achalo: "Vse pobezhdaet upornyj trud". I sanury pristupili k rabote. Pylali gorny, shumno vzdyhali meha, stuchali moloty, po-zmeinomu shipela stal', ohlazhdaemaya v masle. Doliny i sklony gor talhabova udela byli zatyanuty dymom; ogni, svetivshiesya dnem i noch'yu, pugali zverej, trevozhil i ptic. Na zemlyah sosednih plemen tozhe bylo shumno - tam kovali oruzhie, gotovili vozy, sobirali bojcov. V etih krayah, sogretyh dyhaniem podzemnogo ognya, obitalo sem' ili vosem' mnogochislennyh klanov, i vse oni goreli zhelaniem prinyat' uchastie v pohode. Richard Blejd tozhe trudilsya ne pokladaya ruk. Vojsko, kotoroe dolzhno bylo sokrushit' silu Mit'Kanni, vklyuchalo chetyre tysyachi chelovek - ne tak mnogo, esli uchest', s kem pridetsya imet' delo. Blejdu sluchalos' vodit' v srazhenie armii i pokrupnee etoj, odnako sejchas on ne gnalsya za chislennost'yu. Vo-pervyh, emu bylo ne spravit'sya s obucheniem bol'shogo kolichestva bojcov; vo-vtoryh, eshche so vremen svoej afrikanskoj epopei, on tverdo usvoil, chto voyuyut ne chislom, a umen'em. Po pravde govorya, ucheniki emu dostalis' ponyatlivye. Sila i lovkost' molodyh sanurov byli vyshe vsyakih pohval, i im ne ustupalo ih zhelanie osvoit' novye boevye priemy. Naibolee tolkovyh Blejd opredelil v sapery. |tot nebol'shoj otryad - vsego dve sotni muzhchin postarshe vozrastom - zanimalsya sejchas proizvodstvom poroha. Na vulkanicheskom plato imelis' dostatochnye zapasy sery i selitry, a tehnologiya poluchenie drevesnogo uglya byla horosho znakoma sanuram. Razvedchik ne pomnil tochnogo sostava produkta, kotoryj trebovalos' poluchit', no posle neskol'kih dovol'no opasnyh eksperimentov dozirovku okonchatel'no utochnili. Posle etogo delo poshlo na lad - zhenshchiny i podrostki podvozili na telegah selitru i seru, uglezhogi dostavlyali ugol', a novoyavlennye sapery razmalyvali syr'e i gotovili vzryvchatuyu smes'. Poroh nabivali v stofuntovye bochonki i skladyvali v dal'nih peshcherah, podal'she ot zhil'ya. So strelkami bylo proshche. Sanurskie oruzhejniki bystro razobralis' s ustrojstvom arbaleta i teper' vypuskali ih po sorok-pyat'desyat shtuk v den'. |ti orudiya po dal'nobojnosti i udarnoj sile metatel'nogo snaryada znachitel'no prevoshodili izdeliya Tarkonesa; Blejd rasschityval tut na bol'shuyu fizicheskuyu silu sanurov. Otryad iz pyati soten strelkov, poluchiv pervye arbalety i osvoivshis' s nimi, nachal trenirovat'sya samostoyatel'no. Dlya etogo otveli neobitaemuyu dolinku nepodaleku ot peshchernoj kreposti Talhaba; i, s utrennej zari do samogo vechera, v nej razdavalsya svist strel, protyazhnyj skrezhet natyagivaemyh rychagov i zvon metalla o metall - mishenyami arbaletchikam sluzhili kruglye zheleznye diski tolshchinoj v pyatuyu dyujma. Osnovnuyu udarnuyu silu armii sostavlyala falanga iz dvuh s polovinoj tysyach bojcov. Ej predstoyalo ostanovit' napor zakovannyh v stal' gigantov, rassech' ih stroj, unichtozhit' vseh, do kogo dotyanutsya dlinnye kop'ya, i prikryt' strelkov, kogda te nachnut dobivat' ostavshihsya v zhivyh. Blejd gonyal svoih soldat v stepi, na rovnom uchastke, gde vpervye vstretilsya so storozhevym otryadom Talhaba; skoro trava v etom meste byla vytoptana nachisto, i tyazhelye sapogi bojcov stali podnimat' oblaka gustoj udushlivoj pyli. Sanuram okazalos' nelegko osvoit' iskusstvo manevrirovaniya; oni ne privykli srazhat'sya v regulyarnom stroyu. CHas za chasom, den' za dnem razvedchik zastavlyal svoih soldat shagat' v nogu, povorachivat'sya razom, kak odin chelovek, rovnyat' kop'ya i shchity, navalivat'sya na protivnika shodu, uvelichivaya silu udara inerciej dvizheniya. On predpochel klassicheskomu makedonskomu postroeniyu normannskij klin; v pervom ryadu stoyali shchitonoscy s tyazhelymi sekirami, vo vtorom i tret'em - voiny s dvenadcatifutovymi kop'yami. Vzaimodejstvie bojcov v takoj gruppe bylo dostatochno slozhnym, no Blejd ne mog polagat'sya tol'ko na kop'ya. Esli nury vyderzhat pervyj udar i pustyat v hod svoi tyazhelye mechi, kop'ya bystro prevratyatsya v prostye palki; i poka svezhie bojcy iz zadnih ryadov ne zamenyat teh, kto poteryal oruzhie, shchitonoscam pridetsya porabotat' sekirami. So slov Talhaba i drugih mnogoopytnyh muzhej on sostavil dovol'no yasnoe predstavlenie o taktike vraga. V obshchem i celom voinskie priemy vseh rodov, ottochennye vekami krovoprolitnyh shvatok, ne otlichalis' ot teh, kotorye Blejd nablyudal na Teri vo vremya shturma svoego forta. Konechno, nury znali kop'e i luk, no pol'zovalis' imi tol'ko na ohote; boevym oruzhiem