Dzh.Lerd. Teleportator "Lejton Inkorporejted" -------------------- Dzh. Lerd TELEPORTATOR "LEJTON INKORPOREJTED" * stranstvie desyatoe * Original'nyj tekst na russkom Dzh. Lerda Sbornik geroiko-priklyuchencheskoj fantastiki. Dzh. Lerd. Richard Blejd. BEGLEC. Spb. -- AO "VIS", 1994. OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- Sbornik geroiko-priklyuchencheskoj fantastiki. Dzh. Lerd. Richard Blejd. BEGLEC. Spb. -- AO "VIS", 1994. Dvadcat' sem' mirov raspahivali pered nim svoi vrata; on stranstvoval po ih beskrajnim okeanam i kontinentam, srazhalsya i lyubil, spasalsya begstvom i iskal sokrovishcha, obretal i teryal druzej, karal nespravedlivost', bilsya s lyud'mi i chudovishchami, vodil armii v srazheniya i sidel v osade, shturmoval zamki srednevekovyh baronov i bazy inoplanetnyh prishel'cev. Piraty Al'by, dikie konnikimongi, amazonki Meotidy i Breggi, n'yutery Tarna, katrazskie hadry, gladiatory Sarmy, chudodei Iglstaza podchinyalis' emu, shli za nim, oburevaemye tyagoj k svobode, k zolotu ili vlasti. On byl geroem i pobeditelem, vlastelinom i polkovodcem, konkistadorom i neutomimym lyubovnikam, ibo vsegda ryadom s nim nahodilas' prekrasnaya zhenshchina. No inogda, spasaya svoyu zhizn', on hitril i otstupal... Itak, Richard Blejd, beglec. M. Nahmanson, sostavlenie i predislovie Dzh. Lerd, original'nyj russk. tekst. BEGLEC Richard Blejd prozhil chetyre zhizni. Pervaya nachalas' v vesennem Koventri, v 1935 godu, kogda krohotnoe sushchestvo s blestyashchimi temnymi glazenkami vpervye poyavilos' na svet, sulivshij tak mnogo chudes -- i, v poryadke isklyucheniya, vypolnivshij svoi obeshchaniya. Pravda, chudesa eti, po bol'shej chasti, okazalis' nedobrymi. On ros krepkim paren'kom. Roditel'skij dom, shkola, nelegkie voennye gody -- vse eto promel'knulo stremitel'no i nezametno, kak chasto byvaet v detstve. Potom -- Oksford, pyat' let napryazhennyh zanyatij, sport, devushki, knigi, preddverie vozmuzhaniya... V konce 1956-go on pereshagnul porog shkoly "Sek'yuriti Servis", vybrav sebe professiyu, eshche ne znaya, chto prineset emu v budushchem zagadochnyj i romantichnyj titul "agenta sekretnoj sluzhby Ee Velichestva". Nachinalas' novaya, vzroslaya zhizn', v desyatiletie kotoroj umestilis' smertel'no opasnye -- i takie zahvatyvayushchie! -- operacii v Afrike i Amerike, Evrope n YUgo-Vostochnoj Azii, na sushe, v vozduhe i na vode no, kak ne bez yumora zametil shef Blejda, "v osnovnom -- v sumerkah". Operacii? |to suhoe professional'noe opredelenie ni v malejshej stepeni ne sootvetstvovalo rodu ego zanyatij. Ibo te operacii, kotorymi zanimalsya Richard Blejd, vsegda granichili s avantyuroj. On i byl avantyuristom, chashche vsego rabotavshim v odinochku, umevshim s uspehom ispol'zovat' vse, chem tak shchedro odarila ego priroda: nedyuzhinnyj um i muzhskoe obayanie, fizicheskuyu moshch', fantasticheskuyu skorost' reakcii, nesokrushimoe uporstvo, hitrost' i umenie vyzhit' v lyuboj situacii. K tridcati trem godam on stal agentom superklassa, svoeobraznym "smertel'nym oruzhiem" britanskoj razvedki, i poluchil pravo samostoyatel'nogo vybora zadanij. On vybral. Vernee, ne otkazalsya ot togo, chto bylo predlozheno, slovno po naitiyu oshchutiv vsyu neveroyatnost' novoj, tret'ej zhizni, priotkryvshej pered nim dveri v nevedomye miry. On ne znal, chto zhdet ego tam, raj ili ad; on ne vedal, kak vyzhivet v teh chuzhdyh real'nostyah, kuda zabrasyval ego, nagogo i bezoruzhnogo, udivitel'nyj apparat, tvorenie poluskazochnogo gnoma iz podzemelij Tauera. No bylo li eto vazhnym? Ne sad |dema i ne preispodnyuyu iskal Richard Blejd, ibo i to, i drugoe on mog obresti na Zemle; ego manilo neobychnoe, neispytannoe, riskovanno-ostroe... Gorizonty dvadcati semi mirov raspahivalis' pered nim; on stranstvoval po ih beskrajnim okeanam i kontinentam, srazhalsya i lyubil, spasalsya begstvom i iskal sokrovishcha, obretal i teryal druzej, karal nespravedlivost', bilsya s lyud'mi i chudovishchami, vodil armii v srazheniya i sidel v osade, shturmoval zamki srednevekovyh baronov i bazy inoplanetnyh prishel'cev. Piraty Al'by, dikie konnikimongi, amazonki Meotidy i Breggi, n'yutery Tarna, katrazskie hadry, gladiatory Sarmy, chudodei Iglstaza podchinyalis' emu, shli za nim, oburevaemye tyagoj k svobode, k zolotu ili vlasti. On byl geroem i pobeditelem, vlastelinom i polkovodcem, konkistadorom i neutomimym lyubovnikom. On byl... Vazhno, odnako, kem on stal. Pozhilym chelovekom, dostatochno krepkim, chtoby prozhit' eshche dolgie desyatiletiya na Zemle, no dorogi v inye miry zakrylis' pered nim navsegda. Tak konchalas' ego tret'ya zhizn': pyatnadcat' let stranstvij i neobychajnyh priklyuchenij, potom -- eshche vosem', tomitel'nyh i besplodnyh, provedennyh v kresle vysokopostavlennogo chinovnika. On sil'no izmenilsya; slishkom rezkim byl perehod, slishkom muchitel'noj -- nadezhda povtorit' to, chto ushlo bezvozvratno, prosochilos' v pesok vremen vmeste s yunost'yu, molodost'yu, zrelymi godami. On nichego bol'she ne zhdal ot zhizni. No sluchilos' tak, chto vosem' poslednih let okazalis' ne prelyudiej k starosti, a