GLAVA 6 Na kosmodrom opuskalsya chernyj spidster -- tochno takoj zhe, kak kater Kimbola Kinnisona. Nachinalsya pyatyj son. Blejd glyadel, kak v raspahnutom lyuke poyavilas' chudovishchnaya golova -- s klykastoj past'yu, kostyanym grebnem nad ushami i zverovidnym vytyanutym nosom. Lob, odnako, byl vysok, a v glazah siyala nepoddel'naya radost'. Vot pokazalis' moguchie perednie lapy, zmeinoe cheshujchatoe telo, razvernulis' shirokie kryl'ya, i letayushchij drakon, odnim pryzhkom preodolev yardov pyat'desyat, obrushilsya na cheloveka. -- Vorsel, staryj zmej, ty menya zadushish'! Kol'ca, obvivavshie telo Richarda Blejda, oslabli. -- Do chego zhe ya rad tebya videt', starina! -- Vzaimno, Kimbol, vzaimno... Konechno, oni obshchalis' s pomoshch'yu svoih linz, chelovek ne mog izobrazit' shipen'e i svist, sluzhivshie yazykom razumnoj reptilii, a gorlo Vorsela vryad li bylo sposobno vosproizvesti zvuki anglijskoj rechi. |to, odnako, ne pomeshalo im v svoe vremya stat' nastoyashchimi druz'yami. Vorsel byl velantijcem. Nesmotrya na ustrashayushchij oblik, ego rasa otnosilas' k naibolee vysokorazvitym v galaktike, ibo obitateli Velantii obladali vysochajshimi mental'nymi sposobnostyami, sochetavshimisya so zdravym razumom i sklonnost'yu k tehnike. Vorsel zhe sredi svoego naroda vydelyalsya vo vseh otnosheniyah; on byl velikolepnym psihologom i inzhenerom, obladal redkim muzhestvom, siloj, yumorom i druzhelyubiem. No, chto gorazdo vazhnee, on yavlyalsya Serym Lensmenom -- pervym sredi velantijcev i vtorym v galaktike posle Kinnisona. Blejd horosho pomnil obstoyatel'stva ih pervoj vstrechi. |to sluchilos' let vosem' nazad, kogda sudno, nahodivsheesya pod ego komandoj (vernee -- pod komandoj Kimbola Kinnisona) bylo atakovano i razbito boskomianskoj eskadroj, i ostatki ekipazha vybrosilis' v prostranstvo na dvuhmestnyh spasatel'nyh botah. Kimbol okazalsya v pare s Van Baskirkom; vmeste oni, posle dolgih stranstvij, prizemlilis' na Del'gone -- planete, ranee neizvestnoj Patrulyu. Mir etot byl strannym i ves'ma podozritel'nym; i, kak znat', vozmozhno, oba molodyh patrul'nyh slozhili by tam svoi kosti, esli b ne vstretilis' s Vorselom. On pribyl na Del'gon s sosednej Velantii i sobiralsya geroicheski rasstat'sya s zhizn'yu -- po kakomu povodu nahodilsya v dovol'no vozbuzhdennom sostoyanii. Del'gon naselyala reptiloidnaya rasa; eti sushchestva ves'ma pohodili na samih velantijcev -- razve chto ne kazalis' takimi moshchnymi i krupnymi i ne mogli letat'. Bol'shaya chast' del'gonianskih reptiloidov ne predstavlyala nikakoj opasnosti dlya velantijcev, gorazdo bolee razvityh v tehnicheskom otnoshenii, no vot ih Vladyki... |ti monstry yavlyalis' otdel'nym i dovol'no nemnogochislennym podvidom i obladali odnoj zhutkoj osobennost'yu -- potryasayushchej gipnoticheskoj siloj. Dazhe razum velantijcev ne mog protivostoyat' ih prizyvu, otgoloski kotorogo dokatyvalis' cherez milliony mil' s sosednej planety; kak pokornyj skot, oni otpravlyalis' na Del'gon -- i gibli. Gibli, ibo Vladyki Del'gona zavlekali ih v mrachnye peshchery, podvergaya tam uzhasayushchim pytkam. |ti tvari naslazhdalis', nablyudaya za mucheniyami svoih zhertv, a v moment neizbezhnoj agonii pogloshchali ih zhiznennuyu energiyu. Takim byl sposob ih sushchestvovaniya, i samim pytochnym del masteram on predstavlyalsya vpolne estestvennym -- chtoby ne dumali ob etom v ostal'noj chasti galaktiki. Oni vzimali strashnuyu dan' so svoego naroda, no velantiec -- o, eto bylo osobo izyskannoe blyudo! Neredko luchshie syny Velantii otpravlyalis' na Del'gon dobrovol'no, stremyas' ispytat' vsevozmozhnye zashchitnye ustrojstva, kotorye mozhno bylo by ispol'zovat' v bor'be s krovozhadnymi sosedyami, no