Ty uveren, chto eto Vart?
   - Tak zhe, kak i v tom, chto menya zovut Skanderberg, - otvetil koldun.  -
CHto zhe nam ostaetsya, kak ne vysledit' etu malen'kuyu krysu v ego  logove  i
otrezat' emu ushi. Est' vozrazheniya? - Po ego tonu bylo yasno, chto  vozrazhat'
ne sleduet.
   - Est', - skazal Kilgor, vsovyvaya fal'shivyj mech v nozhny. - Kak my budem
presledovat' kolduna, kotoryj mozhet letat', mozhet  stanovit'sya  nevidimym,
mozhet menyat' svoe oblich'e? On budet smeyat'sya  nad  nami,  kogda  my  budem
ohotit'sya za nim. - Kilgor ugryumo smotrel  na  labirint  utesov  i  gornyh
ushchelij, kotoryj zhdal ih vperedi.
   - YA mogu vysledit' dazhe veter nad okeanom, - skazal Skanderberg,  bredya
po lageryu i rassmatrivaya sledy. - Razve ty ne znaesh', chto poiski - eto to,
v chem ya bol'she vsego  preuspel?  YA  mogu  otyskat'  zhilishcha  Orlov,  logovo
sil'fov, tajnye holly |l'begasta, esli zahochu. I najti Varta dlya  menya  ne
sostavlyaet nikakih trudnostej, krome samyh natural'nyh.
   - Kak hochesh', - burknul Kilgor. On  byl  tak  rasstroen,  chto  dazhe  ne
oshchushchal goloda. Mech i suma poteryany, a sami oni nahodilis' v  samom  serdce
zloveshchih gor, gde polno trollej i zhutkih vargul'fov.
   Ih neudachi, kazalos', napolnili Skanderberga  energiej.  Ves'  den'  on
uverenno shel vpered. Inogda ostanavlivalsya, chtoby vzglyanut' na  kompas.  A
zatem vnov' puskalsya v put' vse s toj zhe  energiej.  K  nochi  oni  byli  u
podnozh'ya gor Burit. Ih lager' byl razbit v bazal'tovoj pustyne.  Kogda-to,
mnogo let nazad,  ogromnyj  vulkan  vzorvalsya,  i  zastyvshie  potoki  lavy
obrazovali gory Burnt - skoplenie fantasticheskih utesov  i  treshchin.  Veter
zavyval v skalah, kak skopishche  ved'm,  a  naverhu  na  lednike  vse  vremya
razdavalis' tresk i skrip - eto treshchal led, medlenno dvigayushchijsya vniz.
   Takoe mesto dlya lagerya ne moglo vyzvat' bodrosti  u  putnikov,  no  oni
slishkom ustali, chtoby podyskat' chto-nibud' drugoe.
   I rannim utrom oni uzhe snova byli  v  puti,  probirayas'  mezhdu  ostrymi
kamnyami. K poludnyu oni znali,  kuda  vedet  ih  Skanderberg.  On  prikazal
ostanovit'sya, a sam sel podumat'. Sil'nyj veter rval ego plashch, no on  dazhe
ne zamechal etogo.
   - Idti na Gardarskuyu dorogu bez  al'farskogo  mecha  -  samoe  poslednee
delo,  -  skazal  Skanderberg.  -  Dazhe  s  nim  eto   pochti   beznadezhnoe
predpriyatie.
   - No chto esli Vart idet po nej k Surtu? - sprosil  Kilgor.  -  Ved'  my
dolzhny idti za nim.
   - Da, i my popadem tuda bystree, - skazal Skanderberg, -  tak  kak  nash
Gardar budet v zheludkah u trollej.
   - Slushajte menya, - skazala Asni. - Vart slishkom zhaden, chtoby delit'sya s
kem-nibud' svoej dobychej, i osobenno s Surtom. On, skoree  vsego,  zahochet
sozdat' sobstvennoe korolevstvo. Mozhet, on napravilsya  v  drevnyuyu  imperiyu
trollej Rikness?
   - Rikness! - probormotal Skanderberg. - Menya eto  ne  udivit.  Ha!  CHto
eto? Posmotrite, zdes' kto-to, proshel sovsem nedavno, - i on s  torzhestvom
pokazal na kamenistuyu pochvu.
   Kilgor nichego ne uvidel i skazal ob etom. Togda Skanderberg pokazal emu
dva sdvinutyh kamnya i ele zametnyj sled na zemle. Muha ostavila  by  bolee
zametnye sledy. Zatem Kilgor uvidel, chto golova drakona na posohe izrygala
plamya, kogda oni prohodili po sledam drugogo kolduna. Teper' on ponyal, kak
eta staraya lisa vedet poisk.
   Sled vel ih vse vyshe v gory, tuda, gde ne bylo nikakih trop,  i  tol'ko
trolli znali eti labirinty. Skanderberg vel  bezoshibochno,  tak  kak  posoh
tochno ukazyval emu put'.
   Lager' dlya otdyha oni ustanavlivali v takih mestah, kuda ran'she boyalis'
dazhe zahodit'. Tut ih donimali duhi do teh por,  poka  kazhdyj  iz  nih  ne
proiznosil molitvu.
   Dazhe Skanderberg pozhalovalsya:
   - YA ne znayu, pochemu my idem dal'she. Skoro my ostanemsya bez pishchi.  CHtoby
dojti do Gardara, nuzhna eshche po krajnej mere nedelya, dazhe esli by  na  puti
ne bylo trollej v ushchel'e. No  esli  my  budem  gnat'sya  za  Vartom,  chtoby
otobrat'  mech,  nam  pridetsya  perelezt'  cherez  gory  Trajdent  i  sumet'
vernut'sya obratno. A eto ochen' nelegkoe delo,  esli  ty  ne  troll'  i  ne
letuchaya mysh'.
   - Est' put' obratno, - medlenno skazala Asni, chto-to pripominaya. - Hotya
i ochen' trudnyj. Nam pridetsya projti cherez  ohotnich'i  ugod'ya  vargul'fov.
Teper', kogda oni vysledili nas, oni ne ostavyat nas v pokoe, tak chto,  chem
bystree my uberemsya otsyuda, tem luchshe.
   - O, moya dorogaya nekoronovannaya koroleva!  CHto  zhe  ty  predlagaesh'?  -
sprosil Skanderberg. - YA chuvstvuyu, kak krov' moya stynet v zhilah. Ne hochesh'
zhe ty predlozhit' nam perebrat'sya cherez gory Trajdent?
   - Imenno eto, - otvetila Asni, slozhiv ruki na grudi i  nahmurivshis'.  -
Fortuna mozhet ne dozhdat'sya nas, poka my budem vozvrashchat'sya obratno. I etot
put' prodelal odin otryad  vo  vremena  Vtoroj  vojny.  Hotya  dva  cheloveka
zamerzli, odin poteryal obe nogi, eshche odnogo  kto-to  s容l,  a  odin  umer,
ranennyj streloj trollya. No ved' eto vse vopros vezeniya. CHeloveku  suzhdeno
umeret', kogda pridet ego chas, i Fortuna tut ni pri chem.
   - Esli vse eto sluchitsya s nami, to ne ostanetsya  nikogo,  kto  by  ubil
Surta.
   - Da, eto verno, - soglasilas' Asni. -  Skanderberg,  chto  ty  dumaesh'?
Razumen li takoj risk?
