Llojd Biggl. Pamyatnik (roman) ----------------------------------------------------------------------- Lloyd Biggle, Jr. Monument (1974). Per. - V.Kovalevskij, N.SHtucer. M., "AST", 2002. OCR & spellcheck by HarryFan, 31 July 2002 ----------------------------------------------------------------------- Dzhonu, Bi i Dzheku Flori, obladayushchih darom prozreniya 1 Oshchushchenie, chto on umiraet, prishlo k O'Brajenu vnezapno. On vozlezhal v myagko pokachivayushchemsya gamake, izgotovlennom iz mestnoj gigantskoj tykvy. Vremya ot vremeni do nego doletali kloch'ya solenoj peny voln, razbivayushchihsya o mys. Laskovye teplye luchi solnca prosachivalis' skvoz' malinovoe kruzhevo listvy derev'ev sao. Vmeste s poryvami pahuchego morskogo vetra do sluha O'Brajena doletali azartnye vopli rebyatishek, b'yushchih ostrogoj marnalov na melkovod'e u okonechnosti mysa. U samogo loktya visela malen'kaya tykvennaya flyazhka. Grudnoj i chistyj devichij golos pod akkompanement gluhih strun nabulsa pel starinnuyu lyubovnuyu pesnyu, budto vyshivaya pechal'nyj i odnovremenno yarkij uzor na polotnishche vnezapno nahlynuvshej nostal'gii. |tu pesnyu lyubila pet' ego pervaya zhena, no tak davno eto bylo, chto sejchas pochti izgladilos' iz pamyati O'Brajena. Neozhidanno sonnoe techenie ego myslej bylo prervano holodnym i chetkim osoznaniem, i on iz dremotnogo zabyt'ya mgnovenno perenessya v bezzhalostnuyu ledyanuyu real'nost'. On umiral. Volna straha, zatopivshaya ego s golovoj, razbudila uzhe stavshuyu privychnoj bol', i na protyazhenii vsego dolgogo spazma on lezhal, skorchivshis', krepko prizhimaya ladoni k nizu zhivota, poka holodnyj pot, vystupivshij na lbu, ne potek strujkami na yarkuyu podstilku gamaka. Potom bol' vnezapno proshla, i O'Brajen rezko vypryamilsya, grozya kulakom obmanchivoj bezoblachnoj pustote sine-zelenogo neba. - CHego ty zhdesh', bud' ty proklyata? CHego vyzhidaesh'?! Penie oborvalos'. S myagkim stukom upal na zemlyu nabuls, ego struny trevozhno zazveneli - eto Dalla, pevun'ya, vskochila i brosilas' k O'Brajenu. Tot uzhe sidel na krayu gamaka i s udivleniem oglyadyvalsya po storonam. Bujnaya krasota mnogocvetnoj rastitel'nosti zavesoj otdelyala ego ot mira, ee chut' ponikshie cvety sulili vechnyj pokoj i pogruzhenie v carstvo mechty. O'Brajen opyat' oprokinulsya na podushki i tut zhe, oshchutiv novyj ukol vozvrashchayushchejsya boli, vstal na nogi i ladon'yu otvel visyashchie pered glazami cvety. Dalla zabotlivo hlopotala vokrug nego. Po ee licu probegali teni mnozhestva voprosov, kotorye ona hotela by zadat', no ne smela. Prapravnuk O'Brajena - Fornri - tozhe uzhe byl ryadom. O'Brajen laskovo poglyadel na nih - on tol'ko teper' ponyal, pochemu Dalla pela tu starinnuyu lyubovnuyu pesnyu. CHerez god ili dva oni stanut partnerami v obruchal'nom tance. I tut zhe podumal: a budet li on k tomu vremeni zhiv, chtoby darovat' im svoe blagoslovenie? Drugie parni i devushki tozhe vskochili na nogi i s volneniem nablyudali za starikom. Oni chasten'ko zaglyadyvali syuda tol'ko zatem, chtoby oblegchit' gruz skuki, neredko otyagchavshij plechi O'Brajena, razvlech' ego muzykoj i pesnyami. Oni ne ponyali by ego, esli b on skazal im, chto bol'she ne nuzhdaetsya v razvlecheniyah, potomu chto umiraet. Ostraya bol' vse eshche cepko derzhala ego, no O'Brajenu vse zhe udalos' pobedit' bespoleznoe iskushenie snova prizhat' ladoni k nizu zhivota. - K Starejshine, - kratko rasporyadilsya on. Na yunyh licah prostupila rasteryannost'. Fornri otvetil medlenno i razdumchivo: - |to dolgoe i utomitel'noe puteshestvie. Mozhet byt', utrom... - K Starejshine, - povtoril starik i povernulsya spinoj k prapravnuku. Vsled emu neslis' ih golosa - oni i ne podozrevali, chto sluh u nego mozhet byt' nichut' ne huzhe, chem u nih. - Esli vy chut'-chut' otojdete ot berega, a potom vernetes' obratno, on uspeet zasnut' i pozabudet obo vsem, - prozvuchal melodichnyj golos Dally. Posledovala pauza, kotoruyu narushil Fornri. On byl ochen' vzvolnovan. - Net. On ved' Lengri. I raz on hochet navestit' Starejshinu, my obyazany otvezti ego tuda. O'Brajen predostavil im reshat' ih sobstvennye dilemmy i medlenno zakovylyal vniz po sklonu, napravlyayas' k plyazhu. Kak tol'ko on dostig peschanoj kromki, deti, podnimaya tuchi bryzg, poplyli k nemu. - Lengri! - vopili oni na vse golosa. - Lengri! V vostorge oni vilis' vokrug O'Brajena, pokazyvali emu tol'ko chto pojmannyh marnalov, trebuya pohval, razmahivaya ostrogami, kricha i smeyas'. Marnaly - ploskie, pohozhie na reptilij urodiny, obladateli mnozhestva nog i malen'koj golovki na chudovishchno dlinnoj shee. ZHivotnye protivnye i nes容dobnye, no vysoko cenimye v kachestve nazhivki. V etom mire rebyatishki umeli plavat' ran'she, chem stanovilis' na nozhki, tak kak v more ne vodilos' nikakoj zhivnosti, kotoraya ugrozhala by ih sushchestvovaniyu. Kak tol'ko rebyata podrastali nastol'ko, chto mogli derzhat' v rukah ostrogu, oni srazu zhe vklyuchalis' v ohotu na marnalov, prevrashchaya igru v poleznoe delo. - K Starejshine, - skazal O'Brajen. - Aj! K Starejshine! Aj! K Starejshine! Rebyata gur'boj brosilis' k lezhavshej na peske