Frederik Braun. Arena -------------------- Frederik Braun. Arena. Per. - A.Iordanskij. Fredric Brown. Arena (1944). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- Karson otkryl glaza i uvidel nad soboj tusklo mercayushchuyu golubiznu. Bylo zharko. On lezhal na peske. Emu v spinu vpivalsya torchavshij iz peska ostryj kamen'. Karson povernulsya na bok, potom sel, upirayas' rukami v pesok. "YA soshel s uma, - podumal on. - Ili umer. Ili eshche chto-nibud'..." Pesok byl golubym. YArko-golubym. A golubogo peska net ni na Zemle, ni na odnoj iz planet. Goluboj pesok. Goluboj pesok pod golubym kupolom - ni nebom, ni potolkom, a kakoj-to zamknutoj poverhnost'yu. Karson pochemu-to znal, chto ona zamknuta i konechna, hotya i ne mog etogo videt'. On nabral gorst' peska, kotoryj zastruilsya mezhdu ego pal'cami. Strujki zashchekotali ego goluyu nogu. Goluyu? On byl absolyutno obnazhen, i ego telo uzhe pokrylos' obil'nym potom ot rasslablyayushchego zhara i tozhe stalo golubym tam, gde k nemu prilip pesok. No v ostal'nyh mestah ono bylo belym. "Znachit, etot pesok na samom dele goluboj, - podumal on. - Esli by on tol'ko kazalsya golubym v golubom svete, to i ya byl by goluboj. No ya belyj - znachit, pesok goluboj. Goluboj pesok. Golubogo peska ne byvaet. I takogo mesta ne byvaet, kak eto". Pot stekal emu v glaza. Bylo zharko, kak v adu. Tol'ko ad dolzhen byt' dokrasna raskalennym, a ne golubym. No esli eto ne ad, to chto eto? Iz vseh planet takoj goryachij tol'ko Merkurij, no eto ne Merkurij. I potom, Merkurij ostalsya primerno v chetyreh milliardah mil' pozadi ot... I tut on vspomnil, gde on byl tol'ko chto. V malen'kom odnomestnom kosmolete, nesshem patrul'nuyu sluzhbu za orbitoj Plutona, v millione mil' ot flanga zemnoj armady, postroivshejsya v boevoj poryadok, chtoby vstretit' Prishel'cev. On vspomnil tot vnezapnyj, rezkij, trevozhnyj zvonok, kogda sledyashchie sistemy zaregistrirovali priblizhenie vraga... Nikto ne znal, kto takie Prishel'cy, kak oni vyglyadyat, iz kakoj dalekoj galaktiki oni prishli, - znali tol'ko, chto ona gde-to v napravlenii Pleyad. Pervye razroznennye nalety na dal'nie kolonii i opornye punkty Zemli. Otdel'nye stychki mezhdu zemnymi patrulyami i nebol'shimi gruppami kosmicheskih korablej Prishel'cev; stychki, v kotoryh zemlyane inogda pobezhdali, inogda terpeli porazhenie, no do sih por ni razu ne smogli zahvatit' kosmolet protivnika. Ne ostalos' v zhivyh i ni odnogo zhitelya podvergavshihsya naletam kolonij - rasskazat' hot' chto-nibud' o Prishel'cah bylo nekomu. Snachala ugroza kazalas' ne ochen' ser'eznoj - nalety byli nemnogochislennymi i prinosili ne tak uzh mnogo ushcherba. Ih kosmolety kak budto slegka ustupali zemnym v vooruzhenii, hotya chut'-chut' prevoshodili ih v skorosti i manevrennosti. Kak raz nastol'ko, chto Prishel'cy, esli tol'ko oni ne byli okruzheny, mogli vybirat' - vstupit' im v boj ili skryt'sya. I vse-taki Zemlya gotovilas' k reshitel'nomu srazheniyu. Byl postroen nebyvalo moguchij kosmicheskij flot. ZHdat' prishlos' dolgo. No teper' general'noe srazhenie priblizhalos'. Razvedchiki obnaruzhili ogromnyj flot Prishel'cev v dvadcati milliardah mil' ot Zemli. |ti razvedchiki tak i ne vernulis', no ih soobshcheniya byli polucheny. I vot zemnaya armada, vse desyat' tysyach kosmoletov i polmilliona kosmonavtov, raspolozhilas' v ozhidanii za orbitoj Plutona, gotovaya srazhat'sya nasmert'. Bitva predstoyala na ravnyh - ob etom mozhno bylo sudit' po raportam peredovyh patrulej; kotorye pozhertvovali zhizn'yu, no pered tem, kak pogibnut', peredali dannye o chislennosti i sile flota protivnika. Pri ravenstve sil sud'bu Solnechnoj sistemy mogla reshit' nichtozhnejshaya sluchajnost'. I reshenie bylo by okonchatel'nym - v sluchae porazheniya Zemlya i vse ee kolonii okazalis' by v polnoj vlasti Prishel'cev... O da, teper' Bob Karson vse vspomnil. Pravda, eto ne imelo otnosheniya k golubomu pesku i mercayushchej golubizne nad golovoj. No on pomnil, kak prozvuchal etot rezkij zvonok trevogi, kak on brosilsya k paneli upravleniya, kak v lihoradochnoj speshke pristegnulsya k kreslu, kak pered nim na ekrane rosla svetlaya tochka. Kak u nego peresohlo gorlo. Kak on s uzhasom ponyal - nachalos'! Dlya nego, po krajnej mere: osnovnye sily srazhayushchihsya byli eshche vne predelov dosyagaemosti drug dlya druga. Men'she chem cherez tri sekundy on ili ostanetsya pobeditelem, ili prevratitsya v gorstku pepla. Tri sekundy - stol'ko dlitsya boj v kosmose. Za eto vremya mozhno ne spesha soschitat' do treh, a posle etogo ty ili pobedish', ili budesh' mertv. Odnogo popadaniya vpolne dostatochno dlya malen'kogo, odnomestnogo, legko vooruzhennogo i slabo bronirovannogo patrul'nogo kosmoleta. Mashinal'no shepcha peresohshimi gubami "Raz!", on lihoradochno krutil ruchki na pul'te, chtoby rastushchaya tochka ostavalas' v perekrest'e linij na ekrane. Pravaya noga ego zamerla nad pedal'yu spuska. Edinstvennyj smertonosnyj zalp - ili on popadet, ili net. Dlya vtorogo vystrela vremeni uzhe ne ostanetsya. "Dva". On snova ne slyshal, kak u nego eto vyrvalos'. Tochka