   Skanderberg dolgo dumal v tishine. Zatem on podnyalsya i  prinyalsya  hodit'
vzad i vpered, hmurya brovi. Nakonec on ostanovilsya i zagovoril:
   - Nam pridetsya prodelat' etot put'. V nem mnogo polozhitel'nyh momentov,
a samyj glavnyj - nikto ne ozhidaet, chto my reshimsya  na  eto.  Krome  togo,
nikto za nami ne smozhet sledit'. My dolzhny osedlat' veter vezeniya, i  esli
on neset nas na Trajdent, to puskaj perenosit  cherez  vershiny.  Nam  nuzhno
idti cherez gory.
   I bez dal'nejshih sporov on i Asni nachali obsuzhdat' marshrut, a Kilgor  v
uzhase smotrel na nih.
   - Zdes' zhe lezhit drevnee carstvo Zla, - skazal  on.  -  Ono  ohranyaetsya
belymi volkami. Ni odin smertnyj ne  smeet  postavit'  tuda  nogu.  Takova
zemlya, kuda my hotim idti.
   Vse eto vyzyvalo v nem uzhas, no emu ponevole prihodilos'  byt'  geroem.
|toj noch'yu on vryad li smozhet usnut' -  budut  chudit'sya  zhutkie  strashilishcha
drevnih stran.
   V pripodnyatom nastroenii oni vstali na sleduyushchee  utro  i  ne  byli  ni
udivleny, ni razocharovany, chto tropa vedet ih pryamo na vostok k  ushchel'yu  i
goram Trajdent.
   Kogda oni podoshli dostatochno blizko k Gardarskomu ushchel'yu,  to  uslyshali
dikoe zavyvanie vetra, kotoryj prorvalsya iz Gardara skvoz'  ushchel'e,  chtoby
obrushit'sya na yuzhnye pribrezhnye strany. On rychal, putayas' v kamennyh utesah
ushchel'ya. Zemlya, gde oni shli, postoyanno obduvalas' vetrami, i kamennye glyby
do togo vyvetrilis', chto pohodili  na  volshebnye  zamki  ili  tainstvennyh
zverej. Putniki  govorili  malo.  Oni  toroplivo  shli  sredi  etih  zhutkih
sozdanij prirody, nastorozhenno poglyadyvaya po storonam. Ostanavlivalis' oni
ochen' redko, prichem vsyakij raz tshchatel'no vybiraya mesto dlya lagerya.
   Krasnoe solnce vyglyadyvalo zloveshchim pyatnom iz-za chernyh tuch, kogda  oni
prishli k nachalu ushchel'ya. Zdes' oni okazalis' pered trudnoj problemoj. Sledy
Varta veli pryamo cherez ushchel'e, po ego krayu. Ved' on proishodil iz  trollej
i mog legko hodit' po vertikal'noj stene. Im sledovalo najti drugoj, bolee
bezopasnyj put', a potom  nado  bylo  snova  otyskat'  sled  Varta,  chtoby
presledovat' ego.
   Poka Skanderberg i Asni kurili i obdumyvali dal'nejshie plany, Kilgor  s
trepetom smotrel vniz v ushchel'e. Ono bylo  ogromnoe,  takoe  glubokoe,  chto
Staraya doroga vnizu skryvalas' v tumannoj mgle. |to byla kak by gigantskaya
treshchina v  gorah  s  absolyutno  vertikal'nymi  stenami.  On  vzdrognul  ot
ledyanogo vozduha, okutyvayushchego ushchel'e, i ot uzhasa, ohvativshego  ego.  Esli
ego mech dejstvitel'no ochutilsya vnizu, v etom ushchel'e, to, veroyatno, Kilgoru
uzhe nikogda ne uvidet' svet dnya. Ved' tam, vnizu, on byl  uveren  v  etom,
legiony trollej ozhidayut putnikov. Oni zhazhdut ubijstva. On s trudom  otoshel
ot kraya ushchel'ya. On znal, chto zlo okruzhaet ego, chto zlye sily brodyat vnizu,
v neterpenii ozhidaya ego, a mozhet, uzhe smotryat  na  nego,  sledyat  za  nim,
vyzhidaya udobnogo momenta dlya napadeniya. On vstryahnul golovoj i  postaralsya
dumat' o svoih slavnyh predkah - Vul'tere i Val'side, chtoby  vernut'  sebe
muzhestvo. No strah stal komom v ego gorle i meshal vospominaniyam.
   - V chem delo? - sprosila Asni. - Ved' ne boish'sya zhe ty kuchki trollej?
   Kilgor neopredelenno pozhal plechami, no zatem ne vyderzhal i voskliknul:
   - Pochemu? Konechno, boyus'! I esli u vas est'  zdravyj  smysl,  to  i  vy
boites'! Rasskazy o geroyah ochen' interesny, no eto vsego lish' rasskazy.  A
vnizu nas zhdut nastoyashchie trolli.
   Asni proglotila komok v gorle:
   - Ty prav. YA tozhe boyus'. No teper', kogda ya skazala ob etom, mne  stalo
legche.
   Kilgor kivnul. Skanderberg molcha ukazal na zapad, i oni  poshli  za  nim
bez sporov.
   K tomu vremeni, kak oni nashli put'  vniz,  poshel  sneg,  kotoryj  skryl
ushchel'e beloj zavesoj. Krutoj spusk byl ochen' truden i opasen.  K  tomu  zhe
padayushchij sneg delal dorogu skol'zkoj. Oni slyshali  tol'ko  svist  vetra  i
shurshanie snega. Kogda oni dobralis'  do  niza,  to  steny  ushchel'ya  kak  by
somknulis' u nih nad golovami. Vnizu bylo temno, tiho i strashno.
   Nastupil seryj vecher. Vetry zavyvali v ushchel'e, i etot voj  zhutkim  ehom
perekatyvalsya v gorah. Snezhnye vihri nabrasyvalis' na putnikov,  poka  oni
probivalis' cherez kusty i  kamni  na  staruyu  dorogu.  Zdes'  oni  uvideli
beschislennoe  mnozhestvo  sledov  trollej,  peresekayushchih  dorogu  v  raznyh
napravleniyah. |ti  sledy  byli  pohozhi  na  sledy  gromadnyh  ptic.  Vezde
valyalis'  razbitye  yashchiki,  bochki,  razorvannye   tyuki.   Poodal'   lezhala
perevernutaya telega, i loshadinye  sledy  teryalis'  sredi  sledov  trollej.
Sledov cheloveka, vladel'ca telegi, ne bylo vidno nigde.
   Oni pospeshili ostavit' pozadi mesto zhutkogo proisshestviya.  Nashli  tropu
na drugoj storone dorogi i vzobralis' na utes v rekordnoe vremya. U Kilgora
pered glazami stoyala dikaya kartina napadeniya  na  puteshestvennika,  i  emu
kazalos', chto zharkoe dyhanie trollej slyshitsya u nego za spinoj.
   Skanderberg srazu zhe stal iskat' sledy Varta, no nichego ne nashel.  Dazhe
na toj storone, gde, veroyatno, Vart spustilsya v ushchel'e.
   Posle chasa bezrezul'tatnyh poiskov Skanderberg sel na kamen'.
   - Teper' vse yasno, - skazal on so vzdohom.
   - Vart ne pereshel na etu storonu, - dobavila Asni. - Skoree  vsego,  on
poshel po doroge v tom ili drugom napravlenii, horosho znaya, chto my poboimsya
idti za nim.
