zef Lakosta dejstvitel'no byl brigadnym generalom
argentinskoj armejskoj razvedki. I on dejstvitel'no znal Dzh. Pravda, vse
vysheskazannoe bylo spravedlivo dlya mira "normal'noj" Zemli, otkuda prishel
strannik; ostavalos' nadeyat'sya, chto v etom mire vse ostalos' tochno tak zhe.
Emu povezlo; muskuly na lice Blejda-mladshego chut' zametno drognuli,
rasslablyayas'. Imya Lakosty i vpryam' okazalos' emu izvestnym. I on na samom
dele slyshal o takom cheloveke ot Dzh. ...
Pervyj bar'er byl vzyat. Dal'she delo poshlo uzhe legche. Strannik zabrosal
Blejda-mladshego podrobnostyami ih semejnoj istorii, peremezhaya rech'
mnogoznachitel'nymi namekami na detali operacij, v kotoryh ego dvojnik mog by
prinimat' uchastie. Tut trebovalas' osobaya ostorozhnost': mir ved' byl
vse-taki ne v tochnosti takoj zhe, kak rodnaya real'nost' strannika.
Odnako zgi nameki, nedomolvki i umolchaniya, pohozhe, ubedili
Blejda-mladshego luchshe samyh dostovernyh dokazatel'stv.
-- Nu... dobro pozhalovat'... dyadyushka! -- on ulybnulsya i protyanul
prishel'cu ruku.
|to byla ochen' strannaya beseda. Blejdu kazalos', chto on govorit sam s
soboj, pomolodevshim na dobryj desyatok let. Sidevshij pered nim chelovek i v
samom dele byl Richardom Blejdom. Po harakteru oni ne otlichalis' drug ot
druga.
-- No, |milio, togda tebe nepremenno nado s®ezdit' v Koventri! --
zametil Blejd-mladshij, kogda pervaya butylka "Starogo Irlandca" pokazala dno.
-- Mama budet tebe ochen' rada... i otec, konechno, tozhe.
-- Mama? -- Blejdu potrebovalas' vsya sila voli, chtoby proiznesti eto
slovo po vozmozhnosti bolee spokojno i budnichno, -- Tak, znachit, ona v dobrom
zdravii?
-- Nu, teper' uzh i ne v takom dobrom, -- vzdohnul Blejdmladshij, --
vozrast vse-taki svoe beret...
Ne slushaya, strannik otkinulsya na stule. Vot ono! Vot ono. On tak i
dumal, chto dolzhno najtis' kakoe-nibud' otlichie. I ono nashlos'! V etoj
real'nosti ego roditeli ostalis' zhivy.
Vneshne on derzhal sebya tak, slovno nichego ne sluchilos'. Vezhlivo kival,
chto-to otvechal sobesedniku -- bez vsyakogo uchastiya soznaniya. Ego roditeli
zhivy! Serdce bilos' nerovno, s provisayushchimi gulkoj pustotoj pereboyami.
Daleko ne sentimental'nyj chelovek, Richard Blejd chuvstvoval, chto s trudom
uderzhivaet nepozvolitel'nye slezy.
Roditeli ostalis' v zhivyh... I on mozhet uvidet' ih... Govorit' s
nimi... Pust' on ostanetsya dlya nih bratom |milio -- nevazhno! Blejd
chuvstvoval, chto gotov vskochit' s mesta i pryamo sejchas, nemedlenno, mchat'sya v
Koventri.
-- A... kak... oni? -- nakonec sprosil on.
-- Otec udalilsya ot del, -- posledoval otvet, -- i teper' oni
zanimayutsya svoim sadom i vse vospityvayut menya... trevozhatsya, chto u nih do
sih por net vnukov...
V levoj chasti grudi Blejda medlenno narastala tupaya, noyushchaya, neznakomaya
bol'. Net, on ne poedet v Koventri... Ego roditeli mertvy, on tverdo znal
eto. A u teh, chto zhili v etoj real'nosti... u nih uzhe byl svoj sobstvennyj
syn. |to budet obman i poddelka, ponyal Blejd. Potomu chto nemyslimo tyazhelo
videt', kak tvoya mat'... ili nichem ne otlichayushchayasya ot nee zhenshchina nazyvaet
"moj mal'chik" ochen' pohozhego na tebya cheloveka -- i vse-taki ne tebya.
Net, on ne poedet v Koventri! Dazhe esli ego dvojnik stanet nastaivat'.
Koe v chem ya eshche sil'nee tebya, nevol'no podumal prishelec. Izmerenie Iks ne
proshlo darom.
Blejd-mladshij pochuvstvoval strannuyu napryazhennost' sobesednika, odnako
pripisal eto pozdnemu vremeni i ustalosti gosta.
-- Naverno, nam pora zavershit' etot priyatnyj vecher, -- svetski proiznes
on. -- Nadeyus', dyadyushka, ty ne otkazhesh' mne v udovol'stvii prinyat' tebya v
moem dome?
-- O, razumeetsya, dorogoj plemyannik, razumeetsya! No tol'ko odin vopros
naposledok: ch'ya eto premilaya veshchica na kamine? Alejnso? Ili kto-to iz
postmodernistov?
-- |ta? -- Blejd-mladshij neozhidanno pomrachnel, -- |to -- podarok... ot
odnoj devushki.
-- Ona tvoya znakomaya? Togda tebe povezlo. Redkostnyj talant!
Hochesh' razgovorit' cheloveka -- pohvali tot predmet, k kotoromu on
otnositsya s obozhaniem.
-- O, dyadya! Ona nastoyashchij, istinnyj talant! -- v glazah Blejda-mladshego
poyavilsya strannyj mechtatel'nyj ogonek, i strannik nastorozhilsya -- emu samomu
podobnoe blagostnoe nastroenie bylo vovse ne svojstvenno.
-- Ee zovut Zoe. Zoe Korivall...
I strannik uslyshal istoriyu lyubvi.
Ochevidno, Blejdu-mladshemu bylo ne s kem podelit'sya eyu. On nosil i nosil
ee v sebe, no dusha ego ne byla zakalena, podobno dushe prishel'ca, rannej
utratoj roditelej. Naverno, emu chutochku nedostaet cinizma, podumal strannik.
-- YA ne uznayu tebe, dorogoj plemyannik, -- reshitel'no nachal Blejd, kogda
ego mladshij sobrat zakonchil svoe pechal'noe povestvovanie, -- reshitel'no ne
ponimayu! Esli ona nravyatsya tebe, chto ty tyanul? Esli ona vertit i igraet
toboj -- pochemu by ne nanesti vizit kakoj-nibud' inoj krasotke? Po sebe znayu
-- pomogaet ochen' horosho!
Vresh', Richard Blejd, s raskayaniem podumal on mgnovenie spustya. Ni cherta
ne pomogaet! I ty eto prekrasno znaesh'.
No vsluh nichego etogo on, razumeetsya, ne proiznes.
