nepodvizhno, slovno napryazhenno prislushivayas', i potom, na glazah |skargota, medlenno rastayala v vozduhe, obrativshis' v besplotnyj prizrak, i on uslyshal tihij protyazhnyj ston, a potom, gde-to ochen' daleko, rassypchatyj suhoj smeh i postukivanie posoha po doroge. |skargot pobezhal eshche prezhde, chem podumal o tom, chto nado bezhat'. No na begu on sumel nemnogo sobrat'sya s myslyami i osoznat', chto on derzhal v ruke amulet pravdy, kogda Leta govorila. Ona govorila pravdu. "Vozmozhno, - podumal on, - amulet ne dejstvuet na ved'm. No pochemu, sobstvenno, ne dejstvuet? I pochemu gnom stol' yavno ispugalsya, kogda |skargot hotel vytashchit' kamen' iz meshochka v tu noch' na lugu? Vozmozhno, amulet otchasti teryal svoyu silu na otkrytom vozduhe. No on zhe podejstvoval - razve net? - na kapitana Perri i ego lyudej v tot den', kogda oni provodili vzglyadom svoi sokrovishcha, idushchie ko dnu". |skargot pereshel na shag. CHto-to nu nikak ne ukladyvalos' u nego v golove. Pochemu-to on ni na mgnovenie ne mog poverit', chto Leta porochna po prirode svoej. Ona presledovala kakuyu-to cel', vernee, kto-to presledoval kakuyu-to cel' vmeste s nej. No pamyatnaya scena v taverne Stouvera i posleduyushchij razgovor na ulice - oni yavno ne byli podstroeny. Zachem ej bylo vstupat' v perepalku so Stouverom, esli ona ved'ma? Esli ona mogla stol' umelo skryvat' svoyu ved'minskuyu sushchnost' na protyazhenii dolgogo vremeni, to pochemu vdrug potom vydala sebya s golovoj? Net, zdes' koncy s koncami nikak ne shodilis'. |skargot ostanovilsya, eshche paru raz rassek vozduh svoej palkoj, a potom povernulsya i posmotrel na derevnyu. V polumile ot nego goreli ogni Dikoj Loshchiny. Iz trub klubami valil dym, slovno v domah gotovili uzhin, i veter donosil brenchanie pianino, pohozhe, donosivsheesya iz otkrytyh dverej traktira. |skargot stoyal na doroge celuyu minutu, s besheno kolotyashchimsya serdcem, a potom reshitel'no dvinulsya obratno k derevne. 13 PIROGI VSEH SORTOV Gluhoe bezmolvie dnya smenilos' neestestvenno gromkim shumom vechera. Vrode by nad derevnej raznosilis' samye obychnye i privychnye zvuki - no tol'ko vot hlopan'e staven, privetstvennye vozglasy, skrip telezhnyh koles i nesmazannyh dvernyh petel', brenchanie rasstroennogo pianino v traktire i shoroh vetvej na vetru zvuchali neskol'ko stranno. Vse zvuki slyshalis' na udivlenie yasno i otchetlivo, i |skargot srazu mog tochno opredelit' prirodu kazhdogo. Vot rzhanie nevidimoj loshadi, vot hrust graviya pod nogami nezrimogo prohozhego. On nevol'no vspomnil dalekie dni, kogda Bizl stavil spektakl' v ratushe i on, |skargot, v ugodu zhene vzyalsya soprovozhdat' sie teatral'noe dejstvo shumovymi effektami - snachala udaryat' po listu krovel'nogo zheleza, izobrazhaya raskat groma, potom vystukivat' na doske barabannuyu drob' dozhdevyh kapel'. |ti razroznennye zvuki ne pohodili na shum nastoyashchej grozy, no yavlyalis' svoego roda popytkoj odurachit' publiku, gotovuyu poverit' v real'nost' proishodyashchego na scene. SHumy, sejchas razdavavshiesya vokrug, strannym obrazom napominali zvukovoe soprovozhdenie spektaklya, slovno byli vovse ne nastoyashchimi zvukami, a porozhdeniyami koldovskih char, voznikavshimi poocheredno, odno za drugim, i ne slivavshimisya v odin nestrojnyj mnogogolosyj gul, kak byvaet v dejstvitel'nosti. |skargot bochkom probiralsya po ulice, to i delo opaslivo oglyadyvayas' nazad i nastorozhenno vsmatrivayas' vpered. V odnom okne on uvidel sem'yu, sobravshuyusya za nakrytym stolom, i iz osveshchennogo okna tak yavstvenno potyanulo zapahom zharenogo myasa i tak otchetlivo poslyshalsya schastlivyj smeh, slovno v nem ne bylo stekla. V drugom okne |skargot uvidel gostinuyu s goryashchim kaminom i besschetnymi polkami knig za steklyannymi dvercami knizhnogo shkafa. On videl zatylok muzhchiny, udobno raspolozhivshegosya s tolstym tomom v rukah v myagkom kresle, ryadom s kotorym stoyala na stolike polupustaya kruzhka piva. Iz drugogo domika - belosnezhnogo, so sdvoennymi oknami - donosilis' veselye kriki go men'shej mere dyuzhiny kutil. |skargot videl, kak oni ozhivlenno hodyat vzad-vpered po stolovoj zale, nalivaya v bokaly goryachij punsh iz derevyannoj chashi. Iz vseh okon lilsya serebristyj svet, podobnyj lunnomu i nepohozhij na myagkoe zheltoe siyanie gazovyh lamp i svechej, hotya |skargot vnezapno osoznal, chto ego vospominaniya ob uyutnyh, horosho osveshchennyh domah potuskneli, pobledneli, slovno on dolzhen byl sovershit' dolgoe puteshestvie po koridoram pamyati, chtoby vyzvat' v voobrazhenii hotya by mimoletnyj obraz takogo doma. Sobstvennyj dom videlsya |skargotu slovno v tumane, sgustivshemsya v nakrytom ten'yu ugolke soznaniya, i on nikak ne mog navesti na kartinu rezkost', skol'ko ni shchurilsya. Odnako on postaralsya. Tam byla kuhnya, gde vozle kvadratnogo okna v erkere stoyal stol, skolochennyj iz promaslennyh sosnovyh dosok, i divanchik, obityj... chem zhe?.. koleej?.. ili tvidom? Kozhej. Nado prosto vspomnit', kak vyglyadit obivka. |skargot krepko zazhmuril glaza i napryagsya. On vdrug pochuvstvoval krajnyuyu neobhodimost' vspomnit'. Temnaya kozha gruboj vydelki. On samolichno obil