styam. "Medved' prekrasno znaet, chego ya hochu", - podumal Makkitrik. No teper' uzhe nichto ne ostanovit ego. - Doktor Makkitrik, - soobshchila Pat Hili, - u menya vse gotovo. - Dzhentl'meny, - nachal Makkitrik, usazhivayas' vo glave stola, - polagayu, nikomu ne nado ob®yasnyat', zachem my sobralis', poetomu ogranichus' kratkim vstupleniem. Dve nedeli nazad vo vremya obychnoj proverki gotovnosti dezhurnyh na startovyh ustanovkah nekij kapitan Dzherri Hallorhen, komandir shahtnogo kompleksa "Minitmenov" v Severnoj Dakote, ne sumel povernut' klyuch zapuska. Kapitan, razumeetsya, byl otstranen ot dal'nejshih boevyh dezhurstv... Sejchas my prosmotrim zapis' besedy s nim opytnogo psihiatra medsluzhby VVS. - Makkitrik kivnul pomoshchnice. - Nachinajte, Pat. Na ekrane televizora voznik kapitan Hallorhen, muskulistyj chelovek let pod sorok. On sidel na stule spinoj k stene golubogo cveta. Golos psihiatra donosilsya iz-za kadra. - Vam prihodilos' kogda-nibud' lichno ubivat' lyudej? Hallorhen obliznul guby. - YA byl vo V'etname, ser. Uchastvoval v vozdushnyh naletah. - No vy byli togda molozhe... gorazdo molozhe, - zametil psihiatr. Hallorhen stal rassmatrivat' noski botinok. - K chemu vse eto? YA - oficer i, soglasno prisyage, obyazan besprekoslovno vypolnyat' lyubye zadaniya. Do sih por, kak vy mogli prochest' v moem lichnom dele, ya vypolnyal svoi obyazannosti besprekoslovno. - CHto zhe proizoshlo? Vy ne dopuskali mysli, chto eto byla uchebnaya trevoga? - Net, ser, - otvetil Hallorhen. - YA dumal, chto zapuskayu raketu. I prosto ne mog zastavit' sebya povernut' klyuch. Golos psihiatra: - Byt' mozhet, vy predstavili sebe posledstviya?.. CHuvstvo lichnoj moral'noj otvetstvennosti... viny? - Mozhet byt', - proiznes Hallorhen. - Mozhet byt'... Pat Hili priglushila zvuk monitora. - Beseda prodolzhaetsya eshche polchasa. Naskol'ko mozhno sudit', etot chelovek v poslednyuyu minutu natolknulsya na eticheskuyu pregradu. I on ne odinok. Byli i drugie sluchai, kogda dezhurnye ne smogli povernut' klyuch... i vposledstvii ne mogli dat' etomu ob®yasnenij. Oni zastyvali, slovno porazhennye stolbnyakom. General Berrindzher nervno zapyhal sigaroj. Tonkij dymok potyanulsya vverh, rasplyvayas' golubovatym sloem po komnate. - Tipichnyj sluchaj, - proiznes on otryvisto-grubym komandirskim golosom. - U vseh u nih prekrasnye posluzhnye spiski. My proizvodim tshchatel'nyj otbor. Oficery schitayut za chest' stat' komandirom raketnogo kompleksa. Kebot ves' podobralsya. Ego golos prerval uspokoitel'nye rassuzhdeniya Berrindzhera. - General, bolee dvadcati procentov vashih raketchikov, podobno etomu kapitanu, ne smogli, huzhe togo - otkazalis' proizvesti pusk vo vremya uchebnoj trevogi. Dumaetsya, ponyatie o voinskoj chesti znachit dlya nih ne slishkom mnogo! Uotson otkinulsya v kresle. - Nevypolnenie prikaza prevratilos' v shiroko rasprostranennuyu bolezn' v nashih vooruzhennyh silah, - myagko zagovoril on, obrashchayas' k Makkitriku. - No prezident ozabochen v pervuyu ochered' sostoyaniem boegotovnosti nashih ballisticheskih raket. Makkitrik kivnul. "Da-da, ya kak raz tot chelovek, kotoryj vyvedet vas iz proryva", - podumal on. - My priehali syuda s tem, chtoby predlozhit' prezidentu reshenie... srochnoe reshenie, - skazal Kebot. - Kak vam izvestno, prezident ne lyubit rassusolivat' v voprosah oboronosposobnosti strany. - Mozhete peredat' prezidentu, - otchekanil Berrindzher, - chto ya otdal prikaz _p_o_l_n_o_s_t_'_yu_ peresmotret' proceduru otbora lichnogo sostava raketchikov. - On zaerzal na siden'e i polozhil sigaru v pepel'nicu. - My priglasili dlya konsul'tacii luchshih specialistov-psihologov iz kliniki Menindzhera. "Samoe vremya", - podumal Makkitrik. - Izvinite menya, general, - proiznes on vsluh, - no, dumaetsya, eto pustaya trata vremeni. Vy podobrali vpolne nadezhnyh lyudej. Problema ne v nih, a v tom, chego my ot nih trebuem. Kebot posmotrel na chasy. - Poslushajte, - ustalo skazal on, - cherez chas, dazhe men'she, my dolzhny uzhe byt' v samolete. I po vozvrashchenii ya obyazan ob®yasnit' prezidentu, pochemu dvadcat' dva procenta komandirov nashih raketnyh ustanovok ne smogli zapustit' rakety. CHto ya emu skazhu, chert voz'mi?! CHto eti dvadcat' dva procenta - neplohie rebyata? Da on slopaet menya s potrohami! Berrindzher pobagrovel. - YA ubezhden, chto bolee strogij otbor... - General, - perebil ego Makkitrik, vnov' berya iniciativu v svoi ruki, - nel'zya zhe dopustit', chtoby komissiya vernulas' v Vashington s gruzom pervostatejnoj erundy. - On povernulsya k gostyam i vyderzhal teatral'nuyu pauzu. - YAsno, chto predusmotret' vse chelovecheskie reakcii nevozmozhno. CHelovek, sidyashchij za puskovym pul'tom, znaet, chto povlechet za soboj povorot ego klyucha. Nam sleduet, gospoda, voobshche isklyuchit' chelovecheskij faktor iz startovogo cikla. - Vy soobrazhaete, chto govorite, Makkitrik! - vzorvalsya Berrindzher. No Kebot uzhe proglotil nazhivku. On byl yavno zaintrigovan. "YA zacepil ego", - mel'knulo u Makkitrika. - Vy