uvertyuroj k novym stranstviyam. On sovershil ih ne v tom tele, chto prinadlezhalo emu ot rozhdeniya -- nu tak chto zh? Drugaya plot' i nemnogo inoj oblik ne byli slishkom ser'eznoj platoj za vozvrashchennuyu molodost', za prelest' novyh stranstvij, za chudo chetvertoj zhizni, darovannoj emu sud'boj. Ego novye puteshestviya nachalis' s Ajdena, prekrasnogo i zagadochnogo mira, stavshego dlya nego vtorym domom; poetomu sam Blejd imenuet etot period svoej zhizni ajdenskim. I my, sleduya ego dnevnikovym zapisyam, postupim tak zhe. V nashih hronikah budut opisany vse ego priklyucheniya, o kotoryh udastsya poluchit' dostovernuyu informaciyu -- sorok, pyat'desyat ili shest'desyat epizodov, kazhdyj iz kotoryh dostoin otdel'nogo povestvovaniya. Estestvennym obrazom oni raspadayutsya na tri seriala ili chasti: pervuyu, kasayushchuyusya deyatel'nosti Richarda Blejda na Zemle v period mezhdu 1956 i 1968 godami; vtoruyu, posvyashchennuyu opisaniyam ego dvadcati semi puteshestvij v miry inoj real'nosti, kotorye on sovershil s 1968 po 1982 god; i, nakonec, tret'yu -- Ajdenskij cikl. |ta hronologicheskaya posledovatel'nost' soderzhit, odnako, i nekotoruyu dopolnitel'nuyu strukturu, inogda perekryvayushchuyu vse tri chasti vysheupomyanutyh hronik. Ajdenskij cikl otkryvaet trilogiya "Nasledstvo bar Rigona", "Okeany Ajdena" i "Lotosy YUga", v kotoroj izlozhena istoriya pervyh stranstvij Blejda po etomu miru; ona polnost'yu otnositsya k tret'emu serialu. Odnako drugaya trilogiya ("Operaciya "Nemo", "Teleportator "Lejton Inkorporejd" i "Odna dusha, dva tela"), posvyashchennaya ves'ma lyubopytnym vstrecham nashego geroya s pilotami NLO, rastyanuta vo vremeni bol'she chem na tridcat' let; dejstvie pervoj novelly proishodit osen'yu 1961 goda, vtoroj epizod datirovan noyabrem 1972 g., tretij proizoshel v seredine devyanostyh godov. To zhe samoe mozhno skazat' i o dilogii "Bronzovyj topor" i "Vozvrashchenie" ("Bronzovyj topor-2*); dejstvie pervogo romana otnositsya k 1968 godu, vtorogo -- k samomu koncu nashego veka. Ne budem, odnako, predvoshishchat' sobytij; vnachale my opishem v svoih hronikah te dvadcat' sem' puteshestvij, kotorye Blejd sovershil v sravnitel'no molodom vozraste, v svyazi s chem etot serial nazyvaetsya "MOLODYE GODY RICHARDA BLEJDA". Estestvenno, lichnost' ego za eti pyatnadcat' let sovershila opredelennuyu evolyuciyu; on proshel ryad stadij vozmuzhaniya, tak chto tridcatitrehletnij Blejd, nachavshij svoi stranstviya puteshestviem v Al'bu, vo mnogom otlichaetsya ot sorokasemiletnego cheloveka, kotoryj, riskuya svoim razumom i zhizn'yu, otpravilsya v Urenir. My uslovno razbili ego priklyucheniya na sem'-devyat' etapov, imenuya kazhdyj toj glavnoj osobennost'yu ili chertoj haraktera Blejda, kotoraya proyavlyalas' v kazhdom konkretnom sluchae. V svoih pervyh stranstviyah -- v Al'bu, Kat i Meotidu on byl, pozhaluj, vsego lish' "agentom Ee Velichestva"; potok on zasluzhil bolee pochetnye tituly -- geroj, pobeditel', vlastelin; poka ne udostoilsya naivysshego iz vseh, -- strannik. No do togo, kak on stal vlastelinom i strannikom, emu prishlos' perezhit' i ispytat' mnogoe; v tom chisle -- poteri, razocharovanie, begstvo. Itak, RICHARD BLEJD. BEGLEC. M. Nahmanson, sostavitel', avtor, perevodchik. TELEPORTATOR "LEJTON INKORPOREJTED" Predislovie biografa Richarda Blejda Istoriya desyatogo puteshestviya Richarda Blejda, sostoyavshegosya v konce 1972 goda, yavlyaetsya samym krupnym iz vseh opublikovannyh k nastoyashchemu vremeni materialov o Vechnom Strannike. Ona takzhe ves'ma slozhna, ibo po hodu dela Blejd vspominaet o sobytiyah minuvshih let, sluchivshihsya na Zemle, no tesno svyazannyh s tem, chto on obnaruzhil v mire Talzany. |ti ego vospominanii privedeny vo vstuplenii i dvuh glavah, kotorye imeyut dopolnitel'nye podzagolovki: retrospekciya pervaya, vtoraya i tret'ya. Neposredstvennym povodom dlya puteshestviya posluzhilo ispytanie teleportatora, kotoryj, nakonec, byl razrabotan odnim iz dochernih podrazdelenij nauchnogo centra Lejtona. I hotya v processe svoej raboty Blejd stolknulsya s takimi neveroyatnymi veshchami, chto oni chastichno zaslonili pervonachal'nuyu cel', my vse zhe ostavili za etoj istoriej nazvanie "Teleportator "Lejton Inkorporejd", ibo teleportator ili Starina Tilli, kak laskovo nazyvaet ego nash geroj, -- vse-taki posluzhil pervoprichinoj desyatogo stranstviya. Vprochem, neobhodimost' dannogo predisloviya vyzvana vovse ne vysheprivedennymi zamechaniyami -- obo vsem etom chitatel' mozhet uznat' sam, prochitav roman. Legko, odnako, zametit', chto nasha desyataya hronika soderzhit opredelennuyu nedogovorennost'; daleko ne vse stanovitsya yasnym k ee koncu, ne vse sekrety raskryvayutsya, ne so vseh tajn sbrasyvayutsya pokrovy. Poskol'ku issledovaniya, provedennye Blejdom v konce 1973 goda, imeyut pryamoe kasatel'stvo k kazhdomu obitatelyu Zemli, my dolzhny srazu predupredit': v "Teleportatore" izlozhena tol'ko pervaya polovina pravdy. CHto kasaetsya vtoroj poloviny, to Blejd vyyasnyaet ee imenno sejchas. V nachale etogo, 1994 goda, on otbyl na Mars s sekretnoj