- Dzhek, esli u vas yazva, nado pit' "Maaloks", a ne kofe. General Berrindzher s otvrashcheniem fyrknul. V eto vremya k nemu podoshel serzhant-ordinarec s dymyashchejsya chashkoj. - Nakonec-to, - skazal general, snimaya ee s podnosa. - |j! A gde slivki? Serzhant ulybnulsya i vytashchil iz karmana chetyre kartonnye upakovki: - Tak vam udobnej budet glotat' ih, ser. Operator radarnoj ustanovki Tajson Adler ostorozhno othlebnul glotok goryachego chaya, smeshannogo s travami; napitok imel mindal'nyj privkus. Voobshche-to pit' vozle pul'ta zapreshchalos': prolitaya sluchajno zhidkost' grozila vyvesti ego iz stroya. No u Adlera nevynosimo pershilo v gorle. Nakanune on byl na tancah s podrugoj i, razgoryachennogo, ego prohvatilo na skvoznyake. Eshche ne nado bylo prygat' pod dozhdem cherez luzhi. Ladno, pereb'emsya kak-nibud'. Adler akkuratno zavintil kryshku termosa i postavil ego ryadom so stulom. V tu sekundu, kogda on otvernulsya ot ekrana, na nem poyavilas' elektronnaya tochka. Zatem eshche dve. I vot uzhe celaya grozd' svetyashchihsya tochek dvinulas' po traektorii k zapadnomu poberezh'yu Soedinennyh SHtatov. Operator radarnoj ustanovki Adler tyazhko vzdohnul i obratil lico k elektronnomu hrustal'nomu sharu, atributu sovremennyh gadalok. Dumal on ob uzhine. Dzhuli obeshchala svarit' segodnya spagetti, a kak ona eto delaet, ne umeet nikto v mire, tak chto... Bozhe pravednyj! Dolyu sekundy on glyadel na elektronnye svetlyaki, potom shvatil telefon. - U menya sem'... - proiznes on, - popravka - vosem' Krasnyh ptic, dva gradusa posle apogeya, predpolagaemye rajony porazheniya... NORAD dva-pyat' i dva-shest'. Nemedlenno vklyuchilas' voyushchaya sirena, vse golovy razom vstrepenulis', kak byvaet v auditorii na posleobedennoj lekcii, kogda okrik professora vyryvaet studentov iz sna. Kapitana Kenta N'yuta soobshchenie Adlera zastalo vrasploh, kak i bol'shinstvo dezhurnyh. No on tut zhe vstrepenulsya, popravil svoj monitor i shchelknul tumblerom pryamoj svyazi s bazoj na Alyaske. - Kobra Dejn, - proiznes on, starayas' sovladat' s kolotyashchimsya serdcem. - Postupilo soobshchenie o dvizhenii sovetskih raket. Prover'te pravil'nost' pokazanij priborov i dolozhite... Svyazistku VVS Meggi Filds sirena zastala na polputi k tualetu. Povernuvshis' po-voennomu, ona domchalas' do svoego mesta i nahlobuchila na golovu naushniki s mikrofonom. "Kak nazlo ne vovremya!" - mel'knulo u nee. - Vsem stanciyam, - tverdo otchekanila ona, glyadya na svoj terminal. - Govorit Hrustal'nyj dvorec. Trevoga! Srochno prigotovit'sya... Ee sosed, lejtenant Morgan, plyuhnulsya v svoe kreslo i tozhe natyanul naushniki. Minutu nazad on stoyal v prihozhej, razgovarivaya s toj ryzhej. Operator radarnoj ustanovki Adler byl slishkom pogloshchen rabotoj, chtoby ispytyvat' strah. On schityval v mikrofon pokazaniya ekrana: - ...Devyatnadcat' gradusov posle apogeya, vosemnadcat' potencial'nyh celej porazheniya. Predpolagaemyj vhod v plotnye sloi atmosfery - dvadcat' tri, devyatnadcat', Zulu. General Dzhek Berrindzher pytalsya otteret' prolityj na bryuki kofe. - Ser, - dolozhil polkovnik Konli, - radary pokazyvayut vosem' sovetskih MBR, letyashchih v nashu storonu. Oni uzhe nad polyusom. - Glaza Konli, kazalos', zatumanilis' ot shoka, no chekannaya rech' ne vyzyvala somnenij, chto mozg ego funkcioniruet ispravno. Sverivshis' s zapisyami, on dobavil: - Vremya do udara... dvenadcat'... vernee - odinnadcat' minut. Utochnennaya zona porazheniya: Zapad Soedinennyh SHtatov. Dolyu sekundy general Berrindzher prebyval v stolbnyake. Zatem ego golova kruto povernulas' k central'nomu ekranu s izobrazheniem Severnoj Ameriki i okruzhayushchih ee morej. S kraya karty k poberezh'yu kontinenta dvigalis' vosem' svetyashchihsya tochek. - Pochemu ne bylo soobshcheniya o zapuske raket s razvedyvatel'nyh sputnikov? - sprosil general Berrindzher. Na brovyah Konli povisli kapel'ki pota. - Tochno ne znayu, ser. My ishchem vozmozhnuyu neispravnost' v DSP. - On vnov' povernulsya k pul'tu. Adler chuvstvoval, kak k gorlu podstupaet toshnota. Izobrazheniya na ego ekrane s uzhasayushchej chetkost'yu pokazyvali hod sobytij. Tyazhko dysha i sglatyvaya slyunu, to i delo popravlyaya s®ezzhayushchij nabok mikrofon, on rasshifroval to, chto videl: - Sistema rannego preduprezhdeniya podtverzhdaet ataku ballisticheskih raket... dostovernost' velika... povtoryayu stepen' dostovernosti velika. "Mamochka, ya lyublyu tebya", - promel'knulo v golove Adlera. Primerno v tysyache mil' ot podzemnogo centra dvoe podrostkov, kak zacharovannye, ne otryvali glaz ot malen'kogo ekrana "Sil'vanii". Po ekranu proplyvali flotilii simvolov, kazavshihsya Dzhenifer Mak pri bystroj peremotke egipetskimi ieroglifami. Lico yunoshi otrazhalo chistejshuyu radost', kogda prihodilos' otvechat' na voprosy mashiny; on azartno nazhimal klavishi na terminale i podskakival pri vide rezul'tatov. - CHto vse eto znachit? - dopytyvalas' Dzhenifer. - Ne znayu, - rasplyvalsya v ulybke Devid Lajtmen, - no zdorovo! Simvoly pronosilis' po