravit'sya na poiski Duari. YA podoshel k odnomu iz okon i posmotrel vniz, na kryshu zamka. Krysha nahodilas' na rasstoyanii primerno dvadcati futov. Zatem ya vzyal verevki i vnimatel'no rassmotrel ih. Neskol'ko samyh prochnyh kuskov vmeste sostavlyali okolo soroka futov - bolee chem dostatochno. YA svyazal kuski vmeste i vernulsya k oknu. Devushka zhdala ryadom. - Nas kto-nibud' mozhet otsyuda uvidet'? - |ti sushchestva ne ochen'-to bystrye, - otvetila ona. - Te, kotoryh Skor ostavil - slugi. Oni ostayutsya v komnate na pervom etazhe s drugoj storony zamka. Kogda ego net, oni prosto sidyat na meste. CHerez nekotoroe vremya dvoe iz nih prinesut nam edu. Nuzhno bezhat' do togo, kak oni pridut, potomu chto inogda oni zabyvayut vernut'sya k sebe i sidyat chasami u menya pod dver'yu. Ty vidish', v dveri est' zareshechennoe okoshko. Oni zametyat, esli my popytaemsya bezhat' pri nih. - Nachnem sejchas, - skazal ya. Zatem ya sdelal petlyu na odnom konce verevki i zakrepil ee vokrug tela devushki tak, chtoby ona mogla sidet', poka ya budu spuskat' ee na kryshu. Bez malejshego kolebaniya ona stupila na podokonnik i opustila nogi za ego kraj, udobno usevshis' v petle. Upershis' nogami v stenu, ya bystro spuskal ee vniz, poka verevka v moih rukah ne oslabla. Zatem ya podtashchil ee krovat' pod samoe okno, propustil svobodnyj konec verevki pod nej i spustil ego iz okna, tak chto on upal vniz na kryshu. U menya poluchilos' dva konca verevki, dostayushchih do kryshi, a seredina verevki prohodila pod krovat'yu, kotoraya byla slishkom bol'shaya, chtoby ee vyvoloklo skvoz' okonnyj proem moim vesom, kogda ya nachnu spuskat'sya. Krepko shvativ oba konca verevki, ya vyprygnul iz okna i bystro zaskol'zil k ozhidayushchej menya devushke. Zatem ya potyanul za odin konec verevki, vytaskivaya vtoroj, svobodnyj konec iz-pod krovati. Spasitel'noe vervie, izvivayas', kak zmeya, upalo na kryshu. S ego pomoshch'yu ya sobiralsya prodelat' ostatok puti na zemlyu. My bystro peresekli kryshu i podoshli k ee krayu, poglyadyvaya vo vneshnij dvor, kuda namerevalis' spustit'sya. Na vidu nikogo ne bylo. YA tol'ko bylo sobiralsya spustit' devushku cherez kraj kryshi, kogda gromkij krik, razdavshijsya u nas za spinami, zastig vrasploh oboih. Obernuvshis', my uvideli, chto tri sozdaniya Skora smotryat na nas iz verhnego okna zamka s protivopolozhnoj storony vnutrennego dvora. Pochti odnovremenno s tem, kak my obernulis', eti troe ostavili svoe mesto u okna i ih kriki razdalis' iznutri zamka. - CHto nam delat'? - vskrichala devushka. - My propali! Oni vyberutsya na kryshu cherez dver' bashni, i my okazhemsya v lovushke. |to byli ne slugi, a troe iz chisla ego voinov. YA dumala, chto on zabral vseh, no oshiblas'. YA ne skazal nichego, no shvatil ee za ruku i potashchil ee k dal'nemu koncu kryshi zamka. Vo mne vspyhnula vnezapnaya nadezhda, rozhdennaya tem, chto rasskazala devushka o pobege Duari. My bezhali tak bystro, kak tol'ko mogli, i kogda dobezhali do kraya, to uvideli vnizu reku, volny kotoroj pleskali v stenu zamka dvumya etazhami nizhe. YA bystro obvyazal devushku vokrug talii. Ona ne zadavala voprosov, ne delala zamechanij i dazhe ne vyskazyvala uprekov, kogda ya prikasalsya k ee telu. Ona prosto perebralas' cherez nevysokij parapet i ya nachal spuskat' ee vniz v reku. Pozadi menya razdalis' uzhasnye vopli. YA obernulsya i uvidel treh mertvecov, kotorye neslis' ko mne po kryshe. YA stal spuskat' devushku tak bystro, chto verevka obzhigala mne ruki - no nel'zya bylo teryat' vremeni. YA boyalsya, chto oni nabrosyatsya na menya, prezhde chem ya uspeyu dostavit' devushku v somnitel'nuyu bezopasnost' burlyashchih vod. Vse blizhe i blizhe donosilis' toroplivye shagi i nevnyatnye zavyvaniya trupov. YA uslyshal plesk, i verevka v moih rukah oslabla. YA brosil vzglyad nazad. Blizhajshee iz sozdanij uzhe protyanulo ruki, chtoby shvatit' menya. |to byl odin iz teh, kogo vchera ya videl u vorot, ya uznal ego po beskrovnoj rane cherez vsyu shcheku. Ego mertvye glaza byli lisheny vyrazheniya, tarashchilis' osteklenelo, no ego rot byl iskrivlen v zhutkoj grimase. Mne ugrozhalo nemedlennoe vozobnovlenie plena. Ostavalas' edinstvennaya al'ternativa. YA zaprygnul na parapet i prygnul. YA vsegda byl horoshim nyryal'shchikom, no somnevayus', chto ya kogda-nibud' eshche tak velikolepno prygal lastochkoj, kak udalos' mne v tot den' prygnut' s parapeta zamka mertvyh, prinadlezhashchego