YA - ego syn? Net! Ub'yu... ub'yu ego... YAd na klinke... ryzheborodyj... zadushit'... |dara, milaya... ya otomshchu za tebya... za smert'... za pozor... Golos zvuchal po-prezhnemu vorchlivo i razdrazhenno. - Nichego ne poluchilos'! Pohozhe, nam popalsya seksual'nyj man'yak so sklonnost'yu k otceubijstvu. No eto, v konce koncov, ego lichnoe delo. Mne zhe nuzhny fakty, tochnye fakty! Konchaem, dok. Kak dolgo on budet prihodit' v sebya? - CHasa chetyre, ne men'she... Odnako, ser, my vyzhali koe-kakie lyubopytnye fakty. K primeru, etot komp'yuter... - Komp'yuter! V etoj strane chertova ujma komp'yuterov! CHto s togo, chto odin iz nih stoit pod Tauerom? Mozhet, schitaet posetitelej muzeya? I s etim ya pojdu k rukovodstvu? S takoj chush'yu? Na plennika nabrosili odeyalo, potom razdalis' shagi i, zakryvayas', hlopnula dver'. Razvedchik poprezhnemu lezhal na spine, nedvizhimyj, zastyvshij, s zakamenevshimi myshcami; lish' lico ego iskazhala yarostnaya grimasa. Da, golos bol'she ne muchal Blejda, zato Getoriks Krasnoborodyj, oskalivshis', uzhe podbiralsya k samomu ego gorlu. On videl eto tak yasno! On pochti oshchushchal, kak skryuchennye pal'cy velikana vot-vot vop'yutsya emu v sheyu! Topor! D'yavol'shchina, kuda zapropastilsya ego topor?! Vprochem, on spravitsya i bez topora. Vzrevev, Richard Blejd rinulsya v ataku... * * * Kogda on snova prishel v sebya, sustavy lomilo ot boli, telo nalilos' tyazhkoj ustalost'yu. Kak i prezhde, uznik byl rasprostert na stole v uzhe znakomoj dlinnoj komnate s oknom. Vzglyad ego medlenno peremestilsya k erkeru. Temnota. Mrak... V uglu kto-to otkashlyalsya, i Blejd, skosiv glaza, uvidel ohrannika. Tot skorchilsya na taburete s pistoletom v rukah, yavno boryas' so snom. Bezoshibochnoe chut'e zagnannogo v lovushku zverya podskazyvalo, chto prishlo vremya dejstvovat'. Samyj podhodyashchij moment! Noch', t'ma, dremlyushchij strazh, bespomoshchnyj uznik, obessilevshij posle doprosa i loshadinoj dozy narkotika... Ohrane nikogda ne pridet v golovu, chto on sposoben sejchas k soprotivleniyu... tem bolee - k pobegu... Blejd slabo zavorochalsya, zabormotal: - V klozet... Skoree, radi Boga... Skorej... Mne ploho... Toshnit... Ne mogu... ne mogu sderzhat'sya... Skorej... Ohrannik vstal. Pohozhe, reakciya uznika ego ne udivila, i razvedchik ponyal, chto podobnye simptomy byli znakomy strazhu. - Poterpi, priyatel'. Sejchas my dostavim tebya kuda nado. On napravilsya k dveri i legon'ko stuknul v stvorku. CHerez minutu v komnate poyavilis' dvoe ego kolleg - tip s pistoletom i avtomatchik so svoim neizmennym "uzi". Plennik zametil, chto avtomat stoit na predohranitele. Uzhe znakomym marshrutom ego proveli po koridoru, zatem - cherez moshchenyj dvorik k ubogomu klozetu. Morosil melkij dozhd'; syraya mgla zatyanula okrestnosti, skryvaya polurazrushennuyu kirpichnuyu stenu i rzhavye vorota. Sejchas ograda nahodilas' sleva ot Blejda; znachit, na obratnom puti okazhetsya sprava. On ne mog razglyadet' vorot, lish' pripomnil, chto oni byli vrezany poseredine. Vprochem, nevazhno; zabor ne yavlyalsya ser'eznym prepyatstviem, tak chto tratit' vremya na poiski vorot ne pridetsya. Oni priblizilis' k kirpichnoj budke. Pereshagnuv shcherbatyj porog, Blejd myslenno prizval na pomoshch' svoyu udachu. Eshche dnem on uglyadel na starom potreskavshemsya umyval'nike britvennoe lezvie; v ego planah ono igralo vazhnuyu rol'. Tol'ko by eta rzhavaya zhelezka okazalas' na meste! On s oblegcheniem vzdohnul, zametiv pokrytyj rzhavchinoj metallicheskij pryamougol'nik. Vse v poryadke! Vidno, eta shtuka prolezhala na gryaznom fayanse rakoviny ne odin mesyac, dozhidayas', poka ee pustyat v delo! Blejd sklonilsya nad rakovinoj; ego slovno vyvorachivalo naiznanku. On napryag myshcy zhivota i gromko zastonal. Strazhi ne svodili s nego glaz, odnako ih oruzhie ostavalos' opushchennym; plennik yavno ne mog sdelat' i shaga bez postoronnej pomoshchi. Opyat' zastonav, Blejd shvatilsya za zhivot. - Proklyat'e! CHem vy menya nakachali, merzavcy? - probormotal on, sklonyayas' nad rakovinoj. - Kishki prosyatsya naruzhu... slovno posle gallona viski... Odin iz parnej uhmyl'nulsya, vtoroj brezglivo splyunul. Neuzheli oni ne otvernutsya? Konechno, oni poluchali prilichnye den'gi za svoi trudy, no k chemu proyavlyat' takoe staranie? Neschastnyj uznik ele derzhitsya na nogah i vyglyadit slabym, kak ogolodavshaya mysh'... Blejd snova ispustil stradal'cheskij ston i, bessil'no svesiv ruki, podnatuzhilsya. Tak. Nakonec-to otvernulis'! Prodolzhaya oglashat' klozet skorbnymi stenaniyami, on lihoradochno osmatrival buruyu zhizhu v rakovine. D'yavol'shchina! Gde zhe eta kapsula? Na mgnovenie ego ohvatil strah. Neuzheli sorvalos'? On oprostal zheludok i tri yarda kishok za nim - i nichego! Esli kapsulu ne udalos' vytolknut' naruzhu, pridetsya idti nazad i pridumyvat' chto-nibud' drugoe. ZHal'! Takoj podhodyashchij moment! On oblegchenno perevel duh, zametiv blesk alyuminievoj fasoliny - vneshnej obolochki, pod kotoroj skryvalsya sloj okislitelya. Pod nim nahodilas' eshche odna obolochka, vnutrennyaya, soderzhavshaya vzryvchatku. Kazhdyj ee gramm stoil raz