- Svecha dogoraet,  -  skazal  Rol'fr.  -  Kto  pojdet  so  mnoj,  chtoby
provodit' Kilgora iz SHil'dbroda naverh? Mne nuzhno chetyre  cheloveka,  chtoby
smotret' vpered i nazad. Glam. Hel'gi. Raudskoggi. I Vittorf. Horosho.
   - I tvoi brat'ya, Avangr i Skarp, - skazal kto-to. -  My  hotim  sdelat'
vse, chto vozmozhno, chtoby koroleva vernulas' na tron.
   - Togda vy tozhe pojdete, - skazal Rol'fr. - Esli  my  ne  vernemsya,  vy
znaete, chto delat'. Vam neizvestno, pochemu my ischezli.
   - A esli nas shvatyat, - skazal odin iz brat'ev Rol'fra,  -  mir  prosto
nedoschitaetsya semeryh vargul'fov i odnogo smertnogo.
   I sem' vargul'fov poveli Kilgora cherez tunneli tak  bystro,  kak  budto
oni videli steny tunnelej i zapadni, ustroennye v  polu.  Rol'fr  ob®yasnil
Kilgoru, chto im nechego bylo delat'  dolgimi  letnimi  dnyami,  poetomu  oni
izuchili kazhdyj dyujm tunnelej Grimshlaga i mogut velikolepno orientirovat'sya
zdes' dazhe v polnoj temnote.
   No i v etom sluchae begstvo bylo dlya nih bessmyslenno,  hotya  oni  znali
mnogo neohranyaemyh  vyhodov  iz  Grimshlaga.  Nikto  ne  mozhet  ubezhat'  ot
zaklyatiya.
   - I vy nikogda ne starites' i ne umiraete? - sprosil Kilgor.
   - Net, my starimsya, - skazal odin iz brat'ev. - Kogda nas shvatili,  my
byli vsego lish' det'mi. Rol'fru bylo chetyrnadcat' let, a mne, mladshemu  iz
brat'ev, vsego shest'. A teper' my  uzhe  vzroslye.  YA  dumayu,  my  starimsya
tol'ko dnem, kogda  stanovimsya  lyud'mi.  To  est',  vdvoe  medlennee,  chem
obychnye lyudi.
   Kilgor hotel sprosit' eshche chto-to, no Glam prosheptal:
   - Smotri, svet. Idet otkuda-to snizu.
   - Segodnya oni pochemu-to reshili pereschitat' plennikov, - skazal  Rol'fr.
- Pojdem tiho. Nam nuzhno bystro ubit' ego, esli eto koldun.
   - On idet naverh, - prosheptal Avangr. - Dajte mne razdelat'sya s nim.
   Slyshen byl stuk sapog po kamnyu. Kto-to podnimalsya naverh. Zatem chelovek
ostanovilsya. I razdalsya otchetlivyj golos:
   - Kilgor, skazhi svoim druz'yam,  chtoby  oni  pozvolili  mne  podojti.  YA
dolzhen pogovorit' s toboj. Ty ved' uznaesh' menya?
   - Konechno, uznayu, - skazal Kilgor spokojnym golosom, hotya  burya  yarosti
kipela v nem. - Ty - Grafgrimr, predatel'.  Odin  iz  dvenadcati  koldunov
Surta.
   - Odin iz koldunov Surta! - vydohnul Rol'fr. - My propali!
   - Net, pozvol'te mne skazat', - zagovoril Grafgrimr. - Kilgor, ya  znayu,
ty dumaesh', chto eto ya tebya predal  Gormu.  No  vse  obstoit  ne  tak,  kak
kazhetsya tebe.
   - Interesno, - skazal Kilgor. - Kak ty ob®yasnish' sobytiya v  Svartgejme,
kogda sam Gorm ne otrical, chto ty rabotal dlya nego za den'gi. I pochemu  ty
zanyal mesto na trinadcatom kreste sredi koldunov  Surta?  Ved'  ya  zhe  sam
videl tebya tam!
   Grafgrimr vzdohnul i zazheg golovu posoha, chtoby videt' Kilgora:
   - Sejchas net vremeni dlya ob®yasnenij, no ya skazhu tebe, chto  eto  ya  ubil
Gorma, no ne iz zavisti, a vo slavu |l'begasta. |to ya probralsya k Skuldu i
ugovoril ego prijti na pomoshch' vam. I eto bylo ochen' trudnoj  zadachej,  tak
kak on ne hotel bessmyslenno riskovat' zhiznyami svoih  lyudej.  Esli  by  ne
Asni, on by ni za chto ne poshel. Teper' ty nachinaesh' ponimat'. Kilgor?
   - Net. Vse, chto ya videl, eto kreslo  v  zale  Surta...  CH'ya  ideya  byla
poslat' menya syuda, k vargul'fam, chtoby menya razorvali na kuski? Tvoya?
   Grafgrimr spokojno otvetil:
   - |to ya poslal tebya syuda. |to luchshe, chem esli by ty neminuemo pogib pod
mechami koldunov. Ty eto znaesh'. YA sdelal eto mgnovenno, i nikto ne  znaet,
gde ty. Krome, vozmozhno, Surta. Esli on interesuetsya toboj. Teper',  kogda
u nego est' Kildurin, ego malo chto  interesuet,  krome  polozheniya  luny  i
solnca, udobnogo dlya ih unichtozheniya. Esli ego ne  ostanovit'  segodnya,  to
nastuplenie Fimbul Vinter neminuemo. Vremeni  u  nas  sovsem  malo.  CHerez
neskol'ko chasov Surt soberet  koldunov,  i  tebe  nuzhno  byt'  tam,  chtoby
ostanovit' ego. Nikto,  krome  tebya,  ne  smozhet  sdelat'  etogo.  Kak  ty
sobiraesh'sya postupit'? Vargul'fy tebe ne pomogut, kak tol'ko ty dojdesh' do
dveri v konce etogo tunnelya. Tebe ne vojti v nee odnomu.
   Kilgor posmotrel v nepronicaemuyu t'mu:
   - YA sam podumayu nad etim, no ne budu sovetovat'sya s prihvostnyami Surta.
Pochemu ty yavilsya syuda? Opyat' koldovskie shtuchki?
   Grafgrimr neterpelivo fyrknul:
   - Dlya takoj chepuhi net vremeni, Kilgor. YA znayu,  chto  ty  imeesh'  pravo
serdit'sya posle vsego,  chto  sluchilos'  v  Svartgejme,  no  ty  ne  mozhesh'
riskovat' vsem tol'ko potomu, chto ty zol. YA  skazal  tebe  vse,  chto  mog.
Teper' ty dolzhen pozvolit' mne provodit' tebya k Surtu, ili zhe ty  riskuesh'
poteryat' vse tol'ko potomu, chto serdish'sya.  Ty  dolzhen  reshit'  dlya  sebya,
chesten ya ili lgun. Nu tak kak, Kilgor?
   Kilgor podumal minutu. On znal, chto Grafgrimr prav. On vspomnil nochi na
Trajdente, put' k temnym al'faram. Skanderberg veril Grafgrimru, znachit, i
on, Kilgor, dolzhen poverit'.
   - Nu, horosho, - skazal on so vzdohom. - Idem, ya postarayus' zabyt',  chto
proizoshlo v Svartgejme. YA obeshchayu, chto moi druz'ya ne prichinyat tebe zla.