lodke, stashchili ee v vodu i zateyali zhutkuyu svalku iz-za mest v nej. Tut podospel i Fornri, vmeshalsya, navel poryadok i otobral semeryh grebcov. Oni snova podveli lodku k samomu beregu, chtoby O'Brajen mog stupit' v nee, ne zamochiv nog. No bol' pochti uzhe proshla, tak chto on otverg predlozhennuyu Fornri pomoshch', proshlepal po vode k korme i vskochil v nee s toj zhe lovkost'yu, chto i prochie tuzemcy. Kogda lodka otoshla, mnozhestvo rebyatishek pognalis' za nej, podnyrivaya pod dnishche i pytayas' obognat' legkoe sudenyshko. Oni otstali, kogda grebcy nabrali nuzhnuyu skorost'. Dalla dolgo stoyala na beregu, podnyav ruku v zheste proshchaniya. Grebcy gromko zatyanuli pesnyu, ritmichno rabotaya veslami. Pesnya byla ser'eznaya, ibo oni sami byli zanyaty ser'eznym delom - Lengri hotel povidat'sya so Starejshinoj, i im bylo dovereno vypolnenie etogo zhelaniya. O'Brajen raspolozhilsya na korme i so skuchayushchim vidom smotrel, kak pena lizhet balansir katamarana. Potomu chto on umiral - Lengri. Ego bespokoila vovse ne neizbezhnost' smerti kak takovoj, a mysl', chto nachat' dumat' o nej sledovalo gorazdo ran'she. Ved' smert' stala neotvratimoj eshche v moment ego rozhdeniya, a teper' ego - Kerna O'Brajena - ot etogo momenta otdelyala dolgaya-dolgaya zhizn'. Inogda on pytalsya podschitat', skol'ko zhe emu sejchas let, no v etoj sonnoj strane, gde nochi vsegda vlazhny, a dni teply i solnechny, chetko vyrazhennaya sezonnost' klimata otsutstvovala i lyudi izmeryali svoj vozrast mudrost'yu, tak chto derzhat' pal'cy na pul'se vremeni bylo nevozmozhno. Odnako O'Brajenu ne nuzhen byl kalendar', chtoby opredelit', chto on ochen'-ochen' star. Ta odinokaya hizhina, kotoruyu on postroil na ocharovatel'nom holmike nad mysom, davno uzhe prevratilas' v centr derevushki po mere togo, kak ego deti, vnuki i pravnuki privodili syuda svoih zhen. Derevnya nosila nazvanie Lengru - Derevnya Ognevolosyh Muzhchin, - ona uzhe davno byla vospeta v legendah i pesnyah. I hotya daleko ne vse potomki unasledovali ego ognenno-ryzhuyu shevelyuru, vse oni schitalis' det'mi Ognya. Devushki-tuzemki ohotno vyhodili za nih zamuzh, a samye krepkie parni prihodili syuda iskat' raspolozheniya devy Ognya. Mnogie iz nih narushali tradicii i selilis' v derevne svoih zhen. CHelovek, kotoryj videl, kak v ego sem'e rozhdaetsya uzhe pyatoe pokolenie, dolzhen horosho oshchushchat' hod vremeni. CHleny O'Brajena ploho sgibalis', k utru oni opuhali iz-za nochnoj syrosti. On medlenno hodil, bystro ustaval, a ego volosy - takie ognenno-krasnye v yunosti - teper' stali rzhavo-serymi. On bolel uzhe neskol'ko let. Pervonachal'noe oshchushchenie kakogo-to neudobstva v zheludke smenilos' snachala postoyannym razdrazheniem, potom ostroj bol'yu i, nakonec, nesterpimoj agoniej. |to bylo muchitel'noe prikosnovenie smerti, kotoraya podpolzala stol' medlenno, chto on dazhe ne uznal ee. Ot zhizni O'Brajen poluchil mnogo radostej, bol'she, chem ozhidal, bol'she, chem zasluzhival, i on dolzhen byl by smotret' smerti pryamo v glaza - bez straha i bez sozhalenij. Odnako mechta, kotoraya u nego voznikla, a zatem stala opredelyat' vsyu ego zhizn' sredi etih lyudej, tak i ne poluchila voploshcheniya. A ved' on ponimal, ponimal s polnoj, strashivshej ego samogo uverennost'yu, chto esli on sejchas umret, to etot divnyj, voshititel'nyj mir budet obrechen na gibel', a ego dobrye i ocharovatel'nye lyudi budut unichtozheny vse do edinogo. |to on znal. On znal eto chut' li ne s momenta toj bezdarnoj posadki, kotoraya konchilas' polnym razrusheniem kosmoleta. Dazhe v te dni, kogda on byl eshche molod, eto znanie lishalo ego sna, i on bez konca obdumyval i obsuzhdal ego s samim soboj vo vremya dolgih vechernih progulok po plyazham i na protyazhenii besschetnyh chasov, provedennyh v gamake bez sna vo vlazhnoj nochnoj t'me. On godami razrabatyval strategicheskie hody i resheniya, poka nakonec ego uporstvo, udacha i voobrazhenie ne dali emu otvetov na vse postavlennye voprosy. On byl edinstvennym chelovekom v prostorah dalekogo kosmosa, sposobnym spasti etot milyj emu mir i etih lyudej, kotoryh on tak polyubil. Da, on tverdo reshil eto sdelat'. On uporno prokruchival v ume kazhdyj shag, kotoryj sledovalo sovershit', kazhdoe vstrechnoe dvizhenie protivnika, kotoroe dolzhno byt' predvideno i eliminirovano. On byl gotov dejstvovat', kak tol'ko etot mir budet oficial'no otkryt. Odnako otkrytiya vse ne proishodilo, i on - Kern O'Brajen - svalyal duraka. On reshil vyzhidat'. Tak priyatno bylo raskachivat'sya v gamake s tykvennoj flyazhkoj, polnoj perebrodivshego fruktovogo soka, razygryvaya rol' neprerekaemogo orakula, pochitaemogo i dazhe obozhestvlennogo. Kogda on byl molozhe, to mnogokratno peresek vdol' i poperek edinstvennyj kontinent etogo mira. On sovershal dlitel'nye morskie plavaniya. On byl pervym, kto vvyazyvalsya v samye opasnye priklyucheniya i vstrechal opasnosti s shirokoj ulybkoj, smelo brosaya vyzov zdeshnim trudnostyam, naslazhdayas' krasotami, popadavshimisya tut na kazhdom shagu. No lyubov' k opasnostyam postepenno uhodila, i on nakonec proniksya ubezhdeniem, chto vid, kotoryj