priyatel' - ryzhij, to, zavidev izdali ognennuyu shevelyuru, netrudno reshit', chto eto kak raz on i est'. Gromkogovoritel' na stene shumno prokashlyalsya i ob座avil metallicheskim golosom: - Vnimanie, vnimanie! Vsem, u kogo zaparkovan transport na vzletnom pole, yavit'sya vo Vtoroj otdel. Vse aviarejsy na segodnya otmenyayutsya. Povtoryaem: otmenyayutsya. "Korona yuga" otbyvaet po raspisaniyu; nemedlenno osvobodit' vzletnoe pole ot vsego lichnogo aviatransporta. Povtoryaem... Odin iz sidevshih nepodaleku ot vhoda vyrazilsya kratko, no energichno, natyanul razukrashennuyu zolotym shit'em shapochku s kozyr'kom i, tyazhelo stupaya, ischez v pelene dozhdya. Po restoranchiku pronessya poryv pronizyvayushchego vetra, i blizhajshij k Kervinu darkovanin so smeshkom skazal svoemu sotrapezniku: - _|sa sou vhalle Terra akualle..._ Vtoroj pokosilsya na Kervina i proiznes chto-to eshche bolee oskorbitel'noe na gorodskom dialekte. Dzheffa zatryaslo. S rannego detstva i do zrelyh let on tak i ostavalsya po-rebyacheski chuvstvitelen k oskorbleniyam. Na Zemle on byl darkovaninom, chuzhakom, dikovinoj; zdes', na Darkouvere, on vdrug pochuvstvoval sebya zemlyaninom. I sobytiya dnya proshedshego kak-to ne ochen' sposobstvovali smyagcheniyu ego prava. No on sderzhal yarost' i tol'ko proronil, obrashchayas' k pustomu taburetu po levuyu ruku: - Bolotnyj krolik zahlebnetsya pod dozhdem, esli tol'ko u nego ne hvatit mozgov derzhat' rot na zamke. Darkovanin rezko otodvinul stul i razvernulsya k Kervinu, sshibiv so stola svoj stakan. Gromko dzen'knulo razletevsheesya steklo, chto-to ispuganno probleyal oficiant - i vse golovy vokrug povernulis' v ih storonu. Kervin nastorozhenno spolz so vrashchayushchegosya tabureta. Teper' on slovno by nablyudal za scenoj so storony, prichem v izryadnom zameshatel'stve. Horoshen'kaya ustanavlivaetsya tradiciya - chto ni bar, to skandal; pohozhe, banket po sluchayu vozvrashcheniya bludnogo syna konchitsya tem, chto ego otvolokut v mestnuyu katalazhku i vpayayut srok za p'yanyj debosh. Zatem vtoroj darkovanin shvatil svoego sotrapeznika za lokot'. Vzglyad togo medlenno podnyalsya i ostanovilsya na ryzhej shevelyure Kervina, otlivayushchej ognem v svete nastennoj lampy. - Kom展n! - vyrvalsya u darkovanina sdavlennyj vozglas. "A eto chto eshche znachit, chert poberi?" - myslenno pointeresovalsya Dzheff. Zabiyaka zatravlenno metnul vzglyad na svoego sputnika, no sochuvstviya v lice togo ne nashel. On potoptalsya na meste, otstupil na shag, prikryl rukoj lico i probormotal chto-to nerazborchivoe; potom rvanulsya k vyhodu - neuverenno, slovno lunatik, uvorachivayas' ot vstrechnyh stolov, - i nyrnul v dozhd'. Tol'ko sejchas Kervin obratil vnimanie, chto vse vokrug ne svodyat s nego glaz; on sumel, ne migaya, vyderzhat' pristal'nyj vzglyad oficianta, i tot v konce koncov udalilsya po svoim delam. Dzheff opustilsya obratno na taburet i othlebnul iz chashki, v kotoruyu byl nalit mestnyj ekvivalent kofe - soderzhashchij kofein i napominayushchij po vkusu gor'kij shokolad; napitok uspel ostyt'. Ostavshijsya ryzhevolosyj darkovanin podnyalsya iz-za stola, podoshel k Kervinu i opustilsya na sosednij taburet. - Kto vy takoj, chert poberi? Vopros byl zadan na portovom zhargone, no darkovanin iz座asnyalsya na nem neuverenno, s usiliem vygovarivaya kazhdoe slovo. Kervin so vzdohom otstavil chashku. - Figli-Migli, master sglaza, ochen' drevnee bozhestvo, - predstavilsya on. - I kazhdoe stoletie lezhit na pamyati nevynosimym gruzom. Otvali-ka luchshe, a to migom navedu porchu, kak na tvoego priyatelya. Ryzhevolosyj usmehnulsya - ne bez izdevki i ves'ma nedruzhelyubno. Pohozhe, on byl primerno odnogo vozrasta s Kervinom. - Nikakoj on mne ne priyatel', - skazal darkovanin, - no i vy yavno ne tot, kem kazhetes'. Pohozhe, ego begstvo udivilo vas sil'nee vseh v etom zavedenii. Delo v tom, chto on podumal, budto vy iz moih rodichej. - Vasha mat', chasom, ne iz Irlandii? - vezhlivo pointeresovalsya Kervin. - Net? Togda izvinite. CHto do menya, to ya proishozhu iz drevnego i znatnogo roda chelovekoyashcherov s Arktura. S etimi slovami on vzyal so stojki chashku i snova prinik k gustoj holodnoj zhizhe. Neskol'ko sekund on chuvstvoval na sebe nedoumennyj vzglyad ryzhevolosogo; nakonec tot otoshel, probormotav pod nos: "Zemlyanin!" - takim tonom, chto odno eto slovo prozvuchalo kak oskorblenie. Teper', kogda bylo uzhe pozdno, Kervin pozhalel, chto ne otvetil povezhlivej; ego tak i podmyvalo brosit'sya za darkovaninom i potrebovat' ob座asnenij. Ostanavlivalo tol'ko yasnoe osoznanie togo, chem eto, v luchshem sluchae, konchitsya: ocherednym shchelchkom po nosu. On ostavil na stojke neskol'ko monet i snova vyshel v ledyanuyu slyakot'. Zvezdy ischezli. Bylo temno i holodno, gromko zavyval veter, i kazhdyj shag treboval izryadnyh usilij. Kervina tut zhe nachal bit' oznob. Nu pochemu on vyryadilsya v odnu tonen'kuyu rubashku, pochemu ne kupil nichego teplogo... CHert poberi, tak ved' kupil! Odeyanie, mozhet, i neskol'ko ekstravagantnoe, no na takom vetru - samoe to, chto nado. Onemevshimi pal'cami on razvernul svertok, izvlek otorochennuyu mehom nakidku, nabrosil