ansom. - Dobro pozhalovat', kuzen. Dovol'no strannyj chas dlya vizita k rodstvennikam. - YA prishel prosit' tebya ob odnom odolzhenii, - ne teryaya vremeni, proiznes |drik v harakternoj dlya nego rezkoj manere. - Vpolne semejnoe delo. Ty znaesh', chto moya doch' Floriya obuchaetsya na Nablyudayushchuyu v Bashne Nesk'i? - Da, ya pomnyu. I - kak ona? - Ochen' horosho, kuzina, no, pohozhe, v Nesk'e dlya nee net postoyannoj raboty, - otvetil |drik. - A Kendra Lejn'e sejchas beremenna, i ona vozvrashchaetsya k muzhu, poka ne rodit. V rezul'tate v tret'em kruge Bashni Tendary osvobozhdaetsya mesto dlya Florii. No poka vse ne budet izvestno navernyaka, Floriya dolzhna zhit' zdes', v Tendare, a tebya, moya dorogaya rodstvennica, ya poprosil by stat' ee nastavnicej v obshchestve, poskol'ku bolee podhodyashchej kandidatury trudno sebe predstavit'. Mat' Florii skonchalas', kogda ta byla eshche malen'koj, devochka dovodilas' |rminii blizkoj rodstvennicej. - A skol'ko sejchas let Florii? - sprosila |rminiya. - Semnadcat'. Pora zamuzh, no ona hochet snachala neskol'ko let porabotat' v Bashne, - otvetil |drik. "Kak bystro oni rastut! - podumala |rminiya. - Kazhetsya, eshche vchera Floriya i Alaster byli det'mi, igravshimi v etom sadu". - S ogromnym udovol'stviem voz'mus' za eto, - otvetila |rminiya. - Ty pojdesh' segodnya vecherom na koncert doma Gejvina Dellereya? - sprosil |drik. - Da, - skazala |rminiya. - Dom Gejvin - blizkij drug moego syna. Oni vmeste obuchalis' muzyke, kogda Alaster byl eshche mal'chikom. Mne kazhetsya, Gejvin vsegda polozhitel'no vliyal na nego. - Togda ty, mozhet byt', prisoedinish'sya k nam s Floriej? - Mne by ochen' hotelos', no ya tozhe abonirovala lozhu na ves' sezon, prichem segodnyashnij koncert Gejvina sygral zdes' ne poslednyuyu rol'. - V ee tone proskol'znuli nostal'gicheskie notki. - O |drik, ty ne predstavlyaesh', kak tyazhelo dumat', chto Florii uzhe semnadcat'. Kogda ya videla ee v poslednij raz, ej bylo vsego odinnadcat', ona nosila korotkoe detskoe plat'ice. YA pomnyu, kak Alaster zhutko draznil ee - gonyalsya za nej po vsemu sadu, pokazyvaya paukov i zmej, poka ya ne ostanovila ego, pozvav oboih uzhinat', no i tam on prodolzhal ee donimat', zabrav sebe vse ee pirozhnye i konfety. Togda on poluchil ot nyan'ki horoshij nagonyaj. - Nu, s teh por Floriya sil'no podrosla, i somnevayus', chto tvoj syn ee uznaet, - skazal |drik. - Glyadya na nee sejchas, trudno vspomnit', kakoj neposedoj ona byla v detstve, odnako polagayu, chto, imeya pered soboj v kachestve primera tebya, doch' uznaet, chto znachit byt' nastoyashchej damoj. - Nadeyus', - proiznesla |rminiya. - Kogda rodilsya Alaster, ya sama byla ochen' moloden'koj, nenamnogo starshe Florii. V gorah eto obychnoe yavlenie. Odnako hotela by ya znat', kak takaya devochka mozhet byt' mudroj mater'yu i ne vredit li detyam, kogda ih roditel'nica eshche sama ne vpolne povzroslela? - YA by etogo ne skazal, - otvetil |drik. - Po-moemu, ty vsegda byla prekrasnoj mater'yu, i nichego plohogo ob Alastere skazat' ne mogu. Kogda zhe Floriya podrastet... - On zamolchal, a potom prodolzhil: - Mne bylo zhalko smotret' na tebya, obremenennuyu det'mi, kogda ty sama byla eshche pochti rebenkom. Po-moemu, moloden'kie devushki dolzhny byt' bezzabotny... - Da, znayu, - soglasilas' |rminiya. - Moi rodichi ne hoteli, chtoby ya vyhodila zamuzh za Raskarda, no ya nikogda ne zhalela o svoem vybore. Pro nego ya mogu skazat' tol'ko horoshee, i ya rada, chto u menya byli deti v to vremya, kogda ya mogla eshche radovat'sya im pod sobstvennoj kryshej. Tut s bol'yu ona vspomnila o syne, pogibshem v goryashchem Hamerfele. No eto bylo tak davno. Vozmozhno, ej dejstvitel'no sleduet vyjti zamuzh za Valentina, poka ona dostatochno moloda, chtoby rodit' eshche detej. Valentin ulovil etu mysl', ibo ona ne prikryla ee psihicheskim shchitom, i teplo ej ulybnulsya. |rminiya opustila glaza. - Pust' budet tak, kak eto moglo by byt', - proiznes |drik, i |rminiya zabespokoilas', kak by on tozhe ne prochel ee mysli, hotya trudno bylo predstavit', chto on ne odobril by ee braka s predstavitelem znatnogo i mogushchestvennogo klana Hasturov. - Rad budu videt' tebya v nashej lozhe segodnya v antrakte. Floriya budet schastliva vnov' tebya uvidet'. Ty vsegda byla ee lyubimoj rodstvennicej, potomu chto ty do sih por takaya molodaya i veselaya. - Nadeyus', ya dostatochno moloda, chtoby byt' ej ne duen'ej, a drugom i starshej sestroj, - zametila |rminiya. - Vsegda zavidovala ee materi, potomu chto vsegda hotela imet' dochku. I vnov' ona ponyala, chto Valentin prochital ee mysl', kotoruyu v dannom sluchae ona pochti namerenno ne pytalas' skryvat'. Kogda |drik povernulsya, chtoby ujti, ona vzyala ego pod ruku. - |drik, est' eshche odin vopros: son, kotoryj ya videla proshloj noch'yu. On stal tak chasto povtoryat'sya... - Vse tot zhe son pro Alastera? - YA ne uverena, chto eto byl imenno Alaster, - smushchenno skazala |rminiya. - YA byla v Bashne, v krugu, kak vdrug voshel Alaster. YA dumala, chto eto Alaster... - povtorila ona. - Ty zhe znaesh', kak tshchatel'no on vsegda odevaetsya, no v moem sne on byl v