v desyat' dorozhe zolota. Paren' s "uzi" neterpelivo posmotrel na nego. Strazhi s pistoletami nervno pereminalis' s nogi na nogu; im yavno nadoelo torchat' pod dozhdem. Blejd vypryamilsya, no tut zhe opyat' so stonom ruhnul na rakovinu, udarivshis' grud'yu o kraj. S zaiskivayushchej ulybkoj on probormotal: - Odin moment, parni... v kishkah slovno drel' sidit... On sognulsya v neuderzhimom pristupe rvoty. Scena vyglyadela ochen' pravdopodobnoj i otvratitel'noj; ohranniki otveli glaza. Nikto iz nih ne zametil kapsulu, kotoruyu Blejd szhimal mezhdu pal'cev, - skol'zkij, pokrytyj zheludochnoj sliz'yu patronchik, v kotorom tailas' smert'. Odin iz strazhej proiznes: - Dok perestaralsya. Pohozhe, paren' otdaet koncy. Blestyashchaya fasolina kosnulas' lezviya. Rezko dernuv rukoj v novom neuderzhimom pristupe rvoty, Blejd vskryl alyuminievuyu fol'gu; mig - i kapsula, vmeste s buroj zhizhej, ischezla v slivnom otverstii. Razvedchik brosil vzglyad na konvoirov - teper' vse troe smotreli na nego. Zametili? Ili net? - Poshevelivajsya, zadohlik, - skazal paren' s "uzi". - U tebya v bryuhe i kishok-to uzhe ne ostalos'. Proneslo! Blejd pustil vodu, spolosnul ruki i lico. Okislitel' ego miniatyurnoj bomby uzhe nachal raz®edat' vnutrennyuyu obolochku; do vzryva ostavalos' ne bol'she dvuh minut. Ne toropyas', on vyter ruki rvanym polotencem i nachal schitat' pro sebya, ispytyvaya chuvstvo glubokogo udovletvoreniya. Neplohaya rabota! Dve minuty, i etot gadyuchnik vzletit k nebesam. Pora pozabotit'sya i o sebe... On povesil polotence na kryuchok. Poltory minuty! Blejd predstavil, kak okislitel' stremitel'no pozhiraet vnutrennyuyu obolochku, dobirayas' do adskoj nachinki. Vzryv budet chudovishchnym; emu kak-to dovelos' prisutstvovat' na ispytaniyah etoj smesi. Sera iz-pod skovorodki Satany - detskie zabavy po sravneniyu s nej! On chuvstvoval, chto nuzhno unosit' nogi. Oni uzhe shagali cherez dvor - ves'ma netoroplivo, tak kak Blejd ele volochil not. Ne speshit'! Dal'she ploshchadki dlya vyezdki on ne pojdet. Eshche desyat'-pyatnadcat' sekund... Dozhd' usililsya. Otlichno! |to emu pomozhet. Plennik uslyshal shchelchok predohranitelya. Pohozhe, etot tip s "uzi"... CHto, nervy rasshalilis'? Oni byli uzhe v shesti futah ot ploshchadki. Starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, Blejd nachal staskivat' s plech odeyalo. Granica ploshchadki. Pora! On zamer i vdrug izdal pronzitel'nyj vopl': - D'yavol! Tam, u dveri! Skalitsya na nas! Avtomatchik, shagavshij szadi pochti vplotnuyu za plennikom, tknulsya emu v spinu. Stremitel'no povernuvshis', Blejd nabrosil odeyalo emu na golovu, zatem udaril vtorogo ohrannika v chelyust', shvyrnuv ego pod nogi tret'emu strazhu, uzhe podnimavshemu oruzhie. Oba ruhnuli na zemlyu. Razvedchik sorvalsya s mesta i pobezhal. K stene, skoree! On mchalsya, nizko opustiv golovu, dazhe ne pytayas' petlyat' - propitannaya vlagoj pochva byla slishkom skol'zkoj. On nikogda ne dumal, chto mozhet begat' s takoj skorost'yu! Szadi razdalsya rezkij hlopok vystrela, pulya prosvistela nad plechom i vrezalas' v stenu; kirpichnye oskolki bryznuli v lico. Eshche vystrel, tozhe iz pistoleta; avtomatchik, veroyatno, vse eshche srazhalsya s odeyalom. Blejd prygnul na stenu. Kogda-to ona byla futov vos'mi vysotoj, no vremya i nepogoda horosho nad nej porabotali. Emu udalos' s pervogo raza osedlat' sherohovatyj mokryj greben', v krov' razdiraya bedra. On oglyanulsya. Kak tam dela u parnya s "uzi"? Pohozhe, on b'etsya nasmert'... I tut razdalas' avtomatnaya ochered'. Kirpich ryadom s kolenom Blejda razletelsya vdrebezgi - kak raz v tot moment, kogda on perevalil cherez stenu. Razvedchik prizemlilsya na myagkuyu vlazhnuyu travu i rvanul pod zashchitu derev'ev, spotykayas' o korni i prikryvaya ladon'yu lico ot mokryh hlestkih vetvej. On upal, vskochil, ne oshchushchaya boli v razbitom lokte, i pomchalsya dal'she, v temnotu. Gde-to nepodaleku dolzhna prohodit' doroga... V etom kromeshnom mrake on ne videl nichego. I vdrug za ego spinoj slovno vzoshlo solnce, mgnovenno razognav t'mu osennej nochi. V dozhdlivom temnom nebe raspustilsya gigantskij ognennyj cvetok; on stremitel'no ros, vzdymaya k zenitu alye obzhigayushchie lepestki, slovno nekaya prekrasnaya i smertonosnaya orhideya, porozhdennaya krohotnym i nichtozhnym zernyshkom. Vzryvnaya volna, dognav begleca, zharko udarila v spinu, shvyrnula ego v kusty. Uzhe lezha, Blejd uvidel, kak v vozduhe paryat oblomki staroj konyushni; zatem on utknulsya licom v mokruyu travu, prikryvaya rukami zatylok i molyas' vsem bogam Tarna, Meotidy i Karhajma srazu. CHerez sekundu na nego obrushilsya liven' kamennyh oskolkov. Blejd s usiliem vstal. Po lopatkam sbegali strujki krovi, smeshannoj s dozhdem, lokot' otchayanno nyl, v ushah zvenelo. Ognennyj cvetok dogoral, mrak i holod snova podstupali k izmuchennomu cheloveku. S trudom vorochaya sheej, razvedchik oglyanulsya na razvaliny konyushni, plyunul v tu storonu i otpravilsya k doroge. Spinu u nego zhglo nevynosimo. Kogda nasmert' perepugannyj voditel' poputnogo trejlera dostavil Blejda v shestoj policejskij uchastok Solsberi, dezhurnyj