ered Al*laanom.
   - Esli ya pogibnu, to ne pridetsya. V etom sluchae oni odnim  mahom  reshat
problemu.
   - Vy govorite o vozmozhnosti popast' v ruki Proksimy. No  oni  ponimayut,
chto nuzhno unichtozhit' celyj korabl'?
   Ona stoyala, oglushennaya pravdoj, i  dumala,  chto  Devid  okazalsya  prav.
Vinter vzglyanula na SHou, nablyudavshego za nej.
   - CHto vy sobiraetes' predprinyat'? - sprosil on.
   - Segodnya utrom ya poluchila novyj prikaz. Mne porucheno  otvezti  vas  na
Al'fa-bazu sem'. Kogda vy pozvonili v dver', ya kak raz pytalas' vniknut' v
motivy,  kotorymi  rukovodstvovalos'  Komandovanie.   Teper'   vse   yasno.
"Venturu" zamanivayut v lovushku. Krugom odna lozh'...
   Vinter otvernulas', skryvaya otchayanie.
   - Vinter! - proiznes SHou.
   On podoshel k nej i  ostorozhno  kosnulsya  ee  plecha.  Poskol'ku  ona  ne
otstranilas', on nezhno vzyal ee ruki v svoi. S  prikosnoveniem  on  gluboko
pronik v ee mozg. Tam byli bol' i pechal', uhodyashchie nazad pochti na dvadcat'
let. SHou gladil ee po volosam  i  posylal  mysli  o  mire,  spokojstvii  i
ravnovesii do teh por, poka ona ne rasslabilas' i  ne  podnyala  golovu.  V
glazah kapitana stoyali slezy.
   - Mne kazhetsya, vse, vo chto ya verila  i  radi  chego  rabotala  poslednie
gody, okazalos' lozh'yu, - prosheptala ona.
   - Net, - nachal bylo SHou.
   - Da! - uverenno  vozrazila  ona.  -  Menya  predali,  da  i  sama  ya  -
predatel'nica.
   - Eshche ne pozdno vse izmenit'.
   Vinter smotrela na lico,  kotoroe  bylo  pered  nej,  i  hotela  chto-to
vozrazit', no vnezapno vse somneniya i bol' ushli. Ostalis' lish' serebristye
glaza, prizyvno obrashchennye k nej. Ona udivilas' svoemu spokojstviyu,  kogda
SHou obnyal ee. Ego guby kosnulis' ee v legkom pocelue, i ona  pochuvstvovala
prizhavsheesya k nej telo.
   - Al*laancy zanimayutsya lyubov'yu? - prosheptala ona.
   - YA zanimayus', - otvetil SHou. - I ya hotel tebya s togo  samogo  momenta,
kogda vpervye dotronulsya do tebya u sebya v kayute.
   - YA boyalas' tebya.
   - A teper'?
   - Net. Bol'she ne boyus'. Togda mne mnogoe nuzhno bylo ot tebya pryatat', no
teper' v etom net neobhodimosti.
   Ona obhvatila ego golovu, laskaya ee vo vremya  poceluya.  Postepenno  ona
stala osoznavat' ego razum, no ee sobstvennye mysli i chuvstva  byli  stol'
zaputany, chto ona ne znala, gde konchayutsya ee i nachinayutsya ego mysli.
   Snachala eto osoznanie bylo smutnym, budto SHou special'no zakryvalsya, no
razum ego raskrylsya, i ona vse pochuvstvovala. SHou muchila  postoyannaya  bol'
odinochestva i toska takoj sily, chto ona chut' ne zakrichala. Vinter  oshchushchala
ego otchuzhdenie i pechal' ot osoznaniya ego, smeshannuyu s  zhelaniem  edinstva,
soprikosnoveniya s drugim sushchestvom.
   SHou sklonil svoe lico nad  nej.  Glaza  ego,  kak  vsegda,  pronizyvali
naskvoz'. Ona ne otodvinulas' ot nego i pozvolila ego umu izuchat' ee.  SHou
poceloval ee v shcheki, glaza, podborodok, vysushil solenye slezy. Nezhno,  kak
i v pervyj raz, oni vstretilis' gubami. Vinter krepko obnyala ego.
   Svyaz' ustanovilas'. Vse, chto chuvstvoval on, stalo izvestno ej, a vse ee
chuvstva stali ego  chast'yu,  no  eto  znanie  bystro  zakryvalos'  rastushchej
strast'yu. Oni pril'nuli drug k  drugu,  i  Vinter  peredala  SHou  to,  chto
chuvstvovalo ee telo. Strast' razgorelas' eshche sil'nee, i  v  spletenii  tel
oni nashli to naslazhdenie i uteshenie, kotoryh im oboim tak nedostavalo.
   Vinter nichego ne videla i ne slyshala, krome svoih chuvstv, a chuvstva ona
videla i slyshala kuda bolee  rel'efno,  chem  kogda-libo  prezhde.  SHou  byl
ryadom, i ona uzhe ne mogla otlichit', kto est' kto.
   Vinter otkryla glaza. Ona lezhala  odna  na  svoej  krovati.  V  temnote
ugadyvalis' ochertaniya kayuty. S sekundu ee  mozg  otkazyvalsya  vosprinimat'
real'nost'. Vremya, provedennoe s SHou, kazalos' snom. No  razum  nastaival,
chto eto ne tak.
   Vzdrognuv, ona sela i obvela glazami komnatu  v  poiskah  dokazatel'stv
vizita SHou. No nichego ne nashla.
   Vinter bystro prinyala dush i natyanula chistyj mundir. Ona uvidela, chto  s
togo vremeni, kak uletel Devid,  proshlo  shest'  chasov.  Tol'ko  shest'?  Ej
kazalos', chto s teh por proshla celaya vechnost'.
   Ona zastavila sebya vybrosit'  lishnie  mysli  iz  golovy.  Kogda  k  nej
vernulos' spokojstvie, znakomaya obstanovka prinesla uverennost' i silu, no
ostavalos' oshchushchenie kakoj-to vazhnoj  poteri.  Mozg  rasstavlyal  po  mestam
chuvstva i vospominaniya, kogda ona osmatrivala kayutu. Tol'ko teper'  Vinter
zametila, chto dlya nee est' poslanie. Ona podoshla k kommunikatoru  i  posle
nekotorogo kolebaniya vklyuchila ego. Na ekrane poyavilos' lico SHou.
   - Iliya! - nazval on ee detskim imenem.
   Vinter pochuvstvovala, kak vozvrashchaetsya v te vremena, kogda vse zvali ee
imenno tak. Ona dogadalas', chto on uznal imya noch'yu.