byl mech, i lyubomu vidu srazheniya nury predpochitali lichnoe edinoborstvo. Hotya im bylo znakomo eshelonirovannoe postroenie, primenyalos' ono redko; obychno dve armii razvorachivalis' shirokimi sherengami, chtoby kazhdyj voin mog pokazat' svoyu udal'. CHto Blejd mog protivopostavit' chudovishchnoj sile etih bojcov? Emu ne trebovalos' iskat' otvet; kotoryj lezhal na poverhnosti: dal'nobojnye arbalety, plotnyj stroj falangi i tyazheluyu kavaleriyu. Vsadniki dostavlyali emu bol'she vsego hlopot, ibo snaryadit' otryad iz vos'misot chelovek za schitannye nedeli bylo neimoverno trudno. K schast'yu, opytnyh kavaleristov hvatalo s izbytkom, tak kak vse storozhevye otryady imeli horosho ob®ezzhennyh manlisov; ob®ediniv pogranichnikov pyati sosednih plemen, Blejd uchil ih skakat' v stroyu i pol'zovat'sya dlinnymi kop'yami. Postepenno eta bujnaya orda nachala prevrashchat'sya v konnoe vojsko. Talhab bol'shuyu chast' vremeni provodil s nim, i Farna chasto prisoedinyalas' k svoim brat'yam - svodnomu i nazvannomu. Ona rascvela, kak tyul'pan vesnoj, i voshishchennye pchely - molodye voiny - sletalis' k nej v nadezhde, pohitit' sokrovennuyu kaplyu nektara. Pervym iz nih byl Hasra, kotoromu devushka yavno blagovolila - osobenno togda, kogda eto mog zametit' Blejd. Odnazhdy oni stoyali vtroem na nevysokom kurganchike, nablyudaya za ucheniyami. Mimo s mernym topotom dvigalas' falanga, vystaviv kop'ya nad stenoj kvadratnyh shchitov; vsadniki zhe imitirovali ataku. Oni mchalis' na polnom skaku na plotnyj klin peshih, chtoby potom, razdelivshis' na dva otryada, stremitel'nymi potokami obojti ego s flangov, razvernut'sya, vyrovnyat' ryady i napast' s tyla. |tot slozhnyj manevr povtoryalsya raz za razom, poka udovletvorennyj Blejd ne mahnul rukoj, razreshaya voinam peredohnut'. Farna, brosiv na razvedchika lukavyj vzglyad, pomchalas' k Hasre, kotoryj komandoval pervoj sotnej vsadnikov; muzhchiny ostalis' odni. Glyadya vsled sestre, Talhab zadumchivo proiznes: - Pora zamuzh devchonke. I ya ne vizhu, pochemu by tebe... Blejd prerval ego, myagko kosnuvshis' plecha sanura. - Net, rodich. Kogda-to ya otpravilsya v put' so svoego ostrova i oboshel polovinu Katraza. Poglyadel na ego, morya i ostrova, na lesa i gory vashego materika, na hadrov i na lyudej... Teper' zhe mne pora domoj. Vozhd' s udivleniem povernulsya k nemu. - Razve ty ne svoboden? Ty dolzhen vozvratit'sya k kakomu-to sroku? - Primerno tak... YA sam tochno ne znayu ego, no kogda menya pozovut, ne smogu zaderzhat'sya ni na mgnovenie. - Blejd pomolchal, potom kivnul v storonu raspolozhivshihsya na otdyh voinov. - Potomu ya i toropilsya s etih pohodom... speshil obuchit' vashih lyudej. - I teper' ty zhdesh' izvestiya? Prikaza vernut'sya? - Da, brat. - No kto prineset ego? Gonec? Razvedchik pokachal golovoj. - Net. V moej strane est' mudryj chelovek, kotoryj umeet govorit' so mnoj izdaleka... - on sdelal pauzu, podbiraya slova. - On poshlet signal, kotoryj ya pochuvstvuyu srazu. Poyavitsya bol', sil'naya bol' - zdes' i zdes', - Blejd kosnulsya viska i zatylka. - Potom... Potom vetry Katraza podhvatyat menya, i ya ischeznu... K ego udivleniyu, Talhab kivnul. - Mne prihodilos' slyshat' o takom. Nekotorye lyudi govoryat s zhivotnymi i drug s drugom bez slov... ochen' redkij dar, tainstvennyj... Oni sami ne vedayut, kak eto poluchaetsya. Tvoj mudrec, vidimo iz nih? - Da. Tol'ko on znaet i umeet mnogo bol'she. - V udivitel'nom meste ty rodilsya, brat, - vzglyad vozhdya ustremilsya k zapadu, gde za beskrajnimi ravninami i lesami Nurstada, za gorami i morem paril v nevedomyh dalyah ostrov Al'bion, kraj, gde zhili strannye sanury, zabyvshie o mnogih prostyh veshchah. Zato im byli otkryty tajny, nevedomye nikomu na Katraze. Talhab posmotrel na voinov, kotorye uzhe stroilis' plotnymi sherengami, gotovye prodolzhat' svoi beskonechnye manevry. ZHal', esli Rizad ujdet... ischeznet bez sleda, ostaviv im tol'ko maluyu toliku znanij... No u kazhdogo - svoya sud'ba, svoi puti, svoi dolg, i nazvannyj brat dolzhen vernut'sya tuda, kuda vlechet ego serdce. On i tak dal im samoe glavnoe - veru v sebya, v sobstvennuyu silu, v pobedu. - Talhab, odnako, byl neproch' poluchit' i koe-chto eshche, ne menee sushchestvennoe. On dumal o tom, chto esli Farna postaraetsya... * * * Komandirovka zatyagivalas'. V noch' pered vystupleniem v pohod Blejd lezhal na grude shkur v otvedennoj emu nishe i vel podschet. Bylo dovol'no teplo, kak i povsyudu v etom peshchernom komplekse, obogrevaemom vnutrennim zharom