kamni i such'ya. YA vse vremya boyalas', chto v Gardare ne ostanetsya predannyh lyudej, kotorye smogut vystupit' na zashchitu rodiny, kogda ya vernus'. - A, znachit, ty - princessa, na kotoruyu Surt nalozhil zaklinanie? - Ne nazyvaj ego imeni, N'yal, - skazala zhenshchina. - A to on poyavitsya zdes' v lyubuyu minutu. - Kto poyavitsya? U nas est' oruzhie, kotoroe porazit lyubogo, kto vzdumaet prichinit' nam vred. - Dvenadcat' Surta, - ugryumo skazal N'yal. - Oni tozhe znayut prorochestvo svinopasa! Vhodite, blagorodnye gosti. Hil'degun prigotovit vam myasa. - A kto takoj svinopas? - sprosila Asni. Neizvestno. On zhivet zdes' ochen' davno, dol'she, chem my. Vse ego znayut, - zadumchivo nahmurilsya N'yal. - |to stranno, no mne kazhetsya, chto on niskol'ko ne postarel s teh por, kak ya byl eshche mal'chikom. On mnogo govoril o molodoj princesse, kotoraya uehala i ne vernulas'. On govoril, chto ona nasha nadezhda. - Da, - skazala ego zhena. - Vhodite, i my mozhem zakryt' dver'. Esli oni uznayut, chto u nas est' ogon', my lishimsya poloviny nashego imushchestva. - Ona provela ih v izbu, gde bylo teplo i chisto. Komnata byla ochen' malen'kaya, i putniki zapolnili ee vsyu ot pola do potolka. N'yal i Hil'degun vstali na koleni i pocelovali ruku Asni. No ona podnyala ih s pola: - YA eshche ne koronovana, druz'ya moi. I do teh por my soldaty Kilgora. U nego mech, kotoryj ub'et Surta. - Nu, togda, - skazala Hil'degun, nachav hlopotat' u ognya, gde zharilos' myaso, rasprostranyaya aromat, - davajte poedim. N'yal, zakroj dver' i sadis'. - Net, - skazal N'yal, zakutyvayas' v shirokij plashch. - YA pojdu, preduprezhu ostal'nyh. Volk vernulsya v svoe logovo, i lisy okazhutsya teper' bezdomnymi. - I on vyskol'znul vo mrak nochi. - Znachit, est' i drugie? - radostno sprosila Asni. - O, da. I mnogo, - skazala Hil'degun. - Ot nashih otcov i dedov my unasledovali legendy, nadezhdy i nenavist'. Podozhdite, poka volk vernetsya v svoe logovo, govorili oni. I my zhdali. Mnogie iz teh, kto pomnili starinu, umerli. Drugie byli ubity, prevrashcheny v vargul'fov, brosheny v podzemnye tyur'my. Nekotorye skryvayutsya v gorah, i Surt so svoimi min'onami ohotitsya na nih, kak na dikih zverej. Esli by vy mogli predstavit', kak my nadeyalis' i zhdali! Kak borolis' s otchayaniem, kotoroe moglo ubit' chelovecheskij duh! YA vse eshche ne mogu poverit', chto princessa zdes'. Skanderberg kivnul i raskuril trubku: - Ozhidanie bylo dolgim. Vy stradali ochen' mnogo, vy nastoyashchie gardarcy, i vashi stradaniya budut voznagrazhdeny. YA obeshchayu. Glaza Hil'degun napolnilis' slezami, i ona ulybnulas': - Ah, esli by vy mogli sdelat' chto-nibud' dlya menya i N'yala! My vyrastili shesteryh synovej dlya Vol'fgangerov, no oni vse byli shvacheny Surtom i prevrashcheny v vargul'fov. Teper' oni begayut i zavyvayut s drugimi vargul'fami. I tam ne tol'ko nashi deti. Mnogie sem'i v okruge poteryali nadezhdu uvidet' svoih detej snova. Skanderberg pogladil ee ladon' i skazal myagko: - Kogda Surt budet mertv, vse ego zaklinaniya rasseyutsya, kak dym, i vse budet po-prezhnemu, kak bylo do nego. My prishli syuda, chtoby potoropit' ego smert'. - No on ne mozhet umeret', - skazala Hil'degun. - On bessmerten. - I tem ne menee my prinesli s soboj ego smert', - skazal Kilgor, polozhiv ruku na zolotuyu rukoyat' mecha. - Znachit, vse drevnie prorochestva - pravda, - skazala Hil'degun, kachaya golovoj. - YA etomu ne verila vplot' do segodnyashnej nochi. YA dumala, chto nashi gruppy soprotivleniya - tol'ko sredstvo ostat'sya zhit'. Vpervye za mnogo let ya pochuvstvovala zapah svobody. Svoboda! Ne boyat'sya za svoe imushchestvo, za sebya, chto zavtra ya prosnus' zhivoj, i nikto - ni velikan, ni koldun ne pridut ubivat' menya prosto tak, dlya razvlecheniya. SHimmel'... svinopas govoril nam, chto Surt preduprezhden o priblizhenii ego smerti. |tot mech... - Ona ne zakonchila svoj vopros, no ostal'nye kivnuli v znak togo, chto ona ponyala pravil'no. - Znachit, est' prichina dlya prazdnika! - skazala ona i dostala iz potajnogo yashchika kamennuyu butyl' s vinom i pustila ego po krugu. - Za smert' Surta! - skazala ona. Ostatok vechera proshel v druzheskoj besede nad zazharennym barashkom. Putniki mnogoe uznali o sobytiyah v Gardare, kotorye proizoshli s momenta zahvata strany koldunami. Velikany brodili po strane i unichtozhali teh, kto vyhodil iz domu noch'yu. Surt byl ubezhden, chto te, kto brodit po nocham, zatevayut zagovor protiv nego. Hil'degun skazala, chto polovinu togo, chto oni sobirayut na polyah i vyrashchivayut na fermah, Surt zabiraet, kak nalog. U togo, kto otkazyvaetsya platit', zabirayut vse imushchestvo, a samogo vygonyayut iz doma, a eto oznachaet, chto bednyage konec. Ogromnoe kolichestvo melkih magov obiraet ot imeni Surta i ego mogushchestvennyh koldunov vseh bednyh krest'yan. Posle takih poborov krest'yane mogut vlachit' tol'ko zhalkoe sushchestvovanie i chut' ne pogibayut s golodu. Kolduny dumayut tol'ko o tom, chtoby poluchit' to, chto im hochetsya, a kak eto skazyvaetsya na narode, ih ne volnuet. Surta i ego dvenadcat' priblizhennyh redko vidyat lyudi, tol'ko na osobo vazhnyh