otkryvaetsya iz Lengru, obladaet stol' potryasayushchej krasotoj, chto ee hvatit na vsyu ostavshuyusya emu zhizn'. O'Brajen byl prostym chelovekom, ne slishkom obrazovannym. Preklonenie tuzemcev pered ego umom i trevozhilo, i smushchalo ego. Sluchilos' tak, chto emu prishlos' ulazhivat' celyj kompleks mestnyh social'nyh i ekonomicheskih problem, no, tak kak on videl mnozhestvo drugih civilizacij i horosho zapomnil to, chto videl, emu udalos' dostich' udivitel'nyh uspehov, chto bylo priyatno samo po sebe. I vot teper' dlinnyj spisok ne schitannyh let podhodil k pechal'nomu koncu. On byl edinstvennym chelovekom vo vsem kosmose, znavshim, kak mozhno spasti etot mir i ego narod, no ne mog etogo sdelat', tak kak umiral. Poyavlyalis' i vnov' tonuli pozadi kilometry beregovoj linii, desyatki dereven', obitateli kotoryh uznavali Lengri i bezhali k vode, chtoby pomahat' emu rukami. Poludennoe solnce stalo klonit'sya knizu, blizilsya vecher. Na mal'chisheskih licah medlenno prostupala ustalost', golosa hripeli, dyhanie stanovilos' nerovnym, no mal'chiki prodolzhali gresti, i ritm, v kotorom podnimalis' i opuskalis' vesla, ne menyalsya. Na zakate, kogda stalo temnet' i bereg priobrel purpurnuyu okrasku, lodka voshla v melkovodnyj zaliv. Slabyj priboj vynes ee na shirokij peschanyj plyazh, bukval'no useyannyj lodkami selyan. Mal'chiki vyprygnuli iz katamarana i s trudom vytashchili svoe sudenyshko na pesok. Tyazhelo peredvigaya zatekshie nogi, oni sdelali neskol'ko shagov, no tut zhe veselo zaprygali, shiroko ulybayas'. Segodnya budet pir, na kotorom im otvedut rol' samyh pochetnyh gostej. Razve ne oni privezli syuda Lengri? Vse tuzemnye derevni stroyatsya na obrashchennyh k moryu sklonah holmov. Hizhiny raspolagayutsya koncentricheskimi krugami vokrug oval'noj ploshchadi, gde vecherami razzhigayutsya kostry, ot kotoryh vvys' podnimayutsya kluby soblaznitel'no pahnushchego dyma. Poyavlenie O'Brajena na central'noj ulice prevratilos' v nastoyashchuyu triumfal'nuyu processiyu. Pochtitel'nye vzroslye i voshishchennye rebyatishki v torzhestvennom molchanii sledovali za nim po pyatam. On oboshel gigantskih razmerov tykvennyj sosud, raspolagavshijsya v centre ploshchadi i sluzhivshij tuzemcam chem-to vrode signal'noj bashni, a zatem dvinulsya vverh po sklonu, gde na vershine stoyalo zhilishche Starejshiny. Tot uzhe ozhidal O'Brajena s radostnoj ulybkoj na morshchinistom lice, slozhiv ruki v zheste privetstviya: odna podnyata, a drugaya polozhena na grud', tak chto ladon' pokoitsya na pleche. V desyati shagah ot Starejshiny O'Brajen ostanovilsya i privetstvoval ego tem zhe zhestom. ZHiteli derevni v pochtitel'nom molchanii sledili za ritual'nym obmenom lyubeznostyami. - Privet tebe, - skazal O'Brajen. - Tvoi privetstviya raduyut nas, ravno kak i tvoe pribytie, - otvetil Starejshina. O'Brajen priblizilsya, i oni pozhali drug drugu ruki. ZHest ne byl tuzemnym, no O'Brajen izredka primenyal ego v obshchenii s mestnymi, osobenno kogda vstrechalsya so starinnymi druz'yami, mnogih iz kotoryh znal vsyu zhizn'. - Segodnya vecherom u nas budet prazdnichnyj uzhin: my hotim otmetit' tvoe pribytie, - skazal Starejshina. - A ya i priplyl k vam v nadezhde vkusno pouzhinat', - otvetil Lengri. Poskol'ku formal'nosti na etom konchilis', tuzemcy stali rashodit'sya, chto-to odobritel'no bormocha. Starejshina vzyal O'Brajena za ruku i povel ego k kupe derev'ev, venchavshih vershinu holma, gde uzhe viseli gamaki. Tam stariki nemnogo postoyali, nezhno glyadya v glaza drug drugu. - Mnogo vody uteklo, - nakonec skazal Starejshina. - Dazhe slishkom mnogo, - soglasilsya O'Brajen. Vysokaya gibkaya figura Starejshiny kazalas' takoj zhe krepkoj, kak i v molodosti, no ego shevelyura uzhe davno otlivala serebrom. Gody vysekli morshchiny na ego lice, uglubili ih, a glaza, prezhde takie blestyashchie, slegka pomutneli. Podobno O'Brajenu, on byl ochen' star i tozhe vstupil na dorogu smerti. - Tvoj put' byl dolog, - skazal Starejshina. - No teper' tebya zhdut myagkij gamak, polnaya flyaga i derevnya s lyubyashchimi druz'yami. Otdohni. Oni legli v gamaki, poveshennye pod uglom drug k drugu, tak chto golovy starcev pochti soprikasalis'. Devushka prinesla sosudy s sokom. Nekotoroe vremya oba molcha naslazhdalis' prohladnym pit'em, glyadya, kak na derevnyu opuskayutsya sumerki. - Lengri bol'she uzhe ne puteshestvuet, - pomolchav, konstatiroval Starejshina. - Lengri teper' puteshestvuet lish' v sluchae ser'eznoj nuzhdy. - Togda davaj pogovorim ob etoj nuzhde. - Pozzhe. Posle togo kak poedim. Ili zavtra. Zavtra budet dazhe luchshe. - Znachit, zavtra, - soglasilsya Starejshina, pridvigaya svoyu flyazhku O'Brajenu. Derevnya gotovilas' k prazdniku. Uzhe razveli kostry, yarko osvetivshie vsyu oval'nuyu ploshchad'. Samye luchshie povara i povarihi tashchili k nim bol'shie kuski myasa kolufa, kotorye hranili, vyderzhivali, marinovali, koptili i sushili special'no dlya takogo vydayushchegosya sobytiya, kak priezd Lengri. Koluf - nastoyashchee morskoe chudovishche, ego tusha zanimaet vsyu ohotnich'yu lodku. O'Brajen chasten'ko podumyval o tom, skol'ko predkov nyneshnih tuzemcev