imeete v vidu - ubrat' lyudej iz startovyh komandnyh punktov? - sprosil on. - A pochemu net? - voprosom na vopros otvetil Makkitrik. Berrindzher vskochil, zabyv v gneve pro sigaru, i, uperev ukazuyushchij perst v Makkitrika, zagrohotal: - CHto kasaetsya menya, to ya spokojno splyu, tol'ko kogda znayu, chto nashi parni dezhuryat u knopok! "Kakaya dubina", - podumal Makkitrik. - General, - vozrazil on narochito spokojnym tonom, - ya ne sporyu, u vas tam sidyat prekrasnye lyudi... No v etom-to vsya zagvozdka! Ved' vse, chto ot nih trebuetsya - eto povernut' klyuchi, kogda komp'yuter prikazhet im sdelat' eto. - Vy hotite skazat' - kogda prezident prikazhet im povernut' ih, - popravil Uotson. - Razumeetsya, - soglasilsya Makkitrik. - Kogda prezident prikazhet nam privesti v dejstvie plan, zalozhennyj v |VM. - Polagayu, Ob®edinennyj komitet nachal'nikov shtabov vneset svoyu leptu, - ne bez sarkazma zametil Uotson. - Da uzh mozhete ne somnevat'sya! - vskriknul Berrindzher. - S togo momenta kak prezident primet reshenie... - vmeshalsya Makkitrik. - Vse ostal'noe za shest' minut dolzhny sdelat' komp'yutery. - On odaril prisutstvuyushchih horosho otrepetirovannym vzglyadom. - Pozvol'te mne prodemonstrirovat' vam, kak budet dejstvovat' sistema. Doktor Dzhon Makkitrik shestvoval mezhdu mashinami, slovno gordyj papasha mezhdu svoimi otpryskami. "Pust' nazyvayut shedevrom kartinu Rembrandta, roman Flobera ili simfoniyu Bethovena, - dumal on, - a dlya menya net krashe lyuboj iz etih kroshek". Spletenie mikroshem i rele kazhdoj moglo sluzhit' pamyatnikom chelovecheskomu geniyu, prichem pamyatnikom dejstvuyushchim, a ne postavlennym dlya lyubovaniya. Vedya gostej po komandnomu mostiku nad operacionnym zalom, Pat Hili, vzyavshaya na sebya rol' gida, rasskazyvala ob istorii centra. No pribyvshih interesovala ne stol'ko istoriya, skol'ko zrelishche plotnyh ryadov komp'yuterov s raznocvetnymi ekranami i migayushchimi lampochkami. Snovali odetye v kombinezony tehniki, pohozhie sverhu na rabochih murav'ev v gigantskom muravejnike. Operatory |VM i programmisty v naushnikah s telefonami shchelkali tumblerami na konsolyah, pili kofe ili peredavali informaciyu, glyadya na gigantskie karty oboih polusharij. Karty svetilis' v polut'me podzemel'ya, kak neonovye reklamy na nochnoj Tajms-skver. - Proshu syuda, - skazal Dzhon Makkitrik, podvodya priglashennyh k steklyannoj peregorodke. ("Da, esli oni soglasyatsya s ego predlozheniem, vo vsem vedomstve vocaritsya polnyj poryadok. Nakonec-to on pokazhet etim tupogolovym voennym, na chto sposobny ego mashiny".) - Ostorozhno, stupen'ki... Aga, prekrasno, Rihter na meste. Dzhentl'meny, Pol' Rihter - odin iz moih pomoshchnikov. |to ved' ne vasha smena, Pol'? YA special'no poprosil ego zaderzhat'sya i dat' nam neobhodimye ob®yasneniya. Pol' Rihter, puhlyj chelovek s kozlinoj borodkoj, v ochkah, galstuke i zhilete pohodil na tipichnogo psihiatra-frejdista. On nervno kivnul vazhnym gostyam i vstal ryadom s bol'shoj seroj mashinoj razmerom s "fol'ksvagen", zamykavshej celyj ryad komp'yuterov. - Vnushitel'naya apparatura, - skazal Kebot, oglyadyvaya oborudovanie. - Mister Kebot, mister Uotson, polagayu, vas ne nado izveshchat', otkuda k nam postupaet ishodnaya informaciya, - proiznes Makkitrik. Kebot hmyknul, chut' spustiv s sebya surovost'. - Sluzhebnye instrukcii obyazyvayut nas znat' eto, tak ved', Uotson? Razvedyvatel'nye sputniki, patrul'nye samolety, soobshcheniya nablyudatelej i radarnyh stancij... - Razvetvlennaya set', - podytozhil Uotson. - Sovershenno verno. Vsya eta informaciya popadaet syuda, na komandnyj punkt, i zanositsya na karty... - Makkitrik sdelal pauzu i ukazal na zapolnyavshie pomeshchenie ryady |VM. - Komp'yutery pokazyvayut situaciyu v mire na dannyj moment. Peredvizheniya vojsk... ispytaniya raket... izmeneniya pogodnyh uslovij - vse svedeniya stekayutsya v etu komnatu, - on podoshel k seroj mashine, vozle kotoroj Rihter nervno terebil svoj uzen'kij chernyj galstuk, - i vvodyatsya... v komp'yuter OPRU. - Operativnyj plan raketnogo udara, - rasshifroval Uotson. Makkitrik kivnul i povernulsya k pomoshchniku: - Mister Rihter sejchas ob®yasnit nam ego naznachenie. Na lice u Rihtera promel'knulo podobie ulybki. - Gm, - on otkashlyalsya. Rihter yavno byl bolee privychen k dialogu s komp'yuterami, chem s lyud'mi. - Sistema OPRU kruglosutochno trista shest'desyat chetyre dnya v godu proschityvaet varianty tret'ej mirovoj vojny. Ispol'zuya massiv informacii o situacii v mire, ona provodit bezostanovochnuyu seriyu voennyh igr. - OPRU besschetnoe chislo raz vela - v vide igry - tret'yu mirovuyu vojnu, - prodolzhil Makkitrik. - Sistema nacelena na vybor optimal'nogo varianta v real'nyh usloviyah. Klyuchevye resheniya po osnovnym parametram yadernogo krizisa uzhe vvedeny v OPRU. Esli nastanet moment, kogda prezident otdast prikaz o privedenii plana v dejstvie, nado imet' polnuyu garantiyu, chto on budet vypolnen. V etoj svyazi my mozhem utverzhdat', chto dannaya mashina - nash