YA uzhe sdelal zapros, - otvetil Lem, ne otryvayas' ot ekrana. Kursor ostavil hvost belyh bukv na zelenovatom pole displeya: UDAR VSEMI SREDSTVAMI PO STRATEGICHESKIM I PROMYSHLENNYM CELYAM PROTIVNIKA. - Neuzheli dlya podobnoj rekomendacii nuzhna mashina?! - vzorvalsya general. Makkitrik uvidel, kak polkovnik Konli povernulsya k Berrindzheru, skripnuv stulom. - Ser, prezident napravlyaetsya k aviabaze "|ndryus" na letayushchij komandnyj punkt. My dolzhny soobshchit' emu o gotovnosti k zapusku raket. - On govoril eshche raz s russkimi? - Da. Oni prodolzhayut vse otricat'. Makkitrik vnezapno oshchutil sochuvstvie k generalu. Na ego plechi sejchas lozhilas' nemyslimaya otvetstvennost' - ta samaya, k kotoroj on stremilsya godami, podnimayas' po stupenyam chinov i dolzhnostej. |tot moment nastal. I, glyadya na ego lico, bylo sovershenno yasno, chto general Dzhek Berrindzher predpochel by okazat'sya v lyubom drugom meste, no tol'ko ne zdes'. On vyglyadel ustalym starikom. - Gotovit'sya k zapusku, - brosil Berrindzher. - Zakryt' goru. Devida Lajtmena uzhe osnovatel'no potryaslo v kabine reaktivnogo voennogo samoleta, dostavivshego ih iz Oregona v Kolorado. Teper' ego okonchatel'no ukachalo v voennom dzhipe, mchavshemsya na polnoj skorosti k gore SHejen. On sidel na zadnem siden'e s Dzhenifer, a Folken v prekrasnom raspolozhenii duha ehal vperedi ryadom s voditelem, serzhantom Dzhimom Trevisom. Veter neistovo hlopal brezentovym verhom. Doroga vela cherez luga k snezhnym pikam, mrachno vysivshimsya vperedi. - Skazochno! - v vostorge voskliknul Folken. - V svoem ostrovnom uedinenii ya uspel zabyt' o velichii Skalistyh gor. Skol'ko v nih krasoty i gordosti! - YA iz Luiziany, ser, - skazal Trevis. - Vy pravil'no govorite. Sam tak chuvstvuyu. - Dzhim Trevis, dolgovyazyj paren' s korotkoj strizhkoj, byl v pripodnyatom nastroenii i gnal dzhip vo ves' opor - slishkom bystro, po mneniyu Devida. - Kak mozhno lyubovat'sya pejzazhem v takoj moment! - skazala Dzhenifer, sverlya vzglyadom spinu Trevisa. - Pedal' gaza utoplena do upora, mem, - po-yuzhnomu rastyagivaya slova, otozvalsya Trevis, - bystree ne poluchitsya. - Slava bogu, hot' horoshaya pogoda, - probormotal Devid. - O da, - otozvalsya Folken. - V takom chistom nebe osobenno otchetlivo vidny letayushchie ob容kty. Ostroty sypalis' iz Folkena, kak iz roga izobiliya. - Dorogoj moj mal'chik, - ob座asnil on Devidu, - eto prosto proyavlenie bezumnoj paniki. - Odnako dazhe eto bylo skazano s ulybkoj. - Von! - kriknula Dzhenifer, ukazyvaya na kompleks zdanij s avtostoyankoj. - My u celi! Devid zaglyanul cherez plecho Folkena. Navstrechu im ehal gruzovik s nadpis'yu "Voenno-vozdushnye sily SSHA". Pri vide dzhipa on ostanovilsya, iz kabiny vyprygnul usatyj voennyj v letnoj forme i, besheno razmahivaya rukami, kinulsya k nim. - Nazad! Nazad! Vsem prikazano skryt'sya v ubezhishche nomer chetyre! - zakrichal on. - Raketnaya trevoga! - YA obyazan dostavit' etih lyudej na komandnyj punkt OPRU, - skazal Trevis. - Pustoe, serzhant, - pokachal golovoj letchik. - Na glavnoj doroge vystavleno zagrazhdenie. Oni zakryvayut goru. Devid zabyl pro to, chto ego ukachalo. Trevis voprositel'no posmotrel na passazhirov. - Pohozhe, delo dejstvitel'no zashlo daleko, - skazal Folken, vpervye za vse vremya s trevogoj v golose. - Neuzheli... - golos Dzhenifer sorvalsya. - Vy dumaete, oni nachinayut vojnu? - A nel'zya ob容hat' zagrazhdenie? - s otchayaniem sprosil Devid. - Poprobuem! - zalihvatski otozvalsya Trevis, azartno povorachivaya klyuch. - Sabli nagolo... allyurom... marsh! Podnyav hvost pyli, dzhip rvanulsya s mesta v kar'er. Stiven Folken zashchelknul remen' bezopasnosti i uhvatilsya za ruchku na perednej paneli. Ego lico pobelelo. Dzhenifer vcepilas' v Devida. Tot upersya kolenyami v spinku perednego siden'ya, obhvativ devushku obeimi rukami. - Jehuuu! - zavopil Trevis, dvigaya rychagom pereklyucheniya skorostej. - |ta loshadka pomchit, tol'ko otpusti vozhzhi! Dzhip skakal po lugu, podminaya travu i oduvanchiki. Ot tryaski Devid byl ne v silah opredelit', chto pered nim - more zeleni ili goluboj prostor neba. Vse smeshalos'. Vdrug mashina rezko zadrala nos. - My chto - vzletaem? - sprosila Dzhenifer s zakrytymi glazami. - Eshche net! - otvetil Devid. - No pohozhe... Na lice Trevisa zastyla vymuchennaya ulybka. Motor nadsadno gudel. Devid popytalsya vzglyanut' skvoz' vetrovoe steklo. Vperedi byl pereval. - Trevis! Trevis, pritormozite! - zakrichal Folken. - Derzhites' krepche! - otozvalsya bezumnyj serzhant. Devid uslyshal chej-to vopl' i s udivleniem soobrazil, chto eto vopit on sam. V Hrustal'nom dvorce lejtenant Rik Holdeman polozhil telefonnuyu trubku i povernulsya k svoemu pomoshchniku, serzhantu |du Rodrigesu. - Prikazano pristupat', - mrachno skazal on. - Gospodi Iisuse, - otozvalsya serzhant, - nadeyus', eto tol'ko mera predostorozhnosti. - On protyanul lejtenantu kartu proverok, a sam probezhal vzglyadom po monitoram. Na kazhdom ekrane byla