   - S teh por, kak ya zhivu sredi lyudej, ya vsegda byl odin. YA nauchilsya etoj
nevynosimoj uedinennosti... No ya vstretil tebya. |to zastavilo menya ponyat',
chto sredi lyudej ya mogu najti teh,  s  kem  mozhno  razdelit'  svoyu  dushu  i
izbavit'sya ot neschastnogo odinochestva. YA ochen' hotel by ostat'sya s  toboj,
no sejchas eto nevozmozhno. Ty dolzhna prinyat' nekotorye resheniya, i ya ne hochu
vozdejstvovat' v eto vremya na tebya. Vot pochemu ya ushel. YA ne hochu vliyat' na
tebya, esli ty do sih por verna Federacii i Kosmicheskomu Flotu posle  togo,
chto my uznali vchera. Oficial'no ya sbezhal. YA spustilsya na |vendoru,  otkuda
mogu legko popast' v lyubuyu chast' galaktiki. Esli ty sejchas ishchesh' menya,  to
ne najdesh'. Sredi fajlov Gilera est' odin, kotoryj mne pokazal  Devid,  no
tebe on ne uspel ego pokazat'. YA  dumayu,  sejchas  dlya  nego  samoe  vremya,
potomu chto on  soderzhit  otvety  na  tvoi  voprosy  o  Karte.  Ty  zhila  v
zamechatel'nom mire, Iliya, i ya ponimayu prichiny tvoej pechali  teper',  kogda
znayu o sud'be planety. Mozhet byt', posle prosmotra ty  reshish'  chto-to  dlya
sebya, i eto prineset tebe pokoj,  kotorogo  ty  zasluzhivaesh'.  YA  iskrenne
zhelayu tebe schast'ya. Proshchaj, Iliya!
   |kran opustel, no Vinter dazhe ne zametila etogo. SHou uletel  i,  uhodya,
reshil za nee odnu problemu - neobhodimost' volnovat'sya za ego budushchee.  No
ona vse ravno budet bespokoit'sya za nego sejchas, kogda on odin v obshchestve,
gde mnogie budut protiv nego.
   SHou.
   Gde on sejchas? CHto delaet?
   Ej  nel'zya  bylo  bol'she  volnovat'sya.  Vinter  vzglyanula  na  ekran  i
vspomnila, kak Devid govoril ej chto-to o fajlah s Gilera. Ona vzdohnula  i
vklyuchila komp'yuter, nabiraya nuzhnye  dannye.  Kogda  poyavilsya  spisok,  ona
zatrebovala soobshchenie o Karte.



        31

   Kogda Vinter poyavilas' na mostike, vse eshche dezhuril Delius.  Tomas  tozhe
byl zdes', proveryaya soedineniya vnutri paneli navigacionnogo komp'yutera. On
podnyal glaza na kapitana i podnyalsya, uvidev vyrazhenie ee lica.
   - Kapitan Vinter, s vami vse v poryadke? - sprosil on.
   - Vse normal'no, Tomas, - uspokoila ego Vinter. V  ee  glazah  ne  bylo
nikakih emocij. - Dazhe, pozhaluj, luchshe, chem v poslednee  vremya.  Lejtenant
Delius, svyazhites' so vsemi otsekami korablya. Skazhite ekipazhu, chto  ya  hochu
pogovorit' s nim.
   Ona sela na svoe mesto. Tomas prekratil svoyu rabotu i vypryamilsya.
   - Kapitan, chto sluchilos'?
   - Sejchas uznaete, kapitan tret'ego ranga.
   Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem Delius  dolozhil,  chto  ekipazh  zhdet.
Vinter kivnula i stala govorit' v kommunikator, kotoryj raznosil ee  golos
po vsemu korablyu.
   - Govorit kapitan Vinter. YA sobirayus' rasskazat' o  sobytiyah  proshedshih
dnej, chtoby vy mogli prinyat' reshenie,  rukovodstvuyas'  znaniem  faktov.  YA
hochu pokazat' vam vsyu tyazhest'  nashej  situacii  i  ubedit'  vas,  chto  moi
suzhdeniya ne pospeshny. YA horosho obdumala  svoi  dejstviya  i  ubezhdena,  chto
drugogo vyhoda u menya net. YA budu prosit' vas prisoedinit'sya  ko  mne,  no
hochu, chtoby vy sdelali eto, polnost'yu osoznav situaciyu i  posledstviya.  Vy
dolzhny prinyat' reshenie po sobstvennoj vole.
   Tomas i Delius vstrevozhenno pereglyanulis'.
   - YA sluzhila v Kosmicheskoj Sluzhbe  Federacii  semnadcat'  let.  Vse  eto
vremya menya schitali vernym i predannym oficerom.  YA  ne  sovershala  nikakih
dejstvij, kotorye shli by vrazrez s interesami Federacii. Do  sih  por.  No
vchera ya poluchila prikaz, kotoryj  oznachaet  gibel'  korablya  i  vseh,  kto
nahoditsya na ego bortu.
   - CHto? - voskliknul Tomas.
   Vinter slyshala  shepot  lyudej,  sobravshihsya  u  dverej  mostika.  Ozhidaya
tishiny, ona posmotrela na inzhenera.
   - YA poyasnyu, - prodolzhala  ona.  -  Iz-za  davleniya  Al*laana  Federaciya
vynuzhdena byla soglasit'sya otpustit' SHou. Po etoj prichine nas  poslali  na
|vendoru. No Komandovanie hochet obezopasit' sebya  ot  vozmozhnosti  zahvata
SHou vragami. CHtoby byt' polnost'yu uverennymi, chto etogo ne proizojdet, oni
poslali za nami korabl', kotoryj dolzhen unichtozhit' SHou vmeste s "Venturoj"
i so vsemi nami. Pytayas' najti vyhod iz svoego otchayannogo  polozheniya,  oni
prosto obezumeli i reshili pozhertvovat' nami. Sejchas nas podzhidaet "rybak",
pryachushchijsya za lunami |vendory. Ego vozglavlyaet Donal'dson  iz  Federal'noj
Sluzhby  Bezopasnosti.  |tot  chelovek   vozglavlyal   i   druguyu   operaciyu,
provedennuyu  semnadcat'  let  nazad,  -  unichtozhenie  Karta,  moej  rodnoj
planety. Vy vidite, chto u menya est' dvojnoj  i  ochen'  lichnyj  interes  vo
vstreche s Donal'dsonom. YA namerevayus' unichtozhit' "rybaka", no ne spravlyus'
odna. Nuzhno eshche desyat' pomoshchnikov dlya upravleniya korablem. Ostal'nye mogut
svobodno uletet' katerom na |vendoru. Kakovo by ni bylo  vashe  reshenie,  ya
vam blagodarna za vse. Soobshchenie zakoncheno.
   Na korable ustanovilas' tishina. |kipazh  obdumyval  soobshchenie  kapitana.
Snachala lyudi obmenivalis' vzglyadami, a potom, slovno potok, hlynuli slova.
Vse byli na storone kapitana. Mnogie  sluzhili  s  nej  ochen'  dolgo  i  ne
zadumyvayas' otdali by za nee zhizn'.
   Tomas skazal za vseh. On zamenil  opticheskoe  volokno  v  navigacionnom
komp'yutere i otreguliroval ego, posle chego sel v kreslo.
   - Rul' v poryadke, kapitan. Gotovy sojti s orbity po vashej komande.


   - Est' eshche dva sluchaya s ser'eznymi ozhogami, - skazal Devid.
   On razgovarival s Granorom Pena, krepkim sedym chelovekom,  kotoryj  byl
nachal'nikom medicinskogo otdela v shtabe Adevi. Pozadi nego  suetilis'  eshche
dva doktora i chetyre medsestry iz stolicy |vendory, Brajsa.
   - YA vvela im uspokoitel'noe, - skazal Devid, - no u nas net  dostatochno
dermopeny, chtoby nachat' vosstanovlenie kozhi.
   - My dostavim ih v Brajton Dzheneral, Tam est' vse neobhodimye usloviya.
   Pena mahnul rukoj odnomu iz vrachej, kotoryj, v svoyu  ochered',  podozval
sanitarov. Ranenyh polozhili na nosilki i unesli.
