ennye mashiny: ballisty i katapul'ty, ogromnye strelomety, tarany
na  kolesah  shestifutovogo  diametra,  piramidy chugunnyh  i grubo obtesannyh
kamennyh yader, kakih-to amfor s zasmolennymi gorlyshkami, shtabelya metatel'nyh
kopij, grudy razlichnogo snaryazheniya, akkuratno razlozhennogo pod navesami.
     Nakonec poshli  kuhni, prodovol'stvennye  i furazhnye sklady, neobozrimoj
dliny  stoly so  skam'yami,  vkopannye v zemlyu  gigantskie  bochki, ot kotoryh
tyanulo  vinnym  i  pivnym  duhom.  Blejd  vstrevozhilsya; obozrev silu i slavu
kantijskoj armii, on poka chto ne predstavlyal svoego mesta v nej. Trudno bylo
by  srazu rasschityvat' na post  v gvardii, no oni ne svernuli  ni k palatkam
kopejshchikov i mechenoscev, ni k strelkam, ni k artilleristam, ni  k vsadnikam.
Oni voobshche pokinuli lager',  proehav cherez zapadnye vorota i progrohotav  po
mostu.
     Dal'she potyanulis' othozhie mesta -- derevyannye baraki, ustanovlennye nad
rvami.  Veroyatno,  v  nih sypali  izvest', no  eto  lish'  slegka  priglushalo
neistrebimye zapahi mochi i fekalij. Za barakami snova  nachalis' rvy, odni --
raskrytye, drugie -- zasypannye  polnost'yu ili napolovinu, i strannik ponyal,
chto pered  nim  vojskovoe kladbishche. Za  etim  mrachnovatym pogostom, yardah  v
dvuhstah ot nuzhnikov, nahodilas' skosobochennaya izgorod', a za nej -- skopishche
raznokalibernyh  shatrov iz prozhzhennyh, gryaznyh,  zasalenyh  shkur. Sredi etih
stroenij shatalis' zveropodobnye lichnosti  v kozhanyh nagrudnikah  i shlemah --
tochno  takih zhe,  kak u SHrama i Borody; a na zadvorkah etih trushchob vzvivalsya
dym nad dvumya desyatkami kostrov.
     Povozka, sleduya  za  Marlom  Rilatom, napravilas'  pryamikom k proemu  v
izgorodi, okolo kotorogo ne bylo nikakoj strazhi. SHagah v desyati ot zagorodki
decin ostanovilsya i brosil na Blejda nasmeshlivyj vzglyad.
     -- Dobro pozhalovat'  v  rangadu  gasil'shchikov, desyatnik Ich Blodam! I  ne
zabud': ty obeshchal mne nauchit'  zdes'  koe-kogo horoshim maneram. Smotri, esli
eto  u  tebya  ne vyjdet!  Pozhaleesh', chto na svet  rodilsya,  klyanus' desnicej
Girlarla!

        Glava 4

     Blejd  raskryl  glaza i neskol'ko  minut  lezhal  nepodvizhno na  zhestkom
topchane, prislushivayas'  k gustomu  hrapu sopalatnikov i glyadya v potolok. Tam
byla  izryadnaya  proreha,  yavno prodelannaya nozhom, i  skvoz' nee yarko svetilo
solnce. Po grudi  Blejda protyanulas' uzkaya svetovaya poloska,  slovno  svezhij
podzhivayushchij rubec; ona nachinalas' u  klyuchicy i zakanchivalas' gde-to v rajone
paha.  Vnezapno  strannik  oshchutil  tam  legkoe  napryazhenie  i vspomnil,  chto
nahoditsya v Hannare uzhe chetyre dnya -- i chetyre nochi obhodyatsya bez devushki.
     Pridetsya  poterpet',  Dik, starina, --  skazal  on  samomu  sebe.  V tu
kloaku, kuda  on ugodil milost'yu  Marla Rilata, ne pojdet ni odna  prilichnaya
devushka, a prelesti lagernyh prostitutok ego ne soblaznyali.
     Kloaku? Blejd skosil glaza na  solnechnyj luchik na  grudi  i usmehnulsya.
Posle puteshestviya v  D'yavol'skuyu  Dyru ne  stoit hulit' ni  odno mesto,  gde
mozhno  polyubovat'sya na svet solnca! Dyra -- vot eto  byla nastoyashchaya  kloaka,
krysinyj labirint  v mile  pod zemlej, gde lyudi  pitalis' gnusnymi gribami i
mhom! A zdes' vchera on poluchil myaso, hleb i vino -- stol'ko, skol'ko hotel.
     Rezko pripodnyavshis', on sel i spustil nogi na utoptannyj  zemlyanoj pol.
V  dranoj palatke stoyalo eshche  devyat'  topchanov, no  lish' chetyre byli zanyaty.
Dzhef, SHram, Boroda i  etot paren'.  Uho, s  kotorym on poznakomilsya vchera...
ego  desyatok...  nepolnyj   desyatok,  kotoryj   decin   Rilat   tak   zhazhdal
ukomplektovat'...
     Interesno, podumal  Blejd, za  chto Uho  ugodil v etot shtrafbat? Ved' on
yavnyj kantiec... Prichem ne kakoj-nibud'  hlyam-sosunok,  a  byvalyj soldat! I
gde on poteryal to samoe uho, chto  figurirovalo teper'  lish' v  ego prozvishche?
Kazhetsya,  v rangare  gasil'shchikov imena  schitalis' slishkom bol'shoj  roskosh'yu:
SHrama  zvali tak iz-za peresekavshego shcheku i podborodok rubca, volosatyj hast
Boroda  byl,  razumeetsya.  Borodoj,  a  Uho  --  Uhom,  poskol'ku sprava pod
volosami u nego torchala tol'ko smorshchennaya kul'tyapka.
     No   kogda-to   on   yavlyalsya   voinom,   nastoyashchim   soldatom,  o   chem
svidetel'stvovali  solidnye roga  na nizhnej chelyusti! I on byl gorazdo  umnee
Marla Rilata, poskol'ku  vchera vecherom  bystro  i dohodchivo raz®yasnil novomu
desyatniku, kuda tot popal. Vlyapalsya, tochnee govorya!
     Teper'  Blejd znal, chto ochutilsya v dovol'no privilegirovannyh chastyah --
v  nekotorom  otnoshenii. Tut bylo poproshche s  disciplinoj, i  mnogie problemy
soldaty reshali samostoyatel'no, ne zatrudnyaya ni kantijskih serzhantov, ni, tem
bolee,  oficerov. Rangara gasil'shchikov,  sostoyavshaya  vsego  iz  dvuh nepolnyh
legionov ili  tekad po tysyache chelovek v  kazhdoj, vhodila v osoboe  armejskoe
soedinenie, podchinyavsheesya Groznomu  Sintade Ginne Palu,  Kolesnichemu, pravoj
ruke Velikogo i Pobedonosnogo Frally Kuza.  Soglasno  svedeniyam,  poluchennym
Blejdom  ot Uha, oznachennyj Ginna Pal komandoval shest'yu korpusami-rangarami:
Strazhami  Poryadka  --  inache  govorya,   voennoj  policiej;   Vsevidyashchimi  --
lazutchikami  i  shpionami,  nabrannymi  sredi  polusotni  razlichnyh narodov i
plemen;  Krepkorukimi   --   saperami  i  inzhenernymi   vojskami;   otryadami
Ognenoscev,  kantijskoj  artilleriej  iz  katapul't  i  ballist,  strelyavshih
napolnennymi  zazhigatel'noj  smes'yu  snaryadami;   imperatorskoj  gvardiej  i
gasil'shchikami. Ginna Pal mog chto ugodno postroit', hot' most, hot'  krepost',
a potom szhech' eto sooruzhenie iz svoih metayushchih plamya mashin; on mog vysledit'
lyubogo zloumyshlennika, shvatit' ego i vzdernut' --  kak  govoritsya, bystro i
vysoko; nakonec,  ot Ginny  Pala  zavisela  bezopasnost' imperatora. Bol'shoj
chelovek! Mogushchestvennyj!
