tsya chut'-chut' zhivotnogo volokna, chto-nibud' tipa shersti - naprimer, ot rogatyh krolikov, kotorymi tut vse kishit... da i, naverno, ih mozhno razvodit' na ferme - no s fullerovoj zemlej vse processy obrabotki sushchestvenno uproshchayutsya, i tkan' legche usazhivaetsya. - Podumat' tol'ko, - udivilas' Dzhanis. - Okazyvaetsya, chtoby naladit' vypusk tekstilya, nado obrashchat'sya k geologu! - Esli zadumat'sya, - otozvalas' Dzhudi, - vse nauki vzaimosvyazany; eto na Zemle specializaciya stala nastol'ko uzkoj, chto perspektiva poteryalas'. - Ona dopila ostatki chaya. - Rejf, vy kuda, v bazovyj lager'? - Net, - motnul golovoj Mak-Aran, - my nazad, v les; mozhet byt', dazhe k tem samym predgor'yam, kuda my hodili nashej pervoj ekspediciej. Ne isklyucheno, chto tam mozhno otsledit' rechki, tekushchie s vysokogor'ya. Eshche my hotim poiskat' kakie-nibud' sledy malen'kogo lesnogo narodca; vot zachem s nimi doktor Frejzer - potochnee ocenit' uroven' razvitiya ih kul'tury. Poka edinstvennoe, chto my znaem tochno - eto chto oni perekidyvayut pletenye mostiki mezhdu derev'yami; zalezt' posmotret' my dazhe i ne pytalis', eti sushchestva yavno gorazdo legche nas - ne govorya uzhe o tom, chto ne hotelos' by otpugivat' ih ili chto-to isportit'. - ZHalko, u menya ne poluchitsya k vam prisoedinit'sya, - ne bez zavisti v golose otozvalas' Dzhudi. - No Morej zapretil budushchim materyam otluchat'sya ot bazovogo lagerya dal'she, chem na neskol'ko chasov hodu, poka ne razreshimsya ot bremeni. V glazah ee mel'knula glubokaya trevoga, i Mak-Aran, v poslednee vremya stavshij osobenno chuvstvitel'nym k chuzhim emociyam, uspokaivayushche pogladil ee po plechu. - Ne bojsya, Dzhudi, my budem vesti sebya ochen' ostorozhno - i s malen'kim lesnym narodcem, i... s kem by to ni bylo. Esli by kto-to zdes' byl vrazhdeben nam, eto vyyasnilos' by uzhe davno. U nas net ni malejshego namereniya ih bespokoit'. Odna iz glavnyh prichin etoj vylazki v predgor'ya - udostoverit'sya, chto my tut ne narushaem nich'ej ekologicheskoj nishi. Kogda my pojmem, gde oni zhivut, to budem znat', gde nam selit'sya ne sleduet. - Spasibo, Rejf, - negromko skazala Dzhudi, ulybnuvshis'. - Priyatno slyshat'. Esli Morej dejstvitel'no sobiraetsya sledovat' takoj politike - mne ne o chem bespokoit'sya. Vskore dva otryada razdelilis'; dietologi dvinulis' k bazovomu lageryu, a brigada Mak-Arana napravilas' v predgor'ya. Za sleduyushchuyu desyatidnevku sledy bol'sheglazyh pushistyh aborigenov vstretilis' im tol'ko dvazhdy; vysoko nad gornym ruch'em obnaruzhilsya akkuratno perevyazannyj trostnikovymi petlyami pletenyj mostik, k kotoromu iz drevesnyh kron veli verevochnye lestnicy. Doktor Frejzer, starayas' nichego ne trogat' rukami, vnimatel'no obsledoval liany, iz kotoryh byli spleteny lestnicy; po ego slovam, vyzyvalos' eto otnyud' ne odnim dosuzhim lyubopytstvom - uzhe v samoe blizhajshee vremya nuzhdy kolonii v shpagate, voloknah i becheve dolzhny byli mnogokratno perekryt' skromnye vozmozhnosti kanatnyh lian. A kogda oni udalilis' v predgor'ya eshche mil' na sto, im vstretilos' nechto strannoe - kol'co derev'ev, vysazhennyh pochti ideal'no rovnym krugom i bukval'no uveshannyh verevochnymi lestnicami; no sooruzhenie vyglyadelo zabroshennym, a soedinyavshaya derev'ya pletenaya platforma - opyat' zhe iz chego-to napodobie ivnyaka - iskroshilas' v truhu, i skvoz' proedennye chervem-drevotochcem dyry vidnelos' nebo. - Gotov otdat' pyat' let zhizni, lish' by tolkom rassmotret' eto sooruzhenie, - zayavil Frejzer; glaza ego polyhnuli alchushchim bleskom. - Pol'zuyutsya li oni mebel'yu? CHto eto voobshche takoe - hram, zhil'e, eshche chto-to? No na eti derev'ya mne ne vlezt', a verevochnye lestnicy ne vyderzhat, pozhaluj, dazhe vesa Dzhanis - ne govorya uzhe o moem; naskol'ko ya pomnyu, eti sushchestva ne krupnee desyatiletnego rebenka. - Vremeni u nas predostatochno, - skazal Mak-Aran. - Sudya po vsemu, zabroshena eta konstrukciya uzhe davno i nikuda ot nas ne denetsya. Kogda ugodno mozhno budet vernut'sya syuda s normal'nymi lestnicami i poissledovat' ee do polnogo dushevnogo udovletvoreniya. Voobshche-to, mne kazhetsya, chto eto ferma. - _Ferma?_ Mak-Aran tknul pal'cem v blizhajshee derevo. Na rasstavlennyh po krugu cherez ravnye promezhutki stvolah ideal'no pryamymi i strogo parallel'nymi, slovno procherchennymi po linejke, liniyami ros voshititel'no vkusnyj seryj drevesnyj grib, otkrytyj Mak-Leodom vo vremya pervogo Vetra. - Vryad li takoe moglo proizojti samo po sebe, - zametil Rafael'. - Navernyaka oni vysazheny iskusstvenno. Mozhet byt', lesnoj narodec poyavlyaetsya tut tol'ko raz v neskol'ko mesyacev - sobrat' urozhaj; a eta platforma naverhu mozhet byt' chem ugodno - domom otdyha, skladom, polevym lagerem... Ves'ma veroyatno, pravda, chto etu fermu zabrosili uzhe mnogo let nazad. - Horoshaya novost', chto eti griby mozhno kul'tivirovat', - proiznes Frejzer i prinyalsya akkuratno zanosit' v polevoj dnevnik dannye o porode dereva i raspolozhenii gribnoj plantacii. - Tol'ko vzglyanite! Prostejshaya i absolyutno effektivnaya sistema irrigacii - po special'nym zhelobkam voda otvoditsya