ekranu, kak elektronnye prizraki, i verenicej mchalis' navstrechu Strashnomu sudu, tochnee - na terminal komp'yutera OPRU v tolshche gory SHejen ryadom s komandnym mostikom Hrustal'nogo dvorca. Tam vozle pechatayushchego ustrojstva stoyal dolgovyazyj lejtenant Harlan Dogerti. Otorvav raspechatku, Dogerti vypalil ee soderzhanie generalu Berrindzheru, kotoryj mertvoj hvatkoj vpilsya nogtyami v myagkuyu spinku ego stula. - ...Prezident uzhe v limuzine, napravlyaetsya k baze "|ndryus"... Vice-prezidenta net na meste... Predsedatel' komiteta nachal'nikov shtabov... Polkovnik Konli podnyal golovu ot pul'ta svyazi. - Sistema rannego preduprezhdeniya funkcioniruet ispravno. Stepen' dostovernosti ostaetsya vysokoj, - proiznes on, vnezapno oshchutiv legkoe golovokruzhenie. Ego vsegda podmyvalo uznat', kak vse eto budet v dejstvitel'nosti, a ne na ucheniyah i ispytaniyah. Teper' Konli znal. I mysl', sverbivshaya ego, byla o tom, smozhet li on, nesmotrya na ves' professional'nyj navyk, vypolnit' _e_t_o_. - Perevodite na STOG 3, - prikazal general Berrindzher. - Svyazhites' s KSA. Pust' podnimayut bombardirovshchiki. Pomoshchniki nemedlenno peredali prikazaniya. Berrindzher podnyal glaza na elektronnoe tablo pod potolkom. Na nem vse eshche gorelo STOG 5. Mgnovenie - i cifra izmenilas' na STOG 3. "Poka vse horosho", - podumal Berrindzher. Kapitan Kent N'yut ulovil peremenu signala, ulovil bokovym zreniem, kak zasuetilis' oficery i tehniki, ulovil gul golosov i uchashchennoe miganie signal'nyh lampochek. Otzhav knopku poslednej cifry zaranee nabrannogo koda, on proiznes v mikrofon: - KSA, govorit Hrustal'nyj dvorec. Komanduyushchij NORAD ob®yavlyaet STOG 3. Podnimajte dezhurnye samolety. Povtoryayu: podnimajte vse dezhurnye samolety. Operator radarnoj ustanovki Adler, sidevshij v nizhnem ryadu amfiteatra, sledil za proishodyashchim po svoemu displeyu. Ta zhe kartina otrazhalas' na bol'shom ekrane pod potolkom. Vosem' raket, letevshih k Severnoj Amerike, razdelilis' na mnozhestvo boegolovok. - MIRVy [MIRV - raketa s razdelyayushchimisya boegolovkami individual'nogo navedeniya] razoshlis', - peredal Adler. - Sejchas u nas dvadcat' chetyre potencial'nye celi. Vyslushav soobshchenie, lejtenant Dogerti vzglyanul na pokazaniya displeya. - Ser, - dolozhil on generalu Berrindzheru, - do udara ostaetsya vosem' minut! Polkovnik Konli protyanul generalu trubku. - Ser, - korotko brosil on, - KSA posylaet bombardirovshchiki. U apparata general Pauers. - Berrindzher slushaet. - Dlya chego vy tam sidite?! - golos generala Pauersa vzvintilsya do vizga. - CHtoby kovyryat' pal'cem v nosu? Pochemu ne soobshchili vovremya? - Ne bylo signalov, - nachal opravdyvat'sya Berrindzher. - Sputniki ne zasekli moment zapuska raket. Radary zametili ih uzhe posle vyhoda iz atmosfery. Kak sneg na golovu. - YAsno. Esli eto vse po-nastoyashchemu, bombardirovshchikami nam ne obojtis'. A koli tak, Berrindzher... - Pauers pomolchal i zakonchil chut' drognuvshim golosom, - vstretimsya v adu, o'kej? - Da, Bill, - Berrindzher povesil trubku i povernulsya k ekranu. |to bylo po-nastoyashchemu. Esli chto-to vdrug ne izmenitsya kardinal'nym obrazom, v delo vstupala "bol'shaya trojka" - udarnaya volna, ispepelyayushchij zhar, smertonosnaya radiaciya. Na takoj rabote, kak u Berrindzhera, chelovek dolzhen byt' postoyanno gotovym k etomu. General vzdohnul. "Slovno gora s plech", - podumal on. No pered myslennym vzorom tut zhe voznikli lica vnukov, zheny i dazhe poganca-syna, shtudiruyushchego anglijskij v zanyuhannom kolledzhe, i vojna vnezapno perestala byt' prosto rabotoj, dazhe dlya nego. - Pora shevelit' rakety v stojlah, - brosil Berrindzher Konli. - Podgotov'te ih k zapusku. Berrindzher v sotyj raz podnyal glaza na ekran: svetyashchiesya tochki upryamo priblizhalis' k Soedinennym SHtatam. Kazhdaya oznachala nesushchuyusya raketu s megatonnami yadernogo zaryada. Posle vzryva serdce edva uspeet otschitat' neskol'ko udarov, kak ognennyj smerch poglotit celye goroda i milliony chelovecheskih zhiznej. "U staruhi s kosoj segodnya budet urozhajnyj den'", - podumal Berrindzher. - Ser? Pomoshchnik prityagival Berrindzheru trubku zheltogo telefona. General vzyal ee. Stoyavshie na komandnom mostike razom povernulis' k nemu - vse znali, chto oznachal zheltyj telefon. Generalu predstoyalo prinyat' strashnoe reshenie. - Znaesh', - skazal Devid Lajtmen Dzhenifer Mak, glyadya na monitor, po kotoromu strojnymi ryadami defilirovali bukvy i simvoly, - ya, kazhetsya, raskusil etu shtuku. ZHal' tol'ko, malo izobrazhenij. Kogda budu delat' svoj variant, obyazatel'no vvedu bogatoe izobrazhenie. Tut est' na chem razgulyat'sya! - A zvuki! - sprosila Dzhenifer. - Ty mozhesh' sdelat' zvuki, kak v zale videoigr? - Konechno. Svist, rev, vzryvy... Bum! Trah! - A kriki poluchatsya na sintezatore? - prodolzhala lyubopytstvovat' Dzhenifer. - Na moem net. Kriki poluchatsya na odnoj note. - Na monitore voznikla fraza, zakanchivavshayasya voprositel'nym znakom. - Dzhoshua sprashivaet, hotim li my podklyuchit' k