-- Kakoj-nibud' krasotke? Ty hochesh' skazat', dyadyushka, navedat'sya k
drugoj zhenshchine? -- Blejd-mladshij kazalsya vozmushchennym do glubiny dushi. --
Net! |to nevozmozhno! |to prosto nemyslimo!
-- Vsemogushchaya Prisnodeva, da chto zhe tut nevozmozhnogo?! -- sovershenno
iskrenie opeshil strannik.
-- Esli ya lyublyu zhenshchinu, -- strogo i s rasstanovkoj otchekanil
Blejd-mladshij, -- esli ya poklyalsya byt' veren ej v delah v pomyslah -- kak
mozhet moya ruka kosnut'sya eshche kogo-to? Izvini za vysokie slova, dyadya |milio,
no inogda bez nih ne obojtis'. YA lyublyu Zoe i ne pritronus' k drugoj.
Vot eto da! Navernoe, v takih sluchayah polagaetsya razevat' rot,
vypuchivat' glaza, otveshivat' chelyust' i proyavlyat' svoe nedoumenie inymi
zrimymi sposobami. Richard Blejd ogranichilsya tem, chto slegka pripodnyal brov'.
CHto zh, vot i izmenenie nomer dva. Richard Blejd-mladshij -- asket!
Puritanin! Nu i dela... Strannik nevol'no pokachal golovoj. Samym smeshnym v
sozdavshejsya situacii bylo to, chto ego dvojnik govoril sovershenno iskrenne i
svyato veril vo vse eti vysokie materii.
-- Interesnaya tochka zreniya, ves'ma interesnaya, -- Blejd plesnul sebe v
stakan eshche na odin palec viski. -- A chto zhe ty stanesh' delat', esli tvoi
chuvstva tak i ostanutsya neocenennymi?
-- Togda ya budu prodolzhat' ispolnyat' svoj dolg pered rodinoj i
korolevoj, -- tiho i ochen' ser'ezno otvetil Blejdmladshij, -- po mere
otpushchennyh mne sil.
-- Ty neprav, -- vzdohnul strannik, pokachav golovoj. -- No poslushaj!
Hochesh' pari? YA libo pomogu tebe zapoluchit' Zoe... libo dokazhu, chto otkaz
odnoj gordyachki -- eshche ne povod zabyvat' o sushchestvovanii drugih zhenshchin.
-- Razve eto vozmozhno? -- s vezhlivoj ulybkoj osvedomilsya Blejd-mladshij.
-- A vot uvidim, -- uverenno brosil prishelec i s etimi istoricheskimi
slovami otpravilsya spat'.
Utrom Blejd-mladshij sobiralsya na sluzhbu.
-- Podbrosit' tebya do Londona, dyadya?
-- Da, razumeetsya.
Sobrat iz inoj real'nosti vysadil strannika za neskol'ko kvartalov do
mesta svoej sluzhby. Blejd ne stal i pytat'sya sledit' za nim -- strannik
znal, chto ego mladshij kollega otlichno umeet chuvstvovat' "hvost". Vmesto
etogo Blejd napravilsya na Kokkrou-strit, gde v prestizhnoj galeree
Hemmersmita uzhe tretij den' dolzhna byla prohodit' personal'naya vystavka
molodoj hudozhnicy i skul'ptora Zoe Korivall.
Ona dolzhna byt' tam, ona ne mozhet ne byt' tam! -- kak zaklinanie sheptal
pro sebya razvedchik. Koventri bylo dlya nego zakryto. No Zoe... On ehal, eshche
ne znaya, chego zhe on, v sushchnosti, hochet -- pomoch' svoemu nazvannomu bratu
dobit'sya ee lyubvi ili zhe vospol'zovat'sya nezhdannym podarkom sud'by i
popytat'sya pereigrat' odin raz slozhivshuyusya dlya nego neudachno partiyu...
Galereya byla dorogoj. Vhod stoil funt, no on togo stoil. Afisha glasila,
chto na vystavke vse vremya prisutstvuet sam avtor.
|to byla neskazannaya udacha! Richard Blejd oshchutil, chto u nego slovno by
szhalo gorlo; pereskakivaya cherez neskol'ko stupenej, on ustremilsya po shirokoj
lestnice vverh.
Galereya Hemmersmita, odna iz starejshih i prestizhnejshih v Londone, byla
osnovana, kak glasila solidnaya bronzovaya tablichka, v 1882 godu. Ona
pomeshchalas' v solidnom serom viktorianskom zdanii; ego stroil kakoj-to chudak,
poskol'ku vo vtorom etazhe, nad magazinami i kontorami, on vmesto ofisov i
priemnyh bogatyh dantistov sproektiroval dlinnyj i svetlyj zal. Ogromnye
okna protyanulis' ot pola do potolka; svet shchedro zalival pomeshchenie.
Sejchas zal byl razgorozhen serymi peredvizhnymi panelyami na nebol'shie
kletushki tak, chto poluchilsya nastoyashchij kritskij labirint. I v kazhdom ego
zakutke pomeshchalos' po skul'pture. Kartinam bylo otvedeno mesto chut' dal'she.
Narodu bylo mnogo. Hvatalo i prazdnoshatavshihsya, no Blejd zametil i
korrespondentov, i neskol'kih lyudej, s yavno professional'nym vidom
strochivshih chto-to v svoih bloknotah. Sama zhe Zoe stoyala, okruzhennaya plotnym
kol'com mestnoj bogemy -- vytertye dzhinsy, besformennye berety, ne slishkom
tshchatel'no raschesannye borody... V pervyj moment Blejd ee dazhe ne smog
razglyadet'.
Zato sumel uslyshat' golos. On uslyhal ego -- i serdce vdrug
trepyhnulos' tak, chto stalo bol'no. Strannik nevol'no udivilsya sebe -- on
davno uzhe smirilsya s poterej. On spokojno zhil, vstrechayas' s mnogochislennymi
veselymi podruzhkami, znaya, chto v eto zhe vremya Zoe lezhit v ob®yatiyah drugogo,
net, on nikogda ne zabyval ee, no zhizn' brala svoe, i strannik ne sobiralsya
lezt' v petlyu iz-za etogo sluchaya.
Okazalos', chto on oshibalsya.
S tyazhelo b'yushchimsya serdcem on medlenno proshel mimo tolpivshihsya vokrug
Zoe nonkonformistov i nachal nespeshno osmatrivat' vystavku, kraem glaza
postoyanno sledya za svoej byvshej vozlyublennoj.
Raboty byli horoshi. Dazhe v tepereshnem svoem, ne samom spokojnom
sostoyanii Blejd ne mog ne otmetit' etogo. Talant Zoe ostavalsya talantom Zoe
-- chto v ego rodnoj real'nosti, chto v etoj... Tonkaya poeziya myagkih, plavno
peretekavshih drug v druga linij vnezapno sokrushalas' yarostnym naporom
haoticheski nagromozhdennyh izlomannyh uglovatyh spiralej, i skvoz' samoe
serdce yarostnoj shvatki Poryadka i Haosa k odnomu emu vidimoj celi upryamo
probivalsya CHelovek.