ceremoniyah i kaznyah. Hil'degun govorila o nih so strahom i nenavist'yu. Oni chto-to podozrevayut, skazala ona, no poka ostavili ee i N'yala v pokoe. No eto ne nadolgo. Hil'degun i N'yal tozhe dolzhny ischeznut'. Samoe men'shee, chto mogut sdelat' kolduny - zakoldovat' ih polya tak, chto na nih ne vyrastet ni travinki. Odin vid etih dvenadcati vsadnikov v alyh plashchah, edushchih pryamo po bezdonnym tryasinam i ne ostavlyayushchih ni sledov kopyt loshadej, ni primyatoj travy, zastavlyaet pryatat'sya fermerov. Odno ih slovo ili kivok - i pole budet okoldovano. Na nem budut rasti tol'ko yadovitye kolyuchki. |ta tema byla neskonchaema, no vskore Hil'degun pokachala golovoj i skazala: - No teper' vse dolzhno konchit'sya. Kogda ne budet Surta, my ognem vyzhzhem vsyu chumu, kotoroj on zapolnil nashu zemlyu. Ona postelila chistye posteli i sdelala ogon' v ochage pomen'she. ZHenshchina znala, kak podderzhivat' ogon', chtoby on vsyu noch' obogreval dom. Dym, skazala ona, mozhet privlech' vnimanie. Do etoj nochi nikogda ne otkryvali dver', chtoby ne byl viden ogon'. No svinopas prikazal sdelat' im eto i rasskazal prorochestvo o koroleve i sobakah. V ochage uyutno gorel ogonek, i puteshestvenniki naslazhdalis' teplom i pokoem, kotorogo davno ne ispytyvali. Vskore razdalsya znamenityj hrap Skanderberga. Vse usnuli i spali vplot' do rannego rassveta. I vdrug razdalsya laj sobak. Puteshestvenniki mgnovenno prosnulis' i uslyhali vdali stuk loshadinyh kopyt napodobie raskatov groma. Vsadniki ehali k izbe. - Kolduny! - vskrichala Hil'degun i brosilas' k dveri, chtoby nakinut' zasov. No tut zhe snova otkryla dver', i v izbu vvalilsya zapyhavshijsya vozbuzhdennyj N'yal. - Pryach' ih, bystro! - prikazal on, hvataya svoj dlinnyj luk i strely. - V podval! Kolduny gonyatsya za mnoj! Mozhet byt', nam prishel konec, no nuzhno dejstvovat'. Skazhi im o podzemnom hode! Hil'degun otodvinula stol i ubrala sloj zemli, kotoryj zakryval uzkuyu derevyannuyu dver'. Stuk kopyt i zvyakan'e dospehov poslyshalos' vo dvore. Prozvuchal golos: - Hello! N'yal! Otkroj dver'! Hil'degun vtolknula puteshestvennikov v podval vmeste s matrasami, pozhitkami i koe-kakimi cennostyami, kotoryh ne dolzhny byli videt' kolduny. Dver' bystro zakrylas' za nimi, zemlya byla popravlena, stol pridvinut na prezhnee mesto. Puteshestvenniki uvideli, chto nahodyatsya v malen'koj podzemnoj komnate. Vdol' sten stoyali dlinnye luki, boevye topory, mechi, shlemy, koe-kakie dospehi. Vse bylo, nesomnenno, vykopano iz mogil'nyh Kurganov. Posle togo, kak putniki osmotrelis', Skanderberg pogasil drakon'yu golovu na svoem posohe. Oni zhdali v temnote. Stuka kopyt ne bylo slyshno. Tut zhe oni uslyshali grohochushchie udary v dver' izby N'yala. - Otkroj, krest'yanin, a to my raznesem tvoyu lachugu na shchepki, - razdalsya hriplyj golos. - Dver' ne zaperta, - spokojno otvetil N'yal. - Gde smertnyj s mechom? - sprosil besstrastnyj golos. - On puteshestvuet s dvumya koldunami i devushkoj. Ego sledy vedut syuda. Esli ty ukryvaesh' vragov Surta, tebya zhdet smert'. Vstan' v storonu, poka my ne sdelaem obysk. - No vy zhe vidite, chto zdes' krome nas dvoih nikogo net, - skazal N'yal. - Sled, kotoryj privel vas syuda, navernoe, moj. YA tol'ko chto vernulsya domoj. YA vyhodil po delu. - |to tozhe smert', - prozvuchal golos kolduna, podobnyj shelestu suhogo trostnika. - Zagovor protiv korony. Smert' emu! - YA nichego takogo ne zamyshlyal. YA vsegda byl predan Surtu, inache menya davno by ubili. - Ne nuzhno lgat', N'yal, - zagovorila Hil'degun. - My vsegda nenavideli Surta, i esli my do sih por zhivy, to tol'ko potomu, chto nadeyalis', chto nasha rodina budet svobodnoj. Bud'te vy proklyaty! O, esli by mech al'farov byl v moem dome, i ya mogla by vas vseh ubit' im! Kogda vernetsya raskoldovannaya princessa Vol'fganger, vse vy budete ubity, i vashi golovy budut vystavleny na stenah Grimshlaga! Nastupila zloveshchaya tishina. Zatem v hizhine poslyshalsya topot nog i gnevnye golosa. Tam razdalsya tresk, zvuki bor'by, rugatel'stva. Kilgor szhal rukoyat' drozhashchego mecha i hotel kinut'sya na pomoshch' N'yalu, no Grafgrimr szhal bez slov ego ruku. SHum prekratilsya, zvuki shagov poslyshalis' uzhe na ulice. Vskore zastuchali kopyta loshadej, zazveneli dospehi, zvuki stali udalyat'sya i nastupila tishina. Oni sideli nepodvizhno. Kilgor dernul za rukav Skanderberga i v otvet poluchil tolchok. Vspyhnuvshaya golova drakona vyhvatila iz temnoty uzkij podzemnyj hod, vedushchij iz komnaty. Kilgor posmotrel nazad, na dver', vedushchuyu v dom. Asni stoyala ryadom s nim. - Idem, - prosheptal Skanderberg. - Net, poka my ne posmotrim, chto s nimi, - tverdo skazala Asni. - Kak hochesh', - pomolchav, otvetil Grafgrimr. - Vse-taki oni tvoi poddannye. I oni pomogli nam. Vnezapno dver' naverh zaskripela i otkrylas'. Poslyshalsya radostnyj golos N'yala: - Moshenniki ushli! CHert by pobral etih demonov! Mne ochen' zhal', chto tak sluchilos'. No teper' eto obychnoe delo. Nikto i nichto ne mozhet schitat' sebya v bezopasnosti. My nauchilis' pryatat' ot nih vse cennoe. I, konechno, oruzhie. - On podnyal ruku, pomogaya im vylezti iz podvala. - Otlichno