odezhdah, kotorye mog nosit' ego otec. I on razgovarival so mnoj posredstvom zvezdnogo kamnya... Ee golos zadrozhal. |rminiya dotronulas' do visevshego u nej na grudi matriksa. |drik napomnil: - No etot son poseshchal tebya i ran'she... - Da, ves' etot god, - podtverdila ona. - Pohozhe, chto eto kakoe-to predviden'e budushchego, no vse ravno - ved' ty sam testiroval Alastera... - Da eto tak, i togda ya skazal tebe to zhe, chto skazhu i sejchas: u Alastera prakticheski net larana, po krajnej mere, ego ne stol'ko, chtoby tratit' vremya na podgotovku. I uzh tem bolee nedostatochno, chtoby stat' rabotnikom Bashni. No tvoj son govorit mne, chto ty prosto ne hochesh' smirit'sya s moim resheniem. Neuzheli eto nastol'ko dlya tebya vazhno, |rminiya? - YA ne uverena, chto s moim snom vse tak prosto, - zametila ona, - poskol'ku, kogda ya prosnulas', moj zvezdnyj kamen' siyal tak, slovno ego derzhali v rukah... - Togda ya ne znayu, chto eshche eto mozhet znachit', - zadumchivo proiznes |drik. Prezhde chem oni uspeli eshche hot' chto-to skazat', sobaka vnov' nastorozhilas', povernuvshis' k kalitke. |rminiya podnyalas'. - |to vernulsya moj syn. Pojdu, vstrechu ego. Valentin posmotrel na nee. - Ty slishkom mnogo o nem bespokoish'sya, dorogaya. - Ty, bezuslovno, prav, - skazala |rminiya, - no u menya do sih por ne vyhodit iz golovy ta noch', kogda ya poteryala vtorogo syna tol'ko potomu, chto ostavila ego bez prismotra na neskol'ko minut. Ponimayu, proshlo mnogo vremeni, no mne i sejchas strashno, kogda Alaster ne u menya na glazah. - Nel'zya sudit' tebya za to, chto ty takaya vnimatel'naya mat', no pozvol' napomnit', chto on uzhe ne rebenok. Samoj prirodoj zavedeno, chto v konce koncov on dolzhen otorvat'sya ot materinskoj yubki. A esli on hochet vosstanovit' svoi prava nasledstva, to dolzhen nachat' dobivat'sya etogo. No ty ved' znaesh', |rminiya, ya schitayu, chto, vozmozhno, budet luchshe, esli vrazhda zatihnet sama soboj, i ne stoit razduvat' ee. Nado prosto podozhdat', poka ne smenitsya pokolenie. - Ves'ma udachnyj obraz myslej, kuzen, - vmeshalsya |drik. - To zhe samoe ya govoril ej i ran'she. No ona ne vnemlet golosu razuma. - Ostavit' moego syna naveki v izgnanii, bezzemel'nym? - s negodovaniem vozrazila gercoginya. V etot moment, kogda glaza ee sverkali reshimost'yu, ona kazalas' Valentinu isklyuchitel'no krasivoj. Odnogo on zhelal - chtoby predmet razgovora byl menee shchekotlivym. - I ostavit' neuspokoennym v mogile moego muzha, chtoby ego neotomshchennyj duh skitalsya po razvalinam Hamerfela? |to bukval'no shokirovalo Valentina, i on sprosil: - Neuzheli ty verish', chto mertvye prodolzhayut sohranyat' pretenzii i obidy po otnosheniyu k zhivym? No po glazam |rminii Hastur videl, chto ona dejstvitel'no v eto verit, i teper' predstavit' ne mog, kak emu pereubedit' ee. Sobaka vskochila i, pobezhav cherez ves' sad, vernulas', prygaya i uvivayas' vokrug nog vysokoroslogo molodogo cheloveka. - Mama, ya i ne znal, chto ty prinimaesh' gostej. Alaster izyashchno poklonilsya ej, posle chego blagozhelatel'no kivnul lordu Valentinu i lordu |driku. - Dobryj vecher. - |to ne gosti, a nashi rodichi, - skazala |rminiya. - Vy oba ostanetes' poobedat' s nami? - YA by s udovol'stviem, no, k sozhaleniyu, menya zhdut v drugom meste, - po-svetski izvinilsya Valentin i ushel, pomahav |rminii rukoj. |drik zadumalsya, a potom zayavil: - Pozhaluj, ne segodnya, my ved' vecherom eshche uvidimsya na koncerte. |rminiya provodila ego vzglyadom, obnyav syna za taliyu. - CHego emu ot tebya nuzhno, mama? On vse eshche vyiskivaet sposob zhenit'sya na tebe? - A esli by ya vnov' vyshla zamuzh, eto sil'no tebya ogorchilo by? - CHemu zdes' radovat'sya, kogda tvoya mat' vyhodit zamuzh za kogo-to iz Nizhnih Zemel', dlya kogo Hamerfel - pustoj zvuk. Kogda my vosstanovimsya v pravah i zazhivem tam, gde nam polozheno, - v Hamerfele, vot togda, esli on ne razdumaet svatat'sya, pust' prihodit, i ya reshu, kakoj dat' emu otvet. |rminiya myagko ulybnulas'. - YA - tehnik Bashni, synok, i, chtoby vyjti zamuzh, ne nuzhdayus' ni v ch'em razreshenii. A ty ne mozhesh' dazhe soobrazit', chto ya vse-taki eshche ne staruha. - Nu chto ty, mama. Ty po-prezhnemu molodaya i krasivaya... - YA ochen' rada, chto ty tak dumaesh', synok, no dazhe v etom sluchae, esli mne vdrug vzdumaetsya vyjti zamuzh, ya mogu s toboj lish' posovetovat'sya, no prosit' tvoego razresheniya ne budu. Molodoj chelovek opustil glaza i pokrasnel ot styda, hotya golos materi byl myagok. - Muzhchiny-gorcy vedut sebya bolee uchtivo: oni idut snachala k rodstvenniku nevesty i prosyat ego razresheniya za nej uhazhivat'. Da, zdes' |rminiya ne mogla ego osudit': ona sama vospitala syna v obychayah gorcev i vnushila emu nikogda ne zabyvat', chto on - gercog Hamerfel. Poetomu teper' vse, chto on o sebe mnil, yavlyalos' rezul'tatom ee vospitaniya. - Skoro vecher. Pojdem v dom. - Stanovitsya syro. Prinesti tebe shal', mama? - Ne takaya uzh ya staruha! - negoduyushche voskliknula ona, kogda Alaster vzyal ee pod ruku. - CHto by ty ni dumal, moj syn, no Valentin skazal odnu ochen' razumnuyu veshch'. - I chto zhe, mama? - On