Rej Bredberi. Betonomeshalka

---------------------------------------------------------------
     © Rej Bredberi
     © Perevod N. Gal' (info@vavilon.ru) ¡ http://www.vavilon.ru/noragal/
     OCR: Aleksej Bazalev
---------------------------------------------------------------


     Pod otkrytym oknom, budto osennyaya trava na  vetru, zashurshali starushech'i
golosa:
     - |ttil - trus! |ttil - izmennik! Slavnye syny Marsa  gotovy  zavoevat'
Zemlyu, a |ttil otsizhivaetsya doma!
     - Boltajte, boltajte, starye ved'my! - kriknul on.
     Golosa stali chut'  slyshnymi,  slovno shepot vody v dlinnyh  kanalah  pod
nebom Marsa.
     -  |ttil opozoril svoego syna, kakovo mal'chiku  znat', chto  ego otec  -
trus! -  shushukalis' smorshchennye starye ved'my s hitrymi glazami. -  O styd, o
beschest'e!
     V dal'nem uglu komnaty plakala zhena. Budto holodnyj  neskonchaemyj dozhd'
stuchal po cherepichnoj krovle.
     - Oh, |ttil, kak ty mozhesh'?
     |ttil  otlozhil  metallicheskuyu  knigu v  zolotom  provolochnom pereplete,
kotoraya vse utro emu napevala, chto on pozhelaet.
     -  YA  ved' uzhe pytalsya ob®yasnit', - skazal on. -  Vtorzhenie na  Zemlyu -
glupejshaya zateya. Ona nas pogubit.
     Za oknom  - grom i tresk, rev  medi,  grohot  barabanov, kriki,  mernyj
topot  nog,  shelest  znamen,  pesni. Po  kamnyu mostovyh,  vskinuv  na  plecho
ognestrujnoe  oruzhie,  marshirovali  soldaty.  Sledom  bezhali  deti.  Staruhi
razmahivali gryaznymi flazhkami.
     - YA ostanus' na Marse i budu chitat' knigu, - skazal |ttil.
     Gromkij stuk. Tilla otvorila dver'. V komnatu vorvalsya |ttilov test'.
     - CHto ya slyshu? Moj zyat' - predatel'?!
     - Da, otec.
     - Ty ne vstupaesh' v marsianskuyu armiyu?
     - Net, otec.
     -  O  chtob tebya!  -  Starik  pobagrovel.  -  Opozorish'sya  naveki.  Tebya
rasstrelyayut.
     - Tak strelyajte, - i pokonchim s etim.
     - Slyhannoe li  delo, marsianinu - da ne vtorgnut'sya  na Zemlyu! Gde eto
slyhano?
     - Neslyhannoe delo, soglasen. Nebyvalyj sluchaj.
     - Neslyhanno, - zashipeli ved'my pod oknom.
     - Hot' by ty ego vrazumil, otec! - skazala Tilla.
     -  Kak zhe, vrazumish' navoznuyu  kuchu! - voskliknul  otec, gnevno sverkaya
glazami,  i  podstupil k |ttilu. - Den'  na slavu, orkestry igrayut,  zhenshchiny
plachut, detishki raduyutsya, vse  kak nel'zya  luchshe, shagayut doblestnye voiny, a
ty sidish' tut... O styd!
     - O styd! - vshlipnuli golosa v kustah poodal'.
     - Von  iz  moego  doma!  - vspylil  |ttil. - Nadoela mne  eta  durackaya
boltovnya! Ubirajsya ty so svoimi medalyami i barabanami!
     On  podtolknul  testya   k  vyhodu,  zhena   vzvizgnula,   no  tut  dver'
raspahnulas' na poroge - voennyj patrul'.
     - |ttil Vraj? - ryavknul golos.
     - Da.
     - Vy arestovany!
     - Proshchaj, dorogaya zhena! Idu voevat' zaodno s etimi durakami! - zakrichal
|ttil, kogda lyudi v bronzovyh kol'chugah povolokli ego na ulicu.
     - Proshchaj, proshchaj, - skryvayas' vdali, ehom otozvalis' ved'my.

     Tyuremnaya kamera byla chistaya  i  opryatnaya. Bez  knigi |ttilu stalo ne po
sebe. On vcepilsya obeimi rukami v reshetku i smotrel, kak za oknom unosyatsya v
nochnoe nebo rakety. Holodno svetili neschetnye zvezdy, kazhdyj  raz, kak sredi
nih vspyhivala raketa, oni budto kidalis' vrassypnuyu.
     - Duraki, - sheptal |ttil. - Ah, duraki!
     Dver'  kamery  raspahnulas'.  Voshel  chelovek, vkatil  podobie  telezhki,
navalom gruzhennoj knigami. Pozadi vyrosla figura Voennogo nastavnika.
     -  |ttil Vraj,  otvechajte, pochemu  u  vas  v dome hranilis' zapreshchennye
zemnye knigi.
     Vse  eti "Udivitel'nye istorii",  "Nauchnye  rasskazy",  "Fantasticheskie
povesti". Ob®yasnite.
     I on stisnul ruku |ttila povyshe kisti. |ttil vyrval ruku.
     - Esli vy namereny menya rasstrelyat', strelyajte.
     Imenno iz-za etoj literatury ya  i ne zhelayu voevat' s Zemlej. Iz-za etih
knig vashe vtorzhenie obrecheno.
     -  Kak  tak? -  Nastavnik  hmuro  pokosilsya na  pozheltevshie  ot vremeni
zhurnaly.
     -  Voz'mite  knizhku, -  skazal  |ttil.  - Lyubuyu,  na  vybor.  S  tysyacha
devyat'sot dvadcat' devyatogo - tridcatogo i do tysyacha  devyat'sot pyatidesyatogo
goda po zemnomu  kalendaryu v devyati rasskazah iz desyati rech'  shla o tom, kak
marsiane vtorglis' na Zemlyu.
     - Aga!.. - Voennyj nastavnik ulybnulsya i kivnul.
     - ...a potom poterpeli krah, - dokonchil |ttil.
     - Da eto izmena! Derzhat' u sebya takie knigi!
     - Nazyvajte, kak hotite. No  dajte mne sdelat' koe kakie vyvody. Kazhdoe
vtorzhenie  neizmenno  konchalos'  pshikom  po  milosti  kakogo-nibud' molodogo
cheloveka  po  imeni Mik, Rik,  Dzhik ili Bennon;  kak pravilo, on hudoshchavyj i
strojnyj, rodom irlandec, dejstvuet v odinochku i odolevaet marsian.
     - I vy smeete v eto verit'!
     - CHto zemlyane i pravda na eto sposobny, ne veryu. No pojmite. Nastavnik,
u nih  za plechami  tradiciya  pokolenie za pokoleniem  v detstve zachityvalos'
podobnymi vydumkami. Oni prosto napichkany knizhkami o bezuspeshnyh nashestviyah.
U nas, marsian, takih knig net i ne bylo, verno?
     - Nu-u...
     - Ne bylo.
     - Pozhaluj, chto i tak.
     -  Bezuslovno,  tak,  sami  znaete.   My  nikogda  ne  sochinyali   takih
fantasticheskih  vydumok.  I vot teper'  my  podnyalis',  my  idem  v  boj - i
pogibnem.
     - Strannaya logika. Pri chem tut starye zhurnaly?