   - Risk uzhasen, - s somneniem proiznes Rol'fr. - No  dlya  kolduna  Surta
takaya igra chereschur slozhna. YA ochen' nadeyus', chto emu mozhno verit'. Hotya  u
nego v proshlom, vidimo, mnogo  predatel'stv,  no  on  prav.  My  ne  mozhem
vyvesti tebya iz tunnelya. My zhelaem tebe uspeha, Kilgor. Sejchas  nam  nuzhno
vernut'sya. Mozhet byt', my vstretimsya snova, kogda zaklyatie budet snyato.  -
I oni bystro ischezli vo mrake, ostaviv Kilgora i Grafgrimra odnih.
   Grafgrimr podoshel k Kilgoru:
   - Ty pravil'no postupil, Kilgor. U tebya horoshie instinkty.  Teper'  idi
ryadom so mnoj. YA ne mogu  dolgo  podderzhivat'  svet,  chtoby  ne  vozbudit'
podozrenij Surta. Nam nuzhno vyjti otsyuda do nastupleniya  vechera.  Na  etot
raz ne trogaj mech pravoj rukoj, kogda budesh' napadat' na Surta,  a  to  on
snova izbezhit udara.
   - No kak mne priblizit'sya, chtoby vzyat' mech? - sprosil Kilgor. - U  menya
net dazhe obychnogo mecha, chtoby vyzyvat' Surta na poedinok.
   - Ne bespokojsya. YA vvedu tebya v holl, a tam ty sam dolzhen  najti  takuyu
vozmozhnost'. U menya est' korotkij mech, kotoryj ya mogu dat' tebe, no  chtoby
pol'zovat'sya im, tebe potrebuetsya gorazdo  bol'she  sily  i  uma,  chem  pri
pol'zovanii prostym mechom.
   Oni vyshli iz tunnelya kak raz k zahodu solnca, i  tut  zhe  uvideli  stai
vargul'fov, kotorye neslis'  ot  Grimshlaga  k  linii  kostrov,  okruzhayushchih
krepost'. Kilgor s  bespokojstvom  vspomnil  svoe  obeshchanie  vernut'sya  na
rassvete. |tot rassvet davno proshel, i sleduyushchij byl nedaleko. Vid kostrov
i fakelov uspokoil ego. Znachit, ego eshche zhdut, nadeyutsya na nego.
   Grafgrimr skazal emu, chtoby on nadvinul  kapyushon  na  lico  i  derzhalsya
poblizhe. Priblizivshis' k zalu Surta, oni ostanovilis' v kamennom al'kove.
   - Ty i ya primerno odnogo rosta, - skazal Grafgrimr.  -  Natyani  plashch  i
spryach' moj mech pod nim. A  kogda  pridet  vremya  dejstvovat',  pomni,  chto
tol'ko Kildurin mozhet ubit' Surta.
   Kilgor vzglyanul na koldunov, torzhestvenno vhodyashchih v zal.
   - Gde budesh' ty? - sprosil on. - Mne mozhet ponadobit'sya tvoya pomoshch'. Ty
budesh' ryadom?
   - YA budu ryadom vse vremya, no ty vse dolzhen delat' sam.  Pomni,  chto  ty
dolzhen pervym nanesti  udar,  chtoby  tvoe  muzhestvo  ne  pokinulo  tebya  v
prisutstvii Surta. ZHelayu uspeha!
   Kilgor voshel v zal sredi poslednih. Nikto ne obratil  na  nego  osobogo
vnimaniya. On spokojno sel v  trinadcatoe  kreslo,  ne  podnimaya  kapyushona.
Koldun s derevyannoj nogoj prignulsya k ego uhu i prosheptal:
   - Strannoe proisshestvie bylo proshlym vecherom, ne pravda li?  ZHal',  chto
etot sub®ekt uskol'znul ot nas v poslednee mgnovenie. |to zaklinanie, i  ya
gotov poklyast'sya, chto chuvstvoval zapah ognya v zale. Sredi nas - predatel'.
Horosho by najti ego. - I on  shutlivo  tknul  Kilgora  v  bok  i  popytalsya
zaglyanut' pod kapyushon.
   Drugoj koldun skazal:
   - YA vizhu, chto eta krysa Vart snova zdes'. On hochet zanyat' odno iz nashih
kresel pri pomoshchi svoej boltovni o predatelyah iz Svartgejma.
   I on tverdo vzglyanul na Kilgora. Glaza ego kak  by  vyzyvali  yunoshu  na
spor. Kilgor promolchal. On  ne  otryval  glaz  ot  dveri  i  ruka  ego  ne
vypuskala rukoyatki mecha. Gde-to v konce zala byl slyshen  golos  Varta,  no
Kilgor ne obrashchal vnimaniya na nego.
   Dver' otkrylas', i vse  momental'no  seli  na  mesta.  V  zal  vorvalsya
ledyanoj veter  i  pronessya  po  nemu,  raskachivaya  podveshennye  amulety  i
rastrepav borody koldunov. Kilgor zamer, kogda veter kosnulsya ego. I veter
srazu zhe stih, kak budto pochuyav vragov. Kilgor  snova  oshchutil  d'yavol'skoe
prisutstvie Surta, i na sej raz u nego ne bylo nikakoj zashchity, krome poyasa
Berliot i prostogo mecha.
   Razdalsya grom, i  v  zal  vorvalas'  massa  ledyanogo  vozduha.  Kolduny
udivlenno  peresheptyvalis'  mezhdu  soboj,  chuvstvuya  zapah  sery  i  zapah
zaklinanij. Oni stisnuli svoi posohi, gotovyas' otrazit' napadenie.
   - Ognennaya magiya vo vladeniyah Surta! - voskliknul  odin  iz  dvenadcati
koldunov v nastupivshej tishine. Trolli zametalis' v strahe.
   - Ognennaya magiya?! CHepuha! - fyrknul drugoj koldun, no vse zhe  trevozhno
osmotrelsya v poiskah ognennyh koldunov.
   Kilgor boyalsya vydat' sebya dvizheniem muskula. Glaza ego otyskali  Varta,
kotoryj metalsya po zalu v  bol'shom  vozbuzhdenii  i  neotryvno  smotrel  na
Kilgora.
   Pronzitel'nym golosom Vart zakrichal:
   - YA zhe skazal, chto predatel' v plashche Svartgejma, i  vy  vidite,  chto  v
zale dva takih plashcha. Raskrojte ih, i  vy  uvidite,  chto  predatel'  snova
prishel, chtoby ubit' Surta!
   - Predatel'? CHepuha! On mertv, - skazal kto-to. - A mozhet, net?
   Kilgor sidel spokojno, no holodnyj pot vystupil u nego  mezhdu  lopatok.
Ego spokojstvie, kazalos', ozadachilo teh, kto nachal podozrevat' ego. Nikto
ne podhodil k nemu i ne pytalsya sorvat' kapyushon. Nesomnenno,  vse  uvazhali
zdes' Grafgrimra i boyalis' ostat'sya v durakah.
   - Trusy! - skazal golos Surta. On voshel v zal, nesya Kildurin  v  pravoj
ruke. Tyazhelaya metallicheskaya perchatka  zashchishchala  ego  ruku.  Perchatka  byla
okutana edkim yadovitym dymom.
   - CHto vy boites' etogo neschastnogo smertnogo, kogda on bez mecha?  Pust'
zdes'  okazhetsya  tysyacha  ognennyh  koldunov,  no  oni  ne  smogut   teper'
ostanovit' menya. - On podnyal mech, i ves' zal oglasilsya krikami. On  sel  i
prodolzhal. - S etim mechom ya - samoe  mogushchestvennoe  sushchestvo,  kogda-libo
poyavlyavsheesya iz mraka.  Nesmotrya  na  vsyu  vashu  slabost',  nichtozhnost'  i
trusost', ya voz'mu vas na sluzhbu, kogda stanu gospodinom fimbul Vinter.