serzhant v izumlenii vozzrilsya na gologo okrovavlennogo cheloveka, edva stoyavshego na nogah. Blejd i v samom dele vyglyadel ves'ma zhivopisno i pohodil na passazhira "Titanika", perebroshennogo strashnym vzryvom iz posteli v uyutnoj kayute posredi Atlantiki v anglijskoe zaholust'e. Odnako razvedchik shepnul na uho strazhu pravoporyadka nekij sekretnyj parol', i tot srazu velel vydelit' pribyvshemu otdel'nuyu komnatu s telefonom. Tam ego i ostavili - vmeste s polotencem, chashkoj goryachego chaya i ryumkoj nerazbavlennogo viski. Ni doma, ni v kabinete Dzh. ne bylo. Sotrudnik MI6A, dezhurivshij v etu noch', skazal, chto shef nahoditsya u "starika" - to est' u lorda Lejtona na Prinsgejt. Sleduyushchij zvonok okazalsya bolee udachnym - Blejd uslyshal hriplyj golos ego svetlosti. Nado otdat' emu dolzhnoe, starik bystro sorientirovalsya v obstanovke i, pozdraviv "dorogogo Richarda" s osvobozhdeniem i pobedoj, peredal trubku Dzh. Sudya po tonu shefa, tot nahodilsya v sostoyanii edva li ne polnoj prostracii; kazalos', eshche nemnogo, i ego hvatit infarkt. Odnako on bez vsyakih kommentariev vyslushal suhoj doklad Blejda i, zadyhayas', vydavil: - Ostavajsya v uchastke, ya vysylayu za toboj mashinu. CHto-nibud' eshche? Blejd ob®yasnil, chto emu neobhodima odezhda podhodyashchego razmera; policejskie v Solsberi okazalis' melkovaty. Dzh. tragicheskim shepotom obeshchal prislat' vse. V golose ego, odnako, zvuchalo takoe otchayanie, chto razvedchik pointeresovalsya: - CHto sluchilos', ser? Nam otkazali v finansirovanii? Ili pochtennyj Karendish vzyal shturmom Tauer? On sdelal pauzu, Dzh. bezmolvstvoval. Slegka ozadachennyj, Blejd konstatiroval: - Pohozhe, u nas krupnye nepriyatnosti, ser. Vy dazhe ne potrebovali nazvat' parol'... Otkuda vy znaete, kto na samom dele govorit s vami? Ego shef s toskoj probormotal: - Parol' uzhe ne nuzhen, moj mal'chik. Teper' ya i tak znayu, chto ty - eto ty... - on zamyalsya na mgnovenie i vdrug vypalil: - Segodnya utrom, Richard, my byli vynuzhdeny otpravit' dublya v Izmerenie Iks! CHelyust' u Blejda otvisla; vse, o chem on mog sejchas dumat', svodilos' k pare-drugoj krepkih vyrazhenij. Vrazheskie agenty, kotoryh on tri chasa nazad pustil na vozduh, ne teryali vremeni zrya; odin namek na komp'yuter, i ego analog uzhe ochutilsya v podzemel'yah Tauera. Vyderzhav pauzu, Dzh. dobavil: - I samoe nepriyatnoe, Dik, zaklyuchaetsya v tom, chto mozgi u etogo parnya okazalis' pokrepche tvoih. Lejton ne mozhet vytashchit' ego obratno! Tak chto tebe pridetsya posledovat' za nim i razbirat'sya na meste. * * * Nastroenie u oboih rukovoditelej proekta bylo otvratitel'nym. Dzh., vyglyadevshij blednym i izmozhdennym, nahodilsya na grani nervnogo sryva; Lejton, obychno yazvitel'nyj i spokojnyj, ugryumo hmuril sedye brovi. Trebovalos' chto-to predprinimat' - i srochno! Kak polagal Dzh., nel'zya teryat' ni minuty, a eto znachilo, chto Blejdu nuzhno otpravlyat'sya v pogonyu. Sejchas vse troe nahodilis' gluboko pod bashnyami Tauera, v malen'kom kabinetike ego svetlosti, upryatannom v debryah komp'yuternogo kompleksa. - Ne pereocenivaem li my opasnost'? - zadumchivo proiznes razvedchik. - Esli ego nel'zya vytashchit' siloj, to i chert s nim. Pust' ostaetsya tam, kuda vy ego zaslali, ser, - on povernulsya k Lejtonu. - Zabudem o nem, vot i vse. Staryj uchenyj v principe ne vozrazhal protiv etoj idei, no Dzh. ona yavno ne imponirovala. So svoej tochki zreniya on byl prav. Vina za sluchivshijsya prokol padala na shefa MI6A, i on tverdil, chto ne uspokoitsya do teh por, poka dvojnik Blejda ne budet blagopoluchno pereselen v mir inoj. No ne v Izmerenie Iks, a na tot svet. - Otpravlyajsya za nim, Richard, i vydaj na polnuyu katushku! Tol'ko togda my poluchim garantiyu, chto on ne uliznet s nashimi sekretami! Nahmurivshis', Lejton zametil: - O chem vy tolkuete, Dzh.? Kak i kuda on mozhet uliznut', esli ya ne vytashchu ego obratno? - Bog znaet, kuda on popal, - ogryznulsya Dzh. - Vozmozhno, v takoj mir, gde vash komp'yuter pokazhetsya igrushkoj dlya mladencev! |to vy uchityvaete? Paren' on shustryj, i esli emu udastsya stolkovat'sya s mestnymi specami, ego otpravyat pryamikom v Kreml' - i bez vsyakoj vashej pomoshchi! Oni pokinuli kabinet, napravlyayas' v glavnyj zal komp'yuternogo centra cherez pomeshcheniya, napolnennye negromkim gulom ustanovok i rokotom ventilyatorov. Vezde hlopotali lyudi v belyh halatah; oni kopalis' sredi zmeivshihsya po polu kabelej i raskrytyh stoek s pechatnymi platami, ne obrashchaya vnimaniya ni na svoego shefa, ni na posetitelej. Zdes' byli sobrany luchshie umy Anglii - specialisty, imevshie dostup k sekretnym rabotam; oni privykli ne proyavlyat' izlishnego lyubopytstva. Da, podumal Blejd, oziraya sej elektronno-mehanicheskij oazis, proekt "Izmerenie Iks" proshel dolgij put' za tri goda - s teh por, kak ego svetlost' po oshibke zaslal svoego podopytnogo krolika v Al'bu. Kogda oni podoshli k bronirovannoj dveri, za kotoroj razmeshchalsya bol'shoj komp'yuter, Lejton hmyknul i zadumchivo proiznes: - CHto zh, ocherednoj vizit planirovalos' nanesti na etoj nedele. Vse podgotovleno, ostalos' tol'ko