rnulsya k shagavshim pozadi Bronte i Sejre: -- Slyshali, chto skazal CHardi? |ti der'movye krasnye truby -- pod容mniki, tol'ko s nimi priklyuchilas' kakaya-to zadryuchka. I my s nej sejchas razberemsya. -- Ne my, a ya, -- zametil Blejd. -- Tam vidno budet, -- i s etimi slovami Dilsi vnov' peremestilsya v tyl. Belaya magistral' tyanulas' vpered i vpered milya za milej. Vse tak zhe po levuyu ruku shla bledno-zolotistaya stena, chut' vognutoe osnovanie nebesnogo kupola; po pravuyu, za shirokoj proezzhej chast'yu i transportnymi dorozhkami, vysilis' uhodivshie pod potolok raznocvetnye gromady. Postepenno Blejd uspokoilsya. S polchasa ili chas ego trevozhila mysl' o tom, chto posle stychki u steklyannoj prizmy k nim sbegutsya vse keshi v gorode, no vse bylo tiho. Kto zhe im povstrechalsya? Patrul', obhodivshij ulicy dozorom? Posyl'nye, napravlyavshiesya kuda-to s odnim im vedomoj cel'yu? Uborshchiki? Vozmozhno, i uborshchiki -- Blejd davno obratil vnimanie, chto i v gorode, i v skladskih koridorah pochti net pyli. On snova poter tupo noyushchie viski. Kak by to ni bylo, vstrecha s mestnymi strazhami ili dvornikami zakonchilas' dlya Kesti fatal'no... I tak zhe mogla zavershit'sya dlya nih vseh, esli b keshej byli raza v dva-tri pobol'she... No esli voinstvo Dzhaki, dvenadcat' soten yarostnyh i umelyh bojcov, vyrvetsya na poverhnost', to ih nikakie keshi ne uderzhat. Poverhnost' est' poverhnost' -- lesa, gory, reki, tysyachi mest, gde mozhno ukryt'sya i nanesti potom vnezapnyj udar... Obitatelyam N'yustarda dazhe ne nuzhno probivat'sya v gorod -- mednye trubypod容mniki est' v skladskom bloke. Esli udastsya ih otkryt'... I esli udastsya privesti v N'yustard zhitelej drugih anklavov, hotya by okrestnyh! Toronna, Kal'der, Liz i Smout, stavshij pochti rodnym... Vmeste oni sumeyut vystavit' celoe vojsko... Blejd pokachal golovoj. Esli eti krysy vyrvutsya naverh, angelam pridetsya nesladko! Konechno, esli tam est' ktoto, angely ili d'yavoly... Sejchas, ocenivaya chetyre svoi proverennye i otbroshennye gipotezy, Blejd vse bol'she sklonyalsya k mneniyu, chto v Dyre sluchilos' nechto sovsem inoe, ne nashestvie prishel'cev iz kosmosa, ne krizis biosfery, ne vojna i ne vosstanie mashin. Nechto gorazdo menee fantasticheskoe, vpolne estestvennoe, vpisyvayushcheesya v ekonomiku, istoriyu i tradicii etogo mira. On eshche ne znal, chto obnaruzhit naverhu, no byl gotov k chemu ugodno. Pravda, naverh eshche trebovalos' popast'... ZHeltaya stena vnezapno prervalas', i Blejd podnyal ruku -- molchalivyj prikaz ostanovit'sya. Teper' pered nimi byla shchel', no ne vertikal'naya, uzkaya, a gorizontal'naya. Sumrachnyj, skupo osveshchennyj prohod vel vlevo, strogo perpendikulyarno beloj magistrali, i ne ostavalos' nikakih somnenij, chto to byla doroga k ob容ktu, oboznachennomu krasnym kruzhkom. Steny etogo koridora pokryval takoj zhe sero-serebristyj plastik, kak v skladskom bloke, no svetilsya on ele-ele, chto sozdavalo vpechatlenie sumerek. Potolok vovse ne byl nizkim -- chetyre cheloveka, vstav drug drugu na plechi, ne sumeli by dotyanut'sya do nego, -- no shirina prohoda prevoshodila vsyakoe voobrazhenie. Futov pyat'sot, esli ne bol'she! I potomu on pohodil na temnovatuyu shchel', prorezannuyu v zheltoj stene. -- Ono? -- Dilsi brosil vzglyad na strannika. -- Ono. -- Blejd okinul okrestnosti zadumchivym vzglyadom. Nepodaleku imelas' metallicheskaya lestnica, vedushchaya naverh, na galerei, navisavshie nad nimi slovno polki