Katraza; vokrug carila nepronicaemaya barhatnaya t'ma, nedvizhnyj vozduh, suhoj i chut' zathlyj, kazalsya gustym, kak patoka. Pochesyvaya obnazhennuyu grud', Blejd schital dni, nedeli, mesyacy Itak, ostrov Korivall. Pyat' dnej do togo, kak on svalilsya u toj proklyatoj skaly, i nedelya v pomrachennom sostoyanii - poka ego ne podobrali hadry... Itogo - dvenadcat'. Teper' na korable: do ubijstva Hrapuna - dvadcatisutochnyj naryad po chistke sortirov, a zatem - dve nedeli plavaniya k Vostochnomu Arhipelagu v priyatnoj kompanii za kartochnym stolom... Eshche tridcat' chetyre dnya. V Teriute on provel v obshchej slozhnosti chut' bol'she mesyaca i sohranil o tom vremeni samye priyatnye vospominaniya. Komfort, pochet, duel', horoshen'kie zhenshchiny i slavnaya draka na zakusku... zhizn' v stile "Treh mushketerov" bessmertnogo metra Dyuma. Vot tol'ko bednyazhku |daru zhal'... Blejd vzdohnul i, nashariv v temnote lezhavshij u izgolov'ya poyas, vytashchil iz koshelya gazovyj sharfik. Legkaya tkan' eshche hranila aromat tela i duhov |dary. On povyazal sharf na sheyu i prodolzhil svoi vychisleniya, inogda zaryvayas' licom v vozdushnuyu materiyu. Iz Teriuta on otpravilsya morem v Hallot; pyat' dnej v cepyah v vonyuchem tryume. Potom primerno sutki zanyala doroga v bashnyu Mit'Kanni... Nu, tam on osobo ne zaderzhalsya - den', ne bol'she. Pobeg i stranstvie na sever - opyat'-taki v priyatnoj kompanii nazvannoj sestricy - eshche pyat' dnej. I vot uzhe mesyac on gostit u Talhaba, vypolnyaya obyazannosti instruktora po boevoj podgotovke, voennogo inzhenera i himika-vzryvnika! Poluchalos', chto on provel na Katraze nikak ne men'she chetyreh mesyacev. I do sih por - nikakih priznakov golovnoj boli! Gospod' Vsederzhitel'! Mozhet, poka on zdes' prohlazhdalsya, strany NATO proigrali tret'yu mirovuyu vojnu, i London lezhit v razvalinah? No esli govorit' ser'ezno, to pochemu starik Lejton na etot raz ne toropit ego? Vozmozhno, on polagaet, chto ego podopytnyj krolik, poglotivshij bezdnu informacii, sumeet razyskat' v ocherednoj real'nosti Izmereniya Iks chto-to osobo cennoe? Ili, pol'zuyas' rezul'tatami komp'yuternoj "nakachki", stanet pravitelem celoj planety? Somnitel'noe predpolozhenie! Ved' s ravnoj veroyatnost'yu d'yavol'skaya mashina mogla zabrosit' ego kak v otstalyj mir, tak i bolee razvityj po sravneniyu s Zemlej. V poslednem sluchae vse ego znaniya okazalis' by mudrost'yu pitekantropa! Skoree vsego, delo zaklyuchalos' v drugom. CHetyre mesyaca, kotorye on provel zdes', na Zemle vpolne mogli obernut'sya tremya ili dvumya. V pervyh svoih puteshestviyah Blejd ne vel tochnogo ucheta vremeni, no u nego bylo vpechatlenie, chto tut nablyudaetsya nekoe hronologicheskoe rassoglasovanie. On nichego ne mog skazat' pro Al'bu, gde pochti poteryal pamyat' i provalyalsya bol'nym nevedomo skol'ko dnej, no v Tarne on kak budto by provel na sutki ili dvoe bol'she, chem proshlo na Zemle, i takaya zhe situaciya nablyudalas' v Meotide. CHto kasaetsya Kata i Bergliona, to tam sdvig vo vremeni byl eshche bol'she. On ne sumel by tochno vychislit' ego, kogda nepreryvno boresh'sya za vyzhivanie, trudno s neobhodimoj akkuratnost'yu otschityvat' dni, a propustit' neskol'ko chasov voobshche nichego ne stoit. Vnezapno Blejd poholodel. Esli takoe rashozhdenie na samom dele sushchestvuet, to lyuboe iz ego stranstvij mozhet obernut'sya tragediej! Nevazhno, chto v Tarne i Meotide sdvig sostavil paru dnej - ili dazhe paru sekund: esli takoe yavlenie v principe vozmozhno, chto stoit emu ugodit' v real'nost', gde rassoglasovanie s zemnym vremenem sostavit goda?.. desyatiletiya? veka?.. I kto garantiruet, chto Katraz ne yavlyaetsya imenno takim mirom?! Potom on uspokoilsya. S sud'boj ne posporish', i esli emu suzhdeno konchit' dni svoi na Katraze, on postaraetsya umeret' v slave i pochete. Vzorvet vmeste s Talhabom bashnyu Mit'Kanni... vse proklyatye bashni na etom materike! Proutyuzhit ego s armiej sanurov iz konca v konec! Osvobodit sahraltov... Sozdast federaciyu svobodnyh gosudarstv Katraza... Stanet ee pervym i pozhiznennym prezidentom... Utverdit stolicej blagoslovennyj Teriut... ZHenitsya na Farne... Da, vot tak! Legkij shoroh zanavesi u vhoda i slabyj tok vozduha zastavili ruku razvedchika instinktivno metnut'sya k mechu. No tut tihij shepot kosnulsya ego ushej, i Blejd, ne zavershiv dvizheniya, privstal, opirayas' na lokot'. - Rizad... Ty zdes'? - Farna? |to byla ona. Snova edva slyshnyj shoroh, slovno devushka vozilas' s chem-to, tri-chetyre bystryh shaga, i