ot neozhidannosti, kogda Gorm prosheptal emu na uho: - ZHal', chto on budet unichtozhen, verno? Ego sdelali s takimi trudnostyami, i on nikogda ne budet ispol'zovan po naznacheniyu. Esli by ya mog znat' vse o nem! Kilgor otshatnulsya ot nego: - Ty dazhe i ne dumaj, chto ya tebe rasshifruyu nadpis' na nem. Ne teryaj ponaprasnu vremeni na ugovory. Gorm s sozhaleniem pokachal golovoj: - ZHal', eto bol'shaya poterya. Ved' ty vse ravno obrechen, tak pochemu by tebe ne ostavit' miru mech. Togda zhizn' budet bolee intriguyushchej dlya teh, kto ostalsya zhit'. Mozhet byt', Surtu polezno budet znat', chto protiv nego est' oruzhie, kogda on obretet vlast' nad mirom i nastupit Fimbul Vinter. Mozhet, on zahochet pojti dal'she, i dolzhno ostat'sya chto-to, chto budet ogranichivat' ego. Hotya on i edinstvennyj, kto sposoben ustanovit' Fimbul Vinter, no, vozmozhno, v dal'nejshem on budet plohim pravitelem i ot nego nado budet izbavit'sya. - |to uzhe vashi zaboty, - skazal Kilgor. Gorm bol'she nichego ne skazal Kilgoru. On sidel v glubokoj zadumchivosti, poka ne nastupila ego ochered' govorit'. On proiznes dlinnuyu nudnuyu rech', kotoraya ne vyzvala bol'shogo entuziazma ni u kogo, a, naprotiv, mnogih usypila. Kilgor nikogda ne videl bezobraznee sushchestv v takom kolichestve odnovremenno. Besformennye golovy, chernye, zheltye, bescvetnye lica. Oni vovse ne byli pohozhi na al'farov |l'darna. Oni skoree napominali trollej Tronda, osobenno svoej alchnost'yu k zolotu i bogatstvam. Kilgor s brezglivost'yu otvel ot nih glaza. Fakely brosali slabyj svet na stoly iz rasshchelin v stene. Kilgor vzglyanul vverh, na ischezayushchij vo mrake potolok peshchery, i vdrug emu pokazalos', chto on uvidel chto-to drugoe, otlichayushcheesya ot vsego ostal'nogo serogo polumraka. Otyskav glazami to, chto privleklo ego vnimanie, on uvidel, chto na fone mraka vydelyaetsya svetloe pyatno - svet, pronikayushchij snaruzhi. Otverstie, do kotorogo on mog by doprygnut'. Skoro rassvet, a s nim puteshestvie vniz, v ognennuyu preispodnyuyu. On podtolknul Asni i podelilsya svoimi nablyudeniyami s nej. Ee glaza rasshirilis' i potemneli ot vozbuzhdeniya. Odnako ih okruzhali tysyachi al'farov, begstvo bylo nevozmozhnym. Vnezapno Kilgor zametil, chto peshchera nachala pustet'. Po otdel'nym replikam on ponyal, chto vse zaspeshili vniz, chtoby prisutstvovat' pri sozhzhenii. - Teper' i nam pora, - skazal Gorm, podnimayas' s kresla. - Sledujte za mnoj, druz'ya. Ved' pri drugih obstoyatel'stvah my nepremenno by podruzhilis'. - Nikogda, - skazala Asni. - Druzej temnyh al'farov chasto nevozmozhno otlichit' ot ih vragov, - skazal Skanderberg. - YA proshu, chtoby u menya v rukah byl moj posoh, kogda ya budu prygat' vniz. YA ne hochu, chtoby on sgorel ran'she menya. Processiya torzhestvenno dvinulas' vniz. Vperedi shli al'fary s fakelami, plamya kotoryh kazalos' zhemchuzhinami v nepronicaemom mrake. V vozduhe zapahlo seroj i stalo trudno dyshat'. Tysyachi al'farov stolpilis' na kazhdom etazhe. Ih peresheptyvanie napominalo Kilgoru shelest suhih list'ev. Al'fary staralis' uvidet' plennikov, kogda te prohodili mimo. CHem nizhe oni spuskalis', tem bolee pyatnistymi stanovilis' lica al'farov, vstrechayushchih ih. Kogda oni, nakonec, dostigli dna, vozduh byt takim, chto zheg legkie. ZHara byla pochti nevynosimoj. Iz glubiny shahty struilsya temno-krasnyj zloveshchij svet, i vse v ego luchah kazalos' raskalennym do krasna. Kilgor prikryl rukoj lico, chtoby zashchitit'sya ot zhara, no kozha ego, kazalos', nachala dymit'sya. Kosnuvshis' serebryanoj pugovicy na plashche, on obzhegsya i sunul palec v rot. Vozle nego stoyala Asni, zakryv glaza. Lico ee bylo ognenno-krasnym. Volosy Skanderberga v krasnovatom svete obrazovali nimb vokrug ego golovy. On smotrel na svoj posoh, na sumu, na mech i molot, kotorye prinesli sverhu. Gorm potiral ruki i hihikal, ne zamechaya uzhasayushchej zhary. - Nu vot, vse gotovo, - skazal on, i v peshchere stalo tiho, tak chto byli slyshny shipenie i bul'kan'e ognya. Gorm podnyal nad golovoj volshebnuyu palochku. Dovol'naya ulybka igrala na ego lice. - |to samyj redkostnyj moment dlya Svartgejma, - skazal on zvenyashchim golosom. Napryazhenie v peshchere narastalo. - Mir ne zabudet etot den'. |l'begast budet potryasen, chto ego samaya strashnaya tajna stala izvestna mne, i ya soobshchu ee vsem temnym al'faram, chtoby oni mogli, nakonec, pobedit' svetlyh al'farov. Tajna zaklyuchena v etoj palochke... - Korol', ya hochu nemedlenno pogovorit' s toboj, - poslyshalsya povelitel'nyj golos. Iz bokovogo tunnelya poyavilas' temnaya figura. - Potom, Grafgrimr. Ujdi, obmanshchik, i ne bespokoj menya sejchas, - ryavknul Gorm. - Tebe za vse zaplacheno, dazhe bol'she, chem ty treboval. Grafgrimr gor'ko usmehnulsya: - Tak vot kak obstoyat dela. Tebe dostanetsya vsya slava, a menya zabudut? |to ya dobyl tajnu |l'begasta, kotoraya nikogda by ne dostalas' tebe, esli by ne ya. - Ujdi proch', predatel', inache moi ohranniki uvedut tebya siloj, - skazal Gorm. - I chtoby nikogda ty bol'she ne poyavlyalsya v Svartgejme. YA ne mogu verit' predatelyu, dazhe esli on