sdelano, N'yal, - skazal Grafgrimr, glyadya vniz v chernuyu dyru. - Oni dazhe i ne podozrevayut o sushchestvovanii etogo ubezhishcha. - Da, vy spasli nashi zhizni, - skazal Kilgor, - spasli ves' Gardar. |ti kolduny... - On ne znal, chto sdelali kolduny, no vzdrognul pri mysli o tom, chto oni mogli sdelat'. - A chto vy slyshali ob etih koldunah? - sprosil Skanderberg. - Ne mnogo, no zato iz pravdivyh istochnikov. Surt gotovit bol'shoe zaklinanie na Grimshlag. My ne znaem, chto eto mozhet byt', no uvereny, chto nichego horoshego nas ne zhdet. - My znaem, chego on hochet, - skazal Skanderberg. - I tozhe iz horoshih istochnikov. - Al'fary? - spokojno sprosil N'yal, i Skanderberg kivnul. Hil'degun chut' ne proslezilas' ot radosti. - My tak davno nichego ne slyshali ob al'farah, - skazala ona. - My boyalis', chto oni ostavili nas. Skazhite nam, o chem govorili al'fary? - |to huzhe vsego, chto vy mozhete predpolozhit', - skazal Grafgrimr. - Surt hochet vernut' Fimbul Vinter. - YA slyshal ob etom, - rovnym golosom skazal N'yal. - |to oznachaet smert' solnca i vsego zhivogo na zemle. Kak mozhet on byt' takim zhestokim? - On ustalo vzdohnul i sel na edinstvennyj ucelevshij v dome stul. - No chto nam delat'? U nas gotova armiya, no ona ne mozhet srazhat'sya kop'yami i mechami s temnymi silami i holodom. My horosho ponimaem, chto nashim oruzhiem nel'zya sbrosit' Surta. - O, ne nuzhno paniki, inache nas pob'yut eshche do togo, kak my nachnem drat'sya, - skazala Asni. - Skol'ko u tebya bojcov? - Dvadcat' luchnikov, tridcat' s kop'yami i pikami, vosemnadcat' vooruzhennyh mechami i toporami, pyat'desyat s prashchami i, mozhet byt', sotnya s nozhami, dubinkami, kryuch'yami - so vsem, chto popadetsya pod ruku. - Vsadnikov net? - Loshadi teper' bol'shaya redkost'. Vse oruzhie konfiskovali. I loshadej tozhe. My dumali, chto mozhem obojtis' i bez loshadej. Nashi soldaty natrenirovany tak, chto mogut projti po lesu, ne hrustnuv ni vetochkoj. Oni mogut ukryvat'sya na rovnom meste tak, chto ih nevozmozhno uvidet'. Vy mozhete projti mimo celogo otryada i nichego ne zametit', poka smertel'naya strela ne votknetsya vam v spinu. - N'yal s gordost'yu govoril o svoih lyudyah, i muzhestvo snova vernulos' k nemu. - Dajte kartu Grimshlaga i ego okrestnostej, - skazala Asni koldunam. Skanderberg s uhmylkoj raskatal kartu, i Asni nachala razmyshlyat' nad nej. - Ty dolzhen srochno opovestit' svoih lyudej, chtoby oni napravlyalis' k Grimshlagu. Na etoj storone Grimstrema my vstretimsya i raspredelimsya cep'yu vokrug kreposti, chtoby ni odin koldun ne sbezhal posle togo, kak Kilgor ub'et Surta. Na etoj storone nahoditsya vyhod iz potajnogo hoda, i vozle nego nado postavit' samyh luchshih, kotorye budut vnimatel'no sledit' za hodom. A zdes'... - Vskore vsya karta byla pokryta shchepochkami i kameshkami, kotorye pomnogu raz perekladyvalis' s mesta na mesto. - Nu vot, - skazal Skanderberg. Glaza ego ustalo osmotreli kazhdogo. - YA perevel nadpis' na starom roge. |to dejstvitel'no rog Vul'tera. YA pomnyu staruyu zagadku o roge al'farov: chto zvuchit trizhdy, chej zvuk vyzyvaet al'farov i oznachaet krushenie pravleniya l'da. Otvet byl v roge Vul'tera, no on, k sozhaleniyu, byl ubit i pohoronen prezhde, chem my smogli proizvesti eksperiment. No pryamoj ego potomok Kilgor mozhet sdelat' eto. - |to ochen' staraya zagadka, - skazal Grafgrimr. - CHto-to takoe, svyazannoe s vesennim ritualom. Stranno, chto ty pomnish' ee. CHto zhe tut napisano? - Trizhdy ego serebryanoe gorlo prozvuchit, i al'fary poyavyatsya, prochel Skanderberg. - Est' eshche odna strochka, no ona sterlas', ee ne prochest'. Nuzhno protrubit' tri raza, i, mozhet byt', sam |l'begast poyavitsya, chtoby pomoch' nam v samym opasnyj moment. Kilgor vzyal rog i povesil ego na sheyu: - Mne by hotelos' poverit' v eto, no trudno rasschityvat' na volshebnoe poyavlenie al'farov, esli my ni razu ne videli ih s teh por, kak ushli iz SHil'dbroda. Za isklyucheniem Grafgrimra, konechno. Da eshche |l'darna s ego shajkoj. Gde zhe |l'begast, i pochemu on ni razu ne pomog nam? - YUnosha smotrel na Grafgrimra. Tot pozhal plechami: - Zachem dumat' ob etom. |l'begast poyavitsya v nuzhnyj moment. Planirovanie zanyalo pochti vsyu noch', i puteshestvenniki legli spat' do utra. Hil'degun prigotovila im sytnyj zavtrak i nabila ih meshki pripasami, opustoshiv polnost'yu svoi kladovye. Ona pozhelala im udachi i skazala, chto oni rasplatyatsya s nej za gostepriimstvo, kogda osvobodyat Grimshlag. - Spasibo tebe, - skazala Asni s kraya polyany. - Ty budesh' tysyachu raz voznagrazhdena, kogda ya stanu korolevoj. |tot den' byl bolee ugryumym, chem predydushchij. Oni bystro zabludilis' v lesu i dolgo brodili mezhdu derev'yami, poka snova ne vyshli na dorogu. Asni shla vperedi, pogruzhennaya v svoi sobstvennye dumy. Kilgor chuvstvoval, chto mezhdu nimi voznik bar'er. Kak tol'ko Surt budet ubit, ona stanet korolevoj, a Kilgor vernetsya v svoj SHil'dbrod. Vpervye yunosha pochuvstvoval, chto puteshestvie blizitsya k koncu. Posle etogo uzhe nichto ih ne budet svyazyvat', i oni razojdutsya navsegda. I vse, chto ostanetsya emu, eto rasskazyvat' istorii