luchshij general, samyj talantlivyj polkovodec. V sluchae boevogo primeneniya yadernogo oruzhiya eta sistema obespechit nam bol'shoj shans na v_y_i_g_r_y_sh_. Kebot odobritel'no kivnul. - Naskol'ko ya ponimayu, - skazal on, - sejchas nasha raketnaya oborona, oboshedshayasya strane v trillion dollarov, nahoditsya v rukah dezhurnyh. Esli oni otkazhutsya povernut' klyuch, ves' etot arsenal mozhno schitat' grudoj bespoleznogo metalla. A procent otkazov sredi dezhurnyh neveroyatno vysok. - Problema v tom, chto oni - _l_yu_d_i_. Pri vsem uvazhenii k prisutstvuyushchim mozhno li garantirovat', chto, okazhis' my sami na meste etih lyudej, my po pervomu signalu povernem klyuch, obrekaya na gibel' milliony lyudej? - Makkitrik oglyadel prisutstvuyushchih. Uotson kashlyanul. Makkitrik ustavilsya na Kebota. Podoshel reshayushchij moment. - Dajte mne ot chetyreh do shesti nedel' sroku, i my smozhem zamenit' lyudej - inache govorya, podverzhennye sryvu lyudskie mehanizmy - stoprocentno nadezhnoj elektronnoj avtomatikoj. My isklyuchim chelovecheskij faktor iz cikla dejstvij |VM! - YA uzhe govoril vam, Dzhon, - s obychnoj besceremonnost'yu prerval ego Berrindzher, - chto schitat' vashu kuchu mikroshem panaceej ot vseh bed - glupost'. Kak mozhno isklyuchit' lyudej iz upravleniya sistemoj! YA soglasen, u nashih voennyh net takogo opyta vedeniya atomnoj vojny, kak u vashih komp'yuterov. Pust' mashiny dayut sovety, no reshat' dolzhny lyudi. - Predstav'te, odnako, - vozrazil Makkitrik, - chto sovet dan. Vremeni na to, chtoby obsuzhdat' s voennymi, kak vesti vojnu, u prezidenta ne budet. My schitaem, chto chelovecheskij faktor dolzhen ostavat'sya tam, gde sleduet... na samom verhu. Pomolchav minutu, Kebot zaklyuchil: - Doktor Makkitrik, my uglubilis' v tehnicheskie aspekty... Dumayu, vam sleduet izlozhit' svoi soobrazheniya lichno prezidentu. - YA gotov, - otkliknulsya Makkitrik. - S udovol'stviem. - On ne smog sderzhat' ulybki pri vide iskazivshegosya lica Berrindzhera. - Resheno, - zaklyuchil Kebot. - Sleduet ozhidat', chto vashe predlozhenie vyzovet koe u kogo iz liberalov drozh' v kolenkah. Drugih zatrudnenij ya ne predvizhu. "Nu, Folken, - podumal Makkitrik. - Govoril ya tebe, chto dozhdus' svoego chasa. Teper' eto moe detishche. YA poluchu nakonec zasluzhennoe priznanie. A ty, plyugavyj genij, mozhesh' katit'sya ko vsem chertyam. Ko vsem chertyam!" Kebot byl zavorozhen mashinoj. - Vot, znachit, gde razygryvaetsya Armageddon, - skazal on, dotragivayas' do paneli. 3 Devid Lajtmen manipuliroval rukoyatkami upravleniya raket. Avtomat videoigr "Atari" byl vtisnut mezhdu "Frodzherom" i "Zaksonom". Toni mesil testo u plity, norovya popast' v takt nesshemusya iz tranzistora shlyageru Pata Binatara o prevratnostyah lyubvi. Picceriyu Toni Marine napolnyal uyutnyj zapah svezheispechennogo piroga - takoj gustoj, chto vo rtu pochti oshchushchalsya vkus syra. No Devid Lajtmen, nebrezhno odetyj v rvanuyu futbolku i linyalye dzhinsy, ne zamechal ni zapahov, ni zvukov; on neotryvno sledil, kak na ekrane s buhan'em, treskom i svistom vspyhivali krasochnye ogon'ki igry. "Proklyatye upravlyaemye bomby!" - mel'knulo u nego pri vide togo, kak belyj mercayushchij predmet uvil'nul ot ego zalpa i rinulsya na odin iz shesti gorodov v nizhnej chasti ekrana. On krutanul rukoyatku upravleniya, vypisal kursorom pod spuskayushchejsya bomboj tri zaslona v forme bukvy "X" i, dovol'nyj soboj, uvidel, kak ego rakety, prochertiv belye trassy, nastigli cel' i vzorvali bombu v fosforesciruyushchem nebe. Mashina dobavila emu novye ochki, na ekrane smenilsya cvet, i Devid s udovletvoreniem otmetil, chto u nego ostalos' shest' gorodov - horoshij zapas, dazhe esli v sleduyushchem raunde kakaya-nibud' vrazheskaya bomba dojdet do niza. On vyigryval u mashiny pochti dve tysyachi ochkov! Esli izlovchit'sya, to na tablo avtomata skoro ostanutsya tol'ko ego inicialy - D.A.L.! On vdrug opomnilsya i s bespokojstvom vzglyanul na chasy. |lektronnaya "bulava" na levom zapyast'e pokazyvala 1:06 popoludni! Obed nakrylsya, da i na chetvertyj urok on uzhe opozdal! Devid obernulsya. Mal'chishka, kotorogo on zasek ugolkom glaza, vse eshche stoyal po sosedstvu. Kruglye glaza siyali na vesnushchatoj fizionomii. - Nu ty daesh', - skazal mal'chugan, oblizyvaya ryzhie usy ot tomatnogo soka. - Hochesh' zakonchit' vmesto menya? - Sprashivaesh'! - Valyaj! Shvativ knigi, Devid Lajtmen rinulsya iz piccerii k shkole imeni Guberta Hemfri. Nebo nad gorodom hmurilos', gotovyas' vot-vot prolit'sya dozhdem, - tipichnaya kartina dlya Sietla. On mchalsya mimo ryadov odinakovyh domov cherez strizhenyj gazon, neotlichimyj ot strizhenogo gazona lyubogo amerikanskogo prigoroda. Inogda on pytalsya predstavit' sebe, kakovo bylo by zhit' v Kalifornii, Floride, Kanzase ili drugom meste Soedinennyh SHtatov, no vsegda prihodil k vyvodu, chto osoboj raznicy mezhdu nimi net. Zdes', v shtate Vashington, lezhashchem u kanadskoj granicy, otec imel tverduyu, hotya i ne ochen' pribyl'nuyu, dolzhnost' buhgaltera-revizora, a