     Vnachale   Blejd   nikak    ne   mog   vzyat'    v   tolk,    pochemu    k
policejskoartillerijskomu  vedomstvu  etogo  vazhnogo sanovnika  prisoedineny
gasil'shchiki. Oni vypolnyali ves'ma nepriyatnuyu, no zachastuyu neobhodimuyu rabotu,
dobivaya  ranenyh  na pole brani bol'shimi  molotami-gasilami  -- derevyannymi,
okovannymi zhelezom, na  dlinnyh rukoyatyah. Krome etih palic, gasil'shchiki imeli
na vooruzhenii lopatu i nozh, pohozhij na machete, i vse; ni shchitov, ni kopij, ni
metallicheskih dospehov im ne polagalos'. Sobstvenno govorya, im ne nuzhny byli
ni vooruzhenie, ni voinskoe iskusstvo, ibo oni ne uchastvovali v boyu, vypolnyaya
lish' sanitarnye funkcii  -- nadelat'  pobol'she trupov, a zatem ubrat' ih pod
zemlyu ili na koster.
     Doprosiv Uho s pristrastiem, Blejd vyyasnil, chto gasil'shchiki zanimalis' i
koe-kakimi  dopolnitel'nymi  delami,  kak-to:   akciyami  ustrasheniya   mirnyh
zhitelej,  unichtozheniem plennyh, imitaciej razbojnich'ih napadenij na torgovye
karavany,  kaznyami,   pytkami  i  prochej  gryaznoj  rabotenkoj,   nedostojnoj
nastoyashchego  soldata,  no  sovershenno neobhodimoj na vojne. Trudy  ih  horosho
oplachivalis', no obitali oni vne lagerya, za kladbishchem i nuzhnikami, i ni odin
voin, ni  kantiec, ni  al'bag,  ni sitalla, ne prinyal by  kruzhki vina iz ruk
gasil'shchika. Oni byli prezrennymi  pariyami, i ih bandy nabiralis' iz zhestokih
golovorezov,  tupovatyh, no  krepkih i  ispolnitel'nyh. Sushchestvoval eshche odin
sposob  popolneniya etogo merzkogo voinstva: zamena  smertnoj kazni za tyazhkuyu
vinu ssylkoj v otryady gasil'shchikov. Strannik pochti ne somnevalsya, chto kantiec
Uho popal syuda imenno takim obrazom.
     CHtoby ubojnaya komanda  rabotala  effektivno  i  bez sboev, k  nej  byli
pristavleny dva  desyatka  serzhantov-decinov,  vosem' Oficerov  -- ziklanov i
sakorov,  i odin  polkovnik-tekad, kotoryj  komandoval vsem  podrazdeleniem.
Sluzhba  eta  schitalas' dlya  korennyh  kantijcev nepriyatnoj, no  nuzhnoj i  ne
pozornoj;  oni  ispolnyali   ee  vo   imya   predannosti   vozhdyu.  Velikomu  i
Pobedonosnomu Frallu Kuzu, no k rukoyatyam  gasil'nyh molotov ne  prikasalis'.
|togo,  vprochem, i ne  trebovalos': dlya  drobleniya  cherepov  i pozvonochnikov
sushchestvovali soldaty. Takie, kak Boroda, SHram i Uho.
     Blejd  ustavilsya  v  dal'nij ugol,  gde  na  svoem  topchane  pohrapyval
kantiec. Net, s etim Uhom nado opredelenno razobrat'sya! Vyyasnit', kak on tut
ochutilsya  i chem mozhet byt'  polezen... Na vid etomu parnyu bylo let  tridcat'
pyat', i on kazalsya trenirovannym bojcam, krepko sbitym i kryazhistym,  hotya  i
ne mog pohvastat' takoj muskulaturoj, kak Boroda,  i ustupal  rostom  SHramu.
Blejd reshil pobesedovat' s nim posle zavtraka.
     On  sobiralsya uzhe vstat', kogda  Dzhefaja-finareot, zanimavshij  sosednij
lezhak, poshevelilsya i priotkryl glaza. Ryzhie  lohmy ego byli vstrepany, ryzhaya
shchetina  pokryvala podborodok,  i Blejd, zametiv eto, nevol'no provel ladon'yu
po sobstvennym kolyuchim shchekam. Zrachki morehoda bluzhdali,  vzglyad skol'zil  po
ubogomu shatru, po gryaznomu zemlyanomu polu i telam spyashchih; potom on vzdrognul
i prosheptal:
     --  Pohozhe,  hozyain,  my  popali v  samuyu zadnicu  Girlarla...  Gnusnoe
mestechko! Gal'yun na "SHalovlivoj rybke" i to byl chishche.
     -- Ne  bespokojsya, Dzhef, my tut nadolgo  ne zaderzhimsya, -- Blejd  poter
podborodok. --  Vstan',  privedi sebya v poryadok i ne spuskaj  glaz s  nashego
serebra. V takoj kompanii luchshe vse svoe nosit' pri sebe... Da, vot chto eshche:
u tebya est' britva?
     -- Da, master  Dik. Tol'ko  varvary i dikari zarastayut borodoj po samye
ushi.
     -- Togda podnimajsya i marsh na kuhnyu za goryachej vodoj!
     Poka Dzhef vypolnyal prikazanie, strannik oglyadel vydannuyu vchera odezhdu i
boevoj  instrumentarij.  Dospeh  --  kozhanaya  bezrukavka do serediny  bedra,
kotoruyu  nadevali na tuniku,  -- byl novym, kak i  neglubokij shlem s kruglym
metallicheskim znachkom vperedi: vse ta zhe  tigrinaya  morda s molotom pod nej.
Sama eta  kolotushka stoyala ryadom, prislonennaya k  izgolov'yu topchana vmeste s
lopatoj, i k ee rukoyati byl primotan remnem nozh v potertyh nozhnah.
     Blejd  oblachilsya, natyanul  sandalii, i  prinyalsya rassmatrivat'  gasilo.
Derevyannyj  molot, okovannyj zhelezom, vesil funtov  dvadcat' pyat';  rukoyatka
dohodila do grudi i tolshchina  ee  byla primerno tri dyujma. Strannik  hmyknul,
vspomniv molotok, s kotorym on hodil v Dyre na keshej, robotov-ubijc; tot byl
stal'nym i vesil ne men'she, no razmerami ustupal gasilu.
     Otlozhiv  kolotushku v storonu, on  vytashchil iz nozhen  slegka iskrivlennyj
klinok polutorafutovoj dliny i neskol'ko  raz vzmahnul im v vozduhe. Ne mech,
konechno, no dlya  nachala sojdet. Bylo priyatno oshchushchat' v rukah oruzhie, hotya  i
takoe primitivnoe, gryaznoe, s pyatnami rzhavchiny na klinke.