ot gribov i napravlyaetsya k kornyam! Dzhanis tshchatel'no nanesla na kartu mestopolozhenie "fermy", i ekspediciya dvinulas' dal'she; Mak-Aran zhe razmyshlyal o malen'kih lesnyh sozdaniyah. Konechno, eto primitivnyj narod - no kakaya eshche civilizaciya vozmozhna na takoj planete? Sudya po izoshchrennosti nekotoryh ih sooruzhenij, vryad li oni tak uzh glupee srednego zemlyanina. "Kapitan govorit o vozvrate k varvarstvu. Podozrevayu, eto ne poluchilos' by u nas pri vsem zhelanii. Nachat' hotya by s togo, chto my - otnyud' ne srednestatisticheskaya vyborka, my gruppa izbrannyh, prakticheski vse s vysshim obrazovaniem, esli, ne s uchenymi stepenyami, proshedshie strozhajshij otbor |kspedicionnogo Korpusa. Za nami znanie, narabotannoe millionami let evolyucii i neskol'kimi sotnyami let vynuzhdennogo tehnicheskogo progressa na perenaselennoj, ekologicheski nebezopasnoj planete. Mozhet byt', ne poluchitsya perenesti syuda vsyu nashu kul'turu odin k odnomu, takogo eta planeta prosto ne vyderzhit - dazhe pytat'sya bylo by ravnosil'no samoubijstvu. No kapitan sovershenno zrya bespokoitsya, chto my mozhem skatit'sya k varvarstvu. Kakoe by obshchestvo ni postroili my na etoj planete, podozrevayu, ono budet po krajnej mere ne primitivnee zemnogo - v smysle effektivnosti ispol'zovaniya togo, chto v nashem rasporyazhenii. Ono budet sovershenno drugim... dopuskayu, cherez neskol'ko pokolenij i ya s trudom smog by poverit', chto ono proishodit ot zemnoj kul'tury. No chelovek - eto vsegda chelovek; i razum po opredeleniyu ne sposoben rabotat' vpolsily". Malen'kie lesnye sozdaniya evolyucionirovali v sootvetstvii s trebovaniyami etogo mira; lesnoj narod s mehovym pokrovom ("Poleznaya veshch'", - dumal Mak-Aran, drozha ot promozglogo holoda letnej nochi), zhivushchij v simbioze so svoim okruzheniem i obladayushchij ves'ma gibkim, sudya po elegantnosti tehnicheskih reshenij, soznaniem. Kak ih nazyvala Dzhudi? _Malen'kie brat'ya, ne obladayushchie mudrost'yu_. A eti... _Prekrasnye?_ Ochevidno, zdes' nezavisimo razvilis' dve razumnye rasy, sposobnye, v opredelennyh ramkah, sosushchestvovat'. Horoshij znak - mozhet; i nam povezet vpisat'sya. No Prekrasnye... Esli verit' rasskazu Dzhudi, oni dolzhny byt' ochen' blizki k cheloveku, raz vozmozhno skreshchivanie; i mysl' eta vyzyvala u Mak-Arana nekoe strannoe bespokojstvo. Na chetyrnadcatyj den' ekspediciya dostigla nizhnih sklonov gigantskogo lednika, kotoryj Kamilla okrestila Stenoj Vokrug Mira. Stena vzdymalas' v polneba, i Rafael' prekrasno ponimal, chto dazhe so zdeshnim soderzhaniem kisloroda v atmosfere tak vysoko im ne zabrat'sya. CHut' vyshe uzhe nachinalis' golyj kamen' i led, i vechnoe neistovstvo ledyanogo vetra, tak chto idti dal'she smysla ne bylo. Mak-Aran dal komandu k vozvrashcheniyu; no v tot samyj moment, kogda ekspediciya povernulas' spinoj k gigantskoj gornoj cepi, Mak-Arana vdrug do glubiny dushi vozmutilo eto porazhencheskoe "ne zabrat'sya". Net nichego nevozmozhnogo, napomnil on sebe; ne sejchas, tak v drugoj raz. Mozhet, uzhe ne na moem veku; i tochno ne ran'she, chem let cherez desyat' - dvadcat'. Ne svojstvenno eto chelovecheskoj nature - mirit'sya s porazheniem. Kogda-nibud' eta gornaya cep' pokoritsya mne. Ili moim detyam. Ili ih detyam. - Ladno, v etom napravlenii my, mozhno skazat', doshli do predela, - proiznes doktor Frejzer. - Sleduyushchej ekspedicii luchshe otpravit'sya v protivopolozhnuyu storonu. Zdes' sploshnye lesa, lesa i nichego, krome lesov. - Lesa - tozhe veshch' poleznaya, - izrek Mak-Aran. - A v protivopolozhnoj storone, mozhet byt', pustynya. Ili okean. Ili - nam-to otkuda znat' - plodorodnye doliny i goroda. Pozhivem - uvidim. On brosil udovletvorennyj vzglyad na izryadno popolnivshuyusya topograficheskimi znakami kartu - prekrasno ponimaya, pravda, chto issledovat' vse belye pyatna celoj zhizni ne hvatit. |toj noch'yu oni vstali lagerem u samogo podnozhiya lednika; nezadolgo do rassveta Mak-Arana razbudilo to, chto privychnyj nochnoj snegopad prekratilsya ran'she obychnogo, i umolklo shurshanie po palatochnomu shelku tyazhelyh myagkih hlop'ev. Vybravshis' naruzhu, on podnyal golovu k temnomu nebu, na kotorom goreli neznakomye zvezdy; tri iz chetyreh lun samocvetnoj girlyandoj zavisali nad grebnyami zastilayushchej polneba gornoj cepi. Potom on razvernulsya krugom i ustavilsya na vostok, gde byla ih dolina, gde zhdala ego Kamilla, i gde za gorizontom uzhe nachinalo razgorat'sya ognennoe zarevo. I neveroyatnoe, nevyrazimoe udovletvorenie perepolnilo dushu Mak-Arana. Na Zemle on nikogda ne byl schastliv. V kolonii, naverno, bylo by luchshe, no i tam emu prishlos' by vpisyvat'sya v mir, organizovannyj drugimi lyud'mi - i lyud'mi daleko ne ego sklada. Zdes' zhe on mog stroit' s samogo nachala, s nulya - stroit' to, chto nuzhno emu; chto, kak on schitaet, ponadobitsya ego detyam i vnukam. Tragediya i katastrofa otkryli im dorogu v etot mir, bezumie i smert' ugrozhayut im na kazhdom shagu - no Mak-Aran ponimal, chto emu povezlo. |tot mir emu po dushe, i on obyazatel'no najdet zdes' svoe mesto. Ves' etot den' i znachitel'nuyu chast' sleduyushchego oni povtoryali