   - I my ne pojdem, - skazal Kilgor. Kakaya-to  tupaya  bol'  pronzila  ego
spinu, a ladoni vspoteli.  -  My  luchshe  najdem  bezopasnoe  mesto,  chtoby
otdohnut' noch'yu. Zdes', naverhu, trollej, navernoe, men'she, chem vnizu.
   I oni molcha poshli skvoz' sneg. Kilgor staralsya ne teryat' iz vidu  sledy
Skanderberga. |to  pomogalo  emu  zabyt'  o  tom,  kak  on  neschasten.  No
stolknovenie s shirokoj spinoj Skanderberga vyvelo ego iz etogo  sostoyaniya.
I kogda on podnyal golovu, chtoby vyskazat'  svoyu  obidu,  on  vdrug  uvidel
temnyj vhod v peshcheru. On vidnelsya na golubom  sklone  gory.  Kilgor  srazu
ponyal, chto eto.
   - Logovo trollej, - prosheptal on. - Idem otsyuda!
   Skanderberg ne dvinulsya.
   - Trollej vnutri net. Dver' otkryta nastezh'. YA ne  udivlyus',  esli  tam
najdutsya pishcha i drova dlya kostra.
   - Ne budu sporit', no nichto  ne  smozhet  zastavit'  menya  vojti  v  etu
peshcheru, - skazal Kilgor.



        9

   - Znachit, ty hochesh' stoyat' zdes', na vetru i moroze,  poka  my  s  Asni
greemsya u potreskivayushchego ognya  i  poedaem  zapasy  trollej?  K  tomu  zhe,
temneet.
   - Esli ty uveren, chto tam est' eda i net trollej, to ya, pozhaluj,  vojdu
tuda.
   - YA uveren, chto tam est' eda. Trolli vsegda  zapasayut  ee.  Oni  grabyat
putnikov i s容dayut ih, tak chto, eda im ne nuzhna. YA eshche nikogda ne slyshal o
trolle, kotoryj varit sebe sup ili  kashu.  Oni  dovol'stvuyutsya  prostoj  i
zdorovoj  pishchej.  Delikatesy  ih  ne  interesuyut.  Odnako  oni  ne   mogut
uderzhat'sya, chtoby ne utashchit' v svoyu peshcheru to, na chto nalozhili svoi  lapy,
dazhe esli eto im vovse ne nuzhno. |to to, chto ya nazyvayu kleptomaniej... - I
Skanderberg reshitel'no zashagal k peshchere.
   |to bylo temnoe otverstie v gore. Kruglaya  dver',  okovannaya  zheleznymi
polosami i bez ruchki, stoyala otkrytoj. Rzhavye petli nemiloserdno skripeli.
   Skanderberg sunul tuda golovu i kriknul:
   - Hello, trolli! Est' kto doma?
   Nikto ne otvetil, i oni voshli.
   V ochage byl  slozhen  ugol'  i  nad  nim  visel  bol'shoj  chernyj  kotel.
Skanderberg brezglivo snyal ego i nashel kakoj-to  sosud.  On  hotel  vymyt'
kotel, kotoryj, navernoe, ne chistilsya godami i gryaz' bukval'no  v容las'  v
nego. V peshchere stoyal zapah plohoj kuhni. Zapah gnili ishodil  ot  nebrezhno
broshennoj v ugol kuchi provizii. V balkah nad golovoj ustroili sebe  gnezdo
bol'shie krysy. Sami balki byli pokryty sazhej,  kotoraya  sypalas'  na  vse.
Razbitye cherepki valyalis' v uglu, no, konechno, ne prigotovlennye dlya togo,
chtoby vynesti ih. Zdes' ne bylo metly. Slomannye stul'ya i stoly, kotorymi,
ochevidno, razzhigali ogon', kosti i roga zverej, lohmot'ya i  odezhda  -  vse
bylo razbrosano i sostavlyalo mebel' zhilishcha trollej. Da i zapah byl  takoj,
chto Kilgor podumal, ne podozhdat' li emu na ulice.
   Skanderberg sotvoril ogon' v ochage i rashazhival sredi kotelkov,  gotovya
grandioznyj uzhin. Tem vremenem Kilgor i Asni kopalis'  v  odezhde,  vybiraya
to, chto im mozhet ponadobit'sya v dal'nejshem puti. Kilgor chasto  oglyadyvalsya
na dver', ozhidaya uvidet' tolpu raz座arennyh trollej.
   - Skanderberg, ty gotov idti? - sprosil Kilgor, nabiv  do  otkaza  svoj
meshok.
   - Idti? Konechno, net. My ostanemsya zdes', poka ne sogreemsya,  obsushimsya
i naedimsya. - Skanderberg dazhe ne  povernul  golovy,  tak  kak  sledil  za
kipyashchim kotelkom.
   - No trolli! Oni mogut vernut'sya v lyuboj moment!
   - Net, esli dver' zaperta, oni ne zajdut.
   Kilgor poteryal dar rechi. On pochti v  bespamyatstve  zabegal  po  peshchere.
Uzhas ego uvelichivalsya s kazhdym mgnoveniem.  Zavtra,  skazal  on  sebe,  ih
kosti budut treshchat' v etom ochage.
   On znal, chto esli koldun chto-to reshil, to pereubedit'  ego  nevozmozhno.
Odnako...  odnako  priyatno  obogret'sya,  obsushit'sya  i  s容st'  chto-nibud'
vkusnoe posle stol'kih dnej vozderzhaniya. Najdya poslednij  ucelevshij  stul,
Kilgor pritashchil ego k ochagu.  Skanderberg  besceremonno  uselsya  na  nego,
brosiv nebrezhno:
   - Blagodaryu.
   - Pozhalujsta, - uhmyl'nulsya Kilgor, sadyas' na kamen'.
   - Mne kazhetsya, chto eto pokinutoe logovo, - skazala Asni,  usazhivayas'  u
ognya na cherep kakogo-to neschastnogo zhivotnogo.
   - Ih logova  vsegda  vyglyadyat  pokinutymi,  -  otvetil  Skanderberg.  -
Nezavisimo ot togo, skol'ko ih zdes' zhivet, dvoe ili dvadcat'.
   - Nadeyus', chto zdes' zhivut ne dvadcat', - zametila  Asni.  -  Esli  oni
pridut, to dlya nas budet luchshe, esli ih budet pomen'she.
   - No my uzhe ujdem do togo, kak oni yavyatsya syuda, verno, Skanderberg? - s
bespokojstvom sprosil Kilgor.
   Koldun uzhe zahrapel na stule, derzha lozhku v ruke.
   - Skanderberg! - negoduyushche kriknul Kilgor.
   - YA slyshal vse, chto vy govorili, i polnost'yu soglasen  s  kazhdym  vashim
slovom. Davajte est'. Polagayu, chto nikto iz vas ne chuvstvuet sebya vorom ot
togo, chto est pishchu trollej? Zapah voshititel'nyj. -  On  derzhal  blyudce  s
kuskom myasa.
   Vse nachali zhadno est', i vdrug u dverej nachalas' kakaya-to voznya. Kto-to
staralsya otkryt' dver', a zatem nachal stuchat' rukami i nogami.
   Razdalsya hriplyj golos:
   - Kto v moem logove? Otkroj sejchas zhe! Dlya chego zakryli dver'? |to  ty,
Skul'fing?
   - Ty odin? - iskazhennym golosom sprosil Skanderberg.
   - Konechno. Ty zhe znaesh', chto nekomu doveryat'.
