byla pozabyta ih pervoprichina: ved' nuzhno bylo poluchit' kontribucii. Odnako opekunu Krisa podobnye primery uzhe nadoeli. CHto kasaetsya Amal'fi i Otcov Goroda, oni nastol'ko yasno opredelili svoyu poziciyu, chto vzyvat' k nim sejchas ne imelo smysla. Obratis' k nim Kris opyat', on ne prosto poluchil by ocherednoe "Net", za nim mogli by ustanovit' kruglosutochnoe nablyudenie. I vse zhe na etot raz on ZNAL, chto mer i Otcy nepravy; Kris produmyval vse ochen' tshchatel'no, postoyanno boryas' s mysl'yu, chto Amal'fi i mashiny vryad li mogli oshibit'sya... i v lyuboj moment v sostoyanii razrushit' ego plany. No esli oni i znali, chto Kris zadumal, to ne pytalis' pomeshat'. Otcy Goroda pomalkivali. Kogda Kris vyskol'znul iz goroda sleduyushchej noch'yu, nikto ne proboval ego ostanovit'. Nikto, pohozhe, dazhe ne zametil ego uhoda. Hotya Kris rasschityval imenno na eto, u nego vozniklo chuvstvo uzhasnoj nepravoty i polnogo odinochestva. 11. UKROMNAYA NORA Kris ne risknul by otpravit'sya v neznakomye dikie mesta noch'yu; dazhe pri nyneshnem polozhenii del on, pozhaluj, vyshel by za chasok do rassveta, imeya v zapase nemnogo temnoty, chtoby otorvat'sya ot vozmozhnoj pogoni. No na Arguse-3 emu soputstvovali blagopriyatnye obstoyatel'stva. Vo-pervyh, on raspolagal kompasom vozvrashcheniya, rasprostranennym v brodyachih gorodah ustrojstvom, strelka kotorogo vsegda ukazyvala na samoe sil'noe iz blizhajshih "spindizzi"-polej. Na planetah prizemlivshiesya goroda obychno podderzhivali slaboe pole, chtoby ne dat' mestnoj atmosfere smeshat'sya s gorodskim vozduhom, a kogda gorod nahodilsya na voennom polozhenii, generatory postoyanno rabotali na tot sluchaj, esli potrebuetsya srochnyj vzlet. |to ustrojstvo polovinu puti budet pokazyvat' Krisu napravlenie ot N'yu-Jorka; zatem kompas vozvrashcheniya nachnet uverenno ukazyvat' na Skrenton. Vo-vtoryh, svet. U Argusa ne bylo luny, no v ego nebe siyali sotni blizhajshih belo-golubyh gigantskih solnc, a za nimi, v eto vremya goda, - rasseyannyj svet ostal'nogo skopleniya. Sovokupnoe svechenie neba pochti vdvoe prevoshodilo yarkost' Zemnoj luny - etogo bylo dostatochno, chtoby chitat', no ne dostatochno, chtoby vklyuchilas' cvetovaya chuvstvitel'nost' chelovecheskogo glaza. I, chto vazhnee vsego, Kris znal sosnovye lesa i gory. Sredi nih on vyros. On shel nalegke, nesya lish' nebol'shoj uzelok s dvumya bankami polevogo pajka, flyazhkoj i smenoj odezhdy. "Svezhaya" odezhda predstavlyala soboj to, chto na nem bylo nadeto, kogda on vpervye popal v N'yu-Jork; ot nego potrebovalos' nemaloe muzhestvo, chtoby sprosit' u Otcov Goroda, sohranilas' li ona. |ta pros'ba ostavila putevodnuyu nit', no bol'shogo znacheniya ona uzhe ne imela: kogda serzhant Anderson pojmet, chto Kris propal, u nego ne vozniknet somnenij naschet togo, kuda on otpravilsya. K rassvetu Kris pochti perevalil cherez greben' hrebta. V polden' on natknulsya na peshcheru, v uglu kotoroj sochilsya malen'kij rucheek s ledyanoj vodoj. On ochen' ostorozhno vpolz v glub' peshchery, peredvigayas' na kolenkah i vyiskivaya starye kosti, pomet, podstilku, - priznaki togo, chto zdes' zhivet kakoj-to mestnyj zver'. Kak on i ozhidal, peshchera byla pusta: redkoe zhivotnoe