poka eti missii uspeha ne imeli -- geroi dostavalis' na obed mestnym vlastitelyam. Nikto ne znal, gde oni skryvayutsya i kakova priroda ih zhutkogo vozdejstviya na mozg, tajna eta ostavalas' neraskrytoj, hotya luchshie iz velantijcev zaplatili za nee zhiznyami. Vorsel pribyl na Del'gon, zhelaya ispytat' mysleekran sobstvennogo izobreteniya Vse, chto on dolzhen byl sdelat' -- dat' o sebe znat', poslav chto-to vrode mental'nogo opoznavatel'nogo signala: ya -- velantiec, i ya -- tut. Zatem, pri pervyh zhe popytkah slomit' ego volyu, Vorsel sobiralsya vklyuchit' svoe ustrojstvo i polozhit'sya na sud'bu. V moment vstrechi s dvumya patrul'nymi on kak raz nabiralsya hrabrosti, chtoby brosit' vyzov vragam. Itak, u velantijca imelas' informaciya, a u lyudej -- bystrohodnyj kater i luchevoe oruzhie. Krome togo, u Kinnisona byla linza, a u Van Baskirka -- neizmennyj topor. Vyyasniv, kto est' kto, oni predlozhili Vorselu pomoshch'. Obletev planetu, molodye patrul'nye nashli mnozhestvo gorodov, v kotoryh obitali obychnye reptiloidy, i neskol'ko skrytyh peshcher, izlyublennyh mest poseleniya Vladyk Del'gona. Oni opustilis' ryadom s samoj krupnoj, i Vorsel poslal svoj vyzov. K sozhaleniyu, ideya s zashchitnym ekranom ruhnula v pervye zhe sekundy; no, k schast'yu, linza Kinnisona okazalas' na vysote. Imitiruya polnuyu pokornost', troica uglubilas' v peshcheru; kogda zhe oni dostigli mesta, gde ih podzhidalo neskol'ko soten del'gonian, zhazhdushchih polakomit'sya redkostnym inoplanetnym blyudom, Kimbol vklyuchil svoyu zashchitu, prikryv tovarishchej. I nachalas' bojnya! Vladyki Del'gona ne imeli predstavleniya o blasterah i granatah s duodekom, ibo ih oruzhiem byla mysl', a v bolee prostyh sluchayah -- kogti i klyki. Bessil'nye podchinit' prishel'cev svoej vole, oni gibli pod ognennymi luchami emitterov i svodami tonnelej i kamer, kotorye obrushivali na nih vzryvy. Vychistiv odno zmeinoe gnezdo, tri bojca zanyalis' ostal'nymi; konechno, oni ne mogli obsledovat' vse gigantskie peshchernye labirinty na planete, no postaralis' vypolnit' rabotu s maksimal'noj dobrosovestnost'yu. Provedennaya operaciya imela dva posledstviya. Pervoe -- Vorsel vstupil v Patrul' (estestvenno, posle prisoedineniya Velantii k Sodruzhestvu Mirov) i, spustya nekotoroe vremya, stal Serym Lensmenom. Vtoroe obstoyatel'stvo bylo ne stol' otradnym -- Boskom tozhe obnaruzhil Del'gon i vyvez na svoih kosmicheskih korablyah ostatki ego byvshih Vladyk. Ih tajno rasselili nebol'shimi koloniyami na planetah Sodruzhestva, i del'gonianskie gipnotizery prinyalis' za delo. Obnaruzhit' ih bylo krajne trudno, a inogda i nevozmozhno; rassledovanie kazhdogo takogo sluchaya poruchalos' opytnomu lensmenu. Rasa Vorsela pitala instinktivnuyu nenavist' k del'gonianam, i v Patrule drakonopodobnyj lensmen specializirovalsya na poiske i unichtozhenii kak raz takih skrytyh grupp. |to stalo ego postoyannoj zadachej, ego hobbi, ego zhiznennym prizvaniem; vot pochemu, pri pervom zhe podozrenii, chto na Lirane obosnovalis' Vladyki, Blejd vyzval velantijca. Krome togo, on i v samom dele byl rad ego videt'. Vypustiv razvedchika iz ob®yatij svoego moshchnogo, no udivitel'no gibkogo tela, Vorsel svernulsya kol'com, ego golova pokachivalas' na urovne glaz cheloveka. -- Ty priletel vovremya, brat moj, -- Blejd pohlopal velantijca po cheshujchatomu plechu. -- My utochnili koordinaty gadyuchnika i nanesem udar segodnya Glaza drakona sverknuli. -- YA budu rvat' ih na chasti! YA vypushchu ih yadovituyu krov'! YA svernu im shei! YA... Blejd pokival golovoj, soobraziv, chto vse eti operacii Vorsel proizvedet svoimi klykami i kogtyami, v takih shvatkah on principial'no ne pol'zovalsya