missiej, imeyushchej pryamoe otnoshenie i k ego stranstviyam v real'nostyah Izmereniya Iks, i k sobytiyam, proizoshedshim bolee dvadcati let tomu nazad v period, kogda on nahodilsya v mire Talzany. Opisanie ego novyh priklyuchenij budet dano v hronike "Odna dusha, dva tela", kotoraya, vmeste s nastoyashchim romanom, obrazuet dilogiyu. Otmetim takzhe, chto eta dilogiya syuzhetno svyazana s eshche dvumya romanami "Kain", kotoryj vklyuchen v nastoyashchij tom hronik, i "Ved'ma Iglstaza", soderzhashchij opisanie priklyuchenij Blejda v koldovskom mire Majry. Dzh. Lerd VSTUPLENIE Retrospekciya pervaya Osen' 1961 goda, baza VVS SSHA Lejk Plesid, Zemlya. -- My rassmatrivaem eto kak besspornoe dokazatel'stvo, -- proiznes polkovnik Stoun bez osoboj uverennosti v golose. Nahmuriv brovi, Blejd sosredotochenno ustavilsya na zakatannyj v plastik zelenovatyj pryamougol'nichek, lezhavshij v steklyannoj vitrine. Dollar? Dollar i nichego bol'she! Mozhet, kakaya-to osobo iskusnaya poddelka? On podnyal voproshayushchij vzglyad na Devida Stouna, i tot, slovno prochitav mysli gostya, pokachal golovoj. -- On samyj nastoyashchij, Dik... I, k schast'yu, pochti novaya kupyura. Richard Blejd hmyknul i ukradkoj posmotrel na chasy. Bylo uzhe tri, a s malyshkoj Keti on dogovorilsya vstretit'sya v polovine shestogo. CHerez chas-poltora nado zakanchivat' rabochij den' i gotovit'sya k nochnym trudam... Poslednee svidanie, kak-nikak; srok ego komandirovki istekal, i zavtra vecherom emu predstoyalo otpravit'sya v London. Pri mysli o priyatnyh nochnyh trudah on usmehnulsya, zatem postuchal pal'cem po vitrine, zabrannoj puleneprobivaemym steklom. -- Takih bumazhek, Dejv, brodit po svetu raz v sto bol'she, chem zhitelej v vashej blagoslovennoj strane. CHem zamechatelen etot ekzemplyar? Na nego pomochilsya sam vice-prezident? -- Nechto vrode etogo... -- amerikanec pripodnyal brov'. -- Predstav'te, chto vy -- vladelec benzokolonki i zakusochnoj bliz federal'nogo shosse E255 eto na yuge Koloradskogo plato, mezhdu Al'bukerke i Finiksom, na samoj granice Arizony i N'yu-Meksiko. Giblye mesta, nado skazat'... Na dvesti mil' v obe storony -- nichego, krome peska, skal, kaktusov i gremuchek... Tak vot, odnazhdy u vashego kryl'ca prizemlyaetsya letayushchaya tarelka, simpatichnyj smuglyj pilot zahodit k vam v dom, snimaet perchatki, shlem, protyagivaet etot dollar i na dovol'no prilichnom anglijskom prosit napit'sya. Stakan chistoj vody, predstavlyaete! -- Vidno, parnya krepko dopeklo, -- glubokomyslenno zametil Blejd. -- Vspotel po doroge s Fomal'gauta. a termos s kofe zabyl prihvatit'... -- Ne zuboskal'te, Dik! Vse eto sluchilos' na samom dele s polgoda nazad. I vladelica benzokolonki, nekaya miss Rizotti, nesmotrya na svoj yunyj vozrast otneslas' k delu kuda ser'eznej vas! Obernula banknot plastikom, sunula v konvert i otpravila nam -- vmeste, tak skazat', s poyasnitel'noj zapiskoj. -- Takih poyasnitel'nyh zapisok ya vam mogu sochinit'... -- nachal Blejd. -- Nu, nu, Richard! Vy zhe professional! -- amerikanec, kotoryj byl raza v poltora starshe svoego dvadcatishestiletnego kollegi iz Anglii, pozvolil sebe pohlopat' gostya po plechu. -- Vspomnite, ya zhe skazal: zahodit v dom, snimaet perchatki... -- A!.. -- proiznes Blejd, dosaduya na svoj prokol. On vse uzhe ponyal. Prigladiv volosy, torchavshie sedovatym ezhikom, Stoun vytashchil iz karmana kozhanyj futlyar na molnii -- nechto vrode nebol'shogo nesessera. Raskryv ego, polkovnik vyudil klyuch, pincet i malen'kij priborchik, pohozhij na cilindricheskij fonarik chetyrehdyujmovoj dliny. S vazhnoj sosredotochennost'yu on vstavil klyuch v figurnyj paz pod vitrinoj, povernul, i verhnyaya rama s tolstym steklom poslushno, sdvinulas' v storonu. Zatem Stoun podnes golovku svoego fonarika k redkostnomu eksponatu, derzha ee na rasstoyanii polufuta ot blekloj serovatoj poverhnosti i napravlyaya na pravyj kraj. On shchelknul rychazhkom. -- Vidite? -- Kupyura lezhala portretom Vashingtona vverh, i teper', chut' nizhe yarkoj zeleni nomera, slabo zamercal prihotlivyj uzor volnistyh linij. Otpechatki srednego i ukazatel'nogo pal'chikov miss Rizotti, -- poyasnil polkovnik. -- A tut... -- on lovko podcepil pincetom zapressovannyj v plastik dollar, perevernul i posvetil s drugoj storony, -- tut otpechatok ee bol'shogo pal'ca. Blejd kivnul. Sudya po otpechatkam, u Miss Rizotti byli ves'ma izyashchnye ruchki. Esli i vse ostal'noe na tom zhe urovne, on ne otkazalsya by poznakomit'sya so svidetel'nicej... potolkovat' s nej naedine o letayushchih tarelkah i simpatichnyh smuglyh prishel'cah... skazhem, iz Anglii! Kstati, kak eta devica spravlyaetsya odna na benzokolonke? Ili ne odna? Kazhetsya, Stoun nichego ne govoril po etomu povodu... On podnyal golovu i oglyadel pomeshchenie -- podzemnyj kazemat s oblicovannymi kafelem stenami. Komnata byla nevelika i predstavlyala v sechenii krug diametrom dvenadcat' futov; Blejd znal, chto ona yavlyaetsya odnim iz mnogih hranilishch, gluboko upryatannyh pod massivnym betonnym kubom administrativnogo zdaniya Gruppy Al'fa -- specpodrazdeleniya amerikanskih