stree i bystree. Magicheskie slova sami tekli s gub. On naklonilsya i s ulybkoj risoval znaki golubym melom. CHerez minutu trupy vstanut i pojdut! On vozdeval ruki vverh, naklonyal golovu i govoril, govoril, govoril bez konca. Napryagshis', vytarashchiv glaza, on gromko proiznosil nad ubitymi slova zaklinanij. - A teper', - kriknul on vdrug, - vstan'te! Vse! Nikakoj reakcii. - Vstat'! - zakrichal on. Prostyni. Belo-golubye prostyni nepodvizhno lezhali na nepodvizhnyh telah. - Slushajte menya i dejstvujte! - kriknul on. Vdaleke proehal kakoj-to zhuk. Lentri krichal i molil bez konca. On naklonyalsya nad telami i ugovarival kazhdoe v otdel'nosti. Naprasnyj trud. Slovno bezumnyj, begal mezhdu rovnymi belymi ryadami, razmahival rukami i naklonyalsya to tut, to tam, chtoby narisovat' goluboj znak. Lentri byl ochen' bleden. On oblizal peresohshie guby. - Nu, vstan'te, - skazal on. - Vy vsegda vstavali, kogda delali vot takoj znak i govorili vot takie slova! Vsegda vstavali! Pochemu zhe teper' ne hotite? Nu, vstavajte, poka oni ne vernulis'! Sklad ukryla ten'. Iz morga ne donosilos' ni zvuka, esli ne schitat' krikov odinokogo muzhchiny. Lentri ostanovilsya. Skvoz' shiroko otkrytye dveri on uvidel poslednie holodnye zvezdy. Byl god 2349. Ruki ego bessil'no upali vniz, on zamer. Kogda-to u lyudej murashki po spine begali, esli veter zavyval za oknami - i oni veshali kresty i borec, oni verili v upyrej, vampirov i oborotnej. I poka oni verili, do teh por sushchestvovali upyri, vampiry i oborotni. Vera rozhdala ih i odevala v plot'... No... On posmotrel na tela, nakrytye belymi prostynyami. |ti lyudi tozhe ne verili. Oni ne verili nikogda. I nikogda by ne poverili. Oni nikogda ne predstavlyali, chto mertvyj chelovek mozhet hodit'. V ih mire umershie uhodili vmeste s dymom iz trub krematoriev; Oni nikogda ne slyshali o sueveriyah, nikogda ne tryaslis' ot straha i ne drozhali v temnote. Mertvye, kotorye mogut hodit' - eto nelogichno. Priyatel', eto dve tysyachi trista sorok devyatyj god! I znachit, eti lyudi ne mogut vstat' i pojti. Oni mertvy, lezhat nepodvizhno na polu, i nichto ne podnimet ih i ne zastavit dvigat'sya, nikakoj mel, nikakie zaklinaniya, nikakoj amulet. Oni mertvy i tverdo znayut, chto oni mertvy! On ostalsya odin. Na svete est' zhivye lyudi, kotorye hodyat i ezdyat v zhukah, spokojno p'yut v malen'kih pridorozhnyh barah, celuyut zhenshchin i razgovarivayut celymi dnyami. No on-to ne zhivoj. Ego teplo proishodilo ot treniya tela ob odezhdu. Zdes', v etom sklade, lezhat na polu dvesti holodnyh mertvecov. Pervye mertvye za sotni let, kotorym pozvoleno byt' trupami celyj chas, a mozhet, i eshche dal'she. Pervye, kotorye ne byli nemedlenno otvezeny v krematorij i sozhzheny, kak fosfor. On dolzhen byl naslazhdat'sya schast'em s nimi i sredi nih. No vyshlo inache. Oni ne znali, chto mozhno hodit', kogda serdce ostanovitsya i perestanet bit'sya, oni ne verili v eto. Oni mertvee vseh mertvyh. Teper' on dejstvitel'no ostalsya odin, bolee odinokij, chem samyj odinokij chelovek vo vse vremena. On pochuvstvoval, kak holod odinochestva zapolnyaet ego grud'. Dushit ego. Uil'yam Lentri vdrug rezko povernulsya: kto-to voshel v sklad, kakoj-to vysokij sedovolosyj muzhchina v legkom korichnevom plashche, bez shlyapy. Trudno skazat', kak dolgo on byl poblizosti. Ne bylo smysla stoyat' sredi mertvecov. Lentri povernulsya i medlenno poshel k vyhodu. Po doroge on brosil mimoletnyj vzglyad na muzhchinu, tot zhe s interesom posmotrel na nego. Slyshal li on ego zaklyatiya, mol'by i