v obratnom poryadke svoj nedavnij marshrut; nebo zavolakivalo, v vozduhe visela holodnaya seraya moros' - a Mak-Aran, kotoryj priuchilsya uzhe na etoj planete ne doveryat' horoshej pogode, oshchushchal, tem ne menee, horosho znakomoe bespokojstvo. K vecheru vtorogo dnya nachalsya snegopad, da takoj, kakogo nikomu iz nih i videt' ne prihodilos'. Dazhe v samyh teplyh puhovkah holod probiral do kostej, a umenie orientirovat'sya ne pomogalo v mire, na glazah prevrativshemsya v beloe vihryashcheesya bezumie, bescvetnoe i besformennoe. Ostanovit'sya oni ne osmelivalis', no skoro stalo ochevidno, chto kovylyat', scepivshis' drug s drugom, cherez rastushchie s ugrozhayushchej bystrotoj sugroby myagkogo sypuchego snega oni bol'she ne mogut. Ostavalos' tol'ko dvigat'sya vniz. Vse prochie napravleniya poteryali smysl. Pod derev'yami bylo chut'-chut' luchshe; no v vyshine zavyval veter, i oglushitel'no skrezhetali, raskachivayas', vetvi, podobno skripuchemu takelazhu neveroyatno ogromnogo parusnika - i polumrak polnilsya beschislennymi zhutkovatymi otgoloskami. V kakoj-to moment oni popytalis' rasstavit' pod derevom palatku - no dvazhdy naletal strashnyj poryv vetra, i shelkovoe polotnishche, pronzitel'no vibriruya, vyryvalos' iz ruk i unosilos' vo t'mu, i oni presledovali b'yushchijsya v ob®yatiyah vozdushnyh potokov loskut po snezhnoj celine, poka tot ne zaputyvalsya v vetvyah kakogo-nibud' dereva i v nepotrebno perekruchennom vide ne vozvrashchalsya k zakonnym vladel'cam. Moroz vse krepchal; i hotya nejlonovye puhovki ne propuskali vlagi, ot takogo nemyslimogo holoda oni sovershenno ne spasali. - Esli eto nazyvaetsya leto, - stucha zubami, zayavil Frejzer, kogda oni sgrudilis' v kuchu pod ocherednym gigantskim derevom, - kakie, chert poberi, snegopady byvayut zdes' zimoj? - Podozrevayu, - ugryumo otozvalsya Mak-Aran, - zimoj luchshe i nosu ne vysovyvat' iz bazovogo lagerya. Emu vspomnilos', kak posle pervogo Vetra opryskal po lesu v poiskah Kamilly, i v vozduhe kruzhilsya legkij snezhok. A im togda kazalos', chto eto nastoyashchij buran. Kak malo izvestno ob etom mire! On oshchutil boleznennyj ukol straha - i glubokoe sozhalenie. _Kamilla. Ona v bezopasnosti, v bazovom lagere - no suzhdeno li tuda vernut'sya?_ "Mozhet byt', - podumal on, chuvstvuya, chto emu zhalko sebya do slez, - ya nikogda ne uvizhu svoego rebenka..." I tut zhe, rasserdivshis', postaralsya ob etom ne dumat'. Poka eshche rano zadirat' lapki kverhu i lozhit'sya umirat' - navernyaka poblizosti dolzhno byt' kakoe-nibud' ukrytie. Inache oni ne dozhivut do utra. Ot palatki proku ne bol'she, chem ot listka bumagi - no chto-to nado pridumat'. "Dumaj. Zrya, chto li, bil sebya davecha pyatkoj v grud', kakie my tut sobralis' vse iz sebya umnicy i aristokraty duha? SHeveli mozgami, a to vedesh' sebya huzhe avstralijskogo aborigena. Kstati, o zhitelyah busha. V chem, v chem, a v vyzhivanii oni tam u sebya ves'ma preuspeli. Tebya zhe vsyu zhizn' holili i leleyali. Nu zhe!" Odnoj rukoj on prityanul k sebe Dzhanis, drugoj uhvatil za plecho doktora Frejzera; privlek poblizhe Domenika, parnya iz kommuny, uchivshego, chtoby otpravit'sya v kolonii, geologiyu. I zakrichal, perekryvaya voj snezhnoj buri: - Kto-nibud' vidit, gde les gushche vsego? Peshcher tut net, ot palatki proku nikakogo - nado zabrat'sya v samuyu chashchu, spryatat'sya ot vetra i snega! - Pochti nichego ne vidno, - ele slyshno otozvalas' Dzhanis, - no von tam chto-to vrode temneet. Esli ne chto-to sploshnoe - znachit, derev'ya rastut tak gusto, chto skvoz' nih nichego ne vidno. Vy eto imeli v vidu? U Mak-Arana slozhilos' takoe zhe vpechatlenie; poluchiv podtverzhdenie, Rejf reshil emu doverit'sya. _V tot raz ego vyveli pryamo k Kamille_. Opyat' predchuvstvie? Mozhet, i tak. Teryat', v lyubom sluchae, nechego. - Vsem vzyat'sya za ruki, - skomandoval on - ne stol'ko golosom, skol'ko zhestami. - Esli razbredemsya, to nipochem uzhe drug druga ne najdem. Krepko scepivshis', oni prinyalis' prokladyvat' put' k temnomu pyatnu, ele-ele vydelyayushchemusya na fone sploshnoj steny derev'ev. Doktor Frejzer do boli stisnul ladon' Mak-Arana. - Mozhet byt', ya shozhu s uma, - prokrichal on Rejfu v samoe uho, - no ya videl svet! Mak-Aranu tozhe kazalos', budto pered ego slezyashchimisya ot vetra glazami bluzhdaet rasplyvchatyj ogonek; chto eshche neveroyatnej, za ogon'kom emu na mgnovenie pochudilas' chelovecheskaya figura - vysokaya, bledno mercayushchaya i sovershenno golaya, nesmotrya na bushuyushchuyu stihiyu... Navazhdenie tut zhe ischezlo, no v poslednij moment slovno by pomanilo rukoj iz sgushchayushchegosya vperedi mraka. Oni pribavili shagu. - Vy ego videli? - probormotala Dzhanis. - Kazhetsya, da. Pozzhe, uzhe pod prikrytiem plotno perepletennyh drevesnyh stvolov, oni sravnili, kto chto videl. Sovpadenij ne okazalos'. Doktor Frejzer videl tol'ko svet. Mak-Aran - manyashchuyu iz temnoty obnazhennuyu figuru. Dzhanis - tol'ko lico v strannom svetyashchemsya oreole; slovno by - po slovam devushki - na samom dele lico eto zhilo tol'ko v ee voobrazhenii, i stoilo soshchurit' glaza, chtoby poluchshe ego razglyadet', tut zhe