jti v golovu samomu, po dobroj vole zabresti k Ved'minu Kurganu. Ili, skazhem, v tunnel' dokkal'vov, chtoby podglyadyvat' za H'erdis. I otchego eto ty vse vremya tak pogibel'no lyubopyten? - S etimi slovami Mirk®yartan podtolknul Brana v nuzhnom napravlenii, tochno podgonyal otbivshuyusya ot stada ovcu. Bran ugryumo kovylyal v svoih obleplennyh gryaz'yu sapogah, hranya upornoe molchanie. - Ne zhelaesh' so mnoj razgovarivat'? Nu da nevazhno. YA i tak znayu, chto nuzhno, i o tebe, i ob etoj proklyatoj Ingvol'd. Do chego zhe razdrazhayushche upryama eta malen'kaya besovka! Nadeyus', ty mne prigodish'sya, chtoby povliyat' na nee, i Ingvol'd otdast drakon'e serdce tem, kto sumeet rasporyadit'sya im gorazdo luchshe, chem eto sdelala by ona, dazhe s pomoshch'yu Dirstigga... - Mirk®yartan hohotnul i sil'nee tknul Brana svoim posohom. - Zabavnyh druzej vybiraet sebe Ingvol'd - starogo oborvanca Skal'ga i tebya, truslivyj meshok zhira. Ee zamysly pomeshat' mne byli obrecheny na proval s samogo nachala. Da i H'erdis tozhe predstoit koe v chem razocharovat'sya, - dobavil on, hitro posmeivayas'. Neskol'ko uhmylyayushchihsya Vsadnikov ozhidali ih po tu storonu vorot, i pri vide Brana oni druzhno zashipeli i zahihikali. - Otvedite ego v moyu masterskuyu, - velel Mirk®yartan. - On dolzhen zhit', tak chto ne vzdumajte pytat' ego radi razvlecheniya, esli ne hotite posluzhit' zapasnymi chastyami dlya luchshih voyak, chem vy. Dve tvari uhvatili Brana i uvolokli ego v odin iz bol'shih domov. Tam bylo sumrachno i zathlo, a glavnyj koridor byl zavalen tem, chto Bran ponachalu prinyal za grudy hvorosta; odnako, kogda ego glaza privykli k polumraku, on uvidel, chto eto trupy, nedavno izvlechennye iz bolot i potomu vse eshche so sledami torfa. Prizrachnye Vsadniki bystro volokli ego dal'she, ne davaya emu vozmozhnosti vybirat', kuda postavit' nogu, i Bran vse vremya nevol'no natykalsya na vysohshih mertvecov. Po obeim storonam koridora vidnelis' dlinnye komnaty, tozhe zavalennye trupami - na pervyj vzglyad, no skoro Bran osoznal, chto "trupy" shurshat i shevelyatsya. Neskol'ko raz k prohodyashchim tyanulis' smorshchennye ruki, no Vsadniki s serditym vorchaniem ottalkivali ih ili udaryali draugov svoimi zhezlami. Poslednyaya komnata v dome byla zakryta. Vsadniki kolotili bez ustali v massivnuyu dver' poka ee ne otvorilo kakoe-to temnoe neuklyuzhee sushchestvo; ono sdelalo znak vojti i toroplivo vnov' zadvinulo shchekoldu. Komnata osveshchalas' ognem edva tlevshego ochaga i dvumya svetil'nikami, chto stoyali na bol'shom stole. Privratnik vernulsya na svoe mesto - u pohozhego na peshcheru ochaga, gde edva gorel ogon', i v svete ego Bran vpervye kak sleduet razglyadel drauga. Lohmot'ya savana pochti ne prikryvali kostlyavye chleny i grubuyu kozhu, ot torfa prinyavshuyu zemlisto-buryj cvet. Volosy u Brana vstali dybom ot uzhasa, kogda on uvidel, kak draug bessmyslennymi i odnoobraznymi dvizheniyami podbrasyvaet v ogon' drova. Plamya razgorelos' yarche, priobretya mrachnyj bagrovyj ottenok, i togda Bran ponyal, chto etimi "drovami" byli izlomannye v kuski torfyanistye mumii draugov, kotorye, vidimo, uzhe nel'zya bylo ispol'zovat' po-inomu. Neskol'ko zasushennyh staryh cherepov, smorshchennyh, tochno proshlogodnie griby, terpelivo ozhidali, kogda ih prinesut v zhertvu ognyu. Prizrachnye Vsadniki shvyrnuli ego v dal'nij, temnyj ugol, gde vdrug kto-to zashevelilsya. - Kto eto? - osvedomilsya pronzitel'nyj golos. - Kto zdes'? Ne smejte dokuchat' nam, ne to hudo vam pridetsya! - Skal'g! - voskliknul Bran. - |to zhe ya. Neuzheli eto ty, Skal'g? Ah ty, dryan', ah, nichtozhestvo! Ty obmanul nas? Kakoj nagrady ty ozhidal za to, chto predash' nas Mirk®yartanu? - CHto by on ni ozhidal, a nichego ne poluchil, - usmehnulsya Per. - Nikto ne poveril ego klyatvam v vechnoj vernosti Mirk®yartanu i H'erdis. Nadeyus', Skal'g, oni skormyat tebya sobakam - razve chto poboyatsya ih otravit'. Prizrachnye Vsadniki ogranichilis' neskol'kimi ugrozhayushchimi zhestami i stali na strazhu u dveri. Bran uselsya na skam'yu, s opaskoj otodvinuv to, chto v polumrake pokazalos' emu trupom. - Kayus', ya vinovat, - prodolzhal Skal'g s neshutochnym raskayaniem v golose. - Priznat'sya, vnachale ya dejstvoval isklyuchitel'no radi polucheniya nagrady, poskol'ku moj prezhnij gospodin, Dirstigg, sejchas v isklyuchitel'no stesnennyh obstoyatel'stvah. YA znal, chto Mirk®yartan razyskivaet dvoih skiplingov, vot i reshil predlozhit' emu svoi uslugi, a on, neblagodarnyj, ih otverg. Boyus', ya byl chereschur horoshego mneniya o ego chesti. Nikogda bol'she ne iskusit' menya silam t'my. CHestno govorya, u menya uzhe gotov odin chudesnyj zamysel naschet togo, kak otomstit' Mirk®yartanu... - Umolkni, - prikazal Per. - Ostocherteli nam tvoi chudesnye zamysly, i voobshche nichego ot tebya ne nuzhno. Bran, ty i predstavit' sebe ne mozhesh', chto za muchenie provesti dva dnya vzaperti s etim starym pustozvonom! Kstati, a s toboj-to chto stryaslos'? Kak ty mog vot tak ischeznut', ne skazav ni slova? YA edva ne umer ot bespokojstva! - I Per pustilsya v setovaniya i nastavleniya, kotorye Bran prespokojno propuskal mimo ushej. On vnimatel'nee