pogibli, prezhde chem nauchilis' promyshlyat' etih smertel'no yadovityh zhivotnyh, a glavnoe - obrabatyvat' ih myaso tak, chtoby ono stalo s容dobnym. Teper', kogda vse eto stalo izvestnym, myaso kolufov okazalos' stol' voshititel'nym, chto dlya opisaniya ego vkusovyh kachestv ne hvatalo nuzhnyh slov v slovare. O'Brajen za svoyu zhizn' pereproboval svyshe tysyachi blyud, izgotovlennyh iz kolufa, tak kak u kazhdogo povara svoi sekrety, kak nado vyderzhivat' i podgotavlivat' myaso. V obshchem, kazhdoe blyudo kazalos' zamechatel'nym i po vkusu prevoshodyashchim predydushchie. I dal'she po beregu morya tozhe peremigivalis' kostry. Ottuda do sluha O'Brajena donosilis' gulkie udary - "tvang, tvang". |to zvuchali naby - krupnye strunnye muzykal'nye instrumenty. Kak i bolee skromnye nabulsy, ih tozhe delali iz tykv, no takih bol'shih, chto naby obychno vozvyshalis' nad golovami muzykantov. Vskore k gudeniyu nabov prisoedinilsya utrobnyj gul ralnov - chto-to vrode tykvennyh barabanov, - a zatem i zvon nabulsov. Vidimo, tam uzhe nachalis' tancy - molodezh' ne nado bylo ugovarivat' prinyat' uchastie v prazdnichnyh uveseleniyah. Tancory okruzhili muzykantov, razmahivaya goryashchimi fakelami, i vot uzhe razvernulas' stremitel'naya zmeistaya lenta tanca, kotoraya dolzhna byla projti po ulicam derevni, uvlekaya za soboj vseh vstrechnyh, v tom chisle i pochetnyh gostej. Prohladnyj nochnoj briz vpletal v pryanye aromaty gotovyashchejsya pishchi gor'kij zapah morskoj soli. Neutomimo shumel u vhoda v buhtu okeanskij priboj. Vremya ot vremeni do ushej O'Brajena donosilis' i slova pesen - eto znachilo, chto tanec nabiral skorost', a sami tancory uzhe vtyanulis' na derevenskie ulicy. O'Brajen neveroyatno ustal s dorogi, on ohotnee vsego sejchas sosnul by chasok-drugoj, no kogda Starejshina dotronulsya do ego ruki, on pokorno podnyalsya na nogi. Soprovozhdaemye likuyushchimi pesnyami tancorov, oba starca prosledovali k pochetnym mestam, podgotovlennym dlya nih na plyazhe. Tam uzhe sobralos' vse naselenie derevni, krome povarov i soprovozhdavshih ih tancorov. Vokrug kostrov bol'shimi krugami vylozhili kolossal'nye tykvennye sosudy, obrazovavshie svoeobraznye ploshchadki dlya sol'nyh tancev. Sredi ozhivlennoj tolpy zritelej stoyal trojnoj tron s vysokim srednim siden'em i dvumya bolee nizkimi po bokam. O'Brajen i Starejshina zanyali nizkie siden'ya. Tancory vernulis' na oval'nuyu derevenskuyu ploshchad', otkuda im predstoyalo eskortirovat' na-plyazh povarov. Ih privodili gruppami po neskol'ku chelovek. Kazhdyj povar ili povariha ostorozhno nesli na tykvennom blyude proizvedenie svoego kulinarnogo iskusstva. Blyuda byli vylozheny raznocvetnymi list'yami i ukrasheny cvetami. Sushchestvovanie tuzemcev kak vida polnost'yu zaviselo ot prichud zhiznennogo cikla kolufov. Esli ulov byl bogatyj, tuzemcy byli syty, esli plohoj - golodali. No nezavisimo ot togo, hvatalo pishchi ili net, tuzemcy byli shchedry i gostepriimny, a kulinariya ostavalas' odnim iz vazhnejshih vidov ih iskusstva. Povara vytyanulis' v ochered' po beregu zaliva. Tancory brali blyudo iz ruk pervogo v ocheredi i, soblyudaya opredelennyj ritual, otnosili ego k pochetnomu tronu, gde pervaya rol' prinadlezhala O'Brajenu. Ceremoniya soprovozhdalas' gromkim rokotom barabanov i neumolchnym zvonom strun. V beshenom tempe vilis' vokrug kostrov tancory. Plavnye zamedlennye dvizheniya smenyalis' bezumnymi pryzhkami s odnoj gigantskoj tykvy na druguyu. O'Brajen velichavo otvedyval ot kazhdogo podnosimogo blyuda, otlamyvaya kroshechnyj kusochek myasa, kotoryj i s容dal, chut' li ne svyashchennodejstvuya. Zatem on dolgo dumal, a potom otricatel'no kachal golovoj. Blyudo tut zhe otpravlyalos' v rasporyazhenie krajne zainteresovannyh zritelej, a razocharovannyj "avtor", sgoraya ot styda, pokidal plyazh. Nastupala ochered' sleduyushchego povara, proizvedenie kotorogo priplyasyvayushchie tancory nesli O'Brajenu dlya inspekcii. Tot proboval, otvergal i etu edu, vzglyadom otsylaya tancorov za sleduyushchim blyudom. Zriteli pochtitel'no nablyudali za dejstviyami Lengri, probuyushchego odno proizvedenie kulinarii za drugim. On byl ne novichok v etom dele, i povar, kotoryj zasluzhit ego odobrenie, poistine smozhet schitat' sebya velikim iskusnikom. Nakonec O'Brajen, prozhevav kroshku kolufa, zadumchivo sklonil golovu nabok, otlomil kusochek pobol'she, otvedal eshche raz, ulybnulsya, kivnul i protyanul ego Starejshine. Tot tozhe prodegustiroval i tozhe ulybnulsya. O'Brajen prinyal blyudo s myasom u tancorov, kotorye kinulis' k ocheredi povarov i povarih, chtoby ob座avit' imya pobeditelya. Oni zhe priveli povarihu, chut' ne lishivshuyusya uma ot schast'ya, k tronu. O'Brajen i Starejshina vstali i s pochetom vozveli ee na samoe vysokoe siden'e. Zriteli v vostorge gromko hlopali ladonyami po golym lyazhkam. U zdeshnih tuzemcev, kak i u vseh lyudej, vysoko cenyashchih vkusnuyu edu, luchshie povara vsegda zanimayut vysshie stupeni lestnicy pocheta. Utrom O'Brajen i Starejshina otpravilis' na plyazh i seli na peschanom bugorke licom k moryu. Bugorok gusto poros chudesnymi cvetami so strannym sladkim