nekoj gigantskoj etazherki, i ryadom s nej -- medno-krasnaya truba. Po etoj trube on i vzletit vverh, mel'knulo v golove u strannika, esli udastsya razblokirovat' lifty... Na protivopolozhnoj storone prospekta zastyli neboskreby, konusa, piramidy, cilindry i prizmy, takie zhe bezlyudnye i molchalivye, kak na protyazhenii vsego ih tridcatimil'nogo puti. I nikakoj ohrany! Ni vorot, ni keshej s blasterami! Blejdu eto kazalos' podozritel'nym. Temnaya shirokaya shchel' v stene slishkom napominala kapkan dlya osmelevshih krys... Vozmozhno, on vse nafantaziroval naschet centra upravleniya, i tam, v konce sumrachnogo prohoda, net nichego vazhnogo? No chto zhe togda oboznachaet krasnyj kruzhok? Gigantskij obshchestvennyj sortir? Kuritel'nuyu komnatu dlya dzhentl'menov? On nereshitel'no vzglyanul na Dilsi. -- Znaesh', druzhishche, ya by progulyalsya tuda odin... Podozhdete zdes'? -- Eshche chego! -- Idti, tak vsem vmeste, -- podderzhal Bronta. Sejra, shmygnuv nosom, vyterla pokrasnevshie glaza i kivnula. -- Ladno, vmeste tak vmeste, -- Blejd snyal s shei remen' granatometa i sunul svoe oruzhie pod myshku; podozritel'nyj koridor emu po-prezhnemu ne nravilsya. -- Pojdem tak, -- prikazal on, -- ya vperedi, Bronta i Sejra -- szadi, sleva i sprava ot menya, Dilsi dvigaetsya poslednim. Nu, vpered, chervoedy! Postroivshis' rombom, oni uglubilis' v prohod -- tochno poseredine, v sotne shagov ot kazhdoj steny. Ishodivshee ot nih tuskloe zhemchuzhnoe siyanie ne pozvolyalo razglyadet', chto nahoditsya vdali, hotya koridor ne imel izgibov. Minut desyat' putniki dvigalis' v polnom molchanii, potom Bronta negromko proiznes: -- Mne kazhetsya, chto steny stali blizhe. Blejd rezko ostanovilsya, pripodnyav dulo bazuki i napryazhenno vsmatrivayas' vpered. Emu tozhe pochudilos', chto steny nachali shodit'sya -- toch'-v-toch' kak u klassicheskoj lovushki dlya olenej ili dikih loshadej. -- Projdem dal'she, proverim, -- skazal on nakonec -- Glyadite v oba! V sluchae chego... Ne zakonchiv, strannik sdelal neskol'ko shagov. Da, steny opredelenno sblizhalis'! Teper' shirina koridora ne prevoshodila trehsot futov. Eshche on zametil, chto v golove nachala narastat' kakaya-to strannaya bol' -- sovsem ne takaya, kak strelyayushchie v viskah razryady lejtonovskogo komp'yutera, i dazhe ne bol' vovse, a skoree kakaya-to pustota. Neprivychnoe oshchushchenie... hotya i smutno znakomoe... On pomotal golovoj i sobralsya uzhe prodolzhit' put', kak szadi i sprava poslyshalsya ston. Obernuvshis', Blejd uvidel, kak Sejra bezvol'no osedaet na pol; glaza ee zakatilis', blaster vypal iz oslabevshih ruk, -- Bronta! Vzglyani, chto s nej! Paren' podskochil k Sejre, vstal na koleni, pohlopal po shchekam. -- Obmorok... Da i ya chuvstvuyu sebya kak-to stranno... -- Stranno? Pustota v golove, da? -- Blejd poter lob i voprositel'no vzglyanul na Dilsi. -- YA znayu, chto tam, -- proiznes tot, protyanuv ruku k mercayushchemu poluprozrachnomu seromu marevu. -- Hlop-bryak! Klyanus' rogami Satany! Takoj zdorovyj hlop-bryak, kakogo my otrodyas' ne vidyvali! Nam ne projti, CHardi... S minutu Blejd izuchal ego poblednevshee lico. -- Vam ne projti, -- utochnil on. -- Dazhe takoj zdorovennyj oblom... -- nachal Dilsi. -- Zatknis' i delaj, chto ya govoryu! Berite Sejru i otpravlyajtes' nazad! Kogda ona pridet v sebya, podnimites' po lestnice na samyj verhnij yarus i zhdite menya tam -- u truby. YAsno? -- A esli ty ne vernesh'sya? -- YA vernus'. Poesh'te i