na plechi i poplotnee ukutalsya. Myagkaya gibkaya zamsha nadezhno zashchishchala ot vetra; meh priyatno laskal kozhu. Zavidev yarko osveshchennyj vestibyul' otelya "Nebesnaya gavan'", Kervin vspomnil, chto tak i ne yavilsya v Missiyu i, sootvetstvenno, ne poluchil ordera na zhil'e; teper' nado bylo iskat', gde perenochevat'. Pochemu by ne pointeresovat'sya naschet svobodnyh nomerov pryamo v "Nebesnoj gavani"? On peresek vestibyul' i napravilsya k tablichke "Registraciya". - Vam tuda, - na mgnovenie podnyav golovu, burknul dezhurnyj i snova uglubilsya v registracionnuyu knigu. Izumlennyj Kervin dernulsya bylo vozrazit' - neuzheli v Grazhdanskoj sluzhbe pozabotilis' zaranee zabronirovat' emu nomer? - no tol'ko pozhal plechami i otpravilsya k ukazannoj dveri. Za neyu okazalas' prostornaya komnata s dlinnym stolom poseredine; tut i tam stoyali neprivychnoj formy kushetki i divany; v kamine gorel ogon'. Za bol'shim oknom carila noch', i v chernom stekle otchetlivo otrazhalsya Dzheff Kervin-mladshij: vysokij, s mokrymi svalyavshimisya ryzhimi pryadyami, s zamknutym licom odinochki-introverta; iskatel' priklyuchenij, kotorogo vse pochemu-to slovno sgovorilis' priklyucheniya-to i lishit'. Na vorote u zerkal'nogo dvojnika pobleskivalo zolotoe shit'e; u Kervina nachisto vyletelo iz golovy, chto na nem nakidka. Do boli znakomoe lico, neznakomyj naryad... Kervin vzdrognul, oshchutiv ukol nekoego smutnogo vospominaniya. Tak vot v chem delo! Ochevidno, uvidev darkovanskij naryad, dezhurnyj registrator prinyal Kervina za kogo-to drugogo. Pozhaluj, eto ob座asnyalo vse. Itak, na Darkouvere, v Torgovom gorode u Kervina est' dvojnik ili pochti dvojnik - tozhe ryzhevolosyj, tozhe vysokij, obladayushchij takim vneshnim shodstvom, chto netrudno popast'sya na udochku, esli pristal'no ne vglyadet'sya. CHto tam lepetal tot darkovanin v restoranchike? "_Kom展n_". Mozhet, tak zovut ego dvojnika? "_Kom展n_", - myslenno progovoril Kervin. CHto-to smutno znakomoe chudilos' v etom sochetanii zvukov. - CHto-to ty rano segodnya, _kom展n_, - prozvuchal za spinoj devichij golos; Dzheff razvernulsya i uvidel ee. V pervoe mgnovenie emu pokazalos', budto eto zemnaya devushka - iz-za zolotisto-ryzhih volos, sobrannyh na zatylke v tugoj uzel. Na nej byl raspahnutyj plashch, a pod nim - prostoe plat'e, oblegayushchee strojnuyu figurku. Pyalit'sya v obshchestvennom meste na darkovanskuyu devushku - oskorblenie, nakazuemoe smert'yu (esli poblizosti est' rodstvenniki, kotorye ne preminut oskorbit'sya) - no eta, veselo ulybayas', smotrela pryamo v glaza Kervinu. Poetomu, dazhe po nekotorom razmyshlenii, Dzheff ostalsya pri tom zhe mnenii. - Kak vy syuda popali? - pointeresovalas' devushka. - My zhe, kazhetsya, dogovarivalis' prijti vse vmeste. SHCHeki Kervina vspyhnuli zharom, i kamin tut byl ni pri chem. - Proshu proshcheniya, - skazal on. - YA... ne dumal, chto eto chastnaya komnata. Menya napravili syuda - veroyatno, po oshibke. YA nemedlenno ujdu. Devushka izumlenno ustavilas' na nego; ulybka ee pomerkla. - CHto vy imeete v vidu? Nam zhe stol'ko vsego nado obsudit'... - Ona oseklas' na poluslove i neuverenno proiznesla: - No vy... ili ya oshiblas'? - Vy ili ne vy, no kto-to tochno oshibsya... - nachal bylo Kervin, no oseksya. Devushka govorila ne na terra-standarte i ne na zhargone Torgovogo goroda. Ona govorila na yazyke, kotorogo on ne slyshal ni razu v zhizni - i, tem ne menee, on prekrasno ponimal ee; v pervye mgnoveniya dialekt pokazalsya nastol'ko znakomym, chto Kervin i vnimaniya ne obratil, chto oni govoryat na neizvestnom yazyke. Devushka ostolbenelo zamerla, priotkryv rot. - Vsemogushchij Aldonaj! - vyrvalos' u nee. - Kto zhe vy takoj? Kervin sobralsya bylo predstavit'sya; no tut im snova ovladel tot zhe gnevlivyj bes, kotorogo emu v prisutstvii krasivoj devushki udavalos' poka derzhat' v uzde. Nu i tip, dolzhno byt', etot ego zagadochnyj dvojnik! - CHto, ne uznala eshche? - otryvisto pointeresovalsya on. - YA zhe tvoj starshij brat Bill, pozor sem'i; sbezhal iz domu v shest' mesyacev i vse eto vremya byl v plenu u piratov. Prodolzhenie v sleduyushchem vypuske. Ona neponimayushche motnula golovoj, i Kervin dogadalsya, chto vryad li ona mozhet ocenit' sarkazm - tem bolee, skoree vsego, na neznakomom yazyke. - No... razve vy ne odin iz nas? - pointeresovalas' ona vse na tom zhe zagadochnom narechii, kotoroe Kervin ponimal, esli ne slishkom napryagalsya. - Mozhet, iz Potaennogo goroda? Kto vy takoj? Dzheff razdrazhenno oskalilsya; eta idiotskaya igra ego uzhe poryadkom utomila. "Skorej by uzh, chto li, - mel'knulo u nego, - poyavilsya tot tip, za kotorogo ona menya prinimaet; togda mozhno bylo b hot' dat' emu po morde". - Poslushajte, devushka, vy menya s kem-to putaete. Nichego ya ne znayu ob etom vashem Potaennom gorode - naverno, on slishkom horosho zatailsya... Na kakoj, kstati, planete? Vy ved' ne s Darkouvera? Esli ran'she ona byla prosto izumlena, to teper' ee kak gromom porazilo. - No vy zhe ponimaete menya! Poslushajte, - pereshla ona na gorodskoj dialekt, - nam nado horoshen'ko vo vsem razobrat'sya. Tut chto-to ochen' strannoe. Gde by my mogli