na ekrane perestala byt' tochkoj. Raspolozhennyj v neskol'kih tysyachah mil' vrazheskij kosmolet byl viden tak, kak budto do nego neskol'ko soten metrov. |to byl legkij, bystryj patrul'nyj kosmolet pochti takogo zhe razmera, kak i u Boba. Vrazheskij patrul'nyj kosmolet. "Tr..." Ego noga kosnulas' pedali... I vdrug Prishelec skol'znul po ekranu v storonu i vyshel iz perekrest'ya. Karson shvatilsya za ruchki, chtoby pustit'sya v pogonyu. Kakuyu-to dolyu sekundy protivnika ne bylo vidno, potom korabl' Karsona razvernulsya, i tot snova poyavilsya na ekrane - Karson uvidel, kak on kruto snizhaetsya k Zemle. K Zemle?! Kakaya-to opticheskaya illyuziya, ne inache. |toj planety, teper' zanimavshej ves' ekran, ne moglo byt' zdes'. Prosto ne moglo. Vokrug ne bylo ni odnoj planety blizhe, chem Neptun, a on byl v treh milliardah mil'. Pluton nahodilsya po druguyu storonu Solnca, kotoroe vidnelos' otsyuda krohotnoj tochkoj. A kak zhe sistemy slezheniya? Oni ne obnaruzhivali nikakogo predmeta razmerom hotya by s asteroid. Signaly molchali i sejchas. |togo ne moglo byt' - togo, k chemu on priblizhalsya i chto bylo uzhe v neskol'kih sotnyah mil' pod nim. Vnezapnaya ugroza katastrofy zastavila ego zabyt' dazhe o protivnike. On vklyuchil perednie tormoznye rakety i, povisnuv na remnyah, izo vseh sil navalilsya na shturval avarijnogo razvorota, znaya, chto tol'ko polnaya moshchnost' dvigatelej spaset ego ot katastrofy i chto ot takih peregruzok on sejchas poteryaet soznanie. A teper' on sidel na goryachem golubom peske, sovershenno golyj, no celyj i nevredimyj. Vokrug ne bylo nikakih sledov ego kosmoleta, da i samogo kosmosa. |ta poverhnost' nad golovoj nikak ne mogla byt' nebom. On, shatayas', vstal na nogi. Sila tyazhesti byla nemnogo bol'she zemnoj. Ne namnogo. Krugom prostiralsya rovnyj pesok. Koe-gde gruppami rosli kakie-to toshchie kustiki. Oni tozhe byli golubye, no raznyh ottenkov - odni svetlee, chem tuesok, drugie temnee. Iz-pod blizhajshego kusta vybezhalo malen'koe zhivotnoe, pohozhee na yashchericu, tol'ko u nego bylo ne chetyre nogi, a gorazdo bol'she. Ono tozhe bylo golubym - svetlo-golubym. Uvidev Karsona, ono snova spryatalos' pod kust. Bob snova posmotrel vverh, pytayas' soobrazit', chto zhe tam takoe. |to ne bylo pohozhe na kryshu, odnako imelo formu kupola. Ono mercalo, i smotret' na nego bylo trudno. No ono opredelenno so vseh storon dohodilo do samoj zemli - do golubogo peska. Bob stoyal nedaleko ot centra kupola. Do blizhajshej steny - esli eto stena - bylo metrov sto. Nad ploskoj poverhnost'yu peska kak budto bylo oprokinuto kakoe-to goluboe polusharie metrov 250 v okruzhnosti. I vse bylo goluboe, krome odnogo predmeta. U dal'nej storony krugloj steny lezhalo chto-to bagrovoe. |to byl pochti pravil'nyj shar diametrom okolo metra. On byl slishkom daleko, chtoby ego mozhno bylo yasno razglyadet' v etom golubom mercanii. I vse-taki Karton pochemu-to sodrognulsya. On vyter pot so lba tyl'noj chast'yu ruki. CHto eto, koshmar? |ta zhara, etot pesok, eto smutnoe oshchushchenie uzhasa pri odnom vzglyade na bagrovyj shar? Son? Ne mozhet byt': vo vremya kosmicheskogo boya ne zasypayut. Smert'? Nevozmozhno: esli bessmertie i sushchestvuet, to v nem ne mozhet byt' etogo bessmyslennogo golubogo peska, golubogo zhara i bagrovogo uzhasa. I togda on uslyshal golos. On uslyshal ego ne ushami - golos zazvuchal vnutri ego golovy. On shel niotkuda i otovsyudu. "Puteshestvuya v prostranstve i vremeni, - zvenelo u nego v mozgu, - ya obnaruzhil dve civilizacii, gotovye nachat' vojnu, kotoraya istrebila by odnu iz nih i nastol'ko oslabila by druguyu, chto ona neizbezhno regressirovala by i uzhe nikogda ne vypolnila by svoego prednaznacheniya, a raspalas' by i vernulas' v prah, iz kotorogo ona podnyalas'. No etogo ne dolzhno sluchit'sya". "Kto... ty?" - Karson ne skazal eto vsluh, no vopros voznik u nego v mozgu. "Ty ne smozhesh' etogo pravil'no ponyat'. YA... - golos zamolk, kak budto iskal v mozgu Karsona slovo, kotorogo tam ne bylo, kotorogo on ne znal. - YA rezul'tat evolyucii civilizacii takoj drevnej, chto ee vozrast nel'zya vyrazit' ponyatnymi dlya tebya slovami. Civilizacii, slivshejsya v edinoe celoe, kakim mozhet stat' i tvoya primitivnaya civilizaciya... - snova pauza, podyskivanie slova, - mnogo vremeni spustya. Takimi mogut stat' i te, kogo ty nazyvaesh' Prishel'cami. Poetomu ya i vmeshalsya pered nachalom bitvy, stol' ravnoj, chto rezul'tatom ee budet istreblenie obeih civilizacij. Odna iz nih dolzhna vyzhit'. Vyzhit', chtoby razvivat'sya dal'she". "Odna? - podumal Karson. - Moya ili..." "V moih silah prekratit' vojnu, poslat' Prishel'cev nazad, v svoyu galaktiku. No oni vse ravno vernutsya, ili zhe vy rano ili pozdno ih najdete. Tol'ko postoyannym vmeshatel'stvom mog by ya predotvratit' vzaimnoe istreblenie, no ya ne mogu ostat'sya. Poetomu ya reshil vmeshat'sya sejchas. YA polnost'yu istreblyu odin flot bez vsyakih poter' dlya drugogo. Tak odna iz civilizacij smozhet vyzhit'". "Koshmar. Konechno, eto koshmar", - podumal Karson. No on znal, chto eto ne koshmar. Vse