vyspites' -- i ya uzhe budu s vami. Mozhet, i ran'she... -- No... -- Ne spor', Dilsi, -- myagko proiznes Blejd. -- Ty zhe vidish', chto devochke sovsem ploho... i Bronta ele derzhitsya na nogah... Nu, davaj, starina! Kivnuv, Dilsi podoshel k molodym i pomog parnyu postavit' Sejru na nogi. Oni medlenno dvinulis' nazad, i Blejd videl, kak bezvol'no motaetsya chernovolosaya golovka devushki, kak nogi ee volochatsya po polu. Dilsi vdrug obernulsya, oskalilsya v usmeshke. -- Poberegi svoyu zadnicu, CHardi! -- Ne panikuj. Ona u menya krepkaya. Otvernuvshis', strannik reshitel'no zashagal po koridoru. Zvenyashchaya pustota v golove shirilas' i rosla, no v takt shagam on skandiroval tol'ko dva slova: "Dvesti... Ogon'!" -- i opyat': "Dvesti... Ogon'!" Sejchas bylo samym vazhnym ne zabyt' ih, eti volshebnye slova; pervoe oznachalo distanciyu pryamogo porazheniya ego granatometa, a vtoroe -- dejstvie, kotoroe trebovalos' na nej predprinyat'. Dvesti... Ogon'! Dvesti... Ogon'! Koleni vdrug nachali podgibat'sya, no Blejd uzhe razglyadel vperedi smutnye kontury bol'shogo reshetchatogo blyudca, i vid vraga ego podbodril. Koridor suzilsya do semi yardov; teper' ego sechenie bylo strogo kvadratnym. Serye steny i potolok svetilis' po-prezhnemu tusklo, no sveta hvatalo; do proklyatoj antenny ostavalos' yardov trista. No emu nado dvesti! Luchshe -- eshche men'she... Dvesti, i -- ogon'! Ogon'! Ogon'! Dvesti -- ogon'! Dvesti -- ogon'! V golove carila absolyutnaya pustota, i vdobavok on nachal oshchushchat' ogromnuyu slabost'. Nogi dvigalis' ele-ele, stvol bazuki opustilsya, blaster i tyazhelyj molotok bili po bedram, spinu gnula, pridavlivala k polu chudovishchnaya tyazhest'. Teper' on otchetlivo videl antennu hlop-bryaka -- krugluyu tarelku, peregorazhivavshuyu koridor. Antenna byla bol'shoj, ochen' bol'shoj, ne menee dvadcati futov v poperechnike -- gorazdo bol'she togo peredvizhnogo paraboloida, kotoryj on rasstrelyal v depo. Kogda? Desyat', sto ili tysyachu let nazad? Dvesti... CHto znachit "dvesti"? CHto on dolzhen sdelat'? Lech' na pol i usnut'... Usnut'... Ne vstavat'... Nikogda ne vstavat'... Ne razmykat' glaz... Rasslabit'sya... Uspokoit'sya... Nakonec-to uspokoit'sya... I upokoit'sya! Bol' udarila v visok, slovno pulya; blagodetel'naya bol', obzhigayushchaya molniya, poslannaya iz zemnoj real'nosti. Blejd umer, pokachivayas', pytayas' razglyadet' nechto v konce tonnelya, nezrimogo vraga, zataivshegosya za pelenoj zhemchuzhnogo tumana. Bol' udarila opyat'. Sleva, sprava, v viski, v zatylok! Kazalos', ego mozg rasstrelivayut iz pulemeta. Blejd gluho zamychal ot nesterpimoj muki i podnyal svoj granatomet. Teper' on yasno videl, chto stoit pered samoj gigantskoj antennoj, pohozhej na serebristoe pletenie pautiny, v kotoroj zasel pauk s chudovishchno dlinnymi lapami. Tvar' zapustila kogti emu pod cherep i pytalas' v kloch'ya razodrat' mozg. Tvar'! Vrag! Vrag, kotorogo nuzhno ubit'! Dvesti... On byl gorazdo blizhe, chem v dvuhstah yardah. On ponimal eto i muchitel'no pytalsya vspomnit' vtoroe slovo, glavnoe, oboznachavshee to, chto neobhodimo sdelat'. Proklyat'e! Dvesti... Kak tam dal'she? Dvesti -- ogon'! Ogon'! OGONX! V visok snova udarila molniya, i on nazhal na spusk. * * * Prekrasnoe oruzhie etot dudut, dumal Richard Blejd, probirayas' mezh oblomkov reshetchatoj konstrukcii. Golova u nego ne bolela, i chuvstvoval on sebya prekrasno. Srazu za razgromlennoj antennoj nahodilas' neshirokaya dverca, cherez kotoruyu