pogovorit'? - CHem ploho zdes' i sejchas? - pointeresovalsya Kervin. - Poslushajte, menya tut, konechno, davno ne bylo, no koe-chto ya eshche pomnyu. YA neploho znayu mestnye zakony, i mne sovershenno ne ulybaetsya, chtoby v pervye zhe dvadcat' chetyre chasa po vozvrashchenii mne privesili pokushenie na ubijstvo - esli u vas vdrug okazhutsya kakie-nibud' chuvstvitel'nye rodstvenniki muzhskogo pola. Esli vy, konechno, darkovanka. Lichiko, napominayushchee kakogo-nibud' skazochnogo personazha, el'fa ili feyu, skorchilos' v udivlennoj grimase. - Ne mogu poverit'. Pohozhe, vy dejstvitel'no ne znaete, kto ya. No eto i ne vazhno. - Dlya menya vazhno, - suho proiznes Kervin. - Hotya by prosto radi smeha: skazhite, kak vas zovut i za kogo vy menya prinyali - i ya tut zhe udalyus'; ne budu meshat' vashemu... randevu. - No tak nel'zya, - skazala devushka. Na lichike u nee zastylo kakoe-to neponyatnoe vyrazhenie, to li udivleniya, to li potryaseniya - mozhno podumat', Kervin zayavil, chto emu ostaetsya zhit' tol'ko chas. Pohozhe, za segodnyashnij vecher u nego razvilas' premilaya sposobnost' - do polusmerti pugat' lyudej, bezo vsyakogo zlogo umysla, prosto tak. Net, esli etot ego zagadochnyj dvojnik poyavitsya-taki, Kervin obyazatel'no dast emu po morde - dlya profilaktiki, iz obshchih soobrazhenij. - Pozhalujsta, ne uhodite, - progovorila devushka. - Esli by zdes' byl Kennard... - Tani! - prerval ee hriplyj basovityj golos. "Pohozhe, mir okonchatel'no soshel s uma, - dumal, razvorachivayas' k novopribyvshemu, Kervin. - Interesno, uvizhu ya sejchas svoe zerkal'noe otobrazhenie?" Zerkal'nogo otobrazheniya on ne uvidel; vnov' prishedshij byl, kak i devushka, vysok, svetlokozh, s gustoj zolotisto-ryzhej shevelyuroj. V pervoe zhe mgnovenie Dzheff proniksya k nemu instinktivnoj nepriyazn'yu - dazhe prezhde chem uznal v nem ryzhevolosogo iz bara. Dostatochno bylo odnogo vzglyada - i ryzhevolosyj skorchil takuyu minu, budto vot-vot zagolosit o vopiyushchem narushenii prilichij. - Oster, - toroplivo proiznesla devushka, - ya tol'ko hotela... - Zemlyanin! - YA podumala, eto kto-to iz nashih. - |to chelovekoyashcher s Arktura, - serdito pokosilsya na Kervina Oster. - Po krajnej mere, tak on mne sam skazal. Zatem on obrushil na devushku celyj potok slov - skoree vsego, na tom zhe zagadochnom yazyke, no stol' stremitel'no, chto Kervin ne ponimal ni zvuka. Vprochem, ponimat' bylo i ne obyazatel'no: dostatochno bylo slyshat' ton. Ryzhevolosyj byl strashno razozlen. - Nu ne nado, Oster, ne nado, ne tak vse mrachno, - vmeshalsya gustoj, rokochushchij bas. - A ty, Tanikvel', prekrashchaj draznit'sya. - V komnate poyavilsya eshche odin chelovek, tozhe ryzhevolosyj. No v ego ognennoj shevelyure mel'kali sedye pryadi, i on sil'no sutulilsya, slovno pod gruzom let. Glaz ego pochti ne bylo vidno pod kustistymi brovyami - nastol'ko gustymi, chto eto granichilo s protivoestestvennym. - Menya zovut Kennard, - predstavilsya on, - ya tretij v Arilinnskoj bashne. A iz kakogo Gnezda vy? Kto u vas Hranitel'nica? Kervin byl uveren, chto tot tak i skazal: "Hranitel'nica". - Obychno menya vypuskayut gulyat' odnogo, - suho otozvalsya on. - Oshibochka vyshla, Kennard, - izdevatel'ski proiznes Oster na portovom zhargone. - Na samom dele nash drug... e-e, krokodil s Arktura; po krajnej mere, po ego slovam... Ochevidno, on - zemlyanin. - No eto nevozmozhno! - voskliknul Kennard. Dzheff reshil, chto atmosfera stanovitsya slishkom uzh napryazhennoj. - Gluboko sozhaleyu, - nachal on i k sobstvennomu udivleniyu osoznal, chto obychnyj vezhlivyj oborot priobrel bukval'nyj smysl. - YA dejstvitel'no zemlyanin. No detstvo moe proshlo na Darkouvere, i ya privyk schitat' etu planetu svoim domom. A teper' proshu proshcheniya, esli pomeshal. Dobroj nochi, i proshchajte. - Zayac-trusishka! - ele slyshno burknul pod nos Oster; ili chto-to v etom rode. - Podozhdite, pozhalujsta, - proiznes Kennard; Kervin, uzhe na polputi k dveri, obernulsya. - Esli vy raspolagaete nekotorym vremenem, ya hotel by pogovorit' s vami. Dzheff pokosilsya na Tanikvel' i uzhe gotov byl ustupit'; no stoilo perevesti vzglyad na Ostera - i eto reshilo delo. - Spasibo, - vezhlivo otozvalsya on, - no ya uzhe opazdyvayu. Proshu proshcheniya, esli pomeshal vesel'yu. Oster, bryzzha slyunoj, vypalil chto-to nerazborchivoe. - Da osvetyat luny vash put', - ceremonno poklonilsya Kennard. Tanikvel' ladoshkoj zazhala rot i zamerla izvayaniem, glyadya na Kervina shiroko raskrytymi zolotistymi glazami. Tot zamyalsya, boryas' s iskusheniem potrebovat' ob座asnenij; no vozmozhnost' pojti na popyatnyj i sohranit' pri etom lico on uzhe upustil. - Dobroj nochi, - povtoril on, i tyazhelaya dver', zakryvayas' za nim, gromko hlopnula; priznanie svoego porazheniya pochudilos' emu v etom hlopke... i predchuvstvie togo, chto eto eshche tol'ko nachalo. Melkaya ledyanaya moros' sgustilas' v zyabkij, pronizyvayushchij do kostej tuman. Kervin poplotnee ukutalsya v nakidku i tol'ko tut obratil vnimanie, chto ona do sih por na nem. "Bozhe moj, - promel'knula mysl', - ne udivitel'no, chto devushka tak byla oshelomlena, kogda ya zayavil, chto