ischezalo, podobno CHeshirskomu kotu. Domenik zhe videl figuru, vysokuyu i siyayushchuyu ("Kak angel, - govoril on. - Ili kak zhenshchina... zhenshchina s dlinnymi blestyashchimi volosami."). CHto by eto ni bylo, no, sleduya za nim, gruppa natknulas' na derev'ya, tak plotno perepletennye, chto mezhdu stvolami edva udalos' protisnut'sya. Mak-Aran upal v sneg i, po-zmeinomu izvivayas', propolz v uzkuyu shchel'; ostal'nye posledovali za nim. Vnutri snegopad napominal o sebe tol'ko redkimi legkimi hlop'yami, a vetra ne chuvstvovalos' vovse. Oni sgrudilis' poplotnee, ukutavshis' v izvlechennye iz ryukzakov odeyala, i bez osobennogo appetita prinyalis' doedat' holodnye ostatki obeda. Potom Mak-Aran vklyuchil fonar', i oni uvideli ryad akkuratno pribityh k odnomu iz drevesnyh stvolov ploskih planok - lestnicu, ischezayushchuyu v temnote nad golovoj... Eshche do togo kak oni stali po nej karabkat'sya, Rafaelyu prishlo v golovu, chto sooruzhenie eto vryad li rasschitano na malen'kij lesnoj narodec. Stupen'ki otstoyali odna ot drugoj nastol'ko daleko, chto dazhe u Mak-Arana byli nekotorye problemy - chto uzh govorit' o nizen'koj Dzhanis, kotoruyu prishlos' bukval'no zataskivat' na rukah. Doktor Frejzer popytalsya bylo zaprotestovat', no Mak-Aran ni sekundy ne kolebalsya. - Dazhe esli kazhdomu mereshchilos' chto-to svoe, - skazal on, - fakt ostaetsya faktom: nas syuda priveli. CHto-to peredavalo signaly napryamuyu k nam v mozg, Mozhno skazat', nas syuda priglasili. Esli eto sozdanie dejstvitel'no bylo bez odezhdy - a dvoim iz nas kazalos' imenno tak - znachit, emu takaya pogoda nipochem, no on... ili ono... ponimaet, chto nam ugrozhala smertel'naya opasnost'. Predlagayu prinyat' eto priglashenie - so vsem nadlezhashchim uvazheniem. S nemalym trudom vse protisnulis' v shchel' neplotno podvyazannogo lyuka - i vot oni okazalis' v slozhennom, iz tesno prignannyh breven domike. Mak-Aran hotel bylo vklyuchit' fonar', no obnaruzhil, chto etogo ne nuzhno: pokryvayushchij steny neizvestnyj lyuminofor ispuskal tuskloe mercanie. Snaruzhi zavyval veter, a vetvi gigantskih derev'ev skripeli i raskachivalis', tak chto myagkij pol, kazalos', slegka shevelitsya - vyzyvaya oshchushchenie ne to chtoby nepriyatnoe, no neskol'ko trevozhnoe. Ves' domik sostoyal iz odnoj bol'shoj komnaty; pol byl pokryt chem-to myagkim i gubchatym - vrode mha ili kakoj-nibud' morozostojkoj travy. Smertel'no ustavshie, do kostej promerzshie puteshestvenniki blagodarno rastyanulis' na polu, rasslablyayas' v teple, suhosti i uyute, i tut zhe usnuli. Prezhde chem pogruzit'sya v son, Mak-Aranu pokazalos', budto izdaleka, skvoz' buryu donositsya zvonkaya melodiya - to li muzyka, to li penie. Penie? Nevozmozhno - v takoj buran!.. No zvuk nastojchivo zvenel v ushah; i vdrug v dremotnom soznanii Mak-Arana slovno priotkrylas' nekaya dverca, i hlynul potok obrazov, slovesnyh i zritel'nyh. Gorazdo nizhe, v predgor'yah, bezumno bluzhdat' po lesu posle pervogo Prizrachnogo Vetra - potom prijti v sebya i obnaruzhit', chto palatka uzhe postavlena, a vnutri akkuratno slozheny ryukzaki i pribory. Kamilla dumala, chto eto sdelal on. On dumal, eto sdelala ona. "Kto-to nablyudaet za nami. Ohranyaet nas. Dzhudi govorila pravdu". Na mgnovenie pered myslennym vzorom ego vozniklo prekrasnoe spokojnoe lico, ne muzhskoe i ne zhenskoe, i zazvuchal golos: "Da. My znaem, chto vy zdes'. My ne zhelaem vam vreda, no puti nashi razlichny. Tem ne menee, my budem pomogat' vam, chem vozmozhno - hotya dokrichat'sya cherez zapertye dveri vashego vospriyatiya oj kak neprosto. Luchshe budet nam slishkom ne sblizhat'sya: no segodnya spite spokojno i rasstanemsya s mirom..." Vokrug prekrasnogo lica, kazalos' Mak-Aranu, svetitsya oreol, a glaza luchatsya serebrom; no ni sejchas, ni kogda-libo posle emu tak i ne dovelos' uznat', dejstvitel'no li videl on svetyashchijsya srebroglazyj lik, ili mozg usluzhlivo smontiroval kartinku iz vsplyvshih detskih snov ob angelah, el'fah i svyatyh s nimbami. I Mak-Aran zabylsya pod zvuki dalekogo peniya i ubayukivayushchij shum vetra. 15 - ...vot, v obshchem-to, i vse. My ostavalis' vnutri okolo polutora sutok, poka ne prekratilsya snegopad i ne utih veter, a potom ushli. My tak ni razu i ne videli togo, kto tam zhivet; podozrevayu, on special'no derzhalsya podal'she, poka my ne ushli. Dzhudi, a tebya ne tuda zhe vyzyvali? - Net, blizhe. Gorazdo blizhe. K tomu zhe eto bylo, skoree, ne ego zhilishche, a odin iz gorodov lesnogo narodca; on ih nazyval "narodom drevesnyh dorog". No ya ne smogla by eshche raz najti to mesto, dazhe esli b i zahotela. - No oni otnosyatsya k nam dobrozhelatel'no, v etom ya uveren, - proiznes Mak-Aran. - Polagayu... vryad li eto byl tot zhe samyj prishelec, kotoryj vstrechalsya o toboj? - Otkuda ya znayu? Ochevidno zhe, chto oni - rasa telepatov. Podozrevayu, izvestnoe odnomu iz nih, znayut i vse ostal'nye... po krajnej mere, blizkie... chleny sem'i... esli u nih est' sem'i. - Mozhet, kogda-nibud' oni pojmut, chto my ne zhelaem im zla, - skazal Mak-Aran. Dzhudi slabo ulybnulas'. - Uverena, oni i tak znayut, chto ty - ili ya - ne zhelaem im zla; no ne vseh