divanchik kuskom kozhi, vyrezannym iz korov'ej shkury, kotoruyu kupil u odnogo dubil'shchika v Monmote. On ostavil na nem tavro - krug s izobrazheniem luny, - hotya kozha vokrug nego rastyanulas' i istonchilas'. Da, tochno. Teper' on videl kuhonnyj divanchik, mayachivshij v samoj glubine pamyati, podobnyj edinstvennomu predmetu obstanovki v sovershenno pustom dome. V nem chudilos' chto-to strannoe, v etom divanchike u okna. Vnezapno |skargot uvidel ego sovershenno otchetlivo, slovno snyal ochki s zapotevshimi steklami. Kozhanaya obivka, pokrytaya plesen'yu i pyatnami, byla sshita iz malen'kih loskutkov - iz shkurok letuchih myshej s golovami, kak kurtka korolya goblinov. |skargot potryas golovoj i bessil'no privalilsya spinoj k stvolu dereva. On pomorgal, progonyaya videnie. Neozhidanno v voobrazhenii u nego narisovalsya korol' goblinov, vossedayushchij na divanchike i obgladyvayushchij kost'. Potom uzhasnoe lico, voznikshee pered ego myslennym vzorom, rastayalo v nochnoj temnote. |skargot vdrug ponyal, chto ne pomnit tolkom, stoyala li kuhonnaya plita naprotiv kladovoj i hranilis' li buhanki hleba v vydvizhnom yashchike bufeta ili v hlebnice. Pohozhe, i tam, i tam. On smutno pomnil zapah vydvizhnogo yashchika, na dne kotorogo vsegda valyalis' kroshki, i aromat svezhih buhanok, kuplennyh utrom u pekarya. No on ne pomnil, kak vse eto vyglyadit, a ravno ne pomnil, kak vyglyadit sobranie sochinenij Smitersa, vystroennoe v ryad na knizhnoj polke, ili kollekciya trubok iz soroka shesti ekzemplyarov. Navernoe, teper' ih kurit Stouver. On podumal o malen'koj |nni, no ee lico rasplyvalos' v tumane, kak i vse ostal'noe, i na kakoj-to mig |skargotu pokazalos', chto on zadohnetsya ot napryazheniya v otchayannoj popytke voskresit' v pamyati obraz docheri. Na mgnovenie on uvidel malyshku - ona ulybalas', igrala ugolkom svoego odeyal'ca i smotrela na nego yasnym vzorom, ne vidyashchim v nem nikakih slabostej i nedostatkov. Potom ona ischezla, slovno unesennaya nezrimoj rukoj, i |skargot ostalsya stoyat' na zalitoj prizrachnym svetom ulice, snova prislushivayas' k razroznennym nochnym zvukam, za kotorymi on razlichal pronzitel'nyj pisk letuchih myshej, takoj slabyj i dalekij, chto pochti uzhe nereal'nyj; priglushennyj rasstoyaniem zvon, pohozhij na udary mednyh gongov v rukah veselyashchihsya goblinov; i razmerennye vzdohi vetra vysoko v nebe, ochen' uzh pohozhie na rovnoe dyhanie spyashchej zemli. |skargot snova potryas golovoj v popytke rasseyat' tuman v nej i rezko povernulsya, ispugavshis' vdrug, chto nekoe sushchestvo pritailos' v temnote, vyzhidaya udobnogo momenta, chtoby prygnut' na nego. No on ne uvidel nichego, krome uhodyashchej vdal' ulicy, kotoraya, kazalos', tyanulas' na bol'shee kolichestvo kvartalov, chem on uzhe proshel. Iz trub domov besheno valil dym, podnimayas' v zvezdnoe nebo klubami, pohozhimi na plyashushchih prizrakov. Okna pozadi svetilis' tusklo, slovno tam tol'ko-tol'ko nachali zazhigat' svetil'niki, no na glazah u |skargota oni stanovilis' vse yarche i yarche, pokuda ne zagorelis' neestestvennym, oslepitel'nym ognem, slovno zerkala, otrazhayushchie solnechnye luchi. Povorachivayas' to v odnu storonu, to v druguyu, |skargot obnaruzhil, chto ogni u nego za spinoj neizmenno tuskneyut, a vmeste s nimi slabeyut i vse zvuki. Vot brenchanie pianino rastvorilos' v tishine, obrativshis' v gluhoe pozvyakivanie, ochen' pohozhee na stuk kapel' o dno kastryuli, stoyashchej v rakovine; a vot veselyj smeh gulyak v dome, mimo kotorogo on proshel minutu nazad, vozobnovilsya s novoj siloj, slovno kto-to tam predlozhil vernut'sya k raspitiyu punsha posle osobenno dlinnogo i skuchnogo anekdota. |skargot vyshel na dorogu, sil'no somnevayas' v zdravosti svoego rassudka. On byl uveren, chto proshel ne bolee odnogo-dvuh kvartalov, no ogni fermerskogo doma, stoyavshego na samom krayu derevni, teper' kazalis' dalekimi, kak luna. On povernulsya i eshche raz pristal'no posmotrel v konec dlinnoj ulicy. Pianino snova gromko zabrenchalo, no u |skargota vozniklo takoe oshchushchenie, budto sejchas on nahoditsya nichut' ne blizhe k taverne, chem nahodilsya pyatnadcat'yu minutami ran'she, kogda vpervye uslyshal eti zvuki, stoya na doroge u reki. V lavke, vozle kotoroj on okazalsya, |skargotu pochudilos' chto-to znakomoe. Ona byla zakryta na noch', i on nichego ne smog rassmotret' za pyl'nymi temnymi oknami, skol'ko ni shchurilsya. No doshchatyj trotuar, na kotorom on stoyal... on hodil po nemu i prezhde. |skargot ster rukavom pyl', tolstym sloem lezhavshuyu na stekle, i prochital sleduyushchie slova: "Manufaktura i tovary povsednevnogo sprosa Bizla". On rasteryanno pomorgal, vpav v sovershennoe zameshatel'stvo. CHerez shest' domov otsyuda nahodilas' taverna Stouvera. A dal'she vozvyshalos' zdanie ratushi, goryashchee ognyami, slovno rozhdestvenskij pirog. |skargot slyshal glupyj raskatistyj hohot mera Bestejbla i stuk pivnyh kruzhek o derevyannye stoly. V vozduhe oshchushchalis' zapahi piva, shokolada i tushenoj baraniny, pripravlennoj shalfeem. A nad vsem etim - pronikaya v samoe sushchestvo |skargota, slovno voda, vpityvayushchayasya v pesok vysohshego rechnogo