Farna prisela na ego lezhbishche iz grudy shkur. Konchiki pal'cev Blejda skol'znuli po gladkomu plechu, polnoj grudi, zhivotu, potom zaderzhalis' na mig, oshchutiv poverhnost' tkani - Farna prikryvala svernutoj tunikoj holmik mezh beder - proputeshestvovali vniz, k kolenu, vernulis' obratno, zabralis' pod tuniku i legli na nezhnyj pushok venerina bugorka. Tol'ko teper' do nego doshlo, chto devushka byla sovershenno nagoj. On rezko otdernul ruku i sel, priderzhivaya ee za lokti. Farna chut' vygnulas' nazad, polozhila golovku emu na plecho i prizhalas' goryachej shchekoj k ego podborodku. Ot nee sladko pahlo medom i lugovymi travami. - CHto? - sprosil Blejd, chuvstvuya, kak vozbuzhdenie nachinaet ohvatyvat' ego. - CHto ty delaesh'? Myagkie guby kosnulis' ego shcheki. - Hochu, chtoby ty byl u menya pervym. On vyter isparinu so lba. - Malyshka, ya ne smogu ostat'sya zdes', ya ujdu... uzhe sovsem skoro... - Nevazhno. Hochu byt' s toboj... - tihij zhurchashchij smeshok, - poka ty ne ushel... - No Hasra... - Esli ty ostanesh'sya, ne budet Hasry... A esli ujdesh'... On horoshij chelovek i priyaten mne. On voz'met menya lyubuyu... No pervym budesh' ty! I stol'ko nepokolebimoj uverennosti bylo v etom "Pervym budesh' ty!", chto Blejd ponyal - ugovarivat' i razubezhdat' ee bespolezno. Razdvinuv nogi devushki, on posadil ee k sebe na koleni, skomkannaya tunika uletela kuda-to v temnotu, a Farna prinikla k nemu vsem svoim yunym goryachim telom, grud'yu, zhivotom, plechami. Ona byla pochti takogo zhe rosta, kak Blejd, i sejchas ego lico pokoilos' v lozhbinke mezh dvuh tyazhelyh nalityh plodov, nashariv gubami sosok, on zhadno prinik k nemu, slovno iznemogayushchij ot zhazhdy putnik, nashedshij v pustyne rodnik s blagodatnoj vlagoj. On celoval i laskal eti spelye butony rascvetayushchej zhenstvennosti, chuvstvuya, kak tonkie pal'cy gladyat zavitki volos na ego zatylke, oshchushchaya, kak bedra ee vse krepche i krepche szhimayut rebra - tak, chto on edva mog vzdohnut'. O, eta doch' nurov byla sil'noj, ochen' sil'noj! I ego ob®yatiya, moguchie i strastnye, ne mogli prichinit' ej boli - ibo ona, kak i on sam, prinadlezhala k rodu titanov. Farna opustila lico, ee yazyk kosnulsya gub Blejda, pronik vnutr'. Sladost' meda, terpkaya gorech' lugovyh trav... On pil etot zhivitel'nyj bal'zam, poka zheleznoe kol'co ee beder ne stalo rasslablyat'sya, otkryvaya vhod tuda, kuda on stremilsya s takim neistovym zhelaniem. On voshel, oshchutiv slaboe soprotivlenie devstvennoj plevy. Farna ne vskriknula, ne zastonala; srazu uloviv nuzhnyj ritm, ona nachala raskachivat'sya u nego na kolenyah, po-prezhnemu priniknuv gubami k ego gubam. Napryazhennye soski skol'zili po grudi Blejda, podstegivaya vozbuzhdenie, sil'nye pal'cy vpilis' v ego plechi, gladkie dlinnye goleni obvivali spinu. Ego ladoni utonuli v vodopade zolotistyh volos; on ne videl vo t'me ee lokonov, no tak yasno predstavlyal etot svetlyj, siyayushchij zolotoj potok, slovno lyubovalsya im nayavu. Da, eta yunaya devushka, stavshaya zhenshchinoj schitannye mgnoveniya nazad, ne prosila poshchady - i ne davala ee! Serdce Blejda gulkim molotom kolotilos' v grudi, krov' stuchala v viskah, myshcy moguchego tela napryaglis', kak v smertel'nom edinoborstve. Tak vot kakova lyubov' nurov! Moshch' i strast', sila i beskonechnoe tomitel'noe naslazhdenie, shvatka svedennyh lyubovnoj sudorogoj tel, ekstaz! Farna zaprokinula golovu i zastonala, prizhimaya k grudi ego lico. On pobedil! Izvergnuv ognennyj potok v ee lono, Blejd nezhno gladil trepeshchushchee telo devushki, celuya soski i sheyu. Postepenno ona uspokoilas'; burnoe dyhanie stanovilos' vse tishe, prohladnyj vozduh vysushil isparinu. Nakonec, ona smogla prosheptat'. - Spasibo... Rizad milyj... Blejd opustil ee na postel' ryadom s soboj, zabotlivo prikryl myagkoj olen'ej shkuroj i sidel nekotoroe vremya, polnost'yu opustoshennyj, prislushivayas' k ee dyhaniyu. Vskore ono stalo rovnym i ritmichnym, i on ponyal, chto Farna zasnula. Togda on prileg okolo nee, obnyav levoj rukoj gibkuyu taliyu, prizhav k sebe ee telo, takoe sil'noe i nezhnoe odnovremenno. Serdce ego uspokoilos', veki somknulis'. "Hasra, bednyaga, - dumal Blejd v polusne, - hvatit li u nego sil vyderzhat' takoe? Hvatit li nezhnosti i lyubvi, chtoby sdelat' schastlivoj etu devochku? |tu neistovuyu Dianu?" No v zhilah Hasry tozhe tekla krov' nurov i, vspomniv ob etom, Blejd uspokoilsya. Zatem blazhennyj son snizoshel na nego. * * * Vetry razduvali ogon', naletaya budto by so vseh