rabotaet na menya. - Ah, tak! Togda ty umresh' vmeste s tajnoj |l'begasta! - Grafgrimr prygnul vpered. Mech sverknul v ego ruke. Pronzitel'no vskriknuv, Gorm poshatnulsya i upal na koleni pryamo na krayu shahty. Ruki ego skrebli zemlyu, starayas' dotyanut'sya do Kildurina i stolknut' ego vniz. Vse, kto byl ryadom, stoyali nepodvizhno, paralizovannye sluchivshimsya. Pervym opomnilsya Kilgor. On rvanulsya vpered i shvatil svoj mech, prezhde chem on svalilsya vniz. Zatem ohranniki Gorma kinulis' vpered s podnyatymi toporami. Grafgrimr otchayanno borolsya s Gormom, kotoryj sheptal chto-to, chego v dikom shume nikto ne razobral. Korol' pytalsya vytashchit' chto-to iz karmana, a Grafgrimr staralsya stolknut' ego v ogon'. Iz karmana vyvalilas' volshebnaya palochka i pokatilas' vniz. Nikto ne uspel shvatit' ee. Ona upala vniz. Gorm diko vskriknul, a Grafgrimr izo vseh sil tolknul ego, i korol' ischez za kraem propasti. Grafgrimr obernulsya k napadavshej na nego tolpe al'farov. On razmahival svoim mechom i byl pohozh na zagnannuyu v ugol krysu, oskalivshuyu zuby. I kogda volna al'farov gotova byla zahlestnut' Kilgora i Grafgrimra, Kildurin ozhil v rukah yunoshi. Asni nyrnula za svoim molotom, i strashnoe oruzhie tut zhe nachalo svoyu krovavuyu rabotu. Molot vrezalsya v ryady napadayushchih, seya smert' i prorubaya ogromnye breshi v nih. I vdrug vspyhnulo zheltoe plamya, razdalsya strashnyj vzryv. Al'fary brosilis' bezhat', spasayas' ot gneva Skanderberga, strashnyh mechej i molota. Kilgor uvidel, kak obezumevshie al'fary bezhali vverh po spiral'noj lestnice. On takzhe uvidel neskol'ko zarosshih borodami smertnyh, kotorye, vooruzhivshis' mechami, srazhalis' s neskol'kimi al'farami, ne uspevshimi sbezhat'. CH'ya-to sil'naya ruka shvatila ego, i on uslyshal golos: - Begi za nami, esli hochesh' ostat'sya zhivym. Oni skoro vernut'sya! I ego potashchili v bokovoj tunnel'. Neskol'ko malen'kih lamp osveshchali im put', i Kilgor s radost'yu uvidel beluyu borodu Skanderberga i Asni, kotoraya bez ustali shvyryala molot, unichtozhaya al'farov, pregrazhdavshih im put'. Oni bezhali izo vseh sil po izvilistomu tunnelyu, poka ih legkie ne nachali bolet'. Oni neskol'ko raz vstupali v boj s al'farami, vyskakivavshimi iz bokovyh tunnelej, i nakonec, dobralis' do spokojnoj prohlady ogromnoj peshchery, gde prohodil pir. Ostanovivshis', chtoby ubedit'sya, chto vse zdes', oni nachali karabkat'sya po stene vverh. Lampy osveshchali put' slabym svetom, no Kilgor ne dumal o tom, chto mozhet sorvat'sya, on otchayanno speshil za ostal'nymi. Daleko vnizu uzhe slyshalis' zvuki pogoni. |ti zvuki otrazhalis' ot sten, i Kilgor byl uveren, chto al'fary vezde - i vperedi, i pozadi, i sverhu, i snizu. CHto-to vperedi Kilgora vspyhnulo purpurnym plamenem i proletelo mimo nego vniz, gde rassypalos' zolotymi iskrami. No ogon' ne ugas, a prevratilsya v ogromnuyu zmeyu, s glazami, izvergayushchimi ogon'. Zmeya tut zhe brosilas' na temnyh al'farov, zhadno hvataya kazhdyj kusochek zolota, kotoryj popadalsya ej na glaza, a zatem upolzla v bokovoj tunnel' v poiskah eshche bol'shego kolichestva. Sleduyushchee, chto oshchutil Kilgor, eto beg po nizkomu koridoru, gde on udaryalsya golovoj o potolok i spotykalsya na kazhdom shagu. Kto-to shvatil ego i povolok, tak kak Kilgor uzhe ele perestavlyal nogi. I vnezapno oni okazalis' v hmuryh luchah Gardarskogo rassveta. S nimi byli shest' borodatyh vysokih lyudej, vooruzhennyh mechami i lukami Svartgejma. Skanderberg ostanovilsya i posmotrel nazad, gde zhiteli Svartgejma vyskakivali naruzhu, presleduemye zolotoj zmeej. Oni srazu zhe pryatalis' za kamnyami ili za oblomkami steny. Kilgor uvidel, kak u vyhoda mel'knuli zolotye kol'ca zmei, no Skanderberg odnim slovom poslal ee obratno v peshcheru. - |to ya sozdal ee, - gordo skazal Skanderberg, - ona byla vsego lish' v fut dlinoj, eshche ditya, no kak horosho obuchena! - Nastoyashchaya zolotaya zmeya, - voshitilsya Kilgor, - neuzheli ona dejstvitel'no glotaet zoloto i s kazhdym kusochkom stanovitsya vse bol'she? Ili eto prosto skazki staruh? - Staruhi ne vsegda rasskazyvayut prosto skazki, - pouchitel'no zametil koldun. Vnezapno odin iz ih novyh tovarishchej, kotoryj shel vperedi, brosilsya nazad: - Syuda, i bystro! Vse oni brosilis' za kamennyj holm. Neskol'ko strel udarilis' vozle nih o kamni i prosvisteli vverhu. Lyudi natyanuli luki i vystrelili v otvet. Kilgor ahnul ot izumleniya, kogda uvidel etih lyudej. Oni byli gorazdo vyshe, chem zhiteli SHil'dbroda i odety v zverinye shkury. Nogi ih byli bosy, no oni legko bezhali po ostrym kamnyam i kolyuchim kustam. Oruzhie u nih bylo sdelano iz kamnya ili rzhavogo zheleza, ochevidno, vykopannogo iz mogil. - Skanderberg, kto eto? - sprosil na begu Kilgor. Odin iz teh, kto byl s nimi, uslyshal i rassmeyalsya: - Dikari Gardara, - kriknul on. - I nemnogim luchshe, chem temnye al'fary. Prezhde chem Kilgor sumel otvetit', oni obognuli holm i popali pryamo v lager'. Dym kostrov struilsya vverh, mnogo malen'kih detej begalo vokrug s malyusen'kimi lukami. Oni uvideli prishel'cev i tut zhe podbezhali k nim, s lyubopytstvom