Skoru, dzhongu Morova. Vynyrnuv na poverhnost' reki, ya osmotrelsya v poiskah devushki. Ee nigde ne bylo vidno. YA byl uveren, chto ona ne mogla dobrat'sya do berega za te neskol'ko sekund, kotorye ponadobilis' dlya moego pryzhka. Kamennaya kladka zamka i ego steny ne pozvolyali vybrat'sya na bereg na protyazhenii soten futov v oboih napravleniyah, a protivopolozhnyj bereg byl slishkom daleko. Techenie neslo menya vniz, i ya smotrel vokrug vo vse glaza. YA uvidel, kak ee golova pokazalas' nad poverhnost'yu vody nedaleko ot menya. YA bystro rvanulsya tuda. Ona snova ushla pod vodu, prezhde chem ya uspel dobrat'sya do nee, no ya nyrnul sledom i vytashchil ee na poverhnost'. Ona eshche byla v soznanii, no pochti teryala ego. Vzglyanuv nazad na zamok, ya uvidel, chto moi nesostoyavshiesya pleniteli ischezli s kryshi. YA reshil, chto oni vskore ob®yavyatsya na beregu, gotovye shvatit' nas, kak tol'ko my vyjdem na bereg. No ya ne sobiralsya vyhodit' na bereg s ih storony. Uvlekaya devushku s soboj, ya poplyl na protivopolozhnyj bereg. Reka v etom meste byla gorazdo glubzhe i shire, chem tam, gde my s Duari vpervye podoshli k nej - vverh po techeniyu. Teper' eto byla shirokaya, polnovodnaya reka. Kakie neizvestnye mne sushchestva naselyayut ee glubiny, ya ne mog znat'. YA mog tol'ko nadeyat'sya, chto ni odno iz nih ne obnaruzhit nas. Devushka vela sebya ochen' spokojno, ona sovershenno ne soprotivlyalas'. YA nachala boyat'sya, chto ona mertva, i napryagal vse svoi sily, chtoby kak mozhno bystree dostich' berega. Techenie neslo nas vniz, i ya byl rad etomu, tak kak ono unosilo nas vse dal'she ot zamka i slug Skora. Nakonec ya dobralsya do berega i vytashchil devushku iz vody na malen'kuyu ploshchadku blednofioletovoj travy. YA prigotovilsya vozvrashchat' ee k zhizni, no tol'ko ya nachal, ona otkryla glaza i posmotrela na menya. Ten' ulybki kosnulas' ee gub. - CHerez minutu ya budu v poryadke, - slabo skazala ona. - YA slishkom ispugalas'. - Ty ne umeesh' plavat'? - sprosil ya. Ona pokachala golovoj. - Net. - I ty pozvolila mne opustit' tebya v reku, ne skazav ni slova! YA byl potryasen nepoddel'noj smelost'yu ee postupka. - Nichego ne ostavalos' delat', - prosto skazala ona. - Esli by ya skazala, ty by ne opustil menya, i nas oboih vernuli by v plen. YA i tak ne ponimayu, kak tebe udalos' popast' vniz, prezhde chem oni shvatili tebya. - YA nyrnul, - poyasnil ya. - Ty sprygnul s samogo verha zamka? Neveroyatno! - Tam, otkuda ty prishla, ne ochen'-to mnogo vody, - zametil ya so smehom. - Pochemu ty tak reshil? - Esli by tam bylo dostatochno vody, ty by chasto stalkivalas' s nyryaniem i ponyala, chto nichego sverh®estestvennogo ya ne sovershil. - YA rodom iz gornoj strany, - priznala ona, - gde rechki begut stremitel'nymi potokami, i v nih ne osobenno poplavaesh'. - Gde tvoya strana? - sprosil ya. - O, ochen' daleko, - otvetila ona. - Dazhe ne znayu, gde imenno. - Kak ty popala v zemli Skora? - Vo vremya vojny v moej strane menya vmeste s drugimi vragi zahvatili v plen. Oni priveli nas s gor vniz, na bol'shuyu ravninu. Odnazhdy noch'yu my vdvoem sovershili pobeg. Moim tovarishchem byl soldat, kotoryj dolgo nahodilsya na sluzhbe u moego otca. On ostavalsya veren mne. On staralsya vernut' menya v moyu stranu, no my zabludilis'. Ne znayu, kak dolgo my skitalis', no v konce koncov vyshli k bol'shoj reke. Tam byli lyudi, kotorye plavali po reke na lodkah. Oni postoyanno zhili v lodkah i srazhalis' drug s drugom. Oni popytalis' zahvatit' nas v plen, i moj sputnik byl ubit, zashchishchaya menya. Togda oni zahvatili menya. No ya probyla s nimi nedolgo. Pervoj zhe noch'yu neskol'ko muzhchin posporili iz-za menya, kazhdyj nastaival, chto ya prinadlezhu emu. Poka oni ssorilis', ya skol'znula v nebol'shuyu lodku, privyazannuyu k bol'shoj, i uplyla proch' vniz po bol'shoj reke. Menya neslo po techeniyu mnogo dnej, i ya chut' ne umerla ot goloda, hotya videla frukty i orehi, rastushchie po beregam reki. No lodka byla bez vesel i takaya tyazhelaya, chto ya ne mogla podognat' ee k beregu. Nakonec ona sama soboj vyplyla na peschanyj bereg, gde reka medlenno tekla po bol'shoj izluchine. Sluchilos' tak, chto Skor ohotilsya poblizosti i uvidel menya. Vot i vse. V ego zamke ya provela mnogo vremeni. 