   Devid i Pena hodili mezhdu besporyadochno raspolozhivshimisya postradavshimi s
plenennogo Proksimoj gruzovika. Mnogim  iz  nih  okazyvali  pomoshch'  ih  zhe
rodstvenniki, i k grohotu porta, v kotorom nahodilis' ranenye, dobavlyalis'
kriki i plach.
   Kosmicheskij port Brajsa  predstavlyal  soboj  bol'shoe  pole,  okruzhennoe
angarami i skladami. Gruzovik posadili tak, chtoby trap opuskalsya  pryamo  k
odnomu iz zdanij, vybrannomu dlya vremennogo razmeshcheniya bezhencev s Dunnora.
Nekotorye  bol'nicy  prislali  svoih  specialistov.  Poskol'ku   Devid   i
ostal'noj medpersonal "Ventury" znali ranenyh i uzhe nachali  lechenie,  delo
dvigalos' bystro. Naibolee tyazhelyh otpravlyali  v  blizhajshij  gospital',  a
ostal'nyh razvezli po bol'nicam, gde byli mesta.
   K schast'yu, sredi spasshihsya bylo  mnogo  zdorovyh,  i  ih  razmeshchali  po
vremennym kvartiram. ZHiteli |vendory byli potryaseny atakoj Proksimy, stol'
blizkoj k ih rodnoj planete. Oni kak mogli podderzhivali  zhertv  napadeniya.
Gostinicy, shkoly i dazhe monastyr' otkryli dveri dlya bezhencev.
   Devid chuvstvoval sebya  slovno  na  avtopilote,  kogda  prohodil  skvoz'
tolpu. Na ego ruke byla povyazka, ukazyvayushchaya, chto on  vremennyj  sotrudnik
medicinskogo personala Adevi. I hotya  na  ego  uniformu  Federacii  mnogie
kosilis', povyazka  davala  svobodu  peredvizheniya,  a  lavrovye  list'ya  na
vorotnike vnushali uvazhenie.
   On rabotal s bezhencami bol'she sutok. Hotya ustalost' poka ne  oshchushchalas',
on znal, chto dolgo  tak  ne  protyanet.  Kogda  pribyla  brigada  vrachej  s
doktorom  Pena,  Devida  smenili.  Pena  bystro   prodemonstriroval   svoj
professionalizm i  sostradanie  k  sud'be  zhertv  napadeniya,  i  Devid  ne
bespokoilsya.
   - CHto s nimi budet potom? - pointeresovalsya on.
   - CHto? - peresprosil Pena, otryvayas' ot osmotra  zhenshchiny  so  slomannoj
rukoj i povorachivayas' k sanitaru.  -  Otvezite  ee  v  gospital'.  Skazhite
Makfersonu, chto ej neobhodima chastichnaya peresadka tkani.
   Posle etogo on obernulsya k Devidu.
   - Vy so svoimi druz'yami  horosho  porabotali.  Horosho,  chto  koloniya  na
Dunnore byla nebol'shaya. Oni obosnovalis' tam tol'ko v proshlom godu.
   Devid kivnul. On nablyudal  za  dvumya  voennymi,  prodvigavshimisya  cherez
tolpu v ih napravlenii. Pena posmotrel, chto eto  tak  privlekaet  vnimanie
Devida, i tozhe zametil voennyh.
   - A, admiral Adenyu! Vy vernulis'?
   - My prizemlilis' polchasa nazad. YA vizhu, o bezhencah uzhe pozabotilis'.
   Pena predstavil Devida.
   - |to doktor Vil'son s "Ventury". Ego komanda slavno potrudilas' eshche do
togo, kak gruzovik prizemlilsya. V bol'shinstve sluchaev  blagodarya  emu  nam
ostaetsya tol'ko zavershit' lechenie.
   Adenyu protyanul Devidu ruku.
   - YA ochen' priznatelen vam, doktor, i vashemu kapitanu za to, chto  vy  ne
ostavili nas v bede.
   - My ne mogli postupit' po-inomu i prodolzhat' nazyvat' sebya  lyud'mi,  -
otvetil Devid, pozhimaya ego ruku. - My s moimi kollegami sdelali  vse,  chto
vozmozhno. Takaya uzhasnaya tragediya!
   - Bolee uzhasnaya, chem vy znaete, - mrachno otvetil Adenyu. - Pozvol'te mne
predstavit' vam kapitana Dunkana Klarka, moego pervogo pomoshchnika.
   Posle obmena privetstviyami admiral prodolzhil:
   - Mne soobshchili, chto eshche odin chlen vashego ekipazha nahoditsya pod  arestom
v shtabe. On otkazyvaetsya ob®yasnit' prichinu svoego poyavleniya  i  sprashivaet
vas. Vy pomozhete nam?
   - YA ne znayu...
   Devid posmotrel  na  Pena,  razryvayas'  mezhdu  svoimi  obyazannostyami  i
zhelaniem uznat', kto zhe mog okazat'sya v ih shtabe.
   - YA uveren, chto vas mozhno zamenit'. A kogda  rabota  zdes'  zavershitsya,
doktor Pena pomozhet vashim sotrudnikam, - poobeshchal Adenyu.
   - My uzhe pochti zakonchili, - uveril ego Pena. - My nakormim vashih  lyudej
i najdem dlya nih mesto, gde oni smogut pospat' do vozvrashcheniya na korabl'.
   - Togda ya soglasen, - obratilsya Devid k Adenyu. - A kto  on?  YA  imeyu  v
vidu cheloveka s "Ventury".
   - Ego zovut SHou. Mne skazali, chto on priletel na katere rano utrom.  On
ne nazval ubeditel'nyh prichin,  i  ohrana  sprosila  menya,  stoit  li  ego
otpuskat'. Vy znaete ego?
   - Da, - skazal Devid,  teryayas'  v  dogadkah,  znal  li  Adenyu,  kto  i,
glavnoe, otkuda rodom etot SHou. - YA ego znayu ochen' horosho. On ne opasen.
   - No ohrana ne  uverena  v  etom,  hotya  on  i  ne  soprotivlyalsya.  Ego
arestovali. Pojdemte, ya provozhu vas.
   SHou  sidel  na  stule,  skrestiv  nogi,  v  komnate,  raspolozhennoj  za
kabinetom nachal'nika ohrany. V nej ne bylo okon,  i  edinstvennym  vyhodom
sluzhila dver'. SHou ustavilsya na protivopolozhnuyu stenu s takim vidom, budto
torchat'  zdes'  bylo  ego  obyazannost'yu.  On  ne  obernulsya,  kogda  dver'
otkrylas'.
   - SHou! - pozval Devid.
   Ego drug medlenno povernulsya. Kak vsegda, po ego licu  ili  serebristym
glazam nichego nel'zya bylo prochitat'.
   "VYTASHCHI MENYA OTSYUDA". |ti slova chetko prozvuchali v golove Devida.
   - Konechno! - vsluh proiznes doktor i tut  zhe  ponyal  svoyu  promashku.  -
Konechno... ya rad tebya videt'. No kak ty tut ochutilsya? Gde kapitan Vinter?
   - YA ostavil ej fajl o Karte,  -  otvetil  SHou.  -  Ej  nuzhno  prinimat'
reshenie, i ya podumal, chto luchshe ej ne meshat'.
   - Vy mozhete poruchit'sya za etogo cheloveka? - sprosil Adenyu.