skazal, chto esli ty muzhchina i hochesh' vosstanovit' Hamerfel, to dolzhen kakim-to obrazom sam prilozhit' k etomu ruki. Alaster kivnul. Podumav, on proiznes: - YA mnogo dumal ob etom poslednie tri goda, mama. I vse ravno sovershenno ne predstavlyayu, s chego nachat'. V konce koncov ne mogu zhe ya priskakat' vo Vrata Storna i potrebovat' u starogo lorda Storna, ili kto tam sejchas sidit na ego trone, otdat' mne klyuchi. K tomu zhe, esli Hastury dejstvitel'no stoyat za spravedlivost', kak trezvonyat ob etom povsyudu, to mne kazhetsya, chto oni mogli by predostavit' mne vooruzhennyj otryad, chtoby otbit' zamok obratno ili hotya by publichno podtverdit' moi prava na Hamerfel. Kak ty dumaesh', nash rodstvennik Valentin smozhet ustroit' mne audienciyu u korolya? - Uverena, chto - da, - skazala |rminiya. Ona byla rada slyshat', chto ee syn dumal nad etim voprosom. Pust' poka u nego ne bylo nikakogo plana, no esli on sobiralsya sprosit' soveta u bolee staryh i mudryh golov, to eto, po krajnej mere, bylo horoshim nachalom. - A ty ne zabyla, chto segodnya vecherom nam idti na koncert, mama? - Pomnyu, pomnyu, - otvetila ona, no po nekotorym soobrazheniyam ne stala govorit', pochemu plany na segodnyashnij vecher imeli dlya nee opredelennuyu vazhnost'. Vernuvshis' v svoi komnaty, chtoby sluzhanka pomogla odet'sya ej k koncertu, |rminiya vdrug pochuvstvovala, chto vecher etot dolzhen stat' sud'bonosnym, hotya sovershenno ne predstavlyala, pochemu. Ona nadela dlinnoe plat'e v ton volosam, sdelala prichesku i ukrasila strojnuyu sheyu ozherel'em iz zelenyh dragocennyh kamnej, posle chego spustilas' vniz, chtoby prisoedinit'sya k synu. - Ty prekrasno vyglyadish', mama, - skazal on. - A ya-to boyalsya, chto ty po privychke nadenesh' plat'e rabotnika Bashni, no sejchas ty naryadilas' tak, kak podobaet tvoemu polozheniyu, i ya toboj gorzhus'. - Da neuzheli? Togda ya rada, chto ne pozhalela truda priodet'sya na etot vecher. Sam zhe Alaster byl odet v otorochennuyu kruzhevom tuniku i pantalony iz atlasa, ukrashennye temno-zheltymi oborkami i chernymi kruzhevami. Na shee u nego visel kulon iz perelivchatogo reznogo yantarya. Ryzhie volosy nispadali na plechi tshchatel'no ulozhennymi volnami. On vyglyadel tak pohozhe na druga ee detstva - Alarika, chto dazhe po proshestvii stol'kih let |rminiya oshchutila, kak kom podkatil k gorlu. V konce koncov on byl Alariku napolovinu brat; eta svyaz' s ee davno umershim rodstvennikom byla odnoj iz prichin, hotya ne samoj glavnoj, pochemu v svoe vremya ona soglasilas' vyjti zamuzh za Raskarda Hamerfela. - Ty tozhe prekrasno segodnya vyglyadish', dorogoj moj syn, - skazala ona i podumala: "Nedolgo zhe on eshche budet rad soprovozhdat' svoyu mamashu na takie meropriyatiya; chto zh, poka vozmozhno, budu naslazhdat'sya ego kompaniej". Alaster poshel vyzyvat' materi portshez. Portshezy byli v Tendare samym rasprostranennym transportnym sredstvom. Sam zhe on ehal ryadom verhom, soprovozhdaya ee do pohozhego na dvorec zdaniya teatra, postroennogo tol'ko v proshlom godu i prednaznachennogo dlya provedeniya koncertov i prochih obshchestvennyh predstavlenij dlya zhitelej Tendary. Bol'shaya ploshchad' byla zapruzhena portshezami, po bol'shej chasti - obshchestvennymi, odinakovogo chernogo cveta, sredi nih vydelyalos' lish' neskol'ko prekrasno otdelannyh i bogato ukrashennyh, s vyshitymi ili inkrustirovannymi gerbami. Poruchiv loshad' zabotam odnogo iz obshchestvennyh grumov, Alaster pomog materi vylezti i tol'ko posle etogo proiznes: - Nam nado imet' svoj ekipazh, mama, ty ne dolzhna nanimat' obshchestvennyj portshez kazhdyj raz, kogda tebe nado kuda-to vyehat'. U nas dolzhen byt' svoj, s gerbom Hamerfelov. |to budet gorazdo bol'she sootvetstvovat' nashemu polozheniyu, glyadya na nego, narod budet znat', chto ty - gercoginya Hamerfel. - YA - kto? - |rminiya ne smogla uderzhat'sya ot smeha pri etoj mysli, no, uvidev vyrazhenie lica syna, ponyala, chto sil'no zadela ego chuvstva. - Mne ne nuzhny takie pochesti, moj mal'chik. Dlya menya dostatochno togo, chto ya - rabotnik Bashni, tehnik, ty hot' predstavlyaesh' sebe, chto eto takoe? - sprosila ona ego s legkim ukorom. Vnov' i vnov' vspominalsya ej son, pochemu, esli v syne net ni kapli larana, ona snova i snova vidit ego v snah. Neuzheli Valentin prav? Neuzheli ona dejstvitel'no nastol'ko ne hochet otpuskat' ego ot svoej yubki, chto eto prinosit vred? No net, ona kak raz naoborot - pooshchryaet ego zhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu i na protyazhenie nedeli dovol'no redko ego vidit. |rminiya vspomnila, kak god nazad, kogda on soobshchil ej, chto emu bylo otkazano v obuchenii na rabotnika Bashni, ona vpervye rasskazala emu pro brata-blizneca, pogibshego v ogne sozhzhennogo Hamerfela, i pro ego sposobnosti, kotorymi Alaster ne obladal. Togda on gnevno otvetil, chto ne zhaleet o potere brata, kotoryj "ukral moj talant, kotoryj tak mnogo znachit dlya tebya, mama". - Ty ne dolzhen zlit'sya na brata za eto, - upreknula ego |rminiya, - poskol'ku titul gercoga i naslednika Hamerfela dostalsya imenno tebe, ibo ty rodilsya pervym, a emu trebovalas' kakaya-to