   SHar yarkogo zelenogo plameni vspyhnul u nego nad  golovoj  i  rassypalsya
tysyachami iskr. Surt podnyal ruku,  i  iskry  momental'no  pogasli.  Kolduny
vskochili na nogi i nachali sypat' proklyatiyami, so zloboj glyadya na zritelej,
kotorye v uzhase s®ezhilis'.
   - Syad'te, idioty! Ne shodite s uma! - Surt vstal  i  podoshel  k  stolu,
zakrytomu chernoj tkan'yu.  Perchatka  na  ego  ruke  zadymila  eshche  sil'nee.
Povalil chernyj  edkij  dym.  -  My  dolzhny  zanimat'sya  svoim  delom.  Kto
osmelitsya protivostoyat' mne, kogda vsya zemlya drozhit pri  upominanii  moego
imeni?
   Nastupila zhutkaya tishina, i tut mezhdu nog Kilgora proshmygnula mysh'.  Ona
podmignula Kilgoru blestyashchim glazom i poshevelila usikami. Kilgor srazu  zhe
uspokoilsya. On sam ne ponyal, kak eto proizoshlo, no  vdrug  on  podnyalsya  i
medlenno napravilsya k Vatnaru-Surtu. Zatem on uslyshal svoj sil'nyj  chistyj
golos:
   - YA osmelyus' protivostoyat' tebe, i ya ne drozhu pered toboj!
   Surt v yarosti ruhnul v kreslo, szhav ego ruchki. On ne mog proiznesti  ni
slova. Drugie kolduny trevozhno peresheptyvalis' mezhdu soboj, a  zatem  odin
iz nih kriknul:
   - Grafgrimr, ne bud' durakom! Sejchas ty rasstanesh'sya so svoej zhizn'yu  i
magiej!
   - YA ne Grafgrimr, -  skazal  Kilgor  i  skinul  s  sebya  plashch.  -  Hotya
Grafgrimr so svoej ognennoj magiej unichtozhit lyubogo iz  vas,  kto  zahochet
pomeshat' mne pokonchit' s etim delom, kotoroe privelo menya syuda.  YA  dolzhen
navsegda unichtozhit' etogo vyhodca iz mogily - Vatnara-Surta. Ty prinimaesh'
moj vyzov? Ili ya dolzhen nazvat' tebya trusom?
   Vatnar-Surt szhal mech i podnyalsya, napolniv zal svoim mogushchestvom.
   - YA snova prinimayu tvoj vyzov, - skazal on gromopodobnym golosom.  -  I
ty, kak slabejshij, mozhesh' nanesti pervyj udar. A zatem  ya  mechom  Anduriha
poshlyu tebya v zabvenie. Ty znaesh', chto teper', kogda mech u menya, u tebya net
ni malejshego shansa ubit' menya. Tvoya golova ukrasit  kollekciyu  golov  moih
vragov, kotorye pytalis' ubit' menya. Vse golovy zakoldovany tak,  chto  oni
mogut govorit', i s nimi mozhno  vesti  besedy.  Tvoya  golova  budet  samoj
cennoj v moej kollekcii,  tak  kak  ya  nenavizhu  tebya.  Ty  gotov  sdelat'
popytku? YA vizhu, chto ty vooruzhilsya  detskoj  igrushkoj.  Neuzheli  ty  takoj
idiot, chto rasschityvaesh' ubit' bessmertnogo Surta etoj zhalkoj zhelezkoj?
   - V dannom sluchae eto ne imeet znacheniya, - skazal Kilgor, dostavaya  mech
iz nozhen. - CHas tvoego unichtozheniya probil, Surt. YA tot, komu prednaznacheno
ubit' tebya. CHelovek nenavidit  to,  chego  boitsya,  i  ty  nenavidish'  menya
potomu, chto boish'sya, potomu, chto znaesh', chto ya ub'yu tebya.
   Vatnar-Surt sdelal shag vpered, razmahivaya mechom tak, chto tot  zagorelsya
v ego ruke goryachim golubym plamenem.
   - YA mogu sdelat' tebya takim zhe mogushchestvennym, kak i ya  sam,  -  skazal
on, sverlya lico Kilgora holodnym pronzitel'nym vzglyadom.
   YUnosha nevol'no podnyal svoj zhalkij mech, kak by  starayas'  zashchitit'sya  ot
zlobnoj volny, kotoraya ishodila ot Surta. Mezhdu nimi s treskom  proskochila
iskra plameni.
   - YA prishel syuda, chtoby ubit' tebya, - skazal yunosha. -  Mozhesh'  srazhat'sya
moim mechom. Tvoj konec vse ravno neminuem!
   - Togda nanesi pervyj udar, - skazal Surt. - A zatem udaryu ya. - On snyal
s golovy chernyj shlem. - Tvoj mech nashel sebe novogo hozyaina, i  on  uzhe  ne
budet rabotat' dlya tebya.
   - |togo nikogda ne proizojdet, - skazal Kilgor i prochel pro sebya  runy,
nachertannye na meche. On skoncentriroval vse svoi myslennye sily  na  meche,
nenatural'noe  goluboe  plamya  kotorogo  momental'no  pogaslo  i  na   nem
prostupili zolotye pis'mena. Zatem mech zagorelsya rovnym zheltym plamenem.
   Surt ne shevel'nulsya, kogda mech obzheg emu ruku.
   - Nanosi  svoj  udar.  Ili  ty  dumaesh',  gde  zhe  Grafgrimr?  Ved'  ty
nuzhdaesh'sya v nem sejchas. Kak zhe on zavel tebya syuda i brosil odnogo?
   - On zdes', tol'ko ty ne vidish' ego, -  otvetil  Kilgor,  hotya  chuvstvo
neuverennosti i bespokojstva shevel'nulos' v nem.
   Surt otvetil prezritel'nym fyrkan'em:
   - Togda molis' svoim bogam, kotorym ty poklonyaesh'sya. Tvoj konec v  moih
rukah. - S  nepokolebimym  dostoinstvom  on  opustilsya  na  koleno,  chtoby
prinyat' udar Kilgora.
   Kilgor gluboko vzdohnul i vzyalsya obeimi  rukami  za  rukoyatku  mecha.  I
vdrug v ego uhe prozvuchal golos. Golos Grafgrimra:
   - Rog! Vspomni zagadku i prorochestvo.
   Kilgor kolebalsya, predpolagaya, chto eto  vsego  lish'  shtuchki  Surta.  On
prikosnulsya k rogu na svoem poyase,  kotoryj  visel  na  tom  zhe  istlevshem
kozhanom remeshke, na kotorom visel u svoego starogo hozyaina.  On  ne  videl
nichego takogo, chto ukazyvalo by na to, chto Grafgrimr gde-to ryadom.
   - Rog! - nastaival golos.
   - Rog, - gromko povtoril Kilgor.
   - CHto? Ego pervyj udar budet zvuk roga? - Kolduny  pereglyanulis'.  Odni
nasmeshlivo, drugie ozadachenno.
   Lico Surta potemnelo, a zatem pobelelo, kogda on uvidel staryj rog.
   - YA znayu etot rog. On prinadlezhal Vul'teru, kotorogo ya ubil  i  ostavil
ego trup na rasterzanie voronam. Ty tozhe najdesh' sebe  bezymyannuyu  mogilu,
esli verish' v prorochestvo otnositel'no roga Vul'tera.
