gotov umeret' pryamo sejchas, chtoby nikogda uzhe ne ispytyvat' boli, no vmesto etogo ya sprosil: - Esli mne vse odno suzhdeno rasstat'sya s toboj, ob®yasni mne hotya by, dlya chego ya byl sozdan? - CHtoby ubit' Arimana, konechno. - |to ya uzhe znayu. Ob®yasni, zachem vam potrebovalos' ubivat' ego? YA ne veryu v istoriyu, kotoruyu mne rasskazal Ormuzd. Ariman ne sposoben unichtozhit' mirozdanie. |to absurd. - Net, lyubimyj, - vzdohnula Anya, - k sozhaleniyu, eto pravda. - Togda ob®yasni mne. YA hochu ponyat'. Ee prekrasnoe lico stalo eshche bolee pechal'nym, no tem ne menee ona kivnula. - No prezhde tebe snova pridetsya vstupit' v potok vremeni, Orion. Bez etogo moe ob®yasnenie ne budet polnym. Ty dolzhen vse uvidet' svoimi glazami. Mne pridetsya poslat' tebya v epohu, predshestvovavshuyu lednikovomu periodu, kogda chelovechestvo kak takovoe eshche ne sushchestvovalo. - Ochen' horosho. Poshli menya. YA gotov. - Na sej raz ya ne smogu otpravit'sya vmeste s toboj. Pover' mne, eto ne prosto kapriz. - Ona vzdohnula. - Ty budesh' tam sovsem odin, esli ne schitat'... Ona zapnulas'. - Ne schitat' kogo? - Ty sam vse uvidish'. Dostatochno budet, esli ya skazhu tebe, chto togda na Zemle eshche ne sushchestvovalo dazhe predkov sovremennyh lyudej. - Ormuzd eshche ne uspel sozdat' ih? - Ty ugadal. - No tam budut _drugie_, - proiznes ya, osenennyj uzhasnoj dogadkoj, - _narod Arimana_! YA dolzhen vstretit'sya s nimi. Anya nichego ne otvetila, no po ee glazam ya ponyal, chto moe predpolozhenie okazalos' pravil'nym. YA perevel vzglyad na Arimana, zaklyuchennogo v energeticheskij kokon, i uvidel v ego glazah stol'ko yarosti, chto ee vpolne moglo hvatit' na unichtozhenie mnogih mirov, esli tol'ko kogda-nibud' emu predstavilsya by sluchaj obresti svobodu. 44 Anya poprosila menya zakryt' glaza i ne otkryvat' ih do teh por, poka ya ne pochuvstvuyu dyhanie vetra na svoej kozhe. Neskol'ko sekund ya prostoyal nepodvizhno, ne v silah otvesti vzglyad ot ee milogo pechal'nogo lica. YA ponimal, chto vizhu ee v poslednij raz. Nadezhdy vernut'sya iz novogo puteshestviya vo vremeni u menya prakticheski ne bylo. YA mechtal prizhat' ee k grudi, pocelovat' i skazat', chto lyublyu ee kuda bol'she sobstvennoj zhizni. No ona byla boginej, a ne zemnoj zhenshchinoj. YA znal ee kak Aglu, koldun'yu; Avu, ohotnicu; nemnogo kak Aretu i, nakonec, kak Adenu, komandira otryada karatelej. No serebryanaya boginya byla nedostupna dlya prostogo smertnogo, i my oba ponimali eto. Ormuzd byl prav: bakteriya ne mozhet prevratit'sya v pticu, a boginya - polyubit' obez'yanu. YA opustil veki. - Ne otkryvaj glaza, poka ne pochuvstvuesh' veyaniya vetra, - napomnila mne ona. YA kivnul, davaya ponyat', chto ne zabyl ee nastavlenij, hotya serdce u menya razryvalos' ot boli. V sleduyushchij moment ya pochuvstvoval slaboe prikosnovenie ee gub ili, byt' mozhet, konchikov pal'cev k moej shcheke. CHto eto bylo na samom dele, ya tak i ne uznal. Mne hotelos' rvanut'sya k nej, no moe telo ne povinovalos' mne. YA ne mog szhat' kulaki, ne mog sdelat' ni shagu. Navernoe, ya ne smog by i otkryt' glaza, dazhe esli by osmelilsya narushit' ee nakaz. - Do svidaniya, lyubov' moya, - prosheptala Anya, a ya dazhe ne mog razzhat' gub. Neskol'ko mgnovenij ya prebyval v ledyanoj pustote, lishennyj vseh oshchushchenij. YA ne mog ni slyshat', ni videt', ni osyazat'. Sluh vernulsya ko mne pervym. YA uslyshal myagkij shelest list'ev pod dunoveniem legkogo veterka. Pochuvstvovav slaboe prikosnovenie strujki vozduha k kozhe lica, ya otkryl glaza. YA nahodilsya posredine lesa gigantskih derev'ev, skoree vsego sekvoj, naskol'ko ya mog sudit' po ih vneshnemu vidu. Stvoly u osnovaniya byli razmerom s horoshij dom, a krony nahodilis' nad zemlej na rasstoyanii po men'shej mere v pyat'desyat futov. Snachala les pokazalsya mne sovershenno pustynnym, no vskore ya stal razlichat' penie ptic, kriki i rychanie zhivotnyh, shum padavshej vody. YA popal v udivitel'nyj mir. Dalu i Ave navernyaka ponravilos' by zdes'. Dazhe surovyj Subudaj, da i sam Velikij han ne otkazalis' by poselit'sya sredi derev'ev-velikanov. Zdes' bylo vse, za isklyucheniem lyudej. YA shel cherez les neskol'ko chasov, utolyaya na hodu golod lesnymi yagodami i zapivaya ih klyuchevoj vodoj. Polnoe otsutstvie sledov razumnoj zhizni navodilo na trevozhnye razmyshleniya. V golovu nevol'no zakralas' grustnaya mysl': a ne otpravila li Anya menya syuda vpolne soznatel'no, chtoby navsegda izbavit'sya ot nazojlivogo poklonnika. YA pospeshno otognal svoi podozreniya. Ona ne stala by lgat' mne. Solnce opuskalos' za dalekie holmy, no ya eshche ne chuvstvoval holoda, nesmotrya na to chto byl odet dovol'no legko. Na sej raz moya odezhda vyglyadela vpolne obydenno: shorty, rubashka s korotkimi rukavami i legkie sandalii. Pochuvstvovav ustalost', ya prileg pryamo na goluyu zemlyu i mgnovenno usnul. Vo sne ya uvidel Zemlyu, kakoj, navernoe, sozercali ee bogi: sverkayushchij goluboj shar, podernutyj pelenoj atmosfery, na chernom barhate kosmosa. YA bez truda uznal ochertaniya Evropy, Azii, Ameriki i Afriki. No imelis' i opredelennye razlichiya. Atlanticheskij okean pokazalsya mne