o svoih priklyucheniyah. On osmotrelsya vokrug i tut zhe zametil kakie-to belye figury, vozvyshavshiesya nad derev'yami. - Skanderberg! Ledyanye velikany! - prosheptal on. - O, bogi! - vydohnul koldun, mgnovenno ostanavlivayas'. - My chut' ne natknulis' na nih. Tiho, ne zvuka. YA dumayu, oni nas ne zametyat, esli my sami ne vydadim sebya. Velikany ochen' lenivy i vryad li budut iskat' neizvestno chto. No esli kto-nibud' iz nih zametit nas, to spaseniya net, osobenno, esli oni golodny. - Ty imeesh' v vidu, chto oni edyat lyudej? - prosheptal Kilgor. - Da, i ochen' bystro, - skazal Skanderberg. - I s bol'shim appetitom, - dobavil Grafgrimr. - Hotya dva ognennyh kolduna mogut vyzvat' u nih nesvarenie zheludka. Oni spryatalis' v kuche povalennyh derev'ev i stali zhdat'. Zemlya drozhala, i sgibaemye derev'ya stonali i treshchali. Oni uvideli ogromnye nogi, shagayushchie po lesu. Golos, kotoryj byl gromche groma, prorevel: - Oni zdes'. YA chuyu ih zapah i slyshu, kak oni gde-to vozyatsya, slovno myshi. Zajdi s drugoj storony i idi ko mne. My bystro najdem ih. Derev'ya, kazalos', zastyli ot nesterpimogo ledyanogo vetra. Ledyanye velikany krushili ih na svoem puti. Zvuki razdavalis' srazu s dvuh storon. - Begite, - skazal Skanderberg, prigotovivshis' proiznesti zaklinanie. - YA otvleku ih. Begite, ya dogonyu! - My ostanemsya, ili ubezhim vmeste, - skazal Kilgor. - Pust' luchshe s®edyat tol'ko odnogo, - otvetil Skanderberg. - Begite, poka ya ne prevratil vas vo chto-nibud'! Kilgor vskochil na nogi, kogda velikany byli sovsem ryadom. On vyhvatil mech i kriknul: - Kildurin! Velikany! - On udaril ogromnuyu nogu, kotoraya stoyala pered nim, kak stvol dereva. Mech zazvenel zlobno i vonzilsya v nogu. Velikan zavopil i podnyal nogu, shvativ ee obeimi rukami. Kilgor brosilsya na vtoruyu nogu i ele vyskochil iz-pod pervoj, kotoraya opustilas' na zemlyu. - Pomogi, pomogi, Arr! - krichal velikan, lomaya derev'ya. - Oni udarili menya ognennym mechom. YA ranen! YA sgorayu ot magii al'farov. - I velikan brosilsya bezhat', krusha les na svoem puti i ostavlyaya za soboj ozera chernoj ledyanoj vody. Kilgor stoyal, osharashennyj proisshedshim, i k tomu zhe on ochen' zamerz. Nikto ne predupredil ego, chto v zhilah velikana net nichego, krome l'da, i chto ego udary rastopyat led. Oni chut' ne utonuli v ledyanoj vode. Prezhde chem on uspel prijti v sebya, Grafgrimr tolknul ego, i oni pobezhali izo vseh sil, poka velikany ne ostalis' daleko pozadi. - Razve eto ne udivitel'no? - progovoril Kilgor, kogda oni ostanovilis', tyazhelo dysha. - Led! I voda! Predstav'te sebe! - O, radi stol' interesnogo otkrytiya ty chut' ne pogubil nas, - ryavknul Skanderberg, s trudom perevodya dyhanie. - V sleduyushchij raz pozvol' mne raspravlyat'sya s nimi prostym koldovstvom. - I ostavit' tebya odnogo? - sprosil Kilgor. - YA privyk zabotit'sya o sebe sam, - Skanderberg vyzhal vodu iz borody. - No vo vsyakom sluchae, v Gardare stalo na odnogo velikana men'she i na odin kamen' bol'she. Nadeyus', chto nam udastsya snova vyjti na dorogu. Kilgor drozhal v promokshej odezhde, no chuvstvoval sebya horosho, osobenno, kogda Asni skazala, chto im mozhno gordit'sya, i na ego meste ona sdelala by to zhe samoe. - Vot doroga, - prozvuchal spokojnyj golos Grafgrimra. - Ty horosho znaesh' etu stranu, - skazala Asni. - YA zametila, chto my pochti ne bluzhdali na etot raz. Dumayu, chto ty ne raz puteshestvoval zdes', kogda naveshchal svoih druzej v Svartgejme. - Net, ne druzej, skazal Grafgrimr. - YA ne starayus' vyvedat' tajny druzej. YA dejstvitel'no byval zdes' ne raz. YA gotovilsya k tomu dnyu, kogda smogu povesti vladel'ca mecha v Grimshlag. - Togda vedi nas, - skazal Skanderberg. - Pohozhe, chto den' ne sovsem udachnyj dlya perehoda po territorii temnyh al'farov, no tak kak za nami ohotyatsya velikany, nam nichego drugogo ne ostaetsya. Grafgrimr povel otryad, nemedlenno svernuv s dorogi na ele zametnuyu tropku, kotoraya vilas' v samoj chashche lesa. On ostanovilsya, prislushivayas', i posmotrel na kompas. Odin raz on bystro svernul s tropy, i oni spryatalis' v kustah i sideli molcha, poka po trope prohodili kakie-to sushchestva. Kazhdyj iz nih znal, chto sejchas blizko ot nih proshli temnye al'fary. V polden' oni ostanovilis' otdohnut' na vershine holma, obduvaemogo vetrami. Vokrug nih podnimalsya tuman. Golubye holmy vozvyshalis' sredi gushchi lesa, kak ostrova v cherno-serom more. Na odnom iz holmov vidnelas' bashnya iz chernogo kamnya. Putniki molcha smotreli na nee. Holmy, kotorye zashchishchali etu bashnyu, stoyali, kak moguchie ukrepleniya. Po napravleniyu k Vol'fingenu tyanulas' doroga, na kotoroj ne bylo nikakih ukrytij. Kazhdyj idushchij po nej srazu by byl zamechen iz Vol'fingena. - My sdelaem lager', kak tol'ko najdem podhodyashchee mesto, - skazal Grafgrimr. - Uzhe stalo slishkom temno, chtoby idti v Svartgejm. Na etih holmah sravnitel'no bezopasno, esli ne budem razzhigat' koster. |to molchalivyj i nespokojnyj lager'. Asni vela sebya tak, kak budto ne doveryala Grafgrimru. Ona ne vypuskala iz ruk molota i smotrela na kolduna, kak kot na mysh'. Kogda Skanderberg proiznes