storony. - YA ne mogu idti cherez zdanie. Dolzhen derzhat'sya spinoj k policejskim. Znaesh', Dzhenifer, ya vlyapalsya v zhutkuyu istoriyu. - Znayu, Devid. Oni prihodili vchera vecherom i doprashivali menya! Skazali, chto iz FBR. Tol'ko FBR sposobno na takoe - vytashchit' cheloveka s aerobiki i nachat' zakidyvat' ego voprosami! Oni proshli skvoz' avtomaticheski otkryvayushchiesya dveri. - Ne nado bylo tebe priezzhat', Dzhenifer. - CHto znachit ne nado?! Ved' eto vse iz-za togo, chto ty ispravil moyu otmetku! - Net... YA ob®yasnyu pozzhe. Naverno, vyehala ni svet ni zarya? - Da, ochen' rano. Tak rada, chto otec okazalsya horoshim parnem! Otpustil menya v sosednij shtat! Konechno, ya skazala emu, chto edu v gosti k dyade i tete... - On dal tebe mashinu? Blesk. U tebya net karty? - sprosil Devid, kogda oni podoshli k sinemu universalu "vol'vo". - Dorozhnoj karty? - Est', konechno. Kuda my edem? - Na ostrov Anderson. - A chto tam takoe? - sprosila Dzhenifer, otkryvaya dvercu. - Rasskazhu po doroge. Vse vremya, chto oni ehali k tihookeanskomu poberezh'yu, Devid pytalsya ob®yasnit' Dzhenifer sut' proishodyashchego. - Vyhodit, ya oshiblas', da? - skazala ona. - Im udalos' obnaruzhit', kto balovalsya s ih voennoj programmoj... No my zhe ne narochno, Devid! YA tak i skazhu im! - Spasibo, Dzhenifer, no sejchas uzhe pozdno. Oni nichego ne znayut pro tebya, i ya hochu, chtoby tak ono i ostalos'. Doroga shla mimo fermerskih ugodij. - Ty ne skazal im, chto eto byla moya ideya - sharahnut' bomboj po Las-Vegasu? - sprosila ona. - Esli by ya skazal, oni by shvatili tebya. - No _t_e_b_ya_ zhe oni ne shvatili. - Shvatili, tol'ko ya udral ot nih. Oni schitayut, chto ya shpion. - Ty - shpion?! Ne boltaj. - CHestnoe slovo. |tot malyj, Makkitrik, pro kotorogo ya rasskazyval, uveren, chto ya byl igrushkoj v rukah krasnyh. On ne zhelaet priznat', chto ego mashiny seli v luzhu. - Ladno, davaj dal'she. Zachem nam ponadobilsya ostrov Anderson? - Kogda ya sidel v kabinete Makkitrika, mne udalos' porabotat' s ego komp'yuterom... On ne byl otklyuchen. - I oni ostavili tebya tam odnogo? - U nih yavno stryaslos' kakoe-to CHP... Tak vot, ya smog vnov' pogovorit' s Dzhoshua. Znaesh', ya vse vremya dumayu - esli by ya togda ne snyal trubku, kogda Dzhoshua pozvonil mne... - A pochemu ty snyal trubku? - Dumal, chto eto ty! - Ty hochesh' skazat', chto tvoego tajnogo nomera net eshche u desyatka devochek? - lukavo sprosila ona. - Net, Dzhenifer, tol'ko u tebya odnoj. - I u Dzhoshua. - Da, u Dzhoshua. On-to i skazal mne, chto Folken ne umer! I dal ego adres - ostrov Anderson. Do togo, kak zvonit' tebe, ya popytalsya dozvonit'sya do nego - on sejchas nosit druguyu familiyu i imya, Robert H'yum. V spravochnike ne znachitsya... Nu, ostal'noe ty znaesh'. - Kak zhe tak? My chitali v nekrologe, chto on umer. Zachem oni eto pridumali? - Vidno, eto "shirma". Udobnyj predlog. Folken ved' otoshel ot del. Kogda takie blestyashchie uchenye uhodyat iz voennogo vedomstva, im dayut druguyu familiyu, novye dokumenty - ved' oni slishkom mnogo znayut. No Dzhoshua vsegda govorit pravdu. - Da, no ved' voennye obyazany znat', chto proishodit. V konechnom schete eto _i_h_ sistema. - V tom-to vse i delo, - otvetil Devid. - Oni ne znayut pro Dzhoshua. Znaet tol'ko Folken. Emu odnomu izvestno, chto sposobna sovershit' eta programma. Sejchas ona staraetsya vyigrat' igru, kotoruyu my s nej zateyali, - staraetsya po-nastoyashchemu. Ty verish' mne, Dzhenifer? - Da... Bred kakoj-to, eto nel'zya sebe voobrazit'. Pochemu ty ne mozhesh' skazat' Dzhoshua, chto, esli on nachnet vojnu, budut ubity milliony lyudej? - V nego ne zalozheny chuvstva i perezhivaniya. - No ty zhe skazal, chto on zaprogrammirovan na samoobuchenie. - |to - _m_a_sh_i_n_a_. Ona napichkana voennymi igrami. I samoe bol'shoe ee zhelanie - sygrat' v nih po-nastoyashchemu. - Znachit, edinstvennyj, kto mozhet ostanovit' Dzhoshua, - chto Stiven Folken, ego roditel'. - Kto znaet, mozhet, oni uzhe ostanovili ego. No samoe poganoe, chto eti duralei ne stanut menya slushat'. Oni ne ponimayut, kuda mogut zavesti ih sobstvennye mashiny. Glaza u nih smotryat v odnu tochku, oni gotovy poverit', chto russkie atakuyut. Pohozhe, im dazhe hochetsya, chtoby russkie napali. |to kakoe-to sumasshestvie! - Samovnushennoe predvidenie, - zametila Dzhenifer. - My prohodili eto po psihologii. - Tochno, - otozvalsya Devid. - I znaesh', Dzhenifer, ponevole zadumyvaesh'sya - a kto sdelal mir takim, kakim my ego zastali? Zachem velikie derzhavy nakaplivayut stol'ko oruzhiya? - Da, no ved' russkie hotyat zahvatit' ves' mir. - Imenno eto i tverdyat nam! - mahnul rukoj Devid. - No pri tom zabyvayut, chto russkim prihoditsya imet' delo so stranoj, kotoraya v svoem bezumii uzhe sbrasyvala atomnuyu bombu na lyudej - dvazhdy. V Hirosime i Nagasaki. - Nikogda ne zadumyvalas' nad etim. - Dve velikie derzhavy v sostoyanii unichtozhit' drug druga - i zaodno vsyu ostal'nuyu planetu - ne odin desyatok raz. Krome togo, yadernye sily est' eshche u neskol'kih stran. My zhivem