VVS, zanimavshihsya issledovaniem NLO, neopoznannyh letayushchih ob®ektov. Po suti dela, eto byl celyj nauchnyj institut, gde bol'shinstvo uchenyh nosili mundiry, no ne vedali ni tyagot armejskoj discipliny, ni togo, gde u avtomata priklad. Ot nih trebovalis' tol'ko dve veshi: rabota i sohranenie sekretnosti. Otvedennoe Al'fe zdanie nahodilos' za trojnym kordonom postov i sluzhilo vsego lish' fasadom dannogo proekta. Iz nego po vnutrennemu perehodu, ohranyaemomu vzvodom zelenyh beretov, mozhno bylo popast' na Pervyj podzemnyj uroven' -- s bibliotekoj i zalom dlya zakrytyh soveshchanij. Na urovnyah dva, tri i chetyre raspolagalis' laboratorii -- himicheskogo, spektral'nogo i rentgenostrukturnogo analiza, biologicheskih i medicinskih issledovanij, konservacii eksponatov, kino i fotorabot, moshchnyj vychislitel'nyj centr i bog znaet chto eshche. Vse eto bylo osnashcheno luchshej apparaturoj -- na den'gi nalogoplatel'shchikov i s istinno amerikanskim razmahom. Eshche nizhe na dvuh urovnyah raspolagalis' hranilishcha -- nachinaya ot gigantskogo angara s grudoj pokorezhennogo zheleza poseredine i konchaya nebol'shimi kamorkami vrode toj, v kotoroj oni sejchas stoyali. Blejd polagal, chto sushchestvuet eshche odin supersekretnyj uroven', na kotorom, veroyatno, derzhat tonn sto vzryvchatki -- chtoby pustit' na vozduh Al'fu so vsemi ee tajnami, esli russkie vybrosyat desant nad holmami Viskonsina. -- A teper', Dik, sleduyushchij nomer, -- neutomimyj Stoun vernul dollar na prezhnee mesto, opyat' zhe portretom vverh, i podnes priborchik k blagorodnym chertam Dzhordzha Vashingtona. Ih perekryval chetkij oval'nyj sled s sovershenno neobychnym risunkom krohotnye zvezdchatye obrazovaniya, pyatiugol'nye i shestiugol'nye, soedinennye plavnymi liniyami, v kotorye perehodili vershinki zvezd. -- Lyubopytnaya shtuchka... -- zadumchivo protyanul Blejd, ne spuskaya zagorevshihsya glaz s ruki polkovnika. -- Eshche by! -- tot, dovol'nyj, chto udivil gostya, postuchal pincetom po dollaru. -- |tot raritet, moj dorogoj, videlo ne bol'she dyuzhiny chelovek, vklyuchaya samu miss Rizotti i prezidenta Soedinennyh SHtatov! -- Da ya ne o nem... -- Blejd mstitel'no usmehnulsya. -- Priborchik u vas interesnyj, Dejv. CHto-to novoe v kriminalistike? -- Ah, eto... -- fizionomiya u Stouna slegka vytyanulas'. -- "Svetlyachok", ul'trafioletovyj izluchatel' dlya ekspressnogo poiska otpechatkov... Da, my nachali poluchat' ih ne tak davno. -- Vy pozvolite? -- Blejd ostorozhno vzyal u polkovnika fonarik, slovno boyalsya sluchajno razdavit' takuyu cennuyu veshch', ottisnul svoj bol'shoj palec na steklyannoj poverhnosti vitriny i posvetil. Iz grudi ego vyrvalsya preuvelichenno voshishchennyj vzdoh. -- Velikolepno! Prosto, bystro i chisto -- nikakogo poroshka! -- Daryu! -- teper' usmehnulsya Stoun -- s vidom shchedrogo amerikanskogo dyadyushki, gotovogo oblagodetel'stvovat' nishchego plemyannika iz Evropy. -- U menya takih polnyj stol... i ustrojstvo nesekretnoe... Tol'ko raz v polgoda ne zabyvajte menyat' batarejku, Dik. -- On snova prikosnulsya pincetom k svoej odnodollarovoj dragocennosti. -- No chto vy skazhete naschet etogo? -- Hmmm... Zvezdy i polosy... -- Blejd sfokusiroval nevidimyj luch "svetlyachka" na lbu pervogo amerikanskogo prezidenta. -- Zabavno, ochen' zabavno... -- protyanul on bez vsyakogo entuziazma. -- Vy tozhe zametili? -- Stoun, nesmotrya na vozrast, edva ne tanceval na meste ot vozbuzhdeniya. -- Nashi eksperty zakodirovali etot ob®ekt imenno tak: "zvezdy i polosy"! Konechno, raspolozhenie inoe, chem na nacional'nom flage, no chto-to est'... -- Neobychnyj otpechatok, soglasen, -- Blejd nebrezhno kivnul golovoj, -- no mozhno li prinyat' ego v kachestve besspornogo dokazatel'stva? Posle togo, kak vy pokazali mne etih bolivijskih monstrov... -- Odnako, Richard! -- polkovnik protestuyushche vskinul ruki. -- To, chto vy vidite -- tol'ko zrimyj i veshchestvennyj simvol etogo dokazatel'stva! Est' eshche protokoly oprosov svidetel'nicy, rezul'taty analizov chastic kozhi i vydelenij potovyh zhelez, desyatki ekspertiz... Sotni stranic dokumentacii! I sejchas ya vse eto vam predstavlyu, moj mal'chik. Richard Blejd obrechenno vzdohnul, opuskaya v karman podarennyj "svetlyachok". Posle dvuhnedel'nogo prebyvaniya na baze VVS SSHA Lejk Plesid on uzhe ne veril v inoplanetnyh prishel'cev. No Soedinennye SHtaty byli bol'shoj stranoj i imeli pravo na bol'shie oshibki, a Dejv Stoun, predstavitel' armejskoj razvedki, okazalsya chertovski simpatichnym parnem. On ne imel doktorskoj stepeni, no mog poistine gordit'sya svoimi poznaniyami v astronomii, mehanike, himii i lingvistike; zhal', chto vse eti talanty grobilis' na sovershenno bespoleznoe, s tochki zreniya Blejda, delo. YAzyk u polkovnika tozhe byl podveshen prevoshodno, i v proekte Al'fa on zanimal odnu iz vysshih dolzhnostej -- po svyazi s obshchestvennost'yu i pressoj. Blejda ves'ma udivil etot post -- emu bylo dopodlinno izvestno, chto Pentagon otricaet kak samo sushchestvovanie Gruppy Al'fa, tak i svoj osobyj interes k probleme NLO vkupe s letayushchimi