kompensaciya. Togda mat' vpervye obratila ego vnimanie na malen'kuyu, maloprimetnuyu tatuirovku gerba Hamerfelov na pleche. - Ee sdelali, chtoby razlichat' tebya s tvoim bratom-bliznecom, blagodarya ej ty schitaesh'sya zakonnorozhdennym naslednikom zamka i titula Hamerfel. Skvoz' tolpu, zapolnivshuyu ploshchad', probivalas' gruppa razodetyh dvoryan. |rminiyu, kak tehnika Bashni, mnogie znali, i molodoj gercog Hamerfel tozhe byl so mnogimi znakom. Posledovali poklony, reveransy, a prostye lyudi, okruzhavshie ploshchad' i stremivshiesya popast' na predstavlenie, nablyudali za vysokorodnymi gospodami i vzyvali k nim. |to byla staraya tradiciya - ni odin bilet ne prodavalsya do teh por, poka ne razmestitsya vsya znat'. I tut, kogda mimo Alastera proshla moloden'kaya devushka, on tihon'ko potyanul mat' za rukav. - Mama, ty videla etu devushku v belom plat'e, s prekrasnymi volosami? - prosheptal on, i |rminiya ukradkoj glyanula na osobu, na kotoruyu on pokazyval. - YA znayu ee, - skazala ona myagko i s udivleniem. - Znaesh' - ty? Alaster ponyatiya ne imel, kto eta neznakomka, no vsej dushoj chuvstvoval, chto prosto obyazan s nej poznakomit'sya, ibo eto byla samaya prekrasnaya devushka, iz vseh kogda-libo vidennyh im. - Nu da, konechno, i ty tozhe, moj syn, eto tvoya kuzina Floriya. Kogda vy byli det'mi, vy vmeste igrali pochti kazhdyj den'. - Floriya! - oshelomlenno voskliknul on. - YA pomnyu, kak gonyalsya za nej po sadu so zmeej i kak draznil ee, no sejchas - ni za chto by ee ne uznal! Ona stala takoj krasavicej! - Imenno po etomu povodu |drik prihodil k nam segodnya, - skazala |rminiya. - On hochet, chtoby ya byla ee nastavnicej v obshchestve vo vremya Soveta. - YA by s udovol'stviem vzyal etu obyazannost' na sebya! - so smehom proiznes Alaster. - Mne govorili, chto samye krasivye devushki poluchayutsya iz samyh posredstvennyh devchushek! No chtoby moya kuzina Floriya!.. U nego byl takoj osharashennyj vid, slovno on nikak ne mog v eto poverit'. - Ona - doch' Hranitelya, poetomu ej nel'zya rabotat' v ego kruge. V Nesk'yu ona ezdila na uchebu, no teper' vozvratilas' v otcovskij dom, ozhidaya, kogda osvoboditsya mesto v odnom iz nashih krugov. - Da bud' ona hot' doyarkoj ili tkachihoj, ya vse ravno schital by ee samoj krasivoj zhenshchinoj, kakuyu tol'ko videl. Vryad li legendarnaya Kassil'da - vozlyublennaya Hastura - mogla byt' krasivee ee. - Sejchas ona eshche slishkom moloda, no cherez god-drugoj |drik nachnet prinimat' zayavki na ee ruku. - Hm-m-m, - procedil Alaster. - YA, dolzhno byt', schastlivejshij chelovek v mire! Ona - nasha rodstvennica, k tomu zhe obladaet laranom. Ty dumaesh', ona pomnit menya, mama? Ty dumaesh', u menya est' shans? Myagkij zvon kolokol'chika vozvestil, chto koncert nachinaetsya, i mat' s synom voshli v arochnyj proem ogromnyh dverej. V lozhe pervogo balkona, abonirovannoj |rminiej, oni zanyali dva kresla. Alaster zabotlivo nakinul materi na plechi mehovoj palantin i popravil podnozhnuyu skameechku. Tol'ko potom on oglyadel ryad lozh, raspolozhennyh polukrugom, pytayas' otyskat' devushku, kotoraya celikom zavladela ego voobrazheniem. - Von ona. YA ee vizhu, - prosheptal on. - V lozhe, ukrashennoj gerbom |lhalinov. - Zatem on udivlenno dobavil: - V korolevskoj lozhe tozhe sidyat. Vse znali, chto korol' Ajdan - ne bol'shoj lyubitel' muzyki, i poslednee vremya korolevskaya lozha, kak pravilo, pustovala. - Nesomnenno, eto koroleva Antonella, - skazala |rminiya. - Restavraciya zdaniya teatra posle proshlogodnego pozhara - ee shchedryj dar, i dan' ee lyubvi k muzyke. Ona stara, ochen' tolsta i uzhe pochti gluha, no do sih por mozhet naslazhdat'sya vysokimi notami svoih lyubimyh pevcov. - YA slyshal etu istoriyu, - perebil ee Alaster, - kogda pel v hore gorcev v proshlom godu. Govoryat, ona zakazala domu Gejvinu Dellereyu kantatu dlya soprano i skripok, tol'ko potomu chto teper' ee sluh vosprinimaet lish' opredelennye zvuki. Vysokie noty ona slyshit gorazdo luchshe nizkih. - Mne tozhe ob etom rasskazyvali, - skazala |rminiya, okinuv vzglyadom korolevskuyu lozhu, gde sidela nizkoroslaya i ochen' tuchnaya koroleva, v bezvkusnom plat'e odnoobraznoj goluboj rascvetki. Ona zhevala zasaharennye frukty, polozhiv hromuyu nogu na special'no prednaznachennuyu dlya etogo skameechku. Nesmotrya na vozrast, ee soprovozhdala staruha-duen'ya, i Alaster ne uderzhalsya, chtoby ne prysnut' so smehu. - V ee gody dame vryad li nuzhna duen'ya, - prosheptal on, prikryvaya ulybku rukavom. - Tishe, tishe! - umolyayushche zashikala na nego |rminiya. - Nesomnenno, dobraya staraya ledi vzyala s soboj porazvlech'sya kogo-to iz svoih frejlin, kto lyubit muzyku. Alaster zametil, chto Floriya |lhalin sidela v lozhe tol'ko so svoim otcom, i vozle nee ne krutilos' nikogo iz zhenskogo pola. On sprosil: - Ty ne predstavish' menya ej v pervom antrakte? - Konechno, dorogoj moj mal'chik. S udovol'stviem, - poobeshchala |rminiya, i oni otkinulis' v kreslah, poskol'ku imenno v etot moment razdalis' aplodismenty. Vse blagorodnye gospoda zanyali mesta, prostolyudinov pustili v parter, i predstavlenie nachalos'. Kantata byla chudesna. Dirizherom