storon; plamya metalos', vybrasyvaya vverh iskry, s zhadnost'yu pozhiraya vse, chto popadalo v ego ispepelyayushchuyu past', do chego moglo dotyanut'sya obzhigayushchim alym yazykom. Brevenchatye doma, sarai, hleva, konyushni, izgorodi, telegi, polennicy drov i tela lyudej - vse, chto moglo goret', pylalo, i prevrashchalos' v pepel. V nastupayushchih sumerkah na lugu, chto lezhal mezhdu gorodkom Mit'Kanni i lesnoj opushkoj, temneli trupy. Blizhe k lesu ogromnye tela nurov gromozdilis' celymi sherengami - tam falanga nanesla pervyj udar, ostanoviv dlinnymi kop'yami i sekirami yarostnuyu ataku gigantov. Zatem ona prokatilas' dal'she, k poselku, istreblyaya otdel'nye gruppy bojcov, na kotorye rassypalsya vrazheskij stroj; s flangov shli arbaletchiki, a v tylu razvorachivalas' tyazhelaya kavaleriya na manlisah. Tut, posredi luga, trupy lezhali kuchkami i zachastuyu vperemeshku - nury v brone, strelki-sanury v kozhanyh dospehah; izredka popadalsya mertvyj falangit, stisnuvshij ruki na drevke kop'ya ili sekirnoj rukoyati. U samoj okrainy gorodka, gde nury snova splotili ryady, gotovyas' k otporu, tela ih obrazovali kurgan v rost cheloveka - sled udara tyazheloj konnicy, oboshedshej ostatki vojska Mit'Kanni sleva i sprava i otbrosivshej ih na kop'ya falangi. Alye yazyki ognya vystrelili vverh, svivayas' v kol'ca, slovno vse vetry Katraza prineslis' syuda poprivetstvovat' Blejda - ili rasproshchat'sya s nim. Na svoem razgoryachennom lice razvedchik oshchushchal ledyanoe dyhanie severnogo vihrya; igrivyj morskoj briz s poberezh'ya oveval ego zatylok, pravuyu shcheku holodil vostochnyj veterok, napoennyj aromatami vesennih trav, lugov i svezhej listvy. Blejd, odnako, povernulsya k zapadu, k vetru, chto naduval parusa korablya, perenesshego ego s Korivalla na Teri, k vetru, chto priletel s dalekogo ostrova Al'bion, kotoryj lezhal v inom mire, inoj real'nosti, k vetru rodiny. Poslednie dva dnya u nego sil'no pobalival zatylok i strelyalo v viskah. - Dobro, - skazal Talhab, oziraya pole boya. - V zamok ubralis' sotni dve, i sejchas my pokonchim i s nimi. Razvedchik molcha kivnul, oglyadyvaya pylayushchie doma, navisavshij nad nimi utes s bashnej i verenicu mrachnyh plennikov - v osnovnom, zhenshchin s det'mi, - kotoryh pobediteli zagonyali v krug soedinennyh cepyami furgonov. S vozov uzhe snimali bochonki s porohom, zataskivaya ih v tunnel' pod skaloj. Prochnaya dver', prikryvavshaya ran'she vhod, byla sbita s petel' i valyalas' na zemle; sapery, shedshie gus'kom s bochonkami na plechah, ostorozhno obhodili ee. - Talhab... - Blejd kosnulsya plecha sanura, obtyanutogo holodnym metallom kol'chugi. - Voz'mi moj mech, Talhab... Kazhetsya, ya zdes' ne zaderzhus'. Stal'noj obruch sdavil golovu, razvedchik poblednel i zaderzhal dyhanie, starayas' ne vskriknut' ot boli. Talhab trevozhno posmotrel na nego. - CHto, veter s dalekogo ostrova gotov podhvatit' tebya? Pora v put', brat? Pohozhe na to... - Blejd glyadel, kak ego nazvannyj rodich perebrasyvaet cherez plecho perevyaz' mecha - togo samogo, vybrannogo im pered poedinkom s Ristelom v arsenale Teriuta. Da, klinok pridetsya Talhabu po ruke... i pust' on projdet s etim mechom po vsemu Nurstadu, ot vostochnogo berega do zapadnogo... do samogo legendarnogo ostrova Al'bion. Sapery konchili razgruzhat' vozy. Golovu u Blejda nemnogo otpustilo. On nablyudal, kak voiny zanosyat v tunnel' poslednie bochonki. Ih stavili na dno shahty v tri ryada i eshche shtuk pyat'desyat razmestili vdol' sten prohoda. Tut bylo tonn desyat' poroha - vpolne dostatochno, chtoby skala s bashnej i vsemi ee zashchitnikami podskochila do nebes. - Talhab? Iz temnogo zeva tunnelya vyskochili tri cheloveka, na hodu razmatyvaya propitannye zhirom i prisypannye porohom kanaty - zapal'nye shnury dlinoj v dvesti yardov. Sapery vykladyvali ih rovnoj liniej; zatem k nim podbezhal chelovek s fakelom i ostanovilsya, ozhidaya komandy Talhaba. Vozhd' poglyadel po storonam - vblizi utesa ne bylo nikogo. On mahnul rukoj, i tri yazychka plameni rezvo pobezhali po zemle. Blejda opyat' skrutilo. - Talhab... - vozhd' sanurov povernulsya k nemu. - YA i Farna... - Znayu. - Beregi ee, brat... I proshchaj... Ogon'ki skrylis' v otverstii prohoda. Blejd zastonal, prizhav ladon' k visku; potom ruka ego potyanulas' vniz, k poyasu, nasharivaya tam nevesomyj sharfik |dary. On prizhal k licu tonkuyu tkan', hranivshuyu nezhnyj aromat ee duhov, smeshannyj teper' s zapahom tela Farny. Sladost' meda, terpkij vkus lugovyh trav... Nozdri ego