lova protiv. YA ne utverzhdal, chto tvoj bog - lozhnyj. Mazda? Pochemu by i net? Osobenno esli pomnit' o nashih celyah. - On povernulsya k docheri. - Kak ty schitaesh', Tota? Devushka vzdrognula. Edva lish' Blejd poyavilsya u trona, ee glaza s zhadnym trebovatel'nym interesom sledili za nim. Mindalevidnye, s harakternym dlya mongoloidnoj rasy razrezom. Ih vzglyad govoril bez slov. Lico Toty, slovno vyrezannoe iz slonovoj kosti, obramlyali chernye lokony. Na temeni oni byli sobrany v slozhnuyu prichesku; krohotnye zolotye grebni sverkali v bashne temnyh volos. Oslepitel'no-belye zuby, polnyj rot s alymi gubami, izyashchnyj nosik - malen'kij, pryamoj... |ta devushka byla ocharovatel'na! YUbochka iz zamshi obtyagivala tonkuyu taliyu, ostavlyaya otkrytymi strojnye nogi s prelestnymi lodyzhkami; soski krepkih uprugih grudej manili neyasnym obeshchaniem. Blejd nevozmutimo smotrel na devushku, pochti fizicheski oshchushchaya skol'zivshij po telu vzglyad. |to ne vyzyvalo otvrashcheniya - naoborot, ego vozbuzhdal naivnyj interes dikarki. Ee glaza nadolgo zastyli, izuchaya ego koleni, bedra... alye guby priotkrylis' v neterpelivom vzdohe... konchik draznyashchego yazyka pokazalsya mezh zhemchuzhinami zubov. Tajnyj yazyk, polnyj znacheniya dlya togo, komu adresovano poslanie! Blejd podumal, chto nikogda ne vstrechal v zhenshchine podobnogo sochetaniya - izyskannaya krasota i neprikrytoe otkrovennoe zhelanie. Ona lyubovalas' ego moguchim telom i, kak plemennaya kobylica, zavidevshaya zherebca, edva zametnym naklonom golovy, ognennym bleskom glaz slovno govorila - voz'mi menya... voz'mi... esli smozhesh' dognat'! Tota naklonilas' k otcu, chto-to shepcha v zarosshee sedovatym volosom uho. N'yuter, ne povorachivaya golovy, procedil skvoz' zuby: - Ona hochet tebya... na eto ya ne rasschityval... vo vsyakom sluchae, ne tak bystro. Bud' ostorozhen, Blejd! YA uzhe ne mogu pomoch' tebe. No esli ty pobedish'... vse mozhet slozhit'sya k luchshemu. Pobedish'? CHto eto znachilo? Vzglyad Blejda metnulsya k temnoj nishe za tronom. Tam, zagorazhivaya prohod shirokoj spinoj, stoyal molodoj pitcin. Situaciya stanovilas' yasnoj - ili smert', ili Tota. Voin shagnul vpered, ego glaza goreli nenavist'yu. Rostom on prevoshodil ostal'nyh soplemennikov, hotya byl nizhe Blejda na polgolovy. CHudovishchnye bugry muskulov perekatyvalis' pod obnazhennoj kozhej, grud' prikryvalo shirokoe kostyanoe ozherel'e. Blejd priglyadelsya - to byli chelovecheskie zuby, nanizannye v neskol'ko ryadov. Roslyj pitcin sklonilsya k devushke, shvatil ee za ruku i chto-to skazal. Org zashelsya ot hohota, hlopaya sebya po zhirnoj lyazhke, no ego doch' nahmurilas'. Smysl etoj sceny byl ponyaten Blejdu; on sohranyal velichestvennoe spokojstvie - melkie dryazgi lyudej ne stoili bozhestvennogo vnimaniya. Vnezapno Tota vyrvala ruku i, szhav kulak, udarila velikana pryamo v lico. Voin otshatnulsya. Ego brov' byla rassechena, on brosal yarostnye vzglyady to na devushku, to na Blejda. Org zahohotal eshche gromche. Doch' korolya vstala, temnye glaza metali molnii. SHag, eshche shag... Krov' udarila Blejda v golovu. Ee bedra gibko kolyhalis', tverdye grudi manili, kak rodnik v pustyne... - Bud' ostorozhen, - proshipel szadi Honcho. - |ta zhenshchina pravit Orgom! I esli ona zahochet, nashi golovy ukrasyat podnozhie zhertvennogo kamnya! No Blejd ne slyshal predosterezhenij n'yutera; Tota stoyala pered nim i tverdye korichnevye soski pochti kasalis' ego grudi. Ona pripodnyalas' na noskah, malen'kie ruki legli na sheyu Blejda, laskaya obnazhennuyu kozhu, guby raskrylis' v ulybke obeshchaniya. - YA veryu, chto ty bog, - ee nizkij golos, chut' hriplyj, manyashchij, zvuchal dlya Blejda gromche grohota barabanov. - Mozhet byt', ty ne Mazda - kto znaet? No ty - bog! I ya hochu tebya. Ona prizhalas' k Blejdu, tonkie pal'cy skol'znuli po ego plecham, yazyk, slovno zhalo zmei, pokazalsya mezh razdvinutyh zubov. Da, eta zhenshchina znala, chto takoe pocelui! - Tota hochet tebya, - povtorila ona, - no ty vnesesh' platu krov'yu. Ubej Gutara! Ubej! Vot moya cena! Blejd derzhal ee v ob®yatiyah. Kozha, nezhnaya, kak lepestok lilii, istochala aromat smerti i lyubvi. CHerez plecho devushki on videl Orga, razdavavshego prikazy. Lyudi vnosili oruzhie, ochishchali mesto, sdvigaya k stenam tyazhelye skam'i. SHepot Honcho razdalsya za spinoj: - Ty ub'esh' ego, ne somnevajsya! GLAVA 6  Dikaya orgiya prekratilas'. Pitciny, pochuyav zapah krovi, othlynuli k stenam podzemnogo zala, osvobozhdaya centr dlya poedinka. SHarkan'e soten nog, stuk letevshej na pol posudy, grohot otodvigaemyh skamej i stolov slilis' s dolgim torzhestvuyushchim voplem: - Gutar! Gutar! Gutar! Tota vyskol'znula iz ob®yatij Blejda. Slabyj rumyanec okrasil shcheki devushki, nozdri trepetali ot vozbuzhdeniya. Poslednij raz kosnuvshis' ego gub zhalyashchim poceluem, ona vernulas' k tronu i sela, ulybayas' svoemu izbranniku. S vysoty lestnicy Blejd osmotrel zal. SHakaly! Oskalennye klyki okruzhali ego, zverinyj voj davil v ushi. On perevel vzglyad na Gutara. SHakaly, sredi kotoryh zavelsya volk! Sil'nyj, svirepyj, pochuyavshij