Osobenno potryasla Blejda "Staraya mel'nica" -- pryamoj i strojnyj
muzhchina, obnazhennyj do poyasa, zastyl, vystaviv vpered pravoe plecho i podnyav
ruki pered grud'yu, slovno sobirayas' vot-vot vstupit' v boj. A pered nim
raspahivalo svoj zev drevnee mehanicheskoe chudovishche strannogo i strashnogo
vida, tak chto nevozmozhno bylo ponyat', gde konchayutsya zhernova i nachinayutsya
chudovishchno iskrivlennye chelyusti, grotesknye vzmetnuvshiesya kryl'ya i
razmetavshiesya zhestkie volosy, kolesa zubchatyh peredach i vypuchennye zhestokie
glaza. Blejd vglyadelsya v ochertaniya muzhskoj figury i bez truda uznal v nej
svoego mestnogo dvojnika.
Bylo chto-to zavorazhivayushchee v etoj skul'pture, slovno by Zoe sumela
nevedomym obrazom poznat' samuyu sut' proryva strannika v miry Izmereniya Iks.
Vsya moshch' kosnoj materii ne mogla ostanovit' ego, nevazhno, odushevlennoj ili
net. On protivostoyal etomu Molohu prostranstv -- i vsegda vyhodil
pobeditelem.
Mimo nego k kompozicii protisnulsya molokoj, elegantno odetyj muzhchina,
olivkovokozhij, s akkuratnoj chernoj, chut' v'yushchejsya borodkoj; ot uha do uha --
tipichnyj rimlyanin vremen rascveta Imperii. On probormotal kakoe-to
izvinenie, no glaza ego s neozhidannoj cepkost'yu okinuli razom strannika s
nog do golovy.
Blejd vzdrognul, slovno popav pod prolivnoj holodnyj dozhd'. Podobnyj
vzglyad ne mog byt' prazdnym! Ves' ego opyt razvedchika, vse mnogochislennye
stranstviya v Izmerenie Iks uchili doveryat' intuicii. U nego ne bylo nikakih
dokazatel'stv, odnako zhe on ne somnevalsya -- etot paren' tut yavno ne
sluchajno.
CHto zh... Blejda okatila volna zhestokoj radosti. Esli ktoto zdes'
voznamerilsya poigrat' s nim v koshki-myshki, to ochen' skoro on ob etom gor'ko
pozhaleet. Net, net, my ne stanem hvatat' etogo borodatogo krasavchika za
glotku i primenyat' k nemu dopros tret'ej stepeni ustrasheniya, vovse net! My
sdelaem vid, chto nichego ne zametili. Pust' pervyj hod sdelayut oni.
Azbuka shpionazha glasit, chto esli cheloveka hotyat ubrat', na Zemle eto
proshche v luchshe vsego sdelat', pribegnuv k uslugam snajpera. Esli zhe za
predpolagaemoj zhertvoj sledyat, mozhno byt' uverennym, chto vystrely gryanut ne
segodnya.
Blejd oglyanulsya. Zoe po-prezhnemu stoyala v plotnom kol'ce poklonnikov, i
bol'she teryat' vremeni zdes' bylo nel'zya. Tem bolee posle takogo vzglyada...
Strannik reshitel'nym shagom napravilsya k molodoj hudozhnice. Sudya po
vsemu, sejchas ona davala interv'yu.
Dovol'no-taki besceremonno otodvinuv so svoego puti parutrojku
borodatyh geniev, Richard Blejd okazalsya pryamo pered Zoe.
Ih vzglyady vstretilis'. V pervyj moment strannik dazhe ne razglyadel ee
naryada -- on smotrel ej v glaza.
I -- ona oseklas'. Zapnulas'. Sbilas' s mysli i, otstraniv myagkim
rasteryannym zhestom udivlennogo zhurnalista, shagnula navstrechu Blejdu.
Ona tozhe byla izumlena, i dazhe ochen'. Pered nej vnezapno poyavilsya
dvojnik mnogo znachivshego dlya nee cheloveka -- inache ona ne podarila by emu
odnu iz nailuchshih svoih rabot i ne vzyala by ego model'yu dlya polnoj skrytogo
smysla "Staroj mel'nicy". Ona byla sbita s tolku, ona nedoumenno namorshchila
vysokij i chistyj lob.
-- Moi pozdravleniya, -- Blejd uchtivo poklonilsya. -- Otlichnye raboty.
Osobenno... -- i on pustilsya v prostrannye rassuzhdeniya o "Staroj mel'nice".
Razumeetsya, Blejd nikogda ne podvizalsya na nive hudozhestvennoj kritiki.
I govoril on sovershenno o drugom -- o tom, chto mog skazat' Zoe tol'ko on
odin. O genial'no shvachennoj sile soprotivleniya kosnoj materii, chto
vstrechaet cheloveka na ego puti. O tom, kak strashny perehody mezhdu razlichnymi
sloyami real'nosti, v kakuyu peschinku prevrashchaetsya chelovek pered licom celogo
mira, vrazhdebnogo i dikogo...
Zoe slushala, kak zavorozhennaya. Dva ili tri raza ona pytalas' chto-to
skazat', i vsyakij raz Blejd vlastnym zhestom ostanavlival ee. O, kakoe eto
bylo naslazhdenie -- govorit' s nej, ne buduchi svyazannym durackimi
instrukciyami i obyazatel'stvami! Te proklyatye bumagi, chto zatknuli emu rot
tam, na staroj Zemle... Zdes' ih ne sushchestvovalo! Vtoroj raz oni uzhe ne
smogut emu pomeshat'!
Oni i ne zametili, kak ochutilis' na ulice. Ruka devushki lezhala na
sognutom lokte Richarda Blejda.
-- Kto vy? -- nakonec sumela sprosit' Zoe. -- U menya strannoe
chuvstvo... chto ya videla vas ran'she... chto vy ochen' pohozhi na odnogo
cheloveka...
-- Malo li kto na kogo mozhet byt' pohozh! -- s delannym ravnodushiem
zametil Blejd. O svoem "mladshem brate" v eti mgnoveniya on ne dumal. Tochnee,
dumal, no sovershenno v inom aspekte, chem ran'she. Hvatit s tebya zhivyh
roditelej, paren'; etu devushku tebe pridetsya otobrat' u menya!
Richard Blejd pustil v hod vse svoe obayanie, ves' kolossal'nyj opyt
pokoreniya zhenskih serdec. S ego ust vpervye upali stol' dolgo skovyvavshie ih
pechati molchaniya, i on govoril, govoril, ispytyvaya p'yanyashchee naslazhdenie ot
kazhdogo slova.