     -  Boevoj  duh.  V etom vsya  sol'. Zemlyane  znayut, chto  oni ne mogut ne
pobedit'. |to znanie u nih  v krovi. Oni ne  mogut ne pobedit'. Oni  otrazyat
lyuboe vtorzhenie, kak by velikolepno ego ni organizovat'. Knizhki, kotoryh oni
nachitalis'  v yunosti,  pridayut  im nekolebimuyu veru v sebya, gde  nam  s nimi
ravnyat'sya!  My,  marsiane, ne tak uzh  uvereny  v  sebe;  my znaem, chto mozhem
poterpet' neudachu. Kak my  ni b'em  v barabany, kak ni trubim v truby, a duh
nash slab.
     - |to izmena! YA ne zhelayu slushat'! - zakrichal Voennyj nastavnik. - CHerez
desyat'  minut vse  eti knizhonki sozhgut, i tebya tozhe.  Mozhesh' vybirat', |ttil
Vraj. Libo ty vstupish' v Voennyj legion, libo sgorish'.
     - Vybirat' iz dvuh smertej? CHto zh, luchshe sgoret'.
     - |j, lyudi!
     |ttila vytolkali vo  dvor. I on uvidel,  kak  byli  predany ognyu knigi,
kotorye  on tak  lyubovno  sobiral. Posredi  dvora ziyala  yama  v  pyat'  futov
glubinoj,  v  yamu nalito  goryuchee. Ego  podozhgli, s revom vzmetnulos' plamya.
CHerez minutu |ttila vtolknut v yamu.
     A v konce  dvora,  v teni, odinokim mrachnym  izvayaniem  zastyl ego syn,
bol'shie zheltye glaza polny gorechi i straha. Mal'chik  ne  protyanul  ruku,  ne
vymolvil  ni  slova,  tol'ko  smotrel  na  otca,  tochno   umirayushchij  zverek,
besslovesnyj zverek, chto molit o poshchade.
     |ttil poglyadel  na yarostnoe plamya. Grubye ruki shvatili  ego, sorvali s
nego  odezhdu i podtashchili k ognennoj cherte, za chertoj -  smert'. I tol'ko tut
|ttil proglotil kom, zastryavshij v gorle, i kriknul:
     - Stojte!
     Lico Nastavnika - v ryzhih plyashushchih otsvetah, v drozhashchem zharkom mareve -
pridvinulos' blizhe.
     - CHego tebe?
     - YA vstupayu v Voennyj legion, - skazal |ttil.
     - Horosho! Otpustite ego!
     Grubye ruki razzhalis'.
     |ttil obernulsya - syn  stoyal v dal'nem konce dvora i zhdal. Ne ulybalsya,
prosto   zhdal.  V  nebo  vzmetnulas'  yarkaya  bronzovaya  raketa  -  i  zvezdy
pomerkli...

     -  A  teper'  pozhelaem  doblestnym  voinam  schastlivogo  puti, - skazal
Nastavnik.
     Zagremel  orkestr,  veter laskovo  bryznul  slezami  dozhdya  na  potnyh,
rasparennyh soldat. Zaprygali rebyatishki. Sredi  pestroj tolchei  |ttil uvidel
zhenu, ona plakala ot gordosti, ryadom, molchalivyj i torzhestvennyj, stoyal syn.
     Stroevym shagom smeyushchiesya otvazhnye voiny voshli  v mezhplanetnyj  korabl'.
Legli  v  setki,  pristegnulis'.  Po  vsemu korablyu  v  setkah raspolozhilis'
soldaty.  Vse  chto- to  lenivo zhevali  i zhdali.  Zahlopnulas' tyazhelaya kryshka
lyuka. Gde-to v klapane zasvistel vozduh.
     - Vpered, k Zemle i gibeli, - prosheptal |ttil.
     - CHto? - peresprosil kto-to.
     - Vpered, k slavnoj pobede, - skorchiv podobayushchuyu minu, skazal |ttil.
     Raketa rvanulas' v nebo.
     "Bezdna, - dumal |ttil.  - Vot  my letim v  mednom kotle  cherez  bezdny
mraka i alye  spolohi. My  letim - nasha proslavlennaya raketa zapylaet v nebe
nad  zemlyanami, i serdca ih ispolnyatsya strahom.  Nu,  a samomu  tebe  kakovo
sejchas, kogda ty dalek, tak strashno dalek ot doma, ot zheny, ot syna?"
     On  pytalsya ponyat', pochemu  ego b'et drozh'. Slovno vse vnutrennosti vse
samoe  sokrovennoe,  samoe vazhnoe v tvoem sushchestve, bez  chego nel'zya zhit', -
vse nakrepko privyazal k rodnomu Marsu, a sam prygnul proch' na milliony mil'.
Serdce vse eshche na Marse, tam ono b'etsya i pylaet. Mozg vse eshche na Marse, tam
on myslit, trepeshchet, kak broshennyj fakel. I zheludok eshche tam, na Marse, sonno
perevarivaet  poslednij  obed.  I  legkie eshche tam,  v  prohladnom,  golubom,
hmel'nom  vozduhe  Marsa - myagkie, podvizhnye mehi, chto  zhazhdut osvobozhdeniya.
Vot chast' tebya, kotoroj tak nuzhen pokoj.
     Ibo teper' ty lish' avtomat  bez vintov  i gaek, ty trup, te, u kogo nad
toboyu vlast', vskryli tebya i vypotroshili,  i vse, chto bylo v tebe  stoyashchego,
brosili na dno  peresohshih morej, raskidali po  sumrachnym holmam. I vot ty -
opustoshennyj,  ugasshij,  ohladelyj,  u tebya ostalis' tol'ko ruki, chtob nesti
smert' zemlyanam. Ruki - vot  i vse, chto ot tebya ostalos', podumal on holodno
i otreshenno.
     Lezhish' v setke, v ogromnoj pautine. Ne  odin, vas mnogo, no drugie cely
i nevredimy, telo i dusha  u  nih - odno. A vse, chto ot tebya ostalos' zhivogo,
brodit tam, pozadi, pod vechernim veterkom sredi pustynnyh morej. Zdes' zhe, v
rakete, tol'ko holodnyj kom gliny, v kotorom uzhe net zhizni.
     - SHturmovye posty, shturmovye posty, k shturmu!
     - Gotov! Gotov! Gotov!
     - Pod®em!
     - Vstat' iz setok! ZHivo!
     |ttil povinovalsya komande. Gde-to otdel'no, vperedi nego, dvigalis' ego
onemevshie ruki.
     Kak  bystro  vse eto  poluchilos', dumal  on. Tol'ko god nazad  na  Mars
priletela  raketa s  Zemli.  Nashi  uchenye  - ved' oni  nadeleny  potryasayushchim
telepaticheskim  darom  - v tochnosti ee  skopirovali;  nashi rabochie na  svoih
potryasayushchih zavodah soorudili sotni takih zhe raket. S teh por bol'she ni odin
zemnoj  korabl' ne dostig Marsa, i odnako  my v sovershenstve ovladeli yazykom
lyudej Zemli,  my znaem  ih kul'turu, hod ih myslej.  I my dorogo zaplatim za
stol' blistatel'nye uspehi...
     - Orudiya k boyu!
     - Est'!
     - Pricel!
     - Distanciya v milyah?
     - Desyat' tysyach!
     - SHturm!
     Gudyashchaya tishina. Tishina skrytogo v rakete ul'ya. Gudyat i zhuzhzhat krohotnye
katushki, beschislennye pribory, rychagi, vertyashchiesya kolesa. I molcha zhdut lyudi.