na porohovom pogrebe. A ya sluchajno podzheg fitil'. - Ty zhe ne znal, Devid! Ty ne dolzhen korit' sebya. - Ne dolzhen? No _g_d_e_ nachinaetsya otvetstvennost'? - Fitil' prosto lezhal i zhdal pervogo vstrechnogo. - |to ne snimaet s menya otvetstvennosti, Dzhenifer. YA zakrutil mashinu, i mne teper' nado sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ostanovit' ee. YA okazalsya tem pogancem, kotoryj vechno suetsya kuda ne nado. - Ty ne poganec, Devid. Ty mne nravish'sya. - Spasibo, Dzhenifer, - myagko ulybnulsya Devid. - Ty ne predstavlyaesh', kak pomogayut takie slova. Gde-to posle poludnya oni dobralis' nakonec do mesta. Anderson byl samym krupnym iz treh ostrovov, raspolozhennyh v neposredstvennoj blizosti ot oregonskogo poberezh'ya; nastol'ko krupnym, chto ego obsluzhival parom. Dzhenifer reshila ostavit' mashinu na stoyanke u pirsa: deneg u nee bylo nemnogo, a proezd bez mashiny stoil znachitel'no deshevle. Devidu ne terpelos' poskoree popast' na ostrov, nevazhno kakim sposobom. Oni edva-edva uspeli, da i to potomu, chto kapitan paroma ustupil mol'bam Dzhenifer i nemnogo zaderzhal otplytie. Vot i tut on obyazan Dzhenifer. Nado budet obyazatel'no povesti devushku v restoran. Oni stoyali u poruchnej. CHajki s krikami pikirovali na vodu. Pahlo morem i vodoroslyami. Solnce uzhe nachinalo klonit'sya k gorizontu. - Znaesh', - promolvil Devid posle dolgoj pauzy. - |to ne prosto igra. - Mmmm? - udivilas' Dzhenifer. - CHto ty skazal? - Nichego, - pokachal golovoj Devid. Edva parom prichalil k debarkaderu, Devid i Dzhenifer brosilis' na ostrov, operezhaya mashiny i ostal'nyh passazhirov. Do etogo devushka eshche raz pustila v hod svoi chary, chtoby uznat' dorogu u surovogo na vid kapitana. - Pryamo po Lesnoj, - burknul tot, pochesyvaya gustuyu sputannuyu borodu. - Projdete s polmili i uvidite uzkij proulok. |to i est' Kedrovaya alleya. Oni bezhali po samomu nastoyashchemu lesu, lish' izredka mezhdu stvolami derev'ev mel'kala voda. Pahlo svezhest'yu. ZHal', chto oni priehali syuda tol'ko za tem, chtoby vysledit' propavshego Stivena Folkena, mel'knulo u Devida. A vdrug oni na lozhnom puti? CHto, esli Folken dejstvitel'no umer, ostaviv v pamyati mashiny oshibochnuyu programmu? Ladno, oni hotya by pogulyayut s Dzhenifer po skazochnomu ostrovu. - Vot ona, - skazala Dzhenifer, ukazyvaya na vylinyavshuyu pokosivshuyusya nadpis' "Kedrovaya alleya". - Poshli. Zdes' budet spusk k moryu, - obradovalsya Devid, uskoryaya shag. Projdya s polmili, oni doshli do vysochennogo zabora na betonnyh stolbah, kotoryj okruzhal obshirnoe vladenie, protyanuvsheesya vdol' okeana. Zabor byl rasschitan na to, chtoby ustoyat' pri sil'nom ciklone. Na obsharpannom pochtovom yashchike u vorot prostupala polustershayasya familiya vladel'ca - "D-r H'yum". Rot Devida rasplylsya do ushej. - Vse na meste! - voskliknul on. - Potryasno! Tol'ko kak my popadem tuda? - zhelala znat' Dzhenifer, rassmatrivaya tyazhelyj zamok na vorotah. - |to tebe ne elektronnye provoda. Devid na vsyakij sluchaj tozhe podergal zamok. Nadezhnyj. Knopki zvonka nigde ne vidno. - |j! - kriknul on. Nikakogo otveta. - Poprobuem obojti so storony okeana, - predlozhil yunosha. - Oj, tam tak mrachno i syro. - Schitaj sebya mobilizovannoj. Ona molcha dvinulas' za nim. - Horosho, chto na mne dzhinsy, - zametila Dzhenifer, prodirayas' skvoz' kolyuchij kustarnik. - Ploho tol'ko, chto eto vyhodnaya para "Kolvin Klejns". - YA soobshchu firme, chto ty postradala na sluzhbe otechestvu, - skazal Devid, razdvigaya vetki. - Oni prishlyut tebe novye shtany. Oba stali molcha spuskat'sya po sklonu. Zdes' bylo dovol'no suho, pravda, nogi skol'zili po sosnovym iglam. Sladkovato pahla zhimolost'. V listve duba promel'knul alyj hvost malinovki. Vperedi yavstvenno slyshalsya shum priboya. Vskore les poredel, v vozduhe zapahlo morem. Teper' oni dvigalis' vdol' prorzhavevshej provolochnoj setki. Derev'ya konchilis', mezhdu nagromozhdeniyami kamnej blesteli luzhi i uchastki topkoj zhizhi. - Nasha zadacha najti dyru v zabore. - Devid sdelal shag, i noga ushla v top'. On rvanulsya k blizhajshemu kamnyu. - Zdes' negluboko. YA kuplyu tebe novye tapochki, - podbodril Dzhenifer yunosha, protyagivaya ej ruku. Gryaz' hlyupala u nih pod nogami, zapah soli i tiny stal gushche; krossovki u Devida promokli, i stupni zastyli ot holoda. Nakonec oni vybralis' na tverd'. Dzhenifer hrabro shestvovala vperedi, vybiraya mesta posushe. Glyadya na nee, Devid videl uzhe ne prosto smeshlivuyu horoshen'kuyu devchonku-podrostka - net, lyubuyas', kak morskoj briz razvevaet ee shelkovistye volosy, on oshchutil sovershenno neznakomoe emu chuvstvo. Temneyushchee nebo vdrug prochertilo kakoe-to telo. Ono proneslos' sovsem nizko nad golovoj Dzhenifer. "CHajka? - mel'knulo u Devida. - Net. Gorazdo krupnee". - Dzhenifer! - kriknul Devid, ostolbenelo glyadya na letyashchee sushchestvo, osveshchennoe vynyrnuvshim iz tuch solncem. "Gospodi, - podumal on, - ne mozhet byt'!" Sushchestvo imelo kozhistye kryl'ya dobryh dvuh s polovinoj metrov v