tarelkami kak takovymi. No Stoun populyarno raz®yasnil gostyu, chto kak raz takoe otricanie, pravdopodobnoe, naukoobraznoe i iskrennee, i yavlyaetsya ego osnovnym zanyatiem. Tochnee govorya, on podvodil pod nego neobhodimyj fundament, poputno ukrashaemyj vsevozmozhnymi vin'etkami i zagogulinami. |ta kampaniya total'noj dezinformacii tozhe osushchestvlyalas' s amerikanskim razmahom: naemnye zhurnalisty pisali nuzhnye stat'i, prostoserdechnym grazhdanskim ekspertam podsovyvalis' yavnye fal'sifikacii, solidnym uchenym zakazyvalis' trudy, vysmeivayushchie i enlonavtov, i doverchivyh zemnyh prostakov. No koronnym nomerom Stouna byli neskol'ko ekzal'tirovannyh lichnostej, utverzhdavshih, chto oni obladayut besspornymi dokazatel'stvami prebyvaniya na Zemle kosmicheskih prishel'cev; nekotorye iz nih yakoby sovershili polety s zelenymi chelovechkami na Veneru i v drugie priyatnye mesta. Takie fanatiki nashlis' dazhe v Rossii, i Stoun regulyarno podkarmlival ih raznymi idiotskimi sluhami -- iz desyatyh ruk, razumeetsya. Kak on ob®yasnil Blejdu, nikto tak ne diskreditiruet novye nauchnye istiny, kak predannye im upryamye duraki i poluznajki; obyvatel' glyadit na nih, hohochet -- i ne verit ni edinomu slovu. Malo kto otkazhetsya porazvlech'sya, poslushav zabavnye istorii pro NLO, zelenokozhih inoplanetyan i ih seksual'nye obychai; no slushat' i verit' -- sovsem raznye veshchi. I Dejv Stoun trudilsya ne pokladaya ruk, chtoby predstavit' obshchestvennosti problemu NLO v vide svoeobraznogo vodevilya ili klounady, dostojnoj vtoroj poloviny dvadcatogo veka. Kogda Blejd pointeresovalsya, pochemu vlasti prederzhashchie ne vozglasyat pravdu narodam Zemli, Stoun korotko zametil: "My vovse ne hotim, chtoby nachalos' svetoprestavlenie". Pravda, podumav, on dobavil, chto delo zaklyuchaetsya skoree v proklyatyh ateistah po tu storonu zheleznogo zanavesa, ne veryashchih ni v boga, ni v d'yavola, ni v demokratiyu, ni kosmicheskij razum, a poklonyayushchihsya tol'ko planovoj ekonomike. Pust' eti neveryashchie prebyvayut v priyatnom zabluzhdenii, chto NLO -- plod lovkih fal'sifikatorov i padkih na nezdorovye sensacii zapadnyh zhurnalistov; kogda pridet vremya torzhestva istiny, oni otstanut na desyatiletiya. Sam Devid Stoun ne somnevalsya, chto istina kogda-nibud' vostorzhestvuet, ibo byl dushoj i telom predan proektu Al'fa. * * * Prosmotr soprovoditel'noj dokumentacii k dollaru miss Rizotti grozil zatyanut'sya do vechera. Nakonec Blejd nameknul, chto ot zvezd i polos, izobrazhennyh vo vsevozmozhnyh rakursah i pri razlichnom uvelichenii, u nego uzhe ryabit v glazah, posle chego byl milostivo otpushchen. On uselsya v sero-stal'noj "ford", predostavlennyj komandovaniem bazy, minoval tri vnutrennih kordona (na kazhdom prihodilos' pred®yavlyat' osobyj propusk), massivnye metallicheskie vorota, zapretnuyu zonu shirinoj polmili i post na vyezde iz nee. Zatem on okazalsya na shosse i pognal k gorodu. Na svidanie s Keti on slegka opazdyval, odnako nadeyalsya, chto soderzhimoe malen'koj korobochki, zataivshejsya v ego karmane, pozvolyaet tverdo rasschityvat' na proshchenie. Poetomu, minuya odnu za drugoj ulicy Lejk Plesida -- ozhivlennogo gorodka so stotysyachnym naseleniem Blejd razmyshlyal ne stol'ko o predstoyashchem ob®yasnenii s devushkoj, skol'ko o prevratnostyah sud'by, zabrosivshej ego na etot raz v prostory Viskonsina. Goda dva nazad SSHA, sovmestno s evropejskimi soyuznikami, pristupili k sozdaniyu edinoj sistemy vozdushnogo opoveshcheniya i protivoraketnoj oborony NATO v ramkah tak nazyvaemogo proekta "|jr Sejfeti". K letu shest'desyat pervogo goda ego pervaya chast' uzhe byla realizovana, i avtomaticheskie radary, soedinennye s komp'yuterami vtorogo pokoleniya, uspeshno skanirovali lyubye ob®ekty na vysote do dvuh mil' nad kontroliruemoj territoriej. Odnako evropejskie partnery neozhidanno stolknulis' s nekim lyubopytnym obstoyatel'stvom: raspoznayushchie sistemy, programmirovanie kotoryh vypolnyali amerikancy, v opredelennyh sluchayah blokirovali vse aktivnye sredstva porazheniya veroyatnogo protivnika Snachala vozniklo podozrenie, chto IBM postavila nekachestvennye ili ploho proverennye programmy, no predstaviteli firmy tut zhe pred®yavili tehnicheskij proekt, odobrennyj i podpisannyj zakazchikom ministerstvom oborony Soedinennyh SHtatov. Pri bolee vnimatel'nom izuchenii sego lyubopytnogo dokumenta vyyasnilos', chto blokirovka raketnyh shaht "|jr Sejfeti" predusmotrena v svyazi s vozmozhnym obnaruzheniem inoplanetnyh NLO. Evropejskie strategi izumilis', v rezul'tate chego Angliya i Franciya napravili zaokeanskomu soyuzniku soglasovannuyu notu, v kotoroj v chrezvychajno diplomaticheskoj forme stavilsya tol'ko odin vopros: v svoem li vy ume, dzhentl'meny? V otvet iz Pentagona postupilo kratkoe i suhoe predlozhenie prislat' po pare ekspertov dlya oznakomleniya s materialami, hranyashchimisya na baze VVS SSHA v Lejk Pleside. Anglijskie i francuzskie delegacii dolzhny byli poyavit'sya na baze porozn', s razryvom v mesyac; vtorym usloviem amerikanskoj storony bylo trebovanie o nerazglashenii svedenij