     Dzhefaja pritashchil misku s  vodoj, nad kotoroj  podnimalsya par; na  skule
ego temnel svezhij sinyak.
     -- Kto eto tebya?
     --  Povar, hozyain... Ne  hotel davat' vody... Nu,  ya ego tozhe prilozhil!
My, finareoty, upornyj narod... Nacional'naya cherta, znaesh' li!
     Odobritel'no  kivnuv,  Blejd pristupil k brit'yu. Eshche  vchera on zametil,
chto vse  popadavshiesya  navstrechu  kantijcy byli gladko  vybrity,  togda  kak
varvary iz  vspomogatel'nyh  vojsk  nosili  borody. YAsno, chto  v  etom  mire
gladkij  podborodok  -- priznak civilizovannogo  cheloveka, tak  chto  britvoj
prenebregat' ne stoilo.
     Uho, SHram i Boroda probudilis' tol'ko k samomu zavtraku,  kogda  Dzhef i
ego hozyain pokonchili s tualetom i nad lagerem gasil'shchikov poplyl mernyj zvon
bronzovogo  bila. Zevaya,  oni vybralis' iz postelej i  nachali  potyagivat'sya,
razminaya myshcy.
     Blejd  velel  postroit'sya. Uho  i Dzhef tut zhe obrazovali nekoe  podobie
sherengi, i  SHram,  pokolebavshis',  prisoedinilsya k  nim;  Boroda  slovno  ne
slyshal. On  byl zanyat vazhnym delom --  pytalsya pochesat'  pod lopatkoj. Blejd
podstupil k hastu i nekotoroe vremya obozreval ego ploskuyu zheltuyu fizionomiyu.
     -- YA velel postroit'sya, paren', -- nakonec laskovo  proiznes on.  -- Ty
chto zhe, ne slyshal?
     -- Ga?
     -- Postroit'sya. Stan' vot syuda, za SHramom.
     -- Ho! Moya ne ponimaj! _
     -- Tvoya vse  ponimaj,  -- Blejd  pripomnil, kak decin Marl Rilat  velel
etoj obrazine vytashchit' klinok iz stolba. Togda hast povinovalsya bystro i bez
prerekanij. --  Tvoya  vse ponimaj, -- povtoril  on. -- Tvoya hochet poluchit' v
zuby?
     Za vremya trehdnevnogo puteshestviya on  pochti  ne stalkivalsya s nelyudimym
hastom  i ponimal, chto sejchas ego ispytyvayut na krepost'. Tri  voina za  ego
spinoj zataili dyhanie.
     -- Moya  --  poluchit' -- v  zuby? -- medlenno proiznes Boroda, nalivayas'
krov'yu. -- Moya zasunet tvoyu v glotku Girlarla! Ho!
     |to "Ho!" on proiznes uzhe na polu, derzhas' za chelyust'. Hast vskochil, no
okazalsya  sbitym s nog  novym udarom, teper' on vorochalsya  u svoego topchana,
vyplevyvaya  krov'  i  vybitye zuby.  Blejd, zapustiv pyaternyu  v  ego sal'nye
lohmy,   postavil   Borodu   vertikal'no   i  podtolknul  k   sherenge.  Tot,
oshelomlennyj, bol'she ne soprotivlyalsya.
     --  Zapomnite,  parni,  --  strannik  ustavilsya  na  svoih  podchinennyh
holodnym vzglyadom, -- ya, Ich Blodam, vash desyatnik. -- On otmetil legkuyu  ten'
uhmylki, skol'znuvshuyu po licam  SHrama i  Uha, i strogo povtoril. -- YA -- vash
desyatnik,  i moi  prikazy nado vypolnyat' bystro i radostno. Kto proyavit malo
radosti, poznakomitsya vot s  etim, -- Blejd prodemonstriroval  obshchestvu svoj
ogromnyj kulak. -- A sejchas -- marsh za mnoj na kuhnyu!
     K  stolam,  nahodivshimsya   na   zadvorkah  lagerya,  oni   pribyli   bez
proisshestvij. Uho ukazal mesto  ih desyatka, i Blejd otpravil ego  s Dzhefajej
za dovol'stviem. Kormili zdes' kak na uboj -- on zametil ogromnye kuski myasa
v miskah  sosedej, -- no vina bylo nemnogo, po kuvshinu na pyateryh. Veroyatno,
kantijskie voenachal'niki polagali, chto palach dolzhen byt' syt, no ne p'yan.
     Uho  i Dzhef vernulis'. Odin nes kuvshin i polkaravaya hleba, drugoj tashchil
ogromnuyu  glinyanuyu  misku,  pri  vide  kotoroj  SHram  i  Boroda   nedovol'no
smorshchilis'.  Blejd tozhe  pripodnyal brovi  -- pohozhe, segodnya  na  zavtrak im
polagalis' kosti. Protyanuv ruku, on otobral u Dzhefa kuvshin i zaglyanul vnutr'
-- sosud byl polon edva li do serediny.
     Vypryamivshis', strannik oglyadel stoly. Tut sidelo bol'she tysyachi  chelovek
iz tridcati  razlichnyh  plemen;  vse  --  razhie krepkie parii  s  tupovatymi
licami,  no  shirokimi  plechami.  Tipichnye  gorilly!  Priglyadyval   za   etim
obez'yannikom odin  serzhant iz kantijcev,  ne  Rilat  -- drugoj,  neznakomyj.
Vprochem, on ni vo chto ne vmeshivalsya, hotya to tut, to tam vspyhivali svary, v
osnovnom -- iz-za lishnego glotka vina.
     -- Za  mnoj!  -- kivnuv  Dzhefu i  Uhu,  strannik zashagal  k kostram, na
kotoryh v ogromnyh kotlah varilos' myaso. Tut suetilis' tri desyatka  povarov,
a  s  kraya vystroilas' ochered' k bochke,  u  kotoroj orudoval cherpakom roslyj
kostlyavyj detina, ego dlinnye svetlye volosy byli zapleteny v dlinnuyu kosu.
     -- Kotoryj? -- sprosil Blejd, povorotivshis' k Dzhefu.
     -- Tot, u bochki... On zdes' glavnyj! Zapomnil, ryb'ya trebuha! I vody on
ne daval, hozyain!
     Rastalkivaya golovorezov s  kuvshinami, strannik napravilsya  k bochke, gde
kostlyavyj  vinocherpij  kak raz otmeryal  porciyu  molodomu temnokozhemu parnyu v
rvanoj  tunike,  no  s massivnoj serebryanoj  cep'yu  na shee. Otshvyrnuv ego  v
storonu, Blejd ryavknul:
     -- Ty starshij v etoj harchevne?
     Kostlyavyj opustil cherpak.
     -- Nu, ya.
     -- Togda  zapomni menya, paren',  i  moih lyudej, -- Blejd tknul  sebya  v
grud', ne obrashchaya vnimaniya na gogot v tolpe -- Desyatnik Ich Blodam! Desyatnik,
a ne hlyam! Zapomni horoshen'ko!
     Stolpivshiesya vokrug soldaty  nadryvalis' ot smeha, i Blejd nikak ne mog
ponyat', chem  vyzvano takoe vesel'e.  On posmotrel na  Uho -- tot  skrivilsya,
budto ot zubnoj boli.
     -- YA tebya zapomnyu, Ich  Blodam, -- tozhe  uhmylyayas', proiznes vinocherpij.
-- V sleduyushchij raz ty ne poluchish' dazhe kostej. Blodamov tut ne lyubyat.
