- skazal Kirk.
     Korob sdelal neterpelivyj zhest.
     - Oni bol'she  ne vashi lyudi.  Oni prinadlezhat Sil'vii. YA bol'she ne  mogu
kontrolirovat' ih - ili ee.
     On opaslivo oglyanulsya na dver'.
     - V  etom  ne bylo nikakoj  neobhodimosti. My mogli  mirno vojti v vashu
Galaktiku. No Sil'vii nedostatochno zavoevaniya. Ona blizka k Starejshim, i ona
hochet razrusheniya.
     - Vy pribyli na kakom-to korable? - sprosil Spok.
     Korob pokachal golovoj.
     - My ispol'zovali silovuyu kapsulu, -  on ukazal na dver'. - Net vremeni
dlya ob®yasnenij. My dolzhny idti, ona zamyshlyaet ubit' nas vseh.
     Kirk  i  Spok  dvinulis' za nim k vyhodu, kak  vdrug  Korob  neozhidanno
obernulsya,  ostanavlivaya  ih   predosteregayushchim  zhestom.  Oni  uslyshali  eto
odnovremenno - zvuk  nizkogo  rezoniruyushchego murlykan'ya. Potom cherez otkrytuyu
dver'  temnicy  stala vidna  ten':  na  protivopolozhnoj  stene kralas'  ten'
ogromnoj koshki.
     - Nazad, - probormotal Korob.
     Iz skladok roby on dostal zhezl i, derzha ego nagotove, pahnul  v koridor
navstrechu koshach'ej teni. No  ona uzhe  nachala  rasti,  nalivayas'  chernotoj na
stene  koridora.  Murlykan'e  izmenilos'.  Ugroza  poyavilas' v ego gortannyh
perelivah.  Oshcheryas', koshka navisla nad Korobom,  lico  kotorogo dergalos' ot
straha. On podnyal zhezl, kricha:
     - Net! Aj, uhodi! Net.
     Ten' podnyala uzhasnuyu lapu. Korob  zakrichal, padaya,  i zhezl vyvalilsya iz
ego  ruki. Kirk  i Spok brosilis' k  nemu.  Razdalsya novyj  raskat yarostnogo
rychaniya, i ogromnaya lapa podnyalas' snova. Kirk ele uspel dotyanut'sya do zhezla
do togo, kak Spok vtashchil ego v temnicu i zahlopnul dver'.
     Snaruzhi zvyaknula zashchelka. Oni snova byli zaperty v kamere.
     Dver' drognula, kogda  v nee  udarilo  massivnoe telo. Bezumnoe rychanie
ehom otdalos' v koridore, kogda nevidimaya koshka-chudovishche brosilas' na  dver'
snova. Spok kriknul:
     - Ona dolgo ne proderzhitsya pod takimi udarami, ser!
     - Otojdi nazad, -  skazal Kirk. On napravil  fazer na dver' i  nazhal na
spusk. Nikakogo effekta.
     -  Net  energii,  -  proiznes on,  osmotrev  oruzhie,  - ona,  navernoe,
razryadila ego. My mogli by svalit' Skotti i  Zulu  v lyuboe vremya, i my etogo
ne znali, - on oglyadel kameru. - Otsyuda net vyhoda.
     - Tol'ko odin, - skazal Spok. - Tot put', kotorym my voshli.
     Novyj udar vstryahnul dver'. Kirk skazal:
     - |ta stena slishkom gladkaya, chtoby vzobrat'sya po nej.
     Spok uvidel lyuk u sebya nad golovoj:
     - Esli vy menya podsadite, ser, ya mog by vtyanut' vas naverh.
     - Tut dobryh vosem' futov. Dumaesh', poluchitsya?
     - YA gotov, kapitan.
     Kirk  kivnul,  polozhil  zhezl  na  pol  i  sognulsya,  upershis' rukami  v
rasstavlennye  nogi, Spok vskarabkalsya  emu na spinu. Vulkanit  uhvatilsya za
kraj lyuka i podtyanulsya. Kirk podhvatil  zhezl  i vcepilsya v  protyanutuyu ruku.
Kogda on sam vzyalsya za kraj lyuka, dver' ruhnula. Koshach'ya golova s oskalennoj
past'yu poyavilas' v proeme i izdala zlobnyj vopl'.
     Zadyhayas', Kirk skazal:
     - Vot eto ya nazyvayu blizost'yu. Gde Mak-Koj i ostal'nye?
     - Mozhet, nam luchshe vernut'sya s  oruzhiem k drugoj spasatel'noj komandoj,
kapitan.
     -  YA  ih  zdes' ne  ostavlyu,  -  skazal  Kirk.  On uzhe dvinulsya vpered,
probirayas' po slabo osveshchennomu prohodu, kogda Spok skazal:
     - Ne dumayu, chto eto put', kotorym my prishli, kapitan.
     -  Mozhet,  tak,  a  mozhet,  i net, - otozvalsya Kirk.  -  |to  nastoyashchij
labirint. Posmotri, tam povorot. A my zavorachivali za ugol.
     Mozhet byt', zvuk, a ne shestoe chuvstvo predupredil ego. On uvernulsya kak
raz  vovremya, chtoby ujti ot udara  bulavy  v rukah Mak-Koya.  Ona  udarila  v
stenu, krosha kamen',  i tut iz temnogo ugla vyletel Skotti,  celya  bulavoj v
golovu Spoka. Spok uklonilsya i iz-za  spiny  nanes udar  po  shee,  svalivshij
Spoka i vybivshij oruzhie iz ego ruk. Odnovremenno Spok kriknul:
     - Szadi, ser.