uzhe, chem na sovremennyh geograficheskih kartah, da i Avstraliya eshche ne byla polnost'yu izolirovannym kontinentom, kakim my privykli ee videt' v dvadcatom veke, tak zhe kak i Arktiku, polnost'yu svobodnuyu oto l'da. Ne sushchestvovalo ni gorodov, ni dorog i drugih priznakov chelovecheskoj zhizni. Pravda, ya i ne rasschityval najti nastoyashchih lyudej. Po slovam Ani, zdes' zhili predki Arimana, no vot ih-to sledov ya nikak i ne mog obnaruzhit'. Utrom, vstav so svoego lozha, ya umylsya v prozrachnom ruch'e i s appetitom pozavtrakal syrymi ptich'imi yajcami i yagodami. YA ne zahvatil s soboj ni oruzhiya, ni instrumentov i ne imel zhelaniya izgotavlivat' ih. Pozavtrakav, ya otpravilsya vverh po reke v storonu holmov. Obitateli lesa sovsem ne boyalis' menya. Na protivopolozhnom beregu potoka ya zametil samku olenya s dvumya olenyatami. Oni ne ubezhali proch' pri vide menya, a lish' nablyudali za moim priblizheniem. Ubedivshis', chto ya ne predstavlyayu dlya nih ugrozy, oni prodolzhali mirno pastis' kak ni v chem ne byvalo. Veroyatno, v etom lesu dolzhny byli zhit' i hishchniki, no poka oni nichem ne vydavali svoego prisutstviya. Travoyadnyh zhivotnyh stanovilos' vse bol'she. Berega reki bukval'no kisheli imi. Eshche bol'she bylo ptic, no opyat' zhe i sredi pernatyh ya ne zametil hishchnyh vidov - ni yastrebov, ni sokolov, ni orlov. Nekotorye uchastki zemli vdol' berega byli obneseny podobiem zhivyh izgorodej, kotorye napominali mne iskusstvennye, no, esli moe predpolozhenie i bylo vernym, ya tak i ne nashel pryamyh dokazatel'stv v pol'zu svoej gipotezy. Veroyatno, mne prishlos' by eshche dolgo udivlyat'sya, glyadya na etu idillicheskuyu kartinu, esli by ya neozhidanno ne zametil ozhivleniya pernatyh. Proslediv za napravleniem ih dvizheniya, ya uvidel neskol'kih chelovek s meshkami, kotorye vykladyvali na nebol'shoj polyane prinesennyj s soboj korm dlya ptic. Lyudi! Anya zaverila menya, chto zdes' ya ne vstrechu chelovecheskih sushchestv, no, tak ili inache, chetvero iz nih sejchas stoyali futah v soroka ot menya i kormili lesnyh ptic. YA medlenno napravilsya v ih storonu, starayas' na vsyakij sluchaj derzhat'sya v teni derev'ev. Kogda ya podoshel poblizhe i sumel luchshe ih rassmotret', serdce u menya upalo. Vne vsyakogo somneniya, eto byli sorodichi Arimana, te samye, kogo soldaty Adeny prezritel'no nazyvali tvaryami. Oni imeli massivnye cherepa s nevysokim, kruto skoshennym lbom i rezko vystupavshimi nadbrovnymi dugami. Privlekali vnimanie shirokie u osnovaniya nosy i polnoe otsutstvie podborodka. _Neandertal'cy!_ Odna iz dvuh grupp razumnyh primatov, zhivshih na Zemle vo vremya lednikovogo perioda. Zakryv glaza, ya postaralsya pripomnit', chto ya znal ob etih sushchestvah. Neandertal'cy rassmatrivayutsya antropologami dvadcatogo veka kak osobyj podvid sovremennogo cheloveka, poluchivshij nazvanie homo neandertalis, po analogii s nashim sobstvennym podvidom homo sapiens. Neandertal'cy proishodili ot poyavivshihsya ran'she chelovekoobraznyh obez'yan, zhivshih na Zemle okolo chetyreh millionov let nazad. S poyavleniem predkov sovremennogo cheloveka neandertal'cy vnezapno ischezli, hotya do togo vremeni byli naibolee rasprostranennym podvidom gumanoidov. V otlichie ot antropologov, ya znal prichinu ih vnezapnogo ischeznoveniya, no osoboj radosti ot etogo ne ispytyval. I vse ravno koncy s koncami v moih rassuzhdeniyah opredelenno ne shodilis'. Anya ne poslala by menya syuda tol'ko dlya togo, chtoby pokazat' uzhasy doistoricheskogo genocida. Dazhe Ormuzd ne mog byt' stol' beschuvstvennym. CHto-to poka bylo sokryto ot menya, i eto nechto mne i predstoyalo obnaruzhit'. Menya do sih por nikto ne uprekal v nedostatke hrabrosti, no vse zhe dolzhen priznat'sya, chto i mne ne prosto bylo reshit'sya na to, chtoby vyjti iz svoego ukrytiya i predstat' pered chetyr'mya molodymi neandertal'cami. Vse chetvero v principe byli eshche mal'chishkami, v vozraste ot chetyrnadcati do pyatnadcati let, i, sudya po ih povedeniyu, dovol'no bespechnymi. Pticy zametili menya pervymi i kinulis' vo vse storony, pod prikrytie gustogo kustarnika. YA protyanul ruki ladonyami vpered, davaya ponyat', chto prishel bez oruzhiya. - Moe imya Orion, - kriknul ya, - ya prishel s mirom. Oni pereglyanulis' mezhdu soboj, bolee udivlennye, nezheli ispugannye. Bezhat', po krajnej mere, oni ne sobiralis'. YAzyk ih bolee vsego napominal peresvist lesnyh ptic, esli eto voobshche mozhno bylo nazvat' yazykom. Podojdya blizhe, ya opustil ruki i zadal svoj pervyj vopros. - Vy zhivete poblizosti? Ne provodite li vy menya v svoyu derevnyu? Po ih reakcii ya dogadalsya, chto oni ne ponyali moih slov, a ya uzh tem bolee ne mog razobrat' ih svista, no pervyj shag k nalazhivaniyu otnoshenij byl sdelan. Osmotrev menya s nog do golovy, podrostki sverh togo oboshli menya krugom. Vse eti manevry oni prodelali v polnom molchanii. I tem ne menee menya ne ostavlyalo smutnoe chuvstvo, chto oni kakim-to obrazom peregovarivayutsya mezhdu soboj. Samyj vysokij iz nih byl na celuyu golovu nizhe menya, no vse chetvero, nesmotrya na vozrast, imeli shirokie plechi i dlinnye muskulistye ruki. V ih glazah