i postanovshchikom byl sam kompozitor, dom Gejvin Dellerej, krasivyj molodoj chelovek, kotoryj k tomu zhe ispolnil pri podderzhke hora i neskol'ko sol'nyh. |rminiya slushala muzyku, dumaya, chto esli by Alaster prilozhil bol'she usilij, to pel by sejchas ne huzhe Dellereya. Odnazhdy, kogda Alaster smotrel v druguyu storonu, ona brosila vzglyad na lozhu |drika |lhalina. Tot ulybnulsya ej i kivnul, yavno podtverzhdaya priglashenie zajti k nemu v lozhu vo vremya antrakta vmeste s synom. Devushka tozhe pojmala vzglyad starshej rodstvennicy i ulybnulas' samoj privetlivoj ulybkoj. |rminiya dogadalas': Floriya, dolzhno byt', zametila, chto Alaster ne svodit s nee glaz. Razumeetsya, etogo sledovalo ozhidat': ee syn dolzhen byl zainteresovat'sya pervoj zhe moloden'koj devushkoj, potom vtoroj... udivitel'no, chto etogo ne sluchilos' ran'she. Vremya ot vremeni, poka molodoj solist ispolnyal arii, ona brosala vzglyad na gruznoe telo staroj korolevy, kotoraya smotrela pryamo pered soboj polnym voshishcheniya vzorom (ili eto byla vsego lish' blizorukost'?). Ne perestavaya dumat' o tom, chto skazal ej syn, |rminiya pytalas' predstavit', kakuyu chast' muzyki mogla slyshat' prestarelaya koroleva. Sygrali kantatu, i zal vzorvalsya aplodismentami kompozitoru, kotoryj byl rovesnikom Alastera. V detstve i yunosti oni byli nerazluchnymi druz'yami. K ee udivleniyu, koroleva Antonella tozhe zaaplodirovala, potom otstegnula ot svoego plat'ya buketik cvetov, skrepila ego kol'com s prekrasnym dragocennym kamnem i kinula na scenu. Posle etogo posypalsya nastoyashchij dozhd' iz cvetov, buketov i dragocennostej. Gejvin, siyaya ot schast'ya, podbiral ih, ulybalsya i klanyalsya svoej carstvennoj patronesse. Alaster hihiknul: - Nikogda ne slyhal, chto koroleva Antonella nastol'ko lyubit muzyku i chto ona priglyadyvaet za krasivymi yunoshami, - probormotal on. - Fu, Alaster, ty menya udivlyaesh', - pozhurila ego |rminiya. - Ty zhe prekrasno znaesh', chto ego mat' - lyubimaya kuzina korolevy, a Gejvin dlya nee - vse ravno chto syn, k sozhaleniyu, sud'ba obdelila korolevskuyu chetu schast'em imet' sobstvennyh detej. Ona zametila, kak nasmeshlivoe vyrazhenie postepenno spolzlo s lica Alastera, no, dazhe ne pribegaya k telepatii, ponyala, chto on zapomnil eto proisshestvie, chtoby pri sluchae poizdevat'sya nad drugom. Aplodismenty stihli, i zriteli nachali vyhodit' iz lozh i partera v prostornoe foje - porazmyat' nogi, podyshat' svezhim vozduhom ili spustit'sya v odin iz barov, chtoby vypit' i zakusit'. - Mne stoilo by shodit' pozdravit' Gejvina... - vinovato proiznes Alaster. Bylo sovershenno ochevidno, chto on po-prezhnemu dumal o Florii. - Ne somnevayus' - on rad budet tebya videt', - skazala |rminiya. - No snachala, esli ty pomnish', ya obeshchala predstavit' tebya lordu |lhalinu i ego docheri. Alaster prosiyal i poshel vsled za mater'yu po koridoru, soedinyavshemu lozhi i otdelyavshemu ih ot foje. Mnozhestvo lakeev snovalo tuda-syuda s napitkami i zakuskami. Zdes' mozhno bylo zakazat' vse - ot kruzhki piva do prekrasnogo obeda. Po koridoru plavali aromaty izyskannyh yastv i gomon vkushayushchih ih lyudej. Iz zala donosilis' otdalennye zvuki muzyki - orkestr nastraival instrumenty pered vtorym otdeleniem koncerta. |rminiya legko postuchala v dver' lozhi |lhalinov. Lord |drik vstal, chtoby poprivetstvovat' ee, i elegantno prilozhilsya k ruchke, kak budto oni ne rasstalis' vsego kakih-to tri chasa nazad. - Privetstvuyu tebya, rodstvennica. Zahodite, prisoedinyajtes'. Bokal vina? - Blagodaryu, - otvetila ona, prinimaya ugoshchenie. - Floriya, dorogaya, kak ty pohoroshela! |to tvoj kuzen Alaster, pomnish' ego? Alaster poceloval devushke ruku. - YA bezmerno schastliv, damisela, - proiznes on, ulybayas'. - Shodit' prinesti vam prohladitel'nogo? Ili tebe, mama? - Net nuzhdy, moj mal'chik, - skazal |drik, ukazyvaya na stol, ustavlennyj holodnymi zakuskami, pirozhnymi i fruktami. - Pozhalujsta, ugoshchajtes'. V otvet na priglashenie Alaster vzyal tarelku i polozhil na nee neskol'ko fruktov i pirozhnyh. Sluga nalil emu bol'shoj bokal vina, i on otpil, ne svodya glaz s Florii. Floriya, kazhetsya, tozhe zainteresovalas' Alasterom. - Ty tak izmenilsya, kuzen! V detstve ty byl takim zlyukoj, ya pomnyu lish' nesnosnogo mal'chishku. No teper' ty vyglyadish' kak nastoyashchij gercog Hamerfel! Nikogda ne ponimala devochek iz Nesk'i, kotorye dumali, chto vsya istoriya o vashem begstve iz domu - lish' romanticheskaya skazka. Neuzheli eto pravda, chto vse tvoi rodstvenniki pogibli v tom pozhare? Mne eto kazhetsya tragediej. - Da, eto pravda, ledi Floriya, - skazal Alaster. - Tak, po krajnej mere, rasskazyvala mne mat'. V ogne pogibli otec i moj brat-bliznec. Drugih rodstvennikov po linii Hamerfelov u menya net. Teper' vsya moya rodnya - lish' po materinskoj linii. - Tak, znachit, u tebya byl brat-bliznec? - YA ego sovershenno ne pomnyu. Kak mne skazali, my s mater'yu spaslis' iz zamka, ubezhav v les, i s nami ne bylo nikogo, krome nashej sobaki YUvel. No ya, razumeetsya, znayu eto lish' so slov materi. Togda ya eshche tol'ko uchilsya hodit'. Floriya smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami. - A ya - naoborot, vse vremya zhila tihoj i mirnoj zhizn'yu. Znachit, teper', kogda ty vyros, Hamerfel prinadlezhit tebe? - Da, i ya najdu sposob vernut' ego, - skazal Alaster, pomolchal i prodolzhil: - YA sobirayus', esli poluchitsya, nabrat' armiyu i otbit' zamok u vragov moej sem'i. Glaza Florii stali eshche shire, sdelav glotok iz bokala, ona skromno glyanula na yunoshu. - Papa, a ty ne hochesh'?.. - Ona umolyayushche vzglyanula na lorda |lhalina, i tot, uloviv ee mysl', ulybnulsya. - My sobiraemsya ustroit' bal dlya nashih druzej v nachale sleduyushchego mesyaca, - soobshchil on. - I my budem ochen' rady, esli ty tozhe prisoedinish'sya k molodezhi. Bal sostoitsya po sluchayu dnya rozhdeniya Florii, poetomu vse budet prosto i neformal'no. Bez pridvornyh naryadov i etiketa, - dobavil on. - Tol'ko obeshchaj, chto ne budesh' gonyat'sya za mnoj po tanceval'nomu zalu s lyagushkoj ili zmeej, - so smehom brosila Floriya. - Ob etom ya kak-to ne podumal, - otvetil Alaster, vnutrenne pozdravlyaya sebya, chto Floriya sama poprosila otca priglasit' ego. On byl porazhen krasotoj Florii, k tomu zhe ee polozhenie v svete i rodstvennye svyazi kak nel'zya luchshe sootvetstvovali ego chestolyubivym planam. - YA postarayus' sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby izgladit' iz tvoej pamyati etu zloschastnuyu istoriyu so zmeyami. Lord |drik skazal |rminii: - Ochen' rad, chto molodye lyudi, kazhetsya, ponravilis' drug drugu. A kstati, ne Alaster li pel s muzhskim kvartetom v proshlom godu v Nesk'e? - Da, eto byl on, - otvetila |rminiya. - U nego bol'shie sposobnosti k muzyke. - Dejstvitel'no, on talantliv. Ty dolzhna gordit'sya im, - soglasilsya |drik. - Tol'ko, boyus', Valentin schitaet ego pustozvonom, iz teh molodyh hlyshchej, kotoryh nichto ne zabotit, krome sobstvennoj vneshnosti. Pozhaluj, Valentin slishkom rezok s nim. - Otec i brat Alastera pogibli, kogda pal Hamerfel. Mne prishlos' rastit' ego odnoj - i dlya nego eto bylo nelegko. - Menya tozhe bespokoit sovremennaya molodezh', - proiznes |drik. - Moi synov'ya, pohozhe, nichem, krome skachek i azartnyh igr, ne interesuyutsya. - Da, i Alaster menya trevozhit, - priznalas' |rminiya. - U menya est' k tebe pros'ba, rodstvennik. - Prosi, i ty znaesh', chto, esli ya v sostoyanii ee vypolnit', ya eto sdelayu, - skazal |drik. On ulybnulsya ej tak sladostrastno, chto na kakoj-to moment ona pozhalela, chto obratilas' k nemu. - Ne mog by ty ustroit' moemu synu audienciyu s tvoim rodstvennikom - korolem Ajdanom? - Net nichego proshche. K tomu zhe ya odnazhdy slyshal, kak Ajdan proyavlyal interes k delam Hamerfelov, - skazal |drik. - Vozmozhno, eto proizojdet kak raz na dne rozhdeniya Florii, dazhe luchshe, esli oni vstretyatsya v neformal'noj obstanovke. - YA ochen' tebe priznatel'na! - |rminiya otkazalas' ot vtorogo bokala vina i delikatno vzyala gorst' zasaharennyh fruktov. A v eto vremya Floriya i Alaster, zabyv obo vsem na svete, sideli i boltali. Mezhdu delom Floriya sprosila: - A ty znakom s moimi brat'yami? - Kazhetsya, menya odnazhdy predstavlyali Gvinu. - O, Gvin na celyh dvenadcat' let starshe menya, i, po-moemu, on do sih por schitaet menya malyshkoj, kotoroj nado nosit' korotkie detskie plat'ica, - fyrknula devushka. - Moj lyubimyj brat - Derik. Mezhdu nami vsego god raznicy. On znaet tebya. |to ved' ty ezdish' na gnedoj kobyle s beloj zvezdoj na lbu? - Da, ya. |to podarok mamy na pyatnadcatiletie. - Moj brat govorit, chto u tebya horoshij glaz na loshadej. Luchshej kobyly emu videt' ne prihodilos'. - Togda vse komplimenty - moej mame, - skazal Alaster. - Loshad' vybirala ona, no ya blagodaren ot ee imeni tvoemu bratu. - Ty mozhesh' poblagodarit' ego lichno, - zametila Floriya, - ibo brat'ya obeshchali prijti v antrakte. CHestno govorya, muzyka ih sovsem ne interesuet. Uverena, chto oni sidyat v kakom-nibud' kabake ili igornom dome. A ty lyubish' igrat' v karty ili kakie-nibud' igry? - Ne ochen', - otvetil Alaster, hotya, skazat' po pravde, on prosto ne mog sebe pozvolit' igrat', razve chto po samym malen'kim stavkam, a radi etogo ne stoilo teryat' vremeni. Dohod ego byl krajne mal, hotya mat' nikogda ne otkazyvala emu v den'gah. V etot moment v lozhu voshli chetvero, yunoshej - synov'ya |drika |lhalina. Samyj roslyj iz nih tut zhe podoshel k Florii i mrachno sprosil: - Kto etot neznakomec, s kotorym ty beseduesh', sestra? I s kakih eto por ty pozvolyaesh' sebe boltat' i zaigryvat' s neznakomymi molodymi lyud'mi? Zardevshis', Floriya skazala: - Poznakom'tes' - moj brat Gvin, lord Alaster Hamerfel, on nash kuzen, i my znakomy s nim s detstva. K tomu zhe vse proishodilo v prisutstvii roditelej - moego otca i ego materi. Mozhesh' sprosit' lyubogo iz nih, bylo li mezh nami skazano hot' odno nepodobayushchee slovo. - |to tak, Gvin, - vmeshalsya lord |drik. - U nas gost'ya - gercoginya Hamerfel - nash staryj drug i rodstvennica. Gvin poklonilsya |rminii: - Izvinite. YA ne hotel vas obidet'. Ona ulybnulas' i uchtivo proiznesla: - YA i ne obidelas', rodstvennik. Esli by u menya byla doch', to ya mogla by tol'ko zhelat', chtoby u