razmahe, cheshujchatoe telo reptilii i zaostrennuyu, slovno nozhnicy, golovu. Ono v tochnosti pohodilo na pterozavra. "No etogo zhe ne mozhet byt', - lihoradochno dumal Devid, - pterozavry vymerli milliony let nazad. Kuda oni popali - v Zateryannyj mir?!" - Pojdem skoree, - proiznes Devid, udivlyayas' sobstvennomu spokojstviyu, - poishchem ukrytie. Dzhenifer molcha povinovalas'. Derzhas' za ruki, oni s trudom zaprygali po kamnyam. Letyashchee sushchestvo leglo na krylo, razvernulos' i vnov' poneslos' k nim. - Dzhenifer, lozhis'! - zavopil Devid, styagivaya ee v gryaz'. Sam on popytalsya udarit' pterozavra kulakom, no promahnulsya. Devushka utknulas' licom v tinu. Letayushchaya reptiliya nabrala vysotu i nachala kruzhit' nad sklonom, useyannym krupnymi valunami. - Ushla, - skazal Devid, pomogaya devushke vstat'. - Kto eto byl? - sprosila Dzhenifer. Ee okruglivshiesya glaza stranno beleli na vymazannoj buroj tinoj fizionomii. Devushka stupala s trudom, pri kazhdom shage ee pokachivalo. Devid, ne otryvayas', sledil za kruzhivshim sushchestvom. - Ptero-chto-to. Pterodaktil', pteranodon. Odnim slovom, pterozavr, - bormotal on. Uf, kazhetsya d'yavol'skoe otrod'e utratilo k nim interes. - Kto by on ni byl, etogo ne mo... Perevedya vzglyad na verhushku otkosa, on uvidel tam cheloveka, derzhavshego kakuyu-to korobku. Letayushchee sozdanie splanirovalo k cheloveku, i tot shvatil ego za nogi. Kryl'ya opali, sushchestvo zamerlo. Soznanie Devida vernulos' k dejstvitel'nosti. - Da eto zhe model'! - CHto? - sprosila Dzhenifer, tozhe zametiv cheloveka. Tot nachal lovko spuskat'sya vniz. - Muzhchina upravlyaet eyu po radio! Poshli, Dzhenifer, nado pogovorit' s etim malym. Vzyavshis' za vymazannye gryaz'yu ruki, oni zatoropilis' navstrechu. Muzhchina uzhe zhdal ih na beregu, stoya na kamne. Na nem byl plashch iz temnogo vodonepronicaemogo materiala, v odnoj ruke on derzhal svernutogo pterozavra, v drugoj - korobku upravleniya. - Privetstvuyu vas, - skazal muzhchina, okidyvaya ih vnimatel'nym vzglyadom. Lico ego pri etom ostavalos' absolyutno holodnym. - Mne ochen' zhal', chto my s Terri dostavili vam neskol'ko nepriyatnyh minut. Zabavnaya igrushka, ne pravda li? - ego anglijskij akcent pochti stersya za gody zhizni sredi yanki, no ekscentrichnost' povedeniya i polnoe prenebrezhenie uslovnostyami byli nalico. "Malyj pryamikom vyshel iz teleserii "Mstiteli", - mel'knulo u Devida. Muzhchina postuchal pal'cem po plastmassovoj golove modeli. - Podumat' tol'ko, bylo vremya, kogda eti krasavcy stayami kruzhili v nebe. - Doktor H'yum, esli ne oshibayus'? - ceremonno osvedomilas' Dzhenifer, smahivaya gryaz', uspevshuyu korkoj zastyt' na ee lice. - Aga, ya vizhu, vy uspeli oznakomit'sya s moim pochtovym yashchikom. Kakaya prelest', - on laskovo potrepal svoe sozdanie. - Vy slyshali, chto specialisty po aeronavtike utverzhdayut, budto pterozavry ne mogli letat'? Odnako, kak vidite, oni letayut i dovol'no uspeshno. Pravda, ya eshche ne smog reshit' problemu vzleta i posadki. No mozhno predpolozhit', chto oni sryvalis' vniz s nasestov podobno letuchim mysham. - On s nadezhdoj vzglyanul na molodyh lyudej. - Odin iz vas sluchajno ne paleontolog? YA molil boga, chtoby on poslal mne paleontologa. - Net, prostite, - skazal Devid. - Znachit, vy namerenno narushili granicu? - sprosil muzhchina, ne skryvaya razocharovaniya. - YA imeyu v vidu... vy nahodites' v moem vladenii, a ya vas ne priglashal. - Vy ved' Stiven Folken, pravda?! - vostorzhenno proiznesla Dzhenifer. Devid tozhe oshchushchal priliv radosti. Poetomu on osobenno rasteryalsya, kogda muzhchina, nahmurivshis', kruto razvernulsya i poshel proch'. - Zdes' nachinaetsya tropinka, po kotoroj vy doberetes' do ogrady, - bez teni lyubeznosti v golose proiznes on, ostanavlivayas' i ukazyvaya pal'cem na vylozhennuyu kamnyami dorozhku. - Projdya vdol' ogrady, uvidite vorota. Ryadom s nimi kalitka. Otkryv ee, vy pokinete vladenie. I prosledite, pozhalujsta, chtoby zamok zashchelknulsya za vami. Esli vy potoropites', to eshche uspeete na parom, othodyashchij v shest' tridcat'. - Professor Folken, - skazal Devid, priblizhayas' k nemu. - Mne ochen' nuzhna vasha pomoshch'! - Stiven Folken nichem ne mozhet pomoch' vam, starina. Stiven Folken mertv, kak pen', i ne nameren poyavlyat'sya v prostyne, gremya kostyami, pod rozhdestvo. - Professor, - vzmolilsya Devid. - YA prishel iz-za Dzhoshua. Muzhchina zamer. Potom rezko povernulsya, i rebyata ulovili v ego vzglyade udivlenie. - Vy imeete v vidu pobeditelya v bitve pri Ierihone? - Net, ser, - otvetil Devid, podhodya vplotnuyu. - Ne ego. I ne vashego pogibshego syna. YA govoryu o komp'yutere. - Aga, - glubokomyslenno protyanul sobesednik. - Sily nebesnye, v kakom vy vide! U menya doma sluchajno est' dve vannye, mahrovye prostyni i chistaya odezhda kak raz vashego razmera. Da i perekusit' ne meshaet, mmm? Polagayu, da, - kivnul on im, priglashaya sledovat' za soboj. - Posle etogo vy soblagovolite mne povedat', kakim obrazom dvoe detej pronyuhali o sverhsekretnoj programme. Dzhenifer