Rokuellu ne nravilos', kak pahlo v komnate. Ego ne
stol'ko razdrazhal zapah piva, ishodyashchij ot Makgvajra, ili zapah
ustalogo, nemytogo tela Hartli, skol'ko specificheskij zapah
nasekomogo, ishodyashchij ot lezhashchego na stole obnazhennogo
oderevenevshego tela Smita, pokrytogo zelenoj kozhej. Eshche pahlo
smazkoj ot neponyatnogo mehanizma, mercayushchego v uglu nebol'shoj
komnaty.
CHelovek Smit byl trupom. Rokuell razdrazhenno podnyalsya so
svoego stula i slozhil stetoskop.
- Mne nado vernut'sya v gospital'. Srochnye dela. Ty zhe
ponimaesh', Hartli. Smit mertv uzhe vosem' chasov. Esli tebe nuzhna
dal'nejshaya informaciya, naznach' posmertnuyu... - On ostanovilsya,
poskol'ku Hartli ukazal na trup, kazhdyj dyujm kotorogo byl
pokryt hrupkoj tverdoj korkoj zelenogo cveta
- Poslushaj eshche, Rokuell. Poslednij raz. Pozhalujsta.
Rokuell hotel vozrazit', no vmesto etogo vzdohnul, sel i
prilozhil stetoskop k telu. Prihoditsya obrashchat'sya vezhlivo so
svoimi kollegami - vrachami. Sadish'sya, prizhimaesh' stetoskop k
holodnoj zelenoj ploti, pritvoryayas', chto slushaesh'..,
Malen'kaya, ploho osveshchennaya komnata kak budto vzorvalas'.
Vzorvalas' v odnom holodnom zelenom dvizhenii. Ono udarilo po
usham Rokuella, kak tysyacha kulakov. Ono potryaslo ego. On uvidel,
kak ego pal'cy dernulis' nad lezhashchim trupom. On uslyshal pul's.
Gluboko v potemnevshem tele stuknulo serdce. Ono
prozvuchalo kak eho v morskih glubinah.
Smit byl mertv, nepodvizhen, mumificirovan. No v samoj
seredine etoj bezzhiznenno zhilo ego serdce. ZHilo, vorochayas',
kak malen'kij, ne rodivshijsya eshche rebenok!
Sil'nye pal'cy Rokuella, pal'cy hirurga, snova
vzdrognuli. On naklonil golovu. Rokuell byl temnovolos s
probleskami sediny. Priyatnoe, s pravil'nymi chertami lico
tridcatipyatiletnego muzhchiny. On slushal eshche i eshche. Po ego shchekam
struilsya holodnyj pot. |to bylo neveroyatno.
Odno serdcebienie kazhdye tridcat' pyat' sekund. I
dyhanie. V eto nel'zya bylo poverit', no tem ne menee odin vzdoh
kazhdye chetyre minuty. Slaboe dvizhenie grudnoj kletki.
Temperatura tela? 60 F. Hartli nepriyatno rassmeyalsya
- On zhiv. Da, on zhiv. Emu pochti udalos' menya odurachit'
neskol'ko raz. YA sdelal ukol adrenalina, chtoby uskorit' etot
pul's, no bezuspeshno. On v takom sostoyanii uzhe dvenadcat'
nedel'. I ya ne mog bol'she derzhat' eto v sekrete, Vot pochemu ya
pozvonil tebe, Rokuell. |to protivoestestvenno.
Nevozmozhnost' proishodyashchego privela Rokuella v
neveroyatnoe vozbuzhdenie. On poproboval podnyat' veki Smita i ne
smog, oni byli opleteny kozhistymi cheshujkami tak zhe, kak i rot i
nozdri. Smit ne mog dyshat'.
- I vse zhe on dyshit. - Golos Rokuella byl nezhivym. On
rasseyanno uronil stetoskop, podnyal ego i posmotrel na svoi
tryasushchiesya ruki. Hartli, vysokij, iznurennyj, nervnyj,
sklonilsya nad stolom.
- Smit ne hotel, chtoby ya tebya zval. YA vse ravno pozval.
Smit preduprezhdal menya ne delat' etogo. Vsego chas nazad. Glaza
Rokuella rasshirilis'.
- Kak on mog preduprezhdat' tebya? On zhe ne mozhet
dvigat'sya. - Lico Hartli, s tyazhelym podborodkom, obostrivsheesya,
s prishchurennymi serymi glazami, nervno peredernulos'.
- Smit dumaet. YA znayu ego mysli. On boitsya, chto ty
rasskazhesh' o nem vsemu miru. On nenavidit menya. Pochemu? YA hochu
ubit' egoz vot pochemu. Vot. -Hartli, kak slepoj, nashchupal
blesnuvshij goluboj stal'yu revol'ver v svoem izmyatom,
zapyatnannom pal'to.
- Merfi! Voz'mi ego. Voz'mi, poka ya ne razryadil ego v eto
durackoe telo! Merfi otshatnulsya s vyrazheniem ispuga na svoem
tolstom krasnom lice.
- Ne lyublyu oruzhie. Luchshe ty voz'mi ego, Rokuell! Rokuell
progovoril, kak budto rezanul skal'pelem.
- Uberi revol'ver, Hartli. Tri mesyaca lecheniya odnogo
pacienta doveli tebya do psihologicheskogo perenapryazheniya. Tebe
prosto sleduet vyspat'sya. On oblizal peresohshie guby.
- CHem byl bolen Smit? Hartli pokachnulsya. Ego guby
medlenno vygovarivali slova. Pochti zasypaya na nogah ot
ustalosti, Rokuell rasslyshal, kak Hartli s trudom progovoril:
- On ne byl bolen. Ne znayu, v chek delo, no on menya
razdrazhaet, kak rebenka razdrazhaet rozhdenie novogo brata ili
sestry. S nim chto-to ne to. Pomogi mne, proshu tebya.
- Konechno, - ulybnulsya Rokuell. - Moj pustynnyj sanatorij
kak raz podhodyashchee mesto, chtoby kak sleduet ego obsledovat'.
Eshche by, Smit-samyj neveroyatnyj fenomen v istoriya mediciny. Tela
prosto ne vedut sebya takim obrazom.
On ne smog prodolzhit'. Hartli napravil revol'ver tochno v
zhivot Rokuella.
- Podozhdi. Podozhdi. Ty ne sobiraesh'sya pohoronit' Smita? YA
dumal, ty pomozhesh' mne. Smit bolen. YA hochu ubit' ego! On
opasen! YA znayu eto!
Rokuell morgnul. Hartli yavno doshel do psihonevroza. Ne
soobrazhal, chto govorit. Rokuell raspravil plechi, chuvstvuya
vnutri holodok i spokojstvie.
- Zastreli Smita, i ya obvinyu tebya v ubijstve. Ty prosto
pereutomilsya i dushevno i fizicheski. Uberi revol'ver,
Oni molcha smotreli drug na druga. Rokuell spokojno shagnul
vpered i, pohlopav Hartli ponimayushche po plechu, vzyal revol'ver i
otdal ego Merfi, kotoryj smotrel na orushchie, kak budto ono ego
ukusit.
- Pozvoni v gospital', Merfi. YA beru nedelyu otgula. Mozhet
byt', bol'she. Skazhi im, chto ya provozhu issledovaniya v sanatorii.
Merfi nahmurilsya.
- CHto mne delat' s tim revol'verom? Hartli plotno szhal
zuby.
- Derzhi ego pri sebe Tebe zahochetsya im "vospol'zovat'sya
pozzhe,
Rokuellu hotelos' zakrichat' na ves' mir, chto on yavlyaetsya
edinstvennym obladatelem samogo neveroyatnogo chelovecheskogo
sushchestva v istorii. Komnata k pustynnom sanatorii, v kotoroj na
stole bezmolvno lezhal Smit, byla napolnena solnechnym svetom;
ego krasivoe lico zastylo, prevrativshis' v zelenuyu besstrastnuyu
masku.