tarashcha na nih glazenki. - Horosho sdelano, Inyald, - skazal starik s serebryanoj borodoj, sidyashchij v centre. - Ty privel ochen' vazhnyh lyudej. Kto iz nih al'far? Inyald pozhal plechami, i vpered vyshel Skanderberg. - Predatel' Grafgrimr. On predal nas, otdav v ruki svoego starogo druga Gorma, no predal i ego. Ne upominaj ego imeni pri mne, a to eto privodit menya v beshenstvo. Esli ya ne oshibayus', to my obyazany tebe. Ved' ty poslal svoih lyudej, chtoby osvobodit' nas. My ot vsej dushi blagodarim tebya i gotovy sluzhit' tebe, chtoby otdat' svoj dolg. - Skanderberg otvesil nizkij poklon. - Menya zovut Skuld, - skazal starik s dobroj ulybkoj. - Ne budem govorit' o blagodarnosti. My rady sluzhit' vam, ved' eto vy vernuli nam nashu korolevu. - On vstal na koleni i poceloval ruku Asni. - My polnost'yu v tvoem rasporyazhenii, ledi. Asni polozhila ruki na ego plechi: - Skuld, ty budesh' komandovat' moej armiej. Ty provel dolguyu i trudnuyu zhizn' v etih gorah i stal takim zhe hitrym, kak lisa. Mne kazhetsya, ya pomnyu tebya. Tvoego deda zvali Hoskuld? - Da, tak. On pogib na vojne, kogda nas vygnali iz nashih domov. Moj otec Fortshov uvel vsyu sem'yu v gory. Tuda zhe ushli i mnogie drugie, kogda ugas svet Vol'fgangerov. YA rodilsya v Vel'de, kak i vse ostal'nye zdes'. ZHizn' nasha byla ochen' surovoj, ledi. Tam, gde ran'she zhili tysyachi svobodnyh gardarcev, ostalis' lish' mogily da rasseyannye kosti. My postepenno dichali, i nas stanovilos' vse men'she. No vymirali slabejshie, a te, chto ostavalis' i vyzhivali, stanovilis' vse krepche. I my stali takimi, kakimi ty vidish' nas. Moj otec govoril mne, chto koroleva, kotoraya vernetsya, toj zhe krovi, chto i ya, chto my rodstvenniki. I ya rad privetstvovat' korolevu, kotoraya vnov' budet pravit' nashej stranoj. Slezy stoyali v glazah starika, kogda on konchil govorit'. Vokrug sobralis' dikari i s pochteniem slushali svoego vozhdya. Oni opustilis' na koleni pered Asni. - |toj zimoj vy vse vernetes' v svoi doma, - skazal Asni. - I zdes' ne ostanetsya ni odnogo vargul'fa. My sobiraemsya idti v Grimshlag i s pomoshch'yu mecha |l'begasta polozhit' konec pravleniyu Surta. - Ee lico prosvetlelo, ona spustilas' k svoim poddannym, pozhimala ih ogrubevshie ruki, zapominala ih imena. Nakonec, oni udalilis' v peshcheru i stali obdumyvat' tu rol', kotoruyu dolzhny byli sygrat' lyudi Skulda v predstoyashchej bitve. Skanderberg i Kilgor s trudom nashli sebe mesto na polu peshchery, gde ih ne produval svirepyj veter. Dikari zhe ne obrashchali na nego vnimaniya. Oni sideli na polu i vnimatel'no slushali svoego vozhdya. Kutayas' v chernyj plashch Gorma, Kilgor postepenno sogrelsya, polozhil golovu na plecho Skanderberga i usnul. Kogda on prosnulsya, sovet uzhe konchilsya. CHuvstvuya sebya vinovatym, on sdelal vid, chto vovse ne spal. No kak zhe teper' emu uznat' reshenie soveta? Vo vsyakom sluchae posle sna on chuvstvoval sebya bodrym i otdohnuvshim. - My vstretimsya posle pobedy, - skazal Asni, pozhimaya ogromnuyu ruku Skulda i ostal'nyh gardarcev. Skuld vzyal ruku Kilgora: - My budem za toboj, kogda vy vojdete v Grimshlag. Nasha koroleva rasskazala nam o tvoej hrabrosti. I ya ochen' rad vstreche s takim voinom, kak ty. Poka ya dyshu i moj yazyk sposoben govorit', ya ne pozvolyu, chtoby tvoe imya bylo zabyto. Pust' bog vojny pomozhet tebe, Kilgor iz Brandstoka. Skuld ne stal teryat' vremeni na to, chtoby ugovorit' ih otdohnut' zdes'. - Uzhe i tak mnogo proshlo vremeni i mnogo lyudej pogiblo, - skazal on, zasovyvaya v ih meshki zhalkuyu edu. Zatem on i ego lyudi provodili puteshestvennikov do sleduyushchego holma i dolgo smotreli im vsled. Oglyanuvshis' nazad, Kilgor ne uvidel uzhe nichego, krome kamennyh glyb, no byl uveren, chto dikari tam, no skrylis' tak, chtoby ih nevozmozhno bylo obnaruzhit' sredi kamnej i skudnoj rastitel'nosti. On znal, chto oni smotryat emu vsled s nadezhdoj v serdce. Kogda Kilgor oglyanulsya v poslednij raz, on uvidel, kak iz kustov vynyrnul Inyald. On bezhal za nimi so skorost'yu i legkost'yu zajca. - Moj otec Skuld poslal menya, chtoby nemnogo provodit' vas, - skazal on, poravnyavshis' so Skanderbergom. - |to spaset vas ot bluzhdanij. Ved' my zdes' zhivem vsyu zhizn' i horosho znaem mestnost'. My projdem vmeste tol'ko neskol'ko mil'. Posle etogo oni bystro poshli vpered i ne ostanavlivalis', poka solnce ne skrylos' za ugryumoj gryadoj gor. Inyald byl potryasen prostejshej magiej Skanderberga, kogda tot sotvoril koster i zashchitnyj krug. Skanderberg byl pol'shchen i ne uderzhalsya ot iskusheniya zazhech' rozovye iskry v borode i volosah, a takzhe vydohnut' kluby golubogo dyma. - Luchshe by ty prevratil sushenoe myaso vo chto-nibud' bolee s®edobnoe, - skazala so vzdohom Asni. - U menya slyunki tekut, kogda ya vspominayu o korovah i svin'yah, kotorye rosli v Gardare. Mozhet byt', v etom samom meste kolosilas' tuchnaya pshenica. - Ona podnyalas' i stala rashazhivat' vzad i vpered, neterpenie zhglo ee. K poludnyu sleduyushchego dnya oni dobralis' do pervyh Kurganov. Szadi v dymke tumana vidnelis' gory Svartgejma. Vperedi, mezhdu drevnih