zemlyanin. Dolzhno byt', ya smahival na nastoyashchego psiha". Nad temnymi obledenevshimi ulicami, skryvaya luny i zvezdy, vihrilsya gusto-lilovyj tuman, i pahlo ot nego op'yanyayushche-svezho. Prichudlivym svetyashchimsya derevom prostupalo cherez tuman zdanie Missii, i Kervin ponimal, chto tam ego zhdut tol'ko teplo i uyut bezo vsyakih neozhidannostej; ne isklyucheno, |llers uzhe prishel v sebya i, obnaruzhiv, chto ostalsya odin, vernulsya v Missiyu. Za kogo b ego tut ni prinimali, huzhe ne budet, esli on eshche nemnogo pobrodit po gorodu. Gospodi Bozhe, eto ved' ego rodnaya planeta! Zdes' on rodilsya. Zdes' zhil. On ne kakoj-nibud' naivnyj zemlyanin-kosmoflotchik, kotoromu strogo-nastrogo nakazali: ni shagu iz turistskogo kvartala. On znaet gorod - kogda-to znal, po krajnej mere - i mestnyj yazyk. "Ostav'te so mnoj rebenka do semi let, a potom puskaj zabiraet ego kto ugodno". |tot surovyj drevnij svyatoj znal, chto govoril. Kstati, zemlyanin. Ergo, Kervin - darkovanin. I vsegda im budet. On vernulsya domoj, i, v pervuyu ochered', nado by horoshen'ko osmotret'sya. Na ulicah pochti nikogo ne bylo; izredka navstrechu popadalis' zakutannye v meh figury, sgorbivshiesya pod naporom pronizyvayushchego vetra. S gromkim topotom Kervina obognalo kakoe-to kroshechnoe sozdanie - i odnogo broshennogo snizu vverh vzglyada zelenyh glaz, za kotorymi svetilsya chelovecheskij razum, bylo dostatochno, chtoby ruka Kervina bessoznatel'no dernulas' v zashchitnom zheste; ibo _kirri_ - strannye sushchestva, oni zhivut elektricheskoj energiej i vyrabatyvayut elektrostaticheskie polya, tak chto po neostorozhnosti mozhno shlopotat' ochen' sil'nyj, pochti smertel'nyj udar tokom. Drozhashchaya ot holoda devushka, kutayas' v tonkuyu mehovuyu nakidku, s nadezhdoj brosila na Kervina vzglyad i chto-to probormotala, no ne na portovom zhargone, a na yazyke Starogo goroda, na kotorom on umel govorit', kogda na terra-standarte eshche i dvuh slov svyazat' ne mog (|, otkuda vdrug on eto vspomnil?), i Kervin nereshitel'no zamedlil shag, tronutyj grustnym vzglyadom devushki i tem, kak ona nepohozha na oficiantku iz bara; no tut ona podnyala glaza na ego ryzhuyu shevelyuru, vydohnula chto-to nerazborchivoe i metnulas' proch'. Dzheff medlenno zashagal cherez ploshchad', smakuya neznakomye zapahi i zvuki. On ostanovilsya u lotka, gde pozhilaya zhenshchina torgovala zharenoj ryboj; ryba shvyryalas' v gromko shipyashchee prozrachnoe zelenovatoe maslo, no pod zharovnej ne bylo i nameka na ogon'. Torgovka podnyala golovu, razrazilas' rech'yu na gorodskom zhargone - slishkom obil'no usnashchennoj slengom, chtoby Kervin chto-to ponyal - i vruchila emu rybinu na zelenom liste. "Interesno, - mel'knula i tut zhe skrylas' mysl', - otkuda oni berut zelenye list'ya?" On vylozhil na lotok neskol'ko monet, i torgovka ispuganno otshatnulas'; v ee nerazborchivom lopotanii emu snova pochudilos' eto zagadochnoe slovo: "Kom展n". Vot ved' d'yavol'shchina! Nu skol'ko mozhno lyudej pugat'? Hot' v kosmoport vozvrashchajsya. Mozhet, vse delo v ekzoticheskom naryade? Dzheff s radost'yu snyal by nakidku, no odetym po-zemnomu... nu, v obshchem, shlyat'sya v odinochku po Staromu gorodu - eto ne bezopasno. Aga, vot on i priznalsya! Imenno o takom maskarade na samom-to dele on i dumal, pokupaya nakidku. No slishkom uzh na nego glazeli. On razvernulsya i napravilsya v obratnyj put', orientiruyas' na ogni zdaniya Missii. Bylo uzhe ochen' pozdno; na mostovyh blestel led, i kvartal kazalsya obezlyudevshim. Za spinoj poslyshalis' shagi - netoroplivye, mozhno dazhe skazat', celeustremlennye - i Kervin obernulsya. Negromko, pochti besshumno stupaya, ego nagonyala zakutannaya v plashch figura s nizko nadvinutym kapyushonom. Dzheff postoronilsya, osvobozhdaya prohod. |to byla oshibka. S boevym klichem neizvestnyj v plashche - yavno ne-chelovek - brosilsya na Kervina, odnim pryzhkom odolev razdelyavshie ih futov dvenadcat'. Kervin oshchutil zhguchuyu bol', potom v golove u nego chto-to vzorvalos', i prizrachnyj, dalekij golos prinyalsya vykrikivat' strannye slova: - Peredaj synu varvara, chtob ne vozvrashchalsya bolee na ravniny Arilinna! Bashnya pogublena, i Zolotoj Kolokol'chik otomshchena! "Nu chto za bred", - otmetil pro sebya Kervin i poletel v chernotu. 3 SHel dozhd'. Na lico padal seryj svet, i kto-to pronzitel'no, rydayushche golosil: - Aj-aj-aj! Aj, _kom展n_! Ego podnyali s bruschatki; v golove snova chto-to s grohotom vzorvalos', i Dzheff Kervin opyat' pogruzilsya v zabyt'e. Vnezapno v mozgu u nego, vplot' do samyh dal'nih zakoulkov, polyhnul oslepitel'nyj belyj svet. Kto-to trogal ego za golovu, i ta otzyvalas' adskoj bol'yu. - Polegche, polegche! - hriplo prostonal Kervin, i svet ubrali. On lezhal v steril'no beloj palate na steril'no beloj posteli, a nad nim stoyal, sklonivshis', chelovek v belom halate i shapochke s zolochenym kaduceem [ot latinskogo caduceus; v mifologii - obvityj dvumya zmeyami magicheskij zhezl, atribut drevnegrecheskogo boga Germesa i ego drevnerimskogo dvojnika Merkuriya] - emblemoj Medicinskogo korpusa. - Nu chto, vy uzhe v poryadke? Kervin sobiralsya bylo kivnut', no tut v