strannik pronik v kupoloobraznyj zal cveta nachishchennoj medi -- takogo zhe, kak i kolonny pod容mnikov. Zalec byl nevelik i sovershenno pust, esli ne schitat' vysokoj stojki s torchashchim sboku rubil'nikom i karty nad nej. Kartu Blejd srazu uznal -- ona predstavlyala soboj vygravirovannyj na stene plan goroda, raz v pyat' bolee krupnyj, chem obnaruzhennyj v biblioteke. On podoshel k rubil'niku i povernul ego -- nenamnogo, gradusov na pyat', -- i s udovol'stviem uvidel, kak na plane zamercali, zaiskrilis' desyatki yarkih tochek. No daleko ne vse! On prodvinul rubil'nik dal'she, lyubuyas' rascvetayushchimi sozvezd'yami zolotisto-alyh ogon'kov, potom dozhal ego do konca, vytashchil blaster i polosnul po stojke -- raz, drugoj. S tihim shelestom i skripom konstrukciya osela na pol, stekla kaplyami rasplavlennogo metalla, no karta nad nej prodolzhala pylat' -- slovno nochnoe nebo, ochishchennoe ot tuch dunoveniem briza. Blejd razvernulsya i poshel k vyhodu. Udivitel'no, v viskah nichego ne kololo i ne davilo, razum byl yasen i svezh; kazalos', omu vskryli cherep, vytashchili mozg, propoloskali ego v chistoj klyuchevoj vode, smyv vse strahi, bol', neuverennost' i gorech', a potom vlozhili obratno. Pokinuv suzhavshijsya koridor, on podoshel k lestnice i kolonne ryadom s nej, srazu zhe obnaruzhiv razitel'nuyu peremenu. CHast' cilindricheskoj poverhnosti ogromnoj truby slovno by svetilas', obrisovyvaya kontury nekoego oval'nogo lyuka razmerom shest' na chetyre futov. Blejd kosnulsya gladkogo metalla, zhelaya obnaruzhit' kakuyu-nibud' nevidimuyu glazu ruchku, knopku, rychag, no vdrug ves' svetyashchijsya opal raskrylsya, budto razdvinutaya shtorka. No tam byl i rychazhok! Malen'kij, vmontirovannyj v kraj lyuka! Ego mozhno bylo dvigat' vniz i vverh vdol' shkaly so svetovymi riskami -- do samogo upora, gde mercal zelenyj kvadratik. Zelenyj, kak cvet vesennej listvy... Blejd ostorozhno prodvinul k nemu rychazhok, vlez po plechi v lyuk, gromyhnuv po krayam dlinnym stvolom duduta, vyvernul sheyu i posmotrel vverh. On ne uvidel tam nichego; mednaya truba shodilas' v tochku gde-to v beskonechnosti. Zato on koe-chto oshchutil: teplyj potok vozduha, struivshijsya snizu vverh, i neobychnuyu legkost' v plechah i grudi. Gravitacionnaya shahta? Lift, v kotorom nevedomym sposobom sozdana nevesomost'? Starayas' ne dumat' o bezdne pod nogami, Blejd shagnul v lyuk, ochutivshis' v zamknutom prostranstve ogromnoj truby, tyanuvshejsya iz samyh zemnyh nedr k nebesam, slovno ispolinskoe drevo. Na mig on zazhmurilsya, potom shiroko raskryl glaza. On padaet? Net... Kazhetsya, stoit na meste... stoit i pustote... Stoit? Nichego podobnogo! Dvizhetsya! Dvizhetsya vverh, vse bystree i bystree! Tochno zhivoj snaryad v stvole ogromnogo orudiya! Stranno, no cherez mig uskorenie uzhe sovsem ne oshchushchalos' -- da i skorost' tozhe; on slovno by zastyl v mednoj trube, ne prodvigayas' ni na dyujm. Veroyatno, eto bylo illyuziej; vognutaya poverhnost' pered nim vdrug razoshlas', i v glaza udaril svet. Neyarkij svet, no nesomnenno dnevnoj! Blejd sdelal shag i okazalsya pod svodami peshchery. Vprochem, ona okazalas' sovsem nepohozhej na mrachnoe podzemel'e N'yustarda: grot v dvadcat' yardov dlinoj, iz zadnej steny kotorogo edva zametno vystupala cilindricheskaya poverhnost' truby. Tut ona kazalas' potemnevshej, pochti slivshejsya s korichnevatym granitom i byla sovsem nezametna. Peshcherka vyhodila naruzhu uzkoj shchel'yu, zamaskirovannoj