byt', ty vypil slishkom mnogo slipa? Blejd otmetil novoe slovo, bylo netrudno dogadat'sya, chto ono znachit. Itak, v etom mire tozhe imelas' vozmozhnost' napit'sya. Meloch', konechno, no na dushe u nego stalo legche, slovno poveyalo chem-to znakomym. Odnako on surovo svel brovi i brosil: - Tvoe imya? N'yuter vzdrognul, kak ot udara kulakom, i unizhenno sgorbilsya. - Mojna, gospodin. Hronos 4013AG, devyatyj ryad, chetvertyj otbor. Hronos unichtozheniya - pyat'sot. Vse ukazano v naklejke, kak polagaetsya, moj gospodin. Mojna podnyal ruku, i Blejd uvidel pod myshkoj n'yutera beluyu plaketku. Kazalos', ona byla vzhivlena pryamo v tkan' ili nakleena na smugluyu bezvolosuyu kozhu. Nagnuvshis', on razlichil nadpis', sovershenno ponyatnuyu emu i podtverzhdavshuyu slova Mojny. On uzhe perestal udivlyat'sya tomu, chto ponimaet chuzhoj yazyk i eti zagadochnye znaki; ochevidno, ego adaptaciya prohodila normal'no. Razvedchik ulybnulsya n'yuteru. - Horosho. Ty - Mojna. YA - Blejd. Mojna kivnul, ne otryvaya zelenyh glaz ot lica Blejda. - YA ponyal, gospodin. Ty - Blejd. Ty odin iz Dvadcati, i ty ubezhal iz Kletki. |to yasno mne, povelitel'. Priblizhaetsya sakr i ty opasaesh'sya neudachi. Podobnye veshchi vyshe moego razumeniya, gospodin, no esli ty govorish' tak, znachit, vse tak i bylo. Tvoj rab gotov povinovat'sya. CHego ty zhelaesh'? Kak ya mogu pochtit' tebya? Blejd poter visok. - YA zhe skazal, Mojna. YA udarilsya golovoj i mnogoe zabyl. Pochti vse. Tak chto otvechaj na moi voprosy i ne sprashivaj lishnego. - So vsem pochteniem, gospodin moj Blejd. - Gde ya? Kak nazyvaetsya eto mesto? - Ty v Tarne, povelitel'. Konechno, ty znaesh' eto sam. Blejd kivnul i proiznes s zadumchivym vidom. - Da, ob etom ya pomnyu. No v kakoj chasti Tarna ya nahozhus'? - Kanto trinadcat', gospodin. V provo Severnogo ushchel'ya, - n'yuter mahnul rukoj v storonu polej i dobavil: - |to mejnovaya plantaciya Zigote. Kak obychno, my ubiraem urozhaj. Blejd posmotrel na tyanuvshiesya vdal' posadki i vspomnil pervye slova, uslyshannye pri probuzhdenii. Vidimo, pohozhij na hlopok belyj puh nazyvalsya mejnom. No vryad li eto rastenie bylo hlopkom - skoree, kakim-to mestnym zlakom, kotoryj upotreblyalsya v pishchu. - Kto takoj YArgo? - sprosil on. Vopros ozadachil n'yutera. Mojna neskol'ko raz morgnul, potom pozhal plechami. - YArgo, povelitel'? Odin iz ceboidov, konechno. Rabochaya skotinka, nichego osobennogo. No pochemu, moj gospodin... Blejd nahmurilsya. - Ne smej zadavat' voprosov! Tol'ko otvechaj! YAsno? Mojna opyat' zadrozhal i popytalsya pocelovat' nogi Blejda. Tot slegka ottolknul n'yutera. - Hvatit. Mne nuzhny eda, krov i odezhda. I eshche mesto, gde mozhno bylo by pobesedovat' bez pomeh. N'yuter pokachal golovoj. - Gospodin, takogo mesta net - ty dolzhen eto znat'. O, prosti! YA zabyvayu, chto ty ushib golovu! Razreshi mne podumat'... YA ne znayu... YA poprobuyu sdelat' chto-nibud', kak povelevaet dolg pochteniya, no ne gnevajsya, esli ne sumeyu. Ved' u menya tol'ko chetvertyj uroven' razuma. Bespokojstvo vnov' ohvatilo Blejda. On pristal'no oglyadel neglubokuyu vpadinu, sluzhivshuyu im ubezhishchem. Kazalos', tut nikogo ne bylo, no trevozhnoe chuvstvo ne prohodilo. N'yuter, pripav k zemle i ne podnimaya glaz, o chem-to razmyshlyal. - Zdes' opasno, Mojna? - sprosil Blejd. Zelenye glaza s udivleniem ustavilis' na nego. - Opasno? Ty, navernoe, ochen' sil'no ushib golovu, gospodin. V Tarne vezde i vsegda opasno. Osobenno sejchas. Esli menya hvatyatsya i ya ne sumeyu ob®yasnit' Honcho, chem zanimalsya, to mne konec. A tebya, esli najdut, posadyat obratno v Kletku i... nu, ty sam znaesh', chto budet potom. Blejd promolchal. U etoj parodii na cheloveka razuma bylo nemnogo, no sejchas drugih istochnikov informacii on ne imel. N'yuter podnyal golovu i, v svoyu ochered', osmotrel yamu, v kotoroj oni nahodilis'. Blejd mog poklyast'sya, chto hitraya - usmeshka skol'znula po licu strannogo sushchestva. - YA skazal, gospodin, chto ne mogu myslit' vyshe chetvertogo urovnya... no vse zhe ya dumayu... dumayu, chto luch eshche ne nashel nas. Trudno utverzhdat' navernyaka... odnako eto mesto raspolozheno v nizine... zdes' trudno chto-nibud' nashchupat'. Vo vsyakom sluchae, Honcho eshche ne poslal soldat. A poyavis' my na ekranah, on nepremenno by tak i sdelal. Nado speshit', moj povelitel'. Vozmozhno, nam udastsya spastis'. Nizko sklonivshis' k zemle, n'yuter dvinulsya vdol' kraya yamy; sejchas on pohodil na sobaku, kotoraya ishchet zapryatannuyu kost'. Blejd podumal, chto, pozhaluj, oshibalsya naschet ego sposobnostej k myshleniyu - Mojna govoril i dejstvoval ves'ma logichno. Vidimo, razum chetvertogo urovnya byl dostatochno vysok. Za chto razvedchik, ne opasayas' sovershit' svyatotatstva, vozblagodaril nevedomyh tarniotskih bogov. Mojna opustilsya na koleni okolo krasnovatogo oblomka skaly i nachal razryvat' pod nim zemlyu. Otbrosiv v storonu shcheben' i tonkij sloj pochvy, n'yuter obnazhil klochok gladkoj poverhnosti. Ubedivshis', chto mesto vybrano pravil'no, on bystro zarabotal rukami, i vskore iz-pod kamennoj osypi pokazalas' kruglaya