     --  Vot kak? -- na  shchekah strannika zaigrali zhelvaki -- Ty pozhalel  dlya
menya vody, vina, myasa i dazhe kostej? Nu, chto kasaetsya vina, ya ponimayu -- ty,
veroyatno, hochesh' vypit' vse sam?
     On vdrug protyanul  ruku, uhvatil kostlyavogo za kosichku i, rezko dernuv,
sunul golovoj pryamo v purpurnuyu zhidkost'. Vinocherpij popytalsya vyrvat'sya, no
Blejd derzhal krepko.
     -- |j, Blodam! --  temnokozhij gasil'shchik nadvinulsya na nego. -- Ne port'
horoshuyu vypivku, ne to...
     --  Ne to?..  --  peresprosil  strannik,  uhvativ  levoj rukoj  tolstuyu
serebryanuyu cep'. -- Boish'sya, tebe malo dostanetsya? Nu, togda popej vvolyu!
     Golova temnokozhego tozhe skrylas'  v bochke. CHut' naklonivshis' vpered dlya
ustojchivosti, Blejd ne vypuskal oboih plennikov, uzhe nachavshih suchit' nogami.
V tolpe sperva priumolkli, potom sredi gasil'shchikov podnyalsya  ropot, i tut on
obvel ih spokojnym vzglyadom.
     --  Sejchas   eti  parni  perestanut  puskat'  puzyri,  i  ruki  u  menya
osvobodyatsya. Mogu napoit' druguyu paru. Est' zhelayushchie?
     On glyadel s takoj  neprikrytoj ugrozoj,  chto  razgul'noe voinstvo  vraz
pozakryvalo  rty.  Oni  byli  zveryami,   i  bezoshibochnyj  zverinyj  instinkt
podskazyval,  chto v stae poyavilsya novyj hishchnik,  kuda  pokrupnee i posil'nee
prochih. Takoj, kotoryj ne budet  ni ugrozhat', ni  bit',  a razom  peregryzet
gorlo lyubomu.
     Nakonec iz tolpy  vystupil plechistyj voin, takoj zhe temnokozhij,  kak  i
paren' s serebryanoj cepochkoj, poloskavshijsya sejchas v vine.
     -- Ty i vpryam' Ich Blodam, -- skazal on Blejdu. -- A ya -- Pinok, ugha, i
tozhe desyatnik. Bud' dobr, otpusti moego cheloveka.
     Strannik svirepo  oskalilsya i  posmotrel nalevo, potom  -- napravo: ego
plenniki  uhe ne  dergalis', no ih,  pozhaluj,  eshche mozhno  bylo  otkachat'. On
vytashchil  iz bochki dve  golovy, chernovolosuyu i belobrysuyu, otshvyrnul obmyakshie
tela v storony i plyunul v vino.
     --  Vezhlivye  rechi  priyatno  slushat',  desyatnik  Pinok.  Poluchi  svoego
sosunka!
     V glazah temnokozhego vspyhnula zloba.
     -- A  ty ne  boish'sya, desyatnik  Ich  Blodam? Ne boish'sya, chto segodnya pod
vecher k tebe navedayutsya gosti?
     --  Net, ne  boyus'.  -- Blejd podnyal  tyazhelyj cherpak s zheleznoj  ruchkoj
dyujmovoj tolshchiny, odnim mahom sognul ee  i brosil  pod nogi Pinku. -- Voz'mi
na pamyat'! Smozhesh' razognut' -- prihodi.
     On  povernulsya  k  povaram,  ottaskivavshim svoego  starshinu podal'she ot
groznogo desyatnika, i garknul:
     -- Myasa! I vina! Iz novoj bochki, bezdel'niki!
     Kogda Blejd vozvrashchalsya na mesto vsled za gruzhenymi sverh mery Dzhefom i
Uhom, ego ostanovil decin-kantiec.
     -- |to tebya vchera privel Marl Rilat?
     -- Da.
     -- Ty, vidno, byvalyj soldat. Sluzhil ran'she?
     -- Vsyu zhizn', decin.
     -- Gde?
     -- Na yuge, v Libonne.
     -- No ne v nashih vojskah,  ya  vizhu,  -- kantiec slovno oshchupal  vzglyadom
nizhnyuyu chelyust' Blejda. -- Ty smel i silen, no mnogogo ne znaesh'.
     -- Naprimer?
     -- Naprimer, nashego armejskogo zhargona. Kak tebya zovut, kasnit?
     -- Ich Blodam.
     -- Tak tebya zapisal Rilat. YA sprashivayu nastoyashchee imya.
     -- Richard Blejd, decin.
     -- Slishkom dlinno. Voz'mi sebe kakuyu-nibud' klichku...  hot' CHerpak... i
to budet luchshe.
     -- K chemu?
     -- U soldat, znaesh' li,  svoi slovechki. Hlyam -- soplyak, novobranec, nas
vot klichut  krabami,  --  kantiec  s  usmeshkoj provel  po  svoemu  shipastomu
naplechniku, -- a "ich blodam" oznachaet nedoumok trahnutyj... Tak chto ty luchshe
nazovis' CHerpakom.
     -- Ne imya krasyat cheloveka, -- otvetil  Blejd i poshagal k svoej  miske s
myasom.
     * * *
     Stroevoj  podgotovkoj  gasil'shchiki sebya ne  utruzhdali, poetomu vremya  ot
zavtraka do obeda i  ot obeda  do uzhina kazhdyj ubival  kak  mog. Bezdenezhnye
spali ili rezalis' v kosti na zatreshchiny, a te, u kogo zavalyalas' para-drugaya
monet, otpravlyalis'  v kabaki  i veselye doma portovogo  kvartala Finareota.
Blejd  zhe   naznachil  svoim  general'nuyu  uborku,  chistku  oruzhiya   i  smotr
boegotovnosti.
     SHram, tosklivo oglyadev vnutrennost'  palatki, polez pyaternej v lohmatyj
zatylok i predlozhil:
     --  Mozhet,  luchshe  v kosti  perekinemsya? Ty,  desyatnik,  rasskazhesh' pro
Kassnu, ya -- pro Al'bag... Kak togda, v doroge...
     -- Snachala priberem etot svinarnik. Tut k nam gosti mogut pozhalovat', a
potomu i klinki ne hudo by natochit'.
     -- | net, desyatnik,  tak ne pojdet, -- vmeshalsya Uho, pokachivaya golovoj.
-- Nikto ne budet v pretenzii, koli gasil'shchiki nemnogo poshumyat i razomnutsya,
no  esli  nachnetsya  reznya,  vraz  pozhaluyut Strazhi Poryadka.  A oni  shutok  ne
ponimayut, klyanus' desnicej Girlarla!
     -- YA nikogo rezat'  ne sobirayus', mne drugoe zakazano, -- strogo skazal
Blejd. -- Oruzhie, odnako, dolzhno byt' v poryadke. Za rabotu!
     K  obedu  palatka  byla  pribrana,  prorehi zashtopany, klinki natocheny.
Poluchiv i s®ev dvojnuyu  porciyu  myasa, Blejd  velel Dzhefu vydat' vsem po pare
serebryanyh  finareotskih bykov  i otpravil  ryzhego morehoda, SHrama  i Borodu
poveselit'sya v gorod.  On  i sam byl by ne  proch' projtis' s nimi, no reshil,
chto beseda s Uhom otlagatel'stv ne terpit.