ne bylo straha ili nedoveriya, odno neskryvaemoe lyubopytstvo. Zatem oni molcha ustavilis' na menya. Kazalos', ya pochti mog slyshat' ih nedoumennye voprosy: "Kto ty takoj? Otkuda ty vzyalsya? CHego tebe nado?" - Menya zovut Orion, - povtoril ya, tknuv dlya bol'shej ubeditel'nosti pal'cem sebya v grud'. - Ho-rae-un, - proiznes odin iz nih tem zhe samym nepriyatnym dlya sluha shepotom, stol' pamyatnym mne po vstrecham s Arimanom. - Gde vasha derevnya? - prodolzhal tverdit' ya. Nikakogo otveta, estestvenno, ne posledovalo. YA reshil izmenit' taktiku. - Ariman, - naraspev proiznes ya. - Vy znaete Arimana? Gde on sejchas? Podrostki pereglyanulis', i ya snova ulovil v moem mozgu slabye otzvuki ih myslej. "Ariman... Ariman..." Spustya minutu-druguyu odin iz podrostkov ustavilsya mne pryamo v glaza. "Telepatiya, - dogadalsya ya. - |ti sushchestva obshchayutsya mezhdu soboj posredstvom telepatii". YA popytalsya, v svoyu ochered', skoncentrirovat' vse svoe vnimanie, no bez vsyakogo uspeha. Pozhav plechami sovsem kak chelovek, mal'chik prekratil svoi popytki i obernulsya k priyatelyam. Posoveshchavshis' s nimi, on snova povernulsya ko mne i zhestom predlozhil sledovat' za nimi. My peresekli polyanu, vyshli na protorennuyu tropu i uglubilis' v zarosli. 45 ZHilishcha neandertal'cev razmeshchalis' vnutri stvolov gigantskih derev'ev, na vysote neskol'kih desyatkov futov ot poverhnosti zemli. Nizhnie etazhi otvodilis' pod kuhni i kladovye, vyshe nahodilis' sobstvenno zhilye komnaty, a na samom verhu, tam, gde ot stvola sekvoji othodili pervye vetvi, stroilis' verandy. Podnyat'sya v takie kvartiry mozhno bylo po lestnicam, spletennym iz vinogradnyh loz. Sudya po pervomu vpechatleniyu, uroven' razvitiya tuzemcev byl udruchayushche nizok. Oni ne proizvodili nichego bolee slozhnogo, chem primitivnye kamennye instrumenty, kotorye izgotavlivalis' iz tonkih skolov kremnya i kvarca. Ogon' dobyvali treniem. Odnako intellektom oni nichut' ne ustupali lyudyam. Telepaticheskie sposobnosti pozvolyali im zhit' v polnoj garmonii s okruzhayushchim mirom. Tam, gde chelovek primenyal tonkie tehnologii, neandertal'cy ispol'zovali estestvennye svojstva i vozmozhnosti rastenij i zhivotnyh. Prichem delali eto s udivitel'nym iskusstvom. Dazhe lestnicy dlya pod®ema v zhilye komnaty oni delali iz zhivyh vinogradnyh loz, korni kotoryh ostavalis' v zemle i poetomu rasteniya prodolzhali plodonosit'. Neandertal'cy ne ohotilis' i ne zanimalis' zemledeliem. Vozdejstvuya telepaticheski na mozg dikih zhivotnyh, oni vsegda imeli dostatochno myasa, no ispol'zovali dlya edy lish' staryh i slabyh osobej, da i teh nechasto. Krome togo, oni prekrasno znali svojstva dikih rastenij, kotorye ispol'zovali prakticheski vo vseh sluchayah zhizni. U neandertal'cev ne sushchestvovalo yazyka kak takovogo. Ih gorlo ne bylo prisposobleno dlya rechi. Dlya obshcheniya mezhdu soboj oni ispol'zovali vse tu zhe telepatiyu, dopolnyaya ee, v sluchae neobhodimosti, svistom i zhestami. Posle neskol'kih nedel', provedennyh sredi etih gostepriimnyh i dobrozhelatel'nyh sozdanij, i dolgih trenirovok mne udalos' osvoit' nekotorye, naibolee prostye sposoby ustanovleniya myslennogo kontakta. Vojny i konflikty byli neizvestny neandertal'cam, a posemu otsutstvovalo i chuvstvo straha pered neznakomcami. Imenno blagodarya vysokorazvitomu iskusstvu telepatii im udalos' nauchit'sya gorazdo luchshe ponimat' drug druga, chem lyudyam. Navyki podobnogo sposoba obshcheniya razvivalis' s rannego detstva. V silu etoj zhe prichiny u nih ne sushchestvovalo tajn drug ot druga i sootvetstvenno gore i radost' kazhdoj osobi yavlyalis' dostoyaniem vsej obshchiny. YA poselilsya v sem'e samogo vysokogo iz chetyreh podrostkov, kotoryh vstretil pervymi. Sem'ya sostoyala iz chetyreh chelovek: otca - Tahona, ego zheny - Hajyany, syna - Tunu i pyatnadcatiletnej docheri - Joki. Oni prinyali menya na pravah gostya posle sobraniya obshchiny, naschityvavshej neskol'ko sot chelovek. |to bylo zhutkoe ispytanie dlya menya. Mne prishlos' stoyat' sredi ogromnoj tolpy neandertal'cev, znaya, chto oni govoryat obo mne, i ne imeya vozmozhnosti uslyshat' hotya by odno slovo. Esli ne schitat' neskol'kih redko razdavavshihsya svistkov, vsya diskussiya proishodila v polnoj tishine. Poskol'ku ya byl lishen vozmozhnosti slushat' ih rechi, mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak nablyudat' za ih licami. Oni malo pohodili na teh volosatyh dikarej, kakimi ih izobrazhali v dvadcatom stoletii. Pravda, ih lica byli bolee shirokimi, chem u menya, nadbrovnye dugi bolee moshchnymi, podborodki menee vystupali vpered, no v celom ne slishkom otlichalis' ot moih sobstvennyh. Da i volos u nih bylo ne bol'she, chem u menya. Nado polagat', reshenie sobraniya okazalos' v moyu pol'zu, tak kak tut zhe na meste otec Tunu priglasil menya v svoj dom. Posleduyushchie neskol'ko nedel' ushli u menya na znakomstvo s bytom i obychayami moih hozyaev i na usilennye zanyatiya telepatiej. V eti dni ya ochen' malo dumal ob Arimane i eshche men'she ob Ormuzde. Esli chto i trevozhilo menya, tak tol'ko mysli ob Ane. Daleko ne vsegda oni byli priyatnymi i eshche rezhe