i sily vnov' stali vozvrashchat'sya k nemu. Stimulyatory sdelali svoe delo. - Nu vot, mister Hek, - skazala ona emu, - cherez minutu my smozhem razgovarivat'. Ego glaza otkrylis', i pered nim na belo-golubom fone potolka poyavilos' lico London. Ona ulybnulas' emu i hitro podmignula: - Nu kak, luchshe? - Eshche by, - progovoril Hek, ne bez truda razlepiv ssohshiesya guby. - Ogromnoe spasibo vam. - Blagodarite teh, kto komplektoval etu aptechku pervoj pomoshchi. A teper' pochemu by vam ne rasskazat' mne o tom, chto proishodit? Kto v vas strelyal? I chto vy delali na bortu "Stelldrejka"? - Raz uzh vy nablyudaete za korablem, to vam dolzhno byt' vse izvestno. - My poluchaem prikazy, no nam ih ne vsegda obŽyasnyayut. YA nikak ne predpolagala, chto i vy okazhetes' zameshany v etu istoriyu. A gde zhe vasha naparnica? Gde Mejra? - Ona vse eshche na bortu zvezdoleta, - o podrobnostyah Hek reshil umolchat'. - Otkaz Brajena pomoch' Mejre avtomaticheski osvobozhdal Heka ot kakih-libo obyazatel'stv kak po otnosheniyu k svoemu priyatelyu, tak i k organizacii, kotoruyu tot predstavlyal. Imenno poetomu on sejchas otchayanno nuzhdalsya v ustanovlenii kontakta s "Geo-Majning". Ved' ne shturmovat' zhe "Stelldrejk" v odinochku. - Mne nuzhno svyazat'sya koe s kem. - |to pridetsya otlozhit'. S vami hochet pogovorit' Brajen Palo. - YA uzhe govoril s nim. A sejchas mne nuzhna svyaz', - Hek podnyalsya i sel na posteli, privalivshis' spinoj k stene. Vse ego telo ohvatila slabost', no golova bol'she ne kruzhilas', i chto bylo sovsem zamechatel'no, dvizhenie ne prichinyalo nikakoj boli. V glazah London chitalos' yavnoe neudovol'stvie. Ona sprosila, kak by vzveshivaya ego pros'bu. - S kem vy hotite govorit'? - |to vam znat' ne obyazatel'no. Odnako delo ochen' srochnoe. Vy mozhete poverit' mne na slovo. - Davajte dogovorimsya tak. Snachala vy povidaetes' s Brajenom, a zatem ya pozvolyu vam vospol'zovat'sya moim subkosmicheskim kommunikatorom. - Net. Snachala moi dela. Brajen potom. London vstala so stula, pokachav golovoj. - Tak ne pojdet. Otdohnite nemnogo i podumajte nad moim predlozheniem, - skazala ona, vyhodya iz pomeshcheniya. Poslyshalsya shchelchok dvernogo zamka. Hek sdelal vdoh, ocenivaya vozmozhnosti svoego izranennogo tela. |ffekt stimulyatorov ne prodlitsya dolgo, znachit, to, chto on zateyal, nuzhno predprinimat' poskoree. No chto emu delat' v pervuyu ochered'? Vozvratit'sya na "Stelldrejk". Spasti Mejru. Mejra. Ego chuvstva k nej ne poddavalis' opredeleniyu, a, mozhet byt', on podsoznatel'no ne hotel priznavat' ih sushchestvovaniya? Segodnya on vystupil v ee zashchitu protiv odnogo iz svoih staryh i zakadychnyh druzej, a zatem riskoval zhizn'yu. On byl takzhe gotov, po krajnej mere emu tak kazalos' v nastoyashchij moment, radi nee pojti naperekor interesam "Gemzbak" i svoej sem'i. Odnako, net, eto ne tak, na Tori net tridenita. V otchete, sostavlennom geologom, kotoryj byl pridan pervoj missii, ukazyvalos', chto na planete imeetsya mnogo mineralov, no otsutstvuyut zalezhi teh iskopaemyh, iz kotoryh formiruetsya trehvalentnyj denit. Tori v etom plane okazalas' kolodcem bez vody. "Geo-Majning" pridetsya iskat' tridenit v drugom meste. A Mejra? Kak ona... Net, pochemu ona vdrug zanyala takoe vazhnoe mesto v ego zhizni? On nichem ne byl ej obyazan. Da, ona vzyala ego s soboj na zadanie, no ved' ej prikazali. Prikazy. |s-Aj-|j. Bednaya Mejra. - Na etot raz ty krepko vlipla, devochka, verno? - proiznes on sebe pod nos, voobrazhaya, chto vedet razgovor s Mejroj. Nachal'nik upravleniya - predatel', tvoj neposredstvennyj kurator gotov pozhertvovat' toboj radi nereal'nogo dogovora, a ya... On myslenno uslyshal svoj gor'kij smeh. Iz menya poluchilsya otlichnyj android. YA igral svoyu rol' tak horosho, chto dazhe esli ty i videla dostatochno dokazatel'stv obratnogo, ty predpochla poverit' tomu, chto tebe bylo skazano. A, mozhet byt', ty, podobno mnogim, nahodyashchimsya pod opekoj nashego pravitel'stva, polagala, chto tvoi rukovoditeli nikogda ne postupyatsya tvoimi interesami, ne prichinyat tebe vreda? V etom i sostoit problema paternalistskogo obshchestva, lyudi otnosyatsya k vlastyam, kak deti k svoim roditelyam. U nih prosto ne ukladyvaetsya v golove, chto te, komu oni tak doveryayut, mogut dejstvovat' vo vred svoim chadam. Nikto iz nih ne v sostoyanii predstavit' sebe, chto tochno tak zhe, kak net v prirode cheloveka, lishennogo egoisticheskih interesov, tak net i filantropicheskogo pravitel'stva. I Mejra okazalas' v lovushke svoih sobstvennyh zabluzhdenij. Esli tol'ko ona eshche zhiva. Kakovo bylo vozdejstvie inŽekcii? Ochnetsya li ona v zdravom ume ili uneset virus s soboj v mogilu? Odnako dlya dal'nejshih razmyshlenij vremeni uzhe ne bylo. Hek, opershis' obeimi rukami o kraj krovati, ostorozhno podalsya sebya vpered i vstal na nogi. Pochuvstvovav v sebe uverennost', on shagnul k dveri. Nichto ne moglo ostanovit' ego, tem bolee takaya prostejshaya veshch', kak dvernoj zamok. 