12. PIGMEI Kogda devushka zakonchila svoj rasskaz, ya uvidel na protivopolozhnom beregu troih mertvecov. Mgnovenie oni kolebalis', a zatem brosilis' v reku. YA shvatil devushku za ruku i podnyal na nogi. Nashim edinstvennym spaseniem bylo begstvo. Hotya mne prishlos' ostavit' kop'e, u menya byli luk i strely - poslednie byli nadezhno zakrepleny v kolchane, a pervyj ya perebrosil cherez plecho, prezhde chem pokinut' bashnyu. No chto pol'zy ot strel protiv mertvecov? Brosiv eshche odin vzglyad na nashih presledovatelej, ya uvidel, kak oni barahtayutsya v glubokoj vode potoka, i srazu stalo ochevidno, chto ni odin iz nih ne smozhet plyt'. Oni bespomoshchno bili po vode rukami, a techenie neslo ih vniz. Oni plyli to na spine, to licom vniz. - Oni nam ne slishkom opasny, - skazal ya. - Oni vse utonut. - Oni ne mogut utonut', - vzdrognuv, otvetila devushka. - YA ne podumal ob etom, - priznalsya ya. - No po krajnej mere ochen' maloveroyatno, chtoby oni dobralis' do etogo berega. I uzh navernyaka eto proizojdet ne ran'she, chem ih otneset vniz na bol'shoe rasstoyanie. U nas budet mnozhestvo vremeni, chtoby ujti ot nih. - Togda davaj otpravlyat'sya v put'. YA nenavizhu eto mesto. YA hochu poskorej okazat'sya podal'she ot nego. - YA ne mogu ujti otsyuda, poka ne najdu Duari, - skazal ya. - YA dolzhen razyskat' ee. - Da, pravda. My dolzhny postarat'sya najti ee. Gde budem iskat'? - Ona popytaetsya dobrat'sya do bol'shoj reki i spustit'sya vdol' nee k moryu, - poyasnil ya, - i ya dumayu, chto ona stanet rassuzhdat' primerno tak zhe, kak i my: chto budet vernee sledovat' vniz po etoj reke do ee vpadeniya v bol'shuyu, ibo v etom sluchae mozhno dvigat'sya, skryvayas' v lesu. - Nam pridetsya vse vremya byt' nastorozhe i sledit', ne priblizhayutsya li pokojniki, - predupredila devushka. - Esli ih prib'et k etomu beregu, my navernyaka vstretim ih. - Soglasen. I ya hotel by vyyasnit', gde imenno oni vyberutsya na bereg, poskol'ku ya nameren perebrat'sya na tu storonu i iskat' Duari tam. Nekotoroe vremya my ostorozhno dvigalis' vniz vdol' reki, postoyanno prislushivayas' k lyubomu zvuku, kotoryj mog predveshchat' opasnost'. Moj um byl polon myslej o Duari, odnako inogda on obrashchalsya k devushke, kotoraya shagala ryadom so mnoj. YA ne mog ne vspominat' ee hrabrosti vo vremya nashego pobega i ee blagorodnogo soglasiya otlozhit' svoj sobstvennyj put', chtoby my mogli najti Duari. Ochevidno bylo, chto ee harakter sostavlyal prekrasnuyu garmonichnuyu triadu istinnoj krasoty s ee licom i figuroj. A ya dazhe ne znal ee imeni! |tot fakt porazil menya, ravno kak soobrazhenie, chto my znakomy vsego chas. Sovmestnye opasnosti i napasti tak sblizhayut, chto mne kazalos', chto my byli znakomy vsegda, slovno poslednij chas byl celoj vechnost'yu. - A ty otdaesh' sebe otchet, chto my do sih por ne znaem imen drug druga? - sprosil ya, obernuvshis' k nej. I nazval svoe imya. - Karson Nep'er, - povtorila ona. - Kakoe strannoe imya! - A tvoe? - Nalti vu dzhan kum Baltu, - otvetila ona, chto oznachaet Nalti, doch' Baltu. - Lyudi zovut menya Vu Dzhan, no druz'ya nazyvayut Nalti. - A kak ya dolzhen tebya zvat'? - sprosil ya. Ona udivlenno posmotrela na menya. - Nalti, konechno. - Dlya menya bol'shaya chest' popast' v chislo tvoih druzej. - No razve ty v nastoyashchij moment ne est' moj samyj luchshij, moj edinstvennyj drug na vsej Amtor? YA dolzhen byl priznat', chto ona rassuzhdaet zdravo, poskol'ku dlya vsej ostal'noj Amtor nas ne sushchestvovalo, a dlya nas my byli edinstvennymi lyud'mi na etoj zakutannoj oblakami ravnine, i my opredelenno ne byli vragami. My ostorozhno prodvigalis' vdol' reki na nekotorom rasstoyanii ot nee. Vdrug Nalti kosnulas' moej ruki i ukazala na protivopolozhnyj bereg, odnovremenno uvlekaya menya pod prikrytie kustarnika. Pryamo naprotiv nas na bereg vyneslo pokojnika, a na nekotorom rasstoyanii nizhe po techeniyu - dvoih ostal'nyh. |to byli nashi presledovateli. My smotreli, kak oni medlenno podnimayutsya na nogi. Zatem tot, kogo my zametili pervym, pozval drugih, i oni prisoedinilis' k nemu. Tri trupa razgovarivali mezhdu soboj, zhestikuliruya i tykaya pal'cami v raznyh napravleniyah. Zrelishche vyzyvalo suevernyj uzhas. YA pochuvstvoval, kak u menya po kozhe pobezhali murashki. CHto oni stanut delat'? Prodolzhat poiski ili vernutsya v zamok? V pervom sluchae im pridetsya peresech' reku, a oni, vozmozhno, uzhe ponyali, chto vryad li sumeyut sdelat' eto. No eto oznachalo pripisyvat' mertvym mozgam sposobnost' rassuzhdat'! |to kazalos' neveroyatnym. YA sprosil Nalti, chto ona dumaet po etomu povodu. - |to dlya menya