Rokuell tiho voshel v komnatu. On prikosnulsya stetoskopom
k zelenoj grudi. Instrument zaskripel, proizvodya zvuk metalla
razrezayushchego zhestkie nadkryl'ya zhuka.
Makgvajr stoyal ryadom, glyadya s podozreniem na telo i
istochal zapah neskol'kih nedavno vypityh kruzhek piva.
Rokuell vnimatel'no slushal.
- Perevozka v mashine "Skoroj pomoshchi", dolzhno byt',
rastryasla ego. Net smysla probovat'... Rokuell vskriknul.
Tyazhelo i neuklyuzhe Makgvajr pridvinulsya k nemu..
- V chem delo?
- V chem? - glaza Rokuella otrazhali otchayanie On szhal ruku
v kulak. - Smit umiraet!
- Otkuda ty znaesh'? Hartli govoril, chto Smit
pritvoryaetsya. On snova obmanul tebya...
- Net! - Rokuell neistovo rabotal nad telom vvodya
lekarstva i rugayas' vo ves' golos. Lyubye lekarstva. Vse
lekarstva. Posle vsego, chto proizoshlo, nevozmozhno bylo poteryat'
Smita. Net, tol'ko ne sejchas. Tryasyas', drebezzha,
povorachivayas' gluboko vnutri telo Smita izdavalo zvuki,
napominayushchie slyshimye izdaleka vzryvy nachinayushchegosya izverzheniya
vulkana. Rokuell pytalsya sohranyat' spokojstvie. Bolezn' Smita
zaklyuchalas' v nem samom. Obychnoe lechenie na nego ne
dejstvovalo. CHto zhe teper'? CHto?
Rokuell smotrel pered soboj. Solnechnyj svet blestel na
tverdoj cheshue Smita. Goryachij solnechnyj svet. Solnce. Poka
Rokuell nablyudal, nabezhali tuchi i zaslonili solnce. V komnate
stemnelo. Telo Smita vzdrognulo i pogruzilos' v tishinu.
Vulkanicheskij priliv prekratilsya.
- Makgvajr! Opusti shtory! Bystree, poka solnce ne
vernulos'! Makgvajr povinovalsya. Serdcebienie Smita
zamedlilos' i snova stalo vyalym i redkim.
- Solnechnyj svet vreden Smitu. On chto-to narushaet. YA ne
znayu, chto ili pochemu, no on vreden. Rokuell rasslabilsya.
- Gospodi, mne by ne hotelos' teryat' Smita. Ni za chto! On
ne takoj, kak vse, sushchestvuyutshchij po svoim zakonam, delayushchij to,
chto lyudi nikogda ne delali. Znaesh' chto, Merfi?
- CHto?
- Smit ne v agonii. I on ne umiraet. Emu ne bylo. by
luchshe byt' mertvym, nevazhno, chto govorit po etomu povodu
Hartli. Proshloj noch'yu, kogda ya ustraival Smita na nosilkah,
gotovya ego k perevozke v sanatorij, ya neozhidanno osoznal, chto
Smit lyubit menya.
- Ha! Snachala Hartli, teper' ty. Smit, chto... sam skazal
tebe ob etom?
- On ne govoril mne. No on ne bez soznaniya pod vsej etoj
tverdoj kozhej. On soznaet. Da, imenno, on soznaet.
- Prosto i yasno - on okamenevaet. On umret. On ne pitalsya
uzhe neskol'ko nedel'. Tak skazal Hartli. Hartli pital ego
vnutrivennymi vlivaniyami, poka kozha ne stala nastol'ko zhestkoj,
chto igla ne mogla ee prokolot'.
Dver' medlenno, s zhalobnym skripom otvorilas'. Rokuell
vzdrognul. Na poroge stoyal Hartli. Ego ostroe lico bylo ne
takim napryazhennym posle neskol'kih chasov sna, no serye glaza
po-prezhnemu smotreli vrazhdebno i s gorech'yu.
- Esli vy ujdete iz komnaty, - skazal on spokojnym
golosom, - ya unichtozhu Smita za neskol'ko sekund. Nu?!!
- Ne dvigajsya s mesta, - chuvstvuya narastayushchee
razdrazhenie, Rokuell podoshel k Hartli. - V kazhdyj tvoj prihod
tebya pridetsya obyskivat'. CHestno govorya, k ne doveryayu tebe, -
Oruzhiya ne okazalos'.
- Pochemu ty mne nichego ne skazal o solnechnom svete?
- CHtob- medlenno proiznes Hartli. - O da. YA zabyl. YA
pytalsya peredvinut' Smita neskol'ko nedel' nazad. Solnechnyj
svet popal na pego, i on nachal na samom dele umirat'.
Estestvenno, bol'she ya ego ne trogal. Pohozhe, chto Smyat smutno
soznaval, chto ego ozhidaet. Mozhet byt', dazhe planiroval, ya ne
uveren. Kogda on eshche mog govorit' i zhadno vse poedat' do togo,
kak ego telo polnost'yu zatverdelo, on preduprezhdal menya ne
dvigat' ego e techenie dvenadcati nedel'. Govoril, chto-ne lyubit
solnce. Govoril, chto eto vse isportyat. YA dumal, chto on shutit.
Okazalos', net. On el kak zhivotnoe, golodnoe, dikoe zhivotnoe,
vpal v komatoznoe sostoyanie, i vot vam rezul'tat. - Hartli tiho
vyrugalsya.
- YA skoree rasschityval, chto vy proderzhite ego na solnce
dostatochno dolgo, chtoby nechayanno ego ubit'.
Makgvajr s trudom peredvinul svoi dvesti pyat'desyat funtov
- Poslushaj, a chto, esli my podcepim ot Smita etu bolezn'?
Hartli vzglyanul na telo, ego zrachki suzilis'.
- Smit ne bolen. Neuzheli vy ne zamechaete vyrozhdenie? |to
kak rak. Vy ne zarazhaetes' im, vy nasleduete tendenciyu. YA nachal
boyat'sya i nenavidet' Smita tol'ko nedelyu nazad, kogda
obnaruzhil, chto on sushchestvuet, dyshit i procvetaet s zapechatannym
rtom i nozdryami. |togo ne mozhet byt'. |togo ne dolzhno byt'.
Makgvajr progovoril s drozh'yu v golose:
- CHto, esli ty, i ya, i Rokuell- vse stanem zelenymi i
chuma ohvatit vsyu stranu, chto togda?
- Togda, - otvetil Rokuell, - esli ya oshibayus', chto vpolne
vozmozhno, ya umru. No eto ih v malejshej stepeni menya ne volnuet.
On povernulsya k Smitu i prodolzhil svoyu rabotu.
Kolokol. Eshche kolokol. Dva kolokola, dva kolokola. Dyuzhina
kolokolov, sto kolokolov. Desyat' tysyach i million lyazgayushchih,
stuchashchih, grohochushchih metallom kolokolov. Rodivshiesya mgnovenno i
odnovremenno v tishine, vopyashchie, vizzhashchie, ranyashchie, b'yushchie po
usham ehom! Zvenyashchie, poyushchie gromkimi i tihimi, nizkimi i
vysokimi golosami
Iz-za vsego etogo kolokol'nogo zvona Smit ne mog srazu
soobrazit', gde on nahoditsya. On znal, chto ne smozhet smotret',
potomu chto ego veki byli plotno prizhaty; znal, chto ne mozhet
govorit', potomu chto ego guby sroslis'. Ego ushi byli tesno
zazhaty, no tem ne menee kolokola kolotili vovsyu.