kriki? Lentri zamedlil shagi. Videl li etot chelovek, kak on risoval znaki golubym melom? No, s drugoj storony, mog li on prinyat' ih za simvoly kakogo-to starinnogo sueveriya? Veroyatno, net. Podojdya k dveryam, Lentri ostanovilsya. Na mgnovenie emu zahotelos' lech' i snova byt' holodnym, nastoyashchim trupom, chtoby ego zanesli v kakoj-nibud' krematorij, i tam provodili iz etogo mira sredi pepla i bushuyushchego ognya. Esli on dejstvitel'no odin, esli net shansov sobrat' armiyu dlya svoego dela, to est' li smysl prodolzhat' ego? Ubivat'? Da, on mozhet ubit' eshche neskol'ko tysyach, no eto nichego ne dast. On posmotrel na holodnoe nebo. Temnyj nebosklon peresekla raketa, za nej tashchilsya ognennyj shlejf. Sredi millionov zvezd krasnel Mars. Mars. Biblioteka. Bibliotekarsha. Razgovor. Vernuvshiesya kosmonavty. Mogily. Lentri edva ne kriknul i ele zaderzhal ruku, kotoraya tak hotela dotyanut'sya do neba i kosnut'sya Marsa. Roskoshnaya krasnaya zvezda na nebe. Dobraya zvezda, kotoraya neozhidanno dala emu novuyu nadezhdu. Esli by u nego bylo zhivoe serdce, ono bilos' by sejchas kak bezumnoe, ego telo oblivalos' by potom, u nego byl by nerovnyj pul's i slezy na glazah! On dojdet tuda, otkuda sryvayutsya rakety i letyat v kosmos. On poletit na Mars i najdet tam marsianskie mogily. On mog by poklyast'sya svoej nenavist'yu, chto tam est' mertvye, kotorye vstanut i pojdut s nim! U nih tam drevnyaya kul'tura, kotoraya ves'ma otlichaetsya ot zemnoj i blizhe vsego k egipetskoj, esli bibliotekarsha skazala pravdu. A v egipetskoj kul'ture, slovno v tigle, splavilis' drevnie verovaniya i nochnye strahi. Itak, Mars. Velikolepnyj Mars! No emu nel'zya obrashchat' na sebya vnimanie, on dolzhen dejstvovat' ostorozhno. Da, on hotel bezhat', spasat'sya, no eto byl by samyj hudshij hod. Sedoj muzhchina u vhoda vremya ot vremeni poglyadyval na Lentri. Slishkom mnogo lyudej zdes' krutitsya. Esli by doshlo do chego-nibud' ser'eznogo, oni imeli by nad nim chislennoe prevoshodstvo. Do sih por Lentri imel delo tol'ko s odinochkami. Lentri zastavil sebya ostavat'sya na lestnice pered skladom. Sedoj muzhchina tozhe stoyal na lestnice i smotrel na nebo. Kazalos', on hotel zavyazat' razgovor. Poryvshis' v karmanah, on dostal pachku sigaret. 5 Oni stoyali pered morgom - vysokij rumyanyj sedoj muzhchina i Lentri s rukami v karmanah. Noch' byla holodna, i belyj krug mesyaca serebril zdes' dom, tam dorogu, a chut' dal'she - uchastok reki. - Sigaretu? - sprosil muzhchina. - Spasibo. Oni zakurili. Muzhchina smotrel na guby Lentri. - Holodnaya noch', - skazal on. - Holodnaya. Oni pereminalis' s nogi na nogu. - Strashnoe neschast'e. - Da, uzhasnoe. - Skol'ko ubityh. - Da... Lentri chuvstvoval sebya tak, budto okazalsya na chashe vesov. Sedoj muzhchina, kazalos', ne smotrel na nego, on, skoree, vslushivalsya v nego, staralsya oshchutit' ego, ocenit'... Lentri chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, on hotel ujti, skryt'sya ot etogo cheloveka i ego vzveshivayushchego vnimaniya. - Menya zovut Makklajr, - skazal muzhchina. - U vas byli tam druz'ya? - sprosil Lentri. - Net. Tak, sluchajnyj znakomyj. CHudovishchnoe neschast'e. - CHudovishchnoe. Oni izuchali drug druga. Kakoj-to zhuk proshurshal po ulice na svoih semnadcati kolesah. Mesyac osveshchal gorodok, lezhashchij sredi tihih holmov. - Prostite, - skazal Makklajr. - Slushayu vas. - Vy ne mogli by otvetit' na odin vopros? - S udovol'stviem, - skazal Lentri, otkryvaya v karmane nozh. - Vas zovut Lentri? - Da. - Uil'yam Lentri? - Da. - Znachit, vy