44 Mejra lezhala sovershenno nepodvizhno, slovno mertvaya, i lish' mernye kolyhaniya ee grudi svidetel'stvovali o tom, chto v etom tele teplitsya zhizn', a ego obladatel'nica krepko spit. Ttar hodil po kayute iz ugla v ugol. Dorogoj vorsistyj kover delal shagi bezzvuchnymi. Pal'cy ego ruki, zasunutoj v bokovoj karman, igrali s malen'kim cilindrom, a v mozgu roilis' odni i te zhe trevozhnye mysli. On dolzhen vybrat'sya otsyuda, vospol'zovat'sya etim shansom. Esli Heku udalos'... No esli by znat' tochno, chto Heku i v samom dele udalos' blagopoluchno ujti. A sledom voznikal vopros - pridet li on, kak obeshchal? Ttar ostanovilsya u posteli Mejry i posmotrel na spyashchuyu. Ona mogla prosnut'sya, lishennoj razuma i, sledovatel'no, bespoleznoj dlya nego. Pod vozdejstviem virusa ej prishlos' byt' dol'she, chem lyubomu iz nih. Pri vospominanii o prisutstvii v ego mozgu chuzhaka, kotoryj kopalsya v sokrovennyh ugolkah, vyuzhivaya ottuda samye potaennye sekrety, Ttara proshib holodnyj pot. On bystro prognal eti mysli proch'. Ego pal'cy stisnuli cilindr. Net. Rezko povernuvshis', Ttar opyat' prinyalsya merit' shagami kayutu, starayas' pri etom derzhat'sya podal'she ot svyazannogo ohrannika. Da, ona mogla by pomoch', esli by prosnulas'. Drugogo shansa u nego mozhet i ne byt'. Esli tol'ko posle ee probuzhdeniya vyyasnitsya, chto ona sohranila razum. V etom-to i sostoyala vsya problema. On ne mog znat' zaranee. Ttar prilozhil uho k dveri i, prislushavshis', slegka priotkryl ee. Tishina. Ego glazam predstal pustoj koridor. Nu chto zh, znachit sejchas. Vozmozhno, eto ego edinstvennyj shans. No vdvoem bezhat' luchshe, chem odnomu. |to zaputaet situaciyu dlya presledovatelej, osobenno, esli oni hvatyatsya ne srazu. On zakryl dver' i podoshel k Mejre. S drugoj storony, ona mozhet okazat'sya dlya nego obuzoj. CHto esli u nee ne hvatit sil dazhe dvigat'sya, ne to chto bezhat'? Bezhat' ili ne bezhat'? A chto, esli im ne povezet? Esli ih shvatyat i Professor zaberet ih s soboj na Tori? Kto togda pomozhet emu? Kto spaset ego? Proklyat'e! Nel'zya dat' etomu sluchit'sya. On dolzhen unesti otsyuda nogi, poka est' vremya. A Mejra? U nee est' druz'ya, lyudi na kotoryh ona rabotala. Oni obyazatel'no vyruchat ee. S nej budet vse v poryadke. No esli predpolozhit', vsego lish' predpolozhit', chto oni proyavyat snishozhdenie k tomu, kto pomog ej spastis'? Da, verno. On spaset ee, a ona zamolvit za nego slovechko vlastyam. K tomu zhe on ved' ne sdelal nichego osobennogo, nu, podumaesh', prishil Begana, no eto bylo sdelano v poryadke samooborony, hotya emu budet nevozmozhno predŽyavit' dolzhnye dokazatel'stva. Mejra dolzhna pomoch' emu! Ttar vynul cilindr iz svoego karmana, i teper' on lezhal na ego ladoni, otsvechivaya golubiznoj. Eshche nemnogo pokolebavshis', Ttar prinyal nakonec reshenie. Ozabochenno nahmuriv lico, on vzglyanul na svyazannogo ohrannika, kotoryj lezhal vse eshche bez soznaniya, i dostal shpric iz-pod krovati. Ego dvizheniya byli teper' bystrymi i uverennymi. Ttar ne byl dostatochno uveren v sebe i dejstvoval chereschur reshitel'no, chtoby ne past' duhom i ne otstupit' v poslednij moment. Razdalsya shchelchok, ispol'zovannaya zelenaya ampula vyskochila iz shprica i upala na kover, a golubaya zanyala ee mesto. Ttar podnes shpric k shee Mejry. Poslyshalos' znakomoe shipenie, inŽekciya proizvedena. Teper' puti nazad ne bylo. Skoro vse stanet izvestno. V zdravom ume ili lishivshayasya rassudka, no Mejra obyazatel'no prosnetsya. Odnako nichego ne proizoshlo. Ttar otlozhil shpric v storonku i nedoumenno vziral na ne zhelavshuyu prihodit' v soznanie Mejru. No ved' Hek ochnulsya srazu zhe posle vtorogo ukola. Neuzheli vse zaviselo ot individual'nyh osobennostej organizma? On zhdal so vse vozrastayushchej trevogoj. Proshla minuta, drugaya... Veki Mejry ostavalis' vse tak zhe plotno zakrytymi. - |j! - pozval Ttar, protyanuv ruku i vstryahnuv zhenshchinu za plecho. - Prosypajtes'! Nikakoj reakcii. - Mejra! - on povysil golos, naskol'ko eto bylo vozmozhno. - Da, prosnites' zhe vy! - O, drakony Oriona! - Ttar potryas ee snova, no teper' uzhe bolee energichno, a kogda i eto ne pomoglo, on poshlepal ee ladonyami po licu. - Prosypajtes', chert poberi! Mejra, prosnites'! - on opyat' stal tryasti ee, pochuvstvovav, kak po spine u nego pobezhali murashki. Im nachinala ovladevat' panika. Obmyakshee, podatlivoe telo Mejry ne proyavlyalo nikakih priznakov zhizni, za isklyucheniem slabogo dyhaniya. Rasteryavshis', Ttar otpustil ee i zastyl v ocepenenii, ne znaya chto predprinyat'. Mejra lezhala v takom polozhenii eshche neskol'ko sekund, zatem ee veki zatrepetali i otkrylis'. - YA znayu, chto on ne hochet videt' menya! - voskliknul Brajen, kotoryj shel pozadi London. Ona vela ego v roskoshnye, otdelannye v modernovom stile apartamenty, snyatye eyu sovsem nedavno i sluzhivshie vremennoj rezidenciej. Obychnuyu ironicheskuyu uhmylku na lice Brajena smenilo vyrazhenie krajnej ozabochennosti. - YA byl slishkom zhestok k ego chuvstvam v poslednyuyu nashu vstrechu. |to posluzhit mne urokom na budushchee. Vy ustanovili kontakt s empatom? - Li Rodzhet pribudet syuda s minuty na minutu. Hotya dolzhna skazat', chto ej etot vash vyzov ne dostavil osoboj radosti. Ne vse lyudi