tajna, - otvetila ona. - Oni razgovarivayut mezhdu soboj i, pohozhe, rassuzhdayut. Snachala ya dumala, chto imi rukovodit isklyuchitel'no gipnoticheskoe vliyanie mozga Skora - chto oni dumayut ego myslyami. No kogda ego net, oni predprinimayut samostoyatel'nye dejstviya, kak ty videl segodnya svoimi glazami, tak chto moya pervonachal'naya gipoteza neverna. Skor govorit, chto oni na samom dele rassuzhdayut. On stimuliroval ih nervnuyu sistemu i sozdal podobie zhizni, hotya v ih venah ne techet krov'. No sobytiya ih proshloj zhizni okazyvayut na ih postupki men'she vliyaniya, chem novaya sistema povedeniya i etiki, kotoruyu Skor vlozhil v ih mertvye mozgi. On priznaet, chto obrazchiki, kotoryh on derzhit v zamke, dostatochno tupy. No on utverzhdaet, chto eto potomu, chto eti lyudi byli tupymi pri zhizni. Mertvecy nekotoroe vremya soveshchalis', a zatem medlenno napravilis' vverh po reke v napravlenii zamka. My ispustili vzdoh oblegcheniya, kogda oni skrylis' iz vidu. - Teper' nuzhno najti udobnoe mesto dlya perepravy, - skazal ya. - YA hochu obyskat' tot bereg - net li sledov Duari. Ona mogla ostavit' sledy v myagkoj zemle. - Gde-to nizhe po techeniyu est' brod, - skazala Nalti. - Kogda Skor zahvatil menya, my pereshli po nemu reku na puti v zamok. Ne znayu, gde imenno on nahoditsya, no on ne mozhet byt' daleko. My spustilis' vdol' reki mili na dve ot togo mesta, gde videli, kak mertvecy vybirayutsya na protivopolozhnyj bereg, no ne zametili ni sleda broda. Vdrug ya uslyshal znakomyj kudahchushchij zvuk, kotoryj, kazalos', donosilsya iz-za reki eshche nizhe po techeniyu. - Slyshish'? - sprosil ya Nalti. Ona nekotoroe vremya prislushivalas'. Kudahtanie stalo gromche. - Da, - otvetila ona. - Kazary. Nam luchshe spryatat'sya. Sleduya ee predlozheniyu, my ukrylis' za gustymi kustami i zhdali. Kudahtanie stanovilos' vse gromche, i my ponyali, chto kazary priblizhayutsya. - Ty polagaesh', eto svora Skora? - Dolzhno byt', - otvetila ona. - Poblizosti net drugoj svory, esli verit' slovam Skora. - Dikih kazarov tozhe net? - Net. On govoril, chto na etom beregu bol'shoj reki dikie ne vodyatsya. Oni obitayut na drugom beregu. |ti dolzhny byt' kazarami Skora. My zhdali v molchanii. Zvuki priblizhalis'. Nakonec my uvideli, kak na protivopolozhnom beregu vybezhal na vidnoe mesto novyj vozhak svory. Za nim sledovali eshche neskol'ko grotesknyh zverej, a vsled za nimi Skor verhom na svoem zorate. Ego okruzhali mertvecy, sostavlyayushchie ego otryad. - Duari zdes' net, - shepnula Nalti. - Skor ne pojmal ee. My nablyudali za otryadom Skora, poka on ne skrylsya iz vidu za derev'yami na protivopolozhnoj storone reki. YA vzdohnul s oblegcheniem, v poslednij raz vidya dzhonga Morova. YA obradovalsya, chto Duari ne popala obratno v plen, no ya prodolzhal volnovat'sya za ee dal'nejshuyu sud'bu. Ee zhdalo mnozhestvo opasnostej, odnu i bez zashchity v etom dikom krayu. A ya imel tol'ko samoe smutnoe predstavlenie o tom, gde ee iskat'. Kogda Skor ushel, my prodolzhili put' vniz po beregu reki. CHerez nekotoroe vremya Nalti ukazala na liniyu ryabi, tyanuvshuyusya ot berega do berega v tom meste, gde reka rasshiryalas'. - |to brod, - skazala ona. - No nam net smysla perehodit' reku v poiskah sledov Duari. Esli by ona byla na tom beregu, kazary by uzhe nashli ee. To, chto oni ee ne otyskali, dokazyvaet navernyaka, chto ee tam nikogda ne bylo. YA ne byl tak v etom uveren. YA ne znal, umeet li Duari plavat', no veroyatnee vsego, ona ne umela, poskol'ku rodilas' i byla vospitana v gorode na derev'yah. - Byt' mozhet, oni nashli ee i ubili, - predpolozhil ya, holodeya pri odnoj tol'ko mysli o takoj tragedii. - Net, - otvergla moi predpolozheniya Nalti. - Skor by ne dopustil etogo. Ona emu nuzhna. - No ee moglo by ubit' chto-to drugoe, oni mogli najti ee uzhe mertvoj. - Skor zabral by ee telo s soboj, chtoby vdohnut' v nego iskusstvennuyu zhizn', - ne soglasilas' Nalti. Ona vse eshche ne ubedila menya. - Kak kazary idut po sledu? - sprosil ya. - Oni sleduyut za svoej zhertvoj po zapahu? Nalti pokachala golovoj. - Obonyanie u nih ochen' plohoe. No u nih chrezvychajno ostroe zrenie. Vyslezhivaya, oni polagayutsya isklyuchitel'no na svoi glaza. - Togda, mozhet stat'sya, oni ne peresekli sled Duari i takim obrazom upustili ee. - Vozmozhno, no maloveroyatno, - otvetila Nalti. - Bolee veroyatno, chto ona byla ubita i s®edena kakim-nibud' zverem prezhde, chem Skor mog snova