tot chelovek, kotoryj pozavchera vyshel s kladbishcha v Saleme? - Da. - Slava bogu! Kak ya rad, chto vstretil vas! My ishchem vas uzhe dvadcat' chetyre chasa! Muzhchina shvatil ego ruku, szhal i pohlopal ego po spine. - Kak eto? - Priyatel', zachem vy sbezhali? Vy ponimaete, chto eto za sobytiem My hotim s vami pogovorit'! Makklajr radostno ulybalsya. Posledovalo eshche odno rukopozhatie, eshche odin hlopok po spine. - YA tak i znal, chto eto vy! "|tot chelovek spyatil, - podumal Lentri, - sovershenno soshel s uma. YA im zdes' unichtozhayu krematorii, ubivayu lyudej, a on pozhimaet mne ruku. Sumasshedshij, psihopat!" - Vy ne soglasites' pojti so mnoyu v Centr? - skazal muzhchina, berya ego pod ruku. - V kakoj Centr? - Lentri shagnul nazad. - V Centr Nauki, konechno. Nastoyashchie sluchai skrytoj zhizni vstrechayutsya ne kazhdyj den'. Odno delo - u nizshih zhivotnyh, no chtoby u lyudej... Tak vy idete? - A v chem delo? - sprosil Lentri so zlost'yu. - Zachem voobshche etot razgovor. - Drug moj, o chem vy govorite? - muzhchina byl oshelomlen. - Nevazhno. |to chto, edinstvennaya prichina, po kotoroj vy hoteli menya videt'? - A kakaya prichina eshche mozhet byt', mister Lentri? Esli by vy znali kak ya rad, chto vizhu vas! - Muzhchina chut' ne pustilsya v plyas. - YA podozreval, chto eto vy, kogda uvidel vas vpervye. |to vasha blednost', i tak dalee. I to, kak vy kurili sigaretu, - chto-to v etom bylo strannoe - i mnozhestvo drugih veshchej, ya vse eto pochuvstvoval podsoznatel'no. No eto vy, pravda? |to vy? - YA. Uil'yam Lentri, - suho skazal on. - Nu idemte, idemte zhe, moj dorogoj! ZHuk mchalsya po ulicam goroda, Makklajr govoril bez ostanovki. Lentri sidel i slushal, kak etot glupec Makklajr otkryvaet pered nim svoi karty. |tot glupyj uchenyj ili kto on tam takoj, ne podozreval, chto sidit ryadom s ubijcej. Sovsem naoborot! Oni schitayut ego tol'ko redkim sluchaem skrytoj zhizni! Oni daleki ot togo, chtoby schitat' ego opasnym! - Konechno! - voskliknul Makklajr, oskaliv v ulybke zuby. - Vy ne znali, kuda pojti, k komu obratit'sya. Vse kazalos' vam nepravdopodobnym. - Da. - YA chuvstvoval, chto vy pridete v morg etoj noch'yu, - s udovletvoreniem skazal Makklajr. - Oo!? - Lentri zamer. - Da. YA ne mogu etogo ob®yasnit'. No u vas, kak by eto skazat', u starodavnih amerikancev, imeli mesto zabavnye vzglyady na smert'. A vy tak dolgo byli sredi mertvyh, chto ya chuvstvoval, chto eta tragediya, morg i vse prochee privedet vas syuda. |to ne ochen'-to logichno, skoree, glupo. |to prosto predchuvstvie. YA nenavizhu predchuvstviya, no na etot raz prislushalsya k nemu. Menya chto-to podtolknulo, kak by eto nazvali vy, pravda? - Mozhno skazat' i tak. - S vami takoe byvalo? - Byvalo. - Vy ne golodny? - Net, ya uzhe el. - Kak vy peredvigalis'? - Ezdil avtostopom. - CHem? - Menya podvozili raznye lyudi. - Neslyhanno! - YA predpolagal, chto tak eto dolzhno vyglyadet'. - On posmotrel na doma, mimo kotoryh oni ehali. - Sejchas era kosmicheskih puteshestvij, pravda? - Da, my letaem na Mars uzhe let sorok. - Porazitel'no. A eti bol'shie truby, eti bashni v centre kazhdogo goroda? - Vy razve ne znaete? |to krematorii. Da, konechno, v vashe vremya ne bylo nichego podobnogo. Pochemu-to nam s nimi ne vezet. Vzryv v Saleme, a teper' zdes'. I vse eto za poslednie sorok vosem' chasov. Mne pokazalos', vy hoteli chto-to skazat'. - YA podumal, - skazal Lentri, - kak mne povezlo, chto ya togda vyshel iz groba. Menya mogli by brosit' v odin iz etih vashih krematoriev i szhech'. - V samom dele. Lentri