priglyadyvalsya k mestu ih zatocheniya, i chem bol'she zamechal, tem men'she emu zdes' nravilos'. - CHto eto za komnata? - nakonec sprosil on. - To, chto svaleno vdol' sten i pod stolom... ved' eto ne tol'ko dlya rastopki? - Samo soboj, net, - hihiknuv, otvechal Skal'g. - |to - masterskaya Mirk®yartana, zdes' on sobiraet iz chastej draugov i ozhivlyaet mertvecov. Oni sluzhat emu, poka ne izlomayutsya nastol'ko, chto vosstanavlivat' ih uzhe bessmyslenno, a uzh togda ih puskayut na rastopku. Goryat oni prosto zamechatel'no! - Skal'g odobritel'no poter ruki i pribavil: - A u tebya v sumke, Bran, ne najdetsya li chego-nibud' s®edobnogo? - Net! - otrezal Bran. - Pomiraj s golodu, mne vse edino. Tak ili inache, a, vidno, vse my zdes' pogibnem. - Ni v koem sluchae! - vozrazil Skal'g. - Polozhites' na menya. Vse uladitsya nailuchshim obrazom, esli tol'ko u nas dostanet terpeniya dozhdat'sya podhodyashchego sluchaya. My sumeem bezhat' i dazhe prihvatim s soboj Ingvol'd. Soglasites', ne popadi my v Ved'min Kurgan, vytashchit' ee otsyuda bylo by kuda trudnee. Nel'zya zhe ostavlyat' ee v rukah H'erdis i Mirk®yartana! - Ingvol'd! - voskliknul Bran. - Tak ona i v samom dele zdes'? - Konechno, zdes', - otvechal Skal'g, zagadochno hihiknuv, - i do sih por ne otdala Mirk®yartanu drakon'e serdce. Poslushajte, u menya rodilsya genial'nyj plan pobega... Dver' vdrug raspahnulas' nastezh', i v komnatu hlynuli Prizrachnye Vsadniki. Oni s groznym vidom podstupili k plennikam, no tut voshel Mirk®yartan i okrikom usmiril Tvarej. Plashch ego, prihvachennyj na plechah dvumya fibulami v vide cherepov, vzmetnulsya kryl'yami za ego plechami. Grozno glyanuv na plennikov, Mirk®yartan obernulsya k dveri, i po ego znaku eshche odin Vsadnik vtashchil v komnatu Ingvol'd. Ona soprotivlyalas' s dostoinstvom, kotorogo trudno bylo ozhidat' ot hrupkoj devchushki. Mirk®yartan perevel groznyj vzglyad s Ingvol'd na drugih svoih plennikov, odariv ugryumoj grimasoj svoe poslednee priobretenie. - Vidish', skipling, kuda zavelo tebya lyubopytstvo? Pridetsya mne teper' tebya prikonchit', esli tol'ko ty ne ubedish' Ingvol'd otdat' mne lomtik sushenogo starogo myasa, kotoryj komu-to vzdumalos' odarit' takoj neveroyatnoj siloj. Ty ved' hochesh', chtoby ona otdala serdce? Bran motnul golovoj, oshchushchaya na grudi pod rubahoj prikosnovenie medal'ona. - Ty ego nikogda ne poluchish', - skazal on, s trudom sglotnuv. - Tvoi ugrozy naprasny, - svoim chistym besstrashnym golosom ob®yavila Ingvol'd. - Esli ty prichinish' vred moim druz'yam, chtoby siloj poluchit' u menya serdce, vryad li Ribhu sochtut, chto ya otdala ego po dobroj vole. Tol'ko dotron'sya - i tebya porazit takoe zhe proklyat'e, kak i H'erdis. Ty ved' videl ee ruki? A v poslednee vremya ona tshchatel'no pryachet lico; ugadaj - pochemu? Mirk®yartan legon'ko postuchal posohom po skladkam svoego plashcha. - CHto-to ya ne zametil, chtoby ot plashcha mne byl kakoj-nibud' vred, a ved' ego ya uzh tochno ne poluchil v dar, potomu chto brosil ego hozyaina mertvym. - No Dirstigg zhiv, - vstavil Skal'g. - Nevazhno, - otrezal Mirk®yartan. - Bez svoih volshebnyh veshchej on - nichto. Dazhe esli b vam udalos' prinesti drakon'e serdce k toj shcheli, kuda on zabilsya, leleya svoe beschest'e - nebol'shoj iz etogo vyshel by prok. - YA tebe ne veryu! - glaza Ingvol'd sverknuli i vdrug nalilis' zlymi slezami. - Otec vsegda govoril mne, chto esli mne ponadobitsya pomoshch', ya vsegda poluchu ee ot Dirstigga. Mozhet byt', sejchas ty ego i odolel, i otobral u nego sokrovishcha, no on zhiv, i ne slomlen. YA znayu, on vernetsya i otomstit tebe za to, chto ty zavladel plashchom i nasmehalsya nad ego Siloj takim gnusnym obrazom! - I Ingvol'd prezritel'nym zhestom obvela komnatu, ukazav na neosporimye svidetel'stva gnusnyh chernoknizhnyh dejstv Mirk®yartana. CHarodej ostalsya nepokolebimo spokoen. - Poproshchajsya s druz'yami, Ingvol'd. Ne znayu, uvidish'sya li eshche s nimi. Vse zavisit ot tebya, ot tvoej nedostojnoj gordyni. - On podal Vsadnikam znak uvesti devushku, no ona vyrvalas', zhelaya ostavit' za soboj poslednee slovo. - Esli ya ih nikogda ne uvizhu, Mirk®yartan, ty nikogda ne poluchish' vot eto! - Ingvol'd sgrebla cepochku, obvivavshuyu ee sheyu, i torzhestvuyushche pomahala nebol'shim temnym medal'onom. Bran provodil ee izumlennym vzglyadom, gadaya, kto zhe iz nih na samom dele vladeet talismanom. Mirk®yartan v beshenstve rashazhival po komnate, pinkami rasshvyrivaya popadavshiesya emu pod nogi kuski draugov i brosaya iskosa ubijstvennye vzglyady na plennikov. Per zastyl na meste, da i Skal'g zatail dyhanie. Nakonec Mirk®yartan ostanovilsya pered Branom, snova vpivshis' v nego nenavidyashchim vzglyadom. - S kazhdoj nashej vstrechej ty vse men'she nravish'sya mne, skipling. CHtoby zhirnyj glupyj trusishka sumel mne tak dosadit' - poehat' v tu noch' za Ingvol'd, ryt'sya v moih veshchah v konyushne Vigfusova podvor'ya, vstat' mezhdu mnoj i drakon'im serdcem!.. Ty - ne sulyashchaya nichego dobrogo zvezda, kotoroj vzdumalos' vzojti imenno na moem nebosklone. Boyus', chto pridetsya mne ot tebya izbavit'sya, i poskoree. Tut Per nakonec obrel dar rechi: - |j, poslushaj, ya