mogil'nyh Kurganov, vidnelas' doroga, kak prichudlivyj shram na lice starogo voina. Ona takzhe skryvalas' v tumane i dozhde. - |to doroga v Grimshlag, - skazala Asni. Veter trepal poly ee plashcha. - Ona malo izmenilas' s teh por, kak ya poslednij raz ehala po nej. Inyald, spasibo, chto privel nas syuda. Ty mozhesh' peredat' nashi blagodarnosti Skuldu. - A mozhno ya pojdu s vami? - sprosil N'yal. - Ty nasha koroleva, i ya hochu drat'sya ryadom s toboj i umeret', zashchishchaya tebya. Moj otec pojmet menya. - Net, ty dolzhen vernut'sya v Skuldu, kak my dogovorilis', - tverdo skazala Asni, hotya ee tronula predannost' yunoshi. - Ty bol'she nuzhen emu, chem nam. Esli ty pojdesh' s nami, to s bol'shoj veroyatnost'yu mozhesh' pogibnut'. A mne nuzhna sluzhba zhivogo Inyalda. YA vovse ne hochu oplakivat' ego. Vozvrashchajsya, drug moj. My potom vstretimsya. Ty budesh' moej pravoj rukoj, kogda my osvobodim Grimshlag. Razocharovannoe lico Inyalda prosvetlelo. Vzyav ruku Asni, on poceloval ee i voskliknul: - My vstretimsya posle pobedy! - poklonivshis', on brosilsya bezhat' obratno i vskore ischez v tumane. - Prekrasno chuvstvovat', chto za toboj armiya! - skazal Kilgor, kogda oni pustilis' po doroge. Tol'ko mili otdelyali ih ot Grimshlaga. - Da, esli vspomnit', - zadumchivo skazala Asni, - chto vse nachalos' s zelenogo yunoshi, vorchlivogo starogo kolduna i odnoj naivnoj devushki. Vozmozhno, imenno poetomu my i dostigli Grimshlaga. Ved' nikto nas ne prinimal vser'ez. Skanderberg negoduyushche fyrknul: - YA-to nikogda ne schital sebya vorchlivym starikom. - Mezhdu prochim, ya zamerz, - skazal Kilgor, stucha zubami. - |tot dozhd' dokonaet menya. My budem stoyat' i govorit', poka ne zamerznem do smerti, ili zhe pojdem vpered, ved' eshche svetlo! Dozhd' ne prekrashchalsya do samogo vechera. Oni ustroilis' na nochleg na sklone kurgana s ploskoj, kak stol, vershinoj. Asni skazala, chto zdes' pohoronen korol', i ona horosho pomnila, chto koronaciya ee materi proishodila na ploshchadke kurgana. Togda Asni byla sovsem melen'koj. Veter svistel i zavyval, produvaya vse naskvoz'. Putniki nikak ne mogli ukryt'sya ot nego. Zakutavshis' v plashchi, oni prigotovilis' provesti bessonnuyu noch'. - Horosho, esli by Skanderberg sotvoril malen'kij uchetnyj domik, - skazala Asni, klacaya zubami. - YA by v odin moment sotvoril zamok i tri periny iz gusinogo puha i dvadcat' ochagov, i dyuzhinu zharenyh svinej, - hmyknul Skanderberg. - No togda vse trolli i al'fary poetu storonu Trajdenta znali by, gde nas iskat'. - Po krajnej mere lyudi Skulda sejchas v svoih peshcherah, - probormotala Asni. Ee mysli mgnovenno pereneslis' k svoim poddannym. Ona radovalas', chto im ne prihoditsya merznut', kak ej. - V shest' chasov on dolzhen byt' zdes', i na beregu reki Grimstrem zavtra... Vnezapno Skanderberg sel i posmotrel na Kilgora: - Ty slyshal chto-nibud'? Mne pokazalos', chto kto-to krichit. - |to privideniya, - skazal Kilgor, plotnee zakutyvayas' v plashch. - YA nichego ne slyshu. - I ya ne slyshu, - skazala Asni, - no ya ne prislushivalas'. - Navernoe, pokazalos', - skazal Skanderberg, no vysunul golovu iz plashcha i stal slushat'. - Hello-o! Krik priletel s vershiny kurgana. On byl dostatochno yasnym, chtoby ne somnevat'sya v nem. Oni posmotreli vverh i uvideli chernuyu figuru na fone krovavo-krasnogo neba. CHelovek byl zakutan v plashch i derzhal v ruke posoh. - Pastuh? - predpolozhil Kilgor, neohotno vylezaya iz plashcha. - Zdes'? - fyrknul Skanderberg. Podnyavshis', on vzyal posoh i stal zhdat', kogda spustitsya eta strannaya figura. 16 Neznakomec shel medlenno, tyazhelo opirayas' na posoh. U nego ne bylo fonarya, i putniki ne mogli rassmotret' ego lico. Ostanovivshis' poodal', on sam razglyadyval ih v temnote. - YA negostepriimen po svoemu harakteru, - skazal on, - no ya ne hochu, chtoby vy zamerzli na poroge moego doma. Moj dom mal, no tam est' ochag, i on sovsem ryadom, na drugoj storone kurgana. Idemte so mnoj, puteshestvenniki redko bespokoyat menya. - I on snova stal podnimat'sya na kurgan, ne oglyadyvayas', idut li oni za nim. Na vershine on ostanovilsya, chtoby podozhdat' ih. - Menya zovut Vatnar, - skazal on. Lico v polumrake kazalos' mertvenno-blednym, - ya postroil sebe dom ryadom s kurganom, gde pohoronen korol', imya kotorogo ya noshu. - Vatnarsmaund, - skazala Asni, pristal'no glyadya na Vatnara. - YA pomnyu. - YA ne sprashivayu nichego, i ne hochu, chtoby mne zadavali voprosy, - prodolzhal Vatnar, povorachivaya k svoemu domu. Kilgor uvidel, chto chelovek etot byl malen'kogo rosta, no ochen' krepkij i shirokij, dazhe ustrashayushchij. V nem chuvstvovalas' ogromnaya sila. Ruka, stiskivayushchaya posoh, byla vdvoe bol'she ruki Kilgora. V Kilgore ponevole zarozhdalsya blagogovejnyj trepet. Dom i vse hozyajstvennye stroeniya prizhimalis' k krayu holma. Vse bylo kryto solomoj. ZHiloj dom byl malen'kij: dve komnaty vnizu i nebol'shaya naverhu. Na pervom etazhe byla kuhnya. Kogda oni voshli, Kilgor chut' ne vyskochil obratno ot neozhidannosti, uvidev zhenshchinu-trollya, kotoraya svalilas' s grohotom so stula pri vide gostej. Kilgor