kakimi-to bujno razrosshimisya kustami; Blejd podoshel k nej i zamer v nereshitel'nosti. CHto otkroetsya sejchas ego vzglyadu? Dikie dzhungli, skalistye sklony, bereg morya, beskrajnyaya step', razvaliny nekogda prekrasnogo goroda? Kogo on vstretit? Uchenyh man'yakov, vivisektorov, zagnavshih svoih sorodichej pod zemlyu? Bezdushnye mashiny, vypolnyayushchie drevnyuyu programmu unichtozheniya chelovechestva? Boevyh robotov, teh zhe keshej ili chto-to postrashnee? Soldat, kakih-nibud' mestnyh desantnikov ili rejndzherov, dvuh, pyati, dvadcati vrazhduyushchih stran? Gospod i rabov? Pobeditelej i pobezhdennyh? Ostorozhno razdvinuv vetvi kustarnika, on vybralsya naruzhu, na sklon nevysokogo holma, i snova zamer, skrytyj zelen'yu ot chuzhogo vzglyada. On stoyal tut v svoem serom odeyanii, so svoim smertonosnym orudiem v rukah, i shchuril glaza, slovno hishchnyj zver', nochnoj ohotnik, v neurochnyj chas pokinuvshij zlovonnuyu berlogu. A pered nim cvel sad. Derev'ya sverkali glyancevitoj listvoj, pokrytoj kaplyami rosy; charuyushchij aromat cvetov volnami naplyval na kamenistyj holmik; prostornye i zelenye travyanye luzhajki manili k otdyhu; prud s prozrachnoj vodoj v peschanyh beregah soblaznyal prohladoj i svezhest'yu; vysokie kusty, obramlyavshie alleyu, sklonyalis' pod tyazhest'yu plodov -- zolotistorozovyh i zheltyh, pohozhih na spelyj abrikos; dorozhki, zmeivshiesya sredi travy, otsvechivali sinej i krasnoj mozaichnoj plitkoj... |to byl raj -- nichem ne huzhe togo, v kotoryj on popal iz Zazerkal'ya! Sad |dema, obitel' bogov! Nu, esli ne bogov, to nepremenno angelov! I odin iz nih kak raz i shel po dorozhke -- primerno v dvadcati yardah ot kusta, v kotorom zasel Blejd. On edva ne vyskochil iz svoego ukrytiya, ne zakrichal vo ves' golos: "Sejra!" No eta devushka ne mogla byt' Sejroj, hotya figuroj i chertami lica oni pohodili drug na druga kak rodnye sestry. Odnako u etoj chernovolosoj krasavicy ne bylo skorbnyh morshchinok u gub, i kozha ee zolotilas', kak nezhnyj plod, a ne otlivala mramornoj blednost'yu; k telu ee laskalsya, shelk biryuzovogo plat'ica, pyshnye lokony skreplyal vysokij reznoj greben' so sverkayushchimi zelenymi kamnyami, malen'kie nozhki stupali uverenno i netoroplivo. Ona vsya kazalas' takoj holenoj, takoj blagopoluchnoj, takoj angel'ski nevinnoj! I za nej shli keshi! Roboty-ubijcy! Dvoe! Odin derzhal v shchupal'cah podnos, na kotorom nahodilis' knigi, vysokogorlyj kuvshin, chto-to vrode hrustal'nogo fuzhera i vaza s fruktami; vtoroj tashchil raskladnoj stolik i stul. Oba semenili za hozyajkoj kak dve bolonki -- poslushnye, predannye, obozhayushchie... Devushka shla k holmu, potom svernula napravo, k ogromnym razvesistym derev'yam, ch'ya ten' padala na zelenuyu luzhajku. Blejd smotrel na ee lico, ne verya svoim glazam; smotrel dolgo, desyat' minut, pyatnadcat', polchasa... Ona davno uzhe skrylas' za temnymi stvolami, ustroivshis' gde-to tam so svoim stolikom, knizhkami, kuvshinom i vernymi slugami, a pered nim vse eshche plyli prekrasnye devich'i cherty... tochenye, nezhnye -- kak u Sejry. Variant uellsovskoj "Mashiny vremeni"? Morloki i eloi? Net, dumal on, shodstvo slishkom veliko... A mozhet byt' i tak; prosto dorogi etih morlokov i etih eloev razoshlis' ne stol' davno... Eshche ne proleteli desyatki tysyacheletij, sposobnyh prevratit' odnih v krovozhadnyh podzemnyh krys, a drugih -- v angelopodobnyh el'fov... Vprochem, kto tut krysy, kto -- angely? Vozmozhno, krysami