vozopil Skal'g. - I kak tol'ko ya ran'she ob etom ne podumal? Smotri, smotri, esli mne ne verish'. Nado bylo ran'she tebe eto pokazat'... da kak-to vyskochilo iz golovy. - On potyanulsya k gruboj verevke na shee, dergaya ee, tochno vyuzhivaya dikovinnuyu rybu. Nakonec on izvlek na svet kakoj-to neponyatnyj predmet, privyazannyj shnurkom k neimovernoj dliny verevke. - Vot, dorogaya moya, poglyadi i skazhi mne, chto eto takoe. Ingvol'd podstupila blizhe. - Pohozhe na zolotoe kol'co. Daj-ka ya poblizhe razglyazhu ego! - velela ona, tak sil'no dernuv za verevku, chto mag edva ne zadohnulsya. - Spasibochki, nechego menya dushit', - vydavil on, pererezaya verevku nozhom. - Vot tebe kolechko, milosti prosim. Ingvol'd vzyala kol'co, proterla i podnyala na svet utrennego solnca, chtoby prochest' vygravirovannye na nem runy. Vdrug ona strashno vskriknula i szhala kol'co v kulake: - Kol'co moego otca! YA uznala by ego iz tysyachi! 10 Skal'g pechal'no kivnul i nezhno pogladil ee vstrepannuyu golovu. - YA tak i znal, chto ty priznaesh' kol'co. T'odmar podaril ego Dirstiggu v znak svoej druzhby. Dirstigg skazal mne, chto eto kol'co podkrepit pravotu moih slov. Hochesh' ostavit' ego u sebya? Voz'mi, esli tak, ved' ono prinadlezhalo tvoemu otcu. Ingvol'd kivnula i poblagodarila ego. Dolgoe vremya ona sidela molcha, pogruzhennaya v svoi mysli, i bezostanovochno vertela v pal'cah kol'co. Skal'g snyal s shei sumku i prinyalsya vykladyvat' ves'ma pomyatye kuski provizii. - YA znal, chto bez pripasov nam ne obojtis'. Put' k Dirstiggovu podvor'yu neblizkij, i raz uzh my vyshli tak nalegke, pridetsya nam zhit' svoim umom. - Znachit, my pomrem s golodu, - mrachno zametil Per, - tvoj-to um i naperstka ne napolnit. - On otrezal tolstyj lomot' holodnoj zhirnoj baraniny i prinyalsya yarostno zhevat' uprugoe myaso. Bran tozhe otrezal sebe myasa i prisel, zhuya i nablyudaya za starym magom. Skal'g hitro poglyadyval na nego i to i delo predlagal flyazhku s elem, tochno oni byli starymi priyatelyami. Nakonec Ingvol'd spryatala kol'co v karman i podnyalas'. - Nam nel'zya tak dolgo zaderzhivat'sya v opasnoj blizosti ot Ved'mina Kurgana tol'ko dlya togo, chtoby reshit', kak byt' so Skal'gom. Poslushaj, Skal'g, ya ne znayu, kak, pravymi ili nepravymi sredstvami poluchil ty eto kol'co, razve chto ego i vpryam' dal tebe Dirstigg. Razbojniki-slugi Mirk®yartana i H'erdis uzh konechno ne propustili by takuyu cennost'. Kak by ty ni zavladel kol'com, ty imeesh' eshche odnu vozmozhnost' pomoch' nam... ili zhe nas predat'. My pojdem s toboj, schitaya, chto ty govorish' esli ne pravdu, to ee podobie. Skal'g uhmyl'nulsya, obhvativ svoi uzlovatye koleni. - Dorogaya moya, ya v vostorge. YA tak i znal, chto ty sumeesh' raspoznat' istinu. Klyanus' vam, uzh na sej raz vy ne pozhaleete. YA budu veren, neizmenen i chesten do poslednej voshki v moej borodenke... - Ne trudis' razdavat' obeshchaniya, - osadila ego Ingvol'd. - Kuda my teper' dvinemsya? Skal'g zadumchivo splel svoi toshchie dlinnye pal'cy. - Na sever, konechno, k Dirstiggovu podvor'yu; tol'ko prezhde v blizhajshem gornom fortu nam pridetsya vyprosit', zanyat' ili ukrast'... net-net, konechno zhe, ne ukrast', no nam ne obojtis' bez provizii. Naskol'ko mne izvestno, za tri dnya my mogli by dobrat'sya do Landborga. U menya zdes', v sumke est' otlichnaya karta etih mest. - On zarylsya v potertuyu sumu, chto visela u nego na shee, i poocheredno izvlek ottuda dve bol'shie palki kolbasy, neskol'ko cherstvyh lomtej hleba, meshochek s krupoj - a uzh potom kartu. Skal'g razvernul kartu na kolene, i Bran peregnulsya cherez ego plecho, chtoby poluchshe razglyadet' ee. Karta predstavlyala soboj meshaninu Putevyh Linij, krestikov i pyaten - sudya po vsemu, Skal'g ne stol'ko s nej sveryalsya, skol'ko zavorachival v nee rybu. CH'i-to ostrye zuby obglodali vse ostrova u vostochnogo poberezh'ya i izryadno vgryzlis' v sushu. Per s golodnym vidom prinyuhalsya. - Davajte-ka s®edim kartu. Pahnet toch'-v-toch' marinovannoj seledochkoj. - |j ty, obzhora, eto cennaya i dostovernaya karta! - obidelsya Skal'g. - Ili u tebya est' chto-to poluchshe? - A po-moemu, krysy ne oshiblis', - s nevinnym vidom vstavila ingvol'd. - Sup iz etoj karty vyshel by neplohoj. Vprochem, ya edala i pohuzhe. Skal'g razvorchalsya ne na shutku, a Per ne mog uderzhat'sya, chtoby ne otpustit' na ego schet eshche neskol'ko kolkostej. Bran popytalsya bylo unyat' sporshchikov, no bezuspeshno. Vse eshche pererugivayas', oni nakonec tronulis' v put', no prezhde eshche smasterili dlya konej uzdechki i dogovorilis', kto poedet verhom, a kto pojdet na svoih dvoih. Skal'g dovol'no rano predlozhil mesto dlya nochlega, hotya Per i byl etim nedovolen. |to byl bol'shoj holm, kak dve kapli vody, pohozhij na tot, gde oni proveli predydushchuyu noch'. Ingvol'd bezmolvno soglasilas' so Skal'gom i pristroilas' u podnozh'ya stoyachego kamnya v centre kruga, nastorozhenno poglyadyvaya po storonam, poka ne zashlo solnce. Bran byl tak vzvolnovan, chto u nego propal appetit. Kogda nachalsya voshod luny, u nego edva hvatilo sil ostavat'sya na meste. On glyadel na blednuyu bezmolvnuyu