ne zhelayu, chtoby Branu ugrozhali. On moj rab s detskih let, my rosli vmeste, i ya lyublyu ego, kak rodnogo brata. Moj otec Torsten - vozhd' udela, chelovek vliyatel'nyj v mire skiplingov. Znaj ty ego, ya uveren, ty ne zahotel by okazat'sya ego vragom. Mirk®yartan perevel zlobnyj vzglyad s Brana na Pera. - Rab, govorish' ty? Slabaya devchonka i nichtozhnyj rab derznuli brosit' mne vyzov! A ty, chvanlivyj otprysk vysokorodnogo skiplinga, smeesh' grozit' mne mogushchestvom svoego otca? Kakoj siloj vladeet on? Mozhet on sravnit'sya s moej chernoj, ledyanoj magiej? Mozhet byt', on - ognennyj mag? - Govorya eto, charodej dvizheniyami ladonej chertil v vozduhe moroznye znaki, prizyvaya v komnatu ledyanuyu moshch'; vseh do kostej probiral smertel'nyj holod, torfyanoj potolok i balki drozhali. Mirk®yartan ukazal pal'cem na lezhavshij na polke staryj cherep, i tot otkryl glaza, oglyadelsya s zhivym interesom i chto-to zabormotal. Skonfuzhennyj Per popyatilsya za spinu Brana. - Nu, moj otec skoree vladeet zolotom, chem takoj... siloj... - On poglyadel na ozhivshij cherep i, poteryav dar rechi, nelovko zakashlyalsya. - Tak ya i dumal. T'fu! Pohozhe, mne ot vas srazu ne otdelat'sya. - I Mirk®yartan snova zashagal po komnate. - Esli ya mogu osmelit'sya opyat' predlozhit' svoi uslugi, gospodin moj... - nachal Skal'g, uhmylyayas' i bochkom semenya za Mirk®yartanom. CHarodej ostanovilsya. - Uslugi? Kak tebe nravitsya rabota zemlekopa? Vprochem, nevazhno, ponravitsya ili net - imenno etim ty i zajmesh'sya. Vse vy budete raskapyvat' mogil'niki i dobyvat' dlya menya mertvecov, - budushchih voinov dlya bitvy s l'esal'vami. Ty v osobennosti prigodish'sya tam, rab - iz vseh troih tol'ko ty znaesh', chto takoe trudom zarabatyvat' sebe na zhizn'. - On podozval k sebe podzhidavshih Vsadnikov i prikazal im uvesti plennikov v druguyu komnatu. - No ya imel v vidu sovsem drugoe... - zaprotestoval bylo Skal'g, odnako Prizrachnyj Vsadnik uhvatil ego i povolok proch', ne dav zakonchit' - Skal'g uspel tol'ko protestuyushche vzvizgnut'. Ih pomestili v mrachnyj pogreb, gde koptil odin-edinstvennyj svetil'nik, zato krys bylo velikoe mnozhestvo. Spat' ili otdyhat' v kompanii krys bylo takoe somnitel'noe udovol'stvie, chto plenniki dazhe radovalis', kogda ih vyvodili na raskopki. Poroj oni trudilis' pri lunnom svete, pod bditel'nym okom pary Prizrachnyh Vsadnikov, ili zhe dnem, pod prismotrom neskol'kih draugov. Skoro s zemlekopaniem bylo pokoncheno, i prishlos' im trudit'sya v forte. SHipen'e, fyrkan'e i pinki Prizrachnyh Vsadnikov bystro nauchili Pera i Brana sortirovat' zathlye i vysohshie ruki, nogi i cherepa, kotorye vykapyvalis' iz bolotistyh mogil. Skoro plenniki ponyali, chto vyhodit' naruzhu, dazhe dlya togo, chtoby ryt'sya v torfyanyh bolotah, kuda predpochtitel'nee, chem smotret', kak Mirk®yartan userdno sostavlyaet ocherednogo drauga. Skal'ga oni videli nechasto - on vse boltal druzheski s Prizrachnymi Vsadnikami, a to l'stivo rasklanivalsya i rassharkivalsya pered Mirk®yartanom. Staryj negodyaj, pohozhe, pol'zovalsya vse bol'shimi milostyami: rabotu emu davali polegche, edu posytnee, da i poselilsya on otdel'no ot Brana i Pera, chemu oni oba tol'ko radovalis'. V posleduyushchie dni v ih obydennoj zhizni ne bylo nikakih izmenenij. Bran neustanno dumal ob Ingvol'd, gadaya, gde ee derzhat i udastsya li emu i Peru kogda-nibud' sbezhat'. On uzhe privyk k vidu i obshchestvu draugov i Prizrachnyh Vsadnikov, no merzkie zanyatiya charodeya po-prezhnemu vyzyvali u nego suevernyj uzhas. Mirk®yartan ne zamechal Brana i Pera, otnosyas' k nim s nadmennym ravnodushiem, lish' izredka razdrazhenno na nih pokrikival. Skiplingi yavno ne zasluzhivali ego vnimaniya - "trupnaya rabota" byla kuda interesnee. Minulo pochti tri nedeli plena, kogda Brana i Pera vdrug prizvali v svyashchennye predely Mirk®yartanovoj masterskoj. Predvestiem bedy byli uzhe dokkal'vy, kotorye vo mnozhestve tolpilis' u dverej, zadiraya Vsadnikov i draugov. Prizrachnye Vsadniki, soprovozhdavshie Pera i Brana, vmeste s nimi besceremonno protolkalis' cherez tolpu v komnatu, gde v bol'shom chernom kresle Mirk®yartana vossedala H'erdis. Ten' ot golovnogo ubora nadezhno skryvala ee lico, a ruki byli spryatany v rukavah plat'ya. Mirk®yartan razdrazhenno ukazal na skiplingov. - Nu, vot i plenniki, o kotoryh my sporili. Beri ih sebe, esli pozhelaesh'. - |ti mne ni k chemu, - otrezala H'erdis. - YA slyhala, chto ty izlovil Ingvol'd, i pribyla syuda, chtoby zabrat' ee s soboj v H'erdisborg. B'yus' ob zaklad, chto u tebya ne hvataet ni vremeni, ni terpeniya odolet' ee upryamstvo i ubedit' ee, chto luchshij dlya nee vyhod - otdat' dobrovol'no drakon'e serdce. Draugi otnimayut u tebya, Mirk®yartan, slishkom mnogo vremeni. Otdaj mne Ingvol'd, i ochen' skoro serdce okazhetsya v nashih rukah. Glaza Mirk®yartana suzilis', prevratyas' v sverkayushchie lezviya. - Ingvol'd zdes', v Ved'minom Kurgane, pod nadezhnoj ohranoj. YA uznal, chto mezh devchonkoj i skiplingami est' kakaya-to svyaz', i vse vremya grozhu ej raspravit'sya s nimi, tak chto, uveren, skoro ona slomaetsya. A tvoe proklyat'e chto-to dejstvuet chereschur medlenno. Devchonka upryama