rusla, - vital bozhestvennyj aromat pirogov, ohlazhdavshihsya na podokonnikah. Zapah koricy, muskatnogo oreha, imbirya, pechenyh yablok i maslyanyh sdobnyh korochek vnezapno nahlynul volnoj, kotoraya pokatilas' vniz po otlogomu sklonu nevysokogo holma nad rekoj. Na vershine holma stoyal domik, privetlivo podmigivayushchij goryashchimi oknami; tam yarko gorel kamin i zvenel detskij smeh, daleko raznosyashchijsya v prohladnom vechernem vozduhe. |skargot napravilsya k nemu. On znal, chto etogo delat' ne stoit, chto v etoj nochi est' veshchi, kotorye on ne v silah ob®yasnit' i kotorye nevozmozhno ob®yasnit', ne vyzvav k zhizni dostatochno sil'nye koldovskie chary, chtoby osvetit' celoe karnaval'noe shestvie. No |skargotu bylo vse ravno. Vse ego stranstviya zakonchilis'. V lyubom sluchae on pustilsya na poiski priklyuchenij tol'ko potomu, chto bol'she emu nichego ne ostavalos' delat'. |to ego dom stoyal na holme, i on sobiralsya vse vyyasnit', nevziraya na lyubye koldovskie chary. On slishkom dolgo stranstvoval po strannym morskim dorogam, chtoby otstupat' sejchas, kogda konec priklyuchenij tak blizok. Vnutrennij golos sheptal |skargotu, chto eta noch' ispolnena tajny i chto, esli on postaraetsya, esli sumeet uvidet' veshchi v pravil'nom svete - nadenet, tak skazat', pravil'nye ochki, - on smozhet navsegda ostat'sya v etoj zakoldovannoj derevne i poslat' gnoma i vseh ego goblinov k chertu. Na vershine holma dul pronizyvayushchij veter, i ot etogo uyutnye komnaty za oknami domika kazalis' eshche uyutnee. |skargot uvidel svoyu zhenu, vozivshuyusya na kuhne. Ona chto-to nasvistyvala, - kogda oni poznakomilis', ona postoyanno nasvistyvala, no za dva goda supruzheskoj zhizni otuchilas' ot takoj privychki. I ona vyglyadela privlekatel'nee, chem on pomnil, - s volosami, ulozhennymi v uzel na zatylke, i razmazannym pyatnom muki na shcheke. |skargot poplotnee zakutalsya v kurtku, no veter produval ee naskvoz'. Za derev'yami temnela reka, bezmolvnaya i nepodvizhnaya. On na mgnovenie zadalsya voprosom, Oriel' eto ili Tvit, no zabyl obo vsem, kogda uvidel vystavlennyj na podokonnik yablochnyj pirog, ot kotorogo podnimalsya napoennyj aromatom koricy par, kak ot kipyashchego chajnika. |skargot na cypochkah podoshel k oknu. Vnezapno on pochuvstvoval strashnyj golod - ne tol'ko potomu, chto ne el uzhe mnogo chasov, no i potomu, chto nikogda ne proboval podobnogo piroga. Imenno o takom piroge on vsegda mechtal - nachinennom krupnymi dol'kami yablok, gusto politom korichnevym saharnym siropom, pripravlennym speciyami. On oglyadelsya po storonam. Na sosednem holme stoyal dom Bestejbla, i na mig |skargotu pokazalos', budto on uvidel v okne golovu s nelepo torchashchimi v raznye storony, zakruchennymi spiral'kami volosami - golovu mera, kotoryj smotrel na nego iz-za otodvinutoj zanaveski. No kogda |skargot morgnul, lico v okne ischezlo. On povernulsya, protyagivaya ruku k pirogu, i uvidel pered soboj ulybayushcheesya lico zheny, kotoraya, kazalos', neskazanno obradovalas' pri vide ego, slovno on byl ohotnikom, vozvrativshimsya s ohoty v holmah, a ona - lyubyashchej zhenoj, ispekshej dlya nego pirog. |skargot uhmyl'nulsya. On dolzhen za mnogoe poprosit' proshcheniya. - Privet, Klara, - skazal on, snimaya kepku. - Privet, Teo. Ty vernulsya? - Da. Kak |nni? Zdorova, nadeyus'? Zadnyaya dver' raspahnulas', gromko skripnuv slomannoj petlej, kotoruyu |skargot klyatvenno poobeshchal pochinit' eshche za mesyac do dnya svoego ot®ezda iz gorodka - kogda zhe eto bylo? - mnogo mesyacev nazad. Kuda zhe on napravlyalsya togda? On ne pomnil ni odnoj celi svoih puteshestvij, pomnil tol'ko, chto u nego ne ostavalos' vybora. No vot on vernulsya domoj, i teper' tol'ko eto imelo znachenie - verno? Nakonec-to on doma, i na podokonnike ohlazhdaetsya yablochnyj pirog. Budet eshche kofe. On sam svarit kofe i podast ego Klare v temno-sinej kruzhke, kotoruyu ona kupila... kogda? |skargot ne mog vspomnit'. Ochen', ochen' davno, konechno zhe. Ot plity na kuhne pyhalo nesterpimym zharom. |skargot proskol'znul za stol i sel na obityj kozhej divanchik, kraem glaza zametiv za oknom kakoe-to dvizhenie. Dvizhenie ne soprovozhdalos' nikakim shumom, esli ne schitat' ele slyshnogo eha priglushennogo hohotka; no |skargotu pokazalos', budto kto-to pristal'no smotrit na nego iz nochnoj t'my. On vyglyanul v okno, no ne uvidel nichego, krome gustogo mraka, v kotorom on s trudom razlichil rossyp' blednyh zvezd na nebe. On pristavil k licu ladoni, zagorazhivayas' ot padayushchego szadi sveta, i prishchurilsya, napryazhenno vglyadyvayas' v temnotu. Na mgnovenie |skargotu pomereshchilas' v otdalenii blednaya figura, udalyayushchayasya k derevne i ischezayushchaya v nochi. On uslyshal postukivanie posoha po doroge i poholodel ot uzhasa. Serdce u nego podskochilo k samomu gorlu, i neskol'ko sekund on zadyhalsya, ne v silah proiznesti ni zvuka. No potom za oknom ne ostalos' nichego, krome neproglyadnoj t'my, i aromat piroga sogreval, kak pushistyj sherstyanoj pled v holodnuyu noch' ili kak butylka elya pered snom. |skargot ulybnulsya zhene i vnezapno obnaruzhil, chto malen'kaya |nni vskarabkalas' na divanchik i stoit