zhe iz nas oni znayut tak horosho... i, podozrevayu, vopros vremeni stoit u nih daleko ne tak ostro, kak u nas. CHto, vprochem, ne nastol'ko neobychno, kak mozhet pokazat'sya; na vostoke, v otlichie ot zapadnoj Evropy, davnym-davno bylo prinyato myslit' kategoriyami pokolenij, a ne mesyacev ili let. Veroyatno, on schitaet, chto eshche uspeet tolkom uznat' nas v blizhajshie vek-drugoj. - Po krajnej mere, - usmehnulsya Mak-Aran, - nikuda my ne denemsya, eto uzh tochno. Vremeni hot' otbavlyaj. Doktor Frejzer, kstati, na sed'mom nebe ot schast'ya; on teper' goda tri, naverno, budet v svobodnoe ot osnovnoj raboty vremya razgrebat' sobrannyj material. Po-moemu, on sostavil opis' absolyutno vsego, chto bylo v domike; nadeyus', hozyaeva ne slishkom obidelis' za takuyu naglost'. I, razumeetsya, Frejzer podrobnejshe izuchil tamoshnie pishchevye zapasy - esli my dejstvitel'no nastol'ko biologicheski blizki, vse, chto edyat oni, goditsya i nam... Konechno, - dobavil Rafael', - k ego zapasam my i ne pritragivalis', tol'ko sostavili opis'. YA govoryu "on" chisto dlya udobstva; Domenik uveren, chto eto byla zhenshchina. Kstati, edinstvennoe, chto tam bylo iz mebeli - iz krupnoj mebeli - nechto tipa pryalki so snaryazhennym motovilom. Eshche tam vymachivalos' kakoe-to rastitel'noe volokno - vrode korobochek, chto ostayutsya posle obmolota nashego molochaya; yavno iz nego gotovilis' suchit' pryazhu. Po puti obratno my natknulis' na eto rastenie i zahvatili neskol'ko obrazcov dlya Mak-Leoda; pohozhe, mozhno poluchit' ochen' myagkuyu tkan'. Mak-Aran podnyalsya, namerevayas' otklanyat'sya. - Vy ponimaete, - na proshchanie skazala Dzhudi, - bol'shinstvo v lagere do sih por ne veryat, chto zdes' est' kakie-to aborigeny. - Nu i chto s togo, Dzhudi? - myagko sprosil Mak-Aran, pojmav ee beznadezhnyj vzglyad. - My-to znaem. Mozhet, prosto nado nemnogo podozhdat' - i nauchit'sya myslit' kategoriyami pokolenij. Mozhet, nashi deti budut znat' vse. Na planete krasnogo solnca prodolzhalos' leto. S kazhdym dnem solnce podnimalos' nad gorizontom vyshe i vyshe; minovalo letnee solncestoyanie, i den' nachal ponemnogu ukorachivat'sya; Kamilla, zadavshayasya cel'yu sostavit' kalendar', obratila vnimanie, chto vpervye za poslednie chetyre mesyaca dni stanovyatsya ne dlinnee, a koroche - i, znachit, delo idet k zime, o kotoroj strashno i pomyslit'. Komp'yuter, kotoromu skormili vsyu informaciyu, kakuyu udalos' sobrat', predskazal dolguyu-dolguyu noch', srednyuyu godovuyu temperaturu okolo nulya po Cel'siyu i prakticheski postoyannye snezhnye buri. "No, - napomnila sebe Kamilla, - eto vsego lish' matematicheskij prognoz, a ne istina v poslednej instancii". V poslednie mesyacy, byli momenty, kogda ona sama sebe udivlyalas'. Ni razu ran'she ej i v golovu ne prihodilo usomnit'sya v samodostatochnosti surovogo mira estestvennonauchnyh disciplin; ili pomyslit', chto ej pridetsya stolknut'sya s problemami (nu, ne schitaya problem lichnogo plana), kotorye okazhutsya etim disciplinam ne po zubam. Naskol'ko ona ponimala, ee tovarishchi po ekipazhu podobnymi somneniyami ne terzalis'. Nesmotrya na to, chto nakaplivalos' vse bol'she i bol'she svidetel'stv ee usilivayushchihsya den' oto dnya sposobnostej chitat' chuzhie emocii i dazhe mysli, zaglyadyvat' v budushchee i delat' sverh®estestvenno tochnye prognozy, rukovodstvuyas' odnim, kak ona eto nazyvala "predchuvstviem", - nesmotrya na vse eto, ee tovarishchi po ekipazhu tol'ko posmeivalis' i pozhimali plechami. I pri etom ona znala, chto podobnoe proishodit nes nej odnoj. Blagodarya Garri Lejsteru - pro sebya ona po-prezhnemu nazyvala ego kapitanom Lejsterom - Kamille udalos' vnyatno sformulirovat' problemu i dazhe vzglyanut' na nee so storony. - Kamilla, priderzhivajsya faktov. Po-drugomu prosto nel'zya; eto nazyvaetsya nauchnoj dobrosovestnost'yu. Esli chto-to nevozmozhno, znachit, ono nevozmozhno. - A esli nevozmozhnoe proishodit? Naprimer, ekstrasensornoe vospriyatie? - Znachit, - zhestko proiznes on, - eto oshibka eksperimenta ili interpretaciya, osnovannaya ne na faktah, a na podsoznatel'nom stremlenii vydat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. I nechego iz-za etogo shodit' s uma, Priderzhivajsya faktov. - A chto imenno vy sochli by nadezhnym svidetel'stvom? - tiho sprosila Kamilla. - CHestno govorya, - kachnul on golovoj, - nichego ya ne schel by nadezhnym svidetel'stvom. Sluchis' so mnoj... ya by sam sebya ob®yavil sumasshedshim, a znachit; neadekvatno ocenivayushchim proishodyashchee. "A kak naschet togo, - podumala Kamilla, - chtoby vydavat' nezhelaemoe za nedejstvitel'noe? I kakaya tut nauchnaya dobrosovestnost', esli tak vot brat' i ob®yavlyat' nevozmozhnymi celyj nabor faktov dazhe bez eksperimental'noj proverki?" No ej ne hotelos' obizhat' kapitana, da i staraya privychka k subordinacii vzyala verh. Ran'she ili pozzhe, mozhet, pridetsya pogovorit' nachistotu; no, s tihim otchayaniem nadeyalas' ona, luchshe pozzhe, chem ran'she. Kazhduyu noch' ispravno lil dozhd', i veter bezumiya ne dul bol'she s vysokogor'ya; no tragicheskaya statistika, kak i predvidel YUen Ross, brala svoe. Iz sta