atake atomnye podvodnye lodki. - Blesk! - hihiknula Dzhenifer. - Zadaj im zharu! - Slushayus'. On podnes ruku k klaviature, chtoby vvesti sootvetstvuyushchij prikaz, no tut so dvora donessya metallicheskij zvon, a vsled za nim yarostnyj sobachij laj. - Ogo! - voskliknul Devid. - Amerikancy brosili protiv nas konvojnye vojska s ovcharkami! - Devid! - razdalsya golos snizu. - Devid! - Amerikancy pustili v hod sekretnoe oruzhie! Oba sognulis' ot hohota. Devid dokovylyal do okna i glyanul skvoz' zanavesku vo dvor. Tak i est', papa stoyal vozle oprokinutyh musornyh bakov, obrativ negoduyushchij lik na vtoroj etazh. Gazon byl zavalen musorom. - Devid! - vopil on. - Skol'ko raz tebe mozhno govorit' - zakryvaj kryshku na zamok. Teper' polyubujsya! - YA spushchus' cherez paru minut, - otvetil Devid. - Ne cherez paru minut, - vzvilsya mister Lajtmen, - a nemedlenno! Ty slyshish'? Nemedlenno soberi vsyu etu gadost'! Ponyal? Iz doma vyshla mat'. Poglyadev na rassypannyj musor, ona laskovo skazala: - Synok, bud' umnicej, spustis' i sdelaj to, chto velit papa. Devid poshel k dveri, po doroge skinuv na pol neskol'ko knig. - Srok ul'timatuma istek? - sprosila Dzhenifer s ponimayushchej ulybkoj. - Sama vidish'. Vsegda tak. Tol'ko sosredotochish'sya na igre, oni norovyat vse isportit'! Devid s sozhaleniem vzglyanul na ekran. - Ne vezet, - vzdohnul on, vyklyuchaya sistemu. Na bol'shoj karte Severnoj Ameriki v Hrustal'nom dvorce NORAD zamigali vse lampochki. |krany vdrug razom pogasli. Voj sireny, sluzhivshij muzykal'nym soprovozhdeniem krizisa, smolk. - CHto eto? - voskliknul Adler. - Kakogo cherta? - proiznes kapitan N'yut. Polkovnik Konli zabarabanil po knopkam. |krany medlenno ozhili. Ni na odnom ne bylo i nameka na priblizhayushchiesya russkie rakety. Polkovnik Konli zapisal peredannoe v naushnik soobshchenie i vzglyanul na generala Berrindzhera. Po ego legkoj goluboj rubashke raspolzlis' temnye pyatna. - General, Sluzhba rannego preduprezhdeniya i Kobra Dejn peredayut otricatel'nyj otvet o raketnoj atake po vsem liniyam. Berrindzher ne srazu uyasnil smysl skazannogo. Zatem ego obdalo volnoj nadezhdy. - Peredajte KSA, - prikazal on, - pust' ne dergayutsya! Ugolkom glaza on zametil, kak v operacionnyj zal Hrustal'nogo dvorca vorvalsya vzmylennyj chelovek i besheno zamahal rukami, privlekaya k sebe vnimanie. - Stop! _S_t_o_-_o_-_o_p_! - vo vse gorlo oral Pol' Rihter. Udivlennye lica povernulis' k nemu. - |to imitaciya! - prodolzhal krichat' on. - Mashina modeliruet napadenie! Kak tol'ko do nego doshlo, chto proishodit, Pol' Rihter pulej vyskochil iz pomeshcheniya OPRU. "Tol'ko by uspet', prezhde chem oni zapustyat rakety", - stuchalo u nego v golove. Otshvyrnuv nogoj chej-to stul, on pomchalsya k lestnice. General Berrindzher svesilsya s komandnogo mostika. - CHto on skazal? - ne verya svoim usham sprosil on. Otpihnuv kakogo-to tehnika, zagorodivshego prohod, Rihter, prygaya cherez neskol'ko stupenek, vorvalsya na mostik i, zadyhayas', vypalil: - Nikakoj ataki _n_e_t_! - On sudorozhno glotnul vozduh. Takie probezhki yavno ne dlya nego. - |to imitaciya! Radi boga, ne davajte prika... - CHto zdes', chert poberi, proishodit? - zarychal Berrindzher, nalivayas' krov'yu. - Vy ne znaete, chto zdes' zapreshcheno begat'?! Vy mogli sbit' kogo-nibud'! - Izvinite, ser, - Rihter vse eshche lovil rtom vozduh. - My eshche ne znaem podrobnostej, no kto-to postoronnij vvel v glavnuyu sistemu komandu modelirovaniya ataki ballisticheskih raket. Sledom za Rihterom na balkon podnyalas' Pat Hili s raspechatkoj v rukah i protyanula ee Rihteru. "Proklyatyj Makkitrik, nasoval nam svoih mashin, - podumal Berrindzher. - Vot by ego syuda sejchas, pust' polyubuetsya, merzavec, chto tvoritsya!" - Konli, - skazal general, - davajte otboj obshchej trevogi i perevedite na STOG 4, poka my tochno ne vyyasnim, chto proishodit... Rihter vzglyanul na raspechatku i v gneve povernulsya k Pat Hili. - YA vam ne velel otklyuchat' liniyu. Kto vam skazal otklyuchit' liniyu? V_y o_t_k_l_yu_ch_i_l_i _l_i_n_i_yu_! - On v ispuge vzglyanul na generala Berrindzhera. - Ser, oni vyklyuchili sistemu prezhde, chem my smogli zasech' istochnik. Pat Hili sohranyala spokojstvie i dostoinstvo. - My ustanovili rajon, otkuda byla poslana komanda o vklyuchenii programmy. - Otkuda? - sprosil Berrindzher. - Sietl, shtat Vashington, ser. 6 Solnce vyglyadelo raskalennoj monetoj, provalivavshejsya v prorez' gigantskogo igral'nogo avtomata na gorizonte. Priyatnyj veterok trepal zelenye listochki na derev'yah, okajmlyavshih ulicu, gde zhil Devid Lajtmen. Parenek bystro priblizhalsya k domu. Vetrovka ego byla naraspashku, golova otkinuta, on fal'shivo nasvistyval "Pekmenovskuyu lihoradku". CHast' ulicy blestela svezhim pokrytiem. Nastroenie - otlichnoe! Ponedel'nik proshel _b_l_e_s_t_ya_shch_e_. Uroki promel'knuli nezametno. Dzhenifer Mak derzhalas' s nim druzhelyubno i neprinuzhdenno. CHert, nado budet vzyat' ee kak-nibud' v videoteku - pouchit' obrashcheniyu s mashinami. No eto ne k