sopernika-samca, gotovyj vcepit'sya emu v glotku... Oni oshibayutsya, vsya eta merzkaya krovozhadnaya staya. Ne volk prishel k nim - tigr! Tigr, kotoryj budet vlastvovat' nad nimi! Org sdelal Blejdu znak priblizit'sya. Gutar uzhe stoyal po levuyu ruku korolya, opirayas' loktem o kamennuyu spinku trona. On plyunul pod nogi Blejdu i proshipel rugatel'stvo. Veroyatno, predstoyashchaya shvatka, privela Orga v otlichnoe nastroenie. Zaplyvshee salom lico s vislymi shchekami rastyanulos' v ulybke. Korol' zapustil pal'cy v zhidkuyu porosl' na podborodke i hitro ustavilsya na Blejda. - Tota reshila pravil'no. O, moya doch' mudra i vidit v serdcah lyudej i bogov! Boj pokazhet! Esli ty v samom dele Mazda, to voz'mesh' golovu Gutara. A net - on poluchit tvoyu! - Org tknul tolstym pal'cem v storonu peschanogo polukruga u valuna. - Poglyadi, segodnya on uzhe prikonchil troih. Oni zhazhdali lask Toty i, po obychayu, v den' sakra popytalis' sdelat' Gutara koroche na golovu, ho-ho-ho! - Korol' gulko zahohotal, potom vnezapno naklonilsya vpered, uzkie shchelochki glaz vpilis' v nepronicaemye zrachki Blejda. - Ty vzyal Totu bez boya, po ee zhelaniyu - no ostavit' sebe mozhesh' tol'ko cenoj krovi! - On podnyal golovu i ryavknul: - YA, Org, vladyka pitcinov, skazal! Vyberi oruzhie, Mazda! Spustivshis' po lestnice, Blejd osmotrel grudu korotkih mechej, toporov, kopij i shipastyh bulav, zatem otricatel'no pokachal golovoj. On vyhvatil iz nozhen svoj gibkij teksinovyj klinok, krest-nakrest raspolosoval vozduh i vpervye narushil molchanie: - Mne nuzhen shchit, - rezko proiznes razvedchik. - Bol'she nichego. On brosil vzglyad na Honcho. Sobytiya razvorachivalis' nepredvidenno i n'yuter vyglyadel ne luchshim obrazom. Sejchas ego hitroumnye plany povisli na konchike mecha Blejda. Razvedchik nasmeshlivo usmehnulsya. Dazhe sushchestvo s chetyrnadcatym urovnem razuma ne mozhet predusmotret' absolyutno vse! Vdrug na korolevskom vozvyshenii razdalsya yarostnyj vopl', i Gutar, bezoruzhnyj, brosilsya na Blejda, v tri pryzhka preodolev lestnicu. Ochevidno, on schel ego ulybku prezritel'nym namekom v svoj adres i reshil bez ceremonij razdelat'sya s chuzhakom. Blejd skol'znul v bok i, kogda zdorovennyj pitcin pronessya mimo, podsek ego nogu. Gutar, spotknuvshis', vrezalsya golovoj v pesok. Glaza Blejda metnulis' nalevo, potom napravo. Kazhetsya, on dobilsya vpechatlyayushchego effekta Tolpa pritihla, kak staya shakalov, ustrashennyh oskalom tigrinoj pasti. Korol' Org zadumchivo pochesal chudovishchnyj zhivot. Tota zalivalas' smehom, hlopaya v ladoshi. Na blednom lice Honcho mozhno bylo prochest' yavnoe oblegchenie. Myasistaya ruka Orga protyanulas' v storonu Gutara, tot privstal na koleno, otryahivaya pesok s grudi i plech. - Ty! Ne sovetuyu toropit'sya! Inache ya sam voz'mu tvoyu golovu! Podnyavshis' i chto-to zlobno vorcha, Gutar otoshel v storonu. Ego brov' - tam, kuda popal kulachok Toty - vspuhla. Krohotnye glazki korolya ustavilis' na Blejda, i on milostivo poyasnil: - V takih shvatkah pitciny ne pol'zuyutsya shchitami. Vy budete drat'sya obnazhennymi, i kazhdyj dolzhen vybrat' chto-nibud' odno. Takov obychaj. - On snova v zadumchivosti poskreb zhivot i dobavil: - Mozhno vzyat' eshche set'... ili verevku... - teper' glaza Orga s somneniem izuchali uzkij klinok Blejda. - Konechno, ty - bog... No neuzheli ty nadeesh'sya zakolot' Gutara etim vertelom? Blejd ne uspel otmetit', kak ego protivnik vzrevel: - Pust' on beret shchit! Pust'! No togda po zakonu i ya vyberu chto hochu! Razvedchik povernul golovu. Pitcin potryasal lukom, iz kolchana, visevshego na pleche, torchali tri strely. Tyazhelyj korotkij mech i set' dovershali ego snaryazhenie. Org voprositel'no posmotrel na Blejda. - Ty soglasen? U pitcina budet tri popytki. Tut vse reshit bystrota reakcii. Zatem... zatem shchit okazhetsya nemalym preimushchestvom. Blejd reshitel'no kivnul. - Da. I pora nachinat'. U Gutara uzhe cheshetsya sheya. Ogromnyj pitcin vzrevel i v yarosti zamotal golovoj. Blejd mog schitat', chto dostig svoej celi. On veril v svoi sily, no psihologicheskoe davlenie na protivnika nikogda ne bylo lishnim. Okinuv Gutara prezritel'nym vzglyadom, razvedchik pustil poslednyuyu strelu. - Mazda razreshaet tebe pomolit'sya - prezhde, chem primet tvoyu dushu. Vmeste s golovoj, razumeetsya. Na etot raz pitcin ne otvetil. S koshach'ej lovkost'yu on prygnul v centr areny i zastyl u svyashchennogo kamnya, slegka raskachivaya levoj rukoj svisavshuyu do samogo peska set'. Luk s kolchanom byli perekinuty za spinu: v pravoj ruke Gutar derzhal mech - korotkij, tyazhelyj s shirokim oboyudoostrym lezviem. Iz tolpy Blejdu brosili shchit - kruglyj derevyannyj disk, obtyanutyj tolstoj kozhej, s metallicheskoj shishkoj poseredine. Durnye predchuvstviya ovladeli im. SHCHit okazalsya ne bol'she blyuda dlya salata i, myagko govorya, ne sootvetstvoval ozhidaniyam Blejda. Emu pridetsya dvigat'sya chertovski bystro, chtoby zashchitit' etoj supovoj kryshkoj svoi nogi i ogromnyj tors. Teper' tri strely Gutara predstavlyali ser'eznuyu opasnost'. Blejd pokrepche perehvatil shchit i vzglyanul na