V molchanii  zastyli tela, tol'ko  pot  prostupaet pod  myshkami, na  lbu, pod
ostanovivshimisya vycvetshimi glazami.
     - Vnimanie! Prigotovit'sya!
     Izo vseh sil derzhitsya |ttil - tol'ko by ne poteryat' rassudok! - i zhdet,
zhdet...
     Tishina, tishina, tishina. Ozhidanie.
     T-i-i-i-i-!
     - CHto eto?
     - Radio s Zemli!
     - Dajte nastrojku!
     - Oni probuyut s nami svyazat'sya, oni nas vyzyvayut. Dajte nastrojku!
     I-i-iii!
     - Vot oni! Slushajte!
     - Vyzyvaem marsianskie voennye rakety!
     Tishina zataila  dyhanie, guden'e ul'ya smolklo i otstupilo,  i  v rakete
nad zastyvshimi v ozhidanii soldatami razdalsya rezkij, otryvistyj chuzhoj golos:
     -  Govorit  Zemlya!  Govorit   Uil'yam   Sommers,  prezident  Ob®edineniya
amerikanskih promyshlennikov!
     |ttil   stisnul  rukoyatku  boevogo   apparata,   ves'  podalsya  vpered,
zazhmurilsya.
     - Dobro pozhalovat' na Zemlyu!
     - CHto? - zakrichali v rakete. - CHto on skazal?
     - Da, da, dobro pozhalovat' na Zemlyu.
     - |to obman!
     |ttil  vzdrognul, otkryl glaza i  oshalelo  ustavilsya  v potolok, otkuda
ishodil nevidimyj golos.
     -   Dobro    pozhalovat'!   Zelenaya   Zemlya,   planeta   civilizacii   i
promyshlennosti,  privetstvuet  vas!  - radushno veshchal golos. - My vas zhdem  s
rasprostertymi  ob®yatiyami, da obratitsya  groznoe  nashestvie v  druzhestvennyj
soyuz na vechnye vremena.
     - Obman!
     - Ts-s, slushajte!
     -  Mnogo let nazad my, zhiteli Zemli,  otkazalis'  ot  vojn i unichtozhili
nashi atomnye  bomby.  I  teper'  my ne  gotovy  voevat',  nam  ostaetsya lish'
privetstvovat'  vas.  Nasha  planeta k  vashim uslugam.  My  prosim  tol'ko  o
miloserdii, nashi dobrye i milostivye zavoevateli.
     - |togo ne mozhet byt'! - prosheptal kto-to.
     - Uzh konechno, eto obman!
     - Itak, dobro pozhalovat'!  - zakonchil predstavitel' Zemli mister Uil'yam
Sommers.  -  Opuskajtes', gde vam ugodno.  Zemlya k vashim  uslugam,  vse my -
brat'ya!
     |ttil zasmeyalsya. Na nego oglyanulis', ustavilis' v nedoumenii.
     - On soshel s uma!
     A |ttil vse smeyalsya, poka ego ne stuknuli.

     Malen'kij  tolsten'kij  chelovechek posredi  raskalennogo  raketodroma  v
Grintaune, shtat Kaliforniya, vyhvatil belosnezhnyj platok i oter vzmokshij lob.
Potom   so  svezheskolochennoj  doshchatoj  tribuny  podslepovato  prishchurilsya  na
pyatidesyatitysyachnuyu tolpu,  kotoruyu sderzhivala  plotnaya cep' policejskih. Vse
vzglyady byli ustremleny v nebo.
     - Vot oni!
     Tolpa ahnula.
     - Net, eto prosto chajki!
     Ropot razocharovaniya.
     - YA nachinayu dumat', chto naprasno my ne  ob®yavili im vojnu, -  prosheptal
tolstyak mer. - Togda mozhno bylo by razojtis' po domam.
     - SH-sh! - ostanovila ego zhena.
     - Vot oni! - zagudela tolpa.
     Iz solnechnyh luchej voznikli marsianskie rakety.
     - Vse gotovy? - mer bespokojno oglyadelsya.
     - Da, ser, - skazala miss Kaliforniya 1965 goda.
     -  Da,  - skazala  i miss  Amerika 1940  goda  (ona  primchalas'  syuda v
poslednyuyu  minutu, chtoby  zamenit'  miss Ameriku 1966-go-ta,  kak  na  greh,
slegla).
     - YAsno, gotovy, ser! - podhvatil mister Krupnejshij  grejpfrut iz doliny
San-Fernando za 1956 god.
     - Orkestr gotov?
     Orkestranty vskinuli truby, tochno ruzh'ya na izgotovku.
     - Tak tochno!
     Rakety prizemlilis'.
     - Davajte!
     Orkestr gryanul marsh "YA idu k tebe, Kaliforniya" i  sygral ego desyat' raz
podryad.
     S dvenadcati do chasu dnya mer govoril rech', prostiraya ruki k bezmolvnym,
nedoverchivym raketam.
     V chas pyatnadcat' germeticheskie lyuki raket otkrylis'.
     Orkestr trizhdy sygral "O shtat zolotoj!".
     |ttil i eshche polsotni marsian s oruzhiem nagotove sprygnuli nazem'.
     Mer vybezhal vpered, v rukah u nego byli klyuchi ot Zemli.
     Orkestr  zaigral "Prihodit v  gorod Santa-Klaus", i  pevcheskaya kapella,
narochno dlya etogo sluchaya dostavlennaya s Long Bich, zapela na etot motiv novye
slova o tom, kak "prihodyat v gorod marsiane".
     Vidya,  chto vse vokrug bezoruzhny,  marsiane pouspokoilis', no ognestrely
ne ubirali.
     S chasu  tridcati do dvuh pyatnadcati mer povtoryal  svoyu  rech' special'no
dlya marsian.
     V dva tridcat'  miss  Amerika 1940 vyzvalas' perecelovat' vseh marsian,
esli tol'ko oni stanut v ryad.
     V   dva  chasa   tridcat'   minut  i  desyat'   sekund  orkestr   zaigral
"Zdravstvujte,  zdravstvujte,  kak  pozhivaete",  chtoby  zamyat'   nelovkost',
voznikshuyu po vine miss Ameriki.
     V  dva  tridcat'  pyat'  mister  Krupnejshij  grejpfrut  prepodnes  v dar
marsianam dvuhtonnyj gruzovik s plodami svoih sadov.
     V  dva  tridcat' sem'  mer  rozdal vsem  marsianam besplatnye bilety  v
teatry "|lita" i "Madzhestik",  pri etom on proiznes rech', kotoraya dlilas' do
nachala chetvertogo.
     Zaigral  orkestr,  i  pyat'desyat tysyach chelovek zapeli "Vse  oni  slavnye
parni".
     V chetyre chasa torzhestvo zakonchilos'.
     |ttil uselsya v teni rakety, s nim byli dvoe ego tovarishchej.
     - Tak vot ona. Zemlya!
     - A ya schitayu,  vsyu etu dryan' nado perebit', - zayavil odin marsianin.  -
Ne veryu ya  zemlyanam.  CHto-to  oni  zamyshlyayut.  Nu, s chego  oni  tak  uzh  nam
raduyutsya? - On podnyal kartonnuyu korobku, v nej chto-to shurshalo. - CHto eto oni
mne  sunuli?  Govoryat, obrazchik. - On prochel nadpis' na etiketke: -  "BLESK.