On ne mog videt', hotya net, on mog, mog, i eto bylo kak
budto vnutri malen'koj temnoj krasnoj peshchery, kak esli by ego
glaza byli povernuty vnutr' ego golovy.
Zatem Smit poproboval poshevelit' yazykom, ya neozhidanno,
pytayas' vskriknut', on osoznal, chto u nego propal yazyk. Net
yazyka. Stranno. Pochemu? Smit popytalsya ostanovit' kolokola.
Oni utihli, nagradiv ego tishinoj, okutavshej ego holodnym
odeyalom. CHto-to proishodilo. Opredelenno proishodilo. Smit
popytalsya shevel'nut' pal'cem, no on emu ne povinovalsya. Ruki,
nogi, golova, tulovishche- nichto ne dvigalos'. Sekundoj pozzhe
prishlo uzhasnoe otkrytie, chto on bol'she ne dyshit, po krajnej
mere pri pomoshchi legkih.
- Potomu chto u menya net legkih! - vskryaknul on, no
vskriknul vnutrenne, pro sebya, i krik etot obvoloklo temnym
krasnym potokom, kotoryj poglotil, rastvoril v sebe i unes etot
krik, prinesya Smitu oblegcheyake ya spokojstvie.
"YA ne boyus', - dumal on. - YA osoznal eto i ne ponimayu
pochemu. YA ponimayu, chto mne ne strashno, no ne znayu prichiny
etogo.
Bez yazyka, bez nosa, bez legkih. No, navernoe, pozzhe oni
poyavyatsya. Da, konechno, poyavyatsya. Ved' chto-to proishodit.
CHerez pory ego otverdevshego tela pronikal vozduh,
propityvaya, kak dozhd', kazhduyu chast' ego tela, vdyhaya v nego
zhizn'. Dyhanie cherez milliony zhabernyh plastinok, vdyhanie
kisloroda, azota, vodoroda i dvuokisi ugleroda i usvoenie vsego
etogo. Udivitel'no. Bilos' li eshche ego serdce?
O da, ono bilos'. Medlenno, medlenno, medlenno. Neyasnyj
krasnyj shoroh, potok, reka, vzdymayushchayasya vokrug nego, medlenno,
medlennee, eshche medlennee. Kak horosho! Kak legko!
Dni slagalis' v nedeli, i kartina stanovilas' yasnee.
Pomogal Makgvajr. Otstavnoj hirurg, on byl sekretarem Rokuella
v techenie neskol'kih let. Ne slishkom mnogo pomoshchi, no horoshij
kompan'on.
Rokuell zametil, chto Makgvajr mnogo, nervno i grubovato
shutil po povodu Smita, starayas' sohranit' spokojstvie. Odnako
kak-to on prekratil eto, porazmyslil i medlenno progovoril:
- Slushaj, do menya tol'ko sejchas doshlo! Smit zhiv. No on
dolzhen byt' mertv. A on zhiv. O gospodi! Rokuell rassmeyalsya.
- CHto, chert voz'mi, po-tvoemu, ya sobirayus' delat'? YA na
sleduyushchij nedele privoloku syuda rentgenovskij apparat chuby
posmotret', chto zhe delaetsya vnutri etoj skorlupy.
Rokuell tknul igloj v telo, no ona slomalas' o zhestkuyu
obolochku. On poproboval eshche odnu iglu, potom eshche i eshche poka
nakonec ne probil ee, otkachal nemnogo krovi i pomestil
plastinki pod mikroskop. Neskol'kimi chasami pozzhe on spokojno
pihnul probu syvorotki pod krasnyj nos Makgvajra ya bystro
zagovoril:
- Bozhe! YA ne mogu v eto poveryat'. Ego krov' ubivaet
bakterii. YA pomestil v nee koloniyu streptokokkov, kotoraya byla
unichtozhena za vosem' sekund! Mozhno vvesti Smitu lyubye
izvestnye boleznetvornye mikroby, i on unichtozhit ih vseh!
CHerez neskol'ko chasov - novye otkrytiya. Oni derzhali
Rokuella v napryazhenii nochi naprolet, zastavlyaya ego dumat',
sopostavlyat', udivlyat'sya i razrabatyvat' titanicheskie teorii i
idei.
Vot, naprimer.
Hartli do poslednego vremeni ezhednevno pital Smita
ogromnym kolichestvom vnutrivennyh vlivanij. Ni odin milligramm
etoj pishchi ne by unichtozhen. Vsya ona byla zapasena i ne v
zhirovyh skladkah, a v sovershenno normal'nom vide- iks-zhidkosti,
soderzhavshejsya v vysokokoncentrirovannoj forme v krovi Smita.
Unciya ee mogla obespechit' cheloveka vsem neobhodimym v techenie
treh sutok.., |ta iks-zhidkost' cirkulirovala po telu do teh
por, poka v nej ne voznikala nadobnost', togda ona usvaivalas'
i ispol'zovalas'. Udobnee, chem zhir. Gorazdo udobnee! Rokuell
siyal, dovol'nyj svoim otkrytiem. Smit zapassya takim kolichestvom
iks-zhidkosti, chto ee hvatilo by na na mnogie mesyacy.
Samopitanie.
Makgvajr, kogda uznal ob etom, skazal, pechal'no sozercaya
svoe bryushko
- Hotel by ya hranit' svoe pitanie takim obrazom. |to
bylo eshche ne vse. Smitu ne nuzhno bylo mnogo vozduha. To, chto on
imel, on poluchal, vidimo, posredstvom osmoticheskogo processa
cherez svoyu kozhu. I on ispol'zoval kazhduyu molekulu. Nikakih
poter'.
- I, - zaklyuchil Rokuell, - e konce koncov, serdce Smita
dazhe mozhet otdohnut' ot svoej raboty, polnost'yu prekratit
bit'sya!
- Togda on budet mertv, - skazal Makgvajr.
- Dlya tebya i dlya menya- da. Dlya Smita- mozhet byt'. Tol'ko
mozhet byt'. Podumaj nad etim, Makgvajr. V obshchem-to Smit- eto
samoochishchayushchijsya potok krovi, v techenie mesyacev ne trebuyushchij
vosstanovleniya, pochti ne podverzhennyj narusheniyam. On ne
unichtozhaet othody svoej zhiznedeyatel'nosti, kazhdaya molekula
ispol'zuetsya. |tot lotok samorazvivaetsya i smertelen dlya vseh
mikrobov. I Hartli eshche govorit o vyrozhdenii!
Hartli byl razdrazhen, kogda uslyshal ob otkrytiyah. no
prodolzhal utverzhdat', chto Smit vyrozhdalsya i byl opasen.
Makgvajr vnes svoyu leptu.
- Otkuda my znaem, a mozhet byt', eto kakaya-nibud'
sverhmikroskopicheskaya zaraza, kotoraya unichtozhaet vse drugie
bakterii, poka raspravlyaetsya so svoej zhertvoj. V konce koncov,
i malyarijnyj virus inogda ispol'zuyut dlya lecheniya, pochemu by ne
sushchestvovat' novoj bacille, kotoraya unichtozhaet vseh ostal'nyh?
- Horoshaya mysl', - skazal Rokuell, - no ved' my ne
bol'ny, ne pravda li?
- Mozhet byt', ej nuzhen inkubacionnyj period?
- Tipichnyj otvet staromodnogo vracha. Nevazhno, chto
proishodit s chelovekom, esli est' otkloneniya ot normy. |to tvoya
mysl', Hartli, - zayavil Rokuell,
- A ne moya. Doktora ne udovletvoryayutsya do teh por, poka
ne postavyat diagnoz i ne nakleyat yarlyk na kazhdyj sluchaj. YA zhe
schitayu. chto Smit zdorov, tak zdorov, chto vy boites' ego.