kosnulsya mecha i pochuvstvoval, chto tot drozhit, kak nikogda ran'she. S lyubopytstvom on smotrel na sushchestvo s zelenymi glazami, kotoroe smotrelo na nego iz koridora. - Gilitrut, podaj gostyam chto-nibud' poest', - prikazal Vatnar. - Vy mozhete povesit' svoi plashchi u ognya, poka edite. - Oni seli za stol i troll'chiha prinesla im maslo, smetanu i gustoj sup s kakim-to myasom. - Sadis' na svoe mesto i ne bespokoj nas. Oni eli v polnoj tishine, Vatnar dazhe ne smotrel na gostej. Kilgor brosal lyubopytnye vzglyady na troll'chihu. U nego v golove burlili voprosy, no on sderzhival sebya. Odin vid Vatnara mog otbit' lyubopytstvo u kogo ugodno. Ego lico blestelo, kak polirovannyj kamen', lob prorezali dve morshchiny, rezkie, slovno vyrublennye v kamne. Ryzhaya boroda i volosy obramlyali ego lico s ostrymi pronzitel'nymi glazami. Kogda on dyshal, nozdri u nego razduvalis', kak budto v nem kipel gnev. Posle edy ubrali posudu i vnov' nastupila tishina. Nakonec, Skanderberg zagovoril, no Vatnar dazhe ne podnyal glaz ot svoih stisnutyh ruk. - My blagodarny tebe za gostepriimstvo. Noch' slishkom uzhasna. My prishli izdaleka i ustali. - Togda vam nuzhno srazu lech' spat'. K sozhaleniyu, u menya vsego odna postel', na kotoroj vy vse mozhete ustroit'sya. A ya predpochitayu spat' v sarae. - Blagodaryu za gostepriimstvo. Hozyain ochen' shchedr, esli predlagaet svoyu postel' gostyam. - YA nastaivayu, chtoby vy spali zdes'. - I on polozhil svoyu tyazheluyu ruku na tri solomennyh tyufyaka. - Asni vzyala samyj korotkij tyufyak. Ona pozhala plechami i skazala: - Voobshche-to mne vse ravno, gde spat', no ya dejstvitel'no davno ne spala na nastoyashchej posteli. - Togda ya pokidayu vas, - skazal Vatnar. - YA dolzhen predupredit' vas, chtoby vy ne otkryvali dver' do voshoda solnca, kto by v nee ni postuchal. Zdes' ochen' mnogo prividenij. Vy mozhete podumat', chto vo dvor priskakali vsadniki, no ne vzdumajte vyhodit'. Esli vy uslyshite chto-nibud', ne zazhigajte sveta i ne vysovyvajte nosa. Esli vy ne poslushaete menya, to ya ne poruchus' za vas i ne budu nesti otvetstvennosti za to, chto mozhet sluchit'sya. - Blagodaryu, my primem tvoi slova k svedeniyu, - skazal Skanderberg. - Togda, dobroj vam nochi. Gilitrut, sledi za ognem i smotri, chtoby bylo teplo. - Brosiv poslednij vzglyad na putnikov, Vatnar vyshel i podozhdal, poka Kilgor zakryl dver' na zasov. Zatem ego shagi napravilis' k senovalu, i vskore vse zatihlo. Kilgor vzdohnul s oblegcheniem i obmenyalsya vzglyadom so Skanderbergom. - Ne ochen'-to priyatnyj hozyain, da? - zametil Kilgor, kogda oni vytyanuli ustalye nogi na tyufyakah i stali naslazhdat'sya teplom i pokoem. Troll'chiha chto-to hlopotala vozle ognya, hotya on gorel rovnym plamenem. - Ty ne bespokojsya, - skazal Skanderberg. - On ne pogasnet. Esli i pogasnet, ya razozhgu ochag sam. Gilitrut scepila kogti i zakryla glaza. - YA ne mogu ostavit' ogon' ni na sekundu, - skazala ona, drozha do samyh konchikov ushej, kotorye byli u nee, kak u koshki. - Esli on pogasnet, to zavtra ya budu v supe, a eto ne sovsem priyatno. Segodnya vecherom byl sup iz moego kuzena Bligra, a na proshloj nedele on pojmal v lovushku kakogo-to neznakomogo mne trollya. Tak chto vy ne dumajte, chto on pozhaleet menya. - Sup iz trollya? - sprosil Kilgor izmenivshimsya golosom. - Teper' uzhe pozdno dumat' ob etom, - rezonno zametila Asni. - I potom, sup byl ne tak uzh i ploh. - Vsem nuzhno chto-to est', - skazal Skanderberg. - I trolli nichem ne huzhe drugoj dichi. - S etimi slovami on zavernulsya v plashch i, dovol'no vzdohnuv, budto on leg na puhovuyu perinu, a ne na solomennyj tyufyak, zasnul. Gilitrut pokazala spal'nyu Asni, gde stoyala odna krovat' u steny. Sama troll'chiha legla na podstilke vozle dveri. - CHto ty dumaesh' o nashem hozyaine? - prosheptal Kilgor. - On ochen' strannyj tip, - zevnul Skanderberg. - Spi i zabud' o nem. Tot, kto est trollej, ne mozhet byt' ekscentrichnym. - Poslednie slova pereshli v hrap. - Skanderberg? - tolknul ego Kilgor. - V chem delo? - vstrepenulsya koldun. - Mech. On zvenel, kogda my prishli syuda. Ty dumaesh', eto Gilitrut? Skanderberg pomolchal. - Mozhet byt'. A mozhet byt', privideniya, o kotoryh govoril Vatnar. Postoj na strazhe, Kilgor, i ohranyaj nas. Kilgor vzdohnul. Mech gudel i vibriroval. On ne daval emu usnut'. Nakonec, on reshil otcepit' ego, i tut krik v komnate Asni polnost'yu privel ego v sebya. Shvativ mech, on ryvkom raspahnul dver', pozvoliv svetu ochaga osvetit' komnatu. Asni staralas' zazhech' lampu. - CHto sluchilos'? - sprosil on. - Kot brodit po balkam, - otvetila ona, podnimaya lampu, chtoby osvetit' potolok. - Ty videl, kak on metnulsya, kogda otkrylas' dver'? - Kto? Net, ya ne videl kota. Da i chto on mozhet sdelat' plohogo? - Kilgor byl gotov rassmeyat'sya, no Asni byla bledna ot straha, glaza ee byli neestestvenno rasshireny. - CHto za kot? On tebe ne prisnilsya? - YA slyshala, kak on brodit, a zatem prygnul na postel' i sel mne na grud', - tiho skazala ona. - On stanovilsya vse tyazhelee i tyazhelee, poka ne stal tyazhelym, kak loshad'. YA edva smogla