yavlyayutsya tvoimi podchinennymi, Brajen, i teper' tebe nuzhno ostavit' v obshchenii s nimi etot vlastnyj ton. - Znayu, znayu. London ostanovilas' i povernulas' k nemu licom. - I pomni, on eshche ochen' slab. Ne davi na nego slishkom, yasno? - Ladno. Otkryvaj dver'. Na smyatoj posteli valyalis' tabletki i ampuly iz aptechki pervoj pomoshchi. London ne mogla srazu opredelit' ves' obŽem pohishchennogo, no agentam |s-Aj-|j vydavali sil'nodejstvuyushchie stimulyatory. Oni-to kak raz i ischezli vmeste s Hekom. - ObŽyavi trevogu i soberi vseh svoih lyudej, - otryvistym golosom prikazal Brajen, kotoryj, bystro oceniv situaciyu, tut zhe napravilsya k vyhodu. London byla vynuzhdena prisposablivat'sya k bystromu shagu svoego nachal'nika. - Pust' oni zhdut menya v portu. Svyazhis' s vlastyami i soobshchi im o pohishchenii cheloveka, a takzhe o tom, chto na bortu "Stelldrejka" skryvaetsya razyskivaemyj prestupnik. Skazhi im, chto start etogo zvezdoleta neobhodimo otmenit'! - Vy ne soshli s uma? - sprosil Ttar. - A vy? Ttar nahmurilsya, ne ispytyvaya osobogo zhelaniya zatragivat' temu, kasavshuyusya ego lichno. Mejra prisela na kortochki vozle svyazannogo ohrannika, proveryaya soderzhimoe ego karmanov i ekspropriiruya vse, chto moglo ej ponadobit'sya. - Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak ushel Hek? Na polu lezhali pistolet, avtomaticheskij karabin i vibrokinzhal, a takzhe zapasnye obojmy. - Ne znayu. CHasa dva, po men'shej mere. CHto... chto vy pomnite? - O chem vy? - Mejra vnimatel'no izuchala magnitnuyu kartochku - klyuch, na kotoroj bylo chto-to napisano melkim shriftom. - Parazit. On razgovarival s nami, vy zhe znaete. To est' vy razgovarivali s nami, no na samom dele s nami govoril torianec. Mejra, opeshiv, pokachnulas' nazad i chut' bylo ne sela na pol. - Pohozhe, chto ot vas ne otdelat'sya. Nu chto zh. Priyatnogo v etom malo. Komu zhe ponravitsya, kogda pryamo u nego v golove nahoditsya kto-to chuzhoj. No ne zabyvajte, chto ya rodom s Tamerina-3. - Tamerin-3? - Vy nichego ne znaete ob etoj planete? - Net. - U pervyh poselencev tam byla izmenena gennaya sistema. Odnim iz pobochnyh effektov stali telepaticheskie sposobnosti. Oni proyavilis' sil'nee vsego mezhdu druz'yami i rodstvennikami. - Tak vy eshche i telepat k tomu zhe? Mejra vzdohnula. - Net, ne telepat i dazhe ne empat, no na protyazhenii mnogih let ya byla svyazana s drugim vyhodcem s Tamerina i delilas' s nim myslyami. |to sushchestvo s Tori bylo ochen' strannym, ono vzyalo nado mnoj verh, no prichinit' mne vred ne smoglo. Delo v tom, chto ya mogu zakryvat' nekotorye uchastki moego mozga dlya dostupa v nih postoronnej sily. To, chto sostavlyalo moyu individual'nost', ukrylos' tam. I ne podvergalos' kakomu-libo vliyaniyu. - Tak vot pochemu ya ne mog razbudit' vas? - Nakonec-to do vas doshlo. Nu i teper', esli vashe lyubopytstvo udovletvoreno, mozhet byt', my podumaem, kak nam vybrat'sya otsyuda? - Da. No vy ne v kurse togo, chto proizoshlo za vremya, poka... - Ob etom posle, - prervala ego Mejra, plotno szhav guby, i opyat' vernulas' k prervannomu zanyatiyu. Proveriv oruzhie, ona tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, rasporyadilas': - A teper' nogi v ruki i uhodim kak mozhno bystree. Poka Ttar tyanulsya k karabinu, proizoshlo tri sobytiya. - CHto vy imeete v vidu, zayavlyaya, chto u menya net nadlezhashchih dokumentov na pravo dostupa k komp'yuternoj seti kompanii? - sprosil Hek, starayas' sderzhivat' sebya, nesmotrya na to, chto emu uzhe davno ochen' hotelos' zaorat' blagim matom. Blagodarya stimulyatoram ego golova byla sovershenno yasnoj, i k nemu vnov' vernulas' sposobnost' myslit' logichno i konkretno, no on ne znal, kak dolgo prodlitsya dejstvie etih preparatov. - Nu otkuda ya znayu, chto vy tot, za kogo sebya vydaete? Ved' ne mozhem zhe my pozvolit' kazhdomu, komu eto vzbredet v golovu, vlamyvat'sya syuda i pol'zovat'sya sobstvennost'yu kompanii. - YA uzhe skazal vam: ya - Haverlend Keri, nachal'nik sluzhby bezopasnosti "Gemzbak Majning" Mozhete proverit'. - Kak? Ved' u vas net nikakih dokumentov, kotorye mogli by udostoverit' vashu lichnost'. Da i potom... - on prezritel'no posmotrel na potrepannyj i gryaznyj kombinezon Heka. CHto eto? Pyatna krovi? Vid u etogo parnya krutoj, nechego skazat'. - Glyadya na vas, ne skazhesh', chto vy zanimaete takuyu vysokuyu dolzhnost'. - YA dejstvoval neoficial'no, i k tomu zhe so mnoj proizoshel etot sluchaj. Skol'ko raz ya vam budu eto obŽyasnyat'. Sushchestvuyut inye sposoby identifikacii lichnosti, i eto dolzhno byt' vam izvestno, esli u vas v golove mozgi, a ne vakuum. CHinovnik, s kotorym on besedoval, ves' pobagrovel ot obidy. Poslednie slova Heka proizveli na nego effekt, pryamo protivopolozhnyj zhelaemomu. On tverdo reshil ne poddavat'sya nazhimu neizvestnogo. - Oskorbleniya vam ne pomogut. - Esli eto vy schitaete oskorbleniem, to skoro zhestoko razocharuetes'. - Poslushajte, mister, ne znayu kak vas tam, neuzheli vy vser'ez polagaete, chto ya budu tratit' svoe dragocennoe vremya na identifikaciyu lichnosti vsyakih brodyag. - Esli vy etogo ne sdelaete, to