sverh zaranee ustanovlennogo kruga lic Vozmozhno, incident s "|jr Sejfeti" posluzhil vsego lish' blagovidnym predlogom dlya demonstracii evropejskoj storone LejkPlesidskogo muzeya; ne isklyucheno, chto i programmy, blokiruyushchie strel'bu po neopoznannym celyam, byli razrabotany special'no, chtoby pokazat', s kakoj ser'eznost'yu SSHA otnosyatsya k probleme gipoteticheskih inoplanetnyh prishel'cev. Kak by to ni bylo, Blejda naznachili odnim iz dvuh predstavitelej ot Velikobritanii, ibo slozhivshayasya situaciya otnosilas' k kompetencii otdela MI6, v kotorom on chislilsya uzhe tri goda -- posle okonchaniya razvedshkoly "Sek'yuriti Servis". |to podrazdelenie britanskoj sekretnoj sluzhby zanimalos' nestandartnymi operaciyami -- a chto mozhet byt' neobychnej ekspertizy po chasti ufologii? V annalah MI6 eta operaciya chislilas' pod kodom "Nemo", hotya pravil'nej bylo by nazvat' ee "UFO", po angloyazychnoj abbreviature termina "neopoznannye letayushchie ob®ekty". Odnako Dzh., ostorozhnyj i mnogoopytnyj shef Blejda, vsyacheski staralsya izbezhat' lyubyh namekov na istinnuyu cel' poezdki svoego sotrudnika, i vybral sovershenno nejtral'noe naimenovanie. Blejd zhe pro sebya nazyval vsyu etu durackuyu zateyu operaciej "Uff!" -- i ne bez osnovanij. Pyat' nochej, kotorye on provel s Keti, byli odnim sploshnym "uff!"; inogda utrom ego dazhe poshatyvalo. Vprochem, eta naibolee privlekatel'naya chast' komandirovki ego vpolne ustraivala, hotya on i ne predpolagal otrazhat' ee v oficial'nom otchete. Vtoruyu vakansiyu ot Britanii dolzhen byl zanyat' nekij vazhnyj specialist, fizik, kibernetik i voobshche krupnaya shishka; vdobavok -- doverennoe lico samogo prem'er-ministra. Odnako v poslednij moment sej uchenyj muzh prislal razdrazhennuyu telegrammu, vpolne dostojnuyu pera professora CHellendzhera, -- chto-to naschet togo, chto on ne zhelaet potakat' zaokeanskim mikrocefalam i otvlekat'sya iz-za ih gnusnyh i nedostojnyh insinuacij ot gorazdo bolee vazhnyh zanyatij. V rezul'tate proizoshli dva sobytiya: Blejd vpervye uslyshal imya lorda Lejtona i otpravilsya za okean v gordom odinochestve. On byl molod, no obladal bystrym umom i voobrazheniem -- nezamenimymi kachestvami horoshego razvedchika. A posemu ego tomilo predchuvstvie, chto mudryj rodnoj Al'bion peredvinul ego cherez Atlanticheskij okean slovno peshku v somnitel'noj partii. Prichina poezdki byla krajne strannoj, i po semu povodu Angliya sdelala zavualirovannyj namek, poslav yunogo kapitana iz MI6 -- vmesto dvuh generalov, ot armii i ot nauki. Blejd, odnako, poehal s ohotoj, ibo byl ves'ma lyuboznatel'nym molodym chelovekom. I nado skazat', chto ponachalu uvidennoe v Lejk Pleside porazilo ego. Krome gigantskoj kartoteki -- neveroyatnogo skopishcha knig, gazet, mashinopisnyh dokumentov, fotografij i plenok, -- zdes' imelsya celyj sklad artefaktov -- oblomkov letatel'nyh apparatov, strannyh priborov i instrumentov, detalej snaryazheniya predpolagaemyh inoplanetyan, a takzhe ih smorshchennye, vysohshie i obgorelye tela v kolichestve pyati ekzemplyarov. Tem ne menee, ni odin iz amerikancev, vklyuchaya i Dejva Stouna, ne mog dat' yasnogo otveta, chto zhe sobrano na etoj svalke: besspornye svidetel'stva katastrof, koi preterpeli na Zemle mezhzvezdnye stranniki, ili pestraya smes' zabavnyh mistifikacij i neudachnyh popytok raznogo roda fanatikov izobresti nechto snogsshibatel'noe. Po naivnosti Blejd sperva polagal, chto tela -- vo vsyakom sluchae, tela! -- neoproverzhimo dokazyvayut fakt poseshcheniya, ibo oni imeli yavno nezemnoj vid. Odnako polkovnik Stoun, pristavlennyj k nemu v kachestve soprovozhdayushchego i ekskursovoda po etomu inoplanetnomu zverincu, pokazal emu paru zakonservirovannyh trupov bolivijskih indejcev, porazhennyh kakoj-to strannoj bolezn'yu; Blejd ne zapomnil ee nazvaniya, hotya prisutstvuyushchij pri etoj demonstracii vrach-patologoanatom razrazilsya latinskimi terminami dlinoj v milyu. |ti tela pohodili na chelovecheskie eshche men'she, chem zelenokozhie gosti iz kosmosa. Blejd chuvstvoval, chto vernetsya v London s izryadnoj sumyaticej v golove, i poka sovershenno ne predstavlyal, chto napishet v otchete. S kazhdym dnem emu stanovilos' vse yasnej, chto uveselitel'noj progulki ne poluchilos', i chto doma ego zhdet ne slishkom priyatnaya rol' kozla otpushcheniya. Edinstvennym priyatnym momentom ego zaokeanskogo voyazha yavlyalos' znakomstvo s Keti -- dlinnonogoj bryunetkoj s pokrytoj zolotistym zagarom nezhnoj kozhej, kotoraya podvizalas' v kachestve fotomodeli v kakom-to mestnom reklamnom agentstve. Iz doveritel'nyh dopostel'nyh besed, kotorye oni veli v pervye tri-chetyre dnya, Blejd vyyasnil, chto Keti, kak i on sam, poyavilas' v Lejk Pleside nedavno, peredislocirovavshis' syuda iz Kalifornii v poiskah raboty. Zdes' ona eshche ne zavela priyatelya -- hotya dlya devushki s takoj vneshnost'yu eto problem ne predstavlyalo: vozmozhno, oboyudnoe odinochestvo podstegnulo ih skoropalitel'nyj roman. Oni oba ne lyubili spat' na holodnyh prostynyah. Blejd, cinik po skladu haraktera, ves'ma kriticheski otnosilsya k uchenym