massivnaya dver'. Blejd provel po nej ladon'yu, potom postuchal kostyashkami pal'cev - matovaya kryshka otozvalas' metallicheskim zvonom. Odnako vryad li ona byla izgotovlena iz metalla; na oshchup' eto veshchestvo skoree napominalo plastmassu. CHto-to shchelknulo, i Mojna raspahnul dvercu, povisshuyu na odnoj petle. Vnutri gorel svet. N'yuter mahnul Blejdu rukoj. - Bystree, gospodin! Poka nas ne uvideli na ekranah! Blejd spustilsya vniz po stupen'kam, vyrublennym v kamne. Dal'she shel tonnel' - uzkij, no dostatochnoj vysoty, chtoby on mog vypryamit' spinu. N'yuter vozilsya u lyuka, prilazhivaya ego na mesto. - Gde my, Mojna? - U menya zhe tol'ko chetvertyj uroven', povelitel'... YA ne sposoben zapomnit' mnogo svedenij iz hronopisi. Mozhet, tam govoritsya o podobnyh mestah. Na eto ya natknulsya sluchajno, kogda iskal volokushu s gruzom mejna. Odin iz ceboidov ukral ee - inogda oni byvayut ochen' hitrymi, eti zhivotnye - Mojna zahlopnul dver' i nachal spuskat'sya. - YA nashel dver' v zemle, zaglyanul v koridor i zabyl o nem do segodnyashnego dnya. YA ne dumal i ne govoril ob etom meste. Takie veshchi - ne dlya moego urovnya. Blejd edva sderzhival neterpenie. - No ty zhe vhodil syuda i chto-to videl. CHto imenno? On vsmatrivalsya v dal'nij konec tonnelya, pytayas' najti istochnik sveta, odnako razglyadet' ego ne udavalos'. Nechto yarkoe plyasalo vdali slovno bluzhdayushchij ogonek, zalivaya koridor molochno-belym siyaniem. Po mere togo, kak oni dvigalis' po uzkomu, vylozhennomu kamnem prohodu, iskorka sveta uplyvala vpered, budto pokazyvaya im dorogu. Mojna, kotoryj shel pervym, povernul golovu. - YA znayu tol'ko odno, gospodin. Lestnicu, i koridor, i vse ostal'noe postroili davno, ochen' davno - vo vremya velikih vojn, kogda pitciny vorvalis' v Tarn cherez Severnoe ushchel'e i razgrabili nashi zemli. Vot vse, chto polozheno znat' na chetvertom urovne. Da, eshche! V hronopisi govoritsya, chto vyzhivshie - sama Bozhestvennaya Koroleva, i Verhovnaya ZHrica, i drugie poveliteli - mnogo hronosov skryvalis' tut, poka ne pridumali, kak pobedit' pitcinov. Bol'she mne nichego ne izvestno, gospodin. Kogda razum tvoj opravitsya ot bolezni, ty, konechno, budesh' znat' mnogo bol'she. - Konechno, - soglasilsya Blejd. Naivnaya uverennost' n'yutera vyzvala u nego usmeshku. V ocherednoj raz emu pridetsya igrat' rol' uchenika, poznayushchego istoriyu i geografiyu novogo mira. Oni shli i shli vsled za tancuyushchim v vozduhe pyatnom sveta. Stalo holodnee, Blejd pochuvstvoval legkij oznob, ego sputnik, kazalos', nichego ne zamechal. - Tak kuda zhe vedet etot tonnel', Mojna? - Ne znayu, gospodin YA byl zdes' odin raz i doshel tol'ko do komnaty, gde ran'she nahodilsya voinskij post. Skoro my budem tam. Idti dal'she ya ne reshilsya. No ya dumayu, chto koridor vedet k odnoj iz Storozhevyh Bashen nad ushchel'em. Iz nih nablyudali za pitcinami i oboronyalis' v sluchae nabegov. Moj gospodin navernyaka vspomnit ob etom, kogda vyzdoroveet. Vnezapno steny tonnelya razoshlis', pered Blejdom otkrylsya oval'nyj zal, vysechennyj v skale. Svetovoe pyatno szhalos', skoncentrirovalos' i belym siyayushchim sharom povislo futah v semi nad kamennym polom. Blejd podoshel blizhe, zatem ostorozhno podnes ladon' k mercayushchemu oreolu, okruzhavshemu central'nyj shar. On pochuvstvoval slabyj razryad i pospeshno otdernul ruku. |lektrichestvo! N'yuter sledil za nim, sudorozhno scepiv za spinoj pal'cy, slovno boyas' nenarokom kosnut'sya chego-nibud' zapretnogo. Kogda Blejd provel svoj eksperiment so svetom, on ispuganno vzdrognul, no ne skazal ni slova. Centr obshirnogo pomeshcheniya zanimala kruglaya ploshchadka iz togo zhe napominavshego plastmassu materiala, chto i naruzhnyj lyuk. Rassmatrivaya matovyj disk shestifutovogo diametra, nagluho vdelannyj v pol, Blejd podumal, chto tarnioty, vozmozhno sovsem ne znakomy s metallom. - CHto eto, Mojna? - sprosil on, ne otryvaya glaz ot matovoj poverhnosti. Szadi razdalsya preryvistyj vzdoh, i Blejd pospeshno povernul golovu. N'yuter stoyal na kolenyah, molitvenno slozhiv ruki pered grud'yu. - Net, povelitel'! O, net! Nel'zya govorit' ob etom! Nel'zya smotret'! - Mojna s®ezhilsya, prinik k polu, zakryv ladonyami lico. Blejd pozhal plechami i medlenno oboshel ploshchadku Ochevidno, disk grozil kakoj-to opasnost'yu, no poka on reshil ne obrashchat' na nego vnimaniya. Gorazdo bol'she ego privlekalo oruzhie i odezhda; chast' snaryazheniya byla razveshena po stenam, ostal'noe valyalos' na polu. Veroyatno, Mojna skazal pravdu, podumal razvedchik. Kogda-to zdes' nahodilsya karaul - ili celyj garnizon, esli sudit' po razmeram zala. Odezhda! Prohladnyj vozduh podzemel'ya vse nastojchivej napominal o nej. Blejd snyal s kryuka plotnyj tyuk, styanutyj remnem, i rasstegnul pryazhku Kazhetsya, zdes' byl polnyj dospeh - ot sandalij s dlinnymi zavyazkami do grebnistogo shlema s plyumazhem. I nigde ni chastichki metalla; pochti vsyudu tot zhe plastik mutnovato-belogo cveta, legkij kak pushinka, s gladkoj matovoj poverhnost'yu. SHlem i nagrudnik, odnako, byli zametno tyazhelee i otlivali bronzoj. Blejd podnyal