zashchitnye zaklinaniya i zavernulsya v odeyalo, chtoby zahrapet', ona tol'ko nakinula na plechi plashch i ne tronulas' s mesta, kotoroe uzhe nagrela. Kilgor zametil eto i pochuvstvoval sebya bespokojno. Grafgrimr esli i zametil, to ne podal vidu i nichego ne skazal. On sidel poodal', kuril svoyu trubku v temnote i posmatrival na devushku. Kilgor dolgo nablyudal za nimi, a zatem ne vyderzhal i provalilsya v tyazhelyj nespokojnyj son, polnyj koshmarnyh videnij. Utrom ego razbudil spor mezhdu Grafgrimrom i Skanderbergom. Oni stoyali nad chem-to, lezhashchim na zemle, a Asni kruzhila vokrug lagerya, ne vypuskaya molota iz ruk. - CHto tam takoe? - sprosil Kilgor u devushki bez bol'shogo interesa. Vmesto otveta ona pokazala na syruyu zemlyu, predostaviv emu samomu posmotret'. I on uvidel otpechatki nog, bol'shih bosyh nog. Oni veli za kamni, i tam yasno vidnelis' otpechatki neskol'kih par nog. Vidimo, kto-to sledil za nimi, ukryvayas' za kamnyami. - Von tam ih mozhet spryatat'sya celyj desyatok, - skazala Asni, ukazyvaya na grudu kamnej nepodaleku. - I u nih est' oruzhie. YA nashla v kustah vot eto. - Ona pokazala pero ot strely. Kilgor podoshel k Skanderbergu i zaglyanul emu cherez plecho. Koldun prokatil kakoj-to blestyashchij disk po otpechatku. - Ne bol'she chasa nazad, - skazal on. - No mozhet byt', i ne tochno, tak kak podoshel Kilgor i svoim dyhaniem narushil tochnost' otscheta. Mozhet byt', eto te, o kom govorili N'yal i Hil'degun. No kto by oni ni byli, ya ne sobirayus' idti k nim. Davajte svernem lager' i pospeshim v Vol'fingen. Grafgrimr soglasilsya i stal pakovat' veshchi. Asni stoyala i rassmatrivala dorogu v Vol'fingen, kotoraya vilas' cherez pustynnye polya i ravniny. - Mne sovsem ne nravitsya eta doroga temnyh al'farov, - skazala ona. - Svinopas govoril, chto nuzhno idti po Vol'fingenskoj doroge, i u nas ne budet nikakih trudnostej. Pochemu my otoshli tak daleko ot dorogi i idem zdes', gde vsyu noch' brodyat tolpy vooruzhennyh temnyh al'farov? - I ya dumayu ob etom zhe, - vstrevozhenno skazal Skanderberg. - No vy sami reshili, chto Grafgrimru mozhno verit'. YA nikogda ne byl v Vol'fingene. Grafgrimr, skazhi chto-nibud', chtoby rasseyat' nashi podozreniya. Grafgrimr pozhal plechami: - YA mogu tol'ko skazat', chto my v ochen' opasnoj strane, opasnoj dlya teh, kto ne znaet temnyh al'farov. Vy mozhete doveryat' mne i verit', chto ya provedu vas samym luchshim putem, esli my projdem Vol'fingen. - Mne vse ravno eto ne nravitsya, - skazala Asni i otvernulas' s grimasoj. - My pojdem za toboj, no molot budet u menya v rukah, i ya sovetuyu pomnit' ob etom. Predlagayu vsem byt' nastorozhe. Den' byl sumrachnyj, so shkval'nymi dozhdyami i snegom. V nizinah stoyal tuman, skryvayushchij dorogu. Steny Vol'fingena, derev'ya, vse bylo okutano syrym nepronicaemym tumanom. Dvazhdy im prishlos' nyryat' v ukrytie za kamni i kusty, chtoby propustit' otryad temnyh al'farov. Kilgor risknul vyglyanut', no malo chto uvidel. Otryad malen'kih, odetyh v temnoe lyudej bystro skrylsya v tumane, spesha po kakim-to svoim delam. U Skanderberga na lice otrazilas' trevoga. Kilgoru kazalos', chto oni idut ochen' medlenno, no vdrug v tumane vsego v pyatidesyati shagah ot nih voznikla chernaya gromada. Grafgrimr prosheptal: - Zdes' temnye al'fary perelezayut cherez stenu. Nam nuzhno toropit'sya, my budem vidny vsem. Tropa podnimalas' kruto vverh mezhdu ogromnymi kamnyami. Inogda ona prevrashchalas' v ele zametnye stupeni, vyrublennye v chernoj lave. Im prihodilos' probirat'sya po samomu krayu obryvov, i tol'ko nebol'shie treshchiny v stene pomogali im uderzhat'sya i ne upast' v propast'. Po mere togo, kak oni podnimalis', tuman rasseivalsya, i pered nimi otkrylsya vid na Gardar Kartina byla stol' udruchayushchej, chto Kilgor byl porazhen do glubiny dushi. Mrachnye lesa, kak lishai, pokryvali poverhnost' seryh bezradostnyh holmov. Kamennye hrebty byli pohozhi na ryb'i skelety. Vetry i snega polnost'yu ogolili ih. Zamerzshie reki, kak zheleznye obruchi, styagivali vsyu stranu. CHernaya storona Trajdenta byla okutana gustym tumanom, kotoryj medlenno raspolzalsya k yugu. Oni dostigli vershiny k poludnyu, kotoryj byl bolee sumrachnym, chem rassvet. Pered nimi lezhali razvaliny, zarosshie travoj i mhom, lish' koe-gde vozvyshalis' ostatki sten s pustymi glaznicami okon. Odna chernaya bashnya vse eshche stoyala, i bol'shie vorota priveli ih v moshchenyj kamnyami dvor. Mezhdu kamnyami rosla zhestkaya trava. U nih ne vozniklo zhelaniya zaderzhivat'sya zdes'. Pered nimi rasstilalas' pustynnaya ravnina, kogda-to zelenaya, a teper' seraya i tumannaya. |to bylo ogromnoe kladbishche. Kilgor s izumleniem smotrel na nego. Ved' zdes' byli zahoroneny lyudi, kotorye pervymi vysadilis' v Skarpsee. Oni molcha proshli cherez razvaliny ogromnogo holla, udivivshego Kilgora svoimi razmerami. Kazalos', ego sozdali velikany. On proizvodil oshelomlyayushchee vpechatlenie, osobenno v sravnenii s zhalkimi sooruzheniyami iz dereva i zemli, kotorye sozdavalis' tepereshnimi lyud'mi. Kilgor vsegda schital, chto Brandstok-holl - ogromnejshee sooruzhenie v Skarpsee. No po sravneniyu s etim