poteryaete rabotu, a togda budete tratit' ne den'gi, a vremya, kotorogo u vas okazhetsya predostatochno. - Pustye ugrozy! - glava mestnogo filiala "Geo-Majning", muzhchina srednih let s zametnym bryushkom, vozmushchenno vskochil s mesta, yavlyaya soboj obrazec pravednogo gneva. - Proshu vas nemedlenno ujti, inache... - Inache chto? - Inache ya vyzovu policiyu! - Vot i horosho. Oni znayut, kto ya takoj. Nazovite ih nomer. Glava filiala zastyl v nereshitel'nosti, i ego ruka povisla nad klaviaturoj kommunikatora. Hek prosto ne mog voobrazit', kak takomu tupice mogli doverit' stol' otvetstvennyj post na Stounvolle. Ved' mestnye izyskateli, ohotivshiesya za asteroidami, slyli krutymi rebyatami, kotoryh nuzhno bylo derzhat' v uzde. Takogo sliznyaka oni mogli proglotit' zazhivo i ne poperhnut'sya. Predstaviv sebe scenu, v kotoroj staratel' vyyasnyaet otnosheniya odin na odin s etim truslivym zanudoj, Hek chut' bylo ne rassmeyalsya, no tut im snova ovladela trevoga za zhizn' Mejry. - Mozhet byt', vy nachnete obratnyj otschet, - predlozhil Hek, - ot desyati do odnogo, chtoby nagnat' na menya strahu. Poprobujte, avos' k tomu vremeni, kogda vy naberete nomer policii, ya zadrozhu kak osinovyj list i nalozhu v shtany. - YA ne pozvolyu vam... - Vot uzh chego ya ne pozvolyu sebe, - prerval ego Hek, - tak eto tratit' vremya na prepiratel'stva s vami. On dvinulsya vokrug pis'mennogo stola, yavno ne zhelaya brosat' svoi slova na veter. - Tol'ko poprobujte dotronut'sya do menya! - Stanu ya pachkat' o vas ruki! Nadeyus', u vas hvatit deneg na bilet domoj. Otnyne vy i tot rastyapa, kotoryj naznachil vas na etot post, popolnili soboj ryady bezrabotnyh. Osvobodite pomeshchenie. - Kak vy smeete... - tolstyachok vpal v isteriyu, poteryal dar rechi i slabo vzvizgnul, popyativshis' ot nadvigavshejsya na nego ogromnoj, zloveshchej figury. - YA ne privyk povtoryat' dvazhdy Uhodite poka vy eshche v sostoyanii dvigat'sya. Opponent Heka nelepo vzmahnul rukami i zasemenil k vyhodu. Ostaviv dver' otkrytoj, on prinyalsya zvat' na pomoshch'. Mrachno ulybayas', ego obidchik sam uselsya v opustevshee kreslo i vklyuchil kommunikator. Vskore nad stolom zasvetilsya golograficheskij kub, v kotorom vidnelos' priyatnoe zhenskoe lico. - Hello, ma, - proiznes Hek. - Srochno vysylaj podkreplenie. Mne nuzhna pomoshch'. 45 - Professor! Ser, chto vy zdes' delaete? - sprosila Mejra. - Privet, Mejra, - on, ne spesha, proshestvoval ot poroga na seredinu kayuty i ostanovilsya. Mejru neskazanno udivilo to, chto, po vsej vidimosti, ee shef chuvstvoval sebya v etom logove vraga kak doma. - Priyatno videt' tebya vyzdorovevshej. - YA dumala, chto vy v otpuske. A gde Brajen? - On zanyat drugim delom, a ya reshil lichno privesti etu operaciyu k blagopoluchnomu koncu, - ego lico hranilo dobrodushnoe, dazhe bezzabotnoe vyrazhenie. Posmotrev na Ttara, nadezhno uderzhivaemogo dvumya ohrannikami, on rasporyadilsya: - Uvedite ego. Mne nuzhno pobesedovat' s agentom Silver s glazu na glaz. Ryzhij shpion ne na shutku ispugalsya. Ego vzglyad v panike zametalsya mezhdu Professorom i Mejroj. - Net, - nachal on. - Mejra, vy ne... - Molchat'! - prorevel Professor, sdelav svirepoe lico. - Uberite ego otsyuda! Ttar okazal beshenoe soprotivlenie i, otkryv rot, popytalsya bylo predupredit' Mejru, no odin iz ohrannikov uspel oglushit' ego udarom po golove. Kogda Ttara potashchili iz kayuty, ego kabluki ostavili na kovre dve borozdki. Mejru ves'ma smutilo proizoshedshee, no tem ne menee ona poka eshche byla daleka ot kakih-libo podozrenij v otnoshenii svoego shefa. - YA rada, chto vy okazalis' zdes', ser. |to oznachaet, chto nam udalos' zahvatit' "Stelldrejk", ne tak li? - Da. Sejchas ya zdes' komanduyu, - ponyav, chto Mejra neverno istolkovala ego poyavlenie, Professor pospeshil vospol'zovat'sya etim. U nego tut zhe sozrel plan, neslozhnaya kombinaciya, kotoraya pozvolit sygrat' zaklyuchitel'nyj akkord, ne isportiv ni edinoj noty naposledok. Esli ona udastsya, to nichto uzhe ne pomeshaet emu dobit'sya uspeha. - No ohrana - ih forma... - neuverenno proiznesla Mejra. - |to moi, nashi lyudi. Oni vynuzhdeny byli pereodet'sya. Ty sluchajno ne znaesh', kuda otpravilsya Hek? - Hek? Net. YA ne videla ego. - Gmm. YA deaktiviziroval ego. Ttar, dolzhno byt', nashel sposob izmenit' napravlennost' polya. No kak by tam ni bylo, on kuda-to ischez. - A chto proishodit, ser? Nekotoroe vremya ya provela bez soznaniya i teper' ne v kurse posleduyushchih sobytij. - YA ponimayu tebya, - spokojno proiznes Professor, starayas' derzhat'sya neprinuzhdenno. - My pytalis' sdelat' dlya tebya vse, chto bylo v nashih silah, no ty nahodilas' v glubokoj kome. K schast'yu, ya uspel ran'she, chem Ttar navral tebe s tri koroba. - Navral? - A chto imenno on tebe skazal? - Nichego. Hek byl zdes' i otpravilsya za pomoshch'yu. No s teh por proshlo uzhe mnogo vremeni, i my hoteli popytat'sya vyrvat'sya otsyuda. Nam zdorovo povezlo, chto vy uspeli zahvatit' zvezdolet eshche do togo, kak my poshli na proryv. Ih tut bylo slishkom mnogo. - Da, mozhesh' schitat', chto ty rodilas' v rubashke. Hek ne vernetsya i ne privedet