shirokij remen'. - Iz chego eto sdelano, Mojna! YA pozabyl. N'yuter, zametiv, chto Blejd perestal interesovat'sya ploshchadkoj, skol'znul k nemu vdol' steny, na ego lice zaigrala oblegchennaya ulybka. - Iz mejna, gospodin, vse iz mejna. Hotya sluchaetsya, ego nazyvayut po-raznomu. - A eto? - razvedchik postuchal pal'cem po tyazhelomu shlemu. - Teksin, moj povelitel'. Blejd nachal odevat'sya. Mojna odobritel'no nablyudal za nim, vremya ot vremeni kivaya golovoj i starayas' ne povorachivat'sya licom k strashnomu disku. Kogda Blejd natyanul pochti nevesomye shtany, ochen' korotkie i napominavshie plotno oblegayushchie telo shorty, n'yuter hlopnul v ladoshi i neskol'ko raz poklonilsya; gordost' i beskonechnoe schast'e svetilos' v ego glazah. Udivlennyj, Blejd ustavilsya na svoego sputnika, potom suho rassmeyalsya, vspomniv blagogovejnye vzglyady, kotorye tot brosal na ego genitalii. Vprochem, sej organ neredko obozhestvlyalsya i na Zemle, podumal on. Vozmozhno, v Tarne procvetal fallicheskij kul't! - YA schastliv, gospodin. Ty pozvolil mne licezret' Svyashchennuyu Tajnu, - golos n'yutera drozhal ot volneniya. - Skoree vsego, eto vospominanie budet sterto iz moej pamyati... chto podelaesh', takova priroda veshchej... Odnako ya vse ravno blagodaren tebe. YA, Mojna, edinstvennyj iz svoego urovnya, licezrel Tajnu! O, spasibo, spasibo, gospodin moj Blejd! |to stoit zapomnit', reshil Blejd. Ochevidno Mojna, bespolyj n'yuter, nikogda ran'she ne videl muzhskih genitalij. No on znal, chto eto takoe - ego vostorg byl slishkom yavnym. Sledovatel'no, v Tarne sushchestvuyut muzhchiny, vo vsem podobnye emu, Blejdu. Ili takoj vyvod byl by prezhdevremennym? Razmyshlyaya, on prodolzhal odevat'sya. Hotya Blejd nichego ne imel protiv nagoty i dazhe schital ee umestnoj v opredelennye momenty, tol'ko odetym i s oruzhiem v rukah on chuvstvoval sebya nastoyashchim muzhchinoj. Ocherednaya detal' tualeta napominala yubku shotlandskogo gorca - tugo styagivayushchij taliyu kil't, dohodivshij do kolen. Zatem Blejd natyanul legkuyu rubahu, tkan' kotoroj slegka razdalas', oblegaya ego moguchie plechi i grud'. Bolee plotnoe odeyanie - fufajka iz teksina, pohozhaya na kol'chugu - tozhe prishlas' emu vporu. Nakonec on podnyal laty s massivnym nagrudnikom i v izumlenii ustavilsya na nego. Perednyuyu chast' dospeha ukrashali dve bol'shie vypuklosti, oshibit'sya v ih naznachenii bylo nevozmozhno |tot pancir' byl sdelan dlya zhenshchiny - krupnoj zhenshchiny s bol'shoj grud'yu! Blejd ispytuyushche posmotrel na n'yutera, no tot ostavalsya sovershenno spokojnym i ne vykazyval nikakogo interesa k semu udivitel'nomu otkrytiyu. Vnezapno Blejd ponyal, v chem delo Esli Mojna ni razu a zhizni ne videl muzhskih genitalij, to ves'ma veroyatno, chto zhenskaya grud' ostavalas' dlya nego takoj zhe tajnoj za sem'yu pechatyami. Razvedchik shvyrnul pancir' na pol i udarom nogi poproboval vyrovnyat' kovarnye vypuklosti. Teksin poddalsya ego usiliyam i vskore dovol'nyj Blejd zastegnul na spine remni dospeha. Nadev shlem s vysokim plyumazhem, on pristupil k izucheniyu oruzhiya, chrezvychajno raznoobraznogo po forme, no izgotovlennogo iz uzhe znakomogo emu materiala - mejna, teksina ili d'yavol znaet, kak tut eshche imenovali eto veshchestvo. Blejd reshil nazyvat' ego plastikom. Oruzhie yavlyalos' odnim iz ego davnih uvlechenij - eshche s yunosheskih vremen, zadolgo do togo, kak on nachal rabotat' na Dzh. On byl chlenom medieval'nogo kluba i ne raz v prekrasnuyu letnyuyu poru ustremlyalsya v Kent, chtoby sojtis' s drugimi lyubitelyami stariny v poedinke na mechah, bulavah ili sekirah. Blejd otlichno razbiralsya v takoj srednevekovoj ekzotike, kak arbalety, kolesnye zamki i katapul'ty, vprochem, avtomatom i vintovkoj M16 on tozhe vladel v sovershenstve. Odnako sejchas, hotya ego vzglyad privychno ulavlival znakomye ochertaniya i formy, on byl vynuzhden priznat': takogo oruzhiya emu nikogda ne dovodilos' videt' prezhde. Pered nim lezhali pohozhie na rapiry mechi s dlinnymi tonkimi lezviyami, sabli, yatagany, pryamye i shirokie klinki, napominavshie pehotnyj tesak - vse sdelannoe iz serebristogo plastika. Ego porazila prekrasnaya zatochka rezhushchih kromok - kazalos', etot material ne ustupaet luchshim sortam stali. Nakonec Blejd vybral rapiru v nozhnah na perevyazi i povesil ee cherez plecho. On vytashchil uzkij klinok i sdelal neskol'ko vypadov, s radost'yu oshchushchaya v rukah oruzhie. Mojna terpelivo nablyudal za nim. Vidimo, on ne boyalsya ili ne ponimal, dlya chego sluzhit eta dlinnaya ostraya shtuka. Blejd sunul mech v nozhny i napravilsya k dlinnomu ryadu trubok, raspolozhennyh vertikal'no v stojke okolo odnoj iz sten. Ryadom torchal ogromnyj raskrytyj yashchik, napolnennyj tonkimi ostrokonechnymi plastikovymi strelami. Emu ponadobilos' ne bol'she tridcati sekund, chtoby ponyat' ih naznachenie. Trubki byli pnevmaticheskimi ruzh'yami. Blejd nashel malen'kij rychag, pri pomoshchi kotorogo vozduh nagnetalsya v stvol, i s siloj potyanul ego. Oruzhie ne imelo priklada - kazennaya chast' zakanchivalas' diskom so spuskovym kryuchkom vnutri. On nazhal na