- Ty nenormal'nyj, - skazal Makgvajr.
- Mozhet byt'. No ya ne schitayu, chto Smit nuzhdaetsya v
medicinskom vmeshatel'stve. On sam rabotaet nad svoim spaseniem.
Ty schitaesh', chto on vyrozhdaetsya, a ya govoryu, chto on rastet.
- Posmotri na ego kozhu, - proiznes Makgvajr.
- Ovca v volch'ej shkure. Snaruzhi- zhestkij, hrupkij
epidermis. Vnutri- uporyadochennoe pererastanie, izmenenie.
Pochemu? YA na grani ponimaniya. |ti peremeny vnutri Smita
nastol'ko intensivny, chto potrebovalas' obolochka dlya
obespecheniya ih dejstviya. A chto kasaetsya tebya, Hartli, skazhi mne
chestno, kogda ty byl molod, ty boyalsya nasekomyh, paukov i vsego
takogo prochego?
- Da
- Nu vot. Nevroz straha, fobiya, kotoraya otrazilas' na
tvoem otnoshenii k Smitu. |to ob®yasnyaet tvoe otvrashchenie k
proisshedshim s nim peremenam.
V techenie posleduyushchih nedel' Rokuell tshchatel'no issledoval
proshluyu zhizn' Smita. On posetil elektronnuyu laboratoriyu, gde
rabotal k zabolel Smit, proveril komnatu, v kotoroj Smit provel
pervye nedeli svoej "bolezni", i osmotrel stoyavshuyu tam tehniku,
vyyasnil chto-to o radiacii...
Poka ego ne bylo k sanatorii, Rokuell zaper Smita i
postavil Makgvajra ohranyat' dver' na sluchaya, esli v golovu
Hartli polezut kakie-nibud' strannye ideya.
Detali dvadcati treh let zhizni Smita byli prosty: on v
techenie pyati let rabotal v elektronnoj laboratorii, zanimayas'
eksperimentami. On ni razu ser'ezno ne bolel za svoyu zhizn'.
Rokuell dolgoe vremya progulivalsya v odinochestve okolo
sanatoriya, obdumyvaya i detaliziruya neveroyatnuyu teoriyu, kotoraya
nachala vykristallizovyvat'sya v ego mozgu. I odnazhdy dnem on
ostanovilsya u kusta zhasmina, kotoryj ros okolo sanatoriya,
ulybayas', protyanul ruku i snyal s dlinnoj vetki temnyj blestyashchij
predmet. On vzglyanul na nego, polozhil v karman i napravilsya k
sanatoriyu.
S verandy on pozval Makgvajra, za kotorym pritashchilsya
Hartli, bormocha ugrozy. Vot chto skazal hm Rokuell:
- Smit ne bolen. Bakterii ne mogut v nem zhit'. V nem net
ni duhov, ni monstrov, kotorye "ovladeli" ego telom. YA
special'no skazal ob etom, chtoby pokazat', chto ne upustil ih
odnogo momenta. YA otvergayu vse obychnye diagnozy ya predlagayu
samuyu vazhnuyu i samuyu legko dopustimuyu vozmozhnost'- eamedlennaya
nasledstvennaya mutaciya.
- Mutaciya? - Golos Makgvajra prozvuchal stranno Rokuell
podnyal k svetu temnyj blestyashchij predmet..
- YA nashel eto v sadu. |to prevoshodno proillyustriruet moyu
teoriyu. Posle izucheniya simptomov, osmotra laboratorii i
izucheniya neskol'kih podobnyh variantov, - on povertel predmet
pal'cami, - ya uveren. |to metamorfoza, prevrashchenie. |to
regeneraciya, izmenenie, mutaciya posle rozhdeniya. Vot, lovi, eto
Smyat. - On brosil predmet Hartli, tot pojmal ego.
- |to kukolka gusenicy, - skazal Hartli.
- Pravil'no, - kivnul Rokuell.
- Ne hochesh' zhe ty skazat', chto Smit- kukolka?
- YA uveren v etom, - otvetil Rokuell.
Rokuell stoyal u tela Smita v vechernej temnote. Hartli ya
Makgvajr tiho sideli naprotiv i slushali. Rokuell myagko
prikosnulsya i telu Smita.
- Predpolozhim, chto zhizn'- eto nechto bol'shee, chem
rodit'sya, prozhit' sem'desyat let i umeret'. Predpolozhim, chto v
chelovecheskom sushchestvovanii est' eshche odin velikij shag vverh, i
Smit- pervyj iz nas, delayushchij etot shag.
Glyadya na gusenicu, my vidim to, chto schitaem staticheskim
ob®ektom. No ona prevrashchaetsya v babochku. Pochemu? Ne sushchestvuet
zakonchennyh teorij, ob®yasnyayushchih eto. V osnovnom eto progress,
razvitie. Po sushchestvu, predpolozhitel'no neizmennyj ob®ekt
prevrashchaetsya v promezhutochnyj, sovershenno nepohozhej, kukolku, i
zatem poyavlyaetsya babochka. Vneshne kukolka vyglyadit mertvoj. |to
zabluzhdenie. Smit vvel nas v zabluzhdenie, ponimaete? Vneshne-
mertv. Vnutri-vodovorot, perestrojka, lihoradochnaya rabota s
neveroyatnoj cel'yu. Iz lichinki- v moskita, iz gusenicy - v
babochku, iz Smita- v...
- Smit-kukolka? -Makgvajr neestestvenno zasmeyalsya.
- Da.
- Lyudi ne vedut sebya takim obrazom.
- Perestan', Makgvajr. |ta stupen' v evolyucii slishkom
znachitel'na dlya tvoego ponimaniya. Osmotri telo i skazhi mne
chto-nibud' drugoe. Kozha, glaza, dyhanie, techenie krovi. Nedeli
usvaivaniya pishchi dlya etoj hrupkoj spyachki. Pochemu on el vsyu etu
pishchu, dlya chego emu ponadobilas' eta iks-zhidkost' v ego tele,
kak ne dlya metamorfozy? I prichinoj vsego etogo byla radiaciya.
ZHestkoe izluchennie ot laboratornogo oboruvaniya Smita.
Zaplanirovannoe ili sluchajnoe, ya ne znayu. Ono zatronulo
opredelennuyu chast' ego osnovnoj gennoj struktury opredelennuyu
chast' evolyucionnoj struktury cheloveka kotoraya ne byla
prednaznachena dlya raboty, vozmozhno, eshche v techenie tysyacheletij.
- Ty dumaesh', chto kogda-nibud' vse lyudi...
- Lichinka muhi ne ostaetsya v stoyachem trudu, lichinka
moskita v pochve, a gusenica na kapustnom liste. Oni menyayutsya,
volnami rashodyas' v prostranstve. Smit- eto otvet na vopros:
"CHto proishodit s chelovekom, "kuda my dvizhemsya? " My stoim
pered neizvestnost'yu vselennoj i slozhnost'yu zhizni a lev, i
chelovis takoj, kakim on sejchas yavlyaetsya, ne gotov k bor'be s
nej. Malejshee usilie utomlyaet ego, izlishnyaya rabota ubivaet ego
serdce, a bolezni- telo. Mozhet byt', Smit budet gotov otvetit'
iz izvechnuyu filosofskuyu problemu smysla zhizni Mozhet byt', on
dast ej novyj smysl.
V samom dele vse my vsego lish' kroshechnye nasekomye,
koposhashchiesya na planete velichinoj s bulavochnuyu golovku. CHeloveku
ne predopredeleno vsegda ostavat'sya zdes' v byt' boleznennym,
malen'kim i slabym, no on eshche ne otkryl sekreta velikogo
znaniya.