uteshitel'nymi. YA teryalsya v dogadkah, kak dolgo ona sobiraetsya derzhat' menya sredi neandertal'cev i zakonchitsya li voobshche kogda-nibud' moya zatyanuvshayasya ssylka. ZHizn' v derevne protekala dostatochno odnoobrazno, i skoro ya poteryal schet dnyam. No esli ya pochti perestal dumat' ob Arimane, to etogo nikak nel'zya bylo skazat' o samih neandertal'cah. Odnazhdy utrom, kogda ya sobiralsya na progulku, menya dognal zapyhavshijsya Tunu. "Ariman!" - vozbuzhdenno peredal on. YA ne poveril svoim usham, tochnee, tomu, chto ya pravil'no ponyal telepaticheskoe soobshchenie. "On chto, sobiraetsya prijti v derevnyu?" "On uzhe v puti!" YA byl vozbuzhden ne men'she Tunu, poetomu v pervyj moment dazhe ne udivilsya, chto na etot raz ulavlivayu ego mysli sovershenno otchetlivo. Pochti vse naselenie derevni uzhe sobralos' na central'noj polyane. Gost' zapazdyval, i ya vospol'zovalsya podhodyashchim momentom, chtoby uznat' kak mozhno bol'she ob interesuyushchem menya cheloveke. Ariman byl mudrecom, poetom i filosofom, ch'e imya gremelo po vsemu drevnemu miru. Razumeetsya, mne i v golovu ne prihodilo, chto on mozhet okazat'sya tem samym Arimanom, s kotorym ya srazhalsya bol'shuyu chast' moej zhizni. No kogda ya uvidel ego vhodivshim na central'nuyu ploshchad' derevni, menya porazilo ego neveroyatnoe shodstvo s moim vragom. Ariman! Oshibit'sya bylo nevozmozhno. On byl vyshe bol'shinstva svoih soplemennikov i bolee moshchnogo teloslozheniya. Ego glaza svetilis' umom, no eto byli eshche ne te ognenno-krasnye, polnye nenavisti glaza Arimana, poklyavshegosya unichtozhit' kontinuum, kotorye ya privyk videt'. Peredo mnoj predstal schastlivyj chelovek, perezhivavshij luchshuyu poru svoej zhizni, eshche ne nauchivshijsya nenavidet', eshche ne pomyshlyavshij o mesti. Dlya nee eshche ne bylo povoda. Naskol'ko ya mog ponyat', vse sobravshiesya nastojchivo prosili ego o chem-to, poka on shel k centru ploshchadi. Nakonec on ulybnulsya i kivkom vyrazil svoe soglasie. Vse prisutstvovavshie nemedlenno uselis' na zemlyu, odin ya ostalsya stoyat'. Nashi glaza vstretilis'. Ego ulybka ne ischezla. V glazah ne poyavilos' dazhe nameka na gnev ili vrazhdebnost'. V nih ne bylo udivleniya. Ochevidno, ego uzhe uspeli predupredit', chto v derevne nahoditsya chuzhestranec. Vozmozhno, dazhe skazali moe imya. No opredelenno ni moe imya, ni naruzhnost', ni dazhe moe strannoe poyavlenie poka eshche ni o chem ne govorili emu. On ne boyalsya menya. Pozhaluj, edinstvennym chuvstvom, otrazivshimsya na ego lice, bylo legkoe lyubopytstvo. Prisev na zemlyu mezhdu Tunu i drugim molodym parnishkoj, ya zakryl glaza i skoncentriroval vse svoi telepaticheskie sposobnosti, chtoby luchshe ulovit' slova svoego budushchego vraga. Kak srazu vyyasnilos', v etom ne bylo absolyutno nikakoj neobhodimosti. Bez somneniya, on okazalsya samym sil'nym telepatom, s kotorym mne kogda-libo dovodilos' imet' delo. YA ponimal kazhdoe ego slovo bez malejshego napryazheniya s moej storony. No posleduyushchij syurpriz ne shel ni v kakoe sravnenie s pervym. On pel! Estestvenno, nazvat' to, chto on delal, peniem mozhno bylo lish' uslovno, no po sile svoego vozdejstviya na serdca slushatelej ono namnogo prevoshodilo ispolnenie samyh yarkih zvezd vokala. Ariman prakticheski ne operiroval melodiej i slovami, kak prinyato u lyudej. On proeciroval celye kartiny neposredstvenno v mozg, no zato kakaya eto byla garmoniya! Cvet i forma v nih perepletalis' s razmyshleniyami o zhizni, filosofskie koncepcii s poeticheskimi otstupleniyami, istoricheskie vospominaniya s hronikoj nedavnih sobytij. On byl odnovremenno poetom i puteshestvennikom, filosofom i trubadurom, mechtatelem i vestnikom. YA povidal vse mesta, gde on uspel pobyvat' so vremeni svoego poslednego poseshcheniya derevni: ot krajnego severa do znojnogo yuga. On podelilsya s nami svoimi myslyami, radostyami i somneniyami... On rasskazal o krasote Zemli, muzyke planet, garmonii zvezd, o beskrajnih prostorah kosmosa... Neandertal'cy ne umeli plakat'. No kogda Ariman zakonchil "pet'", po moim shchekam tekli slezy. 46 U neandertal'cev ne prinyato aplodirovat'. Podobnye shumnye proyavleniya odobreniya sovershenno ne v ih duhe. No dazhe ya, s moimi ogranichennymi telepaticheskimi sposobnostyami, ne mog ne oshchutit' moshchnoj volny voshishcheniya i blagodarnosti, vzmetnuvshejsya nad polyanoj. Ariman neskol'ko raz poklonilsya v znak priznatel'nosti, posle chego tolpa medlenno razoshlas'. My ostalis' odni. "Vy Orion?" - myslenno sprosil menya Ariman. Ego vzglyad, napravlennyj na menya, po-prezhnemu ne vyrazhal nichego, krome lyubopytstva. Bylo ochevidno, chto on nikogda ne videl menya do sih por. Iz nas dvoih tol'ko ya znal budushchee. YA vspomnil, kakie chuvstva oburevali menya, kogda ya vpervye besedoval s nim v ego podzemnom bunkere v dvadcatom stoletii. Togda ya ne znal nichego, a on - vse. Teper' my pomenyalis' rolyami. I tem ne menee menya odolevali somneniya. "YA v voshishchenii ot vashego peniya", - peredal ya. "Blagodaryu vas". YA nervnichal, ne znaya, chto skazat' dal'she. Naskol'ko gluboko on sposoben prozondirovat' moj mozg? Naskol'ko ya ponyal, zhiteli