mat' otkryla dlya sebya radosti torgovli nedvizhimost'yu, tak chto Sietl, gde on rodilsya i vyros, vpolne podojdet eshche na kakoe-to vremya. Srednyaya shkola imeni Hemfri predstavlyala soboj ansambl' iz seryh kubov, akkuratno postavlennyh na ozhivlennom perekrestke i okruzhennyh bessmyslennoj setchatoj ogradoj. Devid prosunulsya skvoz' dyru v setke - "tajnyj hod", kotorym pol'zovalis' vse komu ne len', - vorvalsya cherez bokovuyu dver' v shkol'nyj koridor i, ne obrashchaya vnimaniya na dezhurnye monitory, vzletel na vtoroj etazh, gde raspolagalis' klassnye komnaty i laboratorii himii i biologii. Najdya 14-j kabinet, on zamedlil shag, chtoby nezametno proskol'znut' vnutr'. Pomeshchenie pahlo formal'degidom, zveryami i mineral'nymi udobreniyami. Bul'kal akvarium. Uchitel', Amos Ligget, stoyal u doski s kuskom mela v ruke. - A, - skazal on, zametiv vnov' pribyvshego, - vot i Devid oschastlivil nas. Dobro pozhalovat'. - On otkinul so lba pryad' redkih volos i dvinulsya k pokrytomu chernym plastikom laboratornomu stolu, otdelyavshemu ego ot uchenikov. - Vas zhdet podarok. Devid uzhe napravlyalsya v konec klassa. On vsegda predpochital zadnie stoly, ne vysovyvalsya i voobshche staralsya byt' v teni. Sejchas prishlos' podojti k Liggetu. Tot derzhal sinyuyu tetrad' dlya kontrol'nyh rabot, prichem tak, chtoby ona byla vidna vsemu klassu. Vot zmej! Glavnym oruzhiem sadistov-prepodavatelej bylo publichnoe unizhenie, i Ligget vladel im v sovershenstve. Na oblozhke tetradi krupno, slovno krasnaya bukva u Gotorna, kotorogo oni kak raz prohodili po amerikanskoj literature, vidnelas' vyvedennaya krasnymi chernilami "dvojka". Ligget ulybalsya, obnazhiv zhelteyushchie zuby. Vorotnik ego viskoznogo halata byl gusto usypan perhot'yu - iz-za etogo "pepla" ucheniki prozvali Liggeta Atomnoj Bomboj. Devid vzyal tetrad', demonstrativno pozhav plechami, i pobrel v konec klassa. Po puti on ne bez udivleniya otmetil, chto Dzhenifer Mak peresela za ego stol. Priyatno. On sel, starayas' ne glazet' na nee, a obratil vse vnimanie na Liggeta, kotoryj pokazyval auditorii sinyuyu tetrad' s ocherednoj malinovoj "dvojkoj". "Ligget segodnya gulyaet na vsyu katushku", - podumal Devid. Prepodavatel' rashazhival pered klassom, razlivayas' solov'em. - V istorii nauki izvestny sluchai, kogda novye revolyucionnye koncepcii rozhdalis' v rezul'tate neozhidannogo ozareniya, - on navalilsya na stol, i ego tolstyj zhivot rasteksya po plastiku. - Dzhenifer? Aga, vot vy gde! Dzhenifer Mak, otvechaya na vopros nomer dvadcat' chetyre "CHto zastavlyaet azotnye kluben'ki obrazovyvat'sya na kornyah rastenij?"... Devid poglyadel na sosedku. Ta potupilas' v yavnom smushchenii, i pryad' kashtanovyh volos kosnulas' stola. Krasivye volosy, shelkovistye, blestyashchie. "Interesno, - rasseyanno podumal Devid, - kakie oni na oshchup'". - ...vy napisali slovo "lyubov'", - bezzhalostno zakonchil Ligget. Ves' klass, hihikaya, povernulsya k nej. Devid oshchutil, kak ego zahvatila volna sochuvstviya k devochke. - Lyubopytnyj otvet, miss Mak, - yazvitel'no prodolzhal Ligget, yavno naslazhdayas' proizvedennym vpechatleniem. - Vozmozhno, miss Mak izvestno ob azotnyh kluben'kah nechto takoe, chto nevedomo nam? Vy gotovy podelit'sya svoej intimnoj informaciej? Dzhenifer podnyala golovu, posmotrela na uchitelya i s vyzovom v golose otvetila: "Net". Devid nikogda eshche ne videl ee takoj horoshen'koj. - YAsno, - Ligget otvel ot nee glaza. - Vy ne znali pravil'nogo otveta - simbioz. A ne znali ego potomu, chto nevnimatel'ny na urokah. - Ligget povertel tetrad', tak chtoby vse videli ocenku Dzhenifer, i prenebrezhitel'no brosil ee ucheniku v pervom ryadu. - Peredajte eto, pozhalujsta, miss Mak. Dzhenifer vzdohnula. Ona, konechno, zametila, chto Devid, edinstvennyj iz klassa, ne smeyalsya, i ulybnulas' emu blagodarno i bespomoshchno. Ot sochuvstviya u nego eknulo serdce. - Ne rasstraivajsya. Ot dvojki eshche nikto ne umiral. - Kak zhe, - prosheptala ona. - Rasskazhi eto moemu otcu. Kogda on uvidit dnevnik v konce goda, ego hvatit udar. Ligget prodolzhil razbor ubijstvennoj kontrol'noj. - Teper' voprosy, kasayushchiesya klonirovaniya. U mnogih vyshla putanica s etim ponyatiem. - On odobryayushche oglyadel klass. - Kto pervym vydvinul ideyu vnepolovogo razmnozheniya vysshih organizmov? Uchitel' stal vyvodit' na doske kakie-to slova. Devid s oblegcheniem otvernulsya ot Dzhenifer. Emu bylo nelegko podderzhivat' razgovor s devochkami. Ne to chtoby oni ne nravilis' emu, prosto eto byli neizvestnye velichiny. Peremennye, tak mozhno bylo by oboznachit' ih na mashinnom yazyke, hotya devochki v svoem povedenii ne priderzhivalis' nikakoj logiki. CHtoby ne vyglyadet' durakom, on vodil ih neskol'ko raz v kino, no ot tancev i posidelok udavalos' uvilivat'. On chuvstvoval sebya uglovatym i nelovkim, nado bylo vymuchivat' slova. Voobshche - koshmar, pohleshche ispanskoj inkvizicii. S devochkami polagalos' vesti sebya kak-to inache... - ne kak s komp'yuterami. CHto-to