ustraivaet sebe logovo pryamo u protochnoj vody - slishkom syro po nocham, a voda privlekaet massu vragov. Togda Kris vpervye poel i leg spat'. On prosnulsya v sumerkah, napolnil flyazhku iz ruch'ya i nachal dolgij trudnyj spusk s hrebta. Put' okazalsya izvilistym, no, blagodarya dvum kompasam, u nego prakticheski ne voznikalo zatrudnenij v orientirovanii. Kazhdyj raz na eto uhodilo ne bol'she pary minut. Zadolgo do polunochi on vpervye zametil ogni Skrentona, slabo sverkayushchie v doline, budto kapel'ki rosy v pautine. K zahodu solnca on zakopal svoj uzelok vmeste s n'yu-jorkskoj odezhdoj - teper' uzhe sil'no vypachkannoj i izorvannoj - i napravilsya, peresekaya raschishchennyj perimetr Skrentona, k toj samoj ulice, po kotoroj ego, tak davno, volokli v gorod. Na etot raz vse bylo po-drugomu, i ne poslednim otlichiem yavlyalos' nalichie ustrojstva, neobhodimogo dlya peresecheniya polya spindizzi. Ego srazu zametili, i dvoe krasnoglazyh chasovyh, pozevyvaya, zatrusili emu navstrechu; ochevidno priblizhalsya konec ih dezhurstva. - CHto ty tut delaesh'? - Vyshel gribov posobirat', - skazal Kris s ulybkoj, nadeyas', chto ona vyglyadit dostatochno idiotskoj. - Ni odnogo ne nashel. Strannye u nih tut lesa. Odin iz sonnyh chasovyh oglyadel ego, no, po-vidimomu, nichego ne uvidel, krome kazennoj odezhdy i yavnoj gluposti. On lenivo obrugal Krisa i sprosil: - Gde ty rabotaesh'? - Na nagrevatel'nyh kolodcah. Strazhi obmenyalis' vzglyadami. Nagrevatel'nye kolodcy predstavlyali soboj glubokie otverstiya s elektricheskim podogrevom, v kotoryh medlenno ohlazhdalis' stal'nye slitki. Vremya ot vremeni ih prihodilos' chistit', no otklyuchat' nagrev bylo neekonomichno. Lyudej, vypolnyavshih etu rabotu, opuskali v kolodcy v asbestovyh kostyumah na chetyre minuty - kak raz stol'ko vremeni trebovalos' zashchitnym derevyannym bashmakam, chtoby vspyhnut' - zatem vytaskivali, davali novye bashmaki i vnov' zagonyali v kolodec, i tak prodolzhalos' ves' rabochij den'. Nikto, krome umstvenno nepolnocennyh, ne mog rabotat' v takom adu. - Nu ladno, pridurok, idi, rabotaj. I ne hodi syuda bol'she, ponyal? Tebe povezlo, chto my tebya ne pristrelili. Kris kivnul, ulybnulsya i pobezhal. Spustya minutu, on petlyal po obsharpannym ulicam. Ego slegka udivilo, naskol'ko horosho on ih pomnit. Ukromnaya nora sredi yashchikov sohranilas' tochno v takom zhe vide, v kakom on i Fred ee ostavili, dazhe torchal ogarok svechi. Kris s®el vtoruyu banku polevogo pajka i uselsya v temnote, ozhidaya. Emu ne prishlos' zhdat' dolgo, hotya vremya KAZALOSX beskonechnym. Spustya primerno chas posle okonchaniya rabochego dnya, on uslyshal, kak kto-to uverenno topaet po labirintu, a zatem emu pryamo v lico udaril luch fonarika. - Privet, Fred, - skazal Kris. - Rad tebya videt'. Vernee, budu rad, kogda ty uberesh' etot fakel. Luch fonarika metnulsya k potolku. - |to ty, Kris? - proiznes golos Freda. - Da, vizhu, chto ty. No ty vyros, dolzhno byt', na celyj fut. - Pozhaluj, da. ZHal', chto ya ne popal syuda ran'she. Verzila sel i provorchal: - Vot uzh ne dumal, chto ty voobshche vernesh'sya. Pravda, ya eto predchuvstvoval, kogda uznal, s kem my stolknulis'. Nadeyus', ty ne pytaesh'sya perebezhat' na nashu