   -  Razumeetsya,  -  otozvalsya  Devid.  -  SHou,  vidite  li,  sbezhal   ot
proksimiancev, i my vezli ego na bezopasnuyu planetu. Poetomu  i  prileteli
syuda.
   - Imenno poetomu?
   - Da.
   - H-m-m... - proiznes Adenyu. - Pochemu togda vy ne otvechali  na  voprosy
moih lyudej?
   - Izvinite, esli ya byl nevezhliv, - otvetil SHou. - No  ya  ne  znal,  kak
menya vosprimut.
   - Otkuda vy rodom? - dopytyvalsya Adenyu. - Vy grazhdanin Proksimy?
   - Net, ya byl ih plennik.  Oni  zahvatili  moj  korabl'  i  ubili  moego
naparnika.
   Adenyu nahmurilsya, sobirayas', ochevidno, zadat' eshche kuchu voprosov, no tut
v komnatu vorvalsya zapyhavshijsya ad®yutant admirala.
   - Admiral! - vydohnul on. - My  vezde  vas  ishchem.  "Ventura"  shodit  s
orbity. My reshili, chto nuzhno vam soobshchit'.
   - CHto? - odnovremenno voskliknuli Devid i Adenyu.
   "Kak "Ventura" mozhet uletet' bez menya?" - podumal doktor.
   Adenyu vyshel za dver', Devid - vsled za nim. Szadi bezhali SHou i Klark.
   - A kak naschet plennogo? - kriknul nachal'nik ohrany, kogda uvidel,  chto
SHou toropitsya za ostal'nymi.
   - On pojdet s nami,  -  otozvalsya  admiral.  -  Mne  eshche  nuzhno  s  nim
pogovorit'.
   Oni pribezhali v shtab cherez neskol'ko sekund.
   - "Ventura" pokinula orbitu pyat' minut nazad, - dolozhil dezhurnyj. - Oni
nichego nam ne soobshchili i ne otvechayut na nash vyzov.
   - CHto za chert! - proiznes Adenyu. On nagnulsya k peredatchiku. -  Vyzyvaem
KKF "Venturu"! Govorit admiral Adenyu. Pozhalujsta, otvet'te.
   Odin iz iskusstvennyh sputnikov |vendory peredaval kartinku, na kotoroj
korabl' Federacii udalyalsya ot planety.
   "Uletaet, v samom dele uletaet!" - podumal Devid, gadaya, chto  zastavilo
Vinter tak postupit'. Ona ved' znala, chto  on  na  planete,  i  vse  ravno
uletela.
   - Vinter otpravilas' za "rybakom", - ob®yasnil SHou.
   Vse v komnate obernulis' k nemu.
   - Kakoj-to bred! - voskliknul Adenyu.
   - Net, prosto vy ne znaete vseh  prichin,  -  vozrazil  SHou.  -  Kapitan
"rybaka" - chelovek,  vozglavlyavshij  otryad,  kotoryj  unichtozhil  ee  rodnuyu
planetu. Ona zhazhdet mesti.
   Devid smotrel na nego, shiroko raskryv glaza ot udivleniya.
   - Net, eto nevozmozhno! - voskliknul Adenyu so  skrytoj  yarost'yu.  -  |ta
territoriya nahoditsya pod moej yurisdikciej, i ya ne  dopushchu,  chtoby  na  nee
obrushilsya gnev Federacii. Krispian! Klark! Podnimite ves' flot i  dogonite
ee. Ostanovite kapitana Vinter!
   -  Da,  ser!  -  otvetili  oficery  i  vybezhali  iz  komnaty  vypolnyat'
prikazanie,



        32

   "Ventura"  letela  ot  |vendory,  i  ee  sensornye  ustrojstva   iskali
"rybaka". Vinter nablyudala, kak umen'shalas' planeta, i  podumala  o  svoih
lyudyah, ostavshihsya na nej. Ona chuvstvovala vinu pered nimi, no  uspokaivala
sebya tem, chto na planete oni budut v bezopasnosti. Predstoyashchee srazhenie ne
dlya nih. Kapitan s radost'yu by ostavila  eshche  polovinu  ekipazha,  esli  by
mogla.
   Devid ostavil korabl' bez medikamentov i bez edinogo medteha.  ZHal'.  A
SHou, kak naschet nego?
   Ona ne imela prava reshat' za SHou. Prostaya otvetstvennost'  za  nego  na
korable vyvela ee iz ravnovesiya, i ona bol'she ne hotela imet' delo s takim
bespokojnym passazhirom. Luchshe vsego bylo ostavit'  ego  na  |vendore.  Ona
popytalas' vykinut' iz golovy vse, chto bylo svyazano s SHou.
   - Torpedy zaryazheny, - dolozhil vtoroj inzhener Tomasu. -  SHCHitovaya  zashchita
maksimal'naya.
   Oni suetilis' u svoih priborov, proveryaya i pereproveryaya oruzhie.
   - Eshche ne  obnaruzhili?  -  sprosila  Vinter  Deliusa,  sognuvshegosya  nad
nebol'shim  monitorom,  na  kotorom  byli  pokazaniya  vneshnih   skaniruyushchih
ustrojstv.
   - Net, - otvetil Delius. - Nas po-prezhnemu vyzyvaet Adenyu.
   - Ne obrashchajte vnimaniya.
   - Slushayus', - otvetil Delius, ne otryvaya glaza ot ekrana.
   Vinter shchelknula vyklyuchatelem  i  proverila  po  poyavivshimsya  na  ekrane
dannym sostoyanie korabel'nyh otsekov.  Poka  vse  shlo  horosho.  Ostavalos'
tol'ko najti "rybaka". Ih glavnyj kozyr' byl vo vnezapnosti, i kapitan  ne
sobiralas' upuskat' ego.
   Delius podskochil v kresle.
   - Est' sledy ostatkov veshchestva posle sgoraniya - ionnye pomehi. Oni byli
zdes' sovsem nedavno.
   On snova sklonilsya nad priborom.
   - Vy mozhete skazat', v kakuyu storonu oni uleteli? - sprosila Vinter.
   - Skoree vsego, oni napravilis' za predely sistemy. Sledy bolee plotnye
v etom napravlenii.
   - Uvelichit' rasstoyanie skanirovaniya,  -  skomandovala  kapitan.  -  Nam
nuzhno najti ih do togo, kak oni najdut nas.
   - Est', kapitan.
   Vinter pozhalela, chto ryadom net Devida.  Ej  pochemu-to  nedostavalo  ego
prisutstviya za spinoj na obychnom rabochem meste. On navernyaka sejchas skazal
by chto-nibud' kolkoe, chto zastavilo  by  ee  poshevelit'  mozgami  i  chetche
oshchutit' situaciyu. Ona znala, chto Devid by ne odobril ee dejstviya, ved'  on
vsegda byl pacifistom.
   Vinter  pokrutila  kakoj-to  ruchkoj  na  svoej  paneli,  pogruzhennaya  v
tyagostnye mysli. Devid uzhe nikogda ne budet sidet' v  kresle  pozadi  nee.
Dazhe esli "Ventura" pobedit v shvatke s "rybakom", Vinter  vryad  li  snova
uvidit doktora.
   Ona oglyadela mostik. Posle srazheniya za "Venturoj"  budet  ohotit'sya  ne
tol'ko Federaciya, no i Soyuz Adevi. Skoro oni narushat zakon.