derevni mogli chitat' moi mysli i tem bolee vospominaniya. |to bylo ves'ma udobno iz soobrazhenij bezopasnosti, hotya i sozdavalo opredelennye trudnosti pri kazhdodnevnom obshchenii. No telepaticheskie sposobnosti Arimana ne shli ni v kakoe sravnenie s vozmozhnostyami ego sorodichej. "Otkuda vy?" - sprosil on, eshche bol'she usiliv moi somneniya. Libo on ne mog proniknut' v moj mozg, libo byl slishkom delikaten, chtoby bez moego soglasiya reshit'sya na takuyu popytku. "Izdaleka, - otvetil ya uklonchivo, - hotya nashi strany razdeleny skoree vremenem, chem prostranstvom. YA iz budushchego, otdelennogo mnogimi tysyacheletiyami ot vashego vremeni". Ego udivlenie bylo nepoddel'nym. "Iz budushchego?" - myslenno peresprosil on. "Netrudno zametit', chto ya prinadlezhu k drugomu narodu". "V etom ya i ne somnevalsya". "Moe vremya otdeleno ot vashego periodom bol'she chem v sto tysyach let". On s somneniem posmotrel na menya, ochevidno prinyav menya za sumasshedshego. "YA govoryu pravdu, - ulybnulsya ya, - hotya i ne znayu, kak osushchestvlyayutsya takie puteshestviya. Menya otpravili v vashe vremya". "Otpravili? Kto? I s kakoj cel'yu?" "Tot, kto umeet eto delat', - otvechal ya uklonchivo, polnost'yu proignorirovav ego tretij vopros. - Nam s vami predstoit vstretit'sya eshche ni odin raz v raznyh epohah". "Mne predstoit puteshestvie v budushchee?" - On byl yavno zahvachen etoj ideej. "Da". "Vmeste s vami?" YA otricatel'no pokachal golovoj. "Nam ne pridetsya puteshestvovat' vmeste, no vstretimsya my eshche ne raz". On shiroko ulybnulsya. "Podumat' tol'ko! Sovershit' puteshestvie v budushchee! Neuzheli techenie vremeni mozhno menyat' po svoemu usmotreniyu, kak vody v ruch'e?" "Ariman! - YA byl prosto obyazan predupredit' ego ob etom. - Delo v tom, chto v budushchem my stanem vragami". Ego ulybka pogasla. "CHto? No kak eto mazhet proizojti?" "Kazhdyj raz, kogda my budem vstrechat'sya v budushchem, ya budu pytat'sya ubit' vas, a vy menya". "No eto nevozmozhno!" YA ne somnevalsya v iskrennosti ego slov. Mysl' o nasilii byla stol' nenavistna emu, chto ya nevol'no sodrognulsya, pochuvstvovav silu ego otvrashcheniya. "Mne by ochen' hotelos' oshibat'sya, - peredal ya, - no eto uzhe sluchalos'. Neskol'ko raz vam udavalos' ubit' menya". On zaglyanul mne v glaza. YA ponyal ego vopros. Utverditel'no kivnuv, ya rasslabilsya, predostaviv emu vozmozhnost' samomu poluchit' nuzhnuyu informaciyu. Vojna. Potop v neolite. Varvarskaya roskosh' Karakoruma. Tehnologicheskoe sovershenstvo yadernogo reaktora. "Net! - prosheptal Ariman, i ego lico iskazilos' ot nevynosimoj muki. - Net!" On zadrozhal. Sejchas ya ulavlival ego mysli tak zhe otchetlivo, slovno on vykrikival ih v megafon. "|togo ne mozhet byt'... eto ne mogu byt' ya... tol'ko ne ya... tot, drugoj bezumen... ni odin chelovek ne mozhet... uzhas... ubijstvo... ne ya. Tol'ko ne ya!" Ariman kruto povernulsya i bystro zashagal, tochnee, pobezhal s polyany. YA zakryl glaza i popytalsya sobrat'sya s myslyami. Kogda ya snova otkryl ih, Arimana nigde ne bylo vidno. Neskol'ko zhitelej derevni stoyali u kraya polyany, s trevogoj glyadya v moyu storonu. Ulovili li oni moi mysli ili pochuvstvovali reakciyu Arimana, ne berus' sudit'. Kakaya by sud'ba ozhidala menya, esli by oni uznali, chto ya sozdan special'no dlya togo, chtoby ubit' ih kumira? Pogruzhennyj v svoi mysli, ya vernulsya v dom Tahona. Tunu stoyal u podnozhiya dereva, sluzhivshego emu domom, i razgovarival so svoimi druz'yami. On odaril menya obychnoj dobrodushnoj ulybkoj i soobshchil, chto otec otpravilsya v reke sobirat' frukty dlya nochnogo prazdnika, ustraivaemogo v chest' Arimana. Poblagodariv ego kivkom, ya podnyalsya v dom. Hajyana hlopotala na kuhne. Pozdorovavshis' s nej, ya proshel v svoyu komnatu i nemedlenno usnul. Prosnulsya ya ot legkogo prikosnoveniya k moemu plechu. Tunu stoyal u moej posteli. Zametiv, chto ya prosnulsya, on ukazal na okno. Bylo uzhe sovsem temno. "Prazdnik", - myslenno peredal on. YA byl daleko ne uveren, chto posle sluchivshegosya segodnya dnem Ariman poyavitsya na prazdnike, no poslushno podnyalsya so svoego lozha i posledoval za moim provodnikom. Odnako kogda my dostigli polyany, Ariman uzhe sidel na pochetnom meste sredi starejshin. V centre polyhal ogromnyj koster, brosaya krasnye otbleski plameni na lica lyudej. Podsoznatel'no ya podgotovilsya k grohotu barabanov, varvarskoj muzyke i tancam u kostra. Nichego etogo ne bylo i v pomine. Neandertal'cy sideli vokrug kostra, pogloshchaya pishchu. Gigantskie stvoly sekvoji, slovno kolonny hrama podnimavshiesya k nochnomu nebu, pridavali obstanovke torzhestvennyj i dazhe mrachnovatyj harakter. Razumeetsya, tak tol'ko kazalos'. Dazhe bez osobogo napryazheniya ya mog prinimat' obryvki razgovorov, pesen i veselyh shutok molodezhi. No kogda ya povernulsya v storonu Arimana, to ne ulovil nichego, krome tyazhelogo, ugryumogo molchaniya. Ego besstrastnoe lico bylo slovno vysecheno iz kamnya. Odnako starejshiny, sidevshie po obe storony ot nego, ne pokazalis' mne osobenno obespokoennymi. Ochevidno, nash nedavnij razgovor vse eshche ostavalsya dlya nih tajnoj. Prosto, s prisushchim