Totu. Devushka naklonilas' vpered v svoem kamennom kresle, ee glaza byli prikovany k obnazhennomu telu razvedchika. Ona ne smotrela emu v lico. Blejd uvidel, kak rozovyj yazychok skol'znul po alym gubam. Zmeya! Zmeya s yadovitym zhalom! No pridet vremya, i on... Vremya eshche ne prishlo - pered nim byl Gutar. Dlinnye ruki davali Blejdu preimushchestvo; on mog popytat'sya dostat' vraga klinkom. No udachnyj brosok seti skoval by mech ili dazhe ostavil ego bezoruzhnym. Riskovat' ne stoilo. Blejd nachal kruzhit' okolo Gutara, v nadezhde sprovocirovat' protivnika na pospeshnuyu ataku. Odnako pitcin byl opytnym bojcom. S nachalom shvatki ego gnev slovno isparilsya; on pristal'no sledil za Blejdom, povorachivayas' licom k nemu, no yavno ne hotel atakovat' pervym. Ego klinok opisyval korotkie sverkayushchie dugi, gotovyj parirovat' udar. U sten peshchery busheval priboj. Skvoz' grohot barabanov Blejd razlichil lish' dva slova: - Gutar, Gutar! Gutar! Gutar ubej! Ubej - ubej - ubej - ubej - ubej! Slovno bolel'shchiki na stadione, zhazhdushchie gola, mel'knulo u Blejda v golove. Bolel'shchiki? Stadion? Gde eto bylo? Kogda? Gutar metnul set'. Blejd predvidel brosok, no ne sumel bystro uvernut'sya - ego protivnik prekrasno vladel remeslom retiariya. Set' nakryla golovu i plecho razvedchika, skovav dvizheniya pravoj ruki. Pitcin rinulsya na nego; shirokoe ploskoe lico perekosila zlobnaya uhmylka. Gutar ne sobiralsya rubit' splecha, kak ozhidal Blejd. Ispol'zuya mech podobno kinzhalu, on nanes kolyushchij udar, napravlennyj snizu vverh, pryamo v zhivot. Blejd dejstvoval pochti instinktivno, bez razmyshlenij. Otshvyrnuv shchit, on perebrosil mech v levuyu ruku. Riskovannyj manevr, osobenno kogda vrag pojmal tebya v set'. Stoilo Blejdu vyronit' oruzhie, i ego pesenka byla by speta. No on ne promahnulsya. On vovremya pojmal riflenuyu rukoyat' i rezkim vypadom vniz otbil klinok. Gutara. Ostrie korotkogo mecha carapnulo ego bedro, pitcin stremitel'no vypryamilsya, i v etot moment Blejd nanes emu sokrushitel'nyj udar golovoj v lico. Gutar pokachnulsya i poluchil vtoroj udar - rebrom ladoni po visku. Set' meshala Blejdu, odnako udar byl ochen' silen. Ego protivnik upal na chetveren'ki, izrygaya proklyatiya. Na mig ego spina ostavalas' nezashchishchennoj, odnako poziciya, v kotoroj nahodilsya Blejd, ne pozvolyala nanesti smertel'nyj ukol. On pnul pitcina v yagodicy, sorval s golovy set' i, perebrosiv klinok obratno v pravuyu ruku, podnyal svoj shchit. Potom bystrym krugovym dvizheniem popytalsya nabrosit' set' na Gutara. Pitcin perekatilsya po pesku, ne vypuskaya mecha, i vskochil na nogi. On medlenno pyatilsya nazad, nastorozhenno glyadya na Blejda. Set' lezhala mezhdu nimi - seraya verevochnaya pautina, bespoleznaya i pustaya. Gutar podnyal levuyu ruku k plechu - potyanulsya za kolchanom. Razvedchik stremitel'no atakoval. Obmannyj fint zastavil Gutara vysoko podnyat' mech, chtoby zashchitit' glaza. Vrag otkrylsya - i teper', po vsem pravilam fehtoval'nogo iskusstva, Blejd shagnul vpered, nametil tochku mezhdu reber i sdelal rezkij vypad. Teksinovyj klinok dolzhen byl pronzit' serdce protivnika i na ladon' vyjti iz spiny. No sluchilos' chudo - shirokij mech Gutara s neveroyatnoj skorost'yu poshel vniz, pariruya udar. CHudo? Blejd nahmurilsya. Net. |tot varvar, etot dikar' vladel svoim primitivnym oruzhiem tak zhe iskusno, kak on sam - shpagoj. I v etot moment on ponyal, chto ego zhdet nastoyashchij boj. Pal'cy bosoj nogi kosnulis' chego-to vlazhnogo, holodnogo... Mertvaya golova! On razdrazhenno otshvyrnul ee. Eshche odna oshibka - i ego golova budet styt' na peske... On ne ispytyval straha, no bystroe dvizhenie klinka Gutara bylo roscherkom mastera i, sledovatel'no, prizyvom k ostorozhnosti. Emu pridetsya razrabotat' pravil'nuyu strategiyu shvatki, chto potrebuet vremeni i umstvennyh zatrat. Korotkij boj ne poluchilsya, i on ne sumeet vzyat' vraga na izmor. Blejd znal, chto nahoditsya v prekrasnoj forme, no Gutar ni v chem ne ustupal emu. Isparina eshche ne prostupila na ih telah. Pitcin po-prezhnemu otstupal, ugrozhaya mechom i pytayas' dotyanut'sya do luka. Strela uzhe byla zazhata v ego zubah. Blejd snova atakoval. Gutaru udavalos' parirovat' udary, no luk vse tak zhe visel za ego plechom. I kazhdyj raz, kogda on protyagival k svoemu oruzhiyu ruku, Blejd delal yarostnyj bokovoj vypad. On nepreryvno atakoval. Uzkij klinok plel fint za fintom, metalsya v vihre dvizhenij, prokladyvaya put' k serdcu pitcina. Tol'ko odin udar... Gutar lihoradochno otbivalsya, uzhe ne pytayas' dostat' luk. Trevozhnoe predchuvstvie szhalo serdce Blejda. CHto-to shlo ne tak. On uzhe tyazhelo dyshal, a grud' ego vraga vzdymalas' v prezhnem ritme, razmerennom i spokojnom. Temnye glaza, pryatavshiesya v shchelochkah vek, smotreli na nego s uverennost'yu ohotnika, zagonyayushchego zverya. Blejd nachal tesnit' protivnika k kamnyu, na kotorom pokoilsya svyashchennyj mech. Gutar mgnovenno ponyal, chto, prizhatyj k valunu, lishitsya vozmozhnosti manevrirovat'. On sdelal popytku otstupit' v storonu lestnicy, no klinok Blejda otrezal etot put'. Sverkayushchee