byli obitateli N'yustarda, shmygayushchie vzad i vpered v svoih temnyh norah, a eti -- eti bozhestvennye sozdaniya, podobnye devushke s grebnem -- i v samom dele yavlyalis' heruvimami, izbrannikami Tvorca... No moglo sluchit'sya i naoborot: te, vnizu, byli neschastnymi stradayushchimi angelami, a eti, naverhu, -- krysami, zhiruyushchimi na mukah svoih sobrat'ev. Vnezapnaya bol' v viskah napomnila Blejdu, chto siyu dilemmu emu ne razreshit'. Da on uzhe i ne hotel etogo; cel' byla dostignuta, i ne stoilo kopat'sya v chuzhom bel'e, gde gryaznye i merzkie lohmot'ya neob座asnimym obrazom peremeshalis' s shelkami i parchoj. Vybrat'sya iz kusta? Povedat' etoj yunoj ledi i ee sorodicham o podzemnoj kloake? CHto oni sdelayut? Uzhasnutsya i povinyatsya pered lishennymi sveta i solnca brat'yami? Ili poshlyut vniz novye ordy mashin i tonny yadovitogo gaza, zavalyat vse vhody i vyhody, ponastavyat u kazhdoj shcheli po hlop-bryaku? Neveselaya usmeshka skol'znula po gubam strannika vse tot zhe vopros -- kto krysy, kto angely... Pust' razberutsya sami, reshil on. Da, pust' razberutsya sami, poluchiv dlya nachala ravnye shansy! Skazhem tak: ostavim sud na volyu Sejry i etoj krasotki s grebnem. CHto oni sdelayut, kogda obozlennye ordy iz podzemnyh anklavov hlynut naverh? CHto oni sdelayut, kogda sredi etih rajskih kushch zagrohochut duduty, zakashlyayut blastery? Da, chto oni sdelayut, eti dve devushki? Obnimutsya, kak sestry, ili vcepyatsya drug drugu v volosy, odna -- s zhazhdoj otomstit' i otnyat', drugaya -- ne pustit', ne podelit'sya nichem? Esli sluchitsya poslednee, s mrachnoj ulybkoj podumal Richard Blejd, to mozhno postavit' na Sejru sto k odnomu. Zatem on povernulsya i ischez v peshchere. * * * Kogda Blejd vernulsya vniz, nyrnuv v poslushno raskryvshijsya lyuk i materializovavshis', kak besplotnyj prizrak, na verhnej galeree, sputniki ego spali. On pristal'no poglyadel na nih -- na surovoe lico Dilsi, na Brontu, svernuvshegosya kalachikom, na Sejru... V viskah u nego snova nachalo strelyat', golova bolela vse sil'nee s kazhdoj sekundoj, a eto znachilo, chto mig rasstavaniya stremitel'no priblizhaetsya. CHto on voz'met s soboj? Blaster, knigu? Da nichego, reshil strannik. Vse, chto tut est', prinadlezhit obitatelyam N'yustarda, a oni nahodyatsya v takom polozhenii, chto ne stoit otnimat' u nih dazhe samuyu malost'. On prineset Lejtonu tol'ko svoj rasskaz, mrachnuyu istoriyu o lishnih lyudyah, kotoryh voleyu sluchaya ili namerenno zagnali pod zemlyu i travyat, kak krys... I hvatit! Blejd snyal s shei remen' duduta, polozhil oruzhie na pol, potom nachal rasstegivat' poyas s blasterom i molotkom. Lyazgnul metall, vse troe totchas raskryli glaza i seli, ustavivshis' na nego. -- Poluchilos'? -- pervym narushil molchanie Dilsi. -- Ty zhe vidish'... -- Blejd prikosnulsya k kolonne, i stvorki lyuka pokorno razdvinulis'. -- Tut est' rychazhok, -- on pokazal pal'cem, -- ego nado vydvinut' vverh do upora. Dilsi kivnul, a Sejra, ne skryvaya zhadnogo lyubopytstva, sprosila: -- CHto tam, CHardi? CHto na poverhnosti? Ili ty?.. -- YA dejstvitel'no pobyval tam, malyshka, -- strannik ulybnulsya. -- Ni chudovishch iz kosmosa, ni mertvyh pustyn', ni razrushennyh gorodov, ni Boga, ni Satany... Lyudi! Prekrasnyj sad, a v nem -- lyudi, krasivye... Sobstvenno, ya videl tol'ko odnogo cheloveka, devushku... -- Ty govoril s nej? -- Bronta ot vozbuzhdeniya priotkryl rot. -- Net. Vyjdete na poverhnost', vstretites' s temi, -- Blejd