vklyuchit' mashinu... - on brosil vzglyad na blestyashchuyu metallicheskuyu stvorku, potom - na kodovyj zamok. - Odnako, Dzh., ya ne mogu dat' garantij, chto nash drug popadet v tot zhe samyj mir, gde sejchas nahoditsya russkij. - YA otlichno eto ponimayu, - ton Dzh. byl neskol'ko rezok, - no my dolzhny hotya by popytat'sya. Nastrojka komp'yutera ostalas' neizmennoj? - Da, - Lejton suho kivnul, - odnako, povtoryayu, eto ne garantiruet uspeh. Slishkom mnogo faktorov, kotorye nado uchest', i sredi nih - slishkom mnogo neizvestnogo... - ego svetlost' vnov' vozzrilsya na dver', za kotoroj nahodilos' ego detishche. - Poprobuem... CHto eshche ya mogu skazat'? Dzh. mrachno pokosilsya na starogo uchenogo, potom, hlopnuv Blejda po plechu, burknul: - Razyshchi ego, Richard. Razyshchi i pokonchi s nim. Blejd tol'ko pozhal plechami v otvet. Kommentarii byli izlishni; esli udastsya najti etogo parnya, on pripomnit emu hirurgicheskij stol v staroj konyushne. Dver' raskrylas'. Kivnuv na proshchanie Dzh., razvedchik vsled za Lejtonom podoshel k steklyannoj budke v centre ogromnogo zala, nad kotoroj navisal rastrub kommunikatora; ee stenki chut' pobleskivali v svete lyuminescentnyh lamp. Sbrosiv odezhdu, on uselsya v kreslo; golyj metall nepriyatno holodil kozhu. Telo ego pokryvali carapiny i sinyaki, maz', predohranyayushchaya ot ozhogov, zhgla nemiloserdno. Vpervye on otpravlyalsya v stranstvie, nahodyas' daleko ne v luchshej forme - ustalyj, s nezazhivshimi ranami. Lejton delovito hlopotal nad nim, zakreplyaya blestyashchie diski elektrodov, i vskore figuru Blejda oputala set' raznocvetnyh provodov. Perebiraya ih, ego svetlost' bormotal pod nos: - Dzh. slishkom perezhivaet etu istoriyu... V ego pochtennom vozraste takoj stress mozhet stoit' goda zhizni. A delo-to pustyakovoe... etot russkij, schitaj, sam sebya pohoronil... Dvojnik Blejda zayavilsya k Dzh. pryamo domoj v tri chasa nochi. Pod ego dlinnym prostornym pal'to skryvalos' moshchnoe vzryvnoe ustrojstvo - russkij variant "fasoliny", podnyavshej k nebesam staruyu konyushnyu, no pomoshchnee; eta shtuka mogla raznesti po kameshkam pyat' gorodskih kvartalov. CHto ostavalos' delat' Dzh.? On znal, chto ne imeet prava riskovat' zhiznyami tysyach nevinnyh lyudej. Po prikazu dvojnika on telefonnym zvonkom podnyal Lejtona s posteli, posle chego oni otpravilis' v Tauer, spustilis' v podzemnyj bunker i, pod ugrozoj razrusheniya vsego centra Londona, proveli agenta k bol'shomu komp'yuteru. - Potryasayushchee shodstvo, - prodolzhal bormotat' staryj uchenyj, prihvatyvaya elektrody lipkoj lentoj. - I ne tol'ko vneshnee, moj drug, tak chto bud'te s nim poostorozhnej. Reshitel'nyj chelovek! Potreboval, chtoby emu vse ob®yasnili, a potom uselsya v kreslo i zastavil nas dejstvovat'... I vse vremya derzhal palec na etoj proklyatoj knopke! Uvy, ya byl vynuzhden povinovat'sya... Ego bomba mogla raznesti polovinu Londona... - Ego svetlost' zakrepil poslednij elektrod i vzyalsya za kolpak kommunikatora. - Nu, gotovy, Dik? - Minutku, - Blejd podnyal na starika vnezapno potemnevshij vzglyad. - Kak vy polagaete, ser, s etim parnem vse proshlo blagopoluchno? - CHto ya dolzhen ponimat' pod vashim "blagopoluchno"? - shcheka Lejtona razdrazhenno dernulas'. - Start byl normal'nyj? - Absolyutno! Slovno by vy sami sideli v kresle, Richard! Kivnuv golovoj, Blejd sosredotochenno nahmurilsya; lico ego prinyalo zadumchivoe vyrazhenie. - No eto znachit, chto ya ne stol' uzh unikal'naya lichnost', - s edva zametnoj ulybkoj proiznes on. - Esli russkij vyderzhal perehod v inoj mir, to Dzhordzh O'Fleshnagan... - Otkuda my znaem, chto s nim proizoshlo, - vorchlivo prerval Blejda uchenyj. - Da, start vyglyadel normal'nym, no chto my imeem na finishe? Kruglogo idiota ili voobshche nichego? Pochemu, skazhem, ya ne smog vytashchit' ego obratno, na raspravu Dzh.? - Lejton sunul ruki v karmany svoego halata i mrachno obozrel potolok. - Ponimaete, Richard, ya ne imel vozmozhnosti issledovat' etogo tipa... Issledovat', kak polozheno... snyat' encefalogrammu, opredelit' skorost' reakcij... Vneshnee shodstvo i reshitel'nye dejstviya - eshche ne garantiya togo, chto on obladaet spidingom. Hotya... - teper' ego svetlost', pripominaya, ustavilsya v pol. - CHisto vizual'no on proizvodit vpechatlenie ochen' bystrogo cheloveka... ochen', ochen' bystrogo... - YA uchtu eto, ser. No mne hotelos' by zametit' naschet O'Fleshnagana... - U vashego dublera prevoshodnaya nervnaya organizaciya, testy on proshel otlichno. Odnako, Richard, mozhete li vy utverzhdat', chto on dostatochno horosho podgotovlen vo vseh prochih otnosheniyah? Blejd na sekundu zadumalsya. V shvatke u cerkvi na Majfajr-strit Dzhordzha povergli nazem', i eto bylo ogromnym minusom dlya cheloveka, zhelavshego vyzhit' v lyuboj iz real'nostej Izmereniya Iks. - Net, - priznal on nakonec, - eshche net. Dzhordzh slishkom myagok. - Znachit, my vernemsya k ego kandidature cherez god ili dva, kogda vy budete uvereny, chto on gotov zarezat' rodnuyu mat'. Razvedchik pokachal golovoj. - Na takoe i ya ne sposoben. Da eto i ne trebuetsya, ser. Tverdost' est' tverdost', i ee