   Skanderberg bystro otkinul zasov, otoshel v storonu i vpustil gostya. |to
byl, konechno, troll'. I ego udivlenie pri  vide  neproshennyh  gostej  bylo
takim zhe, kak i u nashih putnikov. On vskriknul i v  uzhase  poblednel.  Ego
blednost' stranno vyglyadela pod chernymi volosami, pokryvayushchimi  ego  lico.
Melkie cherty iskazil strah, v nem byla nenavist', on  zametno  drozhal  pod
chereschur bol'shim plashchom, dohodivshim do pola.
   - CHto eto? - kriknul on takim hriplym  golosom,  chto  ego  trudno  bylo
ponyat'. - Vy ubili  bednogo  starogo  trollya,  vorvavshis'  v  ego  dom,  i
poedaete ego zapasy? Za vsyu svoyu zhizn' ya eshche ne slyshal o takom varvarstve,
o takoj neblagodarnosti, o takoj zhestokosti...
   -  O  kakoj  troll'nosti-zhestokosti  ty   govorish'?   -   perebil   ego
Skanderberg. - Lyuboj troll' imenno tak by i postupil, razve net?
   Troll' otchayanno zamigal glazami.
   - ...i vas nikto ne priglashal, - skazal on.
   - Nam bylo nekogda zhdat' priglasheniya, - skazal  Skanderberg.  -  Pogoda
slishkom plohaya. - Kilgoru stalo smeshno. Troll' vovse ne kazalsya  strashnym.
On byl pohozh na starogo brodyagu v ukradennom plashche.
   Troll' vzdohnul:
   - CHto zhe vam nuzhno ot menya? Mozhet, vy otpustite menya?
   - Net,  poka  ty  ne  skazhesh',  gde  pryachetsya  koldun  Vart,  -  skazal
Skanderberg.
   - V etih gorah net koldunov, - ryavknul troll'. - Ni odin troll' za  vse
zoloto Gardara ne poyavitsya tam, gde est' kolduny. My ih  ne  lyubim  za  ih
zaklinaniya, koldovstvo. - I on posmotrel na Skanderberga.
   Kilgor ele uderzhalsya ot smeha.
   - Togda, mozhet, ty videl malen'kogo starogo moshennika,  kotoryj  plelsya
po goram, volocha za soboj mech takogo zhe razmera, kak  on  sam?  -  sprosil
Kilgor. - V gryaznom  krasnom  plashche  s  kapyushonom,  v  bol'shih  sapogah  s
zagnutymi nosami?
   - V golubom sharfe i rvanyh perchatkah?
   - Da.
   - So zlymi kosymi glazami?
   - |to on!
   - I so starym suchkovatym posohom?
   - Da, da. |to on!
   - Net, ya ne videl ego, - korotko skazal troll' i slozhil ruki na grudi.
   - Skazhi mne, Asni, - sprosil Skanderberg, poglyadyvaya na trollya, - u vas
v Gardare edyat trollej?
   - Konechno, - otvetila Asni. Ona vytashchila nozh  i  stala  tochit'  ego.  -
ZHarenyj troll' - samoe lakomoe blyudo.
   Troll' s容zhilsya pryamo na glazah, v uzhase glyadya na teh, kto plenil  ego.
On chto-to probormotal na svoem yazyke i zatem skazal:
   - Vy nastoyashchie bandity. Kak vy mozhete est' razumnye sushchestva?
   - Nu, trolli ved' sovsem drugoe delo, oni zhe ne lyudi, - skazal Kilgor.
   - Horosho, s容sh'te menya. Vy vidite, ya ne boyus'. No vy sovershite  uzhasnoe
zlodeyanie, i ono ne prineset vam dobra.
   - CHepuha, trolli ochen' vkusny, - skazala Asni. - Najdi bol'shoj kotel. I
nemnogo perca. Ved' u tebya zhe net  zdes'  kartoshki  i  aromatnyh  trav?  -
sprosila ona trollya.
   - Glupo zapihivat' v zhivot to, chto mozhet prigodit'sya  vashej  golove,  -
skazal troll', trevozhno morgaya.
   - |to zvuchit, kak zagadka, - skazal  Skanderberg,  besceremonno  hvataya
ispugannogo trollya za vorot. - Davaj-ka bez zagadok. Vo vsyakom sluchae,  do
uzhina.
   Troll', vidya neshutochnye prigotovleniya, zadrozhal.
   - Smotrite syuda, - kriknul on.  -  Vot  mnogo  myasa,  i  gorazdo  bolee
myagkogo i vkusnogo, chem kakoj-to staryj troll'. YA  otdayu  vam  ego  vmesto
sebya. - On vyzhidatel'no zamorgal svoimi zelenymi glazkami.
   - O, strannoe predlozhenie, - skazal Skanderberg.  -  Ty  govoril  nechto
drugoe, chto-to o tom, chto ty mozhesh' byt' polezen.
   - Da, da, da! YA mogu skazat' koe-chto, chto vy hotite znat'. Esli vy menya
ne s容dite, - golos ego ponizilsya chut' li ne do shepota.
   - CHto ty mozhesh' skazat'? Mne kazhetsya, chto ty boish'sya kogo-to? - sprosil
Skanderberg.
   - S-s-s-s... Zdes' mogut podslushivat'! - v uzhase prolepetal troll'.
   - Nu i chto? Dlya etogo i sushchestvuyut ushi, - hmyknul Skanderberg.
   - No eto ushi moego i vashego  vraga,  -  prodolzhal  troll'.  -  Esli  vy
otpustite menya, ya skazhu vam vse, chto vy hotite znat'.
   - Nu, horosho, - Skanderberg otpustil trollya, i on srazu  zhe  zabilsya  v
temnyj ugol. On sidel, shipya i bormocha, zakutav golovu v svoj plashch.
   - Nu? - neterpelivo sprosil Skanderberg.
   - CHto vy hotite znat'? -  sprosil  troll'.  On  uzhe  ne  kazalsya  takim
zapugannym.
   - Gde Vart? - rezko sprosil Skanderberg.
   - |to trudnyj vopros, - zevnuv, probormotal  troll'.  Ego  zheltye  zuby
pokazalis' Kilgoru dlinnymi i ostrymi.
   - Kilgor! Gotov' kotel! - kriknul Skanderberg.
   - No-no, ne ochen', - pospeshno otozvalsya  troll'.  -  Mne  nuzhno  vremya,
chtoby podumat'. Ved' ochen' trudno vspomnit', chto delayut kolduny,  osobenno
takie, kotorym nel'zya verit'.
   -  Nu,  idi  syuda  i  dumaj,  skol'ko  tebe  ugodno,  -  ustalo  skazal
Skanderberg. - A tem vremenem voda zakipit.
   - O, eto ne obyazatel'no. YA uzhe vspomnil!
   - Otlichno. Gde zhe on?
   - YA opyat' zabyl.
   - Kilgor!
   - Pamyat' - eto ochen'  kapriznaya  shtuka,  bystro  uskol'zaet.  -  Troll'
slozhil  svoi  kogtistye  ruki  i  s  trevogoj  posmotrel  na  Kilgora.   -
Vart-koldun... e... Vart-mag... e...
   - Net, net, net, - kriknul Skanderberg, - ya by ne otnes  ni  odnogo  iz
etih pochtennyh titulov k Vartu!