im taktom, oni uvazhali ego pravo na uedinenie. Nesomnenno, oni rasschityvali i na otvetnuyu blagodarnost' s ego storony, no predpochitali ne toropit' sobytiya. Koster imel chisto obryadovoe znachenie. Vsya pishcha uzhe byla prigotovlena zhenshchinami na domashnih kuhnyah. Neandertal'cy eli preimushchestvenno ovoshchi, yajca, yagody, orehi i zapivali ih fruktovym sokom ili holodnoj vodoj iz blizhajshego istochnika. Nebol'shie kusochki zharenogo myasa rassmatrivalis' kak delikates, prigotovlennyj special'no v chest' pochetnogo gostya. Ariman neskol'ko raz v techenie vechera brosal vzglyady v moyu storonu, no ni razu mne ne udavalos' ulovit' dazhe samogo korotkogo poslaniya. Lico ego bylo mrachnym. YA ne somnevalsya, chto on uzhe prinyal reshenie na moj schet. Ariman znal, chto ya ne sumasshedshij, i rasskazal emu vsyu pravdu. Vopros svodilsya k tomu, chto on sobiralsya delat'. Kogda s edoj bylo pokoncheno, lica vseh prisutstvovavshih obratilis' v storonu gostya. U menya v mozgu zazvuchali mnogochislennye pros'by o novoj pesne. Dolgoe vremya on ostavalsya gluh k ih prizyvu, no zhiteli derevni ne unimalis'. Im ne hotelos' otpuskat' poeta, ne uslyshav ego ocherednoj sagi. Nakonec on podnyal golovu, i hor pros'b mgnovenno stih. Ariman brosil na menya ugryumyj vzglyad i medlenno podnyalsya so svoego mesta. ZHiteli derevni druzhno vzdohnuli v predvkushenii novogo udovol'stviya. Dlya mnogih iz nih etot glotok vozduha okazalsya poslednim v ih zhizni. Tonkij krasnyj vspoloh lazernogo ruzh'ya vyrvalsya iz temnoty i pronzil vozduh v neskol'kih dyujmah ot golovy Arimana. Zakryv lico rukami, on brosilsya v storonu. Eshche neskol'ko vystrelov iz lazernyh ruzhej razorvali tishinu polyany, i ya uslyshal kriki soldat, podnyavshihsya v ataku. Sredi derev'ev zamayachili belye formy legionerov Ormuzda. Vspyshki vystrelov iz lazernyh ruzhej sledovali odna za drugoj, porazhaya bez razboru muzhchin, zhenshchin i detej. Mirnyj prazdnik v odno mgnovenie prevratilsya v krovavuyu bojnyu. Okazalos', neandertal'cy tozhe umeyut krichat'. Dikie vopli uzhasa i boli razorvali privychnuyu tishinu. Soldat bylo ne bolee dyuzhiny, no dejstvovali oni reshitel'no i besposhchadno. Neandertal'cy pytalis' spastis' begstvom, no luchi nastigali ih, prozhigaya naskvoz' ili razrezaya na kuski. Tahon, sidevshij ryadom so mnoj, rvanulsya k svoej docheri v tot moment, kogda odin iz soldat povernul golovu v nashu storonu. Zametiv menya, on na mgnovenie zakolebalsya. YA prodolzhal ocepenelo sidet' na zemle, potryasennyj hladnokrovnym istrebleniem mirnyh, dobryh sozdanij, svershavshimsya u menya na glazah. Podhvativ Joki na ruki, Tahon sdelal popytku spastis'. |to dvizhenie reshilo ego sud'bu. Otbrosiv kolebaniya, soldat podnyal ruzh'e. Eshche dve zhertvy upali na zemlyu. - Net! - kriknul ya, sbrasyvaya ocepenenie. - Prekratite strelyat'! Razmahivaya rukami kak bezumnyj, ya brosilsya k ubijce. On sdelal popytku otstupit' v storonu, prodolzhaya celit'sya v Hajyanu, stoyavshuyu nad telami docheri i muzha. YA shvatilsya za stvol ruzh'ya i sdelal popytku vyrvat' ego iz ruk moego protivnika. Mezhdu nami zavyazalas' bor'ba. Podospevshij mne na pomoshch' Tunu reshil ee ishod, sbiv negodyaya s nog. YA podnyal ruzh'e v tu sekundu, kogda podrostok, s pylavshimi ot gneva glazami, razmozzhil shlem soldata oblomkom skaly. On prodolzhal nanosit' udary i togda, kogda bezzhiznennoe telo vraga zamerlo u ego nog. Povernuvshis', ya brosil vzglyad v storonu polyany, gde prodolzhalas' bojnya. Neskol'ko desyatkov mertvyh neandertal'cev lezhali v luzhah krovi po vsej polyane. Soldaty, snova otoshedshie pod prikrytie derev'ev, prodolzhali hladnokrovno rasstrelivat' svoi zhertvy. Mashinal'no ya podnyal ruzh'e k plechu, uzhe gotovyj strelyat'. No u menya ne hvatilo duhu nazhat' na kurok. Tam, za neprozrachnymi shchitkami shlemov, mogli byt' Marek, Liza ili sama Adena. YA ne mog strelyat' po nim dazhe radi spaseniya bezzashchitnyh neandertal'cev. Da i byli li oni stol' bezzashchitnymi? Eshche odin soldat uzhe lezhal na zemle, i dve sobaki rvali ego telo. Vyskochivshij iz temnoty Ariman szadi napal na tret'ego i zalomil emu ruki za spinu, togda kak ego soplemennik sorval s soldata shlem i odnim udarom razmozzhil emu golovu. Ariman podnyal s zemli ruzh'e i nachal strelyat' po otstupavshim lyudyam. Skoro na polyane ostalis' tol'ko ee hozyaeva. Neskol'ko minut my prosto stoyali, prihodya v sebya i ispytyvaya strah i gnev. YA naschital tridcat' vosem' trupov neandertal'cev i tri chelovecheskih tela. Otbrosiv ruzh'e v storonu, ya sklonilsya nad telom soldata, lezhavshego u moih nog. |to byla zhenshchina. Ee belokurye volosy propitalis' krov'yu. YA dolgo ne mog otyskat' telo Hajyany, no v konce koncov nashel i ego, vernee, to, chto ot nego ostalos'. Ariman peresek polyanu smerti, derzha v ruke lazernoe ruzh'e. Ego glaza pylali ot gneva i boli. - |to byli vashi lyudi, Orion, - proiznes on, ostanovivshis' naprotiv menya. - Ob®yasni mne, zachem oni eto sdelali. CHto ya mog emu otvetit'? YA kruto povernulsya i, ostaviv za soboj derevnyu neandertal'cev, skrylsya v temnote lesa. 47 YA skrylsya v lesu, i menya okutala