golove u nego snova chto-to s grohotom vzorvalos', i on peredumal. Doktor vruchil emu bumazhnyj stakanchik s krasnoj zhidkost'yu; vo rtu slovno vspyhnul ogon', a pishchevod otozvalsya nesterpimym zhzheniem, zato perestala bolet' golova. - CHto sluchilos'? - pointeresovalsya Dzheff. Otvorilas' dver', i v palatu prosunul golovu Dzhimmi |llers; glaza ego byli nality krasnym. - I ty eshche sprashivaesh'! Nazhralsya i otrubilsya ya - no shlopotat' po kumpolu umudrilsya ty, i obchistili pochemu-to tebya. Zelenyj kadet pryamo, chestnoe slovo! - Vam povezlo, u vas krepkaya golova, - s ukoriznoj proiznes doktor. - A to ved' vse moglo konchit'sya gorazdo huzhe. Neuzheli emu vse prividelos'? Neuzheli ego prosto izbili i ograbili v Starom gorode, a ostal'noe - eto byl tol'ko son: ego prichudlivye bluzhdaniya v darkovanskom naryade, neznakomye lyudi, prinimavshie ego za kogo-to drugogo? SHutki podsoznaniya - zhelaemoe vydaetsya za dejstvitel'noe, tyaga obresti sem'yu sublimiruetsya?.. _A zlatoglavaya Tanikvel' - eto tozhe son?_ - Kakoj segodnya den'? - Vse tot zhe samyj; to est' utro posle vcherashnej nochi, - otozvalsya |llers. - Gde eto proizoshlo? - Ne znayu, - otvetil doktor, napravlyayas' k dveryam. - Ochevidno, kto-to nashel vas, perepugalsya i ottashchil na portovuyu ploshchad' - primerno na rassvete. S etimi slovami on vyshel iz palaty. "Pozhaluj, pryamo sejchas eta golovolomka dlya menya slozhnovata", - reshil Kervin, perevernulsya na drugoj bok i zakryl glaza. Ragan, oficiantka iz pivnogo zala i ryzhevolosye aristokraty proplyli, kruzhas' v horovode, v ego zasypayushchem mozgu. Esli ponachalu emu kazalos', chto vozvrashchenie na Darkouver obernetsya tol'ko paroj-trojkoj nostal'gicheski obronennyh slez... chto zh, priklyuchenij etoj nochi emu hvatit let na pyat' - desyat' vpered. Uvy, nikakoj demon sarkasticheski ne shepnul emu na uho, chto nastoyashchie priklyucheniya eshche i ne nachinalis'. Na sleduyushchee utro v transportnyj otdel yavilsya uzhe sovershenno drugoj Dzheff Kervin - izryadno protrezvevshij. Vo vzglyade Legata osobennogo entuziazma ne chitalos'. - Tut nuzhny mediki i tehniki, a mne prisylayut svyazista! Ponimayu, vy tut ni pri chem; Darkouver - ne shibko populyarnoe mesto, vot v shtabe i lezut iz kozhi von, chtoby hot' kogo-to syuda zasunut'. YA slyshal, vy sami poprosili perevoda syuda - znachit, ne isklyucheno, mne udastsya zaderzhat' vas tut podol'she; obychno mne prisylayut stazherov, a te nemedlenno perevodyatsya otsyuda, kak tol'ko vysluzhivayut pravo etogo trebovat'. Nu ladno, chto est', to est'. YA slyshal, vy ugodili v kakuyu-to zavarushku, kogda razgulivali odin po gorodu? Ne samaya udachnaya vydumka. Sleduya navodyashchim voprosam legata, Kervin izlozhil svoe nochnoe priklyuchenie - opustiv tol'ko upominanie o troih ryzhevolosyh v "Nebesnoj gavani". Zachem on eto sdelal, on i sam tolkom ne ponimal; vozmozhno, iz-za devushki. - Otkuda takoj interes k Darkouveru, Kervin? - YA zdes' rodilsya, ser, - ugryumo nabychivshis', proiznes Kervin. Esli iz-za proishozhdeniya emu grozyat kakie-to diskriminacionnye mery... chto zh, on predpochel by uznat' ob etom srazu. No legat tol'ko stal eshche zadumchivej. - Mozhet byt', vam ochen' povezlo, - nakonec proiznes on. - Darkouver - strannoe mesto. YA-to sam syuda nikogda ne rvalsya; prosto ugorazdilo v svoe vremya vvyazat'sya v politiku... V obshchem, chto-to vrode pochetnoj ssylki. A esli vam zdes' dejstvitel'no nravitsya, vy mozhete sdelat' ochen' neplohuyu kar'eru. Obychno, pravda, nikto tut ne zaderzhivaetsya dol'she, chem prihoditsya po sluzhbe. - YA sam tolkom ne znayu, chto menya syuda privelo, - zadumchivo proiznes Dzheff. - Tak... detskie vospominaniya. Tol'ko pochemu-to ochen' uzh navyazchivye. CHut' li ne v forme prikaza. - Vdohnut' aromat rodnogo vozduha, pochuvstvovat' na lice luchi rodnogo solnca... - vzdohnul legat. - Znal by ty, paren', kak mne eto znakomo. YA v kosmose uzhe sorok let; ya povidal desyatki mirov. No umeret' hotel by na Zemle. - On protyanul Kervinu ruku - nastol'ko emocional'no, chto tomu na mgnovenie stalo ne po sebe. - Ostavajsya, synok, esli tebe tut po dushe. "Cvetut pust' zvezdy divnym sadom, divnej net mira, i ne nado..." - On umolk. - Nu ladno; tak kto byli tvoi roditeli? Kervin vspomnil oficiantok v portovom bare i tut zhe postaralsya zabyt' o nih. "Po krajnej mere, otec hot' pozabotilsya otdat' menya v priyut, a to taskali by menya, kak malen'kogo Ragana, po vsemu sektoru... _No otkuda ya eto znayu?