Frederik Braun. Stuk v dver'
------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo A. El'kova, YU. Kopcova
CHuzhaya agoniya: Sbornik. - M.: Otechestvo, 1991. -
Anglo-amerikanskaya fantastika)
OCR i redakciya: Andy Kay, 27 January 2002
------------------------------------------------
Est' odna korotkaya strashnaya istoriya, kotoraya sostoit vsego iz dvuh
predlozhenij:
"Poslednij chelovek na Zemle sidel v komnate v polnom odinochestve.
Razdalsya stuk v dver'..."
Vsego dva predlozheniya i mnogotochie. Ves' smysl zaklyuchaetsya, konechno zhe,
ne v samoj istorii, a v mnogotochii: kto postuchal v dver'.
Poslednij chelovek na Zemle - ili vo Vselennoj, ne vse li ravno - sidel
v komnate v polnom odinochestve. Ona byla ves'ma neobychna, eta komnata.
Uolter Felan byl professorom antropologii v Natanskom universitete do
togo, kak dva dnya nazad eto uchebnoe zavedenie prekratilo svoe sushchestvovanie.
On imel hudoshchavoe teloslozhenie i myagkij harakter. Ego vid ne privlekal
vnimaniya, i on sam horosho znal ob etom.
Odnako v dannyj moment ego volnoval otnyud' ne vneshnij oblik. On znal,
chto dva dnya nazad za odin chas vse chelovechestvo bylo polnost'yu istrebleno, za
isklyucheniem ego i eshche odnoj zhenshchiny. No fakt sushchestvovaniya zhenshchiny ni v koej
mere ne interesoval Uoltera Felana.
ZHenshchiny v ego zhizni ne igrali nikakoj roli s teh por, kak poltora goda
nazad umerla Marta. Ona otnyud' ne byla horoshej zhenoj, skoree naoborot. No on
lyubil ee, hotya nahodilsya u nee pod kablukom. Emu bylo vsego sorok let sejchas
i vsego tridcat' vosem', kogda umerla Marta, no s teh por on dazhe ni razu ne
zadumyvalsya o zhenshchinah. Ego zhizn' zapolnili knigi. Odni on chital, drugie
pisal. Teper', posle gibeli mira, pisat' knigi ne stoilo, i emu ostavalos'
provesti ostatok svoej zhizni za ih chteniem.
Konechno, horoshaya kompaniya sejchas ne pomeshala by, no on mog vpolne
obojtis' i bez nee. Mozhet byt', cherez kakoe-to vremya on i ne otkazalsya by ot
obshcheniya s kakim-nibud' zanom, hotya predstavit' sebe takoe bylo trudnovato.
Ih obraz myshleniya tak otlichalsya ot ego sobstvennogo, chelovecheskogo, i
nevozmozhno bylo predstavit', chto oni smogut najti temu dlya razgovora.
Uolteru kazalos', chto zany po intellektu podobny murav'yam, hotya vneshnego
shodstva ne nablyudalos'. I on takzhe dogadyvalsya, chto sami zany smotreli na
rod chelovecheskij podobno tomu, kak on smotrel na obyknovennyh murav'ev. V
samom dele, sovershennoe imi na Zemle napominalo razorennyj lyud'mi
muravejnik.
Zany dali emu mnozhestvo knig, kak tol'ko on skazal, chto ne mozhet zhit'
bez nih. K tomu zhe on ponyal, chto emu suzhdeno provesti vsyu ostavshuyusya zhizn' v
odinochestve, v etoj samoj komnate. Vsyu ostavshuyusya zhizn', ili, kak neobychno
vyrazilis' zany, na-vseg-da.
Dazhe izoshchrennyj um, a u zanov byl imenno takoj, mozhet imet' svoi
harakternye osobennosti. Zany vyuchilis' zemnomu anglijskomu za neskol'ko
chasov, no uporno prodolzhali govorit' po slogam. Odnako my otklonilis' ot
temy.
Razdalsya stuk v dver'. Posle etoj frazy net mnogotochiya, i ya hochu
zapolnit' eto mesto i dokazat' vam, chto eto sovsem ne strashno.
Uolter Felan proiznes: "Vojdite", i dver' otkrylas'. |to okazalsya,
konechno zhe, vsego lish' zan, vyglyadevshij toch' v toch', kak drugie zany; esli i
sushchestvoval sposob otlichat' ih drug ot druga, to Uolter eshche ne nashel ego.