i zamknuta. Hotel by znat', dlya chego ej ponadobilis' eti skiplingi zdes', v nashem mire? - On rezko tolknul Brana i odaril ego neodobritel'nym vzglyadom. - Ej nuzhna byla pomoshch', - besstrastno otvetil Bran. - Uzh ne tvoya li? Ha! - usmehnulsya Mirk®yartan. H'erdis prezritel'no rassmeyalas' i pohlopala po mechu, chto visel u nee na poyase. - Mozhet byt', ona znaet, chto tol'ko eti dvoe mogut kosnut'sya beznakazanno veshchej Dirstigga, ne opasayas' proklyat'ya i gibeli. - Ona povernula lico k svetu, i Mirk®yartan s otvrashcheniem otvel glaza. - Pover' mne, Mirk®yartan. Vidish', chto sdelal Dirstigg so mnoj. Kak by i s toboj ne stryaslos' chto-nibud' pohuzhe etogo! - CHto za mrachnye prorochestva, - hmyknul Mirk®yartan. - Ty byla poveselee, kogda mech Dirstigga pomog tebe raspravit'sya s Gledmalborgom. - Mne nuzhna Ingvol'd, - upryamo nastaivala na svoem H'erdis, - i esli ty sam ne otdash' mne devchonku, ya sumeyu ee otobrat'. Ne stanovis' u menya na puti, Mirk®yartan. - Ne grozi mne popustu, H'erdis, - ogryznulsya on. - YA tebe ne sluga. V nashej vojne s |l'begastom my - ravnye soyuzniki. - No u Skarnhravna - shlem, a Skarnhravn sluzhit tebe. YA trebuyu, chtoby mne otdali Ingvol'd i serdce, a ne to iz ravnyh soyuznikov my ochen' skoro prevratimsya vo vragov. - H'erdis rezkim dvizheniem otkinula kapyushon, i glaza ee yarostno sverknuli na raspuhshem obezobrazhennom lice. - |togo ne budet, potomu chto tebe ne obojtis' bez moih draugov. V odinochku ty ne spravish'sya s l'esal'vami. Tebe uzhe davno pora by vzyat' Mikl'borg, i chto zhe? On derzhitsya do sih por. Voz'mi Mikl'borg, H'erdis, a togda uzh pogovorim o tom, komu dolzhny prinadlezhat' Ingvol'd i serdce. YA nameren dvinut' svoih draugov na sever, k Mikl'borgu, i prihvachu s soboj devchonku i skiplingov. My prodolzhim etot spor nemnogo pozzhe. - I Mirk®yartan povernulsya k svoemu rabochemu stolu. H'erdis mgnovenie pristal'no glyadela emu v spinu, zatem s holodnoj usmeshkoj glyanula na Pera i Brana. - Pozhivem - uvidim, - progovorila ona i, slegka prihramyvaya, dvinulas' k dveri. - Opasajsya polnoluniya, Mirk®yartan. Moi zvezdochety utverzhdayut, chto dlya tebya eto budet neblagopriyatnoe vremya. - Zvezdochety! - provorchal Mirk®yartan, kogda za H'erdis zahlopnulas' dver'. - Kakoe mne delo do nee ili ee zvezdochetov? Nu vy, bolvany, shevelites', ili ne vidite, chto mne ne hvataet zapasnyh chastej? Polnolunie, ha! Tochno ya dolzhen opasat'sya ee nichtozhnyh char? - Est' chary ne takie uzh i nichtozhnye, - skazal Bran, predusmotritel'no derzhas' podal'she i szhimaya v ruke kost' na sluchaj, esli ponadobitsya oruzhie. - Somnevayus', chtoby tebe udalos' uderzhat' Ingvol'd, esli H'erdis prizovet ee. Ona prevratit v konya togo, kto popadetsya pod ruku, sbezhit i vernetsya k H'erdis vmeste s serdcem. Mirk®yartan oglyadel cherep i so zlost'yu otshvyrnul ego proch'. - Nichtozhestvam ne mozhet byt' dela do togo, komu prinadlezhit drakon'e serdce. Zanimajsya svoim delom, ne to otdam tebya padal'shchikam. - Proshu proshcheniya, moj gospodin... - Kto-to proshmygnul mimo Prizrachnyh Vsadnikov, pochtitel'no derzhas' bochkom i pyatyas'. - |to ya, moj gospodin, Skal'g, vechno vernyj tebe i blagodarnyj staryj Skal'g, i prosti uzh menya, no ya soglasen so skiplingom. H'erdis vymanit devchonku i serdce iz Ved'mina Kurgana nezavisimo ot tvoego zhelaniya. Odnako u menya est' odna mysl'... - Zatknis'! CHernym budet tot den', kogda ya obrashchus' za sovetom k takomu staromu brodyage i poproshajke! - raz®yarenno vzrevel Mirk®yartan. - Ubirajsya proch', da zaodno provodi v temnicu etih skiplingov. I esli ne hochesh' prisoedinit'sya k draugam, v blizhajshie dni ne popadajsya mne na glaza! - Blagodaryu, gospodin moj, blagodaryu! - voskliknul Skal'g, podgonyaya k dveryam Pera i Brana. - Vsegda gotov ispolnyat' tvoi poveleniya, gospodin moj, vsegda veren tebe, vsegda... - Dver' zahlopnulas', otsekaya dal'nejshie izliyaniya. - Skal'g, ty prosto omerzitelen, - ob®yavil Per, kogda oni probiralis' po domu k svoemu sumrachnomu podvalu. - Tol'ko poglyadi na sebya - novaya odezhda, sapogi, plashch, i dazhe kinzhal... - Prosto malen'kij nozhik, - pospeshno vstavil Skal'g. - Narezat' edu - bol'she on ni na chto ne goditsya. Zdeshnie hozyaeva znayut, chto ne mozhet byt' opasen bedolaga, zabotyashchijsya tol'ko o svoem bryuhe da glotke. - YA vizhu, oni nashli chem tebya privyazat' pokrepche, - hmuro zametil Bran. - Poka zdes' est' eda, ty ih ne predash'. - Postoronis'! - zanoschivo prikriknul Skal'g na kuchku Prizrachnyh Vsadnikov. - Plenniki idut! S dorogi, pyl'nye meshki! - CHto, Skal'g, vechno veren? - osvedomilsya Per, kogda Skal'g vtolknul ih v podval. Skal'g podmignul i izvlek iz-pod plashcha svertok. - Vot imenno, druz'ya moi, vot imenno. Glyan'te, kakoe pirshestvo dlya vas - baranina, hleb i syr. Klyanus', ya ni na mig o vas ne zabyval. YA tut svel znakomstvo v vysshih sferah - to est', na kuhne i v karaul'noj. Nas, zhivyh, zdes', v Ved'minom Kurgane - raz-dva, i obchelsya, nam nado derzhat'sya zaodno. Nadeyus', vy ne osuzhdaete moyu usluzhlivost' - vam ved' ot nee tol'ko pol'za. Pravda, slavnaya baraninka? - Sam ty baran, Skal'g, - ogryznulsya