No izmenite cheloveva. Postrojte vashego sovershennogo
cheloveka, vashego, esli hotite, supermena. Ustranite slabyj
intellekt, dajte emu polnyj fiziologicheskij, nevrologicheskij i
psihologicheskij kontrol' nad soboj; dajte emu yasnyj
pronicatel'nyj um, dajte emu neutomimuyu krovenosnuyu sistemu,
telo, kotoroe mozhet prisposablivat'sya gde ugodno k lyubomu
klimatu i raspravlyat'sya s lyubymi boleznyami. Osvobodite
cheloveka ot okov i slabostej ploti, i togda on uzhe ne budet
bolee bednym, neschastnym malen'kim chelovekom, boyashchimsya mechtat',
potomu chto znaet, chto "to hrupkoe telo stoit na puti ispolneniya
ego zhelanij, togda on budet gotov vesti vojnu, edinstvennuyu
vojnu, kotoruyu stoit vesti = stolknovenie pererozhdennogo
CHeloveka so vsej potryasennoj Vselennoj!
V velichajshem napryazhenii s tyazhelo b'yushchimsya serdcem Rokuell
sklonilsya nad Smitom ya zakryl glaza. Vera v Smita perepolnyala
ego. On byl prav. On znal, chto byl prav.
Posle neskol'kih sekund molchaniya zagovoril Hartli:
- YA ne veryu v etu teoriyu. Zatem Makgvajr:
- Otkuda ty znaesh', chto Smit vnutri ne prosto
zheleobraznaya kasha? Ty ego prosvechival?
- YA ne risknu etogo delat', eto moglo pomeshat' ego
pererozhdeniyu tak zhe, kak i solnce.
- Itak, on budet supermenom. A kak on budet vyglyadet'?
- Podozhdem uvidim.
- Kak ty dumaesh', on mozhet slyshat', kak my sejchas o nem
razgovarivaem?
- Mozhet ili net, v odnom mozhno byt' uverennym-my stali
obladatelyami tajny, kotoraya dlya nas ne prednaznachalas'. Smit ne
namerevalsya posvyashchat' menya i Makgvajra v eto delo. Emu prishlos'
s etim primirit'sya. No supermeny ne lyubyat, kogda lyudi uznayut o
nih, potomu chto u lyudej est' protivnye privychki zavidovat',
revnovat' i nenavidet', Smit znal, chto on ne budet v
bezopasnosti, esli -o nem uznayut. Mozhet byt', eto ob®yasnyaet ya
tvoyu nenavist', Hartli.
Vse zamolchali prislushivayas'. Ni zvuka. Tol'ko krov'
kolotilas' v viskah u Rokuella, k vse. Pered nimi lezhal Smit,
vernee, teper' ne Smit, a kontejner s yarlykom "Smit",
soderzhimoe kotorogo bylo neizvestno.
- Esli vse, chto ty skazal, pravda, - proiznes Hartli, -
togda my tem bolee dolzhny ego unichtozhit'. Podumaj o toj vlasti
nad mirom, kotoraya budet v ego rukah. I esli eto povliyalo na
ego mozg, a ya dumayu, chto povliyalo, on postaraetsya ubit' nas,
kogda vyberetsya, potomu chto tol'ko my znaem o nem. On budet
nenavidet' nas za to, chto my byli svidetelyami ego prevrashcheniya.
Rokuell skazal bespechno:
- YA ne boyus' etogo. Hartli promolchal. V komnate bylo
slyshno hriploe i tyazheloe dyhanie.
Rokuell oboshel vokrug stola.
- YA dumayu, teper' my luchshe rasproshchaemsya,
ne tak li? Mashina Hartli skrylas' za tonkoj pelenoj
dozhdya. Rokuell zakryl dver', prikazal Makgvajru spat' etu noch'
vnizu ka pohodnoj krovati pered dver'yu komnaty, v kotoroj lezhal
Smit, i zatem poshel k sebe. Razdevayas', on myslenno vnov'
perezhil vse neveroyatnye sobytiya poslednih nedel'. Sverhchelovek.
Pochemu by i netu Um, sila... On leg v postel'. Kogda? Kogda
Smit poyavitsya iz svoego kokona? Dozhd' tiho morosil po kryshe
sanatoriya.
Makgvajr lezhal, tyazhelo dysha, na pohodnoj kravati,
pogruzhennyj v dremu, okruzhennyj zvukami grozy. Gde-to
skripnula dver', no Makgvajr prodolzhal spat'. V holle poveyalo
vetrom, Makgvajr zavorchal i povernulsya na drugoj bok Dver'
myagko zakrylas', k veter utih. CH'i-to myagkie shagi po tolstomu
kovru. Medlennye shagi, napryazhennye i nastorozhennye. SHagi. Glaza
Makgvajra drognuli ya otkrylis'. V neyasnom svete pered nim
stoyala kakaya-to figura. Edinstvennaya lampochka, gorevshaya v
holle, uzkim zheltym -luchom osveshchala pol okolo krovati.
Zapah razdavlennogo nasekomogo napolnil vozduh.
SHevel'nulas' ruka. Poslyshalsya golos.
Makgvajr vskriknul. Potomu chto ruka, popavshaya v luch
sveta, byla zelenoj.
- Smit! Makgvajr tyazhelo rvanulsya k dveri, vopya: =
- On dvigaetsya! On ne mozhet hodit', no on hodit Dver'
raspahnulas' pod ego nazhimom. Veter i dozhd' somknulis' vokrug
nego, i on ischez, chto-to bormocha.
Figura v holle stoyala nepodvizhno. Naverhu bystro
otkrylas' dver', i Rokuell sbezhal po stupen'kam. Zelenaya ruka
dvinulas' iz polosy sveta i spryatalas' za spinoj figury.
- Kto zdes'? - Rokuell ostanovilsya na polputi. Figura
stupila v polosu sveta
- Hartli?! CHto tebe opyat' zdes' nado?
- Koe-chto proizoshlo, - skazal Hartli, - ty luchshe najdi
Makgvajra. On vybezhal pod dozhd', bormocha kak durak. Rokuell
promolchal. On odnim vzglyadom osmotrel Hartli, zatem spustilsya v
holl i vybezhal naruzhu, pod holodnyj veter i dozhd'.
- Mlkgvajr! Makgvajr, vernis', ty, idiot!
On nashel Makgvajra primerno v sta yardah ot sanatoriya,
rydayushchego.
- Smit, Smit hodit...
- CHepuha. Hartli vernulsya, vot i vse.
- YA videl zelenuyu ruku. Ona dvigalas'.
- Tebe prisnilos'.
- Net. Net! Mokroe lico Makgvajra bylo blednym.
- Pover' mne, ya videl zelenuyu ruku. Zachem vernulsya
Hartli? On...
Tol'ko pri upominanii imeni Hartli polnoe osoznanie
proishodyashcheto vorvalos' v mozg Rokuella. Strah pronessya cherez
ego mozg, ego ohvatila neponyatnaya trevoga, rezanula bezzvuchnym
krikom o pomoshchi.
- Hartli!
Ottolknuv Makgvajra v storonu, Rokuell povernulsya i
brosilsya s krikom obratno v sanatorij.
Dver' v komnatu Smita byla raspahnuta. Hartli stoyal v
centre komnaty s revol'verom v ruke. On povernulsya na shum
vbegavshego Rokuella. Ih dvizheniya byli odnovremennymi. Hartli
vystrelil, a Rokuell dernul shnurok vyklyuchatelya.
Temnota. Plamya rvanulos' cherez komnatu, osvetiv sboku
telo Smita kak fotovspyshka. Rokuell prygnul v storonu plameni.