   Skanderberg kivnul ognyu,  i  tot  momental'no  vspyhnul  ochen'  yarko  i
osvetil vsyu peshcheru. Dazhe krysy zametalis' v svoem  gnezde,  pytayas'  najti
ukrytie ot sveta.
   - O, ognennyj koldun! - voskliknul troll'. - I chto u takih, kak ty,  za
delo k takim, kak Vart?
   - Slishkom mnogo boltaesh'! - ryavknul Skanderberg.
   - Navernoe, vazhnoe delo? - skazal troll'. - YA znayu, chto mezhdu vami idet
vechnaya vrazhda.
   - Poberegi dlya sebya svoi razmyshleniya, troll'. Mne kazhetsya, chto  v  etoj
peshchere vrazhda bolee sil'naya. Otvechaj na moj vopros, ili  ya  broshu  tebya  v
kipyatok!
   - Hm. Pustye ugrozy, - probormotal tiho troll'.
   - Tebe ne pridetsya dolgo dumat',  esli  ty  ne  skazhesh',  gde  Vart,  -
zametil Skanderberg. On vytashchil svoj korotkij  mech  i  nachal  lyubovno  ego
poglazhivat'.
   - YA umru, esli skazhu, - skazal troll'. -  I  umru,  esli  ne  skazhu.  -
Skanderberg sdelal ugrozhayushchee dvizhenie. - Sudya po  vsemu,  ya  uzhe  mertvyj
troll'. Da, ya videl Varta s bol'shim mechom, ne bol'she treh  dnej  nazad.  YA
uveren, chto on napravlyaetsya v staruyu stolicu Riknessa - Trondhejm.
   - Trondhejm, - skazal Skanderberg, - davnen'ko ya tam ne byl.
   - Vy  bystro  popadete  tuda,  esli  pojdete  cherez  Blajt  Pik,  no  ya
somnevayus', chto vy pridete tuda zhivymi. - Malen'kij  urodec  ulybnulsya,  a
mozhet, sdelal grimasu.
   - CHto Vartu nuzhno v starom Trondhejme? - nastorozhenno sprosila Asni.
   - Vart - novyj imperator trollej. Tak on skazal, -  otvetil  troll'.  -
Korol' Trond vse eshche v tyur'me, i Vart bez truda zahvatit vlast',  tak  kak
nikto iz nas ne dumaet o takoj chepuhe, kak koroli i  korolevstva.  My  uzhe
davno reshili, chto lyubaya vlast' nezakonna. Nam ochen' ne nravitsya, chto  Vart
reshil narushit' nash glavnyj zakon,  a  krome  togo,  on  tol'ko  napolovinu
troll', i harakter u nego huzhe,  chem  u  samogo  svarlivogo  trollya.  |to,
konechno, krov' lyudej delaet ego takim.
   - Priderzhi yazyk, troll', - predupredila Asni.
   - Horosho. No  snachala  ya  hochu  predupredit'  vas.  Osteregajtes'  treh
putnikov. Govoryat, oni hotyat  unichtozhit'  samogo  velikogo  lorda  t'my  -
Surta. Lichno ya schitayu, chto shansov u nih ne bol'she, chem u polevoj myshi...
   - Plevat' na tvoi predpolozheniya, - skazal Skanderberg.
   - Konechno, vy-to mozhete ne dumat' ob  etih  troih.  No  kazhdyj  troll',
prividenie, velikan i  drugie  zhiteli  nizhnih  stran  dolzhny  pri  vstreche
unichtozhit' ih. Oni poklyalis' v etom Vartu.
   Skanderberg kriknul:
   - Gde kotelok? - i reshitel'no podnyalsya na nogi.
   Troll' v uzhase zadrozhal i zabilsya v ugol, kak  zatravlennyj,  glyadya  na
svoih muchitelej.
   On zhalobno prolepetal:
   - |to ochen' cennyj mech... i strannyj. Sdelannyj el'fami... Govoryat... -
Tut zhe on zakryl glaza i usnul, zasvistev nosom, kak chajnik.
   - On znaet nas, - tiho skazal Kilgor.
   Skanderberg ugryumo kivnul, podvigaya  tarelku  s  myasom.  -  Hleb  ochen'
cherstvyj, - skazal on.
   Troll' hrapel, poka oni ne pokonchili s uzhinom. Na  dvore  stalo  sovsem
temno. Skanderberg vse eshche ne sobiralsya uhodit'. Dlya  Kilgora  eta  peshchera
vovse ne kazalas' priyatnym mestom dlya otdyha, tem bolee  zdes'  zhe  byl  i
troll'.
   Skanderberg, - on tolknul kolduna, chtoby vzbodrit' ego. - My  ne  mozhem
ostavat'sya zdes'. |to zhutkaya gryaznaya dyra, i  ya  ne  veryu,  chto  etot  nash
malen'kij "drug" ne votknet mne nozh pod rebro.
   - No zato zdes' teplo.
   - YA luchshe budu spat' v palatke, chem v peshchere s trollem. A chto, esli  on
goloden?
   - Zdes' zhe est' myaso. Da i prochie pripasy.
   - Zdes' est' i my. Idem otsyuda! Bystree!
   - O, bogi! Nu, horosho, raz uzh ty tak nastaivaesh'...
   Vdrug poslyshalsya tresk, i oni pochuvstvovali struyu holodnogo vozduha.
   - Troll'! - kriknula Asni, mgnovenno pridya v sebya.
   Troll' uzhe ischez. Oni brosilis' k dveri i vyskochili  v  noch'.  No  dazhe
sleda ego ne bylo. Ptich'i nogi momental'no unesli ego. CHelovek ne mog dazhe
podozrevat', kuda devalsya troll', kotoryj tol'ko chto byl ryadom.
   - Nu vot! Teper' nam nichego  ne  ostaetsya,  kak  bezhat',  i  kak  mozhno
bystree, - skazal Kilgor. - On znaet, kto my.  Vart  predupredil  trollej,
chtoby oni ne propustili nas. I teper' on uzhe nesetsya  k  Vartu  ili  svoim
druzhkam. Vo vsyakom sluchae, ostavat'sya nam nel'zya.
   - Teper' my znaem, gde iskat' Varta. Rikness, - skazala Asni. - YA  dazhe
pomnyu vojny mezhdu trollyami. Oni voevali,  kogda  ya  byla  rebenkom.  YA  ne
dumayu, chto eto daleko. My mozhem popast' tuda zavtra, esli, konechno, trolli
segodnya noch'yu ne unyuhayut nas.
   - O, eto ya mogu predotvratit', - skazal Skanderberg.  -  SHCHepotka  beloj
pudry...
   - Idem bystree, - nastaival Kilgor. On sovsem  raznervnichalsya.  On  uzhe
predstavlyal sebe legiony trollej, kotorye podzhidayut ih v zasade,  hvatayut,
brosayut v strashnye podzemnye kamery v Trondhejme.
   Oni bystro razobrali svoyu poklazhu i bystrym  shagom  pustilis'  v  put'.
Sneg vse eshche valil, no teper' eto byli tverdye kristally. Skanderberg  vel
otryad. Svet drakon'ej golovy osveshchal im put'. Kompas byl v ruke kolduna, i
tot vremya ot vremeni posmatrival na nego. Neskol'ko  raz  on  preduprezhdal
ih, i oni rasplastyvalis' mezhdu kamnej, kogda mimo prohodil otryad trollej.
   - Takogo nikogda ne bylo, - skazal Skanderberg. - Zdes' slishkom opasno.
Oni vse ravno napadut na nas utrom, nam ne ujti ot nih.