spusk i trubka gluho shchelknula. Razyskav shompol, Blejd zagnal v stvol strelu i opyat' nadavil rychag. Potom on napravil trubku na bol'shoj shchit, visevshij na protivopolozhnoj stene, i kosnulsya spuska. Vzhik-bamm! Strela voshla v shchit dyujma na dva. On s trudom vytashchil ee i osmotrel nakonechnik - kazalos', ostrie pokryto tonkim sloem kakoj-to temnoj massy. YAd? Narkotik? Vprochem, i tak bylo yasno, chto na nebol'shom rasstoyanii pnevmaticheskaya trubka yavlyalas' ves'ma effektivnym oruzhiem. Odnako on instinktivno chuvstvoval, chto ves' etot arsenal - sedaya drevnost'; sabli, shpagi, dospehi i mechushchie strely trubki brosheny za nenadobnost'yu v starom podzemel'e, zabytye i nikomu ne nuzhnye. No v ego polozhenii ne prihodilos' vybirat'; ostavalos' dovol'stvovat'sya tem, chto est', i polagat'sya na udachu. Mojna bez vsyakogo interesa sledil za ego issledovaniyami. Blejd vse bol'she sklonyalsya k mysli, chto n'yuter nikogda ne videl oruzhiya, ne znal o ego prednaznachenii i, vidimo, ne ispytyval straha. Odnako on boyalsya - panicheski boyalsya unichtozheniya. Znachit, n'yuterov ubivayut ne oruzhiem... No kak? Blejd povernulsya k bol'shomu disku v centre zala. Kakoj uzhas vnushala kruglaya ploshchadka ego sputniku! CHto eto - zhertvennik?.. altar' nevedomogo bozhestva?.. Kakoe-to ustrojstvo? Lyubopytstvo muchilo Blejda, i on uzhe sobiralsya podrobnee zanyat'sya tainstvennym diskom, kogda vpervye uvidel zerkalo. Ideal'no otpolirovannoe, ono tozhe bylo sdelano iz plastika. On kosnulsya gladkoj poverhnosti, chistoj, slovno ch'i-to zabotlivye ruki sovsem nedavno proterli ee. Ego lico, reshitel'noe, smugloe i hudoshchavoe, prizrachnym videniem vyplylo iz zerkal'noj glubiny. Privychnye cherty: odnako v glazah, v morshchinkah na lbu, v skladkah u tverdo szhatogo rta tailos' chto-to neznakomoe, budto novyj mir uzhe nalozhil svoyu pechat' na oblik prishel'ca. Ego prikosnovenie bylo zybkim, neyasnym, kak legkoe dunovenie utrennego briza, predvestnika uragana. Blejd pokachal golovoj. YAzyk, kotorym on ovladel stol' stremitel'no... neyasnoe oshchushchenie opasnosti... tomitel'noe predchuvstvie bedy... Da, razum ego izmenilsya; real'nost' Tarna kaplya za kaplej prosachivalas' v mozg, prisposablivaya chuzhdoe sushchestvo k svoim zakonam. On otstupil na yard. SHlem s vysokim grebnem, plastinchatye laty i yubochka pridavali emu vid rimskogo legionera. Blejd ulybnulsya svoemu otrazheniyu, vybrosiv iz golovy mrachnye mysli. Antichnyj voin, moguchij, zakovannyj v bronzu, tochno kak na kartinkah v uchebnike istorii... Kak idut emu eti dospehi? Ego guby opyat' drognuli v ulybke. V konce koncov, on nikogda ne otrical, chto obladaet nekotoroj dolej tshcheslaviya... Povernuvshis' k zerkalu spinoj, Blejd bystrymi shagami napravilsya k ploshchadke v centre zala. Prishla pora razobrat'sya s etoj zagadkoj, i on byl nastroen ves'ma reshitel'no. On vstal u samogo kraya diska i, ne spuskaya glaz s Mojny, vyhvatil mech. N'yuter opyat' povalilsya na koleni, zakryl ladonyami lico, szhalsya, utknuvshis' lbom v holodnyj kamennyj pol. Svistnul gibkij klinok, polosuya prostranstvo nad ploshchadkoj - raz, drugoj... Nichego ne sluchilos'. Blejd brosil bystryj vzglyad na nevol'nogo uchastnika svoego eksperimenta. N'yuter, ne podymaya golovy, ispuskal otryvistye vshlipy; on ne osmelivalsya smotret' ni na Blejda, ni na matovyj disk, vnushavshij emu takoj uzhas Skvoz' eti nevnyatnye prichitaniya razvedchik s trudom razobral slova: - Net, gospodin! Ne nado! |krany. YA byl pokornym... YA podchinyalsya... Net! Ne nado! Ne nado! Blejd nachal teryat' terpenie. - CHego ty boish'sya? - garknul on. - Smotri! Smotri na menya! On shagnul v centr platformy. Nichego ne proizoshlo Absolyutno nichego. Blejd usmehnulsya Mojne i vyshel iz kruga - Vot vidish' - boyat'sya nechego. Ty vse pridumal. Podymajsya, i pojdem dal'she. N'yuter perevel vzglyad s vozbuzhdennogo lica Blejda na krugluyu ploshchadku i pokachal golovoj. - Ty prebyvaesh' v nevedenii, gospodin. Ty, stoyashchij na vysshem urovne! Razumeetsya, vsemu vinoj tvoya bolezn'. Ty o mnogom zabyl O tom, chto opasnost' podsteregaet ne tebya - mne, mne grozit rasplata! Pojdem skoree! Pokinem eto mesto. My proverim, vedet li tonnel' dal'she, k Storozhevym Bashnyam. Bol'she ya nichem ne mogu tebe pomoch'. Mojna podnyalsya na nogi i, boyazlivo obojdya ploshchadku, zatoropilsya v dal'nij konec zala k ziyavshej pasti prohoda Blejd posmotrel na matovyj disk, zadumchivo pokachal golovoj i napravilsya vsled za n'yuterom On ne lyubil ostavlyat' za spinoj nerazgadannye tajny. V pyati yardah ot vhoda steny koridora suzhalis', obrazuya nevysokuyu arku. Mojna uzhe shagnul pod nizkij svod kogda vspyshka golubogo plameni razorvala polumrak. N'yutera otbrosilo nazad, i on ruhnul u nog Blejda. Razvedchik sklonilsya nad rasprostertym na kamennyh plitah telom. Mojna byl zhiv, no ne pytalsya ni vstat', ni poshevelit'sya. On smotrel na svoego gospodina i krupnye slezy tekli po ego gladkim shchekam. - Honcho, - prosheptal n'yuter, - eto Honcho! On nas uvidel. My v zapadne, gospodin. Zanaves, volshebnyj zanaves! Ne