chetyrnadcati zhenshchin v pervye pyat' mesyacev dolzhny byli zaberemenet' vosem'desyat-devyanosto; na samom dele zaberemeneli sorok vosem', i u dvadcati dvuh iz nih v pervye zhe dva mesyaca proizoshli vykidyshi. Kamilla s samogo nachala chuvstvovala, chto okazhetsya sredi teh, komu povezet - i ej dejstvitel'no povezlo; beremennost' ee prohodila nastol'ko spokojno, chto vremenami ona sovershenno zabyvala, chto zhdet rebenka. U Dzhudi tozhe vse shlo absolyutno spokojno; a vot u Alanny, iz novogebridcev, shvatki nachalis' na shestom mesyace, i ona rodila nedonoshennyh bliznecov, kotorye umerli cherez neskol'ko sekund posle poyavleniya na svet. Kamilla, pochti ne peresekalas' s devushkami iz kommuny - bol'shinstvo iz nih rabotali v N'yu-Skae, krome beremennyh, kotorye obsledovalis' v gospitale, no, stoilo ej uslyshat' ob Alanne - i chto-to srodni muchitel'noj boli porazilo ee do glubiny dushi, i tem zhe vecherom ona otyskala Mak-Arana i dolgo ostavalas' s nim, priniknuv k nemu v besslovesnoj muke, proishozhdeniya kotoroj sama ne mogla ni ob®yasnit', ni ponyat'. - Rejf, - v konce koncov pointeresovalas' ona, - ty znaesh' takuyu Fionu? - Da, i dovol'no neploho; takaya ryzhaya krasavica iz N'yu-Skaya. Ne nado tol'ko revnovat', dorogaya; voobshche-to, v dannyj moment ona zhivet s Mak-Leodom. A v chem delo? - YA smotryu, ty mnogo kogo znaesh' v N'yu-Skae. - Da, poslednee vremya ya tam byvayu dovol'no chasto; no v chem, vse-taki, delo? Mne kazalos', ty ih derzhish' za otvratitel'nyh dikarej, - proiznes Rejf, slovno opravdyvayas', - no oni ochen' milye lyudi, i mne nravitsya, kak oni zhivut. YA zhe ne proshu tebya k nim prisoedinit'sya; znayu, ty ne zahochesh', a odnogo menya, bez svoej zhenshchiny, vse ravno ne primut. Oni starayutsya podderzhivat' balans polov, hotya i ne praktikuyut braka, no menya oni uzhe schitayut vse ravno chto svoim. - Ochen' rada za tebya, - s neobychnoj myagkost'yu progovorila ona, - i nichut' ne revnuyu. Prosto mne hotelos' by vstretit'sya s Fionoj - i sama ne mogu ob®yasnit', zachem. Ty ne mog by vzyat' menya na kakoe-nibud' ih sobranie? - Nichego ne nado ob®yasnyat', - skazal on. - Kak raz segodnya vecherom u nih koncert - nichego oficial'nogo, no tem ne menee... v obshchem, priglashayutsya vse zhelayushchie. Esli u tebya budet nastroenie spet', mozhno dazhe vystupit'; ya tak inogda i delayu. Navernyaka ved' ty znaesh' kakie-nibud' starye ispanskie pesni, pravda? Uzhe nachinaet, kstati, razvorachivat'sya svoego roda samodeyatel'nyj proekt sohranit' vsyu muzyku, kakuyu smozhem vspomnit'. - S udovol'stviem, no kak-nibud' v drugoj raz; poslednee vremya menya muchaet odyshka, - skazala Kamilla. - Mozhet, posle togo, kak roditsya rebenok. - Ona krepko szhala ladon' Mak-Arana, i tot pochuvstvoval ukol samoj nastoyashchej, dikoj revnosti. "Ona znaet, chto Fiona nosit rebenka kapitana, i hochet vstretit'sya s nej, Vot pochemu ona ne revnuet, vot pochemu ej sovershenno vse ravno... A ya revnuyu. No razve hotel by ya, chtob ona mne lgala? Ona lyubit menya, ona rodit mne rebenka - chego mne ne hvataet?" Muzyka doneslas' do nih gorazdo ran'she, chem oni podoshli k nedavno vozvedennomu v N'yu-Skae koncertnomu zalu, i Kamilla, vzdrognuv, ispuganno posmotrela na Mak-Arana. - Gospodi Bozhe, eto chto eshche za koshmar? - Dorogaya, ya sovsem zabyl, chto ty ne iz SHotlandii; razve tebe ne nravyatsya volynki? - rassmeyalsya Mak-Aran. - |to uprazhnyayutsya Morej, Domenik i eshche neskol'ko umel'cev, no yavka, kak ya uzhe govoril, dobrovol'naya; mozhno podozhdat', poka oni zakonchat. - Huzhe dikogo banshi, - tverdo zayavila Kamilla. - Nadeyus', u nih ne vsya muzyka takaya? - Net, eshche est' arfy, gitary, lyutni i vse, chto dushe ugodno; oni to i delo vykapyvayut kakie-to novye instrumenty. - Volynki umolkli; Mak-Aran krepko szhal ladon' Kamilly, i oni voshli v koncertnyj zal. - Zdes' starayutsya sledovat' tradiciyam. Volynki i vse takoe prochee. Dazhe kil'ty i mechi. V zale, yarko osveshchennom svechami i fakelami, Kamilla neozhidanno oshchutila ostryj ukol zavisti; devushki s yarkimi kletchatymi pledami, muzhchiny v kil'tah i pri mechah, s takimi zhe pledami opredelennyh klanovyh rascvetok, uderzhivaemymi na plechah special'nymi zastezhkami... I bol'shinstvo prisutstvuyushchih - ognenno-ryzhie. "Vpechatlyayushchaya sila tradicij. Oni peredayut ih iz pokoleniya v pokolenie, a nashi tradicii... otmirayut. Ladno, hvatit, kakie, k chertu, tradicii? Ezhegodnyj parad Kosmicheskoj Akademii, chto li? Ih tradicii, po krajnej mere, vpisyvayutsya v etot strannyj mir". Na scene dvoe muzhchin, Morej i vysokij ryzhevolosyj Alaster, ispolnyali tanec s mechami, provorno prygaya cherez blestyashchie klinki pod zvuki volynki. Na mgnovenie pered vnutrennim vzorom Kamilly mel'knulo strannoe videnie, gde blestyashchej stali pridavalsya otnyud' ne ritual'nyj smysl, a sovershenno ser'eznyj, smertel'no ser'eznyj - no videnie tut zhe propalo, i Kamilla prinyalas' vsled za vsemi gromko aplodirovat' tancoram. Potom plyasalos' eshche mnogo tancev i pelos' mnogo pesen - po bol'shej chasti, neizvestnyh Kamille - so strannoj, melanholichnoj, ubayukivayushchej, slovno