Zan byl okolo chetyreh futov rostom i ne byl pohozh ni na kogo iz nyne zhivushchih
na Zemle i ni na kogo iz teh, kto zhil na nej do prihoda zanov.
- Privet, Dzhordzh, - skazal Uolter. Kogda on uznal, chto u zanov net
imen, to reshil nazyvat' ih vseh podryad etim imenem, i, pohozhe, zany ne
vozrazhali.
- Pri-vet, Uol-ter, - proiznes zan.
|to byl ritual - stuk v dver' i obmen privetstviyami. Uolter zhdal.
- Punkt per-vyj, - skazal zan. - Ot-ny-ne, po-zha-luj-sta, sidi v svo-em
kre-sle li-com v dru-gu-yu sto-ro-nu.
- YA tozhe tak dumal, Dzhordzh, - otozvalsya Uolter. - |ta golaya stena
prozrachna s drugoj storony, ne tak li?
- Ona pro-zrach-na.
- YA znal eto, - vzdohnul Uolter. - |to prostaya golaya stena, okolo
kotoroj net nikakoj mebeli. I sdelana ona iz kakogo-to drugogo materiala,
nezheli ostal'nye steny. A esli ya ostanus' sidet' spinoj k nej, chto togda? Vy
ub'ete menya? YA sprashivayu s nadezhdoj.
- My ot-be-rem u te-bya kni-gi.
- Ty popal v samuyu tochku, Dzhordzh. Vse pravil'no. YA budu smotret' v
druguyu storonu, kogda syadu i nachnu chitat'. Skol'ko eshche zhivotnyh, krome menya,
v etom vashem zooparke?
- Dve-sti shest-nad-cat'.
Uolter pokachal golovoj.
- Malo, Dzhordzh. Dazhe samyj zahudalyj zemnoj zoopark pereplyunet vas - ya
imeyu v vidu, pereplyunul by, esli by na Zemle ostalis' zahudalye zooparki. Vy
otbirali nas sluchajno.
- Slu-chaj-nyj ot-bor, da. Vse ek-zem-plya-ry by-lo by slish-kom mno-go.
Sa-mec i sam-ka ot sot-ni vi-dov.
- CHem zhe vy ih kormite? YA imeyu v vidu plotoyadnyh.
- My de-la-em korm. Sin-te-ti-ches-kij.
- Velikolepno. A flora? Ved' vy zhe sobrali ee kollekciyu, ne pravda li?
- Flo-ra ne po-vrezh-de-na vib-ra-ci-ya-mi. Ona vse eshche ras-tet.
- Tem luchshe dlya flory. Vy ne stol' zhestoko otneslis' k nej, kak k
faune. Itak, Dzhordzh, ty nachal s punkta pervogo. YA delayu vyvod, chto est' eshche
punkt vtoroj. Kakov zhe on?
- Pro-i-zo-shlo chto-to, chego my ne po-ni-ma-em. Dvo-e dru-gih zhi-vot-nyh
spyat i ne pro-sy-pa-yut-sya. O-ni ho-lod-ny-e.
- |to sluchaetsya dazhe v samyh luchshih zooparkah. Vozmozhno, s nimi vse v
poryadke, za isklyucheniem togo, chto oni mertvy.
- Mert-vy? |-to zna-chit os-ta-no-vit'-sya. No ih ni-chto ne os-ta-nav-li-
va-lo. Kazh-dyj iz nih byl v o-di-no-ches-tve.
Uolter pristal'no posmotrel na zana.
- Znachit, Dzhordzh, vy ne znaete, chto takoe estestvennaya smert'?
- Smert' - e-to kog-da su-shchest-vo u-bi-to, ego zhizn' os-ta-nov-le-na.
Uolter Felan prishchurilsya.
- Skol'ko tebe let, Dzhordzh? - sprosil on.
- SHest-nad-cat'... ty ne znaesh' slo-va. Tvo-ya pla-ne-ta za eto vre-mya
ob-ho-dit vok-rug svo-e-go soln-ca oko-lo se-mi ty-syach raz. YA eshche mo-lod.