     Usadiv  podchinennogo na  topchan,  Blejd nachal prohazhivat'sya ot steny  k
stene, razglyadyvaya  kvadratnuyu  fizionomiyu  kantijca.  Tot vyglyadel  hmurym;
vidno,  predchuvstvoval  nepriyatnyj razgovor. Krepko sbityj,  temnovolosyj  i
chernoglazyj, s  tipichnym  dlya  zhitelya  Kanta  orlinym, nosom,  on  napominal
stranniku  rimlyanina,  odnogo  iz teh legionerov,  kotorye  shli  za  Mariem,
Sulloj, Cezarem,  Pompeem  i Krassom v gory Iberii i Persidy, v  afrikanskie
pustyni,  v  dremuchie lesa Gallii i  Britanii. Pozhaluj, reshil Blejd,  v etoj
analogii bol'she smysla, chem kazhetsya na pervyj vzglyad; Velikij Kant byl Rimom
etogo mira, imperiej, vladevshej beregami SHer-da, Morya Zakata, i stremivshejsya
rasprostranit' svoyu vlast' do predelov vostochnogo okeana. No vse li kantijcy
zhelali etogo? Vsem li im mech i vojna byli dorozhe  motygi i  mira? Takie veshchi
luchshe  vyyasnyat' ne u  vlastitelej i ne u lyudej tolpy, kotoruyu  oni  vedut za
soboj; poleznee pogovorit' s otshchepencem, s prestupnikom, s dissidentom. Uho,
skoree vsego, ne yavlyalsya dissidentom, no uzh prestupnikom byl tochno.
     -- Slushaj, paren',  -- zakonchiv  svoe kruzhenie, Blejd uselsya  na topchan
naprotiv kantijca,  -- ne nravitsya mne tvoe prozvishche. Kak tebya ran'she zvali?
Kogda oba uha byli celymi?
     Kantiec pomrachnel.
     -- YA uzhe ne vspominayu o teh vremenah, desyatnik. Da i tebe kakoe delo?
     -- Hochu zvat' tebya po imeni, kak cheloveka, ne kak skotinu.
     -- A sam-to?
     -- CHto -- sam?
     -- Znaesh', chto oznachaet tvoya klichka?
     Teper' pomrachnel Blejd.
     -- Ne ya sebe ee pridumal, i s shutnikom eshche poschitayus'! Ne poglyazhu,  chto
on decin!
     Uho hmyknul.
     -- Sejchas, odnako, rech' ne obo mne, -- prodolzhal strannik. -- Dolzhen zhe
ya tebya kak-to nazyvat'.
     -- Tak i zovi; Uho.
     -- Net. Kak bylo ran'she?
     -- Makron... Makron Sirb...
     -- Iz Vsadnikov? Byl oficerom?
     --  Iz Vsadnikov!.. --  golova kantijca  kachnulas'.  -- Byl oficerom...
sakorom... Znaesh', chto eto takoe?
     Blejd kivnul. V svoe vremya Marl Rilat prochital  emu celuyu lekciyu naschet
organizacii kantijskogo vojska.  Nizovym podrazdeleniem  yavlyalsya desyatok pod
komandoj ssrzhanta-decina; pyat'  desyatkov  obrazovyvali vzvod-ziklu,  kotorym
komandoval  ziklan,  mladshij  oficer;  voinskaya  chast'  iz   trehsot  bojcov
nazyvalas'  sakroj,  i  chin  sakora  sootvetstvoval,  sledovatel'no,  zvaniyu
kapitana.  V   tekadu,  polk  ili  legion,  vhodili  chetyre  sakry,   i  eto
formirovanie  yavlyalas'  osnovnoj  boevoj  edinicej, iz  kotorogo  nabiralis'
korpusa-rangary,  vklyuchavshie  ot  shesti do dvenadcati tysyach chelovek.  Kazhdym
korpusom   komandoval    general,   podchinyavshijsya   neposredstvenno   svoemu
sparpetu-polkovodcu. Takoe postroenie vojskovyh chastej bylo prinyato vezde --
i  v pehote, i v kavalerii, i v osobyh rangarah Strazhej Poryadka, Krepkorukih
i Ognenoscev. Kantijskie voenachal'niki  staralis' podognat' pod etot obrazec
dazhe vspomogatel'nye otryady, nabiravshiesya iz chisla varvarov i soyuznikov.
     -- Znachit,  ty byl sakorom i Vsadnikom, -- zadumchivo povtoril Blejd. --
Nasledstvennym?
     -- Da, desyatnik. Moj rod srazhaetsya za imperiyu trista  let, --  v glazah
Uha sverknulo nechto pohozhee na gordost'.
     -- Imperii kto-to ugrozhaet? Varvary? Drugie strany?
     -- Net. Na zapade zahvacheno vse. Strany na yuzhnyh beregah SHer-da nedavno
privedeny  k  pokornosti i stali libo  vassalami,  libo  soyuznikami -- kak i
Finareot. Na severe, za  hrebtom Rig Najl, my razgromili kochevnikovsitalla i
plemennye soyuzy klanibojnov.
     -- Zachem  zhe togda voevat'? -- sprosil Blejd. -- Naskol'ko  ya  ponimayu,
Nevan, Silangut i tem bolee Bartam ne posyagayut na granicy imperii?
     Uho s udivleniem vzglyanul na nego.
     --  Strannye voprosy ty zadaesh', desyatnik! Mozhet, ty  yavilsya iz temnogo
carstva Korany  i nichego  ne znaesh' o  mirskih delah? Ili v tvoih  gorah,  v
Kassne,  nikogda  ne slyshali  o  Velikom  Kante?  No  ty zhe  naemnik,  i  ty
nemolod... Gde zhe ty srazhalsya, v kakih stranah? O Kante izvestno povsyudu...
     --  YA  srazhalsya  protiv Kanta, -- skazal Blejd, nemnogo  podumav. --  V
Libonne,  v teh  samyh  stranah na yuzhnom  poberezh'e  SHer-da,  o  kotoryh  ty
upominal. Tol'ko  ne  podumaj, chto  ya derzhu  zlo  na kantijcev...  |to  bylo
rabotoj,  Makron. YUzhane platili mne, i ya rubil i  kolol soldat Kanta. Teper'
platit Kant, i ya gotov  rubit' i kolot' vo slavu imperatora... Ne tak li? --
on podmignul Uhu, no tot, slovno ne slysha sobesednika, ustavilsya v pol.
     -- Znaesh' chto, desyatnik, -- burknul nakonec kantiec, -- ne nazyvaj menya
Makronom. YA byl lishen imeni, roda i uha za bunt... za nepovinovenie prikazu.
Tak chto sakora Makrona Sirba  bol'she ne sushchestvuet,  i ne stoit vspominat' o
nem.
     Blejd pozhal plechami.
     -- Ladno, esli ty tak hochesh'. Mogu  nazyvat' tebya  Makom -- eto  dobroe
kasnitskoe imya... -- on uhmyl'nulsya. -- Sojdet?
     -- Sojdet.
     -- Nu, tak  skazhi  mne, Mak, za chto zhe srazhaetsya imperiya? Zachem  idti v
pohod, na  vostok i gromit' chuzhie  zemli, kogda i svoih dostatochno? Komu eto
vygodno?