Novejshaya Myl'naya Struzhka".
     Vokrug  snovala  tolpa,  zemlyane  i  marsiane  vperemeshku,   tochno   na
karnavale. Stoyal  nemolchnyj  govor,  radushnye  hozyaeva  probovali  na  oshchup'
obshivku raket, zasypali gostej voprosami.
     |ttil slovno okochenel. Ego pushche prezhnego bila drozh'.
     - Neuzheli vy ne chuvstvuete? - shepnul on. - Tut taitsya chto-to  nedobroe,
protivoestestvennoe. Nam  ne  minovat'  bedy.  Vse eto  nesprosta.  Kakoe-to
uzhasnoe verolomstvo. YA znayu, oni gotovyat nam hudoe.
     - A ya govoryu, ih nado perebit' vseh do edinogo!
     - Kak zhe ubivat'  teh, kto nazyvaet sebya  drugom i priyatelem? - sprosil
vtoroj marsianin.
     |ttil pokachal golovoj
     - Oni ne pritvoryayutsya. I  vse-taki  u  menya  takoe  chuvstvo, budto  nas
brosili  v  chan s kislotoj i my  rastvoryaemsya,  prevrashchaemsya  v  nichto.  Mne
strashno. -  On  nacelil mozg na  tolpu, silyas' nashchupat' ee nastroenie. - Da,
oni i vpravdu k nam raspolozheny, u nih  eto nazyvaetsya "na  druzheskoj noge".
|to ogromnoe sborishche samyh obyknovennyh lyudej, oni ravno blagosklonny, chto k
sobakam i koshkam, chto k marsianam. I vse zhe... vse zhe...
     Orkestr sygral  "Vykatim bochonok".  Kompaniya  "Pivo Hejgenbeka"  (gorod
Fresno, shtat Kaliforniya) ugoshchala vseh darovym pivom.
     Marsian nachalo toshnit'.
     Ih neuderzhimo rvalo. Darovoe ugoshchenie fontanami izvergalos' obratno.
     Davyas' i otplevyvayas', |ttil sidel v teni platana.
     - |to zagovor... gnusnyj zagovor... - stonal on i sudorozhno hvatalsya za
zhivot.
     - CHto vy takoe s®eli? - nad nim stoyal Voennyj nastavnik.
     -  CHto-to  neponyatnoe,  -  prostonal |ttil.  -  U  nih  eto  nazyvaetsya
kukuruznye hlop'ya.
     - A eshche?
     - Eshche kakoj-to lomot' myasa s bulkoj, i pil kakuyu-to  zheltuyu zhidkost' iz
bochki so l'dom, i el kakuyu-to rybu, i shtuku,  kotoruyu oni nazyvayut pirozhnoe,
- vzdohnul |ttil, veki ego vzdragivali.
     So vseh storon razdavalis' stony zavoevatelej-marsian.
     - Perebit' podlyh predatelej! - slabym golosom vykriknul kto-to.
     -  Spokojnee,  -  ostanovil Nastavnik - |to prosto gostepriimstvo.  Oni
pereuserdstvovali. Vstavajte, voiny. Idem v gorod. Nado  razmestit'  povsyudu
nebol'shie  garnizony, tak budet  vernee.  Ostal'nye  rakety  prizemlyayutsya  v
drugih gorodah. Pora brat'sya za delo.
     Soldaty koe-kak podnyalis' na nogi i rasteryanno hlopali glazami.
     - Vpered shagom... marsh!
     Raz, dva, tri, chetyre! Raz, dva, tri, chetyre!

     Gorodok, ves' belyj, dremal, okutannyj mercayushchim znoem. Vse raskalilos'
- stolby, beton, metall, polotnyanye navesy, kryshi, tol' - vse dyshalo zharom.
     Mernyj shag marsian gulko otdavalsya na ulicah.
     - Ostorozhnej! - vpolgolosa predupredil Nastavnik.
     Oni prohodili mimo salona krasoty.
     Vnutri ukradkoj hihiknuli.
     - Smotrite!
     Iz okna vyglyanula  medno-ryzhaya golova i totchas skrylas',  budto kukla v
teatre marionetok. Blesnul v zamochnoj skvazhine goluboj glaz.
     - Zagovor, - sheptal |ttil. - Tak i znajte, eto zagovor!
     V zharkom vozduhe tyanulo duhami iz  ventilyatorov, chto besheno kruzhilis' v
peshcherah,  gde  pod elektricheskimi  kolpakami, tochno kakie-to  morskie  diva,
sideli zhenshchiny - volosy ih zakruchivalis' neistovymi vihryami  ili vzdymalis',
budto gornye vershiny; glaza to pronizyvali, to stekleneli, smotreli i tupo i
hitro; nakrashennye  rty  aleli  kak  neonovye trubki. Krutilis' ventilyatory,
zapah  duhov istekal v nepodvizhnyj  znojnyj vozduh,  vpolzal v zelenye krony
derev'ev, ispodtishka okutyval izumlennyh marsian.
     Nervy |ttila ne vyderzhali.
     -  Radi vsego svyatogo! - vdrug  zakrichal on. - Skoree  po raketam  -  i
domoj! |ti uzhasnye tvari nas pogubyat! Vy na  nih  tol'ko posmotrite! Vidite,
vidite? |ti zhenshchiny  v stylyh  peshcherah,  v  iskusstvennyh  skalah  - zlobnye
podvodnye chudishcha!
     - Molchat'!
     Tol'ko posmotrite na  nih, dumal |ttil. Nogi kak kolonny,  i plat'ya nad
nimi shevelyatsya, budto holodnye zelenye zhabry.
     On snova zakrichal.
     - |j, kto-nibud', zatknite emu glotku!
     -  Oni  nakinutsya  na  nas,  zabrosayut  korobkami  shokolada  i  modnymi
zhurnalami,  ih  zhirno  namazannye, yarko-krasnye rty oglushat nas  vizgom! Oni
zatopyat  nas potokami  poshlosti, vse  nashi  chuvstva pritupyatsya i  zaglohnut.
Smotrite, ih terzayut neponyatnye elektricheskie mashiny, a oni chto-to zhuzhzhat, i
napevayut, i bormochut! Neuzheli vy osmelites' vojti k nim v peshchery?
     - A pochemu by i net? - razdalis' golosa.
     - Da  oni izzharyat vas, potravyat, kak kislotoj, vy sami sebya ne uznaete!
Vas  razdavyat, sotrut v poroshok,  kazhdyj obratitsya  v muzha  -  i  tol'ko,  v
sushchestvo, kotoroe rabotaet  i prinosit  domoj  den'gi,  chtob  oni  mogli tut
sidet' i pozhirat' svoj merzkij shokolad. Neuzheli vy nadeetes' ih obuzdat'?
     - Konechno, chert poberi!
     Izdaleka doletel golos - vysokij, pronzitel'nyj zhenskij golos:
     - Poglyadite na togo, poseredke - pravda, krasavchik?
     - A marsiane  v  obshchem-to nichego.  Pravo slovo, muzhchiny kak muzhchiny,  -
tomno protyanul drugoj golos.
     - |j vy! Au! Marsiane! |-ej!
     |ttil s voplem kinulsya bezhat'...

     On sidel  v parke, ego tryaslo.  On  perebiral v pamyati vse,  chto videl.