blasterom. -- Razumeetsya, razumeetsya, druzhishche. Tol'ko ne goryachis' i ne zabyvaj prikryvat' mental'nym shchitom parnej Van Baskirka. -- O, Bas tozhe tut? -- Vorsel izognul sheyu, oziraya massivnyj korpus "Neustrashimogo". -- Net, ne tut. On so svoimi rebyatami sharit v gorah i ostorozhno zavalivaet vse podozritel'nye hody-vyhody... My ved' ne hotim, chtoby eti tvari raspolzlis' po vsej planete, verno? -- Ty, kak vsegda, predusmotritelen i ostorozhen, Kimbol. Rabotat' s toboj -- odno udovol'stvie. -- Spasibo, starina. Eshche paru chasov, i ty smozhesh' potochit' zuby o cherepa del'gonian... -- Krohotnaya raciya, slovno kulon svisavshaya s remeshka u Blejda na shee, vdrug pisknula; on prilozhil ee k uhu, vyslushal doklad nablyudatelya, i medlenno proiznes:Pohozhe, drug moj, nam pridetsya pospeshit'... -- CHto-to sluchilos'? -- S "Neustrashimogo" zasekli flaer. On vyletel chas nazad iz goroda i derzhit kurs na sever, k tem samym goram. -- Nu i chto? -- Vidish' li, Vorsel, ya zapretil vse polety v severnom napravlenii... I, kazhetsya, ya dogadyvayus', kto vedet etot apparat! Elena! On pomnil ee strannyj vzglyad i tu nasmeshlivuyu poluulybku, kotoroj ona vstretila pros'bu ne pokidat' gorod. Vladychica Lirany poterpela fiasko v stolknovenii s Serym Lensmenom i teper' sobiralas' vzyat' revansh. Upryamaya idiotka! Konechno, ona byla sil'nejshim telepatom planety, no vystoyat' v mental'nom poedinke s desyatkami del'gonian... Da oni ee prosto sozhrut! CHto zastavlyaet ee delat' eto? Uyazvlennoe samolyubie? Ili ona schitaet, chto, kak koroleva, obyazana sama srazhat'sya za svoj narod? Mozhet byt', ne hochet prinyat' pomoshch' ot prezrennyh samcov iz Patrulya? Ili... ili ona uslyshala Zov?! Kakimi by ni byli prichiny ee postupka, i v samom dele stoilo pospeshit'. Blejd polagal, chto Lirane eshche rano menyat' korolevu. * * * Oni ne uspeli nagnat' flaer v vozduhe. Snizhayas' k pologomu travyanistomu sklonu, tyanuvshemusya vdol' iz®edennyh solncem i vetrami utesov, Blejd videl na monitore krohotnuyu figurku, skol'zivshuyu sredi kamnej k ziyayushchej v skalah treshchine. Iz-za etih valunov on ne mog posadit' spidster blizhe k peshchere i opustilsya ryadom s broshennym flaerom -- tam, gde pervaya gryada granitnyh oblomkov navisala izlomannoj stenoj nad stepnymi travami. Kater Vorsela prizemlilsya pravee v tridcati futah. -- Gde Bas? -- osvedomilsya velantijskij lensmen, vybravshis' naruzhu. -- Bas pochti na meste, -- Blejd vytyanul ruku v storonu figurok v sverkayushchih dospehah, spuskavshihsya so skal k peshchere. Oni toropilis', no Elena yavno byla blizhe ko vhodu i napravlyalas' vpered s celeustremlennost'yu, zastavlyavshej predpolagat' samoe hudshee. Skafandry desantnikov, maksimal'no oblegchennye v predviden'i bitvy, ne imeli dvigatelej, tak chto valeriane ne mogli bystro perehvatit' korolevu. Blejd zhe voobshche byl nagim -- kak i predpisyvali mestnye obychai. On ne sobiralsya vstrevat' v krovavuyu bojnyu, kotoruyu Vorsel s parnyami Baskirka skoro zateyut v podzemel'e; v golove u razvedchika zreli neskol'ko inye plany. On pristal'no poglyadel na grivu pyshnyh volos, chto mel'kala sredi valunov pochti u samoj rasseliny i skazal: -- Ty vidish' etu zhenshchinu, Vorsel? -- |tu samku? -- utochnil situaciyu velantiec. -- Da, ee. Ochen' vazhnaya samka i ochen'... eee... kapriznaya. Uhvati-ka ee -- tol'ko poakkuratnee -- i prinesi syuda. -- Dlya tebya, Kimbol -- pozhalujsta... -- Vorsel slegka prisel na zadnie lapy, gotovyas' startovat'. -- Da, eshche odno... -- Blejd kosnulsya gibkoj shei- -- Ves'ma veroyatno, chto eta samka nahoditsya pod vnusheniem del'gonian. Kogda ty prinesesh' ee syuda, ya postavlyu mental'nyj bar'er, i ona tut zhe ochnetsya. Kak ty