   "Nichego ne podelaesh'", - podumala Vinter.
   Raz u "rybaka" est' prikaz unichtozhit' "Venturu", ona, v  svoyu  ochered',
postaraetsya unichtozhit' "rybaka". A ee sobstvennoe blagopoluchie zavisit  ot
vstrechi s Donal'dsonom, glavnym vinovnikom razrusheniya Karta.
   Vinter nadeyalas', chto Devid vykrutitsya. Ona  znala,  chto  vrachi  vsegda
nuzhny byli v koloniyah, i ne boyalas' za nego. Kapitana volnovalo, chto Devid
byl horoshim drugom, a ona dazhe ne prostilas' s nim. I s SHou tozhe. On  tozhe
byl ee drugom...
   Nu vot, opyat' SHou. Vinter osoznala, chto snova nachala dumat' o nem.  Ona
vzdohnula.
   - Dolozhite obstanovku, - obratilas' ona k Deliusu.
   - CHetkij ionnyj sled, - otvetil on.
   Vot chego oni zhdali! Vse na mostike  zatihli,  ozhidaya,  chto  eshche  skazhet
Delius.
   - Napravlenie dva sem'desyat dva, nol' tri. My ih dognali!
   - Otlichno! - vykriknul Nel'son.
   - Izmenite kurs, - prikazala emu Vinter. -  Napravlenie  dva  sem'desyat
dva, nol' tri. Delius, prodolzhajte skanirovanie. YA hochu znat', kogda vy ih
zasechete. Tomas, sostoyanie oruzhiya!
   -  Vse  sistemy  gotovy,  kapitan!  -  dolozhil  inzhener.  -  My  gotovy
vstretit'sya s nimi.
   - Zaryadite torpedy v obe  ustanovki,  -  rasporyadilas'  kapitan.  -  My
udarim po nim iz vseh orudij srazu. U nas est' tol'ko eta vozmozhnost'.
   - Est', kapitan, - ponimayushche otvetil inzhener.
   On svyazalsya po kommunikatoru s torpednym otsekom i proveril  vypolnenie
prikaza.
   Snova zagovoril Delius:
   - Cel' vidna. Pryamo po kursu.
   - Pokazhite na bol'shom ekrane. Oni nas zametili?
   - Oni prodolzhayut sledovat' prezhnim kursom. Kazhetsya, oni ne  znayut,  chto
my idem za nimi.
   - Horosho! - skazala kapitan s besposhchadnym udovol'stviem.  -  Sejchas  my
dadim o sebe znat'.


   - Ser! - proiznes SHou, kogda Adenyu uzhe sobralsya uhodit'.
   Admiral uzhe svyazalsya so  vsemi  nazemnymi  bazami  i  teper'  gotovilsya
napravit'sya na flagmanskij korabl'. On povernulsya k SHou.
   - YA hochu pogovorit' s vami, - skazal tot. - YA mogu  okazat'  pomoshch'.  U
menya est' opyt srazheniya.
   - YA tozhe hotel by poletet' s  vami,  -  bystro  vstavil  Devid.  -  Mne
kazhetsya, u nas est' polnoe pravo uznat', chto proishodit na "Venture".
   Adenyu po ocheredi posmotrel na nih.
   - Zapomnite odno, - skazal on. - Zdes' otdayu prikazy ya, a ne Federaciya.
I im podchinyayutsya bezogovorochno. Ponyatno?
   - Ponyatno, - zaveril ego Devid i kivnul.
   - V takom sluchae, najdite kapitana Krispiana  Adenyu.  On  poteryal  treh
chelovek vo vremya proshlogo srazheniya  i  voz'met  vas.  Dzhenkins,  radirujte
moemu synu i skazhite, chtoby on zhdal SHou.
   - Slushayus', ser! - otvetila radistka.
   - Doktor Vil'son, pojdemte so mnoj.
   Adenyu vyshel iz komnaty.
   CHlenu ekipazha "Svifta", korablya Krispiana, hvatilo vremeni lish' na  to,
chtoby ukazat' SHou ego mesto, kak zarabotali dvigateli, i oni  podnyalis'  v
vozduh. Vzlet byl dovol'no neudobnym, tak kak  sudno  prednaznachalos'  dlya
vojny. V lyubom sluchae, udobstv na nem ne bylo, i SHou  vpervye  vspomnil  o
svoem "Ohotnike".
   Vyjdya v  kosmos  i  vstav  na  orbitu,  "Svift"  vstretilsya  s  drugimi
korablyami flotilii i zhdal dal'nejshih prikazanij.  Oni  ne  zastavili  sebya
zhdat' dolgo, i  "Svift"  s  dvumya  drugimi  istrebitelyami  otpravilis'  za
"rybakom", ostal'nye zhe ushli na perehvat Vinter.
   Na "Svifte" bylo sorok chelovek, SHou -  sorok  pervyj.  |kipazh  v  takom
kolichestve ne byl neobhodim dlya upravleniya korablem, no v  taktiku  vhodil
abordazh i rukopashnyj boj. Po etoj prichine korabl' byl  perepolnen,  i  SHou
sidel vmeste s  ostal'nymi.  Kogda  ego  nashel  ensin,  al*laanec  pytalsya
otdelat'sya ot  nazojlivogo  serzhanta-desantnika  po  imeni  Vilber.  |nsin
vyzval SHou na mostik.
   Krispian zakanchival radioperedachu, i SHou zanyal sebya tem,  chto  prinyalsya
rassmatrivat' i  ocenivat'  sistemy  upravleniya.  Kapitan  razgovarival  s
drugim istrebitelem.
   Ochevidno,  dvigateli  "Svifta"  byli  starye,  no  SHou  slyshal,  chto  v
nekotoryh koloniyah ih  modificirovali  tak,  chto  oni  byli  prigodny  dlya
subprostranstva. Interesno, na chto sposoben korabl' Adevi?
   Zdes' byl  tochno  takoj  zhe  navigacionnyj  pul't,  kak  i  na  "Nochnom
ohotnike", odinakovy byli pul't vtorogo pilota i nekotorye sistemy oruzhiya.
Vse mesta byli zanyaty, a kapitan sklonilsya  nad  strelkom  i  soobshchil  emu
chto-to. Zatem on vypryamilsya i protyanul ruku SHou.
   - Dobro pozhalovat' na bort, - skazal on. - YA - kapitan Krispian  Adenyu.
Davajte najdem mesto, gde mozhno pogovorit'.
   SHou prochital ego mysli, kogda oni shli v  nebol'shuyu  kayutu,  vypolnyavshuyu
takzhe funkcii kabineta i raspolozhennuyu ryadom s mostikom. Nichego neobychnogo
kapitan  ne  ispytyval,  lish'  lyubopytstvo  i  nekotorye  opaseniya   pered
predstoyashchej  shvatkoj  i  zhelaniem  nailuchshim  obrazom  ispol'zovat'  svoj
korabl'.
   Kapitan byl odnim iz teh lyudej, u kogo malo problem i dostatochno yumora.
   - YA ne chasto pol'zuyus' svoej kayutoj - tol'ko splyu, - priznalsya kapitan,
zhestom priglashaya sadit'sya. - YA obychno torchu na mostike. Mne skazali tol'ko
to, chto vy prislany v kachestve popolneniya, no,  po-moemu,  vy  ne  prostoj
desantnik.
   - Vashe predpolozhenie verno, hotya ya mogu vystupat' i v roli  desantnika,
- soglasilsya SHou.