zahvatit' ee. |to ob®yasnenie uzhe prihodilo mne v golovu, no ya ne hotel dazhe dumat' ob etom. - Tem ne menee, - skazal ya, - my vpolne mozhem perebrat'sya na tot bereg. Esli my namereny dobirat'sya vniz po techeniyu k bol'shoj reke, nam pridetsya vse ravno perejti etot pritok rano ili pozdno. Mozhet byt', my bol'she ne najdem broda, tak kak reka razlivaetsya vse shire i shire, chem blizhe k ust'yu. Brod byl shirokim i horosho zametnym blagodarya ryabi, tak chto my ne ispytyvali trudnostej, perebirayas' na druguyu storonu. Odnako nam prihodilos' vnimatel'no smotret' pod nogi, tak kak brod izgibalsya v vide bukvy S, i buduchi nevnimatel'nym, bylo legko ostupit'sya v glubokuyu vodu i byt' unesennym vniz po techeniyu. V rezul'tate togo, chto my vse vnimanie napravili sebe pod nogi, nas chut' ne postiglo neschast'e, kogda my pochti dobralis' do levogo berega. Lish' schastlivaya sluchajnost' zastavila menya vzglyanut' vverh. Dlya bol'shej bezopasnosti my shli, derzhas' za ruki. YA shel nemnogo vperedi Nalti. YA ostanovilsya stol' vnezapno, chto devushka stuknulas' ob menya. Ona tozhe glyanula vverh i nevol'nyj krik trevogi sorvalsya s ee gub. - Kto oni? - sprosila ona. - Ne znayu, - otvetil ya. - A ty? - Net. YA nikogda do sih por ne videla takih sozdanij. U samoj vody nas ozhidalo poldyuzhiny chelovekopodobnyh sushchestv. Drugie takie zhe vyhodili iz lesa, sprygivaya s derev'ev i neuklyuzhe kovylyaya k brodu. Oni byli primerno treh futov rostom i polnost'yu pokryty dlinnoj sherst'yu. Snachala ya podumal, chto eto obez'yany, hotya oni porazitel'no pohodili na lyudej. Odnako kogda oni uvideli, chto my ih obnaruzhili, odin iz nih zagovoril, razbivaya v puh moyu obez'yan'yu teoriyu. - YA Ul, - skazal on._ Uhodite proch' iz zemli Ula. YA Ul. YA ubivat'! - My ne prichinim tebe vreda, - otvetil ya. - My tol'ko hotim projti cherez tvoyu stranu. - Uhodite proch', - zavorchal Ul, obnazhaya ostrye boevye klyki. K etomu vremeni pyat'desyat svirepyh chelovechkov sobralis' u samoj vody, vorcha i ugrozhaya. Na nih ne bylo ni odezhd, ni ukrashenij, i u nih ne bylo oruzhiya, no ih ostrye klyki i perekatyvayushchiesya muskuly spin i plech govorili, chto oni vpolne sposobny osushchestvit' ugrozu Ula. - CHto nam delat'? - sprosila Nalti. - Oni razorvut nas na chasti, kak tol'ko my stupim na bereg. - Mozhet, mne udastsya ugovorit' ih dat' nam projti, - skazal ya, no posle pyati minut bespoleznyh usilij, ya priznal porazhenie. Edinstvennym otvetom Ula na moi argumenty bylo: - YA ubivat'! YA ubivat'! Mne byla nenavistna ideya vozvrashchat'sya, ibo ya znal, chto nam vse ravno pridetsya peresech' reku, a my mozhem bol'she ne najti takogo broda. No v konce koncov ya mahnul rukoj i vernulsya nazad na pravyj bereg, ruka ob ruku s Nalti. My prodolzhali idti vniz vdol' berega reki. Ves' ostatok dnya ya iskal sledy Duari. No moi usiliya byli tshchetny. YA byl obeskurazhen. Mne kazalos', chto ya bol'she nikogda ee ne uvizhu. Nalti staralas' razveselit' menya, no poskol'ku ona schitala, chto Duari net v zhivyh, to, estestvenno, ne dobilas' bol'shogo uspeha. Blizhe k vecheru mne udalos' ubit' nebol'shoe zhivotnoe. My nichego ne eli ves' den' i ochen' progolodalis', poetomu totchas razveli koster i vskore zharili na nem kuski nezhnogo myasa. Posle edy ya postroil v vetvyah bol'shogo dereva grubyj pomost i sobral mnogo bol'shih list'ev, chtoby oni posluzhili nam podstilkoj i pokryvalom. Kogda stemnelo, my s Nalti ustroilis' ne bez udobstv v nashem ubezhishche naverhu. Nekotoroe vremya my molchali, kazhdyj pogruzhennyj v svoi sobstvennye mysli. Ne znayu, o chem dumala Nalti, no moi mysli byli dostatochno mrachnymi. YA proklinal tot den', kogda reshil postroit' ogromnuyu torpedu, kotoraya perenesla menya s Zemli na Veneru. A v sleduyushchij mig ya blagoslovlyal ego, ibo eto sdelalo dlya menya vozmozhnym vstretit' i polyubit' Duari. Molchanie prervala Nalti. Slovno prochtya moi mysli, ona sprosila: - Ty ochen' sil'no lyubil Duari? - Da, - otvetil ya. Nalti vzdohnula. - Dolzhno byt', ochen' pechal'no poteryat' podrugu. - Ona ne byla moej podrugoj. - Ne byla tvoej podrugoj? - ton Nalti vydaval ee udivlenie. - No vy lyubili drug druga? - Duari ne lyubila menya, - otvetil ya. - Po krajnej mere, govorila, chto ne lyubit. Vidish' li, ona byla docher'yu dzhonga i ne mogla lyubit' nikogo, poka ej ne ispolnilos' dvadcati let. Nalti rassmeyalas'. - Lyubov' ne prihodit i ne uhodit v