storonu, kak te tri idiota. - Oni eshche zhivy? - sprosil Kris so strahom. - Da. Po krajnej mere, chas nazad byli. No ya i v neskol'ko centov ne ocenil by ih zhizn'. Frenk so dnya na den' besitsya vse bol'she. Ran'she ya dumal, chto ponimayu ego, no teper' uzhe net. Ty zdes' dlya togo, chtoby popytat'sya vykrast' etih rebyat? Tebe ne udastsya. - Net, - skazal Kris. - Vo vsyakom sluchae, ne sovsem dlya etogo. I ya ne pytayus' perejti na vashu storonu. Nas tol'ko udivlyaet, pochemu vy pozvolili svoemu gorodskomu upravlyayushchemu vtravit' vas v takoe der'mo. Nashi Otcy Goroda govoryat, chto u nego ne vse doma, a uzh esli mashiny eto vidyat, vy i podavno mogli by zametit'. Pravda, ty tol'ko chto sam priznalsya v etom. - Slyshal ya ob etih vashih mashinah, - medlenno proiznes Fred. - Oni dejstvitel'no upravlyayut gorodom, kak rasskazyvayut? - Bol'shej chast'yu. No ne oni v nem hozyaeva; hozyain - mer. - Amal'fi. Hm-m. Po pravde skazat', Kris, vse znayut, chto Frenk ne vladeet situaciej. No my nichego ne mozhem podelat'. Predpolozhim, my ego skinem - teper' eto neslozhno - chto dal'she? My ostaemsya v tom zhe der'me i eshche bol'shej nestabil'nosti. - Vy ne budete nahodit'sya v sostoyanii vojny s moim gorodom, - napomnil Kris. - Da, i eto plyus. No vse ostal'noe pojdet po-prezhnemu. Prostaya smena neskol'kih imen ne dobavit deneg v kasse ili hleba vo rtu. - On s minutu pomolchal, a zatem yazvitel'no dobavil: - YA polagayu, vam izvestno, chto my golodaem. Ne lichno ya - Frenk svoih kormit - no mne kusok ne lezet v glotku, kogda prihoditsya smotret' v eti lica na ulicah. Bol'shaya igra Frenka protiv Amal'fi eto bezumie, yasnoe delo, no krome nee nam NE NA CHTO nadeyat'sya. Kris molchal. Imenno takogo on i zhdal, i ot etogo problema legche ne stanovilas'. - Ty ne otvetil na moj vopros, - napomnil Fred. - Dlya chego ty zdes'? Prosto sobiraesh' informaciyu? Togda mne sleduet pomalkivat'. - YA pytayus' podtolknut' perevorot, - skazal Kris. |to prozvuchalo pompezno, i on smutilsya, no luchshe vyrazit' svoyu mysl' ne mog. K tomu zhe on pytalsya izbezhat' pryamoj lzhi, chto teper' stanovilos' vse bolee trudnym. - Mer skazal, chto vy zavalili svoi kontrakty skoree vsego potomu, chto u vas net sootvetstvuyushchih mashin. Takoe sluchaetsya splosh' i ryadom s malen'kimi gorodami, ne imeyushchimi komp'yuternogo upravleniya. A Otcy Goroda govoryat, chto vy MOGLI vypolnit' etu rabotu. - Podozhdi-ka. Davaj vse po ocheredi. Predpolozhim, my otdelaemsya ot Frenka i uladim ssoru s Amal'fi. Mogli by my poluchit' kakuyu-to pomoshch' ot vashih Otcov Goroda v organizacii raboty po-novomu? Teper' Krisu prihodilos' lish' gadat', i on, ne zadumyvayas', sovral: - Nu konechno. No snachala my dolzhny poluchit' obratno svoih lyudej - Piggi Kingston-Troopa i dvuh zhenshchin. V polumrake Fred sdelal bystryj zhest, obryvaya Krisa. - YA vernul by ih srazu, ne schitaya eto chast'yu sdelki. No poslushaj, Kris, delo tut neprostoe. Vash gorod sel, chtoby vypolnit' rabotu, prednaznachavshuyusya nam. Esli my, v konce koncov, ee sdelaem, kto-to ne poluchit platy. Vryad li Amal'fi pojdet na takuyu sdelku. - Mer Amal'fi poka-chto ne predlagaet nikakoj sdelki. No Fred, ty znaesh', v chem sostoit