   - CHto za prorochestvo? - trevozhno sprosil odin  iz  koldunov.  -  My  ne
hotim imet' dela s prorochestvami.
   - Trizhdy protrubit rog al'farov, i vse al'fary soberutsya vozle nego,  i
ostrov po imeni Grim  okutaetsya  dymom  i  plamenem,  -  skazal  koldun  v
purpurnoj mantii.
   - Durackaya skazka, kotoruyu sochinili skiplingi, - hmyknul  Surt.  -  Kto
tebe dal rog? Navernoe, sam |l'begast?
   - Net, vsego lish' staryj svinopas.
   Surt vyrugalsya, i tut zhe razdalsya zvuk roga. Kilgor  nachal  trubit',  i
etot zvuk raznessya po vsemu zalu. Kogda Kilgor  opustil  rog,  mozhno  bylo
slyshat', kak eti zvuki letyat vse  dal'she  i  dal'she  ot  Grimshlaga,  cherez
pustynnye ravniny i kamennye utesy.  Kolduny  pereglyanulis'  mezhdu  soboj.
Odni fyrkali prezritel'no, drugie v trevoge szhimali svoi posohi.
   Vatnar-Surt hmyknul i dlya proby vzmahnul mechom, kotoryj razgorelsya  eshche
yarche. Veroyatno, on zheg ruku Surta dazhe skvoz'  metallicheskuyu  perchatku.  V
zale zapahlo palenym myasom. Kilgor pochuvstvoval,  chto  u  nego  na  golove
zashevelilis' volosy.  Ved'  Surt  gotovilsya  nanesti  udar  i  k  tomu  zhe
proiznosil zaklinanie, chtoby navernyaka pokonchit' s Kilgorom. On  pro  sebya
snova i snova proiznosil pis'mena na meche, i mech  otvechal  emu,  vspyhivaya
kazhdyj raz zolotym plamenem.
   I togda Surt nanes udar. Mech proletel v vozduhe  mimo  golovy  Kilgora,
obdav ego lico goryachim vozduhom, i udarilsya o kamennuyu  kolonnu.  Razdalsya
zvon, i posypalis' oblomki kamnya i l'da. Kilgor ahnul. Vse  proizoshlo  tak
bystro,  chto  on  ne  uspel  osoznat'  opasnosti,  i  teper'  s   radost'yu
chuvstvoval, chto eshche zhiv.
   - Kildurin ne hochet ubivat' svoego gospodina, - skazal on.  -  V  konce
koncov, ty ub'esh' sebya sam.
   Surt upersya ostriem mecha v pol i nenavidyashchim vzglyadom pronzil  Kilgora.
On ne obrashchal vnimaniya na dymyashchuyusya perchatku i bol' v ruke.
   Kilgor snova dunul v rog, a Surt napal na nego ran'she, chem yunosha  uspel
opustit' rog. I snova mech prosvistel  ryadom,  nesmotrya  na  to,  chto  Surt
krepko szhimal ego obeimi  rukami.  Kolduny  zashumeli  i  nachali  raspevat'
zaklinaniya, chtoby unichtozhit' nagleca Kilgora, no Surt prezritel'no  mahnul
im rukoj. Ego lico i ruki pochti svetilis', on prizval na pomoshch'  vse  svoe
mogushchestvo, vsyu svoyu energiyu, kotoraya byla v nem.
   - Duj v rog i pomni - eto moj poslednij udar!
   - I on tozhe budet bezrezul'tatnym, - kriknul  Kilgor,  podnimaya  rog  i
nabiraya vozduh v legkie. I tut Surt ne vyderzhal.  On  zlobno  vyrugalsya  i
popytalsya udarit' Kilgora.
   Mech snova proletel mimo i so zvonom udarilsya o  kamennyj  pol,  vysekaya
iskry. Surt zlobno kriknul i opyat' popytalsya  udarit'  Kilgora,  ne  davaya
vozmozhnosti yunoshe dut' v rog.
   Kilgor otskochil nazad. Ego protesty utonuli v sviste  mecha,  nanosyashchego
udary, i v grohote rushashchihsya sten i  kolonn,  kotorye  padali,  kogda  mech
popadal v nih. Kilgor pytalsya pryatat'sya za  kolonny,  no  Surt  snosil  ih
odnim udarom. Grad  kamennyh  oblomkov  zastavil  koldunov  popryatat'sya  i
nablyudat' za proishodyashchim iz bezopasnyh mest. Vse zriteli - melkie kolduny
i trolli - pospeshno ubegali iz zala.
   Surt shvatil mech obeimi rukami, nesmotrya na nevynosimyj zhar, ishodivshij
ot nego, i rubil izo vseh sil. Lezvie prosvistelo ryadom s uhom Kilgora tak
blizko, chto yunosha pochuvstvoval ego dyhanie.
   |to byla bitva mezhdu mechom i Surtom. I Surt byl blizok  k  tomu,  chtoby
vyigrat' ee. Kilgor nepreryvno otskakival, uklonyayas' s takoj  lovkost'yu  i
bystrotoj, chto udivlyalsya sam sebe. Veroyatno, emu pomogal Grafgrimr v  etom
sorevnovanii  so  smert'yu.  Postepenno  yunosha  zametil,  chto  Surt   umelo
manevriruet, stremyas' zagnat' ego v ugol, gde  proshche  prikonchit'  Kilgora.
Kilgor trevozhno oglyanulsya, nadeyas' uvidet', Grafgrimra, no ne uvidel  ego.
V otchayanii on popytalsya bezhat', no Surt kazhdyj raz zagorazhival  emu  put'.
I,  nakonec,  Kilgor  pochuvstvoval   spinoj   kamennuyu   stenu.   Surt   s
torzhestvuyushchim  hohotom  rvanulsya  vpered.  Mech  udarilsya  o  stenu  i   na
prignuvshegosya Kilgora posypalis' kamni. Kilgor upal pryamo  v  nogi  Surtu,
kotoryj kak raz otkinulsya nazad, zanosya  mech  dlya  sleduyushchego  udara.  Mech
sverknul v vozduhe, no Kilgor otkatilsya v storonu. U nego okazalas'  legko
ocarapana ruka. Surt ispustil rev yarosti i razocharovaniya: svoim udarom  on
otsek sebe levuyu nogu.
   V nastupivshej mertvoj tishine Surt vyronil dymyashchijsya mech i tot  zazvenel
po polu. Surt medlenno povernulsya k Kilgoru i  posmotrel  emu  v  lico  so
strashnoj nenavist'yu.
   On hriplo proiznes:
   - Ty vyigral. Na etot raz ya ubil sebya, i  Vatnar,  nakonec,  umret.  No
nastoyashchij Surt eshche zhiv! I on budet mstit'! Na etot raz ya pokidayu  tebya.  I
ty budesh' vse vremya v strahe zhdat'  moego  poyavleniya,  ne  znaya,  v  kakom
oblich'e ya okazhus'. Novyj i bolee mogushchestvennyj, chem ran'she.
   On upal na pol v luzhu sobstvennoj krovi. Odinnadcat' koldunov sobralis'
vokrug nego, ne obrashchaya vnimaniya na Kilgora.
   - Mozhem li my spasti tebya ot smerti.  Velikij  Surt?  -  sprosil  samyj
staryj, stanovyas' na koleni  vozle  nepodvizhnogo  tela.  Otveta  ne  bylo.
Koldun skazal ostal'nym:
   - YA dumayu, chto Surt ne hotel bol'she zhit' v etom dryahlom tele. On  reshil
najti sebe bolee sil'noe. Hotya Vatnar byl emu horoshim slugoj.