Uolter tiho prisvistnul. - Ty eshche grudnoj rebenok, - proiznes on i na
neskol'ko sekund zadumalsya. - Poslushaj, Dzhordzh, tebe sleduet uznat' koe-chto
o planete, na kotoroj ty nahodish'sya. Zdes' est' odin chelovek, kotoromu
naplevat', otkuda vy. |to starik s borodoj, kosoj i pesochnymi chasami. Vashi
vibracii ne ubili ego.
- CHto on so-boj pred-stav-lya-et?
- Zovi ego "Starik s kosoj", Dzhordzh. Starik Smert'. Nashi lyudi i
zhivotnye zhivut do teh por, poka koe-kto, a imenno Starik Smert', ne
ostanavlivaet ih zhiznedeyatel'nost'.
- |to on os-ta-no-vil dva su-shchest-va. On os-ta-no-vit kogo-nibud' eshche?
Uolter otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no peredumal. CHto-to v golose
zana svidetel'stvovalo o tom, chto esli by u nego bylo lico, to na nem
poyavilos' by bespokojnoe vyrazhenie.
- Kak naschet togo, chtoby provodit' menya k tem zhivotnym, kotorye bol'she
ne prosnutsya? - sprosil Uolter. - Ili eto protiv pravil?
- Pojdem, - proiznes zan.
|to proizoshlo na vtoroj den' popoludni. Na sleduyushchee utro k Uolteru
prishli srazu neskol'ko zanov. Oni nachali peredvigat' mebel' i perebirat'
knigi. Kogda oni zakonchili, to vzyali ego s soboj. On ochutilsya v bolee
prostornoj komnate primerno v sta yardah ot prezhnej.
V etot raz on tozhe sidel i zhdal. Kogda v dver' postuchali, on uzhe znal,
v chem delo, i vstal, vezhlivo govorya: "Vojdite".
Zan otvoril dver' i otstupil v storonu. V komnatu voshla zhenshchina.
Uolter slegka poklonilsya. - Uolter Felan, - predstavilsya on, - esli
Dzhordzh eshche ne skazal vam, kak menya zovut. Dzhordzh staraetsya byt' vezhlivym, no
poka eshche ne znaet vseh pravil nashego etiketa.
ZHenshchina vela sebya spokojno, on s udovletvoreniem otmetil eto pro sebya.
- Menya zovut Grejs |vans, mister Felan, - skazala ona. - CHto vse eto
znachit? Zachem menya syuda priveli?
Uolter rassmatrival ee, poka ona govorila. Ona byla vysokogo rosta,
pochti kak on, i horosho slozhena. Na vid ej bylo chut' bolee tridcati let,
primerno stol'ko zhe, skol'ko i Marte. V nej chuvstvovalas' ta zhe spokojnaya
uverennost', chto byla u Marty i vsegda emu nravilas'.
- Mne kazhetsya, vy uzhe dogadalis', zachem vas syuda priveli, no davajte
obsudim nemnogo sozdavsheesya polozhenie, - skazal on. - Vy znaete, chto
sluchilos' s ostal'nymi lyud'mi?
- Vy imeete v vidu, chto oni... ubili vseh do odnogo?
- Da. Prisyad'te, pozhalujsta. Vy znaete, kak im eto udalos'?
Ona sela v stoyavshee poblizosti myagkoe kreslo.
- Net, - otvetila ona, - ne znayu. A razve eto imeet kakoe-libo
znachenie?
- Ne osobo. No ya vkratce rasskazhu, chto uznal, posle togo, kak
razgovoril odnogo iz nih i svel voedino vse poluchennye svedeniya. Zanov
nemnogo - po krajnej mere zdes'. YA ne znayu, naskol'ko oni mnogochislenny tam,
otkuda prileteli, ravno kak i gde oni zhivut, no dumayu, chto za predelami
solnechnoj sistemy. Vy videli kosmicheskij korabl', na kotorom oni prileteli?
- Da. On ogromnyj, kak gora.
- Vidite li, na nem imeetsya nekoe oborudovanie, ispuskayushchee chto-to
podobnoe vibracii, - tak oni nazyvayut eto na svoem yazyke, no ya dumayu, chto
eto skoree napominaet radiovolny, - kotoraya unichtozhaet vsyu zemnuyu zhizn'. Sam
korabl' zashchishchen ot vibracii. YA ne znayu, dostatochen li radius ee dejstviya dlya
togo, chtoby srazu unichtozhit' vse zhivoe na planete ili oni letali vokrug
Zemli, posylaya vibracionnye volny. Ubili oni vseh v odin moment i, nadeyus',
bezboleznenno. Edinstvennaya prichina, po kotoroj my i eshche dve sotni zhivotnyh
v etom zooparke ostalis' zhivy, ta, chto nas vzyali v kachestve obrazcov i
pomestili vnutri korablya. Vy znaete, chto eto zoopark, ne pravda li?