projti... Blejd pereshagnul cherez skorchivsheesya na polu telo. Poslednie slova n'yutera ob®yasnyali vse. Nesomnenno, Mojnu otbrosil kakoj-to energeticheskij ekran, perekryvshij vyhod iz zala. No podejstvuet li etot nezrimyj zaslon na nego? On reshitel'no napravilsya k arke. Vspyshka! Ego otshvyrnulo nazad, sbilo s nog, slovno poryvom uragannogo vetra. On ne pochuvstvoval ni boli, ni ozhoga - tol'ko rezkij tolchok kolossal'noj sily. V ruke nevidimogo velikana on byl bespomoshchen kak muha, popavshaya v tajfun. S minutu Blejd lezhal na polu, proklinaya svoyu glupuyu bravadu. CHto teper' delat'? Ne stoilo trogat' etot disk. On podnyalsya na nogi i poglyadel na Mojnu. Tot, vshlipyvaya ot uzhasa, tyanul tryasushchuyusya ruku k ploshchadke v centre zala. Vozduh nad nej sgustilsya, prevrativshis' v zavitok golubovatogo tumana, zatem nachal uplotnyat'sya, formirovat' neyasnye kontury chelovecheskoj figury. Blejd, pozabyv o strahe, smotrel kak zacharovannyj. Kazalos', ch'ya-to ogromnaya kist' nanosit v vozduhe shirokie bystrye mazki, oblekaya skelet plot'yu, cvetom, real'nym bytiem. Materializaciya shla vse skoree, i on uzhe ne somnevalsya v tom, ch'ya figura kolebalas' i drozhala nad matovoj poverhnost'yu diska. |to byl drugoj n'yuter. Obnazhennyj, kak i Mojna, s takoj zhe gladkoj kozhej na grudi i vnizu zhivota, s edva zametnym volosyanym pokrovom na plechah i bedrah. Na etom shodstvo zakanchivalos'. Neznakomec byl gorazdo krupnee Mojny, ego golova kazalas' gladko vybritoj, cherep s razvitymi visochnymi dolyami prinadlezhal, nesomnenno, vysokorazumnomu sushchestvu. Holodnyj um i hitrost' svetilas' v ego zelenyh glazah. Mojna na kolenyah popolz k ploshchadke i nachal bit'sya golovoj o pol. Potok bessvyaznyh opravdanij sletal s ego gub - slovno skulila sobaka, pochuyavshaya palku hozyaina. - Honcho, o Honcho! Prosti menya! Prosti, Honcho! YA postupil, kak velit zakon! YA ne mog oslushat'sya! Ty zhe znaesh', Honcho! Ty znaesh'! Honcho soshel s ploshchadki, ne obrashchaya vnimaniya na Blejda, zelenye glaza n'yutera byli ustremleny na zhalkuyu figurku, pripavshuyu k polu. Blejd ne dvigalsya, porazhennyj chudom, chto svershilos' na ego glazah, no razum i instinkt uzhe bili vo vse kolokola, preduprezhdaya razvedchika ob opasnosti. On zametil, chto na shee u vnov' pribyvshego visela cep' - ochevidno, znak ego ranga. Kamni, opravlennye v vezdesushchij plastik, dazhe pri slabom osveshchenii igrali i iskrilis' kak brillianty. Brillianty razmerom s greckij oreh! Honcho podoshel k skulivshemu v uzhase Mojne, ostanovilsya i posmotrel na nego. Lico ego bylo spokojnym, tol'ko chut' suzilis' glaza s yarkimi zelenymi zrachkami. On protyanul ruku i pohlopal Mojnu po plechu. - Skol'ko hronosov? - Ego golos byl glubokim, zvuchnym. - Tol'ko dvesti, Honcho! Eshche ne proshlo i poloviny sroka! YA umolyayu, Honcho! YA... Vysokij n'yuter obhvatil podborodok dlinnymi tonkimi pal'cami, nahmurilsya i zastyl, ne otryvaya ot Mojny pristal'nogo vzglyada. V ego glazah Blejd ne zametil ni zhalosti, ni snishozhdeniya, ni gneva. Ravnodushnyj i holodnyj, on sosredotochenno razmyshlyal nad chem-to. Nakonec Honcho proiznes: - Prosti, Mojna. |to dejstvitel'no ne tvoya vina, gotov priznat'. Ty vypolnil volyu gospodina, kotoryj prisutstvuet zdes', kak i predpisano zakonom. Ty okazal emu pochtenie, chto obyazan sdelat' i ya sam. N'yuter obernulsya k Blejdu, slovno vpervye zametil ego, i sklonil golovu. - Primi moe pochtenie, gospodin. YA - Honcho, hronos 4006AN, pervyj ryad, pervyj otbor. Hronos unichtozheniya - vosem'sot. Vse dannye ukazany zdes', i ya pred®yavlyayu ih, kak velit nam zakon. On podnyal ruku i ukazal na vzhivlennuyu v telo beluyu plaketku - tochno tak zhe, kak ran'she eto sdelal Mojna. Vprochem, ne sovsem kak Mojna, reshil Blejd. Ton roslogo n'yutera vydaval ploho skrytye prezrenie i nadmennost', i ego nebrezhnoe dvizhenie napomnilo Blejdu povadku mnogoopytnogo kaprala, kotoryj nehotya otdaet chest' yunomu lejtenantu. Formal'nost', ne bol'she, maskiruyushchaya nedoverie i nenavist'. Honcho zagovoril snova. - U menya chetyrnadcatyj uroven' razuma, gospodin. YA - principat etogo provo. Primi eshche raz moe pochtenie, gospodin. Nadeyus', ty prostish' menya - ya dolzhen zanyat'sya Mojnoj. - Zelenye glaza Honcho byli prishchureny, na tonkih gubah igrala prenebrezhitel'naya ulybka. V etot moment Blejd ponyal, chto pered nim vrag. Honcho snova povernulsya k szhavshemusya ot straha Mojne i povelitel'no ukazal na krugluyu ploshchadku. - Idi tuda! YA, principat provo, prikazyvayu tebe! Iz glaz Mojny hlynuli slezy Opirayas' na lokti i koleni, on medlenno popolz k ploshchadke, budto pobityj pes. U kraya matovogo diska n'yuter obernulsya i brosil na Blejda obrechennyj vzglyad. Razvedchik pochti fizicheski oshchutil neimovernoe usilie, s kotorym Mojna pytalsya razorvat' privychnye uzy pokornosti i straha. On protyanul ruki k Blejdu i vzmolilsya. - Gospodin, o gospodin moj! Ty obeshchal... ty hotel uvelichit' otpushchennyj mne srok. Pomogi zhe teper'! Spasi menya! Vtoroj n'yuter shagnul v storonu Vyrazhenie spokojnoj uverennosti