Podnimal glaza  k temnomu nochnomu nebu - kak daleko on ot doma, kak odinok i
zabroshen! Dazhe  i  sejchas, sidya v  tishine  pod derev'yami, on  izdali  videl:
marsianskie  voiny  hodyat  po  ulicam  s  zemnymi  zhenshchinami,  skryvayutsya  v
malen'kih hramah  razvlechenij, - tam, v prizrachnom  polumrake, oni sledyat za
belymi  videniyami, skol'zyashchimi po serym ekranam, i prislushivayutsya k strannym
i strashnym zvukam, a ryadom sidyat malen'kie zhenshchiny v kudryashkah i zhuyut vyazkie
komki reziny,  a pod nogami valyayutsya  eshche komki,  uzhe okamenevshie, i  na nih
naveki  ostalis'   otpechatki   ostryh   zhenskih   zubov.  Peshchera  vetrov   -
kinematograf.
     - Privet!
     On v uzhase vskinul golovu.
     Ryadom na skam'yu opustilas' zhenshchina, ona lenivo zhevala rezinku.
     - Ne ubegaj, - skazala ona. - YA ne kusayus'.
     - Oh! - vyrvalos' u |ttila.
     - Shodim v kino? - predlozhila zhenshchina.
     - Net.
     - Da nu, pojdem, - skazala ona. - Vse poshli.
     - Net,  -  povtoril |ttil. -  Razve  vam tut, na  Zemle, bol'she  nechego
delat'?
     -  A chego  tebe  eshche?  - ona podozritel'no ego oglyadela,  golubye glaza
okruglilis'. - CHto zhe  mne, po-tvoemu, sidet' doma  nosom v  knizhku?  Ha-ha!
Vydumaet tozhe!
     |ttil izumlenno smotrel na nee, sprosil ne srazu:
     - A vse-taki chem vy eshche zanimaetes'?
     -  Kataemsya v  avtomobilyah. U tebya  avtomobil' est'?  Nepremenno zavedi
sebe  novyj bol'shoj "podler-shest'" s otkidnym  verhom.  SHikarnaya mashina!  Uzh
bud' uveren, u kogo  est' "podler-shest'",  tot  lyubuyu devchonku podcepit! - i
ona podmignula |ttilu. - U tebya-to deneg kucha, raz ty s Marsa, eto uzh tochno.
Byla by ohota, mozhesh' zavesti sebe "podler-shest'" - i kati, kuda vzdumaetsya,
eto uzh tochno.
     - Kuda, v kino?
     - A chem ploho?
     - Net-net, nichego...
     -  Da  vy  chto,  mister?  Rassuzhdaete  pryamo  kak kommunist! -  skazala
zhenshchina. - Net,  ser, takie  razgovorchiki  nikto  terpet'  ne  stanet,  chert
voz'mi.  Nashe  obshchestvo  ochen'  dazhe  milo  ustroeno.  My  lyudi pokladistye,
pozvolili marsianam nas zavoevat', dazhe pal'cem ne shevel'nuli - verno?
     - Vot etogo ya nikak ne pojmu. Pochemu vy nas tak prinyali?
     - Po dobrote  dushevnoj, mister, vot pochemu! Tak  i zapomni,  po dobrote
dushevnoj!
     I ona poshla iskat' sebe drugogo kavalera.
     |ttil sobralsya s duhom - nado napisat' zhene; razlozhil bumagu na kolenyah
i staratel'no vyvel: "Dorogaya Tilla!... No tut ego snova prervali. - CHut' ne
pod  nosom zastuchali v buben, prishlos'  podnyat'  golovu  -  pered nim stoyala
tshchedushnaya starushonka s detski kruglym, no uvyadshim i smorshchennym lichikom.
     - Brat  moj! - zakrichala ona, glyadya na |ttila goryashchimi glazami. - Obrel
li ty spasenie?
     |ttil vskochil, uronil pero.
     - CHto? Opasnost'?
     - Uzhasnaya opasnost'! - zavopila staruha, zatryasla bubnom  i vozvela ochi
gore. - Ty nuzhdaesh'sya v spasenii, brat moj, ty na krayu gibeli!
     - Kazhetsya, vy pravy, - drozha soglasilsya |ttil.
     - My uzhe mnogih nynche spasli. YA sama prinesla spasenie troim marsianam.
Milo, ne pravda li? - ona shiroko ulybnulas'.
     - Pozhaluj, chto tak.
     Ona  vpilas'  v  |ttila pronzitel'nym  vzglyadom. Naklonilas'  k nemu  i
tainstvenno zasheptala:
     - Brat moj, byl li ty okreshchen?
     - Ne znayu, - otvetil on tozhe shepotom.
     - Ne znaesh'?! - kriknula ona i vysoko vskinula buben.
     - |to vrode rasstrela, da? - sprosil |ttil.
     - Brat moj, ty pogryaz  vo zle  i grehe, - skazala starushonka. - Ne tebya
osuzhdayu, ty vyros vo mrake  nevezhestva. YA  uzh  vizhu, vashi  marsianskie shkoly
uzhasny, vas  sovsem ne  uchat istine. Vas razvrashchayut lozh'yu. Brat, esli hochesh'
byt' schastlivym, daj sovershit' nad toboj obryad kreshcheniya.
     - I togda ya budu schastliv dazhe zdes', v etom mire? - sprosil |ttil.
     - Ne  trebuj  srazu  mnogogo, -  vozrazila  ona.  - Zdes' dovol'stvujsya
malym, ibo est' drugoj, luchshij mir, i tam vseh nas zhdet nagrada.
     - Tot mir ya znayu, - skazal |ttil.
     - Tam pokoj, - prodolzhala ona.
     - Da.
     - I tishina.
     - Da.
     - Tam reki tekut molokom i medom.
     - Da, pozhaluj, - soglasilsya |ttil.
     - I vse smeyutsya i likuyut.
     - YA eto kak sejchas vizhu, - skazal |ttil.
     - Tot mir luchshe nashego.
     - Kuda luchshe, - podtverdil on. - Da, Mars - velikaya planeta.
     Starushonka tak i vskinulas', chut' ne udarila ego bubnom po licu.
     - Vy chto, mister, nasmehaetes' nado mnoj?
     - Da net zhe! - |ttil smutilsya i rasteryalsya. - YA dumal, vy eto pro...
     - Uzh, konechno, ne pro  vash merzkij  Mars! Vot  takim, kak vy, i suzhdeno
vechno kipet' v kotle, vy pokroetes' yazvami, vam ugotovany adskie muki...
     -  Da,  priznat'sya. Zemlya  -  mesto  malopriyatnoe.  Vy ochen'  verno  ee
opisyvaete.
     - Opyat' vy nado mnoj nasmehaetes', mister! - raz®yarilas' starushonka.
     - Net-net, proshu proshcheniya. |to ya po nevezhestvu.
     - Ladno, - skazala ona. - Ty yazychnik, a yazychniki vse nevospitannye. Na,
derzhi  bumazhku.  Prihodi  zavtra vecherom  po etomu adresu i budesh' okreshchen i
obretesh' schast'e.  My  gromko raspevaem, bez  ustali shagaem, i  esli  hochesh'
slyshat' vsyu nashu med', vse truby  i flejty  i klarnety,  ty k  nam  pridesh',
pridesh'?
     - Postarayus', - neuverenno skazal |ttil.