pokazal vzglyadom na potolok, -- i razberetes', chto k chemu. |to vashe delo. -- Nashe? A ty kak zhe? -- YA? Ponimaesh', Bronta, mne pora uhodit'... Moe vremya konchilos' -- Ty hochesh' odin podnyat'sya na poverhnost'? Bez nas? -- glaza Sejry napolnilis' slezami. -- Ili otpravit'sya v sosednee poselenie? Vernut'sya v Smout? Blejd pokachal golovoj. -- Net, moya chernoglazaya, net. Ni na poverhnost', ni v drugoj anklav ya ne sobirayus'. YA uhozhu k sebe domoj. Na svoyu rodinu i bol'she my ne uvidimsya. Nikogda! Nastupilo molchanie. Tros obitatelej Dyry smotreli na strannika, on glyadel na nih, myslenno proshchayas' i napominaya samomu sebe, chto ni k chemu uhodit' s gorech'yu v serdce. V konce koncov, on sdelal vse, chto mog. Oni poluchili shans vnov' stat' lyud'mi -- nastoyashchimi lyud'mi, s neot容mlemym pravom kazhdyj den' videt' solnce i kazhduyu noch' zvezdy. -- Otkuda zhe ty, CHardi? -- tihij golos Bronty prerval zatyanuvsheesya molchanie. -- Ne iz Smouta? Iz kakogo-to sovsem dalekogo anklava? -- YA iz drugogo mira, parenek. -- Usmehnuvshis', Blejd potrepal yunoshu po plechu. -- Schitaj, ya tot samyj prishelec iz kosmosa, o kotorom ty kogda-to tolkoval. Kakaya, v sushchnosti, raznica? Dela eto ne menyaet. -- Verno, ne menyaet, -- Dilsi neulovimym dvizheniem podnyalsya na nogi i shagnul k stranniku. -- Kem by ty ni byl, CHardi, ty nash brat... bol'she, chem brat, -- on posmotrel na Sejru. Po shchekam devushki tekli slezinki. -- Spasibo -- Blejd zametil, chto teper' vse troe okruzhili ego, slovno pobegi, pril'nuvshie k stvolu duba. On pozhal ruku Dilsi, snova pohlopal Brontu po plechu, poceloval vlazhnye guby Sejry. -- Dilsi, vy otravites' obratno po verhnej galeree, potom znakomoj tebe dorogoj po serym koridoram. Idite ostorozhno... pomnite, ya uhozhu, no ya lyublyu vas... i eshche odno -- vy nesete znanie. Znanie i svobodu dlya vseh vashih. -- Strannik pomolchal. -- Peredajte privet Dzhaki... da, Dzhaki i vsem ostal'nym. YA zhelayu vam schast'ya. On otstupil k stene, vyrvavshis' iz kol'ca ruk -- sil'nyh ruk muzhchin, laskovyh ruk devushki -- i teper' smotrel na nih s rasstoyaniya v pyat' yardov Net, ne v pyat' yardov! Iz beskonechnosti... On rasslabilsya, razreshil ispepelyayushchim molniyam vorvat'sya v mozg, szhech' ego na kostre nesterpimoj muki. |to bylo bol'no, ochen' bol'no, no on ulybalsya, on hotel, chtoby zdes' ego zapomnili takim -- uverennym, sil'nym, s usmeshkoj na lice. On znal, chto eti troe ne podvedut. Oni vernutsya v N'yustard, oni razyshchut dorogi v drugie anklavy, oni podnimutsya naverh. I eto budet spravedlivo, chto by potom ne priklyuchilos' -- bojnya, krovavaya mest' ili proshchenie vseh grehov. Vzyskat' dolgi -- ih pravo. -- CHardi!.. Otchayannyj vskrik devushki. -- CHardi! CHardi! A eto uzhe golos Bronty... Ih lica nachali rasplyvat'sya, slovno mezhdu nimi i Blejdom vozdviglos' bystro mutneyushchee steklo. Prevozmogaya bol', on podnyal pered grud'yu stisnutye ruki. -- Proshchajte, chervoedy! Stan'te lyud'mi! Steklo pochernelo, skryv raznocvetnye bashni goroda, serebristyj parapet galerei, ogromnuyu kolonnu, siyavshuyu slovno nadraennoe mednoe zerkalo, i pril'nuvshie k nej figurki. Teper' eto bylo ne steklo, a temnaya bezzvezdnaya bezdna, chudovishchnaya past', nenasytnaya glotka, raskryvshayasya pered strannikom. D'yavol'skaya dyra! I on padal v nee, padal gody i stoletiya, to umiraya, to voskresaya, proklinaya bol', muki i samogo sebya, svoe neutolimoe