t'ma nochi. YA drozhal ne stol'ko ot holoda, skol'ko ot perepolnyavshego menya uzhasa. Tishina stoyala takaya, chto ot nee lomilo v ushah. Ne znayu, dolgo li ya tak shel odin kuda glaza glyadyat. YA ne mog vernut'sya v derevnyu i oshchutit' na sebe obvinyayushchie vzglyady ee zhitelej, nablyudaya rastushuyu nenavist' i zhazhdu ubijstva v glazah Arimana. Nakonec ya zametil svet, mercavshij pryamo vperedi menya. Derev'ya vokrug vnezapno rasstupilis' i ischezli neizvestno kuda, i ya snova okazalsya v uzhe znakomoj mne zaoblachnoj strane bez konca i kraya. V otdalenii ya zametil odinokuyu figuru zhenshchiny, podzhidavshej menya. YA znal, chto eto - Anya. No u menya ne bylo ni sil, ni zhelaniya uskoryat' svoj shag. Kogda ya podoshel blizhe, ya uvidel eshche odnu figuru, temnuyu i ugrozhayushchuyu. Figuru Arimana, vse eshche tomivshegosya v svoem energeticheskom kokone. Ego pylavshie nenavist'yu ognenno-krasnye glaza byli napravleny pryamo na menya. Sejchas on vyglyadel mnogo starshe, chem tot chelovek, kotorogo ya pokinul vsego neskol'ko chasov tomu nazad. Nenavist' i bol' sostarili ego kuda bol'she, chem gody. Lico Ani bylo pechal'no. - Teper' ty znaesh' vse, - vyrvalos' u nee. - YA znayu pochti vse, - popravil ya ee, - krome samogo vazhnogo. Zachem vse eto ponadobilos'? - Ob etom ty dolzhen sprosit' u Ormuzda. - Gde zhe on? Anya slegka pozhala plechami i sdelala neudachnuyu popytku ulybnut'sya. - Zdes', gde zhe eshche? On vidit i slyshit nas. - No emu stydno vstretit'sya so mnoj licom k licu, - vstavil ya. Ona ne mogla skryt' svoego krajnego izumleniya. - Stydno? Emu? YA podnyal golovu k zolotomu sharu, visevshemu u nas nad golovoj. - YAvis', Ormuzd. Prishlo vremya podvodit' itogi. Pokazhi svoe lico, ubijca! Zolotoj shar spustilsya chut' ponizhe. - YA zdes', - prozvuchal golos. - YAvis' v oblike cheloveka, - potreboval ya, - ya hochu videt' tvoe lico, ego vyrazhenie. - Ty beresh' na sebya slishkom mnogo, Orion! - proiznes Ormuzd ugrozhayushche. - YA sluzhil dostatochno dolgo i mogu rasschityvat' na nebol'shuyu poblazhku. Zolotoj shar ischez i vmesto nego peredo mnoyu voznikla znakomaya figura Ormuzda. Na ego gubah igrala nasmeshlivaya, chut' prezritel'naya ulybka. - Nu chto zhe, esli eto dostavit tebe udovol'stvie, Orion, - zametil on prenebrezhitel'no. YA brosil vzglyad na Anyu. Sejchas ee lico ne vyrazhalo nichego, krome straha. - Ob®yasnite mne, zachem? - potreboval ya. - Zachem bylo ustraivat' bessmyslennuyu bojnyu? |ti lyudi nikomu ne mogli prichinit' vreda. - Vozmozhno. Bezvrednye. Mirolyubivye. Prevoshodno prisposobivshiesya k okruzhayushchim usloviyam. - On nasmeshlivo razvel rukami. - Zachem bylo unichtozhat' ih? Zachem bylo razvyazyvat' etu vojnu? - Oni yavlyalis' tupikovoj vetv'yu evolyucii, Orion. Oni nikogda by ne podnyalis' vyshe togo urovnya, kotorogo uzhe dostigli. - Kto vy takoj, chtoby sudit'? On rassmeyalsya mne pryamo v lico. - Ty zhalkoe sozdanie, Orion. YA znayu vse! YA proanaliziroval vse vozmozhnye varianty sohraneniya kontinuuma. Neandertal'cy prozhili by svoej idillicheskoj zhizn'yu otpushchennoe im vremya, a potom vse odno vymerli by, kak dinozavry. Lico Arimana vyrazhalo nevynosimuyu muku. On slyshal kazhdoe nashe slovo, hotya ne imel vozmozhnosti poshevelit' hotya by odnim muskulom, chtoby dobrat'sya do nas. - Pover' mne, Orion, - prodolzhal Ormuzd avtoritetnym tonom. - YA proveril vse vozmozhnye puti evolyucii. YA poshel dazhe na to, chtoby perepravit' chast' neandertal'cev na drugie planety, nadeyas' vyyasnit', sposobny li oni evolyucionirovat'. No rezul'taty vsegda okazyvalis' blizki k nulyu. - No dazhe eto ne opravdyvaet massovogo ubijstva. - Ty tak dumaesh'? - ryavknul on. - Oni by vse ravno vymerli. Rano ili pozdno. S prirodoj shutki plohi. YA vsego lish' nemnogo uskoril etot process. YA pomog im vybrat'sya iz togo ubozhestva, v kotorom oni prozyabali. Prichem kuda menee bezboleznennym putem, chem sdelala by eto sama priroda. - Oni ne zhili v ubozhestve. Ormuzd prezritel'no otmahnulsya. - YA mogu pozvolit' sebe nebol'shoe preuvelichenie. - Kto dal vam pravo sovershat' genocid? Kto dal vam pravo rasporyazhat'sya zhizn'yu i smert'yu lyudej? Ormuzd podnyal ruku, prevratilsya v shar, i zolotoe siyanie vokrug nas vnezapno pomerklo i prostranstvo pronzili zigzagi molnij. - Pravo sil'nogo! - progremel on. Anya v svoyu ochered' podnyala vverh obe ruki, i molnii ischezli. Zolotoj bog snova prinyal chelovecheskij oblik. - YA ne otricayu, chto i drugie imeyut kakuyu-to silu, - proiznes on, otveshivaya v ee storonu shutovskoj poklon, - no nikakaya sila ne mozhet sravnit'sya s moej. Anya perevela vzglyad s Ormuzda na menya. - Sprosi ego, pochemu on reshil unichtozhit' neandertal'cev, Orion. Ne daj emu vozmozhnosti ujti ot otveta. Sprosi ego snova. - Da, - soglasilsya ya. - YA hochu znat', pochemu vy eto sdelali. - Potomu, chto ya tak reshil, - vysokomerno proiznes on. - |to ne otvet, - vozrazil ya. - Vashi uchenye uzhe bol'she stoletiya sporyat o putyah evolyucii, Orion. Tak znaj. |volyuciya - eto ya! YA reshayu, komu zhit', a komu umeret' v vashem malen'kom mire. YA brosil bystryj vzglyad na Anyu, i ona kivkom