dumaesh', kogo ona uvidit? -- Dvuh blagorodnyh lensmenov, ya polagayu. -- Oshibaesh'sya, drug moj... Odnogo blagorodnogo lensmena i odnogo zhutkogo del'gonianina... Pravda, hrabryj lensmen tut zhe progonit chudovishche. -- Ho-ho! -- Vorsel otkryl zubastuyu past' i izdal neopisuemyj vozglas; s chuvstvom yumora u nego bylo vse v poryadke. -- Ty hochesh' prepodat' malen'kij urok kapriznoj samke, schitayushchej sebya sil'nee dvuh luchshih lensmenov galaktiki? -- Nechto vrode etogo, starina. -- Ho-ho! Arrgh! S etim boevym klichem Vorsel vzvilsya v vozduh, raspahnul ogromnye kryl'ya i cherez mig navis nad golovoj Eleny Liranskoj. Ona dazhe ne vzglyanula na drakona, chto yavlyalos' nesomnennym dokazatel'stvom togo, chto zhenshchina prebyvala v gipnoticheskom transe. Kogda velantiec ostorozhno opustil ee na travu pered Blejdom, ona okinula nevidyashchim vzglyadom oboih lensmenov i tut zhe opyat' sdelala shag k peshchere. -- Op-lya! -- Blejd, slovno fokusnik, shchelknul pal'cami, ego linza vspyhnula, i Elena ochnulas'. Sekundu-druguyu ona nedoumenno smotrela na razvedchika, potom povorotilas' k Vorselu. I tut. Razumnyj drakon, sozdanie kul'turnoe, mudroe i blagorodnoe, razinul past' i ispustil krovozhadnyj vopl'. Solnce igralo na polusotne ostryh belyh zubov velichinoj s chelovecheskij palec, a proval glotki kazalsya bezdonnym, kak kolodec vechnogo zabveniya. Vorsel ryavknul eshche raz, medlenno obliznulsya, shchelknul chelyustyami i vytyanul sheyu k zamershej ot uzhasa krasavice. -- Kinnison! -- pisknula ona, padaya bez chuvstv v myagkuyu travu. Blejd sdelal rukoj velichestvennyj zhest, slovno otgonyal komara. -- Kysh, merzkaya tvar'! Takie krasotki ne dlya tebya! S voplem "Ho-ho!", kotoryj v dannom sluchae dolzhen byl oboznachat' paniku, Vorsel vzmyl vvys', stremitel'no skol'znul nad rossyp'yu kamnej i skrylsya v temnoj rasseline. Desantniki Baskirka, spustivshiesya nakonec s utesov, sverkayushchej zmejkoj potyanulis' za nim, na hodu vytaskivaya svoi sekiry i blastery. Elena priotkryla odin lazorevyj glaz. -- Kinnison... -- Da, moya radost'... -- Ty prognal ego? -- |to bylo neslozhno, malyshka. On prisel ryadom i obnyal Elenu za plechi. Ona nachala vshlipyvat'. -- YA dumala dumala, chto smogu... -- po alebastrovym shchekam katilis' zhemchuzhiny slez. -- No... no... eto bylo tak uzhasno! YA vse ponimala... znala, chto nel'zya idti tuda... i vse-taki shla. A potom... potom... eto chudishche? O-o-o! -- koroleva razrydalas'. -- Ono prishlo za mnoj, da? -- Ono prishlo za toboj, moya krasavica, no ya byl na meste, -- zaveril se Blejd, nezhno poglazhivaya upruguyu grud' i prislushivayas' k grohotu, chto donosilsya iz peshchery. Pohozhe, Vorsel i parni Van Baskirka budut sil'no zanyaty v blizhajshie polchasa... Ego ruka ostorozhno dvinulas' vniz, k zolotistomu myagkomu treugol'niku mezh strojnyh beder. Elena, kotoroj vse eshche mereshchilas' ustrashayushchaya past' Vorsela, slovno ne zamechala ego popolznovenij. Blejd privlek zhenshchinu k sebe i nashel guby; oni byli takimi zhe sladko-terpkimi, kak i v pervyj raz, no ne v primer bolee zhivymi. Potom on myagko oprokinul korolevu v travu. -- CHto... chto ty delaesh'? CHto ty... No bylo uzhe pozdno. Na zelenom lugu, pod golubym vysokim nebom, pod zvon stali, shipen'e razryadov i yarostnyj vizg istreblyaemyh del'gonian, Elena Liranskaya vpervye poznala muzhskuyu silu i muzhskuyu nezhnost'. I sam Kimbol Kinnison vryad li spravilsya by luchshe. Blejd vstal, lyubuyas' rasprostertym v istome belorozovym telom. CHut' prizhmuriv glaza, Elena glyadela na nego, guby ee byli iskusany i vspuhli ot poceluev. -- YA... ya nikogda ne ispytyvala takogo... -- ee golos byl tihim, kak dunovenie teplogo