hollom on kazalsya zhalkoj lachugoj. - Kakoe prekrasnoe sooruzhenie, - skazal Kilgor, plotnee zakutyvayas' v plashch, chtoby ukryt'sya ot ledyanogo vetra. - I chem skoree, my uberemsya otsyuda, tem luchshe, - skazala Asni. Vozle zarosshej travoj steny Grafgrimr ostanovil nebol'shoj otryad i nachal vmeste so Skanderbergom rassmatrivat' kartu, chtoby reshit', kak bystree peresech' kladbishche i dojti do Grimshlaga, raspolozhennogo za nim. Kilgor i Asni stoyali na strazhe. CHtoby skorotat' vremya, Kilgor obognul staruyu stenu, zhelaya najti sledy prebyvaniya teh, kto zhil zdes'. No nashel tol'ko sledy ptic i zverej. Ne teryaya iz vidu Skanderberga i Grafgrimra, on otoshel podal'she i vstal za stenu, chtoby spryatat'sya ot pronizyvayushchego vetra. |ta stena polnost'yu razvalilas', i on mog zaglyanut' po druguyu ee storonu, a takzhe osmotret' okrestnost'. On zametil kakuyu-to tropu. Veroyatno, melkie zveri ustroili sredi oblomkov svoe ubezhishche. On sprygnul vniz, chtoby rassmotret' tropu povnimatel'nee. Kogda glaza privykli k polumraku, on uvidel, chto tropa vedet vniz, pod stenu. I tam, ne verya svoim glazam, on zametil stenu iz izvestnyaka i nizkuyu dver'. Tri stupeni veli k dveri, na kotoroj vydelyalas' bol'shaya bronzovaya ruchka. Kilgor zadumalsya i reshil, chto eto sooruzhenie vryad li yavlyaetsya chast'yu Svartgejma. Veroyatno, zdes' ukryvayutsya takie, kak N'yal, a mozhet byt', eto prosto zabroshennyj podval. Zabroshennye doma i podvaly vsegda intrigovali Kilgora, poetomu on, ne zadumyvayas', spustilsya vniz i potyanul za ruchku. K ego udivleniyu, dver' otkrylas' ne naruzhu, kak on tyanul, a vnutr'. CH'i-to ruki shvatili ego za kist', i on vletel vovnutr', ne uspev otkryt' rta, chtoby predupredit' druzej. Dver' so skripom zahlopnulas' za nim. Kilgor vskochil na nogi i shvatil zvenyashchij mech. Siyanie mecha razognalo mrak, i on uvidel, chto nahoditsya v nebol'shoj komnate s zemlyanymi stenami, ne mnogim luchshe, chem logovo trollej. On takzhe zametil vystroivshihsya vozle dveri pyat' figur. Sushchestva smotreli na nego goryashchimi ot nenavisti glazami. Zatem s dikimi krikami i zvonom mechej vse pyatero kinulis' na nego. Odnim udarom Kilgor razrubil dva mecha, a sleduyushchim uspokoil naveki togo, kto byl s toporom. Ostavshiesya v zhivyh otskochili nazad i nachali sheptat'sya mezhdu soboj. V eto vremya vdali poslyshalsya shum. On shel otkuda-to szadi. Kilgor ponyal, chto za ego spinoj v stene komnaty podzemnyj hod. Povernuvshis', on uvidel vdali svet, priblizhayushchijsya k nemu, i uslyshal topot mnozhestva nog. Temnye al'fary! Prigotoviv mech, on zhdal. 15 CHelovek s fakelom vbezhal v komnatu i tut zhe otskochil nazad, uvidev Kilgora s mechom. - |to zhe varvar! - kriknul on tem, kto shel za nim. - Sam varvar, - ogryznulsya Kilgor. - Otojdi v storonu, a ne to ya protknu tebya naskvoz' vmeste s dver'yu, a takzhe lyubogo, kto vstanet u menya na puti. - On zamahal mechom i poshel na teh, chto stoyali u dveri. Oni popyatilis', no ne razbezhalis'. - |to koldun, - skazal odin iz nih. - Net, ya ne koldun, ya - smertnyj, - skazal Kilgor. - No moj mech obladaet mogushchestvom. On poet ot radosti, predchuvstvuya, chto emu predstoit napit'sya krovi temnyh al'farov i prochih prihvostnej Surta! - Mir, mir! - vskrichal chej-to golos. - My ne zhelaem tebe vreda. Menya zovut Gorm, i ya dayu slovo, chto my ne prichinim tebe zla. Spryach' svoj uzhasnyj mech, chtoby my mogli pogovorit', kak intelligentnye sushchestva. - Nam ne o chem govorit', - skazal Kilgor. - YA uhozhu, dazhe esli dlya etogo mne pridetsya ubit' vas vseh. Esli vy hotite zhit', propustite menya! - I on snova podnyal mech. - O, sovershenno net neobhodimosti grozit' nam, - trevozhno skazal Gorm, vyhodya na svet i podnimaya ruki k lysoj golove. |to bylo bezobraznoe malen'koe sushchestvo. Vse lico i ruki u nego byli usypany krasnymi pyatnami. Ogromnye zuby vylezali izo rta, malen'kie glazki pobleskivali na ogromnom lice. On skorchil grimasu i skazal: - Mozhet, my projdem ko mne i obsudim nashi raznoglasiya? - YA ne sobirayus' idti s toboj, - skazal Kilgor. - YA znayu, kto ty. Temnyj Al'far. Moj vrag i vrag |l'begasta. Gorm vzdohnul i nervno poter ruki: - Menya ochen' ogorchaet, chto ty nazyvaesh' menya vragom, no etogo sledovalo ozhidat'. Dumayu, mne udastsya ubedit' tebya v obratnom. YA proshu, spryach' svoj uzhasnyj mech i pojdem so mnoj mirno. Klyanus' tebe, chto ya ne zhelayu zla. Kilgor pokachal golovoj: - YA mogu vyjti otsyuda v lyuboe vremya, kogda pozhelayu. Ty ne mozhesh' ostanovit' menya. Ili ty dumaesh', chto ya durak? Temnyj al'far usmehnulsya i vzdohnul: - Boyus', chto da. - On vynul iz rukava nebol'shuyu palochku i podnyal ee vverh. - Ty znaesh', chto eto? Mgnovenno siyanie mecha ugaslo, i on stal nevynosimo tyazhelym. Kilgor v uzhase posmotrel na Gorma: - CHto ty sdelal? Gorm pohlopal palochkoj po ladoni: - Volshebnoe derevo. Ty, navernoe, znaesh', chto Val'dura, boga sveta i krasoty, ubil ego slepoj brat God streloj iz etogo dereva. Ty ochen' udivlen, ved' eto velichajshaya tajna |l'begasta, no my vyvedali ee s pomoshch'yu nashih luchshih shpionov. Ty znaesh' nashego