prostupilo na ego lice - uverennosti i legkogo prezreniya, s kotorym on glyadel na Mojnu i ego gospodina. Blejd vnezapno prishel v sebya. To, chto proishodilo sejchas, yavno ne bylo igroj, sushchestvo, kotoroe doverilos' emu, kotoromu on obeshchal zashchitu, molilo o pomoshchi. Vyhvativ mech, razvedchik odnim pryzhkom ochutilsya mezhdu Honcho i Mojnoj. - Za nego otvechayu ya, - rezko proiznes Blejd. - Mojna vypolnyal moj prikaz. YA vizhu, Honcho, tebe nepremenno nado kogo-to nakazat' - togda nakazhi menya, esli posmeesh'! Oni zamerli drug protiv druga. Blejd, ugrozhaya klinkom, vnimatel'no sledil za reakciej Honcho. Po pravde govorya, on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kak mogut razvernut'sya sobytiya dal'she. YAsno bylo odno - on popal v peredelku. V takoj situacii ostavalos' tol'ko polozhit'sya na instinkt. Na mig zameshatel'stvo i somnenie mel'knuli na lice n'yutera. Zatem on rassmeyalsya. - Zabavnoe polozhenie, ne tak li, gospodin moj? - v ego golose zvuchala nasmeshka. On brosil vzglyad na Mojnu. - YA skazal - idi! Poka chto k tebe proyavleno snishozhdenie. Ne podchinish'sya - budesh' unichtozhen po vtoroj kategorii! Ty hochesh' etogo, Mojna? Mojna vshlipnul i zapolz na ploshchadku. YArost' ohvatila Blejda, pervobytnaya yarost' i zhazhda krovi, chto delali ego stol' opasnym protivnikom. Klinok so svistom razrezal vozduh, on prygnul vpered i nanes udar - glubokij vypad, nacelennyj pryamo v serdce Honcho. I v tot moment, kogda lezvie kosnulos' grudi n'yutera. Blejd oshchutil p'yanyashchuyu vspyshku pobednogo torzhestva - slovno zver', somknuvshij klyki na gorle vraga. Zatem on pokatilsya po kamennym plitam, mech vypal iz ego ruk i so zvonom otletel k stene. Klinok, ne vstretivshij soprotivleniya zhivoj ploti, byl chistym; Blejd pronzil vozduh, prividenie, prizrachnyj fantom. Honcho, nevredimyj, stoyal v desyati yardah po druguyu storonu matovogo diska, s ironiej vziraya na protivnika. - Zabavnoe polozhenie, moj povelitel', - zelenye glaza n'yutera byli prishchureny, golos istochal yad. - V takoe dazhe trudno poverit'! Ty hotel ubit' simlu? Ili ty ne v svoem ume, ili vypil slishkom mnogo slipa. A mozhet... Ladno, my pogovorim ob etom pozzhe. Mojna! Blejd vyrugalsya i vstal, skripnuv zubami. On kipel ot yarosti, ponimaya, chto zdes' ne pomogut ni ego sila, ni opyt duelyanta. |tot Honcho byl illyuziej, duhom, besplotnym fantomom, kotorogo kakoj-to d'yavol'skij pribor proeciroval v podzemnuyu kameru. Nastoyashchij Honcho, zhivoj i neuyazvimyj, skryvalsya v drugom meste - i tam, v polnoj bezopasnosti, hohotal nad Richardom Blejdom. Mojna, drozha i poskulivaya, lezhal nichkom v centre platformy. Honcho - vernee, fantom, nahodivshijsya v zale - podnyal ruku. Blejd ponyal, chto to byl signal nevidimomu pomoshchniku. Prichitaniya Mojny vnezapno oborvalis'. Malen'kij n'yuter ischez; lish' nad ploshchadkoj rasplyvalos' oblachko golubovatogo tumana. V vozduhe zapahlo gorelym. |to byl konec. Ne glyadya na Blejda, Honcho proiznes: - Unichtozhen Mojna, hronos 4013AG. Otmetit' likvidaciyu v sootvetstvii s pravilami. - Kazalos', on obrashchaetsya k nedvizhnym kamennym stenam. Blejd podnyal mech i sunul ego v nozhny. On pobezhden, no ne slomlen. Konechno, nel'zya ubit' simlu, kak nazval Honcho svoe izobrazhenie. No, rassuzhdaya zdravo, kazhdoj simle dolzhen sootvetstvovat' real'nyj uchastnik igry. ZHivoj n'yuter. Nastoyashchij Honcho. I do nego mozhno dobrat'sya, esli podozhdat' blagopriyatnogo sluchaya. Vopros vremeni, ne bol'she. Honcho povernulsya k Blejdu. - A sejchas, gospodin moj, pogovorim o tebe. Ty otvetish' na moi voprosy. Ty - odin iz Dvadcati, ne tak li? I ty sbezhal iz Kletki v Ursite? Pridetsya snova blefovat', reshil Blejd, tak zhe, kak s Mojnoj. Bednyj glupysh! - Da, - kivnul on, - vse bylo tak. YA sbezhal, no podvernul nogu, svalilsya i sil'no ushib zatylok. CHto-to sluchilos' s golovoj... ya pochti nichego ne pomnyu. Honcho s somneniem glyadel na nego. Odnako Blejd chuvstvoval - principat do konca ne uveren, chto ego kormyat skazkami. Kazalos', on kolebletsya, ne v silah sdelat' nekij reshitel'nyj shag, kotoryj proyasnil by situaciyu. Nakonec on protyanul ruku k yubochke, oblegavshej taliyu Blejda i vydavil: - Podnimi kraj. YA dolzhen posmotret'. Blejd molcha povinovalsya i obnazhil genitalii. N'yuter izumlenno priotkryl rot, otstupiv na shag. Na kakoe-to mgnovenie Blejdu pokazalos', chto sejchas on grohnetsya na koleni i, podobno Mojne, vozdast bozhestvennye pochesti ego fallosu. No net, etogo ne sluchilos'. Zelenye glaza suzilis' eshche bol'she, prevrativshis' v edva zametnye shchelochki. Honcho kivnul golovoj, ego dlinnye gibkie pal'cy stisnuli podborodok, na vysokom lbu prolegli morshchiny. Blejd zapahnul kil't, chuvstvuya, chto etot raund on proigral. Honcho scepil ruki za spinoj i shagnul k razvedchiku. Teper' glaza n'yutera svetilis' v polumrake kak dva zelenyh ogon'ka. Medlenno on oboshel vokrug Blejda, eshche i eshche raz rassmatrivaya i izuchaya ego so vseh storon. Vnezapno on zamer, skloniv golovu k plechu, i proiznes: - Ty ne gospodin! V etom ya sovershenno