   - Vse gory zabity trollyami, - otvetila Asni. - Slishkom ih mnogo,  chtoby
pytat'sya pobedit' ih i ostat'sya zhivymi. I my dazhe ne mozhem rasschityvat' na
prilichnye pohorony, tak kak eti sub容kty s容dyat nas bez vsyakogo  sozhaleniya
i kolebanij. - Ona, pomahivaya molotom, trevozhno osmatrivalas' po storonam.
   - Zdes' est'  tol'ko  odin  sravnitel'no  bezopasnyj,  put',  -  skazal
Skanderberg. - Obratno v logovo trollej.
   - Ty soshel s uma! - voskliknul Kilgor.
   - Nichut'. |to bylo pervoe mesto, kotoroe oni osmotreli, i  nas  tam  ne
nashli. U nas net ni malejshego shansa  projti  zdes'  segodnya  noch'yu,  kogda
bukval'no vse trolli razyskivayut nas. Smert' tam  nichut'  ne  huzhe  smerti
zdes'.
   I, ne slushaya nikakih vozrazhenij,  on  bystro  poshel  po  napravleniyu  k
peshchere trollej.
   Tam byl eshche bol'shij besporyadok, chem ran'she. Peshchera vyglyadela tak, budto
zdes' proshel uragan, smetaya vse na svoem puti.
   Odnako, Skanderberg podbrosil  neskol'ko  nozhek  ot  stul'ev  v  ogon',
rasstelil svoe pokryvalo i ulegsya u ognya. V  sleduyushchee  mgnovenie  on  uzhe
hrapel tak, slovno gory Trajdent ne videli nikogda ni odnogo trollya.



        10

   - Nu, vot i ona, - skazal Skanderberg. Uzhe byl polden'. Oni  stoyali  na
vershine holma i smotreli vniz na glubokuyu  kamenistuyu  dolinu.  Na  drugoj
storone uzkogo zamorozhennogo f'orda stoyal Trondhejm, vernej, ego  ostatki.
Kogda-to zdes' byli desyatki zhilishch trollej v peshcherah, no teper'  mnogie  iz
nih obvalilis'. Kosti i  cherepa  valyalis'  vokrug  treh  bol'shih  peshcher  s
grubymi derevyannymi dver'mi. Gryaznye tropinki ogibali holm i veli pryamo  k
central'noj peshchere, gde bylo bol'she vsego gryazi i hlama. Razlomannye yashchiki
i bochki valyalis' po vsemu sklonu holma.
   - |to, konechno,  zhilishche  trollej,  -  skazala  Asni.  -  Veroyatno,  eto
Trondhejm.
   - Tak chto zhe nam delat'?  -  sprosil  Kilgor.  -  Vezhlivo  postuchat'  i
sprosit', zdes' li Vart?
   - A u tebya est' ideya poluchshe?  -  sprosil  Skanderberg,  izuchaya  dolinu
cherez malen'kuyu podzornuyu trubu,  kotoruyu  on  vytashchil  iz  karmana.  Sneg
zabivalsya v skladki ego plashcha i borodu.
   - CHto by eto moglo znachit'? - voskliknul on, napravlyaya trubu k  f'ordu.
On pokazal na temnuyu polosu, kotoraya tyanulas' mezhdu kamnyami, vdol'  kromki
l'da, podnimayas' na holm i skryvayas' v  glavnoj  peshchere.  |to  byli  sotni
trollej, speshashchih po delu, chto ves'ma redko nablyudalos' sredi nih.
   - Serye trolli, - probormotal Skanderberg. - Samye raznye. Davno  ya  ne
videl ih, i eto mne sovsem ne nravitsya. Esli by ya nichego ne znal, to reshil
by, chto staryj korol' trollej Trond vernulsya,  i  togda  ya  znal  by,  chto
proizoshlo s Vartom, moej sumoj i Kildurinom... - On  spryatal  svoyu  trubu,
krepko vzyal posoh i reshitel'no poshel  pryamo  k  glavnoj  peshchere  Riknessa.
Kilgor i Asni nereshitel'no poshli za  nim.  Oni  zhdali  bitvy,  kak  tol'ko
trolli  zametyat  ih.  Kilgor  derzhal  ruku  na  efese  mecha  Varta,   hotya
prikosnovenie k nemu ne uspokaivalo ego. Kilgor byl uveren,  chto  esli  by
eto byl Kildurin, on uzhe pel by svoyu boevuyu pesnyu.  Zdes'  bylo  gryazno  i
stoyal uzhasnyj zapah  Vezde  valyalis'  pochernevshie  kosti,  cherepa,  gniloj
kartofel'.
   Ne koleblyas', Skanderberg postuchal  v  dver'  svoim  posohom.  Razdalsya
takoj zvuk, kak budto za dver'yu byla prostornaya  peshchera.  Posle  nekotoroj
vozni poslyshalsya golos:
   - Kto tam?
   -  Trant,  trant  i  vse  trolli  peshchery!  -  utrobnym  golosom  skazal
Skanderberg.
   Poslyshalsya  zvuk  otkidyvaemogo  zasova,  zvon  cepej.  Koldun  shepotom
skazal.
   - Vstan'te ryadom so mnoj i ne otkryvajte rta.
   Malen'kij troll' besstrashno smotrel na prishel'cev, hotya  dohodil  vsego
lish' do poyasa Kilgora.
   - Kto vy i otkuda znaete tajnyj parol' Trondhejma? - sprosil troll'.
   - YA staryj znakomyj Tronda, - skazal Skanderberg. - YA  slyshal,  chto  on
bezhal iz podzemnoj tyur'my, i hochu zasvidetel'stvovat' emu  svoe  pochtenie.
Peredaj emu, chto prishel Skanderberg, i ty pojmesh', chto on znaet menya.
   Malen'kij troll' pochesal uho nogoj:
   - |to ne po pravilam - vpuskat' postoronnih  v  Trondhejm,  no  raz  vy
znaete parol'... - Ogromnaya dver' shiroko raskrylas',  i  troll'  dvizheniem
ruki priglasil ih.
   Kilgor neskol'ko raz poskol'znulsya na mokryh grubyh  stupenyah,  kotorye
veli ih nizhe i nizhe, v ogromnuyu komnatu, osveshchennuyu dvumya fakelami.  Sotni
trollej nosilis' v raznyh napravleniyah, taskaya posudu,  mebel',  tryapki  i
prochuyu ruhlyad'. Kilgor ponyal, chto  trolli  proizvodyat  general'nuyu  chistku
peshchery.  I  ne  tol'ko  ot  gryazi.  Oni  vygonyali  iz  peshchery  ee  prezhnih
obitatelej, krichashchih, lyagayushchihsya, upirayushchihsya. Ih vykidyvali iz peshchery pod
privetstvennye kriki trollej.
   Kilgor tut zhe poteryal sled  ih  provozhatogo.  Zdes'  snovali  dyuzhiny  i
dyuzhiny trollej, skryvayushchihsya v odnih koridorah i vyskakivayushchih iz  drugih.
Skanderberg, veroyatno, horosho znal, kuda idti. On pryamo pereshagival  cherez
trollej, ne prosya izvineniya.
   Trolli  s  lyubopytstvom   smotreli   na   treh   neznakomcev.   Molodye
ostanavlivalis', zabyv obo vsem,  i  smotreli  s  raskrytymi  rtami,  poka
chuvstvitel'nyj udar  starshego  ne  zastavlyal  ih  vernut'sya  k  vypolneniyu
obyazannostej.