vdohnut' vozduh, chtoby kriknut'. Esli by ya ne kriknula, on zadushil by menya! Kilgor i Asni molcha glyanuli na Skanderberga, kotoryj bystro osmotrel komnatu. - Privideniya, - skazal on. - Kto-to hochet tebe zla. Bylo v tvoej ruke chto-nibud', kogda ty prosnulas'? - Klochok solomy. Mozhet, chto-to prevratilos' v solomu, kogda voshel Kilgor? - Vozmozhno, - skazal Skanderberg. - Idi na moe mesto u ognya. YA lyagu zdes' i posmotrim, mozhet ono vernetsya. - Drakon'ya golova ego posoha zasvetilas' zloveshchim krasnym svetom. - CHto-to tut ne to. - Asni svernulas' u ognya, no spat' ne mogla. Devushka smotrela v potolok shiroko raskrytymi glazami. - Esli eto chudovishche yavitsya snova, ya raznesu ego v kloch'ya molotom. YA budu slushat', esli Skanderberg usnet i zahrapit, ya vyshibu etu dver'. Zrya my prishli syuda. YA by predpochla zamerznut', chem voevat' s privideniyami. Gilitrut zavorochalas' u dveri: - Kazhdyj, kto spit na toj posteli, utrom umiraet, - skazala ona. - Tak bylo s teh por, kak ya prishla syuda. Esli vy hotite ostat'sya zhivymi, vam nuzhno polozhit' ryadom s soboj baran'yu kost'. - YA luchshe polozhu mech, - skazal Kilgor. - Tak vot ono chto! Krovat' dlya prividenij. Skol'ko zhe gostej hozyain polozhil na nee? - Mnogo, - zevnula Gilitrut. - YA davno poteryala schet. - Posmotrim, kak privideniyam ponravitsya imet' delo s koldunom, - skazala Asni. Ogon' v ochage pochti ugas. Kilgor nachal klevat' nosom i dremat'. Emu snilos' rzhanie loshadej vo dvore. |ti zvuki razbudili ego, i on ponyal, chto eto ne son. Pered domom slyshalos' rzhanie loshadej i golosa lyudej. Kilgor tiho vstal, pereshagnul cherez Gilitrut i pripal k dvernoj shcheli. Tri vsadnika ehali ot doma k kurganu, gde na vershine mercal goluboj svet. Kilgor tesnee prizhalsya k shcheli, chtoby rassmotret' ih poluchshe. Serdce ego besheno kolotilos'. V staryh skazkah goluboj svet na vershine mogil'nogo kurgana oznachal, chto v kurgane spryatany sokrovishcha. On brosilsya k oknu, chtoby otkryt' ego. - Net, net! - v uzhase prosheptala Gilitrut. - On vseh nas brosit v kotel, esli uznaet, chto ty smotrel na ulicu! - Tam v kurgane klad, - skazal Kilgor. - Kto eti lyudi? Iskateli kladov? Gilitrut pokachala golovoj: - Oni ne lyudi. Oni kolduny. YA mogu tebe skazat' tol'ko eto. On zadushit menya i brosit v kotel, esli uznaet. Kilgor zaderzhal ruku na dvernom zasove. - Pochemu ty ne ubezhish' otsyuda? CHto tebya derzhit zdes'? - I snova popast' v gryaznoe logovo trollej? Luchshe pust' menya zapekut i podzharyat, - prezritel'no skazala Gilitrut. - Nu, raz tak, to ty sama eto vybrala, - otvetil Kilgor, otkryvaya dver'. - Asni, - prosheptal on. - YA vyjdu. Vpusti menya, kogda ya stuknu chetyre raza. - Sokrovishcha tam ili net, no eto kolduny samogo Surta, - skazala Asni. - Luchshe by my ne ostanavlivalis' zdes'. Kilgor vyskochil na ulicu i ukrylsya v teni doma. Mech zvenel i vibriroval ochen' sil'no. Zvuk byl podoben zhuzhzhaniyu potrevozhennogo pchelinogo roya. On poshel za koldunami, perebegaya ot odnogo temnogo mesta k drugomu. Veter na kurgane nabrosilsya na nego i shvyrnul oskolkami l'da, kogda on ukrylsya za kamnem, chtoby prislushat'sya. Uslyshav fyrkan'e loshadej, on prismotrelsya i razlichil tri temnyh silueta loshadej, privyazannyh k kustam. On uzhe byl blizko ot vershiny, kogda goluboj svet ischez. On ostorozhno poshel tuda, gde byl vhod v kurgan. YUnosha prikryval lico ot ukusov vetra. On znal, chto, idya na vstrechu vetru, on ne vydast shumom svoego priblizheniya tem, kto nahodilsya vperedi. Zato lyuboj zvuk, kotoryj proizvedut oni, dostignet ego ushej. Veter dones do nego chej-to golos, kak budto govoril besplotnyj duh. Slov bylo ne razobrat'. To li bylo slishkom daleko, to li govorili na neznakomom yazyke. Kilgor oboshel holm, chtoby imet' nekotoroe preimushchestvo, esli pridetsya vstupit' v boj, i ukrylsya za kamnem. On uvidel treh koldunov, kotorye shli, tiho peregovarivayas' mezhdu soboj i ne glyadya po storonam. Oni byli uvereny, chto nikto ne osmelitsya podglyadyvat' za nimi. U nih ne bylo nichego, krome oruzhiya i obychnyh dlya koldunov posohov i sum. |to, konechno, ne kladoiskateli. Oni prishli syuda na vstrechu s kem-to, mozhet, s duhami ili privideniyami. On ne hotel imet' nikakih del s mertvecami. Poka on dumal i kolebalsya, v glubokoj rasshcheline pod ploskim kamnem vspyhnulo goluboe plamya. Stisnuv v ruke rukoyat' mecha, kotoryj trevozhno vibriroval, on podoshel k kamnyu i popytalsya zaglyanut' v rasshchelinu. Tam, konechno, caril kromeshnyj mrak, i on nichego ne mog uvidet', odnako pochuvstvoval vlazhnyj vozduh i zapah gnieniya. S mechom v ruke, kotoryj osveshchal emu nemnogo put'. Kilgor proskol'znul v rasshchelinu. |to udalos' emu bez bol'shogo truda. V slabom siyanii mecha on uvidel, chto okazalsya v temnoj gryaznoj nishe, gde valyalis' gnilye tryapki, such'ya i chto-to eshche, chto, po-vidimomu, bylo kostyami. Vse vyglyadelo dostatochno bezobidno, i poetomu Kilgor smelo zabralsya vnutr'. V bol'shom razocharovanii on osmotrel zemlyanye steny i kamni. Sokrovishch zdes' ne bylo. Skanderberg vdovol' poizdevaetsya