Ingvol'd, kotoraya stoyala u kamnya i smotrela na lunu, podnimavshuyusya narochito nespeshno. - H'erdis zovet menya, - skazala vdrug Ingvol'd, i Bran podskochil. - CHto nam delat'? - vzvolnovanno sprosil on. Probuzhdat' magiyu kruga? Vremya u nas eshche est', pravda? - Est', i pritom skol'ko ugodno! Proklyatie razrusheno, i H'erdis utratila vlast' nado mnoj, - s torzhestvom otvechala Ingvol'd. Per gluboko vzdohnul i oblegchenno privalilsya k kamnyu. - Moi nogi ochen' rady etomu, - zametil on. - A ty uverena, chto ne oshibaesh'sya? Ingvol'd propustila ego slova mimo ushej. Bran pohlopal po spine Skal'ga i torzhestvenno pozhal emu ruku. - A ved' vse blagodarya tebe, Skal'g. YA uzhe pochti gotov poverit', chto v plen u Ved'mina Kurgana vy popali sluchajno. Mozhet, my i vpryam' chereschur podozritel'no k tebe otnosilis'. Skal'g raspravil plechi i prosiyal. - |, pustyaki. YA ved' star i tolstokozh, kak yashcherica. Sluzhit' vam dlya menya sploshnoe udovol'stvie. Kak ya uzhe govoril, mir etot surov i neblagodaren... - On yavno nastroilsya proiznesti dlinnuyu rech', no tut Per odnoj rukoj besceremonno zazhal emu rot, a drugoj ukazal v okruzhavshuyu ih temnotu. - Skarnhravn! - prohripel on, vse eshche ne vypuskaya Skal'ga. - Von on tam, na sosednej vershine, i sledit za nami! Bran i Ingvol'd nyrnuli pod prikrytie central'nogo kamnya i ostorozhno vyglyanuli iz-za nego. CHernyj siluet vsadnika v plashche nedvizhno vysilsya na sosednem holme, zatem medlenno dvinulsya k nim. On doehal lish' do rva i zemlyanogo vala, okruzhavshih podnozh'e holma, neskol'ko raz ob®ehal vokrug holma, chto-to vorcha i podvyvaya sebe pod nos. Trizhdy on pytalsya obzhech' ih svoim ognennym vzglyadom, no luch plameni, doletev do kamennogo kruga, totchas zhe gasnul. - Emu nuzhna ya, - prosheptala Ingvol'd. - On ne otstanet, poka ne shvatit menya i ne otvezet k Mirk®yartanu. - Ona pomolchala. - CHto zh, eta otsrochka byla by tol'ko kstati. Vy troe s drakon'im serdcem pospeshili by v Dirstiggovo podvor'e. Mirk®yartan uzhe, naverno, vyvel by svoih draugov v pohod na Mikl'borg. Esli b tol'ko mne udalos' ostanovit' ego idi hotya by zaderzhat' na vremya... - Net, - skazal Bran. - My budem derzhat'sya vmeste. - A pochemu by ne prizvat' na podmogu etih zamechatel'nyh Ribhu? - osvedomilsya Per. - Pust' sebe raznesut na kuski starinu Skarnhravna, ispepelyat draugov Mirk®yartana i zagonyat H'erdis tak gluboko pod zemlyu, chtoby ona uzhe nikogda ne popalas' nam na glaza? Kakoj smysl vladet' drakon'im serdcem, esli my im ne pol'zuemsya? Zachem sohranyat' ego dlya Dirstigga, esli v bede-to my? Gde by on ni byl, sejchas on navernyaka v bezopasnosti - sidit sebe gde-nibud' v uyutnoj peshchere i greet nogi u ognya, a my tut merznem, i vdobavok Skarnhravn stroit nam glazki! Po-moemu, eto prosto nechestno. Nam nado... - Takoj pomoshchi ot Ribhu trebovat' nevozmozhno, - perebila ego Ingvol'd. - Esli nam sluchitsya popast' v bezvyhodnoe polozhenie, my poprosim pomoshchi u Ribhu, i oni pomogut, esli tol'ko sochtut eto neobhodimym. Odnako Per ne ugomonilsya i ves' ostatok nochi sporil i kipyatilsya, a Skarnhravn mezhdu tem brodil vokrug holma, izdavaya zhutkie smeshki. Nakonec Ingvol'd nadoel bespoleznyj spor. - Serdca u menya bol'she net, - skazala ona. - YA davno uzhe otdala ego Branu, vot ego ty pili i izvodi. - Nu chto zhe, - Per pozhal plechami, - Bran vsego lish' moj rab, i on otdast tebe serdce po pervomu tvoemu trebovaniyu. - A vot i net, - likuyushche ob®yavil Skal'g. - Serdce teper' prinadlezhit emu, i Bran ne otdast ego po ch'emu-libo prikazu, dazhe esli v vashem mire on i byl prostym rabom. Zdes', u nas vse po-drugomu, osobenno dlya togo, kto vladeet drakon'im serdcem. Per serdito glyanul na Brana, kotoryj otvetil svoemu hozyainu vyzyvayushchej uhmylkoj. - Nu ladno, Bran, pochemu by tebe i v samom dele ne vospol'zovat'sya serdcem? - Vremya eshche ne prishlo, - otvechal Bran. Per s gnevom otvernulsya: - I ty s nimi zaodno!.. Posle treh dnej puti, s ezhenoshchnymi poyavleniyami Skarnhravna, spory smenilis' unylym i ustalym molchaniem. Zapas edy u nih prishel k koncu, ostalsya lish' meshochek gruboj muki, iz kotoroj stryapali gustuyu kashu na uzhin i kashicu pozhizhe - na zavtrak. Putniki glotali etu pishchu s neohotoj, tol'ko dlya togo, chtoby podderzhat' sily. Na chetvertyj den' Bran udachnym broskom kamnya prikonchil zajca, i v polden' vse oni slavno poobedali. Delo blizilos' k vecheru, i Skal'g vse chashche poglyadyval na kartu. On userdno iskal dorogu mayatnikom, no bez osobogo uspeha. Put', kotorym oni shli, stanovilsya vse kruche i kamenistej, to spuskayas' v zabitye snegom doliny, to prihotlivymi izvivami podnimayas' na krutye otkosy, gde konyam edva bylo gde postavit' nogu. - Po-moemu, my zabludilis', - ob®yavila na zakate Ingvol'd, serdito glyadya na Skal'ga, vozivshegosya s mayatnikom. - A ya uveren, chto v Landborg vedet odin tol'ko put' - etot, - otvechal Skal'g. - Vse, chto nam nuzhno - perebrat'sya na vostochnuyu storonu gor. Zajmet eto skoree pyat' dnej, nezheli tri, no muki dlya podkrepleniya sil u nas dostatochno... - Esli tol'ko Skarnhravn pervym nas ne