   Bol'shoj troll' zagorodil im dorogu v bokovoj tunnel':
   - CHto za lyudi? Plenniki? Ty ne dolzhen byl privodit' lyudej v  Trondhejm.
Korol' sejchas slishkom zanyat i ne zhelaet, chtoby ego bespokoili. On prikazhet
otrubit' vam golovy, esli vy narushite ego prikaz.
   - |to ne tvoe delo, - skazal provodnik,  ottolknuv  bol'shogo  trollya  v
storonu i priglashaya neznakomcev projti v bol'shuyu komnatu. V centre komnaty
na ogromnom kresle vossedal samyj bol'shoj troll', kakogo kogda-libo  videl
Kilgor. Vozle kresla tolpilis' trolli.  Dva  fakela  goreli  po  bokam,  i
Kilgor s trepetom smotrel na korolya Tronda. U nego byla  ogromnaya  golova,
pokrytaya sherst'yu, odno uho bylo kakim-to zhevanym. SHerst'  na  lice  trollya
byla serebristogo cveta. On sidel, skrestiv cheshujchatye nogi s kogtyami.
   Manoveniem lapy Trond otoslal trollej, sobravshihsya vokrug nego, proch' i
prezritel'no zevnul, kogda serye trolli nachali vytalkivat' ih.
   - CHto dal'she, Bigli? - sprosil korol' Trond trollya, sidyashchego vozle nego
na bochke. - YA nadeyus', chto etih idiotov  bol'she  ne  budet?  Videl  li  ty
kogda-nibud' bol'shih degeneratov, chem eti?
   - Nikogda, - skazal Bigli. - Odno delo byt' trollem, no  sovsem  drugoe
byt' trollem-anarhistom. A chto my budem  delat'  s  beznadezhnym  kretinom,
kotorogo my brosili v podzemnuyu tyur'mu? YA poshlyu Blofi, chtoby  on  pritashchil
ego syuda, esli on eshche zhiv. Vy dolzhny surovo  nakazat'  ego.  YA  voobshche  ne
veryu, chto on troll' po rozhdeniyu, kak on utverzhdaet. S nim chto-to  ne  tak.
My dolzhny popytat'sya ispol'zovat' ego. No esli ne smozhem, on  budet  nashim
opasnym vragom, ne cheta tem  idiotam,  kotoryh  my  tol'ko  chto  vytolkali
otsyuda. Nebol'shoe nakazanie budet urokom dlya nih, no s etim nuzhno obojtis'
po-drugomu.
   - No snachala vyslushaem ego, - vzdohnul Trond, lyubuyas' svoimi kogtyami. -
Ved' my vsegda spravedlivy, ty zhe znaesh'.
   Bigli probezhal mimo Skanderberga, Kilgora i Asni, vzglyanuv  na  nih  na
begu.
   Ih provodnik ostanovil ego:
   - |ti lyudi postuchalis' v nashu dver'. YA ne prognal ih  potomu,  chto  oni
znayut parol'. Smozhet Trond prinyat' ih?
   - Konechno, - skazal Bigli, osmatrivaya neznakomcev. - YA ne  videl  lyudej
uzhe tysyachu let. A eto pravda, chto est' lyudi, kotorye edyat drug druga?
   - Pravda, no tol'ko necivilizovannye dikari.
   - O, ty skazal pro dikarej, i ya vspomnil, chto idu za  odnim  takim.  Vy
dolzhny vzglyanut' na nego. Tol'ko pomnite, on sumasshedshij.
   - Net, takogo zrelishcha ya ne propushchu ni za chto na svete. - On  podtolknul
Skanderberga v napravlenii Tronda i kriknul:
   - Skanderberg prosit audiencii u korolya Tronda. On uveryaet, chto u  nego
k korolyu vazhnoe delo.
   Trond vypryamilsya v kresle. SHerst' ego pobleskivala v svete fakelov.
   - O, eto zhe Skanderberg! - skazal on, smorshchiv nos. - Moj lyubimyj staryj
vrag. Bud' proklyaty tvoi kosti, Skanderberg. Kak ty zhil  poslednyuyu  tysyachu
let? YA chasto dumal o tebe v tyur'me.
   Skanderberg vyshel vpered i otvesil ceremonnyj poklon.
   - YA sam nahodilsya v zaklyuchenii u Surta pochti dvesti let, - skazal on. -
I ty chasto vspominal obo mne, potomu chto ya pomog upryatat' tebya  v  tyur'mu.
No teper' ty na svobode, i Trondhejm stanet eshche bol'she i luchshe.
   - O, da, - s udovol'stviem protyanul Trond. -  Ochen'  priyatno  vernut'sya
nazad, nesmotrya na to, chto zdes' stala omerzitel'naya dyra. I  holoda.  Kak
ty dopustil eto, Skanderberg?
   - A chto ty slyshal o Fimbul Vinter? - pointeresovalsya Skanderberg kak by
mezhdu prochim.
   Trond hitro vzglyanul na nego:
   - Nemnogo. Tol'ko to, chto skoro ya smogu vosstanovit' vse  svoi  prezhnie
vladeniya na zemle, a ne yutit'sya v gryaznyh dyrah. Ob etom mne skazala ochen'
vazhnaya lichnost', kogda vypuskala iz temnicy. A  chto  ty  slyshal  o  Fimbul
Vinter?
   - Nichego, krome togo, chto ona ne pridet, - skazal Skanderberg.  -  Ved'
mech snova vernulsya. Ty, navernoe, slyshal?
   Trond rasplylsya v ulybke:
   - Konechno, ya slyshal, no on nikogda bol'she ne uvidit dnevnogo  sveta.  YA
ostavlyu ego u sebya v Trondhejme, i on nikogda  ne  vyjdet  otsyuda.  Nu,  a
teper' hvatit boltat', ya vizhu, ty,  kak  vsegda,  goloden.  Tebya  i  tvoih
druzej ya priglashayu na prazdnik k trollyam. Bigli!  Staraya  krysa,  gde  ty?
Ustroim pir v chest' nashih gostej. Prinesem stoly i skam'i, luchshie  vina  i
luchshuyu edu. Nikakogo pocheta ne budet dostatochno dlya moego starogo vraga  i
moih budushchih vragov. Ty znaesh', ya ne lyublyu imet'  druzej  vozle  sebya,  no
obozhayu vragov.
   - A kak naschet etogo? - sprosil Bigli, vtaskivaya v tronnyj zal kakoj-to
uzel i pospeshno otskakivaya. - Ty luchshe pogovori s nim sejchas, potomu chto ya
ne mogu s nim bol'she vozit'sya, on kusaetsya.
   - Skanderberg, proshu proshcheniya, - skazal korol'. - YA razdelayus'  s  etim
delom pobystree.
   -  Skanderberg?  Skanderberg?  -  razdalsya  znakomyj   golos.   Plennik
podkatilsya k nogam Skanderberga.  -  Drug  koldun!  Brat  mag!  Ty  dolzhen
osvobodit' menya ot etih beschelovechnyh trollej! Ty ne  mozhesh'  predstavit',
kak ya rad tebe!
   - No ne ya, Vart, - skazal Skanderberg. - Pravda, kogda ya vspominayu, kak
ty ostavil nas bezzashchitnymi pered vargul'fami, kotoryh ty sam zhe i vyzval,
kogda ty ukral moyu sumu, ty nichem ne luchshe ih.