lyubopytstvo, snova i snova vvergavshee ego v puchiny stradaniya. No v redkie momenty, kogda bol' pokidala isterzannyj mozg, on dumal o tom, chto, kak vsegda, torit put' ot razluki k vstreche. Sejra, Dilsi, Bronta, mertvyj Kesti, starina Dzhaki i ta nevedomaya krasavica s grebnem v volosah ostalis' pozadi; Lejton, Dzh. i malyshka Asta zhdali ego na Zemle. Mysl' o razluke pechalila, mysl' o vstreche radovala, no obe oni greli ego serdce v polete skvoz' ledyanye chernye bezmolvnye prostranstva. Odissej vozvrashchalsya na svoyu Itaku. Kommentarii k romanu "Krysy i angely" 1. Osnovnye dejstvuyushchie lica ZEMLYA Richard Blejd, 42 godya -- polkovnik, agent sekretnoj sluzhby Ee Velichestva korolevy Velikobritanii (otdel MI6A) Dzh., 75 let -- ego shef, nachal'nik specotdela MI6A (izvesten tol'ko pod inicialom) Ego svetlost' lord Lejton, 84 goda -- izobretatel' mashiny dlya peremeshchenij v inye miry, rukovoditel' nauchnoj chasti proekta "Izmerenie Iks" Asta Lartam -- ona zhe -- Anna Mariya Blejd, dvuhgodovalaya priemnaya doch' Blejda (upominaetsya) DYRA Richard Blejd -- on zhe CHardi, prishelec iz anklava Smout Dzhaki -- predvoditel' anklava N'yustard, muzhchina za sorok let Sejra -- molodaya zhenshchina iz anklava N'yustard, okolo 18 let Trako -- odin iz muzhej Sejry, ubityj v srazhenii s keshami (upominaetsya) Dilsi -- muzh Sejry, primerno 30-35 let Kesti -- muzh Sejry, primerno 26-28 let Bronta -- muzh Sejry i plemyannik Dzhaki, primerno 18-20 let Vemmi -- devushka iz anklava N'yustard, podruga Sejry Sijra -- devushka s poverhnosti Daruyushchij Uteshenie -- ee otec Kirto Velades -- poet, odin iz uchitelej Sijry (upominaetsya) hudozhnik -- pacient otca Sijry (upominaetsya) Brintal Dant -- pacient otca Sijry (upominaetsya) 2. Nekotorye nazvaniya i terminy N'yustard -- odin iz anklavov (podzemnyh poselenij) D'yavol'skoj Dyry Smout, Toronna, Kal'der, Liz -- blizhajshie k N'yustardu anklavy Gladkie Koridory -- podzemnyj gorod Velikaya Tverd' -- obozhestvlyaemaya sushchnost' odnoj iz dvuh glavnyh religij Dyry, kamennyj monolit, zapolnyayushchij vsyu Vselennuyu, v shcheli kotorogo zhivut lyudi i keshi Gospod' i heruvimy, Satana i d'yavoly -- mifologicheskie personazhi vtoroj iz glavnyh religij Dyry, pohozhej na hristianskoe verouchenie Redukciya -- operaciya po radikal'nomu nasil'stvennomu sokrashcheniyu chislennosti naseleniya na poverhnosti planety, v ch'ih nedrah raspolozhena Dyra apatam -- otec topotuny -- oni zhe -- keshi, universal'nye roboty dudut -- bazuka (granatomet) kryahtelka -- blaster (izluchatel') hryap -- odinnadcatidnevnyj period mezhdu regulyarnymi napadeniyami keshej, kotorym v Dyre izmeryayut vremya (inoe nazvanie hryapa -- Otdohnovenie Bozh'e) kardor -- apparat, pozvolyayushchij vliyat' na razum cheloveka hlop-bryak -- psihotropnoe oruzhie, po principu dejstviya analogichnoe kardoru vonyalka -- otravlyayushchij gaz spejser, teleportator -- izobretennye lordom Lejtonom ustrojstva, kotorye Blejd inogda ispol'zuet v svoih ekspediciyah Al'ba, drusy -- sm. pervoe stranstvie Blejda ("Bronzovyj topor") Tallah, Sabron, Ordorim -- sm. pyatnadcatoe stranstvie Blejda ("Ristalishcha Tallaha") Tarn -- sm. pyatoe stranstvie Blejda ("Sokrovishche Tarna") Rajdbar -- sm. odinnadcatoe stranstvie Blejda ("Kain") 3. Hronologiya prebyvaniya Richarda Blejda v mire Dyry Prebyvanie v peshchere N'yustarda -- 43 dnya Pohod v Gladkie Koridory i na poverhnost' -- 4 dnya Vsego 47 dnej; na Zemle proshlo 46 dnej