veterka. -- Tebe mnogoe dovelos' ispytat' segodnya vpervye, -- proiznes Blejd, vsmatrivayas' v ust'e peshchery; tam stremitel'no metalis' teni i sverkali vspyshki vystrelov. -- Da, mnogoe... -- zadumchivo povtoril on. -- Pervyj strah, bessilie i obrechennost', pervuyu lyubov'... Daj Bog, devochka, chtoby eto poshlo tebe na pol'zu. Ona ne otvetila nichego, tol'ko veki s dlinnymi resnicami prikryli sinie glaza. Blejd prisel ryadom i vzyal v svoi bol'shie ladoni tonkie pal'cy zhenshchiny. -- Hochesh', ya zaberu tebya v gorod? Elena medlenno pokachala golovoj, raspleskav po trave pautinu ryzhevato-kashtanovyh volos. -- Net. Ne nado, chtoby nas videli vmeste. YA dolechu sama. Potom... Mne mozhno ostat'sya zdes' eshche nemnogo? Zdes' teper' bezopasno? -- Da, milaya, zdes' teper' bezopasno, -- podtverdil Blejd. -- Tol'ko ne podhodi blizko k peshchere. On videl, kak desantniki nachali vybirat'sya naruzhu Poslednimi poyavilis' Vorsel i Van Baskirk; gigant-valerianin obernulsya, chto-to shvyrnul v prohod i treshchinu zavoloklo oblako otravlyayushchego gaza. Razvedchik pogladil zhenshchinu po plechu, vstal i tverdym shagom napravilsya k soratnikam. Interesno, dumal on, gde segodnya oderzhana bol'shaya pobeda tam, pod svodami gnusnoj i mrachnoj peshchery, ili tut, na lugu, sredi istekayushchih medovym aromatom trav. Bas pozhelal otpravit'sya na kosmodrom v spidstere Blejda. Kogda kater podnyalsya v nebo i, pristroivshis' v hvost sudenyshku Vorsela, sdelal krug nad skalami i step'yu, valerianin skazal: -- Tvoya podruzhka ochnulas'... -- tolstyj palec v perchatke kosnulsya malen'koj figurki na ekrane sledyashchego monitora, medlenno bredushchej k flaeru. -- Pochemu ty ne vzyal ee s soboj? -- Byvayut minuty, tolstokozhij drug moj, kogda cheloveku nuzhno pobyt' naedine s samim soboj, -- s zadumchivoj ulybkoj otvetil Blejd. -- Osobenno esli on vdrug ponyal, chto yavlyaetsya edinstvennym chelovekom na vsej planete. -- Edinstvennym? -- Bas pripodnyal brov'. -- Na Lirane mnogo millionov zhenshchin... -- Mnogo millionov ved'm, hotel ty skazat'. ZHenshchina tut odna. Polchasa poleta proshli v molchanii. Vnezapno Blejd oshchutil kakoe-to smutnoe bespokojstvo; ono vse narastalo i narastalo, poka on nakonec ne ponyal, v chem zaklyuchalas' prichina ohvativshego ego tomitel'nogo predchuvstviya. Ni sverlyashchej boli v golove, ni privychnoj tyazhesti v zatylke, ni molnij, strelyayushchih v viskah. I vse zhe on znal, on byl uveren, chto suhon'kaya ruka lorda Lejtona legla sejchas na rychag, i stremitel'nyj vsplesk ispushchennogo komp'yuterom impul'sa vot-vot vyrvet ego iz illyuzornogo mira Dvuh Galaktik i shvyrnet obratno v metallicheskoe kreslo, pod kolpak kommunikatora. Razvedchik sklonilsya k Van Baskirku, krepko stisnuv lokot' valerianina, obtyanutyj gibkoj dauremovoj bronej. -- Bas, kazhetsya, mne pora uhodit'... Gigant kak budto ne udivilsya. On kivnul golovoj i progudel: -- CHto zh, Kim, ty -- Seryj Lensmen... Tebya zhdut v tysyache mest, v kazhdom uglu galaktiki -- on poshevelilsya, i ego lico s krupnymi, slovno vyrublennymi toporom chertami, vdrug stalo ser'eznym. -- Kakie budut rasporyazheniya? -- Tol'ko odno peredaj parnyam na "Neustrashimom", chto my prekrasno proveli vmeste vremya. I Vorselu, staromu zmeyu, -- to zhe samoe Elene. -- Blejd pomolchal, -- Elene skazhi: Richard Blejd budet vspominat' o tebe. -- Richard Blejd? -- Van Baskirk ozadachenno smorshchilsya -- Kto eto? Pochemu ne Kimbol Ki... -- Richard Blejd -- novyj Seryj Lensmen, -- prerval Basa razvedchik. -- Kimbol Kinnison na vremya ustupil emu... mne... svoe imya i vneshnost'. A sejchas, druzhishche, Blejd uhodit i proshchaetsya s toboj, a Kimbol Kinnison cherez sekundu vernetsya na