otyshchet, - vstavil Per, tryasyas' na pronizyvayushchem ledyanom vetru. Tochno v otvet na ego slova poryv vetra dones do nih otdalennyj zvuk - uzhasayushchij voj, kotoryj ehom otdavalsya v dolinah i mezh obledenelyh utesov. Putniki breli na onemevshih nogah do temnoty i tak zamerzli, chto ne ispytyvali ni goloda, ni zhelaniya razgovarivat'. Doroga, kotoroj oni shli, svorachivala vniz, sulya nadezhdu, - skoro oni dolzhny popast' v tepluyu dolinu, gde mozhno budet izlovit' pticu ili zajca. |ta nadezhda vela putnikov vpered, poka ne stemnelo, i togda oni vdrug okazalis' u konca puti, kotoryj sulil im takie nadezhdy. Pered nimi vysilas' kamennaya stena, nastol'ko gladkaya i krutaya, chto dazhe sneg ne mog na nej uderzhat'sya. Veter yarostno hlestal po zastyvshim ot holoda licam, ledenil ruki, vcepivshiesya v povod'ya konej. V molchanii putniki obozrevali otvesnyj utes. - Esli ostavat'sya zdes', - slova edva sletali s zastyvshih gub Skal'ga, - to uzh navernyaka zamerznem nasmert'. Risknem-ka dvinut'sya k yugu, mozhet byt', udastsya obojti etu skalu. Poprobuyu sotvorit' nemnogo sveta. On podul na pal'cy i vytyanul pered soboj posoh. Vpivshis' v nego nepodvizhnym goryashchim vzglyadom, Skal'g nachal bormotat' zaklyatiya, umolyaya svoyu Silu proyavit' sebya. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, i vot slaboe svechenie razognalo tusklyj polumrak, pomercalo - i ugaslo. - Ves' ogon' Skal'ga - v bochonke s elem, - yazvitel'no prohripel Per. - Kapel'ka elya mne by ne pomeshala, - vzdohnul Skal'g i snova zatyanul svoi zaklinaniya. Na sej raz prozrachnoe svechenie usililos' i nalilos' svetom. Skoro svet nabral silu, i navershie posoha zasiyalo, kak ogon' mayaka, hotya i ne slishkom yarkij. Skal'g vypryamilsya, derzha posoh v drozhashchej ruke, tochno sotvorenie sveta bylo vencom ego magicheskih sposobnostej. - Idi pervym, Bran. Vedi konej ostorozhnee, kak by im ne poskol'znut'sya i ne uhnut' v propast'. A ya pojdu vsled za toboj s etim, tak skazat', svetom. - Zamechatel'nyj svet, staryj ty voryuga, - zasmeyalas' Ingvol'd. - Vot ne dumala, chto v tebe eshche ostalas' hot' malaya tolika Sily. - YA i sam ne dumal, - torzhestvenno zaveril ee Skal'g. Oni probiralis' vokrug skalistogo utesa, spotykayas' i oskal'zyvayas', a pozadi, po nezrimym skatam i zhelobam grohotali, katyas', oblomki skal, rassypayas' shchebnem daleko vnizu. Koni tvorili chudesa, karabkayas' i probirayas' po takim mestam, gde i v yasnyj den' nikto ne risknul by provesti loshad'. - Nedolgo zhdat', poka oni dostanutsya trollyam na zakusku, - ozabochenno provorchal Skal'g. - Tol'ko ne Faksi, - upryamo otozvalsya Bran. - On projdet vezde, gde projdu ya. I v etot samyj mig Faksi rezko ostanovilsya, edva ne usevshis' na hvost. Zadrav mordu, on nyuhal vozduh, i glaza ego ot ispuga blesteli vse yarche. V gorle u konya chto-to zaklokotalo, i on nachal tryastis'. Bran oglyadelsya, pristal'no vsmatrivayas' v temnotu, no emu meshal svet Skal'gova posoha. - Skal'g, - skazal on, - zagasi svet. Totchas navershie posoha pogaslo. - B'yus' ob zaklad, chto etogo fokusa emu uzhe ne povtorit', - provorchal Per. Vtoroj kon' zafyrkal, nervno perebiraya nogami. Glaza Brana bystro privykli k temnote, i vse zhe Ingvol'd operedila ego. Ona podnyala golovu v tot samyj mig, kogda ogromnaya chernaya ten' skol'znula u nih nad golovami i prizemlilas' na vershinu utesa. - Skarnhravn! - voskliknula devushka. Otvetom ej byl stonushchij voj, i vniz posypalis', edva li ne im v lico, melkie kamushki. Iz t'my nad utesom vozzrilsya na nih Skarnhravn - ognennoe siyanie, pronikavshee cherez shvy i prorezi zabrala, prevratilo ego lico v uhmylyayushchuyusya svetyashchuyusya masku. - Bezhat' bespolezno, - prorokotal on. - Mne bylo veleno dostavit' devchonku k Mirk®yartanu. Draug nikogda ne zabyvaet prikaza. On napolovinu pripodnyal zabralo i kraem ognennogo vzglyada, tochno yazykom obzhigayushchego plameni, maznul nad samymi golovami Brana i Faksi. Kon' pryanul proch', uvlekaya za soboj Brana, i kubarem pokatilsya vniz po zhelobu, tochno po lestnice s nedostayushchimi stupenyami. Asgrim rinulsya za Faksi. Bran brosil vozhzhi i uhvatilsya za hvost Faksi, prilagaya vse usiliya, chtoby ego ne razmazali po skale ili ne zatoptali do smerti kopytami. Neskol'ko sekund spustya krutoj skat zakonchilsya ne obryvom, a, na schast'e, myagkim peskom, i prezhde chem Bran uspel vyputat'sya iz povod'ev i konskih hvostov, vniz po zhelobu kubarem skatilis' ego sputniki. - Gde eto my? - prostonala Ingvol'd. - Zdes' sovsem temno. Peshchera, chto li? Pesok pod nogami. - Skal'g, - pozval Bran, - mozhesh' ty opyat' zasvetit' etu shtuku? - A gde Skarnhravn? - sprosil Per. - Vossedaet sebe na skale i gadaet, kuda eto my podevalis', - otvechal Skal'g, osypaya svoj posoh lest'yu popolam s ugrozami. - Ot dushi nadeyus', chto on poteryal nas iz vidu. Sidit, nebos', naverhu i zhdet, kogda my poyavimsya. - Posoh nakonec zasvetilsya, i Skal'g, podnyav ego povyshe, oglyadelsya. - Nikto buduchi v zdravom ume ne polezet za svoej dobychej v trollichij tunnel', a esli etu peshcheru ne vyrubili trolli, to ya - trollev dyadyushka. Bran