   - Vy s "Ventury", -  prodolzhil  kapitan.  -  Doktor  Vil'son  rasskazal
admiralu, chto vas otbili u Proksimy.
   - |to tak.
   - Otkuda vy rodom? - sprosil kapitan. - CHem vy zanimalis' do togo,  kak
popali k proksimiancam?  Mne  nuzhno  eto  znat',  chtoby  ispol'zovat'  vas
nailuchshim obrazom.
   - YA upravlyal korablem vrode vashego,  -  ob®yasnil  SHou.  -  U  menya  byl
gonochnyj shlyup Blessarda.
   - Otlichnyj korabl', - ozhivilsya kapitan. - Tridcat' pyat' tonn?
   - CHut' pomen'she. Pyatnadcat' metricheskih  tonn.  YA  vybral  etu  model',
chtoby letat' v odinochku.
   - Vse ravno tyazhelovato. Dumaete, spravites' so "Sviftom"? -  ocenivayushche
sprosil Krispian.
   - Esli potrebuetsya, to da. Hotya ya skoree uletal ot vraga, chem  srazhalsya
s nim. Da vam, pohozhe, i ne nuzhen vtoroj pilot.
   - Kak znat', - zametil kapitan, prinimaya reshenie. -  YA  hochu  zahvatit'
"rybaka"  nepovrezhdennym,  esli  udastsya.  Ostal'nye  korabli   sobirayutsya
otvlekat', a my popytaemsya podletet' vplotnuyu i  proniknut'  na  bort.  Vy
umeete drat'sya?
   - Kogda nuzhno.
   - Togda vy mozhete pojti s gruppoj  zahvata.  Ostavajtes'  so  mnoj.  Vy
smozhete koe-chto uznat' o protivnike.
   - Spasibo, - ser'ezno otvetil SHou.
   - Standart ne yavlyaetsya vashim rodnym yazykom? - Krispian vstal, no  iz-za
stola ne vyshel.
   - Vy pronicatel'ny. Kak vy dogadalis'?
   - Vy govorite beglo, no slishkom pravil'no. |to rezhet sluh.
   - YA postarayus' izbavit'sya ot etogo nedostatka, - staratel'no  vygovoril
SHou, i Krispian rassmeyalsya.
   - V Soyuze Adevi najdetsya mesto dlya lyubogo. Ne bespokojtes'. Pojdemte.
   Kogda Donal'dson soobrazil, chto  navigatory  ne  obrashchayut  vnimaniya  na
radar i tem samym ne vypolnyayut  svoih  zhiznenno  vazhnyh  obyazannostej,  on
otrugal ih i potreboval nemedlennoj proverki obstanovki.
   "Ventura"  byla  uzhe  ryadom  i  bystro   priblizhalas'.   "Rybak"   stal
manevrirovat' kak raz v tot moment, kogda torpedy  "Ventury"  vyrvalis'  v
kosmos. Hotya oni  i  ne  popali  v  cel',  Vinter  prikazala  vzorvat'  ih
distancionno. Vzryvnoj volny bylo dostatochno,  chtoby  narushit'  upravlenie
korablem.
   - Eshche raz! - prikazala Vinter, slozhiv ruki na grudi.
   V nizhnem otdelenii strelki zaryadili orudiya. Dve i zatem eshche dve vspyshki
ozarili "Venturu". Ni odin vystrel  v  cel'  ne  popal,  i  "rybak"  uspel
prygnut' v deformirovannyj kosmos  do  togo,  kak  vzryvnaya  volna  uspela
dognat' ego.
   Vinter udarila kulakom po podlokotniku.
   - Kuda oni delis'? - gromko vykriknula ona, starayas',  chtoby  nikto  ne
uslyshal ee razocharovaniya.
   - Oni nyrnuli v iskazhenie, - otvetil Tomas, ponimaya, chto kapitan i sama
prekrasno znaet o sposobnostyah novogo "rybaka" vhodit'  v  prostranstvo  i
vyhodit'  iz  nego.  -  Oni  vernutsya  v  lyubuyu  sekundu,  no  obyazatel'no
zasvetyatsya.
   - Vnimatel'no sledite za prostranstvom, -  predupredila  Vinter.  -  Na
etot raz oni budut strelyat'. Dvojnuyu proverku shchitov i...
   - Vot oni! - zakrichal Nel'son, pokazyvaya na bol'shoj ekran.
   "Rybak" nessya pryamo na nih. Vinter prikazala vypustit' eshche dve torpedy,
no "rybak" tozhe otkryl ogon'.
   - Uklonenie! - skomandovala kapitan.
   "Ventura" razvernulas', no ne tak  blizko,  kak  eto  bylo  neobhodimo.
Lazer udaril po vneshnemu kol'cu pryamo za mostikom.  Nesmotrya  na  to,  chto
shchity otrazili chast' luchej, po korpusu vse zhe udarilo ochen' sil'no. Skrezhet
pokorezhennogo metalla slilsya s  voem  sireny.  Doneslis'  kriki  remontnoj
brigady, pristupivshej k avarijnym rabotam.
   - Oni delayut novyj zahod, -  ob®yavil  Tomas,  no  Vinter  uzhe  zhdala  i
prikazala otkryt' maksimal'nyj ogon' iz lazernyh pushek.
   "Rybak" snova nyrnul, chtoby izbezhat' lazernyh luchej.
   - Na podhode korabli, - soobshchil  Delius.  -  Idet  eskadra  Adevi.  Nas
vyzyvayut.
   - U menya na nih net vremeni, - otmahnulas' kapitan.
   Nesmotrya na eto, ona vzglyanula na bol'shoj ekran. Tri korablya  soyuznikov
vyshli iz boevogo stroya i posledovali  za  "rybakom".  Ostal'nye  prinyalis'
okruzhat' "Venturu".
   - Uklonenie! - vnov' skomandovala Vinter navigatoru.
   "Ventura" medlenno povernulas', no, udalivshis' ot flotilii Adevi, snova
popala v  predely  dosyagaemosti  "rybaka".  Donal'dson  vystrelil,  i  ego
torpeda popala pryamo  vo  vtoroj  krug.  "Venturu"  potryas  moshchnyj  vzryv,
otorvavshij kol'co ot glavnogo korpusa, Kol'co zakachalos' snachala medlenno,
potom bystree. Dvizhenie  vpered  i  nazad  uvelichivalo  dugu,  po  kotoroj
kachalos' kol'co, v konce  koncov  stolknuvsheesya  s  pervym  krugom.  Mesto
stolknoveniya okazalos' pryamo pod mostikom. Pervoe kol'co drognulo  i  tozhe
otorvalos'.
   Vseh, kto byl na mostike, vykinulo iz kresel. Iskusstvennaya  gravitaciya
ischezla, i gde-to s ustrashayushchim shipeniem vyhodil vozduh.  Slyshalis'  kriki
pereputannyh lyudej i stony ranenyh,  no  gromche  vsego  grohotali  oblomki
metalla. V porvannyh  provodah  proizoshlo  korotkoe  zamykanie,  i  vozduh
bystro napolnilsya udushlivym  gazom.  Plamya  dobralos'  do  mostika,  zhadno
pozhiraya vse  na  svoem  puti.  Vsevozmozhnye  letayushchie  predmety  razbivali
individual'nye ekrany.  Oni  razbrasyvali  iskry  vperemezhku  s  oskolkami
plastmassy i dobavlyali obshchej paniki. Vverhu treshchal bol'shoj ekran,  kotoryj
iz-za pomeh izobrazhal lish' dikuyu plyasku cvetov i kakie-to krapinki, slovno
eto byla kartina avangardista.