eto bylo slishkom bredovo, slishkom neveroyatno, chtoby ne proishodit' na samom dele. On ne osmelilsya zadat' vopros - kotoryj? No ego mysli zadali etot vopros sami. "Vyzhivet sil'nejshij, - skazal golos. - |togo ya ne mogu - i ne stal by - izmenyat'. YA prosto vmeshayus', chtoby eto byla nastoyashchaya, a ne... - snova pauza, - a ne Pirrova pobeda, chtoby pobedivshaya civilizaciya ne byla eyu slomlena. YA vybral dvuh individuumov - tebya i Prishel'ca. YA vizhu, chto v vashej drevnej istorii, istorii mezhnacional'nyh vojn, izvestny poedinki mezhdu predstavitelyami plemen, reshavshie ishod bor'by. Tebe i tvoemu protivniku predstoit vyderzhat' poedinok. Oba vy nagi i bezoruzhny, obstanovka odinakovo neznakoma oboim, odinakovo nepriyatna dlya oboih. Vremya ne ogranicheno - zdes' net vremeni. Odin iz vas pobedit. Ego civilizaciya vyzhivet". - No... - Karson sam ne znal, chto on hotel skazat', no golos otvetil: "|to spravedlivo. Usloviya takovy, chto reshit ne sluchajnoe fizicheskoe prevoshodstvo. Mezhdu vami bar'er. Ty pojmesh'. Um i muzhestvo budut vazhnee sily. Osobenno muzhestvo - volya k zhizni". - No poka eto budet proishodit' zdes', nashi kosmolety... "Net, vy v inom vremeni, inom prostranstve. Poka vy zdes', v izvestnom vam mire vremya stoit na meste. YA vizhu, ty dumaesh', na samom li dele vse eto sushchestvuet. I da i net. No dlya tebya sejchas eto sushchestvuet na samom dele. To, chto ty zdes' perenesesh', budet na samom dele. I esli ty umresh', ty umresh' na samom dele. A tvoya smert' budet koncom vsej vashej civilizacii. Teper' ty znaesh' dostatochno". I golos umolk. Karson snova ostalsya odin. Net, ne odin - on podnyal glaza i uvidel, chto tot bagrovyj predmet, tot strashnyj shar, kotoryj, kak on teper' znal, i est' Prishelec, katitsya k nemu. Katitsya. U nego kak budto ne bylo ni ruk, ni nog, nikakih vneshnih pridatkov. On katilsya po golubomu pesku, kak kaplya rtuti. A pered nim kakim-to obrazom rasprostranyalas' paralizuyushchaya volna golovokruzhitel'noj, oduryayushchej, strashnoj nenavisti. Karson oglyadelsya. V neskol'kih futah ot nego v peske lezhal kamen' - edinstvennoe, chto moglo sojti za oruzhie. Kamen' byl nevelik, no s ostrymi krayami, kak u oskolka kremnya. On i pohozh byl na goluboj kremen'. Karson shvatil kamen' i prignulsya, gotovyj otrazit' napadenie. Protivnik priblizhalsya - on dvigalsya bystree, chem mog by bezhat' Karson. Nekogda bylo dumat' o tom, kak srazhat'sya s nim, da i kak mozhno bylo zaranee predstavit' sebe srazhenie s sushchestvom neizvestnoj sily, nevedomogo ustrojstva, s neizvestnymi priemami bor'by? Desyat' metrov. Pyat'. I tut ono ostanovilos'. Vernee, ego chto-to ostanovilo. Ego perednyaya chast' vdrug stala ploskoj, kak budto ono natknulos' na nevidimuyu stenu. Ono dazhe otskochilo nazad. Potom ono snova pokatilos' vpered, no uzhe medlennee, ostorozhnee. I v tom zhe meste snova ostanovilos'. Poprobovalo v drugom meste - i tozhe ostanovilos'. Mezhdu nimi byl kakoj-to bar'er. I Karson vspomnil: "Delo reshit ne sluchajnoe fizicheskoe prevoshodstvo. Mezhdu vami bar'er". |to, konechno, kakoe-to silovoe pole. Ne pole Netci, izvestnoe na Zemle: ono svetilos' i potreskivalo. |to zhe bylo nevidimo i ne izdavalo nikakih zvukov. Bar'er shel ot odnogo kraya perevernutogo polushariya do drugogo. Karsonu ne prishlos' samomu v etom udostoverit'sya - eto sdelal Prishelec. On bokom prokatilsya vdol' bar'era i ne nashel prohoda. Karson sdelal poldyuzhiny shagov vpered, protyanuv pered soboj levuyu ruku, i nakonec kosnulsya bar'era. On byl gladkij, uprugij, pohozhij bol'she na rezinu, chem na steklo. Teplyj na oshchup', no ne teplee peska pod nogami. I on byl sovershenno nevidim, dazhe vblizi. On brosil kamen' i naleg na bar'er obeimi rukami. Bar'er kak budto chut' podalsya. No ne bol'she, dazhe posle togo kak Karson navalilsya na nego vsem svoim vesom. |to bylo pohozhe na stal', pokrytuyu sloem reziny. Do kakogo-to predela - uprugost', a dal'she - nesokrushimaya tverdost'. On privstal na noski, no tam, kuda on mog dotyanut'sya, bar'er byl. Prishelec, dokativshis' do kraya areny, vozvrashchalsya. Karsona snova ohvatilo golovokruzhenie i toshnota, i on otstupil ot bar'era. No Prishelec ne ostanovilsya. A daleko li prostiraetsya bar'er vniz? Karson vstal na koleni i nachal razryvat' pesok. Pesok byl legkij, ryhlyj, kopat' ego bylo legko. On vykopal yamu glubinoj v dva futa - i bar'er tam vse eshche byl. Prishelec snova katilsya k nemu. Ochevidno, on nigde ne nashel prohoda. No ved' dolzhen zhe byt' sposob proniknut' cherez bar'er, podumal Karson. My dolzhny kak-to dobrat'sya drug do druga. Inache vsya eta duel' bessmyslenna. No ne nado speshit'. Snachala nuzhno poprobovat' koe-chto eshche. Prishelec uzhe vernulsya i ostanovilsya po tu storonu bar'era, vsego v kakih-nibud' dvuh metrah ot Karsona. Kazalos', on razglyadyvaet ego, hotya Karson nikak ne mog obnaruzhit' u nego kakih by to ni bylo organov chuvstv. Nichego pohozhego na glaza, ushi, dazhe na rot. Vprochem, teper' on uvidel na poverhnosti s desyatok vyemok, i kak raz v eto vremya