Per, zapuskaya zuby v myaso s velichajshim udovol'stviem. - A teper' ubirajsya, da pozhivee! Skal'g zaper dver', dvazhdy podergav ee dlya vernosti. - YA budu poblizosti, druz'ya moi, rasschityvajte na starinu Skal'ga! - On udalilsya, posmeivayas' sebe pod nos i podshuchivaya nad Vsadnikami, tochno byl s nimi v nailuchshih otnosheniyah. Kazhduyu noch' Bran cherez shchel' v kamennoj stene sledil za fazami luny i s bessil'noj yarost'yu otmechal, kak ona blizitsya k vershine svoego puti. - Mirk®yartanu ee ne uderzhat', - bespokojno bormotal on. - A kogda ona sbezhit, nam pridetsya posledovat' za nej. Per ispugalsya ne na shutku. - Bran, eshche odnoj progulki verhom ya ne vyderzhu. Ne govorya uzhe o tom, chto sbezhim my otsyuda, kogda rak na gore svistnet. Kak ty sobiraesh'sya eto sdelat', cherez dver' prolomit'sya, chto li? Bran zadumalsya, ne otryvaya glaz ot shcheli, v kotoroj siyala luna. - Uzhe pochti polnolunie, pravda? Ne etu li noch' izberet H'erdis? Per lish' pomotal golovoj i so vzdohom vytyanulsya na toshchem solomennom tyufyake. Vdrug on vskochil - v zamke zaskrezhetal klyuch, i hriplyj golos vozvestil: - A vot i uzhin. - Samoe vremya, - zayavil Per. - Opyat' opozdal, oluh. Pochemu ty... On uzhe hotel vzyat' skudnoe podnoshenie iz ruk toshchego sutulogo drauga, kotoryj obychno prinosil im edu, kogda Bran opromet'yu metnulsya iz ugla i, obrushivshis' na drauga, s yarost'yu zamolotil ego kulakami. Per byl tak izumlen, chto sumel lish' priglushit' vopli plennika plashchom, poka Bran izbival ego do poteri soznaniya. - CHto ty takoe tvorish'? - vozmushchenno prosipel on, pokuda ego rab zatalkival drauga v ugol i raspihival po karmanam prinesennyj im uzhin. - Sobirayus' bezhat', bolvan. Teper' poshli, ne to broshu tebya zdes' odnogo! - Horoshen'kie rechi dlya raba! Pogodi nemnogo, ya s toboj. |tot draug ne prishel v sebya? - Per obespokoenno razglyadyval drauga, natyagivaya sapogi. - Bran, ty tol'ko glyan'! |to zhe starina Skal'g! I s chego eto emu prishlo v golovu naryadit'sya nashim draugom? - Verno, zadumal ocherednuyu pakost'. - Bran pervym vyshel iz podvala i zatoropilsya vverh po redkim zemlyanym stupen'kam. Nebol'shaya perebezhka po domu - i vot oni uzhe na svobode. 9 Oni polzli vdol' slozhennoj iz torfa steny, pryachas' za grudami hvorosta i izlomannyh draugov, a v vysote nad samoj golovoj vozbuzhdenno vopili Prizrachnye Vsadniki. Per i Bran obmenyalis' ispugannymi vzglyadami: esli pobeg tak skoro obnaruzhen, to za ih zhizn' ne dash' i lomanogo grosha. - YA tak i znal, chto eto ta samaya noch'! - likuyushche prosheptal Bran. - Teper' nado tol'ko otyskat' ee. Kogda nam ponadobitsya zashchita, pojdem k kakomu-nibud' drevnemu holmu. - Bran, po-moemu, ty spyatil. - Per szhalsya v komok, potomu chto s blizhajshej kryshi vzleteli neskol'ko Vsadnikov. - Kogda otkroyut vorota, brosimsya k nim, - prodolzhal Bran. - Mozhet byt', primut nas za maroderov. - Bran... - protestuyushche nachal Per, no Bran, ne slushaya ego, metnulsya v drugom napravlenii. - Kto-to idet! - proshipel on. - Esli eto draug, pridetsya snesti emu bashku. Prigotov'sya! Temnaya figura probiralas' k nim, tem tesnee prizhimayas' k stene, chem bol'she draugov i Vsadnikov s shumom sobiralis' na ploshchadi mezh domami. Neizvestnyj prignulsya i skol'znul pryamo tuda, gde stoyali Bran i Per. Oni rvanulis' k chuzhaku, s dvuh storon navalilis' na nego i povalili nazem'. Bran uhvatilsya za ego temya i chelyust', s siloj dernul - no, k ego razocharovaniyu, nichego ne vyshlo. ZHertva lish' sdavlenno, no yarostno vizzhala i lyagalas' vovsyu. Lish' togda Bran nakonec uyasnil, chto deretsya on s zhivym, hotya i krajne toshchim, a ne s mertvecom. Svet luny upal na lico protivnika, Bran glyanul - i vskrichal s otvrashcheniem: - Da eto vsego lish' Skal'g! - Ub'em ego, - predlozhil Per, s neohotoj oslablyaya hvatku. Skal'g kryahtel, otkashlivalsya, hihikal i nakonec prishel v sebya. - YA prishel pomoch' vam bezhat', - prosheptal on. - Pravda, lovko ya pereodelsya? I kstati, vovse nezachem bylo menya tak userdno kolotit'. - CHto nam s nim delat'? - neterpelivo sprosil Per. - Edva my povernemsya k nemu spinoj, on zavopit, kak rezanyj, i vydast nas. Nado ego prikonchit' ili hotya by svyazat' i ostavit' v ukromnom mestechke, gde ego ne srazu obnaruzhat. - Net vremeni, - rezko otvetil Bran. - Smotri, opyat' otkryvayut vorota dlya draugov - verno, ih posylayut iskat' nas. Libo my sejchas proskol'znem vmeste s nimi, libo nikogda otsyuda ne vyberemsya. - On shvatil Skal'ga za kraj plashcha. - Pridetsya vzyat' ego s soboj i uzh potom ot nego izbavit'sya. Oni vynyrnuli iz teni kak raz vovremya, chtoby prisoedinit'sya k potoku draugov, dvigavshemusya k vorotam. Ni draugi, ni Prizrachnye vsadniki ne obratili na nih ni malejshego vnimaniya. Otojdya dovol'no daleko ot vorot i spustivshis' po izvilistomu skatu, beglecy skrylis' v skalah i rasshchelinah, okruzhavshih dorogu. - Slavnaya rabota, druz'ya moi! - voskliknul neugomonnyj Skal'g. - Pravo, ya gorzhus', chto znakom s etakimi lovkachami. A vse zhe bylo by legche, esli b vy pozvolili mne vam pomoch', chto ya i sobiralsya sdelat' v nadlezhashchij