On rasskazyval devushke iz Izmereniya Iks o samom Izmerenii Iks.
V ego slovah ozhivali Tarn i Meotida, Azalta i Vordholm, Bregga i Tallah
-- vse mnozhestvo ostavshihsya za spinoj mirov.
-- A byt' mozhet, byvaet i tak... -- govoril on, perehodya k opisaniyu
ocherednogo svoego stranstviya. Pribav'te k etomu postoyannye ssylki na raboty
Zoe, i vy pojmete, otchego ona slushala Richarda Blejda, slovno Eva --
Zmeya-iskusitelya.
A sam Richard Blejd eshche raz ubedilsya, chto pered nim nastoyashchaya i
nepoddel'naya Zoe Korivall. Ee zhizn' polnost'yu sootvetstvovala zhizni ee
analoga iz real'nosti strannika. Dazhe s Blejdom-mladshim ona poznakomilas'
pri tochno takih zhe obstoyatel'stvah...
-- Vy neobychnyj chelovek, |milio, -- podperev podborodok izyashchnoj tochenoj
ladon'yu, govorila Zoe, kogda oni s Blejdom uzhe sideli v nebol'shom uyutnom
restoranchike na Saut-skver. -- Vy vse zhe porazitel'no pohozhi na... na odnogo
moego znakomogo... -- (pri etih slovah serdce Richarda Blejda egoistichno
vozveselilos'). -- YA dazhe gotova podumat', chto vy, -- ego rodstvennik... ili
starshij brat... no u nego nikogda ne bylo ni brat'ev, ni rodstvennikov.
-- Budem schitat' eto sluchajnym sovpadeniem, -- predlozhil Blejd.
-- Ne mogu, -- kak-to po-osobennomu otkryto i bezzashchitno vdrug
ulybnulas' Zoe. -- Smotrya na vas, |milio, ya postoyanno dumayu o nem... kak
budto peredo mnoj tot zhe samyj chelovek, tol'ko nevedomym obrazom postarevshij
na dobryj desyatok let... i priobretshij strannuyu mudrost' -- mudrost', kakuyu
ne zarabotaesh' desyat'yu godami raboty mezhdunarodnym kommivoyazherom...
-- Tak moj dvojnik rabotaet kommivoyazherom?
-- Po krajnej mere, on tak govorit... Oj, eto zh, navernoe, smeshno,
pravda, -- ya zhaluyus' vam na nego, slovno otcu na huligana-syna... Prosto ya
chuvstvuyu, chto on govorit mne nepravdu... nikakoj on ne kommivoyazher. Zdes'
skryvaetsya kakaya-to mrachnaya tajna, |milio... pochti takaya zhe, kak i za vashej
spinoj. Vy ved' tozhe okazalis' ne sluchajno v Londone? Nu, skazhite, ved' ya
prava? Vy popali syuda ne prosto tak? Navernoe, dolzhno proizojti nechto...
nechto ochen' vazhnoe, chto perevernet vsyu moyu zhizn'... -- tonkie pal'cy s
naryadnym manikyurom s nezhenskoj siloj skul'ptora szhali predplech'e Blejda.
-- Vy menya pryamo-taki ne cenite i na pens, -- s shutlivym negodovaniem
zaprotestoval strannik. -- Vot uzhe skol'ko vremeni vy tol'ko i govorite, chto
ob etom svoem druzhke. CHestnoe slovo, ya prirevnuyu!
Zoe slabo ulybnulas'.
-- Nu chto vy, |milio... YA proshu u vas proshcheniya. YA i vpryam' uvleklas'...
kakimi-to detskimi skazkami. Vashe neobychnoe shodstvo sovsem sbilo menya s
tolku. -- Ona delanno rassmeyalas', prizhav tonkie pal'cy k viskam. -- Mne
pochudilos' nevest' chto!
Blejdu udalos'-taki perelomit' opasnoe razvitie besedy. On v samyh
yumoristicheskih tonah prinyalsya opisyvat' odno iz rannih svoih voennyh
priklyuchenij. Zoe zvonko smeyalas', vse vremya umalyaya poshchadit' ee: slezy
vot-vot pokatyatsya gradom -- i proshchaj togda s takim trudom nalozhennaya u
dorogoj vizazhistki kosmetika...
Blejd provodil devushku do doma. Razumeetsya, on i ne popytalsya
pocelovat' ee -- strannik slishkom horosho pomnil nachalo ih romana tam, v ego
rodnoj real'nosti... Ta, drugaya, Zoe dolgo ne pozvolyala emu nikakih
vol'nostej. I ee smertel'no oskorbilo, esli by k nej polez kto-to s
ob®yatiyami i poceluyami v samyj pervyj vecher znakomstva.
V Dorset on reshil segodnya ne vozvrashchat'sya. Vernuvshis' v svoj otel',
strannik pozvonil Blejdu-mladshemu. Golos u togo okazalsya donel'zya mrachnym.
Prichina otyskalas' ochen' legko -- on ves' vecher ne mog dozvonit'sya do Zoe...
-- Tak, mozhet, tebe stoit razveyat'sya? -- samym nevinnym tonom predlozhil
Blejd.
-- Razveyat'sya! -- vnezapno vyrvalos' u sobesednika na drugom konce
linii. -- Da, klyanus' sedinami moego nachal'nika, eto to, chto mne sejchas
nuzhno. Ty znaesh', |milio, chto mne otvetili na vystavke, kuda ya zvonil,
razyskivaya Zoe? CHto ona ushla s kakim-to krasivym muzhchinoj srednih let! Ty
ponimaesh'? Ushla s muzhchinoj!
Blejd ulybnulsya. Muzhskoe ego ego dvojnika buntovalo, ne nahodya sebe
vyhoda. Vospitanie sdelalo ego puritaninom, no ne smoglo zagasit' etot
vnutrennij ogon'. Plamya vse ravno vyrvalos' naruzhu -- hotya by v forme
revnosti...
-- Nu i chto zhe? -- Blejdu prishlos' udivit'sya. -- Ona zhe svobodnaya
sovremennaya devushka. Ona ne davala tebe nikakih obeshchanij -- ved' tak? Tak
chto zhe ty teper' vozmushchaesh'sya?
-- Da, ty prav, dyadya, -- skvoz' zuby soglasilsya Blejdmladshij. -- Ona i
vpryam' nichego mne ne obeshchala. No... dyadya... mne nevynosima sama mysl', chto
ona -- s drugim! -- V trubke razdalsya samyj natural'nyj zubovnyj skrezhet.
-- Nu, raz ona mozhet pogulyat' s kem-to eshche, pochemu by i tebe ne
zanyat'sya tem zhe samym? -- vpolne rezonno osvedomilsya Blejd.
-- Net, -- holodno poslyshalos' v trubke. -- Pust' ona postupaet tak,
kak schitaet nuzhnym. YA ej toj zhe monetoj platit' ne nameren. |to... eto
kak-to nizko, chto li, dyadya, esli ty menya ponimaesh'.