spehu. Dzhenifer, konechno, priyatnyj kadr, no delo - prezhde vsego. Doma ego zhdal disk s polnoj zapis'yu vcherashnej igry s Dzhoshua. Pridetsya povozit'sya, poka razberesh'sya do konca s etoj shtukovinoj, no kakaya ujma informacii! "A mnogo li ty znaesh'?" - dumal on, veselo pereprygivaya cherez trotuar vozle doma. Kak zamechatel'no raspustilis' maminy cvety, zametil on; ih aromat smeshivalsya s zapahom svezheskoshennoj travy na sosednem gazone. "Moi nynche doma!" - otmetil on. Devid tolchkom raskryl dver'. Na ego lice oboznachilas' shirokaya schastlivaya ulybka. V gostinoj uyutno svetilsya televizor. Otcovskie nogi v myagkih tapkah torchali iz lyubimogo myagkogo kresla. - Salyut, pa! - radostno proiznes Devid, sunuvshis' v temnuyu komnatu. Otec probasil chto-to v otvet i pereklyuchil televizor na druguyu programmu. Devid pozhal plechami i pereprygnul cherez neskol'ko stupenek lestnicy. - Devid! - okliknula mat' iz kuhni. Devid zamer. V tom, kak ona proiznesla ego imya, bylo chto-to, chto razom zastavilo ego napryach'sya. Refleks, ostavshijsya s detstva. On dvinulsya vniz. - YA chto-to natvoril? V golose materi, kak emu pokazalos', on ulovil suhie notki. Vyglyadela ona ochen' delovoj. Mozhet, iz-za yarko nakrashennyh gub i tenej na vekah - nepremennyh atributov agenta po prodazhe nedvizhimosti? V pravoj ruke ona derzhala belyj kartonnyj formulyar. - Polno vsego, mister, - otvetila mama, protyagivaya emu kartonku. No tut strogoe vyrazhenie ee lica smenilos' ulybkoj: - YA poluchila tvoi otmetki za chetvert'. Pozdravlyayu, dorogoj! Devid zaglyanul v tabel'. "Nu konechno, oblaposhil shkol'nuyu |VM - i rezul'taty nalico", - vzdohnul on. Mat' krepko obnyala ego. - Idi, pokazhi otcu. YA govorila emu, ty mozhesh' horosho uchit'sya. - Ona povernula golovu v storonu gostinoj. - Milyj! - Vzyav syna za ruku, mat' reshitel'nym shagom napravilas' k televizoru. "O chert, - mel'knulo u Devida, - tak hotelos' posidet' nad analizom igry s Dzhoshua". Oni perestupili porog v tot moment, kogda otzvuchala poslednyaya nota muzykal'nogo vstupleniya k vypusku novostej kompanii Si-bi-es. Na ekrane vedushchij Den Razer, v beloj "vodolazke" pod pidzhakom, zavoevyvavshij vse bol'she simpatij telezritelej, s professional'noj ser'eznost'yu soobshchil o glavnom sobytii dnya: - Vchera vecherom v techenie treh s polovinoj minut vooruzhennye sily Soedinennyh SHtatov byli privedeny v polnuyu boevuyu gotovnost' dlya otrazheniya yadernoj ataki. - Garold, polyubujsya na _e_t_o_! - missis Lajtmen sunula formulyar pod nos misteru Lajtmenu. - Pogodi, ty chto, ne slyshala? - otmahnulsya mister Lajtmen, krutya sheej, chtoby videt' ekran. - Okazyvaetsya, my perezhili vchera krizis. - Sudya po pokazaniyam priborov, - prodolzhal vedushchij, - Sovetskij Soyuz proizvel neozhidannoe raketnoe napadenie. "_CH_t_o_?" - vnezapno mel'knulo u Devida. On ustavilsya na ekran. Po mere togo kak vedushchij soobshchal podrobnosti, v yunoshu zakradyvalos' podozrenie, postepenno perehodivshee v ledenyashchij strah. - Bozhe pravednyj, - skazala missis Lajtmen. - Predstavitel' Pentagona, - rokotal Razer, - vozlagaet vinu na oshibku v dejstviyah komp'yutera. Kak on podcherknul, neispravnost' byla nemedlenno ustranena. Nash korrespondent Ajk Pappas soobshchaet sleduyushchie podrobnosti... Mister Lajtmen glyadel na zhenu i syna okruglivshimisya glazami. - YA govoril tebe, dorogaya, - rano ili pozdno eto konchitsya vselenskoj katastrofoj. I s kazhdym dnem my sami priblizhaem ee. Propovednik Pet Robertson sovershenno prav naschet etih mashin. Ty slyshish', Devid? Eshche by, Devid Lajtmen byl ves' vnimanie. "Mashina skazala, chto eto byla igra! - dumal on. - Vsego lish' i_g_r_a_!" - Izvinite, - probormotal on, brosilsya k sebe v komnatu i, vklyuchiv televizor, stal dosmatrivat' vypusk poslednih izvestij. Na ekrane predstavitel' ministerstva oborony ob®yasnyal, chto real'noj opasnosti ne bylo na protyazhenii vsego vremeni trevogi, chto poyavlenie podobnogo sboya - odin shans na million, i takaya situaciya "bol'she nikogda, _n_i_k_o_g_d_a_ - podcherknul on, - ne povtoritsya". Zazvonil telefon. Devid podskochil i sdernul trubku s rychaga: - Allo? On totchas uznal golos Dzhenifer Mak. - Devid, ty smotrish' telek? - Novosti? Gm... da. - |to my? - Dzhenifer ne mogla sderzhat' vostorga. - Neuzheli eto vse iz-za nas? Sejchas Devid Lajtmen osoznal eto s polnoj yasnost'yu. Ego sobstvennyj mirok, napolnennyj prokazami i igrami, vdrug okazalsya v centre ogromnogo pugayushchego mira. - Naverno, - otvetil on. - O bozhe, ya propal. Dzhenifer! CHto mne delat'?.. Oni ved' doberutsya do nas. Trubka kakoe-to vremya hranila molchanie. - Kogo ty imeesh' v vidu - nas, belyj chelovek? - sprosila Dzhenifer. I tut zhe rassmeyalas'. - Da ladno tebe! Uspokojsya. Esli oni takie umnye, to uzhe nashli by tebya. Ved' proshel celyj den'. - N-da... Ne znayu... - Da bros' ty! - fyrknula Dzhenifer. - Prosto ne zvoni bol'she po etomu nomeru. V golove Devida zabrezzhila nadezhda. - Znaesh', est' shans, chto oni... Nam