   Kriki byli oglushayushchimi, i  vsya  obstanovka  napominala  ad.  Lyudi  byli
oshelomleny polnym besporyadkom, ih organy chuvstv ne spravlyalis'  so  svoimi
zadachami i  ne  mogli  chetko  obrisovat'  obstanovku.  Edva  ponimaya,  chto
proishodit, Vinter glyadela na mostik, ne dumaya o boli,  pronzivshej  plecho.
Tomas, kotoryj byl blizhe vseh k ee mestu, lezhal bez soznaniya. Kogda  plamya
kosnulos' ego, Vinter osvobodilas' ot remnej. Mostik sodrognulsya ot novogo
tolchka pri ocherednom udare kol'ca, i Vinter shvyrnulo  na  apparaturu.  Ona
udarilas' ranenym plechom, a zatem poplyla po vozduhu. Ot boli ona nevol'no
vskriknula. Pridya v yarost' ot  proishodyashchego  vokrug,  ona  shvatilas'  za
pervoe, chto popalos' pod ruku, i vstala na nogi. Otmahivayas' ot  oskolkov,
ona otpravilas' na pomoshch' inzheneru.
   Tretij udar potryas perednee kol'co. CHto-to vzorvalos' v glavnom ekrane,
i iz nego vyrvalsya yarkij belyj svet, poglotivshij mostik i vseh, kto byl na
nem.



        33

   - Polcarstva by otdal za takoj korabl'!
   Glaza Krispiana siyali ot vostorga, smeshannogo  s  vozhdeleniem  obladat'
moshchnost'yu, zaklyuchennoj v izyashchnom "rybake".
   - Da, klassnyj korabl', - soglasilsya Mor'er,  peresazhivayas'  iz  kresla
pilota za navigacionnyj pul't, kogda vernulsya kapitan.
   - My ego voz'mem, - usmehnulsya Krispian. - Ran'she nam eto udavalos'.
   Starik hmyknul. On sluzhil pri molodom kapitane, uchastvoval v vypolnenii
neskol'kih zadanij i, kak by ni porical vspyl'chivosti Krispiana, ne mog ne
priznat', chto eshche ni razu ne provalil delo. Poka.
   - Dous i Hake  otkroyut  ogon'  po  planu.  My  vospol'zuemsya  etim  dlya
sblizheniya, - proiznes Krispian, dotragivayas' do klaviatury  pered  nim.  -
Tak, sdelano.
   On nazhal na knopku i posmotrel v storonu stoyashchego u lyuka SHou.
   - Idite na kormu k ostal'nym. Serzhant Uilbur dast vam vse  neobhodimoe.
Skazhite emu, chto ya pridu srazu, kak tol'ko zakonchu zdes'.
   - YA dumal, ty ostanesh'sya na "Svifte", - vmeshalsya Mor'er, zabotivshijsya o
kapitane.
   - V etot raz ya pojdu  s  gruppoj  zahvata,  -  bezapellyacionno  otvetil
Krispian.
   - Tvoemu otcu eto ne ponravitsya. Posle togo, chto sluchilos' proshlyj raz,
on dal strogoe ukazanie, - vozrazil ego pomoshchnik.
   - No on nichego ne uznaet, poka my ne  vernemsya,  -  otvetil  bezzabotno
Krispian.
   SHou ushel. On videl, kak "Ventura" poluchila udar lazera, i gadal,  kakoj
uron ona ponesla. Naskol'ko on mog sudit', dela byli  plohi.  Nesmotrya  na
malen'kie razmery, "rybak"  okazalsya  groznym  protivnikom.  Spravitsya  li
"Svift" s tem, s chem ne spravilas' moguchaya  "Ventura"?  SHou  bylo  nemnogo
obidno  byt'  prostym  nablyudatelem,  potomu  chto  kogda-to  u  nego   byl
sobstvennyj korabl'.
   Krispiana perepolnyal optimizm, harakternyj  dlya  molodyh  lyudej.  On  i
ostal'nye chleny ekipazha byli, po  vsej  veroyatnosti,  opytnymi  bojcami  i
pobyvali vo mnogih peredelkah, no na etot  raz  pered  nimi  stoyala  bolee
slozhnaya zadacha - shvatka s sovershenno novym vidom voennyh korablej.
   SHou napravilsya k desantnikam. Muzhchiny i zhenshchiny byli ozhivleny  i  zhdali
kul'minacionnogo momenta. Oni ne ispytyvali somnenij, kotorye volnovali ih
novogo kompan'ona-al*laanca. Nekotorye iz  nih  gotovilis'  k  vysadke,  a
ostal'nye pomogali im ili,  naoborot,  meshali,  pristavaya  s  shutkami  ili
bespoleznymi sovetami. Nastroenie bylo bodrym,  i  te,  kto  ostavalsya  na
bortu "Svifta", zavidovali tem, kto shel na delo.
   SHou natyanul na sebya skafandr,  predlozhennyj  serzhantom  Uilburom,  i  s
radost'yu zametil, chto eto byl  kostyum  novogo,  oblegchennogo  obrazca.  On
proveril  oruzhie:  pistolet  s  razryvnymi  pulyami   i   lazernoe   ruzh'e,
probivayushchee vse, nachinaya ot ploti i do tonkogo metalla. Ono  nahodilos'  v
futlyare, prikreplennom k pravoj noge, chtoby ego mozhno bylo  legko  dostat'
rukoj. Ruzh'e bylo bolee neobhodimym, chem  pistolet,  tak  kak  puli  mogli
probit' korpus korablya i zakonchit' shvatku srazu dlya vseh - i dlya svoih, i
dlya vragov.
   SHlem s zakryvayushchimsya shchitkom-zabralom  zavershal  oblachenie.  V  nem  byl
vmontirovan peredatchik, pozvolyayushchij nahodit'sya v video- i audiokontakte  s
korablem i ostal'nymi chlenami  gruppy.  Posle  korotkogo  instruktazha  SHou
osvoil novyj dlya nego pribor.
   - Vnimanie! - proiznes Uilbur.
   Vsyakaya deyatel'nost' priostanovilas', i vse posmotreli na serzhanta.
   - My vyhodim srazu zhe, kak kapitan povedet sudno na  ishodnuyu  poziciyu.
Simpson  i  Krakov  pojdut  pervymi   s   abordazhnymi   zahvatami.   Kogda
zakrepites', srazu ubirajtes' ko vsem chertyam, potomu  chto  Mark  i  Gudmen
budut otkryvat' lyuk.  Ostal'nye  obespechivayut  prikrytie,  no  kak  tol'ko
poyavitsya hod - vse vpered!
   - Kto iz nas vhodit, serzhant? - sprosil kto-to.
   - Simpson, Mark, Blejk, Hovards i Gudmen ostayutsya  na  katere.  Patten,
Brudmor, Krakov i SHou vysazhivayutsya na "rybak" vmeste s kapitanom.
   Uilbur pomolchal, chtoby vse usvoili ego slova.
   - Nas tol'ko pyatero!
   Desantnik s ryzhimi volosami po imeni Patten kazalsya nedovol'nym.
   - CHto takoe? Boish'sya? - bez zlosti podshutil Simpson.