- YA ... ya podozrevala eto.
- Fasadnye steny prozrachny s naruzhnoj storony. Zany ves'ma
predusmotritel'no nachinili kazhduyu komnatu vsem zhiznenno neobhodimym dlya
sushchestva, kotoroe v nej nahoditsya. |ti komnaty, vrode toj, v kotoroj sejchas
nahodimsya my s vami, sdelany iz plastika, i u nih est' mashina, stroyashchaya odnu
takuyu komnatu vsego za desyat' minut. Esli by na Zemle byla takaya mashina i
takaya tehnologiya, nehvatka zhil'ya byla by polnost'yu likvidirovana. I mne
kazhetsya, chto chelovechestvo - v dannom sluchae my s vami - mozhet perestat'
bespokoit'sya o vodorodnoj bombe i vozmozhnosti novoj vojny. Zany reshili
mnogie iz nashih problem.
Grejs |vans slegka ulybnulas'.
- Eshche odin sluchaj, kogda operaciya proshla uspeshno, no pacient vse zhe
umer. Vse proizoshlo sovershenno neponyatnym obrazom. Vy pomnite, kak vas vzyali
v plen? YA - net. Odnazhdy vecherom ya usnula, a prosnulas' uzhe v kletke na
bortu kosmicheskogo korablya.
- YA tozhe ne pomnyu, - skazal Uolter. - Dogadyvayus', chto vnachale oni
ispol'zovali volny nebol'shoj intensivnosti, lish' dlya togo, chtoby my poteryali
soznanie. Zatem oni letali vokrug Zemli, podbiraya obrazcy dlya svoego
zooparka bolee ili menee sluchajno. Posle togo, kak oni sobrali, na ih
vzglyad, dostatochnoe kolichestvo obrazcov i na korable uzhe ne ostalos'
svobodnogo mesta, oni vklyuchili izluchenie na polnuyu moshchnost'. Vot i vse. I do
vcherashnego dnya oni tak i ne znali, chto sovershili oshibku, pereoceniv nashi
vozmozhnosti. Oni dumali, chto my bessmertny, kak i oni sami.
- CHto my...?
- Ih mozhno ubit', no im neizvestno, chto takoe estestvennaya smert'. Bylo
neizvestno do vcherashnego dnya. Vchera dvoe iz nas umerli.
- Dvoe iz... O!
- Da, dvoe iz nas - zhivotnyh v etom zooparke. Dva vida bezvozvratno
uteryany. A po merkam vremeni zanov, kazhdomu iz sohranivshihsya predstavitelej
kazhdogo vida ostalos' zhit' vsego neskol'ko minut. Oni zhe schitali, chto zemnye
zhivotnye bessmertny.
- Vy imeete v vidu, chto oni ne osoznavali, kak nedolgo my zhivem?
- Pravil'no, - skazal Uolter. - Odnomu iz nih, sovsem molodomu, sem'
tysyach let, kak on mne sam skazal. Oni, mezhdu prochim, dvupolye, no
razmnozhayutsya, pozhaluj, odin raz v desyat' tysyach let ili vrode togo. Kogda oni
uznali, kak smehotvorno korotka zhizn' nashih zhivotnyh, to byli porazheny do
glubiny dushi, esli takovaya u nih voobshche imeetsya. Tak ili inache, no oni
reshili reorganizovat' svoj zoopark - po pare, a ne po odnomu predstavitelyu.
Oni schitayut, chto my dol'she protyanem kollektivno.
- Ah, tak! - Grejs |vans vstala, slegka pokrasnev. - Esli vy dumaete...
Esli oni dumayut... - ona napravilas' k dveri.
- Ona navernyaka zakryta, - spokojno skazal Uolter Felan. - No ne
volnujtes'. Mozhet byt', oni i dumayut ob etom, no ya - nikogda. Vam dazhe ne
stoit govorit', chto vy ne vstupite v svyaz' so mnoj, dazhe esli ya okazhus'
poslednim chelovekom na Zemle; eto prozvuchalo by staromodnym pri dannyh
obstoyatel'stvah.