s soboj pomoshch'. Po telu Mejry probezhal nepriyatnyj oznob. - Mne trudno poverit' v eto. - Mne ponyatno tvoe ogorchenie, odnako tak sluchaetsya v nashem dele. - No pochemu? YA dumala, chto on rabotal, vernee prinadlezhal "Gemzbak Majning". - Obychno v osnove vsego lezhit alchnost', no v dannom sluchae my imeem delo s izvrashchennym programmirovaniem. "Gemzbak", vozmozhno, i vladel im, no kto-to eshche, tot, kto sozdal dlya Heka programmu, byl podkuplen. I za vse to vremya, chto vy proveli vmeste, ty tak i ne raskusila ego? - Net, ser. Professor vzdohnul. - Hek byl dvojnym agentom i lovko provel tebya. - Tak, znachit, eto on byl tem samym shpionom, kotorogo ya tak dolgo i bezuspeshno pytalas' najti? - Da, on i est' tot shpion. Emu udalos' provesti vseh nas, k sozhaleniyu. Dazhe Brajena, kotoryj rekomendoval ego. - No togda kakuyu rol' vo vsem etom igral Ttar? - YA schitayu, chto on byl soobshchnikom Heka Kak ni gor'ko eto priznavat', no oni vospol'zovalis' toboj, Mejra. Razum Mejry prishel v smyatenie, i ona nachala dumat' vsluh: - Hek nastoyal na tom, chtoby my spasli Ttara, kogda ego korabl' poterpel avariyu v Kamennom Poyasa. - YA vizhu, ty nachinaesh' pripominat' detali, ulichayushchie ego v izmene. - Da, - Mejra vzdohnula. |to novoe otkrytie sovsem ne obradovalo ee. Zatem, odnako, u nee mel'knulo somnenie. - No ved' on dostavil menya nazad, a mog by brosit' tam, na Tori. - Nazad on dostavil ne tebya, a obolochku, v kotoroj nahodilsya torianec. Ty byla emu bezrazlichna, prosto sud'ba rasporyadilas' tak, chtoby tebe vypalo transportirovat' etogo parazita. |to, kstati, oblegchilo emu zadachu. Lico Mejry vytyanulos'. - Kak zhe ya byla glupa, chto ne razgadala ego. - Teper' uzhe nichego ne podelaesh'. I bud' ostorozhna, Mejra. Esli emu stanet izvestno, chto ty znaesh' pravdu, on postaraetsya ubrat' tebya. - Tak on vse eshche zhiv? - Kogda on bezhal otsyuda, ego podstrelil ohrannik. - A telo? - My ne mogli najti ego. K odnomu iz tehnicheskih kolodcev vel krovavyj sled, no kogda eti rastyapy obnaruzhili ego i podnyali kryshku lyuka, Heka, estestvenno, uzhe i sled prostyl. - CHto zhe vy teper' hotite ot menya? - Najdi ego. Najdi ego, Mejra. A zatem ubej. |to i est' tvoe novoe zadanie. 46 Ochnuvshis', Ttar pochuvstvoval sebya sovershenno razbitym. Golova razlamyvalas' ot nevynosimoj boli, a v glotke vse speklos' i gorelo ognem. Odnako sdavat'sya rano. Ttar reshil borot'sya do poslednego. Otkryv glaza, on nichego ne uvidel. V pomeshchenii, kuda ego brosili, svyazav ruki za spinoj, stoyala kromeshnaya temnota. Emu svyazali zapyast'ya, a ne ruki. Prichem tot, kto eto sdelal, libo ochen' toropilsya, libo ne byl professionalom, prezritel'no otmetil pro sebya Ttar, chut' bylo ne zasmeyavshis', potomu chto ispol'zoval dlya etoj celi tolstyj shnur. Teper' vperedi u nego zabrezzhil slabyj luch nadezhdy. Ttar sobralsya s silami i, poborov pristup toshnoty, prinyalsya za delo. On izognulsya nazad vsem telom i, izlovchivshis', zacepilsya myskami nog za ruki. Ostal'noe bylo delom tehniki. Prodev ruki vpered, Ttar stal zubami razvyazyvat' tugie uzly. Hotya i ne tak bystro, kak hotelos' (uzly byli zavyazany na sovest'), no rabota vse zhe prodvigalas'. CHerez neskol'ko minut Ttar uzhe rastiral zatekshie ruki. Zatem, podnyavshis' s pola, on stal obsledovat' na oshchup' mesto svoego zaklyucheniya. |to byla kayuta s vyklyuchennym osveshcheniem. Znachit, on vse eshche nahodilsya na zvezdolete. Ochevidno, oni ne mogut, bez nego obojtis', raz reshili vzyat' ego s soboj na Tori. Posmotrim, kak u nih eto poluchitsya, zlo usmehnulsya on v temnote. Tak, nu i gde zhe tut dver'? Teper' on ostalsya odin, prikazyvat' bol'she nekomu, da i samomu bespokoit'sya ni o kom ne nuzhno, a samoe glavnoe, nikto ne pomeshaet emu v popytke vyrvat'sya otsyuda lyuboj cenoj. On skoree umret, chem vernetsya na Tori. Mezhdu tem pomoshch' byla uzhe nedaleko. Vsem sluzhashchim kompanii "Gemzbak", nahodivshimsya na Stounvolle, bylo prikazano s oruzhiem v rukah yavit'sya v rasporyazhenie Heka. Odnako on ne byl uveren, chto ego lyudi podospeyut vovremya, i ne namerevalsya sidet' slozha ruki i zhdat'. On prosto ne mog sebe pozvolit' teryat' dragocennoe vremya, kogda, mozhet byt', kazhdaya sekunda promedleniya mogla okazat'sya rokovoj dlya zhizni Mejry, i poetomu reshil ispol'zovat' poslednij iz treh stimulyatorov, pozaimstvovannyh im iz aptechki pervoj pomoshchi u London. Nu uzh, kogda ego dejstvie konchitsya... Hek pospeshil otognat' ot sebya etu mysl'. K tomu vremeni vse budet yasno. On sel v keb i otpravilsya v kosmoport, ozhidaya kazhduyu minutu podvoha so storony |s-Aj-|j libo Konsorciuma. Kazhdaya iz etih organizacij raspolagaet zdes' nemalymi shtatami svoih sotrudnikov, podavlyayushchuyu chast' kotoryh Hek ne znal v lico, a potomu opasnost' dlya nego mog predstavlyat' lyuboj, kto sdelaet malo-mal'ski podozritel'noe dvizhenie v ego storonu. |ta perspektiva ne privodila v vostorg. Odnako chto emu eshche ostavalos' delat' v etih usloviyah. Esli "Stelldrejk" uspeet startovat' k Tori, to ego zadacha neveroyatno oslozhnitsya. Vse bylo kak i neskol'ko