ulybnulas', Devid s oblegcheniem vzdohnul, i oba radostno zashagali k domu professora Stivena Folkena. Operator radarnoj ustanovki Adler brosil dve tabletki "alka-zel'cer" v stakan s vodoj, postavlennyj na special'nom vynose sboku ot konsoli. Ego pishchevod snedala izzhoga. Predvkushaya oblegchenie, on podnes stakan k gubam, uzhe chuvstvuya vkus puzyryashchejsya zhidkosti, kogda v Hrustal'nom dvorce zavyla sirena. ZHeludok Adlera razom ohvatilo plamya. Postaviv stakan na mesto, on ryvkom pridvinulsya k ekranu. - Vzglyani, chto tvoritsya, Adler, - prosheptal odin iz ego pomoshchnikov, Dzhons. Na radarnom ekrane cherez Alyasku dvigalis' dve svetlye tochki. - Prover' ispravnost', - prikazal Adler. - Uzhe sdelano, - otvetil Dzhons. - Dostovernost' okolo edinicy. |to po-nastoyashchemu. Adler zagnal v sebya strah i nazhal na paneli vnutrennej svyazi knopku vyzova komandnogo mostika. - Prinyat signal trevogi. Radary pokazyvayut dva neopoznannyh - povtoryayu, _n_e_o_p_o_z_n_a_n_n_y_h_ - ob®ekta v predelah Alyaskinskoj zony. General Berrindzher na komandnom mostike pryamo-taki oshchutil vybros adrenalina v krov'. - Zaprosite vizual'noe podtverzhdenie, - povernulsya on k polkovniku Konli. - Vyshlite perehvatchiki, pust' posmotryat. - Perevedite na STOG 2, - prikazal general Berrindzher, - svyazhite menya s komandirom zvena perehvatchikov. YA hochu sam s nim pogovorit'! Mgnovenie spustya "trojku" na tablo smenila "dvojka". Ustanovit' pryamuyu svyaz' s perehvatchikami srazu ne udalos'. Na ekrane poyavilis' dve novye tochki, dvinuvshiesya navstrechu dvum pervym. Komandir zvena Bill Dzhonson nablyudal iz kabiny, kak skvoz' razryvy oblakov vperedi golubeet nebo. On slegka postuchal pal'cem po ekranu lokatora. Kartinka ne izmenilas'. - Hrustal'nyj dvorec, - skazal on v laringofon, - dokladyvaet Del'ta-fokstrot-dva-sem'. U menya otricatel'nyj radarnyj kontakt. Povtoryayu - _o_t_r_i_c_a_t_e_l_'_n_y_j_. Sovetskoj mashiny ne obnaruzhil. V ushi vorvalsya gromkij golos, prishlos' dazhe prikrutit' gromkost'. - Dva-sem', govorit Stal'noj SHlem. Oni pryamo pered vami. Vy nemnogo vyshe ih! Bill Dzhonson pokachal golovoj i snova vzglyanul na ekran. |ti parni tam v podzemel'e, dolzhno byt', rehnulis'. Vzdohnuv, on povtoril: - Stal'noj SHlem, u nas sovershenno pusto. Kusok sinego neba. Lico generala Berrindzhera pobagrovelo. - D'yavol'shchina! Vot zhe oni, polzut u nas na ekranah. CHto oni - nevidimki? Dolzhno byt'... General oseksya. Dve neizvestnye tochki na bol'shom central'nom ekrane povernuli na zapad i... ischezli. - CHto proishodit? Umu nepostizhimo! - prosipel general. A Dzhoshua prodolzhal utochnyat' svoj plan ideal'noj mirovoj vojny. Dzhoshua byl zaprogrammirovan tol'ko na vyigrysh. Teper' u nego poyavilsya shans. Nakonec-to. Dom professora Stivena Folkena kak by prilepilsya k sklonu; on sostoyal iz dvuh modernistskih kubov so steklyannymi stenami. Obogrevala ego solnechnaya batareya, skonstruirovannaya samim hozyainom. Inter'er yavno byl delom ruk professional'nogo dizajnera, vse sverkalo chistotoj. Folken boltal o vsyakih pustyakah. On ne zhelal besedovat' o Dzhoshua, poka gosti ne vymylis', ne pereodelis' i ne otvedali bifshteksa i piroga s pashtetom. - Nu vot, teper' ya vas slushayu, - nakonec skazal on. - Rasskazhite, kak vy napali na Dzhoshua. - On podnyal krasivo ocherchennuyu brov'. - Naskol'ko ya dogadyvayus', odin iz vas - programmist. Pravil'no? Dzhenifer popravila ne po razmeru shirokuyu yubku iz krasnoj flaneli i svetskim kivkom ukazala na Devida: - |to on. - Aga. Smeyu takzhe predpolozhit', mister Lajtmen, chto vy prinadlezhite k kogorte entuziastov komp'yutera, v prostorechii imenuemyh "zhulikami", koih razvelos' bez scheta v etoj volshebnoj strane chastnoj iniciativy. Vy vsyudu suete svoj nos, v tom chisle i kuda ne sleduet. - Oni dumayut, chto on shpion! - skazala Dzhenifer, okidyvaya Devida vzglyadom, v kotorom smeshivalis' udivlenie i gordost'. - YA iskal vhod v "Protovizhn", a soedinilsya s Dzhoshua. - Vot kak! YA slyshal, chto esli posadit' za pishushchie mashinki stayu obez'yan, to, rabotaya vsyu zhizn' bez peredyshki, oni v konechnom itoge mogut napisat' polnoe sobranie sochinenij SHekspira. Odnako mne s trudom veritsya, chto yunosha mog chisto sluchajno najti klyuch ot chernogo hoda moej programmy. - YA pomogla emu, - dobavila Dzhenifer, zhelaya snyat' s nego chast' viny. - To est' ya... - Davajte vse-taki po poryadku. Mister Lajtmen sejchas dop'et svoj kofe i nachnet s nachala. Devid szhato peredal posledovatel'nyj hod sobytij. Slushaya ego, Folken akkuratno nabival krupno narezannym tabakom vereskovuyu trubku. Oni sideli v ogromnoj gostinoj s kaminom, v kotorom sejchas potreskival ogon'; u okna stoyali stol dlya ping-ponga i kartochnyj stolik, steny byli zastavleny polkami s knigami, v uglu - televizor. Po hodu rasskaza Folken po-sherlokholmovski popyhival trubkoj, poudobnee ustraivalsya na podushkah, pokachival golovoj ili prosto glyadel v prostranstvo, slovno unosyas' myslyami za tysyachi mil' otsyuda. - Oni