proishodilo s nim, kogda oni, ulybayas', glyadeli na nego. Emu stanovilos' zhutko nelovko ot zhelaniya dotronut'sya do nih. |h, znat' by, kak razgovarivat' s takoj, kak Dzhenifer Mak. Ona chasto ulybalas' emu, osobenno posle togo, kogda starik Ligget prines v klass udava. Oni prohodili togda reptilij. Devid po obyknoveniyu dumal o svoem i ne zametil, kak na gigantskom laboratornom stole u Liggeta okazalsya steklyannyj akvarium. Na dne ego lezhal polutorametrovyj udav. V seredine on byl tolshchinoj s biceps chempiona po vol'noj bor'be Henka Dzhodri. Zdorovennaya tvar' shevel'nulas' i ustavilas' na nih zlyushchimi glazami, vysovyvaya i ubiraya yazyk, slovno primeryayas', kogo sozhrat' pervym. Pochti vse devochki tut zhe pereseli za zadnie stoly. No eto bylo ne vse. Starik Ligget prevzoshel samogo sebya. On vytashchil iz kletki lyubimca klassa, tolstogo homyaka Germana, snyal provolochnuyu setku, prikryvavshuyu akvarium, i sunul tuda homyaka. - Mne nado otluchit'sya. Prosledite za tem, chto proizojdet, i podgotov'te mne podrobnyj otchet, - skazal on. Edva za nim zakrylas' dver', kak ves' klass peredernulo ot uzhasa. Zmeya lezhala, svernuvshis' v uglu, i dremala. No kogda pushistyj zverek zaprygal ryadom s nej na gazete, "mister B.K." (boa-konstriktor) prinyal ego poyavlenie k svedeniyu. Bol'shinstvo mal'chikov stali zavorozhenno sledit' za tem, chto proizojdet. Krome Devida. Ne govorya ni slova, on podbezhal k uchitel'skomu stolu, podnyal setku zmeinogo akvariuma, sunul tuda ruku i vyudil Germana. Devochki ustroili ovaciyu. - CHego ty polez, dunduk! Narvesh'sya na nepriyatnosti! - zaoral odin balbes po familii Krosbi. - Eshche odno slovo, Dzhon, - nakinulas' na nego podruzhka, - i ya s toboj nikuda ne pojdu v pyatnicu! - A chto my skazhem Atomnoj Bombe? - sprosil kto-to. - Skazhem, chto zmeya slopala Germana, - predlozhil chej-to golos. - No u nee dolzhno togda vzdut'sya bryuho. - Ligget zabyl segodnya ochki. V tot den' Dzhenifer vpervye ulybnulas' emu, a German pereselilsya k Devidu v komnatu, gde zhil v uglu, podal'she ot udavov. VNEPOLOVOE RAZMNOZHENIE - BEZ UCHASTIYA POLOVYH ORGANOV, - glasila koryavaya nadpis' na doske. Po klassu popolz smeshok. - Ne vizhu nikakogo yumora, - opovestil Ligget. - Mister Raduej, napomnite nam, kto pervym vydvinul ideyu vnepolovogo razmnozheniya vysshih organizmov. Raduej zaerzal na stule. - Mendel'? - Ranovato. V glazah Devida zaplyasali iskorki; naklonivshis' k Dzhenifer, on shepnul ej dva slova. Dzhenifer fyrknula. Ona pytalas' sderzhat'sya, prizhav ko rtu ladon', no ne smogla. - Miss Mak, - razdrazhenno proiznes Ligget, - u vas chto - pripadok? Pochemu vdrug takoe vesel'e? Dzhenifer, opustiv golovu, popytalas' sovladat' s soboj, no, vzglyanuv na Devida, snova gromko fyrknula. Ligget vz®yarilsya i, slovno akula, kinulsya na zhertvu. Ego lico pobagrovelo. - Prekrasno, Lajtmen. Izvol'te skazat' nam, kto pervym podal ideyu vnepolovogo razmnozheniya. Devid vypryamilsya, pokosilsya na Dzhenifer, podnyal brovi na maner komika Dzhona Belushi i proiznes s nevinnoj ulybkoj, glyadya pryamo v lico Atomnoj Bombe: - Vasha zhena? - Mister Ligget prislal menya obsudit' s misterom Kesslerom moe povedenie na uroke, - ob®yavil Devid Lajtmen v kancelyarii. Molodaya zhenshchina, sekretar' direkcii missis Mitchel, skepticheski oglyadela ego poverh s®ehavshih na nos ochkov. - Kazhetsya, ya uzhe videla vas zdes'. I neodnokratno. Ona kivnula emu na dver' i vnov' obratilas' k pishushchej mashinke, podnyav, slovno Pikasso, kistochku dlya zamazyvaniya opechatok. Devid tolknul dver', voshel v priemnuyu, plyuhnulsya na derevyannuyu skam'yu i stal razglyadyvat' svoi krossovki "Adidas". Neozhidanno emu v golovu prishla shal'naya mysl': "Raz uzh ya zdes', nado poprobovat'..." On ulybnulsya sobstvennoj dogadlivosti. Prislushalsya. Missis Mitchel barabanila na mashinke. Horosho. Povernul golovu v druguyu storonu. Sprava ot nego byl kabinet Kajzera - tak oni prozvali zamestitelya direktora Kesslera, vedavshego v shkole Hemfri voprosami discipliny. Iz-za dveri donosilsya ego rezkij layushchij golos. Sleva nahodilis' dva mashinnyh zala. Devidu byla vidna sidevshaya u odnogo terminala nemolodaya zhenshchina. No vtoroe pomeshchenie bylo pusto, i dver' v nego shiroko otkryta. Lafa! Kak raz to, chto nado! Dzhenifer pustila ego po vernomu sledu. Tol'ko by na displee okazalsya parol' pol'zovatelya. Trevozhno kosyas' na zhenshchinu v sosednej komnate, Devid kraduchis' dvinulsya k ostavlennomu bez prismotra komp'yuteru. Esli ego zastukayut, shum v shkole podnimetsya do nebes. No risknut' stoilo. Vse zanyalo rovno odnu sekundu. Na monitore vidnelsya dlinnyj spisok parolej; vse oni byli zacherknuty, krome poslednego: GRIFELX. Nazad! Devid doletel do skam'i rovno v tot moment, kogda dver' zamdirektorskogo kabineta otkrylas' i ottuda ponuro vyshel uchenik. Ne glyadya na Devida, on pobrel k vyhodu, kak pobitaya sobaka. Kajzer-Kessler mahnul Devidu rukoj. - Snova vy, Lajtmen? Kakoj syurpriz. Devid s kisloj minoj