-- O, konechno zhe, ponimayu! Konechno, ponimayu. Ne budu nastaivat', moj
dorogoj plemyannik, ty sam znaesh', chego hochesh' i kak dolzhen postupat'...
Poproshchavshis', Blejd dal otboj -- za mgnovenie do togo, kak v ego nomer
postuchali.
-- |milio! |milio, eto ya, Lizzi! CHert voz'mi, otkroj, a ne to ya vysazhu
dver'! -- eti vopli mogli by podnyat' celuyu rotu, otdyhavshuyu posle
tridcatimil'nogo marsh-broska s polnoj vykladkoj. -- YA ej glaza vyrvu! YA ej
volosy po odnomu povydergivayu!
-- Ty s uma soshla! -- ryavknul strannik, raspahivaya dver' i vtaskivaya v
nomer slabo vyaknuvshuyu devchonku. -- CHto ty vopish'? U kogo ty tut namerena
vydergivat' volosy?!
-- Ona dolzhna byt' gde-to zdes'... -- Lizzi vyrvalas' i, slovno
ohotnichij pes po goryachemu sledu, zametalas' po komnate. -- Gde eta sterva?
Tut net... i tut tozhe net...
-- Da net zhe zdes' nikogo, dura! -- vnov' vozvysil golos Blejd.
Obrashchenie vnov' okazalos' otnyud' ne dzhentl'menskim, no inogo Lizzi v etot
moment ponyat' by i ne smogla.
-- Da... i vpravdu nikogo net, -- konstatirovala ona, okonchiv svoj
obysk. -- Znachit, uzhe uspela ubezhat'! -- kazalos', Lizzi nichut' ne smushchena
otsutstviem sopernicy.
-- Dorogoj, kak ty nizko pal, ty ne brezguesh' teper' dazhe lysymi
zhenshchinami -- kak skazala odna revnivaya supruga svoemu blagovernomu, ne najdya
na ego odezhde ni odnogo zhenskogo voloska, -- yazvitel'no prokommentiroval
situaciyu strannik. -- Ty chto, obkurilas' travki?
-- YA videla ee! -- voinstvenno zayavila Lizzi. -- Videla vas vdvoem. Ty
snyal ee v galeree Hemmersmita, tak? A potom vy otpravilis' uzhinat' v...
-- A pochemu zhe ty togda ne znaesh', raz takaya nablyudatel'naya, chto syuda,
v otel', ya vernulsya odin? -- pointeresovalsya Blejd.
-- Ty vernulsya syuda vdvoem s nej, -- ne morgnuv glazom zayavila Lizzi.
-- I uzhe uspel trahnut', etu suchku!
-- Nu, a esli dazhe i tak? -- Blejdu vse eto nachinalo uzhe nadoedat'.
-- YA skazala, chto glaza ej vycarapayu -- i vycarapayu! -- torzhestvenno
ob®yavila Lizzi.
-- CHto zh, dejstvuj, -- strannik skrestil ruki na grudi. -- Nadeyus', mne
ty nichem ugrozhat' ne stanesh'?
-- Ne stanu... -- glaza devushki zadorno blesnuli. -- Ne stanu, esli ty
dokazhesh' mne, chto u tebya hvatit sil na dvoih -- i ona s razbegu brosilas'
emu na sheyu.
V etu noch' Blejdu otdyhat' ne prishlos'; Lizzi utihomirilas' tol'ko
posle pyati orgazmov.
"I vse-taki, chto ya delayu zdes', v etom strannoj mire, v etom Serebryanom
Zazerkal'e? -- s nekotoroj toskoj dumal Richard Blejd, lezha vozle sladko
posapyvavshej devushki. Za oknami medlenno razlivalsya seryj predutrennij svet.
-- CHego ya hochu? Zavoevat' Zoe Korivall, otobrav ee u samogo sebya? No ya vse
ravno ujdu otsyuda -- cherez poltora-dva mesyaca. Tak zachem vnov' rvat' serdce,
priobretaya to, chto pri samom sil'nom zhelanii ne smozhesh' zahvatit' s soboj? A
kakoe eshche delo mozhet byt' u menya v etom mire? Vyzhit'? No tut eto dostatochno
legko. YA zdes' nikomu ne nuzhen. Dazhe rebyata etogo Pikebridzha s udivitel'noj
legkost'yu vypustili menya iz lap -- hotya ya na ih meste nipochem by ne dal ujti
stol' podozritel'nomu sub®ektu. Edinstvennoe, chto ostalos' -- Lizzi i tot
tip v galeree... ya uveren, chto on sledil za mnoj... neuzheli prichina vsemu --
tol'ko revnost' etoj vzbalmoshnoj devchonki? No, esli ona sledila za mnoj
po-nastoyashchemu, to zachem primchalas' syuda?.."
V etom meste rassuzhdenij chuvstvovalas' kakaya-to nesoobraznost'.
Postojte, a ne byla li revnost' tol'ko predlogom, chtoby vlomit'sya v nomer?
No dlya chego stol' slozhnyj put'? Lizzi mogla by prijti i prosto tak... A
samoe glavnoe, zachem ej bylo metat'sya po nomeru?!
"Ty, verno, sovsem poteryal formu, Richard Blejd, -- s yadovitoj usmeshkoj
skazal on sam sebe mgnovenie spustya. -- |to moglo byt' chto ugodno. Rassovat'
povsyudu "zhuchkov". Proizvesti vizual'nyj osmotr -- ne ostavil li ya chego na
vidu. Bol'shinstvo agentov popadaetsya kak raz na podobnyh melochah --
dostatochno odnoj zabytoj ne tam gde nado bumazhki. CHto zh... Esli Lizzi
stremilas' k etomu, svoyu zadachu ona vypolnila virtuozno. YA pochti popalsya. Nu
chto zh, posmotrim, posmotrim..."
-- Ty ne zabyl, chto segodnya vecherom u Baka ocherednye boi? -- odevayas',
sprosila nautro Lizzi.
-- Net, konechno. YA tam budu. Obyazatel'no.
-- A kak proshla tvoya vstrecha s tem muzhikom v Dorsete? -- s samym
nevinnym vidom pointeresovalas' devushka.
-- Samym luchshim obrazom, -- zaveril ee Blejd, odnako eti ego slova
Lizzi otnyud' ne udovletvorili.
-- A pochem ya znayu, mozhet, tam byla eta sterva -- skul'ptor?
-- Poslushaj, ya, po-moemu, uzhe dokazal tebe, chto menya hvatit na vseh
vas! -- ogryznulsya Blejd. Nastyrnost' etoj devchonki uzhe nachinala razdrazhat'.
-- YA tebe, izvini, ne obyazan davat' otchet o svoih dejstviyah.
Lizzi skorchila unyluyu grimasku.
-- Da ty ne serdis'... |to zh ya tak... prosto ochen' horosho s toboj...