chas. - Pomolchi! - prikriknul na nego Per. - Von edut Mirk®yartan i Skarnhravn! Tak ya i znal, chto rab ne smozhet ustroit' udachnogo pobega. Kak by ne prishlos' nam sdat'sya dobrovol'no, prezhde chem Skarnhravn ne primetsya iskat' nas svoim ognennym vzglyadom. - Da s kakoj zhe stati vam eto delat'? - bezmerno udivilsya Skal'g. - Oni ved' i ponyatiya ne imeyut, chto vy sbezhali. Oni ishchut Ingvol'd. |toj noch'yu ona kak-to ishitrilas' otperet' svoyu temnicu, vybralas' naruzhu i peremahnula cherez vorota, tochno kozochka. Stal by Mirk®yartan tak hmurit'sya iz-za pobega kakih-to tam skiplingov!.. Mirk®yartan, prishporivaya konya, s®ehal po skatu, za nim sledoval Skarnhravn. Kon' charodeya rezko ostanovilsya, priplyasyvaya i topocha kopytami, tochno emu peredalos' neterpenie hozyaina. - Skarnhravn, pospeshi! CHem bol'she ty medlish' i meshkaesh', tem dal'she ona uhodit! Za nej, glupec, i bez nee ne vozvrashchajsya! Privezi mne Ingvol'd, Skarnhravn, esli hochesh' i dal'she vladet' shlemom i ego volshebnoj siloj! - Mirk®yartan, yarostno zhestikuliruya, obratilsya ko stolpivshimsya vokrug draugam: - Da ne stojte vy zdes', bezmozglye meshki s pyl'yu, ishchite ee! Vpered, Skarnhravn! Najdi Ingvol'd! Prorezi shlema Skarnhravna vspyhnuli slepyashchim svetom. - Vnemlyu tvoemu prikazu, gospodin moj, i ispolnyu ego! Klyanus' vernut' devchonku - kazhdoj chasticej vot etogo tela! - On gordelivo udaril sebya kulakom v grud', vybiv oblachko pyli, prishporil konya i s uzhasayushchim voplem vzvilsya v vozduh. Mirk®yartan i draugi prinyalis' obyskivat' pole bitvy, to i delo vspugivaya maroderov i gonyaya ih ot odnoj shcheli k drugoj. Skal'g potoropil Pera i Brana, umolyaya sledovat' za nim, i vse troe begom pustilis' na sever, v tom napravlenii, kuda Mirk®yartan ustremlyal svoi razrushitel'nye zamysly. Skoro ogni Ved'mina Kurgana i ispugannye vopli tvarej-maroderov ostalis' daleko pozadi, i Skal'g pozvolil im ostanovit'sya, chtoby perevesti duh i oglyadet'sya po storonam. - Bran, tvoj mayatnik vse eshche pri tebe? - osvedomilsya on, potiraya ruki. - Nu-ka, mal'chik moj, poprobuj s ego pomoshch'yu otyskat' Ingvol'd. Ona dolzhna byt' nepodaleku... esli, konechno, do sih por ne nashla sebe skakuna. - Nadeyus', chto v etih poiskah my ne podvernemsya ej pod ruku, - opaslivo probormotal Per. Bran popytalsya sosredotochit'sya, no v myslyah u nego do sih por tak zhivo peremeshivalis' Skarnhravn, Mirk®yartan i H'erdis, chto mayatnik reshitel'no otkazalsya ukazat' chto-libo opredelennoe. - Nel'zya dol'she zhdat', - skazal nakonec Skal'g. - Ne unyvaj, Bran - vsem nam vremya ot vremeni svojstvenno terpet' porazhenie. Esli ya ne oshibayus', my sejchas nahodimsya pryamo na Putevoj Linii, tak chto, byt' mozhet, Ingvol'd otyshchet bezopasnoe mesto i tam nas dozhdetsya. YA skazal ej, chto my posleduem pryamo za nej, a bylo eto togda, kogda ona otpirala dver' svoej temnicy... ne bez moego skromnogo uchastiya. - Ty pomog Ingvol'd bezhat'? - nedoverchivo peresprosil Per. - V zhizni etomu ne poveryu, i ty, Bran, ne ver'. Skal'g zhivo kachnul golovoj. - Sledujte za mnoj, i sami vo vsem ubedites'. On rezvo zatrusil ot teni k teni, neterpelivymi zhestami manya za soboj Brana i Pera. Per shel poslednim, vorcha sebe pod nos - mol, v proshlyj raz oni doverilis' staromu negodyayu i vot chto iz vsego etogo vyshlo. Luna eshche tol'ko slabo otsvechivala nad samym gorizontom, kogda Skal'g ukazal na vysokij holm, uvenchannyj kamennym krugom. Sopya i otduvayas', on prosheptal: - Ingvol'd zhdet nas tam; ya nadeyus', chto drevnij krug ohranit nas ot bedy. U menya v pamyati hranitsya para-trojka zaklinanij, kotorye mogut nam prigodit'sya. Spryachemsya tam, naverhu, i poprobuem otyskat' ee. - On nyrnul v ten' gromadnogo valuna, nastorozhenno oglyadyvayas' po storonam. Per tozhe oglyadyvalsya - s vidom cheloveka, reshivshego ni za chto na svete ne podvergat' bol'she svoi nogi tyazhkim ispytaniyam. - Vremeni ne tak uzh mnogo... - nachal razdrazhenno Bran, no Skal'g vdrug uhvatilsya za nego i s neozhidannoj siloj rvanul k sebe, pod prikrytie valuna. Otchayanno i bezmolvno zhestikuliruya, on ukazyval na holm. Na sklone holma, u samogo ego podnozh'ya vozvyshalsya chernyj siluet. Bran sumel razlichit' tol'ko torchkom stoyashchie ushi konya i besformennuyu gromadu vsadnika, uvenchannuyu shlemom. Bran totchas prikusil yazyk i prignulsya, potomu chto shlem nachal medlenno povorachivat'sya v ih napravlenii. Mel'knuli krasnye ogon'ki v prorezyah shlema - eto Skarnhravn kakoe-to mgnovenie glyadel v ih storonu; zatem on napravil konya k dal'nemu sklonu holma i besshumno ischez iz vidu. - Ona tam, - hriplo i torzhestvuyushche prosheptal Skal'g. - A vy videli, chto Skarnhravn boitsya podnimat'sya na vershinu? On znaet, chto v etom drevnem kruge est' eshche Sila. |, minutku, Bran, chto ty delaesh'? Ne toropis'... - Idem naverh, - otvechal Bran, razgibayas'. On reshitel'no stryahnul ruku Skal'ga, pytavshuyusya ego uderzhat', i ostorozhno skol'znul k drugoj teni, ne obrashchaya vnimaniya na spor, kotoryj yarostnym shepotom velsya u nego za spinoj. Skal'g i Per nagnali ego, kogda on byl uzhe na polputi k vershine. Vnizu, bezmolvnyj i