vidna chast' zapretnoj zony i puti pod容zda. - Ne znayu, chto eto, no general prikazal _z_a_k_r_y_t_'_ goru. Vypolnyajte, serzhant. - Slushayus', - ruki Rodrigesa legli na pul't. - Vklyuchit' vnutrennie silovye ustanovki. Pal'cy serzhanta nazhali nuzhnye knopki. On posmotrel na shkalu. - Generatory dejstvuyut. - Otklyuchit' vneshnie istochniki pitaniya. Eshche neskol'ko shchelchkov. Proverka pokazanij priborov. - Vneshnie otklyucheny. - Zakryt' ventilyacionnye shahty. - Ventilyacionnye shahty zakryty, - dolozhil Rodriges. Kraem glaza on opyat' skol'znul po monitoram. Na glavnoj doroge kakoe-to dvizhenie. Oblako pyli so storony perevala. Bozhe, eto dzhip! On peredal signal trevogi na KPP. - Ser, kto-to pytaetsya v容hat' v zonu. Lejtenant dazhe ne poglyadel na ekran. - Dejstvujte po instrukcii, serzhant. - Vy chto - ne byli na ucheniyah? - Slushayus', ser, - otozvalsya Rodriges, prodolzhaya nazhimat' na knopki i shchelkat' tumblerami po mere postupleniya prikazov lejtenanta. Dzhip klyunul nosom, chut' ne vybrosiv Devida i Dzhenifer cherez spinku siden'ya na koleni Stivenu Folkenu, i zayulil na spuske. Trevis s trudom uderzhal mashinu. - Jehuuu! - snova izdal on voinstvennyj klich. - Zagrazhdenie ob容hali! Ostalis' tol'ko vorota! Devid ostorozhno vysunul golovu. Vperedi mayachili vnushitel'nye vorota. Oni byli zakryty. Lajtmen schital, chto Trevis zatormozit, no tot, naoborot, pribavil skorosti. - Derzhites' krepche! - skomandoval serzhant. Vorota priblizhalis' - dve massivnye ramy s metallicheskoj setkoj vnutri. Razdalsya udar, skrezhet pokorezhennogo metalla. - Prorvalis'! - zaoral Trevis. No ne uspel on zakryt' rot, kak mashinu rezko zaneslo. Vse zakruzhilos' v golove Devida. Kogda on obrel sposobnost' soobrazhat', dzhip lezhal na boku, a Dzhenifer rasplastalas' na nem. Brezentovyj verh byl porvan v kloch'ya, i Trevis i Folken barahtalis' v nih, pytayas' podnyat'sya. Devid vypolz naruzhu i pomog Dzhenifer vstat' na nogi. Vse vokrug eshche pokachivalos', no passazhiry, pohozhe, byli zhivy. - Cela? - sprosil on. - Vrode, - otvetila ona. - A kak vy? - on povernulsya k Trevisu i Folkenu. - Geroi otdelalis' ispugom, - kryaknul Trevis, potiraya ushiblennyj bok. - Naskol'ko pomnitsya, vhod v peshcheru zdes', - delovito skazal Folken, ukazyvaya na tunnel'. - Davajte pospeshim, poka eti idioty ne zamknulis' iznutri! Oni brosilis' k tunnelyu. - Skorej! - kriknula Dzhenifer, operedivshaya ostal'nyh. - Tam bol'shaya dver'... Ona nachinaet zakryvat'sya! Stiven Folken hotel bylo otpustit' kakoe-to edkoe zamechanie, no potom reshil priberech' energiyu dlya bega. Ih shagi gulko zastuchali pri vhode v podzemel'e. Devid yavstvenno uvidel to, o chem govorila Dzhenifer: tolstennaya dver' v seredine tunnelya medlenno povorachivalas'. - U nas tridcat' sekund! - prokrichal serzhant Trevis. Devid Lajtmen ostro pozhalel, chto ne zanimalsya begom ran'she. 11 V noyabre 1979 goda kto-to iz operatorov OPRU po oshibke vlozhil v glavnyj komp'yuter ne tu lentu. Komandovanie OPRU uvidelo na ekrane klassicheskuyu kartinu ataki - ne podozrevaya, chto eto byla voennaya igra. Vse vyglyadelo nastol'ko "natural'no", chto letayushchij komandnyj punkt prezidenta uspel podnyat'sya v vozduh, prezhde chem generaly soobrazili, chto vidyat pered soboj uchebnuyu imitaciyu. V iyune 1980 goda vyshedshij iz stroya mikrochip stoimost'yu sorok shest' centov sozdal v komp'yutere illyuziyu raketnogo napadeniya. Posle etogo sluchaya general Dzhek Berrindzher prinyal komandovanie OPRU i s pomoshch'yu specialistov gruppy Makkitrika postaralsya zastrahovat' sistemu ot povtoreniya podobnyh lozhnyh signalov. Sejchas, posle tshchatel'noj proverki, somnenij uzhe ne ostavalos': Soedinennye SHtaty podverglis' napadeniyu. - Vse tochki soobshchayut: predstartovaya podgotovka zakonchena, - dolozhil major Lem. - ZHdut kodovogo signala na zapusk. - Zapretit' izmeneniya, - skomandoval Berrindzher. Lem sklonilsya nad terminalom i nabral nuzhnuyu kombinaciyu. Dzhek Berrindzher otognal ot sebya vse chuvstva. Teper' - tol'ko dejstviya, nichego bolee. Lyudi vokrug nego slilis' voedino s mashinami. Po ekranam probezhali strochki: NAVEDENIE NA CELI ZAKONCHENO. IZMENENIYA ZAPRESHCHENY. Telefonnyj zvonok professora Stivena Folkena, razdavshijsya nakanune vecherom, zastal na komandnom mostike u monitora OPRU Patriciyu Hili; Dzhon Makkitrik byl vnizu v zale vozle mashin. Vvidu otsutstviya nachal'nika Folkena soedinili s nej. - Allo, Dzhon? - proiznes golos s anglijskim akcentom. - YA slyshal, u vas tam nebol'shie zatrudneniya. - Prostite, eto ne doktor Makkitrik. Vy govorite s ego assistentkoj Patriciej Hili, - rovnym tonom otvetila ona. Nakonec-to ej vypal sluchaj pogovorit' s otstupnikom Folkenom. - Boyus', doktor Makkitrik ne smozhet vzyat' trubku, on zanyat u komp'yuterov. - Aga. YA reshil podat' znak s togo sveta. Nemnogie v kurse, chto ya eshche kopchu nebo. I poskol'ku vy ne vykazyvaete udivleniya, polagayu, chto vy posvyashcheny v