zapahom. Raznocvetnye venchiki tihon'ko pokachivalis' pod dyhaniem legkogo veterka. Teplye solnechnye luchi skol'zili po pochti nepodvizhnoj vode. YArko okrashennye parusa ohotnich'ih lodok pohodili na cvety, prikolotye k grudi gorizonta. Sleva sonno dyshala raskinuvshayasya na pologom sklone holma derevushka. Odinokij stolbik dyma medlenno podnimalsya k nebu. Golye detishki oboih polov s vizgom kupalis' v priboe ili parochkami zastenchivo prohazhivalis' po pesku, iskosa poglyadyvaya na Lengri i Starejshinu. - YA ochen' star, - ustalo zametil O'Brajen. - Ty samyj staryj iz vseh zhivushchih, - ohotno soglasilsya Starejshina. O'Brajen s trudom ulybnulsya. U tuzemcev slovo "staryj" bylo sinonimom "mudryj". Tak chto Starejshina tol'ko chto sdelal emu samyj dragocennyj kompliment, no O'Brajen ne chuvstvoval nichego, krome gorechi i ustalosti. - YA starik, - proiznes on. - I ya umirayu. Starejshina bystro povernulsya k nemu i poglyadel s pechal'yu. - Nikto ne zhivet vechno, moj drug, - prodolzhal O'Brajen. - I ty, i ya - my oba - i bez togo uzhe slishkom dolgo obmanyvaem ogon' smerti. - Ogon' smerti nikogda ne ispytyvaet nehvatki v toplive. I pust' te, komu udalos' ego obmanut', prodolzhayut svoe delo. Ty ved' govoril, chto ono u tebya est'? - Da, u nas est' delo. Ono kasaetsya tvoego naroda. I moego, razumeetsya. Starejshina zadumchivo kivnul: - My vsegda vnimatel'no slushaem, kogda s nami govorit Lengri. O'Brajen vstal i sdelal neskol'ko shagov v storonu morya. On dolgo vglyadyvalsya vdal'. - Kak ty znaesh', ya pribyl syuda izdaleka i ostalsya potomu, chto vozdushnyj korabl', dostavivshij menya syuda, bol'she letat' ne mog. YA popal na vashu planetu sluchajno, tak kak zabludilsya v nebesah, a u korablya byla neizlechimaya bolezn'. - Pomnyu. - Pridut i drugie, - prodolzhal O'Brajen. - I ih budet kuda bol'she. Sredi nih najdutsya i horoshie, i plohie lyudi, no vse oni budut obladat' strashnym oruzhiem. - I eto pomnyu. YA ved' byl tut, kogda ty srazil mafa. - Strashnoe oruzhie, - prodolzhal O'Brajen. - Pered nim nash narod bezzashchiten. Lyudi s neba zahvatyat etu zemlyu v tu zhe minutu, kak ona im ponadobitsya. Oni zaberut holmy, i lesa, i plyazhi, i dazhe samoe more - Mat', daruyushchuyu nam zhizn'. U nih budut korabli, plavayushchie po moryam i nyryayushchie v ih glubiny. Oni otravyat vody morya, oni otgonyat kolufov - osnovu nashej zhizni - v glubiny okeana, gde ohotniki ne sumeyut ih najti. Nashih zhe lyudej oni ottesnyat v gory, gde net dlya cheloveka pishchi. CHuzhestrancy privezut syuda neizvestnye ran'she bolezni, ot kotoryh celye derevni vymrut v ogne lihoradki. |ti lyudi zavalyat plyazhi otbrosami, oni budut ohotit'sya i plavat' v pribrezhnyh vodah, ih zhilishcha stanut rasti vse vyshe i vyshe - vyshe samyh ogromnyh derev'ev, i budet etih prishel'cev bol'she, chem marnalov vo vremya neresta. A nash s toboj narod vymret. Starejshina molchal. Potom skazal: - Ty uveren, chto vse tak i budet? - Ne segodnya i ne zavtra, no eto obyazatel'no sluchitsya. - Da, eto dejstvitel'no bol'shaya beda! - tiho otozvalsya Starejshina. O'Brajen okinul vzglyadom bozhestvennuyu krasotu buhty i podumal: "|ta krasota, eta nikem ne izgazhennaya zemlya, eti udivitel'nye, milye, krasivye lyudi... A chelovek, chtob emu bylo pusto, bessilen, osobenno ezheli on umiraet..." Starejshina tozhe vstal, i nekotoroe vremya oni stoyali ryadom i napryazhenno molchali. Dva starika na yarkom solnce, ozhidayushchie skorejshego nastupleniya blagodatnyh sumerek. Potom Starejshina ostorozhno polozhil ladon' na plecho O'Brajena. - Neuzheli Lengri ne sumeet predotvratit' eto? O'Brajen eshche nemnogo spustilsya po sklonu i vstal na koleni sredi pyshnoj zeleni. Odin za drugim sryval on divnye cvety, i ih sverkayushchie lepestki tut zhe cherneli pri prikosnovenii chelovecheskoj ruki, sryvavshej ih, otbrasyvayushchej proch' i tyanushchejsya k sleduyushchim. Starejshina posledoval za nim i tozhe preklonil koleni. - Ne smozhet li Lengri... - Lengri smozhet predotvratit' eto... esli lyudi s nebes yavyatsya segodnya ili zavtra. Esli zhe ih pribytie zaderzhitsya, Lengri nichego sdelat' ne smozhet, tak kak on umiraet. - Teper' ya ponyal. Togda Lengri dolzhen ukazat' nam dorogu. - Doroga strannaya i ochen' trudnaya. - To, chto dolzhno byt' sdelano, my vypolnim. Mudrost' Lengri budet osveshchat' nam dorogu. - Strannuyu i trudnuyu, - povtoril O'Brajen. - Vozmozhno, nash narod ne sumeet osilit' ee. Ne isklyucheno takzhe, chto tropa, namechennaya Lengri, mozhet okazat'sya lozhnoj. - CHto nuzhno Lengri? O'Brajen opyat' podnyalsya na nogi. - Prisylaj ko mne molodezh'. Kazhdyj den' po pare. A ya budu otbirat' iz nih podhodyashchih. Postroj dlya nih otdel'nuyu derevnyu. |tih yunoshej i devushek pridetsya kormit', potomu chto sami oni ohotit'sya ne budut, tak chto bremya promysla kolufa i prigotovleniya edy pridetsya porovnu razdelit' mezhdu vsemi derevnyami. Oni pozhali drug drugu ruki i bystro razoshlis' v raznye storony. Fornri i mal'chiki-grebcy uzhe zhdali O'Brajena na plyazhe. Oni nemedlenno otchalili. Podnyali parus, ibo veter dul v spinu, blagopriyatstvuya bystromu vozvrashcheniyu. Lodka hodko vyshla iz buhty. O'Brajen obernulsya i uvidel Starejshinu, kotoryj nepodvizhno stoyal na holme, podnyav ruku v bezmolvnom proshchal'nom salyute. 