sumrachnyj, ob®ezzhal holm Skarnhravn, izredka izdavaya gulkij smeshok ili postanyvaya - u Brana ot etih zvukov murashki popolzli po spine. Kogda draug snova skrylsya iz vidu, oni vypryamilis' i begom pomchalis' k kamennomu krugu. Tam kak budto nikogo ne bylo, i oni oboshli ves' krug, obrashchaya vnimanie v poiskah Ingvol'd na kazhduyu ten' ot stoyachih kamnej. Bran uvidel ee pervym i brosilsya k nej. Devushka skorchilas' u podnozh'ya stoyachego kamnya, neotryvno glyadya na lunu, kotoraya uzhe vsya podnyalas' nad gorizontom. - Ingvol'd! - voskliknul on. - S toboj vse v poryadke? H'erdis... delaet to, chto vsegda? Ingvol'd perevela na nego bezumnyj vzglyad. - Pozdno, slishkom pozdno. Ne nuzhno bylo vam idti za mnoj. Begite... begite ot menya i ot moego proklyat'ya, esli vam doroga zhizn'. - Ona otoshla neskol'ko shagov ot kruga, uvidela podzhidayushchego vnizu Skarnhravna i nehotya vernulas' k kamnyu. - Zov ne dostig eshche polnoj sily - luna eshche nevysoko. Bran, esli ty pospeshish', to spasesh'sya. Pochemu ty ne uhodish'? - CHto my mozhem sdelat' dlya tebya? Skal'g, podi syuda, staryj lis, i skazhi mne - mozhem my hot' kak-to pomeshat' H'erdis uvesti ee ili net? - Bran neterpelivo podtashchil k sebe starogo maga. Skal'g opravil pomyatuyu odezhdu i brosil mgnovennyj vzglyad na Ingvol'd. - CHto zh, - progovoril on medlenno, - byt' mozhet, eshche ne pozdno. Poka eshche u nee ostalas' hotya by chast' sobstvennoj voli. Esli nam udastsya probudit' magiyu v etom kruge, my sumeem srazit'sya s proklyat'em H'erdis - ili, hotya by, nenadolgo oslabit' ego dejstvie. - V golose ego ne bylo osoboj nadezhdy. - Privedite ee v centr kruga, tak i byt' - poprobuem. Luna vynyrnula iz-za gryady tuch, zastilavshih gorizont, i stala podnimat'sya vse vyshe v nebo. Ingvol'd zastonala, kak ot boli. - Nichego ne vyjdet... slishkom pozdno! Ona slabo soprotivlyalas', poka ee veli v centr kruga, no tam ee sily slovno razom issyakli, i ona bez chuvstv osela na zemlyu - Bran dazhe ispugalsya. - Ne trevozh'sya, eto pustyaki, - zaveril ego Skal'g s ves'ma ozabochennym vidom. - A teper' nam nado bezhat'... da net zhe, Per, bolvan ty etakij, ya ne govoril - udirat'. Nado begat' vokrug kamennogo kruga i priplyasyvat', esli est' nastroenie. Inogda i treh krugov dovol'no, chtoby probudit' magiyu, a inogda nuzhno celyh devyat'. Nu, nachnem nash horovod, poka luna ne podnyalas' eshche vyshe. - I ne podumayu, - burknul Per. - CHepuha vse eto. Dazhe i ne sobirayus' ya... - Soberesh'sya, Per, eshche kak soberesh'sya. Nu, pobezhali! - Bran otvesil emu izryadnyj tolchok. - |to zhe luchshe, chem skakat' do samogo H'erdisborga, verno? Oni gus'kom pomchalis' po krugu, i Skal'g pronzitel'no vykrikival kakoj-to motivchik. Posle devyati krugov vse izryadno razogrelis' i vkonec zapyhalis', no Branu otchego-to ne hotelos' ostanavlivat'sya. To i delo on zamechal Skarnhravna, pritaivshegosya u podnozh'ya holma, i trizhdy draug pytalsya szhech' ih vzglyadom, ozaryaya mercayushchim svetom drevnij kamennyj krug, no ni odna chastica smertonosnogo zhara ne dostigla begushchih. Skal'g prinyalsya hriplo raspevat' i priprygivat', edva ne karkaya ot vostorga: - Udalos', udalos'! CHuvstvuete? - CHuvstvuyu, kak voldyr' rastet na pyatke! - otduvayas', burknul Per. Skal'g metnulsya v centr kruga, napevaya plyasovoj motivchik. - Vstavaj-ka, Ingvol'd, poplyashi s nami! V kavalerah nedostatka ne budet - eti dvadcat' dva kamnya stol'ko let zhdali, poka s nimi hot' kto-nibud' potancuet! Bran uslyshal protestuyushchij golos Ingvol'd, no minutu spustya ona prisoedinilas' k plyasunam, edva slyshno posmeivayas' nad poteshnymi pryzhkami i ruladami Skal'ga. On plyasal, vysoko zadiraya uzlovatye kolenki i vykrikivaya oskorbitel'nye pripevki naschet Skarnhravna, ugryumo nablyudavshego za nimi s blizhajshego prigorka. Luna podnimalas' vse vyshe, a oni mezhdu tem vse leteli v plyaske po krugu. Branu uzhe ne kazalos', chto u nego durackij vid; on chuvstvoval, chto ne smog by ostanovit'sya, dazhe esli b zahotel - da on i ne hotel. S kazhdym shagom on tochno paril, nevzgody, ustalost', trevogi - vse bylo pozabyto. Pokrytye treshchinami kamni chudilis' emu znakomymi, druzheskimi licami, siyavshimi v lunnom svete. On videl, kak vperedi bezhala Ingvol'd, kazalos' uvodya ego za soboj v beskonechnyj temnyj tunnel', vremya ot vremeni oglyadyvayas' i manya ego k serebristomu slabomu svecheniyu, kotoroe vse usilivalos', no, uvy, slishkom medlenno. Bran glyadel na serebristoe siyanie - i vdrug osoznal, chto lezhit nichkom v kolyuchej trave, utknuv golovu mezh dvuh bulyzhnikov. On morgnul i, ne shevelyas', obvel glazami bezmolvnyj kamennyj krug, chernevshij v svete zarozhdayushchegosya dnya. Emu ne nuzhno bylo pytat'sya vstat', chtoby oshchutit', kak bezmerno ustali nogi. Vzglyad Brana ostanovilsya na Skal'ge - tot lezhal besformennoj na pervyj vzglyad grudoj tryap'ya, to i delo podergivayas' i pohrapyvaya vo sne. Ryadom s nim, svernuvshis' v klubok, spal Per, a s drugoj storony ot Skal'ga lezhala Ingvol'd - blednaya, izmozhdennaya, so sputannymi, mokrymi ot rosy volosami; pal'cy ee szhimali medal'on, visevshij na shee. Bran vzdohnul i zakryl