ne stali slushat' menya! - zakonchil Devid, pozabyv pro kofe. - A kogda ya obnaruzhil, chto vy zhivy, oni ne dali mne pogovorit' s Makkitrikom. Poetomu nichego ne ostavalos' kak obratit'sya k vam, mister Folken. Tol'ko v_y_ mozhete ubedit' ih v tom, chto nam nikto ne grozit, chto Dzhoshua sposoben razvyazat' mirovuyu vojnu i chto vse eto ya sdelal ne narochno! - Ponyatno. Naverno, u vas slyunki potekli pri vide v menyu na ekrane zamanchivogo blyuda pod nazvaniem "Termoyadernaya vojna", da? - Vy, ochevidno, ne ulovili. On, to est' _m_y_ dumali, chto eto igra, - pospeshila Dzhenifer v zashchitu Devida. - Konechno, konechno. YA vse ulovil, - v glazah u Folkena zaplyasali smeshinki. - Mne, priznat'sya, ponravilos', kak vy oboshlis' s Las-Vegasom, dorogaya. Divnyj biblejskij konec dlya etogo nechestivogo mesta. - Razve vy ne sobiraetes' pozvonit' im i ob®yasnit', chto tvorit Dzhoshua? - neterpelivo sprosil Devid. - On tvorit to, dlya chego prednaznachen. Stiven Folken otorval hrupkoe telo ot divana, podoshel k polkam i rasseyanno provel pal'cami po koreshkam puhlyh tomov. - Deti moi, zdes' sobrana kollekciya knig, posvyashchennyh izlyublennoj igre chelovechestva - vojne. Lyudi predayutsya ej, kak vam izvestno, s nezapamyatnyh vremen... Do nachala nyneshnego veka my mogli pozvolit' sebe igrat' v soldatiki, ne riskuya pogasit' ochag civilizacii. No zatem, k velikomu sozhaleniyu, poyavilas' yadernaya energiya. I kak zhe my vospol'zovalis' eyu? Pervym delom nagotovili bomb i sozdali prichudlivuyu tehnologiyu dlya dostavki etih bomb na cel' za tysyachi mil' ot doma. Komp'yuter, dorogie moi, v opredelennom smysle - ditya vojny, a, kak skazal Vordsvort, rebenok delaet cheloveka otcom. - Mmm? - proiznesla Dzhenifer. - Da, ya otec Dzhoshua, - prodolzhal Folken. - U menya voznikla slepaya strast', razgorevshayasya iz uvlecheniya matematikoj. YA nadeyalsya podchinit' strogoj logike chelovecheskie deyaniya. - Vse, chto vam nado sejchas sdelat', - skazal Devid, - eto snyat' trubku i _p_o_z_v_o_n_i_t_'_ im. Folken zalozhil ruki v karmany i bespomoshchno ulybnulsya. - YA rasskazhu vam, deti, odnu istoriyu. Bylo vremya, kogda na Zemle obitali udivitel'nye sushchestva... On podoshel k shkafchiku, vybral videokassetu i vstavil ee v apparat "Soni". Na ekrane, smenyaya drug druga, zamel'kali klassicheskie rekonstrukcii i karikatury dinozavrov. Kakoe-to vremya Folken smotrel na nih, povernuvshis' spinoj k gostyam. - Oni begali, plavali, letali, srazhalis'... i vdrug ischezli. Razom. |to proizoshlo sravnitel'no nedavno. Priroda, uvidev svoyu oshibku, izbavilas' ot nih i nachala vse po-novoj. My dazhe ne byli eshche togda obez'yanami, a lish' melkimi gryzunami i pryatalis' v skalah. Kogda my ischeznem, priroda nachnet novuyu popytku, na sej raz, vozmozhno, s pchelami. - On vernulsya k divanu i vzyal trubku. - Ponimaesh', Devid, priroda znaet, kogda sleduet ostanovit'sya. - Vy skazali, - ostanovit'sya? - sprosil Devid. - No pochemu? - Zabavno, - protyanul Folken. - Ideya zaklyuchalas' v tom, chtoby sluchajno ne unichtozhit' samih sebya. YA hotel, chtoby mashiny uchilis' na oshibkah, kotorye my ne mozhem pozvolit' sebe sovershit'. No mne ne udalos' zastavit' Dzhoshua usvoit' glavnyj urok. - Kakoj zhe? - sprosil Devid. Folken posmotrel v glaza yunoshe. - _K_o_g_d_a_ sleduet ostanovit'sya... Vam prihodilos' igrat' v krestiki-noliki, Dzhenifer? - Konechno - otvetila Dzhenifer. - Kak i vsem v detstve. - No vy perestali igrat'. Pochemu? - Ne znayu, skuchno stalo... Vse vremya vyhodit nich'ya. - Esli vash sopernik ne sovershit glupoj oshibki, vyigrat' nevozmozhno, - skazal Folken, raskurivaya trubku. - Dzhoshua byl bez uma ot igr, no etogo uroka on usvoit' ne mog. - Folken vzdohnul. - Teper' vse mashiny popali pod nachalo k tupoumnomu Makkitriku. Vidite li, my sklonny idealizirovat' sobstvennuyu tehnologiyu. Imenno eto i proizoshlo s Makkitrikom. - A esli vy tak schitali, - skazal Devid, - pochemu vy ushli s raboty? Folken v razdum'e popyhival trubkoj. - Vnachale ya leleyal nadezhdu, chto my obreli stabil'nost' v idee vzaimno garantirovannogo unichtozheniya. Obe storony znali, chto v vojne ne budet ni pobedy, ni pobeditelya. A sledovatel'no, otpadaet nadobnost' v vojne. No po mere vozrastaniya tochnosti popadaniya raket voznikla ideya "hirurgicheskih udarov" - s priemlemym chislom zhertv sredi grazhdanskogo naseleniya, chto-nibud' okolo desyati millionov. - Ego golos sdelalsya zhalyashchim. - U nashih strategov poyavilas' illyuziya, chto pri opredelennyh obstoyatel'stvah mozhno oderzhat' pobedu... Raketno-yadernaya vojna stala teoreticheski vozmozhnoj, zatem veroyatnoj i nakonec - osushchestvimoj. Vremeni na razdum'ya otvodilos' malo, i ya reshil pokinut' volshebnuyu goru. Po soobrazheniyam bezopasnosti oni velikodushno darovali mne smert', i ya soglasilsya. Folken obratil vzor na teleekran. Prichudlivoe sozdanie shestvovalo po doistoricheskomu lesu. - Izvestno li vam, chto ni odno sushchestvo vesom svyshe dvadcati kilo, obitavshee na Zemle v tu epohu, ne