Kogda za nej nakonec zakrylas' dver', Richard Blejd v svoyu ochered' nachal
obysk. Ne proshlo i poluchasa, kak v ego kollekcii okazalis' tri miniatyurnyh
radiomikrofona, rassovannyh v takie mesta, gde obnaruzhit' ih mog tol'ko
chelovek s bol'shim stazhem raboty v razvedke. Na mikrofonchikah otsutstvovalo
fabrichnoe klejmo, oni mogli byt' sdelany i v Londone, i v N'yu-Jorke, i v
Kieve, ne govorya uzh o Pekine.
Podozreniya strannika polnost'yu opravdalis'.
Nu chto zh, segodnya vecherom on pogovorit s etoj devchonkoj po-inomu. Ona
skazhet emu vse. Kem poslana, kakaya u nee zadacha; v chem podozrevayut ego,
Blejda... Strannik ugryumo usmehnulsya. Ty hotel razvlechenij -- vot, poluchaj,
pozhalujsta!
Telefon v nomere navernyaka proslushivaetsya. Na vsyakij sluchaj Blejd
razvintil trubku i korpus -- zhuchkov ne bylo, no eto eshche nichego ne znachilo.
Dostatochno podsoedinit'sya gde-nibud' k linii.
Strannik vyshel na ulicu. Emu vnov' predstoyalo otdat' iniciativu
protivniku. Nichego ne podelaesh' -- esli hochesh' uvidet' lico vraga, pozvol'
emu priblizit'sya k tebe.
Blejdu bylo nespokojno. On chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, emu vse
vremya kazalos', chto za nim po pyatam sleduyut soglyadatai. Kak uzhe govorilos',
on privyk doveryat' svoim podsoznatel'nym oshchushcheniyam, no na sej raz emu ne
udalos' obnaruzhit' nichego podozritel'nogo. Tem ne menee on prinyal vse mery
predostorozhnosti, peresazhivayas' s avtobusa na avtobus, vyprygivaya iz vagona
podzemki v samyj poslednij moment, kogda avtomaticheskie dveri uzhe
zakryvalis'. Oshchushchenie slezhki ne ischezalo, hotya Richard Blejd po-prezhnemu ne
videl nikogo, hotya by otdalenno smahivayushchego na shpika.
V tot vecher u stariny Baka sobralos' zametno bol'she zritelej, chem
obychno, i tolstyak pryamo-taki svetilsya ot udovol'stviya.
-- YA sdelal na tebe neplohie den'gi, |milio, ili pust' menya nazovut
zheltorotym yuncom, ispol'zuyushchim bokserskuyu perchatku vmesto prezervativa!
Tol'ko -- ty uzh izvini -- mne pridetsya vystavit' protiv tebya koe-kogo
posil'nee.
-- Vystavit'? Tebe? -- udivilsya Blejd.
-- Nu, ne nado ponimat' vse tak bukval'no... Mnogie lyudi proigrali
iz-za tebya svoi pari. Den'gi byli postavleny nebol'shie, i ne v nih delo --
koe u kogo vzygralo samolyubie. Nekotorye iz moih posetitelej dostatochno
vliyatel'ny v opredelennyh krugah... i im ne sostavilo truda najti dostojnyh
bojcov. YA slyshal, chto oni sobiralis' privesti dazhe odnogo nastoyashchego
kitajca, mastera ih strannogo drygonozhestva...
-- |to ih drygonozhestvo, uvy, opasnee starogo dobrogo anglijskogo
boksa, -- vzdohnul Blejd, chem eshche bol'she raspolozhil k sebe SHellou, byvshego
ne prosto professional'nym bokserom, no eshche i nastoyashchim fanatikom etogo
krovavogo sporta.
Vecher prohodil kak obychno. Sperva Bak, kak horoshij antreprener,
vypustil teh, kto poslabee, i lish' kogda publika dostatochno zavelas', nastal
chered nastoyashchih bojcov.
Lizzi vystupila udachno. Vdvoem s Volosatym Garri oni umelo zaklevali i
v konce koncov ulozhili na pol nastoyashchego gromilu, kotoromu vporu bylo
vystupat' v sorevnovaniyah po yaponskoj bor'be sumo -- nastol'ko moshchnoe bryuho
kolyhalos' pered etim individom.
Potom vyshel CHernyj Zevs i, zlo sverkaya glazami, krepko pokolotil
protivostoyavshego emu dlinnogo toshchego parnya, pretendovavshego na to, chto on
klassno vladeet karate. I vot, nakonec, nastal chered Blejda.
Razgoryachennaya publika smolkla, slovno po komande, kogda strannik vyshel
na improvizirovannyj ring. Sredi bojcov SHellou ravnogo emu ne bylo.
Dobrovol'no protiv Blejda vyshel by tol'ko podstavnoj s tverdym zadaniem lech'
na pol cherez tridcat' sekund posle nachala boya -- tak, chtoby ne uspet'
obresti osobo dorogostoyashchie v lechenii telesnye povrezhdeniya.
Odnako iz temnogo prohoda mezhdu stolikami neozhidanno poyavilas' vysokaya
moshchnaya figura. Paren' byl vyshe Richarda Blejda na polgolovy, vidom i
slozheniem svoim napominaya nezabvennyh nurov iz mira Katraza. Vypyachennaya
chelyust', volevoj kvadratnyj podborodok, korotkie belye volosy ezhikom,
holodnye l'distye glaza... Blejd oshchutil, kak po spine probezhal holodok --
etot tip ochen' sil'no smahival na nezabvennogo Zashchitnika, kosmicheskogo
rejdzhera pallatov. Ego tors, ruki, nogi kazalis' tol'ko chto soshedshimi s
antichnyh fresok, izobrazhavshih znamenityh olimpionikov. On byl slozhen, tochno
grecheskij bog, i v kazhdom ego shage chuvstvovalas' nedyuzhinnaya sila.
Blejd stoyal, suziv glaza, i v upor razglyadyval priblizhavshegosya
sopernika. Zashchitnik iz zvezdnoj imperii pallatov? Otkuda on zdes'? Kak popal
syuda, v podobnyj bar? Ili emu, Blejdu, vse eto prosto mereshchitsya? Zashchitnik
pallatov orivej byl voploshcheniem chert muzhestvennogo voina; otchego by ne
rozhdat'sya takim i na planete Zemlya?
I vse zhe proverit' ne meshalo. Kogda Bak SHellou dal komandu shodit'sya,
Richard Blejd neozhidanno protyanul svoemu protivniku ruku.
-- YA privetstvuyu tebya, i bit'sya s toboj stanet dlya menya udovol'stviem,
-- negromko proiznes on. Krome nego, etu frazu v zale mog ponyat' tol'ko odin
chelovek -- tot, chto stoyal sejchas pered strannikom, -- potomu chto skazana ona
byla na yazyke pallatov orivej.