_" - Kervin... - zadumchivo protyanul legat. - Gde-to ya eto imya uzhe slyshal. Esli on zdes' zhenilsya, v arhivah navernyaka dolzhny byli ostat'sya kakie-to svedeniya. - Vydvigat' kontrtezisa on ne stal. - Obychno oni dovol'no akkuratno vedut zapisi. Kak pravilo, najdenyshi oficial'no peredayutsya pod opeku gorodskim Ierarham. A vas malo togo, chto vzyali v Priyut Astronavta, tak eshche i otpravili na Zemlyu - eto voobshche velichajshaya redkost'. A to ostavili by vas zdes' i ustroili rabotat' pri Missii - kartografom, tam, ili perevodchikom... Ne isklyucheno, chto mat' vasha mogla byt' kem-to iz zdeshnego medicinskogo personala. - A ya dumal, mozhet, vo mne est' darkovanskaya krov'... - Somnevayus'. Sredi zemlyan ryzhie volosy ne redkost' - tem bolee v kosmose, kuda tyanet lyudej avantyurnogo sklada. No ni razu v zhizni ne videl ryzhego darkovanina. "A ya vot videl troih", - hotel skazat' Kervin, no ne smog. Bukval'no ne smog; k gorlu slovno podstupil udushlivyj kom i nikak ne zhelal sglatyvat'sya. Legat tem vremenem delilsya svoimi vpechatleniyami ot Darkouvera: - Strannoe mesto. Soglasno Paktu, my derzhim za soboj tol'ko krohotnye klochki territorii, v celyah razvitiya torgovli - kak i na lyuboj drugoj planete. Nu da ne mne vam ob座asnyat'. Mestnye pravitel'stva my, kak pravilo, ostavlyaem v pokoe. Ved' kak ono obychno vse proishodit na lyuboj drugoj planete: stoit narodu uvidet' nashu tehniku, pochuvstvovat', chto my mozhem im predlozhit' - tut zhe im nadoedayut vsyakie ih monarhii ili ierarhii, i oni sami nachinayut prosit', chtob ih pustili v Imperiyu. |to nadezhno, kak matematicheskaya formula. No na Darkouvere ona pochemu-to ne rabotaet. - On stuknul po stolu kulakom. - Oni govoryat, chert poberi, chto nam nechego im predlozhit'! O, inogda oni snishodyat do torgovli s nami: obmenivayut platinu, zoloto ili matrichnye kristally - znaete, chto eto takoe? - na opticheskie pribory, medikamenty ili kakie-nibud' predmety roskoshi. No oni ne proyavlyayut ni malejshego interesa k tomu, chtoby organizovat' proizvodstvo ili naladit' nastoyashchuyu torgovlyu. Po slovam legata, vyhodilo tak, chto darkovanami pravit nekaya vysshaya kasta - uedinenno zhivushchaya, nepodkupnaya i nedostupnaya. V gorodah nikto iz nih pochti nikogda ne poyavlyalsya; eto byla nastoyashchaya zagadka, golovolomka. - Na samom-to dele, edinstvennoe, chto ih po bol'shomu schetu zainteresovalo izo vsego, chto my mogli predlozhit' - eto loshadi. Podumat' tol'ko, loshadi! Paru vekov nazad komu-to prishlo v golovu zavezti syuda neskol'ko desyatkov - i Hastury tut zhe kupili ih, vseh do poslednej. Teper' po zdeshnim stepyam nosyatsya uzhe celye tabuny... CHertova otstalaya planeta! Loshadi im podoshli, a vot avtomobili, vidite li, ne podhodyat - govoryat, budto ne hotyat stroit' dorog. Pravda, inogda oni pokupayut samolet-drugoj... - Legat podper golovu ladonyami i snova vzdohnul: - Ne planeta, a sploshnoe bezumie. YA prosto nichego ne ponimayu. Mozhet, vam bol'she povezet? Posle raboty Kervin otpravilsya v bolee respektabel'nyj rajon Torgovogo goroda, k Priyutu Astronavta. Dorogu on pomnil do mel'chajshih podrobnostej. I vot on snova stoyal pered vysokim mrachnovatym zdaniem, neprivychno vyglyadyashchim v okruzhenii pokrytyh blednoj listvoj derev'ev. Nad vhodom yarkoj med'yu gorela emblema Kosmoflota Imperii - zvezda i raketa. Vestibyul' byl pust, no za priotkrytoj dver'yu odnogo iz klassov Kervin razglyadel neskol'ko mal'chikov i devochek, obstupivshih bol'shoj globus. Iz dal'nego kryla donosilis' veselye kriki - tam byl igrovoj zal; zvuki zaglushalis' tolstymi stenami, i Kervin ne mog razobrat' ni slova. V direktorskoj (ona zhe priemnaya) - glavnom koshmare detstva - Kervin dozhdalsya, poka k nemu ne podoshla po darkovanskoj mode odetaya dama, v skromnom svobodnom plat'e i mehovoj nakidke, i spokojnym radushnym golosom ne pointeresovalas', chem mozhet pomoch'. Kogda on ob座asnil, s chem yavilsya, ona serdechno protyanula emu ruku. - Znachit, vy iz nashih vospitannikov? Znaete, naverno, togda ya tut eshche ne rabotala. Kak, govorite, vas zovut? - Dzheff Kervin-mladshij. Ona nahmurila lob, iz vezhlivosti izobraziv glubokuyu zadumchivost'. - Ne isklyucheno, chto vashe imya popadalos' mne v arhive. Vo skol'ko let vas zabrali iz Priyuta? V dvenadcat'? O, eto neobychno. Kak pravilo, nashi mal'chiki zhivut zdes' do vosemnadcati. Potom, posle vypusknyh ekzamenov, Missiya raspredelyaet ih na rabotu. - Menya otpravili k babushke s dedushkoj. Na Zemlyu. - V lyubom sluchae, zdes' dolzhny hranit'sya svedeniya obo vseh nashih vospitannikah. Esli izvestny roditeli... - ona zamyalas'. - Razumeetsya, pri oformlenii my staraemsya zanesti v arhiv vsyu informaciyu na teh, kto k nam postupaet; no inogda imya odnogo iz roditelej mozhet ne ukazyvat'sya, esli otec predpochel... - Vy hotite skazat', esli moya mat' byla portovoj devkoj, tak? Dama kivnula, pomorshchivshis' ot takoj pryamoty. - Podozhdite minutochku. Ona udalilas' v nebol'shoj smezhnyj kabinet. Skvoz' priotkrytuyu dver' Kervin razglyadel komp'yuter i devushku v akkuratnoj forme. Mgnoveniem pozzhe dama vernulas' s vyrazheniem ozadachennym i slegka razdrazhennym. - Ne ponimayu, o chem eto vy govorite, mister Kervin, - otryvisto proiznesla ona. - V nashih spiskah vas ne znachitsya. I nikogda ne znachilos'. - Vy shutite! - otoropelo ustavilsya na nee Dzheff. - YA zhil tut do dvenadcati let! - Proshu proshcheniya, - pokachala ona golovoj, - no nikakogo Kervina u nas v spiskah net. Vy ne mogli, skazhem, postupit' pod kakim-to drugim imenem? - Vryad li, - ozadachenno protyanul on. - Bolee togo, v arhive net ni edinogo upominaniya o tom, chtoby kogo-to iz nashih mal'chikov otpravlyali na Zemlyu. Takoe... krajne maloveroyatno. Kervin shagnul vpered i