2 Kern O'Brajen boltalsya v kosmose s teh samyh por, kak emu ispolnilos' dvenadcat', a k tomu vremeni, kogda nabralsya opyta i ego imya stalo zanimat' samye pochetnye mesta v spisochnom sostave korabel'nyh komand, on uzhe skopil nebol'shuyu denezhku, na kotoruyu i priobrel potrepannyj i vyshedshij v tirazh pravitel'stvennyj korabl'-razvedchik. Pokupka, sdelannaya po cene metalloloma, v obshchem, mogla by prinesti pribyl', esli by on ee tut zhe zagnal na skrap, no O'Brajenu udalos' naskresti eshche nemnogo deneg na pokupku prodovol'stviya i topliva, a takzhe na vzyatku dispetcheru, chtoby tot otvernulsya, kogda korabl' vzletit. Voobshche-to govorya, O'Brajen byl vsego lish' mehanik-samouchka, pravda, ochen' nedurnoj, i ne imel licenzii dazhe dotragivat'sya do chego-libo, krome retronnyh reshetok, no poskol'ku emu neredko prihodilos' nablyudat', kak pilotiruyut korabli, on reshil, chto vpolne dostatochno vladeet osnovami etogo iskusstva. Korabl', podobno samomu O'Brajenu, obladal oslinym upryamstvom, no kogda Kern vykladyval emu svoj nemalyj zapas samyh nepristojnyh rugatel'stv, a takzhe daval paneli upravleniya neskol'ko krepkih pinkov, on podchinyalsya i vel sebya pochti prilichno. Samoe glavnoe zaklyuchalos' v tom, chtoby zastavit' ego dvigat'sya v nuzhnom napravlenii. Nado polagat', lyuboj shkol'nik znal o zvezdnoj navigacii bol'she, nezheli O'Brajen, a podderzhku on nahodil tol'ko v drevnem "Sokrashchennom kurse astrogacii dlya lic bez special'nogo obrazovaniya". Tak chto devyanosto procentov vremeni O'Brajen voobshche ne znal, gde on nahoditsya, a ostal'nye desyat' - lish' smutno dogadyvalsya ob etom. Vprochem, osoboj raznicy mezhdu etimi sostoyaniyami ne nablyudalos'. Delo v tom, chto O'Brajen zhazhdal poznakomit'sya s mestami, kotorye lezhat vne obychnyh kosmicheskih trass, daby zanimat'sya tam ne vpolne zakonnymi is- sledovaniyami, hotya v eshche bol'shej stepeni ego vlekla tuda vozmozhnost' byt' hozyainom samomu sebe i delat' chego dushe zahochetsya. Kogda konchalis' zapasy prodovol'stviya i topliva, on otyskival kakoj-nibud' zaholustnyj chastnyj port, gde ne bylo vlastej, kotorye mogli by potrebovat' dlya proverki otsutstvuyushchuyu u nego licenziyu. Spros zhe na horoshih mehanikov nalichestvoval vsegda. O'Brajen sazhal svoj korabl' i rabotal, poka ne zarabatyval dostatochno, chtoby popolnit' zapasy topliva i prodovol'stviya, a zatem, nikogo ne bespokoya, vzletal, napravlyayas' v novye kosmicheskie dali. On zanimalsya razvedkoj, obnyuhal neskol'ko dyuzhin asteroidov, lun i malyh planet - to li eshche ne otkrytyh, to li uzhe zabytyh. Pri etom on dazhe sebe ne reshalsya priznat'sya, chto v dejstvitel'nosti vse eti poiskovye raboty byli lish' predlogom, kotoryj daval emu vozmozhnost' naslazhdat'sya potryasayushchimi landshaftami neizvestnyh lun, lishennyh atmosfery, ili ostrym oshchushcheniem opasnosti ot puteshestviya po bystro vrashchayushchimsya asteroidam, gde pylayushchie zakaty i nezhnye voshody smenyali drug druga pochti nepreryvno. Vryad li kto-nibud' mog by udivit'sya bol'she, chem O'Brajen, kogda on vdrug natknulsya na bogatejshuyu nahodku. On mog by proglyadet' dazhe asteroid, celikom sostoyashchij iz platiny, no moshchnoe mestorozhdenie kristallicheskogo retrona tak razregulirovalo pribory korablya, chto dazhe O'Brajen obratil na eto vnimanie. Teper' emu predstoyalo vernut'sya v civilizovannye Palestiny s takim bogatstvom - ogromnym i neozhidannym, - chto on ne imel ni malejshego predstavleniya, na chto ego mozhno upotrebit'. U O'Brajena ne bylo nichego, chem mozhno bylo by zashchitit'sya ot izlucheniya, istochnikom kotorogo stal tryum ego korablya. On ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, gde nahoditsya, uzhe togda, kogda startoval s asteroida. Poskol'ku zhe ego pribory, blagodarya retronu, sovershenno vyshli iz stroya, to poka on bezrezul'tatno borolsya za ekonomiyu topliva i podderzhanie mashin v rabochem sostoyanii, korabl' zabludilsya eshche beznadezhnee. V konce koncov O'Brajen natknulsya na planetu, kotoraya, kak kazalos', davala nadezhdu na vyzhivanie, i napravil k nej korabl'. Po pravde govorya, eto byl ego edinstvennyj shans na spasenie, tak kak pribor kontrolya za rashodovaniem topliva davno isportilsya. Ono zakonchilos', kogda korabl' uzhe pochti zavershil posadku. Tuzemcy vstretili O'Brajena s vostorgom. On stal ih obozhaemym geroem, kogda obratil svoj lazernyj pistolet protiv omerzitel'noj letayushchej zveryugi, kotoraya nyryala v vody okeana za kolufami i vyryvala u nih ogromnye kuski myasa. Mafy tak razmnozhilis', chto stali ugrozhat' sushchestvovaniyu naseleniya planety, kotoroe pitalos' odnimi kolufami. O'Brajen izvel ves' boezapas, ubivaya mafov vlet, a ih hrizalid i vylupivshuyusya molod' v teh nepristupnyh mestah, gde oni zhili. Takim obrazom, mnogochislennoe pogolov'e mafov bylo pochti istrebleno. Zatem O'Brajen ishodil vdol' i poperek edinstvennyj kontinent planety i ne nashel tam nichego