iz dvuh takih vyemok vnezapno vysunulis' dva shchupal'ca, kotorye pogruzilis' v pesok, kak budto probuya ego plotnost'. SHCHupal'ca byli okolo dyujma diametrom i futa v poltora dlinoj. Oni ubiralis' v vyemki, kogda v nih ne bylo nuzhdy - naprimer, kogda Prishelec katilsya. K ego sposobu peredvizheniya oni, ochevidno, ne imeli otnosheniya. Naskol'ko Karson mog sudit', Prishelec perekatyvalsya, kak-to izmenyaya polozhenie svoego centra tyazhesti, hotya kak on mog eto delat', Karson ne imel dazhe otdalennogo predstavleniya. Eshche raz poglyadev na Prishel'ca, on sodrognulsya. |to bylo sushchestvo, do zhuti chuzhdoe vsemu zemnomu, vsem formam zhizni, obnaruzhennym na drugih planetah Solnechnoj sistemy. I on instinktivno pochuvstvoval, chto razum, kotorym nadeleno eto sushchestvo, tak zhe chuzhd vsemu zemnomu, kak i ego organizm. No poprobovat' nuzhno bylo. Esli eto sushchestvo ne obladaet telepaticheskimi sposobnostyami, popytka obrechena na neudachu. No Karsonu kazalos', chto takie sposobnosti u Prishel'ca est'. Vo vsyakom sluchae, on rasprostranyal vokrug sebya pochti oshchutimuyu volnu oshchushcheniya - oshchushcheniya nenavisti. A raz tak, to, mozhet byt', on smozhet i chitat' mysli. Karson podnyal kamen' - svoe edinstvennoe oruzhie, potom demonstrativno shvyrnul ego na zemlyu i podnyal pered soboj pustye ruki ladonyami vpered. On zagovoril, hotya i znal, chto ego slova budut neponyatny dlya etogo sushchestva, - no on podumal, chto tak emu legche budet sosredotochit'sya na myslyah, kotorye on hotel peredat'. - A mozhet byt', zaklyuchim mir? - skazal on, i ego golos stranno prozvuchal v absolyutnoj tishine. - Nam skazali, chto proizojdet, esli nashi civilizacii budut voevat' drug s drugom: istreblenie odnoj i oslablenie i regress drugoj. Ishod srazheniya zavisit ot togo, chem konchitsya delo u nas zdes'. Ne zaklyuchit' li nam mir - vy ostaetes' v svoej galaktike, my - v svoej? Karson otklyuchil vse svoi mysli, chtoby poluchit' otvet. I otvet prishel - on obrushilsya na nego pochti fizicheski, tak chto Karson poshatnulsya. On dazhe otstupil na neskol'ko shagov v uzhase ot sily i glubiny toj nenavisti, toj zhazhdy ubivat', kotorye otkrylis' pered nim v peredannyh Prishel'cem obrazah. Ne v chlenorazdel'nyh slovah, kak peredavalis' emu mysli Edinogo Sushchestva, a v volnah dikoj yarosti. Kakoe-to mgnovenie, pokazavsheesya emu vechnost'yu, on borolsya s siloj etoj nenavisti, chtoby ochistit' ot nee svoj razum i otognat' chuzhdye mysli, kotorye on dopustil sebe v golovu. Ego zatoshnilo. Ego razum ponemnogu osvobodilsya, kak chelovek, ochnuvshijsya ot koshmara, ponemnogu razryvaet bredovye niti, kotorymi byl oputan. Karson eshche zadyhalsya i oshchushchal slabost', no on uzhe mog dumat'. On stoyal, razglyadyvaya Prishel'ca. Tot ne dvigalsya s mesta, poka dlilas' eta duel', kotoruyu on chut' ne vyigral. Teper' on otkatilsya na neskol'ko futov v storonu, k blizhajshemu golubomu kustu. Iz vyemok pokazalis' tri shchupal'ca i nachali oshchupyvat' kust, vetka za vetkoj. - CHto zh, - skazal Karson, - vojna tak vojna. Emu udalos' dazhe krivo uhmyl'nut'sya. - Esli ya pravil'no tebya ponyal, mir tebya ne ustraivaet. I, ne v silah uderzhat'sya ot krasivoj frazy, dobavil: - Vojna - ne na zhizn', a na smert'! No v etoj absolyutnoj tishine ego slova prozvuchali glupo - dazhe on sam eto pochuvstvoval. I tut on ponyal, chto vojna budet v samom dele ne na zhizn', a na smert'. I ego smert' - ili smert' etogo kruglogo sushchestva - budet smert'yu celoj civilizacii. Esli on poterpit porazhenie, eto privedet k gibeli chelovechestva. Pri etoj mysli on vdrug pochuvstvoval robost'. Ved' on znal eto navernyaka, vne vsyakogo somneniya. On pochemu-to znal, chto tot, kto ustroil etot poedinok, govoril pravdu o svoih namereniyah i vozmozhnostyah. Bez durakov. Budushchee chelovechestva zavisit ot nego. Ob etom bylo strashno podumat', i on otognal etu mysl'. Nuzhno bylo podumat' o nasushchnyh delah. Dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' sposob proniknut' cherez bar'er - ili ubivat' cherez bar'er. S pomoshch'yu telepatii? On nadeyalsya, chto net, potomu chto telepaticheskie sposobnosti Prishel'ca yavno prevoshodili chelovecheskie. A mozhet byt', ne prevoshodili? Ved' smog zhe on izgnat' iz svoego razuma mysli Prishel'ca. A Prishelec? Esli u nego sil'nee razvita sposobnost' peredavat' svoi mysli, ne delaet li eto ego bolee uyazvimym dlya chuzhih? Karson ustavilsya na Prishel'ca i skoncentriroval na nem vsyu silu svoih myslej. - Umri, - podumal on. - Ty sejchas umresh'. Ty umiraesh'. Ty... On proboval neskol'ko raz, v raznyh variantah, proboval peredavat' obrazy. Pot vystupil u nego na lbu, on ves' drozhal ot napryazheniya. No Prishelec prodolzhal oshchupyvat' kust - vse eto proizvelo na nego ne bol'shee vpechatlenie, chem esli by Karson deklamiroval tablicu umnozheniya. Znachit, nichego ne vyshlo. Ot zhary i strashnogo napryazheniya mysli on snova pochuvstvoval slabost' i golovokruzhenie. On prisel na pesok otdohnut' i zanyalsya vnimatel'nym izucheniem Prishel'ca. Mozhet byt', tak on