protyanul emu zapisku Liggeta. Kessler vzyal ee, prochel i otkinulsya v kresle, zadumchivo glyadya na Lajtmena i pokusyvaya tolstye guby. - Ne mogu ponyat' vas, Lajtmen, - skazal on. - Sadites'. Hochu pogovorit' s vami. Na sej raz ne budet ni ispytatel'nogo sroka, ni zapiski roditelyam, ni dazhe zvonka otcu. Devid Lajtmen sel, nedoverchivo glyadya na sobesednika. - Vy prekrasno spravilis' s testami prigodnosti, osobenno po matematike... Da, ya uznaval u vashego klassnogo rukovoditelya. - Kessleru bylo uzhe pod sorok, no on upryamo nosil korotkuyu voennuyu strizhku i vyglyadel tipichnym nemeckim instruktorom po stroevoj podgotovke, chem i zasluzhil u shkol'nikov klichku Kajzer. Ego staraniya po chasti navedeniya discipliny byli izvestny vsemu gorodu, i hotya oni ne davali oshchutimyh rezul'tatov, on prodolzhal otnosit'sya k rabote s vostorzhennym rveniem. Po mneniyu Devida, Kessler vtajne sozhalel o tom, chto zhil v 80-e gody XX veka, a ne vospityval podopechnyh v epohu rozog i shpicrutenov. Iz nego vyshel by divnyj dikkensovskij personazh. - I chto zhe? - Vy mogli by stat' pervym kandidatom v otlichniki. Odnako vas v kotoryj uzhe raz otpravlyayut ko mne v kabinet. - Mister Kessler, no ya ne derus', ne p'yu, ne kuryu, ne baluyus' narkotikami... - Znayu, vy - hitraya bestiya. Vashe hobbi - izvodit' uchitelej, - Kessler, shumno vzdohnuv, zalozhil ruki za golovu. - Vo chto my prevratimsya, esli kazhdyj uchenik stanet takim, kak vy, Lajtmen? - V shkolu odarennyh detej? Kessler rassmeyalsya. - Znaete, Lajtmen, bud' vy moim synom, ya by polozhil vas na koleno i otshlepal horoshen'ko. No, boyus', sejchas eto uzhe pozdno. V nashi dni rabotat' uchitelem - nelegkoe delo, Lajtmen. A takie zavodily, kak vy, prevrashchayut trud pedagoga v katorgu. - Da, ser. - Vy ved' schitaete sebya vseznajkoj, verno, Lajtmen? Rasschityvaete vyvernut'sya iz lyubogo polozheniya. Dlya vas udovol'stvie - sunut' palku v kolesa i posmotret', skol'ko spic slomaetsya. Net, vy neplohoj paren'. YA-to znayu, chto takoe plohie deti, pover'te. No u vas izvrashchennyj vkus, ne nahodite? - Kessler ulybnulsya, vytashchil iz pachki zubochistku i nachal kovyryat'sya v zubah. - Vam, ochevidno, izvestno, Lajtmen, chto ya otvechayu v shkole za vneklassnuyu rabotu. Devid zamorgal. - Da-da, teper' eto v moem vedenii. I, predstav'te, prinimaya dela, ya obnaruzhil zayavlenie... nekoego Devida Lajtmena. On prosit ustanovit' v shkole apparat dlya videoigr. Ne skroyu, Lajtmen, nekotorye uchitelya privetstvuyut etu ideyu. Odnako ya tol'ko chto oznakomilsya s dokladom ministerstva zdravoohraneniya, v kotorom perechislyayutsya vrednye posledstviya uvlecheniya etimi igrami - sindrom napryazheniya myshc predplech'ya, rasstrojstva zreniya, razvitie tendencij k nasiliyu. Skazhu bol'she: imenno vy yavlyaete soboj primer togo, skol' pagubno vliyayut videoigry na neokrepshee soznanie podrostka. Poetomu, konechno, ni o kakih videoigrah v nashej shkole ne mozhet byt' i rechi. Kessler porval zayavlenie Devida i brosil ego v korzinu. - |ta korzina - moj blok pamyati dlya podobnyh veshchej. A teper' katites', Lajtmen, i chtoby ya vas bol'she zdes' ne videl! Kessler obratil svoi slegka vypuchennye glaza na lezhavshie pered nim bumagi. - Est', ser. Nado bylo by otvetit' etoj zhabe: "Zig hajl'". Rebyata imenuyut ego Kajzerom, no dlya Devida otnyne on budet Fyurerom. "Vsya shtuka v tom, chto bol'shinstvo iz teh, kto komanduet nami, - polnye "chajniki", - podumal Devid Lajtmen, pokidaya zdanie shkoly. Eshche odin den', prizvannyj ozarit' ego svetom uchen'ya, byl pozadi. Devid vyalo brel domoj, pomahivaya uchebnikom po trigonometrii. Dobro by oni _s_o_z_n_a_v_a_l_i_, chto oni - "chajniki". No net, oni skryvayut svoyu bezdarnost' za obtekaemymi frazami - Devid, kstati, umel pol'zovat'sya etim byurokraticheskim zhargonom ne huzhe ih. Vse oni prinimayut sebya za vazhnyh shishek, uvereny, chto oni luchshe drugih. Ubezhdeny, chto mogut upravlyat' vsemi i razbirayutsya vo vsem. S komp'yuterami takoe ne prohodit. Tut vse po spravedlivosti. CHto vvodish' v mashinu, to i poluchaesh'. Mgnovennyj rezul'tat. A ostal'noj mir... takoj zhe seryj, kak segodnya nebo nad Sietlom. Za spinoj poslyshalos' tarahten'e. Devid reshil ulovit' effekt Dopplera, ozhidaya, kogda moped proedet mimo. No zvuk po-prezhnemu donosilsya szadi. On obernulsya. Na zelenom mopede sidela Dzhenifer Mak. - Privet! - kriknula ona. - A, privet, - otozvalsya Devid. Bol'she skazat' bylo nechego. Ostavalos' lish' vydat' svoe neumenie svyazat' paru slov za muzhestvennuyu sderzhannost' v stile Klinta Istvuda. Devid dvinulsya dal'she. - YA hotela izvinit'sya, - skazala Dzhenifer. - Iz-za menya u tebya nepriyatnosti. No ya prosto ne mogla sderzhat'sya - tak bylo smeshno. Slava bogu, ona sama vyvela ego iz zatrudneniya. On zamedlil shag i vzglyanul na nee: - Net, vse o'kej. Ty byla velikolepna. Dzhenifer vyklyuchila motor i nedoverchivo peresprosila: - YA? - Ugu. Ladno skroennaya figurka devushki byla oblachena sejchas v dzhinsy, zelenuyu