ved' prishlos' otklyuchit'sya... i oni ne uspeli zasech' istochnik! - Konechno! Vedi sebya normal'no, i vse budet o'kej. Ne beri v golovu. - Aga. Spasibo, Dzhenifer. Pogovoril s toboj i polegchalo. - Nu i dela, - skazala ona. - Prosto neveroyatno. Kak ty dumaesh' - mozhno skazat' Marsi? Tol'ko ej odnoj? U Devida pochti oborvalos' serdce. - Net! Dzhenifer, radi boga! - O'kej, o'kej, - skazala ona s yavnym ogorcheniem, ne ponimaya vsego masshtaba proisshedshego. - Zavtra pogovorim v shkole. - Horosho. Poka. On povesil trubku i ruhnul na postel', zaryv golovu v podushku. Nado bylo sobrat'sya s myslyami. "Bozhe, - dumal on, - esli by Ral'f ne perevernul musornyj bak... esli by otec ne prikazal mne spustit'sya nemedlenno... esli... esli... esli..." Mir spasla ot gibeli _s_o_b_a_k_a_! "Uliki, - mel'knulo u nego. - Ostalis' uliki!" On v panike vskochil s krovati. Vse zdes' ulichalo ego v prestuplenii. Grudoj navaleny knigi, zhurnaly, broshyury, prospekty, otchety. Raspechatki svivayutsya v lenty, slovno serpantin na utro posle parada v chest' Dnya blagodareniya. S polki smotrit portret Folkena - fotokopiya iz starogo zhurnala. U Stivena Folkena byli tonkie cherty lica, svidetel'stvovavshie o delikatnosti natury, i tipichno anglijskaya pricheska; glaza smotreli v nevedomye dali, tak manivshie samogo Devida Lajtmena. Professor pristavil k visku dlinnyj chutkij palec, slovno govorya, s nadlezhashchim britanskim akcentom razumeetsya: "Zdes', druz'ya moi, nahoditsya samyj sovershennyj komp'yuter". |tot chelovek byl geniem. Kto drugoj otvazhilsya by zabrat'sya v volshebnyj mir za desyat' let do togo, kak ego otkryli dlya sebya ostal'nye? Folken by ponyal. Folken znal, chto vleklo Devida Lajtmena; on na sebe ispytal, skol' prityagatel'ny eti prostye v svoej slozhnosti igrushki - splav metalla, stekla, plastika i energii, podchinyayushchiesya magicheskim zaklinaniyam algoritmov. Bol'she nikto, ni roditeli, ni Dzhenifer, ni Dzhim Sting ne ponimali, chto oznachaet dlya Devida kazhdyj etap osvoeniya etih mashin. V ih mire carili logika, spravedlivost', chestnost', poryadok. Staraniya voznagrazhdalis'... ne kak v zhizni. Pravda, i nagrady za sversheniya byli ne kak v normal'noj zhizni. Osvoenie programmirovaniya prinosilo Devidu ni s chem ne sravnimuyu radost'. Devid s grust'yu snyal kartochku s polki. - Mne... - tiho nachal on, - mne ochen' hotelos' by poznakomit'sya s vami poluchshe, - skazal on pokojniku na snimke. Klochki razorvannoj fotografii poleteli v perepolnennuyu korzinu. Kipy knig uzhe byli slozheny vozle dveri - Devid sobiralsya vyvezti ih iz doma, kogda razdalsya telefonnyj zvonok. Opyat' Dzhenifer? Ona odna znala ego potajnoj nomer. Otvodnaya liniya ot domashnego telefona Lajtmenov ne byla zaregistrirovana u "Bell". S pomoshch'yu Dzhima Stinga Devid sumel dobrat'sya do komp'yutera telefonnoj kompanii i teper' mog zvonit', ne opasayas', chto pridet schet. On nereshitel'no podnyal trubku. - Dzhen? V uho vorvalsya vysokij komp'yuternyj ton: zzzzz. Navernoe, kakoj-to drugoj zhulik. Teper' ot nih zhit'ya net! On podklyuchil trubku k modemu, shchelknul tumblerom sistemy i vnov' zanyalsya uborkoj. - Zdravstvujte, professor Folken, - otchetlivo promolvil sintezator. Devid zamer. Povernulsya na pyatke. Na ekrane vidnelis' te zhe slova: ZDRAVSTVUJTE, PROFESSOR FOLKEN. On podoshel k konsoli i sel v kreslo. O bozhe! Ruki pochti samoproizvol'no nabrali otvet: YA NE FOLKEN. FOLKEN UMER. - YA ogorchen etim izvestiem, professor, - skazal sintezator. - Vcherashnyaya igra byla prervana. Hotya pervonachal'naya cel' ne dostignuta, reshenie blizko. Na monitore vystroilis' strochki bukv i cifr: ISTEKSHEE VREMYA IGRY: 26 CHAS 12 MIN 14 SEK. OSTAVSHEESYA VREMYA IGRY: 52 CHAS 17 MIN 48 SEK. Serdce Devida ostanovilos'. No eto bylo eshche ne vse. ...HOTYA PERVONACHALXNAYA CELX NE DOSTIGNUTA... - prodolzhal monitor. Devid nazhal na knopku "stop" i nabral: KAK SFORMULIROVANA PERVONACHALXNAYA CELX? Monitor nezamedlitel'no vydal otvet: VYIGRATX. Devid vytashchil telefonnuyu trubku iz modema i shmyaknul ee obratno na rychag. Tol'ko tut on zametil, kak u nego drozhat ruki. On s osterveneniem prinyalsya unichtozhat' sledy prestupleniya. Noch'yu telefon zvonil eshche neskol'ko raz, i v konce koncov Devidu prishlos' otklyuchit' ego. Zasnul on s bol'shim trudom, dolgo vorochayas'. Emu snilos', budto on skachet v kovbojskom sedle na atomnoj bombe, pochemu-to pohozhej na mashinu dlya elektronnyh igr, v bezdonnyj kosmos, v zabvenie. 