nad nim i otrugaet za to, chto on otpravilsya noch'yu odin na kladbishche, da eshche kogda krugom vragi. Mysl' o vragah prozhgla Kilgora do mozga kostej. On toroplivo popolz k vyhodu. No kak tol'ko on vysunulsya naruzhu, on uslyshal shum pozadi. Kilgor bystro povernulsya i nichego ne uvidel, no v slabom siyanii mecha mel'knuli kakie-to teni. Mech ves' tryassya, preduprezhdaya ob opasnosti. CHto-to shipelo i carapalos' o kamni. Podnyav mech, Kilgor zametil chto-to dvizhushcheesya. Dva ognennyh shara vspyhnuli vo mgle. Kilgor prismotrelsya i uvidel, chto eto shipyashchij kot. Kogda yunosha pozval ego i protyanul ruku, kot diko vzvizgnul, metnulsya vverh, dvazhdy obezhal noru i skrylsya za kamnem. Kilgor s bol'shoj ostorozhnost'yu posmotrel na kamen'. On vovse ne hotel, chtoby kot ukusil ego, no, k svoemu udivleniyu, kota ne obnaruzhil. No zato uvidel podzemnyj hod, vedushchij vglub' kurgana. To mesto, gde on nahodilsya sejchas, bylo vsego lish' perednej komnatoj. Osnovnaya chast' podzemel'ya nahodilas' dal'she. Otkativ v storonu neskol'ko kamnej, Kilgor rasshiril otverstie, chtoby mozhno bylo prolezt', i v nagradu za eto v nos emu udaril spertyj vozduh podzemel'ya. On mnogo raz slyshal, chto lyudi, otkapyvayushchie starye kurgany, mgnovenno umirayut, kogda vdyhayut smertel'nye ispareniya, skopivshiesya v podzemel'e za dolgie gody. On ostorozhno posmotrel v otverstie. Mech v etoj chasti podzemel'ya vspyhnul vdvoe yarche, chem obychno. On prikazyval yunoshe vojti, tyanul ego, no Kilgor kolebalsya. On s blagogoveniem smotrel na te sokrovishcha, kotorymi byla polna komnata. Pol byl zavalen zolotymi bezdelushkami raznyh razmerov - kubki, sosudy, bol'shie i malen'kie, gladkie i ukrashennye ornamentom, shlemy i shchity, dospehi i ukrasheniya i eshche mnogo chego. Vse bylo svaleno na pol i obrazovyvalo bescennyj kover. Serdce Kilgora pochti ostanovilos' pri vide takogo ogromnogo kolichestva zolota, serebra, dragocennyh kamnej. Vse eto bylo sobrano v zamkah i bogatyh domah Gardara, zdes' zhe byli i sokrovishcha Vol'fgangerov. Nikogda ran'she Kilgor ne videl takogo velikolepnogo zrelishcha. On uzhe byl gotov prygnut' syuda cherez sdelannoe im otverstie. I tut ego vzglyad upal na kamennuyu grobnicu, stoyashchuyu v centre usypal'nicy. Tam lezhal mertvyj korol' v kogda-to aloj roskoshnoj mantii. Istlevshie ruki szhimali rukoyat' dlinnogo sverkayushchego mecha. Vokrug stoyali reznye derevyannye sosudy. Tam byli podarki i prinosheniya. Teper' uzhe vse sgnilo i prevratilos' v prah i tlen. U Kilgora vozniklo ochen' zhutkoe oshchushchenie, chto mertvyj korol' smotrit na nego kraem pustoj glaznicy. Kak budto on ne hotel otdavat' svoi sokrovishcha. Kilgor akkuratno vernulsya v perednee pomeshchenie. Uslyshav shum pozadi, on snova zaglyanul v usypal'nicu i uvidel kota, kotoryj besstrashno sidel na grudi mertvogo korolya i smotrel nedobrymi zelenymi glazami na Kilgora. Kilgor bystro postavil kamni na mesto i vylez naruzhu. On eshche ne ponyal, chto zhe on obnaruzhil. On s udovol'stviem predostavil sil'nomu vetru sdut' s sebya pyl' podzemel'ya i pospeshil v dom. Tam on uvidel, chto dver' sorvana s petel'. Kogda na ego krik otkliknulas' Asni, on voshel i uvidel, chto dom polon sernogo dyma, a Gilitrut stonet i plachet. Ona byla v polnoj isterike. - Ty dolgo otsutstvoval, - natyanutym zvenyashchim golosom skazala Asni. - U nas proizoshli ochen' nepriyatnye sobytiya. ZHal', chto ne bylo tebya i tvoego mecha. Vas nam ochen' ne hvatajte. - Erunda, - skazal Skanderberg, zakutyvayas' v plashch i prisazhivayas' poblizhe k ognyu. Bylo zametno, chto on drozhit. Kilgor v izumlenii posmotrel na spal'nyu. Vse steny byli obugleny, a postel' dymilas'. - Prividenie napalo na Skanderberga, i tot udaril ego ognem. On szheg vse, a privideniyu eto ne povredilo, - skazala Asni. - YA pytalas' ubit' ego, no molot pobespokoil ego ne bol'she, chem ukus komara. Ono bylo neuyazvimo. - |to byl opyat' kot? - sprosil Kilgor, glyadya na dver'. Skanderberg pokachal golovoj. On vyglyadel sovsem sedym i starym. On tiho prosheptal: - |to opyat' byl byk, Kilgor. Nas spaslo tol'ko to, chto on iskal tebya. YA uvidel, chto on prosachivaetsya v zamochnuyu skvazhinu, slovno tuman, i ya udaril ego vsej magiej, kakaya est' v moem rasporyazhenii, no ona ego ne tronula. Asni vysadila dver', no on proskochil mimo nee i ponessya vverh po sklonu kurgana. YA ne znayu, chto na nego podejstvovalo, pochemu on izmenil svoi plany. Ty ne vstretil ego, kogda vozvrashchalsya? Kilgor pokachal golovoj: - No zato ya videl kota. On byl v podzemel'e kurgana, kogda ya vlezal tuda, i ostavalsya tam, kogda ya uhodil. YA dumayu, chto kot i byk - eto odno i to zhe. Byk snachala posetil vas, poka ya karabkalsya na kurgan, a zatem v vide kota soprovozhdal menya vnutr'. - On ne napal na tebya? - sprosila Asni. - Net. On tol'ko smotrel i shipel. YA ne dumal o nem, - otvetil Kilgor. - No on mozhet sdelat' chto-nibud' s mertvym korolem. Kogda ya uhodil, kot sidel u nego na grudi. - Vatnar, - prosheptala, nahmurivshis', Asni. - |to imya mne znakomo. YA kogda-to znala vseh korolej Gardara, i