majku i chernuyu vetrovku. Ee dlinnye volosy chut' rastrepalis' ot ezdy, a raskrasnevsheesya lico stalo eshche privlekatel'nej. Devid ne znal, chto skazat'. Dzhenifer sama narushila nelovkoe molchanie. - Slushaj, mozhet, tebya podvezti? - Davaj, - avtomaticheski otozvalsya Devid. - Prygaj! - priglasila ona. - Gm... sejchas. - Devid ustroilsya szadi, ucepivshis' odnoj rukoj za siden'e Dzhenifer. - Sel. - Gde ty zhivesh'? - Nedaleko. - On ukazal ej napravlenie. - Derzhis' krepche, poehali! Dzhenifer Mak vlilas' v potok mashin sietlskogo prigoroda. Kakoj-to "fol'ksvagen" pogudel im. Devid glotanul porciyu vyhlopnyh gazov, moped podskochil na bugre, i parenek edva ne svalilsya. CHert, ona gonit, kak beshenaya? Kogda moped zalozhil krutoj virazh v Vyazovuyu alleyu, Devid chirknul podoshvoj po asfal'tu. - |j! Podberi koleni! - kriknula Dzhenifer cherez plecho. Devid podobral koleni. - I radi boga, syad' poblizhe! YA ne ukushu! Devid s opaskoj polozhil ej ruki na taliyu. Boka u nee byli nezhnye i tugie. - Krepche hvatajsya. YA ne hochu podbirat' tebya potom po kuskam! - neterpelivo skazala ona. Devid sglotnul slyunu i obvil ruki vokrug Dzhenifer; oshchushchenie bylo neopisuemoe. Veter otbrasyval ee volosy pryamo emu v lico. Oni byli shelkovistej, chem kazalis', i pahli chem-to dushistym. "U komp'yuterov takogo ne mozhet byt'", - podumal on. Vskore oni svernuli, mashin stalo men'she, i Dzhenifer sprosila: - Poslushaj, a ty tozhe hvatanul "paru", da? Do chego ona teplaya. - Ugu, - rasseyanno otvetil on. - Teper' nam oboim pridetsya hodit' letom v shkolu. - Mne - net, - ulybnulsya Devid. - Pochemu? Razve tebe ne nado peresdavat' biologiyu? "Net, esli podojdet parol'", - samodovol'no podumal Devid. - Ne dumayu. Dzhenifer pomolchala, yavno ozabochennaya. - Kak zhe tak? - Zahodi ko mne, uvidish'. - Ladno. Devid ukazal na poslednij povorot; zhal', chto doroga takaya korotkaya. - Syuda. Mopedik zatarahtel po tihoj ulice, obsazhennoj zelenymi vyazami, mimo akkuratno podstrizhennyh zhivyh izgorodej, za kotorymi pryatalis' odnosemejnye doma. Devid velel ostanovit'sya u kalitki i sprygnul, a devushka, nogoj opustiv podstavku, zavela na nee moped. Po naklonnoj dorozhke uzhe mchalsya, radostno privetstvuya gostej, Ral'f. - Tvoj? - sprosila devushka. - Aga, - otvetil Devid, poglazhivaya settera po zagrivku. - Zvat' Ral'fom. A eto Dzhenifer, Ral'f. Ona horoshaya. Ushi u Ral'fa vstali torchkom. Obnyuhav bryuki devushki, on podnyalsya na zadnie lapy, zhelaya poznakomit'sya poblizhe. - Ral'f! - odernul ego Devid. - Nichego, nichego, - uspokoila Dzhenifer. - U menya tozhe sobaka. - Potrepav, ona myagko otstranila Ral'fa. - Im ne nado sdavat' biologiyu. - Da uzh... - vzdohnul Devid, vzyav psa za oshejnik. Ral'f gavknul. - Nu-nu, bud' umnicej. |to moya gost'ya. Izvini, no tebe pridetsya obozhdat' ee vo dvore. Dzhenifer rassmeyalas'. Devid povel ee mimo dvuh keramicheskih flamingo k dveri. V dome nikogo ne bylo. Vnizu vse eshche stoyal zapah sgorevshego utrom u otca bekona. Razglyadyvaya dom, Dzhenifer vdrug pochuvstvovala sebya neuverenno. Ona ostanovilas'. Devid tozhe. - Gm... to, chto ya hochu tebe pokazat', u menya v komnate, - do nego vdrug doshlo, v kakom polozhenii oni okazalis'. - Moya komnata... gm... naverhu. Na vtorom etazhe. Dzhenifer reshitel'no dvinulas' za nim. - Roditelej net doma? - sprosila ona na lestnice. V ee golose zazvuchali strannye notki, slovno proishodilo chto-to neobychnoe. Serdce u Devida zaprygalo. - Oni oba rabotayut. CHego ona ozhidala? On tol'ko hotel pokazat' ej komp'yuter. Dzhenifer molcha podnyalas' za nim na vtoroj etazh. Pri vide nadpisej na ego dveri ona rassmeyalas'. - "Zapretnaya zona", - prochitala devushka vsluh. - "Vhod tol'ko po propuskam". Na menya eto tozhe rasprostranyaetsya? - Net, - otvetil Devid, vytaskivaya iz karmana klyuch. - YA otklyuchil signalizaciyu. - On otkryl dver' i postoronilsya, propuskaya ee. - No tam t'ma kromeshnaya! - zakolebalas' ona. - O! Minutku, - on sunul ruku i shchelknul vyklyuchatelem. Zazhegsya svet. Br-br-r! On sovsem zabyl, kakoj v komnate kavardak! Dzhenifer, pohozhe, ne obratila na eto vnimaniya. Ona porazilas' nagromozhdeniyu apparatury. Devidu zhe s poroga brosilas' v glaza kucha gryaznogo bel'ya i noskov. Perekidyvayas' replikami s Dzhenifer, on zatknul ee nogoj pod nezastelennuyu krovat'. - Ogo, ty po-ser'eznomu zanimaesh'sya komp'yuterami, da? - Da. YA kak raz hotel pokazat' tebe. - A kakoe eto imeet otnoshenie k otmetkam po biologii? - sprosila Dzhenifer, s udivleniem razglyadyvaya oputannye provodami pribory. Bylo vpechatlenie, budto ona ochutilas' v letayushchej tarelke. - Sejchas pokazhu. Devid bokom proskol'znul mimo nee i sel na prodrannyj vrashchayushchijsya stul. On vklyuchil terminal i dal razogret'sya televizoru. CHert poberi, kuda podevalsya durackij modem? Aga, vot on. Devid dotyanulsya do razdatochnoj korobki ryadom s telefonom i vstavil shteker v gnezdo. Polistav ispeshchrennyj karandashnymi pometkami telefonnyj spravochnik, on