ugrozhayushche navis nad zhenshchinoj. - CHto za durackie shutki?! - raz座arenno vydohnul on. - YA zhil zdes' - dvenadcat' let! Menya dejstvitel'no otpravili na Zemlyu! YA mogu dokazat' eto, chert poberi! - Pozhalujsta... - s容zhivshis', otpryanula dama. - Poslushajte, - izvinyayushchimsya tonom nachal Dzheff, uzhe sozhaleya o svoej vspyshke, - proshu proshcheniya, ya vovse ne hotel... Razve ne mogli imya kak-to pereputat', iskazit'?.. - Da, konechno - esli vy postupili pod drugim imenem. - Da net zhe, chert poberi! - vzorvalsya on. - Vsyu dorogu menya tak i zvali - _Kervin_! V kakom-to iz klassov tut, naverhu, menya uchili, kak pishetsya moe imya. - Proshu proshcheniya, no nikogo po imeni Kervin v nashih spiskah ne znachitsya, - holodno povtorila dama. - No esli vy tak nastaivaete... - Ona kivnula na kamorku s komp'yuterom. - Mozhete sami ubedit'sya. Ona snyala s nego otpechatok bol'shogo pal'ca; sunula kartochku v gnezdo. Mashina obratila k Kervinu svoj bezmolvnyj zheleznyj lik - skaniruya kartu, royas' v baze dannyh. Otpechatki pal'cev ne menyayutsya; gde-to v nedrah etogo zheleznogo yashchika dolzhna najtis' zapis', chto byl tut nekogda takoj Dzheff Kervin, kotorogo odnoklassniki zvali _Tallo_, po-darkovanski "Ryzhij". Skorosti IBM izmeryayutsya millisekundami; ni shchelkan'ya, ni guden'ya - togo, chto prostye smertnye obychno svyazyvayut s bol'shimi mashinami - nichego etogo na samom dele net. Sverh容stestvenno bystro naruzhu vyskochila kartochka. Kervin peregnulsya cherez stol i podhvatil ee prezhde, chem ego operedit dama iz priemnoj - no vot on perevernul kartochku, i zheleznaya uverennost' v tom, chto dama lzhet, kuda-to isparilas', i holodnyj uzhas paralizoval vse ego sushchestvo. Verdikt bezlichnogo pechatayushchego ustrojstva glasil: "V spiskah ne znachilsya". Dama izvlekla kartochku iz ego bezvol'no oslabevshih pal'cev. - Ne stanete zhe vy obvinyat' vo lzhi mashinu, - holodno proiznesla ona. - Teper', pozhalujsta, ya poprosila by vas udalit'sya. - Ton ee luchshe vsyakih slov daval ponyat', chto esli Kervin ne udalitsya sam, emu pomogut. Onemevshimi pal'cami Kervin vcepilsya v ugol stola. Emu kazalos', on snova v otkrytom kosmose - besposhchadno holodnom, golovokruzhitel'no pustom. - S uma ya, chto li, soshel? - pobelevshimi gubami vydavil on. - A na Darkouvere ne mozhet byt' eshche odnogo Priyuta Astronavta? Dama smerila ego dolgim vzglyadom, i, v konce koncov, razdrazhenie smenilos' dazhe chem-to pohozhim na sochuvstvie. - Net, mister Kervin, ne mozhet. Pochemu by vam ne obratit'sya v Missiyu, na vos'moj etazh? Esli chto-to ne tak - eto skoree po ih chasti. Kervin sudorozhno sglotnul i vyshel. Vos'moj etazh, Otdelenie nevrologii i psihiatrii. Ona dumaet, chto ya sumasshedshij. A chto esli?.. S trudom peredvigaya oderevenevshie nogi, on spustilsya po lestnice i vyshel na ulicu, na prohladnyj vozduh. Oni vse vrut, vse vrut... Net. |to obraz myslej paranoika; oni - tainstvennye i neulovimye _oni_ - ego obmanyvayut. "No chert poberi, - dumal Kervin, pytayas' hot' kak-to snova ucepit'sya za real'nost', - chert poberi, ya zhe tut zhil; von okno moej byvshej spal'ni". Ego tak i podmyvalo podnyat'sya naverh i proverit', ostalis' li na spinke krovati iz tallatovogo dereva vyrezannye kogda-to im inicialy - D|K. Net, luchshe ne stoit. S ego vezeniem, on navernyaka narvetsya na tolpu detej; pripayayut, chego dobrogo, popytku rastleniya maloletnih, esli ne chto pohuzhe. On tol'ko obernulsya i brosil proshchal'nyj vzglyad na belye steny, za kotorymi proshlo ego detstvo... Oj li? Kervin stisnul viski, pytayas' napryach' pamyat', no vsplyvali kakie-to odni obryvki: temnyj pustoj zal, nebo, chelovek v plashche s kapyushonom nadmenno meryaet shagami koridor, plameneyut na solnce ryzhie volosy... A vot uzhe priyut, vot Kervin uzhe igraet, uchitsya, est i spit sredi drugih detej v sinih shtanishkah i belyh rubashechkah. Kogda emu bylo devyat', on po ushi vtyurilsya v odnu nyanechku, moloden'kuyu strojnuyu darkovanku... Kak ee zvali? Maruka. Ona besshumno stupala, slovno plyla po koridoram v shlepancah na myagkoj podoshve, i prostornyj belyj halat perelivalsya v tusklovatom svete, a golos zvuchal negromko i nezhno. "Ej nravilos' eroshit' moi volosy, a kogda kak-to raz ya sleg v lihoradke, ona prihodila ko mne, sadilas' na kraj krovati, gladila lob i vpolgolosa napevala neobychnym nerovnym kontral'to kakie-to darkovanskie pesenki". A kogda emu bylo odinnadcat', Dzheff raskvasil nos odnomu parnyu po imeni H'yalmar za to, chto tot nazval ego Tallo, i sedoj uchitel' matematiki iz tret'ej gruppy edva rastashchil ih - brykayushchihsya, carapayushchihsya, fyrkayushchih, osypayushchih drug druga ploshchadnoj bran'yu. A eshche byla devochka Ajvi - vsego za neskol'ko nedel' do togo, kak smertel'no perepugannogo Kervina nakachali lekarstvami, skatali v tyuk i otvolokli na bort zvezdoleta; on sekonomil dlya nee nedel'nuyu porciyu konfet, oni sideli i robko derzhalis' za ruki pod listopadom, i odin raz on neuklyuzhe poceloval ee, no ona otvernula lico, i vmesto gub on tknulsya v pushistye, sladkovato pahnushchie volosy. CHerta s dva - ne vyjdet u nih