   Nad Pattenom stali smeyat'sya i otpuskat' kolkosti.
   - Vsem uspokoit'sya! - vzrevel Uilbur, perekryvaya  shum.  -  Na  "rybake"
tol'ko chetyre cheloveka, poetomu pyateryh vpolne dostatochno. Glavnaya  zadacha
-  obezvredit'  ekipazh,  poka  kapitan  Krispian  budet  brat'  upravlenie
korablem. Zatem  kater  vernetsya  na  "Svift",  i  my  budem  soprovozhdat'
"rybaka". Vy vpyaterom otvedete ego na |vendoru. Voprosy?
   - CHto delat' ostal'nym?
   - Ostal'nye  budut  v  zapase,  -  otvetil  Uilbur,  -  tak  kak  my  o
protivnikah pochti nichego ne znaem i vozmozhny  syurprizy.  Poetomu  zapasnaya
gruppa dolzhna byt' nagotove.
   On pomolchal, osmatrivaya desantnikov.
   - A teper' za delo! - nakonec skazal on.
   - My mogli by i doma posidet', - proiznes  kto-to  iz  chisla  teh,  kto
ostalsya na "Svifte".
   - Vyprygivaj i ubirajsya domoj, esli tebe zdes' delat' nechego! - ryavknul
Uilbur.
   - |j, serzhant, ya zhe shuchu!
   Izolirovannye v svoem otseke, desantniki ne  imeli  predstavleniya,  kak
razvivaetsya boj.
   "Rybak" byl novym i unikal'nym ekzemplyarom, i  vse  zaviselo  ot  opyta
operatora. Nesmotrya  na  bolee  slabuyu  osnashchennost',  Krispian  i  drugie
kapitany voevali v  kosmose  dolgie  gody,  i  opyt  nauchil  ih  nekotorym
ulovkam, o kotoryh na "rybake" dazhe ne dogadyvalis', poetomu ujti  ot  nih
ne udalos'. CHasha vesov sklonilas' k Adevi posle togo, kak v delo  vstupili
eshche sem' korablej, otpushchennyh srazu, kak tol'ko "Ventura" byla vyvedena iz
stroya.
   No boj byl tyazhelym. "Svift" neskol'ko raz podbrosilo,  i  SHou  pozhalel,
chto byl ne na mostike. Tam by on mog videt', chto proishodit. Zdes'  zhe  on
ne mog videt'  tot  moment,  kogda  odin  iz  istrebitelej  razletalsya  na
kusochki. Poterya tol'ko pridala boyu ostrotu, i soyuzniki stali  srazhat'sya  s
udvoennoj energiej. Posle gibeli eshche odnogo korablya ot  pushek  "rybaka"  v
dejstviyah eskadry  poyavilas'  otchayannaya  bezrassudnost'.  V  konce  koncov
"Svip", bliznec "Svifta", udachnym vystrelom popal  v  dvigatel'  "rybaka".
Tot poteryal sposobnost'  manevrirovat',  i  istrebiteli  okruzhili  ego.  S
podbitogo korablya Federacii vyrvalos' neskol'ko lazernyh luchej,  no  yurkie
istrebiteli  Adevi  legko   uvernulis'   ot   nih.   Ponyav   bespoleznost'
soprotivleniya, Donal'dson prikazal umen'shit' ogon'.
   V tryume "Svifta" razdalsya gromkij zvonok, i  golos  Krispiana  ob®yavil,
chto cherez neskol'ko minut gruppa  zahvata  pristupit  k  vypolneniyu  svoej
zadachi.
   SHou poshel za abordazhnoj gruppoj v shlyuz, gde  ih  uzhe  zhdal  kater.  Oni
zastegnuli shlemy i proverili  v  poslednij  raz  oruzhie.  Vskore  poyavilsya
Krispian. Uilbur pomog emu odet'sya.
   - Vse gotovo? - pointeresovalsya u serzhanta kapitan.
   - Da, ser. Gruppa otobrana i proinstruktirovana po  vashemu  prikazu,  -
otvetil Uilbur. - Vy v samom dele pojdete s nimi, ser?
   - Razve ne vidno? Gde SHou?
   - V katere, ser, hotya ya i ne ponimayu, pochemu on letit vmesto odnogo  iz
nas.
   - Ego prislal admiral, i ya dumayu, chto neploho bylo by proverit' ego.
   - Vy zhdete trudnostej, ser?
   I Uilbur podozritel'no vzglyanul na vysokogo neznakomca, sidyashchego  mezhdu
drugimi desantnikami.
   - YA by v etom sluchae ne pustil  ego.  No  vse  zhe  on  mozhet  okazat'sya
neplohim desantnikom.
   - Kak skazhete, - posledoval uklonchivyj otvet.
   Kapitan usmehnulsya i hlopnul Uilbura po plechu, prezhde chem nadet' shlem i
prisoedinit'sya k gruppe zahvata.
   - Sledi tut za vsem bez menya. Uvidimsya na |vendore.
   - Udachi, kapitan!
   Abordazhnyj kater vmeshchal vseh desantnikov,  no  kogda  zakrylas'  dver',
vozniklo nepriyatnoe chuvstvo  klaustrofobii  iz-za  tesnoty  -  vse  sideli
plechom k plechu vdol' vsego korpusa. Nad golovoj gorel svet; byli istochniki
sveta i na shlemah abordazhnoj gruppy.
   - My gotovy, - dolozhil Krispian na mostik v svoj mikrofon.
   - Prigotov'tes' k pusku katera, - otozvalsya Mor'er.
   "Svift" vykinul kater, i tot v polnoj  tishine  stal  padat'  v  kosmos.
CHerez illyuminator stali vidny zvezdy. SHou znal, chto odna iz samyh yarkih  -
|vendora, no ne mog opredelit',  kakaya  imenno.  CHast'  prostranstva  byla
zakryta korpusom  "Svifta",  a  dal'she  svetilo  solnce.  Vperedi  blestel
"rybak".
   Iz  sopla  dvigatelej  katera  vyrvalis'  strui  gaza,  i   abordazhniki
dvinulis' k celi. "Svift" tem  vremenem  poletel  k  drugim  istrebitelyam,
okruzhivshim vrazheskij korabl'.
   - Tuda! - voskliknul Krispian, ukazyvaya pal'cem.
   Na bortu svetyashchegosya "rybaka" poyavilsya proem i dve figury v skafandrah,
tyanushchie za soboj chto-to tyazheloe, zakreplennoe falom.
   - Oni hotyat pochinit' dvigatel', - skazal SHou.
   - Vidimo, polozhenie u nih sovsem nikudyshnoe, raz poshli na takoj risk.
   - Zato nam ne nuzhno budet vyrezat' laz.
   Lyudi  snaruzhi  "rybaka"  zametili  kater  i,   brosiv   svoe   zanyatie,
ustremilis'  k  lyuku.  Ih  dvizheniya  v  bezvozdushnom   prostranstve   byli
nelovkimi. Nesmotrya na to, chto oni pol'zovalis' falami, dvigat'sya bystro u
nih ne poluchalos'.
   - |to ne kosmonavty, - so zloradnym udovol'stviem zametil kto-to.
   - Veroyatno, oni  iz  Federal'noj  Sluzhby  Bezopasnosti,  -  predpolozhil
Krispian. - Ih nel'zya nedoocenivat'. Podnazhmi.
   |to on obratilsya k pilotu ka