-- CHego-chego? -- peresprosil paren', nedoumenno morshcha lob. |to
"chego-chego?" bylo proizneseno s uzhasayushchim londonskim akcentom, na samom
nastoyashchem kokni, a v glazah parnya Blejd videl tol'ko iskrennee nedoumenie.
On ne pritvoryalsya! Vozmozhno, etot tip znal eshche desyatok yazykov, no tol'ko ne
orivej. Strannik pospeshil povtorit' svoi slova po-anglijski.
-- A... nu, dyk dlya menya tozhe, -- paren' hlyupnul nosom i nichtozhe
sumnyashesya vyter sopli ugolkam skaterti s krajnego stola.
Boj nachalsya. I s samoj pervoj sekundy vse somneniya Blejda ozhili vnov'.
Paren' dvigalsya, tochno bezdushnaya boevaya mashina, ne sovershaya ni odnogo
lishnego dvizheniya. |to byl stil' setokan, dovedennyj do absolyuta, do polnogo
sovershenstva, -- glubokie stojki, tyazhelye moshchnye bloki, trebuyushchie otlichnoj
reakcii, stremitel'nye pryamolinejnye ataki... Levuyu ruku Blejda pronzila
ostraya bol', kogda protivnik otbil pervyj ego udar, i sam razvedchik ele-ele
otvel v storonu bystruyu kontrataku belovolosogo.
Vse eto ochen' pohodilo na poedinok s Zashchitnikom v Talzane, tol'ko
teper' pered Blejdom slovno by stoyalo sushchestvo, bolee pohozhee na cheloveka,
daleko ne stol' samouverennoe i ottogo eshche bolee opasnoe. Zashchitnik? Ili vse
zhe talantsamorodok, nevedomo kak popavshij na londonskoe dno, v ryady boevikov
mestnyh mafiozi?
Stranniku prihodilos' nelegko. On uzhe dvazhdy propustil udary, kazhdyj iz
kotoryh otbrasyval ego za predely ringa, tak chto Blejd s trudom uderzhivalsya
na nogah. Brov' razvedchika byla rassechena, no, po schast'yu, negluboko, i glaz
mog poprezhnemu videt'.
I v to zhe vremya protivnik Blejda kazalsya celehon'kim. Esli eto Zashchitnik
mestnyh pallatov -- analogov pallatov iz zemnoj galaktiki -- delo ploho,
Zashchitniki pochti nechuvstvitel'ny k boli, i s nog ih mozhet sbit' tol'ko osobo
sil'nyj i horosho rasschitannyj udar. Te zhe, chto udalos' provesti Blejdu,
zastavlyali protivnika lish' slegka pokachnut'sya.
On nachinal dyshat' vse tyazhelee i tyazhelee. Lob pokrylsya potom; teper' on
pochti vse vremya tol'ko zashchishchalsya, ne pomyshlyaya o napadenii.
Blok! Othod! Kontrataka! Neudachno... levaya ruka noet uzhe postoyanno.
Blok! Uhod v storonu! Nogoj v kolennuyu chashechku! Popal! Aga, sognulsya?!
Sverhu po zatylku sceplennymi rukami... O-oh!
Za mig do etogo protivnik Blejda poshatnulsya, ego lico nakonec-to
iskazilos' ot boli, kazalos', on poteryal ravnovesie i orientirovku. Blejd
pospeshil vospol'zovat'sya etim -- i ugodil v iskusno rasstavlennuyu lovushku.
Kulak belobrysogo parnya mel'knul s bystrotoj molnii; strashnyj apperkot
podnyal Blejda v vozduh i shvyrnul na derevyannyj pol bara.
Glaza zastlal krasnyj tuman. Bol' v chelyusti byla takaya, chto, kazalos',
tam ne ostalos' ni odnogo zuba i voobshche ni odnoj celoj kosti. Skvoz' shum
nevest' otkuda vzyavshegosya zdes' okeana Blejd s trudom razlichil slabye zvuki,
kak budto kto-to negromko schital vsluh:
-- Odin... Dva... Tri...
|ti cifry oznachali chto-to ochen' vazhnoe. On sililsya vspomnit' i ne mog.
-- CHetyre... Pyat'... SHest'...
On pochemu-to tverdo znal, chto nuzhno sobrat' vse sily i vstat'.
-- Sem'...
Nu da, konechno! |to zhe sud'ya otkryl schet -- schet emu, Richardu Blejdu!
-- Vosem'...
Esli dojdet do desyati, togda vse pogibnet.
Richard Blejd ne mog v tot moment skazat', chto zhe imenno pogibnet, no
eto soobrazhenie podejstvovalo na nego sovershenno magicheski. Slovo "vosem'"
eshche ne zatihlo, a on uzhe nachal podnimat'sya. Pri schete "devyat'" on vnov' uzhe
stoyal v boevoj stojke, mashinal'no slizyvaya sochivshuyusya iz razbitoj guby
krov'.
Belovolosyj udivlenno vozzrilsya na vosstavshego vraga. Vprochem, on ne
somnevalsya v konechnoj pobede. Oglushennyj, v shoke -- chto smozhet etot starikan
sdelat' protiv nego?
Sopernik Blejda vnov' vstal v nizkuyu stojku. I -- v myagkom dvizhenii, v
tochnom sootvetstvii s kanonami shkoly "setokan" ("vse chasti tvoego tela
dvizhutsya v odnom napravlenii sovershenno sinhronno"), on ne dvinulsya, ne
kachnulsya, a slovno by "polilsya" vpered.
|togo-to i zhdal Richard Blejd. Prishel ego chered obmanut' protivnika
svoej mnimoj slabost'yu.
Vihr' vrazheskih kulakov byl uzhe sovsem ryadom, kogda strannik vnezapno
prygnul. On potratil na eto poslednie ostatki sil; v etot udar on vlozhil
vse, chto u nego eshche ostavalos'.
"Ekagiri" v pryzhke voobshche-to nanositsya s hodu, chto uvelichivaet silu
udara, no v etom sluchae rol' dvizheniya sygrali otchayanie i neuemnaya zhazhda
pobedy. Telo Blejda vzvilos' v vozduh, slovno podbroshennoe pruzhinoj; do
hrusta rastyagivaya svyazki, on vybrosil nogu vpered i vbok, celyas' v lico
sopernika.
On popal.
Belobrysogo parnya otshvyrnulo kuda-to v okruzhavshuyu temnotu, v Haos, v
Nichto. Tol'ko chto on byl zdes', tol'ko chto on atakoval, podobno
smertonosnomu tajfunu, -- i vot ego net, slovno nikogda i ne bylo.
Blejd stoyal, s trudom uderzhivayas' na nogah. Pered glazami vse plylo,
slivayas' v sploshnuyu beshenuyu plyasku izlomannyh cvetnyh polos. I vnezapno iz
etogo haosa poyavilos' lico sopernika.