   - No zato poslednim, - skazal odnonogij koldun. - I na  etot  raz  Surt
oslab. Teper' emu dlya  vosstanovleniya  sil  potrebuetsya  mnogo  vremeni  v
special'nom meste. No hotya ya i znayu, gde, ya ne skazhu nikomu.
   - Dazhe esli tebe pridetsya umeret' vmeste s  etoj  tajnoj?  -  Grafgrimr
medlenno materializovalsya v vozduhe s posohom v rukah.
   Kolduny otpryanuli, toroplivo shepcha zashchishchayushchie ih zaklinaniya.  Odnonogij
koldun hmyknul:
   - Vatnarsmaund. No ya ne uveren, chto vy ubili ego.
   - Kilgor, voz'mi mech, - skazal Grafgrimr. - Nuzhno ubit' ego,  poka  ego
mogushchestvo v upadke.
   Kilgor vzyal mech, vlozhil v nozhny, chuvstvuya rukoj holodnuyu stal'.
   - YA dolzhen eshche koe-chto sdelat', - skazal on, podnosya rog k gubam.
   - Net! - Grafgrimr shvatil ego za ruku i pokazal na  Surta.  Kolduny  v
trepete otstupili nazad, zakryvaya lica rukami.
   Vokrug Vatnara sgustilos' ledyanoe oblako. Kilgor v strahe otstupil,  ne
otryvaya vzglyada ot kruzhashchejsya ledyanoj pyli, kotoraya vse sgushchalas' i nachala
postepenno prinimat' formu. Grafgrimr ryavknul na Kilgora,  prikazyvaya  emu
potoropit'sya. Trolli i kolduny v panike brosilis' k dveryam.
   - |to byk, - prosheptal Kilgor.  Toshnota  podstupila  k  ego  gorlu.  On
podnyal mech, slovno hotel otgorodit'sya ot zhutkogo sozdaniya, kotoroe  obrelo
formu i teper' tyazhelo, ugrozhayushche dyshalo moguchej grud'yu.
   CHudovishche bylo ogromno i strashno. Krov' zapeklas'  u  nego  na  spine  i
bokah, gde byla poloskami sodrana kozha. CHernye bezumnye  glaza  ustavilis'
na Kilgora. Kolduny, do etogo momenta paralizovannye strahom, vdrug  ozhili
i brosilis' k dveryam. Byk s ogromnoj skorost'yu kinulsya za nimi, shvyryaya  ih
rogami v raznye storony.
   Kilgor  opustil  mech,  i  strashnyj  zver'  vdrug  rezko  ostanovilsya  i
povernulsya k svoemu vragu. On dolgo stoyal, nizko opustiv golovu  i  chto-to
obnyuhivaya na polu. On ves' bukval'no izluchal zlobu.
   Kilgor i Grafgrimr stoyali nepodvizhno.
   Stryahnuv kapli pota so lba, Kilgor prosheptal:
   - CHto eto za chudovishche? Ono real'no ili eto prividenie? Mozhno ubit' ego?
   - Konechno, - probormotal Grafgrimr. - No nikto ne  znaet,  chto  sdelaet
prividenie. YA dumayu, chto on hochet napugat' tebya i prosto sbezhat'. Daj  emu
ujti, chtoby ty ne smog sdelat' kakoj-nibud' gluposti.
   Kilgor shvatil rog Vul'tera, znaya, chto ego zvuk progonit  Surta  v  ego
novom zhutkom oblich'e, i protrubil.
   Zvuk roga prokatilsya po koridoram i tunnelyam Grimshlaga i  zatih  gde-to
vdali na ravnine. Byk opustil golovu eshche nizhe, izdal strashnyj rev i ischez,
no ego rev eshche dolgo stoyal pod svodami zamka.
   - Ty vse-taki protrubil!  -  kriknul  Grafgrimr.  -  Teper'  nam  nuzhno
pobystree bezhat', chtoby ne pogibnut' zdes'.
   I gde-to v glubinah Grimshlaga razdalsya grohot. Vo dvor izo vseh vyhodov
vyletali perepugannye trolli. Moguchaya krepost' zatryaslas'  snizu  doverhu.
Oni slyshali tresk i grohot - eto  rushilis'  podzemnye  tunneli  Grimshlaga,
navsegda zavalivaya mnogochislennye vhody i vyhody iz nego.


   Asni i Skanderberg ne spali  vsyu  dolguyu  noch'.  Oni  ne  govorili,  ne
dvigalis' do teh por, poka ne nastupilo  utro  i  vargul'fy  ne  brosilis'
obratno v Grimshlag. Zatem Asni podnyalas' i podozvala N'yala i Skulda.
   - Nastala pora rashodit'sya, - skazala ona. - No cherez  tri  dnya  Gardar
ozhivet snova.
   Skanderberg otorvalsya ot svoih mrachnyh dum:
   - |to ya vinovat. Pochemu ya ne poshel s nim? YA prosto boyalsya, vot  pochemu.
Staryj trus!
   - Tiho, koldun, - skazala Asni. - CHto eto? Ty slyshish'?
   - Da, - skazal Skanderberg, kogda chistyj zvuk  roga  rastayal  vdali  za
kurganom. I zatem prozvuchal novyj signal, chistyj i zvenyashchij. Posle dolgogo
molchaniya razdalsya tretij zvuk, prinesshij s soboj volny holodnogo  vozduha.
Vskore rastayal i on.
   Skanderberg vskochil i vzletel na vershinu kurgana. On stal vsmatrivat'sya
v storonu Grimshlaga, ne obrashchaya vnimaniya na veter, na ostatki  vargul'fov.
On pogrozil  kulakom  kreposti  i  proiznes  uzhasnoe  zaklinanie,  kotoroe
zastavilo sodrognut'sya Asni. Slezy zastyli v borode Skanderberga  ledyanymi
sharikami.
   Lyudi Skulda trevozhno smotreli na kolduna:
   - CHto eto? CHej eto rog?
   - Rog Vul'tera, - proiznes starik. - |l'begast proiznes prorochestvo  na
etom roge. Slushajte menya... -  No  nikto  ne  slushal  ego.  Vseh  ohvatila
trevoga.
   - |to Kilgor, - rovnym  besstrastnym  golosom  proiznesla  Asni.  -  My
proigrali, starik. Slezaj ottuda, poka vargul'fy ne stashchili tebya.
   - Pust',  -  skazal  Skanderberg,  sovershenno  upav  duhom.  Plechi  ego
opustilis' i posoh vyskol'znul iz ego pal'cev. - Kilgor, veroyatno,  pogib.
Takoj molodoj, sposobnyj i mnogoobeshchayushchij! I ya sam privel  ego  k  gibeli.
|to  poslednee,  chto  sdelal  Skanderberg-koldun.  YA  slomayu  svoj  posoh,
otkazhus' ot magii i nikogda ne zabudu etot den' pechali i gorya.
   - Skanderberg, - nachala Asni, no  tut  razdalsya  krik,  vyrvavshijsya  iz
soten glotok. Oni oba povernulis' k  Grimshlagu,  ozhidaya  uvidet'  Surta  s
sonmom ego demonov, letyashchih k nim na tuche yarosti i zhelayushchih unichtozhit' vse
i vseh.