otshvyrnul nogoj kakie-to kosti i ponyal, chto sredi prochego hlama valyayutsya chelovecheskie cherepa, zakopchennye, razbitye i obglodannye dochista. - Zdes' polno svezhih sledov, - soobshchila Ingvol'd, bystro obshariv peshcheru. - I nedavno obgryzennyh kostej. A von tuda vedet tunnel', i esli my risknem pojti po nemu, byt' mozhet, vyberemsya vniz, v doliny - esli tol'ko ne natknemsya na trollej. A eshche mozhno perenochevat' zdes', v peshchere, utrom snova karabkat'sya po skalam i lednikam - i noch'yu povstrechat' Skarnhravna. Putniki gluboko zadumalis', prislushivayas' k mertvoj tishine peshchery. - A chto, draugi boyatsya trollej? - sprosil Per. - Bud' u menya takoj shlem, ya by ne boyalsya, - otvechal Bran, nervno szhimaya v kulake medal'on, visevshij u nego na shee. - No ved' u nas - drakon'e serdce, - zametil Per. - Esli trolli nas obnaruzhat, mozhno budet pozvat' na podmogu Ribhu, ved' tak? I potom, esli trolli hot' v chem-to pohozhi na barsukov, u nih v norah obyazatel'no ne odin, a neskol'ko vyhodov. Mozhet byt', etot tunnel' vedet vniz, i togda my vyjdem kuda blizhe k Landborgu, chem rasschityvali. Tak ili inache, a vozvrashchat'sya nazad mne sovershenno ne hochetsya. - I mne, - podderzhal ego Skal'g. V tusklom svechenii posoha vse troe vozzrilis' na Brana, yavno ozhidaya ego resheniya. On hotel bylo vozrazit', chto, v konce koncov, on - vsego lish' rab i ne privyk reshat' dazhe za sebya, ne govorya uzhe o drugih... - Nu chto, idem? - vydavil on nakonec. Skal'g hlopkom po spine podtolknul ego. - Vedi nas, Bran, vladelec drakon'ego serdca. U tebya neploho poluchaetsya vozglavlyat' nash otryad, prodolzhaj i dal'she v tom zhe duhe. Tunnel' opuskalsya vse nizhe, naiskos' vrezayas' rasselinoj v serdce gory. Koe-gde sverhu popadali kamni, no po nim proshlo stol'ko nog, chto vremya otshlifovalo ih. Bran opasalsya, kak by ne natknut'sya na bol'shoj kamen', cherez kotoryj ne smogut perebrat'sya koni. Tunnel' uzhe tak suzilsya, chto nevozmozhno bylo by razvernut' konej i dvinut'sya nazad. Bran oblivalsya potom, lish' sejchas osoznav, do chego puglivy koni i kak prav byl Skal'g v svoem nedovol'nom vorchanii. Faksi nosom vse vremya podtalkival ego v spinu, i potomu Bran shagal bystree, chem hotelos' by. Svetyashchijsya posoh Skal'ga pochti ne osveshchal dorogu vperedi. Huzhe togo, Branu chudilos', chto k syromu vozduhu tunnelya to i delo primeshivaetsya zapah dyma, da i Faksi vremya ot vremeni derzhal sebya tak, slovno chuyal chto-to vperedi v tunnele. Stoilo Branu zaderzhat'sya, chtoby prislushat'sya kak sleduet - Faksi neterpelivo podtalkival ego vpered, Asgrim naletal na Faksi, i vse razom vorchali. Osobenno vyhodil iz sebya Per, poskol'ku imenno ego vse vremya zazhimalo mezhdu loshad'mi. Tunnel' suzhalsya vse sil'nee, i okruglye boka Faksi uzhe to i delo zadevali steny. Odin-dva raza prishlos' emu s sopeniem protiskivat'sya vpered. Vo vremya odnoj takoj zaderzhki putniki uslyhali pozadi otdalennyj shum, zaglushavshijsya nepodvizhnym vozduhom tunnelya. Pohozhe bylo na to, chto kto-to kradetsya po tunnelyu vsled za nimi. - Skarnhravn, - mrachno skazala Ingvol'd. - Nadeyus' tol'ko, chto etot tunnel' kogda-nibud' da konchitsya. Ne hotela by ya stolknut'sya s nim nos k nosu v takoj temnote. Bran blagorazumno promolchal o tom, chto speredi smutno donosyatsya vopli i nerazborchivoe penie. U nih ne bylo inogo vybora, tol'ko kak idti vpered i nadeyat'sya, chto tunnel' ne stanet uzhe. Vnezapno Faksi dernulsya, fyrknul - i zamer, okonchatel'no zastryav v uzkom hode. On rvalsya, ryl kopytami pesok, zatem ponyal, chto eto bespolezno, i umirotvorenno stih - etakaya loshadka-zatychka v gorlyshke butyli-tunnelya. Beznadezhno bylo podtalkivat' ego szadi, l'stit' i ugovarivat' - Faksi zastryal namertvo i znal ob etom. On prizhal ushi, i vid u nego byl upryamyj. Rechi ne moglo byt' o tom, chtoby propolzti u nego po spine ili mezhdu nog. Faksi, hotya i dvinut'sya ne mog, lyagat'sya umel otmenno. - Nu, i chto teper'? - vshlipnula Ingvol'd. Skal'g shumno poskreb svoyu shishkovatuyu lysinu. - Ne mozhem zhe my zhdat', poka eta klyacha pohudeet ot goloda, tem bolee chto Skarnhravn nepodaleku. - Prikonchit' proklyatuyu tvar' i prorubit' cherez nego dorogu! - skvoz' zuby yarostno procedil Per. Faksi totchas lyagnul ego i eshche plotnee zastryal v tunnele. Bran pohlopal konya po nosu, chtoby hot' kak-to uspokoit' ego, i uselsya v nebol'shoj skal'noj nishe - razmyshlyat'. Skal'g i Per totchas zasporili, i Bran reshilsya nenamnogo projti vpered po tunnelyu - naskol'ko hvatalo sveta ot Skal'gova posoha. On ostorozhno, oshchup'yu peredvigalsya, otmechaya, chto tunnel' yavno rasshiryaetsya. Probirayas' po stene, on vdrug natknulsya rukoj na zhestkuyu sherst'. Sushchestvo otskochilo s ispugannym rykom, a Bran, porazhennyj, na mig zamer, zatem razvernulsya i brosilsya nazad, gromko kricha. Pochti srazu ego nagnali, sbili s nog, i na nego obrushilis' vsej tyazhest'yu volosatye, s kogtistymi lapami tvari. Trolli tashchili Brana to v odnu, to v druguyu storonu, omerzitel'no vopya pri etom. Nakonec neskol'ko trollej, usevshis' verhom na Brane, dolbili ego