smozhet obnaruzhit' ego sil'nye i slabye storony, uznaet o nem chto-nibud' takoe, chto mozhet prigodit'sya, kogda dojdet delo do rukopashnoj. Prishelec oblamyval vetochki. Karson vnimatel'no sledil za nim, pytayas' opredelit', kakih eto trebuet ot nego usilij. Nado budet najti takoj zhe kust na moej storone, podumal on, samomu slomat' takie zhe vetochki i sravnit' silu moih ruk i etih shchupalec. Vetochki otlamyvalis' s trudom; on videl, chto Prishel'cu prihodilos' s kazhdoj izryadno povozit'sya. Kazhdoe shchupal'ce na konce razdvaivalos', obrazuya dva pal'ca s kogtem na kazhdom. Kogti vyglyadeli ne osobenno opasnymi. Ne opasnee chelovecheskih nogtej, esli dat' im nemnogo podrasti. Net, v obshchem s nim ne tak trudno budet spravit'sya. Konechno, esli eti kusty ne ochen' krepkie. Karson oglyadelsya i uvidel tochno takoj zhe kust ryadom s soboj. On protyanul ruku i otlomil vetochku. Ona okazalas' hrupkoj i neprochnoj. Konechno, Prishelec mog narochno skryvat' svoyu silu, no vryad li. S drugoj storony, gde ego uyazvimye mesta? Kak, sobstvenno, mozhno ego ubit', esli predstavitsya takaya vozmozhnost'? On snova nachal izuchat' protivnika. Ego vneshnyaya obolochka vyglyadela dovol'no krepkoj. Ponadobitsya kakoe-nibud' ostroe oruzhie. Karson opyat' podnyal kamen'. On byl dyujmov 12 dlinoj, uzkij i s odnim dovol'no ostrym kraem. Esli by on rasshcheplyalsya, kak kremen', iz nego mozhno bylo by sdelat' vpolne prilichnyj nozh. Prishelec prodolzhal issledovat' kusty. On podkatilsya k blizhajshemu kustu drugoj raznovidnosti. Iz-pod kusta vyskochila golubaya mnogonogaya yashcherka - tochno takaya zhe, kakuyu Karson videl na svoej storone. SHCHupal'ce Prishel'ca metnulos', shvatilo ee i podnyalo v vozduh. Drugoe shchupal'ce nachalo obryvat' ej nogi - spokojno i ravnodushno, kak budto eto byli vetochki. YAshcherka sudorozhno bilas', izdavaya rezkij vizg - pervyj zvuk, kotoryj Karson uslyshal zdes', esli ne schitat' ego sobstvennogo golosa. Karson sodrognulsya, emu zahotelos' otvesti vzglyad. No on zastavil sebya smotret' - vse, chto on uznaet o Prishel'ce, motaet okazat'sya poleznym. Polezno dazhe videt' etu nenuzhnuyu zhestokost'. Budet prosto priyatno prikonchit' eto sushchestvo, esli eto udastsya. Imenno poetomu on sderzhal otvrashchenie i prodolzhal smotret', kak Prishelec rvet yashcherku na kuski. No on obradovalsya, kogda yashcherka, u kotoroj byla uzhe otorvana polovina nog, umolkla, perestala bit'sya i visela mertvaya v shchupal'cah Prishel'ca. Tot ne stal otryvat' ej ostal'nye nogi i prenebrezhitel'no otshvyrnul ee telo v storonu Karsona. Mertvaya yashcherka upala u samyh ego nog. Ona minovala bar'er! Bar'era bol'she net! Karson mgnovenno vskochil, krepko szhimaya v ruke nozh, i prygnul vpered. Sejchas on s nim raspravitsya! Esli bar'era net... No bar'er byl. On ubedilsya v etom na gor'kom opyte, naletev na nego golovoj i chut' ne poteryav soznanie ot udara. Ego otbrosilo nazad, i on upal. Kogda on snova sel, tryasya zatumanennoj golovoj, on zametil, chto v ego storonu chto-to letit, i, chtoby uvernut'sya, rasplastalsya na peske. On ubereg svoe tulovishche, no oshchutil vnezapnuyu ostruyu bol' v levoj ikre. Ne obrashchaya vnimaniya na bol', on otkatilsya nazad i podnyalsya na nogi. Teper' on videl, chto v nego popal kamen', a Prishelec uzhe podnyal drugoj, zahvativ ego dvumya shchupal'cami, i zamahnulsya dlya broska. Kamen' poletel v Karsona, no on legko uvernulsya. Prishelec, ochevidno, ne mog brosat' kamni sil'no i daleko. Pervyj kamen' popal v nego tol'ko potomu, chto on sidel i ne videl ego priblizheniya. Uvernuvshis' ot slabo broshennogo vtorogo kamnya, Karson zapustil v Prishel'ca svoim kamnem, kotoryj vse eshche byl u nego v ruke. On vdrug obradovalsya, podumav: esli kamni mogut pereletat' cherez bar'er, to stoit etim zanyat'sya. CHelovek s sil'noj rukoj i tochnym glazomerom... Na rasstoyanii chetyreh metrov on ne mog promahnut'sya po trehfutovoj misheni, i on ne promahnulsya. Kamen' poletel tochno i sil'no - v neskol'ko raz bystree, chem kamni, broshennye Prishel'cem. On popal v samuyu seredinu, no, k neschast'yu, popal plashmya, a ne ostrym koncom. Tem ne menee on popal - razdalsya uvesistyj udar, i Prishelec yavno ego pochuvstvoval. On v eto vremya iskal eshche kamen', no teper' peredumal i otkatilsya nazad. K tomu vremeni, kak Karson prigotovilsya k novomu brosku, Prishelec byl uzhe v soroka metrah ot bar'era i prodolzhal katit'sya nazad. Vo vtoroj raz Karson promahnulsya na neskol'ko futov, a tretij kamen' ne doletel do celi. Prishelec byl vne predelov dosyagaemosti - vo vsyakom sluchae, dlya dostatochno tyazhelogo kamnya, kotoryj mog by prichinit' emu vred. Karson usmehnulsya. |tot raund on vyigral. Esli ne schitat'... On nagnulsya, chtoby posmotret', chto u nego o nogoj, i ulybka ischezla s ego gub. Ostryj kraj kamnya nanes emu dovol'no glubokuyu ranu v neskol'ko dyujmov dlinoj. Ona sil'no krovotochila, hotya arteriya, skoree vsego, zadeta ne byla. Esli krovotechenie prekratitsya samo, vse budet v poryadke. A esli net, delo ploho. No nuzhno bylo zanyat'sya