svoe zakonnoe mesto. Sekunda proshla Richard Blejd vsplyl iz sonnyh glubin, iz krasochnogo mirazha, v kotorom nezhilsya ego dremlyushchij razum, k granicam real'nogo mira. Eshche odno usilie -- i, razbiv zybkoe marevo sna, komp'yuter vytolknul ego v yarko osveshchennyj zal pod bashnyami drevnego Tauera; strannik pribyl domoj. GLAVA 7 Richard Blejd sladko potyanulsya; lord Lejton smotrel na nego vo vse glaza. Nakonec staryj uchenyj prerval molchanie. -- Gde vy byli, Richard? CHto sluchilos'? Na gubah razvedchika mel'knula mimoletnaya usmeshka. -- Vy vse ravno ne poverite, ser... -- Odnako! YA gotov predpolozhit' samoe hudshee. hotya po vashemu vidu etogo ne skazhesh'. Nu, chto eto bylo? Seral' trapezundskogo pashi? -- ego svetlost' trebovatel'no ustavilsya na Blejda. -- V kakom-to smysle... Milliony odalisok... no mne udalos' ugovorit' tol'ko odnu. -- Richard, ne payasnichajte! Znaete li vy, kakogo straha ya naterpelsya? -- Straha? No pochemu? -- Potomu! YA vklyuchil sistemu, no vy nikuda ne ischezli! Vy prodolzhali sidet' v kresle, zastyvshij, tochno mumiya! Proshlo pyatnadcat' minut, vy ne reagirovali ni na zvukovye, ni na svetovye razdrazhiteli... Vy byli slovno v katalepticheskom sne! -- Lejton vyter isparinu na lbu. -- Slovom, ya ispugalsya i podal komandu vozvrata. Hvala Sozdatelyu, vy ochnulis'! -- starik vse eshche ne mog uspokoit'sya, i Blejd zametil, kak drozhat ego ruki. |tot suhar' s komp'yuterom vmesto serdca po-svoemu lyubil ego. -- Znachit, proshlo tol'ko chetvert' chasa, -- zadumchivo protyanul razvedchik, pokachivaya golovoj. Itak, ego predpolozhenie okazalos' vernym -- son, vsego lish' son! Illyuziya, sozdannaya ego vospominaniyami, chudesnym obrazom ozhivshimi pod vozdejstviem mashiny. Veroyatno, spejser, kotoryj obespechival ustojchivuyu obratnuyu svyaz', pozvolil utochnit' temu i napravit' dejstvie v nuzhnoe ruslo... Slovno sgonyaya ulybku s lica, Blejd sil'no poter shcheki. -- Nichego plohogo ne proizoshlo, -- uspokoil on starogo uchenogo. -- V etom stranstvii ya nahodilsya v polnoj bezopasnosti, hotya ispytal nemalo udivitel'nogo. Dumayu, ya prosto smotrel fil'm... priklyuchencheskij fil'm o mire Dvuh Galaktik, s Richardom Blejdom v zaglavnoj roli. -- Vot kak? Kogo zhe vy igrali? -- Serogo Lensmena Kimbola Kinnisona, kak i predpisano vashim scenariem, ser. -- CHto?! -- sedye brovi ego svetlosti polezli na lob. -- CHto za neumestnaya shutka, Richard? Spejser... -- Vybros'te ego v musoroprovod. |ta shtuka mozhet sdelat' menya King Kongom, Majti Mausom ili Belosnezhkoj i sem'yu gnomami v pridachu, no ne sposobna dazhe na sotuyu dyujma prodvinut' moyu plot' i moj razum v real'nost' Izmereniya Iks... -- On pomolchal, s tajnym udovletvoreniem razglyadyvaya krasnoe lico Lejtona. -- YA prosto spal, ser, i videl son. -- Syuzhet... Nu, o syuzhete ya vam uzhe dokladyval. I vsya eta chush', chto lezla mne pod cherep, yavlyalas' sledstviem chteniya fantasticheskih knig. Lord Lejton oshelomlenno pomotal golovoj; kazhetsya, on nachinal ponimat'. -- Znachit, eksperiment zakonchilsya polnoj neudachej? -- starik pohodil sejchas na obizhennogo rebenka. -- Ili vy mozhete soobshchit' chto-to poleznoe? -- Bezuslovno. -- CHto? -- Lejton sdelal stojku, slovno pochuyavshij dobychu pes. -- Nu, vo-pervyh, etot Kinnison i ego priyateli iz Patrulya okazalis' neplohimi parnyami. Slegka zanudnymi, dolzhen priznat'... Slishkom uzh oni priverzheny opredelennym pravilam... i toporami lyubyat pomahat'... no, v obshchem-to, rebyata nichego. Samo soboj, gde-nibud' v Gonkonge ili Singapure takih policejskih prirezali by dnya za dva, nesmotrya na blastery, no dlya stychek s Boskomom oni vpolne godyatsya. -- S kem? -- S Boskomom. Nu, so