kogtyami, a drugie tem vremenem s shumom i voplyami rinulis' k drugim putnikam. Faksi privetstvoval trollej voinstvennym rzhaniem, i tvari s radostnym voplem brosilis' k nemu. Bran uslyshal yarostnyj topot podkovannyh kopyt po kamnyu, a mig spustya zlobnye vopli prervalis' gromkim buhan'em i vizgami boli. Trolli kubarem posypalis' nazad pod torzhestvuyushchee rzhanie Faksi i kriki Pera, Skal'ga i Ingvol'd. Trolli, shvativshie Brana, brosili svoyu dobychu i prisoedinilis' k udirayushchim sorodicham. Bran bochkom vernulsya k Faksi, po puti spotknuvshis' o troih mertvyh trollej s raskolotymi cherepami. Sam Faksi pogruzil zuby v shkuru chetvertogo trollya i motal neschastnoj tvar'yu, tochno vetosh'yu. Razbrosannye zdes' i tam nozhi svidetel'stvovali, chto ih vladel'cam tak i ne dovedetsya polakomit'sya koninoj. Ostavshijsya troll' nakonec dernulsya kak sleduet, vyrvalsya na svobodu i, zhalobno lopocha, pustilsya nautek po tunnelyu. Bran prislonilsya k stene, tyazhelo dysha. - |gej, Per! - okliknul on. - Kak vy tam, zhivy? - Razumeetsya, - otvechala Ingvol'd. - Nas hranit s poltonny konskogo myasa. Prosto ne veritsya, chto ty ucelel. - Oni eshche vernutsya, - slabym golosom otozvalsya Bran. - Mozhet, zaberesh' serdce, Ingvol'd? Devushka topnula nogoj. - Ni za chto! Skarnhravn idet za nami po pyatam. - Slushajte! - vzvizgnul vdrug Skal'g. - Pozadi nas eshche trolli! Putniki vslushalis', zataiv dyhanie. Zvuki, donosivshiesya izdaleka, ni s chem nel'zya bylo sputat' - eto byl bystryj topot mnozhestva nog, soprovozhdaemyj lopotan'em i pronzitel'nymi voplyami. Zatem prozvuchal znakomyj rev Skarnhravna, i iz glotok trollej vyrvalsya ohotnichij vopl'. Galdezh ih stanovilsya vse gromche - oni priblizhalis' k putnikam i loshadyam. Nakonec iz bokovogo otvetvleniya hlynuli trolli s koptyashchimi fakelami v lapah. Dazhe ne glyanuv na putnikov, trolli razvernulis' i umchalis' po tunnelyu v poiskah Skarnhravna. Skal'g dovol'no zahihikal. - |to zajmet i trollej, i Skarnhravna - po krajnej mere, na kakoe-to vremya. - Bran, - skazala Ingvol'd, - pora prizvat' Ribhu. Bran otshatnulsya v uzhase. - Net, tol'ko ne ya! YA prostoj rab. YA prosto nedostoin govorit' s vashimi Ribhu. - Idiot! - vzrevel Per. - Da ved' krome tebya eto sdelat' vse ravno nekomu! YA, tvoj hozyain, prikazyvayu tebe prizvat' Ribhu, slyshish'? - Slyshu, - neohotno otvechal Bran, izvlekaya iz-pod rubahi medal'on i s trepetom ego otkryvaya. - CHto ya dolzhen s etim delat'? On szhimal medal'on, razglyadyvaya ego v koleblyushchemsya svete Skal'gova posoha. Vnutri medal'ona lezhal kusok suhogo chernogo myasa velichinoj s nebol'shoe yajco. Priyatnyj myasnoj zapah napolnil slyunoj rot Brana. - Otorvi zubami malen'kij kusochek i prozhuj, - skazala Ingvol'd. - Pospeshi, Bran. Neizvestno, naskol'ko trolli smogut zaderzhat' Skarnhravna. Bran mgnovenie prislushivalsya k yarostnym voplyam trollej i voinstvennomu gromyhan'yu Skarnhravna. Do ego nosa yavstvenno donessya zapah palenoj shersti. Reshivshis', on otkusil kusochek drakon'ego serdca i nachal ego zhevat'. - Nu kak? - okliknul Per. - Na chto eto pohozhe? Bran vypustil iz pal'cev medal'on i pobrel po tunnelyu v poiskah mestechka pouyutnee. Prisev u steny, on sglatyval slyunu. CHem bol'she on zheval, tem bolee uprugim stanovilos' myaso, i zhar obzhigal iznutri rot Brana. Edkaya slyuna opalyala i gorlo. Nakonec zhar dostig zheludka, i tot vyrazil yavnoe neudovol'stvie vkusom sushenogo drakon'ego serdca, otchego ego vladel'cu stalo sovsem nehorosho. Bran chuvstvoval, kak obil'nyj pot zalivaet lob i ruki. V polut'me i tak bylo ploho vidno, a teper' emu chudilos', chto issechennye treshchinami kamni prevrashchayutsya v nosatye grimasnichayushchie lica, kotorye uporno glazeyut na nego. CHerno-krasnye koshmarnye videniya plyasali pod somknutymi vekami, i Bran vse pytalsya otkryt' glaza, no bezuspeshno. On tochno soskal'zyval v besformennuyu grudu koshmarov, neistovo metavshihsya v ego bessil'nom mozgu. Pered nim proplyli lica Mirk®yartana i H'erdis - oni kak budto snova ssorilis'. On videl Ingvol'd posredi bushuyushchego plameni i samogo sebya - nichtozhnogo karlika, kotoryj pytalsya probit'sya k nej cherez ogon', a H'erdis glyadela na nego i hohotala. Branu kazalos', chto nechto pozhiraet ego telo, no ne mog shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj. On pytalsya pozvat' na pomoshch', no sumel vydavit' tol'ko slabyj shepot, odno-edinstvennoe slovo, kotoroe tut zhe umerlo vo mrake tunnelya. Otchayavshis', Bran otdal sebya na pozhivu muchitel'nyh koshmarov, i videl, kak Mirk®yartan vpivaetsya v nego hmurym vzglyadom, i kak bezzhalostno presleduyut ego zhguchie, smertonosnye glaza Skarnhravna. Ogromnaya figura v chernom plashche, pokazavshayasya Branu Mirk®yartanom, sklonilas' nad nim. Bran popytalsya motnut' golovoj, vyrvat'sya, no Mirk®yartan derzhal ego i ne daval ujti. Koshmarnye videniya istayali, no ruki, szhimavshie ego, ostavalis' vse tak zhe real'ny. Ohvachennyj bezumnym uzhasom, Bran vozzrilsya na sovershenno neznakomoe emu lico. - Otpusti menya, - prohripel on. 11 - YA prishel pomoch' tebe, - promolvil neznakomec. - YA - Ribhu po imeni Gull'-Skeggi; ty zval menya, i vot ya prishel. Ne slishkom eto bylo umno - vpervye v zhizni probovat' drakon'e serdce i otkusit' pri etom takoj bol'shoj kusok. Teper' tebe luchshe? Bran oshchutil, kak zhizn' postepenno vozvrashchaetsya v ego onemevshie ruki i nogi. S nemalym usiliem on sel i opersya na kamen', starayas' ne vypuskat' iz vida Ribhu. Svet ishodil iz bol'shogo nerovnogo otverstiya v skale, za kotorym smutno mayachila zelen' doliny. Bran izumlenno glyadel na Gull'-Skeggi, kotoryj s vidu kazalsya obyknovennym al'vom neopredelenno srednego vozrasta, i ego prostoj chernyj plashch na odnom pleche byl shvachen iskusnoj raboty fibuloj. Svetlaya boroda, zapletennaya v dve kosicy, obramlyala ego lico - nikogda prezhde Bran ne videl takogo priyatnogo i absolyutno bezmyatezhnogo lica. - U menya polno vsyakih voprosov, - nereshitel'no nachal Bran, - tol'ko ya i tak uzhe nemalo tebya pobespokoil, kuda uzh bol'she... U takogo vozvyshennogo sushchestva nemnogo najdetsya vremeni dlya prostogo raba. Boyus', moi bedy dlya tebya lish' glupye pustyaki... - Staraya tolstaya klyacha, zastryavshaya v uzkom tunnele - eto otnyud' ne pustyaki, - s ulybkoj promolvil Gull'-Skeggi. - YA i prochie Ribhu sledili za vashim prodvizheniem i reshili vam pomoch', potomu chto inache Skarnhravn nepremenno ub'et vas vseh i shvatit Ingvol'd. Sluchis' eto - i serdce bessmyslenno ischeznet, ibo Mirk®yartan vse eshche ne podozrevaet, chto ono v tvoih rukah. CHto kasaetsya prochih bed... - On umolk, a Bran opyat' oshchutil v gorle neistovoe zhzhenie, i vnov' iz niotkuda hlynuli na nego krasno-chernye koshmary. Tol'ko na sej raz oni pochemu-to ne byli takimi strashnymi. On uvidel, kak skachet po holmu otryad vsadnikov, i solnce igraet na ih oruzhii i dospehah. On slyshal gromkij stuk kopyt, lyazg podkov na kamnyah i skrip kozhi. Tunnel' slovno napolnilsya konyami i vsadnikami, i Bran, k velichajshemu svoemu izumleniyu, uvidal sredi nih sebya samogo, a takzhe Pera, Ingvol'd i Skal'ga. - |ti vsadniki blagopoluchno dostavyat vas v Landborg, - snova zagovoril Gull'-Skeggi, - i eto vse, chto tebe sejchas nadlezhit znat'. CHto zh, a teper' zajmemsya delom bolee nasushchnym - izvlecheniem zastryavshego konya iz tunnelya. Na samom dele, eto ne tak uzh i trudno - nado vsego lish' ubedit' ego, chto on spravitsya s etim delom. Vot chto - shepni emu na uho neskol'ko slov, i on totchas zhe otpravitsya za toboj. Dalee sovsem prosto - idite po tunnelyu, vybirajtes' naruzhu i derzhite na vostok, k Landborgu, poka ne povstrechaetes' s al'vijskimi voinami. Udachi tebe, Bran, i proshchaj. - Blagodaryu, gospodin moj, nadeyus', my eshche uvidimsya? - zapinayas', probormotal vse eshche smushchennyj Bran posle togo, kak Ribhu prosheptal emu na uho nuzhnye slova. - Ty, byt' mozhet, nikogda uzhe menya ne uvidish', no ya, pover', vsegda budu znat', chto s toboj proishodit. Esli kogda-nibud' tebe sluchitsya vpast' v istinno bezmernoe otchayan'e - prizovi menya, i ya totchas pridu na pomoshch'. - On proshchal'no podnyal ruku, milostivo ulybnulsya i na glazah u Brana besshumno rastayal v vozduhe. Bran obespokoenno oziralsya i protiral glaza, gadaya, uzh ne stal li on zhertvoj eshche odnogo videniya, naveyannogo drakon'im serdcem. Tem ne menee Ribhu ischez bessledno, hotya slova, kotorye on prosheptal dlya Faksi, krepko-nakrepko vrezalis' v pamyat' Brana. S neohotoj skipling povernul nazad, v sumrak tunnelya, ostavlyaya za spinoj manyashchij otsvet dnya i to i delo natykayas' golovoj i kolenyami na skrytye vo t'me kamni. Sudya po tomu, skol'ko sinyakov uspelo i prezhde poyavit'sya na etih chuvstvitel'nyh mestah, Bran uzhe prohodil mimo etih kamnej i sejchas, tak skazat', vozobnovlyal staroe znakomstvo. On reshil, chto, dolzhno byt', eto Ribhu provel ego etim putem, chtoby pokazat' vyhod iz tunnelya. Obratnaya doroga k Faksi i druz'yam pokazalas' Branu beskonechnoj. On ponyal, chto put' zakonchen, kogda Faksi zvonko zarzhal i, vozbuzhdenno fyrkaya, zabil kopytami po kamnyam. - Per! Ingvol'd! Vy eshche zdes'? - zakrichal Bran, ne uvidev v sumrake svechenie Skal'gova posoha. Na mgnoven'e im ovladel uzhas - chto, esli Skarnhravn dobralsya do nih, vopreki vsem blagim nameren'yam Ribhu? - Bran, eto ty? - otozvalas' Ingvol'd strannym golosom. - Nu da, konechno, ya. Pohozhe, ya dalekovato zabrel, pokuda... - Tebya ne bylo neskol'ko chasov, - s gnevnym oblegcheniem perebil Per. - I my ponyatiya ne imeli, chto s toboj proishodit. To li tebya sozhrali trolli, to li prikonchilo drakon'e myaso. Tak chto zhe s toboj bylo-to? - Videl ty Ribhu? - sprosil Skal'g, bezuspeshno pytayas' dobyt' iz svoego posoha hotya by iskorku sveta. - Potom rasskazhu. - Bran otpihnul nazojlivyj nos Faksi i oshchup'yu nashel ego uho. On nachal sheptat' emu slova Ribhu, i Faksi totchas perestal dergat'sya i hlestat' sebya hvostom po bokam. - CHto? CHto? Da ne shepchi ty! - nadryvalsya Skal'g. - Pogodi! CHto proishodit? Faksi zaskreb rebrami po stenam, i ego telo s siloj vskolyhnulos'. Per radostno vskriknul, na paru so Skal'gom naleg plechom na konskie lyazhki i kak sleduet tolknul. Kon' vyletel