tajnu, - prodolzhal golos. - Ladno, raz Dzhon ne mozhet podojti, poprosite generala Ceppelina, Berlicera ili kak tam ego. - Sejchas popytayus', - otvetila ona. Ej prishlos' pustit' v hod ves' arsenal ubezhdenij, no v konce koncov izmotannyj general vzyal trubku. - Folken! - ugryumo burknul on. - A ya dumal, vy pomerli... Ne mogu razgovarivat', u nas tut zaparka... CHto?.. Horosho, tashchite etogo malen'kogo pronyru syuda. - Dolgaya pauza. - Mne trudno poverit' v eto, ser. Makkitrik utverzhdaet, chto eto ne imitaciya, a on vozilsya s etimi mashinami pobol'she, chem vy. - Pauza. - Poslushajte, starina, mne vse ravno, _k_t_o_ sozdal programmu Dzhoshua, - vy ili kto drugoj. Sejchas my imeem delo s protivnikom, tak chto, prostite, ya dolzhen vernut'sya k rabote. Berrindzher sunul trubku Pat, predostaviv ej vesti peregovory s Folkenom. - O bozhe, do chego tverdolobyj sub容kt, - vzdohnul Folken. - Nadeyus', vy smozhete pomoch' mne, Patriciya. To, chto vy vidite sejchas na svoih ekranah, eto razvernutaya voennaya igra. Dzhoshua vsegda prinimal sebya za Napoleona i... - Podozhdite, mne prinesli raspechatku... my propuskaem vse cherez central'nyj processor, - skazala ona. - Dzhon... ya imeyu v vidu doktor Makkitrik, po obshchemu mneniyu, yavlyaetsya luchshim v mire specialistom po oboronnym komp'yuteram, i on ne obnaruzhil nikakih neispravnostej v rabote sistem. - Nu, Makkitrik vsegda byl samovlyublennym oluhom, - zametil Folken. - Vizhu, chto zvonkom ya ne dob'yus' nikakogo tolka. Pridetsya samomu sletat' k vam v Kolorado. Ne zatrudnites', pozhalujsta, informirovat' Dzhona o moem priezde i prigotov'te dlya nas propuska - ya imeyu v vidu sebya i dvuh ves'ma nastojchivyh podrostkov. Budet priskorbno, esli my yavimsya na predstavlenie "Konec sveta", rasschityvaya na mesta v direktorskoj lozhe, a okazhemsya bez bileta. YA znayu, vy umnica i postaraetes' ispolnit' vse v tochnosti. A teper' proshu prostit', mne nado eshche uspet' poprosit' ob usluge shtab VVS. Nadeyus', oni ne otkazhut staromu znakomomu. Sejchas Patriciya Hili stoyala u vzryvoustojchivoj dveri, ozhidaya pribytiya Folkena. Po vnutrennemu radio tol'ko chto ob座avili o zakrytii gory. Gde zhe etot chertov Folken! - Bystrej! - sheptala ona, chasto dysha. - Nu bystrej zhe! Razgovor s Folkenom ne vyhodil u nee iz golovy v techenie vsej bessonnoj nochi. Kogda ona peredala ego soderzhanie Makkitriku, tot lish' ustalo vzdohnul. - YA sam byl by rad ubedit'sya v etom. Pat. No ty zhe vidish' - nikakih ukazanij na imitaciyu. - Ego glaza vdrug suzilis'. - A ne mozhet Folken byt' v sgovore s protivnikom? Znaesh', za neskol'ko let lyudi zdorovo menyayutsya. Na etom razgovor zakonchilsya. Kogda Makkitrik upiralsya rogami, ego nel'zya bylo sdvinut' s mesta! Mezhdu tem on sam ne raz govoril, chto Folken pridumal sistemu, tak chto esli i byl malejshij shans na nadezhdu, on byl svyazan imenno s nim. Krome togo, nikto ne smozhet ubedit' generala Berrindzhera v vozmozhnostyah Dzhoshua imitirovat' v polnom ob容me tret'yu mirovuyu vojnu. No gde zhe oni?! U vhoda v napryazhennom ozhidanii zastyli dvoe chasovyh. Pervaya dver' metrovoj tolshchiny vesom v dvadcat' pyat' tonn otdelilas' ot steny. - Pora uhodit', mem, - skazal starshij karaul'nogo rascheta, hudoshchavyj krasivyj blondin, s bespokojstvom oglyadyvayas' na vtoruyu dver'. - U nas eshche tridcat' sekund, - otvetila Pat Hili. - Tak tochno, - podtverdil kapral. - Polno vremeni! Patriciya Hili s otchayaniem vglyadelas' v tunnel'. Nadezhda, chto Folken i kompaniya poyavyatsya v poslednij moment, ugasla... I tut v podzemel'e gulko zastuchali shagi. Vperedi pokazalis' chetyre chelovecheskie figury. - |to te, kogo vy zhdete, mem? - sprosil kapral. - Molite boga, chtoby eto byli oni! - Mem, ya molyus' uzhe vtorye sutki podryad. - Amin'! - otkliknulsya vtoroj chasovoj. Gidravlicheskie cilindry massivnyh dverej otschityvali sekundy. Vperedi bezhala devushka, po-sprinterski podzhav lokti, za nej topal v tyazhelyh bashmakah serzhant v forme VVS, potom etot mal'chishka, Devid Lajtmen, a zamykal gruppu vysokij nemolodoj muzhchina, pripadavshij na odnu nogu... professor Stiven Folken! - Uspeyut! - radostno voskliknula ona. - Tochno. Dazhe s operezheniem v dobryh pyat' sekund, - podtverdil kapral, othodya v storonu. Dzhenifer Mak kak vihr' vorvalas' v uzkij proem mezhdu stenoj i polzushchej dver'yu. Ostal'nye - za nej. Folken edva uspel protisnut'sya vnutr', kak tyazhelennaya dver' prizhalas' k betonnoj stojke. - Na nih est' propuska... na vseh! - skazala Patriciya Hili. - Teper' dazhe pri zhelanii my ne smozhem ih vygnat', - zametil chasovoj. - Davajte bystrej, a to zakroetsya vtoraya dver'. - YA Patriciya Hili, - promolvila na begu molodaya zhenshchina, - pomoshchnik doktora Makkitrika. A vy, kak ya ponimayu, professor Folken. - On samyj! - kriknul Devid Lajtmen. - O bozhe, moya "krysha" pogorela, - zadyhayas', otvetil Folken. - H'yumoristika! V Hrustal'nom dvorce carilo bezumie. Hotya temperatura