nashel nuzhnyj nomer i nazhal na knopki nomeronabiratelya. - CHto ty delaesh'? - tiho sprosila Dzhenifer. - Nabirayu nomer gorodskoj shkol'noj sistemy i, esli povezet... Aga, nomer svoboden. Na monitore voznikli strochki: OB¬EDINENNAYA INFORMACIONNAYA SETX SHKOL SI|TLA. NABERITE PAROLX POLXZOVATELYA I LICHNYJ NOMER. - Smotri, Dzhenifer, - prodolzhal Devid. - Oni menyayut parol' dva raza v mesyac. - On sdelal pauzu dlya pushchego effekta. - No ya znayu, gde ego mozhno najti! On nabral na klaviature slovo "grifel'". |kran nemedlenno ochistilsya, i na nem vysvetilsya spisok podsistem na vybor. - Nu davaj, Dzhenifer, teper' ty. Naberi slova "ocenki uchenikov". - Net, ya ne... - Davaj-davaj, - ulybnulsya Devid. - Komp'yuter ne ukusit. Zdes', v svoej stihii, on chuvstvoval sebya gorazdo uverennee. Ona sklonilas' nad klaviaturoj i nazhala na knopki. OCENKI UCHENIKOV - poyavilos' na ekrane. - Tak. Teper' vvedem nomer moej lichnoj kartochki i... vualya! - ob®yavil Devid. - Uzri moi nedostojnye uspehi. |kran snova ochistilsya, i vnezapno belymi bukvam na golubom fone voznikla tablica uspevaemosti nekoego LAJTMENA, D|VIDA A. Devid podvinul kursor k grafe "Biologiya" i ispravil "2" na "4". - CHto ty nadelal? - v uzhase voskliknula Dzhenifer. - Pomenyal ocenku, tol'ko i vsego... Kakoj nomer tvoej kartochki? Dzhenifer nazvala. Devid nabral cifry na klaviature. |kran pred®yavil vedomost' ocenok MAK DZHENIFER D. Devid ustavilsya na displej, i tut Dzhenifer nachala soobrazhat', chto on sobiraetsya sotvorit'. - Slushaj... |togo nel'zya delat'! - Pochemu? Vse ochen' prosto. - Ne tvoya zabota. CHto ty delaesh'? - Menyayu tebe otmetku po biologii. - Pogodi. U menya potom budut zhutkie nepriyatnosti, - zaprotestovala Dzhenifer. - Uspokojsya. Nikto ne uznaet. Smotri! Devid navel kursor na ocenku po biologii i odnim dvizheniem prevratil dvojku v chetverku. - Nu vot. Teper' tebe ne grozit nikakaya letnyaya shkola. - Verni obratno, - potrebovala Dzhenifer. - Pochemu? - glaza u Devida polezli na lob. - Klyanus' tebe, oni ni za chto na svete... - Sdelaj vse, kak bylo! - rasserzhenno povtorila Dzhenifer. - O'kej, o'kej, - skazal Devid. On nazhal klavishu s dvojkoj. - Bud'te lyubezny. U tebya snova - para. - YA, pozhaluj, pojdu, - holodno skazala Dzhenifer. - Da-da, - smushchenno zatoropilsya Devid. - Spasibo eshche raz, chto podkinula. - Aga, o'kej. - Dzhenifer vyshla na ploshchadku i bystro sbezhala s lestnicy. - Poka. - Hochesh', ya tebya provo... - nachal bylo Devid, no Dzhenifer uzhe vyskochila iz doma. Devid podoshel k oknu i stal smotret', kak ona ot®ezzhaet. Razognav moped, ona - vrrrum! - pomchalas' po ulice. "Devicy, - bormotnul pro sebya Devid, chuvstvuya, kak u nego chto-to obryvaetsya v zhivote. - Do chego horoshen'kaya". Zrya on tak. Nado bylo postepenno podvesti ee k idee, chto komp'yuter - eto instrument vosstanovleniya spravedlivosti. Programma, zalozhennaya obshchestvom v Dzhenifer, glasila, chto nel'zya narushat' ustanovlennye pravila, dazhe esli vy vo sto raz umnee bolvanov, rasporyazhayushchihsya vami. Voobshche-to Devida ne osobenno volnovala ocenka po biologii. Prosto podvernulsya sluchaj. Samoe bol'shoe udovol'stvie - obdurit' etih pustozvonov, natyanut' im nos tak, chtoby oni nichego ne zametili! Takie veshchi privodili Devida Lajtmena v polnyj vostorg. On vernulsya k komp'yuteru, pomenyal Dzheniferovu dvojku po biologii na pyaterku i bystro ster vse sledy svoej predosuditel'noj deyatel'nosti. SHito-kryto. - Neveroyatno! - druzhno zakrichali Keti Li Krosbi, Fren Tarkenton i Dzhon Devidson: po televizoru pokazyvali reklamnyj rolik telefonnoj kompanii Si-end-Pi. Devid Lajtmen skormil ostatok kotlety Ral'fu, terpelivo dozhidavshemusya pod stolom podachki, vyter ruki bumazhnoj salfetkoj i stal smotret' prishedshie po pochte reklamnye prospekty. Ral'f, soobraziv, chto ot Devida bol'she zhdat' nechego, perebralsya k nogam mistera Lajtmena, metodichno obrabatyvavshego kukuruznyj pochatok. Razmazav kusochkom hleba maslo po poverhnosti pochatka, otec nachal obgryzat' ego. Tarelka pered tret'im stulom stoyala netronutoj: edva oni seli uzhinat', kak missis Lajtmen pozvonil klient. - Uveryayu, vam nado s®ezdit' posmotret', - vorkovala ona v telefonnuyu trubku na kuhne. - |tot dom - luchshee, chto u nas est'. Da, dve spal'ni, vanna-tualet i ogromnaya dopolnitel'naya komnata. - Ral'f! - ukoriznenno skazal mister Lajtmen, zametiv, chto pes ronyaet slyunu emu na bryuchinu. - Ty uzhe el. Imej sovest'! Devid rasseyanno vskryl konverty. Nichego interesnogo, krome svezhego vypuska zhurnala "Novinki komp'yuterov". - Ty vytashchil musornyj bak? - sprosil otec. - Da-da, - burknul Devid. Otec uzhe dvazhdy za vecher zadaval emu etot vopros. Mat', zazhav ladon'yu trubku, podhvatila zvenyashchim shepotom: - Ne zabud' poplotnee zakryt' kryshu, synok, a to Ral'f opyat' zalezet tuda, - posle chego vnov' prinyalas' obrabatyvat' klienta. - Znayu, mam. CHchchert! Oni ne zamechayut ego, a esli obrashchayutsya, to vsegda s kakoj-nib