   No oni uvideli sverkayushchuyu zheltuyu lavu, kotoraya vmeste s dymom vyrvalas'
iz treshchiny v osnovanii kreposti. Gejzery izvergali par i shipeli, kak zmei,
kogda ogon' dostigal ih podzemnyh zhilishch. Zemlya stonala i drozhala. Korotkij
tresk v ritme stakkato napolnyal ves' vozduh grohotom  i  pyl'yu.  Otkrylas'
eshche odna treshchina, i vsya reka momental'no prevratilas' v par, okrasiv steny
yarko-oranzhevymi pyatnami. Krepost'  dozhivala  poslednie  minuty  i  vse  ee
obitateli, kto eshche ne pogib v ogne i ne byl svaren goryachim parom,  ne  byl
zasypan kamnyami, pospeshno ubegali iz proklyatogo mesta pryamo na podzhidavshih
ih gvardejcev.
   Lyudi Gardara s krikami torzhestva shvatili oruzhie i prigotovilis' k boyu.
Oni brosilis' k Asni, stoyashchej na vershine kurgana.
   - Prikazyvaj, koroleva! - Skuld v vozbuzhdenii zabralsya na kurgan. - Oni
v lovushke mezhdu Grimshlagom i nashimi ryadami. My mozhem izbavit' Grimshlag  ot
bol'shinstva koldunov i trollej. Kakova tvoya volya, koroleva?
   Asni kolebalas' tol'ko mgnovenie. Podnyav molot, ona kriknula:
   - Vpered! Smert' im! Mest' za Kilgora!
   |tot krik podhvatili lyudi Skulda i N'yala, i kak  tol'ko  pervye  gruppy
beglecov dostigli ryadov voinov Gardara, nachalas' bitva. V prizrachnom svete
podzemnogo ognya pod chernymi oblakami pyli i dyma min'ony  Surta  vstrechali
svoyu smert'.
   Zemlya poslednij raz sodrognulas' v strashnoj sudoroge. Gora,  gde  stoyal
Grimshlag, prevratilas' v zatychku v kotle Muspell. Davlenie v  kotle  stalo
ochen'  bol'shim,  i  zatychka  vnezapno  vzorvalas'  s  uzhasayushchim  grohotom.
Grimshlag ischez, i ego kamennye oblomki upali na  ledyanye  polya  i  mrachnye
gory za mnogo mil' otsyuda. Oblaka chernoj  pyli  i  pepla  zakryli  blednoe
nebo, i poshel dozhd', kak tyazhelye chernye slezy.



        20

   Kogda  Kilgor  i  Grafgrimr  bezhali  vdol'  sten,   vokrug   nih,   kak
obezumevshie, metalis' trolli, ne obrashchavshie na nih nikakogo  vnimaniya.  So
steny oni uvideli sverkayushchuyu  ognennuyu  treshchinu,  otkryvshuyusya  u  glavnogo
vhoda. Ona izvergala rasplavlennuyu lavu. Krepost' stonala  i  treshchala  pod
naporom chudovishchnyh sil.
   Oni bezhali k severnym stenam,  chasto  spotykayas'  i  padaya.  Pri  svete
posoha Grafgrimra oni nashli motok verevok i svyazku kryuch'ev,  zagotovlennyh
Grafgrimrom zadolgo do togo, kak on obnaruzhil Kilgora v logove vargul'fov.
Kogda oni spustilis' s chernogo gladkogo utesa, Grafgrimr ubral  verevki  i
kryuch'ya, chtoby za nimi ne mogli  spustit'sya  trolli.  Vo  vremya  spuska  ih
neskol'ko raz chut' ne stryahnulo nazem'. Utes tryassya tak, chto kazalos', eto
gigantskaya loshad' tryaset kozhej,  otpugivaya  muh,  dosazhdayushchih  ej.  No,  k
schast'yu, verevki spasli ih ot padeniya, a  zashchitnye  zaklinaniya  Grafgrimra
uberegli ot kamennyh glyb, padayushchih vniz. Kamni byli vseh  razmerov  -  ot
prostyh bulyzhnikov do chudovishchnyh oblomkov, sotryasayushchih zemlyu pri  padenii.
Podzemnyj   grohot,   svirepoe   shipenie   gejzerov   i   holodnoj   vody,
soprikasayushchejsya s rasplavlennym kamnem, sozdavali uzhasnyj shum. Tishina  kak
budto navsegda pokinula zemlyu.
   Kogda oni dobralis' do podnozh'ya Grimshlaga, nebo uzhe  prosvetlelo.  Gora
tryaslas' tak, chto bylo yasno - ona dozhivaet poslednie sekundy, eshche nemnogo,
i chudovishchnye sily v moguchem  ryvke  unichtozhat  ee.  Kilgor  s  sodroganiem
smotrel na raskalennye kamni i nadeyalsya, chto oni smogut najti  put'  sredi
nih. Zemlya zhgla im  nogi.  Kogda  oni  s  trudom  dobralis'  do  reki,  to
obnaruzhili, chto v nej techet kipyatok. Gejzery okutali vse oblakami goryachego
para.
   - My svarimsya zazhivo, esli poplyvem cherez reku, - skazal Kilgor, tshchetno
pytayas' rassmotret'  protivopolozhnyj  bereg.  On  videl  kakie-to  smutnye
figury na tom beregu i slyshal dikie zavyvaniya vargul'fov - ved'  blizilos'
utro,  i  im  nuzhno  bylo  bezhat'  v  svoe   logovo,   kotoroe   perestalo
sushchestvovat'.
   Grafgrimr pokazal Kilgoru na malen'kuyu  lodku,  spryatannuyu  za  bol'shim
kamnem i chudom ucelevshuyu v etom pekle, gde gorelo vse, chto  moglo  goret'.
Ne govorya ni slova, oni prygnuli v lodku i ottolknulis' ot berega. Kipyashchij
potok podhvatil lodku, kak osennij listok. I srazu zhe vsya  smola,  kotoroj
bylo zadelano dno lodki, rasplavilas', i ona nachala napolnyat'sya vodoj.
   Kilgor  i  Grafgrimr  grebli  izo  vseh  sil  i   sumeli   doplyt'   do
protivopolozhnogo berega prezhde chem lodka nachala pogruzhat'sya  v  vodu.  Oni
poshli dal'she, dazhe ne oglyanuvshis' na nee.
   - Zdes' byla horoshaya bitva, - skazal  Grafgrimr,  kogda  oni  prohodili
mimo soten trupov koldunov  i  trollej.  -  Skanderberg  i  Asni,  vidimo,
uvereny, chto ty pogib, raz uzh oni nachali bitvu za tebya.
   - Teper' uzhe vse ravno,  -  skazal  Kilgor,  reshitel'no  shagaya  vpered.
Krushenie Grimshlaga zastavilo bezhat' vseh storonnikov Surta. N'yal  i  Skuld
pozabotilis' o  koldunah  i  trollyah,  a  my  dolzhny  prikonchit'  Surta  v
Vatnarsmaunde. - On govoril i shel,  ne  zamedlyaya  shaga,  uznavaya  kamennye
piramidy, vylozhennye na  mogilah  kaznennyh  prestupnikov  i  kazhushchiesya  v
prizrachnom svete tyuremnymi bashnyami.
   - Ty tam uzhe byl, - skazal Grafgrimr. - Skazhi mne, chto my  uvidim  tam,
kogda vojdem? Ved' dolzhen zhe on imet' kakoe-to telo, chtoby zakonchit' bitvu
s toboj?