vozduha ne povysilas', lica u operatorov blesteli ot pota. Priglushennoe urchanie mashin i lyudskie golosa slilis' v sploshnoe neyasnoe bormotanie. Tehniki napryazhenno vsmatrivalis' v ekrany ili toroplivo perebegali ot odnoj ustanovki k drugoj. Atmosfera byla grozovoj, v zrachkah pleskalsya uzhas. Patriciya Hili, otdelivshis' ot gruppy, zatoropilas' k komandnomu mostiku. Folken s zhadnym lyubopytstvom oglyadel zal - avtomatizirovannoe pole boya, sozdannoe na osnove ego idej. Devid pochuvstvoval, kak Dzhenifer ucepilas' za ego ruku. - O bozhe, - skazala ona, kivaya na ogromnuyu kartu pod potolkom. - Posmotri, chto tam! Po karte k granicam Soedinennyh SHtatov leteli stai svetlyakov. - DSP soobshchaet: MIRVy razdelilis'. CHislo predpolagaemyh tochek porazheniya - okolo dvuh tysyach chetyrehsot. - Kazhetsya, my pribyli, kak govoritsya, v akkurat, - prosheptal Folken. Gromkij golos vyvel Devida Lajtmena iz ocepeneniya. - Stiven! K nim speshil razmashistym shagom Makkitrik. Volosy ego byli vsklokocheny, glaza bluzhdali. - Stiven, - prodolzhal Makkitrik, podojdya vplotnuyu, - ne znayu, sumeete li vy chto-nibud' ponyat' v etoj chertovoj kashe... V ego voinstvennosti bylo chto-to bezzashchitnoe, kak u uchenika, vdrug predstavshego pered uchitelem. - Dzhon! - slabo ulybnulsya Folken, spryatav ruki v karmany serogo kardigana. - Kakaya priyatnaya vstrecha. - On vzglyanul na vorotnik ego izmyatoj goluboj rubashki. - YA vizhu, zhena po-prezhnemu zavyazyvaet vam galstuki... Lico Makkitrika poshlo krasnymi pyatnami. On strel'nul glazami v storonu Devida Lajtmena. - Poslushajte. Ne znayu, chto vam rasskazal etot parenek... - |to vse blef, Dzhon, - prerval ego Folken, mahnuv rukoj na tablo, slovno otmetaya vse proishodyashchee. Makkitrik zamorgal. - |to ne blef, chert poberi! |to vse nastoyashchee! - golos ego prervalsya. - Prezidentu ostalos' tol'ko otdat' prikaz o nanesenii udara, i my sovetuem emu sdelat' eto nemedlenno. Stiven Folken pokachal golovoj, okinul Makkitrika unichizhitel'nym vzglyadom i, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na svoego byvshego pomoshchnika, zaspeshil k mestu, gde nad zalom navisal komandnyj mostik. - Allo! - pozval on snizu. - Est' kto zhivoj? Ne poluchiv otveta, Folken prilozhil ladoni ruporom ko rtu i zakrichal: - Allo, general Dzhek Berrindzher! Vy mozhete povernut' ko mne odno uho? YA otnimu u vas dve-tri sekundy dragocennogo vremeni. Teatral'nyj bariton Folkena vozymel dejstvie. General Berrindzher podoshel k poruchnyam i svesilsya vniz. - Folken! Vot uzh vybrali podhodyashchij moment dlya vizita! - zarokotal on. - General, ya govoryu na polnom ser'eze, - Folken tknul pal'cem v kartu. - To, chto vy zdes' vidite, - _a_b_s_o_l_yu_t_n_a_ya f_a_n_t_a_z_i_ya_! Smodelirovannaya komp'yuterami _g_a_l_l_yu_c_i_n_a_c_i_ya_! |ti tochki - ne rakety, a prizrachnye signaly. Berrindzher perevel vzor na stoyashchih vnizu lyudej. - Dzhek, - obratilsya k nemu Makkitrik. - My ne obnaruzhili ni malejshih priznakov togo, chto v mashinu vvedena smodelirovannaya programma. - Da pover'te zhe, d'yavol vas zaberi! - kriknul Folken, teryaya svoj obychnyj yumor. - YA znayu svoyu programmu... ona poetapno narashchivaet imitaciyu. Vse pravil'no. Dzhoshua sam sebe podaet signaly! - Dve minuty do vzryva! - soobshchil generalu Berrindzheru chelovek v mundire letchika, protyagivaya emu telefonnuyu trubku. - Komandovanie VVS, ser. Berrindzher vzyal trubku, no prezhde chem podnesti ee k uhu, eshche raz vperilsya v gruppu lyudej, stoyavshih pod komandnym mostikom. - Dzhek, ya uzhe dokladyval, - proiznes Makkitrik. - My proveryali i pereproveryali vse sistemy. Nepoladki v komp'yuterah isklyucheny! - General, nu podumajte sami! - Folken zaslonil svoego byvshego pomoshchnika. - V etom zhe net nikakogo smysla! - V chem? - nedoumenno peresprosil Berrindzher. - Neuzheli vy dejstvitel'no verite, - prodolzhal s zharom Folken, - chto protivnik ni s togo ni s sego proizvedet massirovannuyu ataku takim chislom raket, bombardirovshchikov i podlodok? Ved' tam zhe sidyat lyudi ne glupee nas. Oni prekrasno ponimayut, chto rech' idet o polnom unichtozhenii obeih storon... General, vy slushaete mashinu! Sdelajte miru odolzhenie i ne prevrashchajtes' sami v nee! Na ustalom lice Berrindzhera otrazilas' muchitel'naya bor'ba. On voprositel'no posmotrel na Devida Lajtmena, stoyavshego ryadom s professorom. U Devida podkosilis' koleni. On szhal ruku Dzhenifer i umolyayushche vzglyanul na generala. K tomu podoshel pomoshchnik i tiho skazal chto-to. Berrindzher otlozhil odnu trubku i vzyal druguyu. - Da, gospodin prezident, - skazal on. Posledovala pauza, dlinnej kotoroj Devid ne pomnil v svoej zhizni. - Ser, - general posmotrel na Folkena, - v dannyj moment ya ne mogu na sto procentov podtverdit' eto. Est' osnovanie predpolagat', chto eto imitaciya. Devid s oblegcheniem vzdohnul. Dzhenifer prizhalas' licom k ego grudi. - Slushayu, ser, - prodolzhal Berrindzher. - Bezuslovno. Da, ser, - mrachno