plesk morya, melodikoj. I pelos' v bol'shinstve sluchaev tozhe pro more. Dazhe pri svete fakelov v zale bylo temno, i Kamilla nigde ne videla mednovolosoj devushki, v poiskah kotoroj yavilas' v N'yu-Skaj, a cherez kakoe-to vremya i dumat' ob etom zabyla, otdavshis' atmosfere pechal'nyh pesen ob ischeznuvshem mire morej i ostrovov. Mhari, lyubov' moya, ochi tvoi, bezdonnye, sinie, kak okean, naveki skovali zaklyat'em menya, i kanul bereg rodnoj v tuman. Mak-Aran pokrepche obnyal ee, i ona sklonila golovu emu na plecho. - Kak stranno... - prosheptala ona. - Na planete, gde net morej, pet' stol'ko pesen pro more... - Nichego, - probormotal Mak-Aran, - my eshche najdem tut morya, dostojnye togo, chtob o nih pet'... - i oseksya, potomu chto pesnya stihla, i kto-to kriknul: - Fiona! Fiona! S tebya pesnya! Krik byl podhvachen, i cherez nekotoroe vremya na scene, probivshis' cherez tolpu, poyavilas' suhoshchavaya ryzhevolosaya devushka v dlinnoj zeleno-goluboj yubke, kotoraya tol'ko podcherkivala, chut' li ne s vyzovom, vystupayushchij zhivot. - No ne bol'she odnoj, - proiznesla ona melodichnym goloskom, - sejchas u menya bystro nachinaetsya odyshka. CHto vy hoteli by uslyshat'? Iz zala vykriknuli kakoe-to nazvanie na gael'skom; Fiona ulybnulas' i motnula golovoj, potom vzyala u odnoj iz devushek malen'kuyu arfu i prisela na derevyannuyu skam'yu. Sekundu-druguyu pal'cy ee skol'zili vdol' strun, izvlekaya negromkie arpedzhio; potom ona zapela: Neset veter s ostrova grustnye pesni, rydaniya chaek, stenan'ya ruch'ev. A noch'yu mne chudyatsya divnye vody, begushchie s gor po zemle nashih snov. Golos ee lilsya negromko i nezhno, i, poka ona pela, pered glazami u Kamilly voznikala kartinka: nevysokie zelenye holmy, kartiny detstva, vidy zemli, kotorye malo kto iz nih mog pomnit', kotorye sohranyalis' tol'ko v pesnyah napodobie etoj; pamyat' o vremeni, kogda holmy Zemli byli dejstvitel'no zelenymi, solnce - zolotisto-zheltym, a nebo - bezdonnym i sinim, kak okean... Poduj zhe na zapad, molyu morskoj veter, i mne prinesi shepot ivy vo mgle. Vo sne, nayavu - vse mne chudyatsya vody, begushchie s gor po rodimoj zemle. Kamilla poluzadushenno vshlipnula. Poteryannaya zemlya, zabytye... vpervye ona soznatel'no popytalas' raspahnut' dveri vospriyatiya, vospol'zovat'sya darom, obretennym vo vremya pervogo Vetra. Bezuderzhnoj volnoj nahlynula strastnaya lyubov' k poyushchej devushke, i Kamilla sosredotochenno, samozabvenno ustavilas' na Fionu - kak glazami, tak i vnutrennim zreniem; i prishlo videnie, i Kamilla rasslabilas'. "Ona ne umret. Ee rebenok budet zhit'. YA by etogo ne vynesla, esli b on ischez, slovno nikogda i ne bylo. CHto so mnoj takoe? On vsego na neskol'ko let starshe Moreya, on vpolne mozhet eshche perezhit' bol'shinstvo iz nas..." No muchitel'noe predchuvstvie ne otpuskalo, poka, k velichajshemu oblegcheniyu Kamilly, ne prozvuchali poslednie stroki pesni: V dalekoj zemle poem pesni izgnan'ya! nad arfoj i flejtoj ne vlastny goda. No muzyki divnoj divnee stokratno zhurchan'e ruch'ya, chto umolk navsegda. Okazalos', po shchekam u Kamilly begut slezy; i ne u nee odnoj. Povsyudu vokrug, v polutemnom koncertnom zale oplakivali naveki uteryannuyu rodinu; ne v silah vynesti etogo, Kamilla vskochila s mesta i slepo ustremilas' k Dveri. Vidya, chto ona beremennaya, ej vezhliva osvobozhdali dorogu; a po obrazovavshemusya v tolpe prohodu sledom za nej ustremilsya Mak-Aran. No ona ne zamechala ego, i tol'ko kogda oni okazalis' na ulice, brosilas' emu na grud'; ee sotryasli rydaniya. Uslyshav nakonec ego vstrevozhennyj golos, Kamilla tol'ko pomotala golovoj: ni na odin vopros ona byla ne v silah otvetit'. Rejf popytalsya uteshit' ee; no pochemu-to ego tozhe ohvatilo bezotchetnoe bespokojstvo, i on bespomoshchno zamer, poka vdrug ego ne osenilo. Noch' byla yasnoj, i v temneyushchem nad golovoj fioletovom nebe ne bylo vidno ni oblachka - tol'ko dve ogromnyh luny, yarko-zelenaya i perelivchato-sinyaya, nizko viseli nad gorizontom. I podnimalsya veter. Koncert v N'yu-Skae tem vremenem nezametno pereros v pogolovnye ekstaticheskie plyaski; atmosfera vseobshchej lyubvi i vechnogo, nezabyvaemogo bratstva okutala zal. Uzhe pozdno vecherom, v kakoj-to moment, kogda fakely ne stol'ko svetili, skol'ko dymno chadili, izredka vyplevyvaya yazyki plameni, ni s togo, ni s sego dvoe muzhchin metnulis' navstrechu drug drugu vo vspyshke besprichinnogo neobuzdannogo gneva, i stal' zazvenela o stal', vyletev na svobodu iz krasochnyh kletchatyh labirintov. Morej, Alaster i Mak-Leod srabotanno, kak pal'cy odnoj ruki, naleteli na drachunov i razmetali ih, vybiv mechi v protivopolozhnye ugly sceny, i shvyrnuli ih nichkom na pol, i uderzhivali ih tak - sev na nih verhom, sovershenno bukval'no - poka zhivotnaya yarost' ne utihla. Potom, zabotlivo podnyav teh s pola, im lili v glotki viski ("Dazhe na zadvorkah Vselennoj, - mel'knula mysl' u Moreya, - shotlandcy umudryayutsya v pervuyu ochered' izgotovit' viski") do teh por, poka drachuny, p'yano obnyavshis', ne poklyalis' drug drugu v vechnoj druzhbe; i pir vseobshchej lyubvi prodolzhalsya do rassveta, pokuda v