chasov nazad. Korabl' stoyal na toj zhe puskovoj platforme. Vokrug ne bylo ni dushi. Hek napravilsya k celi, otlichno soznavaya, chto za kazhdym ego shagom sejchas napryazhenno sledyat te, kto nahoditsya na bortu "Stelldrejka", i prezhde vsego, razumeetsya, Professor. Ostanovivshis' u priparkovannogo nepodaleku tyagacha, Hek zadral golovu, vglyadyvayas' v hishchnye, stremitel'nye formy "Stelldrejka", uhodivshie vverh. - |j, na yahte! - kriknul on. Otvet posledoval nemedlenno. - CHto vam nuzhno? - YA hochu pogovorit' s Professorom. - Vy uzhe razgovarivaete s nim, moj drug. Uzhe. Mejra, delo za toboj. Mejra? V bortu korablya poyavilas' shchel', vskore prevrativshayasya v bol'shoj, ziyayushchij temnotoj proval vhodnogo lyuka, u poroga kotorogo stoyala zhenshchina. Hek ne srazu uznal cherty sosredotochennogo lica, no v namereniyah ee ne prihodilos' somnevat'sya. Ona celilas' v Heka iz pistoleta. - Mejra? CHto ty delaesh'? - YA sejchas ub'yu tebya, - ee palec leg na spuskovoj kryuchok. - CHto? - Mejra! Ne smej! - prozvenel vo vsyu glubinu gigantskogo angara golos Brajena, vsled za kotorym poslyshalis' bystrye shagi sotrudnikov |s-Aj-|j, rassredotochivshihsya po vsemu perimetru "Stelldrejka". Vospol'zovavshis' sekundnym zameshatel'stvom Mejry, Hek pospeshil ukryt'sya za tyagachom, okrashennym v yarko-zheltyj cvet i totchas zhe ubedilsya v blagorazumnosti svoego postupka, ibo v sleduyushchee mgnovenie pulya iz pistoleta Mejry udarilas' v platformu tyagacha, tam, gde on tol'ko chto stoyal, i ostavila bol'shuyu vmyatinu. - Mejra, chto ty delaesh'? Ty s uma soshla? - zavopil Hek. - YA znayu vse, mister Dvojnoj Agent, - kriknula ona v otvet. Brajen i ego lyudi ostanovilis' posle pervogo vystrela i zamyalis' v nereshitel'nosti. - Professor rasskazal mne, na kogo ty rabotaesh'. Ty i Ttar. - Professor? Mejra, eto on agent-dvojnik. On uzhe neskol'ko mesyacev rabotaet na Konsorcium! - zaoral Hek. - Mejra! Hek! CHto zdes', chert poberi, proishodit? - vozzval k nim oboim nedoumevayushchij Brajen. - Polyubujsya na svoego protezhe, Brajen. Tvoj shpion na samom dele zaslan k nam Konsorciumom. - Hek? Da ty prosto rehnulas'. Znaesh' li ty o chem govorish', Mejra? - Bol'she, chem ty dumaesh'. - A s kakoj storony tut zameshan Professor? - On vse eto podstroil, Brajen, - kriknul emu Hek. - Sejchas on na bortu "Stelldrejka" i, dolzhno byt', nemalo poteshaetsya, nablyudaya za tem, kak my zdes' ubivaem drug druga. - O, bozhe... Professor? Teper' mne vse yasno, - Brajen povernulsya v storonu Mejry. - Uberi oruzhie. Silver Hek na nashej storone. YA ruchayus' za nego. - Ne slushaj ego, Mejra, - razdalsya golos Professora, shedshij otkuda-to iz glubiny korablya i zvuchavshij tak stranno, chto, kazalos', budto sam "Stelldrejk" veshchaet svoim chrevom. - Vozmozhno, on s Hekom zaodno. YA chasto zadumyvalsya, pochemu eto Brajen tak uporno protalkivaet ego kandidaturu k tebe v naparniki. Ubej i ego! Dulo pistoleta kachnulos' v storonu Brajena. - O chem vy govorite, Professor? - kriknul Brajen. - CHto vy delaete zdes'? Ved' vy dolzhny nahodit'sya na Terre. Kak vy popali na zvezdolet Konsorciuma? V etot moment za spinoj Mejry v proeme lyuka pokazalos' s poldyuzhiny ohrannikov, kotorye otkryli ogon' po sotrudnikam |s-Aj-|j. Te popyatilis' v ukrytiya, za shtabelya yashchikov i kontejnerov i stali strelyat' v otvet. Ohranniki spryatalis', i Brajen uvidel, kak odin iz nih, shvativ za ruku Mejru, potashchil ee za soboj, nesmotrya na to, chto ona upiralas' i otchayanno zhestikulirovala, ochevidno, pytayas' chto-to dokazat'. Nyrnuv pod tyagach, Brajen nos k nosu stolknulsya so svoim starym priyatelem. - A pochemu ty ne strelyaesh'? Razve u tebya net oruzhiya? - udivilsya Brajen. - Net, - otvetil Hek. - K sozhaleniyu, na etot raz ya yavilsya syuda s golymi rukami. A ty? - Esli by u menya byl pistolet, to ya by uzhe davno strelyal. CHem ty tak razozlil Mejru? - YA? Nichem. No pohozhe, chto Professor uspel izryadno naveshat' ej lapshi na ushi. CHto budem delat'? Brajen pozhal plechami, hotya lezhal na zhivote, i emu bylo dovol'no neudobno eto prodelyvat'. - Nuzhno libo ubedit' ee v obratnom, libo ubit' ee. Znayu, znayu. Ty ne pozvolish', chtoby s nee hot' volosok upal. Nu chto zh, stalo byt', pridetsya ugovorami No pomni, chto ona - otmennyj strelok i vsegda popadaet v cel'. Glavnoe, ne davaj ej vremeni pricelit'sya Professor! - on vzdrognul. Pulya udarilas' v tyagach, v neskol'kih santimetrah nad ego golovoj. - V obshchem-to teoreticheski ego imya tozhe figurirovalo v spiske vozmozhnyh predatelej, no ya nikogda ne podozreval ego vser'ez. - On ne tol'ko pereshel na ih storonu. Po-moemu, u nego krysha poehala, - ozabochenno proiznes Hek. - Ty hochesh' skazat', chto on sposoben na nepredskazuemye postupki? - Vne vsyakogo somneniya. Kstati, ya dolzhen poblagodarit' tebya za to, chto ty tak i ne raskryl tajnu androida Professoru. |to spaslo mne zhizn'. - Nakonec-to ya uslyshal ot tebya hot' edinstvennuyu pohvalu. Odnako stalo kak-to podozritel'no tiho. - Dumaesh', vse konchilos'? - Pohozhe na to. Vozmozhno, im ne dayut startovat', i, popav v