Dazhe vo vremya pryzhka gluboko potryasennyj Rokuell nachal
ponimat', pochemu Hartli vernulsya. Za eto korotkoe mgnovenie,
poka svet ne ischez, on uspel uvidet' pal'cy Hartli. Oni byli
pokryty melkimi zelenymi pyatnyshkami.
Potom byla shvatka, i Hartli perestavshij soprotivlyat'sya,
kogda vspyhnul svet, i Makgvajr, ves' mokryj stoyashchij v dveryah i
vydavlivayushchij iz sebya slova:
- Smit, Smit ubit?
Smit byl nevredim. Pulya proshla mimo.
- |tot durak etot durak! - krichal Rokuell, stoya nad
ocepenevshim Hartli. - Velichajshij sluchaj v istorii, i on
pytaetsya ego unichtozhit'! Hartli medlenno prishel v sebya.
- YA dolzhen byl dogadat'sya. Smit predupredil tebya.
- CHepuha, on... Rokuell zamolchal, porazhennyj.
Da. |to neozhidannoe durnoe predchuvstvie, vorvavsheesya v
ego mozg. Da.
Zatem on vzglyanul na Hartli.
- Otpravlyajsya naverh. Ty budesh' zapert na noch'. Ty tozhe,
Makgvajr. CHtoby mog nablyudat' za nim. Makgvajr prohripel:
- Ruka Hartli! Posmotri na nee. Ona zelenaya. |to Hartli
byl v holle, ne Smit!
- CHudesno, ne pravda li? - skazal on s gorech'yu. -Kogda
Smit tol'ko zabolel, ya byl v zone dejstviya etoj radiacii
dovol'no dolgoe vremya. Pohozhe, i ya stanu sushchestvom vrode Smita.
|to dlitsya uzhe neskol'ko dnej. YA skryval i staralsya nichego ne
govorit'. |toj noch'yu moe terpenie konchilos', i ya vernulsya,
chtoby unichtozhit' Smita za to, chto on sdelal so mnoj...
V vozduhe razdalsya suhoj, rezkij tresk. Vse troe zamerli.
Tri krohotnyh kusochka otsloilis® ot kokona Smita i upali na
pol.
CHerez mgnovenie Rokuel byl okolo stola, zastyv v
izumlenii.
- On nachinaet treskat'sya! Ot klyuchicy do pupka
mikroskopicheskaya treshchina! Skoro on vyberetsya iz svoego kokona.
=
Tolstye shcheki Makgvajra drozhali.
- I chto togda? Slova Hartli byli propitany gorech'yu.
- Togda u nas budet supermen. Vopros: kak vyglyadit
supermen? Otveta nikto ne znaet. Eshche neskol'ko cheshuek
otsloilis'. Makgvajr drozhal:.
- Ty popytaesh'sya pogovorit' s nim?
- S kakih eto por babochki govoryat?
- O gospodi, Makgvajr!
Nadezhno zaperev dvuh drugih naverhu, Rokuell raspolozhilsya
na pohodnoj krovati v komnate Smita, prigotovivshis' zhdat' vsyu
dozhdlivuyu noch', nablyudaya, slushaya, dumaya.
On smotrel kak krohotnye hlop'ya otskakivali ot smorshchennoj
kozhi kukolki, v to vremya kak Neizvestnyj vnutri spokojno
vybiralsya naruzhu.
Ostavalos' zhdat' vsego neskol'ko chasov. Dozhd' tiho
morosil po kryshe doma. Kak mog by vyglyadet' Smit? Vozmozhno,
izmenennye ushnye rakoviny dlya bol'shej ostroty sluha; mozhet
byt', dobavochnye glaza; izmeneniya v stroenii golovy, v kostyah
skeleta, v raspolozhenii organov, stroenii kozhi, tysyacha i odno
izmenenie.
Rokuell nachal ustavat', no boyalsya zasnut'. Veki
stanovilis' vse tyazhelee ya tyazhelee. CHto, esli on byl neprav?
CHto, esli ego teoriya sovershenno neverna? CHto, esli Smit
nenormal'nyj, sumasshedshij nastol'ko drugoj, chto budet ugrozhat'
vsemu miru? Net, net! Rokuell zatryas golovoj. Smit - eto
sovershenstvo. Sovershenstvo. V nem net mesta dlya durnyh myslej.
On-sovershenstvo
V sanatorii byla grobovaya tishina. Edinstvennym zvukom
bylo slaboe potreskivanie padayushchih na pol cheshuek kokona...
Rokuell spal. On pogruzilsya v glubokij son so strannymi
snovideniyami. Emu snilsya Smit, kotoryj podnyalsya so svoego stola
i uglovato peredvigalsya po komnate, i Hartli, krichashchij,
razmahivayushchij sverkayushchim toporom i pogruzhayushchij ego snova i
snova v zelenuyu bronyu Smita, razrubaya ego i prevrashchaya v
kakuyu-to uzhasnuyu zhidkuyu massu. Snilsya emu Makgvajr begayushchij,
bormocha, kod krovavym dozhdem. Snilsya emu...
ZHarkoe solnce. ZHarkij solnechnyj svet vo vsej komnate.
Bylo uzhe utro Rokuell poter glaza, smutno obespokoennyj tem,
chto kto-to podnyal zhalyuzi. On rvanulsya vpered - kto-to podnyal!
Solnce! ZHalyuzi nel'zya bylo podnimat': Oni byli opushcheny uzhe
neskol'ko nedel'. On zakrichal. Dver' byla otkryta. V sanatorii
bylo tiho. Edva osmelivayas' povernut' golovu, Rokuell vzglyanul
na stol, gde dolzhen byl lezhat' Smit.
Ego ne bylo.
Nichego, krome solnechnogo sveta i eshche ostankov
razrushennogo kokona. Ostanki.
Hrupkie cherepki, sbroshennaya obolochka, razlomannaya nadvoe,
ostatok skorlupy, kotoryj byl bedrom, sled ruki, oskolok
grudnoj kletki- eto bylo vse, chto ostalos' ot Smita.
Smit ischez. Rokuell, slomlennyj, poshatyvayas', dobralsya do
stola, karabkayas', kak rebenok, mezhdu shurshashchimi, kak papirus,
ostatkami kozhi. Zatem on povernulsya kak p'yanyj i, shatayas',
poshel iz komnaty i zatem nachal karabkat'sya vverh postupen'kam,
kricha:
- Hartli! CHto ty s nim sdelal! "Hartli! Ty chto dumaesh',
chto mozhesh' ubit' ego, izbavit'sya ot tela i ostavit' neskol'ko
kuskov skorlupy, chtoby sbit' menya so sleda?
Dver' v komnatu, gde spali Hartli i Makgvajr, byla
zaperta. Drozhashchimi rukami Rokuell s trudom otkryl ee. Oba,
Makgvajr i Hartli, byli tam.
- Ty zdes'? - skazal Rokuell zavorozhenno. - Znachit, ty ne
byl vnizu. Ili ty otkryl dver', spustilsya, pronik v komnatu,
ubil Smita i... net, net!
- CHto sluchilos'?
- Smit ischez! Makgvajr, Hartli vyhodil iz etoj komnaty?
- Net, ni razu.
- Togda est' tol'ko odno ob®yasnenie: Smit vosstal iz
svoego kokona ya noch'yu ischez! YA nikogda ne uvizhu ego, ya nikogda
ne smogu uvidet' ego, proklyat'e! Kakoj zhe ya durak, chto zasnul!
- Teper' vse yasno! - ob®yavil Hartli. - On opasen, inache
on ostalsya by i my by ego uvideli! Tol'ko bog znaet, chto eto
takoe.