sootvetstvii s kakimi by to ni bylo zakonami ili obychayami, - skazala ona. - No dazhe esli by Duari lyubila menya (a ona ne lyubila), to vse ravno ona ne mogla skazat' mne ob etom. Ona ne mogla govorit' o lyubvi, potomu chto ona byla docher'yu dzhonga i chereschur moloda. Konechno, mne etogo ne ponyat', no eto potomu, chto ya pribyl iz drugogo mira i nichego ne znayu o vashih obychayah. -- Mne devyatnadcat' let, - skazala Nalti, - i ya doch' dzhonga, no esli by ya polyubila muzhchinu, ya by tak i skazala. - Vozmozhno, obychai tvoej strany otlichayutsya ot obychaev strany Duari, - predpolozhil ya. - Dolzhno byt', oni sil'no otlichayutsya, - soglasilas' Nalti. - V moej strane muzhchina ne mozhet zagovorit' s devushkoj o lyubvi, poka ona ne skazhet, chto lyubit ego. A doch' dzhonga vybiraet sebe supruga, kogda zahochet. - |tot obychaj imeet svoi preimushchestva, - priznal ya. - No esli by ya lyubil devushku, ya hotel by imet' pravo skazat' ej ob etom. - Ah, muzhchiny nahodyat sposoby dat' znat' ob etom, ne pribegaya k slovam. YA mogla by opredelit', lyubit li menya muzhchina, no esli by ya sil'no lyubila ego, ya by ne stala zhdat' etogo. - A esli by on ne lyubil tebya? - sprosil ya. Nalti tryahnula golovoj. - YA by zastavila ego polyubit'. YA vpolne ponimal, chto takuyu ocharovatel'nuyu yunuyu devushku, kak Nalti, trudno ne polyubit'. Ona byla strojnoj i tonkoj, s olivkovoj kozhej i tyazheloj massoj temnyh volos, pryamo sejchas nahodyashchejsya v plenitel'nom besporyadke. Ee glaza sverkali zdorov'em i umom. CHerty lica byli pravil'nymi i pochti mal'chisheskimi, a nad vsem vitalo chuvstvo dostoinstva, kotoroe govorilo o ee blagorodnoj krovi. YA ne mog usomnit'sya v tom, chto ona doch' dzhonga. Pohozhe, eto byla moya sud'ba - vstrechat' docherej dzhongov. YA skazal ob etom Nalti. - Skol'kih ty vstrechal? - sprosila ona. - Dvuh, - otvetil ya. - Tebya i Duari. - |to ne tak-to mnogo, uchityvaya, skol'ko, dolzhno byt', dzhongov na Amtor, i kak mnogo u nih mozhet byt' docherej. U moego otca sem'. - I vse oni takie zhe prelestnye, kak ty? - sprosil ya. - Ty nahodish' menya prelestnoj? - Ty ved' znaesh', chto ty takaya. - No mne nravitsya, kogda mne ob etom govoryat. Mne nravitsya, kogda ty eto govorish', - myagko dobavila ona. Do nas donessya rev ohotyashchihsya zverej iz smutnyh glubin lesa; kriki nastignutyh zhertv. Zatem nastupila tishina, narushaemaya tol'ko zhurchaniem reki, nesushchej svoi vody vdal' k nevedomomu moryu. YA obdumyval taktichnyj otvet na prostodushnoe zamechanie Nalti, postepenno zadremal i provalilsya v son. YA pochuvstvoval, kak kto-to tryaset menya za plecho. YA otkryl glaza ya vstretilsya so vzglyadom Nalti. - ...ty nameren prospat' ves' den'? - pointeresovalas' ona. Bylo sovsem svetlo. YA sel i osmotrelsya. - My perezhili eshche odnu noch', - skazal ya. YA sobral koe-kakie frukty, i my prigotovili eshche myasa, ostavshegosya ot moej vcherashnej dobychi. U nas byl prekrasnyj zavtrak, posle kotorogo my otpravilis' snova vniz vdol' berega reki v poiskah - chego? - Esli my ne najdem Duari segodnya, - skazal ya. - mne pridetsya priznat', chto ona dlya menya bezvozvratno poteryana. - I chto togda? - sprosila Nalti. - Ty hotela by vernut'sya v svoyu stranu? - Konechno. - Togda my otpravimsya vverh po techeniyu bol'shoj reki po napravleniyu k tvoemu domu. - My nikogda ne doberemsya do nego, - skazala Nalti. - Odnako... - Odnako chto? - sprosilo ya. - YA dumala, chto my mozhem byt' ochen' schastlivy na puti v Andu, - skazala ona. - Andu? - peresprosil ya. - |to moya strana, - poyasnila ona. - Gory Andu ochen' krasivy. V ee golose zazvuchala nostal'gicheskaya notka. Kazalos', ee glaza vidyat nechto mne nedostupnoe. Vnezapno ya ponyal, naskol'ko hrabra eta devushka, kakoj veseloj ona ostavalas' vo vremya opasnostej i peredryag nashego begstva, i vse eto nesmotrya na vozmozhnuyu gibel' i beznadezhnost' ee polozheniya. YA myagko kosnulsya ee ruki. - My prilozhim vse usiliya, chtoby vernut' tebya v prekrasnye gory Andu, - zaveril ya. Nalti pokachala golovoj. - YA nikogda bol'she ih ne uvizhu, Karson. Dazhe bol'shoj otryad voinov ne smozhet perezhit' vse opasnosti, kotorye lezhat mezhdu etim mestom i Andu - tysyacha kobov zhestokoj i vrazhdebnoj zemli. - Tysyacha kobov - eto bol'shoe rasstoyanie, - soglasilsya ya. - Zadacha kazhetsya beznadezhnoj, no my ne sdadimsya. Amtoriane delyat okruzhnost' na tysyachu chastej. Poluchaetsya amtorianskij