nee tozhe byli brat'ya, kotorye by tak zabotilis' o ee reputacii. No Alaster ves' kipel. - |to delo Florii sudit', podhodit ej moya kompaniya ili net, i ya byl by vam priznatelen, esli by vy zanimalis' svoimi delami. |togo okazalos' dostatochno, chtoby Gvin tozhe zavelsya. - Kak mozhno govorit', chto eto ne moe delo, kogda moya sestra cheshet yazykom s kakim-to bezzemel'nym vyskochkoj-izgnannikom, nad kotorym poteshayutsya vse ot Dalereta do Nevarsina? - brosil on. - Kogda ya shel syuda segodnya vecherom, v gorode bylo nespokojno: na ulicah polno bezdomnogo sbroda i shaek huliganov, gotovyh podnyat' ruku na znat', no tebe, ya uveren, do etogo net nikakogo dela - ty slishkom zanyat rasskazyvaniem baek pro Hamerfel... Velichaj sebya kak vzdumaetsya, tol'ko ne kichis' svoim somnitel'nym titulom, zhivya v izgnanii. Takih gospod v Tendare - kak sobak nerezanyh. Vot tak, lord Nebesnoj Lestnicy ili desyati preispoden Zandru! |tu lapshu ty mozhesh' veshat' na ushi nesmyshlenym devochkam, no... - Ostanovis', Gvin, - perebil ego lord |drik, - hvatit, tvoi manery prosto otvratitel'ny! YA ne nastol'ko star, chto ne mogu reshit', komu pozvoleno byt' moim gostem ili drugom. Nemedlenno izvinis' pered ledi |rminiej i Alasterom! No Gvin i ne dumal uspokaivat'sya. - Otec, razve ty ne znaesh', chto hamerfelskaya istoriya - eto hohma, nad kotoroj smeyutsya po vsej Sotne Carstv? Esli Hamerfel - ego votchina, to pochemu on ne so svoimi lyud'mi v Hellerah, a vmesto etogo sshivaetsya v Tendare i mozolit vsem glaza... No tut uzhe ne vyderzhal Alaster. On shvatil Gvina odnoj rukoj za vorot rubashki, a vtoroj s siloj udaril v nos. - Slushaj, ty! Ne smej trepat' svoim poganym yazykom moe imya... |rminiya chto-to s uprekom kriknula synu, no tot byl nastol'ko zol, chto ne uslyshal ee. Lico Gvina |lhalina pobagrovelo ot yarosti, i on s takoj siloj tolknul Alastera, chto tot otletel i, spotknuvshis' o nozhku kresla, rastyanulsya vo ves' rost. Momental'no vskochiv na nogi, on opyat' shvatil Gvina za vorot i shvyrnul ego v dver' lozhi, gde tot natolknulsya na lakeya, nesshego podnos s bokalami. Gvin grohnulsya na pol, poslyshalsya zvon b'yushchegosya stekla. Alaster proter glaza i zarychal, nadvigayas' na Gvina, kotoryj, edva podnyavshis' na nogi, obnazhil kinzhal. V etu minutu lord |drik vyhvatil u Gvina kinzhal i ottashchil syna v storonu. - Prekrati, ty, chert by tebya pobral! YA skazal - hvatit, i ya zastavlyu tebya slushat'sya! Da kak ty posmel obnazhit' kinzhal, mal'chishka, protiv zvanyh gostej otca?! Taktichno vmeshalas' |rminiya: - Rodstvennik, sejchas nachnetsya vtoroe otdelenie, smotri, solisty uzhe vyhodyat na scenu. Nam pora idti. - Da, konechno, - proiznes lord |drik chut' li ne s blagodarnost'yu. On kivnul Alasteru: - Vstretimsya na balu u Florii. V etot moment v koridore voznikla kakaya-to sumatoha, v lozhu so smehom i izdevkami vvalilas' kompaniya bedno odetyh molodyh lyudej. Gvin momental'no vzyal u otca kinzhal, a |drik zaslonil soboj |rminiyu. Alaster tozhe vytashchil nozh i shagnul v napravlenii parnej. - |to chastnaya lozha, i ya byl by vam ves'ma priznatelen, esli by vy ee pokinuli, - skazal on, no u voshedshih eto vyzvalo lish' smeh. - Ah, znachit, tebe ne nravitsya, petushok? |to kotoryj zhe iz bogov daroval tebe eto mesto, chtoby ty mog menya otsyuda vygonyat'? YA takoj zhe chelovek, kak i ty, a ty dumaesh', chto smozhesh' vyshvyrnut' menya otsyuda? - Uzh ya postarayus', - proshipel Alaster i, podojdya k naglecu vplotnuyu, shvatil ego za plecho. - Poshel von otsyuda! On ottesnil togo do dveri, kogda paren', opomnivshis', razvernulsya i scepilsya s Hamerfelom. - |j, kuzen, pomogi mne s nim razobrat'sya, - kriknul Alaster, no Gvin v eto vremya zashchishchal Floriyu. Glyanuv cherez plecho, Alaster uspel zametit', chto ostal'nye lozhi tozhe podverglis' napadeniyu; v nih tozhe tolpilis' huligany - tovarishchi teh, chto vorvalis' k nim, a eti, edva voshli, tut zhe kinulis' k stolu s zakuskami i, hvataya ih rukami, nachali raspihivat' delikatesy po sumkam i karmanam. Tut Alasteru prishlo v golovu: "Neuzheli oni dejstvitel'no tak golodny?" Togda, slovno prochitav ego mysl', |drik spokojno zametil: - Esli vy progolodalis', voz'mite chto hotite i ostav'te nas. My prishli syuda slushat' muzyku i nikomu nichego plohogo ne delaem. Ego spokojnye slova zastavili bol'shuyu chast' huliganov pokinut' lozhu; oni rassovali zakuski po karmanam i pospeshili obratno v zal, no tot, kotoryj srazhalsya s Alasterom, ne hotel uhodit'. - Vy chto, krovopijcy poganye, dumaete, mozhete otdelat'sya ot nas neskol'kimi pirozhnymi? My vse eti gody oblivalis' krov'yu, teper' posmotrim - kakogo cveta ona u vas! - kriknul on. Vnezapno v ego ruke sverknul nozh. On udaril im Alastera, kotoryj etogo vovse ne ozhidal i ne uspel uvernut'sya. Nozh polosnul emu po predplech'yu. Hamerfel vskriknul ot boli i tut zhe prinyalsya sam mahat' nozhom, odnovremenno pytayas' obmotat' polu plashcha vokrug ruki. |rminiya v uzhase zakrichala: - Strazha! Strazha! Tut zhe lozha zapolnilas' strazhnikami, odetymi v cherno-zelenye plashchi. Oni shvatili huligana, kotoryj v ocepenenii smotrel