uveren. No ty - gomid, odin iz NIH. Nepostizhimo! YA ne ponimayu etogo - hotya dolzhen, obyazan znat' vse! Simvoly na moem tele lgut - moj uroven' vyshe chetyrnadcatogo, o chem ONI ne dogadyvalis' nikogda. YA dolzhen ponyat', dolzhen, - Honcho s siloj poter bezvolosyj cherep, i etot zhest, takoj estestvennyj dlya cheloveka, probudil u Blejda neyasnye vospominaniya. - Tut kakaya-to tajna, velikaya tajna mne nado poznat' ee... vozmozhno, ona priblizit menya k celi - golos Honcho zatih, lish' tonkie blednye guby edva zametno shevelilis', slovno on chto-to sheptal samomu sebe. Ladon' Blejda legla na efes; potom, nahmurivshis', on rezko otdernul ruku. Pered nim stoyalo ne zhivoe sushchestvo - vsego lish' simla, besplotnyj fantom. V eto bylo trudno poverit', no pravila igry tut ustanavlival ne on. Razvedchik izmeril vzglyadom toshchuyu figuru n'yutera i pozhal plechami. - Ladno, Honcho, ya skazhu pravdu. Da, ya ne iz vashih povelitelej. Ty nazval menya gomidom - mozhet byt', eto tak, hotya ya ne znayu, kogo ty imel v vidu. YA solgal tebe. S moej golovoj vse v poryadke, prosto ya chuzhoj - chuzhoj v vashej zemle, v Tarne. - On zastavil sebya ulybnut'sya, guby s trudom povinovalis' emu. - Prosti, chto ya pytalsya ubit' tebya. Teper' ya vizhu, chto vstretil dejstvitel'no razumnoe sushchestvo. A dva razumnyh sozdaniya sposobny obo vsem dogovorit'sya. Ty uznaesh' o moem mire, ya - o tvoem. I, byt' mozhet, my stanem druz'yami. Honcho zadumchivo terebil podborodok. - Stranno, ochen' stranno. Ty govorish' na nashem yazyke i mne ponyatno pochti vse... No nekotorye slova... ya ih ne znayu! Druz'ya? CHto eto znachit? Blejd prodolzhal staratel'no ulybat'sya. - |to znachit, chto my ne prichinim drug drugu vreda Okazhem pomoshch'. Budem rabotat' vmeste i dejstvovat' tak, chtoby i ty, i ya dostigli togo, k chemu stremimsya. N'yuter medlenno kivnul. - Da, teper' ya ponimayu. I zamechu, chto ty vryad li sumeesh' prichinit' mne vred takim oruzhiem, - on obvel rukoj zal. - Drevnij hlam, kotoromu million hronosov... My sohranyaem eto kak relikvii ili igrushki dlya soldat. Blejd ne otvetil. Intuiciya podskazyvala emu, chto Honcho prinyal reshenie, i to, chto govorilos' sejchas, bylo vsego lish' maskirovkoj, dymovoj zavesoj, skryvayushchej mysli principata. Vnezapno Honcho edva zametno kivnul Blejdu, kosnuvshis' gub ukazatel'nym pal'cem, slovco stavil na nih nezrimuyu pechat' molchaniya. On podnyal golovu i zagovoril - povelitel'no, otryvisto, budto otdaval prikaz kamennym stenam podzemel'ya. - Otklyuchit' vse sledyashchie ekrany v provo Severnogo ushchel'ya YA, principat provo, prikazyvayu vam! - ritual'naya formula gromom raskatilas' pod navisshimi svodami. - Informaciyu o poslednih minihronosah steret'! Dumat' ob etom zapreshcheno! Povtoryayu - zapreshcheno! Ispolnite - vo imya VYSOCHAJSHEGO i EGO voli! N'yuter rezko hlopnul v ladoshi, i Blejd pochti fizicheski oshchutil, kak chto-to vokrug izmenilos', - veroyatno, ischezli nevidimye slushateli i nablyudateli. Lishnie ushi i glaza byli ne nuzhny Honcho. Fantom povernulsya k nemu strojnyj, hudoshchavyj, neotlichimyj ot zhivogo sushchestva v svoej prizrachnoj real'nosti. - Pojdem, - on kivnul v storonu matovogo diska. - CHerez mig my okazhemsya tam, gde smozhem pogovorit' naedine. Blejd kolebalsya; eto nepostizhimoe ustrojstvo pugalo ego. Guby Honcho iskrivilis' v usmeshke. - Ty boish'sya? Togo, chto sluchilos' s Mojnoj? Naprasno. Sejchas ustanovka rabotaet v rezhime obychnoj teleportacii, a ne unichtozheniya. Idi smelej, vse budet v poryadke. Ved' my druz'ya, ne tak li? Blejd ostorozhno stupil na ploshchadku. Teper', kogda on nahodilsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot Honcho, porazitel'naya real'nost' fantoma uzhe ne mogla obmanut' ego. Hotya illyuziya ostavalas' bezuprechnoj, otsutstvovalo oshchushchenie zhivoj, teploj, napolnennoj krov'yu ploti. Ne uderzhavshis', on provel ladon'yu na urovne grudi, konchiki pal'cev zadeli izobrazhenie, bessledno proshli skvoz' nego, slovno cherez stolb raskrashennogo dyma. Honcho tiho rassmeyalsya. - Znachit, ty nichego ne ponyal. Takuyu prostuyu veshch'! Teper' ya ubedilsya: ty - ne ON! Blejd podnyal udivlennyj vzglyad. - O chem ty govorish'? - Ty - ne Mazda! Ty - ne TOT, KTO PRIDET K NIM! Esli by ty byl Mazdoj, to obladal darom vsevedeniya. - CHto ob etom tolkovat'? My tol'ko zaputaemsya v nedoskazannom i neyasnom, - proiznes Blejd. - Davaj, kak ty predlozhil, obsudim vse naedine i ne toropyas'. Polagayu, togda my luchshe pojmem drug druga. Oni stoyali licom k licu, i Blejd bez stesneniya razglyadyval svoego nedavnego protivnika. Ele zametnyj pushok zolotilsya na gladkih shchekah n'yutera; ego zuby, uzkie i chut' udlinennye sverkali oslepitel'noj beliznoj, a prishchurennye glaza kazalis' glubokimi kolodcami, polnymi izumrudnogo siyaniya. Nepostizhimaya priroda etogo sushchestva smushchala Blejda. Kto byli ego predki? Vyrashchennye lyud'mi androidy ili mutanty, poyavivshiesya v rezul'tate estestvennoj fluktuacii? Vprochem, n'yuter byl bespolym, tak chto sleduet govorit' o predshestvennikah, a ne predkah, podumal