7 - Nu chto, Lajtmen, - sprosil chernokozhij paren' za stojkoj magazina "Ot semi do odinnadcati", - opyat' progulivaesh'? Uzhe pochti desyat'. - Prodavec vybil chek za bulochku s chernichnym varen'em i paket moloka. - Mozhet, sgonyaem partiyu? - On kivnul na stoyavshie v uglu magazina apparaty elektronnyh igr. - YA nasobachilsya. V vechernyuyu smenu zdes' vse ravno delat' nechego. - Net vremeni, - otvetil Devid, protyagivaya emu myatuyu dollarovuyu bumazhku s meloch'yu. - Nado bezhat' v shkolu, CHonsi. Spasibo za predlozhenie. - ZHal' smotret', kak ty propadaesh' vpustuyu. Tebe nado vystupit' v konkurse, ogreb by kuchu deneg. - CHonsi opustil bumazhku i meloch' v kassu, vytashchil iz pachki sigaretu i zakuril. - Zdes' utrom byl kakoj-to malyj, sprashival pro tebya. Govorit, uznal, chto ty klassnyj igrok. YA tak myslyu, hochet shlestnut'sya s toboj. - CHonsi poskreb podborodok. - Esli chto, ya stavlyu na tebya s zakrytymi glazami, bratok. Devid Lajtmen zamer, perestav razvorachivat' bulochku. Gustoj zapah svezhesvarennogo kofe i sigaretnogo dyma vnezapno vyzval u nego izzhogu. - Prihodil paren' i rassprashival obo mne? - Aga! Stanovish'sya znamenitost'yu, koresh! Slushaj, davaj sgonyaem partiyu v "Donki Konga". YA tebya vraz udelayu! - Kak on vyglyadel? - Obyknovenno, - pozhal plechami CHonsi. - Molodoj takoj. YA emu skazal, chto ty dolzhen byt' v shkole. No tebya tam net, verno? |j, kuda ty? Mashina prostaivaet zrya, koresh! Devid Lajtmen tolknul steklyannye dveri i stremglav brosilsya cherez avtostoyanku. Zavernuv za ugol, on pereshel na shag. "Ne speshi, - skazal on sebe. - Stanovish'sya paranoikom, Lajtmen. O tebe dejstvitel'no idet slava kak o chempione videoigr. Vpolne vozmozhno, etot paren' hotel prosto poznakomit'sya. Ne panikuj, - ugovarival on sebya. - Inache prevratish'sya v sploshnoj komok nervov". Mimo nego po ulice proehal zelenyj mikroavtobus. Navstrechu truscoj priblizhalas' para begunov. "Nado derzhat' sebya v rukah, a to perestanesh' spat', i lyuboj begun nagonit na tebya strahu!" - Pri mysli ob etom on rassmeyalsya i dvinulsya dal'she priobodrivshis'. Dzhenifer prava: esli oni ne pojmali ego do sih por, im ne dobrat'sya sejchas. CHerez neskol'ko dnej vse zabudetsya i byl'em porastet. Dlya nego eto budet horoshim urokom - ne sovat' nos kuda ne polozheno. Devid Lajtmen nachinal novuyu zhizn'. Beguny byli uzhe sovsem blizko. On shagnul na gazon, chtoby propustit' ih: oba byli gorazdo krupnee ego, a ih lica ne vyrazhali osoboj privetlivosti. Odnako vmesto togo, chtoby probezhat' mimo, lyubiteli bega tozhe svernuli na gazon i neozhidanno shvatili ego za ruki. - Lajtmen, - skazal odin s yavnym udovletvoreniem. Oni povalili Devida na travu i, prezhde chem on soobrazil, chto proishodit, odin iz parnej otkryl emu rot i zaglyanul tuda. - Ampuly s yadom ne vizhu, - dolozhil on. Vtoroj kolenom prizhal Devida k zemle. - Popalsya, gadenysh, - proshipel on. - Slez'te s menya! - vzvizgnul Devid. - Pomogite! Policiya! Mikroavtobus mezhdu tem razvernulsya i pod®ehal k nim. Ottuda vyshel chelovek s korotkoj strizhkoj, v kostyume i galstuke. Vytashchiv iz karmana bumazhnik, on pokazal Devidu znachok. - My iz FBR, Lajtmen. Voprosy est'? Beguny vyvernuli u nego karmany i nadeli naruchniki. - Davajte v mashinu, - rasporyadilsya chelovek v kostyume. - S vami hotyat pobesedovat', mister Lajtmen. Oni umelo vsunuli Devida v mikroavtobus s zakrytym zelenym kuzovom, gde on ostalsya sidet' - potryasennyj, v sinyakah, napugannyj do polusmerti. V moment, kogda mir balansiroval na grani tret'ej mirovoj vojny, Dzhon Makkitrik sidel v gostyah u teshchi. V Hrustal'nyj dvorec on vernulsya na sleduyushchij den' posle neveroyatnoj "nakladki", sluchivshejsya s ego mashinami. - Pochemu menya tut zhe ne vyzvali. Pat? - sprosil on, uznav o proisshedshem. On s zhenoj i det'mi priehal rano utrom iz Denvera. - YA ved', chert poderi, nesu za eto otvetstvennost'. - My s Rihterom schitali, chto spravimsya sami, Dzhon, - otvetila Pat. - My dumali... - Pat, ty prosto ne ponimaesh', vo chto obojdetsya mne eta kuter'ma! - razdrazhenno perebil ee Makkitrik. - Sejchas ya dolzhen predstavit' ob®yasnenie Berrindzheru, - on shvyrnul na stol svoyu dokladnuyu... A ved' vse shlo tak horosho. Poezdka v Denver k teshche dolzhna byla nadolgo uspokoit' zhenu... Zamena raketnyh raschetov komp'yuterami prodvigalas' po planu. Vse kazalos' na mazi - i vot na tebe! - Ladno, pojdu. CHemu byt', togo ne minovat'. - On vstal i obnyal ee za plechi. - Boyus', chto teper' nam d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ pridetsya zasizhivat'sya dopozdna na rabote. - Uvy, - skazala ona, celuya ego v shcheku. Polkovnik Konli vel po Hrustal'nomu dvorcu gruppu gostej - neskol'ko muzhchin s zhenami i det'mi-podrostkami. Vse byli odety ochen' chinno. Prohodya mimo nih, Makkitrik uslyshal slova Konli: - Kruglosutochnye dezhurstva v operacionnom centre prizvany obespechit' bezopasnost' grazhdan nashej strany. Vashi izbirateli i vashi blizkie mogut spat' spokojno. Na proshloj nedele u nas pobyval gubernator shtata N'yu-Dzhersi s sem'ej. On pointeresovalsya, pochemu na tablo oboznacheno STOG 4, kak sejchas... - A pochemu _m_y_ na STOG 4? - povernulsya Makkitrik k Pat. Pat otvetila suhim delovym tonom, hotya glaza ee vydavali ispug: - Russkie zasekli nashi bombardirovshchiki i tozhe podnyali trevogu. My zaverili ih, chto eto ucheniya, no teper' zhdem, poka oni uspokoyatsya. - Turisty, - pokrutil golovoj Makkitrik. - YA by zapretil puskat' ih syuda. Osobenno sejchas. - Znaesh', Dzhon, ty stanovish'sya