cennogo, krome nebol'shih mestorozhdenij uglya i nekotoryh metallov. Nikakoj ser'eznyj razvedchik nedr ne obratil by na nih vnimaniya, no blagodarya im O'Brajen vvel tuzemcev v bronzovyj vek i dal im ostrye nakonechniki dlya ohotnich'ih kopij. Potom on obratilsya k moreplavaniyu i nauchil tuzemcev stroit' lodki s balansirami, i lodki obreli ostojchivost' v yarostnyh shvatkah s kolufami. Vskore vopros o potencial'nyh spasatelyah poteryal dlya O'Brajena znachenie. On byl Lengri, u nego byla sem'ya, byla svoya derevnya, ego okruzhal velichajshij pochet. Eshche v otnositel'no molodom vozraste on mog stat' Starejshinoj, no mysl', chto on - chuzhestranec - stanet pravit' celym narodom, kazalas' emu nepriemlemoj. Ego otkaz tol'ko usilil uvazhenie tuzemcev. A O'Brajen stal eshche schastlivee. Potom vozniklo bespokojstvo. Estestvennye resursy planety byli stol' skromny, chto vryad li mogli stat' prichinoj dlya ee kolonizacii. Ona voobshche malo godilas' dlya zhizni lyudej, tak chto esli by ne kolufy i mnozhestvo vidov tykv, nikto by tut ne vyzhil. Iz tykv tuzemcy delali razlichnuyu utvar', myaso kolufa bylo edinstvennym istochnikom pitaniya. K schast'yu dlya tuzemcev, galakticheskogo rynka tykv ne sushchestvovalo. No k neschast'yu dlya nih zhe, planeta imela drugoj vid resursov, kotorye mozhno nazvat' poistine bescennymi. |tot mir byl beskonechno krasiv. Rovnye peschanye plyazhi. Teplye vody. Ocharovatel'nyj klimat. Zdes' mozhno bylo sozdat' prevoshodnye kurorty. Bol'she togo, po suti dela, vsya planeta mogla stat' odnim kolossal'nym kurortom. Paradoks zaklyuchalsya v tom, chto te zhe samye cherty prirody, kotorye tak zatrudnyali zhizn' mestnogo naseleniya, dolzhny byli privlech' syuda tolpy turistov. CHelovek byl chuzhd etomu miru. Nado polagat', tuzemcy proishodili ot kakoj-nibud' kosmicheskoj ekspedicii ili gruppy kolonistov, zabytyh zdes' sotni let nazad. Krome kolufov - i to posle dlitel'nogo perioda ochistki i vyderzhki ih myasa - da koe-kakih kornej i yagod, fauna i flora planety byli smertel'no yadovity dlya cheloveka. K schast'yu, i chelovek byl yadovit dlya nih v ne men'shej stepeni. Lyudi mogli kupat'sya v zdeshnih moryah bez vsyakoj opaski - razve chto boyas' utonut'. Dazhe samye hishchnye zveri ne osmelivalis' trogat' cheloveka. Kaplya krovi, chastichka kozhi cheloveka dlya takih zhivotnyh oznachali bolezn' i smert', prichem v mestnyh usloviyah pervaya smenyalas' vtoroj mgnovenno. Lyudyam prihodilos' dorogo platit' za svoyu bezopasnost', tak kak planeta byla ochen' bedna s容dobnymi produktami. Korni tol'ko neskol'kih vidov rastenij godilis' dlya izgotovleniya krajne nevkusnoj muki, a ih gor'kie plody i list'ya mozhno bylo ispol'zovat' pri podgotovke myasa kolufa. Byli eshche muchnistye yagody, pochti bezvkusnye, iz kotoryh poluchalsya otlichnyj hmel'noj napitok. Vot, pozhaluj, i vse. Odnako esli naladit' zavoz syuda neobhodimyh s容stnyh pripasov, izbezhat' soprikosnoveniya s yadovitymi shipami i kolyuchkami i predohranyat'sya ot smertel'no opasnyh mikroorganizmov (a horosho postavlennyj kurort eto mog legko naladit'), to vsya planeta celikom mogla by prevratit'sya v raj dlya turistov. Dlya lyudej, privykshih k surovoj ekologii zasushlivyh, besplodnyh ili voobshche lishennyh atmosfery mirov, lish' mineral'nye resursy kotoryh mogli privlech' k sebe mnozhestvo kolonistov, eta planeta byla by volshebno prekrasna. Te, kto smog by hot' na kakoe-to vremya pokinut' germeticheski zakrytye kupola v zanesennyh peskom poselkah ili holod podzemnyh peshcher, byli by schastlivy nabrat'sya sil v bogatoj kislorodom i aromatom cvetov atmosfere pered vozvrashcheniem v zhestokuyu sredu obychnogo obitaniya. Tut na morskih beregah vyrosli by roskoshnye ogromnye oteli, a melkie gostinicy, pansiony i dachnye kottedzhi popolzli by vverh po sklonam holmov tuda, gde sejchas pylayut svoej raznocvetnoj listvoj devstvennye lesa. Milliardery dralis' by na aukcionah za luchshie kuski plyazhej, chtoby stroit' tam svoi osobnyaki, a vse poberezh'e useyali by beschislennye tela zagorayushchih. Progulochnye suda predlagali by raznoobraznejshie kruizy, podvodnye lodki zazyvali by zhelayushchih poznakomit'sya so strannoj i uvlekatel'noj zhizn'yu zdeshnih morej, v dokah navalom lezhali by lodki dlya lyubitelej rybnoj lovli. Hotya mestnyj zhivotnyj mir i ne goditsya dlya edy, no sama ohota na podvodnyh chudovishch - sport uvlekatel'nyj. Kurortnaya zhizn' mogla by prodolzhat'sya tut kruglyj god, tak kak klimaticheskaya sezonnost' byla slabo vyrazhena. Mnogomilliardnye pribyli garantirovany. Razumeetsya, tuzemcev prishlos' by izgnat', a mozhet, dazhe i izvesti sovsem. Voobshche-to zakony dlya ih zashchity sushchestvovali, a ves'ma solidnoe Kolonial'noe Byuro zanimalos' nablyudeniem za dejstviem etih samyh zakonov, no O'Brajen slishkom horosho znal, kak funkcioniruyut podobnye gosudarstvennye byurokraticheskie izyski. Melkie kosmicheskie hishchniki vrode nego samogo, ambicii kotoryh zaklyuchalis' v tom, chtoby uhvatit' neskol'ko valyayushchihsya na poverhnosti kreditov, podvergayutsya ogromnym shtrafam ili popadayut v tyur'mu, togda kak bogatye koncerny