     I ona zashagala proch', kolotya na hodu v  buben i raspevaya vo vse  gorlo:
"Schast'e moe vechno  so mnoj!"  Oshelomlennyj  |ttil snova vzyalsya  za  pis'mo.
"Dorogaya  Tilla!  Podumaj tol'ko,  po  svoej  naivete[1]  ya voobrazhal, budto
zemlyane  vstretyat  nas  bombami  i  pushkami.  Nichego  podobnogo!  YA  zhestoko
oshibalsya.  Tut  net  nikakogo  Rika, Mika,  Dzhika,  Bennona,  nikakih  takih
molodcov, kotorye v odinochku spasayut vsyu planetu. Vovse net.
     Tut tol'ko i est' chto belobrysye rozovye roboty s telami iz reziny; oni
vpolne  real'nye i vse-taki  chutochku  nepravdopodobny, zhivye  -  i  vse-taki
govoryat i dejstvuyut kak avtomaty, i ves' svoj vek  provodyat v peshcherah. U nih
nemyslimye, neob®yatnye derrieres[2].  Glaza nepodvizhnye, zastyvshie, ved' oni
tol'ko i delayut, chto smotryat kino. I nikakoj muskulatury, razvity lish' myshcy
chelyustej, ved' oni neprestanno zhuyut rezinku.
     Takovy  ne  otdel'nye  lyudi,  dorogaya  moya  Tilla,  takova  vsya  zemnaya
civilizaciya, i my brosheny v nee, kak gorst' semyan v gromadnuyu betonomeshalku.
Ot nas nichego ne ostanetsya. Nas sokrushit  ne ih oruzhie,  no ih radushie.  Nas
pogubit ne raketa, no avtomobil'..."
     Otchayannyj vopl'.  Tresk, grohot.  I tishina. |ttil  vskochil. Za  ogradoj
parka na ulice stolknulis' dve  mashiny. V odnoj bylo polno marsian, v drugoj
- zemlyan. |ttil vernulsya k pis'mu.
     "Milaya,  milaya Tilla, vot tebe  koe-kakie cifry, esli pozvolish'. Zdes',
na amerikanskom kontinente,  kazhdyj god  pogibayut sorok pyat' tysyach chelovek -
prevrashchayutsya  v  krovavyj  studen' v  svoih  zhestyankah-avtomobilyah.  Krasnyj
studen', a v nem belye kosti,  tochno nechayannye  mysli  - smeshnye i  strashnye
mysli   zamirayut,   zastyvayut  v  zhele.  Avtomobili  splyushchivayutsya  v  etakie
akkuratnen'kie konservnye banki, a vnutri vse peremeshalos' i vse tiho.
     Vezde na  dorogah  krovavoe mesivo,  i na nem zhuzhzhat ogromnye  navoznye
muhi. Vnezapnyj tolchok, ostanovka - i lica  obrashchayutsya v karnaval'nye maski.
Est' tut u nih takoj  prazdnik - karnaval v den' vseh svyatyh. Vidimo, v etot
den'  oni  poklonyayutsya  avtomobilyu  ili,  vo vsyakom sluchae, tomu, chto  neset
smert'.
     Vyglyanesh' iz okna, a tam lezhat dvoe, soedinilis' v tesnom  ob®yatii, eshche
minutu  nazad oni ne znali drug druga, a teper'  oba mertvy. YA predchuvstvuyu,
nasha  armiya  budet  peremolota, otravlena,  vsyakie  koldun'i  i  zhevatel'naya
rezinka zamanyat voinov  v kapkany kinoteatrov i pogubyat. Zavtra zhe, poka  ne
pozdno, popytayus' sbezhat' domoj, na Mars.
     Tilla moya, gde-to na Zemle est' nekij CHelovek, i u nego Rychag, dovol'no
emu nazhat'  na rychag  - i on spaset etu planetu. No chelovek etot sejchas ne u
del. Zavetnyj rychag pokryvaetsya pyl'yu. A sam on igraet v karty.
     ZHenshchiny   etoj  zloveshchej  planety   utopili  nas   v   potokah   poshloj
chuvstvitel'nosti  i neumestnogo koketstva, oni predayutsya otchayannomu vesel'yu,
potomu chto skoro zdeshnie parfyumery perevaryat  ih v kotle na  mylo. Spokojnoj
nochi, Tilla moya.  Pozhelaj mne  udachi,  byt' mozhet, ya  pogibnu  pri popytke k
begstvu. Poceluj za menya syna".

     |ttil Vraj  slozhil  pis'mo, nemye slezy  kipeli v grudi.  Ne  zabyt' by
otpravit' pis'mo s pochtovoj raketoj.
     On  vyshel  iz  parka. CHto  ostaetsya delat'? Bezhat'? No  kak?  Vernut'sya
popozzhe vecherom na stoyanku, zabrat'sya odnomu v raketu i uletet'? Vozmozhno li
eto? On pokachal golovoj. Nichego ne pojmesh', sovsem zaputalsya.
     YAsno  odno,  esli ostat'sya  na Zemle, toboj zhivo zavladeyut beschislennye
veshchi,  kotorye  zhuzhzhat,  fyrkayut, shipyat, obdayut dymom  i  zlovoniem. Projdet
polgoda - i  u tebya zavedetsya ogromnaya, horosho  priruchennaya  yazva,  krovyanoe
davlenie astronomicheskih masshtabov i sovsem oslepnesh',  i  kazhduyu noch' budut
dushit' dolgie,  muchitel'nye koshmary, i nikak iz nih ne vyrvesh'sya. Net, ni za
chto!
     Mimo s beshenoj skorost'yu nesutsya  v svoih mehanicheskih grobah zemlyane -
lica  zastyvshie,  vzglyad dikij.  Ne segodnya-zavtra oni  navernyaka  izobretut
avtomobil', u kotorogo budet shest' serebryanyh ruchek!
     - |j, vy!
     Vzvyla  sirena.   U  obochiny  ostanovilas'  ogromnaya,  tochno  katafalk,
zloveshchaya chernaya mashina. Iz nee vysunulsya chelovek.
     - Marsianin?
     - Da.
     -  Vas-to  mne  i nado.  Vlezajte,  da  pozhivej!  Vam  krupno  povezlo.
Vlezajte! Svezu vas v otlichnoe mestechko,  tam i potolkuem. Nu zhe,  ne stojte
stolbom!
     Oshelomlennyj |ttil pokorno otkryl dvercu i sel v mashinu.
     Pokatili.

     -  CHto budete pit', | Ve? Koktejl'? Oficiant, dva manhettena! Spokojno,
|  Ve. YA ugoshchayu.  YA  i nasha  studiya. Nechego  vam hvatat'sya  za  koshelek. Rad
poznakomit'sya, | Ve. Menya zovut |r |r Van Plenk. Mozhet, slyhali  pro takogo?
Net? Nu, vse ravno, ruku, priyatel'.
     On zachem-to pomyal |ttilu ruku i srazu ee vypustil.  Oni sideli v temnoj
peshchere, igrala muzyka, plavno skol'zili oficianty.  Im prinesli  dva bokala.
Vse  proizoshlo  tak  vnezapno. I  vot  Van  Plenk,  skrestiv ruki na  grudi,
razglyadyvaet svoyu marsianskuyu nahodku.