- V takom sluchae my dolzhny ego iskat'. On ne mozhet byt'
daleko. My dolzhny ego iskat'! Hartli, Makgvajr, bystro!
Makgvajr tyazhelo opustilsya na stul.
- YA s mesta ne sdvinus'. Pust' sam sebya ishchet. S menya
dostatochno.
Rokuell ne stal dal'she slushat' i brosilsya vniz po
lestnice, Hartli ne otstaval ni na shag. CHerez neskol'ko
mgnovenij za nimi posledoval, tyazhelo dysha, Makgvajr.
Rokuell vybezhal v holl, zaderzhavshis' na sekundu u shirokih
okon, vyhodyashchih na gory i pustynyu. Byl li hot' odin shans najti
Smita? Pervogo sverhsushchestva. Pervogo, mozhet byt', iz mnozhestva
drugih. Rokuell vzmok ot volneniya, Smit ne mog ujti. Ili...
Kuhonnaya dver' medlenno otvorilas'. Noga perestupila
cherez porog, za nej drugaya. Ruka kosnulas' steny. Sigaretnyj
dym tyanulsya ot gub.
- Kto-to ishchet menya?
Oshelomlennyj Rokuell obernulsya. On uvidel vyrazhenie lica
Hartli, uslyshal, kak Makgvajr zadohnulsya ot udivleniya. Vse troe
odnovremenno proiznesli odno slovo, kak budto im podskazali:
Smit!
Smit vypustil oblachko dyma. Ego lico bylo
krasnovato-rozovym, kak budto on sgorel na solnce, ego glaza
byli yarko-golubymi. On byl bosoj, i ego obnazhennoe telo bylo
prikryto odnoj iz staryh rubashek Rokuella.
- Ne skazhete li mne, gde ya nahozhus'? CHto ya delal
poslednie tri-chetyre mesyaca? |to chto, gospital' ili net?
Strah ohvatil Rokuella. On sudorozhno glotnul,
- Privet. YA... To est'... Vy chto, nichego ne pomnite?
Smit pokazal svoi pal'cy.
- YA vspominayu, chto nachal zelenet', esli vy eto imeete v
vidu. Krome etogo- nichego.
Rokuell tyazhelo prislonilsya k stene. Potryasennyj, on
podnyal ruki k glazam i pokachal golovoj. Ne verya v to, chto on
vidit pered soboj, on sprosil:
- Kogda vy vybralis' iz kokona?
- Kogda ya vybralsya iz... chego? Rokuell otvel ego v
sosednyuyu komnatu i ukazal na stol.
- YA ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, - skazal Smit
sovershenno iskrenne, - polchasa nazad ya prishel v sebya, stoya v
etoj komnate sovershenno golyj.
- I eto vse? - s nadezhdoj sprosil Makgvajr. Pohozhe, on
pochuvstvoval oblegchenie. Rokuell ob®yasnil proishozhdenie
lezhavshego na stole kokona. Smit nahmurilsya.
- |to nelepo. Kto vy takie2 Rokuell predstavil vseh.
Smit serdito vzglyanul na Hartli.
- Kogda ya nachal bolet', vy prihodili, ne tak li? YA
pomnyu, na radiacionnom zavode. No eto glupo. CHto eto byla za
bolezn'? Lico Hartli napryaglos'.
- |to ne bolezn'. A vy ne znaete chego-libo obo vsem etom?
- YA prihozhu v sebya v kompanii neznakomyh lyudej, v
neznakomom sanatorii. YA obnaruzhivayu sebya obnazhennym v komnate,
v kotoroj na raskladushke spit chelovek. YA hozhu golodnyj po
sanatoriyu. YA idu na kuhnyu, nahozhu edu, em, slyshu vzvolnovannye
golosa, i zatem menya obvinyayut v tom, chto ya poyavilsya iz kokona.
- CHto ya dolzhen dumat'? Kstati, spasibo za rubashku, edu i
sigaretu, kotorye ya vzyal. YA ne hotel vas budit', gospodin
Rokuell. YA ne znal, kto vy takoj, i vy vyglyadeli smertel'no
ustavshim.
- O, naschet etogo ne volnujtes'. Rokuell ne mog poverit'
v proishodyashchee. Vse razvalivalos'. S kazhdym slovom Smita ego
nadezhdy rassypalis' na chasti, kak razlomannyj kokon.
- Kak vy sebya chuvstvuete?
- Otlichno. Sil'nym. Prosto zamechatel'no, esli uchest',
skol'ko eto dlilos'.
- Ochen' zamechatel'no, - skazal Hartli.
- Mozhete predstavit', chto ya pochuvstvoval, kogda uvidel
kalendar'. Vse eti mesyacy- raz i netu. YA udivlyayus', chto ya delal
vse eto vremya.
- My tozhe. Makgvajr rassmeyalsya:
- O, ostav' ego, Hartli. Iz-za togo, chto ty ego
nenavidel...
- Nenavidel? Smit udivlenno podnyal brovi.
- Menya? Pochemu?
- Vot. Vot pochemu! - Hartli vytyanul ruki. - Vasha
proklyataya radiaciya. Noch' za noch'yu ya sidel okolo vas v
laboratorii. CHto mne teper' s etim delat'?
- Hartli, - perebil Rokuell, - syad' i uspokojsya.
- YA ne syadu i ne uspokoyus'! Neuzheli vy oba oduracheny etoj
imitaciej cheloveka, etim rozovym parnem, kotoryj razygryvaet
velichajshuyu mistifikaciyu v istorii? Esli u vas est' hot'
skol'ko-nibud' razuma, unichtozh'te Smita, poka on ne bezhal!
Rokuell izvinilsya za etu vspyshku gneva Hartli.
Smit pokachal golovoj.
- Net, dajte emu govorit'. O chem eto on?
- Ty uzhe znaesh'! - gnevno prokrichal Hartli. Ty lezhal
zdes' mesyacami, slushaya, planiruya. Ty menya ne odurachish'.
Rokuella ty obmanul, razocharoval. On schital, chto ty budesh'
sverhchelovekom. Mozhet, ty i est' sverhchelovek. No kto by ty ni
byl, ty bol'she ne Smit. |to eshche odin iz tvoih obmanov. My ne
dolzhny byli vse znat' o tebe, ves' mir ne dolzhen znat' o tebe.
Ty mozhesh' s legkost'yu ubit' nas, no ty predpochitaesh' ostat'sya i
ubedit' nas v svoej normal'nosti. |to nailuchshij variant. Ty mog
ischeznut' neskol'ko minut nazad, no eto ostavilo by semena
podozreniya. Poetomu ty ostalsya, chtoby ubedit' nas v tom, chto ty
normalen.
- On i est' normal'nyj, - vstavil Makgvajr.
- Net. Ego mozg izmenilsya. On umen.
- Togda podvergni ego - slovesno = associativnomu testu,
-skazal Makgvajr.
- On slishkom umen i dlya etogo.
- Togda ochen' prosto. Sdelaem analiz krovi, po slushaem
ego serdce, vvedem emu syvorotku. Smit kolebalsya.
- YA soglasen na eksperiment, esli eto dejstvitel'no vam
nuzhno. No, po-moemu, eto glupo.
SHokirovannyj etim, Hartli vzglyanul na Rokuella.
- Voz'mi shpric, - skazal on.
Rokuell, razmyshlyaya, vzyal shpric. Mozhet byt', vse = taki
Smit byl supermenom. Ego krov'. |ta sverhkrov'. Ee sposobnost'
ubivat' bakterii. Ego serdcebienie. Ego dyhanie. Mozhet byt',
Smit byl sverhchelovekom i ne znal etogo. Da, da, mozhet byt'...
Rokuell vzyal krov' u Smita i pomestil ee pod mikroskop.