   - |to kurgan drevnego  korolya,  i  tam  net  nichego,  krome  lohmot'ev,
istlevshih kostej i pyli, no ya dumayu, chto Surt tam  vstrechaetsya  so  svoimi
koldunami. - I Kilgor bystro rasskazal vse, chto proizoshlo v dome Vatnara i
chto on videl v starom kurgane. Grafgrimr shel i  kival  vremya  ot  vremeni,
slushaya Kilgora. Vnezapno on protyanul ruku:
   - Smotri, sledy byka, -  ogromnye  otpechatki  nog  byka  veli  pryamo  v
Vatnarsmaund. Oni podernulis'  l'dom,  kotoryj  uzhe  nachal  podtaivat'.  -
Ochevidno, ego rana ne slishkom dokuchaet emu, raz on begaet  tak  bystro.  U
nas malo shansov perehvatit' ego  do  togo,  kak  on  dostignet  kurgana  i
pocherpnet tam mogushchestva. On, konechno, dostatochno umen, chtoby ne pozvolit'
ustroit' emu lovushku u kurgana. - On ugryumo pokazal na yugo-vostok, gde  za
tuchami tusklo prosvechivalo solnce.
   Kilgor tozhe vzglyanul na solnce, no uvidel dvizhenie na  vysohshej  chernoj
ravnine.
   - Vsadniki! - kriknul on.
   - I oni vidyat nas. - Grafgrimr vyhvatil mech.
   Vsadniki skakali po vershine kurgana i na fone neba kazalis' letyashchimi po
nemu nad temnoj zemlej. Kilgoru ochen'  hotelos'  rassmotret'  ih  poluchshe.
Vsadniki povernuli v ih storonu i poskakali vniz.  V  polut'me  nevozmozhno
bylo razlichit' cveta ih plashchej,  razvevayushchihsya  na  vetru.  Ih  piki  byli
prikrepleny k sedlam. Vsadnikov bylo shestero, a za nimi skakali dve loshadi
bez sedokov. Odin iz vsadnikov protrubil v  rog,  i  v  otvet  poslyshalis'
zvuki so vseh storon, odni dal'she, drugie blizhe.  Priblizivshis',  vsadniki
priderzhali  loshadej  i  stali  pod®ezzhat'  shagom,  pokazyvaya  svoi  mirnye
namereniya. Predvoditel' podnyal ruku v znak privetstviya.
   - Hello, Kilgor! Blagodarya moim sovetam ty  prodelal  trudnyj  put'  ot
podnozh'ya Trajdenta.
   - SHimmel'pfinning! Gde zhe tvoi svin'i? -  Kilgor  s  radost'yu  brosilsya
vpered, chtoby obnyat' starika. - Kogda-nibud' ya uznayu, kto ty na samom dele
i postarayus' otblagodarit' tebya za pomoshch'. Grimshlag sgorel, a Surt  sbezhal
v Vatnarsmaund, chtoby obresti  novoe  telo.  -  Kilgor  vzglyanul  na  dvuh
loshadej i uzhe otkryl rot, chtoby poprosit' ih, kak SHimmel'pfinning podozval
ih sam.
   - Vse eto prekrasno, mal'chik, no tebe nuzhno toropit'sya, chtoby dobrat'sya
do Vatnarsmaunda ran'she, chem Surt peremenit svoe ubezhishche. Leti, kak veter,
Kilgor, pogovorim pozzhe.
   Kilgor vskochil v sedlo, povod'ya sami prygnuli emu v ruki. I  totchas  zhe
loshad'   pustilas'   beshenym   galopom,   a   Grafgrimr   skakal   pozadi.
SHimmel'pfinning i ego lyudi dolgo smotreli im vsled, a  zatem  poskakali  k
Grimshlagu.
   Moroznyj vozduh pronizyval naskvoz' telo Kilgora, krepkie nogi  loshadej
uverenno stuchali po pokrytoj korkoj  l'da  zemle,  vzletaya  na  kurgany  i
spuskayas' s nih.
   Belye oblaka para vyryvalis' u nih iz nozdrej. Kilgor sogreval  ruki  o
tepluyu sheyu loshadi. No vot vdali pokazalis'  ochertaniya  Vatnarsmaunda.  Oni
vsplyvali v gustom tumane, slovno povisshie nad zemlej.
   Vsadniki v®ehali vo dvor. Dver' doma  byla  otkryta,  vnutri  vse  bylo
izlomano v kuski. Iz okna vyskochil  troll'  s  nabitym  chem-to  meshkom  za
plechami i kak sumasshedshij brosilsya bezhat'.
   Kilgor proveril, net li kogo v dome, i napravilsya k kurganu.  Zastavlyaya
sebya derzhat'sya spokojno, on ehal medlenno po sklonu ko vhodu v peshcheru.  On
speshilsya, i derzha ruku  na  rukoyatke  mecha,  opustilsya  na  koleno,  chtoby
zaglyanut' vnutr'. Vse vyglyadelo sovershenno tak zhe, kak bylo i v  tot  raz,
za isklyucheniem togo, chto s zemli ischezli otpechatki kopyt. Grafgrimr prisel
ryadom s Kilgorom:
   - YA pojdu s toboj. On mozhet primenit' magiyu.
   - YA pojdu odin. Hochu vstretit'sya s nim licom k  licu,  nevziraya  ni  na
kakuyu magiyu. Esli Kildurin ne smozhet zashchitit'  menya,  to  tvoya  magiya  tem
bolee.
   Kilgor, derzha mech pered soboj, polez v otverstie.  V  perednej  komnate
carila kromeshnaya t'ma. U nego poyavilos' oshchushchenie, chto on zabralsya v  samoe
serdce nochi. Mrak davil na nego i bylo ochen' tyazhelo  dyshat'.  Ulybnuvshis',
Kilgor gromko skazal:
   - Znachit, ty uzhe doma, Surt? ZHal', chto ya ne razdelalsya s  toboj,  kogda
byl zdes' v pervyj raz.
   - Konechno, zhal', smertnyj, poslyshalsya otvet iz glubiny. - Teper' by  ty
byl uzhe mertv, esli by togda popytalsya ubit' menya.
   - Ty znal, kto ya. Pochemu zhe ty ne unichtozhil menya? - sprosil yunosha.
   - Kazhdyj velikij kogda-libo sovershaet rokovuyu oshibku. Ne izbezhal  etogo
i ya. YA ne dumal, chto ty smozhesh' proniknut' v Grimshlag. A bez predatel'stva
kolduna  al'fara  tebe  ne  predstavilas'  by   vozmozhnost'   vtoroj   raz
vstretit'sya so mnoj. A teper' chego ty  zhdesh'?  Ty  prodelal  dolgij  put',
chtoby umeret' vmeste so mnoj v etom podzemel'e.
   Kilgor ubral kamni ot vhoda i vstupil na kover iz zolota. Mech ego,  kak
fakel, osvetil komnatu. Zoloto otbrasyvalo tysyachi iskr na steny i potolok.
Legkoe dvizhenie, i Kilgor edva uspel podnyat' mech, chtoby zashchitit'  sebya  ot
zaklinanij Surta. Dlinnoe kop'e iz  chernogo  l'da  rassypalos'  na  melkie
chasti i s muzykal'nym zvonom upalo na zolotye ukrasheniya.
   Trup korolya medlenno podnyalsya so svoego lozha, derzha Trifing v kostlyavyh
pal'cah. S udivitel'noj  skorost'yu  i  siloj  prividenie  nanosilo  udary,
napadalo. Zvon mechej  napolnil  vsyu  komnatu.  Trifing  gorel  d'yavol'skim
golubym ognem i  rassypal  golubye  iskry,  udaryayas'  o  Kildurin.  Odnako
Trifing ne lomalsya,  kak  obychnyj  mech.  Kilgor  nepreryvno  sheptal  runy,
bespokoyas', chto  magiya  Kildurina  istoshchilas'  posle  stol'kih  ispytanij.