nash kontrakt s Argusom. Odno iz uslovij: my vypolnyaem tu rabotu, kotoruyu ne sdelali vy, verno. No drugoe uslovie trebuet izbavit'sya ot Skrentona. Esli vy iz banditskogo stanete chestnym gorodom, my poluchim chast' platy - a eto bol'shaya chast'. Estestvenno, mer predpochel by reshit' problemu, ustupiv koe-chto, - esli my budem drat'sya, na eto ujdut vse den'gi, da eshche pridetsya vosstanavlivat' povrezhdeniya goroda. Logichno ved'? - Gm-m. Polagayu, da. No esli ty hochesh', chtoby ya rassuzhdal logichno, ostav' eto slovo "banditskij". V nem est' dolya pravdy, no menya ono vse ravno besit. Ili my dogovarivaemsya kak ravnye, ili nam voobshche ne o chem govorit'. - Izvini, - skazal Kris. - YA v podobnyh veshchah ne ochen' horosho razbirayus'. Najdis' kto-to drugoj, kto smog by syuda proniknut', mer poslal by ego. No krome menya, nikogo ne nashlos'. - O'kej. YA prosto razdrazhitelen, vot i vse. Est' eshche odin nyuans - kolonisty. Oni ne stanut doveryat' nam lish' potomu, chto my skinuli Frenka. ONI ne znayut, chto problema v nem, i u nih net osnovanij verit' novomu gorodskomu upravlyayushchemu. Esli my sobiraemsya snova zaklyuchit' kontrakt, svyazannyj s gornymi rabotami, Amal'fi pridetsya dat' nam garantii. On ih dast? Kris uzhe i tak zalez namnogo glubzhe, chem pozvolyala emu sovest'. On vdrug ponyal, chto ne mozhet uvyazat' sil'nee v lzhi i neizvestnosti. - Ne znayu, Fred. YA ne sprosil, a on ne skazal. YA dumayu, emu sperva pridetsya uznat' mnenie Otcov Goroda - i NIKTO ne znaet, chto oni mogut skazat'. Fred prisel na kortochki, obdumyvaya skazannoe i mashinal'no udaryaya kulakom v ladon'. Spustya minutu, on vrode by sobralsya eshche o chem-to sprosit', no tak i ne zadal etogo voprosa. - Ladno, - probormotal on nakonec, - v kazhdoj sdelke est' morkovka. Dumayu, my risknem. Tebe pridetsya ostat'sya zdes', Kris. Golovy Barni i Hagginsa ya dostatochno legko mogu razbit' drug o druga, no golova Frenka, ne zabyvaj, drugoe delo. Kogda nachnetsya nastoyashchaya shvatka, on mozhet okazat'sya namnogo rezvee menya - a krome togo, emu naplevat', kto eshche v gorode mozhet postradat'. Esli mne udastsya ego skinut', ya vernus' za toboj srazu zhe, no tebe luchshe ne vysovyvat'sya, poka vse ne konchitsya. Kris i ne ozhidal nichego inogo, no perspektiva vnov' sidet' v bezdejstvii vse ravno ego ogorchila. Odnako, ona koe o chem emu napomnila. - YA ostanus' zdes'. No Fred, esli pochuvstvuesh', chto ne poluchaetsya, ne zhdi, poka polozhenie stanet beznadezhnym. Daj mne znat', i ya postarayus' vyzvat' podmogu. - Nu... ladno. No luchshe, chtoby nikto iz postoronnih ne poyavlyalsya tut, esli vse pojdet ne tak gladko. Esli kto-nibud' v gorode uvidit, chto N'yu-Jork prilozhil k etomu ruku, dazhe lyudi, nenavidyashchie Frenka, vnov' okazhutsya na ego storone. Poslednee vremya my tut vse nemnogo choknutye. On s mrachnym vidom vstal i vzyal fonarik. - Nadeyus', ty predlozhil chestnuyu sdelku, - hmuro skazal on. - Mne ne nravitsya eto delo. Frenk mne doveryaet. Po-moemu, ya poslednij chelovek, kotoromu on doveryaet. I mne on pochemu-to vsegda nravilsya, hotya ya i znal s samogo nachala, chto on merzavec. Nekotorye lyudi pochemu-to vyzyvayut simpatiyu. I perspektiva