zakonchil on i otdal trubku polkovniku Konli. Vyterev lico platkom, on sprosil: - Kakaya pervaya cel' i kak skoro? - Blizhajshie celi, - otkliknulsya major Lem, sidevshij u konsoli OPRU, - baza "Loring" v Mejne, trista devyatnadcatoe raketnoe krylo v Grend-Forks, Severnaya Dakota, i alyaskinskaya shtab-kvartira VVS v |lmendorfe. Predpolagaemoe porazhenie - cherez odnu minutu, ser. - Svyazhite menya so starshimi dispetcherami kazhdoj bazy, - prikazal Berrindzher. General ponimal, chto ceplyaetsya za solominku, no kogda pod toboj razverzaetsya bezdna, to shvatish'sya za lyubuyu bylinku obeimi rukami. Polkovnik Konli nabral nuzhnye kody, na paneli zagorelis' tri krasnye lampochki. - Vsem stanciyam, - proiznes v mikrofon polkovnik. - Govorit Hrustal'nyj dvorec. Prigotovit'sya k priemu soobshcheniya Stal'nogo SHlema. General Berrindzher vzyal svoj mikrofon. Pervyj golos otozvalsya nezamedlitel'no. Konli vklyuchil gromkogovoritel', chtoby vsem bylo slyshno. - Baza |lmendorf slushaet. Dezhurnyj polkovnik Bauers. - Trista devyatnadcatoe krylo slushaet. Dezhurnyj - polkovnik CHejz, - vklyuchilsya vtoroj golos. - Gm... baza Loring. Starshij dispetcher vyshel. Zamestitel'... - O'kej, - prerval ego general Berrindzher. - Govorit komanduyushchij OPRU. K nam postupili signaly o massirovannom zapuske neopoznannyh raket. V dannyj moment my ne imeem podtverzhdeniya, povtoryayu - _n_e _i_m_e_e_m p_o_d_t_v_e_r_zh_d_e_n_i_ya_ etomu. Vozmozhnoe porazhenie celej cherez... - on vzglyanul na ekran, - ...dvadcat' pyat' sekund. Zamestitel' starshego dispetchera bazy Loring lejtenant Kennet Dogerti pochuvstvoval, kak ego obdalo zharom. Podpolkovnik Bauers v Grend-Forkse schel, chto eto ocherednaya proverka, i ne poteryal hladnokroviya. Polkovnik CHejz ponyal, chto eto - po-nastoyashchemu, i zakryl glaza, obrativshis' myslyami k vsevyshnemu. - My s vami, rebyata, - proiznes general Berrindzher. - Vse neobhodimoe budet sdelano. Ostavajtes' na linii skol'ko mozhete. "Da pomozhet vam Bog", - podumal general. V operacionnom zale nastupila mertvaya tishina. Zybkaya nadezhda, chto Folken mozhet byt' prav, delala situaciyu eshche bolee nesterpimoj. CHelovek, smirivshijsya s samym hudshim, gotovitsya k koncu; tot zhe obrechennyj chelovek pri vide probleska nadezhdy vpadaet v bezumie. - SHest' sekund, ser, - soobshchil molodoj pomoshchnik, - pyat'... Vse golovy obratilis' k central'nomu tablo. - CHetyre... tri... General Berrindzher posmotrel vniz na Devida Lajtmena i Stivena Folkena. "Strannaya para", - mel'knulo u nego. - Dve... odna... Svetyashchiesya tochki na karte dostigli celej. Diody simvolicheskim vspleskom izobrazili vzryvy. - Nol', - dolozhil pomoshchnik. Blednoe lico generala Berrindzhera iskazila grimasa. Vyzhdav mgnovenie, on kivnul polkovniku Konli. - Govorit Hrustal'nyj dvorec, - proiznes polkovnik Konli v mikrofon. - Vy menya slyshite? Vyzyvaet Hrustal'nyj dvorec. Priem! Gluhoe molchanie v gromkogovoritelyah. - Vyzyvaet Hrustal'nyj dvorec, - golos polkovnika prervalsya. - Vy menya slyshite? Otvechajte, radi boga! V dinamike zatreshchali pomehi, potom poslyshalos': - Dokladyvaet podpolkovnik Bauers. Vas slyshu, ser. - Da! - pronzitel'no zavereshchal lejtenant Dogerti. - Gospodi pomiluj, my na meste! Vse prodolzhali sledit' za kartoj, na kotoroj veselo vspyhivali cvetnye vzryvy. "Budto spyatila gigantskaya mashina videoigr", - podumal Devid Lajtmen. Polkovnik Konli zamotal golovoj, pytayas' sbrosit' s sebya navazhdenie. - U nas na ekranah - podtverzhdeniya popadanij... - Nikak net, ser, - dolozhil polkovnik CHejz. - My zhivy-zdorovy. General Dzhek Berrindzher s oblegcheniem stuknul kulakom po ladoni: - Otzovite bombardirovshchiki i otmenite raketnuyu trevogu! - Devid, ty byl prav! - voskliknula Dzhenifer, podprygivaya na meste. V zale podnyalsya vozbuzhdennyj shum, slyshalis' vosklicaniya i smeh. Devid obernulsya, chtoby pozdravit' Folkena. No ego uzhe ne bylo. Dzhon Makkitrik vse eshche sledil za kartoj. On tozhe, konechno, ispytyval oblegchenie, no v golove tesnilas' ujma voprosov, na kotorye u nego ne bylo otveta. - Teper' vy mne verite? - sprosil Devid. - YA, chestno, ne hotel... - Mne... - ne glyadya na nego, otvetil Makkitrik. - Mne nuzhno pogovorit' s Folkenom. Dzhoshua... Vse mozhet okazat'sya ochen' ser'ezno... dazhe sejchas. - Kuda on ushel? - sprosila Dzhenifer. Makkitrik kivnul. Professor Folken razgulival pered elektronnymi kartami. Ego, pohozhe, ne zahvatila atmosfera vseobshchego likovaniya. Na elektronnoj karte pod potolkom prodolzhali vspyhivat' cvetnye razryvy. General Berrindzher na komandnom mostike goryacho pozhimal ruki podchinennym, radostno hlopaya ih po plechu. Major Lem, ulybayas' vo ves' rot, otzhal knopki, peredavaya komandu ob otmene trevogi. Sistema ne reagirovala. "Kakogo cherta!" - mel'knulo u nego. - Poprosite najti doktora Makkitrika, - povernulsya on k polkovniku Konli. - Srochno. Kto-to iz operatorov shvatil Makkitrika za lokot' i