vsyakimi holodnokrovnymi vrode ajhov i onlonian... Ochen' merzkie tvari! Da i krovososy s Del'gona nichem ne luchshe. Nekotoroe vremya Lejton bezmolvstvoval, vidimo perevarivaya etu cennuyu informaciyu. Potom on otkashlyalsya i sprosil: -- A chto vo-vtoryh? -- CHto -- vo-vtoryh? -- vozzrilsya na nego Blejd. -- My vyyasnili, chto Kinnison -- horoshij paren', -- terpelivo ob®yasnil Lejton. -- |to -- vo-pervyh. No vsyakoe "vo-pervyh" podrazumevaet "vo-vtoryh". -- Ah, da... Teper' zadumalsya Blejd. -- YA hotel otmetit', chto u nih bylo polno vsyakih lyubopytnyh shtukovin... -- Kakih imenno? -- Nu, zvezdoletov, kosmokaterov, generatorov, zashchitnyh ekranov, blasterov, izluchatelej antimaterii, giperprostranstvennyh tonnelej, duodekovyh bomb, dauremovyh skafandrov. -- Prostite za vol'nost', ser -- prerval on eto perechislenie, -- mne kazhetsya, chto u vas vot-vot potekut slyunki. Ego svetlost' grustno ulybnulsya. -- Vy pravy, Dik. No ya zhe ponimayu, chto vse poimenovannye vami "shtuchki" pustaya igraya voobrazheniya... -- Mozhet byt', ya izlozhu vam princip bezynercial'nogo dvizheniya so skorostyami, prevyshayushchimi skorost' sveta? -- poproboval uteshit' starika Blejd. -- A! -- Lejton razdrazhenno otmahnulsya. -- |to zhe ne vashe, Richard, eta ideya prinadlezhit avtoru "Galakticheskogo Patrulya". Dumaete, ya ne chital? Takie veshchi bezuslovno razvivayut fantaziyu, no po suti... -- Da? -- Bred, moj mal'chik! Bred, vozvedennyj v ennuyu stepen', i prointegrirovannyj po vsemu prostranstvu Metagalaktiki! Blejd skonfuzhenno molchal. Nakonec on poter golye koleni i privstal v kresle. -- Mozhet byt', pora snimat' datchiki? CHestno govorya, ya nachinayu zamerzat'... Staryj uchenyj vsplesnul rukami. -- Konechno, Richard, prostite menya! YA ustroil vam dopros vmesto togo, chtoby pozdravit' s blagopoluchnym vozvrashcheniem iz mira snov! On stal toroplivo otdirat' poloski klejkoj lenty, kotorymi na kozhe razvedchika krepilis' kontaktnye diski mnogochislennyh kabelej. Poka starik suetilsya vokrug nego, Blejd zadumchivo poglyadyval na svoyu levuyu ruku, na obnazhennoe zapyast'e. Vdrug on skazal: -- Ne rasstraivajtes', ser. CHert s nim, s etim spejserom, kotoryj vtoroj raz podvodit menya... No vot o chem ya dumayu, -- on vytyanul ruku, slovno ozhidaya, chto na nej vspyhnet mnogocvetnyj shirokij braslet. -- U etogo parnya, Kinnisona, bylo zabavnoe ustrojstvo... mental'nyj koncentrator-linza, pozvolyavshij vlezt' pod cherep lyuboj tvari Bozh'ej. Esli vy pridumaete chto-nibud' pohozhee, ya ne otkazhus' ispytat' takuyu shtuku. Lejton zamer, glaza ego ostekleneli, guby bezzvuchno zashevelilis'; potom -- pochti instinktivno -- on potyanulsya k karmanu halata za bloknotom i karandashom. -- Ser, ne sejchas, -- myagko proiznes Blejd. -- Snachala vy dolzhny vypustit' menya iz etoj krysolovki. -- Hmm... -- probormotal starik, i ruki ego vnov' prishli v dvizhenie. -- Lyubopytnaya ideya... Mozhet byt', iz vashih snov, Dik, udastsya vylovit' koe-chto real'noe... -- Mozhet byt', -- pokorno soglasilsya razvedchik, predchuvstvuya, chto naklikal novuyu bedu na svoyu golovu. No skazannogo -- uvy! -- ne vernesh'... * * * Kogda Blejd, prinyav dush i odevshis', uzhe napravlyalsya k vyhodu iz podzemnogo kompleksa, Lejton uhvatil ego za rukav svoej suhon'koj, pohozhej na kleshnyu kraba rukoj. -- Kuda vy sejchas, Richard? S dokladom k Dzh.? -- Net. Dokladyvat', sobstvenno, ne o chem... -- razvedchik usmehnulsya i pozhal plechami. -- Pozhaluj, soberu ya vse eti knigi, s kotorymi vy rekomendovali mne oznakomit'sya, svalyu v bagazhnik i dvinus' na nedel'ku k sebe v Dorset... -- O! -- Lejton prosiyal. -- Znachit, ot fantastiki vse zhe est' pol'za? YA znal, chto eto