smoglo vyzhit'? - Net, - skazal Devid, - i menya eto sovershenno ne volnuet. Pozvonite im! Folken ne otreagiroval. - My ne znaem v tochnosti, chto proizoshlo. Vozmozhno, s Zemlej stolknulsya krupnyj asteroid ili ee obluchila vspyshka radiacii pri vzryve supernovoj zvezdy. V lyubom sluchae zhivshie togda sushchestva byli bessil'ny chto-libo predprinyat'. Vymiranie vidov predstavlyaetsya chast'yu estestvennogo hoda veshchej. - Erunda! - skazal Devid, vstavaya. - Esli my vymrem, to ne v silu estestvennogo hoda veshchej, a po _g_l_u_p_o_s_t_i_! - Ne o chem bespokoit'sya, - lico Folkena ozarilos'. - YA vse splaniroval zaranee. |tot dom stoit vsego v treh milyah ot veroyatnoj celi ataki. Oslepitel'naya vspyshka, ne bol'she millisekundy - i my isparimsya. Zavidnaya sud'ba v sravnenii s millionami neschastnyh, kotorym dovedetsya perezhivat' posledstviya katastrofy. - Znachit, vy otkazyvaetes' pozvonit'? - Esli by podlinnyj Dzhoshua ne pogib, - skazala Dzhenifer, - vy by pozvonili. - Mozhno vyigrat' neskol'ko let, - medlenno proiznes Folken, - dostatochno vremeni, chtoby u _v_a_s_ poyavilsya sobstvennyj syn. No voennye igry, razrabotku planov samoubijstva chelovechestva... - Folken grustno ulybnulsya. - |togo ya ostanovit' ne v silah. Devid podoshel k videomagnitofonu i vyklyuchil ego. - My ne dinozavry, professor Folken. U nas est' svoboda vybora. Ladno, ya priznayu, chto vel sebya kak bolvan - nastoyashchij bolvan, dobirayas' do vashej programmy i zateyav s nej igru. Pover'te, eto byl tyazhelyj urok. No ya ne opustil ruki. YA ne ostalsya sidet' tam, v tolshche gory, gde menya nikto ne hotel slushat'. Vy, naverno, dumaete, chto vy luchshe Makkitrika? Hochu vam skazat', professor Folken, ya tozhe muchilsya soznaniem sobstvennoj nikchemnosti... Poetomu ya tak nabrosilsya na komp'yutery, nadeyas' obresti v nih smysl zhizni, cel'... vlast'. YA oshibsya... Uzhasno oshibsya, i teper' ponimayu eto. No, chert poberi, ya pytayus' chto-to sdelat', a ne prosto sizhu s soznaniem sobstvennogo prevoshodstva, glyadya v potolok! Folken polozhil trubku v pepel'nicu i vzglyanul na chasy. - Vy opozdali na parom, - bez vsyakogo vyrazheniya skazal on. - Net, eto neveroyatno! - voskliknul Devid. - Znaete chto? YA dumayu, smert' nichego ne znachit dlya vas potomu, chto vy u zhe umerli. Neuzheli na svete dlya vas ne ostalos' nichego dorogogo? Folken vstal i dvinulsya k vyhodu. - Vy mozhete perenochevat' v gostinoj, esli hotite. - YA vas schital geroem, - vypalil Devid emu vsled, drozha ot volneniya. - No teper' vizhu, chto vy takoj zhe, kak vse! Takoj zhe zaciklennyj, nichego ne zhelayushchij znat', krome sebya samogo. Poslushajte... Folken ostanovilsya v dveryah, ne oborachivayas'. - My ved' ne komp'yutery, Folken! - s siloj proiznes Devid. - My l_yu_d_i_. Folken vyshel iz gostinoj, i Devid Lajtmen vdrug oshchutil otchayanie - takoe, kakogo ne ispytyval eshche nikogda v zhizni. Tablo pokazyvalo STOG-2. Lichnyj sostav Hrustal'nogo dvorca lihoradochno registriroval potok strategicheskoj informacii, a general Berrindzher soobshchal po telefonu v Belyj dom o razvitii sobytij. - YA znayu, chto vy govorili s Moskvoj, gospodin prezident... Oni kategoricheski otricayut?.. Ne mogu ponyat'... Da, ser, budem nezamedlitel'no informirovat' vas. On polozhil trubku i zalpom vypil polbutylki mineral'noj vody. U generala Dzheka Berrindzhera kreplo predchuvstvie, chto nastupaet neizbezhnoe. YAdernyj konflikt stanet vencom ego voennoj kar'ery. I v glubine dushi on vozblagodaril gospoda za to, chto imenno na ego dolyu vypala chest' zashchishchat' Amerikanskij Obraz ZHizni. Rezkij veter hlestal nevidimye vo t'me derev'ya, shelest list'ev zaglushal shagi Devida Lajtmena i Dzhenifer Mak. - Davaj pomedlennej, - poprosila ona. - Mozhet, zrya my tak? Nado bylo podozhdat' do utra. U Folkena po krajnej mere teplo. Luna vyglyanula iz-za tuch, poserebriv dorozhku, petlyavshuyu mezhdu derev'ev k moryu. Gde-to uhnul filin. - A utrom prosnut'sya obuglennymi trupami? - skazal Devid. - Net, eto ne dlya menya. YA budu drat'sya. YA eshche mogu popytat'sya chto-to sdelat'. - YA ustala, Devid. CHto, esli Folken prav, i vse eto bespolezno... V lesu vkusno pahlo sosnovymi iglami, on byl polon zhizni, kotoroj Devidu ne dovelos' eshche vkusit'. To zhe samoe dolzhny byli oshchushchat' i milliony drugih lyudej na svete, kazhdyj po-svoemu. YUnoshe pokazalos', chto vse oni smotryat na nego. - Poshli, - skazal on. - Poishchem lodku. - On soshchurilsya, glyadya vpered. - Ne mozhet na beregu ne byt' kakoj-nibud' posudiny. Poryv vetra dones do nih grohot voln, razbivavshihsya o kamni. Byl priliv, penistye buruny vspuhali v lunnom svete. Devid poezhilsya ot holoda. Neskol'ko minut spustya oni vyshli k beregu. On byl sovershenno pust. - CHto za idiotizm - zhit' na ostrove i ne imet' lodki! - zaoral on nebesam. Zvezdy v razryvah tuch ravnodushno mignuli emu v otvet. Dzhenifer posmotrela na vodu. - Mozhem poprobovat' vplav'. Skol'ko zdes' do materika? - Mili dve-tri, ne men'she. V glazah devushki