vyrazila mne svoe odobrenie. - Voz'mem mnogoobeshchayushchuyu malen'kuyu planetu pod nazvaniem Zemlya, - prodolzhal Ormuzd. - Ona byla zaselena smyshlenymi dvunogimi sushchestvami. Oni vyrabotali v sebe sposobnost' pryamogo myslennogo obshcheniya, nauchilis' kontrolirovat' zhivotnyh i rasteniya, v sovershenstve adaptirovalis' k mestnym usloviyam. Kakaya skuka, Orion. Skuka i polnaya bessmyslennost'. Oni by nikogda ne smogli razvivat'sya dal'she. - Zachem im bylo... On ne dal mne zakonchit' moj vopros. - Poetomu ya prosto ster vsyakoe upominanie o nih s moej grifel'noj doski. Vozmozhno, komu-to eto pokazhetsya izlishne grubym, no mne sledovalo tak postupit'. YA sozdal rasu soldat i voinov i poruchil im gryaznuyu rabotu - ochistit' Zemlyu ot tuzemcev. Ty tozhe prinadlezhish' k ih chislu, Orion. Vse vy, lyudi, sozdany dlya ubijstva. Ono u vas v krovi. Vy nahodite v nem udovol'stvie. A kogda u vas ne otyskivaetsya podhodyashchego povoda ubivat' sebe podobnyh, vy istreblyaete bezzashchitnyh zhivotnyh, zhivushchih vmeste s vami. Vy vse moguchie ohotniki, Orion, kazhdyj iz vas. Pri etih slovah ya vspomnil, s kakoj legkost'yu, bez osobyh razdumij, ya ubival svoih i chuzhih vragov, okazyvayas' s nog do golovy v krovi. YA chut' ne zadohnulsya ot styda i gneva na boga, kotoryj sotvoril menya takim. - Poetomu ya poruchil vam istrebit' neandertal'cev. U menya byli i drugie tvoreniya, podobnye vam, kotorym ya dal zadanie postroit' ogromnye mashiny na Titane, sputnike Saturna. Mashiny, sposobnye izmenit' intensivnost' izlucheniya Solnca nastol'ko, chtoby vyzvat' na Zemle lednikovyj period. Ledniki dolzhny byli dovershit' nachatuyu rabotu i okonchatel'no ochistit' planetu ot tuzemcev, a zaodno i ot ostatkov karatelej, kotoryh ya sozdal dlya ih istrebleniya. - No poluchilos' ved' sovsem po-drugomu. - Ty prav. - Ormuzd dazhe razveselilsya. - Ty pomog im vyzhit'. Ty nauchil krovozhadnyh voitelej, kak prisposobit'sya k zhizni na Zemle. Vmesto armii ubijc, obrechennyh na samounichtozhenie, ya poluchil chelovechestvo, sposobnoe k razvitiyu i samousovershenstvovaniyu. I vse blagodarya tebe, Orion. Itak, predpolagalos', chto vse my dolzhny pogibnut' v techenie lednikovogo perioda. U menya bylo takoe oshchushchenie, slovno ya vyvalyalsya v gryazi. - Konechno. YA sobiralsya rasselit' na Zemle rasu sverhlyudej. U tebya ne hvatit voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe vsyu grandioznost' moego zamysla. Angely, kotoryh sotvorila vasha ubogaya fantaziya, nichto po sravneniyu s temi sushchestvami, kotoryh ya namerevalsya sozdat'. - No lyudi vyzhili, - prervala ego Anya golosom, tverdym i holodnym kak stal', - i zavoevali Zemlyu. I vy sami sdelali ih takimi zamechatel'nymi voinami, chto teper' vam ne udastsya izbavit'sya ot nih. - Da, - soglasilsya Ormuzd, brosaya na menya ocenivayushchij vzglyad. - Primerno v to zhe vremya mne stalo izvestno o sushchestvovanii eshche i etogo, - on kivnul zlatokudroj golovoj v storonu kapsuly s Arimanom, - kotoryj sumel ne tol'ko spastis', no i kakim-to obrazom obresti vlast', pochti ravnuyu moej. - I togda vy sotvorili menya, - vzdohnul ya. - YA sozdal tebya dlya ohoty za Arimanom, daby ty obezvredil ego prezhde, chem on najdet sposob unichtozhit' moe tvorenie. Pozhaluj, ya nemnogo perestaralsya. Golova u menya shla krugom. - No esli vy znali eto vse, esli proschitali vse vozmozhnye varianty kontinuuma, to vam zaranee bylo izvestno, chto dolzhno proizojti? - U tebya linejnoe myshlenie, Orion, - ostanovila menya Anya. - Sobytiya sovershayutsya parallel'no, a ne v pryamoj posledovatel'nosti. Iz vashego opyta sleduet, chto vremya techet ot proshlogo cherez nastoyashchee k budushchemu. Na samom dele vse proishodit odnovremenno. Zavtra i vchera sosushchestvuyut. - YA do sih por ne ponimayu... - Tebe i ne obyazatel'no ponimat', - oborval menya Ormuzd. - Vazhno, ty sumel, hotya i s oshibkami, sdelat' to, chto ot tebya trebovalos'. Ariman okazalsya v lovushke i ostanetsya v nej navsegda. Kontinuum v bezopasnosti. - |to ty v bezopasnosti, - popravila ego Anya. - I vy, - usmehnulsya on. Anya snova povernulas' ko mne. - Ty tak i ne poluchil otveta na svoj glavnyj vopros, Orion. Pochemu on sdelal eto? Ormuzd postoyanno uhodit ot otveta na nego. YA pochuvstvoval svoyu polnuyu bespomoshchnost'. - Dolzhna ya sama skazat' emu? - sprosila Anya Ormuzda. On velichestvenno skrestil ruki na grudi. - Ty tak ili inache sdelaesh' eto, chto by ya ni posovetoval. Ulybka Ani byla vyzyvayushchej i odnovremenno gor'koj. - On sotvoril tebya, vse chelovechestvo potomu, chto bez vas, lyudej, _my, bogi, nikogda by ne mogli sushchestvovat'!_ YA slyshal ee slova, no ih smysl ostavalsya dlya menya tumannym, slovno ona ne skazala nichego. - Ormuzd ponimal, chto esli neandertal'cy tak ili inache vymrut, to on ostanetsya ni s chem. Poetomu on sotvoril lyudej, chtoby oni istrebili neandertal'cev i raschistili put' dlya novoj rasy... - Eshche luchshej, chem angely, - probormotal ya. - ...No sami lyudi vnesli korrektivy v ego plany, - prodolzhala Anya, - oni nauchilis' napravlyat' sobstvennuyu evolyuciyu, perestraivat' geny svoih kletok. Oni uzhe got