vpered, tochno probka iz butylki, Per i Skal'g, ne ozhidavshie etogo, rastyanulis' na kamnyah, a Ingvol'd pereprygnula cherez nih i nabrosilas' na Brana. - YA hochu znat' vse! - ob®yavila ona. - Videl ty Ribhu? CHto on govoril? Vyberemsya my otsyuda? Bran popyatilsya, oshchutiv vdrug sil'noe nezhelanie delit'sya perezhitym. - Potom skazhu. Do vyhoda nedaleko, i Skarnhravn, ya uveren, tozhe slishkom blizko. - On otvesil Faksi krepkij tychok, i tot pobrel po tunnelyu, koe-gde vse eshche zadevaya bokami o steny. - Pravda, ya ne uspokoyus', poka my ne vyberemsya iz etoj zapadni. YA syt po gorlo trollyami. - I drakon'im myasom, peredernuvshis', myslenno dobavil on. Faksi i Asgrim vdrug zaspeshili vpered, zhadno prinyuhivayas'. Eshche kakih-nibud' polsotni yardov carila t'ma - i vot vperedi zamercalo smutnoe svechenie. Tunnel' postepenno rasshirilsya, prevrashchayas' v glubokuyu rasshchelinu v sklone gory, navisavshej nad uzkoj zelenoj dolinoj. Koni toropilis', zhelaya poskoree dobrat'sya do svezhej travy. Po raschetam Skal'ga, putniki proveli v podzemnyh vladeniyah trollej dve nochi i odin den'. Kogda mezhdu proklyatym tunnelem i otryadom leglo neskol'ko izryadnyh mil' puti, Bran uzhe s trudom mog poverit', chto tak dolgo obhodilsya bez edy. Gde-to okolo poludnya putniki ustroili prival, sostryapali neimovernoe kolichestvo muchnoj pohlebki i ostatok dnya proveli, otdyhaya i razglyadyvaya Skal'govu kartu. Ingvol'd ne mogla dol'she sderzhivat' svoe neterpenie. Edva Bran prosnulsya, kak ona vcepilas' v nego i potrebovala rasskazat' vse do poslednego slova o vstreche s Ribhu. Skal'g i Per prislushivalis' s yavnym interesom. Bran tol'ko peredernul plechami i ustavilsya sebe pod nogi. - Da ne mogu ya nichego tolkom ob®yasnit', - progovoril on, szhimaya v kulake medal'on s drakon'im serdcem, tochno stremyas' zashchitit' ego. - YA chelovek prostoj, ne to chto ty ili Per. - Ponimayu, - kivnula Ingvol'd. - Ty vse eshche ne zhelaesh' ob etom govorit'. No vse-taki - Ribhu otvetili na tvoj zov? Bran neohotno kivnul. - Zdes' kto-nibud' mozhet nas podslushat'. V konce koncov, Skarnhravn ne tak uzh daleko. Sredi ogromnyh valunov oni proveli holodnuyu i nespokojnuyu noch'. Trolli na nih tak i ne napali, hotya Bran ne somnevalsya, chto slyshit ih otdalennye golosa. Ego sogrevala nadezhda, chto trolli izlovili Skarnhravna v zapadnyu v svoih podzemnyh norah - vo vsyakom sluchae mozhno nadeyat'sya, chto eti tvari zaderzhat ego na kakoe-to vremya, chto dast im vozmozhnost' ujti podal'she ot nego. Utrom putniki ustroili roskoshnuyu trapezu iz surka i zajca. Dazhe razborchivyj Per mgnovenno proglotil svoyu porciyu surchinogo myasa i ob®yavil ego voshititel'nym. Slegka podbodrennye, putniki sobrali svoi nehitrye pozhitki i vsled za Branom dvinulis' na zapad - hotya Per i Skal'g byli etim ne slishkom dovol'ny. - Tam, na zapade tol'ko gory da topi, - vorchal Skal'g. - |tak my nikogda ne doberemsya do Landborga. - Landborg sam do nas doberetsya, - otvechal Bran, nichego bol'she ne ob®yasnyaya - k osobennoj yarosti Pera. - Bran sovsem pomeshalsya s teh por, kak isproboval etogo proklyatogo serdca, - serdito bormotal Per, - i ni slovechka nam iz nego ne vytyanut'. My vsegda byli, kak brat'ya, Bran i ya, a teper' on vzbuntovalsya i govorit odnimi zagadkami! Bran edva rasslyshal ego - on obsharival vzglyadom holmy i doliny, nadeyas' uvidet' teh vsadnikov, kotorye predstali pered nim v videnii. Vse eti holmy byli tak pohozhi drug na druga, chto Bran uzhe i ne nadeyalsya uznat' tot samyj holm i molcha topal vpered, uverennyj, chto esli uzh suzhdeno - ih otyshchut. Vremya bylo uzhe daleko za polden', kogda privkus znakomogo zhara opyat' obzheg emu rot. Bran, ustalo bredshij vperedi, ostanovilsya i bystro oglyadelsya. Faksi, na kotorom ehala Ingvol'd, priblizilsya k nemu i nastojchivo podtolknul ego nosom, no Bran ne dvinulsya s mesta i prodolzhal oglyadyvat' holmy, zalitye krasnym predvechernim svetom. - Ostanovimsya zdes', - ob®yavil on, ponimaya, chto Per totchas emu vozrazit - mol, u nih v zapase eshche paru chasov sumerek. Poetomu Bran pospeshno dobavil, ukazyvaya na blizhajshij holm: - Zdes' proedut vsadniki, al'vy, kotorye dostavyat nas v Landborg. Ostanovimsya zdes' i dozhdemsya ih. Per tak malo veril etomu, chto dazhe ne stal vorchat'. - Znaesh', Bran, ty uzhe ne tot rab, kotorogo ya kak budto znal nazubok. CHto-to strannoe ovladelo toboj s teh por, kak ty isproboval drakon'ego myasa. Vse, kak odin, s bezmolvnym lyubopytstvom ustavilis' na Brana, no zatem Ingvol'd reshitel'no vstupilas' za nego. - Po-moemu, vstrecha s nastoyashchim Ribhu kogo ugodno izmenit, i koj-komu... - ona metnula vyrazitel'nyj vzglyad na Pera, - peremena by tochno ne povredila. Skoree naoborot. Oni zhdali besplodno pochti chas, i upryamoe soprotivlenie Brana postepenno smenyalos' neuverennost'yu. S hmurym vidom glyadel on neotryvno na holm, gadaya, uzh ne sygralo li s nim zluyu shutku voobrazhenie. Ingvol'd pytalas' uteshit' ego, ishcha kakie-to ves'ma blagovidnye ob®yasneniya dlya ego oshibki, odnako chto-to vo glubine dushi samogo Brana uporno otkazyvalos' priznat', chto v