On tozhe dvigalsya s trudom, etot strannyj protivnik Blejda. Lico ego
prevratilos' v krovavuyu masku, mozhno bylo lish' udivlyat'sya, kak vyderzhali
shejnye pozvonki. No tem ne menee oni vyderzhali, i, poshatyvayas', shipya ot
boli, belovolosyj tozhe nashel v sebe sily podnyat'sya i vnov' dvinut'sya v boj,
sobiraya, kak i Blejd, sily dlya poslednego, reshayushchego udara.
Oba protivnika udarili odnovremenno.
I oba popali.
Dva tela gryanulis' na pol sovershenno sinhronno, slovno svyazannye
nezrimymi nityami. Sud'ya preryvayushchimsya golosom nachal otschet, no ego slova
tonuli v dikih voplyah zritelej.
I vse zhe kakie-to slabye otzvuki dostigli uzhe pochti pogasshego soznaniya
strannika. Opyat' cifry! Opyat' eti proklyatye cifry! I znachit, emu snova nado
vstavat'...
Blejd podnyalsya pri schete "devyat'". Ego protivnik ne podnyalsya vovse.
V chuvstvo strannika priveli ruki Lizzi.
Glava 5
Okonchatel'no Blejd prishel v sebya tol'ko na sleduyushchee utro. On lezhal v
posteli, v svoem gostinichnom nomere; pervym oshchushcheniem bylo -- zachem mne
namotali na lico etu marlyu?
-- Lezhi smirno, -- poslyshalsya znakomyj golos. -- Lezhi, doktor nalozhil
neskol'ko shvov. Poka oni hot' nemnogo ne podzhivut, tebe luchshe pomen'she
dvigat'sya.
-- Lizzi?! CH-chto ty zdes' delaesh'?..
-- Uhazhivayu za toboj, razve ne vidno? -- serdito otozvalas' devushka.
Blejd molcha otkinulsya na podushku. Vcherashnij boj dalsya emu ochen' i ochen'
dorogo. Vryad li on byl sejchas v sostoyanii vyderzhat' eshche odin raund protiv
podobnogo protivnika.
Devushka hlopotala ryadom, gotovya kakie-to mazi i primochki. CHto ona zdes'
vse-taki delaet? Ili ee hozyaeva nastol'ko naivny, chtoby prebyvat' v
uverennosti, budto on, Blejd, ne raskusit ih detskuyu ulovku?
-- Zabrala by ty svoi mikrofony, Lizzi, -- strannik poshel naprolom. Ne
samyj izoshchrennyj hod, no poroj byvaet ochen' effektivnym.
-- Mikrofony? -- Esli eto udivlenie bylo pritvornym, to v Lizzi pogibla
velikaya aktrisa, dostojnaya sceny Korolevskogo shekspirovskogo teatra. --
Kakie mikrofony, |milio? YA ne ponimayu tebya.
-- Vchera ty raspihala po nomeru zhuchki, -- morshchas' ot boli v noyushchej
chelyusti, poyasnil Blejd. -- YA hotel by znat', zachem ty eto sdelala. I ne nado
klyast'sya, budto ne imeesh' k etomu nikakogo otnosheniya.
-- No... no ya dejstvitel'no ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya... --
prolepetala Lizzi s nepritvornym strahom.
Blejd zadumalsya. Pohozhe, devchonka i v samom dele ne lzhet. CHtoby tak
sygrat' izumlenie... Tem bolee, chto dokazatel'stv u nego nikakih. Vprochem...
-- U tebya est' s soboj tal'k?
-- Est', konechno, -- ozadachenno otozvalas' devushka. -- A zachem on tebe?
-- Sejchas uvidish'.
Professional dolzhen umet' zafiksirovat' otpechatki pal'cev pri pomoshchi
lyubyh podruchnyh sredstv. Kistochkoj dlya chistki elektrobritv Blejd ostorozhno
smahnul lishnij poroshok s kroshechnoj korobochki radiomikrofona. Lizzi
vzvolnovanno sopela u nego nad plechom,
-- A teper' voz'mi v ruku von tot stakan... spasibo. Sejchas my vse
uznaem.
-- Teper' ty ubedilas'? -- mrachno sprosil Blejd devushku pyatnadcat'
minut spustya. Otpechatkov na mikrofone ostalos' nemnogo, odnako harakternyj
shram, rassekavshij podushechku ukazatel'nogo pal'ca Lizzi, byl odinakovo chetko
viden i na mikrofone, i na stakane.
-- Ty vse eshche budesh' otpirat'sya?
-- Budu! -- vskriknula Lizzi. -- Budu! Potomu chto ya etogo ne delala,
|milio, ne delala! YA... ya priznalas' by tebe vo vsem, esli by mne bylo v chem
priznavat'sya! No mne ne v chem, ne v chem, klyanus'... klyanus' vsem svyatym!..
Vse eto konchilos' burnymi i samozabvennymi rydaniyami.
-- Ty i vpryam' otmenno igraesh', -- medlenno skazal Blejd. -- CHto zh, ya
na tebya ne v obide. Ty delala svoyu rabotu. No skazhi mne -- dlya kogo? Kto
pristavil tebya ko mne? Kak vychislil, chto ya okazhus' v bare SHellou?
-- YA-a... ne ponima-a-yu-u... -- doneslos' skvoz' rydaniya.
Skripnuv ot boli zubami, Blejd podnyalsya. Rebra kak budto cely... a
ostal'noe -- eto pustyaki.
-- Net, ty ponimaesh'! -- On shvatil Lizzi za ruku, chisto mashinal'no
zakryvayas' ot zahvata. -- I ty skazhesh' mne -- dobrovol'no ili net! -- on
skorchil samuyu svirepuyu fizionomiyu, na kakuyu tol'ko byl sposoben. -- Ty
dumaesh', chto ya takoj dobryak?! Sejchas privyazhu tebya k stulu i nachnu pytat' --
da tak, chto nikakih sledov ne ostanetsya, i ty ne smozhesh' dazhe obratit'sya v
policiyu. -- On kak sleduet vstryahnul devchonku za plechi. -- Nu, budem,
govorit'? Ili mne primenit' k tebe krajnie mery?
-- Primenyaj chto hoche-esh'... A ya-a-a vse ravno-o nichego-o ne znayu-u-u...
CHert poberi! Ne pytat' zhe etu pigalicu i v samom dele?!
-- Nu, togda penyaj na sebya! -- surovo proiznes Blejd i prinyalsya
prikruchivat' slabo soprotivlyayushchuyusya devchonku k stulu prostynyami.
Zakonchiv s etim, on prinyalsya zazhimat' mezhdu ee pal'cami karandashi,
perekruchivaya vse eto tonkim kozhanym remeshkom, snyatym s golovy samoj Lizzi.
Devushka nablyudala za etimi prigotovleniyami, i glaza ee postepenno
rasshiryalis'.
-- Ne zabyvaj, chto ya iz Argentiny, -- zloveshchim tonom