shpiona. |to Grafgrimr, kotoryj privel tebya syuda. |l'darn hotel predupredit' tebya, blagoslovi bog ego chestnuyu dushu, no ty i tvoi druz'ya ne zahoteli poverit' emu. Grafgrimr stal temnym al'farom mnogo let nazad. Teper' on uzhe zanimaet vysokij post. Dazhe hodyat sluhi, chto Surt hochet vklyuchit' ego v svoi dvenadcat'. Esli by ty sprosil kogo-nibud' o nem zdes', na drugoj storone Trajdenta, tebe by skazali, chto on ledyanoj koldun. Kilgor byl osharashen. Drozhashchimi rukami on vlozhil mech v nozhny. Ego mozhno bylo ispol'zovat' kak obychnyj, no teper' on stal takim tyazhelym, chto Kilgor ne smog by protivostoyat' dvadcati horosho trenirovannym temnym al'faram. Gluboko dysha, on zatravlenno posmotrel na Gorma i skazal: - Horosho, chego zhe ty hochesh'? Tol'ko ne nuzhno boltat' o tom, chto ty ne zhelaesh' mne zla. YA znayu, chto nichego horoshego ot tebya zhdat' ne prihoditsya, inache by ty ne byl temnym al'farom. Gorm pozhal plechami i razvel ruki: - Davaj pogovorim, yunosha. My delaem tol'ko to, chto nam predpisano samoj prirodoj. Kak tol'ko ty pojmesh' eto, tebe budet legche ponyat' vse. Sleduj za mnoj, pozhalujsta. YA uveren, chto Svartgejm pokazhetsya tebe ochen' lyubopytnym. Kilgor molcha poshel za nim po nizkomu podzemnomu hodu, kotoryj vskore privel ih v ogromnyj podzemnyj zal. Kamennyj balkon opoyasyval ego, i kogda Kilgor posmotrel vniz s balkona, u nego zahvatilo duh. Bezdonnaya temnaya dyra uhodila vniz, k samomu centru zemli. Tuda vela spiral'naya lestnica. Fakely, ustanovlennye s nebol'shimi intervalami, osveshchali lestnicu prizrachnym bagrovym svetom. Tysyachi al'farov podnimalis' po stupen'kam s polnymi korzinami i tysyachi spuskalis' vniz s pustymi. Kilgor, kak ni vsmatrivalsya, tak i ne mog uvidet' dna. - My vsegda byli horoshimi shahterami, - skazal Gorm s udovol'stviem. - My ved' ochen' lyubim dragocennosti. |to ne samaya bogataya nasha shahta. My dobyvaem zdes' vse men'she i men'she. Esli na etot raz plan Surta udastsya, on obeshchal nam privilegii dlya dobychi mineralov na poverhnosti zemli. Ved' vnizu uzhasno zharko. V odnom meste my dostigli ognya v kotle Muspella. Nekotorye al'fary smogli prisposobit'sya k zhare, no ostal'nye ne mogut spuskat'sya nizhe dvesti shestidesyatoj spirali. I, konechno, nikto iz nas ne mozhet priblizit'sya k rasplavlennomu kamnyu na dne samoj glubokoj shahty. YA pokazhu tebe ee zavtra. - Hello, Gorm, eshche varvary i kolduny! - k nim podbezhal posyl'nyj al'far s fakelom. - I s nimi v Svartgejm vernulsya Grafgrimr. On hochet nemedlenno videt' tebya. - Prishli ego syuda, - skazal Gorm s shirokoj ulybkoj. On zahochet poobshchat'sya so svoimi druz'yami, i oni, bez somneniya, zahotyat uvidet' ego v poslednij raz. Kilgor ne mog vymolvit' ni slova. V zal vveli Asni i Skanderberga. Otryad temnyh al'farov soprovozhdal ih. Skanderberg byl krepko svyazan, a Asni byla bez svoego nerazluchnogo molota. Grafgrimr sledoval chut' szadi, ukryvayas' v teni. - Tak vot kuda priveli nas druzhba i doverie! - zlobno skazal Skanderberg. - Teper' my v rukah temnyh al'farov. |l'darn staralsya predupredit' nas. Kilgor, eto ya vo vsem vinovat. Esli by ya byl bolee ostorozhen, ya by mog vse eto predvidet'. No menya obmanul velikij obmanshchik. Gorm ulybnulsya pochti sochuvstvenno: - Tebe ne za chto rugat' sebya, Skanderberg. Grafgrimr master lzhi i pritvorstva. Boyus', chto on mozhet obmanut' dazhe menya. Odnako, udivitel'no, chto on odurachil tebya, Skanderberg. YA vsegda voshishchalsya toboj, dazhe kogda ty eshche ne byl ognennym koldunom. - Predstavlyayu sebe, - fyrknul Skanderberg. - |to pravda, - nastaival Gorm. - Vse temnye al'fary pomnyat, kak ty povernul techenie reki Rang tak, chto ona zalila nashi shahty. A kak ty unichtozhil nashi ukrepleniya v Rangohol'de? I eshche tysyachi drugih nashih shaht? Esli by ne ty, nashe gosudarstvo bylo by teper' bolee moguchim i bol'shim. I poetomu my ochen' rady prinyat' tebya i tvoih druzej v Svartgejme. Kto by iz nas mog dazhe mechtat' o takoj chesti?! - Dejstvitel'no, kto? - sarkasticheski usmehnulsya Skanderberg. - YA prishel by ran'she, no vy menya ne priglashali. I prezhde, chem ya ujdu otsyuda, mne by ochen' hotelos' videt', kak tebya podzharyat na ogne Muspella. - YA zapomnyu tvoi slova, - skazal Gorm, klanyayas' i ulybayas'. - Esli ya ne oshibayus', to my uvidim tot ogon', o kotorom ty upomyanul. I ya nadeyus', chto zhar etogo ognya tebya pobespokoit. Mech |l'begasta budet rad vernut'sya tuda, gde on rodilsya. - Znachit, ty sobiraesh'sya rasplavit' ego v ogne Muspella? - sprosil Kilgor, hvatayas' za holodnuyu bezmolvnuyu rukoyatku. Gorm poter ruki, slovno izvinyayas'. - Razve drugoj ogon' mozhet unichtozhit' ego? Nu, hvatit govorit' o nepriyatnyh veshchah. Idem, vam nuzhno nemnogo osvezhit'sya pered tem, kak nachnutsya prazdnestva. Segodnya vy pochetnye gosti v Svartgejme. Ne kazhdyj den' my imeem udovol'stvie prinimat' u sebya samogo znamenitogo ognennogo kolduna, vladel'ca mecha |l'begasta i samuyu blagorodnuyu zhenshchinu Gardara. - On klanyalsya kazhdomu, o kom govoril. - Poka eshche ne samaya blagorodnaya, - rezko skazala Asni. - YA budu korolevoj