nuzhno otlichat' ot zhestokosti. Lejton pozheval suhimi gubami. - Nu, vam vidnee. V konce koncov, vy u nas specialist po vyzhivaniyu, - on potyanul vniz kolpak, potom polozhil ruku na krasnyj rubil'nik. - Nadeyus', vy proyavite dostatochno tverdosti, vstretiv togo russkogo... - YA privezu Dzh. skal'p etogo parnya, - zaveril Blejd ego svetlost' i otbyl. GLAVA 4  |to peremeshchenie nichem osobennym ne otlichalos' ot predydushchih; kak vsegda, Blejd ispytyval pul'siruyushchuyu golovnuyu bol' i ostroe oshchushchenie bezzashchitnosti. On raspalsya i byl vnov' vozrozhden; on rastvorilsya v beskonechnosti i snova obrel svoyu chelovecheskuyu individual'nost'; on pronizal vremya i prostranstvo, chtoby prizemlit'sya nagim i bezoruzhnym v nevedomom poka mire. Byl li on toj samoj real'nost'yu, kuda otpravilsya ego dubl'? |togo ne mog skazat' nikto, v tom chisle - i lord Lejton. Pravda, nastrojka komp'yutera ne izmenilas', i eto davalo nekotorye nadezhdy. Bol', sverlivshaya viski razvedchika, nakonec ostavila ego, pozvoliv raskryt' glaza. On lezhal na korichnevom peske, vozduh byl nasyshchen zapahami solenoj vody i vodoroslej, otkuda-to nepodaleku donosilsya plesk voln. Znachit, on ochnulsya na morskom beregu? Kak v Meotide v Katraze? Horosho... Takie mesta obychno bezlyudny i ne grozyat nemedlennoj opasnost'yu... Blejd prislushalsya. Negromkij rokot priboya i v samom dele slovno by obeshchal pokoj, no mirnyj shoroh voln akkompaniroval drugim zvukam - ugrozhayushchemu skrezhetu i poshchelkivaniyu. Zvuki yavno priblizhalis'. Kogda on podnyal golovu, proizvodivshie skrezhet tvari byli uzhe pochti ryadom s nim. Ogromnye kraby, ne ustupavshie razmerami n'yufaundlendu i takie zhe chernye! Pravda, peremeshchalis' zgi sushchestva ne bystro, to ispuganno zastyvaya, kogda ih kleshni lyazgali o kamni, to snova delaya shazhok-drugoj k rasprostertomu na peske cheloveku. Nakonec, netoroplivo rastyanuvshis' v cep', slovno otryad bronirovannyh voinov, oni obrazovali krug, centrom kotorogo byl Blejd; zatem krug nachal medlenno, no neuklonno szhimat'sya. On rezvo vskochil na nogi. Kraby totchas otpryanuli nazad, klacaya ogromnymi, v ruku, kleshnyami. Razvedchik pokachal golovoj; net, na blagoslovennyj ostrovok Korivall eto ne pohodilo! Tem bolee na prekrasnuyu Meotidu! On oglyadelsya, vysmatrivaya palku ili kamen'; ego okruzhalo ne men'she dvuh desyatkov chernyh tvarej, i esli oni nabrosyatsya razom, to prebyvanie ego v etom mire stanet ves'ma kratkovremennym. Kraby prekratili nastuplenie i zamerli, gipnotiziruya cheloveka vzglyadom krohotnyh blestyashchih zrachkov, v kotoryh svetilis' golod, zhestokost' i - Blejd mog poklyast'sya v etom - kakaya-to nesvojstvennaya zhivotnym soobrazitel'nost'. Strannye monstry, reshil on, ves'ma strannye, dazhe esli ne prinimat' vo vnimanie ih razmery. Neuzheli eti tvari razumny? No i v takom sluchae on ne zhelal imet' s nimi nikakih kontaktov. V dvuh futah ot svoih bosyh stupnej Blejd uglyadel poluutoplennyj v peske vnushitel'nyj bulyzhnik i sudorozhnym usiliem vykovyryal ego. Uspokaivayushchaya tyazhest' kamnya pridala razvedchiku oshchushchenie uverennosti; prizhimaya svoe oruzhie k grudi, on pogrozil krabam kulakom i oglyadelsya okrest. Sleva bezmyatezhno pleskalos' more, ego poverhnost' imela legkij krasnovatyj ottenok i tyanulas' da samogo gorizonta, slivayas' s serym nebosvodom. Slabyj veterok gnal nad volnami klochki belesogo tumana, v nebe medlenno plyli oblaka, ot vody tyanulo teplom. On povernulsya napravo - tam, na dovol'no bol'shom rasstoyanii, vidnelis' pologie burye gory. Nad nimi nizko visel zheltyj shar svetila - vidimo, chas byl rannij. Zatem ego vnimanie privleklo drugoe. V obe storony vdol' berega shel ryad krepkih stolbov, vkopannyh v pesok - yavnyj priznak civilizacii. |ti kol'ya, odnako, ne ischerpyvali vseh ee dostizhenij, ibo k kazhdomu iz nih byl privyazan skelet. Odni kostyaki vyglyadeli starymi, poserevshimi ot solnca, vetra i dozhdej, drugie pobleskivali svezhej beliznoj. Kraby, sudya po vsemu, trudilis' bez ustali, ne oshchushchaya nedostatka ni v pishche, ni v razvlecheniyah. No sejchas chernye tvari byli opyat' golodny; bezzvuchno posoveshchavshis', oni nachali szhimat' kol'co vokrug Blejda. Samyj krupnyj i naglyj iz nih, byt' mozhet, vozhak stai, vnezapno prodvinulsya vpered i zamer, ustavivshis' na dobychu malen'kimi temnymi glazkami. Prikinuv rasstoyanie, razvedchik podnyal kamen' nad golovoj i s usiliem metnul svoj snaryad v seredinu temnogo pancirya. Krab otpryanul, no bylo uzhe pozdno; bulyzhnik ugodil pryamo v spinnoj shchit, prolomiv ego s sochnym hlyupayushchim zvukom, slovno hitinovye nadkryl'ya kakogo-to ogromnogo tarakana. Bryznula belesovataya zhidkost', mnogochislennye nogi monstra podlomilis', i on ruhnul zamertvo, napolnyaya vozduh takim zlovoniem, chto Blejd pochuvstvoval toshnotu. Ostal'nye kraby, zabyv pro cheloveka, nabrosilis' na ostanki vozhaka, slovno staya golodnyh volkov. Ne teryaya vremeni, Blejd rvanulsya k vode, pereprygnul cherez popavshuyusya po doroge tvar' i brosilsya bezhat' vdol' linii priboya. Nastroenie u nego bylo nevazhnym - pod stat' navisshemu