ryadom, glyadya na nego glazami odnovremenno ukoriznennymi i schastlivymi. On hotel skazat' malyshke chto-to, no nikak ne mog vspomnit', chto zhe takoe strashno vazhnoe on dolzhen skazat'; k tomu zhe v gorle u nego stoyal kom, i on v lyubom sluchae ne mog vymolvit' ni slova, poetomu |skargot prosto pozhal plechami i potryas golovoj. Vnezapno v vozduhe rasprostranilsya zapah vodoroslej. Gazovye lampy potuskneli i snova yarko vspyhnuli. Dalekoe pianino vdrug zabrenchalo tak gromko, slovno na nem igrali v sosednej komnate. Na mgnovenie |skargotu pokazalos', chto on sidit na vershine holma v zlovonnoj luzhe gryazi i chto goryashchij fonar' iz tykvy, zloveshche uhmylyayas', visit pered nim v vozduhe na tom samom meste, gde sekundoj ran'she nahodilos' lico ego zheny. Potom on opyat' okazalsya na kuhne, na divanchike u okna. |skargot s neskazannym udivleniem obnaruzhil, chto odna shtanina u nego naskvoz' promokla i chto na divanchike ryadom s nim lezhit kuchka sputannyh vodoroslej. |nni ischezla. "CHto za chertovshchina takaya?" - podumal on, ukradkoj smahivaya vodorosli pod stol. On podnyal glaza, nadeyas', chto Klara ne zametila, kak on sbrasyvaet musor na pol, no na tom meste, gde za mgnovenie do etogo stoyala zhena, otrezaya emu chetvert' piroga, teper' stoyala Leta, kotoraya ulybalas' i lukavo smotrela na nego, slovno pojmav na kakoj-to miloj detskoj shalosti. Voloski u nego na shee vstali dybom, on vzhalsya v spinku divanchika, a potom tryasushchejsya rukoj polez za pazuhu, sobirayas' dostat' amulet pravdy, no pochti srazu otkazalsya ot etogo namereniya. Amulet pravdy zdes' ne pomozhet. On beznadezhno zaputalsya v pautine lzhi i obmana. Vnezapno |skargot pochuvstvoval pod rukoj kakuyu-to vypuklost', i divanchik pod nim vdrug stal bugristym i neudobnym. Ubrav ruku i posmotrev na siden'e, on uvidel vysohshuyu golovu letuchej myshi s pustymi glazami i oskalennymi melkimi zubkami mezhdu smorshchennymi gubami. |skargot vdrug osoznal, chto v okno duet holodnyj veter i chto odezhda na nem eshche ne vysohla posle puteshestviya po podzemnoj reke. Pochti vse stekla v okne teper' rastreskalis' ili vovse otsutstvovali, a nemnogochislennye celye stekla byli pokryty takim tolstym sloem pyli, chto kazalis' matovymi. Sosnovyj kuhonnyj stol prevratilsya v koryavoe sooruzhenie iz suhih slomannyh vetok, svyazannyh korichnevymi steblyami i nerovnymi uzkimi remnyami iz shkury kakogo-to zhivotnogo. Leta zloveshche uhmyl'nulas' i protyanula |skargotu tresnutuyu tarelku s kuskom piroga, s kotorogo osypalis' pochernevshie kostochki i hryashchi. |skargot rezko vskochil na nogi i s grohotom ottolknul stol, pytayas' sbit' s nog slepuyu staruhu, vnezapno poyavivshuyusya pered nim. Dom prevratilsya v razvalinu, pokrytuyu pyl'yu, zatyanutuyu pautinoj, usypannuyu oblomkami mebeli i ryb'imi kostyami. V vozduhe snova rasprostranilsya zapah vodoroslej i zhzhenoj kosti. Nad zemlej podnimalsya tuman, kogda |skargot pulej vyletel cherez zadnyuyu dver', visevshuyu na odnoj petle, no okazalsya ne na holme naprotiv doma mera Bestejbla, a opyat' na glavnoj ulice, v samom konce kotoroj teper' vidnelsya trehetazhnyj dom, stoyavshij na krayu derevni. On videl flyuger na vysokoj shchipcovoj kryshe, kotoryj vse krutilsya, krutilsya, krutilsya na vetru. Okna domov yarko vspyhnuli, a potom pogasli, i vmeste s nimi, slovno povinuyas' zakonam kontrapunkta, brenchanie pianino, smeh, golosa i vse nochnye zvuki vdrug na mgnovenie udarili v ushi, a potom stihli pod vozdejstviem koldovskih char, volnami nabegayushchih na mir v svoem nepostizhimom ritme. Na doroge pered |skargotom stoyala privyazannaya k izgorodi loshad', zapryazhennaya v telegu. Ryadom s loshad'yu stoyal dyadyushka Helstrom, veselo popyhivayushchij trubkoj i s nepoddel'nym izumleniem smotrevshij na |skargota, kotoryj vyprygnul iz temnoty s takim bezumnym vidom, slovno za nim gonyatsya privideniya. Gnom shiroko raskryl glaza i vyhvatil izo rta trubku. - ZHivo! - kriknul on. - V telegu! On molnienosno otvyazal loshad' ot izgorodi i razmashistym zhestom ukazal na telegu zapyhavshemusya |skargotu, kotoryj s razbega zaprygnul v nee, tryahnul povod'yami, hlestnul loshad' knutom i v panike pomchalsya po doroge vverh po reke. On budet gnat' loshad' do samogo Goroda-na-Zalive - dazhe do Goroda-na-Poberezh'e, esli ona umeet plavat'. On sidel na tolstoj doske, yavno ne sshitoj iz shkurok letuchih myshej, i loshad', zapryazhennaya v telegu, kazalas' nastoyashchej loshad'yu iz ploti i krovi, kotoroj, kak i |skargotu, ne terpelos' poskoree ubrat'sya proch' iz naselennoj prizrakami derevni. Telega neslas' po doroge, raskachivayas' iz storony v storonu, grohocha po kamnyam, skripya, podprygivaya i grozya rassypat'sya na kuski pri kazhdom rezkom tolchke. |skargot, kotoryj tryassya na kozlah, ponyal vdrug, chto on vovse ne pravit loshad'yu. Obezumev ot uzhasa, ona skakala vo ves' opor kuda glaza glyadyat, uvlekaya za soboj telegu s |skargotom. On natyanul povod'ya, pytayas' nemnogo priderzhat' zhivotnoe, no obnaruzhil v svoih rukah lish' dva obryvka gnilogo kozhanogo remnya. Fyrkaya i gromko vshrapyvaya, loshad' mchalas' pod nizko navisayushchimi nad zemlej