Ego plechi ponikli. |to byla obychnaya krov'. Bakterii zhili v nej
polozhennoe vremya. Krov' bol'she ne byla dlya nih smertel'noj.
Iks-zhidkosti tozhe bol'she ne sushchestvovalo. Rokuell podavlenno
vzdohnul Temperatura tela byla normal'noj, pul's tozhe. Ego
nervnaya sistema reagirovala v sootvetstvii s normoj.
- Nu, Vot i vse, - myagko skazal Rokuell.
Hartli opustilsya v kreslo s shiroko otkrytymi glazami,
szhav pal'cami golovu. On vydohnul:
- Prostite menya. Navernoe eto vse sushchestvovalo v moem
voobrazhenii. |ti mesyacy byli takimi dolgimi. Noch' za noch'yu. YA
byl napugan, u menya voznikali navyazchivye idei. YA sam sebya
odurachil. Prostite menya, ya vinovat. -On ustavilsya na svoi
zelenye pal'cy. - No chto zhe budet so mnoj?
- YA popravilsya. Vy tozhe opravites', ya dumayu. YA vam
sochuvstvuyu, no v etom ne bylo nichego plohogo... v samom dele,
ya nichego ne pripominayu.
Hartli rasslabilsya.
- Pozhaluj, vy pravy. Mne ne nravitsya mysl' o tom, chto ya
dolzhen oderevenet', no nichego ne podelaesh'. So mnoj vse budet
v poryadke.
Rokuell chuvstvoval sebya bol'nym. Razocharovanie bylo
slishkom sil'nym. |ta speshka, zhelanie, zhazhda otkrytiya,
lyubopytstvo, ogon', vse umerlo v nem.
Itak, kakim byl chelovek iz kokona? Tot zhe chelovek, kakoj
i byl. I vse eto ozhidanie, i ves' interes byli naprasny. On
gluboko vzdohnul, pytayas' privesti v poryadok svoi sputannye
mysli. |tot rozovoshchekij chelovek, s rovnym golosom, kotoryj
sidel pered nim v spokojno kuril, tol'ko chto perenes chastichnoe
okamenenie kozhi, ego zhelezy soshli s uma ot radiacii, ya tem ne
menee eto lish' chelovek, i nichego bolee. Mozg Rokuella, ego
fantaziruyushchij i slishkom vpechatlitel'nyj mozg, podhvatil kazhduyu
detal' etoj bolezni i postroil velikolepnyj organizm, vydavaya
zhelaemoe za dejstvitel'noe. Rokuell byl gluboko potryasen,
vzvolnovan i razocharovan
Sushchestvovanie Smita bez pitaniya, ego sovershennaya krov',
nizkaya temperatura i drugie priznaki sovershenstva teper' byli
tol'ko fragmentami neizvestnoj bolezni. Bolezni, i nichego
bolee. CHego-to, chto proshlo, zakonchilos' i ne ostavilo nikakih
sledov, krome hrupkih loskutkov na zalitoj solncem poverhnosti
stola. Teper' ostalas' tol'ko vozmozhnost' pronablyudat' Hartli,
esli ego bolezn' budet progressirovat', i soobshchit' o novom
zabolevanii medicinskomu miru.
Rokuella, odnako, ne privlekala bolezn', ego volnovalo
sovershenstvo, i eto sovershenstvo bylo razbito, raskoloto,
razorvano na kuski i ischezlo. Ego mechta ischezla. Ego
sverhsushchestvo ischezlo. Ego teper' ne volnovalo, dazhe esli by
ves' mir otverdel, pozelenel i stal nenormal'no hrupkim. Smit
uzhe nachal proshchat'sya.
- YA luchshe vernus' v Los-Anzheles. Menya zhdet vazhnaya rabota
na zavode. Moya staraya rabota dolzhna byt' zakonchena. Sozhaleyu, no
ne mogu bol'she ostavat'sya. Vy ponimaete?
- Vam sledovalo by ostat'sya i otdohnut' hot' by neskol'ko
dnej, - skazal Rokuell. On ne mog videt', kak ischezaet
poslednij klochok ego mechty.
- Net, spasibo. YA zaglyanu v vash offis primerno cherez
nedelyu dlya novoj proverki, esli hotite, doktor. YA budu
priezzhat' kazhdye neskol'ko nedel' v techenie goda ili bol'she,
tak chto vy smozhete kontrolirovat' menya, ladno?
- Da, da. Smit, pozhalujsta, sdelajte eto. Mne kotelos' by
pobesedovat' s vami o vashej bolezni. Vam povezlo, chto vy zhivy.
Makgvajr proiznes schastlivo:
- YA dovezu vas do Los-Anzhelesa.
- Ne bespokojtes'. YA dojdu do Gudzhungi i voz'mu tam
taksi. YA hochu projtis'. Proshlo stol'ko vremeni, ya hochu vse
snova prochuvstvovat'.
Rokuell odolzhil emu paru botinok i staryj kostyum.
- Spasibo, doktor. YA zaplachu vam vse, chto dolzhen, kak
tol'ko smogu.
- Vy ne dolzhny mne ni penni. |to bylo interesno.
- Nu, do svidan'ya, doktor, gospodin Makgvajr, Hartli.
- Do svidan'ya, Smit.
Smit poshel po dorozhke. On shel legko i schastlivo i
nasvistyval. "Hotelos' by mne sejchas byt' v takom zhe
nastroenii", - ustalo podumal Rokuell.
Smit obernulsya odin raz, pomahal im i nachal podnimat'sya
na holm i cherez nego k gorodu, lezhavshemu v otdalenii.
Rokuell smotrel emu vsled tak, kak rebenok smotrit na
razrushenie svoego pesochnogo zamka pod udarami morskih voln.
- YA ne mogu v eto poverit', - snova i snova govoril on, -
ya ne mogu v eto poverit'. Vse zakonchilos' tak bystro, tak
neozhidanno dlya menya. YA sovershenno opustoshen.
- YA vse vizhu v rozovom svete! - dovol'no prohihikal
Makgvajr.
Hartli stoyal pod solncem. Ego zelenye ruki myagko viseli
vdol' tela, i, kak zametil Rokuell, ego beloe lico vpervye za
mesyacy bylo rasslablennym. Hartli tiho govoril.
- So mnoj vse budet v poryadke. So mnoj vse budet v
poryadke. YA ne budu monstrom. YA ostanus' samim soboj. - On
povernulsya k Rokuellu.
- Tol'ko ne zabud', ne zabud', ne daj im pohoronit' menya
po oshibke. Smotri, chtoby menya ne pohoronili po oshibke, dumaya,
chto ya mertv. Pomni obo mne.
Smit podnimalsya po tropinke na holm. Uzhe vecherelo, i
solnce nachalo sadit'sya za golubye gory. Vidno bylo neskol'ko
zvezd. Zapah vody, pyli i cvetushchih v otdalenii apel'sinovyh
derev'ev povis v teplom vozduhe.
Podnyalsya veterok. Smit shel i gluboko dyshal. Otojdya ot
sanatoriya tak, chto ego ne bylo vidno, on ostanovilsya i zamer.
On posmotrel vverh, v nebo.
On otbrosil sigaretu, kotoruyu kuril, i razdavil ee
kablukom. Zatem vypryamil svoe strojnoe telo, otkinul nazad svoi
temno-kashtanovye volosy, zakryl glaza, glotnul, rasslabil
pal'cy ruk.
Bez malejshego usiliya, tol'ko so slabym zvukom, Smit myagko
podnyal svoe telo ot zemli vverh, v teplyj vozduh.
On ustremilsya vverh bystro, spokojno i skoro zateryalsya
sredi zvezd, uhodya v kosmicheskoe prostranstvo...
From: Schelkanov Alexander
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 16:21:34 GMT