   - YA tol'ko odolzhil ee, - samym pravdivym golosom skazal  Vart,  pytayas'
gordo  vypryamit'sya,  hotya  ego  smehotvornoe  polozhenie  stanovilos'   eshche
komichnee. - Hot' my s toboj i raznye, no boremsya s obshchim vragom.
   - Otlichno! Eshche vchera ty byl trollem, - skazal Trond,  -  a  teper'  uzhe
koldun. Ochen' peremenchivaya lichnost'. Mozhet byt', ty budesh' luchshim korolem,
chem ya?
   Polumrak v dal'nih koncah tronnogo  zala  zakolebalsya.  Sobralis'  tuchi
trollej, chtoby poslushat', chto skazhet  etot  lzhe-troll'.  Malen'kie  trolli
koposhilis' vnizu, a zatem, chtoby luchshe videt', stali zalezat'  na  bol'shih
trollej. Ochevidno, malen'kim trollyam mnogoe proshchalos' zdes'.
   Vart zakutalsya v svoi lohmot'ya:
   - YA postupil tak, kak schital nuzhnym. |to ya prigotovil trollej k  priemu
korolya. I razve ya ne osvobodil tron, kogda vernulsya nastoyashchij korol'? YA ne
imel namereniya soprotivlyat'sya ego bozhestvennomu pravu na svoj tron.
   - Esli eto tak, to pochemu zhe ty  soprotivlyalsya  serym  trollyam  zubami,
kogtyami i ugrozhal raspravit'sya s nimi  s  pomoshch'yu  svoego  koldovstva?  My
vynuzhdeny byli brosit' tebya v tyur'mu, chtoby zashchitit' sebya, - skazal Trond,
lenivo pomenyav polozhenie nog. - Kak tol'ko my zabrali u nego etu malen'kuyu
chernuyu sumu, on stal sovershenno bespomoshchen, Skanderberg. Interesno,  mozhno
li tak obezoruzhit' vseh koldunov?
   Skanderberg sel v bol'shoe kreslo i stal kurit', puskaya kluby dyma.
   - YA ne hochu otvechat' na eto, - skazal Skanderberg. - Ty vidish',  chto  u
menya net sumy, no esli ty dumaesh', chto u menya net  mogushchestva,  to  mozhesh'
popytat'sya shvatit' menya.
   - Kak horosho my znaem drug druga! - hmyknul Trond. -  YA  vizhu,  chto  ty
blefuesh', tol'ko ne pojmu, v chem.
   - |to ego suma, kotoruyu vy zabrali  u  menya,  -  zakrichal  Vart.  -  On
sovershenno bespomoshchen. A te dvoe, chto s nim, obychnye  smertnye.  Molokosos
dolzhen byl vladet' mechom al'farov, kotoryj ty zabral. YA dumayu, chto  skazal
tebe dostatochno, chtoby spasti svoyu  zhizn'.  Ty,  navernoe,  ponyal,  chto  ya
govoryu pravdu.
   Trond morgnul i zevnul:
   - Dorogoj moj, ob etom nado podumat', no  tol'ko  posle  obeda.  Bigli,
sun' etogo trollya-kolduna v ugol, chtoby ya ne mog zabyt'  o  nem,  i  davaj
organizuem sorevnovaniya. Skanderberg, ty znakom s ih  usloviyami,  konechno.
Ob座asni svoim druz'yam, kakovy moi stavki.
   Skanderberg vzglyanul na Asni i Kilgora:
   - YA dumayu,  moi  druz'ya  ponimayut,  chto  ih  zhizn'  zavisit  ot  ishoda
sorevnovaniya.  Pristupim  k  igre  i  posmotrim,  kto  samyj  udachlivyj  v
Trondhejme.
   - Horosho. No esli vy proigraete, to etot smertnyj yunosha, vladelec mecha,
perevedet mne pis'mena na meche. Esli on  ne  smozhet,  togda,  mozhet  byt',
troll'-koldun budet mne polezen. YA i sam zanimalsya magiej, Skanderberg,  i
ty, bez somneniya, zametish' eto, kogda ya budu zagadyvat' tebe zagadki.
   - Davaj pristupim, - skazal Skanderberg. -  YA  ne  mogu  sderzhat'  svoe
lyubopytstvo. Tvoi zagadki vsegda ochen' interesny.
   - No snachala, - zagovoril Kilgor, ne obrashchaya vnimaniya na preduprezhdenie
Skanderberga, - ya hochu videt' mech i sumu, chtoby byt' uverennym, chto eto te
samye, kotorye my poteryali i zhelaem vernut'.
   - O, strannaya pros'ba! - skazal Trond, obrativ vzglyad na Kilgora. -  Ty
sejchas zhe uvidish' mech. Bigli! Mech al'farov!
   - I sumu, -  dobavil  Skanderberg.  -  Ha!  CHto  eto?  Pir  ili  pervoe
ispytanie? - On pozhiral glazami stoly,  postavlennye  pryamo  pered  nim  i
zavalennye delikatesami, kotoryh putniki ne videli s teh por, kak pokinuli
SHil'dbrod. Kitovaya pechen', baran'i golovy, raznoobraznye  syry,  svezhaya  i
solenaya ryba, hleb, frukty i yagody i  eshche  mnogo  vkusnyh  veshchej,  kotorye
priveli v krajnee vozbuzhdenie izgolodavshihsya putnikov.
   - YA vizhu, vy golodny, - skazal Trond. - No ya uveren, chto vy  vtroem  ne
smozhete pereest' moego malen'kogo trollya Grima.
   Grim okazalsya tshchedushnym  i  malen'kim  -  ne  vyshe  pivnoj  kruzhki.  On
vzobralsya  na  stol,  ceplyayas'  za  spushchennuyu  skatert',   i,   glyadya   na
puteshestvennikov, sel na perevernutuyu chashku.
   - A mne kazhetsya, chto my mozhem s容st' bol'she, chem eta  krysa,  -  skazal
Skanderberg. - A chtoby pobeda byla ubeditel'nee, tol'ko dvoe iz nas  budut
prinimat' uchastie v sorevnovanii.
   - Trond uhmyl'nulsya i pokachal golovoj:
   - |to, konechno, zakoldovannaya pishcha,  i  vy  postupaete  ochen'  razumno,
kogda ostavlyaete odnogo, chtoby na nego ne podejstvovalo  zaklinanie,  esli
ono srabotaet. Kto iz vas ne budet est' i pit' v Trondhejme?
   Kilgor vzglyanul na pechen' kita i baran'yu golovu. Oni vyglyadeli tak  zhe,
kak i te, chto on el ne raz, a syr byl ego slabost'yu.
   On prosheptal Skanderbergu:
   - CHto sluchitsya, esli my budem est' zakoldovannuyu pishchu?
   - Nichego priyatnogo. Tot, kto budet est', budet okoldovan.  A  mozhet,  i
naoborot: budet okoldovan tot, kto ne budet est'.
   Asni reshitel'no zayavila:
   - YA ne budu est'. Mne vovse ne hochetsya est' to, chto na samom dele mozhet
byt' i ne to, chto ya em. A krome togo, ya  vryad  li  budu  polezna  v  takom
sorevnovanii. Pust' budet Kilgor.
   - My gotovy nachat', - skazal Skanderberg.
   - A vot nash prizy, - skazal Trond, kogda Bigli i dva  trollya  pritashchili
mech i polozhili ego na vozvyshenie ryadom s sumo