koe-chem povazhnee etoj rany. Ustrojstvom bar'era. On snova podoshel k bar'eru, vytyanuv vpered ruki. On nashel bar'er i, upirayas' v nego odnoj rukoj, shvyrnul v nego gorst' peska. Pesok proletel naskvoz', a ego ruka - net. Organika i neorganika? Net, potomu chto skvoz' bar'er proletela mertvaya yashcherka, a yashcherka, dazhe mertvaya, - eto vse ravno organika. A rastenie? On otlomal suchok i tknul im v bar'er. Suchok proshel naskvoz', no kogda do bar'era dotronulis' ego pal'cy, szhimavshie suchok, oni ne proshli. Znachit, Karsona bar'er ne propuskaet i Prishel'ca tozhe. A kamni, pesok, mertvuyu yashchericu... A zhivaya yashcherica? On prinyalsya ohotit'sya za nimi pod kustami i skoro pojmal odnu. On ostorozhno brosil ee v bar'er, i ona otletela nazad i pobezhala proch' po golubomu pesku. Naskol'ko mozhno bylo sudit', eto byl okonchatel'nyj otvet. Bar'er pregrazhdal put' zhivym sushchestvam. Nezhivoe i neorganicheskoe veshchestvo moglo pronikat' skvoz' nego. Vyyasniv eto, Karson snova vzglyanul na svoyu ranenuyu nogu. Krovotechenie oslablo - eto znachilo, chto emu ne nuzhno dumat' o turnikete. No nuzhno bylo razyskat' nemnogo vody, chtoby obmyt' ranu. Pri mysli o vode on ponyal, chto strashno hochet pit'. Esli shvatka zatyanetsya, rano ili pozdno neobhodimo budet najti vodu. Slegka hromaya, on nachal obhod svoej poloviny areny. Kasayas' bar'era odnoj rukoj, on doshel do polukrugloj steny. Ona byla vidima - vblizi ona kazalas' sero-goluboj - a na oshchup' byla tochno takaya zhe, kak i bar'er. Karson na vsyakij sluchaj brosil v nee gorst' peska - pesok proshel naskvoz' i ischez iz vidu. Znachit, polukruglaya stena - eto tozhe silovoe pole. No sploshnoe, a ne prozrachnoe, kak bar'er. On poshel vdol' steny, poka ne vernulsya k bar'eru, a potom vdol' bar'era k tomu mestu, s kotorogo nachal. Vody ne bylo i sledov. Obespokoennyj, on nachal hodit' zigzagami mezhdu bar'erom i stenoj, vnimatel'no razglyadyvaya prostranstvo mezhdu nimi. Vody ne bylo. Goluboj pesok, golubye kusty, nevynosimaya zhara. I bol'she - nichego. "Navernoe, mne tol'ko kazhetsya, chto ya tak uzh stradayu ot zhazhdy", - skazal on sebe. Skol'ko proshlo vremeni? Konechno, po merkam ego prostranstva-vremeni - niskol'ko. Emu zhe bylo skazano, chto poka on zdes', tam vremya stoit na meste. No zhiznennye processy v ego organizme idut i zdes'. Skol'ko zhe proshlo vremeni, esli izmeryat' ego etimi processami? Veroyatno, tri-chetyre chasa. Vo vsyakom sluchae, ne tak dolgo, chtoby nachat' ser'ezno stradat' ot zhazhdy. I vse-taki on ispytyval sil'nejshuyu zhazhdu. V gorle u nego peresohlo. Mozhet byt', delo v zhare. A bylo v samom dele zharko! Navernoe, gradusov 55. Suhaya zhara bez malejshego dvizheniya vozduha. On sil'no hromal i byl sovershenno izmuchen k tomu vremeni, kak konchil besplodnyj obhod svoih vladenij. On poglyadel na nepodvizhnogo Prishel'ca i podumal: nadeyus', chto i emu tak zhe skverno. Ochen' mozhet byt', chto tak i est'; Ved' nam skazali, chto obstanovka zdes' odinakovo neznakomaya i odinakovo nepriyatnaya dlya nas oboih. Mozhet byt', na planete Prishel'cev normal'naya temperatura - gradusov 90. Mozhet byt', zdes', gde Karson medlenno podzharivaetsya, Prishelec zamerzaet. A mozhet byt', vozduh zdes' slishkom ploten dlya Prishel'ca, kak on slishkom razrezhen dlya Karsona. Posle progulki on prosto zapyhalsya. Teper' on soobrazil, chto vozduh zdes' ne plotnee, chem na Marse. I nikakoj vody. |to oznachalo, chto dlya bor'by postavlen predel - vo vsyakom sluchae, dlya nego. Esli on ne najdet sposoba proniknut' skvoz' bar'er ili ubit' vraga, ostavayas' po etu storonu, - rano ili pozdno ego ub'et zhazhda. On ponyal, chto nuzhno speshit'. No vse-taki on zastavil sebya prisest', chtoby nemnogo otdohnut' i podumat'. CHto delat'? Nichego. I tem ne menee del mnogo. Vot, naprimer, raznye vidy kustov. Oni vyglyadyat ne ochen' mnogoobeshchayushchimi, no nuzhno vnimatel'no ih izuchit'. Potom noga: s nej chto-to nuzhno sdelat', hot' i bez vody. Prigotovit' boepripasy v vide kamnej. Najti kamen', iz kotorogo mozhno bylo by sdelat' horoshij nozh. Noga k etomu vremeni sil'no razbolelas', i on reshil nachat' s nee. Na odnom iz kustov rosli list'ya ili chto-to vrode list'ev. On sorval gorst' list'ev i reshil risknut'. List'yami on ster pesok, gryaz' i zapekshuyusya krov', potom sdelal kompress iz svezhih list'ev i privyazal ego k noge usikami s togo zhe kusta. |ti usiki okazalis' neozhidanno prochnymi. Oni byli tonkie, no zato gibkie i uprugie, i on ne mog ih perelomit', kak ni staralsya. Prishlos' otpilivat' ih ostrym kraem golubogo kamnya. Te usiki, chto byli potolshche, v dlinu dostigali celogo futa, i on na vsyakij sluchaj zapomnil, chto, esli ih svyazat' po neskol'ku shtuk, poluchitsya vpolne prilichnaya verevka. Mozhet byt', verevka emu prigoditsya. On prodolzhal issledovat' kusty. Ostavalos' eshche tri raznovidnosti. Odni kusty byli bez list'ev, suhie, hrupkie, pohozhie na suhoe perekati-pole. Drugie byli myagkie i kroshilis', pochti kak gnilushka. Pohozhe bylo, chto iz nih poluchitsya prekrasnyj trut dlya