razvlekalsya, razglyadyvaya ukazateli na pribornoj doske. Net, on ne poletit na Mars. Ego plany izmenilis'. Esli etot glupec ne mozhet opoznat' prestupnika, hotya i sam lezet emu v ruki, to pust' on i ostaetsya glupcom. Esli oni ne svyazali eti dva vzryva s chelovekom iz mogily, tem luchshe. Vse v poryadke. Pust' ne vedayut i dal'she. Esli oni ne predstavlyayut, chto kto-libo mozhet byt' podlym, otvratitel'nym ubijcej, pust' nebesa szhalyatsya nad nimi. On s udovol'stviem poter ruki. O net, poka chto ekskursiya na Mars ne dlya tebya, Lentri. Snachala posmotrim, chto mozhno sdelat' iznutri. U tebya mnogo vremeni. Krematorii mogut s nedel'ku podozhdat'. Zdes' nuzhno dejstvovat' tonko. Kazhdyj vzryv posle teh dvuh mozhet vyzvat' lavinu dogadok. Makklajr vse taratoril. - Konechno, my ne stanem issledovat' vas nemedlenno. Veroyatno, vy zahotite otdohnut'. YA zaberu vas k sebe. - Spasibo. YA chuvstvuyu sebya nevazhno, chtoby srazu pojti na obsledovanie. U nas s vami mnogo vremeni, tak chto mozhno nachat' i cherez nedelyu. Oni ostanovilis' pered kakim-to domom i vyshli. - Vy, konechno, hotite spat'? - YA spal vekami. Son mne ne nuzhen. YA nichut' ne ustal. - Horosho. Makklajr otkryl dver' i napravilsya k baru. - Vyp'em, eto pojdet nam na pol'zu. - Nalivajte sebe, - skazal Lentri, - ya vyp'yu potom. YA hochu prosto posidet'. - Pozhalujsta, pozhalujsta, sadites'. Makklajr nalil sebe. On oglyadel komnatu, posmotrel na Lentri, sklonil golovu na odno plecho. Potom pozhal plechami i, pokachivaya stakan, zakrutil ego soderzhimoe. Medlenno podojdya k stolu, on sel, prihlebyvaya malen'kimi glotkami. Kazalos', on k chemu-to prislushivaetsya. - Sigarety na stole, - skazal on. - Spasibo. - Lentri vzyal odnu i zakuril, kakoe-to vremya nichego ne govorya. "YA vosprinimayu eto slishkom legko, - podumal on. - Pozhaluj, ya dolzhen ubit' ego i bezhat'. On edinstvennyj chelovek, kotoryj nashel menya. Mozhet, vse eto lovushka. Mozhet, my prosto zhdem policiyu ili chto tam u nih vmesto policii". On posmotrel na Makklajra. Net, oni zhdut ne policiyu. Oni zhdut chego-to drugogo. Makklajr nichego ne govoril. On smotrel na lico Lentri, na ego ruki. Dovol'no dolgo on s bezmyatezhnym spokojstviem razglyadyvaya ego grudnuyu kletku i medlenno tyanul napitok. Posmotrev pod nogi Lentri, on nakonec skazal: - Otkuda u vas eta odezhda? - YA sprosil, i mne ee dali. |to bylo ochen' blagorodno s ih storony. - Takie uzh my est'. Dostatochno tol'ko poprosit'. Makklajr snova zamolchal. Gde-to vdaleke tikali chasy. - Rasskazhite mne o sebe, mister Lentri. - |to, pozhaluj, ne interesno. - A vy skromny. - Ne ochen'. Vy znaete proshloe. YA nichego ne znayu o proshlom, a tochnee, o dne segodnyashnem i pozavcherashnem. Nemnogoe mozhno uznat', lezha v grobu. Makklajr nichego ne otvetil. On vdrug naklonilsya vpered, a potom snova uselsya v kresle i pokival golovoj. "Oni ne stanut menya podozrevat', - podumal Lentri. - Oni ne sueverny, oni prosto NE SMOGUT poverit', chto mertvyj chelovek mozhet hodit'. YA budu snova i snova ottyagivat' medicinskoe obsledovanie. Oni vezhlivy i ne stanut menya zastavlyat'. Togda ya vse ustroyu tak, chtoby popast' na Mars. A potom najdu eti mogily i sdelayu svoe delo. Bozhe, kak eto prosto. Do chego zhe naivny eti lyudi". Makklajr sidel po druguyu storonu komnaty. Lico ego medlenno teryalo svoj cvet, kak kapel'nica, iz kotoroj potihon'ku vytekalo lekarstvo. Nichego ne govorya, on naklonilsya vpered i ugostil Lentri eshche odnoj sigaretoj. - Spasibo, - skazal Lentri. Makklajr sel poudobnee