     Kirk tol'ko chto udarom v chelyust' ulozhil Mak-Koya, i, kruto povernuvshis',
otletel k stene ot udara  botinka Zulu. Odnako on uspel zahvatit' ego nogu i
vyvernul ee, upav na Zulu sverhu i otklyuchiv ego.
     On snizu vverh posmotrel na Spoka.
     - Ty byl prav. My dejstvitel'no poshli ne tuda, no, po krajnej mere,  my
nashli ih.
     -  YA  by  tak ne skazal,  kapitan. No teper', kogda oni u nas zdes' vse
vmeste...
     Ochen'  blizko razdalos'  rychanie. Na stene koridora chernotoj nalivalas'
gromadnaya koshach'ya ten'. Na ogromnoj lape poyavilis' kogti.
     Kirk podnyal zhezl.
     - |to vasha... energeticheskaya kapsula, ne tak li, Sil'viya?
     Ten' ischezla. U steny stoyala Sil'viya, chernovolosaya, v krasnom plat'e.
     Kirk provel pal'cem po zhezlu.
     - |tot kristall - i tot, chto vy nosite, - sluzhit istochnikom vashej sily,
tak?
     - Istochnikom? Net, kapitan, um - vot  istochnik nashej sily. Moj kristall
- prosto usilitel'. ZHezl zhe kontroliruet gorazdo bol'shee.
     - Imeya  v rasporyazhenii  takuyu silu, chto  vy hotite ot nas?  - prosil ee
Spok.
     - Ot  vas  lichno  ya  nichego ne  hochu,  mister Spok.  Vash um -  glubokaya
emkost', zapolnennaya faktami. Mne nuzhny lyudi Zemli. Ih umy zapolnyayut mechty
     - material, neobhodimyj nam, chtoby sozdavat' nashi real'nosti.
     - Vy pitaetes' umami drugih, - zaklyuchil Kirk. - CHto proishodit s  nimi,
kogda vy upotreblyaete ih umy, chtoby uvelichit' svoyu silu?
     - Pochemu vas eto bespokoit? - rezko otvetila ona. - S zhezlom, kotoryj u
vas v ruke, vy mogli by odnim dvizheniem sotryasat' zvezdy, esli by znali, kak
ispol'zovat' ego, -  ee golos smyagchilsya. - YA odnazhdy  predlozhila razdelit' s
vami silu. YA predlagayu snova.
     - Net, - otvetil Kirk. - YA ne znayu, kto vy. Vse, chto  ya znayu, - eto to,
chto vy ne zhenshchina. Vy razrushitel'.
     - Dovol'no, - skazala ona. V ee ruke  poyavilsya fazer. Ona napravila ego
na Kirka. - Otdaj mne zhezl.
     Ona protyanula druguyu ruku ladon'yu vverh.
     - ZHezl. Daj ego mne.
     On pozhal plechami i protyanul ej zhezl, no kogda ona uzhe  pochti vzyala ego,
Kirk  brosil  ot ob pol. Sil'viya  zakrichala, uvidev,  chto kristall razbilsya.
Oslepitel'nyj krasnyj  svet zalil koridor  krovavo-alym. Potom  izmenilsya na
yarko-zheltyj, solnechnyj. Potom stal mertvenno-belym - lunnym. Kogda on pogas,
Kirk stoyal  na kamenistom  holme.  Vokrug  nego  rasstilalsya  unylyj  pejzazh
Pirisa-7, takoj, kakim on uvidel ego vpervye. Tol'ko tuman ischez.
     Migaya, Mak-Koj sprosil:
     - CHto proizoshlo, Dzhim?
     - Potrebuetsya vremya, chtoby vse ob®yasnit', Bouns, - skazal emu Kirk.
     Skotti, pridya v sebya, obratilsya k Zulu:
     - Vse ischezlo.
     - Ne sovsem, - popravil Spok.
     Na kuske kamnya pered nimi  lezhali dva miniatyurnye sushchestva, beskostnyh,
-  prosto dva kusochka  zhele, prosvechivayushchie, kak tel'ca  meduz.  Odno iz nih
edva shevelilos'. Vtoroe podergivalos', podprygivalo i tonko pishchalo.
     - Poznakom'tes'  s Korobom i Sil'viej v ih  istinnoj  forme,  -  skazal
Kirk.  - Ih  chelovecheskie  tela, kak  i zamok i vse ostal'noe, byli mirazhom.
Tol'ko  hrustal'nyj  shar  zhezla   daval  im   silu  proizvodit'  vpechatlenie
real'nosti.
     Obychno bezuchastnoe lico Spoka vyrazhalo voshishchennoe udivlenie.
     -  Forma zhizni,  sovershenno chuzhaya  v  nashej Galaktike. Esli by  udalos'
izuchit' i sohranit' ih...
     Popiskivayushchee sushchestvo obnyalo prozrachnymi otrostkami nepodvizhnoe teper'
telo svoego kompan'ona. Vskore i ono opalo ryadom s nim, ego pisk zamer.
     - Slishkom pozdno, - skazal Mak-Koj. - Oni mertvy.
     On vzdohnul.
     Illyuziya  i real'nost'... Inogda  ya  udivlyayus'  - nauchimsya  li my, lyudi,
videt' raznicu.