rasshirilis', zatrepetali, gorech' rasstavaniya pronzila serdce mgnovennoj bol'yu... CHerez dolyu sekundy on vzletel k nebesam, ob®yatyj plamenem strashnogo vzryva. On stremitel'no voznosilsya v ledyanuyu t'mu kosmosa v okruzhenii kamennyh glyb, oblomkov utvari, prozhzhennyh kovrov, izlomannogo oruzhiya i dospehov, mertvyh gigantskih tel. Mertvyj nur v bogatyh odezhdah promchalsya mimo, i Blejd, skvoz' zastilavshuyu glaza krovavuyu pelenu, uspel razglyadet' surovoe lico Farala Mit'Kanni. Potom on vrezalsya v roj chudovishchnyh granitnyh blokov, eshche nedavno slagavshih steny knyazheskoj citadeli. On pytalsya uvernut'sya, izbezhat' stolknoveniya, no neimovernaya sila vzryva nesla ego vpered i vpered, poka na puti ne vstala ocherednaya seraya kamennaya plita. Blejd udarilsya golovoj o ee zazubrennyj kraj i poteryal soznanie. GLAVA 12  - Itak, kommunikator sgorel, i vy vosstanavlivali ego tri s polovinoj mesyaca... - Richard Blejd gluboko zatyanulsya, naslazhdayas' pervoj svoej sigaretoj. Oblachennyj v mahrovyj halat, s mokrymi posle dusha volosami, on sidel v kabinetike lorda Lejtona, prislushivayas' k mernomu uspokoitel'nomu gulu ogromnogo komp'yutera. - No togda poluchaetsya, chto ya probyl na Katraze na dve nedeli dol'she sravnitel'no s vashimi raschetami... Lejton neterpelivo mahnul rukoj. - A, erunda! YA predpolagal, chto sdvig vremeni vozmozhen, no poka my ne v sostoyanii teoreticheski ob®yasnit' etot effekt, ne stoit obrashchat' na nego vnimaniya! Sejchas menya interesuet drugoe - to, chto vash mozg sumel usvoit' gigantskij ob®em informacii. Skazhite, Richard... Blejd razdrazhenno skomkal sigaretu i yarostno ustavilsya v yantarnye glaza ego svetlosti, gorevshie neutolimym lyubopytstvom. - A menya interesuet imenno sdvig! Gde garantii, chto v sleduyushchij raz ya ne ostanus' kukovat' v kakoj-nibud' dyre let edak na dvadcat'? Stoit mne dolozhit' ob etom Dzh... - A vy ne dokladyvajte, - na gubah Lejtona poyavilas' luchezarnaya ulybka. - Takie podrobnosti vashemu shefu znat' sovsem ni k chemu. - Vy hotite, chtoby ya opustil v otchete odin iz samyh vazhnyh vyvodov? - Vot imenno, moj dorogoj. Poetomu ya ne stanu na etot raz delat' magnitofonnoj zapisi pod gipnozom, Nagovorite lentu sami - s nebol'shimi kupyurami. - No pochemu?! - Potomu, chto vash dragocennyj shef lyubit delat' iz muhi slona, - staryj uchenyj vskochil so stula i zametalsya po svoemu krohotnomu kabinetu. - On razduet etu istoriyu do nebes! Dojdet do prem'er-ministra! Do Bukingemskogo dvorca, esli na to poshlo! A delo ne stoit vyedennogo yajca, uveryayu vas, - Lejton ostanovilsya i nacelil na Blejda skryuchennyj palec. - YA poka ne umeyu rasschityvat' velichinu sdviga, ne obladayu neobhodimoj teoriej, no sie ne znachit, chto ya ne sposoben ocenit' effekt kachestvenno! I uveryayu vas, Richard, - pri teh moshchnostyah, kotorye my ispol'zuem, rassoglasovanie sostavit ne bol'she mesyaca ili dvuh! Blejd nemnogo uspokoilsya. On tverdo znal, chto v takih voprosah ego svetlost' ne brosaet slov na veter. - Ladno, - zayavil on, - ya podumayu nad vashim predlozheniem. - Vot i chudnen'ko! A teper', - rezkovatyj golos Lejtona vnezapno stal pohozh na patoku, - rasskazhite, moj mal'chik, chto tvorilos' u vas tut... - suhoj palec s pergamentnoj kozhej kosnulsya lba razvedchika. - CHto vy chuvstvovali... i, glavnoe, chto vy mogli... - Nu, geniem ya tochno ne stal, - uhmyl'nulsya Blejd, s nekotorym zloradstvom nablyudaya, kak na lice Lejtona vystupaet mina krajnego razocharovaniya. - |to vyglyadelo tak, slovno mne v golovu zapihnuli chudovishchnyh razmerov biblioteku... YA mog mgnovenno oznakomit'sya s lyuboj knigoj, s lyubym nauchnym trudom... no eto otnyud' ne znachilo, chto ya ponimal vse, chto tam napisano. Net, ser, boyus' vas razocharovat', no genij - eto nechto drugoe... Sovsem drugoe! - Znachit, ustojchivyh svyazej mezhdu razlichnymi razdelami tak i ne vozniklo... - probormotal Lejton. On zadumalsya, ustavivshis' vzglyadom na perepolnennuyu pepel'nicu, potom proiznes slovno by pro sebya: - Esli dobavit' paru konturov v blok SS51 uvelichit' chislo datchikov kommunikatora pri sohranenii prezhnej summarnoj moshchnosti, signal stanet bolee raspredelennym... Hmmm... V etom chto-to est'! - glaza ego snova ozhili. - |, net, ser, v eti igry ya bol'she ne igrayu! - bezapellyacionno zayavil Blejd. - Hvatit s menya vashej "nakachki"! Tam, na Katraze, ona edva ne svela menya s uma! - No, Richard, vash dolg... - Moj dolg - predstavit' polnyj i ob®ektivnyj otchet, ser! Bez vsyakih