rassuzhdeniyam Stouna, beskorystnogo entuziasta ufologii, no Keti on veril -- v obshchem i celom. Kazhduyu noch' ona darila emu stol' veskie i besspornye dokazatel'stva svoego raspolozheniya, chto on pochti ne somnevalsya v istinnosti ee istorii. Bessporno, takoj temperament mog byt' tol'ko u kalifornijki s kaplej ognennoj ispanskoj krovi v zhilah! Mozhet byt', bednaya devochka chut'-chut' i privrala -- Blejd polagal, chto ona sbezhala iz Los-Anzhelesa ne v poiskah raboty, a spasayas' ot kakogo-to nastyrnogo poklonnika s bol'shim pistoletom v karmane. S drugoj storony, ona mogla govorit' chistuyu pravdu, ibo v Los-Anzhelese i Gollivude dazhe takih krasotok merili tonnami, a v Viskonsine goryachie smuglyanki s karimi glazami byli v bol'shoj cene. Kak udachno, chto on ee povstrechal! Nochi, provedennye s Keti, vpolne iskupali tomitel'nye dnevnye zanyatiya ufologiej pod rukovodstvom neutomimogo Stouna, prosmotr beskonechnyh arhivov i licezrenie obgorelyh zhelezyak, neappetitnyh monstrov, tozhe obgorelyh, i podozritel'nyh dollarovyh kupyur. Odnako i u Keti imelsya nedostatok -- ona zhivo interesovalas' vsem, chto proishodit na tainstvennoj, strogo sekretnoj baze VVS. Vprochem, Blejd ne dumal, chto devushka byla russkoj shpionkoj, zhazhdavshej vyvedat' kosmicheskie sekrety SHtatov u prostodushnogo anglichanina. Vsego lish' zhenskoe lyubopytstvo! Ves' gorodok znal pro neobychnyj muzej, i dobraya polovina ego obitatelej otnosilas' k fanatichnym poklonnikam UFO. A drugaya polovina smeyalas' nad pervoj, no vtihomolku ozhidala so dnya na den' soshestviya s nebes Velikogo Galakticheskogo Duha. Vot tak oni i zhili v svoem zaholust'e, eti provincialy iz Lejk Plesida. Kak vsegda, Keti podzhidala ego v nebol'shom uyutnom bare na Mejn strit. Blejd byl v SHtatah pervyj raz, no uzhe usvoil, chto takaya ulica est' v kazhdom amerikanskom gorodke -- kak i takoe zhe zaveden'ice s dyuzhinoj stolikov, mramornoj stojkoj i polkami, ustavlennymi spirtnym. Vvidu blizosti bazy, vybor byl dovol'no bogat, pri zhelanii, bravye aviatory mogli prinalech' na dzhin, russkuyu vodku, brendi ili mestnoe viski. Pravda, francuzskogo kon'yaka, k kotoromu Blejd pristrastilsya za poslednij god v Monako, zdes' ne vodilos'. On poceloval Keti v shcheku i s vinovatym vidom protyanul buket ogromnyh osennih georginov -- takih zhe puncovyh i yarkih, kak ee guby. Devushka ulybnulas', prizhav k zaalevshemu licu nezhnye lepestki, i Blejd ponyal, chto proshchen. Anglijskij dzhentl'men ne opazdyvaet na svidanie s damoj, no esli eto vse-taki sluchaetsya, on prinosit cvety. CHem bol'she opozdanie, tem pyshnee buket; i hotya Blejd pripozdnilsya vsego minut na pyat', buket tyanul na celyh polchasa. -- CHem ty segodnya zanimalsya, dorogoj? -- pointeresovalas' Keti s vidom primernoj amerikanskoj suprugi. Blejd sdelal bol'shie glaza. -- Segodnya v programme byla press-konferenciya s zelenymi chelovechkami s Venery, -- soobshchil on. Ih krajne interesuet seks i amerikanskie devushki. -- Mmm... -- protyanula Keti, zadumchivo obvodya Blejda vzglyadom, v ee prekrasnyh karih glazah igrali zolotistye tochechki. -- YA polagayu, milyj, ty smog udovletvorit' ih lyubopytstvo? On pokachal golovoj. -- Net... pozhaluj, net. Moj opyt s amerikanskimi devushkami nevelik. Anglichanki, francuzhenki, ital'yanki -- pozhalujsta. Dazhe v'etnamki i kitayanki... pozhaluj, eshche yaponki, nemki, shvedki, datchanki i chernye zhenshchiny iz plemeni bakololo... -- Blejd ustavilsya v potolok, pripominaya. -- Kakaya kollekciya! -- voskliknula Keti s legkim neodobreniem. -- No ty, moya radost', luchshee ee ukrashenie! -- Blejd poceloval tonkie pal'cy s rozovymi nogotkami. -- Merzkij l'stec! -- Keti provorno otdernula ruku. -- Znachit, chelovechki tak nichego i ne uznali pro amerikanskih devushek? -- Otnyud'! YA ved' byl tam ne odin. Nekij polkovnik Send okazalsya vpolne kompetentnym. Vot eto specialist! Pohozhe, u nego v kazhdom shtate po garemu, a v Solt Lejk Siti celyh dva! Myslenno on poprosil proshcheniya u Devida Stouna za to, chto peredelal ego iz kamnya v pesok* i, vdobavok, prevratil v amerikanskij variant Kazanovy. Na samom dele polkovnik byl primernym sem'yaninom i ne gonyalsya za yubkami -- razve chto, inoplanetnogo proishozhdeniya. * Stone (stoun) -- kamen', sand (send) -- pesok (angl.; prim. avtora) Keti vytashchila iz sumochki sigarety i ploskuyu zolotistuyu zazhigalku, vspyhnul rovnyj fioletovyj ogonek, ona prikurila i zatyanulas', polozhiv blestyashchuyu igrushku na stol u svoego lokotka. -- Znachit, chelovechki interesovalis' amerikanskimi devushkami. Nu, a vy? -- Razumeetsya, zelenen'kimi. Hotya mne bol'she nravyatsya smuglyanki, -- Blejd potyanulsya k talii Keti, i ona pozvolila sebya obnyat'. -- CHto zhe ty delal potom? -- temnye volosy devushki shchekotali ego guby. -- Obmenivalsya s chelovechkami suvenirami... Znaesh', monety, znachki, otkrytki. Send rasshchedrilsya na celyj dollar... -- No, milyj, ya zhe ser'ezno! -- Esli ser'ezno, dorogaya, to ves' den' ya mechtal o tom, chto budu delat' noch'yu, -- galantno otvetil Blejd. -- V poslednij