serebristoe lezvie mel'knulo kak zhalo zmei i plecho Gutara okrasilos' krov'yu. No rana byla neglubokoj - ostrie tol'ko vsporolo kozhu. Gutar prezritel'no splyunul. On uzhe ne pytalsya dostat' luk, Blejd ne daval emu dlya etogo vremeni. SHag za shagom razvedchik gnal pitcina tuda, gde opyt, poziciya i masterstvo davali emu reshayushchee preimushchestvo. On prizhmet Gutara k valunu... Skoro... Tol'ko odin udar... No trevozhnyj nabat v viskah ne umolkal. Isparina vystupila na tele. Kto znal, chto etot dikar' tak umelo vladeet oruzhiem... Kamen' seroj gromadoj vysilsya za spinoj Gutara. On popytalsya ujti vpravo, no klinok Blejda chirknul po ego predplech'yu. Pitcin skol'znul vlevo, i teksinovoe ostrie vzrezalo kozhu na grudi. Teper' Blejd igral s nim - s zhestokost'yu, o kotoroj ran'she dazhe ne podozreval. Seriya obmannyh dvizhenij, mech protivnika vzletel vverh, chtoby otbit' vypad... Zatem - ukol. V grud', v zhivot, v pah... Igra podhodila k koncu, i eto pridavalo emu sil. Dyuzhinu raz on mog protknut' pitcina, no ostanavlivalsya v poslednij moment. Pust' vrag istechet krov'yu... Rev tolpy uragannym vetrom davil v spinu. Vremya prishlo! Sejchas on prikonchit etogo dikarya. Ego klinok nes smert'. Fint, eshche fint, vypad... Sejchas! No Gutar okazalsya bystree. On prisel, i lezvie vmesto serdca voshlo v levoe plecho, skol'znuv po kosti. Ogromnaya ladon' pitcina szhalas'; v sleduyushchij mig gorst' peska poletela v lico Blejdu. Veki opalilo, slovno ognem. On otstupil, prinyav zashchitnuyu stojku, pal'cami levoj ruki protiraya glaza; broshennyj shchit pokatilsya po arene. Osleplenie pochti proshlo. On videl, kak Gutar snova sharit po pesku, i otstupil dal'she, prikryvaya glaza ladon'yu. Bol'she etot nomer ne projdet. Sejchas vosstanovitsya zrenie, on podnimet shchit i... Gutar shvyrnul ne pesok. Mertvaya golova pushechnym yadrom vrezalas' Blejdu v visok. Oglushennyj, on shagnul nazad, ego nogi toptali davno zabytuyu set', ona obvivalas' vokrug shchikolotok, tyanulas' vniz... Blejd ruhnul na spinu, udarivshis' zapyast'em o kraj shchita. Vybityj iz ruki mech otletel v storonu, on potyanulsya za oruzhiem, no Gutar uzhe stoyal nad nim. Okrovavlennyj, strashnyj, pitcin szhal obeimi rukami rukoyat' svoego tyazhelogo klinka i s gortannym krikom opustil ego na golovu Blejda. SHCHit! Dvizhenie bylo stremitel'nym, kak mysl'. On uspel podstavit' shchit, no strashnyj udar pochti pererubil popolam obtyanutyj kozhej karkas. Vtoroj prishelsya na metallicheskuyu blyahu; bryznul snop iskr, i shchit raspalsya nadvoe. Tolpa vzrevela. SHakaly razinuli pasti, istekaya slyunoj, a volch'i klyki tyanulis' k gorlu Blejda. Gutar pridavil ego grud' kolenom, naklonilsya, zanes mech... Ne otryvaya vzglyada Blejd sledil, kak korotkoe lezvie padalo vniz, pryamo v gorlo. On otrazil udar polovinoj shchita i potyanulsya k luku, torchavshemu nad plechom pitcina. Ego pal'cy somknulis' na tverdom dereve navershiya, i Blejd s siloj rvanul luk k sebe. Zvyaknula tetiva, vrezavshis' v tolstuyu sheyu Gutara; neimovernym usiliem on popytalsya vypryamit'sya, chtoby nanesti poslednij udar, no Blejd derzhal krepko. Poteryav ravnovesie, pitcin svalilsya pryamo na rasprostertoe telo vraga. Teper' oni oba byli pokryty krov'yu. Blejd zahvatil ruku pitcina. perekatilsya na bok. Esli prizhat' Gutara k zemle, on smozhet zadushit' ego tetivoj... Mgnovennaya kartina, kak stop-kadr, mel'knula v pamyati razvedchika. Ogromnyj zal, raspyatye v reve rty, ryzhij velikan pered nim na kolenyah, i ego ruki, zatyagivayushchie vokrug chudovishchnoj shei zhgut ognennyh volos... Tetiva lopnula. Okrovavlennoe telo Gutara skol'zilo pod pal'cami. Pitcin perevernulsya na spinu i nanes mechom udar vverh. Blejd, uvernuvshis', vskochil. Zrenie vernulos' k nemu, no v zatoptannom, zalitom krov'yu peske on ne mog razglyadet' uzkuyu polosku teksinovogo klinka. Gutar tozhe byl na nogah. Blejd shvyrnul v nego razrublennyj shchit, i pitcin, svirepo oskalivshis'" otbil udar loktem. Ugrozhaya mechom, on nachal zagonyat' Blejda k kamnyu - tuda, gde neskol'ko minut nazad sam istekal krov'yu. Blejd otstupal, sharkaya nogami, ne osmelivayas' otvesti vzglyad ot shirokogo lezviya. No pod ego golymi stupnyami byl tol'ko pesok, holodnyj vlazhnyj pesok. On ne mozhet najti mech! Spina Blejda uperlas' v kamen'. Gutar oskalil zuby. Ego pokrytoe krov'yu lico bylo maskoj zverya. Ruka Blejda skol'znula k vershine kamennogo altarya, pal'cy legli na massivnuyu rukoyat' ogromnogo mecha, myshcy napryaglis', zastyli bugrami. Gutar yarostno vskriknul i, vystaviv svoj klinok, rvanulsya vpered; glaza pitcina goreli torzhestvom. I tut bol'shoj mech propel pogrebal'nuyu pesnyu. Lezvie shirokim polukrugom sverknulo v vozduhe, i Blejd oshchutil drozh', proshedshuyu po klinku, kogda on voshel v sheyu Gutara. Ego golova vzletela vverh, na mgnovenie zastyla i s gluhim stukom upala na pesok. Blejd smahnul so lba pot, potom, opershis' na mech, obvel vzglyadom amfiteatr. Vnezapno on ponyal, chto v peshchere carit mertvaya tishina. Kazalos', v okruzhavshej arenu tolpe zhizni ne bol'she, chem v tele Gutara, rasprostertom u