i polozhil nogu na nogu. On ne smotrel na Lentri pryamo, skoree, kak-to stranno poglyadyval. Lentri snova pochuvstvoval, budto ego vzveshivayut. Makklajr vyglyadel, kak toshchaya sobaka-provodnik, kotoraya prislushivaetsya k chemu-to neslyshnomu dlya drugih. Est' zvuki, kotorye slyshat tol'ko sobaki. Makklajr, kazalos', prislushivalsya imenno k takomu zvuku, prislushivalsya srazu vsem: glazami, poluotkrytymi suhimi gubami, trepeshchushchimi nozdryami. Lentri chasto zatyagivalsya sigaretoj i vypuskal dym, zatyagivalsya i vypuskal. Kazalos', Makklajr sdelaet sejchas stojku, kak legavaya. V komnate bylo tak tiho, chto Lentri pochti slyshal, kak dym ot sigarety podnimalsya k potolku. Makklajr byl vsem razom: termometrom, aptekarskimi vesami, chutkoj legavoj, lakmusovoj bumazhkoj. Dovol'no dolgo Makklajr sidel nepodvizhno, potom, ne govorya ni slova, kivnul na grafin s sherri, no Lentri tak zhe bezmolvno otkazalsya. Oba sideli, to vzglyadyvaya drug na druga, to otvodya glaza v storony. Makklajr medlenno kamenel. Lentri zametil, kak bledneyut ego hudye shcheki, kak pal'cy stiskivayut stakan s sherri, kak nakonec v glazah poyavlyaetsya i uzhe ne ischezaet dogadka. Lentri ne shevelilsya. Ne mog. Vse eto tak zahvatyvalo, chto on hotel tol'ko smotret' i slushat'. - YA podumal: on soznatel'no ne dyshit nosom, - nachal Makklajr svoj monolog. - YA razglyadyval vashi nozdri, mister Lentri. Voloski v nih ni razu ne drognuli za poslednij chas. I eto daleko ne vse. |to byl prosto fakt, kotoryj ya otmetil. No eto eshche ne konec. "On special'no dyshit rtom", - skazal ya sebe. I togda ya dal emu sigaretu, a vy vtyagivali dym i vypuskali ego, vtyagivali i vypuskali. Vy ni razu ne vypustili dym cherez nos. YA podumal: "Vse v poryadke, prosto on ne zatyagivaetsya. CHto v etom strannogo ili podozritel'nogo?" Vse rtom, tol'ko rtom. I togda ya posmotrel na vashu grudnuyu kletku. Ona ni razu ne podnyalas' i ne opustilas', ona ostavalas' nepodvizhnoj. "On vnushil sebe, - podumal ya. - Vse eto on sebe vnushil. Grudnaya kletka u nego ne dvizhetsya, no on dyshit, kogda dumaet, chto nikto na nego ne smotrit". Imenno tak ya i podumal. V tishine komnaty slova plyli nepreryvnym potokom, kak eto byvaet vo sne. - Togda ya predlozhil vam vypit', no vy otkazalis', i ya podumal: "On ne p'et. CHto v etom strashnogo? - YA vse vremya nepreryvno nablyudal za vami. - Lentri izobrazhaet pomeshannogo i zaderzhivaet dyhanie". No teper', da, teper' ya vse horosho ponimayu. Teper' ya znayu, kak vse eto vyglyadit v dejstvitel'nosti. I znaete, pochemu? YA ne slyshu dyhaniya. YA zhdu i nichego ne slyshu. Net ni bieniya serdca, ni zvuka rabotayushchih legkih. Mertvaya tishina carit v komnate. Vzdor, mogut skazat' mne, no ya znayu. Tak byvaet v krematorii. Ibo sushchestvuet principial'naya raznica: kogda vy vhodite v komnatu, gde na krovati lezhit kakoj-to chelovek, vy srazu zhe opredelite, vzglyanet li on na vas, skazhet chto-nibud' ili uzhe nikogda ne otzovesh'sya. Mozhete smeyat'sya, no eto srazu mozhno skazat'. Kak so svistkom, kotoryj slyshit tol'ko sobaka. Kak s chasami, kotorye tikayut tak dolgo, chto vse perestayut ih zamechat'. Est' chto-to osobennoe v atmosfere komnaty, gde nahoditsya zhivoj chelovek, i chego net tam, gde lezhit mertvyj. Makklajr prikryl glaza i postavil stakan. Podozhdav nemnogo, on zatyanulsya sigaretoj i polozhil ee v pepel'nicu. - YA odin v etoj komnate, - skazal on. Lentri sidel molcha. - Vy mertvy, - skazal Makklajr, - no eto ne moj razum doshel do etogo. |to ne vopros dedukcii. |to