sverhu hmuromu nebu. Kraby-kannibaly, stolby, skelety na stolbah... Da, ne Katraz, ne Meotida i dazhe ne Karhajm! Skoree eto pohodilo na mrachnyj Berglion - s popravkoj na temperaturu, razumeetsya. Odolev poryadochnoe rasstoyanie, razvedchik ostanovilsya, chtoby rassmotret' visevshij na blizhajshem stolbe skelet. Kraby ne ostavili nichego, krome chisto obglodannyh kostej, ni chastichki ploti, ni odezhdy Blejd pomorshchilsya. Stolby, verevki i hishchnye chernye tvari... Kazn', konechno, zhestokaya kazn'! Za kakie zhe prestupleniya mestnye zakony karayut tak bezzhalostno? Neschastnyj prestupnik, sudya po ostankam, byl nevysokim i tonkokostnym, s krugloj golovoj i pyat'yu pal'cami na rukah i nogah. Blejd ne stal pereschityvat' rebra, zuby i pozvonki; pered nim byl skelet cheloveka, melkie zhe otlichiya ego ne interesovali. On shagnul k drugomu stolbu, u kotorogo lezhal takoj zhe kostyak, prinadlezhavshij sushchestvu maloroslomu i hrupkomu. Mozhet byt', zdes' kaznili zhenshchin? |ta mysl' zastavila ego vzdrognut', Stolbov bylo mnogo, ochen' mnogo i, sudya po vsemu, okrestnye poseleniya lishilis' poloviny zhitelej. Ili tut bushevala vojna, vosstanie, bunt? Vryad li lyudej brosali na s®edenie krabam za vorovstvo ili supruzheskuyu nevernost'... Nakonec on dobralsya pochti do konca sherengi stolbov. Plyazh buroj lentoj uhodil k gorizontu, teryayas' v tumannoj dymke. Krasnovataya morskaya poverhnost', vsya v uzorchatyh kloch'yah peny, chut' zametno mercala; melkie volny odna za drugoj nakatyvalis' na pesok. Besplodnye golye gory, torchavshie na takom zhe besplodnom beregu, kazalis' ochen' dalekimi. Neveseloe mestechko... Zaslyshav shoroh, Blejd obernulsya; kraby, pokonchiv s vozhakom, snova tashchilis' za nim. Vnezapno gde-to vperedi razdalsya slabyj chelovecheskij krik. Razvedchik privstal na noskah, osmatrivaya polosu burogo peska, no nichego ne zametil. Stolby tyanulis' eshche yardov na dvesti, do rossypi kamnej, peregorodivshih plyazh; mozhet, tam est' kto zhivoj? On snova brosil vzglyad za spinu. Kraby podpolzli eshche blizhe. Krik! ZHalobnyj vopl', polnyj muki, uzhasa i mol'by o pomoshchi! Blejd sodrognulsya, hotya bylo sovsem ne holodno. On reshitel'no zashagal po buromu pesku, starayas' vyderzhivat' distanciyu v sotnyu yardov ot stai presledovatelej. Snova krik. On zamer na meste, nedoumenno ozirayas'. Golos, bezuslovno, prinadlezhal cheloveku; teper' on razdavalsya gde-to sovsem ryadom. No gde? Na stolbah viseli odni skelety, i, krome chernyh tvarej pozadi, Blejd ne mog razglyadet' nichego dvizhushchegosya. - Pomogite! Vo imya miloserdnogo Beka, pomogite! Krik teper' byl slyshen sovershenno otchetlivo, i, kak vsegda v novom mire, Blejd ponimal mestnoe narechie. YAzyk pokazalsya emu napevnym i melodichnym, golos molivshego o pomoshchi - tonkim, pochti detskim. On ponyal vse skazannoe, krome upominaniya o Beke; veroyatno, to bylo bozhestvo etoj real'nosti. On takzhe nakonec soobrazil, otkuda donositsya krik - vperedi na peske temnelo nechto okrugloe, pohodivshee na pervyj vzglyad na bol'shoj myach ili pokrytyj mhom kamen'. Odnako eto byla golova, chelovecheskaya golova; ona slabo pokachivalas', raspyalennyj rot chernel na pokrytom ssadinami lice. - Pomogite! Vo imya Beka, milostivogo, miloserdnogo! Blejd brosil vzglyad cherez plecho. Kraby podvigalis' vse blizhe, no poka eshche do nih bylo s polsotni shagov; vidimo, eti tvari ne otlichalis' hrabrost'yu. On podskochil k cheloveku, po samyj podborodok zakopannomu v pesok. Golova neschastnogo byla pochti bezvolosoj, pokrytoj myagkim pushkom, skvoz' kotoryj prosvechivala bronzovaya kozha; guby zapeklis', slegka raskosye chernye glaza polny stradaniya. Kogda razvedchik opustilsya ryadom na koleni, v nih zazhglas' iskra nadezhdy. - Spasi menya, velikodushnyj s'on! Bek vozdast tebe za dobroe delo! Blejd snova oglyanulsya. Kraby, voodushevlennye zaminkoj, prodolzhali presledovanie s uporstvom volch'ej stai. On nachal lihoradochno otbrasyvat' pesok golymi rukami. Delo, odnako, prodvigalos' medlenno - palachi, razvlekavshiesya s etim neschastnym, otlichalis' predusmotritel'nost'yu i horosho utrambovali pesok. Osmotrevshis', razvedchik zametil bol'shuyu ploskuyu rakovinu s ostrym kraem. Goditsya vmesto sovka, reshil on, a v krajnem sluchae zamenit i topor v shvatke s krabami. Slezhavshijsya mokryj pesok skripel, ot usilij na lbu Blejda vystupili kapli pota. CHelovek zamer, pochti ne shevelya golovoj. Po ego licu, potemnevshemu i pokrytomu korkoj pyli, bylo trudno opredelit' vozrast, no on ne vyglyadel slishkom molodym; skoree - muzhchinoj srednih let. - Ty chto, spish'? - burknul Blejd. - Pomogaj, d'yavol tebya poberi! Ne to dostanesh'sya na zavtrak krabam! - Ne mogu, velikodushnyj s'on. Menya svyazali... Razvedchik chertyhnulsya i brosil vzglyad na presledovatelej. Blizhajshaya tvar' uzhe podobralas' na tridcat' futov, a on edva dokopalsya do grudi plennika! Otshvyrnuv svoj sovok, Blejd rinulsya k blizhajshemu kolu, soobraziv, chto tot yavlyaetsya kuda bolee nadezhnym oruzhiem. CHem rakovina. Stolb tolshchinoj v shest' dyujmov byl sdelan iz krepkogo, kak zhelezo, dereva