kostra. Tret'i byli bol'she ostal'nyh pohozhi na derev'ya. U nih byli nezhnye list'ya, kotorye svorachivalis' pri prikosnovenii, a stebli byli hotya i korotkimi, no prochnymi i krepkimi. Bylo zharko. Nevynosimo zharko. Sil'no hromaya, Karson podoshel k bar'eru i poshchupal, zdes' li on eshche. Bar'er vse eshche byl zdes'. Nekotoroe vremya on stoyal i glyadel na Prishel'ca. Tot derzhalsya na bezopasnom rasstoyanii ot bar'era i tam chto-to delal, dvigayas' vzad i vpered. CHto on delal, Karson razglyadet' ne mog. Odin raz on ostanovilsya, nemnogo priblizilsya i kak budto ustavilsya na Karsona. I snova Karsonu prishlos' borot'sya s pristupom toshnoty. On shvyrnul v Prishel'ca kamnem, tot otstupil i prodolzhal zanimat'sya svoim neponyatnym delom. Po krajnej mere Karson mog derzhat' ego na rasstoyanii. "Ochen' mnogo ot etogo tolku", - podumal on s gorech'yu. Tem ne menee sleduyushchie dva chasa on provel, sobiraya kamni podhodyashchej velichiny i skladyvaya ih v akkuratnye kuchki poblizosti ot bar'era. Gorlo u nego gorelo. On pochti ni o chem ne mog dumat', krome vody. No emu prihodilos' dumat'. O tom, kak proniknut' skvoz' bar'er, kak dobrat'sya do etogo sushchestva i ubit' ego, poka zhara i zhazhda ne ubili ego samogo. Bar'er s obeih storon dohodil do steny. A vverhu i vnizu? Nekotoroe vremya u Karsona v golove stoyal kakoj-to tuman, i on nikak ne mog soobrazit', kak by emu eto vyyasnit'. Sidya nepodvizhno na golubom peske (a kak on sel - etogo on ne pomnil), on bescel'no smotrel, kak golubaya yashcherka perebegaet ot odnogo kusta k drugomu. Karson ulybnulsya ej. Mozhet byt', u nego v golove chto-to bylo neladno; potomu chto on vdrug vspomnil starye rosskazni marsianskih kolonistov: "...Skoro tebe stanovitsya tak odinoko, chto ty nachinaesh' zagovarivat' s yashchericami, a potom prihodit vremya, kogda oni nachinayut tebe otvechat'..." Konechno, emu nado by dumat' o tom, kak ubit' Prishel'ca, no vmesto etogo on ulybnulsya yashcherice i skazal: - Privet! YAshcherica sdelala neskol'ko shagov v ego storonu. - Privet! - otvetila ona. Karson ocepenel ot izumleniya, a potom prishel v sebya i razrazilsya hohotom. I smeyat'sya emu bylo ne bol'no - ne nastol'ko uzh u nego peresohlo gorlo. A pochemu by i net? Pochemu by sushchestvu, kotoroe izobrelo eto koshmarnoe mesto, ne obladat' i chuvstvom yumora? Govoryashchie yashcherki, kotorye otvechayut tebe na tvoem yazyke, - razve eto ne milo? On ulybnulsya yashcherke i skazal: - Idi syuda. No yashcherka povernulas' i ubezhala, perebegaya ot kusta k kustu, poka ne skrylas' iz vidu. On snova pochuvstvoval zhazhdu. I potom nuzhno chto-to delat'. On ne mozhet pobedit', prosto sidya zdes' i predavayas' otchayaniyu. Nuzhno chto-to delat'. No chto? Proniknut' skvoz' bar'er. No on ne mozhet projti skvoz' nego, ne mozhet i perelezt'. A esli podlezt' pod nego snizu? I ved' k tomu zhe, chtoby najti vodu, kopayut kolodcy. Odnim vystrelom dvuh zajcev... Preodolevaya bol', Karson podoshel k bar'eru i nachal kopat' pesok golymi rukami. |to byla medlennaya, trudnaya rabota: pesok osypalsya, i chem glubzhe on kopal, tem shire prihodilos' delat' yamu. On ne znal, skol'ko chasov proshlo, no na glubine chetyreh futov on upersya v skalu. Skala byla sovershenno suhoj - nikakih priznakov vody. A silovoe pole dohodilo do skaly. Vse zrya. I vody net. Nichego. On vypolz iz yamy i leg na pesok, zadyhayas'. Potom on podnyal golovu, chtoby posmotret', chto delaet Prishelec. Dolzhen zhe on chto-to delat'. Tak i est'. On chto-to sooruzhal iz vetok kustarnika, svyazyvaya ih tonkimi usikami. Strannoe sooruzhenie vysotoj futa v chetyre, i pochti kvadratnoe. CHtoby razglyadet' ego poluchshe, Karson vzobralsya na kuchu peska, kotoruyu on vykopal. Szadi iz mashiny torchali dva dlinnyh rychaga, odin iz nih zakanchivalsya uglubleniem napodobie chashki. "Pohozhe na kakuyu-to katapul'tu", - podumal Karson. I verno - Prishelec polozhil v chashku uvesistyj kamen', odnim shchupal'cem podvigal vverh-vniz drugoj rychag, potom slegka povernul mashinu, kak budto celyas', a potom rychag s kamnem metnulsya vverh i vpered. Kamen' proletel v neskol'kih metrah nad golovoj Karsona, tak daleko, chto on dazhe ne stal nagibat'sya, no on prikinul, na kakoe rasstoyanie poletel kamen', i prisvistnul. On ne mog by brosit' kamen' takogo vesa dal'she, chem na polovinu etogo rasstoyaniya. I dazhe esli on otstupit k zadnej stene svoih vladenij, eta mashina dostanet do nego, kogda Prishelec pridvinet ee k samomu bar'eru. Nad nim proletel eshche kamen' - uzhe poblizhe. "|to mozhet byt' opasno", - reshil on. Nuzhno chto-to predprinyat'. Dvigayas' iz storony v storonu vdol' bar'era, chtoby katapul'ta ne mogla vzyat' ego v vilku, on zapustil v nee desyatkom kamnej. No on uvidel, chto ot etogo ne budet nikakogo tolku. Tak daleko on mog brosat' tol'ko nebol'shie kamni. I esli oni popadali v mashinu, oni otskakivali ot nee, ne prichiniv nikakogo vreda. A Prishelec na takom rasstoyanii legko uvertyvalsya ot teh kamnej, kotorye padali okolo nego. Krome togo, u nego sil'no ustala ruka. Ot iznemozheniya