- No oni sobirayutsya derzhat' nas vzaperti vdvoem v etoj malen'koj
komnate?
- Ona ne stol' uzh mala; my kak-nibud' ustroimsya. YA mogu vpolne udobno
spat' v odnom iz etih chereschur nabityh chem-to kresel. No ne dumajte, chto ya
polnost'yu soglashus' s vami, dorogaya. Esli otbrosit' v storonu vse lichnye
soobrazheniya, to my okazhem samuyu plohuyu uslugu rodu chelovecheskomu, esli on
ischeznet vmeste s nami s lica zemli i ne budet prodolzhen, hotya by radi
pokaza v zooparke.
- Spasibo, - skazala ona ele slyshno, i kraska soshla s ee lica. V glazah
eshche ostavalsya gnev, no Uolter znal, chto ona zlitsya ne na nego. Sejchas, kogda
glaza ee blesteli, ona, kak emu pokazalos', ochen' pohodila na Martu.
On ulybnulsya ej i proiznes. - V protivnom sluchae...
Ona vstala, i v kakoj-to moment emu dazhe pokazalos', chto ona podojdet k
nemu i dast poshchechinu. No ona ustalo sela obratno.
- Esli by vy byli muzhchinoj, to podumali by o tom, kak... Vy skazali, ih
mozhno ubit'? - v ee golose chuvstvovalas' gorech'.
- Zanov? O da, konechno. YA izuchal ih. Oni chertovski ne pohozhi na nas, no
ya dumayu, chto u nih primerno takoj zhe obmen veshchestv, takoj zhe tip krovenosnoj
sistemy i, vozmozhno, takaya zhe sistema pishchevareniya. Dumayu, chto to, chto mozhet
ubit' kogo-nibud' iz nas, ub'et i kogo-nibud' iz nih.
- No vy govorili...
- Nu konechno zhe, sushchestvuyut opredelennye razlichiya. U nih net togo
veshchestva, kotoroe vyzyvaet starenie organizma u lyudej. A mozhet byt', u nih
imeetsya kakaya-nibud' zheleza, kotoroj net u lyudej i kotoraya obnovlyaet kletki.
Gorazdo chashche, chem raz v sem' let, kak ya polagayu.
Grejs sovsem zabyla svoj gnev i s zhadnost'yu usvaivala vse to, o chem
govoril Uolter.
- Dumayu, chto tak ono i est'. Odnako, kak mne kazhetsya, oni sovsem ne
chuvstvuyut boli.
On nadeyalsya na takoj povorot sobytij.
- Pochemu vy tak schitaete, dorogaya? - sprosil Uolter.
- YA natyanula kusok provoloki, kotoruyu nashla u sebya v komnate, poperek
dveri tak, chtoby kto-nibud' iz zanov upal. Tak i proizoshlo, i zan porezal
nogu.
- U nego vystupila krov'?
- Da, no bylo pohozhe, chto eto ego nichut' ne obespokoilo. On sovsem ne
ispugalsya i ne pozhalovalsya, lish' ubral provoloku. CHerez neskol'ko chasov
porez proshel. Tochnee govorya, pochti proshel. YA zametila sled i ponyala, chto eto
byl tot zhe samyj zan.
Uolter Felan medlenno kivnul golovoj.
- On, konechno, ne razozlilsya. Oni ne znayut emocij. Esli by my ubili
odnogo iz nih, oni, vozmozhno, dazhe ne nakazali by nas. Oni by stali davat'
nam edu cherez reshetku i derzhat'sya podal'she tochno tak zhe, kak lyudi otnosyatsya
k zhivotnomu, kotoroe ubilo sluzhitelya zooparka. Oni lish' stali by sledit' za
tem, chtoby my ne napali eshche na kogo-nibud'.
- Skol'ko zhe ih zdes' vsego?
- Okolo dvuhsot, - skazal Uolter. - Zdes', na etom samom korable. No,
bez somneniya, ih gorazdo bol'she tam, otkuda oni prileteli. Mne kazhetsya,
odnako, chto eto vsego lish' avangard, poslannyj dlya togo, chtoby ochistit' nashu
planetu i sdelat' ee bezopasnoj dlya zaseleniya zanami.
- Oni uzh tochno ustroili neplohoj...