gradus, hita. Kob - eto odna desyataya gradusa dliny na ekvatore (ili tom, chto amtoriane nazyvayut Malym Krugom). |to sostavlyaet primerno dve s polovinoj zemnyh mili. Takim obrazom, tysyacha kobov sostavyat primerno dve tysyachi pyat'sot mil'. Nebol'shaya arifmetika v ume ubedila menya, chto Nalti ne mogla proplyt' vniz po bol'shoj reke dve s polovinoj tysyachi mil' bez edy, i ya sprosil ee, tochno li ona znaet, chto Andu nahoditsya tak daleko. - Net, - priznala ona. - No kazhetsya, chto imenno tak. My skitalis' dolgoe vremya, prezhde chem dobralis' do reki. A potom ya plyla tak dolgo, chto poteryala predstavlenie o vremeni. Kak by to ni bylo, esli my najdem Duari, peredo mnoj vstanet problema. Odna devushka dolzhna otpravit'sya vniz po doline v poiskah svoej strany, drugaya - vverh! I tol'ko odna iz nih imeet hotya by smutnoe predstavlenie o tom, gde nahoditsya ee strana! 13. POSLEDNYAYA SEKUNDA Vo vtoroj polovine vtorogo dnya nashih poiskov Duari my s Nalti dobralis' do bol'shoj reki, kotoruyu my s Duari vydeli s verha obryva. |to byla ta samaya reka, spustivshis' po kotoroj, Nalti popala v lapy Skora. |to byla ogromnaya reka, po shirine sravnimaya s Missisipi. Ona tekla mezh nevysokih utesov iz blestyashchego belogo izvestnyaka, molchalivo nesya svoi vody iz neizvestnosti vverhu v neizvestnost' vnizu. Na ee shirokih prostorah, nachinaya ottuda, gde ona velichestvenno razlivalas' vokrug nizkogo mysa, i do togo mesta, gde ona vnov' ischezala za izgibom vniz po techeniyu, ne bylo priznakov zhizni ni na odnom iz beregov - tol'ko devushka po imeni Nalti i ya. YA chuvstvoval blagogovenie pered velichiem reki i svoyu sobstvennuyu neznachitel'nost'. U menya ne bylo slov vyrazit' moi chuvstva, i ya byl rad, chto Nalti stoyala v molchanii, kotoroe bylo pochti blagogovejnym, kogda my rassmatrivali grandioznyj i pustynnyj pejzazh. Nakonec devushka vzdohnula. |to vernulo menya k nuzhdam tekushchego momenta. YA ne mog izobrazhat' zdes' prazdnogo zevaku s uchetom togo, kakie nemedlennosti i neobhodimosti ozhidali nas. - CHto zh, - skazal ya, - zdes' nam reku ne perejti. YA govoril o tom pritoke, vdol' kotorogo my sledovali ot zamka Skora. - YA rada, chto nam ne ponadobitsya peresekat' bol'shuyu reku, - zametila Nalti. - U nas budet dostatochno hlopot s tem, chtoby perebrat'sya cherez etu, - skazal ya. Ona tekla sleva ot nas, delaya neozhidannyj povorot pered tem, kak vpast' v bol'shoj potok. Pod nami byl bereg, zavalennyj list'yami, vetochkami, vetkami, sukami vseh razmerov, i dazhe stvolami bol'shih derev'ev. Pohozhe bylo, chto ves' etot musor osel zdes', kogda voda stoyala vysoko. - Kak my pereberemsya na tot bereg? - sprosila Nalti. - Zdes' net broda, i reka kazhetsya slishkom shirokoj i bystroj, chtoby ee mozhno bylo pereplyt', dazhe esli by ya horosho plavala. Ona bystro glyanula na menya, zatem, pohozhe, ej na um prishla novaya mysl'. - YA dlya tebya - obuza, - skazala ona. - Esli by ty byl odin, ty by, nesomnenno, legko perepravilsya. Ne obrashchaj na menya vnimaniya, ya ostanus' na etom beregu i otpravlyus' vverh po techeniyu po napravleniyu k Andu. YA posmotrel na nee i ulybnulsya. - Nu ved' ne dumaesh' zhe ty na samom dele, chto ya sdelayu chto-nibud' v etom rode! - |to budet vpolne razumno, - skazala ona. - Vpolne razumno budet postroit' plot iz togo, chto lezhit tam, vnizu, i pereplyt' na nem reku, - ya ukazal na oblomki, kotorye valyalis' na beregu. - O, my i vpryam' mozhem tak postupit'! - voskliknula ona. Ona byla vsya neterpenie i vostorg. Mgnoveniem pozzhe ona pomogala mne vytashchit' te kuski, kotorye mozhno bylo ispol'zovat', chtoby postroit' plot. |to byla tyazhelaya rabota, no v konce koncov u nas okazalos' dostatochno materiala, chtoby plot vyderzhal nash ves. Sleduyushchim delom bylo soedinit' chasti nashego budushchego plota vmeste dostatochno prochno, chtoby reka ne razbila ego na chasti ran'she, chem my doberemsya do protivopolozhnogo berega. Dlya etoj celi my sobrali pobol'she lian, i hotya my rabotali so vsej vozmozhnoj bystrotoj, uzhe pochti stemnelo, kogda my zakonchili nash grubyj parom. Kogda ya rassmatrival plod nashego truda, to uvidel, chto Nalti s somneniem issleduet kipyashchie vody vodovorota . - Budem pereplyvat' sejchas, - sprosila ona, - ili podozhdem do utra? - Uzhe pochti temno, - otvetil ya. - Dumayu, luchshe podozhdat' do utra. Ee lico zametno prosvetlelo, i devushka oblegchenno vzdohnula. - Togda