ego nog. CHerez sekundu Blejd vspomnil zabytoe v krovavom mareve boya. On kosnulsya Svyashchennogo mecha! On podnyal ego na cheloveka, oskvernil ubijstvom! Luchshij boec plemeni pal zhertvoj etogo klinka! A sejchas, ochevidno, zhertvoj stanet on sam. Staya shakalov razorvet ego na chasti! Povernuv golovu, on uvidel, chto Honcho stoit pered tronom. Pohozhe, vladyki pitcinov soveshchayutsya s n'yuterom. Org brosil v ego storonu bystryj vzglyad. Pust'... On snova vyter pot, smeshannyj s krov'yu, i krepche szhal rukoyat'. Dyhanie vosstanavlivalos'; hotya on smertel'no ustal, shakaly ne poluchat ego golovu bez boya. Korol' Org, Tota i Honcho priblizhalis' k nemu. V ogromnom podzemnom zale po-prezhnemu visela tishina: ni vzdoha, ni shepota v sgustivshemsya v trevozhnom ozhidanii vozduhe. Tri vlastitelya byli sovsem ryadom. Blejd stisnul zuby, mech trepetal v ego ladonyah. Vnezapno Honcho i devushka ostanovilis'; Org sdelal shag vpered i upal na koleni pered Blejdom. Ego ruka potyanulas' k okrovavlennomu mechu, pal'cy skol'znuli po lezviyu, potom on provel na lbu shirokuyu aluyu polosu. Golos korolya prozvuchal nad zamershej tolpoj: - Mazda! TOT, KTO PRIDET K NIM! Velikij Mazda! Ty pochtil detej svoih, pitcinov! Ty povedesh' nas v Tarn, ty vozvratish' nashe nasledstvo! O Mazda, vysochajshij vlastelin! My privetstvuem tebya! My priznaem tebya! My povinuemsya tebe! I ya, tvoj rab, pokorno molyu: okazhi mne znak tvoego blagovoleniya! Ele slyshno Org prosheptal: - Kosnis' mechom moego plecha. Sdelaj to zhe samoe, kogda podojdet Tota, i bystro uhodi s nej! Mech voz'mesh' s soboj. Blejd gluboko vzdohnul. ZHizn' burlila v nem, i krovavyj durman bitvy otstupal vse dal'she i dal'she, tuda, gde hranilis' vospominaniya o desyatkah takih zhe shvatok, o torzhestve pobed, o smerti vragov i druzej. On podnyal mech i dotronulsya do plecha Orga. Tota sklonilas' pered nim. Kak i otec, devushka provela po lezviyu ladon'yu i razmazala krov' na lbu. Ee golos, gromkij i melodichnyj, napolnil podzemnyj zal: - O Mazda, nash povelitel'! Primi moyu lyubov'! I daj mne svoyu! Blejd prikosnulsya klinkom k obnazhennomu plechu devushki. Krov' Gutara eshche ne zapeklas' i malen'kaya strujka, slovno krasnyj izvivayushchijsya cherv', skol'znula po klyuchice Toty i stekla v lozhbinku mezh tverdyh grudej. Devushka podnyalas' i protyanula ruku. - Pojdem, - tiho skazala ona. - Ne govori nichego. Doch' korolya vela razvedchika po zalitomu krov'yu pesku areny, mimo kamennogo altarya, k tronu. Ee pal'cy tverdo szhimali kist' Blejda, on oshchushchal trepet ee tela i znal, chto lihoradochnoe vozbuzhdenie szhigaet Totu. Oni podnyalis' po stupenyam k uzkomu prohodu za spinkoj kamennogo kresla. Strazhi, brosiv kop'ya, upali na koleni, pryacha lica i glaza, ne osmelivayas' posmotret' na Blejda. Uzkij prohod pered nimi, osveshchennyj redkimi fakelami, vel v glub' gory. U pervogo povorota Blejd uslyshal, kak Org chto-to prokrichal; vostorzhennyj rev tolpy otvetil emu. Snova krik i sokrushayushchij rev, snova i snova... Korol' vdohnovlyal pered nabegom svoyu ordu. Tota privela ego v nebol'shuyu kameru, vysechennuyu v nedrah utesa. Fakel, zakreplennyj na stene, brosal skudnyj svet na nizkoe lozhe iz shkur i kamennyj stol s kuvshinom. Poverhnost' vody mercala krasnovatymi otbleskami, boka glinyanogo sosuda zapoteli. Blejd rvanulsya k kuvshinu, no devushka yarostno vcepilas' v ego ruku. - YA umirayu ot zhazhdy, - golos Blejda byl hriplym, gorlo peresohlo. - Mne nado obmyt' ranu. Ty smozhesh' perevyazat' ee? Ne vypuskaya ruku razvedchika, Tota upala na koleni i prinikla rtom k carapine na bedre. - YA iscelyu ee svoimi gubami! Blejd opersya na mech i posmotrel vniz, na sklonennuyu golovku s bashnej temnyh volos. Vozbuzhdenie devushki peredalos' emu. Guby Toty laskali ego kozhu, vyzyvaya muchitel'nuyu drozh' zhelaniya. On pogladil zavitki lokonov, struivshihsya na tochenye plechi, i devushka slabo zastonala. Blednoe lico podnyalos' k nemu, alye guby priotkrylis' - krov' obagryala ih. Ego krov'. Kogda Tota zagovorila, ee golos drozhal, no slova byli tverdymi i vlastnymi. - My odni, moj povelitel', i sejchas ty dlya menya - ne Mazda, ne bog. Zapomni, pravlyu zdes' ya, i ne pitaj lozhnyh nadezhd. YA prikazyvayu - ty podchinyaesh'sya. Ee plechi pripodnyalis', ladoni skol'znuli vverh, pal'cy vpilis' v plot' Blejda kak kogti hishchnika, zagnavshego zhelannuyu dobychu. - Ty ubil Gutara... horosho, ya hotela etogo... Kogda-nibud' nastupit tvoj chered... no ne skoro, ne skoro... Ty podchinish'sya mne... ty otdash' mne silu svoego tela... - ee shepot pohodil na zaklinanie, glaza goreli koldovskim bleskom. - Ty otdash'... otdash', moj povelitel'. Ne bojsya, syuda ne vojdut. Nikto ne posmeet vojti v opochival'nyu Toty... Ee guby polyhali, yazyk obzhigal, rot kazalsya bezdonnoj propast'yu. Blejd stisnul rukoyat' mecha, dragocennye kamni carapali, rvali kozhu. On zakryl glaza, ego telo sodrognulos', ustupaya zovu ploti. No razum razvedchika ostavalsya holodnym i yasnym. On znal, chto ego zavlekli v labirint, v d'yavol'skuyu pautinu hodov, gde predstoyalo bluzhdat' dolgo, ochen' dolgo. I