Blejd. Zvuchnyj golos Honcho narushil tishinu. - YA skazhu tebe eshche koe-chto, - s rasstanovkoj proiznes n'yuter. - YA znayu, chto ty ne Mazda, i ty tozhe znaesh' ob etom. No ONI - ONI ne znayut nichego! I esli ya ob®yavlyu tebya Mazdoj, to ty im stanesh'. Ty stanesh' TEM, KTO PRIDET K NIM. YAsno? Blejd nikogda ne otlichalsya sklonnost'yu k konformizmu - tem bolee sejchas, kogda on chuvstvoval, chto pospeshnoe soglasie mozhet sil'no uronit' ego akcii. Kazhetsya, emu navyazyvayut rol' bozhestva; odnako prezhde, chem prinyat' ee, on hotel by zaglyanut' v final p'esy. Sud'ba nekotoryh bogov byla ves'ma pechal'noj. - Posmotrim, - burknul on. - Sejchas ya nichego ne stanu obeshchat'. - Razumeetsya, - ton n'yutera ostavalsya spokojnym. - Snachala my pogovorim. Sadis' - tak budet udobnee. Blejd udivlenno vskinul golovu. Eshche mgnovenie nazad on stoyal na matovom diske v drevnem podzemel'e, vsmatrivayas' v lico Honcho. Teper' zhe n'yuter - vernee, ego fantom, - ischez, a sam Blejd ochutilsya posredi bol'shoj komnaty s vysokim potolkom. Otkuda-to donosilis' edva slyshnye zvuki muzyki, nogi Blejda popirali pushistyj svetlyj kover, sotkannyj iz mejna, vozduh, posle znobkogo holoda kamennogo sklepa, kazalsya teplym i bodryashchim. Po perimetru komnaty tyanulis' shkafy s reznymi ruchkami; v centre, pryamo pered nim, nahodilsya bol'shoj vytyanutyj stol, iz-za kotorogo vyglyadyvali spinki kresel. V odnom iz nih v svobodnoj poze raspolozhilsya Honcho. - Sadis', - povtoril on, ulybayas', odnako zelenye glaza n'yutera pronizyvali Blejda naskvoz'. Razvedchik ostorozhno shagnul k kreslu. Kto byl pered nim? Nastoyashchij Honcho - vo ploti i krovi - ili ocherednoj fantom? N'yuter ponyal prichinu ego kolebanij. On podnyalsya i protyanul nad stolom ruku, pokrytuyu redkimi ryzhevatymi voloskami. - Potrogaj. Ih ladoni vstretilis'. Pal'cy n'yutera byli holodnymi i neozhidanno hrupkimi - pochti takimi zhe, kak u Mojny. Blejd opustilsya v kreslo. Honcho sel - vnimatel'nyj, nastorozhennyj; tonkie guby rastyanuty v ulybke. - Kak vidish', pered toboj ne simla. - Da, vizhu, - kivnul Blejd. - Otlichno, - n'yuter zadumchivo smotrel na nego, igraya ukrashennoj brilliantami cep'yu, chto obvivala ego sheyu. Zatem on vydvinul yashchik stola, dostal nebol'shoj zaostrennyj sterzhen' i gibkuyu beluyu plastinku. Ruchka i list dlya pis'ma, dogadalsya Blejd. - Tvoe imya? - sprosil Honcho. Tonkij, pohozhij na iglu sterzhen' navis nad plastinoj. Odnako prezhde, chem Blejd uspel otvetit', n'yuter podnyal palec. - Pogodi. Ran'she, chem my nachnem, hochu koe-chto prodemonstrirovat' tebe. Ty znaesh', chto takoe lozh'? Blejd kivnul. - Solgi. Brovi Blejda udivlenno popolzli vverh i n'yuter povtoril: - Proiznesi lozh'. Utverzhdenie, zavedomo ne sootvetstvuyushchee istine. Razvedchik usmehnulsya. - YA - koroleva Elizaveta. Otkuda-to iz-pod kresla donessya negromkij zvon, a dve lampochki, vmontirovannye v podlokotniki, zamigali. Usmeshka Blejda zavyala. Detektor lzhi! |to mozhet sil'no oslozhnit' delo. - Kazhetsya, ty vse ponyal, - negromko skazal Honcho. - Nu, a teper', kak tvoe imya? Nastoyashchee imya? - Richard Blejd. Snova zvonok i dve mercayushchie vspyshki. Blejd nahmurilsya. - CHto za chertovshchina! Menya zovut Richard Blejd. YA skazal pravdu! Negromkij zvon i vspyshka. - Ty oshibaesh'sya, - n'yuter pokachal golovoj. - Gotov soglasit'sya, chto ty dejstvitel'no byl Richardom Blejdom, no s dannogo segmenta hronosa ty - Mazda, TOT, KTO PRIDET K NIM. Ne zabyvaj ob etom. Poluotkryv rot, Blejd bespomoshchno ustavilsya na n'yutera. On chuvstvoval sebya kak krolik, ugodivshij v kapkan. - Ty - Mazda, - povtoril Honcho. Ty - bog, prinyavshij oblik gomida. Posle millionov hronosov ozhidaniya prorochestvo ispolnilos', TOT, KTO PRIDET - prishel! - Hitraya usmeshka skol'znula po licu n'yutera, glaza zablesteli. - Teper', - dobavil on, - ya poluchil svoego boga. I volen rasporyazhat'sya im tak, kak zahochu. GLAVA 4  Proshlo okolo treh dnej Blejd zatrudnilsya by opredelit' srok bolee tochno - sistema otscheta vremeni do hronosam poka ostavalas', dlya nego neyasnoj. Zdes', v Tarne, den' ne smenyalsya noch'yu, a solnce, luna i zvezdy ne poyavlyalis' na nebosklone, vechno zatyanutom mutno-beloj pelenoj. Blejdu prihodilos' dovol'stvovat'sya primernoj ocenkoj vremeni, on otmechal minuvshie sutki pishushchim sterzhnem na gibkoj plastinke. I to, i drugoe on obnaruzhil, posle nedolgih poiskov, v svoih pokoyah On zhil odin v roskoshnyh apartamentah, nahodivshihsya pod postoyannym nablyudeniem. Nesmotrya na dlitel'nye poiski i bol'shoj opyt v podobnyh delah, Blejd ne sumel najti ustrojstva, svyazannye so sledyashchimi ekranami. Zdes' ne bylo ni provodov, ni mikrofonov, ni kamer; veroyatno, mestnaya tehnika rabotala sovsem na drugih principah, chem zemnoe televidenie. Odnako razvedchik byl ubezhden, chto za nim sledyat. Pri rasstavanii Honcho, principat provo, predupredil ego, chto novaya vstrecha mozhet sostoyat'sya ne skoro. - Mne nado podgotovit'sya, a na eto ujdet neskol'ko hronosov, - skazal on Blejdu - Fakticheski, ya byl uzhe gotov dejstvovat', no tvoe