Neskol'ko raz on otrubal kostlyavye ruki mertvogo korolya,  no  oni  tut  zhe
prirastali snova, prividenie napadalo eshche  yarostnee.  Surt  bez  ostanovki
napadal na Kilgora, poka Trifing ne tresnul v chetyreh mestah i ostrie  ego
ne otvalilos'. I hotya Kildurin byl cel  i  ne  imel  ni  odnoj  zazubriny,
Kilgor uzhe pochti vydohsya. On ne chuvstvoval boli  ot  teh  nemnogih  legkih
ran, kotorye poluchil v boyu, no yarost' boya, blizost' smerti  otrazilis'  na
nem. Prividenie krutilos' vokrug nego, takoe legkoe i  sil'noe,  kak  i  v
nachale boya. Ved' u nego ne bylo tela, kotoroe moglo by ustavat' i stradat'
ot boli.
   Nakonec, v otchayannom broske, Surt napal  na  Kilgora,  obhvatil  ego  s
neozhidannoj siloj i povalil na pol. Kilgor vypustil mech, chtoby perehvatit'
kostlyavye pal'cy, tyanushchiesya k ego gorlu. Blizost' trupa i  etih  kostlyavyh
pal'cev vyzvala u Kilgora pristup otvrashcheniya. S dikim krikom on otorval ot
sebya skelet. Nesmotrya na  ogromnuyu  silu,  skelet  okazalsya  na  udivlenie
legkim. Kilgor brosilsya na nego, podmyal pod sebya. Kostlyavye  ruki  i  nogi
otchayanno carapali pol, starayas' vybrat'sya iz-pod  Kilgora.  YUnosha  nashchupal
mech i otrubil smerdyashchuyu golovu. Zatem on pricepil cherep sebe k poyasu,  kak
etogo trebovali drevnie tradicii. Tak  unichtozhalis'  navsegda  d'yavol'skie
privideniya. Istlevshij skelet korolya Vatnara bol'she ne dvigalsya.
   Pered nim lezhala tol'ko  gruda  kostej  i  sgnivshego  tryap'ya.  Vsya  eta
merzost' lezhala na polu, usypannom dragocennostyami. Kilgor  hotel  pozvat'
Grafgrimra, no iz gorla ego vyrvalsya tol'ko slabyj ston.
   I vskore razdalsya golos Grafgrimra:
   - Kilgor! Ty zhiv? Otvet', a to ya idu k tebe.
   V otverstii poyavilsya Grafgrimr i v bezmolvnom udivlenii smotrel na  to,
chto otkrylos' ego glazam. Na zoloto i dragocennosti,  na  Kilgora,  ustalo
opirayushchegosya na mech, i na trup starogo korolya.
   - Surt mertv! - skazal Kilgor, vkladyvaya mech v nozhny.
   - O, bogi! Ty ranen!
   - Pustyaki.
   Oba smotreli na grudu gnili, kotoraya byla  kogda-to  korolem.  Nakonec,
Grafgrimr pohlopal yunoshu po plechu i skazal:
   - Nam nuzhno szhech' vse eto, chtoby byt' uverennym,  chto  vse  koncheno.  A
potom pojdem iskat' Asni i Skanderberga.
   Nemnogo pogodya iz Vatnarsmaunda stal klubit'sya  chernyj  udushlivyj  dym.
Kilgor i Grafgrimr ostavili ego dogorat', a sami otpravilis' k  Grimshlagu.
Den' byl pasmurnym i sumrachnym, osobenno na yuge, gde  k  nebu  podnimalis'
chernye oblaka dyma.
   Oni ostanovilis' na vershine kurgana,  chtoby  posmotret',  kak  klubyatsya
chernye tuchi v nebe. Zemlya  drozhala,  izvergaya  pyl',  dym  i  kamni.  I  s
uzhasayushchim grohotom Grimshlag polnost'yu ischez i ne  ostalos'  nichego,  krome
ogromnoj propasti, nizvergayushchej ognennye potoki lavy. Grimstrem vstretilsya
s rasplavlennym kamnem i mgnovenno okutalsya  oblakami  para.  Kogda  osela
pyl' i mozhno  bylo  chto-to  razglyadet',  potryasennye  Kilgor  i  Grafgrimr
uvideli tol'ko more kipyashchej vody  i  yazyki  raskalennoj  lavy,  dymyashchie  v
blednom svete severnogo utra.
   Kilgor poskakal na vershinu holma, gde on ostavil Asni  i  Skanderberga.
Tam on uvidel gruppu  lyudej  Skulda,  razgovarivayushchih  mezh  soboj.  Kilgor
soskochil s loshadi i podoshel k nim, kak slepoj. Emu kazalos', chto on  vidit
sebya otkuda-to izdali. Lyudi Skulda uvideli ego, pereglyanulis'. Oni prinyali
ego za odnogo iz svoih, tak on byl gryazen i oborvan posle bitvy s  Surtom,
no zatem  oni  uznali  ego.  S  krikami  radosti  oni  brosilis'  k  nemu,
podhvatili na ruki i ponesti v  peshcheru,  gde  sobralis'  vse  predvoditeli
myatezhnyh vojsk. Asni vyskochila iz  peshchery,  glaza  ee  byli  podozritel'no
krasny, no, razumeetsya, ne ot slez, ved' ona byla voinom.
   Ona vskriknula:
   - A my dumali, ty pogib! My hoteli postroit' velikolepnyj  memorial  na
vershine holma, a ty rasstroil vse nashi plany svoim  vnezapnym  poyavleniem.
Gde ty byl i chem ty  zanimalsya?  Min'ony  Surta  mertvy  ili  razbezhalis',
polnye straha, kotoryj my vselili v nih. Grimshlag sozhzhen. ZHal',  chto  tebya
ne bylo zdes' i ty ne videl vozvrashcheniya |l'begasta i al'farov posle  togo,
kak ty protrubil v rog. I... O, ty v krovi, Kilgor! S kem  zhe  ty  dralsya?
Neuzheli... ty dralsya s nim i pobedil?! Surt mertv?  -  |ti  slova  vyzvali
buryu vostorzhennyh krikov.
   Kilgor kivnul i sel na kamen'.
   - Vatnar-Surt ubit. Ubit svoej i moej rukoj. I s pomoshch'yu  |l'begasta  i
al'farov, i starogo  SHimmel'pfinninga,  i  lyudej  N'yala  i  Skulda.  -  On
zamolchal vdrug i stal osmatrivat'sya, vyiskivaya kogo-to. -  No  byl  i  eshche
odin, kotoryj byl so mnoj vse vremya v zale s koldunami i v  Vatnarsmaunde.
On proshel cherez gorazdo bol'shee, chem vse my, i bolee smelogo  i  otvazhnogo
cheloveka ya eshche ne vstrechal. I teper' on ischez, a ya dazhe ne skazal  emu  ni
slova blagodarnosti.
   Skanderberg probilsya k nemu cherez tolpu. On byl perepolnen vazhnost'yu.
   - U tebya takoj vid, kak budto ty devyanosto let probyl v  plenu  u  Hel.
Teper'  ty  dolzhen  zabyt'  obo  vsem  i  otdyhat'.  Predostav'  obo  vsem
zabotit'sya Asni, ved' eto ee strana.
   - Ty prav, vojna konchilas', - probormotal Kilgor,  zadumchivo  glyadya  na
okutannuyu