poka on ne mog razlichit' svet vperedi, a konec putevodnoj niti pryatalsya v tumane neizvestnosti. GLAVA 7  Blejd provel v ushchel'e dva dnya. Tut on mog legko sledit' za vremenem - svet smenyalsya t'moj, a inogda skvoz' mutnuyu pelenu probivalsya otblesk bagrovogo solnechnogo diska. Pogoda byla nenastnoj. Nasytivshis' lyubov'yu, oni s Totoj sedlali nebol'shih kosmatyh loshadej i otpravlyalis' na progulku. Blejd izuchal okrestnosti; kazalos', krome lozha docheri korolya, nichto ne ogranichivalo ego svobody. |ta zemlya byla surovoj i dikoj. Kovarnye ushchel'ya peremezhalis' chernymi hrebtami v zazubrinah ostrokonechnyh pikov, stremitel'nye potoki buravili kamennuyu plot' gor, ochertaniya utesov napominali demonov Dantova ada. V te redkie minuty, kogda Tota otpuskala ego, Blejd vspominal druguyu zhizn' - tam, gde nad zelenymi dolinami i shumnymi gorodami vstavalo yarkoe zemnoe solnce. Kogda zhe komp'yuter Lejtona vernet ego obratno? On ne ispytyval bol'shih volnenij na sej schet. On znal, chto Dzh., kak vernyj pes, sledit za ego bezopasnost'yu i ne pozvolit professoru slishkom dolgo derzhat' ego v etom chistilishche. Pozhaluj, vozvrashchat'sya bylo ranovato - ego missiya eshche ne zavershena. Dve zhenshchiny, odna stychka, mrachnye gory pitcinov, da bashnya, nafarshirovannaya chudesnoj tehnikoj Tarna... O chem eshche on mog rasskazat'? No inogda Blejd byl gotov nemedlenno otpravit'sya nazad, brosiv svoi issledovaniya na seredine. Nenasytnost' Toty porazhala ego. Poka on derzhalsya - v etom otnoshenii on byl na redkost' vynosliv i silen - no pervonachal'noe vozbuzhdenie smenilos' utomleniem i skukoj. Dazhe velikaya strast' merknet so vremenem, i dva dnya - vpolne dostatochnyj srok, chtoby plamya opalo i ugli podernulis' peplom. Blejd, odnako, byl ostorozhen i prodolzhal razygryvat' pylkogo lyubovnika. |ta hrupkaya devushka, porabotivshaya ego telo, kazalas' opasnee Orga i Honcho vmeste vzyatyh. Oni nahodilis' v podzemnoj opochival'ne, na lozhe iz shkur. Tota, osedlav Blejda, szhimaya ego bedra kolenyami, izdavala zhivotnye stony. V takie momenty ona napominala emu ved'mu - sukkuba, vysasyvayushchuyu zhizn' i krov' muzhchin. Ona sklonilas' nad Blejdom, prizhala lico k moguchemu plechu, zamerla; hishchnye ostrye zubki pokusyvali sheyu, podbiralis' k gorlu. Ona lyubila govorit' v takoj poze, oshchushchaya v svoem tele ego plot', - govorit' pod akkompanement melkih skol'zyashchih dvizhenij, peremezhaya stremitel'nyj potok slov korotkimi vskrikami. Tak moglo prodolzhat'sya chasami. - Kogda my zahvatim Tarn i ub'em Honcho, ya hochu, chtoby ty sdelal dlya menya odnu veshch'... - vlazhnye guby laskali mochku ego uha. - Kakuyu, Tota? Barhatistoe chrevo skol'znulo vniz, potom vverh... Eshche raz, eshche... Korotkij ston i shepot: - Ty dolzhen ubit' Orga... Radi menya... radi nas... Na trone Tarna net mesta dlya troih. Blejd prizhmuril glaza; ee raspushchennye volosy shchekotali sheyu. - Dlya troih, Tota? A dlya nas s toboj tron dostatochno prostoren? Ili rech' idet tol'ko o tebe? Hotel by ya znat', kogo ty najmesh', kogda pridet vremya razdelat'sya so mnoj. Ona priblizhalas' k ekstazu. Vygnuv spinu, zaprokinuv golovu, Tota raskachivalas' vse sil'nej, vse rezche. - Eshche ne znayu... - Golos ee stal preryvistym. - No ya najdu vyhod... Protyazhnyj ston, potom ee telo bezvol'no rasplastalos' ryadom. Sukkub na vremya byl udovletvoren. Blejd, otdyhaya, poglazhival nezhnyj shelk ee plecha. V etoj komnate i v etoj posteli on ne byl Mazdoj - vprochem, Org i Honcho tozhe ne schitali ego bozhestvom. Vchetverom oni proveli nemalo vremeni za razrabotkoj planov i, kazalos', prishli k soglasiyu. No Blejd ne stroil illyuzij po etomu povodu. Kazhdyj - i on v tom chisle - rasschityval v nuzhnyj moment izbavit'sya ot ostal'nyh kompan'onov. Kto iz etoj troicy predstavlyal naibol'shuyu opasnost'? Blejd dumal, chto Tota. No Org byl strashen svoimi neozhidannymi vspyshkami yarosti. K tomu zhe, on nachal revnovat' doch' i svoyu korolevu - u pitcinov, kak v stae shakalov, krovosmeshenie ne bylo pod zapretom. Org predlozhil ee Blejdu kak podarok, v vide zhesta gostepriimstva ili politicheskogo manevra, no terpenie ego issyaklo. Korol' stal razdrazhitel'nym, mrachnym i prebyval v durnom raspolozhenii duha. Honcho takzhe predstavlyal nemaluyu problemu. Vysokorazvityj mozg gomida, sluchajno popavshij v telo n'yutera, porodil sushchestvo umnoe, hitroe, izvorotlivoe. Ego razum ne ustupal razumu Blejda; k tomu zhe, nauchnye poznaniya Honcho davali emu bol'shoe preimushchestvo. On vladel tem, chto poka ostavalos' dlya razvedchika tajnoj za sem'yu pechatyami - mogushchestvennoj, chudesnoj tehnikoj Tarna. Odnako Blejd ne schital partiyu proigrannoj. Pohozhe, ego kompan'ony pozarez nuzhdalis' v bozhestvennom blagoslovenii Mazdy. A eto oznachalo tol'ko odno - bez ego pomoshchi Ursit ne vzyat'. Ryadom s nim zashevelilas' Tota. - Mozhet byt', ya ne ub'yu tebya, - strannaya nezhnost' zvuchala v ee golose. - Ty ne pohozh na drugih muzhchin. Org, Gutar i vse ostal'nye... velikie voiny plemeni... Pered toboj oni - nichto! Najdu li ya v Tarne