Razdalsya stuk v dver', i kogda Uolter Felan proiznes: "Vojdite!", zan
otkryl dver' i vstal v prohode.
- Privet, Dzhordzh, - skazal Uolter.
- Pri-vet, Uol-ter, - tot zhe samyj ritual. Tot zhe samyj zan?
- CHto tam u tebya?
- Eshche od-no su-shchest-vo za-snu-lo i ne pro-sy-pa-et-sya. Ma-len'-koe, po-
kry-toe sher-st'yu, na-zy-va-e-moe gor-no-staj.
Uolter pozhal plechami.
- Byvaet, Dzhordzh. Starik Smert'. YA zhe tebe rasskazyval o nem.
- Eshche hu-zhe. U-mer o-din iz za-nov. Se-god-nya ut-rom.
- Razve eto huzhe? - v upor posmotrel na nego Uolter. - Nu, Dzhordzh, vam
pridetsya privyknut' k etomu, esli vy namereny ostat'sya zdes'.
Zan nichego ne skazal. On ne dvigalsya.
Nakonec Uolter proiznes. - Nu, tak chto zhe?
- O gor-no-sta-e. Ty so-ve-tu-esh' to zhe sa-mo-e?
Uolter pozhal plechami.
- Vozmozhno, eto vovse ne pomozhet. No pochemu by ne poprobovat'?
Zan ushel.
Uolter slyshal, kak shagi inoplanetyanina zatihli vdali. On uhmyl'nulsya. -
|to mozhet srabotat', Marta, - skazal on.
- Map... Menya zovut Grejs, mister Felan. CHto mozhet srabotat'?
- A menya zovut Uolter, Grejs. Vam takzhe sleduet privyknut' k etomu.
Znaete, Grejs, vy mne ochen' napominaete moyu zhenu Martu. Ona umerla paru let
nazad.
- Izvinite menya. No chto mozhet srabotat'? O chem vy govorili s zanom?
- My uznaem ob etom zavtra, - otvetil Uolter. Bol'she ona ne smogla
vytyanut' iz nego ni slova.
|to byl tretij den' prebyvaniya zanov na zemle. Sleduyushchij den' okazalsya
poslednim.
Bylo okolo poludnya, kogda prishel odin iz zanov. Posle obychnogo rituala
privetstvij on vstal v dveryah. On vyglyadel bolee vrazhdebno, chem kogda-
nibud'. Bylo by interesno opisat' ego, no slov ne hvatit.
- My u-le-ta-em, - skazal on. - Nash so-vet so-bral-sya i pri-nyal re-she-
nie.
- Umer kto-nibud' eshche iz vas?
- Vche-ra ve-che-rom. |to pla-ne-ta smer-ti.
Uolter kivnul. - Vy sdelali svoe delo. Vy ostavlyaete v zhivyh dvesti
trinadcat' sushchestv, no eto vse, chto ostalos' ot neskol'kih milliardov. Ne
speshite vozvrashchat'sya.
- CHto my mo-zhem sde-lat' dlya vas?
- Potoropit'sya. I mozhete ostavit' nashu dver' nezapertoj, no u prochih
etogo delat' ne nado. My sami o nih pozabotimsya.
Zan kivnul i ushel.
Grejs |vans vskochila s mesta, ee glaza siyali.
- Kak?! CHto?! - tol'ko i smogla proiznesti ona.
- Podozhdite, - predostereg ee Uolter. - Davajte poslushaem, kak oni
uletyat. YA hochu uslyshat' i navsegda zapomnit' etot zvuk.
Zvuk poslyshalsya vsego cherez neskol'ko minut, i Uolter Felan, tol'ko
sejchas osoznavshij, v kakom napryazhenii on nahodilsya vse eti dni, plyuhnulsya v
kreslo i rasslabilsya.
- V sadu |dema tozhe byla zmeya, Grejs, - tiho proiznes on, - i iz-za nee
chelovechestvo popalo v bedu. No eta zmeya vyruchila nas, tem samym zagladiv
vinu svoej predshestvennicy. YA imeyu v vidu partnera toj zmei, kotoraya umerla
pozavchera. |to byla gremuchaya zmeya.
- Vy imeete v vidu, chto ona ukusila teh dvoih zanov, kotorye umerli?
No...
Uolter kivnul.