bezvyhodnoe polozhenie, oni reshili sdat'sya. - Davaj proverim, - Hek nachal vybirat'sya iz-pod tyagacha. Brajen posledoval za nim. - Brajen Palo? - poslyshalsya golos London, a zatem i ona sama, naklonivshis', zaglyanula pod tyagach. - YA zdes', - Brajen pokrasnel ot smushcheniya. - Sejchas vylezu. - Nu kak vam ponravilsya etot nebol'shoj fejerverk? - vnezapno progovoril Professor. Ego hihikayushchij golos, usilennyj dinamikami, zagrohotal v ogromnom pustom prostranstve. - Professor! - kriknul Brajen, vstavaya na nogi. - Pochemu by vam ne vyjti i ne obsudit' s nami sozdavshuyusya situaciyu? Vozmozhno, my pridem k oboyudopriemlemomu soglasheniyu. - V etom net neobhodimosti, skoree naoborot. Prinyav vashe predlozhenie, ya podverg by sebya ser'eznoj opasnosti. V nastoyashchij moment ya vse eshche sohranyayu preimushchestvo, nesmotrya na nekotorye poteri sredi moih lyudej. - O kakom preimushchestve idet rech'? Ved' vy ne smozhete startovat' bez razresheniya dispetchera. A my mozhem derzhat' vas v osade hot' celyj mesyac, a esli potrebuetsya, to i god. Vy v lovushke. - O, bednyj Brajen. Vam vsegda ne hvatalo gibkosti myshleniya. YA mogu vzletat' otsyuda, kogda zahochu. - Neuzheli on ne blefuet? - vpolgolosa sprosil byvshij pomoshchnik Professora. - Boyus', chto net, - otvetil Hek, do kotorogo uzhe doshlo, na chto namekal Professor. - Luchshe otpustit' ego. - No ved' on otpravitsya na Tori, |tomu nuzhno pomeshat'. - Nu, - grozno potreboval Professor, v ego golose zvuchalo yavnoe neterpenie. - YA vzletayu, ili polovina etoj planety budet lezhat' v razvalinah. - CHto on imeet v vidu? - k ih besede prisoedinilsya novyj golos. On prinadlezhal Sardo, shefu policii Stounvolla, kotoraya s grimasoj otvrashcheniya vzirala kak na zvezdolet, tak i na gruppu agentov |s-Aj-|j. Bylo yasno, chto ona bez kolebanij otdast prikaz ob ih areste, esli sochtet takovoj neobhodimym. - Zvezdolet, - poyasnil Hek. - Esli my ne dadim emu vzletet', on prevratit ego v bombu. - No eto zhe samoubijstvo! - udivilas' zhenshchina. - Na takoe mozhet reshit'sya tol'ko tot, kto okonchatel'no spyatil. - ZHal', chto vy opozdali k nachalu razgovora, - skazal ej Brajen, - ne to vy by srazu ponyali, chto imeete delo s sumasshedshim. - Togda vse yasno, - ona povernulas' k svoim policejskim. - Majkl, Kork, nemedlenno ustanovite svyaz' s administraciej kosmoporta. A pochemu vy, sobstvenno, - teper' ona uzhe obrashchalas' k Brajenu, - ne hotite, chtoby on ostavil Stounvoll? - On - predatel'. On izmenil Federacii, vydav gosudarstvennye sekrety ee vragam. - I eto vse? - |togo dostatochno, chtoby ego prigovorili k reabilitacii mozgovyh centrov. - Horosho. Mozhete vynosit' emu lyuboj prigovor. Nas eto ne kasaetsya. No lovite ego gde-nibud' v drugom meste, a ne na Stounvolle. YA ne hochu, chtoby vash Professor ostavalsya zdes' hot' na odnu sekundu bol'she, chem eto vyzvano ne zavisyashchimi ot nas prichinami. I uberite otsyuda vseh svoih lyudej, poka ya ih ne arestovala. - No vy ne mozhete... - YA mogu i obyazatel'no sdelayu eto. Brajen vzglyanul na Heka. - Neuzheli my primem etot ul'timatum? YA sprashivayu tebya kak predstavitelya "Gemzbaka". - A ya uzhe davno vdalblivayu tebe v golovu, chto nikakogo tridenita na Tori net. Pust' on sebe prespokojno letit tuda. - Horosho, no kak zhe togda... - Vy chto, vsyu noch' budete stoyat' zdes' i chesat' yazykami? Ili vse-taki ujdete vmeste so svoej armiej? - prervala ih Sardo. - My uhodim, - Hek tronul svoego druga za lokot' i povel ego v storonu ot "Stelldrejka". On ne zametil, kak ohrannik vtyanul Mejru nazad, v lyuk korablya. - Hek, podozhdi. Mejra... - Gde ona? - on posmotrel po storonam, i v ego glazah poyavilas' trevoga. - Na "Stelldrejke". 47 - CHto vy zateyali? Pochemu vy vdrug peredumali i ne dali mne raskvitat'sya s etim gnusnym predatelem? - vozmushchalas' Mejra, nimalo ne zabotyas' o soblyudenii subordinacii, kakaya dolzhna byt' v otnosheniyah prostogo agenta i direktora upravleniya. No ej sejchas bylo ne do etogo. Protiv ee voli ee obezoruzhili, zatashchili nazad na "Stelldrejk", ne dav dovesti delo do konca, delo, poruchennoe samim Professorom. Ee mozg sejchas sverlili desyatki protivorechivyh voprosov, trebuyushchih nemedlennyh otvetov. Mejru ne smushchalo dazhe prisutstvie dvuh vooruzhennyh ohrannikov, stoyavshih u vhoda v rubku. - Terpenie, ditya moe, terpenie, - skazal Professor, sidevshij v kresle pilota, takim tonom, budto razgovarival s malen'kim rebenkom. Ostaviv na vremya ekran monitora, on vmeste s kreslom povernulsya licom k Mejre. - Net, nastalo vremya poluchit' otvety na nekotorye voprosy. Vy ne byli so mnoj iskrenni. - Mejra, Mejra, nu razve mozhno tak sebya vesti? Ved' ya zabotilsya lish' tol'ko o tvoem blage. Oni prosto izreshetili by tebya pulyami. - No ved' eto zhe byli nashi lyudi, sotrudniki |s-Aj-|j. Pochemu vy prikazali otkryt' po nim ogon'? - YA ne zval ih syuda, Silver. Oni sami prishli CHto eto? Ty tozhe opolchilas' na menya? No ved' ty zhe ne predatel'? - Net, ya ne predatel', no vot v vas ya teper' ne tak uverena. - YA - samyj loyal'nyj chelovek, kotorogo ty kogda-libo