nastoyashchego muzhchinu - takogo, kakoj mne nuzhen? Ih vlastiteli - nizkoroslye vysohshie tvari, ya prikazhu vseh perebit'! - Ona zasmeyalas' i igrivo podtolknula ego v bok. - Net, Blejd, ty eshche pozhivesh'! - A Honcho? CHto ty sobiraesh'sya delat' s nim? - S etoj bespoloj krysoj? Ved' on... - Tota pripodnyalas' na lokte, slovno hotela skazat' chto-to vazhnoe, i vdrug zahohotala. - Net, net, Blejd, u tebya ne budet povoda revnovat' k nemu! On hiter i obladaet bol'shoj vlast'yu. No dlya zhenshchiny - bespolezen! CHto-to nedogovarivaet, ponyal Blejd. Sejchas lyubye svedeniya o n'yutere byli dlya nego na ves zhizni. Skoro, ochen' skoro on dolzhen vernut'sya v Tarn - tuda, gde Honcho vsemogushch i vsesilen... "YA, principat provo, prikazyvayu!.." Tak chto zhe eta malen'kaya zmeya znaet o dostojnom principate? - Ty govorila, chto Honcho inogda trebuet devushku? V te dni, kogda prihodit k vam v ushchel'e. Dlya chego? Tota soshchurilas'. - Dlya chego? Tebe tak vazhno znat'? Ne speshi, s Honcho ya razberus' sama. - Vazhno, - podtverdil Blejd. - Za etim mozhet skryvat'sya slabost', a u Honcho nemnogo slabostej. I vse - zdes', v vashih ushchel'yah, a ne v Tarne. Ego ne tak legko ubit', kak ty polagaesh', - on vspomnil svoyu besslavnuyu bitvu s fantomom i usmehnulsya. - Esli Honcho bespolezen dlya zhenshchiny, to pochemu on interesuetsya imi? YA hochu znat'. Pojmi, oruzhie byvaet raznym... i ubivayut ne tol'ko mech i kop'e. Tota pristal'no glyadela na nego. Blejd ubedilsya, chto ona soobrazhala bystro - v te minuty, kogda ne dumala o sekse. - Vozmozhno, ty prav, - ona zadumchivo kivnula. - I ya znayu, chto Honcho delaet s zhenshchinoj! Nichego! Nichego, o chem stoilo by govorit'! - Otkuda tebe izvestno? - YA rassprashivala devushek. Iz lyubopytstva... On beseduet s nimi. Zadaet voprosy. Inogda zastavlyaet koe-chto pokazat', - Tota hihiknula. - No bol'she ne delaet nichego. Da i chto on mozhet? CHto zh, v nekotorom smysle emu povezlo, podumal Blejd, chuvstvuya, kak teploe koleno Toty skol'znulo k ego pahu. On prodolzhal gnut' svoe. - Rasskazhi vse po poryadku. |to mozhet okazat'sya vazhnym. Dostatochno vazhnym, chtoby spasti ego shkuru, kak on teper' ponimal. Seks! Ne zdes' li ahillesova pyata Honcho? Ego slaboe mesto? Strannaya mysl'... Odnako Blejd chuvstvoval, chto v etom est' nechto... kakaya-to ironiya sud'by. On vspomnil ulybku na lice n'yutera - tam, v bashne, v pokoyah Zul'kii... Net, Honcho ne byl besstrastnym nablyudatelem! Kazhetsya, do Toty doshlo, chto ego rassprosy ser'ezny, i ona prinyalas' vykladyvat' podrobnosti. Lyubov' gomidov vyzyvala u Honcho zhguchee lyubopytstvo. So strast'yu issledovatelya - ili fanatika-kollekcionera - on stremilsya sobrat' kak mozhno bol'she faktov ob etom predmete. Fiziologiya seksa, polovye organy, pozy i oshchushcheniya, periodichnost', sila reakcii... Ego interesovalo vse. Vneshnyuyu storonu sobytij Honcho postig s pomoshch'yu devushek-pitcinok - oni ne otlichalis' skromnost'yu i ohotno demonstrirovali emu tehniku dela. No chto kasaetsya suti... Voprosy, kotorye n'yuter zadaval zhenshchinam, dokazyvali, chto on muchitel'no stremitsya ponyat' imenno sut' Velikoj Tajny. Lyubov' gomidov razitel'no otlichalas' ot zhivotnogo soitiya ceboidov - no pochemu? Blejd vslushivalsya v negromkij golos Toty, i strannaya zhalost' nachinala ovladevat' im - vmeste s narastayushchej uverennost'yu, chto on dejstvitel'no nashel uyazvimoe mesto Honcho. Muki terzali dushu etogo cheloveka... Razvedchik ne v pervyj raz pojmal sebya na tom, chto dumaet o n'yutere imenno kak o cheloveke. Snachala Honcho, kak i neschastnyj Mojna, byl dlya nego neopredelennym, bezlikim ONO; sejchas stal lichnost'yu, chelovekom. Po rokovoj sluchajnosti chelovecheskij mozg popal v telo n'yutera - eta dogadka Blejda prevratilas' v uverennost'. On podavil shchemyashchee chuvstvo sostradaniya. CHto zh, esli Honcho - chelovek, tem huzhe dlya nego. Ibo chelovek - samyj strashnyj vrag, i chtoby unichtozhit' ego godyatsya lyubye sredstva. Teper' on znal, kak eto sdelat'. Blejd privlek Togu k sebe i stal sheptat' ej v uho. Glaza devushki okruglilis', ona otpryanula na kraj shirokogo lozha. - YA? S etim? Nikogda! On zhe ni na chto ne prigoden! Imenno eto Blejd i sobiralsya dokazat' samomu Honcho. No on ne stal vdavat'sya v ob®yasneniya, i prodolzhal terpelivo sheptat', poglazhivaya atlasnoe plecho Toty: - Tak nado. Ty sumeesh' eto sdelat'. Emu pered toboj ne ustoyat'! Inache on ispol'zuet tebya i Orga, a potom razdelaetsya s vami. Tebe nuzhny svoi sredstva napadeniya i zashchity... zhenskie sredstva. Togda... - Govorish', kak Honcho, - nedovol'no zametila devushka. - Slishkom mnogo slov, slishkom mnogo raschetov! YA znayu, chto mne nuzhno. I sejchas eto poluchu! Soprotivlyat'sya bylo bespolezno. Kogda vse zakonchilos', Blejd sprosil. - Nu, teper' ty vyslushaesh' menya? - Mozhet byt', - ona tomno potyanulas'. - No uchti, ya sdelayu lish' to, chto zahochu. Guby Blejda snova prinikli k rozovomu ushku. SHeptal on dolgo; nakonec ona soglasilas'. Bylo li ee soprotivlenie iskrennim ili pritvornym, Blejd tak i ne smog razobrat'sya, no