delo podsoznaniya. Snachala ya dumal tak: "|tot chelovek uveryaet, chto on mertv, chto on vosstal iz mertvyh i schitaet sebya vampirom. Razve zdes' net logiki? Razve ne tak dumal by o sebe chelovek, vospitannyj v polnoj predrassudkov, slaborazvitoj kul'ture, kotoryj stol'ko vekov prolezhal v mogile? Da, eto logichno. |tot chelovek zagipnotiziroval sebya i tak otreguliroval funkcii svoego organizma, chto oni ne lishayut ego illyuzii, ne narushayut ego paranojyu. On upravlyaet svoim dyhaniem, ubezhdaet sebya, chto esli ne slyshit ego, znachit, on mertv. On ne est i ne p'et. Delaet eto, veroyatno, vo vremya sna, s uchastiem tol'ko chasti soznaniya, a potom pryachet dokazatel'stva etih chelovecheskih dejstvij ot svoego obmanutogo razuma". No ya oshibsya. Vy ne bezumec. Vy ne obmanyvaete ni sebya, ni menya. Vo vsem etom net logiki, i eto, ya dolzhen priznat', uzhasno. CHuvstvuete li vy udovol'stvie pri mysli, chto uzhasaete menya? YA ne mogu vas klassificirovat'. Vy ochen' strannyj chelovek, mister Lentri. YA rad, chto poznakomilsya s vami. Otchet budet dejstvitel'no interesen. - Nu i chto s togo, chto ya mertv? - sprosil Lentri. - Razve eto prestuplenie? - Odnako vy dolzhny priznat', chto eto ochen' neobychno. - No ya sprashivayu - razve eto prestuplenie? - U nas net ni prestupnosti, ni sudov. Konechno, my hotim vas issledovat', chtoby ustanovit', kak poluchilos', chto vy sushchestvuete. |to kak s tem himicheskim soedineniem, kotoroe do opredelennogo momenta inertno, no vdrug okazyvaetsya zhivoj kletkoj. Kto mozhet skazat', gde, chto i s chem proizoshlo? Vy kak raz predstavlyaete nechto podobnoe. |togo hvatit, chtoby sojti s uma. - Vy otpustite menya posle vashih issledovanij? - Vas ne budut zaderzhivat'. Esli ne hotite, my ne budem vas issledovat'. No ya vse zhe nadeyus', chto vy nam pomozhete. - Vozmozhno. - No skazhite, - proiznes Makklajr, - chto vy delali v morge? - Nichego. - Kogda ya vhodil, to slyshal, kak vy chto-to govorili. - YA zashel tuda prosto iz lyubopytstva. - Vy lzhete. |to ochen' ploho, mister Lentri. A pravda takova, chto vy mertvy i, kak edinstvennyj predstavitel' etogo vida, chuvstvuete sebya odinokim. Poetomu vy i ubivali - chtoby imet' tovarishchej. - Kak vy dogadalis'! Majkl rassmeyalsya. - Logika, moj dorogoj drug. Kogda minutu nazad ya ponyal, chto vy mertvy po-nastoyashchemu, chto vy nastoyashchij, kak vy eto nazyvaete, vampir - idiotskoe slovo! - ya nemedlenno svyazal vas so vzryvom v krematorii. Do etogo - ne bylo povoda. No edva ya nashel nedostayushchee zveno, mne uzhe legko bylo dogadat'sya o vashem odinochestve, nenavisti, revnosti, vsej etoj nizkoprobnoj motivacii hodyachego trupa. I togda ya mgnovenno uvidel vzryvayushchiesya krematorii i podumal, chto sredi tel v morge vy iskali pomoshchi, druzej, lyudej, podobnyh sebe, chtoby rabotat' s nimi... - Bud' ty proklyat! - Lentri vskochil s kresla. On byl na polputi k Makklajru, kogda tot otskochil i, izbegaya udara, svalil grafin. S otchayaniem Lentri osoznal, chto upustil edinstvennyj shans ubit' Makklajra. On dolzhen byl sdelat' eto ran'she. Esli v etom obshchestve lyudi nikogda ne ubivayut drug druga, to nikto nikogo ne boitsya, i k lyubomu mozhno podojti i ubit' ego. - Idi syuda! - Lentri vynul nozh. Makklajr vstal za kreslo. Mysl' o begstve po-prezhnemu byla chuzhda emu. Ona tol'ko nachinala poyavlyat'sya u nego, i u Lentri eshche byl shans. - Ogo! - skazal Makklajr, zaslonyayas' kreslom ot napirayushchego mertveca. - Vy hotite menya ubit'. |to stranno, no eto tak. YA ne mogu etogo