videniyah, naveyannyh drakon'im serdcem, on videl vsadnikov-al'vov. V konce koncov Per podnyalsya i zayavil: - Neploho by na noch' ustroit'sya pod prikrytiem von teh holmov vperedi. YA, vo vsyakom sluchae, nameren dobrat'sya tuda, poka sovsem ne stemnelo, i uzh nadeyus', vse vy ponyali, chto... Bran ne slushal ego. On ne svodil glaz s holma, vspominaya, kak otchetlivo byl slyshen emu skrip kozhi, pobryakivanie strel v kolchanah i gluhoj topot mnozhestva kopyt po myagkoj zemle... i vdrug uvidel nayavu, kak vsadniki galopom perevalivayut cherez greben' holma, kak hvosty i grivy konej, borody i plashchi vsadnikov razvevayutsya na vetru. Predvoditel' verhovyh izumlenno vskriknul i rezko osadil svoego konya v neskol'kih futah ot Skal'ga, edva ne naehav na maga. Vsadniki s obnazhennymi mechami okruzhili putnikov. Skal'g vyronil posoh, kogda pod nos emu sunuli klinok, i grubyj golos osvedomilsya: - Ty iz Gil'dii Ognennyh Magov? Otvechaj, esli hochesh' ostat'sya v zhivyh! Skal'g mgnovenno obrel svoyu vsegdashnyuyu zanoschivost' i serdito vozzrilsya na vsadnikov. - Razumeetsya, oluhi, ya prinadlezhu k Gil'dii. Vy mogli by ponyat' eto uzhe potomu, chto ya ne troll' i ne dokkal'v. Nu, a vy kto zhe takie? L'esal'vy, ya polagayu? - Tochno tak, - otvechal vsadnik. - Moe imya Smidkell', a vse eti parni - moi brat'ya i rodichi. Kstati, ne vstrechalis' li vam sledy Mirk®yartana? - Mech vernulsya v nozhny, a sam Smidkell' poglyadyval na chuzhakov uzhe kuda druzhelyubnej. - Tol'ko ne po etu storonu gor, - otvechal Skal'g. - A kto takie tvoi molodye sputniki? - Smidkell' soizvolil obratit' vnimanie na Brana i Pera. - Ne vstrechal ya prezhde al'vov takogo vysokogo rosta, osobenno kak vot etot, s kashtanovoj borodoj. Otkuda ty rodom? - s nepoddel'nym interesom osvedomilsya on u Brana. - Moi predki raby, - pospeshno vstavil Skal'g. - Polagayu, oni proishodyat otkuda-to s severa. Znaesh' ved', nikogda ne izvestno, chto mozhet syskat'sya na severe. My napravlyalis' v Landborg, chtoby pomoch' ukrepit' ego protiv Mirk®yartana i H'erdis, no nam, kak i sam ty vidish', krepko ne povezlo. V poslednie tri dnya my kormilis' lish' zajcem, surkom, da eshche zhiden'koj pohlebkoj. - Vot kak? Nu, etu bedu my legko ispravim. My i tak sobiralis' ustroit'sya na nochleg, tak chto mozhete prisoedinit'sya k nam i razdelit' s nami uzhin. U nas net nikakih osobyh yastv, no golodnymi vy ne ostanetes'. U etogo malysha vid sovsem zamorennyj. - I Smidkell' dernul za uho Ingvol'd, chto oskorbilo ee kuda men'she, chem to, chto ee prinyali za mal'chishku. Bran uvidel, kak ona uzhe otkryla rot, chtoby ukazat' Smidkellyu ego mesto, kak to podobaet docheri vozhdya, no vdrug zadumchivoe vyrazhenie mel'knulo v ee glazah, i ona promolchala. S takimi kosmami na golove, protertymi do dyr shtanami i sapogami ej vryad li udalos' by hot' kogo-nibud' ubedit', chto ona - Ingvol'd, doch' T'odmara, a ne toshchij i nekazistyj mal'chishka-rab. Al'vy rassedlyvali konej i razbivali lager'. Ne uspeli oglyanut'sya - a nad kotlami uzhe plyli charuyushchie aromaty. - Nadolgo ty nameren ostat'sya v Landborge posle togo, kak zapasesh'sya proviziej? - polyubopytstvoval Smidkell' u Skal'ga. Mag poter svoj urodlivyj podborodok. - Poka eshche ne znayu. Uzhas, do chego mnogo edy prihoditsya tratit' na troih rabov, skol'ko ni ekonom'. Tak chto pridetsya mne prodat' koe-kogo iz etih parnej. Per gnevno sverknul glazami, no Ingvol'd tajkom tknula ego v bok i nahmurilas'. - V Landborge ty poluchish' za nih neplohuyu cenu, - zametil Smidkell'. YA sam znayu odnogo maga, kotoromu nuzhny odin-dva raba, chtoby perevezti pripasy v Mikl'borg. S teh por, kak nachalis' vojny s Mirk®yartanom i H'erdis, torgovlya izryadno rasstroilas'. Karavany bol'shej chast'yu prosto ne v silah k nam probit'sya. Uzhe pogiblo mnogo narodu - i svobodnyh, i rabov. Bran metnul na Ingvol'd opaslivyj vzglyad. Ona prosheptala: - Mikl'borg na severe, sovsem nedaleko ot Dirstiggova podvor'ya. Razve ne chudesno, esli b dlya raznoobraziya kto-nibud' drugoj pozabotilsya o nashem propitanii? - No Skal'g zashel slishkom daleko! - vozmutilsya Per. - On opyat' obvel nas vokrug pal'ca! A ya ne rab i ne hochu, chtoby menya prodavali! - Zato my navsegda ot nego izbavimsya, - s krivoj usmeshkoj otvechal Bran. - I proshu tebya, Per, postarajsya vyglyadet' poskromnee. Negozhe rabu tak sverkat' glazami. Per ohotno prodolzhil by etot spor, no tut ob®yavili, chto uzhin gotov, i putniki prisoedinilis' k pirshestvu - nichem inym eta trapeza ne mogla pokazat'sya ih istoskovavshimsya po ede zheludkam. Al'vy byli shchedry i dobrodushny, a Bran i Per vyzyvali u nih neodolimoe lyubopytstvo, no Skal'g zanyal mestechko ryadom so skiplingami i sam, na svoj lad otvechal na vse voprosy. To i delo on ukradkoj podmigival Branu, peru i Ingvol'd, tochno namekaya, chto vse eto ponaroshku, a oni otvechali magu ves'ma holodnymi vzglyadami. Per vse eshche byl nedovolen. - Pochem my mozhem znat', chto on navernyaka prodast nas vseh vmeste i odnomu hozyainu? Zdes' ved' delo takoe - povezet, ne povezet... tak, Ingvol'd? Devushka pozhala plechami. - Poterpi, uvidim, chto budet. My ne sovs