emu pokazalos', chto ideya nachala privlekat' Totu. Ona byla ne menee lyubopytna, chem Honcho, i obladala vrozhdennoj sklonnost'yu k intrigam. Itak, on ostalsya dovolen. Semya brosheno. Vozmozhno, ono vzojdet, vozmozhno - pogibnet, hotya pochva kazalas' blagodatnoj. Sejchas ne stoilo toropit' sobytiya. Vremya i obstoyatel'stva sdelayut eto sami, i togda budet vidno, chto za urozhaj vozros na ego pole. A poka - poka on dolzhen zhdat'. * * * Vozvrashchayas' vmeste s Honcho v storozhevuyu bashnyu, Blejd vzyal s soboj svyashchennyj mech pitcinov. Snachala korol' ne hotel ego otdavat', i n'yuteru prishlos' izryadno potrudit'sya, chtoby pereubedit' upryamca. - Podumaj, Org! Mech prinadlezhit Tarnu, ego mesto v Ursite, a ne v etih dikih ushchel'yah. My zahvatim stranu, ONI budut unichtozheny, i mech vernetsya vo dvorec - v tvoj dvorec, vladyka! Org soglasilsya. V shahte, vo vremya medlennogo pod®ema k tonnelyu, chto vel v bashnyu, n'yuter sprosil: - CHto ty znaesh' ob etom meche? Tyazhelyj klinok visel u Blejda na pleche, otpolirovannyj i natochennyj. Razvedchik pokachal golovoj: - Nichego. Otkuda on? - |to drevnyaya svyatynya. Mnogo megahronosov nazad, kogda muzhchiny Tarna byli izgnany iz strany i bezhali v ushchel'e, oni vzyali s soboj svyashchennyj mech. Blejd chital o teh vremenah i grandioznoj bor'be mezhdu muzhchinami i zhenshchinami Tarna. ZHenshchiny pobedili i navechno izgnali muzhchin v dikie ushchel'ya severa, ostaviv neskol'kih plennikov dlya prodolzheniya roda. Tarnioty-izgnanniki stali praroditelyami novoj rasy - pitcinov. Proshli veka, no dikij, zhestokij narod ne zabyl o blazhennom Tarne, rodine predkov. Oni verili, chto nastupit den', kogda vlast' nad stranoj vernetsya k nim, i ogromnyj mech byl simvolom etoj nadezhdy. - Vot pochemu Org razreshil nam vzyat' ego, - skazal Honcho. - Ty otpravish'sya v Ursit, i mech budet s toboj - kak zalog pobedy nad NIMI. Oni vernulis' v pokoi Blejda i n'yuter, poruchiv svoego plennika zabotam ceboidov, sobralsya uhodit'. No razvedchik ostanovil ego. - Okazhi mne uslugu, Honcho. Mne bylo by priyatno snova uvidet' Zul'kiyu, etu devushku-mejdaku. Prishli ee syuda. Zelenye glaza prevratilis' v shchelochki, legkaya ulybka zaigrala na tonkih gubah Honcho. - Neuzheli malo togo, chto ty poluchil vnizu? Mne kazalos', chto Tota ostavila tebya bez sil. Ili ya oshibayus'? Blejd molchal. - Ladno, - n'yuter kivnul. - No vstrecha budet korotkoj. My proveli v ushchel'yah slishkom mnogo vremeni, i ya hotel by pobystree otoslat' tebya v Ursit. Skoro nachnetsya sakr. On vyshel, i Blejd otpravilsya v vannuyu, gde strui blagovonnogo para smyli pot i gryaz', a zaodno - vospominaniya ob ob®yatiyah Toty. Zatem on zanyalsya mechom. Org dal emu nozhny i perevyaz', rasshituyu zolotom. Staraya tkan' pochti sgnila, no poka Blejd ne mog ee zamenit'. CHto kasaetsya klinka, to on - byl v prekrasnom sostoyanii, tyazheloe stal'noe lezvie otlivalo golubymi spolohami v blednom svete tarniotskogo nebosvoda. Kamni, ukrashavshie mech, byli bespodobny. Po desyat' samocvetov s kazhdoj storony - brillianty, rubiny, sapfiry, izumrudy i ogromnyj rozovatyj kamen' prichudlivoj ogranki, venchayushchij rukoyat'. Na Zemle oni stoili by celoe sostoyanie, no Blejd znal, chto v Tarne dragocennosti ne cenilis'; oni byli chast'yu svyashchennoj relikvii - i tol'ko. On lyubovalsya svoim novym oruzhiem, s udovol'stviem oshchushchaya ego tyazhest', kogda v komnatu voshla Zul'kiya. Para soldat-ceboidov soprovozhdala ee. Blejd shagnul navstrechu devushke i vnezapno zamer. CHto-to izmenilis' v nej. CHto? Ona byla odeta tak zhe, kak v proshlyj raz, i vodopad velikolepnyh ognenno-bronzovyh volos vse tak zhe struilsya po plecham i spine; ogromnye ametistovye glaza spokojno smotreli na nego, a yarkie guby polyhali, kak lepestki tyul'pana pod majskim solncem. No chto-to izmenilos'. Ten' ozhidaniya mel'knula v ee glazah - ili emu tol'ko pokazalos'? Ceboidy poklonilis' i vyshli. Blejd dogadyvalsya, chto nepronicaemaya silovaya zavesa opyat' zamknula dver', i gde-to v glubine ogromnoj bashni Honcho prilip k svoim ekranam. No sejchas on ne hotel ob etom dumat'. Pered nim stoyala Zul'kiya - teplaya, zhivaya, prelestnaya; i hotya lico mejdaki ostavalos' besstrastnym, Blejd pochuvstvoval, chto serdce ego zabilos' sil'nej. On sdelal eshche shag, ne otryvayas' ot fioletovoj bezdny ee glaz, i vdrug veki devushki medlenno opustilis', slovno ona hotela predupredit' ego o chem-to. Oni smotreli drug drugu v glaza, soedinennye nevidimoj, neoshchutimoj nit'yu. |ta svyaz' stanovilas' vse krepche i krepche, i nikakoj ekran ne mog nashchupat' ee. Teper' Blejd byl uveren - ona preduprezhdaet ego. O chem? Telo Zul'kii trepetalo v ego ob®yatiyah. Teplye guby prizhalis' k uhu Blejda, i on razlichil edva slyshnyj shepot: - Poceluj menya. YA pomnyu, pomnyu... Mne tak ne hvatalo etogo... - Ee golos stal slabym umirayushchim ehom: - Poceluj menya... tak, kak ty umeesh'... Po spine Blejda probezhal holodok. Ona znala, kak chuvstvitel'ny ekrany, i vse zhe poshla na risk. Pochemu? No - glavnoe - poluchitsya li to, chto ona zadumala? On zhdal. Ee gl