yasnom bezoblachnom nebe ne podnyalos' krasnoe solnce. Dzhudi prosnulas' s kakim-to strannym oshchushcheniem - slovno holodnyj veter produvaet ee naskvoz', do kostej. V pervuyu ochered' avtomaticheski ona proverila, kak tam dochka. Da. S dochkoj vse v poryadke, no ona tozhe chuvstvuet priblizhayushchijsya veter bezumiya. V komnate bylo temno, i Dzhudi prislushalas' k donosyashchimsya izdaleka zvukam peniya. |to eshche tol'ko nachalo, no teper'... pojmut li oni teper', chto eto takoe, vstretyat li bez straha? Sama zhe Dzhudi chuvstvovala sebya sovershenno spokojno; kazalos', v samyj centr ee bytiya zaroneno zernyshko absolyutnoj tishiny i nachinaet prorastat'. Teper' ona ponimala - i nichut' tomu ne udivlyalas' - otkuda voznikaet bezumie; a takzhe ponimala, chto, po krajnej mere, k nej bezumie bol'she ne vernetsya. Kogda poveet veter, vsegda budet voznikat' strannoe oshchushchenie neveroyatnoj otkrytosti; i pod vozdejstviem priletayushchego na kryl'yah vetra moshchnogo gallyucinogena budut aktivizirovat'sya ranee nevostrebovannye sposobnosti. No teper' ona ponyala, kak ih ispol'zovat', i ne budet bol'she shodit' s uma - tol'ko sovsem chut'-chut', tak, chtoby na dushe stalo legko-legko, a utomlennyj mozg rasslabilsya i otdohnul. I ona otdalas' na volyu potoku, voskreshaya v pamyati eti nezabyvaemye prikosnoveniya, poluson-poluyav'. Ej kazalos', ee krutit kakoj-to vihr' i kuda-to neset vozdushnyj potok, bespechno zhongliruya myslyami, i na mgnovenie mysli ee vystroilis' v strojnuyu cepochku i scepilis' s myslyami prekrasnogo prishel'ca (do sih por ona ne znala, kak togo zovut, i ne nado bylo ej etogo znat', i bez togo oni znali drug druga, kak mat' znaet v lico svoego rebenka, ili kak bliznec uznaet blizneca; oni vsegda budut vmeste, dazhe esli bol'she im ne suzhdeno uvidet'sya) - na mimoletnoe, ekstaticheskoe mgnovenie. Pust' mimoletnoe, no ej bylo dostatochno. Ona izvlekla iz-za pazuhi na cepochke kristallik, ego podarok. Ej kazalos', v temnote kristallik svetitsya, teplo i perelivchato mercaet - kak mercal v ego rukah, kogda on otdaval kameshek ej, tam, v lesu, - otrazheniem serebristo-golubogo bleska ego glaz. "Poprobuj nauchit'sya im pol'zovat'sya". Glazami i nedavno obretennym vnutrennim zreniem ona prinyalas' buravit' kristall, pytayas' ponyat', chto imelos' v vidu. V komnate bylo temno; luny uzhe minovali okonnyj proem i skrylis' za ramoj, a zvezdy edva mercali. Ne vypuskaya kameshka iz ladoni, ona potyanulas' za smolyanoj svechkoj - o sne uzhe i rechi ne bylo - v temnote promahnulas' i sshibla na pol samodel'nye spichki. Razdrazhenno rugnuvshis' - teper' pridetsya vylezat' iz krovati - ona svirepo ustavilas' na svechku; sovershenno sluchajno na linii ee vzglyada okazalsya lezhashchij v ladoni kristallik. "Dajte, chert voz'mi, svet!" I smolyanoj cilindrik v reznom podsvechnike neozhidanno vspyhnul yazychkom oslepitel'nogo plameni. U Dzhudi perehvatilo dyhanie; chuvstvuya, kak besheno kolotitsya serdce, ona zadula svechu, skoncentrirovala mysli na kristalle, podnesya tot k samomu fitil'ku, i snova vspyhnul ogon'. "Znachit, vot v chem delo... |to mozhet byt' opasno. Spryachu-ka ya ego do luchshih vremen". V etot mig ona ponimala, chto sdelala otkrytie, kotoroe kogda-nibud', vozmozhno, pozvolit preodolet' razryv mezhdu importirovannym znaniem s Zemli i drevnej mudrost'yu etogo neznakomogo mira - no takzhe ona ponimala, chto dolgo eshche nikomu o svoem otkrytii ne rasskazhet; mozhet, i nikogda. "Pridet vremya, i pridet lichno vystradannaya, nezaemnaya mudrost' - naverno, togda mozhno budet doverit' im eto znanie. Esli zh ya progovoryus' sejchas... polovina mne ne poverit, a drugaya polovina tut zhe primetsya izmyshlyat', kak by eto prisposobit' v hozyajstve. Net, eshche rano". S togo momenta, kak korablyu nanesli smertel'nyj udar, i kapitan Lejster vynuzhden byl priznat', chto nikuda im s etoj planety ne det'sya ("Nikogda? Neskol'ko pokolenij? Kakaya raznica - dlya menya eto vse ravno, chto nikogda"), u nego ostavalas' odna-edinstvennaya cel', odna-edinstvennaya nadezhda, edinstvennyj luchik sveta vo t'me otchayaniya i edinstvennoe, chto pridavalo zhizni smysl. Morej mog skol'ko ugodno organizovyvat' miloe ego serdcu neoruralistskoe soobshchestvo, privyazyvat'sya miriadami svyazej k pochve etogo mira i kovyryat'sya v gryazi radi propitaniya, kak svin'i v poiskah zheludej. |to ego delo; mozhet, na kakoe-to vremya eto dejstvitel'no neobhodimo - organizovat' stabil'noe obshchestvo, daby obespechit' vyzhivanie. No tol'ko ono ne stoit rovnym schetom nichego, esli eto vyzhivanie radi vyzhivaniya; a teper' kapitan Lejster ponimal, chto dolzhna byt' eshche kakaya-to cel'. Naprimer, otkryt' ih dalekim potomkam dorogu k zvezdam. V ego rasporyazhenii byl komp'yuter i professional'nyj kvalificirovannyj ekipazh - i opyt celoj zhizni. Za poslednie tri mesyaca on sistematichno, pribor za priborom, snyal s korablya vse oborudovanie i s pomoshch'yu Kamilly i treh korabel'nyh tehnikov zagruzil v komp'yuter vse, chto znal. On perenes v banki dannyh vse do edinoj knigi iz korabel'noj biblioteki, ot astronomii do zoologii, ot mediciny do radioe