ponyat'. Vy hotite iskalechit' menya etim nozhom ili chto-nibud' v etom rode, a mne nuzhno pomeshat' vam sdelat' takuyu strannuyu veshch'. - YA ub'yu tebya! - vyrvalos' u Lentri, no on tut zhe prikusil yazyk. |to bylo samoe hudshee, chto on mog skazat'. Navalivayas' grud'yu na kreslo, Lentri pytalsya shvatit' Makklajra. Makklajr rassuzhdal ochen' logichno: - Moya smert' nichego vam ne dast, vy zhe znaete eto. Oni prodolzhali bor'bu. - Vy pomnite, chto proizoshlo v morge? - Kakaya raznica?! - ryavknul Lentri. - Vy ved' ne voskresili pogibshih, pravda? - Nu i naplevat'! - kriknul Lentri. - Poslushajte, - rassuditel'no skazal Makklajr, - uzhe nikogda bol'she ne budet takih, kak vy, nikogda, nikogda. - Togda ya unichtozhu vas, vseh do edinogo! - zakrichal Lentri. - I chto togda? Vy vse ravno budete odinoki. - YA polechu na Mars. Tam est' mogily. YA najdu takih, kak ya! - Net, - skazal Makklajr, - vchera i tam vyshlo postanovlenie. Iz vseh mogil izvlekayut trupy. Oni budut sozhzheny na budushchej nedele. Oni upali na pol, i Lentri shvatil Makklajra za gorlo. - Vidite, - skazal Makklajr, - vy umrete. - Kak eto?! - kriknul Lentri. - Kogda vy ub'ete vseh nas i ostanetes' odin, vy umrete! Umret nenavist', kotoraya vami dvizhet! |to zavist' zastavlyaet vas dvigat'sya, zavist' i nichego bol'she! Vy umrete, vy zhe ne bessmertny. Vy dazhe ne zhivy, vy vsego lish' hodyachaya nenavist'. - Nu i naplevat'! - zaoral Lentri i nachal dushit' ego, bit' kulakami po golove. Makklajr smotrel na nego tuskneyushchimi glazami. Otkrylis' dveri, v komnatu voshli dvoe muzhchin. - CHto zdes' proishodit? - sprosil odin iz nih. - Kakaya-to novaya igra? Lentri vskochil i brosilsya nautek. - Da, novaya igra, - skazal Makklajr, s trudom podnimayas'. - Shvatite ego i vy vyigraete! Muzhchiny shvatili Lentri. - My vyigrali! - skazali oni. - Pustite! - Lentri, starayas' vyrvat'sya, nachal bit' ih po licam. Bryznula krov'. - Derzhite ego krepche! - kriknul Makklajr. Oni priderzhali ego. - Kakaya grubaya igra, - skazal odin iz muzhchin. - A chto dal'she? Makklajr spokojno i logichno govoril o zhizni i dvizhenii, o smerti i nepodvizhnosti, o solnce i o bol'shom solnechnom krematorii, i ob opustoshennom kladbishche, o nenavisti, o tom, kak nenavist' zhila i sdelala tak, chto odin iz mertvecov ozhil i nachal hodit', i kak nelogichno bylo eto vse, vse, vse. Esli kto-to mertv, mertv, mertv, eto konec, konec, konec. Tiho shursha, mashine ehala dorogoj, stelyushchejsya pod kolesa. Na vetrovom stekle myagko rastekalis' kapli dozhdya. Muzhchiny na zadnem siden'e tiho razgovarivali. Kuda oni ehali, ehali, ehali? Konechno, v krematorij. V vozduhe lenivo rasplyvalsya tabachnyj dym, obrazuya serye volnuyushchiesya spirali i petli. Esli kto-to umer, to on dolzhen s etim smirit'sya. Lentri ne dvigalsya. On byl pohozh na marionetku, u kotoroj pererezali shnurki. V serdce i v glazah, napominayushchih dva ugol'ka, u nego ostalas' eshche kaplya nenavisti - slabaya, edva vidnaya, ele tleyushchaya. "YA - Po, - podumal on. - YA vse, chto ostalos' ot |dgara Allana Po, i vse, chto ostalos' ot Ambroza Birsa, i vse, chto ostalos' ot Govarda Lavkrafta. YA staryj nochnoj netopyr', s ostrymi zubami i chernymi kryl'yami. YA Osiris, Vaal i Set. YA kniga smerti i stoyashchij v yazykah plameni dom |sherov. YA Krasnaya Smert' i chelovek, zamurovannyj v katakombah s butylkoj amontil'yado... YA tancuyushchij skelet, grob, savan, molniya, otrazhayushchayasya v okne starogo doma. YA suhoe osennee derevo i raskaty dal'nego groma. YA pozheltevshaya