i torchal nad peskom v rost cheloveka. Blejd obhvatil ego rukami, napryagsya i nachal tyanut'. Lyubopytno, mel'knula u nego mysl', pochemu etogo tipa ne podvesili na s®edenie krabam, a zakopali v pesok? Mestnye palachi, skoree vsego, lyubili raznoobrazie. Ili za raznye prestupleniya polagalis' raznye vidy kazni? Kol byl zabit v pesok ves'ma osnovatel'no, i vskore Blejd uzhe ishodil potom. Nakonec proklyataya veshalka podalas' i medlenno poshla vverh; razvedchik udvoil usiliya, poglyadyvaya na krabov. Eshche sekunda-drugaya, i v rukah u nego okazalos' tyazheloe zaostrennoe brevno - neuklyuzhee, no smertonosnoe orudie ubijstva Vdrug razdalsya panicheskij vopl' zakopannogo, i Blejd, obernuvshis', uvidel, chto kraby podobralis' k nemu sovsem blizko. Odin uzhe tyanulsya k bespomoshchnomu plenniku; ego chernaya kleshnya, napominavshaya ogromnye sadovye nozhnicy, raskrylas', razdalsya klacayushchij zvuk, i chelovek edva uspel otdernut' golovu. Po licu ego bezhala krov', prokladyvaya aluyu dorozhku po zaporoshennoj peskom shcheke. Blejd brosilsya k nemu, vystaviv brevno, slovno taran. Emu udalos' s pervogo zhe udara probit' pancir'; tvar' ruhnula na pesok i zabilas' v agonii, izdavaya skrezheshchushchij vizg. Razvedchik otshvyrnul dohlogo monstra v storonu, i staya srazu zhe nabrosilas' na nego, zarabotav chelyustyami. ZHvaly u etih chudishch byli tolshchinoj s ruku muzhchiny, ih pokryvala vyazkaya slyuna. Ne otryvaya glaz ot zhadno nasyshchavshihsya krabov, Blejd opyat' pristupil k raskopkam. V vozduhe stoyalo zhutkoe zlovonie, i on staralsya dyshat' rtom. Nakonec ego pal'cy nashchupali tolstyj remen', obkruchennyj vokrug tulovishcha plennika, i on rassek ego ostrym kraem rakoviny. - Nu, pomogaj, paren', - skomandoval Blejd, - ne to eti tvari primutsya za nas. Plennik nachal neistovo rabotat' rukami, otkidyvaya pesok. Zatem kivnul v storonu krabov. - Kapidy - otvratitel'nye sozdaniya, s'on, no lyudi, svershivshie nado mnoj kazn', eshche huzhe. Oni skoro vernutsya - proverit', mnogo li ot menya ostalos'. Blejd prodolzhal yarostno shvyryat' pesok. - Kto vernetsya? - vydohnul on. - Fadrity, soldaty, chto lovyat beglyh rabov. Kto zh eshche? A glavnym u nih |kebus - samyj zhestokij chelovek vo vsej Sarme, porazi ego Bek nebesnym plamenem! Blejd, otduvayas', prodolzhal kopat'. - Znachit, ty rab? - Byl rabom, s'on! Byl, no sbezhal! Potom menya pojmali. Vot pochemu ya zdes'... Ugoshchenie dlya kapidov! Da eshche zakopannoe v pesok, chtoby oni podol'she iskali menya, a ya podol'she muchilsya! - on protyazhno vzdohnul. - CHto strashnee boli? Tol'ko mysli o nej... |kebus eto horosho znaet! - Konchaj boltat', filosof! Rabotaj! Nagovorimsya potom! - YA pochti svoboden. Tol'ko nogi, moj gospodin... Blejd vskochil i, shvativ kol, protknul sleduyushchego kraba, otshvyrnuv ostanki k stae. Kapidy prodolzhili zhutkij pir. Povernuvshis' k plenniku, on uhvatil ego za ruki i rezko dernul. Pesok razdalsya s gluhim chmokan'em, i byvshij rab v iznemozhenii ruhnul na kraj yamy. On vyglyadel nizkoroslym i ne ochen' krepkim; sudya po kostyakam na stolbah, takimi byli vse zhiteli etoj strany. Pravda, podumal Blejd, poka on videl lish' nemnogih - odnogo zhivogo i sotni tri skeletov. On prikonchil ocherednogo kraba, otdav zlovonnuyu tushu na rasterzanie ostal'nym tvaryam, zatem ryvkom podnyal malen'kogo chelovechka na nogi. K schast'yu, tot mog dvigat'sya; sdelav paru shagov, plennik proter glaza gryaznymi kulakami i s izumleniem ustavilsya na muskulistogo temnovolosogo giganta s brevnom v rukah. Postepenno na lice ego nachal prostupat' uzhas. Blejd zametil eto i nahmuril gustye brovi. Pozhaluj, luchshe ob®yasnit'sya pryamo sejchas, reshil on. |tot malen'kij rab kazalsya neglupym chelovekom; raz uzh on sumel sbezhat', znachit, v zdravom smysle emu ne otkazhesh'. Razvedchik oglyanulsya na kapidov, brosil kol i protyanul spasennomu ruku. - Ne bojsya menya, - skazal on. - Ved' ya tebya spas, verno? CHelovechek tozhe posmotrel na krabov, terzayushchih mertvogo sorodicha, i vzdrognul. - Da, velikodushnyj s'on! Spasibo tebe! Potom on nedoumenno ustavilsya na ladon' Blejd. - U menya na rodine est' takoj obychaj: lyudi skreplyayut druzhbu pozhatiem ruk, - ob®yasnil razvedchik. - YA pomog tebe, beglomu rabu, teper' ty pomogi mne, chuzhaku. YA prishelec, chuzhoj v etoj strane, i hotel by znat' o nej pobol'she. YA polagayus' na tebya. Nu chto, po rukam? Spasennyj prishchuril temnye glaza, izuchaya stoyavshego pered nim nagogo velikana, zatem ulybka tronula ego rastreskavshiesya guby, pridav bezvolosoj fizionomii, pokrytoj sinyakami i krov'yu, lukavo-druzhelyubnoe vyrazhenie. Tonkie pal'cy doverchivo legli v shirokuyu ladon' Blejda. - Soglasen. Po rukam! - on prokashlyalsya, splyunul na pesok i s zabavnoj vazhnost'yu soobshchil: - Menya narekli Pelopsom. Ty, s'on, svobodnyj chelovek, predlozhil druzhbu rabu... Nikogda ne slyshal o takom! - glaza ego sverknuli. - Moj dolg velik, i ya gotov vyplatit' ego... gotov sluzhit' tebe, esli ty poklyanesh'sya, chto ne sdelaesh' menya rabom. Rabom ya ne stanu! - Mne nuzhen sputnik, a ne rab, - utochnil Blejd. - No