raz... -- karie glaza devushki podernulis' grust'yu. Stryahnuv pepel, ona na mig prizhalas' k sidevshemu ryadom Blejdu i prikryla veki. |to bylo pravdoj -- srok ego komandirovki istekal. On s iskrennim ogorcheniem pozhal plechami, potom sunul ruku v karman, izvlek nebol'shuyu korobochku i nadel na pal'chik Keti eshche vchera zagotovlennyj dar -- platinovoe kol'co s sapfirom, obramlennym brilliantami. Veshchica stoila nedeshevo, no Richard Blejd predpochital rasstavat'sya s zhenshchinami krasivo -- tem bolee, chto vperedi ego zhdala volshebnaya noch'. -- Ot zelenyh chelovechkov, -- tainstvennym shepotom skazal on, naklonivshis' k rozovomu ushku Keti. -- O, Dik!.. -- ona v vostorge vsplesnula rukami. -- Ne znayu, ostanetsya li odin iz etih chelovechkov dovolen tem, chto mozhet predlozhit' vzamen bednaya devushka... -- Poka on ni razu ne byl razocharovan, no esli segodnya ty zasnesh' hot' na minutu, mne -- po ego porucheniyu, konechno, -- pridetsya nalozhit' na tebya malen'kij shtraf. -- Kakoj zhe, milyj? -- Nuuu, ne znayu, chto on potrebuet... -- protyanul Blejd. -- Skazhem, vot etu prelestnuyu veshchicu... -- on potyanulsya k zolotistoj zazhigalke, no Keti bystro shvatila ee i spryatala v sumochku. Glaza devushki smeyalis'. -- Obojdemsya bez shtrafov, -- skazala ona, reshitel'no podnimayas'. -- I my eshche posmotrim, kto usnet pervym! Pervym usnul Blejd. Zanyatiya ufologiej dnem plyus kalifornijskie strasti noch'yu vyzhali ego dosuha; on provalilsya v bespamyatstvo, prizhavshis' shchekoj k teploj i nezhnoj grudi Keti. Devushka zadumchivo smotrela na nego; v polumrake spal'ni ee temnye glaza kazalis' bezdonnymi, chernye lokony, rassypavshiesya po rozovo-smuglym obnazhennym plecham, vilis', slovno zmejki s blestyashchej antracitovoj kozhej. Ona tozhe ustala, no to bylo priyatnoe utomlenie, gotovoe smenit'sya posle kratkogo otdyha novym prilivom sil. Ostorozhno polozhiv golovu Blejda na podushku, Keti vyskol'znula iz posteli n podoshla k tryumo, zastavlennomu flakonami duhov, korobochkami s kremom i kosmetikoj. Na mig ona zamerla pered bol'shim zerkalom, razglyadyvaya svoe nagoe telo -- strojnaya zolotistaya figurka, gibkaya i vysokaya, s uprugimi grudyami i tonkoj taliej, plavko perehodyashchej v soblaznitel'nye okruglosti beder. Zatem, prikusiv gubu, ona protyanula ruku k ploskoj banochke s kremom i raskryla ee, vdohnuv terpkij priyatnyj aromat. Maz' chut' obozhgla pal'cy, kogda ona kosnulas' maslyanistoj poverhnosti cveta slonovoj kosti. CHerez sekundu nepriyatnoe oshchushchenie ischezlo, i Keti ostorozhno provela mizincem po viskam -- po levomu, potom -- po pravomu. Ona postoyala nemnogo, prikryv glaza i slegka pokachivayas'; nakonec, otstupila ot zerkala i vernulas' k posteli. Blejd tiho posapyval, utknuvshis' v podushku. Devushka prilegla ryadom, prizhala ego golovu k grudi i dolgo smotrela na smuglovatoe molodoe lico, spokojnoe i kakoe-to po-detski bezzashchitnoe v sonnom zabyt'i. Potom ona chut' kosnulas' pal'cami ego viskov v tom zhe poryadke, snachala -- levogo, potom pravogo. Richard Blejd vzdohnul i, ne prosypayas', obnyal Keti za taliyu. I mnilos' emu, chto oni snova vedut beskonechnyj razgovor -- takoj zhe, kak vchera, i pozavchera, i nedelyu nazad. "CHem ty segodnya zanimalsya, dorogoj?" zabotlivo sprashivala Keti, i Blejd poslushno dokladyval o polusgorevshih telah, o grudah obuglennyh oblomkov, o fotografiyah, plenkah i beschislennyh otchetah, o bleklom serovatom pryamougol'nichke, zapressovannom v plastik, hranivshem sledy prikosnoveniya strannogo prishel'ca. Keti odobritel'no kachala chernovolosoj golovkoj, zadavala novye voprosy, i on otvechal, vse tak zhe podrobno i obstoyatel'no, inogda udivlyayas', otkuda pamyat' ego sohranila stol'ko podrobnostej. Kazalos', etot illyuzornyj dopros dlitsya uzhe celuyu vechnost'; kakim-to obrazom Blejd ponimal, chto Keti dostojna doveriya, chto ej nado znat' vse, chto on obyazan govorit' pravdu i tol'ko pravdu. No u nego i ne bylo vybora: on slovno poteryal sposobnost' lgat' i pritvoryat'sya. |to prodolzhalos' dovol'no dolgo; potom Keti pocelovala ego, i novye, bolee priyatnye snovideniya ovladeli Richardom Blejdom. Kak i prezhde, on ne mog skazat', yavlyalis' li oni real'nost'yu, ili mirazhom da emu i ne prihodilo v golovu zadumyvat'sya v tot moment o podobnyh veshchah. Malyshka Keti byla voshititel'na. On prosnulsya okolo desyati. Na podushke, eshche sohranivshej otpechatok golovki ego vozlyublennoj, lezhala zapiska: "Milyj, ubegayu na rabotu. Vetchina i yajca v holodil'nike. Ne zabud' zahlopnut' dver'. Celuyu. Proshchaj -- i spasibo za prekrasnuyu noch'. Tvoya Keti." Pozavtrakav, Blejd otpravilsya na bazu -- emu ostavalos' zavershit' koe-kakie formal'nosti, sdat' celuyu pachku propuskov, poproshchat'sya so Stounom i ego komandoj. Zanimayas' vsemi etimi melkimi delami, on vremya ot vremeni vspominal svoi son. Strannaya fantasmagoriya -- dopros v posteli v promezhutke mezhdu lyubovnymi igrami! Veroyatno, fokusy podsoznaniya; hotel on togo ili net, no tyazhkij krest prodolzhal davit' na nego izo dnya v den' -- chto napisat'