nevynosim. - Mne govoryat, chto moi mashiny edva-edva ne razvyazali tret'yu mirovuyu vojnu, a ty hochesh', chtoby ya pel ot radosti! - Nikto ne rugaet tvoi mashiny, Dzhon. Oni znayut, chto vinovat etot mal'chik. - No chto stoyat moi mashiny, esli v nih mozhet zaprosto vlezt' lyuboj mal'chishka! Net, ne snosit' mne golovy. Poetomu, miss Hili, ya pozvolyu sebe, s vashego razresheniya, prebyvat' v mrachnom nastroenii. - Postarajsya ne byt' zanudoj. - Ty pol'zuesh'sya nashimi otnosheniyami, Pat. Ne zabyvaj, chto ya vse eshche tvoj nachal'nik. Pat ne otreagirovala na eto. Ona molcha shla ryadom. - YA ne hotel tebya obidet'. Pat. Pochemu pri malejshej stychke ty srazu prevrashchaesh'sya v ajsberg? - Otvyazhites', Makkitrik. "O bozhe, - podumal Makkitrik, - eshche odna holodnaya vojna. Kak budto my zhenaty". Hvatit emu domashnih skandalov. Ot mysli, chto teper' to zhe samoe ego zhdet na rabote, on stal eshche mrachnee. Kak emu hotelos' dobrat'sya do mal'chishki. Ne bud' etogo parshivca, ne bylo by vsej peredryagi! Oni molcha doshli do konferenc-zala. Pol' Rihter, v zamarannom melom svitere vyglyadevshij eshche bolee ponuro, chem obychno, stoyal u doski, razrisovannoj shemami konturov i ispeshchrennoj specifikaciyami programm. V pomeshchenii stoyal zapah kofe i sigaretnyh okurkov. Za stolom sideli vazhnye shishki pri polnom parade. Berrindzher smotrel na vseh volch'im vzorom. Dogerti, Kebot i Uotson terpelivo zhdali, kogda Rihter konchit doklad. Po vyrazheniyu lic netrudno bylo dogadat'sya, chto ego ob®yasneniya dlya nih - kitajskaya gramota. Makkitrik zametil neznakomogo cheloveka v myatom grazhdanskom kostyume. Glaza ego byli poluotkryty, slovno on ne spal uzhe dolgoe vremya. Rihter sel i beznadezhno vzdohnul. - Mister Kebot, uveryaem vas, eto byl odin shans na _m_i_l_l_i_o_n_. U nas ostavalsya odin-edinstvennyj otkrytyj kanal - v filiale firmy kosmicheskogo oborudovaniya v Solnechnoj doline. Ih nomer est' v telefonnom spravochnike. Vzglyanuv na Makkitrika, Rihter ne mog skryt' oblegcheniya. - Rady videt' vas, Dzhon, - skazal Kebot. - Znakom'tes', eto Dzhordzh Uajgen iz FBR. Vy, ochevidno, znaete - oni dostavili paren'ka dlya doprosa. Makkitrik protyanul ruku, Uajgen holodno pozhal ee. - Kak vse proizoshlo, Pol'? - On pronik v podsistemu voennyh igr, pol'zuyas' parolem, ostavlennym konstruktorom programmy. Nikto ne znal, chto tam byl parol'. - Parnishka utverzhdaet, chto iskal komp'yuter firmy igrushek, - pokachal golovoj Uajgen. - Tak emu i poverili! - hohotnul general Berrindzher. Makkitrik s delannoj ozabochennost'yu postuchal pal'cem po stolu: - Pol', vy dolzhny nemedlenno najti etot parol' i ubrat' ego. Bros'te na etu rabotu samyh golovastyh rebyat - i obespech'te polnuyu bezopasnost' OPRU. - Pozdnovato spohvatilis', vam ne kazhetsya? - voinstvenno napustilsya Berrindzher. Kebot pristal'no vzglyanul na Makkitrika. - Da, Dzhon. Sostoyanie bezopasnosti v vashej eparhii vyzyvaet ser'eznoe bespokojstvo. Makkitrik usiliem voli popytalsya sovladat' s golosom. - Izvinite, dzhentl'meny, no eti rassuzhdeniya neskol'ko naivny... Neuzheli vy _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ polagaete, chto pervyj popavshijsya nesmyshlenysh mog snyat' trubku i ustroit' _t_a_k_o_e_? - on stuknul kulakom i, ne migaya, ustavilsya na Kebota. - |tot paren' na kogo-to rabotaet. Inache ne mozhet byt'! Uajgen kashlyanul, vyter nos platkom i polistal bloknot. - V celom parenek sootvetstvuet tomu tipu, za kotorym ohotyatsya verbovshchiki. Umen, no passiven, ne stremitsya realizovat' svoi sposobnosti... otchuzhden ot roditelej... bez druzej... Nam ochen' pomog zamdirektora shkoly, gde on uchitsya. Nekto Kessler. Otlichnyj pedagog. U nas slozhilos' chetkoe mnenie, chto Devid Lajtmen - klassicheskij ob®ekt dlya verbovki. - Dumayu, mne udastsya raskolot' ego. Razreshite mne pogovorit' s mal'chishkoj, - skazal Makkitrik. - Prekrasno, - ulybnulsya Kebot. - No otvet nam nuzhen srochno, Dzhon. Prezident zhazhdet krovi, i, esli okazhetsya, chto eto krov' kakogo-to krasnogo, tem luchshe. My _v_s_e_ budem vyglyadet' chishche. - A chto, esli on ne svyazan ni s kakimi shpionami? - sprosil Uotson, obrashchayas' k Uajgenu. - Est' kakie-libo predpolozheniya o tom, zachem ponadobilos' mal'chiku - osobenno takomu umnomu mal'chiku - riskovat' zhizn'yu millionov lyudej? - Net, ser, - Uajgen obvel komnatu cinichnym vzglyadom. - Parshivec tverdit, chto on zanimalsya etim dlya zabavy. "Sejchas ya ego pozabavlyu!" - podumal Dzhon Makkitrik. "My mozhem zastavlyajt vas govorit', gerr Lajtmen!" - prozvuchal v ego pamyati golos, znakomyj po fil'mam o vtoroj mirovoj vojne. On stal nervno ozirat'sya, ozhidaya, chto sejchas proizojdet. Oni pritashchili ego v podzemel'e i zaperli v izolyatore pri medpunkte. Kogda glaza Devida probegali po belym shkafchikam, vid skal'pelej i shpricev vyzyval u nego nervnuyu drozh'. On i tak byl dostatochno napugan. Naruchniki vrezalis' v zapyast'ya... Bityugi iz byvshih futbol'nyh zashchitnikov, kotoryh nanimali v agenty Federal'nogo