vetvyami dubov. |skargot spolz s siden'ya i skorchilsya na doskah nastila; vetvi hlestali ego po golove i spine. Vnezapno on pochuvstvoval strannyj tyazhelyj zapah, pohozhij na zapah razbitoj butylki s treskovym maslom. Odnovremenno on uslyshal vzryv idioticheskogo hohota i, k velikomu svoemu udivleniyu, obnaruzhil vmesto vetvej, proletayushchih nizko nad telegoj, malen'kie nogi, kotorye pinali i toptali ego. |skargot pripodnyalsya, s trudom uderzhivaya ravnovesie na podprygivayushchej, raskachivayushchejsya iz storony v storonu povozke. U nego nad golovoj vizzhalo i neistovstvovalo s poldyuzhiny goblinov. Dvoe sideli na kozlah, samozabvenno, s bezumnym vostorgom molotya |skargota nogami. Eshche dvoe sideli verhom na loshadi, vcepivshis' kogtistymi ruchkami v grivu. V samoj telege besnovalos' eshche poldyuzhiny goblinov, kotorye pronzitel'no vereshchali, vozbuzhdenno lopotali i zalivalis' radostnym kudahchushchim smehom. Povozka s grohotom podnimalas' na holm. Kogda |skargot privstal, derzhas' odnoj rukoj za podnozhku, a drugoj spihivaya oboih goblinov s siden'ya, on mel'kom uvidel daleko vnizu, sleva, shirokuyu chernuyu lentu reki. Sprava kruto uhodil vniz sklon holma, gusto porosshij kustarnikom i vysokoj travoj, kotorye slilis' v sploshnuyu temnuyu massu, kogda telega dostigla vershiny i so strashnoj skorost'yu poneslas' pod goru. Pytayas' zamedlit' svoj stremitel'nyj, neupravlyaemyj beg, loshad' spotknulas', i telega vnezapno vrezalas' v nee szadi. Gobliny, sidevshie verhom na loshadi, s vizgom sleteli na zemlyu. |skargot, kotoryj stoyal na shiroko rasstavlennyh nogah, vcepivshis' v podnozhku, posledoval za nimi i kubarem pokatilsya vniz po sklonu, s treskom lomaya kusty. Opomnivshis', on obnaruzhil, chto lezhit u stvola ogromnogo dereva, oglushennyj i iscarapannyj. Poly kurtki u nego zadralis' chut' ne do golovy, a pravaya shtanina prevratilas' v lohmot'ya, slovno iskromsannaya tupymi nozhnicami. |skargot ostorozhno povel plechami, proveryaya, cely li kosti, i uslyshal tresk vetok i voj goblinov, razdavavshiesya v temnote nizhe po sklonu, a potom beshenyj topot kopyt, skoro stihshij v otdalenii. Zatem do nego donessya korotkij vzryv idioticheskogo hohota. |skargot s trudom vstal, derzhas' za stvol dereva, i poocheredno poshevelil rukami i nogami. Pohozhe, on byl splosh' pokryt carapinami i sinyakami, i po ikre u nego ruch'em struilas' krov', stekaya v bashmak i vpityvayas' v nosok, no nichto, naskol'ko on ponyal, ne meshalo emu dohromat' do reki i otyskat' shlyupku. Ochevidno, gobliny namerevalis' vzyat' |skargota v plen ili ubit', libo i to i drugoe. Sejchas merzkie sushchestva nashli povod dlya vesel'ya posle svoego golovokruzhitel'nogo poleta s vershiny holma, no oni po-prezhnemu ostavalis' opasnymi protivnikami i mogli kraduchis' vernut'sya nazad, chtoby otyskat' svoyu zhertvu. SHlyupku on nashel v celosti i sohrannosti tam, gde ee ostavil, i cherez minutu uzhe greb proch' ot berega, razvorachivayas' i vyplyvaya v spokojnye vody bezmolvnoj reki. Na vsem puti |skargotom vladel bezotchetnyj strah, chto submarina ischezla, pohishchennaya kovarnym gnomom. No net, ona stoyala na prezhnem meste, celaya i nevredimaya. Ona ostavalas' edinstvennoj kozyrnoj kartoj |skargota. Dyadyushka Helstrom, nesmotrya na vse svoi hitrost' i pronicatel'nost', ne mog znat', chto |skargot vladeet podvodnoj lodkoj. Ibo v protivnom sluchae sejchas submarinoj upravlyali by gobliny ili, skoree vsego, sam gnom. Kak imenno on sobiraetsya ispol'zovat' etu kozyrnuyu kartu, |skargot eshche ne znal, no tverdo reshil razygrat' ee s tolkom. Odnako, kogda on povel submarinu po tihoj reke i nakonec poluchil vozmozhnost' perevesti duh, emu vdrug prishlo v golovu, chto sejchas on legko mozhet razvernut'sya i prosto-naprosto uplyt' proch'. On mozhet raz i navsegda otdelat'sya ot gnoma - pryamo sejchas, esli pozhelaet. On pokinul Tvombli, chtoby obresti svobodu i pustit'sya na poiski priklyuchenij, tak ved'? CHto zh, teper' samoe luchshee vremya pristupit' k osushchestvleniyu zadumannogo. U nego est' submarina, i on mozhet napravit'sya kuda dushe ugodno. V koi-to veki on sam sebe hozyain. No posle napryazhennyh razmyshlenij nad etim voprosom, uzhe othodya ko snu, |skargot ponyal, chto bezhat' otsyuda ne goditsya. Gnom nazojlivo lez v dela, vmeshivat'sya v kotorye ne imel nikakogo prava, i prichinyal ser'eznye nepriyatnosti ni v chem ne povinnym. Leta, prepodnesshaya |skargotu pirog iz gnilyh kostej v dome na holme, byla ne toj Letoj, kotoruyu on vstretil chut' ran'she na ulice. Teper' on yasno videl eto. Raznica predstavlyalas' takoj zhe ochevidnoj, kak raznica mezhdu steklyashkoj i brilliantom, mezhdu mertvoj maskoj Hellouina i zhivym ulybayushchimsya licom, mezhdu pticej i letuchej mysh'yu. Kogda vzoshlo solnce sleduyushchego dnya, |skargot uzhe medlenno plyl vverh po reke bez vsyakoj celi, ostaviv daleko pozadi Dikuyu Loshchinu. On zadavalsya voprosom, predostavil li emu gnom svoyu sobstvennuyu telegu, na kotoroj ehal s plemyannicej, ili zhe druguyu telegu, vozmozhno prinadlezhavshuyu bednyage, kotorogo |skargot pytalsya ograbit'. Esli eto byla povozka gnoma, znachit, on i