otrazilis' lunnye bliki. - Nu chto, davaj? Vpered! - Ona sbrosila kedy i shagnula k vode. Devid shvatil ee za sviter. - Gm, Dzhenifer... ya... - ona s nedoumeniem glyadela na nego. - YA ne umeyu plavat'. - Ne umeesh' _p_l_a_v_a_t_'_? Sumasshedshij - zhit' v Sietle i ne nauchit'sya plavat'! - Kak-to ne prishlos'... YA vsegda dumal - uspeyu, okean ryadom. On s gorech'yu opustil golovu. V knigah vse po-drugomu! A zdes' neudacha za neudachej. "Mozhet, zrya ya tak starayus'? Mozhet, eto i est' rasplata za moyu oshibku?" Noch', volny i veter sheptali v otvet chto-to nevrazumitel'noe. On pochuvstvoval prikosnovenie k svoemu plechu. - Izvini, - tiho skazala Dzhenifer. - Slushaj, no ty-to znaesh', chto eto byla igra... YA ne hotel nikomu prichinyat' zla, - zhalobno skazal on i, opustivshis' na kamen', zakryl lico ladonyami. Dzhenifer sela ryadom. - YA znayu, Devid... Pomnish', kak ty spas Germana, kogda vse ostal'nye sideli i smotreli? - Da, spas homyaka i unichtozhil planetu! - Zachem zhe tak... Ne ty sdelal etu mashinu, a Folken. Ne ty sdelal etot mir takim, kak on est'... CHto ty imel v vidu, govorya, chto programma zaciklilas'? YA ne ponyala. Devid poglyadel na materik, slabo mayachivshij na protivopolozhnom beregu. - O'kej. Komp'yuternaya programma - eto... eto kak recept. Tol'ko zapisannyj matematicheskimi simvolami. Predstav', chto mashina - eto robot, kotoryj umeet gotovit'... On budet strogo vypolnyat' to, chto emu prikazhut. Ty raspisyvaesh' emu, v kakom poryadke dejstvovat' - razbit' yajca, dobavit' moloka i muki, smeshat'. Teper' predstav', chto kakoe-to dejstvie nado povtorit' - programma prikazhet robotu vernut'sya, skazhem, k dejstviyu nomer vosem'. No esli dal'she u robota net drugoj komandy, on budet snova i snova povtoryat' poslednee prikazanie - razbivat' yajca, dobavlyat' moloko i muku, smeshivat'... i tak do beskonechnosti. Robot sam nikogda ne podojdet k duhovke i ne stanet pech' pirog... Drugoj primer mne sejchas prosto ne prihodit v golovu. Voobrazi neschastnogo robota, kotoryj bez ostanovki mechetsya po kuhne, razbivaya, dobavlyaya i smeshivaya. |to nazyvaetsya "petlej". Robot zaciklilsya. - Ty skazal pro Folkena... on takoj zhe, kak vse. Zaciklennyj robot. - Da, on kak Dzhoshua. Komp'yuter vypolnyaet komandy vnutri odnogo beskonechnogo cikla. Dzhoshua ne znaet, chto vlechet za soboj vojna i kakaya rol' emu otvedena v nej. Zato ya znayu, - mrachno zakonchil on. Oba pomolchali, ponuryas'. - Mne tak hotelos' by nichego ne znat' ob etom, - skazal nakonec Devid. - Hotelos' by zhit', kak vse. No zavtra zhelat' uzhe budet... nechego. - On tyazhko vzdohnul. - Zavtra uzhe ne nado budet chuvstvovat' ni viny, ni styda, nichego. - On posmotrel na proliv, otdelyavshij ih ot materika. - Gospodi, chto by ya otdal za to, chtoby umet' plavat'! Dzhenifer privalilas' k ego plechu. - A menya na etoj nedele dolzhny byli pokazyvat' po teleku. - SHutish'? - Pravda. O, nichego osobennogo - klass aerobiki v dnevnoj peredache. YA i eshche neskol'ko devochek. ZHal'... Hotya kto by stal smotret' v eto vremya? - YA by stal, - ubezhdenno skazal Devid. Ona ulybnulas', i Devid zaglyanul ej v glaza, uvidel tam otrazhenie luny i podumal, chto do sih por ne videl v svoej zhizni nichego bolee prekrasnogo. On pochuvstvoval sovershennuyu rasteryannost' pered takoj krasotoj. - Ne hochu umirat', - uslyshal on sobstvennye slova i oshchutil na svoih gubah ee guby. Volnu takoj pronzitel'noj sily on ne oshchushchal ni razu za vsyu svoyu zhizn'. Kogda oni na sekundu vsplyli, chtoby glotnut' vozduha, Devid prosheptal: - YA eshche nikogda ne celovalsya - do etogo dnya, Dzhenifer. Ona otvetila ulybkoj, vnov' potyanuvshis' k nemu. I srazu more i zvezdy ushli, a ee guby, ee volosy, ee zapah zapolnili Vselennuyu. |ta Vselennaya nichego ne vedala o komp'yuterah, programmah, raketah, bombah... a sostoyala iz odnogo chuda pod nazvaniem ZHizn'. Kto-to opyat' vklyuchil zvezdy. Vnov' zapleskalos' more. Devid legko, slovno na kryl'yah, pereletal s kamnya na kamen' vdol' linii priboya. Lico ego gorelo. Kazalos', on vse eshche oshchushchaet Dzhenifer vsem svoim estestvom. - Nu _d_o_l_zh_n_a_ zhe zdes' byt' kakaya-nibud' posudina! - Da, krugom voda! - soglasilas' Dzhenifer. Devid ostupilsya, podnyav tuchu bryzg. - |j! - zakrichal on vne sebya ot schast'ya. - Syuda! Kazhetsya, lodka! Iz-za kamnya vyglyadyval nos skifa. Podojdya vplotnuyu, oni uvideli, chto lodka privyazana k vbitomu v bereg stolbu. Devid prinyalsya otvyazyvat' konec, Dzhenifer kak mogla pomogala emu. Oba byli tak pogloshcheny rabotoj, chto ne obratili vnimanie na svistyashchee tarahten'e vertoleta vdali. - Devid, zdes' polno vody! - CHert, nadeyus', ona zatekla cherez bort, i v dnishche net dyrki. On stal ryskat' vokrug. Na beregu valyalsya vsyakij musor. Najdetsya hotya by odno veslo ili na hudoj konec prilichnaya doska, chtoby dogresti do materika? Perebiraya obryvki setej, kuski kanatov i slomannye planki, on ulovil zvuk: chop-chop-chop. - CHto eto? - brosil on, ne otryvaya vzglyada ot zemli. - Gde? - sprosila