kupyur! S minutu oni meryalis' yarostnymi vzglyadami, potom Lejton mahnul rukoj. - Horosho! Bog s vami! No hotya by ob®yasnite prichinu svoego otkaza... YA polagayu, eto ne kapriz? - Kakie kaprizy, ser? YA gotov soglasit'sya so vsem, chto pomogaet mne vyzhit' v tom adu, kuda menya zabrasyvaet vasha zhestyanka... No esli iz-za vashih eksperimentov ya lishayus' glavnogo svoego oruzhiya... - Oruzhiya? Kakogo eshche oruzhiya? - Sposobnosti ubivat'! - ryavknul Blejd i ego moguchie bicepsy neproizvol'no napryaglis', slovno on derzhal v rukah sekiru, pod®yatuyu dlya smertel'nogo udara. - Vy chto, ne pomnite prezhnih moih otchetov? Tam, - on tknul pal'cem kuda-to v potolok, - menya redko vstrechali s rasprostertymi ob®yatiyami! Skloniv golovu k perekoshennomu plechu, Lejton nekotoroe vremya smotrel na razvedchika; postepenno lico ego nachalo prinimat' zadumchivoe i grustnoe vyrazhenie. - Prostite. Richard, esli vopros stavitsya imenno tak, to dal'nejshie issledovaniya necelesoobrazny. Vasha bezopasnost' - prezhde vsego... - Lejton uspokaivayushchim zhestom kosnulsya plecha svoego podopytnogo. - No rasskazhite, chto zhe, sobstvenno, priklyuchilos'? Blejd zazheg novuyu sigaretu i v nemnogih slovah povedal o svoem dzen-buddistskom psihoze. Lejton vnimatel'no slushal, i postepenno fizionomiya uchenogo vse bolee i bolee vytyagivalas'. Nakonec on burknul: - Proklyat'e! YA ne uchel, chto izlishnie znaniya v nekotoryh situaciyah mogut predstavlyat' opasnost' dlya zhizni! Esli vspomnit' togo zhe Arhimeda... - Vot imenno, ser! - Blejd pustil k potolku strujku dyma. - On byl tak pogruzhen v svoi raschety, chto ne udosuzhilsya spryatat'sya v kakoj-nibud' pogreb - i v rezul'tate ego zarezali, kak cyplenka. Ne hotelos' by mne okazat'sya v takom zhe polozhenii! Lejton zadumchivo pobarabanil pal'cami po kryshke pis'mennogo stola. - Boyus', Richard, chto etot epizod tozhe sleduet... gmm... iz®yat' iz vashego otcheta. Vpolne dostatochno, chto o nem znayut dvoe - vy i ya. - Ne kazhetsya li vam, ser, chto togda moj doklad budet napominat' rasskaz turista o priyatnom otdyhe v yuzhnyh moryah? - s ehidcej osvedomilsya Blejd. - Nu, pochemu zhe... V nem ostanetsya massa vpechatlyayushchih epizodov... Vash boj s etim kak ego? Ristelom... oborona villy... begstvo iz zamka... i blestyashchij final s fejerverkom! A chego stoit odna informaciya o rase chetyrehrukih gumanoidov? |to zhe sensaciya! - Ne dumayu, chto finansiruyushchee nash proekt vedomstvo pridet ot nee v vostorg. Ili vy polagaete, chto mozhno eksportirovat' hadrov na Zemlyu dlya komplektacii ekipazhej kitobojnyh flotilij? Tak my uzhe bez ih pomoshchi vybili pochti vseh kitov! - Hmmm... vy pravy, konechno. No est' zhe na etom Katraze hot' chto-to poleznoe? Blejd pozhal plechami. - Planeta pokryta okeanom... Sushi malo, poleznyh iskopaemyh nemnogo, nefti voobshche net. Polagayu, kogda moj rodich Talhab vyrezhet nurov pod koren', tam budet otlichnoe mesto dlya feshenebel'nogo otdyha. V tom zhe Teriute, naprimer. - Znachit, tak skazat', finansovye rezul'taty etogo puteshestviya ravny nulyu? - Primerno, tak, - soglasilsya razvedchik. - No vy privezli hot' kakie-to obrazcy? Mestnyh izdelij, rastitel'nosti, zhivotnogo mira? Lyuboj volosok ili pylinka pochvy predstavlyayut ogromnyj interes! Levaya ruka Blejda, zasunutaya v glubokij karman halata, nezhno kosnulas' sharfika |dary. Pomedliv rovno odnu sekundu, on proiznes s samym chistoserdechnym vyrazheniem na lice, pamyatuya, chto doprosa pod gipnozom na sej raz ne budet: - K moemu bol'shomu sozhaleniyu, ser, na etot raz ya pribyl sovershenno pustym. - Vy uvereny? Kogda vy materializovalis' pod kolpakom, Richard, vash pravyj kulak byl stisnut s takoj siloj, chto ya ne smog razzhat' pal'cy. - Hotite obyskat' menya, ser? - razvedchik s veselym vyzovom ustavilsya na Lejtona. Konechno, glazastyj starik zametil kraeshek rozovoj tkani, no etot suvenir on emu ne otdast! - Bog s vami, Dik... Net tak net... - Lejton razocharovanno vzdohnul. - Nu, ladno, pereodevajtes'. Vash shef podzhidaet naverhu i gryzet nogti ot neterpeniya. Kogda Blejd uzhe stoyal u otkrytoj dveri, staryj uchenyj priblizilsya k nemu i, pytlivo zaglyadyvaya v glaza, proiznes: - Odin malen'kij voprosik, Richard... Vy sovershenno uvereny, chto tot zloschastnyj udar kolotushkoj vyshib iz vashej golovy absolyutno vsyu novuyu informaciyu? - K schast'yu, Hrapun kak sleduet prochistil mne mozgi... da budet milostiv k ego greshnoj dushe Zelenyj Kit! - No vse-taki? Blejd napryag pamyat'. - Bene