byuro rassledovanij, glyadeli na nego tak, slovno sobiralis' razorvat' klykami na chasti i zapit' "Pepsi-koloj", edva dostavyat po nachal'stvu... Reaktivnyj samolet... Vertolet... No huzhe vsego byli sceny, stoyavshie pered ego myslennym vzorom. "Dobryj den', mister i missis Lajtmen! YA iz FBR. My arestovali vashego syna i zavtra ego podzharyat na elektricheskom stule za predatel'stvo". "Tuda emu i doroga", - govorit otec. "Zamechatel'no! - vosklicaet mat'. - YA napechatayu ob etom ocherk v "Neshnl inkuajrer"!" Da, chto i govorit', vlyapalsya on. Devid pochuvstvoval, chto ego vot-vot vyrvet. A Kajzer-Kessler vse ravno negodyaj. Devid prisel na topchane. Pokryvavshaya ego bumazhnaya prostynya protivno zashurshala. Emu zahotelos' plakat', no on poboyalsya privlech' vnimanie. Ostavalos' tol'ko tupo razglyadyvat' naruchniki. "Bip-bip-bip..." Devid podnyal golovu. Zvuki neslis' ot dveri. Kto-to nabiral kod elektronnogo zamka. Devid napryagsya, vo rtu u nego peresohlo. On pochemu-to vspomnil rasskaz, kotoryj oni nedavno chitali na uroke anglijskoj literatury: "Princessa ili tigr?" Kto sejchas vojdet? Dver' otkryl zdorovennyj serzhant voennoj policii v forme VVS. - Proshu syuda, ser. My zaperli ego na vsyakij sluchaj... Hotya, mne kazhetsya, on ne opasen. - Spasibo, serzhant, - skazal vtoroj muzhchina, postarshe. Vel'vetovyj pidzhak s zaplatami na loktyah i vyazanyj galstuk pridavali emu sugubo shtatskij, dazhe raspolagayushchij vid. Rovnye kashtanovye usiki podcherkivali ulybchivuyu liniyu rta. "Po krajnej mere etot yavilsya bez knuta i shila", - podumal Devid. Prishedshij s minutu smotrel na Devida ocenivayushchim vzglyadom, ne v silah skryt' udivleniya: I |TOT ZAMORYSH EDVA NE RAZVYAZAL TRETXYU MIROVUYU VOJNU? - Privet, Devid, - skazal muzhchina. - Menya zovut Dzhon Makkitrik. YA otvechayu zdes' za komp'yuternuyu chast'. Devid otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no v gorle peresohlo, i golos prozvuchal by kak lyagushach'e kvakan'e. On ogranichilsya kivkom. - Serzhant, bud'te lyubezny, snimite s nego naruchniki. - Slushayus', mister Makkitrik, - otvetil verzila; lovko krutanuv klyuchom, on osvobodil ruki Devida. - Devid, - sochuvstvennym tonom prodolzhal Makkitrik, - ya zvonil tvoim roditelyam. Skazal, chto ty zhiv-zdorov i chto poka my ne vydvinuli protiv tebya nikakih obvinenij v svyazi s etim dosadnym proisshestviem. - Muzhchina zadumchivo svel brovi. - No ya predupredil, chto ponadobitsya kakoe-to vremya, chtoby vyyasnit' vse do konca. - Skol'ko vremeni? - prosipel Devid. - A vot eto budet zaviset' ot tebya, Devid. Ot tvoego zhelaniya pomoch' nam. Devid pomassiroval zapyast'ya, zatekshie ot naruchnikov. Makkitrik povernulsya k ohranniku: - Peredajte dezhurnomu oficeru, my nemnogo projdemsya. - Zatem s ulybkoj obratilsya k Devidu: - U menya v kabinete nam budet udobnej besedovat'. Devid zamyalsya. Mozhet, zdes' on v bol'shej bezopasnosti? - Poshli, druzhok! Poboltaem, i ya pokazhu tebe koe-chto interesnoe iz oborudovaniya. V moem kabinete gorazdo uyutnej, uveryayu. - Vy ochen' lyubezny, - skazal Devid, udivlyayas', chto strast' k sarkazmu ne pokinula ego dazhe v etoj situacii. - A kak inache! - ulybnulsya Makkitrik i, po-otecheski obnyav Devida, povel mal'chika k komp'yuternomu otseku. "Pogodi-ka, - podumal Devid, - Makkitrik, Dzhon Makkitrik!" - Vy rabotali so Stivenom Folkenom, da? - sprosil mal'chik s nevol'nym pochteniem. - YA nachinal assistentom u Folkena. A kto rasskazal tebe? - YA chital stat'yu, kotoruyu vy napisali s nim, - o pokere i atomnoj vojne. - Strategiya blefa? - s rastushchim interesom otkliknulsya Makkitrik. - Da, v svoe vremya ona nadelala mnogo shuma. - On byl, naverno, _u_d_i_v_i_t_e_l_'_n_y_j_ chelovek. Makkitriku, pohozhe, ne ponravilos' poslednee zamechanie. - YA koe-chem dopolnil ego raboty... koe-chem _s_u_shch_e_s_t_v_e_n_n_y_m_. Stiven Folken, konechno, byl blestyashchij uchenyj, no vital v oblakah. On ne otdaval sebe otcheta v prakticheskoj znachimosti svoih otkrytij, otkazyvalsya spustit'sya na greshnuyu zemlyu, v real'nyj mir. YA vnes v nih neobhodimye korrektivy i vnedril v praktiku. Moya stihiya - zhelezki, - on otkryl dver'. - Nu vot my i prishli, Devid. |to - komp'yuternyj centr. Sejchas u nas idet perestrojka. Vse apparaty zdes' - podlinnye shedevry. Devid zatail dyhanie. Kak krasivo... izyskannye metallicheskie formy i steklo... plody chelovecheskogo geniya. Skol'ko moshchi i znanij krylos' v etih priborah, dlinnyj ryad kotoryh s trudom ohvatyval glaz. Skol'ko sekretov tailos' v nih. Sozvezdiya golubyh i zelenyh ogon'kov svetilis' v rabochih zonah, gde sideli tehniki v belyh halatah, pohozhie na uchenikov charodeya. SHagaya po mashinnomu zalu, Devid Lajtmen chuvstvoval, kak u nego po spine pobezhali murashki. Sboku pokazalsya ryad nebol'shih krasnyh cilindrov na podstavkah iz penoplasta. - Oj! - skazal Devid. - |to zhe "Krej-2"! - Desyat' shtuk, - utochnil Makkitrik. - YA ne znal, chto ih uzhe vypustili. - Tol'ko desyat' ekzemplyarov, - ne bez samodovol'st