     - Itak, | Ve, vy mne nuzhny.  U menya est' ideya - bl-a-gorodnejshaya, luchshe
ne pridumaesh'!  Dazhe  ne  znayu, kak eto menya osenilo.  Sizhu  segodnya doma, i
vdrug  - bac! - vot eto, dumayu, budet fil'm!  VTORZHENIE MARSIAN  NA ZEMLYU. A
chto dlya etogo nuzhno? Nuzhen konsul'tant. Nu, sel ya  v mashinu, otyskal vas - i
vsya nedolga. Vyp'em! Za vashe zdorov'e i za nash uspeh. Hop!
     - No... - vozrazil bylo |ttil.
     - Znayu, znayu, yasno, ne zadarom.  CHego-chego, a deneg u nas prorva. I eshche
u menya pri sebe knizhechka, a v nej zolotye listochki, mogu ssudit'.
     - Mne ne ochen' nravyatsya vashi zemnye rasteniya i...
     - |, da vy  shutnik. Tak vot, slushajte,  kak mne myslitsya scenarij.  - V
azarte on naklonilsya k |ttilu. - Sperva shikarnye kadry: na Marse razgorayutsya
strasti, ogromnoe sborishche, marsiane  krichat, b'yut  v  barabany.  V glubine -
gromadnye serebryanye goroda...
     - No u nas na Marse goroda sovsem ne takie...
     - Tut nuzhno  krasochnoe zrelishche, synok. Krasochnoe.  Papashe  |r |ru luchshe
znat'. Slovom, vse marsiane plyashut vokrug kostra.
     - My ne plyashem vokrug kostrov...
     - V etom fil'me  pridetsya vam razzhech'  kostry  i plyasat', - ob®yavil Van
Plenk  i  dazhe zazhmurilsya,  gordyj svoej  nepogreshimost'yu. Pokival golovoj i
mechtatel'no  prodolzhal: - Zatem  ponadobitsya marsianka, vysokaya  zlatokudraya
krasavica.
     - Na Marse zhenshchiny smuglye, s temnymi volosami i...
     - Poslushaj, |  Ve, ya ne ponimayu, kak my s toboj poladim. Kstati, synok,
nado by tebe smenit' imya. Kak bish' tebya zovut?
     - |ttil.
     - Kakoe-to bab'e imya. Podberem poluchshe. Ty u menya budesh'  Dzho. Tak vot,
Dzho.  YA uzhe  skazal,  pridetsya nashim marsiankam stat'  belen'kimi,  ponyatno?
Potomu chto potomu. A to papochka rasstroitsya. Nu, chto skazhesh'?
     - YA dumal...
     -  I  eshche  nam nuzhna takaya scena, chtob zriteli  rydali - v  marsianskij
korabl' ugodil meteorit  ili eshche chto, slovom, katastrofa, no  tut prekrasnaya
marsianka  spasaet  vsyu  oravu  ot vernoj  smerti.  Snogsshibatel'naya  vyjdet
scenka. Znaesh', Dzho, eto ochen' udachno, chto ya tebya nashel. Dlya tebya eto del'ce
vygodnoe, mozhesh' mne poverit'.
     |ttil peregnulsya k nemu cherez stolik i krepko szhal ego ruku.
     - Odnu minutu. Mne nado vas koe o chem sprosit'.
     - Valyaj, Dzho, ne smushchajsya.
     -  Pochemu  vy  vse tak  lyubezny s nami? My vtorglis' na vashu planetu, a
vy...  vy vse  prinimaete  nas,  tochno  rodnyh detej  posle dolgoj  razluki.
Pochemu?
     - Nu i chudaki zhe vy tam, na Marse! Srazu vidno, svyataya prostota. Ty vot
chto soobrazi, Mak. My tut lyudi malen'kie, verno?
     I on pomahal zagoreloj ruchkoj v izumrudnyh perstnyah.
     - My lyudi samye zauryadnye,  verno? Tak vot my, zemlyane, etim  gordimsya.
Nash vek  - vek Zauryadnogo CHeloveka,  Bill, i  my  gordimsya,  chto my - melkaya
soshka. U nas na Zemle, drug Billi, vse zhiteli splosh' saroyany. Da, da. |takoe
ogromnoe semejstvo blagodushnyh saroyanov, i  vse nezhno lyubyat drug druzhku.  My
vas, marsian, otlichno ponimaem, pochemu vy  vtorglis'  na Zemlyu. YAsnoe  delo,
vam  odinoko  na vashem malen'kom holodnom Marse i  zavidno, chto  u nas takie
goroda...
     - Nasha civilizaciya gorazdo starshe vashej...
     - Uzh pozhalujsta, Dzho, ne perebivaj, ne rasstraivaj menya. Daj  ya vyskazhu
svoyu teoriyu, a potom govori hot'  do zavtra. Tak vot, vam  tam bylo skuchno i
odinoko,  i  vy prileteli k nam  povidat'  nashi goroda i  nashih  zhenshchin  - i
milosti  prosim, dobro pozhalovat',  ved'  vy  nashi  brat'ya,  vy  tozhe  samye
zauryadnye lyudi.
     A kstati,  Rosko, tut est'  eshche odna meloch':  na  etom vashem  vtorzhenii
mozhno i podzarabotat'.  Vot, skazhem, ya zadumal  fil'm - on nam dast milliard
chistoj  pribyli,  eto  uzh  bud'  pokoen. CHerez  nedelyu  my pustim v  prodazhu
kuklu-marsianku  po tridcat'  monet  shtuka. |to tozhe,  schitaj, eshche  milliony
dohoda. I u menya est'  kontrakt, vypushchu  kakuyu-nibud' marsianskuyu  igru, ona
pojdet po pyat' monet. Da malo li chego eshche mozhno napridumyvat'.
     - Vot ono chto, - skazal |ttil i otodvinulsya.
     - Nu i, razumeetsya, eto otlichnyj novyj rynok.
     My vas zavalim tovarami, tol'ko hvatajte, i sredstva dlya udaleniya volos
dadim, i zhevatel'nuyu rezinku, i vaksu - prorvu vsego.
     - Postojte. Eshche odin vopros.
     - Valyaj.
     - Kak vashe imya? CHto eto oznachaet - |r |r?
     - Richard Robert.
     |ttil poglyadel v potolok.
     - A mozhet byt', inogda sluchajno kto-nibud' zovet, vas... m-m... Rik?
     - Ugadal, priyatel'. YAsno, Rik, kak zhe eshche.
     |ttil  perevel duh i  zahohotal, i  nikak ne  mog ostanovit'sya. Tknul v
sobesednika pal'cem.
     - Tak vy - Rik? Rik! Stalo byt', vy i est' Rik!
     - A chto tut smeshnogo, synok? Ob®yasni papochke!
     - Vy ne pojmete... vspomnilas' odna istoriya... - |ttil hohotal do slez,
zadyhalsya  ot smeha, sudorozhno  stuchal kulakom  po stolu. -  Tak vy Rik! Oh,
zabavno!  Nu, sovsem  ne  pohozhi.  Ni  tebe ogromnyh  bicepsov,  ni volevogo
podborodka, ni  ruzh'ya. Tol'ko tugo nabityj koshelek,  kol'co s  izumrudom  da
tolstoe bryuho!
     - |j, polegche na povorotah. Mak. Mozhet, ya i ne Apollon, no...
     - Vashu ruku, Rik! Davno mechtal poznakomit'sya. Vy -  tot  samyj chelovek,
kotoryj zavoyuet Mars, ved' u vas est' mashinki dlya koktejlya,  i supinatory, i
fishki  dlya  pokera, i  hlystiki  dlya  verhovoj  ezdy,  i  kozhanye sapogi,  i
kletchatye kepi, i rom.