videla. Odnako ponyatie o loyal'nosti, vozmozhno, nedostupno eshche tvoemu ponimaniyu. - Byt' loyal'nym prezhde vsego po otnosheniyu k samomu sebe? Vy eto podrazumevaete? - Ochen' horosho! Kimmi, Grejs, otvedite nashu gost'yu v ee kayutu i primite mery, chtoby ona ne sbezhala ottuda. U menya sejchas mnogo vazhnyh del, kotorye meshayut udelit' ej dolzhnoe vnimanie, no ochen' skoro my prodolzhim etot razgovor. Kak mne kazhetsya, vy otlichaetes' kuda bol'shej soobrazitel'nost'yu i nepredvzyatost'yu myshleniya, chem vashi kollegi. - CHto vy sobiraetes' delat'? - Ne skazhu, chto u menya shirokij diapazon dejstvij. Vse zavisit ot togo, kak sebya povedut te, kto sejchas protivostoit mne snaruzhi "Stelldrejka". A teper' idite, Silver. Sotrudnichajte so mnoj i togda vy ne pozhaleete ni o chem. No s drugoj storony, - dobavil on, usmotrev v molchanii Mejry priznak nepokornosti, - u menya est' sposoby zastavit' vas delat' to, chto ya sochtu nuzhnym. Vy najdete ih ne ochen' priyatnymi. Ugrozhayushchij ton, kakim byla skazana eta poslednyaya fraza, vzbesil Mejru, no, uvidev napravlennye na nee stvoly karabinov, ona sochla za luchshee promolchat'. Situaciya ne ostavlyala ej inoj al'ternativy. Ohrannik, kotorogo Professor nazval Kimmi, pokazal dulom karabina na dver'. Mejra vyshla v koridor, chuvstvuya na svoej spine ego cepkie, nastorozhennye glaza. Ona ponyala, chto etot chelovek ne pokolebletsya i v lyubuyu sekundu pustit v hod oruzhie. Vse sotrudniki |s-Aj-|j uzhe pokinuli territoriyu kosmoporta, no Hek i Brajen vse eshche ostavalis' tam, vstupiv v spor s shefom Sardo. - Mne net dela do togo, pohishchenie eto ili net. YA otvechayu za podderzhanie poryadka na etoj planete i sohrannost' sobstvennosti kompanii Stounvoll. Esli etot vash Professor vzdumaet vklyuchit' dvigateli sejchas, kogda koridor dlya starta zakryt, my poteryaem mnozhestvo zhiznej i kosmoport budet vyveden iz stroya na mnogo dnej. Spasenie odnogo mozhet privesti k gibeli tysyach. Sozhaleyu, no ya vynuzhdena vam otkazat'. - Razreshite mne pogovorit' s nim, - umolyayushchim tonom proiznes Hek. - Mozhet byt', ya uspeyu probrat'sya na "Stelldrejk" eshche do togo, kak on dast komandu na start. - I chto togda? - terpenie Sardo gotovo bylo v lyubuyu sekundu lopnut'. - Itak, prinyali vy reshenie ili net? - gluho zabuhal golos Professora iz dinamikov zvezdoleta. - Dispetcherskaya... - nachala Sardo. - Da otstan'te zhe vy ot menya, - razdrazhenno otmahnulas' ona ot Brajena, derzhavshego ee za ruku. - Ne smejte dotragivat'sya do menya! Zlost', s kotoroj eto bylo skazano, zastavila zamestitelya direktora |s-Aj-|j neskol'ko poumerit' svoj pyl, odnako on ne otkazalsya ot svoego namereniya ugovorit' Sardo otmenit' ili otsrochit' start "Stelldrejka". - Vy prosto ne predstavlyaete, chto sejchas postavleno na kartu, - vozbuzhdenno razmahivaya rukami, krichal Brajen. - On predaet Federaciyu! On pytaetsya. - Mne naplevat' na to, chto on pytaetsya sdelat'! Bol'she vsego menya zabotit neposredstvennaya ugroza portu. Vse! Vy mne nadoeli, oba! CHtob ya vas zdes' bol'she ne videla! Hek vdrug brosilsya vpered. - YA hochu pogovorit' s Mejroj, - kriknul on v storonu zvezdoleta. Policejskie totchas okruzhili ego plotnym kol'com. - |to ne predstavlyaetsya vozmozhnym v nastoyashchij moment, - razdalsya golos Professora. - Vasha predannost' zasluzhivaet pohvaly. Odnako poslednie fakty zastavili menya izmenit' svoe mnenie o vas. Ved' vy ne android, kak menya nastojchivo pytalis' v tom zaverit'? - Dumajte, chto vam ugodno, - prodolzhal krichat' Hek, pytayas' vyrvat'sya iz zheleznyh tiskov dvuh policejskih, tashchivshih ego nazad. - Tak kto zhe vy togda? Navernyaka tot, kto horosho znakom s Brajenom. Odnako vy ne dolzhnostnoe lico federal'nogo upravleniya. Net, esli by tak bylo na samom dele, ya by srazu vas vychislil. Skoree vsego vy svyazany s "Gemzbak Majning", vozmozhno, vy dazhe zanimaete tam vysokij post. A, ya dogadalsya. Vidimo ya razgovarivayu s odnim iz chlenov sem'i, odnim iz znamenityh Keri Brajen. YA dolzhen sdelat' tebe kompliment. Ty ochen' lovko provel menya. Prekrasnyj plan - prodemonstrirovat' cheloveka s bionicheskoj konechnost'yu, chtoby ubedit' vseh v tom, chto i vse ostal'nye ego organy takzhe imeyut iskusstvennoe proishozhdenie. Srabotano vyshe vseh pohval. Vizhu, obshchenie so mnoj poshlo tebe na pol'zu, moj mal'chik. Konechno, deyatel' moego ranga budet tebe ne po zubam, no s kosmicheskimi brodyagami, zanimayushchimisya grabezhami po vsej Galaktiki, ty v sostoyanii imet' delo. Odnako hvatit boltovni. Vremya istekaet. YA nachnu otschet na samounichtozhenie cherez desyat' sekund. Esli vam doroga vasha zhizn' i zhizn' vashih podchinennyh, to u vas ostalos' pyatnadcat' minut, chtoby provesti evakuaciyu lyudej iz kosmoporta. Sardo vstrepenulas'. - Majkl, zajmites' evakuaciej. I uberite otsyuda etih dvoih, - sdelav neskol'ko shagov po napravleniyu k korablyu, ona prokrichala: - V dispetcherskoj uzhe obŽyavlena predstartovaya gotovnost' k zapusku "Stelldrejka" v samoe blizhajshee vremya. Okno dlya vas vot-vot budet gotovo. Dajte im nemnogo vremeni. - Vremya?