ved'ma dostigli mesta naznacheniya - ili pochti dostigli. Odnako kogda na samom rassvete |skargot, stoyavshij na mertvom yakore na bezopasnom rasstoyanii ot berega, pristal'no posmotrel v binokl', Dikaya Loshchina kazalas' sovershenno bezlyudnoj. Poblizosti ne bylo nikakih dorog, uhodyashchih v storonu ot reki, - po krajnej mere, on takovyh ne videl. Za kakim d'yavolom, podumal |skargot, oni tak gnali vverh po reke? Ne dlya togo zhe, chtoby pribyt' v zabroshennuyu derevnyu. Oni navernyaka prosledovali dal'she, reshil on i tozhe dvinulsya vverh po reke, po vozmozhnosti ne spuskaya glaz s pribrezhnoj dorogi, izredka pogruzhayas' pod vodu i trepeshcha ot straha i lyubopytstva pri mysli o tom, chto on mozhet najti tam. Odin raz on uvidel v lozhbine na dne, yardah v sta ot berega, rossyp' melkih kameshkov, ochen' pohozhih na strannye krovavo-krasnye shariki, zatenennye koleblyushchimisya vodoroslyami. Ponachalu u |skargota vozniklo zhelanie zhivo oblachit'sya v rezinovyj skafandr i sobrat' kameshki set'yu. No v holodnom bezmolvii temnoj reki chudilos' nechto takoe, chto zastavilo ego otkazat'sya ot etogo namereniya. V konce koncov, reshil on, sejchas ne vremya otvlekat'sya na podobnogo roda pustyaki. Dazhe esli eto dejstvitel'no shariki, dopustim nadelennye nekoej magicheskoj siloj, - chto s togo? Nuzhna li emu magiya? Da ne nuzhna vovse. Ne nuzhna i zadarom. Sejchas, kogda on nakonec-to izbavilsya ot gnoma so vsemi ego hitrymi proiskami i kovarnymi intrigami, |skargot men'she vsego hotel imet' delo s magiej lyubogo roda. Proshloj noch'yu on nasytilsya magiej tak, chto emu s lihvoj hvatit na dva veka vpered. No, po vsej vidimosti, nikakih drugih del u |skargota ne predvidelos'. Utro nastupilo i proshlo, potom polden' prodelal to zhe samoe. |skargot ne zamechal nigde ni edinogo priznaka, svidetel'stvuyushchego o tom, chto on gonitsya ne za besplotnymi tenyami, i k trem chasam popoludni nachal zadavat'sya voprosom, skol'ko eshche vverh po reke on proplyvet, prezhde chem reshit, chto s nego dovol'no, i povernet obratno. On pokidal Gorod-na-Zalive s namereniem ostanavlivat'sya vremya ot vremeni u kakoj-nibud' pribrezhnoj derevni i rassprashivat' mestnyh zhitelej, oshibochno polagaya, chto vstretit mnozhestvo dereven' po puti. No, kak vyyasnilos', lyubaya ostanovka u berega ne sulila nichego, krome opasnosti, nichego, krome vstrech s goblinami, kipyashchimi kotlami da ispugannymi nerazgovorchivymi lyud'mi, lihoradochno speshashchimi kuda-to. Za Dikoj Loshchinoj, v svoem dvizhenii vverh po reke, |skargot ne videl voobshche nikakih dereven' - tol'ko gustye lesa, tyanuvshiesya na mnogie mili, i rechnoe dno, i tihie zavodi, kotorye predstavlyali by dlya nego izvestnuyu cennost', bud' on prazdnym lyubitelem dostoprimechatel'nostej, no pri sushchestvuyushchih obstoyatel'stvah ne stoili i penni. Eshche dva dnya, reshil |skargot, popyhivaya svoej poslepoludennoj trubkoj, a potom on povernet i medlenno poplyvet vniz po reke, priglyadyvayas' k beregu povnimatel'nee. Esli tam ne okazhetsya nichego dostojnogo vnimaniya, on so spokojnoj sovest'yu otpravitsya domoj, gde by onyj ni nahodilsya. Poluchasom pozzhe davlenie upalo. Predvechernij vozduh sgustilsya, budto pered grozoj, no nebo ostavalos' yasnym i bezoblachnym. Veter stih, i na reku, na bereg snizoshel pokoj, slovno nekaya nezrimaya ruka nalozhila na mir prozrachnoe steklo. Lastochki i nasekomye, chertivshie stremitel'nye zigzagi v vozduhe nad rekoj, vdrug razom ischezli, i voda stala nedvizhnoj, kak voda v stakane, stoyashchem na stole. Vse eto kazalos' ochen' strannym, i esli by sejchas nebo potemnelo, pochernelo, |skargot vspomnil by o smerche, kotoryj on videl v detstve, kogda zhil na ravnine bliz Goroda Pyati Monolitov. No nebo ostavalos' yasnym. A potom, snachala pochti nezametno, liniya berega poshla volnoj, slovno zmeya ili kraj kovra, kotoryj vstryahivayut, derzha s odnoj storony. Holmy dlinno sodrognulis', i derev'ya na beregu ochen' medlenno, slovno udivlyayas' sami sebe, povalilis' i s pleskom upali v vodu. Potom vse vokrug snova zamerlo, zastylo v nepodvizhnosti. Na mir spustilas' mertvaya tishina, hotya do sej minuty |skargot dazhe ne osoznaval, chto slyshit kakie-to zvuki. No v nastupivshej tishine on vspomnil, chto podzemnyj tolchok soprovozhdalsya otdalennym gluhim rokotom, predstavlyavshim soboj nechto srednee mezhdu grohotom kamnepada i gromkim stukom chelovecheskogo serdca. On popyhival trubkoj i smotrel na oblachka pyli, vzdymavshiesya nad vyvorochennymi kornyami upavshih derev'ev. |skargot pohlopal po karmanu shtanov, ishcha spichki, kotorye on zasunul tuda vmeste s sharikom. Spichki okazalis' na meste, no sharik, k velikomu ego udivleniyu, ischez. |skargot imel obyknovenie sharit' pravoj rukoj v karmane, kogda kuril trubku. On dostaval ottuda spichki i raznye trubochnye prichindaly. Takaya uzh u nego vyrabotalas' privychka; i veroyatno, kak uzhe byvalo prezhde, on sluchajno vyronil sharik, kogda vytaskival ruku iz karmana. Odnazhdy on poteryal takim obrazom zolotuyu pobryakushku, chem navlek na sebya strashnyj gnev zheny. |skargot zametil, chto naruzhnaya storona karmana u nego lipkaya, slovno