protyanul emu naushniki s mikrofonom. - Doktor Makkitrik. Vas sprashivaet major Lem. - Makkitrik slushaet. CHto stryaslos', major? - Ser, - razdalsya u nego v ushah vstrevozhennyj golos Lema, - proishodit chto-to strannoe. OPRU otkazyvaetsya vypolnyat' komandy. YA ne mogu peredat' prikaz ob otzyve bombardirovshchikov i prekrashchenii raketnoj trevogi. "|togo ya i opasalsya", - podumal Makkitrik. On poiskal glazami Folkena. - Ne uhodite so svyazi, - skazal on Lemu. Sev za blizhajshij terminal, on nabral parol'. VHODITE, - otvetil ekran monitora. Makkitrik nazhal: 7KM201 MAKKITRIK Monitor nezamedlitel'no otvetil: POLXZOVATELX NE OPOZNAN. SEANS OKONCHEN. Dzhon Makkitrik zamahal rukoj, prizyvaya Folkena: - Stiven! Stiven! Skorej idite syuda. OPRU ne vpuskaet nas v sistemu! Folken zaspeshil k terminalu. Devid i Dzhenifer posledovali za nim. Makkitrik nabral nomer komp'yuternogo centra. Otvetil Rihter. - Pol', - skazal Makkitrik. - YA ne mogu vojti v OPRU. - Znayu, - otvetil Rihter s drozh'yu v golose. - Uma ne prilozhu, chto stryaslos'. Nikto ne mozhet vojti. My uzhe vse isprobovali. Takoe vpechatlenie, chto ves' fajl parolej stert. Stiven Folken sklonilsya nad konsol'yu, za kotoroj sidel Makkitrik. Vnimanie Devida privlek drugoj displej, nahodivshijsya pod bol'shoj kartoj, na kotoroj bushevala raketnaya fantaziya. Na etom displee stremitel'no vyskakivali serii cifr i bukv. - Smotrite, zdes' chto-to proishodit. Makkitrik razdrazhenno otorvalsya ot raboty, ego lico iskazilos' ot uzhasa. - Bozhe! |to zhe kody zapuska! Folken prikusil gubu i tozhe ustavilsya na displej. - Kazhetsya, Dzhoshua gotov zapustit' nastoyashchie rakety, - promolvil on. V golose ego ne bylo ni teni yumora. Pol' Rihter vo glave gruppy tehnikov v belyh kombinezonah lihoradochno proveryal komp'yuternyj centr OPRU. Oni otkryvali processory, prozvanivali kontury, lihoradochno otyskivaya elektronnye klyuchi, chtoby ostanovit' peredachu komand OPRU semi raketnym bazam v kontinental'noj chasti Soedinennyh SHtatov. Na ekrane komp'yuterov, upravlyayushchih zapuskom raket "Minitmen" v shtatah Montana, YUta, Severnaya i YUzhnaya Dakota, Kanzas, Missuri i Missisipi, voznikli identichnye komandy: PREDSTARTOVAYA PODGOTOVKA ZAKONCHENA. NAVEDENIE NA CELX ZAKONCHENO. VREMYA PORAZHENIYA CELI USTANOVLENO. MOSHCHNOSTX ZARYADA PROVERENA. IZMENENIYA ZAPRESHCHENY. Teper' dlya togo, chtoby rakety vyleteli iz shaht, ostavalos' lish' vvesti kody zapuska. Neozhidanno v nizhnej chasti ekranov vseh komp'yuterov na komandnyh punktah shahtnyh ustanovok zamel'kali v proizvol'nom poryadke desyat' belyh znakov - tri bukvy, chetyre cifry, tri bukvy. Nikto, ni odin chelovek ne mog nablyudat' eti simvoly. Lyudi byli ubrany s komandnyh punktov. Teper' vse sovershalos' avtomaticheski. V dinamike vnutrennej svyazi poslyshalsya golos Rihtera: - My proverili generatory sluchajnyh chisel, oni dazhe ne vklyucheny. Ne mogu ponyat'... Signal mozhet postupit' otovsyudu. - Prodolzhajte iskat', Pol', - szhav zuby, otvetil Makkitrik. On vzglyanul na sgrudivshihsya vokrug voennyh, voprositel'no smotrevshih na nego. - Mashina ne slushaetsya komand. Ona upryamo stremitsya zapustit' rakety i probuet podryad varianty kodov. Pat Hili bystro nazhala neskol'ko knopok na kal'kulyatore. - U mashiny vosem'desyat procentov shansov obnaruzhit' kody v techenie blizhajshih shesti minut. - Otklyuchajte k chertu vsyu muzyku! - gromyhnul Berrindzher. "|h, zhal', net Dzhima Stinga, - podumal Devid. - On by znal, chto delat'". - Nel'zya, - beznadezhno pokachal golovoj Makkitrik. - Komp'yutery shahtnyh ustanovok vosprimut eto kak znak togo, chto nash centr unichtozhen, i avtomaticheski ispolnyat avarijnuyu komandu - proizvesti zapusk. - Makkitrik! - szhal kulaki Berrindzher. - Vashi zhelezyaki godyatsya tol'ko na metallolom. I im doverena oborona strany! - Ser, - pozval polkovnik Konli. - Na linii prezident. Berrindzher so vzdohom vzyal trubku i, prikryv ladon'yu mikrofon, bystro rasporyadilsya: - Prikaz - vsem bombardirovshchikam vernut'sya na bazy. S ostal'nym - razberemsya. - Zatem on podnes trubku k uhu i nachal dokladyvat'. Makkitrik umolyayushche podnyal glaza na Folkena. - Stiven... mozhet, vy popytaetes'? - CHto ya mogu sdelat', Dzhon? - razvel rukami Folken. - Vy snyali moj parol'. Teper' Dzhoshua ne uznaet svoego papashu. Devid ne bez udivleniya uslyshal sobstvennyj golos: - A esli poprobovat' otvlech' ego chem-nibud' interesnym? - Kak?! - vskriknul Makkitrik. - Dzhoshua lyubit igry, - zatoropilsya Devid. - Vdrug on zahochet sygrat'? - Neplohaya mysl', - ulybnulsya Folken. - Poprobujte. - CHto za bred, Stiven... - Razreshite! - voskliknula Dzhenifer. - On uzhe igral s nim ran'she. Dzhoshua znaet nas. - Po krajnej mere huzhe ne budet, Dzhon, - kivnul Folken. Devid Lajtmen ne obratil vnimaniya na reakciyu Makkitrika. On uzhe ves' sosredotochilsya na predstoyashchih dejstviyah. O'kej, Lajtmen. Ty vyshel na ring. Tvoj hod. Ran'she, sostavlyaya programmu ili