na sochivshuyusya iz rany Alastera krov'. - S vami vse v poryadke, vai dom? - sprosil odin iz strazhnikov. - Segodnya v gorode polno vsyakogo sbroda, oni dazhe perevernuli portshez korolevy. - So mnoj vse v poryadke, - skazal Alaster. - YA ne ponyal, chego on hochet... On opustilsya na stul, slabeya ot vida krovi, sochivshejsya iz rany na ruke. - Odnomu bogu izvestno, chego oni hotyat, - otvetil strazhnik. - Somnevayus', chto on sam eto znaet - chto skazhesh', svin'ya? - sprosil on, grubo tknuv yunoshu kulakom. - On vas sil'no ranil? Lord |drik dostal polotnyanyj platok i peretyanul ruku Alasteru, chtoby ostanovit' krov'. Alaster, poblednev, glyadel, kak platok propityvalsya krov'yu. - Net, rana ne glubokaya, otpustite parnya. No esli on eshche raz mne popadetsya... Floriya sklonilas' nad Alasterom. - Mne ne vazhno, chto vy s nim sdelaete, tol'ko uberite ego s glaz doloj, - brosila ona strazhnikam. Zatem snyala povyazku i myagko skazala: - YA ved' - Nablyudayushchaya. Daj-ka posmotryu, naskol'ko ona gluboka. Ona raskryla ladon' i ostorozhno, ne dotragivayas', provela eyu poverh ego ruki. - Rana ne ser'eznaya, no zadeta vena. |rminiya dostala svoj zvezdnyj kamen' i skoncentrirovalas' na rane. CHerez kakoe-to mgnovenie krovotechenie ostanovilos'. - Nu vot, teper', ya dumayu, net nichego strashnogo. - Mal'chik moj, ya prosto ne mogu poverit', chto takoe moglo proizojti v nashej lozhe, - skazal lord |drik. - CHem ya mogu vse eto zagladit'? - Pohozhe, segodnya vecherom dostalos' vsem, - proiznesla |rminiya, oglyadyvaya zal. K etomu vremeni strazhniki uzhe kontrolirovali situaciyu i tesnili huliganov k dveryam. Odin pozhiloj chelovek, bedno odetyj, nachal gromko protestovat', kogda ohranniki popytalis' vystavit' ego za dver': - Poslushajte, ya ne odin iz nih! YA kupil bilet, kak vse normal'nye lyudi! Neuzheli, chtoby poslushat' koncert, ya obyazatel'no dolzhen byt' v shelkovyh portkah? I eto - spravedlivost' Hasturov? Dom Gejvin Dellerej, stoyavshij v etot moment u kraya sceny, soskochil v parter. - Ostav'te ego, - kriknul on. - YA ego znayu, eto sluga moego otca! - Kak ugodno, milord, - skazal ohrannik. - Izvini, druzhishche, no kak vas razlichit', kogda vy vse odety v rvan'! |rminiya kosnulas' rukava syna i sprosila: - Mozhet, vyzvat' portshez? Ili ty hochesh' doslushat' koncert do konca? Floriya po-prezhnemu derzhala ruku Alastera. Dvigat'sya emu sejchas ne hotelos'. Devushka smotrela na nego s pritvornym negodovaniem. - Dumayu, emu ne stoit sejchas nikuda uhodit', - proiznesla ona. - Gvin, nalej emu nemnogo vina, esli eti huligany ne vse vypili. Prisazhivajtes', |rminiya. Vy nichut' ne huzhe mozhete poslushat' koncert iz nashej lozhi. Perepoloh postepenno zatih. Orkestr zaigral uvertyuru, i |rminiya sela ryadom s Alasterom. No, slushaya muzyku, ona vsya drozhala. CHto proishodit s gorodom, kotoryj ona tak horoshi znala? Raspoyasavshiesya huligany schitali ee i syna kakimi-to chudovishchami, a ona byla prosto zhenshchinoj, kotoraya mnogo truditsya i vovse ne bogata. CHto voobshche oni mogli imet' protiv nee? |rminiya zametila, chto Floriya vse eshche derzhit ruku Alastera. Floriya i Alaster prihodilis' drug drugu rodstvennikami, vmeste rosli i byli podhodyashchej paroj. Pochemu zhe ee odolevalo bespokojstvo? Ona posmotrela na korolevskuyu lozhu. Koroleva Antonella po-prezhnemu sidela, otstaviv hromuyu nogu na podushku, i spokojno pogloshchala orehovye pirozhnye, slovno nikakih volnenij i v pomine ne bylo. I |rminiya vdrug rassmeyalas', ona hohotala i ne mogla ostanovit'sya. Iz drugih lozh na nee nachali brosat' serditye vzglyady. Togda |drik podoshel i predlozhil aromaticheskoj soli i glotok vina, no ona ne mogla ostanovit'sya, hotya pytalas', i v konce koncov |driku nichego ne ostavalos', kak vyvesti ee v foje, gde ona prodolzhala hohotat' do teh por, poka smeh ne pereshel v rydaniya. 6 Konn Hamerfel vnezapno prosnulsya i s krikom shvatilsya za ruku, emu pokazalos', chto on ranen. On nikak ne mog prijti v sebya v tishine, narushaemoj lish' tyazhelym voem meteli da hrapom spyashchih vokrug lyudej. Lish' dogorayushchie v ochage ugli svetili vo t'me, kak malen'kie krasnye glaza. Oni edva osveshchali podveshennyj na kryuke kotel, iz kotorogo struilsya aromatnyj par. Ryadom s nim, pyalyas' v temnotu, sel Markos. - CHto sluchilos', moj mal'chik? - A-a, vrode by krov' poshla... - smushchenno probormotal Konn i tut, okonchatel'no prosnuvshis', udivlenno proiznes, - no ved' net nikakoj krovi... - Opyat' tot zhe son? - No eto bylo kak nayavu, - skazal Konn udivlennym, nemnogo zaspannym golosom. - Byl kinzhal, my dralis', vorvalsya kakoj-to chelovek, vokrug menya tolpilis' lyudi v takih krasivyh odezhdah, kakie ya mog videt' tol'ko v mechtah, potom - starik, moj rodstvennik, izvinyayushchijsya peredo mnoj... i prekrasnaya devushka v belom plat'e, kotoraya... - On zamolk i nasupilsya, rastiraya pal'cami predplech'e, kak budto udivlyayas', chto ono ne mokroe ot krovi. - YA ne znayu - kak, no krov' ona ostanovila... - On opyat' ulegsya na zhestkij solomennyj matras. - Ona byla tak prekrasna... - Opyat' tvoya deva iz snov? - myagko ras