nam stoit podumat' o ede, - skazala ona. YA obnaruzhil, chto v etom otnoshenii venerianskie devushki ne otlichayutsya ot svoih zemnyh sester. |tim vecherom my pouzhinali fruktami i orehami, no etogo bylo vpolne dostatochno. YA eshche raz soorudil pomost na vetvyah dereva i voznes molitvy o tom, chtoby nikakoj ohotyashchijsya na derev'yah hishchnik nas ne obnaruzhil. Kazhdoe utro za vremya moego prebyvanie na Venere ya prosypalsya s udivleniem, chto vse eshche zhiv. |to pervoe utro na bol'shoj reke ne bylo isklyucheniem. Pozavtrakav, my napravilis' k plotu, i bez osobyh zatrudnenij spustili ego na vodu. YA snabdil plot neskol'kimi dlinnymi vetkami, chtoby ottalkivat'sya, i neskol'kimi korotkimi, kotorymi mozhno bylo pol'zovat'sya v kachestve vesel, kogda my vyplyvem na stremninu. No vse eti orudiya byli primitivnymi i neudobnymi. YA polagalsya pochti isklyuchitel'no na potok, kotoryj dolzhen byl vynesti nas blizko k protivopolozhnomu beregu, gde, kak ya nadeyalsya, my smozhem, ottalkivayas' ot dna, podtyanut' plot k melkovod'yu. Nashe sooruzhenie plylo gorazdo luchshe, chem ya nadeyalsya. YA boyalsya, chto plot budet derzhat'sya pochti vroven' s vodoj, chto ochen' neudobno. No derevo okazalos' legkim, tak chto verh plota byl v neskol'kih dyujmah nad vodoj. Kak tol'ko my otplyli, potok podhvatil nas i povlek vniz po techeniyu i na seredinu potoka. Nashej edinstvennoj zabotoj teper' bylo ne popast' v vodovorot. Lihoradochno dejstvuya vetkami-shestami, my sumeli derzhat'sya na periferii vodovorota, poka voda ne stala takoj glubokoj. chto nashi shesty uzhe ne dostavali dna. Togda my shvatili korotkie vetki i stali otchayanno gresti. |to byla iznuritel'naya rabota, no Nalti ni razu ne oshiblas'. Nakonec my vybralis' dostatochno blizko k levomu beregu i snova vzyalis' za shesty, no k moemu glubokomu ogorcheniyu, okazalos' chto reka vse eshche slishkom gluboka. Techenie okolo etogo berega bylo znachitel'no sil'nee, chem u togo, i nashi zhalkie vesla byli pochti bespolezny. Reka bezzhalostno tashchila nas obratno v vodovorot. My lihoradochno grebli, uderzhivayas' vne vodovorota, i ne priblizhalis' k seredine potoka, no nas opyat' otneslo dal'she ot levogo berega. My okazalis' pochti na farvatere i, kazalos', uderzhivalis' na samom krayu bystrogo techeniya. My oba k etomu vremeni chut' ne padali s nog ot ustalosti, no ne mogli otdohnut' ni mgnoveniya. Poslednim otchayannym usiliem my vyrvali plot iz kogtej zavihreniya, kotoroe vleklo ego obratno, v ob®yatiya burlyashchego vodovorota. Zatem osnovnoe techenie podhvatilo nas - svirepaya, bezzhalostnaya sila. Nashe sooruzhenie kruzhilos' i podprygivalo, absolyutno neupravlyaemoe, i nas poneslo vniz k bol'shoj reke. YA otlozhil v storonu nenuzhnoe veslo. - My sdelali vse, chto mogli, Nalti. - skazal ya. - No etogo okazalos' malo. Teper' vse, chto nam ostalos' - nadeyat'sya, chto nash plot vyderzhit, poka nas ne prib'et k tomu ili drugomu beregu gde-nibud' na bol'shoj reke. - Nuzhno, chtoby eto proizoshlo skoro, - skazala Nalti. - Pochemu? - sprosil ya. - Kogda Skor nashel menya, on skazal, chto ya vezuchaya, raz menya vyneslo na bereg, potomu chto nizhe po techeniyu reki est' bol'shoj vodopad. YA posmotrel na nizkie utesy, kotorye obramlyali reku s obeih storon. - Zdes' nevozmozhno vysadit'sya na bereg, - skazal ya. - Mozhet, nizhe po techeniyu povezet bol'she, - predpolozhila Nalti. Nas neslo potokom, inogda podnosilo blizhe k beregam, to k odnomu, to k drugomu, kogda osnovnoe techenie peremeshchalos' ot berega k beregu. Poroj my plyli po samoj seredine reki. Inogda my videli nebol'shie buhtochki mezhdu utesami, gde mozhno bylo by vybrat'sya na bereg. No my vsegda zamechali ih slishkom pozdno, i plot pronosilo mimo bystree, chem udavalos' napravit' eto neuklyuzhee sooruzhenie k beregu. Kogda plot priblizhalsya k beregu, my smotreli vo vse glaza, ozhidaya uvidet' kakoe-nibud' izmenenie beregovoj linii, kotoroe pozvolilo by nam vysadit'sya. No nashi nadezhdy byli naprasny. V konce koncov, kogda my povernuli za mys, nashemu vzoru predstali dva goroda. Odin raskinulsya na levom beregu reki, vtoroj - pryamo naprotiv nego na pravom. Pervyj kazalsya serym i odnoobraznym dazhe na rasstoyanii. Gorod na pravom beregu siyal beliznoj i kazalsya privetlivym i krasivym, sverkaya bashnyami iz belogo izvestnyaka i raznocvetnymi kryshami. Nalti kivnula v storonu goroda na levom beregu. - |to, dolzhno byt', Kor