     -- Nikto ne  pomyshlyaet o vygode, desyatnik. Volej Velikogo Neba i vladyk
iz  roda  Frallov my  dolzhny  pokorit' ves' mir. Takovo nashe prednaznachenie,
ponimaesh'?  Vse,  ot zapadnyh  predelov  SHer-da do vostochnogo okeana, dolzhno
prinadlezhat'  Kantu.  Tak  schitaet  Velikij i  Nepobedimyj,  tak  dumayut ego
polkovodcy, oficery i soldaty.
     -- A ty? Ty sam kak polagaesh'?
     SHCHeka u Maka dernulas'.
     -- Tak  zhe, razumeetsya.  Pust' ya  bol'she ne sakor  Makron  Sirb,  no  ya
ostalsya kantijcem!  Hotya so mnoj postupili ne  sovsem  spravedlivo... -- ego
ruka nevol'no potyanulas' k obrubku uha.
     -- Opasnoe eto  delo  -- zavoevyvat' ves' mir, -- zametil strannik.  --
Mir  velik...  Libo  obeskrovish'  svoj  narod  v  nepreryvnyh  vojnah,  libo
natknesh'sya na togo, kto posil'nee...
     -- Ne Bartam li ty imeesh' v vidu? -- prishchurilsya kantiec.
     -- Mozhet, i Bartam...
     -- Konechno,  my ne mnogo  znaem  o teh  zemlyah,  --  byvshij Makron Sirb
pokachal golovoj, --  no vryad li Bartam ustoit pered  nashimi  armiyami. Vidish'
li,  my  voyuem mnogo let i znaem  tolk v svoem remesle.  Esli  ty srazhalsya s
Kantom na yuge, desyatnik, to pojmesh', o chem ya govoryu.
     Blejd zametil, chto  novokreshchenyj  Mak tshchatel'no  izbegaet  nazyvat' ego
Ichem  Blodamom. Podobnyj takt  byl dostoin samoj  vysokoj ocenki;  veroyatno,
Makron Sirb, lishennyj roda  i  chesti za kakoj-to prostupok, nauchilsya hotya by
odnomu -- ne unizhat' drugih.
     -- YA hochu tebya rassprosit' eshche  koe o chem, -- proiznes  on, rezko menyaya
temu  razgovora. -- |tot Rilat,  decin,  byl shchedr  so mnoj, no postavil odno
uslovie...
     -- Kakoe, desyatnik?
     -- YA dolzhen tut kogo-to  vzdut'.  Tol'ko poka ne  znayu,  kogo i pochemu.
Razve u decina ne hvataet vlasti, chtoby zadat' trepku nepokornomu?
     Mak zadumalsya, poglazhivaya brityj podborodok.
     -- Naverno, on imel  v vidu SHkuru... etot  hast vsem  portit krov'... A
chto do  vlasti,  to  u  decina  ee  ne  tak uzh i mnogo. Gasil'shchiki -- osobaya
rangara,  ne  kantijskaya  i  ne  varvarskaya, tut  sobrany merzavcy iz soroka
plemen, i poka oni  delayut svoyu rabotu, ih nikto ne trogaet... U gasil'shchikov
net svoih  vozhdej,  kak,  skazhem, u al'bagov  ili  sitalla,  no i kantijskie
oficery zdes' ne stol'ko komanduyut, skol'ko, prismatrivayut. Starayutsya, chtoby
soldaty ne poubivali drug druga. A etot SHkura...
     -- Kto on takoj? -- prerval strannik Maka.
     --  Desyatnik, kak  i  ty...  Nabral v  svoj  otryad hastov pozdorovee  i
zapravlyaet chut' li ne vsem lagerem.  I prihlebatelej  u nego hvataet... etot
Pinok,  naprimer. Bud'  uveren.  SHkure uzhe dolozhili, kak ty nagnal strahu na
povarov. I pro cherpak tozhe.
     -- Razve on sam ne videl? Utrom ili vo vremya obeda?
     -- Ne  dumayu. On bol'she  oshivaetsya v gorode,  deneg  u  nego hvataet...
mnogie nashi platyat, chtoby otvyazat'sya.
     -- Hm-m... Znachit, vecherom on mozhet pozhalovat' so svoej bandoj?
     Mak-Uho  poter  svoi mozoli  na  nizhnej  chelyusti  i ustremil  v potolok
zadumchivyj vzglyad.
     -- Ne  znayu,  desyatnik,  kogda on  pozhaluet...  mozhet,  vecherom, mozhet,
utrom... No pripretsya on obyazatel'no!

        Glava 5

     Vecher, odnako, proshel spokojno.
     Na  sleduyushchij  den',  vo  vremya utrennej kormezhki zver'ya,  dezhuril Marl
Rilat. Zavidev  Blejda, on podmignul i podnyal vverh otognutyj bol'shoj  palec
--  vidno,  byl   uzhe  naslyshan  o   vcherashnih  podvigah  zaverbovannogo  im
novobranca.  Blejd  sdelal kamennoe lico. Vozmozhno, dlya  nachala emu pridetsya
namyat' boka SHkure, no Rilat v ego spiske stoyal vtorym.
     Odnako  svodit'  schety   s  kantijskim  decinom   na  kulakah  bylo  by
neostorozhno,  i  tut  u  strannika  imelsya  drugoj,  bolee hitroumnyj  plan.
Malopochtennuyu sluzhbu  v rangare  gasil'shchikov  Ginna  Pal kompensiroval svoim
serzhantam i  oficeram neplohimi den'gami i, naskol'ko  uyasnil Blejd iz rechej
Marla Rilata, decin dorozhil  svoim mestom. No chto proizojdet, esli vskroetsya
ih  sgovor?  Naschet reber  hasta SHkury?  |to  byla by kuda  bolee izoshchrennaya
mest', chem primitivnaya kulachnaya rasprava.
     Posle  edy on vernulsya so svoimi  podchinennymi v palatku. SHram i Boroda
golodnym vzglyadom ustavilis' na  komandira, ozhidaya  novoj podachki. Vchera  on
prodemonstriroval  im   knut  i  pryanik,  vybiv  zub  nahal'nomu  hastu,  no
kompensirovav  etu  poteryu   serebrom;  teper'   oba  gasil'shchika   iz®yavlyali
absolyutnuyu pokornost'. Slovno, shakaly, kradushchiesya  vsled za tigrom, oni byli
gotovy  snosit'  udary kogtistoj  lapy,  chtoby  popol'zovat'sya  ob®edkami  s
tigrinogo stola.
     Blejd, odnako, polagal,  chto ne mozhet  doveryat'  etim  dvoim,  poka  ne
proverit ih v boyu. Hotya gasil'shchiki ne uchastvovali v nastoyashchem srazhenii, da i
armiya eshche ne vystupila v pohod,  on  podozreval, chto shvatka blizitsya -- ego
personal'naya shvatka s predvoditelem mestnyh mafiozi.
     Razumeetsya,  v  arhaicheskoj  real'nosti  Hannara ne znali  takih  slov,
nazyvaya  ubijcu -- ubijcej, vora --  vorom, vymogatelya  -- vymogatelem.  Dlya
Blejda  zhe hast  SHkura  byl  mafiozi. Iz  togo,  chto  rasskazal  vchera  Mak,
vyhodilo,  chto  etot  merzavec  greshil  i  smertoubijstvom,  i  grabezhom,  i
vymogatel'stvom. Konechno, kantijcy mogli  vzdernut' i SHkuru, i vsyu ego bandu
--  ili, po krajnej mere, izgnat' s  pozorom i bez vyhodnogo posobiya,  -- no
hast   so  svoimi  prispeshnikami  otnosilsya  k  chislu  na   redkost'  umelyh
specialistov.  Procedura  dobivaniya ranenyh byla dlya  nego samoj  prostoj iz
zadach, obydennym delom,  mozhno skazat'; gorazdo bol'shij interes predstavlyali
akcii ustrasheniya vrode podzhoga dereven' i pytok. Kak vse hasty, on ponimal v
etom tolk i nikogda ne otkazyvalsya prodemonstrirovat' svoe iskusstvo.