     -  YA  tol'ko  skromnyj  predprinimatel',  - skazal Van Plenk  i potupil
glazki.  - YA  delayu  svoj biznes i  poluchayu toliku barysha. No ya uzhe govoril,
Dzhek, ya  davno podumyval: nado postavlyat'  na Mars igrushki dyadyushki Uiggili i
komiksy  Dika Trejsi, tam vse budet v novinku! Ogromnyj rynok sbyta!  Ved' u
vas i  ne  slyhivali  o  politicheskih karikaturah, tak?  Tak! Slovom, my vas
zasyplem vsyakoj vsyachinoj. Nashi tovary budut  narashvat. Marsiane ih prosto s
rukami otorvut, malysh, verno govoryu! Eshche by - duhi, plat'ya iz Parizha, modnye
kombinezony - chuesh'? I pervoklassnaya obuv'.
     - My hodim bosikom.
     - CHto  ya slyshu?  - vozzval R. R.  Van Plenk k nebesam. - Na Marse zhivet
odna neotesannaya  derevenshchina? Vot  chto, Dzho,  uzh eto  nasha  zabota. My vseh
zastydim, perestanut shlepat' bosikom. A togda i sapozhnyj krem prigoditsya!
     - A-a...
     Van Plenk hlopnul |ttila po plechu.
     - Stalo byt', zametano? Ty  - tehnicheskij direktor  moego fil'ma, idet?
Dlya nachala poluchaesh' dvesti dollarov v nedelyu, a tam dojdet i do pyati soten.
CHto skazhesh'?
     - Menya toshnit, - skazal |ttil. Ot vypitogo koktejlya on ves' posinel.
     -  |, proshu proshchen'ya. YA  ne znal,  chto tebya  tak razberet. Vyjdem-ka na
vozduh.
     Na svezhem vozduhe |ttilu stalo polegche.
     - Tak vot pochemu Zemlya nas tak vstretila? - sprosil on i pokachnulsya.
     - YAsno, synok. U nas na Zemle tol'ko daj sluchaj chestno zarabotat', radi
dollara vsyakij rasstaraetsya. Pokupatel' vsegda prav. Ty na menya ne obizhajsya.
Vot moya kartochka. Zavtra v devyat' utra priezzhaj v Gollivud  na studiyu.  Tebe
pokazhut  tvoj kabinet.  YA  priedu  v odinnadcat', togda  potolkuem.  Rovno v
devyat', smotri ne opazdyvaj. U nas poryadok strogij.
     - A pochemu?
     -  CHudak ty, Gallaher! No ty mne nravish'sya. Spokojnoj nochi. Schastlivogo
vtorzheniya!
     Avtomobil' ot®ehal.
     |ttil poglyadel emu vsled, pomorgal  rasteryanno. Potom poter lob ladon'yu
i pobrel k stoyanke marsian.
     - Kak zhe teper' byt'? - vsluh sprosil on sebya.
     Rakety  bezmolvno  pobleskivali  v  lunnom  svete.  Izdali,  iz  goroda
donosilsya gul, tam bujno veselilis'. V pohodnom  lazarete hlopotali vrachi: s
odnim molodym marsianinom sluchilsya tyazhelyj  nervnyj pripadok: sudya po voplyam
bol'nogo, on  chereschur vsego naglyadelsya, chereschur mnogo vypil, slishkom mnogo
naslushalsya pesen iz  krasno-zheltyh yashchichkov v raznyh mestah, gde lyudi p'yut, i
za  nim  bez konca gonyalas'  ot  stolika  k  stoliku  zhenshchina, ogromnaya, kak
sloniha. Opyat' i opyat' on bormotal:
     - Dyshat' nechem... zamanili, razdavili...
     Ponemnogu vshlipyvaniya zatihli. |ttil vyshel iz gustoj teni i napravilsya
k  korablyam,  nado bylo  peresech' shirokuyu  dorogu. Vdaleke vpovalku valyalis'
p'yanye  chasovye.  On  prislushalsya.  Iz  ogromnogo  goroda  doletali  muzyka,
avtomobil'nye  gudki,  voj  siren.  A  emu  chudilis'  eshche  i  drugie  zvuki:
priglushenno  urchat mashinki v barah,  gotovyat  solodovyj napitok, ot kotorogo
voiny obrastut zhirkom, stanut lenivymi i bespamyatnymi; v peshcherah kinoteatrov
vkradchivye golosa ubayukivayut marsian, nagonyayut krepkij-krepkij son - ot nego
nikogda uzhe ne ochnesh'sya, ne otrezveesh' do konca dnej.
     Projdet god - i  skol'ko marsian umret  ot  cirroza pecheni, ot kamnej v
pochkah, ot vysokogo krovyanogo davleniya, skol'ko pokonchat s soboj?
     |ttil  stoyal posredi  pustynnoj  dorogi. Za  dva  kvartala  iz-za  ugla
vyvernulas' mashina i poneslas' pryamo na nego.
     Pered nim  vybor:  ostat'sya na Zemle, postupit' na sluzhbu v kinostudiyu,
chislit'sya  konsul'tantom,  yavlyat'sya  po  utram  minuta  v  minutu  i  nachat'
ponemnogu  poddakivat' shefu  -  da,  mol, konechno, byvala  na Marse zhestokaya
reznya: da, nashi zhenshchiny vysokie i belokurye; da, u nas est' raznye plemena i
u kazhdogo  svoi plyaski i  zhertvoprinosheniya,  da, da,  da. A mozhno  sejchas zhe
pojti i zalezt' v raketu i odnomu vernut'sya na Mars.
     - A chto budet cherez god? - skazal on vsluh.
     Na Marse otkroyut Nochnoj Klub Golubogo kanala. I Kazino Drevnego goroda.
Da, v samom serdce marsianskogo Drevnego goroda ustroyat igornyj priton! I vo
vseh starinnyh gorodah pojdut kruzhit' i peremigivat'sya neonovye ogni reklam,
i shumnye kompanii zateyut vesel'e na mogilah predkov, - da, ne minovat'.
     No chas eshche ne  probil. CHerez neskol'ko dnej on budet doma. Tilla  i syn
zhdut  ego, i mozhno naposledok eshche neskol'ko let pozhit' tiho i mirno - dyshat'
svezhim vetrom, sidet' s  zhenoj na beregu kanala i chitat' milye knigi,  poroj
prigubit' tonkogo  legkogo vina, mirno pobesedovat' - to nedolgoe vremya, chto
eshche ostaetsya im, poka ne svalitsya s neba neonovoe bezumie.
     A potom, byt' mozhet, oni s  Tilloj  najdut ubezhishche v sinih gorah, budut
skryvat'sya tam eshche  god-drugoj, poka i tuda  ne nagryanut turisty i ne nachnut
shchelkat' zatvorami fotoapparatov i vostorgat'sya - ah, kakoj divnyj vid!
     On uzhe tochno znal, chto skazhet Tille:
     - Vojna uzhasna, no mir podchas kuda strashnee.
     On stoyal  posredi shirokoj pustynnoj dorogi. Obernulsya - i bez malejshego
udivleniya  uvidel: pryamo  na nego  mchitsya  mashina,  a  v  nej  polno  orushchih
podrostkov.  Mal'chishki  i  devchonki  let  po shestnadcati,