razvivaet voobrazhenie! Skazhem, eta vasha ideya s mental'nym usilitelem nedurna, sovsem nedurna! -- Starik yavno vospryal duhom i, pohozhe, sobiralsya vser'ez pristupit' k proektirovaniyu linzy "a lya Kimbol Kinnison". -- Itak, vy hotite zasest' v svoem kottedzhe i perechitat' zanovo... -- Net, ser, -- prerval starika Blejd. -- Prosto v moem kottedzhe ochen' bol'shoj kamin -- vdvoe bol'she, chem v londonskoj kvartire. YA prihvachu s soboj kakuyu-nibud' devushku... zhelatel'no, ryzhuyu s golubymi glazami... i za nedelyu my raspravimsya s grudoj etoj makulatury. -- On protyanul Lejtonu ruku i dobavil: -- V promezhutkah mezhdu bolee ser'eznymi zanyatiyami, razumeetsya. KOMMENTARII K POVESTI "SNY RICHARDA BLEJDA" 1. Osnovnye dejstvuyushchie lica ZEMLYA Richard Blejd, 35 let -- polkovnik, agent sekretnoj sluzhby Ego Velichestva korolevy Velikobritanii (otdel MI6A) Dzh., 69 let -- ego shef, nachal'nik specotdela MI6A (izvesten tol'ko pod inicialom; upominaetsya) Ego svetlost' lord Lejton, 79 let -- izobretatel' mashiny dlya peremeshchenii v inye miry, rukovoditel' nauchnoj chasti proekta "Izmerenie Iks" MIR DVUH GALAKTIK Richard Blejd 35 let -- on zhe Kimbol Kinnison, Seryj Lensmen Hejnes -- admiral Patrulya (upominaetsya) Mal'kol'm Krejg -- kapitan "Neustrashimogo" Genri Henderson -- pervyj pilot Vern Torndajk -- bortinzhener Piter Van Baskirk -- komandir desantnikov, valerianin Nel'son -- svyazist Vorsel -- Seryj Lensmen s Velantii, razumnyj drakon, drug Kinnisona Elena Liranskaya -- koroleva Lirany, ved'ma; soblaznena Blejdom Ajh-Skok -- Tretij v Sovete Pyati, ajh; ubit Blejdom 2. Nekotorye nazvaniya i terminy Dve Galaktiki -- Pervaya Galaktika -- mir Patrulya; Vtoraya Galaktika -- mir Boskoma Sodruzhestvo Mirov -- Progressivnoe ob®edinenie zvezdnyh sistem Pervoj Galaktiki Patrul' -- boevaya i policejskaya sila Sodruzhestva Boskom -- vredonosnaya liga prestupnikov i piratov iz Vtoroj Galaktiki Lirana-2 -- mir, naselennyj zhenshchinami Del'gon -- planeta, s kotoroj proishodyat krovozhadnye del'goniane Velantiya -- sosednij s Del'gonom mir, naselennyj razumnymi i blagorodnymi drakonami Valeriya -- mir, kolonizirovannyj vyhodcami s Zemli. Na Valerii utroennoe po sravneniyu s Zemlej tyagotenie, v svyazi s chem ee obitateli otlichayutsya kolossal'noj siloj. Desantnye vojska Patrulya obychno nabirayutsya iz valerian "Neustrashimyj" -- korabl' Kinnisona klassa "drednout" drednout -- tyazhelyj boevoj korabl', oborudovannyj vsemi myslimymi i nemyslimymi sredstvami unichtozheniya spidster -- kosmicheskij kater lensmena ajhi -- merzkie holodnokrovnye tvari, odna iz glavenstvuyushchih ras Boskoma onloniane -- stol' zhe merzkie tvari s planety Onlo, soratniki ajhov del'goniane -- eshche bolee merzkie tvari, palachi i gipnotizery soplitary -- ajhi tret'ego pola, predmet merzkih eroticheskih ustremlenij etoj rasy gasteraciya -- sepulenie ajhov linza -- mental'nyj koncentrator lensmenov; imeet vid shirokogo sverkayushchego brasleta lensmeny -- elitarnaya sluzhba Patrulya; nositeli linzy Seryj Lensmen -- vysshee zvanie sredi lensmenov -- svobodnyj agent s neogranichennymi polnomochiyami daurem -- prochnejshij material, pochti nepronicaemyj dlya izlucheniya duodek -- vzryvchatoe veshchestvo fantasticheskoj sily deblokator -- pribor, pozvolyayushchij nezametno pronikat' skvoz' silovye bar'ery blaster -- on zhe -- emitter i izluchatel'; oruzhie spejser -- vpolne real'nyj pribor, v otlichie ot vseh perechislennyh vyshe ustrojstv; vshit Blejdu pod kozhu i obespechivaet obratnuyu svyaz' s komp'yuterom 3. Hronologiya prebyvaniya Richarda Blejda v mire Dvuh Galaktik Voobrazhaemoe puteshestvie zanyalo neopredelennoe chislo dnej; na Zemle proshlo 15 minut