ujdya s golovoj v rasshifrovku, on teryal oshchushchenie vremeni, pogruzhayas' v kakoe-to inoe izmerenie. Vremya tam teklo mnogo bystree, chem v dejstvitel'nosti, tak chto "vsplyvaya", on kak by rozhdalsya zanovo. Napryazhenie eshche bol'she nagnetalo bormotanie programmistov, sbezhavshihsya k terminalu, za kotorym sidel major Lem. - ...Nado zapustit' "kol'co", - skazal kakoj-to puhloshchekij malyj. - Net, slishkom riskovanno, - otozvalsya drugoj. - Mozhno vyvesti iz stroya sistemu. - Kakim obrazom mal'chik vlez v nee? - CHerez chernyj hod. - My snyali etot parol'. - ...CHchchert. A nel'zya proniknut' v glubinnuyu logiku programmy? - Probovali. Ona zablokirovana. Major Lem bystro nabral parol' chernogo hoda: DZHOSHUA 5. Monitor tut zhe otvetil: POLXZOVATELX NE OPOZNAN. SEANS OKONCHEN. - Nu, starina, - skazal Folken, kladya ruku na plecho Devida. - Dejstvujte. - Davaj, Devid. Ne bojsya, - podtolknula ego Dzhenifer. - YA znayu, u tebya poluchitsya! - Golubchik, esli delo vyjdet, rabota tebe obespechena! - skazal Makkitrik. Devid protisnulsya skvoz' tolpu i sklonilsya nad plechom majora Lema. Tot obernulsya i voprositel'no ustavilsya na Makkitrika. - Pustite ego, Bill, - kivnul Makkitrik. Devid sel za klaviaturu, vdohnul poglubzhe i nabral: IGRY. - Vklyuchite central'nyj ekran, Bill, - rasporyadilsya general Berrindzher. - Pust' vsem budet vidno. Major Lem shchelknul tumblerom na konsoli. Slovo IGRY zagorelos' nad ogromnym zalom. Devid nadavil na knopku "konec vvoda". Komp'yuter sreagiroval tak zhe, kak v pervyj raz, kogda Devid podklyuchilsya k nemu cherez modem: LABIRINT FOLKENA DVADCATX ODNO SHASHKI SHAHMATY BLIZHNIJ BOJ VOJNA V PUSTYNE TAKTICHESKOE SRAZHENIE MIROVAYA TERMOYADERNAYA VOJNA. Devid Lajtmen vvel SHAHMATY. On pomnil, chto Dzhoshua vnachale hotel sygrat' v shahmaty. POLXZOVATELX NE OPOZNAN, - otvetil monitor. POKER, - nabral Devid. Mozhet, Dzhoshua bol'she po dushe blef? Za poslednie dni emu ne raz prihodilos' blefovat'. POLXZOVATELX NE OPOZNAN, - snova otvetil monitor. - Proklyat'e! - vyrvalos' u Devida. - Blokirovka ne propuskaet nichego. - Poprobuj "Mirovuyu termoyadernuyu vojnu", - posovetovala Dzhenifer. - O'kej, - soglasilsya Devid, nabiraya nuzhnye slova. PROGRAMMA IGRY VKLYUCHENA, - otvetil monitor. OSTANOVI PROGRAMMU IGRY, - prikazal Devid. Voznikla pauza. Dzhenifer vpilas' nogtyami v plecho Devida, no tot dazhe ne pochuvstvoval. Vsem pokazalos', proshli veka, prezhde chem monitor otvetil: NEPRAVILXNAYA INSTRUKCIYA. PROGRAMMA DOLZHNA PROJTI DO SBROSA. SEANS OKONCHEN |kran opustel. U Devida na glaza navernulis' slezy. Programmisty vokrug lihoradochno soveshchalis'. Devid podnyal glaza na Folkena, potom perevel vzglyad na mel'kanie kodovyh kombinacij na displee. Neuzheli vse bespolezno? - Bespolezno! - vskrichal on. - Mmm? - otozvalsya general Berrindzher. - Bespolezno! - v otchayanii povtoril mal'chik. - Esli ne mozhesh', vylezaj k chertyam otsyuda i daj poprobovat' drugomu! - zarokotal general. - Net-net, ya ne o tom. CHto vy skazali, Folken - pomnite, togda na ostrove? Povernuvshis' k terminalu OPRU, on vnov' zatreboval spisok igr. - My uzhe probovali! - otmahnulsya Lem. - Folken! |togo net v spiske. Pochemu? - sprosil Devid, tycha pal'cem v ekran. - CHego net? Devid nabral: KRESTIKI-NOLIKI. Nikakoj reakcii. - Raz etogo net v spiske, znachit net i v komp'yutere, - skazal Makkitrik. Neskol'ko sekund ne bylo nikakoj reakcii, zatem monitor otvetil: TAKOJ PROGRAMMY NET. - Vy zhe govorili, chto igrali v krestiki-noliki s Dzhoshua - vashim synom! - zakrichal Devid. - Gde zhe eto? - Da, konechno, - ulybnulsya Folken. - No kogda eto bylo... A vprochem, vy pravy, Devid. YA sovershenno zabyl pro etu programmu. Sovsem prosten'kaya... Da, eto sovsem prosto. - On naklonilsya, nabral na klaviature slovo IGRATX i vvel komandu, nazhav na knopku "konec vvoda". - Drugoj fajl, moj mal'chik. Monitor nemedlenno otvetil: ZMEJKA KRESTIKI-NOLIKI KLASSIKI Devid nabral: IGRAEM V KRESTIKI-NOLIKI. Na ekrane voznik rascherchennyj na kletki kvadrat. - Kakogo d'yavola! - zagremel general Berrindzher. - Nashli vremya... - Pogodite, general. YA, kazhetsya, ponimayu, chto on zadumal. ODIN IGROK ILI DVA? - sprosil Dzhoshua. - Voshli! - zaoral Makkitrik. - Prikazhi emu blokirovat' zapusk i prekratit' podbor kodovyh kombinacij! Ottolknuv Devida, major Lem brosilsya vypolnyat' prikaz Makkitrika. Rascherchennyj kvadrat na ekrane propal. Vmesto nego poyavilis' bukvy: NEPRAVILXNAYA INSTRUKCIYA. IZMENENIYA ZAPRESHCHENY. SEANS OKONCHEN. |kran opustel. - Izvinite, - reshitel'no potreboval Devid. On nabral slovo IGRATX, i kogda komp'yuter predlozhil vtoroj spisok igr, vybral krestiki-noliki. Na displee snova zasvetilsya rascherchennyj kvadrat. - Ty sobiraesh'sya igrat'? - nedoverchivo sprosil Makkitrik. - Bezuslovno! - otvetil Devid. ODIN IGROK ILI DVA? - osvedomilsya Dzhoshua. ODIN, - nabral Devid. H ILI O? PERVYM H. TRI ZNAKA PODRYAD - VYIGRYSH. - Krestik v centr, - kriknul kto-to