nanesti emu udar v spinu menya ne raduet. Konechno, on eto zasluzhil, no vse ravno, ya ne sdelal by takogo, esli by ne doveryal tebe bol'she. On povernulsya k vyhodu iz labirinta. Kris sglotnul i vygovoril: - Spasibo, Fred. Udachi tebe. - Sidi smirno. YA zajdu za toboj. Po vozmozhnosti, Kris ne torchal v nore bezvylazno, no vse ravno on skoro obnaruzhil, chto poteryal schet vremeni. On el, kogda chuvstvoval golod, - hotya vse pripasy iz ukrytiya byli uneseny, Fred ne zametil odin nebol'shoj tajnik - i spal kak mozhno bol'she. Son byl, odnako, nedolgim i bespokojnym, potomu chto teper', v bezdejstvii i polnoj neizvestnosti, Krisa ohvatili napryazhenie i trevoga, usilivayushchiesya chas ot chasu. Nakonec Kris reshil, chto krajnij srok istek. Posle etogo ischezla vsyakaya vozmozhnost' usnut'; s minuty na minutu on ozhidal shuma priblizhayushchejsya shvatki ili usilivayushchego gudeniya, oznachavshego, chto Skrenton vnov' unosit ego. Tesnoe prostranstvo nory delalo eto napryazhenie eshche bolee koshmarnym. Pri pervyh slabyh zvukah v labirinte Kris sudorozhno vskochil i, kak zayac, brosilsya by nautek, esli by bylo, kuda bezhat'. V nevernom svete fonarya Fred vyglyadel uzhasno; lico ego, izmozhdennoe bessonnicej, pokryvala mnogodnevnaya shchetina. Pod glazom siyal velikolepnyj sinyak. - Vylezaj, - kratko brosil on. - Delo sdelano. Kris posledoval za Fredom v polumrak sklada, kazavshijsya yarkim posle dushnoj chernoty nory, a zatem v neperenosimoe siyanie poslepoludennogo solnca. - CHto s Frenkom Lutcem? - zataiv dyhanie, sprosil on. Fred smotrel pryamo pered soboj, zatem proiznes golosom, nachisto lishennym vsyakogo vyrazheniya. - My ot nego izbavilis'. Tema zakryta. Kris toroplivo smenil temu. - CHto budet teper'? - Tut nuzhno eshche koe-chto podchistit', i nam prigodilas' by pomoshch'. Esli by ty sejchas svyazalsya so svoimi druz'yami, my mogli by ih vpustit' - esli, konechno, Amal'fi ne poshlet gruppu vysadki. - Net, vsego dvoih. Fred kivnul. - Dvoe horoshih rebyat v polnom snaryazhenii dolzhny tut vse privesti v poryadok maksimum za den'. - On okliknul proletavshij ZHestyanoj Keb. Tot pokorno opustilsya vozle nih, i Kris uvidel v nem neskol'ko pulevyh otverstij. Nevozmozhno bylo opredelit' ih davnost', no Kris reshil, chto im net i nedeli. - YA dostavlyu tebya na radiostanciyu, i ty smozhesh' pogovorit' ottuda. A potom oformim sdelku. I togda nastupit chas, kotorogo Kris zhdal so smertel'nym uzhasom. Emu pridetsya govorit' s Andersonom i Amal'fi i rasskazat', chto on sdelal, chto zavaril, i kakie obyazatel'stva nalozhil na nih. On ne zatrudnyalsya v opredelenii svoih oshchushchenij po etomu povodu. On ispytyval strah. - Davaj, zaprygivaj, - skazal Fred. - CHego ty zhdesh'? 12. RAZGOVOR S AMALXFI Gorod, v sootvetstvii s tradiciej, po-prezhnemu upravlyalsya iz ratushi, no komandnyj punkt nahodilsya v shpile |mpajr-Stejt-Bilding. Imenno tam Amal'fi prinyal ih vseh - Krisa, Freda i serzhantov Andersona i D'yulani, - ibo nahodilsya tam postoyanno s togo momenta, kak prozvuchala trevoga, i poskol'ku oficial'no ee eshche ne otmenili. |to bylo potryasayushchee mesto, do potolka nabitoe ekranami, signal'nymi lampami, priborami, avtomaticheskimi kartami