kniga, ch'i stranicy perevorachivaet kostlyavaya ruka, i fisgarmoniya, v polnoch' igrayushchaya na cherdake. YA maska, maska smerti, vyglyadyvayushchaya iz-za duba v poslednij den' oktyabrya. YA varyashcheesya v kotle otravlennoe yabloko i chernaya svecha, goryashchaya pered perevernutym krestom. YA kryshka groba, prostynya s glazami, shagi na temnoj lestnice. YA legenda o Spyashchej Doline, Obez'yan'ya Lapka i Riksha-Prizrak. YA Kot i Kanarejka, Gorilla i Netopyr', ya Duh otca Gamleta na stenah |l'sinora. I eto vse - ya. I vse eto budet sejchas sozhzheno. Kogda ya zhil, vse oni tozhe byli eshche zhivy. Kogda ya dvigalsya, nenavidel, sushchestvoval - oni sushchestvovali. Tol'ko ya ih pomnyu. YA vse, chto ostalos' ot nih, no ischeznet segodnya. Segodnya my sgorim vse vmeste: i Po, i Birs, i otec Gamleta. Nas ulozhat v ogromnyj shtabel' i podozhgut, kak fejerverk v den' Gaya Foksa - s veseloj pirotehnikoj, fakelami, krikami i prochim. A kakoj my podnimem krik! Mir budet svoboden ot nas, no uhodya, my eshche skazhem: na chto pohozh mir, lishennyj straha? Gde tainstvennye fantazii zagadochnyh vremen? Kuda ischezli ugroza, strah, neuverennost'? Vse eto propalo i nikogda ne vernetsya, sglazhennoe, razbitoe i sozhzhennoe lyud'mi iz raket i krematoriev, unichtozhennoe i zamazannoe, zamenennoe dveryami, kotorye otkryvayutsya i zakryvayutsya, ognyami, kotorye zazhigayutsya i gasnut, ne vyzyvaya straha. Esli by oni hot' pomnili, kak zhili kogda-to, chem byl dlya nih prazdnik Vseh Svyatyh, kem byl Po i kak my gordilis' nashimi temnymi fantaziyami. Nu, dorogie druz'ya, togda eshche odin glotok amontil'yado pered sozhzheniem! |to vse sushchestvuet, no v poslednem mozgu na zemle. Segodnya umret celyj mir. Eshche odin glotok, umolyayu!" - Priehali, - skazal Makklajr. Krematorij byl yarko osveshchen. Igrala tihaya muzyka. Makklajr vyshel iz zhuka, podoshel k dveri i otkryl ee. Lentri prosto lezhal. Besposhchadno logichnye slova vypili iz nego zhizn'. Sejchas on byl tol'ko voskovoj kukloj s tuskloj iskroj v glazah. Ah, etot mir budushchego, ah, eti lyudi i sposob ih myshleniya - kak logichno oni dokazali, chto on ne dolzhen zhit'. Oni ne hoteli v nego poverit', i eto neverie zamorozilo ego. On ne mog dvinut' ni rukoj, ni nogoj, mog tol'ko bormotat' chto-to bessmyslennoe. Makklajr i ego pomoshchniki pomogli emu vyjti iz mashiny, ulozhili ego v zolotoj yashchik i na stole s kolesikami, vvezli v luchashchijsya teplom krematorij. - YA |dgar Allan Po, Ambroz Birs, prazdnik Vseh Svyatyh, grob, savan, Obez'yan'ya Lapka, upyr', vampir... - Da, da, - tiho skazal nad nim Makklajr. - YA znayu. Stol dvigalsya vpered. Steny vokrug raskachivalis'. Muzyka igrala: "Ty mertv. Ty mertv po vsem zakonam logiki". - Nikogda uzhe ya ne budu |sherom, Mal'stremom, ne budu Rukopis'yu, najdennoj v Butylke, Kolodcem i Mayatnikom, Serdcem-Oblichitelem, Voronom, nikogda, nikogda. - Nikogda, - skazal Makklajr. - YA znayu. - YA v podzemel'yah! - kriknul Lentri. - Da, v podzemel'yah, - skazal odin iz muzhchin. - Menya prikuyut cep'yu k stene, a zdes' net butylki amontil'yado, - slabym golosom skazal Lentri; on lezhal s zakrytymi glazami. - YA znayu, - otvetili emu. CHto-to sdvinulos'. Otkrylis' ogneupornye dveri. - A teper' kto-to zakryvaet kameru. Menya zamurovyvayut! - Da. SHoroh. Zolotoj sarkofag skol'znul v ognennyj shlyuz. - Menya zamurovyvayut!!! Nu i shtuka! My gibnem! - dikij krik i vzryv smeha. Otkrylis' vnutrennie dveri, i zolotoj sarkofag ruhnul v ogon'. - Radi vsego svyatogo, Montrezor! Radi vsego svyatogo!