snizu. - Velikolepnaya strategiya! - otmetil Folken. - Vashi rebyata raskryvayut svoi istinnye talanty, general. - Pomolchite, Folken! H V CENTR KVADRATA, - nabral Devid. V uglu nemedlenno voznik 0. Devid sdelal sleduyushchij hod, potom eshche. Kvadrat zapolnilsya. Dzhoshua ob座avil itog: NICHXYA. HOTITE SYGRATX ESHCHE? - Vyigrat' nel'zya! - kriknul kto-to snizu. - Znayu, - otvetil Devid. - No on eshche ne obuchilsya. Folken skazal, chto eto samoobuchayushchijsya komp'yuter. - YUnosha povernulsya k Folkenu. - Mozhno zastavit' ego igrat' s samim soboj? - Dajte vspomnit'. YA programmiroval etu igru bog znaet kogda... Aga. Kogda on sprosit o chisle igrokov, naberite "nul'". Devid ispolnil komandu. Na ekrane v centre kvadrata poyavilsya H. Posle sekundnoj pauzy kletki figury stali zapolnyat'sya krestami i nolyami, poka ne nastupila neizbezhnaya nich'ya. Krestiki i noliki propali. Mgnovenie ekran byl pust, posle chego nachalas' novaya igra, na sej raz chut' bystree: krestiki, noliki, krestiki, noliki - nich'ya. - Nadeyus', Dzhon, vy ocenili vse ocharovanie Dzhoshua, - slegka ulybnulsya Folken. - Ob容dinennaya programma! - vypuchil glaza Makkitrik. - CHto-chto? - sprosil Berrindzher, glyadya, kak varianty igry s narastayushchej bystrotoj smenyayut drug druga. - Dzhoshua - eto obshchaya summa vseh svoih programm, general, - otvetil Makkitrik, ne otryvayas' ot ekrana. - Kak i chelovecheskij mozg, ona predstavlyaet edinoe celoe. - YA po-prezhnemu ne ponimayu, - serdito skazal general. - Nastupiv nogoj na raskalennyj ugol', - otvetila Pat, - vy vryad li posle etogo voz'mete ego golymi rukami, ne tak li? Hotya ruka u vas otlichaetsya ot nogi. - Hotelos' by... - |to oznachaet, chto u vashego central'nogo processora - mozga - ob容dinennaya programma, - zakonchila Pat Hili. - Devid kak raz i pytaetsya sejchas zastavit' Dzhoshua nastupit' na ugol'. - Nu, davaj, - sheptal Devid, nazhimaya na klavishu "vvod", - uchis' zhe, uchis'! Bitva krestikov i nolikov na central'nom ekrane stanovilas' vse bolee ozhestochennoj, za mel'kaniem figur uzhe nevozmozhno bylo prosledit'. - Sotni igr v sekundu, - protyanul Makkitrik. - Smotrite! - vozbuzhdenno voskliknul major Lem. - Sluchajnye kombinacii cifr v kodah zapuska... poyavlyayutsya ne tak chasto! Bliki signalov otrazilis' v steklah ochkov Polya Rihtera. - Mashina zaciklivaetsya, - s udovol'stviem proiznes on. - A eto otbiraet vse bol'she resursov u ostal'nyh chastej sistemy! Prisutstvuyushchie, zataiv dyhanie, sledili za proishodyashchim. Mercanie raznocvetnyh signal'nyh lampochek delalo Hrustal'nyj dvorec vse bol'she pohozhim na diskoteku v razgar vesel'ya. Devid povernulsya k Folkenu, kak by ishcha odobreniya. V uglah rta professora podragivala ulybka... podavavshaya nadezhdu. Duel' simvolov dostigla, kazalos', nemyslimogo predela, kogda ekran vdrug zalila oslepitel'naya vspyshka. Devid i ostal'nye prikryli glaza rukoj. Izobrazhenie pogaslo... Neuzheli vse? Net, ekran zapolnili gigantskie karty polusharij, perelivavshiesya vsemi cvetami radugi. Simvolicheskie figury i tochki, izobrazhayushchie rakety, bombardirovshchiki i podvodnye lodki, zaroilis' vo vseh napravleniyah, slovno elektronnye nasekomye. Temnymi pyatnami to zdes', to tam rasplyvalis' atomnye griby. Zatem ekran ochistilsya. Pauza - grozd'ya raket opyat' poneslis' navstrechu drug drugu. Novyj obmen termoyadernymi udarami, nesmotrya na peremenu strategii, tozhe privel k polnomu unichtozheniyu obeih storon. - CHto on delaet? - sprosil Berrindzher, hvataya Makkitrika za lokot'. - Uchitsya, - povernulsya k oboim Devid. - Dzhoshua nakonec stal postigat' smysl urokov. Obmen raketnymi zalpami vozobnovilsya v eshche bolee bystrom tempe. Na ekrane nel'zya uzhe bylo usledit' za mel'kaniem svetodiodov. - Ta zhe istoriya, chto s krestikami-nolikami, - skazal general. Neozhidanno izobrazhenie propalo. Kombinacii sluchajnyh cifr zamerli. - On chto, obzhegsya? - trevozhno sprosil general. - Ili nabrel na kod zapuska... V Hrustal'nom dvorce vocarilas' polnaya tishina. Lyudi zhdali, kogda pogasshij ekran podast znak. - Nikakih sledov aktivnosti, - skazal Lem, prosmatrivaya raspechatku. - Odnu sekundu, ser! Poshla zapis'... PRIVETSTVUYU VAS, PROFESSOR FOLKEN. - Privet-privet, zloj mal'chik, - mahnul rukoj Folken, podhodya blizhe k ekranu. PRIVET, - nabral Devid. STRANNAYA IGRA, - skazal Dzhoshua. - EDINSTVENNAYA VYIGRYSHNAYA STRATEGIYA - NE IGRATX VOOBSHCHE. - Dzhoshua lyubit vyigryvat', - izognuv brov', zametil Folken. - A vy, general? - Proshu proshcheniya, - proburchal Berrindzher, napravlyayas' k polkovniku Konli, - mne nuzhno sdelat' neskol'ko zvonkov. - Dojdya do polkovnika, on ostanovilsya. - Kstati, Folken. Vam nado podumat' o voskreshenii... - general v upor posmotrel na Makkitrika. - Ryadu nashih sotrudnikov ponadobitsya pomoshch', chtoby privesti vse v poryadok. Na ekrane zasvetilis' novye slova. NE HOTITE SYGRATX PARTIYU V SHAHMATY? - sprosil Dzhoshua. - Otdaj ferzya, togda posmo