sredi nih byli Vatnary, i odin iz nih zapal v moyu pamyat'. Prorochestvo... proklyatie... - Teper' eto ne vazhno, - skazal Skanderberg trevozhno. - CHto ty videl tam eshche? - Mertvyj korol' derzhal mech, kotoryj sovershenno ne zarzhavel. I u nego byla chernaya rukoyatka. Mne pokazalos', chto korol' ne... chto korol' smotrit na menya. A zatem kot sel na ego grud' i s nenavist'yu posmotrel na menya. Posle etogo ya ushel. No sokrovishcha ogromny: Tam, dolzhno byt', sobralos' vse zoloto korolej Gardara. - Konechno, - skazala Asni. - I eto, navernoe, mech Trifing. Govoryat chto on volshebnyj i prinadlezhit Trifingam, kotorye pravili Gardarom do Vol'fgangerov. On hranilsya v sokrovishchnice moej materi, a ne v usypal'nice Vatnara. Vatnary pravili Gardarom pochti shest'sot let nazad. |tot mech ne mog okazat'sya pohoronennym s Vatnarom. - Togda kak zhe on popal tuda, esli, konechno, eto on? - sprosil Kilgor. - Kto-to polozhil ego tuda pozzhe? - YA znayu, chto Trifing byl v nashej sokrovishchnice, - skazala Asni. - No dazhe znaya, kto ukral nashe sokrovishche, ya ne mogu sebe predstavit', zachem ponadobilos' vkladyvat' mech v ruki mertveca. Hotelos' by mne vspomnit' vse o Vatnarah. - Sejchas ne do etogo, - skazal Skanderberg. - Menya bol'she sejchas bespokoit zhivoj Vatnar, kotoryj vernetsya utrom. Ved' ne poverit zhe on nam, chto my zabyli pogasit' svechu. - Nam nichego ne nuzhno ob®yasnyat' Vatnaru, - skazal Kilgor. - Vse zhe eto on predostavil nam postel', kuda yavlyayutsya privideniya. Esli on prosto staryj chudak, to on budet tol'ko rad, chto my ujdem i ne budem zavtrakat'. YA dumayu, chto moj zheludok ne vyderzhit trollya. - I on nachal sobirat' svoj meshok, uverennyj, chto vse ostal'nye tut zhe posleduyut ego primeru i ne potrebuyut ob®yasnenij. - Togda davajte ne teryat' vremeni, - skazal Skanderberg. - Vse, chto ugodno, tol'ko ne postel' s privideniyami i sup iz trollya. Oni ushli iz doma Vatnara, vse vremya oglyadyvayas'. No nikto ih ne presledoval. Tol'ko zalayala sobaka. Kogda oni proshli bystrym shagom neskol'ko chasov, ostaviv za soboj poryadochnoe rasstoyanie, oni pereshli na bolee medlennyj shag. Rassvet uzhe blizilsya, no nebo bylo zatyanuto oblakami, i vse vremya morosil dozhd'. Vid kladbishcha v takoj seryj pasmurnyj den' navodil na Kilgora tosku i mrachnye predchuvstviya. On chasto pritragivalsya k mechu, dumaya, kak zhe vse budet, kogda emu pridetsya vstretit'sya s Surtom. Ved' on prostoj smertnyj. I osmelilsya brosit' vyzov samomu mogushchestvennomu iz ledyanyh koldunov. Surt byl nastol'ko mogushchestven, chto mog pogasit' samo solnce. Glyadya na blednoe zarevo, razgorayushcheesya na vostoke, yunosha dumal, chto bitva uzhe skoro. Ne obrashchaya vnimaniya na dozhd' i syrost', Asni vela ih vpered po uzkim izvilistym tropam, vnimatel'no prosmatrivaya put' vperedi s kazhdogo vozvysheniya. Vskore ona uverenno svernula v storonu dlinnogo pologogo pod®ema. Kogda oni dobralis' do vershiny, to uvideli pered soboj nizkuyu seruyu ravninu, peresechennuyu chernymi potokami lavy. Po doline protekala reka, prorezavshaya sebe mogilu v chernyh bazal'tovyh glybah. V centre doliny stoyal ostrov iz chernogo kamnya, vystupayushchij nad vodoj, kak chernyj gigantskij p'edestal. Na nem byla postroena krepost'. Kloch'ya tumana rvalis' o piki bashen i zubcy sten. |to i byl Grimshlag. 17 Kilgor lezhal v suhoj trave, vyglyadyvaya iz-za kamnej. Uzhe proshel pochti chas s teh por, kak nastupil rassvet, i Kilgor nachal izuchat' krepost'. Ryadom s nim lezhala Asni i rasskazyvala vse, chto znala o Grimshlage. - Ostrov sdelan iz chernogo kamnya, kotoryj izvergayut vulkany. Govoryat, chto sam Grimshlag - serdce starogo vulkana. Vnutri ostrov pohozh na pchelinye soty - ves' porezan tunnelyami i lestnicami. Vse eto sdelali koroli, kotorye pravili zdes'. Nemalo pokolenij potrudilis' nad krepost'yu. Zdes' mnogo tajnyh vyhodov i odin, glavnyj, spryatan v kamne. On vedet v tunnel' pod rekoj i nikogda ne zalivaetsya vodoj, dazhe vesnoj, vo vremya pavodkov. A drugie vyhody... No sejchas ne budem teryat' vremeni, ty i sam uvidish' ih, kogda my proniknem vnutr'. Skanderberg, eshche ne pora? - sprosila ona uzhe v chetvertyj raz. Skanderberg posmotrel na svoi pribory: - Soglasno etim chuvstvitel'nym i tochnym ustrojstvam, - skazal on i razbil odin iz nih o kamen', - vpolne veroyatno, oni skoro podojdut. - YA mogla by eto skazat' i bez tvoih volshebnyh instrumentov, - skazala Asni, - kakoj prok byt' koldunom, esli kazhdyj... - Vot oni, - vdrug skazal Kilgor i pokazal na dolinu. Dlinnaya izlomannaya chernaya liniya dvigalas' k Grimshlagu. Liniya vse priblizhalas', i vskore uzhe mozhno bylo razlichit' otdel'nye figury, dvizhushchiesya v odnom napravlenii. - O, bogi! - voskliknul Skanderberg. - |to zhe migraciya vargul'fov! Takogo ya ne videl ni razu v zhizni. Ih zdes' tysyachi. - Nam nuzhno prinyat' mery predostorozhnosti, v sluchae... - nachal Kilgor. No tut so skaly posypalis' kamni. Kilgor rezko povernulsya, prigotovivshis' k otrazheniyu napadeniya. Ego pravaya ruka zanyla, kogda on vspomnyat ostrye klyki, vcepivshiesya v ego plot