i massoj ustrojstv, dazhe nazvanij kotoryh Kris ne znal; no sejchas ego bol'she interesoval mer, v dannyj moment razgovarivayushchij s Fredom. Legendarnyj Amal'fi okazalsya polnoj protivopolozhnost'yu svoemu voobrazhaemomu obliku. Kris ne mog tochno skazat', kakim on predstavlyal sebe etogo cheloveka. Vozmozhno, bolee roslym, strojnym i geroicheskim - no opredelenno ne nizen'kim polnym muzhchinoj s bych'ej sheej, sovershenno lysoj golovoj i takimi ogromnymi rukami, chto, kazalos', on mozhet kroshit' imi kamni. Dovol'no strannym dopolneniem k etomu byla sigara, kotoruyu on derzhal v sil'nyh pal'cah s pochti zhenskoj nezhnost'yu, i kotoroj zatyagivalsya s neizmennym naslazhdeniem. Poskol'ku ne bylo mesta dlya vyrashchivaniya tabaka, nikto drugoj v gorode ne kuril - NIKTO drugoj. Sigara stanovilas' ne prosto simvolom vlasti; ona byla simvolom bogatstva goroda, kak sneg, privozimyj s gor dlya rimskih imperatorov, i Amal'fi otnosilsya k nej kak k sokrovishchu. Razmyshlyaya, on medlenno vertel ee i razglyadyval, budto vse, proishodyashchee v ego golove, sosredotachivalos' v krasnovatom tleyushchem konchike. Mer govoril Fredu: - Reshit' vopros s mashinami hlopotno, no v principe, neslozhno. My mozhem odolzhit' vam nash agregat Vosproizvedeniya do teh por, poka on ne sdelaet svoyu kopiyu; zatem vy perenastroite dochernyuyu mashinu, budete zagruzhat' v nee metallolom, i poluchite Otcov Goroda v nuzhnom kolichestve - primerno tret' togo, chto est' u nas. |to zajmet let desyat'. Vy mozhete ispol'zovat' eto vremya na zagruzku v nih dannyh, potomu chto ponachalu oni budut idiotami, esli ne schitat' vychislitel'nyh funkcij. Tem vremenem, my proschitaem vashu rabotu na svoih mashinah. Poskol'ku my doveryaem ih resheniyam, i poskol'ku Kris govorit, chto vy chelovek slova, eto oznachaet, chto my vystupim garantom vashego kontrakta s arguscami. - Bol'shoe spasibo, - skazal Fred. - Ne stoit, - burknul Amal'fi. - Delo vzaimnoe. Po pravde skazat', my poluchili bol'she, chem mogli by ozhidat' - my koe-chemu u vas nauchilis'. CHto vozvrashchaet nas k nashemu reshitel'nomu drugu misteru de Fordu. - On povernulsya k Krisu, kotoryj bezuspeshno pytalsya uderzhat' gotovoe vyprygnut' serdce. - YA polagayu, Kris, tebe izvestno, chto dlya tebya nastal den' "D": segodnya tvoe vosemnadcatiletie. - Da, ser. Konechno. - Tak vot, u menya est' dlya tebya rabota, esli ty soglasish'sya. YA obdumyvayu eto s togo samogo dnya, kak mne o nej vpervye skazali, i mogu skazat' lish', chto ona tebe podhodit. Kris sglotnul. Mer vnimatel'no izuchal sigaru. - Ona trebuet redkostnogo sochetaniya darovanij i osobogo sklada haraktera. Neobhodimo obladat' smelost'yu, voobrazheniem, umeniem improvizirovat' i odnim vzglyadom okidyvat' slozhnuyu situaciyu v celom. V to zhe vremya, ona trebuet raschetlivosti i ostorozhnosti, potomu chto dazhe samye smelye idei i postupki ne dolzhny idti v ushcherb sohrannosti lyudej, materialov, vremeni, deneg. Kak ty dumaesh', kakogo roda eta rabota? - VYSSHEE ARMEJSKOE OFICERSTVO, - nezamedlitel'no provozglasili Otcy Goroda. - YA ne s vami razgovarivayu, - vzrevel Amal'fi. On yavno byl razdrazhen, no Krisu pokazalos', chto eto staroe razdrazhenie, pochti