Dzhenifer. - YA nichego ne slyshu, sil'nyj veter. - Nevazhno. Vot, derzhi. Popytaemsya rabotat' etim. Pomogi mne stolknut' posudinu... Zvuk obrushilsya na nih, vynyrnuv iz-za verhushek derev'ev. S neba po zemle sharil stolb sveta. Oba zastyli ot neozhidannosti, osleplennye moshchnym prozhektorom. Vertolet zavis nad nimi, gremya rotorami. - Bezhim! - kriknul Devid, shvativ Dzhenifer za ruku i uvlekaya za soboj. Oni rinulis' v temnotu, spotykayas' i natalkivayas' na kamni. Vertolet dvinulsya za nimi, kak ispolinskoe nochnoe nasekomoe. Devid provalilsya v ryhlyj pesok i upal, potyanuv Dzhenifer. Mashina snizilas', podnyav vokrug nastoyashchij samum. - Negodyaj vydal nas! - zakrichal Devid so slezami otchayaniya v golose. Vertolet grozno rokotal nad golovoj. CHto delat'? Devid udaril kulakom po pesku. Polozhenie bylo bezvyhodnym. Vertolet otodvinulsya nemnogo dal'she i myagko sel, podnyav naposledok celuyu tuchu. - Kstati, - razdalsya golos iz otkryvshejsya dveri. Lampochka v kabine osvetila lico professora Folkena, - vas po-prezhnemu interesuet ekzoticheskaya igra pod nazvaniem "ZHizn' ili smert'"? Sejchas nash hod. - Devid vzglyanul na Dzhenifer. - On vse-taki pozvonil! Dzhenifer izdala radostnyj vopl' i pomchalas' k vertoletu. Folken pomog im vlezt'. - Zahotelos' poletat' nemnogo, prezhde chem otletet' v mir inoj, - ulybnulsya Folken. - CHto oni skazali? - prokrichal Devid, pytayas' prorvat'sya skvoz' gul rotorov. Vertolet plavno otorvalsya ot zemli. - O, oni ves'ma udivilis', uslyshav moj golos. Obradovalis', chto mogut poluchit' vas nazad. No, sudya po vsemu, oni uzhasno zanyaty drugimi veshchami. YA pytalsya rastolkovat' im, chto proishodit, no eti milye lyudi mne ne poverili. Vklyuchaya Makkitrika. Poetomu, boyus', nam pridetsya nanesti im vizit. - O'kej! - soglasilsya Devid. Kak za poslednyuyu nadezhdu on derzhalsya za ruku Dzhenifer. Vperedi na vostoke v oknah domov uyutno migali ogon'ki. 10 Hrustal'nyj dvorec, vrytyj v tolshchu gory SHejen, oglasili zvuki klaksona. - Sputnik zasek vspyshku zapuska rakety, - razdalsya mehanicheskij golos v gromkogovoritele. - Povtoryayu: proizveden zapusk rakety. Na central'noj karte pod potolkom zasvetilas' tochka, otkuda vyletela raketa. Mgnovenie spustya tochki ispeshchrili pochti vsyu kartu. - OPRU podtverzhdaet massirovannuyu ataku, - ob®yavil golos. Ego perebil drugoj: - Preduprezhdenie ob atake! Sistema funkcioniruet ispravno. Poslyshalsya tretij golos: - Dostovernost' vysoka, povtoryayu - stepen' dostovernosti vysokaya! Dzhon Makkitrik stoyal na komandnom mostike, chuvstvuya polnuyu bespomoshchnost' pered licom razvorachivayushchihsya sobytij. Vne zavisimosti ot vremeni sutok v Hrustal'nom dvorce vsegda gorel odin i tot zhe neyarkij svet. Znachitel'nuyu chast' nochi Makkitrik i Berrindzher proveryali rabotu mashin. Gde-to v glubine dushi ustalost' i otchayanie postepenno pererozhdalis' v strah. General Berrindzher, nesmotrya na bessonnicu, byl v vozbuzhdenii. On, prishchuryas', smotrel na kartu, chuvstvuya sebya kapitanom korablya v vidu vrazheskogo berega. - General, DSP soobshchaet o zapuske trehsot MBR. Berrindzher adresoval Makkitriku vzglyad, v kotorom byl zaryad v neskol'ko megatonn. - Nu, skazhite mne, chto eto vasha ocherednaya imitaciya! - ryavknul on. Makkitrik ustalo pokachal golovoj. - YA sam by hotel eto znat', Dzhek... No vse vyshlo iz-pod kontrolya. Berrindzher obratilsya k polkovniku Konli, sidevshemu za pul'tom: - Podnimajte bombardirovshchiki i privedite v gotovnost' podvodnye lodki. STOG-1. Nemedlenno! Makkitrik smotrel, kak na tablo propala dvojka i poyavilas' edinica. Myslyami on byl daleko. V etot moment ego synov'ya-starsheklassniki, Rendi i Allen, toroplivo odevalis', chtoby ne opozdat' na shkol'nyj avtobus, a |linor na kuhne razogrevala ovsyanku ili zharila omlet. Net, nado vstryahnut'sya. Ego zovet professional'nyj dolg. Nel'zya otdavat'sya vo vlast' straha i bespomoshchnosti. Iz golovy pochemu-to ne vyhodilo odno vospominanie: on sidit v gostinoj s synov'yami i smotrit televizor. Nichego osobennogo v tot den' ne proizoshlo, no emu zapomnilos' oshchushchenie spokojstviya, umirotvoreniya, schast'ya. Redkaya minuta v ego postoyannom stremlenii utverdit' sebya. Da, nedovol'stvo svoim mestom v zhizni tolknulo ego na to, chtoby s pomoshch'yu mashin postroit' mir, v kotorom on budet glavnym. Glavnym charodeem i povelitelem. I vot teper' letevshie v nebe nevidimye rakety, za kotorymi oni sledili iz-pod zemli, dolzhny byli unichtozhit' ego mechty, likvidirovat' tu samuyu maluyu toliku udovletvoreniya ot dostignutyh svershenii; nachavshayasya cepnaya reakciya obmena termoyadernymi udarami uneset s soboj vseh i vsya. Dzhon Makkitrik popytalsya spravit'sya s sudorozhnym dyhaniem. "Dolg, - podumal on. - YA obyazan vypolnit' svoj dolg". On podoshel k terminalu OPRU. Za pul'tom sidel sejchas major Lem. Ego lysuyu golovu pokryvali kapel'ki pota, malen'kie ruki byli szhaty v kulaki. - Nu chto tam u nas, major? - hriplo sprosil Berrindzher. - Odnu minutu, ser.