on ostavil tam plitku shokolada bez obertki i ona rastayala. On vytashchil korobok spichek, pokrytyj temno-zheltym klejkim veshchestvom, istochayushchim zapah medi, dovol'no-taki protivnyj. CHto takoe popalo k nemu v karman, |skargot ne znal, - vozmozhno, kakoe-to nasekomoe, kotoroe on umudrilsya razdavit', prislonyas' k kryshke lyuka. Nad nepodvizhnoj rekoj carilo bezmolvie, i |skargotu snova pokazalos', chto vozduh sgustilsya i zastyl. On poshatnulsya i shvatilsya za otkrytuyu kryshku lyuka. Na sej raz kover ne prosto vstryahnuli. Na sej raz iz nego vybili pyl'. Zemlya sodrognulas' i gluho zastonala. Holmy vzdybilis', podbrosiv k nebu pyl'nye smerchevye oblaka, v kotoryh kruzhilis' kamni, vetki, suhie list'ya i vyrvannye s kornem derev'ya. V sklone gory vnezapno obrazovalas' peshchera, pohozhaya na ogromnyj zevayushchij rot. V dovershenie illyuzii dlinnaya skalistaya gryada, tyanuvshayasya ot gory, vdrug vygnulas' vverh, slovno ruka velikana, kotoryj prosnulsya i potyagivaetsya. Na sej raz |skargot uslyshal shum - tresk, protyazhnyj ston i gluhoe "tuk-tuk-tuk", medlennoe i razmerennoe, pohozhee na stuk ogromnoj rezinovoj kiyanki po polomu stvolu dereva. |skargot rezko zahlopnul i zaper lyuk bukval'no za sekundu do togo, kak udarila volna. On videl, kak ona podnyalas' u berega i pokatilas' na seredinu reki, stremitel'no uvelichivayas'. Ona voznikla na pustom meste i v dva scheta dostigla |skargota. Ona oprokinula submarinu nabok, i ogromnaya zelenaya massa vody perekatilas' cherez nos lodki. Ot moshchnogo tolchka |skargot upal navznich' vozle shodnogo trapa, so strahom ozhidaya sleduyushchej volny. Kogda zhe zasim nastupilo zatish'e, on opromet'yu brosilsya v shturmanskuyu rubku i otzhal rychag upravleniya, rezko pogruzhayas' na glubinu. CHerez neskol'ko sekund on uzhe plyl pod vodoj, opuskayas' vse nizhe i nizhe - na dvadcat' futov, potom na tridcat', potom na sorok. Rechnoe dno ozhilo i prishlo v dvizhenie. Vyrvannye s kornem vodorosli kruzhilis' vo vnezapno obrazovavshihsya vodovorotah, ogromnaya temnaya rasselina prorezala zailennyj pesok, i v neuklonno rasshiryayushchijsya proval unosilis' tuchi rechnogo musora, ispugannyh ryb i vodyanyh rastenij. Sama submarina, kazalos', drognula, slovno dvigateli vdrug dali sboj, i |skargot pochuvstvoval, chto lodka medlenno polzet, uvlekaemaya moshchnym i vse usilivayushchimsya techeniem k ziyayushchej rasseline, po kotoroj, kazalos', vsya reka stekala v nedra zemli, tochno voda po drenazhnoj kanave. |skargotu nichego ne ostavalos', kak stisnut' zuby i zhdat'. Konechno zhe, rano ili pozdno techenie oslabnet i on legko smozhet vyplyt' iz provala. Vo-pervyh, odin raz on uzhe pogruzhalsya v podobnyj proval na svoem puti v Belamniyu, i vse oboshlos', verno? No vse ravno |skargot nevol'no predstavlyal sebe, kak chernaya rasselina v rechnom dne pogloshchaet ego, a potom steny ushchel'ya smykayutsya i razdavlivayut submarinu, kak skorlupku. Potom techenie zamedlilos' i ostanovilos', i submarina s minutu medlenno kruzhilas' v vodovorote, slovno reka razdumyvala, ne perestat' li ej tratit' vremya popustu i ne vernut'sya li k svoim neposredstvennym delam i obyazannostyam. Kogda lodka povernulas' vokrug svoej osi, |skargot uvidel pryamo pered soboj ispolinskih razmerov rybu - ogromnoe temnoe chudovishche s plavnikami, vybroshennoe podzemnym tolchkom iz glubokoj lozhbiny, tyanuvshejsya posredine rechnogo dna, teper' pokrytogo treshchinami. Ona pristal'no smotrela na nego v illyuminator, osveshchennaya fonaryami iz ognennogo kvarca. Gromadnaya ryba kazalas' odetoj ne v cheshuyu, a v bronyu i pohodila ne na zhivoe sushchestvo, a na izobretenie kakogo-to dushevnobol'nogo kuzneca. Ona tarashchilas' na |skargota, slovno razdumyvaya, proglotit' li ej lodku ili poiskat' dobychu posushchestvennee. |skargot povel submarinu vpered na polnoj skorosti, glyadya v illyuminator na chudovishche, kotoroe lenivo razvernulos', posledovalo za nim, a potom otstalo. Vo mrake, sgushchavshemsya za kormoj, shevelilis' kakie-to teni - ne prosto oblomki i rechnoj musor, podnyatye so dna podzemnym tolchkom i kruzhashchiesya v vodovorotah, no ogromnye ryby i ugri, pohozhie na os'minogov sushchestva, polzavshie po peschanomu dnu, i yashchericy s plavnikami i kryuchkovatymi zubami, sverkavshimi v svete ognennogo kvarca. Pohozhie na fonari glaza pristal'no smotreli na |skargota iz temnoty. Odna ten' proplyvala za illyuminatorami, kazalos', celuyu vechnost', slovno ona byla dlinnoj, kak sama reka. Vse sushchestva, naselyavshie glubokovodnye groty i bezdonnye rechnye peshchery, ozhili, vstrevozhennye podzemnym tolchkom, probudilis' ot mnogovekovogo holodnogo sna, slovno zemletryasenie yavilos' svoego roda prizyvom, nekim podobiem dveri, otkryvshejsya v pervobytnyj mir, i drevnie sushchestva, tysyacheletiya spavshie tam, zashevelilis', zamorgali i nachali podnimat'sya iz sumrachnyh glubin navstrechu solnechnomu svetu. 