qui latuit, bene vixit, - vazhno proiznes on. Lob Lejtona poshel morshchinami; veroyatno, velikij kibernetik byl ne slishkom silen po chasti latinskogo. - I chto zhe eto znachit, moj mal'chik? - Vot etogo, klyanus' Sozdatelem, ya uzhe ne pomnyu! I Blejd pereshagnul cherez porog, edva slyshno probormotav pro sebya: "Horosho prozhil tot, kto prozhil nezametno". No eto izrechenie |pikura k nemu yavno ne otnosilos'. KOMMENTARII K ROMANU "VETRY KATRAZA"  1. Osnovnye dejstvuyushchie lica ZEMLYA  Richard Blejd, 35 let - polkovnik, agent sekretnoj sluzhby Ee Velichestva korolevy Velikobritanii (otdel MI6A) Dzh., 68 let - ego shef, nachal'nik specotdela MI6A (izvesten tol'ko pod inicialom) Ego svetlost' lord Lejton, 78 let - izobretatel' mashiny dlya peremeshchenij v inye miry, rukovoditel' nauchnoj chasti proekta "Izmerenie Iks" Doris - devushka-fotomodel', lyubovnica Blejda Zoe Korivall - hudozhnica, byvshaya vozlyublennaya Blejda (upominaetsya) Mod Singler - prepodavatel'nica latinskoj poezii, pervaya vozlyublennaya Blejda (upominaetsya) KATRAZ  Richard Blejd, 35 let - on zhe Nosach, Risars, Rizad Ryzhij - Hozyain, glava muzhskogo klana Zelenogo Kita Trehpalyj - ego pervyj pomoshchnik, starshina marsovyh Zubastyj - vtoroj pomoshchnik, starshina garpunerov Lysak - tretij pomoshchnik, starshina "styuardov" Hrapun - bocman, pomoshchnik Lysaka Bashka - bocman, pomoshchnik Zubastogo Krepysh, Pegij, Kosoj, Kanat, Boroda - matrosy iz klana Zelenogo Kita Grudastaya - Hozyajka, glava zhenskogo klana Karakatic Mohnach, SHCHerbatyj, Garpun, Seryj, SHram - hadry-raby, pomoshchniki Blejda Salkas - vtoroj arhont Vostochnogo Arhipelaga, pravitel' Kalos - tretij arhont, kaznachej Zitrasis - chetvertyj arhont, flotovodec Brides - pyatyj arhont, glavnokomanduyushchij armiej Tarkones - oruzhejnik i kapitan strazhi |dara, Sella, Nilata - zheny Blejda Faral Kamennoe Serdce - vysokorodnyj knyaz' nurov, glava roda Mit'Kanni Farna - ego doch' Ratri - voenachal'nik Mit'Kanni Ristel - ego syn Talhab - vozhd' sanurov, syn Farala Hasra - molodoj sanurskij voin, sotnik 2. Nekotorye geograficheskie nazvaniya Katraz - naimenovanie planety Korivall - ostrovok v yuzhnom polusharii Katraza (nazvanie dano Blejdom) Vostochnyj Arhipelag - krupnyj arhipelag v severnom polusharii, nedaleko ot ekvatora Tern - samyj bol'shoj ostrov Vostochnogo Arhipelaga (razmerom s Irlandiyu) Teriut - stolica ostrova Teri, raspolozhennaya na ego zapadnom poberezh'e Rapaj - gorod i port na vostochnom poberezh'e Teri YUzhnye ostrova - arhipelag v yuzhnom polusharii, lezhashchij v zone umerennogo klimata Nurstad - edinstvennyj materik Katraza velichinoj s Afriku; raspolozhen v severnom polusharii Hallot - gorod sahraltov na yuge Nurstada, vo vladeniyah roda Mit'Kanni Al'bion - drevnee nazvanie Anglii. Blejd chasto predstavlyalsya v drugih mirah princem pli prishel'cem s ostrova Al'bion 3. Nekotorye terminy i vyrazheniya hadry - rasa chetyrehrukih gumanoidov, obitayushchih na korablyah sahralty - yuzhnaya rasa; v osnovnom, obitayut na ostrovah nury - severnaya rasa velikanov, obitayut na yuge i v central'noj chasti Nurstada sanury - metisy, proizoshedshie ot nurov i sahraltov, obitayut na severe Nurstada terioty - sahralty s ostrova Teri hass - verhovoe zhivotnoe sahraltov, napominayushchee loshad' i lamu manlis - verhovoe zhivotnoe nurov i sanurov, pohozhee na ogromnogo bizona klan - pivo ba-teng - azartnaya igra hadrov lokot' - mera dliny, okolo polumetra pakta - denezhnaya edinica, odna zolotaya pakta ravna pyatidesyati serebryanym, odna serebryanaya - sta tengam teng - kozhanaya fishka dlya igry v ba-teng; ispol'zuetsya takzhe v kachestve deneg hrylo, nureshnik, nurlo - prezritel'nye klichki, kotorymi hadry nazyvayut sahraltov, nurov i sanurov spotykalovka - krepkij spirtnoj napitok, kotoryj hadry zakupayut na ostrovah zirkat' - smotret', glyadet' (dialekt hadrov) raschavkat' - ponyat', soobrazit' (dialekt hadrov) der'mobol, der'modav - a takzhe - akul'ya trebuha, blejdina, et' v pechenku - rugatel'stva na dialekte hadrov, kotorye, po prostote dushevnoj, v vyrazheniyah ne stesnyayutsya. 4. Hronologiya prebyvaniya Richarda Blejda v mire Katraza Na ostrove Korivall 12 dnej Plavanie na korable hadrov - 34 dnya (ot Korivalla do Teriuta) Prebyvanie v Teriute - 32 dnya Puteshestvie s nurami 7 dnej (ot Tariuta do Hallota, i ot Hallota do zamka Mit'Kanni) Begstvo na sever Nurstada - 5 dnej Prebyvanie u Talhaba - 30 dnej Pohod - 5 dnej Vsego 125 dnej, na Zemle proshlo 111 dnej