u nego bolelo vse telo. Esli by tol'ko on mog nemnogo otdohnut' i ne uvertyvat'sya kazhdye tridcat' sekund ot snaryadov katapul'ty... On, shatayas', otoshel k zadnej stene. No i eto ego ne spasalo. Kamni doletali i tuda, tol'ko rezhe, kak budto prihodilos' dol'she zavodit' mehanizm katapul'ty. On snova ustalo potashchilsya k bar'eru. Neskol'ko raz on padal i s trudom podnimalsya na nogi. On znal, chto ego sily na ishode. I vse-taki on ne mog ostanovit'sya, poka ne vyvedet iz stroya etu katapul'tu. Stoit emu zadremat', i bol'she on ne prosnetsya. Pervyj problesk idei poyavilsya u nego posle ocherednogo vystrela katapul'ty. Ee snaryad popal v odnu iz kuchek kamnej, kotorye on zapas u bar'era, i ot udara vyletela iskra. Iskra. Ogon'. Pervobytnye lyudi dobyvali ogon', vysekaya iskry. A esli ispol'zovat' eti suhie kroshashchiesya kusty kak toplivo... K schast'yu, odin takoj kust okazalsya kak raz okolo nego. On slomal ego, podnes k kuche kamnej, a potom prinyalsya terpelivo molotit' kamnem o kamen', poka odna iskra ne popala na drevesinu, pohozhuyu na trut. Derevo zanyalos' tak bystro, chto plamya obozhglo emu brovi, i prevratilos' v pepel za neskol'ko sekund. No teper' on uzhe znal, chto delat', i cherez neskol'ko minut pod zashchitoj gorki peska, kotoryj on vykopal iz yamy, gorel malen'kij koster. Na rastopku on vzyal myagkie vetki, a ogon' mozhno bylo podderzhivat' vetkami drugogo kusta, kotorye tozhe goreli, no medlennee. Prochnye usiki, pohozhie na provoloku, pochti ne goreli - s ih pomoshch'yu bylo legko delat' zazhigatel'nye snaryady. Puchki hvorosta s malen'kim kamnem vnutri - dlya vesa, obvyazannye usikami s petlej, chtoby sil'nee zamahnut'sya. On zapas poldyuzhiny takih snaryadov, potom zazheg i brosil pervyj. On ne popal v cel', i Prishelec speshno nachal otstupat', tashcha za soboj katapul'tu. No u Karsona bylo gotovo eshche neskol'ko snaryadov, i on shvyrnul ih odin za drugim. CHetvertyj zastryal v mashine, i etogo bylo dostatochno. Prishelec tshchetno pytalsya pogasit' raspolzavsheesya plamya, zakidyvaya ego peskom, - kogtistye shchupal'ca ne mogli zahvatit' ego pomnogu. Katapul'ta sgorela. Prishelec otkatilsya na bezopasnoe rasstoyanie ot ognya i snova sosredotochil svoe vnimanie na Karsone. Snova Karson pochuvstvoval etu volnu nenavisti i toshnoty. No uzhe slabee: ili sam Prishelec oslabel, ili Karson uzhe nauchilsya zashchishchat'sya ot takogo napadeniya. On pokazal Prishel'cu nos i otognal ego kamnyami na pochtitel'noe rasstoyanie. Prishelec otkatilsya k zadnej stene svoej poloviny i snova nachal sobirat' vetki. Navernoe, on sobiralsya sdelat' eshche odnu katapul'tu. Karson v sotyj raz proveril, dejstvuet li eshche bar'er, i vdrug obnaruzhil, chto sidit u samogo bar'era na peske, slishkom oslabev, chtoby vstat'. V ego ranenoj noge rasprostranyalas' pul'siruyushchaya bol', i zhazhda muchila ego eshche sil'nee. No vse eto otstupalo na vtoroj plan pered polnym iznemozheniem. I zharoj. Vot eto, navernoe, i est' ad, podumal on. Ad, v kotoryj verili v drevnosti. On izo vseh sil staralsya ne zasnut', hotya ne videl v etom osobogo smysla: vse ravno on nichego ne mozhet sdelat', poka bar'er ostaetsya neprohodimym i Prishelec derzhitsya daleko u zadnej steny. No dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' sposob! On popytalsya pripomnit', chto on chital v knigah po arheologii o tom, kak voevali kogda-to, do poyavleniya metalla i plastikov. Pervym oruzhiem byl kak budto kamen' dlya metaniya. Nu, eto u nego uzhe bylo. Edinstvennym usovershenstvovaniem etogo oruzhiya byla katapul'ta, vrode toj, kakuyu postroil Prishelec. No Karson nikogda ne smozhet takuyu sdelat': kusty mogli dat' tol'ko krohotnye vetochki, dlinoj ne bol'she futa. On, konechno, mog by pridumat' chto-nibud' i iz nih, no dlya etogo ponadobilos' by neskol'ko dnej, a u nego uzhe malo sil. Neskol'ko dnej? No Prishelec zhe ee postroil. Neuzheli proshlo neskol'ko dnej? No tut on vspomnil, chto u Prishel'ca mnogo shchupalec i chto on, nesomnenno, mozhet rabotat' bystree. Krome togo, katapul'ta ne reshit ishoda bor'by. Nuzhno pridumat' chto-nibud' poluchshe. Luk i strely? Net! On kak-to proboval strelyat' iz luka i znal, chto u nego nichego ne poluchitsya. Dazhe s sovremennym sportivnym stal'nym lukom tochnogo boya. A iz primitivnogo samodel'nogo luka, kakoj on mog by soorudit' zdes', on vryad li smozhet strelyat' dal'she, chem brosaet kamni, i navernyaka uzh ne tak tochno. Kop'e? |to on mozhet sdelat'. Ego budet bessmyslenno metat', no ono mozhet prigodit'sya v rukopashnoj - esli delo dojdet do rukopashnoj. I potom eto dast emu hot' kakoe-to zanyatie. Otvlechet ego ot bredovyh myslej, kotorye uzhe lezut k nemu v golovu. Emu uzhe vremya ot vremeni prihodilos' delat' usilie, chtoby vspomnit', zachem on zdes', zachem emu nuzhno ubit' Prishel'ca. K schast'yu, on lezhal poblizosti ot odnoj iz zagotovlennyh kuchek kamnej. On perebral ih, poka ne nashel odin oskolok, formoj napominavshij nakonechnik kop'ya. Drugim, malen'kim kamnem on nachal obtesyvat' ego, starayas' pridat' emu takuyu formu, chtoby