     Odnim slovom,  desyatnik  SHkura yavlyalsya  slishkom  cennym  kadrom,  chtoby
zatyagivat'  verevku  na ego shee, i,  soglasno  mysli Rilata, bylo neobhodimo
lish'  slegka  utihomirit' etogo podonka -- rovno  nastol'ko, chtoby  ne  gryz
svoih.  Blejd  polagal,  chto  hotya  para slomannyh  reber  ne  figuriruet  v
podpisannom im  kontrakte, dogovor  sleduet vypolnyat'  -- no  s maksimal'noj
vygodoj  dlya  sebya.  Marl  Rilat  oplatil eti  rebra  iz  kazny  Velikogo  i
Pobedonosnogo, znachit, oni dolzhny byt' slomany! I pust' vse uznayut ob etom!
     Po  rebram Blejd byl bol'shim specialistom  -- veroyatno, ne men'shim, chem
hast SHkura  v  dele  drobleniya  cherepov. Poskol'ku Rilat ne  ukazal, s kakoj
storony i kakie imenno rebra nuzhno lomat', strannik reshil polozhit'sya na svoj
opyt i dejstvovat' v zavisimosti ot situacii. Glavnoe, chtoby  emu ne meshali!
Vo vsyakom sluchae, ne slishkom  meshali.  No tut on  mog  polagat'sya  tol'ko na
pomoshch' ves'ma nenadezhnyh soratnikov.
     Razmyshlyaya  na etot  schet, on  oglyadel  svoe  voinstvo,  prikidyvaya,  ne
pooshchrit' li SHrama i Borodu  za budushchee userdie. Ryzhij  Dzhef,  samo soboj, ne
ostavit  hozyaina  i  tak,  no  protiv  bol'shinstva gasil'shchikov  on  vyglyadel
melkovatym. Podderzhka Uha, voina sil'nogo i  opytnogo, byla by ne lishnej, no
Blejd ne znal, zahochet li on vvyazyvat'sya v draku. Poka chto kantiec povalilsya
na topchan, ozhidaya prikazov nachal'stva v gorizontal'nom polozhenii.
     Pozhaluj, stoit vidat' SHramu i Borode po monete, reshil strannik.  Naschet
Maka on ispytyval kolebaniya; blagorodnyj sakor yavno byl ne iz teh lyudej, ch'ya
vernost' pokupaetsya za den'gi. CHto  kasaetsya al'baga i hasta, to eti prostye
parni, ves'ma veroyatno, ne otkazalis' by razmyat'sya i podzarabotat'.
     Blejd uzhe  vzglyanul na svoego  slugu,  zhelaya  vostrebovat' koshel',  kak
vdrug za pologom palatki razdalsya shum.
     -- YA posmotryu, kto tam,  master Dik,  --  ne dozhidayas' razresheniya, Dzhef
pereshagnul porog. Strannik, podosadovav na  takuyu toroplivost', potyanulsya  k
gasil'nomu molotu.
     I vovremya!
     Snachala v  palatku vletel  spinoj vpered ryzhij  Dzhef  i, proklinaya vseh
bogov, rastyanulsya na polu. Za nim posledoval cherpak -- tot samyj, na kotorom
Blejd prodemonstriroval svoyu moshch' proshlym utrom. Odnako ego zheleznaya rukoyat'
byla vypryamlena.
     --  |to SHkura, -- bystro proiznes Mak, vstavaya. On vzyal Dzhefa za plechi,
podnyal i horoshen'ko  vstryahnul; zatem, vzvaliv na plecho gasilo, povernulsya k
Blejdu. -- CHto budem delat', desyatnik?
     -- Poglyadim,  -- skazal tot, delaya shag k vyhodu. -- Za  mnoj, parni. Da
ne zabud'te prihvatit' chto-nibud' potyazhelee.
     Snaruzhi stolpilos' chelovek pyat'desyat, i narod vse pribyval -- veroyatno,
po lageryu  raznessya sluh, chto SHkura sobiraetsya vrazumit' nahal'nogo novichka.
Zritelej i uchastnikov predstoyashchej potasovki mozhno bylo razlichit' srazu: hast
stoyal vperedi,  okruzhennyj desyatkom  svoih  storonnikov.  Vse  oni,  esli ne
schitat' temnokozhego Pinka,  kazalis' umen'shennymi kopiyami  svoego glavarya --
takie zhe ploskolicye, volosatye, s golovami, ushedshimi v plechi. SHkura vysilsya
nad nimi, slovno gornyj pik nad skalami.
     On byl ogromen!
     Potyanet   funtov   na  pyat'sot,  podumal  Blejd,   razglyadyvaya   svoego
protivnika. |tot tip  napomnil emu borcov sumo,  vidennyh nekogda v YAponii i
na  Tajvane: takoe zhe  neob®yatnoe bryuho, slegka iskrivlennye nogi s tolstymi
moshchnymi  bedrami,  gigantskaya  golova,  proizvodivshaya  vpechatlenie  kruglogo
kotla,  vdavlennogo  v puhlye plechi,  obvislaya skladchataya  kozha. Hast byl  v
odnoj nabedrennoj  povyazke  -- veroyatno,  chtoby  usilit'  effekt  ot  svoego
gruznogo chudovishchnogo  tela; on opiralsya na dlinnuyu rukoyat' molota. S pervogo
vzglyada moglo pokazat'sya, chto eta gora ploti yavlyaetsya slishkom ryhloj, zhirnoj
i nepovorotlivoj, no strannik ne obmanyvalsya  na  sej schet: pered  nim stoyal
ubijca, kotoromu ego remeslo dostavlyalo naslazhdenie. Blejd i sam byl ubijcej
i mog vpolne bespristrastno ocenit' lyubogo predstavitelya etoj professii.
     SHkura  vytyanul  v ego storonu  ruku s  pal'cem,  pohodivshim  na  konchik
slonov'ego hobota.
     -- |tot?
     -- |tot, -- Pinok kivnul golovoj; ryadom  s velikanom  temnokozhij roslyj
ugha napominal shchuplogo podrostka.
     -- Melkovat, -- zametil SHkura. -- Kak by ne prishibit' do smerti.
     Blejd styanul dospeh, potom --  tuniku,  no  tyazhelyh soldatskih sandalij
snimat' ne stal.
     --  Esli  ty  menya  ne  prishibesh',  to  ya  uzh  postarayus'  sdelat'  eto
obyazatel'no, -- zametil  on, razglyadyvaya ne stol'ko protivnika, skol'ko  ego
podruchnyh.  Pohozhe,  oni ne sobiralis'  vmeshivat'sya v draku, no  kto  znaet?
Strannik  oglyanulsya:  Dzhef i Mak stoyali za nim s gasilami  nagotove.  SHram i
Boroda nereshitel'no myalis' u vhoda v palatku. Oruzhiya pri nih ne bylo.
     --  Ne bespokojsya, desyatnik, my  s  ryzhim pozabavimsya s ego parnyami, --
razdalsya szadi shepot kantijca. -- Esli chto...