odin iz nas budet starshim, - on holodno posmotrel na sarmijca. - YA, Pelops. Esli eto tebe ne podhodit, nam luchshe rasproshchat'sya pryamo sejchas. Fizionomiya Pelopsa rasplylas' v ulybke, guby razdvinulis', obnazhiv melkie, no rovnye i belye zuby. - Podhodit, s'on. YA budu sluzhit' tebe, s'on, kak vol'nyj chelovek. YA pojdu za toboj i budu podchinyat'sya tebe, poka ne pochuvstvuyu sebya rabom. Blejd, dovol'nyj, hlopnul Pelopsa po plechu. SHlepok poluchilsya ves'ma uvesistym; bednyaga edva uderzhalsya na nogah. No delo togo stoilo: on probyl v etom mire edva li chas i uzhe obzavelsya informatorom iz mestnyh. Redkaya udacha! - Ty ne rab! - eshche raz podtverdil razvedchik. - I, poka sluzhish' mne, ne budesh' rabom! - ego kulak opustilsya na ladon', slovno pripechatav dogovor. - Teper' skazhi-ka, priyatel', kogda tut poyavyatsya soldaty zlodeya |kebusa? Pelops brosil vzglyad na solnce i sudorozhno glotnul. - YA skazhu, s'on... no snachala ubej eshche odnogo kapida. Oni opyat' podbirayutsya k nam. Pozhaluj, nado razobrat'sya s etimi tvaryami, reshil Blejd. Lovko oruduya kolom, on protknul chetveryh, oglyadelsya i brosil svoe tyazheloe oruzhie; s zaostrennogo konca brevna stekali kapli vyazkoj bescvetnoj zhidkosti. - Ty mozhesh' idti, Pelops? CHelovechek kivnul. Poslednij raz vzglyanuv na tvarej, zhadno nasyshchavshihsya zlovonnoj plot'yu, oni povernulis' i brosalis' bezhat'. Blejdu prishlos' umerit' shagi, podstraivayas' pod svoego nevysokogo sputnika, hotya tot izo vseh sil staralsya ne otstavat' - kapidy vnushali emu smertel'nyj strah. Bezhali oni dolgo, do teh por, poka ne konchilas' polosa korichnevogo peska. Lenta plyazha suzilas'; teper' pochva byla pokryta gal'koj, vpivavsheesya v bosye stupni putnikov. Oglyadevshis' po storonam, Blejd otvernul ot berega v bolotistuyu, zarosshuyu trostnikom lozhbinku; veroyatno, vo vremya priliva syuda dobiralis' volny, propityvaya vlagoj zemlyu i ostavlyaya na nej nebol'shie luzhicy. Vperedi, primerno v mile ot nih, bereg vydavalsya v more, obrazuya pohozhij na kogot' hishchnoj pticy mys. Oblaka, zatyanuvshie nebosvod, nachali rashodit'sya. Pelops, prisev na kortochki, slomal tonkij stebel' i votknul ego v raskisshuyu pochvu, vnimatel'no izuchaya ten'. Prikidyvaet vremya, ponyal Blejd. Sarmiec vytashchil stebelek, otbrosil ego v zarosli i proiznes: - Kogda solnce podymetsya na lokot', fadra |kebusa pokinet krepost', s'on. Primerno cherez chas, prikinul Blejd, otmetiv novoe slovo; veroyatno, ono oboznachalo voinskij otryad. Ruka Pelopsa protyanulas' na yug. - Tam, s'on, krepost' u malen'koj buhty. Otsyuda ne vidno, ona stoit po tu storonu mysa. Lyudi |kebusa projdut po beregu do drugogo ukrepleniya, perenochuyut tam, a zavtra vernutsya obratno. Takov obychnyj rasporyadok, no odin Bek znaet, chto oni pridumayut segodnya. Blejd, rassmatrivavshij mys, perevel vzglyad na more; daleko, pochti u samogo gorizonta, plyl korabl'. Ego ochertaniya byli skryty tumanom, odnako on sumel razglyadet' uglovatye obvody korpusa, bol'shoj zolotistyj parus i dva ryada vesel. Grebnaya galera? Sudno ischezlo v belesoj dymke, rastvorivshis', slovno prizrachnyj fantom. Ono shlo na zapad, v otkrytoe more; veroyatno, tam tozhe byli zemli, ostrova ili materik. No sejchas Blejda trevozhili inye zaboty. On povernulsya i posmotrel na Pelopsa. - Segodnya? CHto mozhet izmenit'sya segodnya? Malen'kij sarmiec razvel rukami. - Vse, chto ugodno, s'on. Oni ved' ne najdut moih obglodannyh kostej - tol'ko yamu v peske da panciri dohlyh kapidov. |kebusu eto ne ponravitsya, - on hihiknul. - Ego fadrity nachnut iskat' menya i ne uspokoyatsya, poka ne najdut. No kazn' za novyj pobeg budet inoj, - ego gryaznoe iscarapannoe lico prinyalo ozabochennoe vyrazhenie. - Dumayu, menya podzharyat na medlennom ogne. Vnezapno dve krupnye prozrachnye slezy vykatilis' iz glaz sarmijca i sbezhali po shchekam, prokladyvaya svetlye poloski - YA boyus'... - prosheptal on. - Ogon' strashnee kapidov... Razvedchik potrepal Pelopsa po plechu. - Ty nahodish'sya pod moej zashchitoj, - golos ego byl tverd, - i ya ne sobirayus' otdavat' tebya etim fadritam. Sluzhi mne verno, Pelops, i ya obeshchayu, chto skovorodka |kebusa ostanetsya pustoj. CHelovechek s nadezhdoj vozzrilsya na nego, potom kivnul i vyter slezy. Posle pauzy Blejd zadumchivo dobavil: - Esli delo dojdet do skovorodki, my okazhemsya tam vmeste. On ne hotel obeshchat' bolee togo, chto mog sdelat'. On byl takim zhe nagim i bezoruzhnym, kak etot malen'kij sarmiec, i tak zhe, kak on, ne imel ni kryshi nad golovoj, ni kuska hleba. Glavnym, pozhaluj, yavlyalos' oruzhie, i Blejd nadeyalsya, chto ego sputnik sumeet chto-to posovetovat' na sej schet. Odnako sarmiec, bespokojno poglyadyvaya na mys, skazal: - YA nikogda ne imel dela s oruzhiem, ni ran'she, ni teper'. Rab est' rab, emu polozheno trudit'sya, a ne tyanut' ruki k mechu. Konechno, krome teh, kogo special'no obuchali... No i oni vse ravno ostayutsya rabami. Blejd udivlenno pripodnyal brov'. - Raby, obuchennye srazhat'sya? S kem? - Drug s drugom, razumeetsya, - poyasnil Pelops, - na potehu svobodnym. Inogda s nimi b'yutsya fad