poluchayut licenzii i hartii, otyskivaya kakie-nibud' legal'nye obhodnye puti ili prosto davaya vzyatki. Zachastuyu oni uvolakivayut svoyu dobychu, opirayas' na te zhe samye zakony, kotorye dolzhny zashchishchat' bednyh tuzemcev. Morskie kupaniya, ohota i prochie zabavy turistov ottesnyat kolufov ot poberezh'ya i vynudyat ih iskat' mesta kormezhki v otkrytom more, i esli tuzemcy ne nauchatsya ih tam promyshlyat' ili ne sumeyut korennym obrazom izmenit' svoj pishchevoj racion, a zaodno strukturu svoego obshchestva i obraz zhizni, to oni prosto vymrut ot goloda. A O'Brajen ochen' somnevalsya, chto podobnye radikal'nye izmeneniya obshchestvennogo stroya vozmozhny. Let cherez sto - dvesti uchenye, kotoryh ochen' volnuyut uzhe sluchivshiesya tragedii, hotya oni i ignoriruyut proishodyashchie segodnya, gromko stanut oplakivat' pechal'nuyu sud'bu tuzemcev. "U nih byla takaya velikolepnaya civilizaciya! S takimi original'nymi, prosto unikal'nymi osobennostyami! Ah, kakaya poterya! Neobhodimy takie zakony, chtoby eto nikogda ne povtorilos'!" Molodezh' priezzhala otovsyudu, iz vseh dereven'. Lodki vyletali na peschanyj bereg, sverkaya vlazhnymi lopastyami vesel i soprovozhdaemye besshabashnymi pesnyami grebcov. Inogda ih naschityvalos' s desyatok - krasivyh i gordyh yunoshej i ocharovatel'nyh devushek, pokrytyh bronzovym zagarom ot mnogih dnej, provedennyh na solnce. |to byli opytnye ohotniki i iskusnye tkachi, ibo v etom obshchestve lyudi lyubogo pola mogli vybirat' sebe rabotu po vkusu. Vse oni prinadlezhali k tomu vozrastu, kogda schast'e bezoblachno, vozrastu, kotoryj tuzemcy imenuyut Vremenem Radosti, tak kak u nih mnogo vremeni dlya otdyha, tancev, peniya i flirta, a vypolnenie obshchestvennogo dolga eshche tol'ko mayachit vperedi. I hotya oni ohotno vytaskivali svoi lodki na bereg vozle mysa i zastenchivo predstavali pred ochami Lengri, okazyvaya emu vsyacheskij pochet, no on-to znal, chto nikakoj razgovor o zavtrashnih gorestyah i nevzgodah ne otvlechet ih pomysly ot radostej segodnyashnego dnya. Ego voprosy povergali ih v udivlenie. Oni s bol'shim trudom usvaivali novye dlya nih koncepcii. Oni, poteya, pytalis' nauchit'sya proiznosit' novye dlya nih sozvuchiya. Im prihodilos' perenosit' neslyhannye ispytaniya vynoslivosti, sily, pamyati, soobrazitel'nosti. O'Brajen proveryal ih, otvergal, a na ih mesto pribyvali novye, poka on nakonec ne otobral sebe pyat'desyat uchenikov. V lesu - podal'she ot soblaznov morya, berega i derevni - O'Brajen postroil kroshechnyj poselok. Tam on i poselilsya so svoimi pyat'yudesyat'yu uchenikami, zastavlyaya ih uchit'sya ot voshoda do zakata, a inogda i do polunochi. Tuzemcy iz derevni dostavlyali im pishchu, togda kak lyudi iz bolee otdalennyh mest priezzhali, chtoby pomoch' etu pishchu gotovit'. Fornri vsegda byl na meste, gotovyj pomoch' vo vsem, a Dalla nezametno podavala prohladitel'nyj napitok i vlazhnye list'ya, kotorymi Lengri vytiral lob, kogda ustaval, a drugie zhdali, kogda on otdohnet. Boli v zhivote prihodili i uhodili. Kogda oni byli slaby, O'Brajen ih staralsya perenosit' nezametno, kogda zhe ignorirovat' bol' stanovilos' nevozmozhno, on raspuskal uchenikov i zhdal, poka ona hot' nemnogo utihnet. Formal'no obuchenie samogo O'Brajena konchilos' togda, kogda on vyros nastol'ko, chto smog udrat' ot svoego klassnogo nastavnika, no potom on uchilsya vsyu zhizn' i v svoih stranstviyah umudrilsya nakopit' koe-kakie svedeniya po samym raznym voprosam. No on nikogda ne dumal, chto zapas etih znanij stol' mal. Krome togo, on ponyal, kak inogda trudno ob座asnit' drugim dazhe to, v chem ty sam neploho razbiraesh'sya. Delo v tom, chto on nichego ne smyslil v prepodavanii. O'Brajen stoyal u kraya vyrubki. Za ego spinoj viselo nechto vrode klassnoj doski - spletennaya iz volokon cinovka, rastyanutaya mezhdu dvuh stvolov i obmazannaya tolstym sloem vlazhnoj gliny. Ostroj palochkoj O'Brajen izobrazil na nej cifry ot edinicy do desyati, a pod nimi to, chto schital osnovami arifmetiki: 1 + 1 = 2 1 + 1 + 1 = 3 Pyat'desyat uchenikov sideli na zemle, prebyvaya v raznoobraznyh stadiyah nevnimatel'nosti i nedoumeniya. Za ih spinami - na dal'nem konce vyrubki - vidnelis' doma poselka. Na opushke pryatalis' derevenskie rebyatishki, ch'i lica vremya ot vremeni mel'kali v kustah. Ih lyubopytstvo ne znalo granic. - Edinica oznachaet odnu shtuku chego-libo, - ob座avil O'Brajen. - Odna hizhina, odin koluf, odna lodka. Odin da odin - dva. Dve hizhiny, dva kop'ya, dva kolufa. Nu-ka, Banu! YUnosha v pervom ryadu klassa zashevelilsya. Za vremya lekcii na ego lice uspelo utverdit'sya vyrazhenie polnogo nedoumeniya. - Esli u tebya est' odno kop'e, - prodolzhal O'Brajen, - i ya dam tebe eshche kop'e, skol'ko kopij budet u tebya vsego? - Zachem tebe davat' mne kop'e, esli u menya uzhe est' odno? - nedoumenno sprosil Banu. Vihr' kommentariev i kontrvoprosov pronessya nad studentami. Kazalos', on budet dlit'sya vechno. O'Brajen s trudom preodolel razdrazhenie. - Ty ohotish'sya na kolufa, Banu, i tvoj drug dal tebe svoe kop'e poderzhat', poka on budet nazhivlyat' kryuchok. Skol'ko u tebya teper' kopij? - Odno, -