glaza. Pohozhe na to, chto ih bezumnaya plyaska v kamennom kruge byla vse zhe ne naprasna. On krepko zasnul i prosnulsya lish' togda, kogda oshchutil na lice solnechnoe teplo. Ego sputniki spali vse v teh zhe pozah, v chem Bran ubedilsya, s trudom razlepiv odin glaz. On podnyal golovu, vysvobozhdaya ee iz zhestkih ob®yatij bulyzhnikov, i vdrug uslyshal za krugom, nepodaleku ot togo mesta, gde lezhal, negromkij razmerennyj zvuk. Serdce Brana v trevoge zabuhalo, tochno molot, i on vyshe pripodnyal golovu, gotovyj kazhdyj mig zabit' trevogu. Starina Faksi glyanul v bezmerno izumlennoe lico svoego hozyaina, zadumchivo zhuya klochok travy, i snova prinyalsya pastis', potryahivaya grivoj i dovol'no pofyrkivaya. Bran medlenno sel, nastorozhenno oglyadyvayas' v poiskah zapadni, no uvidel lish' chernogo konya, kotoryj shchipal travu na sklone holma. |to byl Asgrim. Bran so vsej sily pnul nogoj Skal'ga i nemalo razvleksya tem, kak staryj mag podskochil, neistovo vopya i lyagayas'. Skal'g ispuganno oglyadelsya, izumilsya, poocheredno uvidav dvoih konej, i opersya na Brana. - Za etim konem glaz da glaz, - ugryumo provozglasil on, kachaya golovoj. - Nado zhe, brosil vseh prochih skakunov v Ved'minom Kurgane, a sam primchalsya syuda, chtoby prisoedinit'sya k hozyainu i eshche Asgrima s soboj privel. V kom est' chto-to nechistoe, tot libo krapchatyj, libo ploho uzhivaetsya s sebe podobnymi. - Toch'-v-toch' kak ty, - zevaya, vstavil Per. - Nu chto, kak budto vse my zdes' i bolee-menee zhivye? - On s podozreniem poglyadel na Ingvol'd, kotoraya potyagivalas', protiraya glaza. - Sudya po pervomu vzglyadu, vse my neploho perezhili etu noch', - zametil Skal'g, s trudom podnimayas' na nogi s pomoshch'yu posoha i otchayanno grimasnichaya. - My uspeshno bezhali iz Ved'mina Kurgana, i proklyat'e, kotoroe H'erdis nalozhila na Ingvol'd, kak budto unichtozheno... - On pristal'no i s neshutochnym bespokojstvom poglyadel na Ingvol'd. - Ne hotelos' by mne tochno tak zhe proplyasat' vsyu budushchuyu noch'. Moi starye kosti etogo ne vynesut. Budem nadeyat'sya, chto nam udalos' snyat' chary. Ingvol'd sela, prochesyvaya volosy rastopyrennymi pal'cami, i okinula Skal'ga hmurym pristal'nym vzglyadom. - Tak vot kto nas spas. - I predal, - dobavil Per. - Esli by ne on, vse eto s nami by ne sluchilos'. - A Ingvol'd vse tak zhe sidela by vzaperti v Ved'minom Kurgane, - s torzhestvuyushchim vidom vozrazil Skal'g. - YA vseh vas spas, razve net? Kto otkryl zapory temnicy Ingvol'd? Kto, pereodetyj, yavilsya v zatochenie k skiplingam, chtoby pomoch' im bezhat' - a v nagradu ego pokolotili, edva ne udushili, da vdobavok chut'-chut' ne skrutili golovu? Vprochem, ya iz teh, kto legko proshchaet, tak chto kto proshloe pomyanet... - Horosho by i ty ostalsya v proshlom, - provorchal Per. - I menya tozhe beret somnenie, - skazala Ingvol'd. - Ty ved' byl na druzheskoj noge i s nashimi tyuremshchikami, i s Prizrachnymi Vsadnikami. Ty vygovoril sebe kuda bol'she svobody, chem dostalos' na nashu dolyu. Ty, Skal'g - prisposoblenec i staryj poproshajka. Ne mogu ya doveryat' tomu, kto vezde sumeet uyutno ustroit'sya. Nikogda ne znaesh', komu on sluzhit na samom dele - vot moe mnenie. Skal'g, nichut' ne smutyas', gordelivo postuchal sebya po grudi. - Komu na samom dele sluzhit Skal'g - horosho izvestno samomu Skal'gu, tak-to, Ingvol'd, doch' T'odmara. Moj gospodin - Dirstigg, i ya do samoj smerti budu sluzhit' emu. On poslal menya uznat', ne vyzhil li kto posle gibeli Gledmalborga, a bol'she vsego trevozhit ego drakon'e serdce, kotoroe on v znak druzhby podaril tvoemu dostojnomu otcu. Kogda ya uznal, chto serdce v rukah ego docheri i ono stalo yablokom razdora mezhdu Mirk®yartanom i H'erdis, ya srazu otpravilsya iskat' tebya, vysokorodnaya gospozha. Teper' ya dostavlyu tebya i tvoih druzej k Dirstiggu, chtoby poprosit' u nego soveta. Ingvol'd nevezhlivym fyrkan'em oborvala ego skladnuyu rech'. - V zhizni ne poveryu, chtoby drug moego otca mog nanyat' na sluzhbu takoe nichtozhestvo. Dirstigg - doblestnyj voitel' i geroj, i al'vy pochitayut ego za bylye pobedy. On pochti tak zhe pochitaem, kak |l'begast, a ego chetyre volshebnyh veshchi daruyut emu mogushchestvo... - Uvy, darovali, - perebil ee Skal'g. - Ego plenili i oboshlis' s nim ves'ma zhestoko, otnyav u nego shlem, plashch i mech. Pritom zhe, on star, i vse ego bitvy v proshlom. Oslabilo ego i to, chto drakon'e serdce on otdal tvoemu otcu, moya dorogaya. - YA ne tvoya i ne dorogaya, - otrezala Ingvol'd. - Ne hochu pokazat'sya neblagodarnoj, Skal'g, no pridetsya nam s toboj rasstat'sya. V moem serdce net tebe very. - I v moem, - zloradno dobavil Per. Bran zadumchivo oglyadyval kamennyj krug i zelen' rasprostershejsya vokrug holma ravniny. - Mne kazhetsya, nado dat' emu vozmozhnost' ispravit'sya. On ved' i v samom dele nemalo potrudilsya, chtoby vyvesti nas vseh iz Ved'mina Kurgana. Ne dumayu, chto takim sposobom mozhno dobit'sya raspolozheniya Mirk®yartana. - Da ya prosto ne mogu poverit', chtoby Dirstigg nanyal na sluzhbu takogo oborvanca, - ne sdavalas' Ingvol'd. - S pervogo vzglyada yasno, chto eto za dvurushnik. I bez vernogo dokazatel'stva... - Dokazatel'stvo! -