     Gromopodobnyj rev zaglushil slova Maka; uperev ruki v boka. SHkura tryassya
ot  hohota, i skladki  na ego  tele boltalis', slovno  bel'e na verevke  pod
sil'nym vetrom.
     --  |-eta... vo-vosh'...  gro-zitsya... gro-zitsya...  --  on spravilsya so
smehom  i  zakonchil  vpolne  normal'no:  --  Grozitsya  menya  prishibit'!  Ty,
nedonosok, Ich Blodam, kozlom trahnutyj!
     Blejd otbrosil  gasilo, prygnul  vpered i s razmahu hlestnul ladon'yu po
obvislym  shchekam i  ploskomu nosu.  Udar  byl ne  slishkom sil'nyj; esli by on
zahotel, to slomal by velikanu  perenosicu.  Marl Rilat, odnako,  vel rech' o
rebrah. Skosiv  glaza vpravo, Blejd vstretilsya vzglyadom so svoim zakazchikom:
tot  stoyal  sboku  ot  nabezhavshej tolpy  v neizmennom  sverkayushchem pancire  i
dovol'no uhmylyalsya.
     Poshchechina,  kotoroj  strannik  nagradil  SHkuru,  vozymela svoe dejstvie:
gigant  snova vzrevel.  Vprochem,  teper'  on ne  smeyalsya; ego  lico nalilis'
krov'yu ot beshenstva, oshcherennyj rot pohodil na past'  hishchnogo zverya. On  tozhe
otshvyrnul molot i dvinulsya na obidchika, shiroko rasstaviv ogromnye ruki.
     Blejd  uvernulsya. On videl, kak tolpa  podalas' nazad, ochishchaya mesto dlya
shvatki, i oshchutil, chto na serdce nishodyat uverennost' i pokoj. Pohozhe, shajka
hastov  ne sobiralas' navalivat'sya na nego skopom ili krushit' gasilami kosti
dvuh ego  soratnikov; on byl ostavlen  odin na odin s ih glavarem -- i s ego
rebrami.
     Konechno,  etot velikan byl sil'nee ego.  V  lyubom  mire mozhno vstretit'
individuumov  --  ochen' nemnogih, razumeetsya,  -- odarennyh  takoj  telesnoj
moshch'yu, chto ona prevrashchaetsya uzhe v anomaliyu, v  urodstvo, nositelya koego edva
li  stoit  prichislyat' k  rodu  lyudskomu. Takim  byl  Getoriks Krasnoborodyj,
predvoditel' al'bijskih korsarov,  i  Bludaks Krovavyj Topor,  vozhd' hittov;
odnogo iz  nih Blejd ubil, drugogo obmanul. Dlya nego ne  sostavlyalo sekreta,
chto podobnye lyudi zachastuyu vspyl'chivy; oni ne privykli k protivodejstviyu, ne
terpyat ego i legko vpadayut v gnev. A gnev -- plohoj pomoshchnik v poedinke.
     SHkura,  bezuslovno,  ne  umel sderzhivat' svoyu yarost'.  On nadvigalsya na
protivnika slovno nesokrushimaya gora, gotovaya obrushit'sya na zhalkuyu bukashku, i
Blejd reshil  dobavit' poroha v  koster ego  gneva. Prignuvshis', on proskochil
pod vytyanutoj rukoj giganta i izo vsej sily pnul ego v kopchik.
     Hast obernulsya --  dovol'no bystro, esli uchityvat' ego ves i razmery --
i strannik  ponyal, chto gora prevratilas'  v  ognedyshashchij  vulkan.  Teper' on
uspokoilsya okonchatel'no; SHkura byl u nego v rukah. Obladaya prevoshodstvom  v
skorosti  i znaniem smertonosnyh  priemov boya, on  mog prikonchit'  etu  tushu
desyatkom sposobov  --  tychkom  v gorlo ili v visok, vypadom  v pah, udarom v
pozvonochnik, v to mesto, gde on krepitsya k tazovym kostyam.  Pochti  stol'  zhe
effektivnymi byli perelomy  konechnostej, porazhenie glaznyh vpadin, nekotoryh
nervnyh uzlov  i  suhozhilij; v  lyubom  sluchae  ranenyj okazyvalsya  v  polnoj
vlasti,  svoego  protivnika.  Blejd,  mgnovenno  obezhal   vzglyadom  vse  eti
soblaznitel'nye tochki, ot  gorla do vzdutoj  vypuklosti ogromnogo penisa,  i
pokachal golovoj: emu zakazyvali rebra.
     SHkura vnov'  shel  na nego, boleznenno  morshchas',  vytyanuv  vpered pravuyu
ruku, a levoj potiraya zadnicu --  tam, gde  otpechatalsya bashmak Blejda. Potom
on  mahnul v  storonu  nuzhnikov, otkuda  k  lageryu  gasil'shchikov  tozhe nachala
pribyvat' publika.
     -- YA tebya pojmayu, vosh'... i utoplyu... tam... v sobach'em der'me...
     -- Davaj-davaj, -- skazal Blejd, -- pospeshi, poka der'mo svezhee.
     Sam  on  otnyud'  ne  toropilsya,  ozhidaya eshche  bol'shego naplyva zritelej.
SHkura,  pohozhe, byl lichnost'yu izvestnoj, i pobeda  nad  nim  mogla posluzhit'
neplohoj reklamoj. On pochti  avtomaticheski otmetil,  chto  rech' etogo varvara
kazalas'  gorazdo  bolee  vnyatnoj,  chem  u  Borody,  hotya oba  hasta  slovno
vyplevyvali slova kak neprozhevannuyu pishchu.
     Blejd provel effektnyj  priem: pojmav ogromnuyu ruku  protivnika i pochti
povisnuv na nej, nanes sil'nyj udar noskom v koleno. Kogda SHkura, zarychav ot
boli,  otbrosil  ego,  strannik  perekuvyrnulsya v  vozduhe i vstal  na nogi.
Teper' oni  pomenyalis' mestami:  za spinoj hasta byla  palatka s  zastyvshimi
okolo  nee  Dzhefajej  i Makom,  za  spinoj Blejda -- rastyanuvshiesya  cepochkoj
zheltokozhie spodvizhniki SHkury,
     --  Pinok!  |j, Pinok! --  pozval velikan.  -- Otozhmite  ego  na  menya!
SHevelites'! Vosh'-to popalas' uvertlivaya!
     Hochet sokratit' boevoe prostranstvo,  mel'knulo  u  Blejda v golove. Ne
povorachivayas', on ryavknul:
     -- Stoyat', i ne dvigat'sya! Ty, Pinok, poberegi svoi potroha!
     Odin  iz hastov  nereshitel'no  dvinulsya  vpered, i  strannik, mgnovenno
podskochiv k  nemu, nanes zhestokij udar nogoj v  zhivot. Gasil'shchik sognulsya  i
ruhnul; ego glaza  ostekleneli, pal'cy  sudorozhno  skrebli po zemle.  Pinok,
stoyavshij ryadom, ispuganno otshatnulsya.
     -- YA ne shuchu, paren', -- brosil v ego storonu Blejd. -- Sleduyushchij budet
ubit, a potom ya velyu svoim lyudyam pustit' v hod moloty.
     On ponimal, chto eto  pustaya ugroza:  Dzhefu  i  Maku  ne vystoyat' protiv
desyatka zheltokozhih, a SHram s  Borodoj, pohozhe, smylis',  zatesavshis' v tolpu
zrite