- Oni zdes' rasteryalis', kak deti v lesu. Kogda oni priveli menya
posmotret' na pervyh zhivotnyh, kotorye "zasnuli i nikak ne prosnutsya", i
odno iz nih okazalos' gremuchej zmeej, u menya, Grejs, poyavilas' ideya. YA
podumal, chto, mozhet byt', yadovitye zhivotnye yavlyayutsya specificheskoj
osobennost'yu Zemli, i zany nichego ne znayut ob etom. I, krome togo, mozhet
byt', obmen veshchestv u zanov nastol'ko pohozh na nash, chto yad okazhetsya dlya nih
smertel'nym. V lyubom sluchae ya nichego ne teryal. I oba predpolozheniya okazalis'
pravil'nymi.
- Kak vam udalos' zastavit' ih vzyat'...
Uolter Felan usmehnulsya.
- YA ob®yasnil im, chto takoe lyubov'. Oni sovsem ne znali etogo, no byli
zainteresovany v tom, chtoby sohranit' ostavshihsya osobej kazhdogo vida kak
mozhno dol'she, otsnyat' i zapisat' izdavaemye imi zvuki do togo, kak oni
pogibnut. YA skazal im, chto zhivotnye umrut nemedlenno posle poteri partnera,
esli ih ne budut postoyanno lyubit' i laskat'.
- YA pokazal im, kak eto nado delat', na primere utki, kotoraya i byla
vtorym zhivotnym, poteryavshim svoego partnera. K schast'yu, utka okazalas'
ruchnoj, i ya bez truda prizhal ee k svoej grudi i pogladil, pokazav im, kak
eto delaetsya. Zatem ya ostavil ee vmeste s gremuchej zmeej na popechenie zanov.
On vstal, potyanulsya, zatem vnov' sel, ustroivshis' poudobnee.
- Nu chto zhe, nam pridetsya planirovat', kak zhit' vsemu etomu miru, -
skazal on. - Nam nado budet vypuskat' zhivotnyh iz kovchega, a eto vse nado
kak sleduet produmat'. Dikih travoyadnyh mozhno otpustit' pryamo sejchas,
predostaviv im samim reshat' sobstvennuyu sud'bu. Domashnih luchshe ostavit' sebe
i zabotit'sya o nih, oni nam eshche ponadobyatsya. No plotoyadnye, hishchniki... da,
nam pridetsya podumat'. Odnako ya boyus', chto nachnetsya vseobshchij haos. Po-
vidimomu, do teh por, poka my ne najdem i ne zapustim mashiny, kotorye oni
ispol'zovali dlya proizvodstva pishchi.
Uolter vzglyanul na nee.
- I eshche rod chelovecheskij. Nam sleduet prinyat' reshenie naschet etogo.
Ves'ma vazhnoe reshenie.
Ee lico, kak i vchera, opyat' slegka porozovelo. Ona nepodvizhno sidela v
kresle.
- Net, - proiznesla ona.
On sdelal vid, chto propustil ee otvet mimo ushej.
- |to byl krasivyj biologicheskij vid, nesmotrya na to, chto pochti nikto
iz ego predstavitelej ne ucelel. Sejchas vse nachnetsya snachala, esli my,
konechno, predprimem opredelennye usiliya. Rod chelovecheskij mozhet na kakoe-to
vremya otstat' v svoem razvitii, poka vnov' ne naberet sily, no my mozhem
sobrat' knigi i sohranit' osnovnoj ob®em znanij v neprikosnovennosti, po
krajnej mere samoe osnovnoe. My mozhem...
On ostanovilsya, kogda ona vstala i napravilas' k dveri. Tochno tak zhe,
podumal on, postupala i Marta, kogda on uhazhival za nej pered zhenit'boj.
- Podumaj, moya dorogaya, i ne prinimaj skoropalitel'nyh reshenij, -
skazal on. - No v lyubom sluchae vozvrashchajsya.
Dver' zahlopnulas'. On sidel v ozhidanii, produmyvaya vse, chto emu
predstoit, esli prinyat'sya za delo, no poka on ne speshil prinimat'sya.
CHerez kakoe-to vremya on uslyshal ee neuverennye shagi. Grejs
vozvrashchalas'.
On slegka ulybnulsya. Vidite? |to vovse ne bylo uzhasno.
Poslednij chelovek na Zemle sidel v komnate v polnom odinochestve.
Razdalsya stuk v dver'...
Last-modified: Tue, 28 Jan 2003 18:54:44 GMT