privychnoe. - Kris? - Ser, konechno, oni pravy. YA i sam podumal by ob etom, nabravshis' smelosti. Po krajnej mere, vse bol'shie voenachal'niki obladali chertami, kotorye vy ukazali. - O'kej. CHto kasaetsya navykov, ih trebuetsya massa, no kardinal'nym yavlyaetsya lish' odin. |tot chelovek dolzhen byt' pervoklassnym kul'turnym morfologom. Kris uznal etot termin, pocherpnutyj iz proizvedenij SHpenglera. On oboznachal uchenogo, kotoryj mog ocenit' lyubuyu kul'turu v lyuboj stadii razvitiya, sootnesti ee s drugimi kul'turami na analogichnyh stadiyah i predskazat' ee dal'nejshee razvitie. Takoe umenie vryad li kogda-nibud' moglo potrebovat'sya obychnomu generalu. - Neobhodimye sklonnosti u tebya est', v tom chisle i predraspolozhennost' k podobnomu analizu. Mnogie gorozhane umeyut ego delat', no ni u kogo on ne vyhodit tak udachno, kak u tebya. Masterstvo, konechno, poyavitsya lish' so vremenem i s praktikoj... vremeni u tebya budet massa. Otcy Goroda dayut tebe pyatiletnij ispytatel'nyj srok. CHto kasaetsya goroda, u nas ran'she takoj dolzhnosti v spiske ne bylo, no izuchenie Skrentona i nekotoryh preuspevayushchih gorodov ubedilo nas, chto ona nam neobhodima. Beresh'sya? Golova Krisa shla krugom ot gordosti i neponimaniya. - Prostite, gospodin mer, no chto eto za dolzhnost'? - Gorodskoj upravlyayushchij. Kris ustavilsya na serzhanta Andersona, no ego opekun vyglyadel stol' zhe oshelomlennym, kak i on sam. Spustya mgnovenie, serzhant torzhestvenno podmignul. Kris ne mog vymolvit' ni slova; nakonec, emu udalos' kivnut'. |to bylo edinstvennoe, na chto on okazalsya sposoben v dannyj moment. - Horosho. Otcy Goroda predvideli, chto ty soglasish'sya, tak chto s segodnyashnego dnya tebe v edu uzhe dobavlyayut preparaty. Pozdravlyayu vas s grazhdanstvom, mister de Ford. Dazhe sejchas, mysli Krisa strannym obrazom ostavalis' v storone ot proishodyashchego. On dumal o pervoprichine, zastavivshej ego stremitsya k dolgoj zhizni; o nadezhde vernut'sya domoj. Emu nikogda ne prihodilo v golovu, chto k tomu vremeni tam ne ostanetsya nichego emu blizkogo. Dazhe sejchas Zemlya byla neveroyatno dalekoj, i ne tol'ko v prostranstve, no i v ego serdce. Ego ponimanie slova "dom" izmenilos'. On zasluzhil dolguyu zhizn', no s nej prishli novye uzy i novye obyazatel'stva; ne vechnoe detstvo na Zemle, a zhizn' radi zvezd. On zastavil sebya pereklyuchit' vnimanie na proishodyashchee v komandnom punkte. - A kak Piggi? - s lyubopytstvom sprosil on. - YA razgovarival s nim na obratnom puti. Pohozhe, on mnogomu nauchilsya. - Slishkom pozdno, - skazal Amal'fi, i golos ego stal neumolimo surovym. - On sam vypisal sebe bilet. Bilet passazhira. Kigston-Troop ne lishen smelosti i iniciativy, ne sporyu - no eto ne ta smelost' i ne ta iniciativa. Emu ne hvataet rassuditel'nosti i tvorcheskogo voobrazheniya. Podobnogo roda lovushka vsegda budet podsteregat' i tebya, Kris. |to odin iz aspektov tvoej dolzhnosti, o kotorom nel'zya zabyvat'. Kris vnov' kivnul, no sejchas predosterezhenie ne moglo isportit' emu nastroenie, potomu chto nastal samyj schastlivyj moment v ego zhizni - moment, kogda Fred Heskins, novyj upravlyayushchij Skrentona, pozhal emu ruku i hriplovato proiznes: - Perejdem k delu, kollega.