14 BOGGI BERET SLOVO Vsplyv na poverhnost', |skargot neskazanno obradovalsya solncu kak staromu drugu ili udobnoj shlyape. Rechnye chudovishcha ne popytalis' napast' na nego, hotya esli by popytalis', emu ostalos' by polagat'sya tol'ko na pomoshch' neba. Vse oni, kazalos', eshche tolkom ne prosnulis' i s udivleniem oziralis' po storonam, ne ponimaya, kak oni voobshche zdes' okazalis'. Medlenno dvigayas' vverh po reke, |skargot v sotyj raz zadalsya voprosom, chto, sobstvenno govorya, proishodit. Strahi hozyaina traktira; strannye dejstviya goblinov, slovno presleduyushchih kakuyu-to cel' svoimi durachestvami i zavyvaniyami; koldovskie chary, vitayushchie nad Dikoj Loshchinoj; sushchestva, probudivshiesya oto sna v reke; el'fijskij galeon, - predstavlyalos' sovershenno nesomnennym, chto gryadut kakie-to sobytiya. |skargot prinyalsya zhevat' dlinnyj tonkij kusok vyalenoj govyadiny i otkuporil butylku elya. Zapasy prodovol'stviya u nego podhodili k koncu, i on sil'no somnevalsya, chto sumeet popolnit' onye v pribrezhnyh derevnyah. Ob ohote v lesah ne moglo idti i rechi. Esli zapasy elya i vody issyaknut, reshil |skargot, on budet pit' rechnuyu vodu, predvaritel'no prokipyativ i profil'trovav ee. I on vsegda smozhet nalovit' ryby, na hudoj konec. No pochemu-to perspektiva pitat'sya sushchestvami, vylovlennymi iz reki, kazalas' mrachnoj - slishkom uzh temnoj, neestestvenno-temnoj byla zdes' voda, slishkom uzh zamutnennoj neosedayushchej pyl'yu magii. Nad derev'yami polumilej vyshe po reke podnyalsya tolstyj stolb dyma. "Beda!" - podumal |skargot i pribavil skorosti, ulybayas' pri mysli, chto on po svoej vole mchitsya navstrechu bede. Solnce svetilo yarko, i do sumerek ostavalos' eshche dobryh tri chasa - dostatochno vremeni, chtoby vyyasnit', v chem tam delo. Vpolne vozmozhno, tam gorel fermerskij dom, podozhzhennyj goblinami. Ravno vozmozhno, tam nahodilis' gnom i Leta. Nuzhno zadat' im horoshuyu vzbuchku, vot chto. Poslednyaya mysl' strashno ponravilas' |skargotu sejchas, kogda vysoko v nebe stoyalo solnce i do nastupleniya vechera eshche ostavalsya ne odin chas. On vdrug strashno ozhivilsya, veroyatno otchasti potomu, chto butylka elya okazalas' neobychajno horoshej, a otchasti potomu, chto zdes', na reke, on chuvstvoval sebya v bol'shej bezopasnosti, chem nakanune vecherom, kogda brel v temnote po pustynnoj ulice zakoldovannoj derevni. Submarina proshla po shirokoj duge vdol' izognutogo nanosnogo berega, starayas' derzhat'sya v storone ot otmelej. |skargot vdrug osoznal, chto mysl' o pogruzhenii na glubinu privodit ego v drozh', i po vpolne ponyatnoj prichine, skazal on sebe, prodolzhaya derzhat'sya po vozmozhnosti blizhe k beregu, no prigotovivshis' pri neobhodimosti bystro otplyt' na seredinu reki. V shirokoj buhte v sta yardah vperedi stoyal na yakore el'fijskij galeon - tot samyj, spustivshijsya s neba; a za derev'yami, ele vidnyj skvoz' listvu, gorel (kak |skargot i predpolagal) fermerskij dom - bol'shoe prostornoe zdanie s krutymi, krytymi shiferom kryshami i primerno dyuzhinoj dymovyh trub, podnimavshihsya vyshe rastushchih vokrug dubov. YAzyki plameni i kluby dyma vyryvalis' iz okna cherdaka pod shchipcovoj kryshej, i |skargot, vysunuvshijsya iz lyuka submariny, slyshal vopli, kriki i gromkie stenaniya goblinov. Iz-za derev'ev pokazalas' Leta, kotoraya neslas' vo ves' duh k goryashchemu domu, slovno ona tverdo reshila prinyat' samoe neposredstvennoe uchastie v proishodyashchem. Za devushkoj, priderzhivaya ostrokonechnye shlyapy, bezhali dva el'fa, yavno pytavshiesya ee dognat'. |skargot ne ponimal, bezhit li ona ot el'fov ili k goryashchemu domu, ili i to i drugoe vmeste, no pri vide nesushchejsya stremglav devushki on brosilsya k svoej shlyupke. Vnutrennij golos podskazyval |skargotu, chto po doroge bezhit imenno Leta, a ne ved'ma. Vozmozhno, v poslednie dni on tak chasto stalkivalsya s chernoj magiej, chto teper' nakonec-to obrel sposobnost' chuvstvovat' ee prisutstvie - ili, po krajnej mere, otsutstvie. Kogda |skargot vyprygnul na peschanyj bereg v blizlezhashchej buhtochke, ne vidnoj s galeona, i vytashchil iz vody shlyupku, on nigde ne uvidel ni Lety, ni el'fov. V vozduhe raznosilis' isstuplennye kriki, zvuki yarostnoj bor'by i kluby dyma. Tri goblina, motaya golovami i besheno vrashchaya glazami, vyskochili na nego iz zaroslej kustov s takim vidom, slovno tol'ko ego i iskali vse vremya i uspeli prijti v neistovstvo v tomitel'nom ozhidanii vstrechi. |skargot uzhe byl syt po gorlo goblinami i ih opasnymi prokazami. On ne ispytyval nikakoj priyazni k malen'kim chelovechkam. On vyhvatil veslo iz-pod skameek i udaril pervogo goblina lopast'yu po visku. Odnako veslo bylo slishkom dlinnym, chtoby razmahnut'sya v polnuyu silu, i goblin mgnovenno vskochil na nogi i vmeste so svoimi tovarishchami vpripryzhku pobezhal za |skargotom, kotoryj mchalsya po beregu, derzha veslo v odnoj ruke, kak kop'e. On rezko ostanovilsya, podnyal s zemli bulyzhnik razmerom s buhanku hleba i izo vseh sil shvyrnul v golovu blizhajshemu goblinu, potom prygnul k sleduyushchemu i tknul ego ruchkoj vesla v grud', otbrosiv v zarosli sornyakov. Pervyj goblin lezhal, gde upal, vse eshche slabo shevelya gubami; kamen' valyalsya ryadom s nim. Tretij goblin zakolebalsya, glyadya na svoih poverzhennyh tovarishchej, a potom popytalsya podnyat' kamen' kostlyavymi ruchonkami, drozha ot napryazheniya i svir