tol'ko posle togo, kak menya koronuyut. No togda vy vse budete pishchej dlya voron. - Kto znaet? Mozhet byt', - zadumchivo skazal Gorm. - Nikto ne znaet, chto sud'ba ugotovila emu. |to ochen' interesnaya tema dlya razgovora. My obsudim ee za obedom. Pomeshchenie, kuda ih priveli, okazalos' lichnymi pokoyami Gorma. Dva ohrannika vzyali mech u Kilgora i polozhili ego na stol ryadom s molotom Asni i razodrannoj sumoj Skanderberga. Kilgor posmotrel na stol, ocenivaya, smozhet li on bystro prygnut' k nemu i shvatit' mech, no zatem vspomnil, chto mech utratil svoe mogushchestvo posle magii temnyh al'farov. Volshebnaya palochka tozhe legla na stol ryadom s oruzhiem, kogda razvyazali uzly Skanderberga. Kilgora ne porazila mrachnaya roskosh' obstanovki v pokoyah korolya. Gorm i Skanderberg priseli u ognya, beseduya, kak starye dobrye druz'ya. Kilgor byl slishkom vozbuzhden, chtoby prisoedinit'sya k ih besede. On ne mog dumat' ni o chem, krome predatel'stva Grafgrimra. - Kak on mog sdelat' takoe? - sprosil on u Asni, prisevshej ryadom s nim. - U menya vse vremya byli podozreniya, - skazala devushka. - I ya nichego ne sdelala, eto tol'ko moya oshibka. YA srazu ponyala, chto zdes' chto-to ne to, kogda zametila, chto on slishkom horosho znaet Vol'fingen. Teper' my znaem, pochemu. Esli by ya ne sunulsya v etot podzemnyj hod, skazal Kilgor, - to nas by zdes' ne bylo sejchas. My by sejchas shli dal'she, kak i namechali, - prodolzhal on neschastnym golosom. - YA dumayu, chto posle togo, kak oni shvatili menya, oni napali na vas. - Da. Oni privetstvovali Grafgrimra, kak tovarishcha i ne svyazali ego. - Asni vzdohnula i v gneve stisnula ruki. - O, esli by u menya poyavilas' vozmozhnost', v Svartgejme bylo by na odnogo predatelya men'she. Gorm, uslyshav ee slova, skazal: - Ty govorish', predatel'? Razve eto ne slishkom gruboe slovo dlya togo, kto vypolnil svoj dolg, kak on vidit ego? Grafgrimr ochen' cennaya figura v etoj igre. V nashi dni trudno najti za priemlemuyu cenu horoshego shpiona. No on mne dobyl nechto takoe, chto ne mozhet sravnit'sya po cennosti s tem, chto ya plachu emu. Skanderberg popyhival trubkoj, puskaya vverh kol'ca dyma i nablyudaya, kak oni rasputyvayutsya v vozduhe. - YA dumayu, ty v chem-to oshibaesh'sya, Gorm. Pochemu ty dumaesh', chto eto edinstvennaya palochka v Skarpsee? Ved' svetlye al'fary tvoi rodichi, hotya ty nikogda i ne hotel priznavat' etogo. Ty ne schitaesh', chto luchshe vsego bylo by brosit' palochku v ognennuyu preispodnyuyu prezhde, chem ona prichinit vred Svartgejmu? Gorm otvernulsya s grimasoj. On dolgo rassmatrival lastochku. - YA prinyal vse mery predostorozhnosti. Ne dumaesh' zhe ty, chto ya ne obdumal vse zaranee? - Net, konechno. YA uveren, chto ty ponimaesh', chto o nej nel'zya rasprostranyat'sya, inache tvoi dobrovol'nye pomoshchniki reshat rabotat' dlya sebya i budut brat' vsyu dobychu sebe. Gorm, kazalos', razdulsya ot negodovaniya. - |togo ne budet nikogda. Tol'ko Grafgrimr, |l'begast i ya znaem tajnu palochki. I ya imeyu nekotorye namereniya otnositel'no |l'begasta i Grafgrimra. Mozhesh' byt' uveren v etom. - On so zlosti shvyrnul na pol chashku, kotoraya razletelas' na melkie oskolki. - Tvoe mogushchestvo uzhe pokidaet tebya? - poddraznil ego Skanderberg. - Ved' eto volshebnaya palochka, da? Ona na tebya ochen' bystro podejstvovala, i kazhdyj znaet, chto obresti mogushchestvo snova nevozmozhno. Ne slishkom li bol'shaya cena za sotrudnichestvo s Surtom? Surt ne budet cenit' teh, kto ne imeet volshebnogo mogushchestva. Gorm popytalsya ulybnut'sya, no ulybka pereshla v otvratitel'nuyu grimasu. - Togda ya izbavlyus' ot palochki. Srazu zhe posle togo, kak unichtozhu vas troih i etot otvratitel'nyj mech. Kilgor podumal pro sebya: "Interesno, na ch'ej storone Grafgrimr? Kazhetsya, on pletet zagovor i protiv Gorma, i protiv |l'begasta". Gorm vskochil na nogi i poshel k dveri: - YA dolzhen koe za chem prismotret'. - On zakryl dver' i vyzval ohrannika. - Ego chto-to ochen' bespokoit, - skazal Skanderberg. - Interesno, kuda on poshel? Vstretit'sya s kem-to ili ubit' kogo-to? Oni bol'she ne govorili, poka ne nachalsya prazdnik. On sostoyalsya v ogromnoj peshchere, gde byli ustanovleny stoly dlya piruyushchih i vozvysheniya dlya pochetnyh gostej i muzykantov. V fosforesciruyushchih treshchinah sten goreli fakely, rasprostranyaya prizrachnyj svet. Plenniki sideli v tyazhelyh reznyh kreslah, postavlennyh na vozvyshenii. Gorm sidel mezhdu Skanderbergom i Kilgorom, izluchaya radost' i dobrodushie. Radi takogo sluchaya on odolzhil svoim gostyam-plennikam roskoshnye chernye plashchi, vyshitye krasnymi i zolotymi uzorami v sootvetstvii s tradiciyami temnyh al'farov. Snachala oni posmotreli roskoshnyj parad temnyh al'farov, kotorymi komandovali kapitany. Al'fary s bol'shim pochteniem i uvazheniem smotreli na oruzhie plennikov, vystavlennoe dlya vseobshchego obozreniya. Posle mnogochasovogo pira, v kotorom ni Kilgor, ni Asni ne prinimali nikakogo uchastiya, nachalis' rechi, soprovozhdaemye aplodismentami i krikami vostorga. No Kilgor ne mog slushat'. On, kak zavorozhennyj, smotrel na svoj mech. On dazhe podskochil