vystavit' ego sumasshedshim! Vot chto on, pozhaluj, sdelaet: dejstvitel'no posleduet sovetu damy iz priyuta i otpravitsya v Missiyu. Tol'ko ne v otdelenie nevrologii i psihiatrii, a v arhiv. V arhive hranyatsya svedeniya obo vseh, kto sluzhil na Darkouvere Zemnoj Imperii. Obo vseh do edinogo. Tut-to vse i vyyasnitsya. Arhivist byl neskol'ko udivlen, kogda Kervin obratilsya k nemu s zaprosom, i Dzheff prekrasno ego ponimal. V konce koncov, ne kazhdyj zhe den' v arhiv obrashchayutsya za sobstvennoj biograficheskoj spravkoj; kak pravilo, lyudi vse-taki znayut, kto oni takie. - Ponimaete, - izvinyayushchimsya tonom ob座asnyal on, - ya nikogda ne znal, kto moya mat'. Mozhet, u vas v arhive sohranilis'-kakie-to zapisi... Arhivist skormil mashine kartochku s otpechatkom bol'shogo pal'ca Kervina i bezrazlichno tknul v neskol'ko knopok. Vyzhdav pauzu, zashchelkal printer, i Kervin, peregnuvshis' cherez stol, prinyalsya chitat' raspechatku - vnachale s vyrazheniem udovletvoreniya, ibo biograficheskaya spravka, ochevidno, vosproizvodilas' bez kupyur, potom rastushchego nedoumeniya. "KERVIN, DZHEFFERSON |NDRYU. Rasa: Belyj. Pol: Muzhskoj. Grazhdanstvo: Zemnoe. Mesto zhitel'stva: Denver. Sektor: Vtoroj. Semejnoe polozhenie: Holost. Cvet volos: Ryzhij. Cvet glaz: Seryj. Cvet kozhi: Svetlyj. Postuplenie na sluzhbu: 19 let; stazher; Departament Svyazi. Harakterizuetsya po sluzhbe: Udovletvoritel'no. Harakter: Zamknutyj. Vozmozhnosti: Vysokie. V 22 goda podal raport o perevode. Poslan na Megeru oficerom Sluzhby Svyazi. Harakterizuetsya po sluzhbe: Otlichno. Harakter: Zamknutyj. Vozmozhnosti: Ocenivayutsya ochen' vysoko. V stojkih privyazannostyah i predosuditel'nyh postupkah ne zamechen. Prodvizhenie po sluzhbe bystroe. CHerez 2 goda podal raport o perevode. Poslan na chetvertuyu planetu Fi Korony (sistemy Vol'fa). Starshij oficer Sluzhby Svyazi. Harakterizuetsya po sluzhbe: Otlichno. Harakter: Neskol'ko nestabil'nyj, s uchetom chastyh trebovanij o perevode, chto na vypolnenij sluzhebnyh obyazannostej ne skazyvaetsya. Vozmozhnosti: Isklyuchitel'no vysokie. V brak ne vstupal. O svyazyah nichego ne izvestno. Zaraznymi zabolevaniyami ne bolel. Podal raport o perevode na Darkouver po lichnym prichinam (nevyyasnennym). Razreshenie na perevod polucheno. Personal'naya ocenka: Otlichno; isklyuchitel'no cenen dlya Grazhdanskoj Sluzhby; neobhodimo nablyudenie psihologa. Rejting: Isklyuchitel'no vysokij. Vozmozhnosti: Prevoshodnye". - No eto ne to, chto mne nado, - nahmurilsya Kervin. - Mister Kervin, eto vasha oficial'naya biograficheskaya spravka. Bol'she nichego na vas net. - Poslushajte, - proiznes Kervin, zakusiv gubu, - ya rodilsya na Darkouvere. U vas est' gde-nibud' svidetel'stva o rozhdenii? - Voobshche-to, kod zaprosa ya poslal po vsem nashim bankam dannyh, - nahmurilsya arhivist, - no mozhno poprobovat' eshche poiskat' razreshenie na otbytie s planety, esli vy byli zaregistrirovany kak sirota... Tak vot, svidetel'stva o rozhdenii... Neskol'ko minut on tykal v knopki; na ekrane zagoralis' i gasli kakie-to cifry. Nakonec snova zashchelkal printer. - Vot vse Kerviny, kakie u nas est', - ob座avil arhivist, otorval list raspechatki i vruchil Kervinu. Tot vnimatel'no izuchil tekst, izumlenno hmuryas' i zhuya gubu. "KERVIN, |VELIN DZHANIS. Pol: ZHenskij. Roditeli: Rupert Kervin i mestnaya zhenshchina po imeni Melli. Skonchalas' v vozraste 6 mesyacev". "KERVIN, ARTUR. Pol: Muzhskoj. Otec: Rupert Kervin. Mat': neizvestna. Okonchil shkolu v Torgovom gorode". "KERVIN, HENDERSON. Pol: Muzhskoj. Rasa: Negr. Skonchalsya v vozraste 45 let ot radiacionnyh ozhogov na Vtorom Sputnike". - Vot i vse nashi Kerviny, - povtoril arhivist. - A razreshenie na otbytie s planety dlya sirot poslednij raz vydavalos'... - on sverilsya s drugim terminalom, - dvenadcat' let nazad. Devochke. Teddi Kerlejn. |to yavno ne vy. - A chto eto za Rupert Kervin? - uhvatilsya Kervin za poslednyuyu solominku. - YA ego znayu. Vosem' let nazad on spustilsya s Hrebta i obosnovalsya v gorode. ZHenat na darkovanke, u nih rebenok. - I naposledok vot eshche chto, - poprosil Kervin, mehanicheski razryvaya list raspechatki v klochki. - Posmotrite, pozhalujsta, chto u vas est' na moego otca. - Da, priyatel', tebya neprosto ubedit', - pozhal plechami arhivist i prinyalsya nazhimat' na knopki, glyadya v zasteklennoe okoshechko, gde vyskakivala kartochka, prezhde chem s nee snimalas' kopiya. Na mgnovenie on zamer, i Dzheff uvidel, chto sluzhashchij izmenilsya v lice. - Izvinite, ser, - vezhlivo proiznes on, - no nichem bol'she pomoch' ne mogu. - Vran'e! - vyrvalos' u Kervina. - Ne mozhet takogo byt'! Na chto vy tam ustavilis'? Uberite ruku i dajte mne vzglyanut'. - Kak pozhelaete, - besstrastno otozvalsya arhivist; no on uspel nazhat' knopku, i ekran opustel. - Vy chto, hotite skazat', budto menya ne sushchestvuet? - vskolyhnulas' v Kervine bessil'naya yarost'. - Poslushajte, - ustalo proiznes arhivist, - mozhno steret' zapis' v cerkovno-prihodskoj knige; no pokazhite mne togo, kto mog by zalezt' v banki dannyh glavnogo komp'yutera Imperskoj Missii... i ya pokazhu vam gibrid cheloveka s kristopedom. Of